52.第52章 蒸玉米饭
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V章购买低于50%的72小时内只能看防盗, 买够了的清缓存试试 屋子重新修整过之后, 窗户开得很大，跟以前最大的区别就是屋内的光线更加明亮了。这场雪虽然不算很大, 但地上，屋顶上都积了薄薄的一层, 照得窗户亮晃晃的。
周敏穿好衣服下了床, 打开窗户, 一股清新寒凉之气扑面而来, 她看着眼前的一片白色，深吸了一口气，冻得从里到外打了个哆嗦，整个人彻底精神了起来。
她呵了一下手，连忙将窗户关上。
梳了头推门出去, 外间的屋子里已经烧起了炉火, 暖融融的。安氏和齐老三坐在火炉前小声说话, 周敏在门扉“吱呀”的响声中, 恍惚听到了“齐阿水”三个字，回身把门带上时, 便忍不住问, 齐阿水怎么了？”
“前头那件事，几位族老不是罚他进山去烧窑吗？几个年轻人昨天就去了。”安氏头也不回的说, “没想到才进山头一晚上就下了雪, 怕是要难捱了。”
山里的土窑旁边虽然也修了屋子, 但肯定不如村子里的结实防寒。而且这个天气, 他们还要进山砍柴烧窑，辛苦自不必说。
去年齐老三之所以会生病，就是因为轮到他入山烧窑。
因为感冒，周敏差不多快把这件事忘记了，听到安氏这么说，顿了顿才道，“年年都有人进山烧窑，总是要捱过来的。齐阿水那种性子，就该磨一磨。”不过，就怕他没把好逸恶劳的性子磨去，反倒在辛苦之中生出怨怼来。
这后面一句话周敏没说，但她觉得，以齐阿水的品性，可能性还真不小。
但这番话就不需要说出来危言耸听了，反正等齐阿水从山里出来，怎么也要到明年春天，到时候再说。
然而周敏没想到，齐阿水这不安分的性子，那是走到哪里都不会安分，都会惹出事来的。才又过了两天时间，某一天晚上，她就忽然被吵嚷声惊醒过来。
匆匆忙忙的穿好衣服推门出来，就看到齐老三和安氏站在院子里，正往屋后山上的方向看去。
周敏跟着抬头一望，不由深吸了一口气。
因为下了雪，从村子里看，远山到处都是一片淡淡的青白色。而现在，光线暗淡的夜色之中，那一片灰白之间，却有一条火线正熊熊燃烧着，看得周敏心头发慌。
“这是……”她从来没见过这种场面，有些疑惑的开口发问。
齐老三眉头皱得紧紧地，“是火烧山！”
冬天是万物枯寂的季节，山上的草木大部分都会因为新陈代谢而枯死，也就很容易被引燃。有时候甚至只需要一个火星，就能无声无息的烧起来。所以对于这种情况，生活在山村里的人们自然是严防死守。
毕竟这片山脉是他们赖以生存之地，许多东西都必须要从中取得，而且一方水土的影响还不止于此，对整个村子的影响都非常大，一旦被大火焚烧，没有个三五年是缓不过来的。
“我要上山去看看。”齐老三转过身道。
安氏连忙道，“这大雪天的，你身体还没好，去凑什么热闹？村子里其他人自然会去。”
的确，之前周敏听见的鼓噪声就是村人们发出的，众人纷纷从家里走出来，手上都带着铲子等器具，在被白雪映得微微发亮的夜色中呼朋引伴，赶往火势烧起的方向。
齐老三道，“他们是他们，我是我。出了这种事，咱们得去看看。”
“我去。”周敏回过神来，连忙道，“爹和娘留在家里吧，我跟着去看看就是了。那么多人，想必再大的火势，也能很快扑灭的。”
“你也正病着。”齐老三咳嗽了两声，“我是长辈，应该我去。”
周敏却没有跟他争执的意思，摸黑进了屋，凭着记忆抓起铲子，走出来道，“只是一点风寒，而且早已经好了。我这就去了，很快回来。”然后不等齐老三回答，便匆匆离开，汇入了人流之中。
她的判断并没有错，因为前两天下的雪还没有融化，所以火势虽然看着吓人，其实并没有想象中的那么严重。而且从周围铲雪灭火，也十分方便。万山村是大寨，村里几十户人家，人手众多，没多久就将大火扑灭了。
这时候天还没亮，但因为这一场突如其来的变故，村人们都有些躁动。
火势已经被扑灭，但事情却还没完。火总不会凭空烧起来，总该有个因由。这大雪天，又是晚上，不会有人上山，最大的可能，就是在这附近烧窑的几个村人了。
族老里只来了年纪最轻的九叔公，他惯来眼睛里容不得沙子，立刻就让人将几个烧窑的人押了过来，就地审问。
说是审问，其实由这位德高望重的长辈出面，根本没费什么功夫就将事情弄清楚了。
上山烧窑的一共有五个人，都供认说齐阿水自从上山之后就气不顺，活也不好好干，每天不知道去哪里，总是要天黑了才回来，嫌疑自然是最大的。至于其他四人，在这山里行动都是在一处的，彼此可以作证，根本不可能有机会出去纵火。
迫于压力，齐阿水最后不得不承认，自己的确是出去过，也点过火，却没有故意纵火的意思，只是弄了一些木柴烧着取暖，许是灭火的时候没掩埋尽火星，才会酿成大祸。
不过这种说法，人人都持怀疑态度。毕竟齐阿水之前才刚刚被处罚，心气不顺，烧山来泄愤这种事，也不是做不出来。
然而齐阿水抵死不认，谁也没有证据说他就是故意。
但他一错再错，本人又是这等滚刀肉一般的态度，就是之前同情过他的村民，这会儿心里也不免生出几分不满。
这等祸害，还是应该赶出去了干净。
不过这事不是九叔公一人能做主的，吵吵嚷嚷了一阵，眼看天色微明，九叔公这才发话，将齐阿水押回去，族老们商议之后会对他进行处置。当然，他老人家也表了态，这一次绝不会姑息纵容！
