第十章：露出袖中秘密
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一个时辰后有重大收获。
芙蕖苑打理花木的覃嬷嬷说五更天寅时她起夜，经过石猴漏刻看见一个白衣老妪，似乎在看漏刻的时辰，身材矮小，因为岣嵝着腰身样貌看不大清，但她肯定那人是个生面孔，她在庄中三十年从没见过，她以为是新近来厨下送菜的，就没有多想。
鱼火客忙问：“那老妪去了哪个方向？”
覃嬷嬷想了想，道：“沿东南角的一条小径匿去了……”
文君也忙问：“那老妪还有什么特征吗，譬如，走路是否脚步虚浮？”
覃嬷嬷为难地道：“文君小姐，老身年纪大了，眼睛花了，您问的这个问题，老身还真没注意，不过，老身现下想起来，那老妪走路不慢，身子移动也比较稳，和我们这些上了岁数的人比，腿脚算利索的，这点老身印象倒是比较深。”
遣退其他下人，鱼火客一行人在覃嬷嬷带领下寻到了之前那老妪消失的小径旁，原是芙蕖苑门外的一条去路。
鱼火客问：“文君，这路通往哪儿？”
文君摇头：“我们几姊妹在庄中走动少，平常多是在芙蕖苑里活动，这条路好似是一条下山的路，我还真不知通往什么地方。”转身，她问身边，“乔一，我们中你对庄中最熟悉，你知道吗？”
乔一在庄子里多次看守门户过，算是探过一些象笏山庄的脚程的，可惜，她也是摇头。
上官云珠道：“你们怎么不问我？”
鱼火客这才发现她不小心将这家伙忽略了：“你知道就快说啊！”
上官云珠道：“这是通往我山庄船坞作坊的一条小径。”
他话音一落，人群里明显传出阵阵惊呼，显然，若眼下这条路通往船坞，怕是那白衣老妪必寻了船坞隐藏遁去，则线索就要断了。
鱼火客道：“要不我们现在去看看？”
文君道：“我同意。”
其他几美都觉着应该乘胜追击，不能放过这个唯一的线索，况且，漏刻事发到现在时间拖延太久，再不加紧，真是可能什么都要错过了。
上官云珠看看县子硕，知道他是没有发言权的，只得点头：“那我带路吧。”
当即，五美、鱼火客、上官云珠、县子硕还有一个肥六，一行九人，浩浩荡荡开始朝着船坞的下山小径行去。
不知不觉，二更天了，象笏山庄葱茏的蓊蓊郁郁中，山路更显料峭和寂静。也有深入人骨髓的荒凉之感，尽管这是闷热的夏天。
将近三更天的时候，鱼火客一行人终于来到了象笏山庄位于海边的悬崖底的这个大型船坞。
一眼望去，这船坞像是凹进悬崖的一根腰带，环绕山腰，紧接着一个荒芜的沙滩建造而成。若是船儿造好了，仅需要拖动一小段距离就能顺利入水，确是设计得巧夺天工。
尽管已深夜，船坞里依然有点灯的工匠在打磨船板、缝制船帆。而出现这种状况的原因，乃是在这，不少船工都是居家住在这里，世代打造船作生计，不消说，定是象笏山庄养下的长工了。
乔一和文君傍身在鱼火客左右走着，一边讨论。
乔一道：“鱼姑娘你能在这追踪到那气息么？”
鱼火客轻轻点头。
文君喜悦道：“已确定方向了？”
鱼火客摇头，凝眸将船坞长长扫视了两圈，看见船坞仅有的左右两个方向，她沉吟一瞬，对文君和乔一道：“这里气息很紊乱，我虽能感知到那气息犹存在这，可难以辨别具体匿去了哪个方向，不如这样，我们分头来找，反正非左即右，也只两个方向。”
