72.第72章 婚姻恐惧症
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周敏穿好衣服下了床, 打开窗户，一股清新寒凉之气扑面而来，她看着眼前的一片白色, 深吸了一口气, 冻得从里到外打了个哆嗦，整个人彻底精神了起来。
她呵了一下手，连忙将窗户关上。
梳了头推门出去, 外间的屋子里已经烧起了炉火, 暖融融的。安氏和齐老三坐在火炉前小声说话，周敏在门扉“吱呀”的响声中, 恍惚听到了“齐阿水”三个字, 回身把门带上时，便忍不住问，齐阿水怎么了？”
“前头那件事，几位族老不是罚他进山去烧窑吗？几个年轻人昨天就去了。”安氏头也不回的说, “没想到才进山头一晚上就下了雪，怕是要难捱了。”
山里的土窑旁边虽然也修了屋子，但肯定不如村子里的结实防寒。而且这个天气，他们还要进山砍柴烧窑, 辛苦自不必说。
去年齐老三之所以会生病, 就是因为轮到他入山烧窑。
因为感冒, 周敏差不多快把这件事忘记了, 听到安氏这么说, 顿了顿才道，“年年都有人进山烧窑，总是要捱过来的。齐阿水那种性子，就该磨一磨。”不过，就怕他没把好逸恶劳的性子磨去，反倒在辛苦之中生出怨怼来。
这后面一句话周敏没说，但她觉得，以齐阿水的品性，可能性还真不小。
但这番话就不需要说出来危言耸听了，反正等齐阿水从山里出来，怎么也要到明年春天，到时候再说。
然而周敏没想到，齐阿水这不安分的性子，那是走到哪里都不会安分，都会惹出事来的。才又过了两天时间，某一天晚上，她就忽然被吵嚷声惊醒过来。
匆匆忙忙的穿好衣服推门出来，就看到齐老三和安氏站在院子里，正往屋后山上的方向看去。
周敏跟着抬头一望，不由深吸了一口气。
因为下了雪，从村子里看，远山到处都是一片淡淡的青白色。而现在，光线暗淡的夜色之中，那一片灰白之间，却有一条火线正熊熊燃烧着，看得周敏心头发慌。
“这是……”她从来没见过这种场面，有些疑惑的开口发问。
齐老三眉头皱得紧紧地，“是火烧山！”
冬天是万物枯寂的季节，山上的草木大部分都会因为新陈代谢而枯死，也就很容易被引燃。有时候甚至只需要一个火星，就能无声无息的烧起来。所以对于这种情况，生活在山村里的人们自然是严防死守。
毕竟这片山脉是他们赖以生存之地，许多东西都必须要从中取得，而且一方水土的影响还不止于此，对整个村子的影响都非常大，一旦被大火焚烧，没有个三五年是缓不过来的。
“我要上山去看看。”齐老三转过身道。
安氏连忙道，“这大雪天的，你身体还没好，去凑什么热闹？村子里其他人自然会去。”
的确，之前周敏听见的鼓噪声就是村人们发出的，众人纷纷从家里走出来，手上都带着铲子等器具，在被白雪映得微微发亮的夜色中呼朋引伴，赶往火势烧起的方向。
齐老三道，“他们是他们，我是我。出了这种事，咱们得去看看。”
“我去。”周敏回过神来，连忙道，“爹和娘留在家里吧，我跟着去看看就是了。那么多人，想必再大的火势，也能很快扑灭的。”
“你也正病着。”齐老三咳嗽了两声，“我是长辈，应该我去。”
周敏却没有跟他争执的意思，摸黑进了屋，凭着记忆抓起铲子，走出来道，“只是一点风寒，而且早已经好了。我这就去了，很快回来。”然后不等齐老三回答，便匆匆离开，汇入了人流之中。
她的判断并没有错，因为前两天下的雪还没有融化，所以火势虽然看着吓人，其实并没有想象中的那么严重。而且从周围铲雪灭火，也十分方便。万山村是大寨，村里几十户人家，人手众多，没多久就将大火扑灭了。
这时候天还没亮，但因为这一场突如其来的变故，村人们都有些躁动。
火势已经被扑灭，但事情却还没完。火总不会凭空烧起来，总该有个因由。这大雪天，又是晚上，不会有人上山，最大的可能，就是在这附近烧窑的几个村人了。
族老里只来了年纪最轻的九叔公，他惯来眼睛里容不得沙子，立刻就让人将几个烧窑的人押了过来，就地审问。
说是审问，其实由这位德高望重的长辈出面，根本没费什么功夫就将事情弄清楚了。
上山烧窑的一共有五个人，都供认说齐阿水自从上山之后就气不顺，活也不好好干，每天不知道去哪里，总是要天黑了才回来，嫌疑自然是最大的。至于其他四人，在这山里行动都是在一处的，彼此可以作证，根本不可能有机会出去纵火。
迫于压力，齐阿水最后不得不承认，自己的确是出去过，也点过火，却没有故意纵火的意思，只是弄了一些木柴烧着取暖，许是灭火的时候没掩埋尽火星，才会酿成大祸。
不过这种说法，人人都持怀疑态度。毕竟齐阿水之前才刚刚被处罚，心气不顺，烧山来泄愤这种事，也不是做不出来。
然而齐阿水抵死不认，谁也没有证据说他就是故意。
但他一错再错，本人又是这等滚刀肉一般的态度，就是之前同情过他的村民，这会儿心里也不免生出几分不满。
这等祸害，还是应该赶出去了干净。
不过这事不是九叔公一人能做主的，吵吵嚷嚷了一阵，眼看天色微明，九叔公这才发话，将齐阿水押回去，族老们商议之后会对他进行处置。当然，他老人家也表了态，这一次绝不会姑息纵容！
回去的路上，周敏走在人群中，感觉鼻子有些堵塞的意思，不由暗叫不妙。她感冒本来就没好，又上山冻了半夜，搞不好病又要加重了。但她也很清楚，这种全村齐上阵的事情，不见得一定要做多少，但出人出力却是必须的，这是一种态度。这一趟必须要来。
