69.第69章 压迫感
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感冒这种病,不吃药七天,吃药一星期。
要是在现代, 这种小病周敏根本不会在意。但这里是风寒都有可能死人的古代,有齐老三前车之鉴在前,周敏自然也不敢大意。
这个家可真是经不起再折腾了。
所以反正烧着炉子,周敏索性抱着杯子,一口一口的灌热水。
屋子里本来就暖和, 喝了热水之后, 更是从里暖到外,没一会儿,周敏就感觉出了一身的白毛汗, 昏沉的头脑似乎也轻松了很多。
到了下半晌, 她又回房间去睡了一觉,再醒来时, 便感觉好多了。至少嗓子里没有卡着东西的感觉, 头也不疼了。虽然手脚还是有些发软, 但这是生病的后遗症,过一两天就好了。
一拉开房间门, 周敏便闻到了一股很浓的香味。
这香味是如此的熟悉, 周敏深吸了一口气,立刻判断出来, 这是鸡汤的香气!
对从前的她而言, 这东西自然算不上多难得, 经常都能喝到。但自从穿越到这里之后,连肉味都没怎么尝过,鸡汤自然更不用提。
以至于这会儿周敏闻到这香味之后,只觉得嘴里口水分泌得更多了,连胃部也被这香味勾得隐隐作痛。
真的,不是几个月都没吃过肉的人,体会不到她这种感受。
她两步跨出屋门,就见一家人都在,炉子上则炖着陶锅,正咕嘟咕嘟的冒着,周敏闻到的香气,就是从里面传出来的。
居然听到开门的声音,安氏回过头,看见周敏,便道,“醒了?鸡汤也刚熬好,洗漱完就可以开饭了。”
说着就要起身给周敏倒水,周敏连忙上前几步拦住,自己动手倒了水,拿了帕子洗脸,又用柳条漱了口,然后将水泼在门口。弄完了回来,这边碗筷已经摆好了。
椅子仍旧是空着的,周敏在上面坐了,见安氏揭开陶锅的盖子,那股本来就已经很浓的香气越发馥郁,忍不住深吸了一口气,然后才问,“这鸡是从哪里来的?”
“就是咱们自己养的。”安氏道。
周敏闻言不由有些惊讶。她虽然看似撑着这个家,但实际上,周敏没做过当家主母,更没有做一家之主的经验,在很多细节处自然兼顾不到。毕竟日常的琐事实在是太多了。
所以那些小鸡买回来之后,一向都是安氏和石头在照顾。因为有鸡舍,所以放出来的时候也少。毕竟他们家又没有院子,一不小心就会跑出去,万一被人捉住吃了,连个证据都找不到。
没想到不知不觉间,这些鸡也已经长大了。她忍不住看向石头,问,“我都忘了问,这些鸡养得怎么样了?”
“死了两只,剩下的五只小公鸡,两只已经打鸣了。三只小母鸡还没下蛋。”石头道。
那看样子这锅里就是打鸣的其中一只了。周敏不由有些可惜,“现在还不大吧,怎么就杀了?”虽说是很久没有吃过鸡肉了,但是对这个家来说,这可都是财产,能换钱的!
周敏不知不觉间,已经习惯了这里的生活,更习惯了这种斤斤计较,什么都要省着的想法。
石头不说话了,却是安氏嗔怪道,“那还不是因为你这个阿姐生了病。这鸡可是石头自己抓了杀好的,就是为了让你补补身子。”
周敏闻言,不由有些尴尬,下意识的看了齐老三一眼。
这位才是真·病号呢,而且还是一家之主,都没有获得杀只鸡补补身体的待遇。虽说石头想着自己这个姐姐,周敏很高兴,但亲爹还在这儿呢,她怎么可能不心虚?
齐老三笑道,“你这段时间为这个家操劳,大家都能看得见。接下来也还要靠你撑下去,你可不能倒下了。”说着夹了一只鸡腿放进她的碗里,“吃吧,好好补补。”
另一个鸡腿则被安氏夹到了石头的碗里,石头要让给齐老三,被他拦住了,夹了一只翅根,“我吃这个也是一样的。”
鸡腿才啃完,周敏碗里又多了一只翅膀,翅中和翅尖并没有被分开,安氏将另一只夹给石头,嘴里道,“吃个满山飞,以后进山就不怕了。”
吃完了鸡翅,又是鸡爪。这叫抓钱爪,同样寓意吉祥。
一只小公鸡实在没多大,你一块我一块,没一会儿就分食干净了。周敏咂摸着啃得干干净净的骨头,想起上辈子自己吃个肉还要挑三拣四的场景,心中不由唏嘘不已。
不过她也没有气馁。无非是肉,住在村里还可以自己养,等条件好些,到时候要吃多少就有多少,很快就能恢复那样的奢侈了。
最后鸡头被分给了齐老三,这叫“凤点头”。
吃完了肉,每个人又满满的盛了一碗鸡汤泡饭。安氏汤放得多,剩下的明早留着熬粥,虽然没有肉,但滋味绝不会差。
这是周敏穿越之后难得吃得满足的一顿饭,放下碗时,她才总算想起了正事,“对了,那两只兔子呢?养得怎么样?”
“都长大了。但只有两只,要留着配种。”石头认真的回答。
周敏抽了抽嘴角,她并没有打算吃兔子好么?虽然兔子的确很好吃没错……她将脑海中的干锅兔肉红烧兔头都拍开,对石头道,“我只是想说,头一回配种,最好养到六个月再说。冬天太冷了,开春再配种,小兔子也好养活。”
石头点头,表示自己记下了。
第二天早上,周敏又收获了另一个惊喜。那三只小母鸡中,有两只都下了蛋。虽然个头很小,其中一只外壳甚至是软的,若不是石头眼尖时捡了起来,肯定会被踩破,但不管怎么说,这意味着以后就会有鸡蛋了!
