轮回之
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题记
佛教中讲六道轮回，即有生命的东西永远像车轮运转一样在天堂、地狱、人间等六个范围内循环转化。虽然我不笃信佛教，但是我相信因果报应，相信在爱的轮回中，早已注定我们必然要赶赴那场永世的爱情盟约，所以对于我来说，一切都已不重要，因为你就是我的一切。
[一]
夜风习习，树叶沙沙作响。
我对着镜子，看到素面的自己，一身白色的内衣，黝黑的长发沿着双肩顺势散落下来。面色白皙，眉毛弯如蛾，目光淡定，愣愣地出神。
红玉轻声地说：“小姐，您已经坐了有一会了，早点休息吧。”
我轻轻地摆了摆手，红玉叹了口气，退了出去。
这是每天凌晨来临的时候，我一贯的姿势。我会卸下妆，洗脸要洗上三次，否则我觉得洗不干净。我也不清楚自己为什么会这样坐着，红玉也问过我很多次。我就觉得这个样子，才是原来的自己，因为原来的我是什么样子，我自己也不清楚。
那是十二年前，家乡发了一场洪水，家里所有的东西都被洪水淹没了，而爹娘为了救我和哥哥也被洪水冲走了。哥哥拽着我环抱在一棵老槐树的树杈上，亲眼看着爹娘一点一点地被洪水吞噬了。那年，我才六岁。
从那以后，我和哥哥相依为命，过着朝不保夕的贫苦生活。我们住在破庙里，哥哥上山砍柴卖、在码头当装卸工、给饭店当伙计，反正最底层的工作，哥哥什么都干过，然而挣的钱，才勉强够我们两个添饱肚子，很多时候还是喝稀粥。看到哥哥那么累，我打算学着做饭，自己也就不是个“白吃饱”了。第一次做饭把米放到锅里边了，却忘了放水，结果全成了黑糊巴。哥哥看到后，举起了巴掌，但没有落下来，然后他偷偷地跑出去哭了。我也哭了，是被吓的，更多的是内疚。
哥哥每天出去打工，我也上山挖一些野菜，除了自己吃外，也到集市上去卖，但最多也就换一个铜板。在一次挖野菜时，我迷了路，当时天已经快黑了，我一个人坐在山腰上大哭。路过此处的山药蛋救了我，把我领到了他家。他娘做了红薯饭，山药蛋烤了红薯，那顿饭的余香今天我仍旧清晰可闻。从那以后，我们成了好朋友，他经常偷偷地送我烤熟了的红薯。
我十二岁那年，哥哥得了一场大病，没有钱付诊金，更没有钱抓药。我去求了好多大夫给哥哥治病，后来有一个大夫被感动了，来给把了脉，但是却告诉我说，不用抓药了，吃药也好不了了。哥哥就这样走了，还没来得及娶亲。我成了真正的孤儿，到处流浪，以乞讨为生。山药蛋曾去求他的父母收留我，可是他们家也是温饱生活，再加之他娘又生了一个弟弟，如果我再去，生活的艰难可想而知。他的父母无奈却十分坚定地拒绝了。
大约乞讨了半年之后，一个打扮得十分娇艳的女人把我带到了醉香楼。开始我在那当个小丫环，醉香楼的老鸨桂姨看到了我的潜质不错，就着力培养了我，教我勤通琴棋书画，而十六岁那年我也算不负重望，成了醉香楼的歌妓，去年我又摘得了整个风月场所的“花魁”人人都叫我菊花娘子。
[二]
一夜，就这样过去了。面对第二天的太阳，我仍然要装扮好自己，微笑面对尘世的一切。
白天接待了两个客人，一个是盐运使的小舅子，一个是丝绸商的大公子。我们给他们弹了相同的曲子，说了相同的话。然后就把他们打发走了。
傍晚的时候，红玉显得很高兴，跟我说：“小姐，我听说咱们这新来一个治水的，还是皇上亲点的呢。”红玉的家人跟我一样也是被洪水夺去了生命的，所以对这种事充满了希望。
我点了点头。其实上午我就听那个“小舅子”说过了，但是对此我并不报什么希望。小的时候总是充满了很多的希望，但是从未实现过，所以现在也就没了红玉的兴头儿。
红玉继续说：“这回可好了，以后我们老百姓就能过上好日子了。听说这个状元很年轻，长得也很英俊哩。”
“怎么，是不是因为人家长得好看，才费了这么大力气来告诉我？”我微微一笑。
“哎呀，小姐，你就别取笑我了。人家状元怎么会看上我呢，我哪敢做那样的白日梦啊。”红玉虽然是如此说，脸也刷地红了。
明天是我哥哥的祭日，我跟桂姨打好了招呼，晚上不见客。我跟红玉逗了会儿嘴，就卸了妆，早早地躺下了。
早上红玉跟我去集市上买了一些纸钱儿，然后就上了坟地。哥哥死的时候，是山药蛋帮挖的坑，葬在我父母的旁边了。父母的遗体没有找到，当时给他们立碑的时候，里边只放了哥哥用木头上刻的父母头像。我给哥哥烧的纸钱儿是随着我在醉香楼里挣钱的日益增多而增加的，我也不知道哥哥会不会嫌弃，但是我听人家说过，多烧一些，在阴间能打通一些小鬼，让他少受点罪。
就在我烧完纸要走的时候，一个衣着光鲜的男子拿着一筐纸钱儿向这边走来。对于富家子弟之类的男子，我是很少打量的，但是今天我也不知道为什么，竟不自觉地打量起他来。他个子很高，四方脸，眼睛很大，眼珠黑白分明，黑黑的瞳仁闪着玛瑙般的光芒。我感觉到自己的身影在他的瞳仁里闪了一下。
这时，这个男子注意到了我和红玉，看了我们一眼，就走了过去。我突然间感觉到这个眼神很熟悉，很熟悉，我走了两步不由得又回头看了一眼，恰在此时，他也回了头，我和他四目相对。我有些不好意思地笑了一下，急忙转过了头，继续赶路。
刚才的一切都被红玉瞧进了眼里，她神秘兮兮地说：“小姐，我好像头一次看到你这样看一个男人啊。”
被红玉这么一问，我顿觉有点心虚，带着一丝质问的口气问道：“这样看是哪样看啊？还不都一样。”
“我可跟你三年了，你可瞒不过我的。”红玉颇为自得，像是发现了什么大秘密。
“小丫头，什么事都不懂，别瞎”我还没等说出“掺合”两个字，脚脖子便歪了，疼得我一阵哎呦。
红玉急忙扶我找个干净的地方坐下，连声说：“对不起啊，小姐，都怪我不好。”
这事儿哪能怪红玉啊，都是我自己不小心弄的。红玉要给我揉，我没让，因为一揉反而不好，如果当时能用力马上扳过来，就会好得更快。可是我们俩谁也不敢下手。最后只好由红玉扶着我一瘸一拐地慢慢往回赶，走一会歇一会。
红玉看到我走路的困难样儿，非得要背我走，我不同意，她还要下山找人来背我，就在我们俩争执这个事的时候，刚才那个男子追了上来。
“歪脚脖子了？”他问。
红玉倒是先开口了：“这还用问，你不都看到了吗？”
他没有理红玉，对我说：“我看一下。”他伸手要抓我的脚，红玉拦住了他，瞪着眼睛说：“男女授受不亲，你不知道啊？”