回去就立刻熬了药灌下去，再将手脚泡热了去睡，想必应该能遏制这种趋势。
现在她心里更担心的是，之前来的时候说很快就回去，结果出了齐阿水这个岔子，耽搁不少时候，也不知道齐老三和安氏是回去继续睡了还是在等自己。
偏偏在人群里还不能加快脚步，当然她也没什么力气加快速度了，实在令人焦心。
不过走着走着，周敏还是发现了不对劲。
这条路，好像十分熟悉？
须知这是个强权能够压人的年代，就是对方拿走灵芝只给几两银子意思一下，她也不能多说什么，只好捏着鼻子认了。
但邱家这种做法，无疑更让周敏满意。如果以后还有什么生意要做，找他家倒是不错。想来到时候就是这位大姑娘不在，那位长辈肯定还是在的。
等距离邱家远了一点，周敏看看周围的环境，找了个安静的地方坐下，这才发现跟在身后的石头一直在看着自己，那种眼神……怎么说呢？看得周敏莫名的心虚。
“这么看着我做什么？”虽然心虚，但周敏可不会表现出来。
她当然知道自己跟原身有很多不同之处，而且做出来的这些事，也都不是原身能够做到的。但是要周敏去掩饰，她也觉得不现实。她又不知道原身到底是什么样子，处处掩饰反而破绽更多，倒不如顺其自然。
目前齐家还在动荡之中，只能依靠她，就算心里犯嘀咕也不会说什么，等时间一长，他们习惯了，自然更不会在意。
果然石头并没有回答这个问题，而是移开了视线。
周敏虽说还有些心里打鼓，但石头只是个小孩子，就算有怀疑，也不能做什么。小孩子懂得少，想必他也想不到什么神神鬼鬼的事上去，疑惑着疑惑着也就习惯了。
这么想着，周敏低头，将那个红漆木盒取了出来，打开一看，里面果然放着五锭银子，并一块碎银。这还是周敏头一回见这种铸成元宝形状的银锭，自然十分好奇。拿起来看过，见底部并没有官银字样，周敏才松了一口气。
邱家这种排场，说不定有人做官。家里有官银不稀奇，但这东西是不能在民间流通的，必须要再次熔铸才能用。周敏自己可找不到这样的渠道，去熔铸时少不得要被人坑。
她倒是没像电视上演的那样咬一下试试真假，想来邱家还不至于拿镀银的东西来哄骗人。
周敏把玩着手中的银锭，开始思考怎么不大张旗鼓的改善自家的生活。毕竟齐家是什么样子人人都知道，要是骤然采买太多东西，必然十分引人注目。
一个村子里住着，抬头不见低头见，要瞒住是不可能的。所以要设法将这些银子过了明路。
——其实就说采到了灵芝也不是不行，但这种天降横财，往往会引来很多麻烦。就像后世中彩票之后会被亲戚朋友找上门来借钱一样，人家会觉得你这钱反正也是白得的，见者有份才应当。
她想了想，转头问石头，“咱们家的屋子是什么时候建的？”
别看周敏很嫌弃齐家的土墙房，毕竟这屋子低矮，窗户又开得小，总有种常年不见光亮的感觉。但实际上，在整个万山村里，他家的房子却已经算是不错了。至少土墙之上盖的是灰瓦，而村子里更多的人家买不起灰瓦，只能上山打了茅草盖在房顶。草质易腐，风吹日晒雨淋，时日长了就很容易垮塌，所以须得时常修整。
石头还处在五十两银子的震动之中，有些呆呆的不知在想什么，听到这个问题，不由微微一愣。但他所知也十分含糊，只能道，“爹说是祖上传下来的。”
周敏若有所思的点头。其实她心里已经有了猜测。齐家的大铁锅是那位做过厨子的先祖置办的，这房子多半也是。毕竟也只有那时候，齐家的日子宽绰过。
古代就是好啊，一栋房子建好了放在那里，等闲不会再去动。就算翻修，也只是在原本的基础上，不会轻易挪动。不像现代，动不动就拆迁改建，很多记忆中的东西便都这么消亡在了推土机之下。
打定了主意，周敏便将银锭重新排好，合上盖子放回腰间的布袋里，然后站起身，对石头道，“走吧，咱们去买东西。”
银锭暂且不能拿出来，但这二两银子却是卖猕猴桃所得，自然可以花。若是旁人羡慕，自己也进山去摘羊桃卖就是。只要他们也有本事让邱家买下自己的东西。
反正今年周敏并不打算大动干戈，二两银子就是有人眼热，她只要全都花掉，也就没人好意思上门打秋风了。
这样想着，周敏的脚步都轻快了许多，脸上也带着几分笑意。
虽然说是大采购，但这个时代的物资实在是太过贫乏，今日不是集市，镇上只有那几家店铺开门，能买的东西着实有限。而且按照小铁匠的说法，粮食肉干之类，不妨直接从村子里买，因此真正需要买的东西也不多。
两人先去给齐老三抓了药，然后买了一卷油纸，又买了一罐盐。最后才去布庄里挑了一整匹布。
虽然是最便宜的粗布，但还是费去将近一两银子，看得石头心惊肉跳。
但或许是因为还有五十两银子打底，或许是因为这钱毕竟是周敏赚来的，所以他虽然踌躇良久，但最后还是没有开口。等到周敏又带着他去买棉花，他便有些明白她要做什么了。
大石镇当地并不产棉花，所以价钱也着实不便宜。这几样买完，竟只剩下三百多文钱。考虑到手里还是要留一点钱周转，周敏便决定结束今日的采购了。
然而两人往回走的时候，却正好看到一个妇人拎着一篮子鸡仔摆在了街道一侧，应该是要卖的。
周敏心头一动，便上前询问。那妇人倒也没什么防备之心，三两下就将情况说了。这镇上的房屋远比村里更密集，每家每户的地方自然也有限，养不了这许多鸡仔，她便拿出来看看能否换点儿钱贴补家里。
这些鸡仔要价一文钱一只，总共有十只。这价钱倒是不贵，但周敏深知养大的过程中肯定还会损失几只，于是跟那妇人磨了半日，讲定七文钱将十只小鸡买下。