而这两只鸡蛋,也被煮成荷包蛋,放进了周敏的碗里,让她越发惭愧。
——自己不过是一次小感冒,居然也享受到了跟现代是生病差不多的待遇,又是鸡汤又是鸡蛋。但她才开口推辞,齐老三就道,“这是石头的意思。你以前不是说过,这些鸡是给他的,随他处置。他让你吃,你就吃。”
于是周敏一边心下惭愧,一边还是不免受了这份好意。
她在现代的时候是独身子女,没有感受过有兄弟姐妹的感觉,只是听同学朋友们提起,大部分都觉得家里多一个孩子就是来跟自己争宠的。穿越后多了个弟弟,虽然作为成年人没什么争宠的意识,石头又懂事,周敏也不觉得弟弟讨厌,但的确没有太多感触。
然而日久见人心,这种时候才显出来,有个贴心的弟弟有多好。
亲弟啊!
所以这一天跟周敏同行的只有三四个人,而且都是妇人,其中就有住在隔壁的冬婶。
这是个泼辣厉害的妇人,言行都十分爽利,周敏因为之前得过对方的善意,所以昨晚拿了这件事来问她,正好冬婶攒了一篮子的鸡蛋,也要送到镇上去卖了,索性便与她同路。跟着她,周敏再见到村子里的其他人,也就不那么惴惴了。
倒不是她不愿意见人,实在是她穿越过来之后,原身的记忆是半点都没留下,连个人都认不全,单独对上这些人,难免会露馅。但有冬婶在,许多话都由她来说,周敏含糊的叫一声婶子之后,就可以只躲在她身后微笑。
不过,到了镇上,周敏就要设法跟她们分开了。
毕竟她要打听的消息太多,若是被她们知道,恐怕难免会怀疑。原身是什么性子周敏不知道,但想来一个没离开过万山村的小姑娘,见识也有限,自己身上有很多东西都让人怀疑,平时相处的是安氏和石头倒也罢了,在别人面前露出一点半点,或许又会惹来麻烦。
冬婶还不放心,周敏好说歹说,又约定好了回去的时辰,她才放人。
大石镇说是镇上,但地方着实不大。一条街道将整个镇子贯穿,店铺和小摊分列街道两侧,这就是整个镇上的商业中心了。周敏一路看过去,药店、布庄、米粮店,该有的店铺倒是都有,不过其中商品就谈不上什么种类和数量了。
而且放眼望去,大部分镇上的居民,穿着打扮跟山民们也相去不远。想来这个时代的经济仍旧很不发达,城乡之间的差距也不大。
不过这么一来,周敏可就犯难了。
猕猴桃还好些,在街上摆摊子,总有想尝鲜的镇民来买,不拘能卖出去多少,好歹能开张。但那几支灵芝,这街上恐怕没有人会买。卖不出去,她的种种打算便无法实施。
难道真的要去县城?据说从大石镇去县城,也还有十几里的路。万山村里没有人去过那边,周敏自己连路都不认识,根本不可能去。要跟别人搭伴,不是知根知底的她也不敢。
看了一会儿,周敏转出了这条街道,沿着小路往前走。
一般来说,不管再穷困的地方,贫富差距也都是存在的。就是万山村里,有齐老三家这种日子快要过不下去的,也有齐老费那种名下几十亩上好水田的大户。这镇上再不济,总该有一两户富裕的人家。不过这种人家通常也不会住在镇子里,而是在附近自建庄园。
果然走了一会儿,便见前方临水不远处有一套大宅院。单从外头的轮廓看,应该是三进的院子,不是寻常人家能住得的。
周敏松了一口气,转回镇子里,找了个面色和善的大婶攀谈,故意将话题往那宅子上引,很快就打探得那是邱老员外家,他家在大石镇是一等一的富户,大石镇过半的田地都是邱家的,佃给旁人种。
而且按照大婶的某些说法,周敏又自己添加了一些猜测,这位邱老员外在大石镇的地位可谓举足轻重,在这个皇权不下县,只由乡里耆老主持管理的时代,这大石镇及其附属的几个乡村,邱家可以说是说一不二。
好在即便是这样的地位,邱家也并不跋扈,反倒相当低调,平日里善事也不少做,在乡里之间风评极佳。
心里有数之后,周敏便走到邱家宅子之外,壮着胆子敲了门,假装路过行人,要一碗水喝。
其实这理由十分扯淡。毕竟不远处就是镇子,要多少水没有,偏要到邱家来喝?但开门的中年人却没有提出这个疑问,请周敏在门房做了,就去给她端了水来。
周敏沉寂观察了一下,感觉这宅子里气氛相当肃穆,虽然不见人来人往,却更显得家风俨然,这才放下心来,喝完水之后,千恩万谢的走了,并没有开口打探邱家的事。
回到镇上时,冬婶的鸡蛋还没有卖完。周敏站在她身边等了一会儿,才发现这生意竟十分冷清,全然没有后世乡下集市那种摩肩接踵的热闹。不管是冬婶的鸡蛋也好,别人卖的其他农副产品也好,半天才有一个问价的,还只买一点点。
从前周敏在树上看到,中国古代在相当长的一段时期内都处在自给自足的小农经济阶段,当时还油然心生羡慕。毕竟拥有一座自己的庄园,然后除了盐铁这类很难自产却必需的物资之外,一切都可以自给自足,俨然一个小型王国,这种日子该有多好?
但等她来到这个时代之后才发现,身为现代人,根本无法忍受这种仍旧处于初级阶段的经济现状。任凭她有多少心思手段,在这一切都匮乏的年代,也很难施展出来。
当然她也知道,这只是因为大石镇太小,又太偏远,如果是京师之类的大城市,想必又是另一番模样。但那些距离她太遥远了,如今连冬天怎么过都还不知道,别的更不必多想。
不过如果换一个角度,这个年代也是绝对信奉勤劳致富,一分耕耘一分收获的时代,而且生活节奏慢,环境好空气好。
要说娱乐,肯定是不如现代这么丰富,而且信息传达也很慢,没那么多八卦可看。好在周敏也不是那种喜欢出去浪的性子,作为半个技术宅,她对中国传统文化中的那些手艺也很感兴趣,现代微博上那些琴棋书画乃至刺绣手工首饰制作之类高大上的技能,这里却是最好的学习土壤。
但是,享受这些的前提是不需要她自己事必躬亲的下地干活,每天累成狗。
所以要在这里过得好,怎么也得混到地主阶级才够吧?