“红玉，不得无礼。”我吓住了红玉，红玉委屈地看了我一眼，嘟囔着让开了。
他一只手抓住了我的脚脖处，另一只手抓住了脚，看着我说：“没事，不疼的。”
我愣愣地看着他。我想起了那年在山上采蘑菇时，我歪了脚，山药蛋就是这样帮我扳过来的，后来山药蛋帮我敷了点草药就好了。
他以为我害怕了，继续说：“真的不疼。”
我机械地点了点头。他双手一用力，一股钻心的痛猛力袭来。
“你的手是铁钳子啊？”我痛得捂着脚踝。
红玉见状慌了手脚，一个劲儿地问：“小姐，你怎么了，怎么了啊？”
他愣住了，定定地看着我。看到他的目光，我的大脑里突然一片空白。我感觉自己的心没有了边际，深处如翻江倒海的浪潮在流涌着，却又看不到真正的水。
我们就这样对视着。
对视着。
“筱风！”他叫道。
“臭蛋哥！”我叫出这三个字时，泪水如那年决堤的洪水一样咆哮而来。
当年山药蛋让我管他叫哥，他只比我大七天，个头跟我一般高，我心里一点都不服气，因为他的个头，我总“取笑”他，并叫他“臭蛋哥”他开始不太爱听，后来叫时间长了，也就习惯了。我从没想过，竟然还有机会再次叫他“臭蛋哥”
“在这个世上，知道我叫筱凤的，就只有你一个人了。”我不禁脱口而出。
“怎么？你改名字了？”他一脸迷惑。
我知道自己说露了嘴，急忙补充说：“我是说说就你一个亲人了。”
山药蛋看着我笑了。
[三]
这一天，除了臭蛋哥外，任何男人我都没有再见。我想好好地享受残存的那点东西，顿然间我意识到臭蛋哥就像一根稻草绳，紧紧地拽着我的脚，让我沿此回忆过去的美好，这份美好仍能令心灵充满阳光。
今天，我叫他臭蛋哥，他很意外，也很高兴。进了城他为我买了些跌打损伤膏药，又要送我回去。回去？我能回到哪里去呢？我借口惋拒了。他说他正好还有事要处理，约我后天在一家上好的酒楼吃饭。我知道自己这棵树站在公众场所能招多大的风，不能去那里。最后我提议到静轩亭，那里风景好。
臭蛋哥还真会挑日子，这一天风和日丽，停落在树上的小鸟叽叽喳喳叫个不停。没想到臭蛋哥竟然先到了。他正好背对着我，望着远处的河水。从儒雅的举止和伟岸的背影中，谁也不会联想到他就是那个曾经两只手掂着烤熟了的红薯、脸蛋上蹭了两抹黑灰的山药蛋的。
“想什么呢，这么入神？”我问道。
他见我来了，嘿嘿一笑，说：“也没什么，你看，河水这个时候多美啊，可是一旦泛滥起来就如猛兽了。”
“没想到臭蛋哥也会如此忧国忧民了。”
“你就别取笑我了。我现在怎么也算是堂堂七尺男儿了，还叫我臭蛋哥啊？”
红玉插嘴说：“那是我们小姐念旧，别人想让她叫她还不乐意叫呢。”
我和臭蛋哥都被红玉逗笑了。红玉见我们在笑，就以此为借口知趣地走开了。
我就知道臭蛋哥一定会问我这些年是怎么过的，当他问到我的时候，我就把编好了的话说了出来。我说自己要了一阵饭，后来有个女的看到我可怜，就把我买回去当了丫环，现在成了她的干女儿。其实更确切地说是把重要的词语隐去了而已。
我不敢多说，为了转移话题，我问了他许多问题。他兴致很浓，说了很多，他广博的知识和独到的见解，令我深深折服。他说到兴奋处，仍然像小时候一样，嘿嘿地笑，笑得有点憨。
直到红玉来叫我们去李大妈家吃饭才发觉太阳已西斜了。
李大妈家就在附近，是有一次我和红玉在这里游览时，看到李大妈因为没钱供儿子读书而啜泣，我给了李大妈一两银子，后来我也经常资助他们母子，便走得很近了。当然，他们母子并不知道我的真正身份，还以为我是富家的小姐呢。
这一顿饭，吃得特别的高兴。席间，见我不断地给山药蛋夹菜，李大妈和红玉还偷偷地笑着。我放掉了很多矜持，倒不是因为风月场所的磨砺，而是我就像见到了亲人般的幸福淹没了一切。哪怕就是那样静静地看着他，哪怕一句话都不说，我都能感受到一种快乐，简单而明朗。
回去的路上，红玉兴奋地说：“每次到庙里烧香许愿的时候，我除了给自己求福外，也给小姐求过，求菩萨保佑小姐。真的很灵验啊。”
红玉觉得山药蛋的出现，可能会改变一切。其实在我内心深处，冥冥中也产生过这样的想法。但是又有些害怕，害怕山药蛋知道我的真实身份，不知道会发生怎样的状况。仿若自己正在油锅之中，备受煎熬。
我记得第一次到庙里求的签，签上说自己是个多情之人，人世的幻灭皆缘于爱。我一直也没弄明白，因为我从未觉得自己是个有情之人，醉香楼的夜夜笙歌又怎会有多情之人！那么，山药蛋的出现呢？我望着浓浓的夜色，问自己，问上苍。
[四]
这段时间以来，我和山药蛋见面的次数很少，平时我很少能出来，山药蛋好像也有自己的事情要忙，而每次见面的时间又短。因为近来很少接待客人，所以有大段的时间空下来回忆从前，想念山药蛋。
虽然自从与山药蛋重逢之后，我以各种借口减少接客的次数，桂姨也拿我没办法。在这之前，我得来的银子从未积攒过，见到穷人或是可怜之人便施舍掉了，那个时候银子对于我来说是一种耻辱的见证，即使能把自己赎出来，我又能到哪里去呢。可是现在我却想多攒一些，把自己赎出来。
一天，桂姨高高兴兴地冲进屋来，对我说：“我说菊花呀，你的运气可真好啊，快点梳妆打扮一下，知府老爷请你去呢，轿子就在门外等着。”
我最讨厌这些官府中的人，尤其是这个知府吴有德，满嘴污秽之语，长得像只耗子的，两只耗眼随时都在偷窥着人似的。这种厌恶的重量绝对比银子要重得多，于是我断言拒绝道：“我今天身体不舒适，去不了。”
“哎呦，我的好女儿呀，这知府大人可是咱们醉香楼的财神爷呀，谁能得罪起啊。”桂姨见我没有反应，继续说着：“妈知道你吃了很多的苦，可是干咱们这行的，还不就是得逆来顺受么，如果能选择干别的，妈不也不受这份罪了嘛。在这些女儿之中，你是最明事理的，快点打扮一下。”
桂姨帮我打开了胭脂盒递给我，我拉下脸，不软不硬地说：“我今天是真的不舒服，改天吧。如果去了反倒给您惹一身麻烦，也不好吧？”
桂姨的脸变了一下颜色，马上又缓过来，说：“这知府大人的脾气你又不是不知道，要是能挡下来我早都给你拦下了。菊花，我知道不是你的亲妈，你对我好不好我也不去跟别人比。可是这些年我对谁像对你这样了呀？不一直依着你吗？你今天要是不去啊，咱们就等着醉香楼被拆吧，都喝西北风去。就算妈求你了，这是最后一次还不行吗？”说着还抹起了眼泪。
我无奈地拿起胭脂盒，进行打扮，然后坐着轿子去了。