付了钱之后，周敏就让石头将自己的背篓腾出来装这几只小鸡。见石头小心翼翼的将一只只小鸡装好，目不转睛的盯着看，她便道，“娘要照看爹，怕是没心思管这些事，我也腾不出手来，这些鸡往后就给你照看，将来养大了，无论是卖掉换钱还是留下生蛋，所得的收益都算你的，如何？”
石头眼睛一亮，又有些迟疑的看着周敏。
周敏道，“那猕猴桃还是你发现的，况且今天你跟着忙了那么久，总不能什么都不给。其他东西都是家里要用的，这十只小鸡就给你。”
石头动了动唇，想说其中最辛苦的便是她，她却没给自己买任何东西，最后还是没说。心里却琢磨着，将来真的换了钱，自己再贴补给阿姐便是。
周敏将剩下的钱收好，跟石头一起往齐老费家停车的地方走时，才低声叮嘱他，“今天我们只是来卖了羊桃，幸得邱家心善包圆，得了二两银子，别的什么都没有，记住了吗？尤其不能让娘知道。”
石头虽然才十岁，但穷人的孩子早当家，这大半年来他见过的冷暖不知多少，更清楚安氏攒不住钱的性子，自然明白周敏话里的意思，因此重重点头，“记住了。”
周敏想了想，又给他吃了个定心丸，“回头过了冬，我再设法将这些银子正大光明的拿出来用，那时就好了。”
给齐老费家赶车的是长工齐大山，见姐弟二人竟买了这么多东西，不由吃了一惊。但也只是多看了两眼，并没有多问。倒是周敏对上他的视线，便主动解释了一番。
那长工点点头，心里却想着到底是两个孩子，不知道钱的紧要，到手里还没有捂热呢，就又都花出去了。听说齐家如今是周敏当家，更是暗暗摇头。这样大抛大撒，多大的家业经得住她败？
又见他们买的是崭新的布匹和棉花，更是嗟叹。
从来过冬谁不是紧巴着忍过去的？这二两银子若留着，到底也能买上一亩旱地了，这才是长久之计。
齐大山自己之所以做了长工，就是因为父母去世，田产也被叔伯们分去，无依无靠。所以他平生最大的心愿，就是攒钱买上两亩地，那就不用留在齐家受罪了。
要知道长工不但要给主家耕田锄地，还要负责洒扫搬台等家务事，偶尔主家气性上来，说不定还会挨一顿鞭子。虽说管吃管住，但吃的是粗粮剩汤饭，住的是牛棚，一个月十个铜子，还要被找各种借口克扣，不是奴仆，胜似奴仆。
所以见这两人“身在福中不知福”，他心里别提多不是滋味了。
然而这毕竟是旁人的家世，轮不到他开口，齐大山又是木讷的性子，只能闷着头赶车。
安氏正在引火生炉子。入冬之后，天气一天比一天冷，单薄的衣物已经不足以御寒，所以要开始烧炉子取暖了。
说是炉子，其实是用自家烧的红砖砌成，分成上下两层，中间以铁条隔开，上面放柴火，烧过之后的火炭碎落到下面一层，便能保证燃烧的过程中氧气充足。
这样的炉子引火时也很容易，先点燃了火绒，然后将一把松木片凑过去引燃，放入炉中，再放上松枝和细树枝，等燃起来之后，便可添入木柴了。红砖传热，火旺旺的烧起来之后，屋子里便开始暖和起来。
周敏烧了水洗脸，这才问安氏，“石头又上山去了？”
“说是准备的干草还差些，趁着还不算冷，再去打一点。”安氏道，“一早就去了，劝也劝不听。”
周敏闻言，心下也只有无奈。早知道石头的责任感那么强，她当时是不会将那十只小鸡和两只兔子交给他的。现在他是把它们看得比什么都重，自己忘了吃饭都不会忘了它们的。
不过转念你想想，有责任心总比做甩手掌柜好。反正周敏相信日子会越过越好，有一两件事让他操心，也不是坏事。因此她收敛了心思，转头对安氏道，“娘，今日咱们把谷子都舂出来吧？”
秋天的时候忙着囤积过冬要用的东西，因此舂米也只是吃多少临时舂多少，现下入了冬，不方便出门，到可以把这些事都安排起来了。
安氏也已经习惯了家里诸事由周敏安排，她只听令行事。端了水去给齐老三洗脸之后，便跟周敏一起将石臼石杵搬了出来。
这里的习俗是一天吃两顿饭，第一顿在早上九点左右，第二顿则在下午三点左右。这样可以保证一日所需，又不会浪费粮食。周敏虽然有心改变，但目前实在有心无力，只好暂且入乡随俗。
舂了一会儿米，眼看时辰差不多了，周敏便起身去准备朝食。
之前吃的饭，都是米和糠混在一起，现在条件稍微好了一些，周敏便打算将糠筛出来。这种“浪费”之举，安氏实在看不过去，犹豫半晌还是没忍住，开口道，“那糠又不是不能吃，村里家家户户都是这般。你如今这样抛费，却不记得咱们用野菜熬粥度日的时候？”
周敏笑着道，“不是我费东西，这糠既没营养又不好吃，也就是填个肚子。但是我也就罢了，爹如今正病着，石头又还那么小，现在既然不缺这一口，吃一口白米饭有什么要紧？再说这糠也不是就扔了，我还有他用。”
如果周敏说别的，安氏必定不会答应。但提到齐老三和石头，她便没话说了。但还是叮嘱道，“冬天没什么活计要忙，喝粥就成了。”
“知道了。”既然大面上过去了，周敏就不跟她争这些小节，笑着答应了，又道，“娘之前做的咸菜已经得了，正好就着粥吃。”
周敏厨艺还算拿得出手，但上辈子做菜那是怎么做的？所有的原材料都能在超市和市场买到，只要照着食谱按顺序放材料，火别过了，调料放得合适，基本上做出来味道都不差。
比如这咸菜，她要用的时候从来都是直接买，至于要怎么做，那却是半点不通的。
然而安氏却有这样一门好手艺，以至于秋天时村里好几个媳妇竟将自家咸菜送来请她做，多的材料就当做是给她的谢礼，倒让齐家能免费吃上咸菜了。
话虽这样说，周敏还是不想喝白粥，少不得泡发了一些山货，剁碎了加入粥中熬煮。纯天然无添加的绿色山珍滋味醇厚，煮开之后整个屋子里都弥漫着喷香之味，让人胃口大开。