回去的路上，周敏走在人群中，感觉鼻子有些堵塞的意思，不由暗叫不妙。她感冒本来就没好，又上山冻了半夜，搞不好病又要加重了。但她也很清楚，这种全村齐上阵的事情，不见得一定要做多少，但出人出力却是必须的，这是一种态度。这一趟必须要来。
回去就立刻熬了药灌下去，再将手脚泡热了去睡，想必应该能遏制这种趋势。
现在她心里更担心的是，之前来的时候说很快就回去，结果出了齐阿水这个岔子，耽搁不少时候，也不知道齐老三和安氏是回去继续睡了还是在等自己。
偏偏在人群里还不能加快脚步，当然她也没什么力气加快速度了，实在令人焦心。
不过走着走着，周敏还是发现了不对劲。
这条路，好像十分熟悉？
所以这一天跟周敏同行的只有三四个人，而且都是妇人，其中就有住在隔壁的冬婶。
这是个泼辣厉害的妇人，言行都十分爽利，周敏因为之前得过对方的善意，所以昨晚拿了这件事来问她，正好冬婶攒了一篮子的鸡蛋，也要送到镇上去卖了，索性便与她同路。跟着她，周敏再见到村子里的其他人，也就不那么惴惴了。
倒不是她不愿意见人，实在是她穿越过来之后，原身的记忆是半点都没留下，连个人都认不全，单独对上这些人，难免会露馅。但有冬婶在，许多话都由她来说，周敏含糊的叫一声婶子之后，就可以只躲在她身后微笑。
不过，到了镇上，周敏就要设法跟她们分开了。
毕竟她要打听的消息太多，若是被她们知道，恐怕难免会怀疑。原身是什么性子周敏不知道，但想来一个没离开过万山村的小姑娘，见识也有限，自己身上有很多东西都让人怀疑，平时相处的是安氏和石头倒也罢了，在别人面前露出一点半点，或许又会惹来麻烦。
冬婶还不放心，周敏好说歹说，又约定好了回去的时辰，她才放人。
大石镇说是镇上，但地方着实不大。一条街道将整个镇子贯穿，店铺和小摊分列街道两侧，这就是整个镇上的商业中心了。周敏一路看过去，药店、布庄、米粮店，该有的店铺倒是都有，不过其中商品就谈不上什么种类和数量了。
而且放眼望去，大部分镇上的居民，穿着打扮跟山民们也相去不远。想来这个时代的经济仍旧很不发达，城乡之间的差距也不大。
不过这么一来，周敏可就犯难了。
猕猴桃还好些，在街上摆摊子，总有想尝鲜的镇民来买，不拘能卖出去多少，好歹能开张。但那几支灵芝，这街上恐怕没有人会买。卖不出去，她的种种打算便无法实施。
难道真的要去县城？据说从大石镇去县城，也还有十几里的路。万山村里没有人去过那边，周敏自己连路都不认识，根本不可能去。要跟别人搭伴，不是知根知底的她也不敢。
看了一会儿，周敏转出了这条街道，沿着小路往前走。
一般来说，不管再穷困的地方，贫富差距也都是存在的。就是万山村里，有齐老三家这种日子快要过不下去的，也有齐老费那种名下几十亩上好水田的大户。这镇上再不济，总该有一两户富裕的人家。不过这种人家通常也不会住在镇子里，而是在附近自建庄园。
果然走了一会儿，便见前方临水不远处有一套大宅院。单从外头的轮廓看，应该是三进的院子，不是寻常人家能住得的。
周敏松了一口气，转回镇子里，找了个面色和善的大婶攀谈，故意将话题往那宅子上引，很快就打探得那是邱老员外家，他家在大石镇是一等一的富户，大石镇过半的田地都是邱家的，佃给旁人种。
而且按照大婶的某些说法，周敏又自己添加了一些猜测，这位邱老员外在大石镇的地位可谓举足轻重，在这个皇权不下县，只由乡里耆老主持管理的时代，这大石镇及其附属的几个乡村，邱家可以说是说一不二。
好在即便是这样的地位，邱家也并不跋扈，反倒相当低调，平日里善事也不少做，在乡里之间风评极佳。
心里有数之后，周敏便走到邱家宅子之外，壮着胆子敲了门，假装路过行人，要一碗水喝。
其实这理由十分扯淡。毕竟不远处就是镇子，要多少水没有，偏要到邱家来喝？但开门的中年人却没有提出这个疑问，请周敏在门房做了，就去给她端了水来。
周敏沉寂观察了一下，感觉这宅子里气氛相当肃穆，虽然不见人来人往，却更显得家风俨然，这才放下心来，喝完水之后，千恩万谢的走了，并没有开口打探邱家的事。
回到镇上时，冬婶的鸡蛋还没有卖完。周敏站在她身边等了一会儿，才发现这生意竟十分冷清，全然没有后世乡下集市那种摩肩接踵的热闹。不管是冬婶的鸡蛋也好，别人卖的其他农副产品也好，半天才有一个问价的，还只买一点点。
从前周敏在树上看到，中国古代在相当长的一段时期内都处在自给自足的小农经济阶段，当时还油然心生羡慕。毕竟拥有一座自己的庄园，然后除了盐铁这类很难自产却必需的物资之外，一切都可以自给自足，俨然一个小型王国，这种日子该有多好？
但等她来到这个时代之后才发现，身为现代人，根本无法忍受这种仍旧处于初级阶段的经济现状。任凭她有多少心思手段，在这一切都匮乏的年代，也很难施展出来。
当然她也知道，这只是因为大石镇太小，又太偏远，如果是京师之类的大城市，想必又是另一番模样。但那些距离她太遥远了，如今连冬天怎么过都还不知道，别的更不必多想。
不过如果换一个角度，这个年代也是绝对信奉勤劳致富，一分耕耘一分收获的时代，而且生活节奏慢，环境好空气好。
要说娱乐，肯定是不如现代这么丰富，而且信息传达也很慢，没那么多八卦可看。好在周敏也不是那种喜欢出去浪的性子，作为半个技术宅，她对中国传统文化中的那些手艺也很感兴趣，现代微博上那些琴棋书画乃至刺绣手工首饰制作之类高大上的技能，这里却是最好的学习土壤。