接着，鱼火客带上官云珠、县子硕去了左道，五美和肥六去了右道，两队错开各自行去了。
鱼火客走在船坞左道，渐渐深入黑暗腹地，偶尔有亮着的油灯，可见缝补的船工抬眸友好地冲他们微笑。
鱼火客不忍道：“上官云珠，你家山庄真是黑心，这些船工何以贫瘠至此？”
上官云珠平常哪里会深入这等穷困之地，一筹莫展道：“我不管庄中这些事，你尽管骂吧，反正我不知道。”
县子硕嘿嘿笑：“鱼姑娘，你错怪上官兄了，人家可是暖心仁德之辈，日后他做了庄主定能扫除庄中穷困之人。”
上官云珠对这脸红的夸赞不置可否。
鱼火客却嗤笑一声道：“我看你的上官兄日后会将这些人带领得更贫穷，你瞧他那二世祖的纨绔样！”
上官云珠受不得这番挤兑，兀自跃过鱼火客肩头，一个人快步带头走去了。
“诶，等等我啊上官兄。”县子硕忙去安抚他，他其实也有点怕鱼火客一时兴起教训他。还是跟上官云珠在一起“安全”。
鱼火客乐得一个人清净地察看，任由他们走远，慢腾腾走在后头，实际，她脚下步子亦快不起来，因，她左臂有个“小秘密”，导致一直“僵硬”伸长着不能弯曲，若是步子一快起来，动作就不协调，走路的姿势尽显丑态。
走着看着，她一边感受着沿途那石妖的气息，时有时无，又似有似无，因太微弱，令她应付起来十足疲惫。
最后，她决定找个地方歇下，走到一间亮灯的石屋子，她不再继续走动了，停了下来。
凝眸，她淡淡一扫去打量这屋子，此石屋子说是屋子，不过是凹陷在崖壁里的一个溶洞，不过虽毗邻海滩倒还干燥，并不潮湿，屋子里点了一盏煤油灯，坐下后，可见一个干瘦的中年船工低头正在打磨一块桅杆的末端。
她嘴角笑笑，抬脚迎上前去，也不经过屋子主人同意，兀自在石屋子外面的一个石墩坐下来。
看见里面正忙碌的中年船工，她笑着搭讪道：“嘿嘿，大叔，你在做什么？”
中年船工头也不抬，有些有气无力地答：“这桅杆上面被鸟啄坏了，我给打点蜡上去，不然风一吹要散架了。”
鱼火客看见，的确如中年船工所说，他手中那桅杆末端都是坑坑洼洼，显然是常被海鸟啄食才导致。
鱼火客笑一声又搭讪道：“大叔做船工很多年了吧。”
中年船工点头：“几十年啦。”
鱼火客又道：“大叔你就一个人吗？娘子和孩儿们怎不见。”
中年船工苦笑一声，似乎有无尽的风霜：“前些年，夜里赶海找食，被浪打走啦。”
“抱歉！”鱼火客内疚地道。
中年船工笑笑：“这事我也看淡了，没关系的，现下我是有空就做活，什么也不想，什么烦恼也没有。”
“大叔真真豁达，”鱼火客笑一声应答道，“心态令人钦佩。”
“小姑娘说话挺好听，不知深夜造访这，是因为何事？刚才我见前方也有两人走过，乃穿华服的两个公子，船坞这块鲜少有你们这样身份的人来的。”
鱼火客知他口中所说是上官云珠和县子硕，笑一声坦白道：“大叔先前看见的那两人是我同伴，在跟我闹别扭不理我，先兀自朝前方走去了，此番我们来这是为了找一个人。”
中年船工依然埋首做他的事，干笑一声道：“看样子，小姑娘要找的人不寻常。”
鱼火客摇头道：“并非大叔你想的那般，我们只是找一个普通老妪，穿一袭白衣……”她简略将白衣老妪的特征详细解释了一遍，又问，“不知大叔有没有印象？”
