31.第31章 新气象
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安家没有分家, 兄弟三个婚后仍旧住在一起，房子也就造得极大，如同周敏记忆中四合院般的结构, 看上去轩敞开阔。院子还用石头垒了一道墙圈起来，中间开了大门进出, 木门上部掏空成栅栏, 能够看见院中景象, 在山野乡村之中可是非常少见的格局。
人家混得那么好, 嫌弃穷亲戚也就不奇怪了。
不想沾他们什么光彩, 却也不想被他们赖上，索性就减少往来。
平心而论，这种做法虽然也不免令人心寒, 但比之周敏曾经听过看过的那种极品亲戚，却是已经好出许多了。不过，是不是极品, 还得看住在这大房子里的人待人接物如何, 才能判断。
站在院子外面，虽然能够听见里头喧闹的声音, 却是看不到人。安氏手里提着东西, 周敏便主动上前叫门。
不一时就有个跟安氏年纪相仿佛的妇人走了出来, 一眼看见站在门外的两人, 竟是没有认出来, 诧异的问, “你们找谁？”
“……”周敏猜测过这一次拜访会怎么进行, 却怎么也没想到，竟然是以这样一句话开头。
外嫁的闺女回娘家，娘家人居然认不出来！
之前说两家关系疏远，估计已经是客气的说法，说不准已经好些年没有往来过。真是如此，那就绝不单是因为齐家不如安家富裕，毕竟齐老三没生病的时候，齐家的家境也勉强过得去。
见安氏涨红了脸不知该如何开口，周敏便含笑道，“今天大年初二，我和娘回来看望外公外婆！”
既然认不出人，她也不称呼了，反正安家有个女儿外嫁总不会错，听到这句也就该想起来了。果然那妇人面色微微一变，周敏甚至察觉到她的脚步迟疑了一瞬，似乎是打算立刻转身进屋，但又忍住了，强扯出一抹笑招呼道，“原来是三姐回来了……”
这句话她提高了嗓音，果然很快她背后那道门里又出来了好几个人，几乎要将门口的台阶站满了。其中一个年纪最大，穿着蓝色布裙，头上簪了银簪的妇人更是满脸堆笑的迎上来，亲手开了大门，热情招呼道，“是三妹回来了！快进来！”
“大嫂。”安氏的脸色不太好看，但还是招呼了一句，又拉了周敏一把，“叫大舅娘。”
周敏便叫了一声大舅娘，那妇人这才转头看着她笑道，“敏敏也来了，快，进屋坐。”
等两人进了屋，大舅娘招呼着让人上瓜子零嘴，又亲手倒了水捧到两人面前，然后才笑道，“你们走路过来，饿了吧？稍微等一会儿，饭菜都是现成的，热一热就能吃了。”
一面又指着那个不认得安氏的妇人笑道，“这是老四家的，娘家在黄家村。她去年才进门，还没见过你，三妹可别怪她。”
安氏闻言，面色不由微微发白，她本来在喝水，杯子一下子没拿稳，里头的水便都泼洒了出来。好在水温不高，只是皮肤微微发红，并没有烫伤。而安氏自己好像对此毫无所觉，她紧紧盯着大舅娘，“四弟成亲了？怎么……没告诉我？”
别的事情也就罢了，弟弟成亲这等大事，居然也没派人去万山村说一声，这是不打算再走这门亲戚了？！
“还不是想着你们家里已经够乱了，只怕也顾不上这些。要是开了这个口，弟弟成亲，你这做姐姐的怎么也要意思一下。咱们帮不了你，也就只能不去给你添乱。”大舅娘面对安氏的质问，却是面不改色的笑道。
听到这句话，周敏就知道安氏是休想问出什么“公道”了。
分明是没把她这个出嫁女放在心上，所以才连这等大事都没有说一声，但大舅娘却张口就颠倒是非，反倒成了他们为安氏着想了。安氏本身就没什么口才，看这相处的模样，只怕出嫁前就是被这位大嫂压着，这会儿又怎么可能说得过她？
这周敏就不太乐意了。
虽然她有时候也对安氏很不满意，但总归来说，经过几个月的相处，已经将对方当成了家人，怎么能容得别人欺负她？