等到粥熬好了，周敏又切了咸菜拌好，石头也正好回来了，背篓里的青草堆得尖尖的，倒比他本人高出一半来，看着着实令人担忧。
安氏忙上去接了背篓下来，然后催着石头去洗手回来吃饭，周敏则亲自捧了一碗粥给齐老三送去。
刚刚穿过来的时候，周敏对于跟齐老三见面这件事有些排斥，这种事自然只让石头去做。上回见过之后，倒把这种心思放下了。而且她已经隐约察觉到，安氏这段时间之所以如此安分，正是齐老三暗中点拨过。
娘靠不住，爹看起来却是个靠谱的。
身体不好不要紧，毕竟是一家之主，有他撑着，主心骨就还在，还能压得住安氏。
既然如此，周敏自然不吝于表现出自己对他的重视。再说，只有关系亲近了，接下来自己才有可能说服齐老三和安氏，让他从这闷人的房间里挪出来。
——至少这段时间，经过她的努力，安氏已经同意每日将卧房的窗户打开一段时间透透气。不过那是秋天时的事了，自从入冬之后，生怕齐老三受了寒气，这开开窗的事自然就不必再提。
送完了齐老三那里，周敏才刚回来坐下，就听得院子里有人扬声问，“敏敏在不在？”
周敏听得这声音是隔壁冬叔的声音，连忙应了，放下碗筷开门出去，“在的！这大冷天，冬叔快进屋来坐。”
“我就不进去了，上回你要的那个椅子已经得了，你什么时候有空过去看看，要是没问题，我就抛光上漆了。”冬叔道。
周敏却不听他拒绝，再三开口，总算把人请进了屋。
只是一进屋，见他们还在吃饭，冬叔脸上就露出几分不好意思。
他本来是却不过盛情才来的，现在看来倒好像是特特选了这个时候来蹭饭。果然安氏见他进门，立刻起身去了新的碗筷，盛了粥过来。
待要推辞，邻里之间向来都是如此，见着了坐下来吃一顿饭根本算不得什么，执意拒绝反而不美。待要答应吧，明知齐老三家如今是个什么境况，倒不好蹭这一口吃的。
周敏和安氏只能口头劝说，所以一进门她就朝石头使了个眼色，石头立刻站起来，把冬叔往桌上拖。最后冬叔却不过盛情，只好坐下来喝了半碗粥。
吃完饭，安氏留在家里收拾，周敏和石头跟着冬叔去看椅子。
冬叔早年时从木匠做过学徒，又自己偷师学了几手篾匠的手艺。后来成家立业，虽然还是以田地为立身之本，却也时常抽空给乡亲们做些家具物什，赚些钱粮贴补家用。周敏知道此事，便拜托冬叔帮忙打一把摇椅。
当下到了冬叔家里，寒暄过后，周敏一进堂屋，就被摆在当中的那把椅子给吸引住了视线。这摇椅她虽然见过不少，但具体要怎么做，却也是知其然不知其所以然，之前委托的时候还是对着冬叔语焉不详的描述了大半天，对方才答应了一句“试试看”。但现在看来，冬叔的技艺果然炉火纯青，做出来的摇椅，竟跟周敏设想的差不离。
她不由走过去，在摇椅上坐了，往后一靠，整个人便舒适的躺在了上头，轻轻摇晃起来。
把这东西往炉火前一放，躺上去岂不是惬意得很？
而且这摇椅还可以调整角度，跟医院的病床类似。到时候让齐老三坐起来也不成问题。总比经年在床上躺着要好过得多。须知人躺的久了，腰腹腿脚总不去用，时间长了，可就不中用了，须得时常锻炼才好。
没错，这摇椅是周敏专门为齐老三打造的，就是为了能将他从房间里挪出来换换气，别整日闷着。而且，人既然挪出来了，那房间自然就可以好生收拾一番。——自从去年冬天齐老三病了，为免惊动病人，那房间可基本没怎么收拾多，不定藏納了多少污垢。
只不过，要做成这件事，安氏这关却不好过。
何况现在又入了冬，虽说这里地处南方，河水并没有上冻，但也不可能下河。
倒是有人在稻田里养鱼，不过数量也不多，一般都是养了自己家里吃。毕竟田鱼总带着一股土腥味，很难完全去除，远不及河鱼干净鲜嫩，卖不上价。
石头这条鱼，就是跟人换的。
他这段时间跟着冬叔学习，也算是有了一点进展。木匠活儿毕竟很考验手艺，所以石头目前还在学徒阶段，只能帮忙打个下手。倒是篾匠活儿，冬叔已经让他上手试做了。
石头想着周敏之前说过想要个提篮，这样上山挖草药的时候就不用背着笨重的背篓，平常也能用来放东西，便打算编个提篮。
村子里的人用的东西，通常都很粗糙。提篮也都是用宽大的竹片去编，也没什么花样，反正弄出来的东西以结实为主，其他的倒在其次。这样做起来也快，一个大的提篮，两三天功夫就能编好。
但石头想着是给周敏用的，自然用了更多的心思。他还没学到在篮子上做花样的程度，便将竹片削成细细的竹丝，然后密密的编织。这样一来，花费的材料倒是不会变多，但却更加费时费力，最耗耐心。
见他选了这种编法，冬叔也没有反对。他本来就是想让石头练手，见他不浮躁，能沉得下心来摆弄这些东西，心里自然只有欢喜的，得空还会指点几句。
这个提篮石头编了将近十天，今日才刚编好。没等他带回家去给周敏，却被来找冬婶串门说闲话的一位妇人看重，想跟他换。
石头本来有点嫌弃头一回练手之作不够完美，听她说愿意换，又记起对方家中正好养着田鱼，用来补身子最好，便答应了，亲自去田里抓了一条两斤多重的鱼拿回家。
周敏看到他带着鱼回来，都惊呆了。
她知道村前的河里没有鱼，所以之前只把目光放在山上，却是根本不知道还有人在田里养鱼，更没想到石头才学了没多久，做的东西居然已经可以换来食物。
石头不换别的偏偏换一条鱼，个中的考虑周敏自然也明白，当下拍着他的肩膀道，“好样的石头！不愧是我弟弟，真厉害！”