“没见过。”
鱼火客沉默着，呼出一口气，不做声了。
她手掌撑地，就要从石墩上站起。显然是作出要离开的姿势……
按道理一个正常人坐在石墩上，又不是七老八十，根本无须用手掌去撑地，但鱼火客现下情况有些不同，因，她左臂有个“小秘密”，导致一直“僵硬”伸长着不能弯曲，如若贸然站起，很可能要“伤”到这僵硬的手臂，故而才作出手掌撑地的动作。
就在她手掌撑在地上的瞬间，一个不小心，忽的，那导致她手臂不能伸直的原因暴露了，噗嗤一声，她的衣袖被扯破，从她大袖里露出来一截东西，长三尺左右，乃是一枚浮箭。原来是因为她将这长长硬硬的东西塞在了大袖里，才导致她手臂不能伸直来。
“噢哟。”她呻吟一声，似乎刚才那藏在大袖里的浮箭戳到她，弄痛了她了。
中年船工第一次转开眸子去看她：“你没事吧。”
一边说，眸子目光落在了她露出破绽的左侧大袖上，一眼就瞧见了那露出来的浮箭的一端。
“呀，不知道弄坏了这东西没，这可是好不容易弄来的。”鱼火客好似很珍稀藏在大袖的浮箭是的，当着中年船工的面就忧心地嘟囔起来。
“浮箭？”
鱼火客听见质疑的声音，扭头去看中年船工，此人满面风霜，老皮老眼，一副常年被风吹雨打的老态，颇有些寒酸。
“对，浮箭。”鱼火客几乎有些心不在焉地回答，毕竟，浮箭这种日常使用的东西并不是什么稀罕物，况且她听出来中年船工似乎感兴趣的也不是她大袖里露出来的浮箭为何物，乃是他可能更好奇，一个正常人何以要将一只浮箭带在身边，还藏在拥挤的大袖里，颇有一些此地无银三百两的遮掩之感。
果然，她听见中年船工道：“小姑娘何以要将这么个东西带在身边？”
一个时辰后有重大收获。
芙蕖苑打理花木的覃嬷嬷说五更天寅时她起夜，经过石猴漏刻看见一个白衣老妪，似乎在看漏刻的时辰，身材矮小，因为岣嵝着腰身样貌看不大清，但她肯定那人是个生面孔，她在庄中三十年从没见过，她以为是新近来厨下送菜的，就没有多想。
鱼火客忙问：“那老妪去了哪个方向？”
覃嬷嬷想了想，道：“沿东南角的一条小径匿去了……”
文君也忙问：“那老妪还有什么特征吗，譬如，走路是否脚步虚浮？”
覃嬷嬷为难地道：“文君小姐，老身年纪大了，眼睛花了，您问的这个问题，老身还真没注意，不过，老身现下想起来，那老妪走路不慢，身子移动也比较稳，和我们这些上了岁数的人比，腿脚算利索的，这点老身印象倒是比较深。”
遣退其他下人，鱼火客一行人在覃嬷嬷带领下寻到了之前那老妪消失的小径旁，原是芙蕖苑门外的一条去路。
鱼火客问：“文君，这路通往哪儿？”
文君摇头：“我们几姊妹在庄中走动少，平常多是在芙蕖苑里活动，这条路好似是一条下山的路，我还真不知通往什么地方。”转身，她问身边，“乔一，我们中你对庄中最熟悉，你知道吗？”
乔一在庄子里多次看守门户过，算是探过一些象笏山庄的脚程的，可惜，她也是摇头。
上官云珠道：“你们怎么不问我？”
鱼火客这才发现她不小心将这家伙忽略了：“你知道就快说啊！”
上官云珠道：“这是通往我山庄船坞作坊的一条小径。”
他话音一落，人群里明显传出阵阵惊呼，显然，若眼下这条路通往船坞，怕是那白衣老妪必寻了船坞隐藏遁去，则线索就要断了。
