67.第67章 像什么
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即便是这样的衙门, 他们也走不得正门。先将牛车远远停下，然后绕到后面的角门, 让人往里传话。
想来是里头正忙，没一会儿门子回来, 只让他们等着。这一等就是小半个时辰, 才总算是见着人从里头出来。
齐老费的大儿子，学名叫做齐世云。身材颀长五官出众, 穿着一身文士长衫, 身上有股村里人不具备的气质。说起话来更是满面含笑, 温文尔雅, 令人觉得可亲。即便上门求助的是没多大关系的乡邻，他也一口答应下来。
“我这里还有好几份文书，只怕走不开。不过今日巡街的刘班头与我关系最好，我去请托他一声便是。”齐世云离开了没多久，转回来时身后便跟了个身材魁梧的壮汉，却只是刘班头下面的一个弟兄，也是他的子侄。
周敏见状, 便开口劝齐老费留下跟齐世云说话，只请人带他们父女两个过去便是。等看完了大夫，再到衙门来寻人。
齐老费本来就是来看儿子的, 被劝了两回, 也就答应了。
有衙门里的人领着, 果然医馆上下都客气得很。
大夫诊了脉, 又问了好些话，看了之前的病案和药方，这才点头道，“不是什么大病，只是拖得久了，倒有些麻烦。”
然后又是一连串的医理，说的都是文言文，周敏听得半通不通，只好打断他的话，直接问，“大夫，可能治？”
大夫眉头一皱，扫了他们一眼，道，“能治，但只怕你们治不起。”他也不背医书医理了，直截了当的道，“他这是久病伤了肺腑，须得用好药材养着，不能下地劳作，不能费心劳神，不能事有烦忧，如此两三年，便可无碍。”
周敏闻言，只微微皱了皱眉，便道，“还请大夫开方子。”
那大夫便提笔刷刷刷写了两个方子，一个是人参养肺丸，一个是灵芝养肺酒，然后递给周敏，“这人参养肺丸店中便有，也可你们拿了药材过来现场配制。灵芝酒也有药包，须得回去自己泡。”
周敏一一看过，果然上面的药材都是调理益气的，便点头道，“有劳大夫。”然后又问，“是要吃这方子养两三年？”
大夫没好气的道，“这倒不必，吃过了这个冬天，开春若觉得好了，便可以换方子了。”
周敏松了一口气，当即拿了药方去抓药。当然，她要的不是人参养肺丸。倒不是信不过店家，而是这成药通常都比原料贵一些。所以周敏打算称一点人参，回去自己配。反正分量和步骤药方上写得很清楚，并没有太大的难度。
四两银子都换成人参，看着也有一大包。——人参固然十分贵重，但也要看年份，看品相，看完整度。年份久的老参自然买不起，但普通人参，又不要参片，只要参须，价钱却是相当实惠，想来能顶得过这个冬天。
至于其他药材，有一些家里有，都是秋天时上山采回来的。剩下的出门找个小药铺也就买了。
见她那么爽快的去抓药，大夫有些意外，倒是没有说什么。
从医馆出来，周敏抓了一把钱给那位刘兄弟，请他带路，又去别的药铺称了药，这才回转县衙。衙门里很忙，齐世云早已回去了，齐老费带来给他的那个包裹自然也已经不见。
众人汇合，眼看天色不早，便立刻启程回去了。
从家里来的时候还早，自然是没有吃朝食的。回去的路上遇到摊子，便买了几张烤饼，又在旁边店里要了一个咸菜切碎就着吃了，总算垫了一下肚子。
听说药方里竟然要用人参，而周敏居然将昨天留下的钱都称了人参，打算回去自己配药，齐老费有些吃惊，旋即便拍着齐老三的肩道，“老三你是个有福气的。”
齐老三勉强一笑，面上却不见多少喜色。不过他病体未愈，本来就被风吹得面色发白，倒也看不出来。
回到家时，天色已经擦黑了。
虽然有车坐着，但这一日的奔波，齐老三的身子便有些受不住，在炉子边烤暖和之后，便直接回房睡了。周敏勉强还有点精神，便将今日的事对安氏和石头说了一遍，又复述了大夫的话。听见还能养好，纵然需要两三年时间，两人也松了一口气。
接下来的几天，周敏都在家里捣鼓药材，合人参养肺丸。
但即便是这样，她也能察觉到，村子里的人对自家的态度有了不小的变化。第一个不同便是，登门拜访的人更多了。
不过在旁边听了几天，她也就明白了，这些人蜂拥而至，未必是好意。因为村子里不知从哪里来的传言，竟是说他们从地里挖出来的银子不止二十两，没有全都拿出来。所以这些人其实都是来探听消息的。
上门的人打着探病的名义，多少都带了一点东西，倒也不好直接把人拒之门外。
倒是没人来问她，大概安氏好哄已是人尽皆知的事，所以都朝着她去了。不过这件事安氏半分都不知情，自然也说不出个所以然来。
周敏原以为时间长了，这些人也就消停了，因此并没有太放在心上。
这种猜测，从齐老三决定要公开这件事时就注定了。毕竟人心自古如此，也没多少新鲜的，事先便能料到。反正没有证据，也不过说说嘴。
却没有想到，几日之后的一天夜里，家中竟是进了贼！
很显然，一旦将族老们叫来，事情就会闹大了。不过既然连入室盗窃这种事都做出来了，也没人会替齐阿水求情。
——今日进的是齐老三家，焉知来日不会去自家？这种事是绝不能够姑息的。
而这个时候，齐老三也总算回过神来，咳嗽了两声，扬声请屋子里的人到外面去坐下，待会儿等族老们来了，请他们为今天的事做个见证。然后把人都招呼走了。
周敏有些担心齐老三的身体。要知道这是冬天，大半夜里气温更低，那么多人屋子里也决计坐不下，只能安顿在院子里，他作为主人，是必定要陪着的。才好了一点的身体，可别折腾一遭又弄坏了。
但她也没什么好办法。虽然她曾经对人宣称这个家她做主，而且齐老三目前也很支持她。但身为女孩，年纪幼小，在族老们面前注定说不上话。齐老三还活着能动，他这个当家的就不能不出面。
胡思乱想着，周敏换了衣裳出来，发现众人已经自发的弄来了蹲在屋檐下的木柴，在院子里升起了篝火，这才松了一口气。
好歹齐老三不至于站在外面受冻了。
她想了想，又去灶房里翻了姜块出来拍碎，又用大陶罐接了水，架在火上烧，一面对众人道，“今天实在是麻烦大家了。这寒冬腊月的，又是大晚上，待会儿请各位长辈们都喝一碗姜汤，免得受寒。”