她将手里的杯子往桌上一放，声音不轻不重，却是引得屋子里的人都往她这个方向看来。周敏这才笑着道，“难怪我爹病了那么长时间，外婆家这边一个人都没去过，原来是怕给我们添麻烦。”
这话说得可以说是很不客气了，就是大舅娘这样八面玲珑的性子，脸上的表情也僵了一瞬。
连安氏都转回头看了周敏一眼，似乎想说什么，但最后没开口。
娘家本来应该是给出嫁女撑腰的存在，但当着孩子的面，大舅娘那一番话，却是让安氏难堪极了。她的性子注定说不出周敏这种话，却不代表她就只会忍气吞声。周敏替自己打抱不平，她当然不会阻止。
“一转眼敏敏也是大姑娘了，能干又会说话。”大舅娘很快回过神来，重新调整了脸上的表情，意有所指的道，“你这么说，是怨怪我们的意思了。但我们也是没办法，这一年你外公外婆的身体也不大好，为这事不知道费了多少精神，这家里家外的事情又实在是太多太杂，总想着要去，又总是被耽搁了。”
“这倒也是，这么一大家子人，大舅母一个人打理，顾此失彼也是难免的。”周敏微笑着点头，旋即低下头去不再说话。
大舅娘气得脸色铁青，屋子里的气压似乎也因为这句话陡然低了下来。
这话看上去好似在替大舅娘解释，表示理解，但却是暗指大舅娘能力不足，管不好偌大个家，所以才会顾不上这些事。管不好家，这四个字对于一位自负能力的当家主母而言，恐怕是最刺耳的话了。
而且，周敏这话，还隐隐有点儿挑唆的意思。——这么大一个家，大舅娘一个人打理不过来，可不就要添点儿帮手么？
安家兄弟三个成婚之后仍旧住在一起，那是因为上头老头老太太还在，但要说有多么兄友弟恭，那也只是面子情罢了。毕竟有了小家，自然会为自己打算，不可能再如从前那样心思都用在同一处。
而俗话说得好，十个手指还有长短，三个儿子能力不同，受重视程度不同，自然也免不了暗暗比较。兄弟尚且如此，何况妯娌？
大舅娘是长嫂，进门最早，手腕也高，管家理事理所应当，就是二舅娘和三舅娘心里再多想法，也不好提出来。但周敏这句话却多多少少切中了她们的心思。
安氏毕竟是个老实人，见状不由生出几分不安，忙转开话题问，“爹和娘怎么不在？”
“爹病了，在屋里躺着，娘也在那里。”之前还不认人的三舅娘却是抢在大舅娘之前开口，“三姐难得回来，快去看看吧。”
安氏忙答应了一声，拉着周敏起身往后面去。
大舅娘目送二人离开，这才扫了一眼两个妯娌，冷笑一声，转身出门去了。
她们也是做媳妇的，今日大年初二，原本也都要回娘家。但人多了便会生出许多麻烦事，不提别的，光是回娘家要带什么东西，就吵了一早上，自然不能如安氏这样说走就走。
这边二舅娘见大舅娘离开，便立刻站起来，去看了安氏带来的东西，见是整整二十枚鸡蛋，并一大块熏腊肉，不由十分吃惊，“不是说齐老三病得快死了吗？怎么她家还拿得出这样好东西？”
“二嫂你那都是老黄历了，我可是听说年前齐老三的身体就好得差不多了。”三舅娘嗤笑了一声，“而且听说还从屋基里挖出了整整二十两雪花银！”
……
安家的房子修得固然很大，但在周敏看来，却根本没有经过科学规划，各种设计布局却都糟糕得很，看上去一团乱。
她跟在安氏后面左绕右绕，过了好几道门，这才到了外公外婆住的房间。连进出都如此费劲，自然更谈不上方便。
不过进了屋之后，周敏就知道自己误会了，因为这个房间竟还开了另外一道向外的门，平时从这里走，反倒比正门更方便些。估计其他房间也都是这么设计的。但明明是一家人，住在一起，却各开各的门，说起来也令人好笑。
不过她也只是进门的时候那么一扫，并没有十分认真在意屋子里的布局，视线很快落到了床边的两人身上。
半靠在床头，头发胡子都花白了的老头，应该就是外公了。而坐在床前的椅子上，一身深蓝布衣裳，头发也用蓝布包住的老太太，则应是外婆。这会儿老头老太太都朝这边看过来，却都是板着脸，表情十分严肃。两人额头上都有个明显的川字，颧骨很高，看上去带着几分凶意，别说，还挺有夫妻相。