远远地我就听到了里边的喧闹，进了门也没有兴趣多看，便施礼道：“菊花见过各位大人。”
“不必如此多礼，快来见过监察御史大人！”吴有德一副阿谀的嘴脸。
我循着声音抬头，与一对目光撞在了一起，当即被撞得头晕脑胀。
射出这种玛瑙般光芒的目光，只有山药蛋。而吴有德所说的按察史就是坐他旁边的山药蛋！
我不知道自己是怎么走过去的。心像是突然间掉进了冰洞，至寒之极。我现在倒不怕山药蛋知道我的身份，但是我不希望是在这种场合被他得知，起码我要自己亲口告诉他所有的一切。来得过于突然，过于急促。不过我还是在转身就座的瞬间，将心拽到了原有的位置。
我能感觉得到山药蛋的目光一直在追随着我的身体，缓缓地直到我落座。他眼中的玛瑙光芒也随之没有了光彩。
但是那些官员却从他的神情中读出了另外的含义，孙有德谄媚说道：“这位就是年轻有为的秦山秦大人，菊花还不快敬秦大人一杯。”
山药蛋是秦山的小名，他娘说怕他身体不好，就取了这个名字驱病的。而我对他的记忆一直都是山药蛋，所以秦山这个名字对我来说有点拗口。我省略了称谓，也省略了主语，说：“敬您一杯。”
我就坐在孙有德和秦山的中间，虽然说话的时候语调平和，但内心早已被秦山的目光灼痛。
秦山快速地举起酒杯，一饮而尽，然后又迅速自斟两杯猛饮而入。他的表情凝重而复杂，众人看着他不知如何是好。秦山却看着我笑了，我也微微一笑。随后众人哈哈大笑。
“各位慢用，失陪了。”秦山看了我一眼，转身离去。
众人面面相觑，然后开始又是一阵大笑，吴有德对我说：“不愧是菊花娘子呀，本城第一美人儿，男人见了都一样”
[五]
就像突然间来了一场地震，在我和秦山之间，裂开了一道深不见底的沟壑。我遥遥地望着秦山，却永远也不会走过去了。他也同那些当官的都是一丘之貉。在心痛之余，同样也残存着希望。连续三天，我都去静轩亭守着。我希望能见到秦山。以前我们约好想见对方，就在静轩亭的廊柱裂缝处插一支野花。可是我天天插，天天枯萎。就在我近乎绝望的时候，也就是第三天的黄昏，秦山终于来了，他把我领到了船上。
我们立于船头，见湖面上泊着几艘游船，不时传来一阵欢歌笑语。这时夜色已降临，雾霭氤氲中羊角灯隐晦的光使一切看起来更加地朦胧，远处的群山如鬼蜮般若隐若现。
“此次作为监察御史，主要是治理水患。”秦山先打破了沉默。
“你打算怎么治？”我问。
秦山沉吟了一下，坚定地说：“从今往后再也不会出现菊花。”
我转头望着秦山，泪水止不住地滑落下来。我不知道说什么是好，仿若我要把这十来年积蓄下的泪水全部流完。
秦山伸出手揩我脸上的泪水，我能感觉到他指尖的温度。我捂住他的手稍，熨贴在脸上，我想真切地留住这股温暖。
秦山用另一只手揽住我的腰，我倚进他的怀里。
“筱风，你知道吗？我一直立志要治理这残害百姓的洪涝之灾，这些年来朝廷拨的银子被这些官吏层层贪污，最后真正用来抗灾的就所剩无几了，偷工减料，又怎能防得住啊。”秦山痛心疾首道。
“可是那天你为什么还和那些贪官污吏在一起吃饭呢？”我说出了内心的困惑。
“我当然知道他们的目的，可是适当地我也得周旋一下，我去了并不能代表我就和他们同流合污啊。”
我释然的同时，也意识到这种亲近不合适，急忙挣脱出来。秦山看出了我的心思，说：“筱风，过去的事我不想再提了，你也不要去想了。一切都会好起来的，相信我，我一定会把你从那里救出来的！”
“可是我”我再次泪眼婆娑。
秦山拉起我的手，深情地说：“这三天来，我想了许多，开始我也特别地难受，但是一番挣扎之后，我想明白了。你还要再苦一段日子，我会尽快地筹好银子，这段时间内你要照顾好自己，知道吗？相信我。”
我看到秦山的眼睛里闪着晶莹的泪光，睫毛一闪，滑过玛瑙，没有了踪影。
从这一天夜晚开始，我不再三净面颊，素衣对镜。
[六]
翌日我刚起床，桂姨便又冲进屋来，大声喊道：“哎呦，我的菊花呦，恭喜你呀，恭喜你呀。”
“怎么了，桂姨？什么事把你乐成这样啊？”我丈二和尚摸不着头脑。
“我是替你高兴啊。从现在开始你就可以离开这里了，你终于飞上高枝儿了呀。以后哇，别忘了还有我这么个妈就行了。”
我感觉事情不对头，急忙问：“到底怎么回事啊？”
“知府大人把你给赎走了呀。”
我脑袋嗡地一下，又马上恢复了意识，大声吼道：“什么？知府赎了我？可是我一点都不知道！为什么事先不跟我说？”
“菊花呀，你在这儿呆了又不是一天两天了，怎么还一点规矩都不懂。再说，这是好事啊，想想看，这全城的姑娘都算在内，有几个达官贵人肯为她们赎身啊，你可是上花轿的姑娘——头一遭啊，这可是求之不得的事啊。”
我想这一定是吴有德之流为秦山设的陷井。见到吴有德之后，证实了我的猜测。
“菊花，在这座城里，你就像那天上的仙女，就像那百花丛中的花王，任何女人都比不上你。所以也只有出色的男人才能配得上你，对吧？”
我面无表情地说：“吴大人，您有什么话不妨直言。”
“哈哈，菊花不但人长得好看，而且特别聪明。本官就喜欢你这一点。其实对于这次的忍痛割爱还真有点心痛啊。本官作为一方父母官，也愿意成人之美，你和秦大人郎有情妾有意，又何必偷偷摸摸地暗地里约会呢，本官这次把你赎出来就是让你嫁给秦大人，如何？”
我见吴有德一副成竹在胸的得意样子，很厌恶，说：“可是我并没有说过要嫁给他。”
“哈哈在本官面前你就不必如此遮遮掩掩的了，你们昨夜在游船之上的亲亲卿卿，我可全都知道。”
原来吴有德派人监视我和秦山。我不能让吴有德知道我和秦山真正的关系，更不能让吴有德把我作为要挟秦山的条件，否则秦山在水利工程方面所做出的一切政绩可能会毁于一旦，秦山可能也会被拽下水去。
“那又怎样？我和很多男人都有来往。”我挑衅。
“你和多少男人来往我不管，只要你把秦山拴住就行了。从今往后，你就是秦山的人了，知道吗？”
“腿长在我自己脚上，我想怎么样就怎么样。这个用不着大人操心。”
吴有德露出了凶恶的嘴脸，厉声道：“你是我花50万两银子买回来的！别敬酒不吃吃罚酒。”
我也不甘示弱，软中带硬地说：“秦山只不过是个监察御史，刚来这里既没权也没钱，我跟着他干什么，之前只不过是图个新鲜。如果大人非要把我送给他的话，那就送吧，不过到时候走到半路跑掉了可别愿我啊。”
“你想要多少银子，本官支付。”
“你——本小姐没心情，不侍候！”