这考虑十分周到，众人答应着，不免又将她夸了又夸。还有人好奇追问她抓住齐阿水的过程，被周敏敷衍过去了。这又不是什么值得宣扬的事，能让众人有个忌惮就可以了，细节没必要披露。
因为人多，聚在一起话题一个接一个，倒是不显得无聊。齐阿水被绑着押在一边，已经没几个人关注了。
等了一会儿，族老们便都来了。万山村里的齐氏宗族，并没有族长存在，万事都是五位族老商量着来，日常小事则是大伯公和九叔公负责，他们两人是亲兄弟，所以上回周敏让人去请他们。这一回是族里出了败类，不是小事，所以五位族老都来了。
听齐老三将事情说了之后，大伯公便道，“放心，这件事我们替你做主。那个败类呢？”
立时有人将齐阿水押了上来。
其实村里虽然盗寇之事少，但也不是绝对没有，以前也出现过。
这种事，身为被盗的主人，很多时候就算没有证据，其实也多少会有个怀疑的对象。毕竟谁知道你手里有钱，丢钱的时候又有谁来过，这些心理总是有数的。
不过，村子里经常被怀疑的，却不是齐阿水，而是另一个闲汉刘老五。
万山村里齐姓是大姓，但也不是只有姓齐的，另外还有四五户杂姓，有当初一起避战祸过来的，也有这些年因为逃荒等缘故搬来的。这年头人口生聚是大事，村子自然越兴旺越好，有人来定居，只要查访过手脚干净没什么恶习，自然会被接纳。
但姓齐的毕竟太多，这些人虽说在村子里安居下来，但等闲也不敢跟姓齐的掰腕子，所以显得很低调。
有人丢了东西，怀疑是刘老五做的，就把消息传扬了出去，以至于刘老五在村子里被人疏远，也没人说什么。却没想到，贼却是从齐姓之中出来的。五位族老得知此事，都震怒不已，自然不可能轻轻放过。
大伯公见齐阿水跪在那里，前襟都被血浸湿了，看起来十分狼狈的模样，不由皱眉问，“孽障！你说，这是要做什么？谁不知道你三叔家里日子不好过，你是让什么东西迷了心，偷到他家里来了！”
齐阿水之前一直安安静静，直到听到这句话，才哼了一声，“他家从前日子不好过，但从地下起出那么多银子，还会不好过？”
族老们皱了皱眉，而齐老三咳嗽了两声，“咳咳……我家从地下起出来的银子，当着族老和众人的面分派，这你不知？”
“那二十两是当着众人的面分派了，但我却不信地里起出来的只有这些！”齐阿水梗着脖子道，“若真的只有二十两，你会这样大方，一多半都分了出去？”
周敏听到这句话，不由微微皱眉。
尤其听到周围哗然的声音之后，心情更是糟糕。
她之前不是没有想过，自家把二十两银子拿出来，恐怕会有人怀疑更多银子被瞒下了。毕竟以常人的想法而言，怎么都不会把所有银子都拿出来。但她觉得就算有人想到，也最多嘀咕几句，不会有什么行动，毕竟只是猜测。
却没想到齐阿水居然能够做出半夜入室盗窃这种事来。
他为什么能言之凿凿，确定他们一定藏了别的银子？
“地下起出来多少银子，当时冬叔一家也在场，能替我们做个证。”周敏开口道，“不过我想，就算我这么说，你也不会信。但平常人就算猜测，也只是猜测罢了。我只问你，你冒险入室盗窃，凭什么确定我家还有银子？”
这个问题立刻得到了不少人小声附和，尤其是其中本来也猜测齐老三自己留了银子的那些人，毕竟他们最能体会这种心态。
齐阿水恶狠狠的向周敏看来，冷笑道，“那自然是有人知道！若要人不知，除非己莫为！”
“这就好笑了。”周敏站了起来，走到齐阿水身边，“莫说我家没藏银子，就是藏了，又与你何干？从地下起出来的银子，那是祖上传下来给我们的！你做出这姿态，倒像是这银子该有你一份似的。你问问周围这些人，世上可有这样的道理？”
话说到这里，她心下不由微微一动，生出了一个念头来。
如果真的藏了银子，齐阿水当然没资格分，但有人有资格啊！
只不过她上次走的时候，道路两边的植被还非常茂密，这会儿却都已经凋零了，还有一部分甚至没火燎过，难以认出来。
而认出来是这条路之后，周敏不由惊骇的转头看去，这才后知后觉的发现，那个天坑就在被火烧的那一片地方。
这个发现让周敏又是震惊，又是担忧，还生出了几分蠢蠢欲动。
她不懂什么环境和地质，但那里既然能长出那么特殊的猕猴桃，连灵芝都有，足见环境独特。周敏看上去不重视，其实却是将之当成了自己的“秘密基地”。反正看样子平常根本没人会去那个天坑，只要任由它存在，岂不是每年都能从中得到一些东西？
但如果那天坑也被这一场大火焚毁，可就太冤枉太可惜了！
所以周敏甚至有一股跑回去查看一下的冲动。好在她也知道这种表现太反常，肯定会引起别人的注意，所以看了一会儿，就将头转回来了。
反正没人发现，过两天再去看就是。
根据周敏的猜测，既然那一片被烧过，接下来的一段时间里，肯定会有不少人去那里将已经烧死的树木坎回家做柴火，她也可以借此作为掩饰。
就这么满怀心事的回到家里，周敏才发现自己的猜测没有错，齐老三和安氏根本没回去睡觉，而是将炉火烧起来了。就连石头也爬起来，三人正守着炉子说话。
见她回来，俱是松了一口气，等得知居然又是齐阿水在弄鬼，就连齐老三这样好脾气的，也忍不住道，“居心叵测，村子里断容不得他！”
“九叔公也是这么说，不过还得几位族老一起商量才能决定。”周敏道。
齐老三当机立断起身道，“我过去看看。”
这件事多少跟他们家有关系，齐老三此刻带病前往，也是一种态度。天已经亮了，不像半夜那么冷，周敏犹豫了一下，便道，“石头陪着爹去吧。”
等两人走了，见安氏皱着眉，显然是忧心忡忡，周敏便用别的事来引她分心，“娘，马上就是腊月了，咱们家是不是也该开始预备过年的东西？”
“有什么好预备的？横竖就是这么些东西，到时候收拾出来就是了。”安氏的心思不在这上面，随口道。
周敏摇头笑道，“话不能这么说，今年咱们家的情况的确艰难些，但不管怎么说，总归是熬过来了，年底辞旧迎新，怎么能半点都不准备？不说别的，祭祀天地祖宗，求他们保佑爹快些好起来，咱们家的日子越过越好，这总是少不了的。”
其实齐家的情况虽然差，但在周敏看来，即便是自己刚刚穿来的时候，也远不到山穷水尽的地步。毕竟虽然没有家产，但也没有负债不是？有手有脚，只要心在这上面，积极面对，日子总不会太坏。