而且周敏察觉到，进门的时候，安氏紧紧的攥住了自己的手，显然要去见自己的亲生父母，她心里却有些紧张害怕。
看样子，这两位长辈恐怕并不是什么慈和的性子。
果然，安氏还没有开口招呼，老太太已经皱着眉开了口，眼神却是落在周敏身上，带着一股说不出的厌恶之色，“这就是那个孩子？你把人带到这里来做什么？！”
周敏不由咬了咬牙。
以安氏的性格，哪怕跟家里的关系不好，应该也会每年都回来拜年。也就是去年齐老三出了事，估计顾不上。但听之前的意思，安家是一直没派人去过那边的。
也就是说，时隔两年，亲生女儿回家拜年，老太太一不问女婿的身体病症，二不问女儿这两年过得可好，开口就敌视她这个外孙女。
就算是重男轻女，这也太过分了吧？
难怪安氏出门的时候想带着石头。
不过这样一来，安氏在这个家的尴尬境遇，也就不难理解了。四个孩子里只有她是女儿，但恐怕不仅没有被捧在手心如珠如宝，反而成了家里的免费保姆吧？从小被欺压着长大，也难怪她没主见，又那么好哄。
安氏显然也没料到会遭遇这样的问题，用力的抓着周敏的手，片刻后才懦懦道，“我听说爹病了……”
“死不了！”不等她这话说完，老头却是冷冷的扔出了这么一句。
这一家子还真是没一个会说话的，看来她之前认为他们不算极品的认定，却是下得太早了。哪里是因为嫌贫爱富，所以不屑于跟齐家来往？分明是高高在上，要等别人来跪舔。
大概安氏面对这种情况也不知道该说什么，沉默片刻，只得道，“出来时家里还有点事要忙……爹和娘保重身体，若有什么事，就派个人来知会一声。”
然后又拉着周敏退了出来。从头到尾，在那房间里只待了几分钟。
从房间里出来，周敏不由轻轻的舒了一口气，感觉从进入那个房间就压在头顶上的那股说不出的沉闷与压抑，总算慢慢散了。
但她能自我开解，安氏显然做不到，脸色发白，神情恍惚，看上去非常不妙。
回到前头，大舅娘不在，二舅娘和三舅娘见两人那么快就出来，却是半点都不惊讶。见安氏要走，甚至连挽留的话都没说，只是三舅娘把人送到了门口。
吹了一路的寒风走过来，连身子都没暖热，又要走回去。周敏实在是很费解，不知道安氏走这么一遭的意义是什么。
不过跟古代人也没有道理可讲，而且自己并不知道内情，所以她并没有妄图开解安氏。
周敏跟安氏在一起本来就没有多少话可说，这种情况下，更是只能沉默。两人就这么一路回了家，石头正在院子里劈柴，见两人回来，连忙开口招呼，安氏却根本顾不上理会他，匆匆回了卧室。
周敏朝石头打了个眼色，然后才进了屋。
今天的炉子还是烧得很暖，进屋就能够感觉到一股暖融融的热气。周敏这时候才意识到外公家的大房子到底哪里不对劲——屋子里明明也烧了炉子，但却总显得空荡荡冷冰冰，寒气四溢。
见齐老三抬头看向自己，她就苦笑着摇了摇头，“进了门一句好话都没有，四舅去年成了亲，娘问怎么没人来说，大舅娘说怕咱们家事情本就乱，还为此分心。又暗示这样的大喜事总要送礼，怕咱们拿不出，被我怼回去了。外公外婆也没有好脸色……爹还是过去看看吧。”
安氏这会儿八成在偷偷哭，忍了这一路，无非是不想在她这个女儿面前表露出来，所以只有齐老三去劝才合适。
齐老三点点头，起身往卧房去了，周敏这才往屋里唯一的一张椅子上一坐，然后才慢慢叹了一口气。
古代人的亲缘关系，要远比现代人更加亲密得多。别说安家只是有点重男轻女，就是家暴，在这个以孝为天的年代，子女也是不能反抗的，最好是乖乖的待在那里让人打，才是真正孝顺。所以别看很久没有走动，但真要断了这门亲戚，却也不是那么容易的。
再说安氏自己也未必真的想断。