鱼火客道：“要不我们现在去看看？”
文君道：“我同意。”
其他几美都觉着应该乘胜追击，不能放过这个唯一的线索，况且，漏刻事发到现在时间拖延太久，再不加紧，真是可能什么都要错过了。
上官云珠看看县子硕，知道他是没有发言权的，只得点头：“那我带路吧。”
当即，五美、鱼火客、上官云珠、县子硕还有一个肥六，一行九人，浩浩荡荡开始朝着船坞的下山小径行去。
不知不觉，二更天了，象笏山庄葱茏的蓊蓊郁郁中，山路更显料峭和寂静。也有深入人骨髓的荒凉之感，尽管这是闷热的夏天。
将近三更天的时候，鱼火客一行人终于来到了象笏山庄位于海边的悬崖底的这个大型船坞。
一眼望去，这船坞像是凹进悬崖的一根腰带，环绕山腰，紧接着一个荒芜的沙滩建造而成。若是船儿造好了，仅需要拖动一小段距离就能顺利入水，确是设计得巧夺天工。
尽管已深夜，船坞里依然有点灯的工匠在打磨船板、缝制船帆。而出现这种状况的原因，乃是在这，不少船工都是居家住在这里，世代打造船作生计，不消说，定是象笏山庄养下的长工了。
乔一和文君傍身在鱼火客左右走着，一边讨论。
乔一道：“鱼姑娘你能在这追踪到那气息么？”
鱼火客轻轻点头。
文君喜悦道：“已确定方向了？”
鱼火客摇头，凝眸将船坞长长扫视了两圈，看见船坞仅有的左右两个方向，她沉吟一瞬，对文君和乔一道：“这里气息很紊乱，我虽能感知到那气息犹存在这，可难以辨别具体匿去了哪个方向，不如这样，我们分头来找，反正非左即右，也只两个方向。”
接着，鱼火客带上官云珠、县子硕去了左道，五美和肥六去了右道，两队错开各自行去了。
鱼火客走在船坞左道，渐渐深入黑暗腹地，偶尔有亮着的油灯，可见缝补的船工抬眸友好地冲他们微笑。
鱼火客不忍道：“上官云珠，你家山庄真是黑心，这些船工何以贫瘠至此？”
上官云珠平常哪里会深入这等穷困之地，一筹莫展道：“我不管庄中这些事，你尽管骂吧，反正我不知道。”
县子硕嘿嘿笑：“鱼姑娘，你错怪上官兄了，人家可是暖心仁德之辈，日后他做了庄主定能扫除庄中穷困之人。”
上官云珠对这脸红的夸赞不置可否。
鱼火客却嗤笑一声道：“我看你的上官兄日后会将这些人带领得更贫穷，你瞧他那二世祖的纨绔样！”
上官云珠受不得这番挤兑，兀自跃过鱼火客肩头，一个人快步带头走去了。
“诶，等等我啊上官兄。”县子硕忙去安抚他，他其实也有点怕鱼火客一时兴起教训他。还是跟上官云珠在一起“安全”。
鱼火客乐得一个人清净地察看，任由他们走远，慢腾腾走在后头，实际，她脚下步子亦快不起来，因，她左臂有个“小秘密”，导致一直“僵硬”伸长着不能弯曲，若是步子一快起来，动作就不协调，走路的姿势尽显丑态。
走着看着，她一边感受着沿途那石妖的气息，时有时无，又似有似无，因太微弱，令她应付起来十足疲惫。
最后，她决定找个地方歇下，走到一间亮灯的石屋子，她不再继续走动了，停了下来。
凝眸，她淡淡一扫去打量这屋子，此石屋子说是屋子，不过是凹陷在崖壁里的一个溶洞，不过虽毗邻海滩倒还干燥，并不潮湿，屋子里点了一盏煤油灯，坐下后，可见一个干瘦的中年船工低头正在打磨一块桅杆的末端。