而过年过节用心准备，也只是一种摆正态度的方式。
其实安氏也只是一说，听周敏说得有理有据，便道，“也不知你哪来的这么多道理。既是这样，那就准备着。”
不过他们家现在却是什么东西都没有，只能四处筹借了。安氏在门口听了听，确定冬叔家已经起来了，这才带着周敏去借一升黄豆。
冬婶一听便笑道，“这是要做豆豉？”
见安氏点头，又道，“我也正要做，不如就放在一起，还省了柴火和折腾的功夫，如何？”
安氏本来就是来借黄豆的，自无不可。当下两人就用筛子倒了黄豆出来挑拣，将残存的豆壳杂质以及坏掉的豆子选出来，以免影响豆豉口味。
这是个费眼睛的大工夫，总要弄上一早上。周敏本来打算一起帮忙，冬婶却道，“敏敏你别弄这个了，你腿脚好，带着慧慧上山去割点豆豉草回来，到时候要用。”
所谓豆豉草，是一种蕨类植物，彻底长开之后，分叉的地方有伊利明显的虬结，看上去就像一粒豆豉，因而得名。做豆豉时，便要将黄豆蒸熟，倒在豆豉草之中包裹密封，使其发酵。用了这种草，豆豉不但不易变质，香气也与寻常做法不同。
万山村的地理位置偏南方，冬季山上的草木也不是全都凋零，比如这豆豉草，就长势正好，正合做豆豉之用，万山村里家家户户都会用到。
周敏听说能上山，自然忙不迭的应下了。
她正发愁该找什么理由上山，这不是现成的送来了？两个小姑娘去割豆豉草，自然也不可能引起别人的注意。
入冬之后天冷，冬婶不怎么愿意让齐慧出门去玩，因此这会儿听说要上山，自然也是满心兴奋。小孩子贪玩，哪怕是齐慧这种文静乖巧的小姑娘也不例外。
周敏背着背篓，带着镰刀，牵着齐慧的手出了门。
反正齐慧年纪小，周敏也不用担心她会泄密，所以直接带着人去了火烧山的地方。齐慧昨晚被闹起来，本来就颇为好奇，也没有反对。
周敏拉着她在烧得发黑的废墟之中艰难行走，见到那种长得粗大，所以没有完全被烧毁的木柴，还会掰下来堆在一处，回头找跟藤蔓捆了，带回家也能做柴火。不过她也只能选本来就枯死的那些，生柴就算烧过也必须用柴刀来砍。
不久之后，两人便来到了天坑附近。
那一架猕猴桃已经全都被烧死了，它的攀爬能力非常强，本来就织成密密的一片，几乎将大半天坑遮住，这一烧，自然也将天坑烧得乱七八糟。
周敏让齐慧在一旁等着，自己放下背篓，小心的下到天坑里检查了一番，确定猕猴桃是真的被烧死了，不由十分失望。她又沿着记忆找了找长着灵芝的地方，但一片焦黑之中，什么都没找到。
好好一个风水宝地，居然就这么被毁了。
嗯？
转身时周敏听见了一点清薇的水声，忽然想起来那道山泉。
因为山里这种地表水其实并不少，而且这一股山泉也太小了，所以当时周敏没有在意，但这会儿，她顺着声音走到墙边，将最上面烧断的枯枝拨开，一抹嫩绿便闯入了眼底。
这个家千不好万不好，但这个弟弟却是没话说的。懂事听话又勤快，让干什么就干什么，绝无二话。周敏上辈子触目所见皆是被娇宠大的熊孩子，几时见过这样招人心疼的品种？
好歹也不是一点盼头都没有，还有人念她的好，做事也能搭把手，这就够了。
万山村虽然地处偏僻，但却着实是个风水宝地。村子依山而建，村前则是一条小河蜿蜒而过，灌溉着沿岸的田地。虽不至于有蜀中水旱从人的景象，但只要稍微勤勉些，日子总能过得去。
整个村子被正中间一条土路分作东西两半，沿着土路往后面走，出了村子便是一片旱地。村子背后的两座山在此处相交，形成了一片平坦丰茂的山谷，因此被村民开垦出来，出产并不比村前的水田少。
这山谷既然靠着山，平日里自然少不得被山上野物下来骚扰，须得时常有人过来走动惊吓。所以平常村民们上山，进出都是打这里走，这会儿秋收时节，更是人来人往。
周敏只远远的看了一眼，便带着石头转向了另一个方向。
村子附近的山林里早就被搜刮了不知道多少遍，这两天周敏也带着石头走过，实在没什么东西剩下了。所以今日她打算走远一些。
一路上倒是遇到了不少野果野菜，但周敏想找的东西，却是影子都没见。
——不错，之所以一趟趟往山上跑，自然不单是为了口粮。如果要养家糊口，往镇上城里去机会更多。周敏留在这里，自然是想找些有用的东西。
都说山珍海味，在古代这都是十分难得的东西。海味暂且不提，山珍之中，除了熊掌鹿筋之类出产自动物身上，难以获得，还有竹荪燕窝猴头菇之类山林中能够寻到的。若能找到一样，齐家的状况立时便能改善，就是卖不出价钱，用来给齐老三养身体也很好。
当然，这种东西充满了偶然性，也并不是周敏的目标。
她想找的是药材。
周敏大学时所学的专业，不提也罢，反正在这古代社会是半点用处都没有的。倒是小时候跟着做赤脚医生的爷爷学的那点儿炮制药材的手艺，估计能派上点儿用处。大部分药材她能够认得出来，采回去炮制了，也算一份进项。
但这一路上，普通的草药倒是见到不少，但都是不值钱的东西，几个铜子能论斤称的那种。而在周敏的打算里，就算遇不到人参灵芝，好歹应该有三七天麻白芨这种档次的。
当然现在看来，药材似乎也并不那么容易找到。
好在对于周敏而言，这只是个备用的计划，找不到也能再想别的办法。饶是如此，情绪还是不免受到了影响。
走在她身后的石头敏锐的察觉到了这一点。他当然猜不到周敏心头所想，只觉得是因为找到的东西不够多。所以石头更加专心，眼都不眨的盯着周围看。这一看，还真的给他看出了一点端倪。他不由拉了拉周敏的衣裳，“阿姐，你看。”
周敏回过神，顺着他指的方向看过去。
他们现在走的地方还在半山，一侧是茂密的丛林，另一侧则是一个不知怎么形成的大坑，占地约有几百亩，里面生长着各种各样的植物，将这个坑遮得密密实实，只能隐约看出个轮廓。至于这个坑究竟有多深，却是不得而知。
而石头所指的方向，就在这个大坑里。却是一蓬藤蔓植物，接近圆形的叶片密密实实的铺成一片，看上去十分茂盛，叶片和藤蔓上都长着淡棕色的绒毛，而在叶片的间隙里，露出一个个鸡蛋大小的毛茸茸的果子。
周敏一眼就认出来了，那是猕猴桃！
这么一大架猕猴桃，怕不能收个几十斤果子？