吴有德见我软硬不吃，一气之下把我软禁了起来。只是把我关进一间屋子，派人看守，其他的倒也不敢怠慢。不过我还是心急如焚，长此下去也不是个办法。红玉我也见不着，不知如何应对。
在我被软禁的第四天中午，我听到门外有人来了，以为是送饭的，没加理会。
“你没事吧？”推门而进的竟然是秦山。
“你怎么来了？”
“是红玉通知我的。”
“你不应该来的”
秦山打断我的话：“我知道，可是我也不能眼睁睁地看着你在此受罪啊，难道这之前你受过的苦还不够多吗？我知道他们使出这点诡计，是想让我就范。”
“如果我和你在一起，你就他们被拖下水了，以后你还能治好这水患了么？你与他们又有何异了啊！”我痛苦地问道。
秦山痛苦地微闭双目，长出一口气，泪水滑落下来。
我努力地控制自己的情绪，抚摸着他的脸，他抓住了我的手，同时也擦干了泪。
我仿佛又看见了那场洪水，爹娘将我和哥哥拖上一棵老槐树，然后洪水一点一点地漫过他们的身体，以及很多人的身体，剩下的只有一片汪洋。
这时我看见吴有德带人走到了门口，我一咬牙，从秦山手中抽出自己的手，用力掴了他一耳光，嚷道：“不要碰本小姐！滚！”
秦山捂着自己的脸，旋即明白了是怎么回事，盯着我看。
“菊花，你在做什么！这可是秦大人！”吴有德对我吓道。
我在心里告诉自己一定要坚持到底，继续说：“我管它什么秦大人秦小人的，想占本小姐的便宜，没那么容易！”
吴有德怒目而视，给了我一巴掌。打得我头晕目眩。不过我还是见到秦山暗暗地握着拳头。
“还不赶紧给秦大人赔礼道歉！”一个狗腿子说。
“不、道、歉！”我一个字一个字地吐出来，与吴有德对视。
吴有德又举起手，秦山忙摆手，说：“算了。”然后看了我一眼，转身离去。吴有德等见状急忙追出去，喊着“秦大人”并离老远地飘回来一句：“臭婊子，有你受的！”
我摸着自己火辣辣的脸，想着刚才我打秦山时，听到了那记清脆的响声，仍在我耳边回荡着；还有那最后一个眼神，我知道他懂我，就像我懂他一样，但是他无可奈何。
[七]
我又被缱送回醉香楼，不过已经和过去有了根本的不同。
吴有德之流在全城贴出告示：本城花魁菊花娘子，开苞底价：一万辆白银，出最高价钱者获得初夜权，时限七天之内。
他们想再次试探我与秦山之情的真假，他们这些老奸巨猾的坏蛋。同时也要赚回赎我的银两。
醉香楼像煮沸了的水，每天都会有数已百计千计的纨绔子弟、富甲商贾和达官贵人聚于此，耳膜之中全是他们喊价的声音。
“小姐，你想想办法吧。这可怎么办啊？”红玉哭泣道。
我的泪可能已经哭干了，此时已没有了泪水。
“要不我还是去找秦大人吧？”红玉试探着问。
“红玉，我跟你说过多少遍了，不能去找他。”
红玉突然止住了泪水，说“哼，现在全城人都知道了这件事，秦大人能不知道？他是见死不救吧。小姐，你可全是为了他，才落到这种地步的啊。”
今天已经是第五天了，七天的时限马上就到了，我知道自己得想办法了，对红玉说：“你去转告知府大人，说我想通了，我会按照他的意思办事，并且保证把事情办好。不过我要求明天早晨坐着轿子去秦大人那里。”
红玉愣愣地看着我，有点不相信，即而笑了，跑出去传话了。
我找出最漂亮的衣服，像新娘子上轿前的那般隆重，把自己打扮得如那映日而开的桃花，散发着迷人的清香。
吴有德知道我答应了，还是不放心，亲自来到醉香楼，并且在门外一直在催促我快点。
我花了一个时辰的时间化妆穿衣服，当我走去的时候，吴有德及其他人一见到我便全都直了眼。吴有德痴痴地说：“这是菊花吗？这是菊花吗？真是仙女下凡啊。”
吴有德说着把脸凑到我身前，我用手指着他的额头，支开了与他的距离，说：“怎么，吴大人又舍不得了呀？”
吴有德醒悟过来，一脸淫笑道：“这么漂亮的美人哪个男人见了能舍得拱手让人啊。不过，菊花你记着，把秦山侍候好了，本官以后夸待不了你的。你可千万别跟本官耍什么花样，否则到时候后悔的可是你，那个时候本官可不一定像现在这样通情达理的。”
“大人您一手遮天，我就是想耍花样那也跑不出您的手掌心啊。再说了，我怎么也算是花魁啊，混了这么多年，也不至于笨到那份儿上吧？只要到时候别忘了多给我送点银票去就行了。”
吴有德带来了不少官兵，要派官兵护送我到秦山那里，看来他还是不放心。于是对他说：“知府大人，您派这么多的官兵怕我跑啊？我这可是去侍候监察御史大人的，这大队人马的，好像是给御史大人下马威似的。况且上次我和他还有过冲突，这样去好像我是被压去的，这御史大人心里能舒服吗？”
吴有德听我这么一说，就有点动摇了。然后上次说话那个狗腿子更不把我放在眼里，又添了点油醋，说：“大人，我看她也没那个胆，再说了全城都有官兵把守着，她还能跑了不成。”
就这样，吴有德只派了四个官兵抬轿。行至到一处路口时，我告诉他们走另一条道路，他们不同意，说那样走太绕远，我逼迫着他们，说知府大人告诉你们抬轿也没有规定走哪条路，要是把我惹不高兴了，到秦大人那里发挥不水平，让他们承担责任，他们也就随之听话地按照我的意愿行事了。
行至了静轩亭附近，我借口要小解下了轿子，偷偷跑到上次与秦山泊船的地方，我望着水光潋滟的水面，偶尔两三条鱼儿跃出来，划出一道优美的弧线，就像一支连续出场的舞女，不断地划出来。太阳照在水面的光折射到我的脸上，晃得我睁不开眼睛。
这个时候，那四个轿夫追了上来，喊着：“她在那！”
“山药蛋哥，来世再见。”
我流下了最后一滴泪，纵身投入到水中。
秦山实现了他的承诺，惩办了那些贪官，修筑了坚固的水堤，治理好了水患。
秦山把我的坟安置在静轩亭旁的一块空地下，让我正好可以望见远处的河流山川，让我和他共同见证“从今往后再也不会出现菊花。”
红玉见秦山总拿着红薯来看我，不解地问道：“你为什么总拿着烤红薯？”
秦山流着泪说：“如果人真的能够再投胎转世的话，我怕她找不到我，所以我得站在这里拿着烤红薯，等她。她能闻出来我烤的红薯的味道。”
红玉手记：
作为小姐的丫环，我与小姐一起走过很多的春秋冬夏，就连这些字都是小姐教会的，我没有想到小姐会结束自己的生命来换取治水的成功。小姐临上轿之前，告诉我她已经把我赎了出来，并且把她的一些物品交给我保存，其中就有和秦公子小时候及以后重逢的一些文字记载，我加以整理，并以第一人称“我”记下了这个故事，希望小姐在天之灵能够知道秦公子治水成功的消息。如果人真的有轮回的话，我相信小姐一定能和秦公子在一起幸福地生活。