有这么一家子亲戚，以后还不知道会不会有麻烦。
周敏虽然不能说深谙人情世故，但见得却并不少。如果以后齐家的日子过得越来越好，这些亲戚恐怕又要换一张面孔了，根本不可能甩掉。
“阿姐。”
正出神时，周敏忽然听到石头的声音，却就在身边响起。
她回过神来，转头便见石头站在两步外看着自己，脸上带着几分显而易见的担忧。
“我没事。”她连忙笑了笑，“就是外公家那边……石头，虽然做晚辈的不该议论长辈，但若是长辈真的做错了，也不能一味的忍让包容，你说是不是？”
石头毫不犹豫的点头道，“阿姐说得对。”
周敏见他如此干脆，哪怕知道石头恐怕很长时间内都不会明白这句话意味着什么，却还是不由感到如释重负。
无论发生什么事，她终究不是一个人在承受，这就是家人。
……
接下来的几天，安氏的情绪都不高。
周敏见状，又去了一趟隔壁冬婶家，将情况大致说了说，请她帮忙劝慰，最好是想点儿什么事来分安氏的神，让她别总想着这件事。
不求安氏能学到冬婶那种泼辣，至少别总当包子。
冬婶欣然答应，过来找安氏说了几天的话，才总算让人渐渐转了过来。
破五之后，这个短暂的年就算是过完了，村民们开始陆陆续续上山修整田地，开始为新一年的种植做准备。——，翻耕冬天冻得结结实实的土地，将去年作物留在地里的根茎挑出来，捡走地里大块的石头，以及往地里堆肥。
齐家却是比较尴尬，虽然有两亩水田，但这会儿天还冷，不到下田侍弄的时候，其余的地却是根本没有。
所以这一天吃完饭之后，周敏便对全家人宣布了一项自己的新决定。
“开荒？”
听她说完自己的想法，其余三人不约而同的反问了一句，但每个人的语气表情却是不尽相同。
石头最简单，他这半年来已经习惯了家里的事阿姐做主，而且也能够很明显的感觉到，自从周敏开始接手家里的事情之后，变化越来越大。小孩子不懂什么好坏，只知道自己喜欢这种变化，自然也就没有理由的向着周敏。所以脸上尽是兴奋的神色，显然并不反对。
至于安氏，她微皱着眉，却是有些担忧要怎么做。毕竟齐老三目前还不太合适上山，只凭他们母子三个，能做什么？
而齐老三则是若有所思，显然是觉得这个提议有可操作性，但同时身为家长却要考虑更多东西。在哪里开荒，开多大的地，要如何操作？土开出来了种什么，能收成多少东西？这些都是要事先打算好的，不能一拍脑门就做出决定。
当然，周敏也是经过了深思熟虑的，当下面对齐老三的问题，却是不慌不忙。
“荒地就开在现成的地方——之前被火烧山的那一片，再合适不过。”她道。
这会儿没有各种有机无机的化肥，往土里堆肥往往只有两种方式。一种是将牛马猪养的粪便加上杂草等沤成肥料，施放在地里，这叫农家肥，肥力更足。另一种则更加原始一些，脱胎于最开始的刀耕火种，就是将枯枝残叶收拢起来，在地里焚烧，烧成的草木灰也是现成的好肥料。
那一片山里，原本地上就散落了不知多少枯枝败叶，被那场火一烧，也就成了草木灰。在那里开荒，土地的肥力至少会比别处更足。
所以听到周敏这样一说，齐老三也不由点头。
周敏又道，“至于大小，倒也不用太大，有个两三亩就足够了。我是打算在上面种点儿豆子之类的，具体要看有什么种子再决定。这些东西长得糙，沙地里都有出息，也不用怕这刚开出来的荒土太瘦。”
齐老三看着周敏，眼神复杂，“你想得很周到。”
说到底，是他这个当爹的不合格，才让周敏把这些关节都摸熟了。齐老三一方面非常欣慰，但另一方面，又有种说不出的黯然。
不是不好，而是太好了。
周敏注意到了他的眼神，但只以为是“成年人的自尊心”作祟，所以笑着道，“当然，这山也不是咱们家的，不能说开就开。还要爹你去找族中几位长辈说和。”
“这倒没问题。”齐老三沉吟片刻，便道，“不说那山已经烧了，几年内都缓不过来，开成土没有坏处，就说之前送给族中的几两银子，也不是白送的，这一点方便他们又怎么会不愿意给？”