虽说这东西不能当饭吃，但多少可以贴补些。而且周敏还能设法用它做糕点或酿酒，不过这两样都要用到糖，在这个时代也是稀罕物，镇上都不一定能买到，只能到时候再看了。
“是羊桃！”石头的声音里也多了些兴奋。
山村里的小孩子平日里的零嘴便是这山里出产的果子，所以家长们若是上山，都会带些回去。只是齐老三病了，安氏又是那样一个人，石头却是好久没吃过这些了。这会儿自然跃跃欲试，要下去摘。
周敏看了看，见那猕猴桃上头的毛还很厚，便道，“这羊桃怕是还没熟。先不要急，我们把路记下来，明日多带一个背篓过来，都摘回去。”顿了顿，又道，“让娘也来。”
她既然决定替安氏兜底，就不会继续放纵她，把人拉到眼皮底下看着，又能帮衬着做事，是个不错的办法。
石头也立刻醒悟过来。若是这时候摘了背回去，立刻就会被人瞧见，自然就会有人往这边来寻。这大坑如此明显，岂能遮掩得过去？这片山虽大，但不深入的话，出产其实有限。若只是一点野果野菜，或许无人在意，但几十斤果子，自然会有人起意。
这番收获也算是不小，眼看天色不早，两人便照着原路返回。路上周敏还将之前看到的不少草药都挖了起来，虽说不值什么，但平常有个头疼脑热之类的小毛病，自己能治也就不用去请大夫了，可以省却很多麻烦。
而且周敏也考虑过，这个时代的村民们有病都只是熬着，如果能把这些药推广出去，众人念着她的好，对于自家在这村子里立足是有好处的。过日子嘛，本来就是互相帮衬。
没想到回家之后，还有个惊喜在等着他们。
堂屋的桌上，赫然放着一个升子，里头装着满满一升金灿灿的谷子，对于已经断粮的齐家来说，是十分稀罕的东西。
周敏发现自己有点儿不争气，才不过穿到这里没多久的时间，她已经完全无法摆出见多识广的谱儿，看到这一升谷子，竟然馋得口水直冒，胃里也隐隐作痛——早上喝的那份粥，到这时候早没了。
但她很快警醒过来，扬声叫道，“娘！”
“哎……”安氏忙从东边齐老三的房间里出来，有些局促的看着周敏，“回来了？”
“这是怎么回事？”感觉她的表情怎么看怎么心虚，周敏不由皱了皱眉，指着桌上的谷子问，“哪里来的？”
“是你冬婶送来的。”安氏连忙道，“她说家里才收了谷子，就给咱们送点儿。”
不是又出幺蛾子就好，周敏松了一口气，然后心里又不是滋味起来。时下的农村民风还是淳朴的多，人人都知道齐老三家的日子不好过，尤其今儿连铁锅都卖了，冬婶就住在旁边，这动静哪有不知道的？想来也是看他们过不下去了，所以送点儿吃的帮衬。
周敏虽然对于自己居然沦落到需要人接济这份上有些无奈，但也知道这算得上雪中送炭，一升的谷子虽然不多，但也不是人人都会拿出来的。
“先舂了吧。”见安氏和石头都一脸期待的看着自己，她便点头道。
现在不是显示气节的时候，对方没有侮辱的意思，全是一片好心，他们也的确一用得着，大不了将来有余裕的时候再还回去。
这时节的人们谷子是没有脱壳这种工序的。因为粮食有限，米糠也是可以吃的。所以直接将谷子放在石臼里舂了，连谷壳带米粒一起下锅煮，甚至多半时候还不能煮干的，要加野菜之类熬粥。
虽然周敏总觉得谷壳吃起来会刮喉咙，口感也非常糟糕，但如今但求果腹，也不能要求那么多了。
三人正在舂米，却不料竟陆陆续续来了不少村人，都是给他们送东西来的，或是一把青菜，或是一枚鸡子，或是一碗谷子黍米豆子……东西虽然不多，但都是各人心意。想来是考虑他们家的情况，来的都是婶子和嫂子们，大抵知道还有人要来，所以送完了东西就走，十分干脆。但临走时还是免不了勉励她几句。
周敏一一道谢，把人送走，心中忽然生出了一点明悟。
据她所知，在这之前，村子里的人也只在齐老三病重的时候送过一次东西，这样的帮衬是几乎没有的。——虽说过日子都是互相帮衬，但村民们也不傻，这四个字里互相才是重点，如今的齐家，实在不值得投资。
而现在之所以会有那么多人送东西过来，恐怕还是因为白天她跟齐阿水闹了那么一场，当着众人的面说以后这个家是她做主，加上行事还算进退有度，颇有魄力，村人们这才愿意慷慨解囊，帮助他们渡过难关。
人必自助，而后人助之。
不过，这世上到底还是好人多啊！
“五哥也知道我家里的事，我和石头两个怕是没力气把东西送来，要劳动五哥帮忙搭把手。”周敏忙道。
小铁匠想来也知道这个道理，因此点头道，“也罢，我就走一趟。”
见他说着就要动身的模样，周敏忙又把人叫住，“五哥且等等，咱们还是先把这价钱说好了，免得以后又扯皮。”
这下小铁匠脸上才露出了几分货真价实的警察。周敏毕竟年纪小，他再想不到她还能思虑得如此周全。但他做生意不说有多实诚，但也没怎么坑过人。闻言便道，“我也不与你说那虚的，想来你们家如今恐怕也没现钱，打出来的东西，我要三分之一做辛苦钱，如何？”
周敏低头思量，这会儿打铁的手艺难得，十里八乡也只有这么一个铁匠，他就是要价贵些也寻常。自己虽然出了材料，但如果没有人这份手艺，铁锅也只能白放着。想到此处，她便咬牙应道，“就依五哥说的。”
见她答应了，小铁匠脸上的笑意更浓，当下带着人去齐老三家将铁锅搬了回来。
这个时间，村子里的人都已经下地了，只剩些老幼在家中，但这件事还是引起轰动，一时不少人跟过来围观，听说是将这铁锅融了打别的东西，村中积年的老人们不免纷纷叹息。
但齐家是什么情形，大家多少也有数，连田地都变卖了，这些东西也不过是早晚的事，并不出奇。因此感叹两句也就罢了。
十八印的大铁锅摆在院子里，竟也占去不小地方。小铁匠手里握着竹片，一边刮锅底的灰，一边问周敏，“这些铁也够好几样东西了，你想打点儿什么？”
周敏只略略踟蹰，便道，“不怕五哥笑话，我们家如今这样，这些东西估计也留不住，只有换出去。给我爹抓了药，剩下的换些米粮，好歹撑到明年春天。这该打什么，我心里也没有主意，五哥是吃这碗饭的，还要请教你呢！”
“你要是信得过我，就打一口铧，再打几把镰刀。村东头齐老费家的铧口该换了，他家里宽绰，估计舍得出现钱，你爹的药钱也就有着落了。这镰刀，留着换给后头大台村或者九洞村那些山民，换粮食皮子山货肉干都成。剩下的我再看着打点儿什么吧。”小铁匠略一沉吟，便道。