题记
佛教中讲六道轮回，即有生命的东西永远像车轮运转一样在天堂、地狱、人间等六个范围内循环转化。虽然我不笃信佛教，但是我相信因果报应，相信在爱的轮回中，早已注定我们必然要赶赴那场永世的爱情盟约，所以对于我来说，一切都已不重要，因为你就是我的一切。
[一]
夜风习习，树叶沙沙作响。
我对着镜子，看到素面的自己，一身白色的内衣，黝黑的长发沿着双肩顺势散落下来。面色白皙，眉毛弯如蛾，目光淡定，愣愣地出神。
红玉轻声地说：“小姐，您已经坐了有一会了，早点休息吧。”
我轻轻地摆了摆手，红玉叹了口气，退了出去。
这是每天凌晨来临的时候，我一贯的姿势。我会卸下妆，洗脸要洗上三次，否则我觉得洗不干净。我也不清楚自己为什么会这样坐着，红玉也问过我很多次。我就觉得这个样子，才是原来的自己，因为原来的我是什么样子，我自己也不清楚。
那是十二年前，家乡发了一场洪水，家里所有的东西都被洪水淹没了，而爹娘为了救我和哥哥也被洪水冲走了。哥哥拽着我环抱在一棵老槐树的树杈上，亲眼看着爹娘一点一点地被洪水吞噬了。那年，我才六岁。
从那以后，我和哥哥相依为命，过着朝不保夕的贫苦生活。我们住在破庙里，哥哥上山砍柴卖、在码头当装卸工、给饭店当伙计，反正最底层的工作，哥哥什么都干过，然而挣的钱，才勉强够我们两个添饱肚子，很多时候还是喝稀粥。看到哥哥那么累，我打算学着做饭，自己也就不是个“白吃饱”了。第一次做饭把米放到锅里边了，却忘了放水，结果全成了黑糊巴。哥哥看到后，举起了巴掌，但没有落下来，然后他偷偷地跑出去哭了。我也哭了，是被吓的，更多的是内疚。
哥哥每天出去打工，我也上山挖一些野菜，除了自己吃外，也到集市上去卖，但最多也就换一个铜板。在一次挖野菜时，我迷了路，当时天已经快黑了，我一个人坐在山腰上大哭。路过此处的山药蛋救了我，把我领到了他家。他娘做了红薯饭，山药蛋烤了红薯，那顿饭的余香今天我仍旧清晰可闻。从那以后，我们成了好朋友，他经常偷偷地送我烤熟了的红薯。
我十二岁那年，哥哥得了一场大病，没有钱付诊金，更没有钱抓药。我去求了好多大夫给哥哥治病，后来有一个大夫被感动了，来给把了脉，但是却告诉我说，不用抓药了，吃药也好不了了。哥哥就这样走了，还没来得及娶亲。我成了真正的孤儿，到处流浪，以乞讨为生。山药蛋曾去求他的父母收留我，可是他们家也是温饱生活，再加之他娘又生了一个弟弟，如果我再去，生活的艰难可想而知。他的父母无奈却十分坚定地拒绝了。
大约乞讨了半年之后，一个打扮得十分娇艳的女人把我带到了醉香楼。开始我在那当个小丫环，醉香楼的老鸨桂姨看到了我的潜质不错，就着力培养了我，教我勤通琴棋书画，而十六岁那年我也算不负重望，成了醉香楼的歌妓，去年我又摘得了整个风月场所的“花魁”人人都叫我菊花娘子。
[二]
一夜，就这样过去了。面对第二天的太阳，我仍然要装扮好自己，微笑面对尘世的一切。
白天接待了两个客人，一个是盐运使的小舅子，一个是丝绸商的大公子。我们给他们弹了相同的曲子，说了相同的话。然后就把他们打发走了。
傍晚的时候，红玉显得很高兴，跟我说：“小姐，我听说咱们这新来一个治水的，还是皇上亲点的呢。”红玉的家人跟我一样也是被洪水夺去了生命的，所以对这种事充满了希望。
我点了点头。其实上午我就听那个“小舅子”说过了，但是对此我并不报什么希望。小的时候总是充满了很多的希望，但是从未实现过，所以现在也就没了红玉的兴头儿。
红玉继续说：“这回可好了，以后我们老百姓就能过上好日子了。听说这个状元很年轻，长得也很英俊哩。”
“怎么，是不是因为人家长得好看，才费了这么大力气来告诉我？”我微微一笑。
“哎呀，小姐，你就别取笑我了。人家状元怎么会看上我呢，我哪敢做那样的白日梦啊。”红玉虽然是如此说，脸也刷地红了。
明天是我哥哥的祭日，我跟桂姨打好了招呼，晚上不见客。我跟红玉逗了会儿嘴，就卸了妆，早早地躺下了。
早上红玉跟我去集市上买了一些纸钱儿，然后就上了坟地。哥哥死的时候，是山药蛋帮挖的坑，葬在我父母的旁边了。父母的遗体没有找到，当时给他们立碑的时候，里边只放了哥哥用木头上刻的父母头像。我给哥哥烧的纸钱儿是随着我在醉香楼里挣钱的日益增多而增加的，我也不知道哥哥会不会嫌弃，但是我听人家说过，多烧一些，在阴间能打通一些小鬼，让他少受点罪。
就在我烧完纸要走的时候，一个衣着光鲜的男子拿着一筐纸钱儿向这边走来。对于富家子弟之类的男子，我是很少打量的，但是今天我也不知道为什么，竟不自觉地打量起他来。他个子很高，四方脸，眼睛很大，眼珠黑白分明，黑黑的瞳仁闪着玛瑙般的光芒。我感觉到自己的身影在他的瞳仁里闪了一下。
这时，这个男子注意到了我和红玉，看了我们一眼，就走了过去。我突然间感觉到这个眼神很熟悉，很熟悉，我走了两步不由得又回头看了一眼，恰在此时，他也回了头，我和他四目相对。我有些不好意思地笑了一下，急忙转过了头，继续赶路。
刚才的一切都被红玉瞧进了眼里，她神秘兮兮地说：“小姐，我好像头一次看到你这样看一个男人啊。”
被红玉这么一问，我顿觉有点心虚，带着一丝质问的口气问道：“这样看是哪样看啊？还不都一样。”
“我可跟你三年了，你可瞒不过我的。”红玉颇为自得，像是发现了什么大秘密。
“小丫头，什么事都不懂，别瞎”我还没等说出“掺合”两个字，脚脖子便歪了，疼得我一阵哎呦。
红玉急忙扶我找个干净的地方坐下，连声说：“对不起啊，小姐，都怪我不好。”
这事儿哪能怪红玉啊，都是我自己不小心弄的。红玉要给我揉，我没让，因为一揉反而不好，如果当时能用力马上扳过来，就会好得更快。可是我们俩谁也不敢下手。最后只好由红玉扶着我一瘸一拐地慢慢往回赶，走一会歇一会。
红玉看到我走路的困难样儿，非得要背我走，我不同意，她还要下山找人来背我，就在我们俩争执这个事的时候，刚才那个男子追了上来。
“歪脚脖子了？”他问。
红玉倒是先开口了：“这还用问，你不都看到了吗？”
他没有理红玉，对我说：“我看一下。”他伸手要抓我的脚，红玉拦住了他，瞪着眼睛说：“男女授受不亲，你不知道啊？”
“红玉，不得无礼。”我吓住了红玉，红玉委屈地看了我一眼，嘟囔着让开了。