对周敏来说，处境再糟糕，也都还有办法可想，最怕的是有人拖后腿。
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梳了头推门出去, 外间的屋子里已经烧起了炉火, 暖融融的。安氏和齐老三坐在火炉前小声说话，周敏在门扉“吱呀”的响声中, 恍惚听到了“齐阿水”三个字, 回身把门带上时，便忍不住问，齐阿水怎么了？”
“前头那件事，几位族老不是罚他进山去烧窑吗？几个年轻人昨天就去了。”安氏头也不回的说, “没想到才进山头一晚上就下了雪，怕是要难捱了。”
山里的土窑旁边虽然也修了屋子，但肯定不如村子里的结实防寒。而且这个天气，他们还要进山砍柴烧窑, 辛苦自不必说。
去年齐老三之所以会生病, 就是因为轮到他入山烧窑。
因为感冒, 周敏差不多快把这件事忘记了, 听到安氏这么说, 顿了顿才道，“年年都有人进山烧窑，总是要捱过来的。齐阿水那种性子，就该磨一磨。”不过，就怕他没把好逸恶劳的性子磨去，反倒在辛苦之中生出怨怼来。
这后面一句话周敏没说，但她觉得，以齐阿水的品性，可能性还真不小。
但这番话就不需要说出来危言耸听了，反正等齐阿水从山里出来，怎么也要到明年春天，到时候再说。
然而周敏没想到，齐阿水这不安分的性子，那是走到哪里都不会安分，都会惹出事来的。才又过了两天时间，某一天晚上，她就忽然被吵嚷声惊醒过来。
匆匆忙忙的穿好衣服推门出来，就看到齐老三和安氏站在院子里，正往屋后山上的方向看去。
周敏跟着抬头一望，不由深吸了一口气。
因为下了雪，从村子里看，远山到处都是一片淡淡的青白色。而现在，光线暗淡的夜色之中，那一片灰白之间，却有一条火线正熊熊燃烧着，看得周敏心头发慌。
“这是……”她从来没见过这种场面，有些疑惑的开口发问。
齐老三眉头皱得紧紧地，“是火烧山！”
冬天是万物枯寂的季节，山上的草木大部分都会因为新陈代谢而枯死，也就很容易被引燃。有时候甚至只需要一个火星，就能无声无息的烧起来。所以对于这种情况，生活在山村里的人们自然是严防死守。
毕竟这片山脉是他们赖以生存之地，许多东西都必须要从中取得，而且一方水土的影响还不止于此，对整个村子的影响都非常大，一旦被大火焚烧，没有个三五年是缓不过来的。
“我要上山去看看。”齐老三转过身道。
安氏连忙道，“这大雪天的，你身体还没好，去凑什么热闹？村子里其他人自然会去。”
的确，之前周敏听见的鼓噪声就是村人们发出的，众人纷纷从家里走出来，手上都带着铲子等器具，在被白雪映得微微发亮的夜色中呼朋引伴，赶往火势烧起的方向。
齐老三道，“他们是他们，我是我。出了这种事，咱们得去看看。”
“我去。”周敏回过神来，连忙道，“爹和娘留在家里吧，我跟着去看看就是了。那么多人，想必再大的火势，也能很快扑灭的。”
“你也正病着。”齐老三咳嗽了两声，“我是长辈，应该我去。”
周敏却没有跟他争执的意思，摸黑进了屋，凭着记忆抓起铲子，走出来道，“只是一点风寒，而且早已经好了。我这就去了，很快回来。”然后不等齐老三回答，便匆匆离开，汇入了人流之中。
她的判断并没有错，因为前两天下的雪还没有融化，所以火势虽然看着吓人，其实并没有想象中的那么严重。而且从周围铲雪灭火，也十分方便。万山村是大寨，村里几十户人家，人手众多，没多久就将大火扑灭了。
这时候天还没亮，但因为这一场突如其来的变故，村人们都有些躁动。
火势已经被扑灭，但事情却还没完。火总不会凭空烧起来，总该有个因由。这大雪天，又是晚上，不会有人上山，最大的可能，就是在这附近烧窑的几个村人了。
族老里只来了年纪最轻的九叔公，他惯来眼睛里容不得沙子，立刻就让人将几个烧窑的人押了过来，就地审问。
说是审问，其实由这位德高望重的长辈出面，根本没费什么功夫就将事情弄清楚了。
上山烧窑的一共有五个人，都供认说齐阿水自从上山之后就气不顺，活也不好好干，每天不知道去哪里，总是要天黑了才回来，嫌疑自然是最大的。至于其他四人，在这山里行动都是在一处的，彼此可以作证，根本不可能有机会出去纵火。
迫于压力，齐阿水最后不得不承认，自己的确是出去过，也点过火，却没有故意纵火的意思，只是弄了一些木柴烧着取暖，许是灭火的时候没掩埋尽火星，才会酿成大祸。
不过这种说法，人人都持怀疑态度。毕竟齐阿水之前才刚刚被处罚，心气不顺，烧山来泄愤这种事，也不是做不出来。
然而齐阿水抵死不认，谁也没有证据说他就是故意。
但他一错再错，本人又是这等滚刀肉一般的态度，就是之前同情过他的村民，这会儿心里也不免生出几分不满。
这等祸害，还是应该赶出去了干净。
不过这事不是九叔公一人能做主的，吵吵嚷嚷了一阵，眼看天色微明，九叔公这才发话，将齐阿水押回去，族老们商议之后会对他进行处置。当然，他老人家也表了态，这一次绝不会姑息纵容！
回去的路上，周敏走在人群中，感觉鼻子有些堵塞的意思，不由暗叫不妙。她感冒本来就没好，又上山冻了半夜，搞不好病又要加重了。但她也很清楚，这种全村齐上阵的事情，不见得一定要做多少，但出人出力却是必须的，这是一种态度。这一趟必须要来。
回去就立刻熬了药灌下去，再将手脚泡热了去睡，想必应该能遏制这种趋势。
现在她心里更担心的是，之前来的时候说很快就回去，结果出了齐阿水这个岔子，耽搁不少时候，也不知道齐老三和安氏是回去继续睡了还是在等自己。