他说着不由狐疑的看了一眼周敏，心下甚至怀疑她是否早就已经算到了今天，所以当时才对自己的决定不反对？不过转念一想，又觉得小孩子应该看不了那么长远，估计只是巧合。
周敏也许的确没想得那么周到，但待人接物的道理她却懂。花花轿子人抬人，不管在哪个时代都无非是如此，互相给面子，最后你好我好大家好。要在这个地方生活，结交好族中是必然的，与人方便，与己方便。
说做就做，齐老三立刻出门去了大伯公家，很快得了准话：“只要你开出来，那地就是你的！咱们这里的土地，五年十年也不统计一次，这新开的荒地虽然比不上耕熟了的肥地，但官府没有记录，自然不用上税，你家里也轻省些。”
这也是周敏决定开荒的最大原因。
这年头可不是后世，税收得相当重，十税一那就算是君主贤明盛世昌隆了，大部分时候是二十税一甚至三十税一。但真正的问题在于，有个东西叫做“苛捐杂税”。前头说的税，那是上交给国库的，此外还有当地官府自己摊派下来的各种名目的税。
譬如住在河边的百姓，修河道自然需要用钱，此外修桥修路，实施各种政策，也都要花钱，官府拿不出来，自然就只能摊派给百姓。而如果爆发了战争，官府也会额外摊派军费。反正名目非常多，征多征少则全看上头的官吏品行如何。
辛辛苦苦一整年，这些税交上去，落在自己手里的就没几个了，也就勉强能够果腹而已。
不过其中也总有漏洞可钻。皇权不下县，对下面乡里的掌控就低多了，而且这年头干什么都不方便，各种信息的登记整理更是非常滞后。
譬如乡间土地的丈量，那就是几年才会有一次。像万山村这种地方，十年也未必有一次。因为进山太麻烦了，没人愿意来。如此一来，开出来的荒地官府没有记录，自然也就不必交税。
事实上，万山村真正需要上税的，只有村前河边的水田，村后山谷里开出来的那些地，则都是没有登记在册的。
得到了大伯公的首肯，接下来一家人便带着工具，上山开荒去了。
周敏之所以选择这片地方，固然有她所说的那么多因素，但最根本的原因，还在于这个地方距离山泉更近，有这片土地作为遮掩，来往此间取用泉水也就不那么打眼了。
所以被她挑中的地方，便在距离天坑不远处，是一片十分平坦的山地，适合开垦。
至于为什么不选择天坑？
之前只是山野中胡乱生长的花草树木藤蔓也就罢了，就算长得好些，也不打眼。但如果真的在这里种了庄稼，而且长得比别处都好，那就十分惹人注目了。
在还有个齐老四虎视眈眈的情况下，周敏并不愿意出这种风头。
——虽然齐老三说他会解决这件事，但人心从来都是世界上最难测的东西，焉知现在消停的齐老四不会因为眼红又折腾出什么幺蛾子？
因为大伯公事先答应过，所以虽然有人后知后觉的发现了这个地方的好处，但却没有人过来开荒。安氏带着周敏和石头，花了好几天的时间，才将这一片初步清理了出来，木柴砍掉，石块捡走，土地翻松。
但这只是基础，接下来最重要的是将地下埋藏的树木根系都挖出来，否则留在地里，到了春天很有可能再次发出新苗。这些根系深埋地下，汲取养分的能力非常强劲，种在薄土之上的庄稼是抢不过的。
但这个活儿，对妇孺来说，就比较困难了。
好在村子里家家都知道他们在开荒，这会儿虽然要开始预备春耕，但也不算那么急，所以有闲暇的人不少，冬叔带头，便也有人过来帮忙。他们只需要将饭菜准备得丰盛一些，便算是酬谢了。
这些事都是大家自发帮忙，也不独是他们家，村子里其他人家，若遇上困难时，众人也都会主动前往相帮。
不过虽然规矩如此，但这些人情周敏也都记在心上，将来有机会再还回去。
虽然人家来帮忙不图你什么好处，但如果能有好处，谁不高兴？