他一只手抓住了我的脚脖处，另一只手抓住了脚，看着我说：“没事，不疼的。”
我愣愣地看着他。我想起了那年在山上采蘑菇时，我歪了脚，山药蛋就是这样帮我扳过来的，后来山药蛋帮我敷了点草药就好了。
他以为我害怕了，继续说：“真的不疼。”
我机械地点了点头。他双手一用力，一股钻心的痛猛力袭来。
“你的手是铁钳子啊？”我痛得捂着脚踝。
红玉见状慌了手脚，一个劲儿地问：“小姐，你怎么了，怎么了啊？”
他愣住了，定定地看着我。看到他的目光，我的大脑里突然一片空白。我感觉自己的心没有了边际，深处如翻江倒海的浪潮在流涌着，却又看不到真正的水。
我们就这样对视着。
对视着。
“筱风！”他叫道。
“臭蛋哥！”我叫出这三个字时，泪水如那年决堤的洪水一样咆哮而来。
当年山药蛋让我管他叫哥，他只比我大七天，个头跟我一般高，我心里一点都不服气，因为他的个头，我总“取笑”他，并叫他“臭蛋哥”他开始不太爱听，后来叫时间长了，也就习惯了。我从没想过，竟然还有机会再次叫他“臭蛋哥”
“在这个世上，知道我叫筱凤的，就只有你一个人了。”我不禁脱口而出。
“怎么？你改名字了？”他一脸迷惑。
我知道自己说露了嘴，急忙补充说：“我是说说就你一个亲人了。”
山药蛋看着我笑了。
[三]
这一天，除了臭蛋哥外，任何男人我都没有再见。我想好好地享受残存的那点东西，顿然间我意识到臭蛋哥就像一根稻草绳，紧紧地拽着我的脚，让我沿此回忆过去的美好，这份美好仍能令心灵充满阳光。
今天，我叫他臭蛋哥，他很意外，也很高兴。进了城他为我买了些跌打损伤膏药，又要送我回去。回去？我能回到哪里去呢？我借口惋拒了。他说他正好还有事要处理，约我后天在一家上好的酒楼吃饭。我知道自己这棵树站在公众场所能招多大的风，不能去那里。最后我提议到静轩亭，那里风景好。
臭蛋哥还真会挑日子，这一天风和日丽，停落在树上的小鸟叽叽喳喳叫个不停。没想到臭蛋哥竟然先到了。他正好背对着我，望着远处的河水。从儒雅的举止和伟岸的背影中，谁也不会联想到他就是那个曾经两只手掂着烤熟了的红薯、脸蛋上蹭了两抹黑灰的山药蛋的。
“想什么呢，这么入神？”我问道。
他见我来了，嘿嘿一笑，说：“也没什么，你看，河水这个时候多美啊，可是一旦泛滥起来就如猛兽了。”
“没想到臭蛋哥也会如此忧国忧民了。”
“你就别取笑我了。我现在怎么也算是堂堂七尺男儿了，还叫我臭蛋哥啊？”
红玉插嘴说：“那是我们小姐念旧，别人想让她叫她还不乐意叫呢。”
我和臭蛋哥都被红玉逗笑了。红玉见我们在笑，就以此为借口知趣地走开了。
我就知道臭蛋哥一定会问我这些年是怎么过的，当他问到我的时候，我就把编好了的话说了出来。我说自己要了一阵饭，后来有个女的看到我可怜，就把我买回去当了丫环，现在成了她的干女儿。其实更确切地说是把重要的词语隐去了而已。
我不敢多说，为了转移话题，我问了他许多问题。他兴致很浓，说了很多，他广博的知识和独到的见解，令我深深折服。他说到兴奋处，仍然像小时候一样，嘿嘿地笑，笑得有点憨。
直到红玉来叫我们去李大妈家吃饭才发觉太阳已西斜了。
李大妈家就在附近，是有一次我和红玉在这里游览时，看到李大妈因为没钱供儿子读书而啜泣，我给了李大妈一两银子，后来我也经常资助他们母子，便走得很近了。当然，他们母子并不知道我的真正身份，还以为我是富家的小姐呢。
这一顿饭，吃得特别的高兴。席间，见我不断地给山药蛋夹菜，李大妈和红玉还偷偷地笑着。我放掉了很多矜持，倒不是因为风月场所的磨砺，而是我就像见到了亲人般的幸福淹没了一切。哪怕就是那样静静地看着他，哪怕一句话都不说，我都能感受到一种快乐，简单而明朗。
回去的路上，红玉兴奋地说：“每次到庙里烧香许愿的时候，我除了给自己求福外，也给小姐求过，求菩萨保佑小姐。真的很灵验啊。”
红玉觉得山药蛋的出现，可能会改变一切。其实在我内心深处，冥冥中也产生过这样的想法。但是又有些害怕，害怕山药蛋知道我的真实身份，不知道会发生怎样的状况。仿若自己正在油锅之中，备受煎熬。
我记得第一次到庙里求的签，签上说自己是个多情之人，人世的幻灭皆缘于爱。我一直也没弄明白，因为我从未觉得自己是个有情之人，醉香楼的夜夜笙歌又怎会有多情之人！那么，山药蛋的出现呢？我望着浓浓的夜色，问自己，问上苍。
[四]
这段时间以来，我和山药蛋见面的次数很少，平时我很少能出来，山药蛋好像也有自己的事情要忙，而每次见面的时间又短。因为近来很少接待客人，所以有大段的时间空下来回忆从前，想念山药蛋。
虽然自从与山药蛋重逢之后，我以各种借口减少接客的次数，桂姨也拿我没办法。在这之前，我得来的银子从未积攒过，见到穷人或是可怜之人便施舍掉了，那个时候银子对于我来说是一种耻辱的见证，即使能把自己赎出来，我又能到哪里去呢。可是现在我却想多攒一些，把自己赎出来。
一天，桂姨高高兴兴地冲进屋来，对我说：“我说菊花呀，你的运气可真好啊，快点梳妆打扮一下，知府老爷请你去呢，轿子就在门外等着。”
我最讨厌这些官府中的人，尤其是这个知府吴有德，满嘴污秽之语，长得像只耗子的，两只耗眼随时都在偷窥着人似的。这种厌恶的重量绝对比银子要重得多，于是我断言拒绝道：“我今天身体不舒适，去不了。”
“哎呦，我的好女儿呀，这知府大人可是咱们醉香楼的财神爷呀，谁能得罪起啊。”桂姨见我没有反应，继续说着：“妈知道你吃了很多的苦，可是干咱们这行的，还不就是得逆来顺受么，如果能选择干别的，妈不也不受这份罪了嘛。在这些女儿之中，你是最明事理的，快点打扮一下。”
桂姨帮我打开了胭脂盒递给我，我拉下脸，不软不硬地说：“我今天是真的不舒服，改天吧。如果去了反倒给您惹一身麻烦，也不好吧？”
桂姨的脸变了一下颜色，马上又缓过来，说：“这知府大人的脾气你又不是不知道，要是能挡下来我早都给你拦下了。菊花，我知道不是你的亲妈，你对我好不好我也不去跟别人比。可是这些年我对谁像对你这样了呀？不一直依着你吗？你今天要是不去啊，咱们就等着醉香楼被拆吧，都喝西北风去。就算妈求你了，这是最后一次还不行吗？”说着还抹起了眼泪。
我无奈地拿起胭脂盒，进行打扮，然后坐着轿子去了。
远远地我就听到了里边的喧闹，进了门也没有兴趣多看，便施礼道：“菊花见过各位大人。”