偏偏在人群里还不能加快脚步，当然她也没什么力气加快速度了，实在令人焦心。
不过走着走着，周敏还是发现了不对劲。
这条路，好像十分熟悉？
须知这是个强权能够压人的年代，就是对方拿走灵芝只给几两银子意思一下，她也不能多说什么，只好捏着鼻子认了。
但邱家这种做法，无疑更让周敏满意。如果以后还有什么生意要做，找他家倒是不错。想来到时候就是这位大姑娘不在，那位长辈肯定还是在的。
等距离邱家远了一点，周敏看看周围的环境，找了个安静的地方坐下，这才发现跟在身后的石头一直在看着自己，那种眼神……怎么说呢？看得周敏莫名的心虚。
“这么看着我做什么？”虽然心虚，但周敏可不会表现出来。
她当然知道自己跟原身有很多不同之处，而且做出来的这些事，也都不是原身能够做到的。但是要周敏去掩饰，她也觉得不现实。她又不知道原身到底是什么样子，处处掩饰反而破绽更多，倒不如顺其自然。
目前齐家还在动荡之中，只能依靠她，就算心里犯嘀咕也不会说什么，等时间一长，他们习惯了，自然更不会在意。
果然石头并没有回答这个问题，而是移开了视线。
周敏虽说还有些心里打鼓，但石头只是个小孩子，就算有怀疑，也不能做什么。小孩子懂得少，想必他也想不到什么神神鬼鬼的事上去，疑惑着疑惑着也就习惯了。
这么想着，周敏低头，将那个红漆木盒取了出来，打开一看，里面果然放着五锭银子，并一块碎银。这还是周敏头一回见这种铸成元宝形状的银锭，自然十分好奇。拿起来看过，见底部并没有官银字样，周敏才松了一口气。
邱家这种排场，说不定有人做官。家里有官银不稀奇，但这东西是不能在民间流通的，必须要再次熔铸才能用。周敏自己可找不到这样的渠道，去熔铸时少不得要被人坑。
她倒是没像电视上演的那样咬一下试试真假，想来邱家还不至于拿镀银的东西来哄骗人。
周敏把玩着手中的银锭，开始思考怎么不大张旗鼓的改善自家的生活。毕竟齐家是什么样子人人都知道，要是骤然采买太多东西，必然十分引人注目。
一个村子里住着，抬头不见低头见，要瞒住是不可能的。所以要设法将这些银子过了明路。
——其实就说采到了灵芝也不是不行，但这种天降横财，往往会引来很多麻烦。就像后世中彩票之后会被亲戚朋友找上门来借钱一样，人家会觉得你这钱反正也是白得的，见者有份才应当。
她想了想，转头问石头，“咱们家的屋子是什么时候建的？”
别看周敏很嫌弃齐家的土墙房，毕竟这屋子低矮，窗户又开得小，总有种常年不见光亮的感觉。但实际上，在整个万山村里，他家的房子却已经算是不错了。至少土墙之上盖的是灰瓦，而村子里更多的人家买不起灰瓦，只能上山打了茅草盖在房顶。草质易腐，风吹日晒雨淋，时日长了就很容易垮塌，所以须得时常修整。
石头还处在五十两银子的震动之中，有些呆呆的不知在想什么，听到这个问题，不由微微一愣。但他所知也十分含糊，只能道，“爹说是祖上传下来的。”
周敏若有所思的点头。其实她心里已经有了猜测。齐家的大铁锅是那位做过厨子的先祖置办的，这房子多半也是。毕竟也只有那时候，齐家的日子宽绰过。
古代就是好啊，一栋房子建好了放在那里，等闲不会再去动。就算翻修，也只是在原本的基础上，不会轻易挪动。不像现代，动不动就拆迁改建，很多记忆中的东西便都这么消亡在了推土机之下。
打定了主意，周敏便将银锭重新排好，合上盖子放回腰间的布袋里，然后站起身，对石头道，“走吧，咱们去买东西。”
银锭暂且不能拿出来，但这二两银子却是卖猕猴桃所得，自然可以花。若是旁人羡慕，自己也进山去摘羊桃卖就是。只要他们也有本事让邱家买下自己的东西。
反正今年周敏并不打算大动干戈，二两银子就是有人眼热，她只要全都花掉，也就没人好意思上门打秋风了。
这样想着，周敏的脚步都轻快了许多，脸上也带着几分笑意。
虽然说是大采购，但这个时代的物资实在是太过贫乏，今日不是集市，镇上只有那几家店铺开门，能买的东西着实有限。而且按照小铁匠的说法，粮食肉干之类，不妨直接从村子里买，因此真正需要买的东西也不多。
两人先去给齐老三抓了药，然后买了一卷油纸，又买了一罐盐。最后才去布庄里挑了一整匹布。
虽然是最便宜的粗布，但还是费去将近一两银子，看得石头心惊肉跳。
但或许是因为还有五十两银子打底，或许是因为这钱毕竟是周敏赚来的，所以他虽然踌躇良久，但最后还是没有开口。等到周敏又带着他去买棉花，他便有些明白她要做什么了。
大石镇当地并不产棉花，所以价钱也着实不便宜。这几样买完，竟只剩下三百多文钱。考虑到手里还是要留一点钱周转，周敏便决定结束今日的采购了。
然而两人往回走的时候，却正好看到一个妇人拎着一篮子鸡仔摆在了街道一侧，应该是要卖的。
周敏心头一动，便上前询问。那妇人倒也没什么防备之心，三两下就将情况说了。这镇上的房屋远比村里更密集，每家每户的地方自然也有限，养不了这许多鸡仔，她便拿出来看看能否换点儿钱贴补家里。
这些鸡仔要价一文钱一只，总共有十只。这价钱倒是不贵，但周敏深知养大的过程中肯定还会损失几只，于是跟那妇人磨了半日，讲定七文钱将十只小鸡买下。
付了钱之后，周敏就让石头将自己的背篓腾出来装这几只小鸡。见石头小心翼翼的将一只只小鸡装好，目不转睛的盯着看，她便道，“娘要照看爹，怕是没心思管这些事，我也腾不出手来，这些鸡往后就给你照看，将来养大了，无论是卖掉换钱还是留下生蛋，所得的收益都算你的，如何？”