但是，享受这些的前提是不需要她自己事必躬亲的下地干活，每天累成狗。
所以要在这里过得好，怎么也得混到地主阶级才够吧？
唔……就像那个邱家。
暂且就将之定为自己接下来努力的目标好了，在古代做个小地主，等到有钱有闲了，再设法从衣食住行方面改善生活。
这样一想，顿觉前途一片光明。虽然要达到那种程度，肯定不是那么容易的事，但有了目标并为之奋斗，对于穿越者周敏而言，却是很重要的。毕竟，总要有点儿什么盼头，人才能够更好的活下去。
直到过了午时，冬婶那一篮子鸡蛋还剩十几个没有卖掉。
这就是普通小民的悲哀。
这些鸡蛋冬婶一家自己舍不得吃，攒着放到现在，就是为了拿来换钱，但偏偏卖不出去。
周敏记得叶圣陶曾经写过一篇小说叫做《多收了三五斗》，在商业不发达的年代，有时候丰收带来的并不是喜悦，反倒会谷贱伤农。大堆粮食只能贱卖，所得钱币甚至不够换取所需各种生活物资，日子反而更加艰难。
所以看到冬婶的鸡蛋卖不出去，周敏立刻打消了养殖致富的念头。养了还得卖得出去啊！
冬婶本来打算就这么回去，但周敏想了想，极力劝说她到各家去问问有没有人要买，“或许有些人不方便出来逛集市，或者本来在可买可不买之间，咱们送上门去，就算只卖出一两枚也好。”
结果两人挨家挨户敲门，竟然真的把剩下的十几个鸡蛋卖掉了。毕竟日子就算过得再紧，一两个铜子总拿得出来的。偶尔买一两个鸡蛋来改善伙食，许多人家都能承受得起。
冬婶松了一口气，看看天色，又说要请周敏吃油饼，被周敏坚辞了，“我们家平日里不知道得了婶子多少帮衬，怎敢当这个谢字？再说镇上的东西死贵，不值当花这个钱。婶子若真要请我吃东西，不如回家去吃。”
听到最后一句，冬婶不由笑道，“哪里就至于如此？”
但最终还是将原本的打算作罢，心里却想着回头再给齐家送一升谷子。反正秋收的时候谷子卖不上价钱，交了税，他自家剩下的也吃不完，不过白放着。
冬婶是个爽利人，回家之后便装了谷子送过来。周敏心想不能总让人接济，便道，“多谢婶子想着我们，但这谷子我们却不能收。你们自家也不甚宽裕，怎能让你们破费？若婶子信得过我，不如这样，我向你们家借一百斤谷子过冬，到明年春天再设法还你。”
这样一来，也就不会有人去在意什么样的果子能卖二两银子了，只会在心里感叹邱家的富裕，邱大姑娘的大方。当然，是否有人暗地里腹诽这位大姑娘不会当家，就难说了。
车到了齐老费家，姐弟两个就该下车了。
周敏才要伸手去搬东西，已经被人抢在了怀里，“难为你们两个小孩子当家，这东西婶子替你们拿着便是。”
其他人见状，也都有样学样，三两下就将买回来的东西都分在了手里，然后彼此目光交接，嘴里啧啧赞叹。
周敏自然知道，他们不是好心来帮忙，不过是想借着帮忙的机会看清楚他们到底买了多少东西，用了多少钱。所以她也不客气，笑吟吟的道了谢，就任由他们去折腾了。
倒是石头背篓里的小鸡仔不放心给别人，牢牢地护住了。不过背篓敞开，人人都看得见里头有什么，也没人去抢。
两人就这么被村人簇拥着回到家里时，那阵仗自然非同小可，就连在屋里卧床养病，一向并不出门的齐老三都被惊动，扬声问安氏到底发生了什么。
安氏哪能说得出个一二三？出得门来看到这样的场面，已经傻眼了。
周敏见状，少不得将其他人丢下，自己到屋里去见他。
说实话，周敏从穿越过来，这还是头一回见齐老三。盖因这位齐家主人的病很重，大夫吩咐过须得静养，而且门窗都要关紧，以免受风。所以除了平日里安氏进去跟他说说话，吃饭时石头这个孝子亲自奉饭之外，其他时候都不敢打扰。
这种养病的方法，在周敏看来，那是没病也要憋出病来。整天待在房间里就算了，后世也有不少宅人是这么过来的。但只能躺在床上，身体又不舒服，还没有任何娱乐，连说话的人都没有，反正这种生活周敏是绝对受不了的。
奈何安氏什么都不在意，在齐老三的病上却是强势得很，周敏之前试图提过一次让齐老三出来跟大家一起吃饭，也热闹些，被她反过来指控“你是不是要害死你爹”，只好撒手不管了。
不过等到齐家的情况好起来，最重要的是周敏的的确确能够做这个家的主之后，少不得要设法再请个好点儿的大夫来看看。
这会儿站在齐老三床前，借着油纸糊的窗户透进来的微光，周敏不免将这位名义上的爹打量了一番，便见他半靠在床头，面色蜡黄、身体枯瘦，看上去几乎没什么精气神。最重要的是，这屋子里因为常年关闭，所以也充斥着一股难以描述的浊气，几乎令人呼吸不畅。
“爹，是我今日跟石头到镇上去把那些羊桃都卖了，想着就要过冬，所以买了一点布料和新棉花。路上遇到几个婶子，非要帮我把东西搬回来。”她将今天的事情经过含糊的说了一遍。
齐老三点点头，道，“招呼人家喝口水，坐一会儿。”
周敏自然满口答应，又问了一下他的身体，然后才出来。
安氏开了打门，今天买回来的东西都堆在了堂屋里头，那几个妇人却还没有要走的意思，拉着安氏打探。不过对于周敏和石头带回来的这些东西，安氏远比村里人更加震惊，自然问不出什么。
但即便如此，这些妇人们离开之后，却还是根据周敏之前的三两句话编排出了那日发生的事，有板有眼说得好像自己亲眼在旁边看过似的。
这些周敏暂时还不知道，但想也能想出来。她并不是太在意，毕竟人生于世间，便免不了或多或少成为别人口中的谈资，也免不了会说别人。反正说几句话不痛不痒，随他们去便是。
……