唔……就像那个邱家。
暂且就将之定为自己接下来努力的目标好了,在古代做个小地主,等到有钱有闲了,再设法从衣食住行方面改善生活。
这样一想,顿觉前途一片光明。虽然要达到那种程度,肯定不是那么容易的事,但有了目标并为之奋斗,对于穿越者周敏而言,却是很重要的。毕竟,总要有点儿什么盼头,人才能够更好的活下去。
直到过了午时,冬婶那一篮子鸡蛋还剩十几个没有卖掉。
这就是普通小民的悲哀。
这些鸡蛋冬婶一家自己舍不得吃,攒着放到现在,就是为了拿来换钱,但偏偏卖不出去。
周敏记得叶圣陶曾经写过一篇小说叫做《多收了三五斗》,在商业不发达的年代,有时候丰收带来的并不是喜悦,反倒会谷贱伤农。大堆粮食只能贱卖,所得钱币甚至不够换取所需各种生活物资,日子反而更加艰难。
所以看到冬婶的鸡蛋卖不出去,周敏立刻打消了养殖致富的念头。养了还得卖得出去啊!
冬婶本来打算就这么回去,但周敏想了想,极力劝说她到各家去问问有没有人要买,“或许有些人不方便出来逛集市,或者本来在可买可不买之间,咱们送上门去,就算只卖出一两枚也好。”
结果两人挨家挨户敲门,竟然真的把剩下的十几个鸡蛋卖掉了。毕竟日子就算过得再紧,一两个铜子总拿得出来的。偶尔买一两个鸡蛋来改善伙食,许多人家都能承受得起。
冬婶松了一口气,看看天色,又说要请周敏吃油饼,被周敏坚辞了,“我们家平日里不知道得了婶子多少帮衬,怎敢当这个谢字?再说镇上的东西死贵,不值当花这个钱。婶子若真要请我吃东西,不如回家去吃。”
听到最后一句,冬婶不由笑道,“哪里就至于如此?”
但最终还是将原本的打算作罢,心里却想着回头再给齐家送一升谷子。反正秋收的时候谷子卖不上价钱,交了税,他自家剩下的也吃不完,不过白放着。
冬婶是个爽利人,回家之后便装了谷子送过来。周敏心想不能总让人接济,便道,“多谢婶子想着我们,但这谷子我们却不能收。你们自家也不甚宽裕,怎能让你们破费?若婶子信得过我,不如这样,我向你们家借一百斤谷子过冬,到明年春天再设法还你。”
天已经黑透了。周敏自从穿越过来之后,因为村里点不起油灯,从来都是太阳下山的时候吃完晚饭,天没全黑就上床睡觉,竟是头一回耽搁到现在。
不过虽说大部分时候这些村里人都是日出而作,日落而息,但也总有例外的时候。两眼一抹黑什么都看不到,自然是不成的。他们也有自己的办法,就是将松树树干截取下来,剥去树皮,劈成指头粗细的木条,因为松树会分泌油脂,晒干之后极易点燃,且能长久,因此经常被用来引火,亦可充当照明之物。
不过这东西燃起来烟太大了,而且夜里要忙碌的事情也少,平常并不会用到。
这会儿石头点了松木,两人就着暗淡的光亮胡乱的洗漱了一番,又喝了一碗粥,回到房间里倒头就睡,连带回来的东西都忘记了要整理。
临睡前,周敏迷迷糊糊的想,这种事必躬亲的情况一定不能持续太久了,她跟石头很多事都没法做,得设法找个帮手才行……
不过还没等她想出具体的办法,已经累得睡着了。
两人去睡了之后,安氏便主动将两个背篓整理了出来。有了这些东西,这个冬天想必就能熬过去了。
待发现居然还有两只活兔子,她不由十分惊讶。临睡之前,不免对齐老三抱怨几句,“也不知道敏敏是怎么想的,前几日去镇上买了十只鸡仔回来也就算了,今天又带回来两只兔子。这不是花冤枉钱吗?”
齐老三在黑暗中叹了一口气,才淡淡道,“既然现在是她当这个家,那就由着她安排便是。”顿了顿,又道,“这些钱都是她挣来的,要花也应当。你别多嘴。”
夫妻多年,安氏是个什么样的人,齐老三自然心里有数。以前他倒觉得没什么不好,反正安氏别的事情上糊涂,对他这个夫主的事却一向上心,这就够了。养家糊口的事着落在自己这个男人身上,将来也还有儿子照管,根本不必担心。
哪里能料到,一朝自己出了事,却让这个家险些乱了套?
最后竟要敏敏一个十几岁的小姑娘把这担子挑起来,齐老三心里自然不是滋味。虽然周敏的行事,莫说安氏,就是他也有些看不惯,但他想得通,就当是自己夫妻上了年纪,把当家的担子交给下一代,万事不要过多插手,由着他们折腾便是。
可惜他冷眼看着,安氏却是还没转过念头来,因此今日才不惜把话说透。
见安氏不说话,显然心里还是介意,他又叹道,“为我这病,家里已经是底子都掏空,连村外那十几亩水田都尽数卖了。眼下敏敏费力腾挪,总算能把这个冬天对付过去,但这终究不是长久之计,到了明年,没有土地种,一家子吃什么?这些小鸡和兔子养得好了,多少能添补些。说到底,还是为了这个家。不然,你可见敏敏给自己添了什么东西?她这个年纪的女孩子,连件像样的衣裳首饰都没有,这是咱们对不住她。”
安氏面色微微一变,半晌才道,“我也管不起她了。”
……
第二日周敏一直睡到了天光大亮,下床时险些直接跌到地上去。经过昨天这么一番折腾,浑身上下竟没有一个地方不酸痛的,尤其是两条腿,稍微用力就感觉快站不住了。
虽然在周敏的计划之中,今天还有别的事情要做,但现在看来,只能暂且歇着了。
呲牙咧嘴的出了房间,便见安氏正在用高粱穗儿扎的笤帚扫地,见了她,便道,“早饭给你留在灶台上了。”
周敏答应了一声,端着木盆和毛巾到院子里打水洗漱。若说她对齐家唯一还算满意的,那就是院子里的这口井。要知道在这个没有自来水的时代,要喝水就只能从井里或者河里去挑,村里大多数人家都是如此。齐家这口井,便养活了周遭好几户人家。这也是齐老三出事之后大部分人还愿意帮衬的原因。
洗漱完,她便远远看见石头从村后头走来,背上还背着背篓。