石头眼睛一亮，又有些迟疑的看着周敏。
周敏道，“那猕猴桃还是你发现的，况且今天你跟着忙了那么久，总不能什么都不给。其他东西都是家里要用的，这十只小鸡就给你。”
石头动了动唇，想说其中最辛苦的便是她，她却没给自己买任何东西，最后还是没说。心里却琢磨着，将来真的换了钱，自己再贴补给阿姐便是。
周敏将剩下的钱收好，跟石头一起往齐老费家停车的地方走时，才低声叮嘱他，“今天我们只是来卖了羊桃，幸得邱家心善包圆，得了二两银子，别的什么都没有，记住了吗？尤其不能让娘知道。”
石头虽然才十岁，但穷人的孩子早当家，这大半年来他见过的冷暖不知多少，更清楚安氏攒不住钱的性子，自然明白周敏话里的意思，因此重重点头，“记住了。”
周敏想了想，又给他吃了个定心丸，“回头过了冬，我再设法将这些银子正大光明的拿出来用，那时就好了。”
给齐老费家赶车的是长工齐大山，见姐弟二人竟买了这么多东西，不由吃了一惊。但也只是多看了两眼，并没有多问。倒是周敏对上他的视线，便主动解释了一番。
那长工点点头，心里却想着到底是两个孩子，不知道钱的紧要，到手里还没有捂热呢，就又都花出去了。听说齐家如今是周敏当家，更是暗暗摇头。这样大抛大撒，多大的家业经得住她败？
又见他们买的是崭新的布匹和棉花，更是嗟叹。
从来过冬谁不是紧巴着忍过去的？这二两银子若留着，到底也能买上一亩旱地了，这才是长久之计。
齐大山自己之所以做了长工，就是因为父母去世，田产也被叔伯们分去，无依无靠。所以他平生最大的心愿，就是攒钱买上两亩地，那就不用留在齐家受罪了。
要知道长工不但要给主家耕田锄地，还要负责洒扫搬台等家务事，偶尔主家气性上来，说不定还会挨一顿鞭子。虽说管吃管住，但吃的是粗粮剩汤饭，住的是牛棚，一个月十个铜子，还要被找各种借口克扣，不是奴仆，胜似奴仆。
所以见这两人“身在福中不知福”，他心里别提多不是滋味了。
然而这毕竟是旁人的家世，轮不到他开口，齐大山又是木讷的性子，只能闷着头赶车。
安氏正在引火生炉子。入冬之后，天气一天比一天冷，单薄的衣物已经不足以御寒，所以要开始烧炉子取暖了。
说是炉子，其实是用自家烧的红砖砌成，分成上下两层，中间以铁条隔开，上面放柴火，烧过之后的火炭碎落到下面一层，便能保证燃烧的过程中氧气充足。
这样的炉子引火时也很容易，先点燃了火绒，然后将一把松木片凑过去引燃，放入炉中，再放上松枝和细树枝，等燃起来之后，便可添入木柴了。红砖传热，火旺旺的烧起来之后，屋子里便开始暖和起来。
周敏烧了水洗脸，这才问安氏，“石头又上山去了？”
“说是准备的干草还差些，趁着还不算冷，再去打一点。”安氏道，“一早就去了，劝也劝不听。”
周敏闻言，心下也只有无奈。早知道石头的责任感那么强，她当时是不会将那十只小鸡和两只兔子交给他的。现在他是把它们看得比什么都重，自己忘了吃饭都不会忘了它们的。
不过转念你想想，有责任心总比做甩手掌柜好。反正周敏相信日子会越过越好，有一两件事让他操心，也不是坏事。因此她收敛了心思，转头对安氏道，“娘，今日咱们把谷子都舂出来吧？”
秋天的时候忙着囤积过冬要用的东西，因此舂米也只是吃多少临时舂多少，现下入了冬，不方便出门，到可以把这些事都安排起来了。
安氏也已经习惯了家里诸事由周敏安排，她只听令行事。端了水去给齐老三洗脸之后，便跟周敏一起将石臼石杵搬了出来。
这里的习俗是一天吃两顿饭，第一顿在早上九点左右，第二顿则在下午三点左右。这样可以保证一日所需，又不会浪费粮食。周敏虽然有心改变，但目前实在有心无力，只好暂且入乡随俗。
舂了一会儿米，眼看时辰差不多了，周敏便起身去准备朝食。
之前吃的饭，都是米和糠混在一起，现在条件稍微好了一些，周敏便打算将糠筛出来。这种“浪费”之举，安氏实在看不过去，犹豫半晌还是没忍住，开口道，“那糠又不是不能吃，村里家家户户都是这般。你如今这样抛费，却不记得咱们用野菜熬粥度日的时候？”
周敏笑着道，“不是我费东西，这糠既没营养又不好吃，也就是填个肚子。但是我也就罢了，爹如今正病着，石头又还那么小，现在既然不缺这一口，吃一口白米饭有什么要紧？再说这糠也不是就扔了，我还有他用。”
如果周敏说别的，安氏必定不会答应。但提到齐老三和石头，她便没话说了。但还是叮嘱道，“冬天没什么活计要忙，喝粥就成了。”
“知道了。”既然大面上过去了，周敏就不跟她争这些小节，笑着答应了，又道，“娘之前做的咸菜已经得了，正好就着粥吃。”
周敏厨艺还算拿得出手，但上辈子做菜那是怎么做的？所有的原材料都能在超市和市场买到，只要照着食谱按顺序放材料，火别过了，调料放得合适，基本上做出来味道都不差。
比如这咸菜，她要用的时候从来都是直接买，至于要怎么做，那却是半点不通的。
然而安氏却有这样一门好手艺，以至于秋天时村里好几个媳妇竟将自家咸菜送来请她做，多的材料就当做是给她的谢礼，倒让齐家能免费吃上咸菜了。
话虽这样说，周敏还是不想喝白粥，少不得泡发了一些山货，剁碎了加入粥中熬煮。纯天然无添加的绿色山珍滋味醇厚，煮开之后整个屋子里都弥漫着喷香之味，让人胃口大开。
等到粥熬好了，周敏又切了咸菜拌好，石头也正好回来了，背篓里的青草堆得尖尖的，倒比他本人高出一半来，看着着实令人担忧。