安氏虽然种种不靠谱，但一手针线活儿却是做得非常好。
周敏带回来的布料和棉花，不久之后就变成了崭崭新的棉衣和棉被。不过棉衣倒是好絮，但这棉被里的棉花没有弹过，看上去倒是蓬松柔软，却是有些压不住。不过周敏想着，到时候底下盖这个新棉被，上头压着旧被子，想来就无碍了。
至于盖久了棉花会团在一起的问题，反正她只盖一个冬天，到时候再想办法。
而在安氏忙碌的时候，小铁匠那边也总算完工，将剩下的东西都打出来了。不算分给小铁匠的那三分之一，总共出了一张铧口，四把镰刀，剩下的按照周敏的意思打了一把巴掌大的小锄头，一把铁锹。
锄头和铁锹是考虑到将来山上挖东西时比较方便，也适合她跟石头两个孩子用。
周敏按照约定，大张旗鼓将其中一把镰刀送到了齐阿水家。
虽然齐阿水未必就会因此念她什么好，毕竟此人既然能用十几个铜板从安氏手里换这大铁锅，可见人品不怎么样，说不定这会儿正在暗恨这件事被她从中作梗，否则打出来的东西就都是他的，但不管他怎么想，周敏却得先把自己这边做到，刷个言而有信的名声出来。
这样将来齐阿水再出幺蛾子，那她就可以不客气了。
剩下的三把镰刀，并自己之前采购剩下来的三百多枚铜子，周敏却是打算按照小铁匠的指点，去跟后头大台村和九洞村的人换东西。
这两个村子也是属于大石镇管辖的，但跟万山村比起来，他们才是真正住在山里，要翻过几座山才能出来。平时这两个村子里一个月也不见得有人去一次镇上，只有需要铁器或者盐的时候，才会出山。
因为就在山里，也不像万山村这样好歹还有条小河，所以这两个村子里的土地更少，人口也只有十来户，平常多是靠打猎维生。所以他们手里多的是皮子和肉干，还有山里能够弄到的木耳菌菇竹笋之类，药材也有些。
之前周敏跟冬婶赊了一百斤谷子，勉强足够家里吃到明春，就是不够也可以在村子里设法，所以她就想换些能够存放的肉干和山货，冬天没有菜吃的时候，也好丰富一下餐桌。
不过这次她就不是一个人去了。那些猎户最是凶残，她一个小姑娘，就是带上石头也不抵事，说不定反过来被人当成肥羊抢了。
每年秋收之后，村子里就会有人带了粮食进去，卖给这些山民。毕竟他们冬天不能上山狩猎，自己手里的粮食也不够吃，少不得要换一些。周敏就跟着大部队一起走。
其实偶尔也有山民出来换东西，不过他们既然都出来了，多半会再多走一阵去大石镇上，东西更卖得出价钱。而自己到山里去，价钱就便宜多了。
这一回周敏原本是不打算带着石头去的，毕竟路途太远。但走的这日，她天不明起来的时候，石头居然早就起了，而且已经准备停当，就背着背篓站在门口等她。
虽然一句话都没说，但意思已经表达得很清楚了。
周敏在微微愕然之后，便很快转过思路，意识到了石头的想法。家里出了这么大的变故，他一个小孩子心里怎么可能不怕？不过性情如此，所以什么都不显在脸上而已。
之前周敏只觉得他懂事听话，让做什么就做什么，就连自己弄到五十两银子，他也没多问半个字。现在想想，恐怕就是因为知道她这个姐姐是以后的依靠，而且还不怎么牢固，所以才想抢着多分担一些。
这样想着，她便点了头，但还是道，“这一去可是要走上半天功夫，还要在那边住一夜，你可想好了。”
石头这才总算开口，“我跟阿姐一起去。”
但其他时候，周敏已经非常适应这个时代的生活了。
她在温暖的被子里翻了个身，听到外间有细微响动，便知道是安氏已经起来了。所以虽然看着外头的天色仍是昏昏的，并未大亮，她还是坐了起来。
被子一掀开，冷空气便钻了进来，周敏不由缩了缩脖子，手脚麻利的穿上衣服，跳下床之后，先整理好了床铺，又梳了头，这才开门出去。
安氏正在引火生炉子。入冬之后，天气一天比一天冷，单薄的衣物已经不足以御寒，所以要开始烧炉子取暖了。
说是炉子，其实是用自家烧的红砖砌成，分成上下两层，中间以铁条隔开，上面放柴火，烧过之后的火炭碎落到下面一层，便能保证燃烧的过程中氧气充足。
这样的炉子引火时也很容易，先点燃了火绒，然后将一把松木片凑过去引燃，放入炉中，再放上松枝和细树枝，等燃起来之后，便可添入木柴了。红砖传热，火旺旺的烧起来之后，屋子里便开始暖和起来。
周敏烧了水洗脸，这才问安氏，“石头又上山去了？”
“说是准备的干草还差些，趁着还不算冷，再去打一点。”安氏道，“一早就去了，劝也劝不听。”
周敏闻言，心下也只有无奈。早知道石头的责任感那么强，她当时是不会将那十只小鸡和两只兔子交给他的。现在他是把它们看得比什么都重，自己忘了吃饭都不会忘了它们的。
不过转念你想想，有责任心总比做甩手掌柜好。反正周敏相信日子会越过越好，有一两件事让他操心，也不是坏事。因此她收敛了心思，转头对安氏道，“娘，今日咱们把谷子都舂出来吧？”
秋天的时候忙着囤积过冬要用的东西，因此舂米也只是吃多少临时舂多少，现下入了冬，不方便出门，到可以把这些事都安排起来了。
安氏也已经习惯了家里诸事由周敏安排，她只听令行事。端了水去给齐老三洗脸之后，便跟周敏一起将石臼石杵搬了出来。
这里的习俗是一天吃两顿饭，第一顿在早上九点左右，第二顿则在下午三点左右。这样可以保证一日所需，又不会浪费粮食。周敏虽然有心改变，但目前实在有心无力，只好暂且入乡随俗。
舂了一会儿米，眼看时辰差不多了，周敏便起身去准备朝食。