——齐家的屋子就建在那条贯穿村子的路边,虽说留了一片地方做院子,实则却并没有什么栅栏围墙之类的东西阻隔,只在水井附近用石头垒了一道半人高的护栏,看过去自然一目了然。
周敏见状,不由十分惭愧。同样是累了一天,自己才刚刚起床,石头却已经出门一趟回来了。
却原来他一大早出来,便去山上打草去了。周敏将十只鸡仔和两只兔子都交给了他,家里没有粮食喂养,石头只能把主意打到地里那些一茬一茬割不完的杂草上去。秋收之后的地杂草茂盛,新镰刀也很好用,所以石头自然满载而归。
虽然还是早上,但他放下背篓到井边来洗手时,头上还带着晶亮的汗珠。见周敏看着自己,便道,“阿姐,这两日我们先不上山吧?我得搭个鸡窝。”虽然还是没什么表情,但声音里的兴致勃勃却是无论如何遮掩不住的。
虽然不明白为什么干活还能让他这么高兴,但石头难得表现得像个孩子,周敏当然笑着答应下来。
虽然拜上辈子每年寒暑假都到乡下去住的经历所赐,周敏穿越过来之后,对于农村生活适应得很快,在许多方面都表现得游刃有余,但搭鸡舍这种事,她还真是不知道该怎么操作。
最后还是石头去向齐老三取经,得了指点之后,才制定下了计划。就挨着屋子东边搭一溜儿半人高的棚子,一半做鸡舍,一半做兔舍。
这个时代还没有水泥,石灰都是自己在山里发现石灰石之后带回来煅烧,数量很少,要用石头搭出一个鸡舍,材料不够。所以只能选择土墙。
夯土墙不能用沙土,要用粘度足够高的黄土。
好在这东西也不难得,村子附近就有许多,只是要自己动手挖回来。
周敏和石头带着锄头和撮箕,忙了一天才弄回了足够多的黄土。接下来便是夯土墙,这活计没什么难度,用榫卯结构的木板搭出长方形的格子,然后往里填充黄土,再用木锤夯实便可,却是需要一把子力气。
这对别人而言自是不难,但周敏和石头的力气都嫌小了,若是土墙不够夯实,风雨侵袭之下很容易坍塌毁坏。没办法,只能用笨办法,宁可慢些,反复夯实,总能稍微弥补。
因齐老三家就在路边,这动静来来往往的人都能看见。这会儿地里的活都收拾出来了,村人闲来无事,便都聚在这附近,一边闲谈一边看热闹。有几个年轻人实在看不得姐弟两个慢腾腾的动作,便捋起袖子来帮忙。
有了他们加入,竟然只用了短短一天,就将鸡舍和兔舍的墙弄出来了。接下来山上打些茅草搭在顶上,便可。
周敏再三谢过,原本要留他们吃饭,不过实在没有拿得出手的东西,只能作罢,将之前换来的木耳竹笋等山货一人分了一点。
这样忙碌了两日之后,周敏忽然发现自己身上那种酸痛的感觉已经很淡了。果然人的潜力是无穷的,逼到了不得已的地步,什么样的苦也能吃得。
接下来的几日,周敏却换了策略,将石头留在家中照看,自己跟着安氏出门。早上去打茅草,中午和下午便进山砍柴,用背篓背回来。
这时候好像还没有煤炭,冬天取暖时只能烧木柴,消耗自然非常大。虽然周敏已经问过,这里的冬天不至于天寒地冻到不能出门,但多储备一些总是好的。
对于这样的安排,安氏虽然有些不高兴,却也没有拒绝。毕竟是个成年人,有她帮忙,周敏的效率提高了很多。而且她发现,只要别让安氏自己拿主意,把人放在眼皮子底下看着,凡事替她安排好了,要求具体到每一个细节,她也都能做到。
这也让周敏松了一口气。好歹不是完全扶不起来,只要还能想办法,多花点儿时间和精力倒不算什么了。
虽然还是做不得事,走动的时间稍微长一点也会喘息不已,必须停下来休息,但是这种表现,已经比之前在床上躺着好了不知道多少倍。就连安氏的精神也跟着好了起来,每天进进出出脸上都带着笑意,不再像周敏刚穿来时那样动不动就哭了。
周敏见状,便打算着手将埋在自己房间里的银子给起出来。
但是没头没脑的就去挖自家屋子里的地,显然并不正常。不过周敏很快就想到了办法。
这日朝食时,她便对齐老三道,“爹现在白天能挪出来了,不如咱们把那屋子重新收拾整理一番。正好眼看快过年了,顺便把屋子打扫一下,清清爽爽的迎新年。”
安氏在一旁道,“平白无故,又折腾这些做什么?”
周敏一笑,“娘,我这可不是无故折腾。爹病了这许久,那屋子里头或许积了不少秽气病气,所以爹才一直不好。现在挪出来,瞧着却比之前好得多。把屋子清理一遍,去除这些秽气,说不准过了冬天,爹的身子就彻底好了。”
说别的或许说服不了安氏,齐老三的身体她却是最在意的,当即点头道,“这话也有几分道理。”
于是吃完饭之后,一家人便开始热火朝天的忙碌起来。周敏还抽空去隔壁说了一声,让齐慧这几日不必过来了,哪知反倒惊动了冬叔和冬婶,一家人都过来帮忙。
自从石头跟着冬叔学木匠,齐慧又跟着安氏学女红,两家人的关系比从前更亲近了许多,彼此帮衬也在情理之中。却不过对方盛情,最后只好把人留下来。
按照周敏的意思,先将屋子里的东西都搬出来。不搬不知道,看上去不大的一个房间,里头竟然塞下了那么多东西,搬出来摆在院子里,居然也有满满当当的一大堆。
可见虽然只是山野乡民,没多少之前的东西,但一代代的积攒下来,数量也着实不少。
不知道做什么用的坛坛罐罐,生锈或是已经毁坏的器具,还有不知道什么时候藏起来,早就发霉变质看不出本来面目的食物……最后,还在某个犄角旮旯里翻出了一串铜钱。
虽然只有十几个铜子,但对却也可说得上是意外之喜。
找到铜钱的人是石头,周敏从他手里把东西接过来一看,却发现这串铜钱跟周敏之前拿到过的完全不一样。
她心下好奇,便不免问道,“这铜钱好像与市面流通的不同,没见过这样的?”