安氏忙上去接了背篓下来，然后催着石头去洗手回来吃饭，周敏则亲自捧了一碗粥给齐老三送去。
刚刚穿过来的时候，周敏对于跟齐老三见面这件事有些排斥，这种事自然只让石头去做。上回见过之后，倒把这种心思放下了。而且她已经隐约察觉到，安氏这段时间之所以如此安分，正是齐老三暗中点拨过。
娘靠不住，爹看起来却是个靠谱的。
身体不好不要紧，毕竟是一家之主，有他撑着，主心骨就还在，还能压得住安氏。
既然如此，周敏自然不吝于表现出自己对他的重视。再说，只有关系亲近了，接下来自己才有可能说服齐老三和安氏，让他从这闷人的房间里挪出来。
——至少这段时间，经过她的努力，安氏已经同意每日将卧房的窗户打开一段时间透透气。不过那是秋天时的事了，自从入冬之后，生怕齐老三受了寒气，这开开窗的事自然就不必再提。
送完了齐老三那里，周敏才刚回来坐下，就听得院子里有人扬声问，“敏敏在不在？”
周敏听得这声音是隔壁冬叔的声音，连忙应了，放下碗筷开门出去，“在的！这大冷天，冬叔快进屋来坐。”
“我就不进去了，上回你要的那个椅子已经得了，你什么时候有空过去看看，要是没问题，我就抛光上漆了。”冬叔道。
周敏却不听他拒绝，再三开口，总算把人请进了屋。
只是一进屋，见他们还在吃饭，冬叔脸上就露出几分不好意思。
他本来是却不过盛情才来的，现在看来倒好像是特特选了这个时候来蹭饭。果然安氏见他进门，立刻起身去了新的碗筷，盛了粥过来。
待要推辞，邻里之间向来都是如此，见着了坐下来吃一顿饭根本算不得什么，执意拒绝反而不美。待要答应吧，明知齐老三家如今是个什么境况，倒不好蹭这一口吃的。
周敏和安氏只能口头劝说，所以一进门她就朝石头使了个眼色，石头立刻站起来，把冬叔往桌上拖。最后冬叔却不过盛情，只好坐下来喝了半碗粥。
吃完饭，安氏留在家里收拾，周敏和石头跟着冬叔去看椅子。
冬叔早年时从木匠做过学徒，又自己偷师学了几手篾匠的手艺。后来成家立业，虽然还是以田地为立身之本，却也时常抽空给乡亲们做些家具物什，赚些钱粮贴补家用。周敏知道此事，便拜托冬叔帮忙打一把摇椅。
当下到了冬叔家里，寒暄过后，周敏一进堂屋，就被摆在当中的那把椅子给吸引住了视线。这摇椅她虽然见过不少，但具体要怎么做，却也是知其然不知其所以然，之前委托的时候还是对着冬叔语焉不详的描述了大半天，对方才答应了一句“试试看”。但现在看来，冬叔的技艺果然炉火纯青，做出来的摇椅，竟跟周敏设想的差不离。
她不由走过去，在摇椅上坐了，往后一靠，整个人便舒适的躺在了上头，轻轻摇晃起来。
把这东西往炉火前一放，躺上去岂不是惬意得很？
而且这摇椅还可以调整角度，跟医院的病床类似。到时候让齐老三坐起来也不成问题。总比经年在床上躺着要好过得多。须知人躺的久了，腰腹腿脚总不去用，时间长了，可就不中用了，须得时常锻炼才好。
没错，这摇椅是周敏专门为齐老三打造的，就是为了能将他从房间里挪出来换换气，别整日闷着。而且，人既然挪出来了，那房间自然就可以好生收拾一番。——自从去年冬天齐老三病了，为免惊动病人，那房间可基本没怎么收拾多，不定藏納了多少污垢。
只不过，要做成这件事，安氏这关却不好过。
何况现在又入了冬，虽说这里地处南方，河水并没有上冻，但也不可能下河。
倒是有人在稻田里养鱼，不过数量也不多，一般都是养了自己家里吃。毕竟田鱼总带着一股土腥味，很难完全去除，远不及河鱼干净鲜嫩，卖不上价。
石头这条鱼，就是跟人换的。
他这段时间跟着冬叔学习，也算是有了一点进展。木匠活儿毕竟很考验手艺，所以石头目前还在学徒阶段，只能帮忙打个下手。倒是篾匠活儿，冬叔已经让他上手试做了。
石头想着周敏之前说过想要个提篮，这样上山挖草药的时候就不用背着笨重的背篓，平常也能用来放东西，便打算编个提篮。
村子里的人用的东西，通常都很粗糙。提篮也都是用宽大的竹片去编，也没什么花样，反正弄出来的东西以结实为主，其他的倒在其次。这样做起来也快，一个大的提篮，两三天功夫就能编好。
但石头想着是给周敏用的，自然用了更多的心思。他还没学到在篮子上做花样的程度，便将竹片削成细细的竹丝，然后密密的编织。这样一来，花费的材料倒是不会变多，但却更加费时费力，最耗耐心。
见他选了这种编法，冬叔也没有反对。他本来就是想让石头练手，见他不浮躁，能沉得下心来摆弄这些东西，心里自然只有欢喜的，得空还会指点几句。
这个提篮石头编了将近十天，今日才刚编好。没等他带回家去给周敏，却被来找冬婶串门说闲话的一位妇人看重，想跟他换。
石头本来有点嫌弃头一回练手之作不够完美，听她说愿意换，又记起对方家中正好养着田鱼，用来补身子最好，便答应了，亲自去田里抓了一条两斤多重的鱼拿回家。
周敏看到他带着鱼回来，都惊呆了。
她知道村前的河里没有鱼，所以之前只把目光放在山上，却是根本不知道还有人在田里养鱼，更没想到石头才学了没多久，做的东西居然已经可以换来食物。
石头不换别的偏偏换一条鱼，个中的考虑周敏自然也明白，当下拍着他的肩膀道，“好样的石头！不愧是我弟弟，真厉害！”
对周敏来说，处境再糟糕，也都还有办法可想，最怕的是有人拖后腿。
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