之前吃的饭，都是米和糠混在一起，现在条件稍微好了一些，周敏便打算将糠筛出来。这种“浪费”之举，安氏实在看不过去，犹豫半晌还是没忍住，开口道，“那糠又不是不能吃，村里家家户户都是这般。你如今这样抛费，却不记得咱们用野菜熬粥度日的时候？”
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她呵了一下手，连忙将窗户关上。
梳了头推门出去, 外间的屋子里已经烧起了炉火, 暖融融的。安氏和齐老三坐在火炉前小声说话, 周敏在门扉“吱呀”的响声中, 恍惚听到了“齐阿水”三个字，回身把门带上时, 便忍不住问, 齐阿水怎么了？”
“前头那件事，几位族老不是罚他进山去烧窑吗？几个年轻人昨天就去了。”安氏头也不回的说, “没想到才进山头一晚上就下了雪, 怕是要难捱了。”
山里的土窑旁边虽然也修了屋子, 但肯定不如村子里的结实防寒。而且这个天气, 他们还要进山砍柴烧窑，辛苦自不必说。
去年齐老三之所以会生病，就是因为轮到他入山烧窑。
因为感冒，周敏差不多快把这件事忘记了，听到安氏这么说，顿了顿才道，“年年都有人进山烧窑，总是要捱过来的。齐阿水那种性子，就该磨一磨。”不过，就怕他没把好逸恶劳的性子磨去，反倒在辛苦之中生出怨怼来。
这后面一句话周敏没说，但她觉得，以齐阿水的品性，可能性还真不小。
但这番话就不需要说出来危言耸听了，反正等齐阿水从山里出来，怎么也要到明年春天，到时候再说。
然而周敏没想到，齐阿水这不安分的性子，那是走到哪里都不会安分，都会惹出事来的。才又过了两天时间，某一天晚上，她就忽然被吵嚷声惊醒过来。
匆匆忙忙的穿好衣服推门出来，就看到齐老三和安氏站在院子里，正往屋后山上的方向看去。
周敏跟着抬头一望，不由深吸了一口气。
因为下了雪，从村子里看，远山到处都是一片淡淡的青白色。而现在，光线暗淡的夜色之中，那一片灰白之间，却有一条火线正熊熊燃烧着，看得周敏心头发慌。
“这是……”她从来没见过这种场面，有些疑惑的开口发问。
齐老三眉头皱得紧紧地，“是火烧山！”
冬天是万物枯寂的季节，山上的草木大部分都会因为新陈代谢而枯死，也就很容易被引燃。有时候甚至只需要一个火星，就能无声无息的烧起来。所以对于这种情况，生活在山村里的人们自然是严防死守。
毕竟这片山脉是他们赖以生存之地，许多东西都必须要从中取得，而且一方水土的影响还不止于此，对整个村子的影响都非常大，一旦被大火焚烧，没有个三五年是缓不过来的。
“我要上山去看看。”齐老三转过身道。
安氏连忙道，“这大雪天的，你身体还没好，去凑什么热闹？村子里其他人自然会去。”
的确，之前周敏听见的鼓噪声就是村人们发出的，众人纷纷从家里走出来，手上都带着铲子等器具，在被白雪映得微微发亮的夜色中呼朋引伴，赶往火势烧起的方向。
齐老三道，“他们是他们，我是我。出了这种事，咱们得去看看。”
“我去。”周敏回过神来，连忙道，“爹和娘留在家里吧，我跟着去看看就是了。那么多人，想必再大的火势，也能很快扑灭的。”
“你也正病着。”齐老三咳嗽了两声，“我是长辈，应该我去。”
周敏却没有跟他争执的意思，摸黑进了屋，凭着记忆抓起铲子，走出来道，“只是一点风寒，而且早已经好了。我这就去了，很快回来。”然后不等齐老三回答，便匆匆离开，汇入了人流之中。
她的判断并没有错，因为前两天下的雪还没有融化，所以火势虽然看着吓人，其实并没有想象中的那么严重。而且从周围铲雪灭火，也十分方便。万山村是大寨，村里几十户人家，人手众多，没多久就将大火扑灭了。
这时候天还没亮，但因为这一场突如其来的变故，村人们都有些躁动。
火势已经被扑灭，但事情却还没完。火总不会凭空烧起来，总该有个因由。这大雪天，又是晚上，不会有人上山，最大的可能，就是在这附近烧窑的几个村人了。
族老里只来了年纪最轻的九叔公，他惯来眼睛里容不得沙子，立刻就让人将几个烧窑的人押了过来，就地审问。
说是审问，其实由这位德高望重的长辈出面，根本没费什么功夫就将事情弄清楚了。
上山烧窑的一共有五个人，都供认说齐阿水自从上山之后就气不顺，活也不好好干，每天不知道去哪里，总是要天黑了才回来，嫌疑自然是最大的。至于其他四人，在这山里行动都是在一处的，彼此可以作证，根本不可能有机会出去纵火。
迫于压力，齐阿水最后不得不承认，自己的确是出去过，也点过火，却没有故意纵火的意思，只是弄了一些木柴烧着取暖，许是灭火的时候没掩埋尽火星，才会酿成大祸。
不过这种说法，人人都持怀疑态度。毕竟齐阿水之前才刚刚被处罚，心气不顺，烧山来泄愤这种事，也不是做不出来。
然而齐阿水抵死不认，谁也没有证据说他就是故意。
但他一错再错，本人又是这等滚刀肉一般的态度，就是之前同情过他的村民，这会儿心里也不免生出几分不满。
这等祸害，还是应该赶出去了干净。
不过这事不是九叔公一人能做主的，吵吵嚷嚷了一阵，眼看天色微明，九叔公这才发话，将齐阿水押回去，族老们商议之后会对他进行处置。当然，他老人家也表了态，这一次绝不会姑息纵容！
回去的路上，周敏走在人群中，感觉鼻子有些堵塞的意思，不由暗叫不妙。她感冒本来就没好，又上山冻了半夜，搞不好病又要加重了。但她也很清楚，这种全村齐上阵的事情，不见得一定要做多少，但出人出力却是必须的，这是一种态度。这一趟必须要来。
回去就立刻熬了药灌下去，再将手脚泡热了去睡，想必应该能遏制这种趋势。