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齐老费的大儿子，学名叫做齐世云。身材颀长五官出众, 穿着一身文士长衫, 身上有股村里人不具备的气质。说起话来更是满面含笑, 温文尔雅, 令人觉得可亲。即便上门求助的是没多大关系的乡邻，他也一口答应下来。
“我这里还有好几份文书，只怕走不开。不过今日巡街的刘班头与我关系最好，我去请托他一声便是。”齐世云离开了没多久，转回来时身后便跟了个身材魁梧的壮汉，却只是刘班头下面的一个弟兄，也是他的子侄。
周敏见状, 便开口劝齐老费留下跟齐世云说话，只请人带他们父女两个过去便是。等看完了大夫，再到衙门来寻人。
齐老费本来就是来看儿子的, 被劝了两回, 也就答应了。
有衙门里的人领着, 果然医馆上下都客气得很。
大夫诊了脉, 又问了好些话，看了之前的病案和药方，这才点头道，“不是什么大病，只是拖得久了，倒有些麻烦。”
然后又是一连串的医理，说的都是文言文，周敏听得半通不通，只好打断他的话，直接问，“大夫，可能治？”
大夫眉头一皱，扫了他们一眼，道，“能治，但只怕你们治不起。”他也不背医书医理了，直截了当的道，“他这是久病伤了肺腑，须得用好药材养着，不能下地劳作，不能费心劳神，不能事有烦忧，如此两三年，便可无碍。”
周敏闻言，只微微皱了皱眉，便道，“还请大夫开方子。”
那大夫便提笔刷刷刷写了两个方子，一个是人参养肺丸，一个是灵芝养肺酒，然后递给周敏，“这人参养肺丸店中便有，也可你们拿了药材过来现场配制。灵芝酒也有药包，须得回去自己泡。”
周敏一一看过，果然上面的药材都是调理益气的，便点头道，“有劳大夫。”然后又问，“是要吃这方子养两三年？”
大夫没好气的道，“这倒不必，吃过了这个冬天，开春若觉得好了，便可以换方子了。”
周敏松了一口气，当即拿了药方去抓药。当然，她要的不是人参养肺丸。倒不是信不过店家，而是这成药通常都比原料贵一些。所以周敏打算称一点人参，回去自己配。反正分量和步骤药方上写得很清楚，并没有太大的难度。
四两银子都换成人参，看着也有一大包。——人参固然十分贵重，但也要看年份，看品相，看完整度。年份久的老参自然买不起，但普通人参，又不要参片，只要参须，价钱却是相当实惠，想来能顶得过这个冬天。
至于其他药材，有一些家里有，都是秋天时上山采回来的。剩下的出门找个小药铺也就买了。
见她那么爽快的去抓药，大夫有些意外，倒是没有说什么。
从医馆出来，周敏抓了一把钱给那位刘兄弟，请他带路，又去别的药铺称了药，这才回转县衙。衙门里很忙，齐世云早已回去了，齐老费带来给他的那个包裹自然也已经不见。
众人汇合，眼看天色不早，便立刻启程回去了。
从家里来的时候还早，自然是没有吃朝食的。回去的路上遇到摊子，便买了几张烤饼，又在旁边店里要了一个咸菜切碎就着吃了，总算垫了一下肚子。
听说药方里竟然要用人参，而周敏居然将昨天留下的钱都称了人参，打算回去自己配药，齐老费有些吃惊，旋即便拍着齐老三的肩道，“老三你是个有福气的。”
齐老三勉强一笑，面上却不见多少喜色。不过他病体未愈，本来就被风吹得面色发白，倒也看不出来。
回到家时，天色已经擦黑了。
虽然有车坐着，但这一日的奔波，齐老三的身子便有些受不住，在炉子边烤暖和之后，便直接回房睡了。周敏勉强还有点精神，便将今日的事对安氏和石头说了一遍，又复述了大夫的话。听见还能养好，纵然需要两三年时间，两人也松了一口气。
接下来的几天，周敏都在家里捣鼓药材，合人参养肺丸。
但即便是这样，她也能察觉到，村子里的人对自家的态度有了不小的变化。第一个不同便是，登门拜访的人更多了。
不过在旁边听了几天，她也就明白了，这些人蜂拥而至，未必是好意。因为村子里不知从哪里来的传言，竟是说他们从地里挖出来的银子不止二十两，没有全都拿出来。所以这些人其实都是来探听消息的。
上门的人打着探病的名义，多少都带了一点东西，倒也不好直接把人拒之门外。
倒是没人来问她，大概安氏好哄已是人尽皆知的事，所以都朝着她去了。不过这件事安氏半分都不知情，自然也说不出个所以然来。
周敏原以为时间长了，这些人也就消停了，因此并没有太放在心上。
这种猜测，从齐老三决定要公开这件事时就注定了。毕竟人心自古如此，也没多少新鲜的，事先便能料到。反正没有证据，也不过说说嘴。
却没有想到，几日之后的一天夜里，家中竟是进了贼！
很显然，一旦将族老们叫来，事情就会闹大了。不过既然连入室盗窃这种事都做出来了，也没人会替齐阿水求情。
——今日进的是齐老三家，焉知来日不会去自家？这种事是绝不能够姑息的。
而这个时候，齐老三也总算回过神来，咳嗽了两声，扬声请屋子里的人到外面去坐下，待会儿等族老们来了，请他们为今天的事做个见证。然后把人都招呼走了。
周敏有些担心齐老三的身体。要知道这是冬天，大半夜里气温更低，那么多人屋子里也决计坐不下，只能安顿在院子里，他作为主人，是必定要陪着的。才好了一点的身体，可别折腾一遭又弄坏了。
但她也没什么好办法。虽然她曾经对人宣称这个家她做主，而且齐老三目前也很支持她。但身为女孩，年纪幼小，在族老们面前注定说不上话。齐老三还活着能动，他这个当家的就不能不出面。
胡思乱想着，周敏换了衣裳出来，发现众人已经自发的弄来了蹲在屋檐下的木柴，在院子里升起了篝火，这才松了一口气。
好歹齐老三不至于站在外面受冻了。
她想了想，又去灶房里翻了姜块出来拍碎，又用大陶罐接了水，架在火上烧，一面对众人道，“今天实在是麻烦大家了。这寒冬腊月的，又是大晚上，待会儿请各位长辈们都喝一碗姜汤，免得受寒。”
这考虑十分周到，众人答应着，不免又将她夸了又夸。还有人好奇追问她抓住齐阿水的过程，被周敏敷衍过去了。这又不是什么值得宣扬的事，能让众人有个忌惮就可以了，细节没必要披露。