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这个家可真是经不起再折腾了。
所以反正烧着炉子,周敏索性抱着杯子,一口一口的灌热水。
屋子里本来就暖和, 喝了热水之后, 更是从里暖到外,没一会儿,周敏就感觉出了一身的白毛汗, 昏沉的头脑似乎也轻松了很多。
到了下半晌, 她又回房间去睡了一觉,再醒来时, 便感觉好多了。至少嗓子里没有卡着东西的感觉, 头也不疼了。虽然手脚还是有些发软, 但这是生病的后遗症,过一两天就好了。
一拉开房间门, 周敏便闻到了一股很浓的香味。
这香味是如此的熟悉, 周敏深吸了一口气,立刻判断出来, 这是鸡汤的香气!
对从前的她而言, 这东西自然算不上多难得, 经常都能喝到。但自从穿越到这里之后,连肉味都没怎么尝过,鸡汤自然更不用提。
以至于这会儿周敏闻到这香味之后,只觉得嘴里口水分泌得更多了,连胃部也被这香味勾得隐隐作痛。
真的,不是几个月都没吃过肉的人,体会不到她这种感受。
她两步跨出屋门,就见一家人都在,炉子上则炖着陶锅,正咕嘟咕嘟的冒着,周敏闻到的香气,就是从里面传出来的。
居然听到开门的声音,安氏回过头,看见周敏,便道,“醒了?鸡汤也刚熬好,洗漱完就可以开饭了。”
说着就要起身给周敏倒水,周敏连忙上前几步拦住,自己动手倒了水,拿了帕子洗脸,又用柳条漱了口,然后将水泼在门口。弄完了回来,这边碗筷已经摆好了。
椅子仍旧是空着的,周敏在上面坐了,见安氏揭开陶锅的盖子,那股本来就已经很浓的香气越发馥郁,忍不住深吸了一口气,然后才问,“这鸡是从哪里来的?”
“就是咱们自己养的。”安氏道。
周敏闻言不由有些惊讶。她虽然看似撑着这个家,但实际上,周敏没做过当家主母,更没有做一家之主的经验,在很多细节处自然兼顾不到。毕竟日常的琐事实在是太多了。
所以那些小鸡买回来之后,一向都是安氏和石头在照顾。因为有鸡舍,所以放出来的时候也少。毕竟他们家又没有院子,一不小心就会跑出去,万一被人捉住吃了,连个证据都找不到。
没想到不知不觉间,这些鸡也已经长大了。她忍不住看向石头,问,“我都忘了问,这些鸡养得怎么样了?”
“死了两只,剩下的五只小公鸡,两只已经打鸣了。三只小母鸡还没下蛋。”石头道。
那看样子这锅里就是打鸣的其中一只了。周敏不由有些可惜,“现在还不大吧,怎么就杀了?”虽说是很久没有吃过鸡肉了,但是对这个家来说,这可都是财产,能换钱的!
周敏不知不觉间,已经习惯了这里的生活,更习惯了这种斤斤计较,什么都要省着的想法。
石头不说话了,却是安氏嗔怪道,“那还不是因为你这个阿姐生了病。这鸡可是石头自己抓了杀好的,就是为了让你补补身子。”
周敏闻言,不由有些尴尬,下意识的看了齐老三一眼。
这位才是真·病号呢,而且还是一家之主,都没有获得杀只鸡补补身体的待遇。虽说石头想着自己这个姐姐,周敏很高兴,但亲爹还在这儿呢,她怎么可能不心虚?
齐老三笑道,“你这段时间为这个家操劳,大家都能看得见。接下来也还要靠你撑下去,你可不能倒下了。”说着夹了一只鸡腿放进她的碗里,“吃吧,好好补补。”
另一个鸡腿则被安氏夹到了石头的碗里,石头要让给齐老三,被他拦住了,夹了一只翅根,“我吃这个也是一样的。”
鸡腿才啃完,周敏碗里又多了一只翅膀,翅中和翅尖并没有被分开,安氏将另一只夹给石头,嘴里道,“吃个满山飞,以后进山就不怕了。”
吃完了鸡翅,又是鸡爪。这叫抓钱爪,同样寓意吉祥。
一只小公鸡实在没多大,你一块我一块,没一会儿就分食干净了。周敏咂摸着啃得干干净净的骨头,想起上辈子自己吃个肉还要挑三拣四的场景,心中不由唏嘘不已。
不过她也没有气馁。无非是肉,住在村里还可以自己养,等条件好些,到时候要吃多少就有多少,很快就能恢复那样的奢侈了。
最后鸡头被分给了齐老三,这叫“凤点头”。
吃完了肉,每个人又满满的盛了一碗鸡汤泡饭。安氏汤放得多,剩下的明早留着熬粥,虽然没有肉,但滋味绝不会差。
这是周敏穿越之后难得吃得满足的一顿饭,放下碗时,她才总算想起了正事,“对了,那两只兔子呢?养得怎么样?”
“都长大了。但只有两只,要留着配种。”石头认真的回答。
周敏抽了抽嘴角,她并没有打算吃兔子好么?虽然兔子的确很好吃没错……她将脑海中的干锅兔肉红烧兔头都拍开,对石头道,“我只是想说,头一回配种,最好养到六个月再说。冬天太冷了,开春再配种,小兔子也好养活。”
石头点头,表示自己记下了。
第二天早上,周敏又收获了另一个惊喜。那三只小母鸡中,有两只都下了蛋。虽然个头很小,其中一只外壳甚至是软的,若不是石头眼尖时捡了起来,肯定会被踩破,但不管怎么说,这意味着以后就会有鸡蛋了!
而这两只鸡蛋,也被煮成荷包蛋,放进了周敏的碗里,让她越发惭愧。
——自己不过是一次小感冒,居然也享受到了跟现代是生病差不多的待遇,又是鸡汤又是鸡蛋。但她才开口推辞,齐老三就道,“这是石头的意思。你以前不是说过,这些鸡是给他的,随他处置。他让你吃,你就吃。”
于是周敏一边心下惭愧,一边还是不免受了这份好意。
她在现代的时候是独身子女,没有感受过有兄弟姐妹的感觉,只是听同学朋友们提起,大部分都觉得家里多一个孩子就是来跟自己争宠的。穿越后多了个弟弟,虽然作为成年人没什么争宠的意识,石头又懂事,周敏也不觉得弟弟讨厌,但的确没有太多感触。
然而日久见人心,这种时候才显出来,有个贴心的弟弟有多好。
亲弟啊!