现在她心里更担心的是，之前来的时候说很快就回去，结果出了齐阿水这个岔子，耽搁不少时候，也不知道齐老三和安氏是回去继续睡了还是在等自己。
偏偏在人群里还不能加快脚步，当然她也没什么力气加快速度了，实在令人焦心。
不过走着走着，周敏还是发现了不对劲。
这条路，好像十分熟悉？
所以这一天跟周敏同行的只有三四个人，而且都是妇人，其中就有住在隔壁的冬婶。
这是个泼辣厉害的妇人，言行都十分爽利，周敏因为之前得过对方的善意，所以昨晚拿了这件事来问她，正好冬婶攒了一篮子的鸡蛋，也要送到镇上去卖了，索性便与她同路。跟着她，周敏再见到村子里的其他人，也就不那么惴惴了。
倒不是她不愿意见人，实在是她穿越过来之后，原身的记忆是半点都没留下，连个人都认不全，单独对上这些人，难免会露馅。但有冬婶在，许多话都由她来说，周敏含糊的叫一声婶子之后，就可以只躲在她身后微笑。
不过，到了镇上，周敏就要设法跟她们分开了。
毕竟她要打听的消息太多，若是被她们知道，恐怕难免会怀疑。原身是什么性子周敏不知道，但想来一个没离开过万山村的小姑娘，见识也有限，自己身上有很多东西都让人怀疑，平时相处的是安氏和石头倒也罢了，在别人面前露出一点半点，或许又会惹来麻烦。
冬婶还不放心，周敏好说歹说，又约定好了回去的时辰，她才放人。
大石镇说是镇上，但地方着实不大。一条街道将整个镇子贯穿，店铺和小摊分列街道两侧，这就是整个镇上的商业中心了。周敏一路看过去，药店、布庄、米粮店，该有的店铺倒是都有，不过其中商品就谈不上什么种类和数量了。
而且放眼望去，大部分镇上的居民，穿着打扮跟山民们也相去不远。想来这个时代的经济仍旧很不发达，城乡之间的差距也不大。
不过这么一来，周敏可就犯难了。
猕猴桃还好些，在街上摆摊子，总有想尝鲜的镇民来买，不拘能卖出去多少，好歹能开张。但那几支灵芝，这街上恐怕没有人会买。卖不出去，她的种种打算便无法实施。
难道真的要去县城？据说从大石镇去县城，也还有十几里的路。万山村里没有人去过那边，周敏自己连路都不认识，根本不可能去。要跟别人搭伴，不是知根知底的她也不敢。
看了一会儿，周敏转出了这条街道，沿着小路往前走。
一般来说，不管再穷困的地方，贫富差距也都是存在的。就是万山村里，有齐老三家这种日子快要过不下去的，也有齐老费那种名下几十亩上好水田的大户。这镇上再不济，总该有一两户富裕的人家。不过这种人家通常也不会住在镇子里，而是在附近自建庄园。
果然走了一会儿，便见前方临水不远处有一套大宅院。单从外头的轮廓看，应该是三进的院子，不是寻常人家能住得的。
周敏松了一口气，转回镇子里，找了个面色和善的大婶攀谈，故意将话题往那宅子上引，很快就打探得那是邱老员外家，他家在大石镇是一等一的富户，大石镇过半的田地都是邱家的，佃给旁人种。
而且按照大婶的某些说法，周敏又自己添加了一些猜测，这位邱老员外在大石镇的地位可谓举足轻重，在这个皇权不下县，只由乡里耆老主持管理的时代，这大石镇及其附属的几个乡村，邱家可以说是说一不二。
好在即便是这样的地位，邱家也并不跋扈，反倒相当低调，平日里善事也不少做，在乡里之间风评极佳。
心里有数之后，周敏便走到邱家宅子之外，壮着胆子敲了门，假装路过行人，要一碗水喝。
其实这理由十分扯淡。毕竟不远处就是镇子，要多少水没有，偏要到邱家来喝？但开门的中年人却没有提出这个疑问，请周敏在门房做了，就去给她端了水来。
周敏沉寂观察了一下，感觉这宅子里气氛相当肃穆，虽然不见人来人往，却更显得家风俨然，这才放下心来，喝完水之后，千恩万谢的走了，并没有开口打探邱家的事。
回到镇上时，冬婶的鸡蛋还没有卖完。周敏站在她身边等了一会儿，才发现这生意竟十分冷清，全然没有后世乡下集市那种摩肩接踵的热闹。不管是冬婶的鸡蛋也好，别人卖的其他农副产品也好，半天才有一个问价的，还只买一点点。
从前周敏在树上看到，中国古代在相当长的一段时期内都处在自给自足的小农经济阶段，当时还油然心生羡慕。毕竟拥有一座自己的庄园，然后除了盐铁这类很难自产却必需的物资之外，一切都可以自给自足，俨然一个小型王国，这种日子该有多好？
但等她来到这个时代之后才发现，身为现代人，根本无法忍受这种仍旧处于初级阶段的经济现状。任凭她有多少心思手段，在这一切都匮乏的年代，也很难施展出来。
当然她也知道，这只是因为大石镇太小，又太偏远，如果是京师之类的大城市，想必又是另一番模样。但那些距离她太遥远了，如今连冬天怎么过都还不知道，别的更不必多想。
不过如果换一个角度，这个年代也是绝对信奉勤劳致富，一分耕耘一分收获的时代，而且生活节奏慢，环境好空气好。
要说娱乐，肯定是不如现代这么丰富，而且信息传达也很慢，没那么多八卦可看。好在周敏也不是那种喜欢出去浪的性子，作为半个技术宅，她对中国传统文化中的那些手艺也很感兴趣，现代微博上那些琴棋书画乃至刺绣手工首饰制作之类高大上的技能，这里却是最好的学习土壤。
但是，享受这些的前提是不需要她自己事必躬亲的下地干活，每天累成狗。
所以要在这里过得好，怎么也得混到地主阶级才够吧？
唔……就像那个邱家。
暂且就将之定为自己接下来努力的目标好了，在古代做个小地主，等到有钱有闲了，再设法从衣食住行方面改善生活。