因为人多，聚在一起话题一个接一个，倒是不显得无聊。齐阿水被绑着押在一边，已经没几个人关注了。
等了一会儿，族老们便都来了。万山村里的齐氏宗族，并没有族长存在，万事都是五位族老商量着来，日常小事则是大伯公和九叔公负责，他们两人是亲兄弟，所以上回周敏让人去请他们。这一回是族里出了败类，不是小事，所以五位族老都来了。
听齐老三将事情说了之后，大伯公便道，“放心，这件事我们替你做主。那个败类呢？”
立时有人将齐阿水押了上来。
其实村里虽然盗寇之事少，但也不是绝对没有，以前也出现过。
这种事，身为被盗的主人，很多时候就算没有证据，其实也多少会有个怀疑的对象。毕竟谁知道你手里有钱，丢钱的时候又有谁来过，这些心理总是有数的。
不过，村子里经常被怀疑的，却不是齐阿水，而是另一个闲汉刘老五。
万山村里齐姓是大姓，但也不是只有姓齐的，另外还有四五户杂姓，有当初一起避战祸过来的，也有这些年因为逃荒等缘故搬来的。这年头人口生聚是大事，村子自然越兴旺越好，有人来定居，只要查访过手脚干净没什么恶习，自然会被接纳。
但姓齐的毕竟太多，这些人虽说在村子里安居下来，但等闲也不敢跟姓齐的掰腕子，所以显得很低调。
有人丢了东西，怀疑是刘老五做的，就把消息传扬了出去，以至于刘老五在村子里被人疏远，也没人说什么。却没想到，贼却是从齐姓之中出来的。五位族老得知此事，都震怒不已，自然不可能轻轻放过。
大伯公见齐阿水跪在那里，前襟都被血浸湿了，看起来十分狼狈的模样，不由皱眉问，“孽障！你说，这是要做什么？谁不知道你三叔家里日子不好过，你是让什么东西迷了心，偷到他家里来了！”
齐阿水之前一直安安静静，直到听到这句话，才哼了一声，“他家从前日子不好过，但从地下起出那么多银子，还会不好过？”
族老们皱了皱眉，而齐老三咳嗽了两声，“咳咳……我家从地下起出来的银子，当着族老和众人的面分派，这你不知？”
“那二十两是当着众人的面分派了，但我却不信地里起出来的只有这些！”齐阿水梗着脖子道，“若真的只有二十两，你会这样大方，一多半都分了出去？”
周敏听到这句话，不由微微皱眉。
尤其听到周围哗然的声音之后，心情更是糟糕。
她之前不是没有想过，自家把二十两银子拿出来，恐怕会有人怀疑更多银子被瞒下了。毕竟以常人的想法而言，怎么都不会把所有银子都拿出来。但她觉得就算有人想到，也最多嘀咕几句，不会有什么行动，毕竟只是猜测。
却没想到齐阿水居然能够做出半夜入室盗窃这种事来。
他为什么能言之凿凿，确定他们一定藏了别的银子？
“地下起出来多少银子，当时冬叔一家也在场，能替我们做个证。”周敏开口道，“不过我想，就算我这么说，你也不会信。但平常人就算猜测，也只是猜测罢了。我只问你，你冒险入室盗窃，凭什么确定我家还有银子？”
这个问题立刻得到了不少人小声附和，尤其是其中本来也猜测齐老三自己留了银子的那些人，毕竟他们最能体会这种心态。
齐阿水恶狠狠的向周敏看来，冷笑道，“那自然是有人知道！若要人不知，除非己莫为！”
“这就好笑了。”周敏站了起来，走到齐阿水身边，“莫说我家没藏银子，就是藏了，又与你何干？从地下起出来的银子，那是祖上传下来给我们的！你做出这姿态，倒像是这银子该有你一份似的。你问问周围这些人，世上可有这样的道理？”
话说到这里，她心下不由微微一动，生出了一个念头来。
如果真的藏了银子，齐阿水当然没资格分，但有人有资格啊！
只不过她上次走的时候，道路两边的植被还非常茂密，这会儿却都已经凋零了，还有一部分甚至没火燎过，难以认出来。
而认出来是这条路之后，周敏不由惊骇的转头看去，这才后知后觉的发现，那个天坑就在被火烧的那一片地方。
这个发现让周敏又是震惊，又是担忧，还生出了几分蠢蠢欲动。
她不懂什么环境和地质，但那里既然能长出那么特殊的猕猴桃，连灵芝都有，足见环境独特。周敏看上去不重视，其实却是将之当成了自己的“秘密基地”。反正看样子平常根本没人会去那个天坑，只要任由它存在，岂不是每年都能从中得到一些东西？
但如果那天坑也被这一场大火焚毁，可就太冤枉太可惜了！
所以周敏甚至有一股跑回去查看一下的冲动。好在她也知道这种表现太反常，肯定会引起别人的注意，所以看了一会儿，就将头转回来了。
反正没人发现，过两天再去看就是。
根据周敏的猜测，既然那一片被烧过，接下来的一段时间里，肯定会有不少人去那里将已经烧死的树木坎回家做柴火，她也可以借此作为掩饰。
就这么满怀心事的回到家里，周敏才发现自己的猜测没有错，齐老三和安氏根本没回去睡觉，而是将炉火烧起来了。就连石头也爬起来，三人正守着炉子说话。
见她回来，俱是松了一口气，等得知居然又是齐阿水在弄鬼，就连齐老三这样好脾气的，也忍不住道，“居心叵测，村子里断容不得他！”
“九叔公也是这么说，不过还得几位族老一起商量才能决定。”周敏道。
齐老三当机立断起身道，“我过去看看。”
这件事多少跟他们家有关系，齐老三此刻带病前往，也是一种态度。天已经亮了，不像半夜那么冷，周敏犹豫了一下，便道，“石头陪着爹去吧。”
等两人走了，见安氏皱着眉，显然是忧心忡忡，周敏便用别的事来引她分心，“娘，马上就是腊月了，咱们家是不是也该开始预备过年的东西？”
“有什么好预备的？横竖就是这么些东西，到时候收拾出来就是了。”安氏的心思不在这上面，随口道。
周敏摇头笑道，“话不能这么说，今年咱们家的情况的确艰难些，但不管怎么说，总归是熬过来了，年底辞旧迎新，怎么能半点都不准备？不说别的，祭祀天地祖宗，求他们保佑爹快些好起来，咱们家的日子越过越好，这总是少不了的。”
其实齐家的情况虽然差，但在周敏看来，即便是自己刚刚穿来的时候，也远不到山穷水尽的地步。毕竟虽然没有家产，但也没有负债不是？有手有脚，只要心在这上面，积极面对，日子总不会太坏。
而过年过节用心准备，也只是一种摆正态度的方式。
其实安氏也只是一说，听周敏说得有理有据，便道，“也不知你哪来的这么多道理。既是这样，那就准备着。”