所以这一天跟周敏同行的只有三四个人,而且都是妇人,其中就有住在隔壁的冬婶。
这是个泼辣厉害的妇人,言行都十分爽利,周敏因为之前得过对方的善意,所以昨晚拿了这件事来问她,正好冬婶攒了一篮子的鸡蛋,也要送到镇上去卖了,索性便与她同路。跟着她,周敏再见到村子里的其他人,也就不那么惴惴了。
倒不是她不愿意见人,实在是她穿越过来之后,原身的记忆是半点都没留下,连个人都认不全,单独对上这些人,难免会露馅。但有冬婶在,许多话都由她来说,周敏含糊的叫一声婶子之后,就可以只躲在她身后微笑。
不过,到了镇上,周敏就要设法跟她们分开了。
毕竟她要打听的消息太多,若是被她们知道,恐怕难免会怀疑。原身是什么性子周敏不知道,但想来一个没离开过万山村的小姑娘,见识也有限,自己身上有很多东西都让人怀疑,平时相处的是安氏和石头倒也罢了,在别人面前露出一点半点,或许又会惹来麻烦。
冬婶还不放心,周敏好说歹说,又约定好了回去的时辰,她才放人。
大石镇说是镇上,但地方着实不大。一条街道将整个镇子贯穿,店铺和小摊分列街道两侧,这就是整个镇上的商业中心了。周敏一路看过去,药店、布庄、米粮店,该有的店铺倒是都有,不过其中商品就谈不上什么种类和数量了。
而且放眼望去,大部分镇上的居民,穿着打扮跟山民们也相去不远。想来这个时代的经济仍旧很不发达,城乡之间的差距也不大。
不过这么一来,周敏可就犯难了。
猕猴桃还好些,在街上摆摊子,总有想尝鲜的镇民来买,不拘能卖出去多少,好歹能开张。但那几支灵芝,这街上恐怕没有人会买。卖不出去,她的种种打算便无法实施。
难道真的要去县城?据说从大石镇去县城,也还有十几里的路。万山村里没有人去过那边,周敏自己连路都不认识,根本不可能去。要跟别人搭伴,不是知根知底的她也不敢。
看了一会儿,周敏转出了这条街道,沿着小路往前走。
一般来说,不管再穷困的地方,贫富差距也都是存在的。就是万山村里,有齐老三家这种日子快要过不下去的,也有齐老费那种名下几十亩上好水田的大户。这镇上再不济,总该有一两户富裕的人家。不过这种人家通常也不会住在镇子里,而是在附近自建庄园。
果然走了一会儿,便见前方临水不远处有一套大宅院。单从外头的轮廓看,应该是三进的院子,不是寻常人家能住得的。
周敏松了一口气,转回镇子里,找了个面色和善的大婶攀谈,故意将话题往那宅子上引,很快就打探得那是邱老员外家,他家在大石镇是一等一的富户,大石镇过半的田地都是邱家的,佃给旁人种。
而且按照大婶的某些说法,周敏又自己添加了一些猜测,这位邱老员外在大石镇的地位可谓举足轻重,在这个皇权不下县,只由乡里耆老主持管理的时代,这大石镇及其附属的几个乡村,邱家可以说是说一不二。
好在即便是这样的地位,邱家也并不跋扈,反倒相当低调,平日里善事也不少做,在乡里之间风评极佳。
心里有数之后,周敏便走到邱家宅子之外,壮着胆子敲了门,假装路过行人,要一碗水喝。
其实这理由十分扯淡。毕竟不远处就是镇子,要多少水没有,偏要到邱家来喝?但开门的中年人却没有提出这个疑问,请周敏在门房做了,就去给她端了水来。
周敏沉寂观察了一下,感觉这宅子里气氛相当肃穆,虽然不见人来人往,却更显得家风俨然,这才放下心来,喝完水之后,千恩万谢的走了,并没有开口打探邱家的事。
回到镇上时,冬婶的鸡蛋还没有卖完。周敏站在她身边等了一会儿,才发现这生意竟十分冷清,全然没有后世乡下集市那种摩肩接踵的热闹。不管是冬婶的鸡蛋也好,别人卖的其他农副产品也好,半天才有一个问价的,还只买一点点。
从前周敏在树上看到,中国古代在相当长的一段时期内都处在自给自足的小农经济阶段,当时还油然心生羡慕。毕竟拥有一座自己的庄园,然后除了盐铁这类很难自产却必需的物资之外,一切都可以自给自足,俨然一个小型王国,这种日子该有多好?
但等她来到这个时代之后才发现,身为现代人,根本无法忍受这种仍旧处于初级阶段的经济现状。任凭她有多少心思手段,在这一切都匮乏的年代,也很难施展出来。
当然她也知道,这只是因为大石镇太小,又太偏远,如果是京师之类的大城市,想必又是另一番模样。但那些距离她太遥远了,如今连冬天怎么过都还不知道,别的更不必多想。
不过如果换一个角度,这个年代也是绝对信奉勤劳致富,一分耕耘一分收获的时代,而且生活节奏慢,环境好空气好。
要说娱乐,肯定是不如现代这么丰富,而且信息传达也很慢,没那么多八卦可看。好在周敏也不是那种喜欢出去浪的性子,作为半个技术宅,她对中国传统文化中的那些手艺也很感兴趣,现代微博上那些琴棋书画乃至刺绣手工首饰制作之类高大上的技能,这里却是最好的学习土壤。
但是,享受这些的前提是不需要她自己事必躬亲的下地干活,每天累成狗。
所以要在这里过得好,怎么也得混到地主阶级才够吧?