这样，不到十天的时间，三亩荒地就开出来了。其实这山里的土地，若说贫瘠，肯定算不上，挖出来的都是黑土，看上去十分肥沃。只是之前没种过庄稼，收成很难保证。
等到歇下来，周敏这才注意到，又到了元宵节了。
这万山村里自然不可能有什么花灯，但也有自己热闹的法子。这一日村中没人出去干活，都聚集在祠堂前的场坝里，有能歌善舞的村民自发出来表演，让大家一饱眼福。
当然，这也是个年轻男女们相处乃至定情的好机会，大家心照不宣。
莫说石头这个真小孩喜欢这种热闹，就是周敏，来到这里半年了，却基本上没有任何娱乐活动，难得有这样的表演，虽然水平一言难尽，但她还是看得非常开心。
令她惊奇的是，居然还有人来对她献殷勤！
没错，献殷勤，年轻的小伙子站在她身边，那叫一个欲语还休，还以为不着痕迹的炫耀着自己的新衣和装扮，甚至有邀请她跳舞的，让周敏又好气又好笑。
但她又不是真正的同龄人，自然对这种幼稚的游戏没什么兴趣，统统都装作不懂。
倒是石头的脸色很难看，但凡有人过来，必定站在她身边，虎视眈眈，似乎想运用神目大/法把人瞪走。让周敏心中不由犯嘀咕，难道石头小小年纪，已经懂这些了么？
不过这个时代毕竟没有照明设备，到了天黑，这歌舞也就散场了，众人咂摸着余味，各回各家。
第二日一家人又起了个大早，这回却不是要去地里忙活，而是打算进城！
过了年，天气逐渐转暖，齐老三的人参养肺丸快吃完了，身体也日渐好转，差不多到了去县城复诊的时候。而且周敏还打算去县城寻摸一下，是否有什么村里没有的新鲜种子，买一点回来种上。
她早早打听到齐老费家在县衙当差的大哥齐世云今日就要返程，正好可以蹭车，自然不会错过这个机会。而既然有车可坐，周敏也就决定捎带上一家人，让安氏和石头也去看看县城，见见世面。
——虽然她打从心底里觉得，县城里也没什么好看的，但总比万山村强些。
牛车虽然开阔，但坐上六个人，也就显得十分逼仄了。尤其齐世云还带了不少东西去城里，也占了很大地方。
这使得他的脸色很不好看。
不过这也只是开头，周敏上车之后，便不顾对方难看的脸色，一直在跟他搭话，而且都捡好听的说，很快就说得齐世云面色柔和，不是那么计较拥挤的问题了。
他觉得不悦，无非是觉得乡野村民不配跟自己坐在一起的心理作祟，一旦觉得对方也有可值得交往之处，自然就不会在意了。
好听话说了几箩筐，周敏口干舌燥之际，才总算是又到了县城。
走的还是上回那道城门，门上并没有匾，但周敏终于从齐世云口中打探到了这里的地名，叫做高顺县。
入了县城之后，跟齐老费约定好到时候在县衙附近见面，一家四口便下了车。周敏随便找了个人问路，顺利找到了县城集市所在。
她没急着去找种子，而是一家人从头开始慢慢逛。对于安氏，石头甚至齐老三而言，这县城的光景都是平时难得见到的，自然不免好奇想多看看。但都知道家里的情况，所以也没打算买，所以只是谨慎的查看。
这种神态，一眼就能够分辨出那种“乡下人进城看什么都新鲜”局促，自然也没人会来招呼他们，甚至伙计还会不着痕迹的盯着，生怕他们伸手去碰店里的东西。
别人没注意到这一点，周敏却是眼尖的发现了，心想衣冠取人，还真是古往今来的通病。
但她总有一天，一家人走进这店里，不会是如今这种神态，也不会是什么都买不起的窘迫。
不就是赚钱吗？
这年头卖东西不讲究货物品种齐全，每家店里基本上都只卖一种东西，多半都是老手艺，质量过硬。而且同类的商店，也都集中在一起，非常方便。所以很快周敏就找到了卖种子的地方。
不愧是县城，周敏很快惊喜的发现了许多村子里根本没有的东西。
土豆！玉米！瓜子！
每看到一样周敏就忍不住眼睛放光，这些可都是好东西啊！前二者属于种植难度低产量高又能果腹的东西，对万山村这种地方、他们家这种情况来说，再合适不过。