这样一想，顿觉前途一片光明。虽然要达到那种程度，肯定不是那么容易的事，但有了目标并为之奋斗，对于穿越者周敏而言，却是很重要的。毕竟，总要有点儿什么盼头，人才能够更好的活下去。
直到过了午时，冬婶那一篮子鸡蛋还剩十几个没有卖掉。
这就是普通小民的悲哀。
这些鸡蛋冬婶一家自己舍不得吃，攒着放到现在，就是为了拿来换钱，但偏偏卖不出去。
周敏记得叶圣陶曾经写过一篇小说叫做《多收了三五斗》，在商业不发达的年代，有时候丰收带来的并不是喜悦，反倒会谷贱伤农。大堆粮食只能贱卖，所得钱币甚至不够换取所需各种生活物资，日子反而更加艰难。
所以看到冬婶的鸡蛋卖不出去，周敏立刻打消了养殖致富的念头。养了还得卖得出去啊！
冬婶本来打算就这么回去，但周敏想了想，极力劝说她到各家去问问有没有人要买，“或许有些人不方便出来逛集市，或者本来在可买可不买之间，咱们送上门去，就算只卖出一两枚也好。”
结果两人挨家挨户敲门，竟然真的把剩下的十几个鸡蛋卖掉了。毕竟日子就算过得再紧，一两个铜子总拿得出来的。偶尔买一两个鸡蛋来改善伙食，许多人家都能承受得起。
冬婶松了一口气，看看天色，又说要请周敏吃油饼，被周敏坚辞了，“我们家平日里不知道得了婶子多少帮衬，怎敢当这个谢字？再说镇上的东西死贵，不值当花这个钱。婶子若真要请我吃东西，不如回家去吃。”
听到最后一句，冬婶不由笑道，“哪里就至于如此？”
但最终还是将原本的打算作罢，心里却想着回头再给齐家送一升谷子。反正秋收的时候谷子卖不上价钱，交了税，他自家剩下的也吃不完，不过白放着。
冬婶是个爽利人，回家之后便装了谷子送过来。周敏心想不能总让人接济，便道，“多谢婶子想着我们，但这谷子我们却不能收。你们自家也不甚宽裕，怎能让你们破费？若婶子信得过我，不如这样，我向你们家借一百斤谷子过冬，到明年春天再设法还你。”
这样一来，也就不会有人去在意什么样的果子能卖二两银子了，只会在心里感叹邱家的富裕，邱大姑娘的大方。当然，是否有人暗地里腹诽这位大姑娘不会当家，就难说了。
车到了齐老费家，姐弟两个就该下车了。
周敏才要伸手去搬东西，已经被人抢在了怀里，“难为你们两个小孩子当家，这东西婶子替你们拿着便是。”
其他人见状，也都有样学样，三两下就将买回来的东西都分在了手里，然后彼此目光交接，嘴里啧啧赞叹。
周敏自然知道，他们不是好心来帮忙，不过是想借着帮忙的机会看清楚他们到底买了多少东西，用了多少钱。所以她也不客气，笑吟吟的道了谢，就任由他们去折腾了。
倒是石头背篓里的小鸡仔不放心给别人，牢牢地护住了。不过背篓敞开，人人都看得见里头有什么，也没人去抢。
两人就这么被村人簇拥着回到家里时，那阵仗自然非同小可，就连在屋里卧床养病，一向并不出门的齐老三都被惊动，扬声问安氏到底发生了什么。
安氏哪能说得出个一二三？出得门来看到这样的场面，已经傻眼了。
周敏见状，少不得将其他人丢下，自己到屋里去见他。
说实话，周敏从穿越过来，这还是头一回见齐老三。盖因这位齐家主人的病很重，大夫吩咐过须得静养，而且门窗都要关紧，以免受风。所以除了平日里安氏进去跟他说说话，吃饭时石头这个孝子亲自奉饭之外，其他时候都不敢打扰。
这种养病的方法，在周敏看来，那是没病也要憋出病来。整天待在房间里就算了，后世也有不少宅人是这么过来的。但只能躺在床上，身体又不舒服，还没有任何娱乐，连说话的人都没有，反正这种生活周敏是绝对受不了的。
奈何安氏什么都不在意，在齐老三的病上却是强势得很，周敏之前试图提过一次让齐老三出来跟大家一起吃饭，也热闹些，被她反过来指控“你是不是要害死你爹”，只好撒手不管了。
不过等到齐家的情况好起来，最重要的是周敏的的确确能够做这个家的主之后，少不得要设法再请个好点儿的大夫来看看。
这会儿站在齐老三床前，借着油纸糊的窗户透进来的微光，周敏不免将这位名义上的爹打量了一番，便见他半靠在床头，面色蜡黄、身体枯瘦，看上去几乎没什么精气神。最重要的是，这屋子里因为常年关闭，所以也充斥着一股难以描述的浊气，几乎令人呼吸不畅。
“爹，是我今日跟石头到镇上去把那些羊桃都卖了，想着就要过冬，所以买了一点布料和新棉花。路上遇到几个婶子，非要帮我把东西搬回来。”她将今天的事情经过含糊的说了一遍。
齐老三点点头，道，“招呼人家喝口水，坐一会儿。”
周敏自然满口答应，又问了一下他的身体，然后才出来。
安氏开了打门，今天买回来的东西都堆在了堂屋里头，那几个妇人却还没有要走的意思，拉着安氏打探。不过对于周敏和石头带回来的这些东西，安氏远比村里人更加震惊，自然问不出什么。
但即便如此，这些妇人们离开之后，却还是根据周敏之前的三两句话编排出了那日发生的事，有板有眼说得好像自己亲眼在旁边看过似的。
这些周敏暂时还不知道，但想也能想出来。她并不是太在意，毕竟人生于世间，便免不了或多或少成为别人口中的谈资，也免不了会说别人。反正说几句话不痛不痒，随他们去便是。
……
安氏虽然种种不靠谱，但一手针线活儿却是做得非常好。
周敏带回来的布料和棉花，不久之后就变成了崭崭新的棉衣和棉被。不过棉衣倒是好絮，但这棉被里的棉花没有弹过，看上去倒是蓬松柔软，却是有些压不住。不过周敏想着，到时候底下盖这个新棉被，上头压着旧被子，想来就无碍了。