唔……就像那个邱家。
暂且就将之定为自己接下来努力的目标好了,在古代做个小地主,等到有钱有闲了,再设法从衣食住行方面改善生活。
这样一想,顿觉前途一片光明。虽然要达到那种程度,肯定不是那么容易的事,但有了目标并为之奋斗,对于穿越者周敏而言,却是很重要的。毕竟,总要有点儿什么盼头,人才能够更好的活下去。
直到过了午时,冬婶那一篮子鸡蛋还剩十几个没有卖掉。
这就是普通小民的悲哀。
这些鸡蛋冬婶一家自己舍不得吃,攒着放到现在,就是为了拿来换钱,但偏偏卖不出去。
周敏记得叶圣陶曾经写过一篇小说叫做《多收了三五斗》,在商业不发达的年代,有时候丰收带来的并不是喜悦,反倒会谷贱伤农。大堆粮食只能贱卖,所得钱币甚至不够换取所需各种生活物资,日子反而更加艰难。
所以看到冬婶的鸡蛋卖不出去,周敏立刻打消了养殖致富的念头。养了还得卖得出去啊!
冬婶本来打算就这么回去,但周敏想了想,极力劝说她到各家去问问有没有人要买,“或许有些人不方便出来逛集市,或者本来在可买可不买之间,咱们送上门去,就算只卖出一两枚也好。”
结果两人挨家挨户敲门,竟然真的把剩下的十几个鸡蛋卖掉了。毕竟日子就算过得再紧,一两个铜子总拿得出来的。偶尔买一两个鸡蛋来改善伙食,许多人家都能承受得起。
冬婶松了一口气,看看天色,又说要请周敏吃油饼,被周敏坚辞了,“我们家平日里不知道得了婶子多少帮衬,怎敢当这个谢字?再说镇上的东西死贵,不值当花这个钱。婶子若真要请我吃东西,不如回家去吃。”
听到最后一句,冬婶不由笑道,“哪里就至于如此?”
但最终还是将原本的打算作罢,心里却想着回头再给齐家送一升谷子。反正秋收的时候谷子卖不上价钱,交了税,他自家剩下的也吃不完,不过白放着。
冬婶是个爽利人,回家之后便装了谷子送过来。周敏心想不能总让人接济,便道,“多谢婶子想着我们,但这谷子我们却不能收。你们自家也不甚宽裕,怎能让你们破费?若婶子信得过我,不如这样,我向你们家借一百斤谷子过冬,到明年春天再设法还你。”
天已经黑透了。周敏自从穿越过来之后,因为村里点不起油灯,从来都是太阳下山的时候吃完晚饭,天没全黑就上床睡觉,竟是头一回耽搁到现在。
不过虽说大部分时候这些村里人都是日出而作,日落而息,但也总有例外的时候。两眼一抹黑什么都看不到,自然是不成的。他们也有自己的办法,就是将松树树干截取下来,剥去树皮,劈成指头粗细的木条,因为松树会分泌油脂,晒干之后极易点燃,且能长久,因此经常被用来引火,亦可充当照明之物。
不过这东西燃起来烟太大了,而且夜里要忙碌的事情也少,平常并不会用到。
这会儿石头点了松木,两人就着暗淡的光亮胡乱的洗漱了一番,又喝了一碗粥,回到房间里倒头就睡,连带回来的东西都忘记了要整理。
临睡前,周敏迷迷糊糊的想,这种事必躬亲的情况一定不能持续太久了,她跟石头很多事都没法做,得设法找个帮手才行……
不过还没等她想出具体的办法,已经累得睡着了。
两人去睡了之后,安氏便主动将两个背篓整理了出来。有了这些东西,这个冬天想必就能熬过去了。
待发现居然还有两只活兔子,她不由十分惊讶。临睡之前,不免对齐老三抱怨几句,“也不知道敏敏是怎么想的,前几日去镇上买了十只鸡仔回来也就算了,今天又带回来两只兔子。这不是花冤枉钱吗?”
齐老三在黑暗中叹了一口气,才淡淡道,“既然现在是她当这个家,那就由着她安排便是。”顿了顿,又道,“这些钱都是她挣来的,要花也应当。你别多嘴。”
夫妻多年,安氏是个什么样的人,齐老三自然心里有数。以前他倒觉得没什么不好,反正安氏别的事情上糊涂,对他这个夫主的事却一向上心,这就够了。养家糊口的事着落在自己这个男人身上,将来也还有儿子照管,根本不必担心。
哪里能料到,一朝自己出了事,却让这个家险些乱了套?
最后竟要敏敏一个十几岁的小姑娘把这担子挑起来,齐老三心里自然不是滋味。虽然周敏的行事,莫说安氏,就是他也有些看不惯,但他想得通,就当是自己夫妻上了年纪,把当家的担子交给下一代,万事不要过多插手,由着他们折腾便是。
可惜他冷眼看着,安氏却是还没转过念头来,因此今日才不惜把话说透。
见安氏不说话,显然心里还是介意,他又叹道,“为我这病,家里已经是底子都掏空,连村外那十几亩水田都尽数卖了。眼下敏敏费力腾挪,总算能把这个冬天对付过去,但这终究不是长久之计,到了明年,没有土地种,一家子吃什么?这些小鸡和兔子养得好了,多少能添补些。说到底,还是为了这个家。不然,你可见敏敏给自己添了什么东西?她这个年纪的女孩子,连件像样的衣裳首饰都没有,这是咱们对不住她。”
安氏面色微微一变,半晌才道,“我也管不起她了。”
……
第二日周敏一直睡到了天光大亮,下床时险些直接跌到地上去。经过昨天这么一番折腾,浑身上下竟没有一个地方不酸痛的,尤其是两条腿,稍微用力就感觉快站不住了。
虽然在周敏的计划之中,今天还有别的事情要做,但现在看来,只能暂且歇着了。
呲牙咧嘴的出了房间,便见安氏正在用高粱穗儿扎的笤帚扫地,见了她,便道,“早饭给你留在灶台上了。”
周敏答应了一声,端着木盆和毛巾到院子里打水洗漱。若说她对齐家唯一还算满意的,那就是院子里的这口井。要知道在这个没有自来水的时代,要喝水就只能从井里或者河里去挑,村里大多数人家都是如此。齐家这口井,便养活了周遭好几户人家。这也是齐老三出事之后大部分人还愿意帮衬的原因。
洗漱完,她便远远看见石头从村后头走来,背上还背着背篓。