此外周敏还买了不少蔬菜种子。有菘菜，莴苣，黄瓜，蚕豆，豌豆……最重要的是，居然还有西红柿和辣椒！这两样是周敏之前一直没有见到的，做菜似乎都少了许多滋味。这会儿发现有卖，自然喜出望外。
但是周敏很快发现，种子的价钱也不便宜。
最后她只能咬牙，每样买了一小包，倒是土豆和玉米多要了一点，毕竟这是可以充饥的东西，大量种植也没问题。
齐老三见她一下子买了这么多，不由有些担忧。倒不是怕花钱，只是这些东西他们都没种过，也不知道该怎么弄，万一种不出来，这钱岂不是就白费了？那还不如买已经熟悉的东西，至少知道该怎么侍弄。
然而周敏见猎心喜，哪里还顾得了这么多？
其中许多东西，周敏记得中国并不是原产地，从国外传入的时间也都不同，所以之前没见过，她只以为目前还没有。哪知只是万山村没有，外头却已经普及了。这种好东西，自然不能落于人后。
至于种法，她模模糊糊倒是还有一点印象，全都仰仗自己上学期间每年寒暑假到乡下度假的经历，真是非常感谢自家老妈的先见之明！
反正先买了，再琢磨着种。
其实所有种子加起来，除了土豆之外，只够放周敏那个小布包里的。但买完之后，一家人还是肉痛不已，当下决定不再继续逛了，先去医馆看了大夫。
又一路问着找到了医馆，坐馆的大夫还是上次那位，他的记性倒是极好，竟然还记得齐老三，还没切脉，端详了一下他的脸色，就点头道，“看着是好多了，倒比我想的快些。请坐下来试一下脉象。”
等诊完了两只手的脉象，他捋着胡须沉吟片刻，才点头道，“不错，比之上回是大好了，只是底子亏了，还得再养一段日子才好。”又问，“夜里可还咳嗽？”
听齐老三说还有一点咳，他又问知人参养肺丸还有一些，便道，“先吃完了那个，再换新方。”然后才提笔开始写药方。
这一回的用药就温和多了，也没有太贵重的药材，周敏看完之后，松了好大一口气。
她之前积攒的药材都用光了，这回却是在这里抓了药，又是一大笔钱花出去。早前家里剩下的钱早就花光，之前买种子周敏就拿出了碎银，找的铜板正好用来抓药。
不过村里人只要不到县城来，估计不会知道这种子有多贵，就算有人盯着他们家算账，这一点差距也不起眼，不会被人注意到。
从医馆出来，他们便加快了脚步赶往县衙。
周敏身上有着现代人独有的一种病，叫做路痴，根本分不清东西南北，走过的路也很难记得住。倒是齐老三，上次只来回走了一次，居然记得分毫不差，顺利把人领到了县衙门口。
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安家没有分家, 兄弟三个婚后仍旧住在一起，房子也就造得极大，如同周敏记忆中四合院般的结构, 看上去轩敞开阔。院子还用石头垒了一道墙圈起来，中间开了大门进出, 木门上部掏空成栅栏, 能够看见院中景象, 在山野乡村之中可是非常少见的格局。
人家混得那么好, 嫌弃穷亲戚也就不奇怪了。
不想沾他们什么光彩, 却也不想被他们赖上，索性就减少往来。
平心而论，这种做法虽然也不免令人心寒, 但比之周敏曾经听过看过的那种极品亲戚，却是已经好出许多了。不过，是不是极品, 还得看住在这大房子里的人待人接物如何, 才能判断。
站在院子外面，虽然能够听见里头喧闹的声音, 却是看不到人。安氏手里提着东西, 周敏便主动上前叫门。
不一时就有个跟安氏年纪相仿佛的妇人走了出来, 一眼看见站在门外的两人, 竟是没有认出来, 诧异的问, “你们找谁？”
“……”周敏猜测过这一次拜访会怎么进行, 却怎么也没想到，竟然是以这样一句话开头。
外嫁的闺女回娘家，娘家人居然认不出来！
之前说两家关系疏远，估计已经是客气的说法，说不准已经好些年没有往来过。真是如此，那就绝不单是因为齐家不如安家富裕，毕竟齐老三没生病的时候，齐家的家境也勉强过得去。