不过他们家现在却是什么东西都没有，只能四处筹借了。安氏在门口听了听，确定冬叔家已经起来了，这才带着周敏去借一升黄豆。
冬婶一听便笑道，“这是要做豆豉？”
见安氏点头，又道，“我也正要做，不如就放在一起，还省了柴火和折腾的功夫，如何？”
安氏本来就是来借黄豆的，自无不可。当下两人就用筛子倒了黄豆出来挑拣，将残存的豆壳杂质以及坏掉的豆子选出来，以免影响豆豉口味。
这是个费眼睛的大工夫，总要弄上一早上。周敏本来打算一起帮忙，冬婶却道，“敏敏你别弄这个了，你腿脚好，带着慧慧上山去割点豆豉草回来，到时候要用。”
所谓豆豉草，是一种蕨类植物，彻底长开之后，分叉的地方有伊利明显的虬结，看上去就像一粒豆豉，因而得名。做豆豉时，便要将黄豆蒸熟，倒在豆豉草之中包裹密封，使其发酵。用了这种草，豆豉不但不易变质，香气也与寻常做法不同。
万山村的地理位置偏南方，冬季山上的草木也不是全都凋零，比如这豆豉草，就长势正好，正合做豆豉之用，万山村里家家户户都会用到。
周敏听说能上山，自然忙不迭的应下了。
她正发愁该找什么理由上山，这不是现成的送来了？两个小姑娘去割豆豉草，自然也不可能引起别人的注意。
入冬之后天冷，冬婶不怎么愿意让齐慧出门去玩，因此这会儿听说要上山，自然也是满心兴奋。小孩子贪玩，哪怕是齐慧这种文静乖巧的小姑娘也不例外。
周敏背着背篓，带着镰刀，牵着齐慧的手出了门。
反正齐慧年纪小，周敏也不用担心她会泄密，所以直接带着人去了火烧山的地方。齐慧昨晚被闹起来，本来就颇为好奇，也没有反对。
周敏拉着她在烧得发黑的废墟之中艰难行走，见到那种长得粗大，所以没有完全被烧毁的木柴，还会掰下来堆在一处，回头找跟藤蔓捆了，带回家也能做柴火。不过她也只能选本来就枯死的那些，生柴就算烧过也必须用柴刀来砍。
不久之后，两人便来到了天坑附近。
那一架猕猴桃已经全都被烧死了，它的攀爬能力非常强，本来就织成密密的一片，几乎将大半天坑遮住，这一烧，自然也将天坑烧得乱七八糟。
周敏让齐慧在一旁等着，自己放下背篓，小心的下到天坑里检查了一番，确定猕猴桃是真的被烧死了，不由十分失望。她又沿着记忆找了找长着灵芝的地方，但一片焦黑之中，什么都没找到。
好好一个风水宝地，居然就这么被毁了。
嗯？
转身时周敏听见了一点清薇的水声，忽然想起来那道山泉。
因为山里这种地表水其实并不少，而且这一股山泉也太小了，所以当时周敏没有在意，但这会儿，她顺着声音走到墙边，将最上面烧断的枯枝拨开，一抹嫩绿便闯入了眼底。
这个家千不好万不好，但这个弟弟却是没话说的。懂事听话又勤快，让干什么就干什么，绝无二话。周敏上辈子触目所见皆是被娇宠大的熊孩子，几时见过这样招人心疼的品种？
好歹也不是一点盼头都没有，还有人念她的好，做事也能搭把手，这就够了。
万山村虽然地处偏僻，但却着实是个风水宝地。村子依山而建，村前则是一条小河蜿蜒而过，灌溉着沿岸的田地。虽不至于有蜀中水旱从人的景象，但只要稍微勤勉些，日子总能过得去。
整个村子被正中间一条土路分作东西两半，沿着土路往后面走，出了村子便是一片旱地。村子背后的两座山在此处相交，形成了一片平坦丰茂的山谷，因此被村民开垦出来，出产并不比村前的水田少。
这山谷既然靠着山，平日里自然少不得被山上野物下来骚扰，须得时常有人过来走动惊吓。所以平常村民们上山，进出都是打这里走，这会儿秋收时节，更是人来人往。
周敏只远远的看了一眼，便带着石头转向了另一个方向。
村子附近的山林里早就被搜刮了不知道多少遍，这两天周敏也带着石头走过，实在没什么东西剩下了。所以今日她打算走远一些。
一路上倒是遇到了不少野果野菜，但周敏想找的东西，却是影子都没见。
——不错，之所以一趟趟往山上跑，自然不单是为了口粮。如果要养家糊口，往镇上城里去机会更多。周敏留在这里，自然是想找些有用的东西。
都说山珍海味，在古代这都是十分难得的东西。海味暂且不提，山珍之中，除了熊掌鹿筋之类出产自动物身上，难以获得，还有竹荪燕窝猴头菇之类山林中能够寻到的。若能找到一样，齐家的状况立时便能改善，就是卖不出价钱，用来给齐老三养身体也很好。
当然，这种东西充满了偶然性，也并不是周敏的目标。
她想找的是药材。
周敏大学时所学的专业，不提也罢，反正在这古代社会是半点用处都没有的。倒是小时候跟着做赤脚医生的爷爷学的那点儿炮制药材的手艺，估计能派上点儿用处。大部分药材她能够认得出来，采回去炮制了，也算一份进项。
但这一路上，普通的草药倒是见到不少，但都是不值钱的东西，几个铜子能论斤称的那种。而在周敏的打算里，就算遇不到人参灵芝，好歹应该有三七天麻白芨这种档次的。
当然现在看来，药材似乎也并不那么容易找到。
好在对于周敏而言，这只是个备用的计划，找不到也能再想别的办法。饶是如此，情绪还是不免受到了影响。
走在她身后的石头敏锐的察觉到了这一点。他当然猜不到周敏心头所想，只觉得是因为找到的东西不够多。所以石头更加专心，眼都不眨的盯着周围看。这一看，还真的给他看出了一点端倪。他不由拉了拉周敏的衣裳，“阿姐，你看。”
周敏回过神，顺着他指的方向看过去。
他们现在走的地方还在半山，一侧是茂密的丛林，另一侧则是一个不知怎么形成的大坑，占地约有几百亩，里面生长着各种各样的植物，将这个坑遮得密密实实，只能隐约看出个轮廓。至于这个坑究竟有多深，却是不得而知。
而石头所指的方向，就在这个大坑里。却是一蓬藤蔓植物，接近圆形的叶片密密实实的铺成一片，看上去十分茂盛，叶片和藤蔓上都长着淡棕色的绒毛，而在叶片的间隙里，露出一个个鸡蛋大小的毛茸茸的果子。
周敏一眼就认出来了，那是猕猴桃！
这么一大架猕猴桃，怕不能收个几十斤果子？
虽说这东西不能当饭吃，但多少可以贴补些。而且周敏还能设法用它做糕点或酿酒，不过这两样都要用到糖，在这个时代也是稀罕物，镇上都不一定能买到，只能到时候再看了。
“是羊桃！”石头的声音里也多了些兴奋。