——齐家的屋子就建在那条贯穿村子的路边,虽说留了一片地方做院子,实则却并没有什么栅栏围墙之类的东西阻隔,只在水井附近用石头垒了一道半人高的护栏,看过去自然一目了然。
周敏见状,不由十分惭愧。同样是累了一天,自己才刚刚起床,石头却已经出门一趟回来了。
却原来他一大早出来,便去山上打草去了。周敏将十只鸡仔和两只兔子都交给了他,家里没有粮食喂养,石头只能把主意打到地里那些一茬一茬割不完的杂草上去。秋收之后的地杂草茂盛,新镰刀也很好用,所以石头自然满载而归。
虽然还是早上,但他放下背篓到井边来洗手时,头上还带着晶亮的汗珠。见周敏看着自己,便道,“阿姐,这两日我们先不上山吧?我得搭个鸡窝。”虽然还是没什么表情,但声音里的兴致勃勃却是无论如何遮掩不住的。
虽然不明白为什么干活还能让他这么高兴,但石头难得表现得像个孩子,周敏当然笑着答应下来。
虽然拜上辈子每年寒暑假都到乡下去住的经历所赐,周敏穿越过来之后,对于农村生活适应得很快,在许多方面都表现得游刃有余,但搭鸡舍这种事,她还真是不知道该怎么操作。
最后还是石头去向齐老三取经,得了指点之后,才制定下了计划。就挨着屋子东边搭一溜儿半人高的棚子,一半做鸡舍,一半做兔舍。
这个时代还没有水泥,石灰都是自己在山里发现石灰石之后带回来煅烧,数量很少,要用石头搭出一个鸡舍,材料不够。所以只能选择土墙。
夯土墙不能用沙土,要用粘度足够高的黄土。
好在这东西也不难得,村子附近就有许多,只是要自己动手挖回来。
周敏和石头带着锄头和撮箕,忙了一天才弄回了足够多的黄土。接下来便是夯土墙,这活计没什么难度,用榫卯结构的木板搭出长方形的格子,然后往里填充黄土,再用木锤夯实便可,却是需要一把子力气。
这对别人而言自是不难,但周敏和石头的力气都嫌小了,若是土墙不够夯实,风雨侵袭之下很容易坍塌毁坏。没办法,只能用笨办法,宁可慢些,反复夯实,总能稍微弥补。
因齐老三家就在路边,这动静来来往往的人都能看见。这会儿地里的活都收拾出来了,村人闲来无事,便都聚在这附近,一边闲谈一边看热闹。有几个年轻人实在看不得姐弟两个慢腾腾的动作,便捋起袖子来帮忙。
有了他们加入,竟然只用了短短一天,就将鸡舍和兔舍的墙弄出来了。接下来山上打些茅草搭在顶上,便可。
周敏再三谢过,原本要留他们吃饭,不过实在没有拿得出手的东西,只能作罢,将之前换来的木耳竹笋等山货一人分了一点。
这样忙碌了两日之后,周敏忽然发现自己身上那种酸痛的感觉已经很淡了。果然人的潜力是无穷的,逼到了不得已的地步,什么样的苦也能吃得。
接下来的几日,周敏却换了策略,将石头留在家中照看,自己跟着安氏出门。早上去打茅草,中午和下午便进山砍柴,用背篓背回来。
这时候好像还没有煤炭,冬天取暖时只能烧木柴,消耗自然非常大。虽然周敏已经问过,这里的冬天不至于天寒地冻到不能出门,但多储备一些总是好的。
对于这样的安排,安氏虽然有些不高兴,却也没有拒绝。毕竟是个成年人,有她帮忙,周敏的效率提高了很多。而且她发现,只要别让安氏自己拿主意,把人放在眼皮子底下看着,凡事替她安排好了,要求具体到每一个细节,她也都能做到。
这也让周敏松了一口气。好歹不是完全扶不起来,只要还能想办法,多花点儿时间和精力倒不算什么了。
虽然还是做不得事,走动的时间稍微长一点也会喘息不已,必须停下来休息,但是这种表现,已经比之前在床上躺着好了不知道多少倍。就连安氏的精神也跟着好了起来,每天进进出出脸上都带着笑意,不再像周敏刚穿来时那样动不动就哭了。
周敏见状,便打算着手将埋在自己房间里的银子给起出来。
但是没头没脑的就去挖自家屋子里的地,显然并不正常。不过周敏很快就想到了办法。
这日朝食时,她便对齐老三道,“爹现在白天能挪出来了,不如咱们把那屋子重新收拾整理一番。正好眼看快过年了,顺便把屋子打扫一下,清清爽爽的迎新年。”
安氏在一旁道,“平白无故,又折腾这些做什么?”
周敏一笑,“娘,我这可不是无故折腾。爹病了这许久,那屋子里头或许积了不少秽气病气,所以爹才一直不好。现在挪出来,瞧着却比之前好得多。把屋子清理一遍,去除这些秽气,说不准过了冬天,爹的身子就彻底好了。”
说别的或许说服不了安氏,齐老三的身体她却是最在意的,当即点头道,“这话也有几分道理。”
于是吃完饭之后,一家人便开始热火朝天的忙碌起来。周敏还抽空去隔壁说了一声,让齐慧这几日不必过来了,哪知反倒惊动了冬叔和冬婶,一家人都过来帮忙。
自从石头跟着冬叔学木匠,齐慧又跟着安氏学女红,两家人的关系比从前更亲近了许多,彼此帮衬也在情理之中。却不过对方盛情,最后只好把人留下来。
按照周敏的意思,先将屋子里的东西都搬出来。不搬不知道,看上去不大的一个房间,里头竟然塞下了那么多东西,搬出来摆在院子里,居然也有满满当当的一大堆。
可见虽然只是山野乡民,没多少之前的东西,但一代代的积攒下来,数量也着实不少。
不知道做什么用的坛坛罐罐,生锈或是已经毁坏的器具,还有不知道什么时候藏起来,早就发霉变质看不出本来面目的食物……最后,还在某个犄角旮旯里翻出了一串铜钱。
虽然只有十几个铜子,但对却也可说得上是意外之喜。
找到铜钱的人是石头,周敏从他手里把东西接过来一看,却发现这串铜钱跟周敏之前拿到过的完全不一样。
她心下好奇,便不免问道,“这铜钱好像与市面流通的不同,没见过这样的?”
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