至于盖久了棉花会团在一起的问题，反正她只盖一个冬天，到时候再想办法。
而在安氏忙碌的时候，小铁匠那边也总算完工，将剩下的东西都打出来了。不算分给小铁匠的那三分之一，总共出了一张铧口，四把镰刀，剩下的按照周敏的意思打了一把巴掌大的小锄头，一把铁锹。
锄头和铁锹是考虑到将来山上挖东西时比较方便，也适合她跟石头两个孩子用。
周敏按照约定，大张旗鼓将其中一把镰刀送到了齐阿水家。
虽然齐阿水未必就会因此念她什么好，毕竟此人既然能用十几个铜板从安氏手里换这大铁锅，可见人品不怎么样，说不定这会儿正在暗恨这件事被她从中作梗，否则打出来的东西就都是他的，但不管他怎么想，周敏却得先把自己这边做到，刷个言而有信的名声出来。
这样将来齐阿水再出幺蛾子，那她就可以不客气了。
剩下的三把镰刀，并自己之前采购剩下来的三百多枚铜子，周敏却是打算按照小铁匠的指点，去跟后头大台村和九洞村的人换东西。
这两个村子也是属于大石镇管辖的，但跟万山村比起来，他们才是真正住在山里，要翻过几座山才能出来。平时这两个村子里一个月也不见得有人去一次镇上，只有需要铁器或者盐的时候，才会出山。
因为就在山里，也不像万山村这样好歹还有条小河，所以这两个村子里的土地更少，人口也只有十来户，平常多是靠打猎维生。所以他们手里多的是皮子和肉干，还有山里能够弄到的木耳菌菇竹笋之类，药材也有些。
之前周敏跟冬婶赊了一百斤谷子，勉强足够家里吃到明春，就是不够也可以在村子里设法，所以她就想换些能够存放的肉干和山货，冬天没有菜吃的时候，也好丰富一下餐桌。
不过这次她就不是一个人去了。那些猎户最是凶残，她一个小姑娘，就是带上石头也不抵事，说不定反过来被人当成肥羊抢了。
每年秋收之后，村子里就会有人带了粮食进去，卖给这些山民。毕竟他们冬天不能上山狩猎，自己手里的粮食也不够吃，少不得要换一些。周敏就跟着大部队一起走。
其实偶尔也有山民出来换东西，不过他们既然都出来了，多半会再多走一阵去大石镇上，东西更卖得出价钱。而自己到山里去，价钱就便宜多了。
这一回周敏原本是不打算带着石头去的，毕竟路途太远。但走的这日，她天不明起来的时候，石头居然早就起了，而且已经准备停当，就背着背篓站在门口等她。
虽然一句话都没说，但意思已经表达得很清楚了。
周敏在微微愕然之后，便很快转过思路，意识到了石头的想法。家里出了这么大的变故，他一个小孩子心里怎么可能不怕？不过性情如此，所以什么都不显在脸上而已。
之前周敏只觉得他懂事听话，让做什么就做什么，就连自己弄到五十两银子，他也没多问半个字。现在想想，恐怕就是因为知道她这个姐姐是以后的依靠，而且还不怎么牢固，所以才想抢着多分担一些。
这样想着，她便点了头，但还是道，“这一去可是要走上半天功夫，还要在那边住一夜，你可想好了。”
石头这才总算开口，“我跟阿姐一起去。”
但其他时候，周敏已经非常适应这个时代的生活了。
她在温暖的被子里翻了个身，听到外间有细微响动，便知道是安氏已经起来了。所以虽然看着外头的天色仍是昏昏的，并未大亮，她还是坐了起来。
被子一掀开，冷空气便钻了进来，周敏不由缩了缩脖子，手脚麻利的穿上衣服，跳下床之后，先整理好了床铺，又梳了头，这才开门出去。
安氏正在引火生炉子。入冬之后，天气一天比一天冷，单薄的衣物已经不足以御寒，所以要开始烧炉子取暖了。
说是炉子，其实是用自家烧的红砖砌成，分成上下两层，中间以铁条隔开，上面放柴火，烧过之后的火炭碎落到下面一层，便能保证燃烧的过程中氧气充足。
这样的炉子引火时也很容易，先点燃了火绒，然后将一把松木片凑过去引燃，放入炉中，再放上松枝和细树枝，等燃起来之后，便可添入木柴了。红砖传热，火旺旺的烧起来之后，屋子里便开始暖和起来。
周敏烧了水洗脸，这才问安氏，“石头又上山去了？”
“说是准备的干草还差些，趁着还不算冷，再去打一点。”安氏道，“一早就去了，劝也劝不听。”
周敏闻言，心下也只有无奈。早知道石头的责任感那么强，她当时是不会将那十只小鸡和两只兔子交给他的。现在他是把它们看得比什么都重，自己忘了吃饭都不会忘了它们的。
不过转念你想想，有责任心总比做甩手掌柜好。反正周敏相信日子会越过越好，有一两件事让他操心，也不是坏事。因此她收敛了心思，转头对安氏道，“娘，今日咱们把谷子都舂出来吧？”
秋天的时候忙着囤积过冬要用的东西，因此舂米也只是吃多少临时舂多少，现下入了冬，不方便出门，到可以把这些事都安排起来了。
安氏也已经习惯了家里诸事由周敏安排，她只听令行事。端了水去给齐老三洗脸之后，便跟周敏一起将石臼石杵搬了出来。
这里的习俗是一天吃两顿饭，第一顿在早上九点左右，第二顿则在下午三点左右。这样可以保证一日所需，又不会浪费粮食。周敏虽然有心改变，但目前实在有心无力，只好暂且入乡随俗。
舂了一会儿米，眼看时辰差不多了，周敏便起身去准备朝食。
之前吃的饭，都是米和糠混在一起，现在条件稍微好了一些，周敏便打算将糠筛出来。这种“浪费”之举，安氏实在看不过去，犹豫半晌还是没忍住，开口道，“那糠又不是不能吃，村里家家户户都是这般。你如今这样抛费，却不记得咱们用野菜熬粥度日的时候？”
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