“不必如此多礼，快来见过监察御史大人！”吴有德一副阿谀的嘴脸。
我循着声音抬头，与一对目光撞在了一起，当即被撞得头晕脑胀。
射出这种玛瑙般光芒的目光，只有山药蛋。而吴有德所说的按察史就是坐他旁边的山药蛋！
我不知道自己是怎么走过去的。心像是突然间掉进了冰洞，至寒之极。我现在倒不怕山药蛋知道我的身份，但是我不希望是在这种场合被他得知，起码我要自己亲口告诉他所有的一切。来得过于突然，过于急促。不过我还是在转身就座的瞬间，将心拽到了原有的位置。
我能感觉得到山药蛋的目光一直在追随着我的身体，缓缓地直到我落座。他眼中的玛瑙光芒也随之没有了光彩。
但是那些官员却从他的神情中读出了另外的含义，孙有德谄媚说道：“这位就是年轻有为的秦山秦大人，菊花还不快敬秦大人一杯。”
山药蛋是秦山的小名，他娘说怕他身体不好，就取了这个名字驱病的。而我对他的记忆一直都是山药蛋，所以秦山这个名字对我来说有点拗口。我省略了称谓，也省略了主语，说：“敬您一杯。”
我就坐在孙有德和秦山的中间，虽然说话的时候语调平和，但内心早已被秦山的目光灼痛。
秦山快速地举起酒杯，一饮而尽，然后又迅速自斟两杯猛饮而入。他的表情凝重而复杂，众人看着他不知如何是好。秦山却看着我笑了，我也微微一笑。随后众人哈哈大笑。
“各位慢用，失陪了。”秦山看了我一眼，转身离去。
众人面面相觑，然后开始又是一阵大笑，吴有德对我说：“不愧是菊花娘子呀，本城第一美人儿，男人见了都一样”
[五]
就像突然间来了一场地震，在我和秦山之间，裂开了一道深不见底的沟壑。我遥遥地望着秦山，却永远也不会走过去了。他也同那些当官的都是一丘之貉。在心痛之余，同样也残存着希望。连续三天，我都去静轩亭守着。我希望能见到秦山。以前我们约好想见对方，就在静轩亭的廊柱裂缝处插一支野花。可是我天天插，天天枯萎。就在我近乎绝望的时候，也就是第三天的黄昏，秦山终于来了，他把我领到了船上。
我们立于船头，见湖面上泊着几艘游船，不时传来一阵欢歌笑语。这时夜色已降临，雾霭氤氲中羊角灯隐晦的光使一切看起来更加地朦胧，远处的群山如鬼蜮般若隐若现。
“此次作为监察御史，主要是治理水患。”秦山先打破了沉默。
“你打算怎么治？”我问。
秦山沉吟了一下，坚定地说：“从今往后再也不会出现菊花。”
我转头望着秦山，泪水止不住地滑落下来。我不知道说什么是好，仿若我要把这十来年积蓄下的泪水全部流完。
秦山伸出手揩我脸上的泪水，我能感觉到他指尖的温度。我捂住他的手稍，熨贴在脸上，我想真切地留住这股温暖。
秦山用另一只手揽住我的腰，我倚进他的怀里。
“筱风，你知道吗？我一直立志要治理这残害百姓的洪涝之灾，这些年来朝廷拨的银子被这些官吏层层贪污，最后真正用来抗灾的就所剩无几了，偷工减料，又怎能防得住啊。”秦山痛心疾首道。
“可是那天你为什么还和那些贪官污吏在一起吃饭呢？”我说出了内心的困惑。
“我当然知道他们的目的，可是适当地我也得周旋一下，我去了并不能代表我就和他们同流合污啊。”
我释然的同时，也意识到这种亲近不合适，急忙挣脱出来。秦山看出了我的心思，说：“筱风，过去的事我不想再提了，你也不要去想了。一切都会好起来的，相信我，我一定会把你从那里救出来的！”
“可是我”我再次泪眼婆娑。
秦山拉起我的手，深情地说：“这三天来，我想了许多，开始我也特别地难受，但是一番挣扎之后，我想明白了。你还要再苦一段日子，我会尽快地筹好银子，这段时间内你要照顾好自己，知道吗？相信我。”
我看到秦山的眼睛里闪着晶莹的泪光，睫毛一闪，滑过玛瑙，没有了踪影。
从这一天夜晚开始，我不再三净面颊，素衣对镜。
[六]
翌日我刚起床，桂姨便又冲进屋来，大声喊道：“哎呦，我的菊花呦，恭喜你呀，恭喜你呀。”
“怎么了，桂姨？什么事把你乐成这样啊？”我丈二和尚摸不着头脑。
“我是替你高兴啊。从现在开始你就可以离开这里了，你终于飞上高枝儿了呀。以后哇，别忘了还有我这么个妈就行了。”
我感觉事情不对头，急忙问：“到底怎么回事啊？”
“知府大人把你给赎走了呀。”
我脑袋嗡地一下，又马上恢复了意识，大声吼道：“什么？知府赎了我？可是我一点都不知道！为什么事先不跟我说？”
“菊花呀，你在这儿呆了又不是一天两天了，怎么还一点规矩都不懂。再说，这是好事啊，想想看，这全城的姑娘都算在内，有几个达官贵人肯为她们赎身啊，你可是上花轿的姑娘——头一遭啊，这可是求之不得的事啊。”
我想这一定是吴有德之流为秦山设的陷井。见到吴有德之后，证实了我的猜测。
“菊花，在这座城里，你就像那天上的仙女，就像那百花丛中的花王，任何女人都比不上你。所以也只有出色的男人才能配得上你，对吧？”
我面无表情地说：“吴大人，您有什么话不妨直言。”
“哈哈，菊花不但人长得好看，而且特别聪明。本官就喜欢你这一点。其实对于这次的忍痛割爱还真有点心痛啊。本官作为一方父母官，也愿意成人之美，你和秦大人郎有情妾有意，又何必偷偷摸摸地暗地里约会呢，本官这次把你赎出来就是让你嫁给秦大人，如何？”
我见吴有德一副成竹在胸的得意样子，很厌恶，说：“可是我并没有说过要嫁给他。”
“哈哈在本官面前你就不必如此遮遮掩掩的了，你们昨夜在游船之上的亲亲卿卿，我可全都知道。”
原来吴有德派人监视我和秦山。我不能让吴有德知道我和秦山真正的关系，更不能让吴有德把我作为要挟秦山的条件，否则秦山在水利工程方面所做出的一切政绩可能会毁于一旦，秦山可能也会被拽下水去。
“那又怎样？我和很多男人都有来往。”我挑衅。
“你和多少男人来往我不管，只要你把秦山拴住就行了。从今往后，你就是秦山的人了，知道吗？”
“腿长在我自己脚上，我想怎么样就怎么样。这个用不着大人操心。”
吴有德露出了凶恶的嘴脸，厉声道：“你是我花50万两银子买回来的！别敬酒不吃吃罚酒。”
我也不甘示弱，软中带硬地说：“秦山只不过是个监察御史，刚来这里既没权也没钱，我跟着他干什么，之前只不过是图个新鲜。如果大人非要把我送给他的话，那就送吧，不过到时候走到半路跑掉了可别愿我啊。”
“你想要多少银子，本官支付。”
“你——本小姐没心情，不侍候！”
吴有德见我软硬不吃，一气之下把我软禁了起来。只是把我关进一间屋子，派人看守，其他的倒也不敢怠慢。不过我还是心急如焚，长此下去也不是个办法。红玉我也见不着，不知如何应对。