山村里的小孩子平日里的零嘴便是这山里出产的果子，所以家长们若是上山，都会带些回去。只是齐老三病了，安氏又是那样一个人，石头却是好久没吃过这些了。这会儿自然跃跃欲试，要下去摘。
周敏看了看，见那猕猴桃上头的毛还很厚，便道，“这羊桃怕是还没熟。先不要急，我们把路记下来，明日多带一个背篓过来，都摘回去。”顿了顿，又道，“让娘也来。”
她既然决定替安氏兜底，就不会继续放纵她，把人拉到眼皮底下看着，又能帮衬着做事，是个不错的办法。
石头也立刻醒悟过来。若是这时候摘了背回去，立刻就会被人瞧见，自然就会有人往这边来寻。这大坑如此明显，岂能遮掩得过去？这片山虽大，但不深入的话，出产其实有限。若只是一点野果野菜，或许无人在意，但几十斤果子，自然会有人起意。
这番收获也算是不小，眼看天色不早，两人便照着原路返回。路上周敏还将之前看到的不少草药都挖了起来，虽说不值什么，但平常有个头疼脑热之类的小毛病，自己能治也就不用去请大夫了，可以省却很多麻烦。
而且周敏也考虑过，这个时代的村民们有病都只是熬着，如果能把这些药推广出去，众人念着她的好，对于自家在这村子里立足是有好处的。过日子嘛，本来就是互相帮衬。
没想到回家之后，还有个惊喜在等着他们。
堂屋的桌上，赫然放着一个升子，里头装着满满一升金灿灿的谷子，对于已经断粮的齐家来说，是十分稀罕的东西。
周敏发现自己有点儿不争气，才不过穿到这里没多久的时间，她已经完全无法摆出见多识广的谱儿，看到这一升谷子，竟然馋得口水直冒，胃里也隐隐作痛——早上喝的那份粥，到这时候早没了。
但她很快警醒过来，扬声叫道，“娘！”
“哎……”安氏忙从东边齐老三的房间里出来，有些局促的看着周敏，“回来了？”
“这是怎么回事？”感觉她的表情怎么看怎么心虚，周敏不由皱了皱眉，指着桌上的谷子问，“哪里来的？”
“是你冬婶送来的。”安氏连忙道，“她说家里才收了谷子，就给咱们送点儿。”
不是又出幺蛾子就好，周敏松了一口气，然后心里又不是滋味起来。时下的农村民风还是淳朴的多，人人都知道齐老三家的日子不好过，尤其今儿连铁锅都卖了，冬婶就住在旁边，这动静哪有不知道的？想来也是看他们过不下去了，所以送点儿吃的帮衬。
周敏虽然对于自己居然沦落到需要人接济这份上有些无奈，但也知道这算得上雪中送炭，一升的谷子虽然不多，但也不是人人都会拿出来的。
“先舂了吧。”见安氏和石头都一脸期待的看着自己，她便点头道。
现在不是显示气节的时候，对方没有侮辱的意思，全是一片好心，他们也的确一用得着，大不了将来有余裕的时候再还回去。
这时节的人们谷子是没有脱壳这种工序的。因为粮食有限，米糠也是可以吃的。所以直接将谷子放在石臼里舂了，连谷壳带米粒一起下锅煮，甚至多半时候还不能煮干的，要加野菜之类熬粥。
虽然周敏总觉得谷壳吃起来会刮喉咙，口感也非常糟糕，但如今但求果腹，也不能要求那么多了。
三人正在舂米，却不料竟陆陆续续来了不少村人，都是给他们送东西来的，或是一把青菜，或是一枚鸡子，或是一碗谷子黍米豆子……东西虽然不多，但都是各人心意。想来是考虑他们家的情况，来的都是婶子和嫂子们，大抵知道还有人要来，所以送完了东西就走，十分干脆。但临走时还是免不了勉励她几句。
周敏一一道谢，把人送走，心中忽然生出了一点明悟。
据她所知，在这之前，村子里的人也只在齐老三病重的时候送过一次东西，这样的帮衬是几乎没有的。——虽说过日子都是互相帮衬，但村民们也不傻，这四个字里互相才是重点，如今的齐家，实在不值得投资。
而现在之所以会有那么多人送东西过来，恐怕还是因为白天她跟齐阿水闹了那么一场，当着众人的面说以后这个家是她做主，加上行事还算进退有度，颇有魄力，村人们这才愿意慷慨解囊，帮助他们渡过难关。
人必自助，而后人助之。
不过，这世上到底还是好人多啊！
“五哥也知道我家里的事，我和石头两个怕是没力气把东西送来，要劳动五哥帮忙搭把手。”周敏忙道。
小铁匠想来也知道这个道理，因此点头道，“也罢，我就走一趟。”
见他说着就要动身的模样，周敏忙又把人叫住，“五哥且等等，咱们还是先把这价钱说好了，免得以后又扯皮。”
这下小铁匠脸上才露出了几分货真价实的警察。周敏毕竟年纪小，他再想不到她还能思虑得如此周全。但他做生意不说有多实诚，但也没怎么坑过人。闻言便道，“我也不与你说那虚的，想来你们家如今恐怕也没现钱，打出来的东西，我要三分之一做辛苦钱，如何？”
周敏低头思量，这会儿打铁的手艺难得，十里八乡也只有这么一个铁匠，他就是要价贵些也寻常。自己虽然出了材料，但如果没有人这份手艺，铁锅也只能白放着。想到此处，她便咬牙应道，“就依五哥说的。”
见她答应了，小铁匠脸上的笑意更浓，当下带着人去齐老三家将铁锅搬了回来。
这个时间，村子里的人都已经下地了，只剩些老幼在家中，但这件事还是引起轰动，一时不少人跟过来围观，听说是将这铁锅融了打别的东西，村中积年的老人们不免纷纷叹息。
但齐家是什么情形，大家多少也有数，连田地都变卖了，这些东西也不过是早晚的事，并不出奇。因此感叹两句也就罢了。
十八印的大铁锅摆在院子里，竟也占去不小地方。小铁匠手里握着竹片，一边刮锅底的灰，一边问周敏，“这些铁也够好几样东西了，你想打点儿什么？”
周敏只略略踟蹰，便道，“不怕五哥笑话，我们家如今这样，这些东西估计也留不住，只有换出去。给我爹抓了药，剩下的换些米粮，好歹撑到明年春天。这该打什么，我心里也没有主意，五哥是吃这碗饭的，还要请教你呢！”
“你要是信得过我，就打一口铧，再打几把镰刀。村东头齐老费家的铧口该换了，他家里宽绰，估计舍得出现钱，你爹的药钱也就有着落了。这镰刀，留着换给后头大台村或者九洞村那些山民，换粮食皮子山货肉干都成。剩下的我再看着打点儿什么吧。”小铁匠略一沉吟，便道。
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