她嘴角笑笑，抬脚迎上前去，也不经过屋子主人同意，兀自在石屋子外面的一个石墩坐下来。
看见里面正忙碌的中年船工，她笑着搭讪道：“嘿嘿，大叔，你在做什么？”
中年船工头也不抬，有些有气无力地答：“这桅杆上面被鸟啄坏了，我给打点蜡上去，不然风一吹要散架了。”
鱼火客看见，的确如中年船工所说，他手中那桅杆末端都是坑坑洼洼，显然是常被海鸟啄食才导致。
鱼火客笑一声又搭讪道：“大叔做船工很多年了吧。”
中年船工点头：“几十年啦。”
鱼火客又道：“大叔你就一个人吗？娘子和孩儿们怎不见。”
中年船工苦笑一声，似乎有无尽的风霜：“前些年，夜里赶海找食，被浪打走啦。”
“抱歉！”鱼火客内疚地道。
中年船工笑笑：“这事我也看淡了，没关系的，现下我是有空就做活，什么也不想，什么烦恼也没有。”
“大叔真真豁达，”鱼火客笑一声应答道，“心态令人钦佩。”
“小姑娘说话挺好听，不知深夜造访这，是因为何事？刚才我见前方也有两人走过，乃穿华服的两个公子，船坞这块鲜少有你们这样身份的人来的。”
鱼火客知他口中所说是上官云珠和县子硕，笑一声坦白道：“大叔先前看见的那两人是我同伴，在跟我闹别扭不理我，先兀自朝前方走去了，此番我们来这是为了找一个人。”
中年船工依然埋首做他的事，干笑一声道：“看样子，小姑娘要找的人不寻常。”
鱼火客摇头道：“并非大叔你想的那般，我们只是找一个普通老妪，穿一袭白衣……”她简略将白衣老妪的特征详细解释了一遍，又问，“不知大叔有没有印象？”
“没见过。”
鱼火客沉默着，呼出一口气，不做声了。
她手掌撑地，就要从石墩上站起。显然是作出要离开的姿势……
按道理一个正常人坐在石墩上，又不是七老八十，根本无须用手掌去撑地，但鱼火客现下情况有些不同，因，她左臂有个“小秘密”，导致一直“僵硬”伸长着不能弯曲，如若贸然站起，很可能要“伤”到这僵硬的手臂，故而才作出手掌撑地的动作。
就在她手掌撑在地上的瞬间，一个不小心，忽的，那导致她手臂不能伸直的原因暴露了，噗嗤一声，她的衣袖被扯破，从她大袖里露出来一截东西，长三尺左右，乃是一枚浮箭。原来是因为她将这长长硬硬的东西塞在了大袖里，才导致她手臂不能伸直来。
“噢哟。”她呻吟一声，似乎刚才那藏在大袖里的浮箭戳到她，弄痛了她了。
中年船工第一次转开眸子去看她：“你没事吧。”
一边说，眸子目光落在了她露出破绽的左侧大袖上，一眼就瞧见了那露出来的浮箭的一端。
“呀，不知道弄坏了这东西没，这可是好不容易弄来的。”鱼火客好似很珍稀藏在大袖的浮箭是的，当着中年船工的面就忧心地嘟囔起来。
“浮箭？”
鱼火客听见质疑的声音，扭头去看中年船工，此人满面风霜，老皮老眼，一副常年被风吹雨打的老态，颇有些寒酸。
“对，浮箭。”鱼火客几乎有些心不在焉地回答，毕竟，浮箭这种日常使用的东西并不是什么稀罕物，况且她听出来中年船工似乎感兴趣的也不是她大袖里露出来的浮箭为何物，乃是他可能更好奇，一个正常人何以要将一只浮箭带在身边，还藏在拥挤的大袖里，颇有一些此地无银三百两的遮掩之感。
果然，她听见中年船工道：“小姑娘何以要将这么个东西带在身边？”