在我被软禁的第四天中午，我听到门外有人来了，以为是送饭的，没加理会。
“你没事吧？”推门而进的竟然是秦山。
“你怎么来了？”
“是红玉通知我的。”
“你不应该来的”
秦山打断我的话：“我知道，可是我也不能眼睁睁地看着你在此受罪啊，难道这之前你受过的苦还不够多吗？我知道他们使出这点诡计，是想让我就范。”
“如果我和你在一起，你就他们被拖下水了，以后你还能治好这水患了么？你与他们又有何异了啊！”我痛苦地问道。
秦山痛苦地微闭双目，长出一口气，泪水滑落下来。
我努力地控制自己的情绪，抚摸着他的脸，他抓住了我的手，同时也擦干了泪。
我仿佛又看见了那场洪水，爹娘将我和哥哥拖上一棵老槐树，然后洪水一点一点地漫过他们的身体，以及很多人的身体，剩下的只有一片汪洋。
这时我看见吴有德带人走到了门口，我一咬牙，从秦山手中抽出自己的手，用力掴了他一耳光，嚷道：“不要碰本小姐！滚！”
秦山捂着自己的脸，旋即明白了是怎么回事，盯着我看。
“菊花，你在做什么！这可是秦大人！”吴有德对我吓道。
我在心里告诉自己一定要坚持到底，继续说：“我管它什么秦大人秦小人的，想占本小姐的便宜，没那么容易！”
吴有德怒目而视，给了我一巴掌。打得我头晕目眩。不过我还是见到秦山暗暗地握着拳头。
“还不赶紧给秦大人赔礼道歉！”一个狗腿子说。
“不、道、歉！”我一个字一个字地吐出来，与吴有德对视。
吴有德又举起手，秦山忙摆手，说：“算了。”然后看了我一眼，转身离去。吴有德等见状急忙追出去，喊着“秦大人”并离老远地飘回来一句：“臭婊子，有你受的！”
我摸着自己火辣辣的脸，想着刚才我打秦山时，听到了那记清脆的响声，仍在我耳边回荡着；还有那最后一个眼神，我知道他懂我，就像我懂他一样，但是他无可奈何。
[七]
我又被缱送回醉香楼，不过已经和过去有了根本的不同。
吴有德之流在全城贴出告示：本城花魁菊花娘子，开苞底价：一万辆白银，出最高价钱者获得初夜权，时限七天之内。
他们想再次试探我与秦山之情的真假，他们这些老奸巨猾的坏蛋。同时也要赚回赎我的银两。
醉香楼像煮沸了的水，每天都会有数已百计千计的纨绔子弟、富甲商贾和达官贵人聚于此，耳膜之中全是他们喊价的声音。
“小姐，你想想办法吧。这可怎么办啊？”红玉哭泣道。
我的泪可能已经哭干了，此时已没有了泪水。
“要不我还是去找秦大人吧？”红玉试探着问。
“红玉，我跟你说过多少遍了，不能去找他。”
红玉突然止住了泪水，说“哼，现在全城人都知道了这件事，秦大人能不知道？他是见死不救吧。小姐，你可全是为了他，才落到这种地步的啊。”
今天已经是第五天了，七天的时限马上就到了，我知道自己得想办法了，对红玉说：“你去转告知府大人，说我想通了，我会按照他的意思办事，并且保证把事情办好。不过我要求明天早晨坐着轿子去秦大人那里。”
红玉愣愣地看着我，有点不相信，即而笑了，跑出去传话了。
我找出最漂亮的衣服，像新娘子上轿前的那般隆重，把自己打扮得如那映日而开的桃花，散发着迷人的清香。
吴有德知道我答应了，还是不放心，亲自来到醉香楼，并且在门外一直在催促我快点。
我花了一个时辰的时间化妆穿衣服，当我走去的时候，吴有德及其他人一见到我便全都直了眼。吴有德痴痴地说：“这是菊花吗？这是菊花吗？真是仙女下凡啊。”
吴有德说着把脸凑到我身前，我用手指着他的额头，支开了与他的距离，说：“怎么，吴大人又舍不得了呀？”
吴有德醒悟过来，一脸淫笑道：“这么漂亮的美人哪个男人见了能舍得拱手让人啊。不过，菊花你记着，把秦山侍候好了，本官以后夸待不了你的。你可千万别跟本官耍什么花样，否则到时候后悔的可是你，那个时候本官可不一定像现在这样通情达理的。”
“大人您一手遮天，我就是想耍花样那也跑不出您的手掌心啊。再说了，我怎么也算是花魁啊，混了这么多年，也不至于笨到那份儿上吧？只要到时候别忘了多给我送点银票去就行了。”
吴有德带来了不少官兵，要派官兵护送我到秦山那里，看来他还是不放心。于是对他说：“知府大人，您派这么多的官兵怕我跑啊？我这可是去侍候监察御史大人的，这大队人马的，好像是给御史大人下马威似的。况且上次我和他还有过冲突，这样去好像我是被压去的，这御史大人心里能舒服吗？”
吴有德听我这么一说，就有点动摇了。然后上次说话那个狗腿子更不把我放在眼里，又添了点油醋，说：“大人，我看她也没那个胆，再说了全城都有官兵把守着，她还能跑了不成。”
就这样，吴有德只派了四个官兵抬轿。行至到一处路口时，我告诉他们走另一条道路，他们不同意，说那样走太绕远，我逼迫着他们，说知府大人告诉你们抬轿也没有规定走哪条路，要是把我惹不高兴了，到秦大人那里发挥不水平，让他们承担责任，他们也就随之听话地按照我的意愿行事了。
行至了静轩亭附近，我借口要小解下了轿子，偷偷跑到上次与秦山泊船的地方，我望着水光潋滟的水面，偶尔两三条鱼儿跃出来，划出一道优美的弧线，就像一支连续出场的舞女，不断地划出来。太阳照在水面的光折射到我的脸上，晃得我睁不开眼睛。
这个时候，那四个轿夫追了上来，喊着：“她在那！”
“山药蛋哥，来世再见。”
我流下了最后一滴泪，纵身投入到水中。
秦山实现了他的承诺，惩办了那些贪官，修筑了坚固的水堤，治理好了水患。
秦山把我的坟安置在静轩亭旁的一块空地下，让我正好可以望见远处的河流山川，让我和他共同见证“从今往后再也不会出现菊花。”
红玉见秦山总拿着红薯来看我，不解地问道：“你为什么总拿着烤红薯？”
秦山流着泪说：“如果人真的能够再投胎转世的话，我怕她找不到我，所以我得站在这里拿着烤红薯，等她。她能闻出来我烤的红薯的味道。”
红玉手记：
作为小姐的丫环，我与小姐一起走过很多的春秋冬夏，就连这些字都是小姐教会的，我没有想到小姐会结束自己的生命来换取治水的成功。小姐临上轿之前，告诉我她已经把我赎了出来，并且把她的一些物品交给我保存，其中就有和秦公子小时候及以后重逢的一些文字记载，我加以整理，并以第一人称“我”记下了这个故事，希望小姐在天之灵能够知道秦公子治水成功的消息。如果人真的有轮回的话，我相信小姐一定能和秦公子在一起幸福地生活。