见安氏涨红了脸不知该如何开口，周敏便含笑道，“今天大年初二，我和娘回来看望外公外婆！”
既然认不出人，她也不称呼了，反正安家有个女儿外嫁总不会错，听到这句也就该想起来了。果然那妇人面色微微一变，周敏甚至察觉到她的脚步迟疑了一瞬，似乎是打算立刻转身进屋，但又忍住了，强扯出一抹笑招呼道，“原来是三姐回来了……”
这句话她提高了嗓音，果然很快她背后那道门里又出来了好几个人，几乎要将门口的台阶站满了。其中一个年纪最大，穿着蓝色布裙，头上簪了银簪的妇人更是满脸堆笑的迎上来，亲手开了大门，热情招呼道，“是三妹回来了！快进来！”
“大嫂。”安氏的脸色不太好看，但还是招呼了一句，又拉了周敏一把，“叫大舅娘。”
周敏便叫了一声大舅娘，那妇人这才转头看着她笑道，“敏敏也来了，快，进屋坐。”
等两人进了屋，大舅娘招呼着让人上瓜子零嘴，又亲手倒了水捧到两人面前，然后才笑道，“你们走路过来，饿了吧？稍微等一会儿，饭菜都是现成的，热一热就能吃了。”
一面又指着那个不认得安氏的妇人笑道，“这是老四家的，娘家在黄家村。她去年才进门，还没见过你，三妹可别怪她。”
安氏闻言，面色不由微微发白，她本来在喝水，杯子一下子没拿稳，里头的水便都泼洒了出来。好在水温不高，只是皮肤微微发红，并没有烫伤。而安氏自己好像对此毫无所觉，她紧紧盯着大舅娘，“四弟成亲了？怎么……没告诉我？”
别的事情也就罢了，弟弟成亲这等大事，居然也没派人去万山村说一声，这是不打算再走这门亲戚了？！
“还不是想着你们家里已经够乱了，只怕也顾不上这些。要是开了这个口，弟弟成亲，你这做姐姐的怎么也要意思一下。咱们帮不了你，也就只能不去给你添乱。”大舅娘面对安氏的质问，却是面不改色的笑道。
听到这句话，周敏就知道安氏是休想问出什么“公道”了。
分明是没把她这个出嫁女放在心上，所以才连这等大事都没有说一声，但大舅娘却张口就颠倒是非，反倒成了他们为安氏着想了。安氏本身就没什么口才，看这相处的模样，只怕出嫁前就是被这位大嫂压着，这会儿又怎么可能说得过她？
这周敏就不太乐意了。
虽然她有时候也对安氏很不满意，但总归来说，经过几个月的相处，已经将对方当成了家人，怎么能容得别人欺负她？
她将手里的杯子往桌上一放，声音不轻不重，却是引得屋子里的人都往她这个方向看来。周敏这才笑着道，“难怪我爹病了那么长时间，外婆家这边一个人都没去过，原来是怕给我们添麻烦。”
这话说得可以说是很不客气了，就是大舅娘这样八面玲珑的性子，脸上的表情也僵了一瞬。
连安氏都转回头看了周敏一眼，似乎想说什么，但最后没开口。
娘家本来应该是给出嫁女撑腰的存在，但当着孩子的面，大舅娘那一番话，却是让安氏难堪极了。她的性子注定说不出周敏这种话，却不代表她就只会忍气吞声。周敏替自己打抱不平，她当然不会阻止。
“一转眼敏敏也是大姑娘了，能干又会说话。”大舅娘很快回过神来，重新调整了脸上的表情，意有所指的道，“你这么说，是怨怪我们的意思了。但我们也是没办法，这一年你外公外婆的身体也不大好，为这事不知道费了多少精神，这家里家外的事情又实在是太多太杂，总想着要去，又总是被耽搁了。”
“这倒也是，这么一大家子人，大舅母一个人打理，顾此失彼也是难免的。”周敏微笑着点头，旋即低下头去不再说话。
大舅娘气得脸色铁青，屋子里的气压似乎也因为这句话陡然低了下来。
这话看上去好似在替大舅娘解释，表示理解，但却是暗指大舅娘能力不足，管不好偌大个家，所以才会顾不上这些事。管不好家，这四个字对于一位自负能力的当家主母而言，恐怕是最刺耳的话了。
而且，周敏这话，还隐隐有点儿挑唆的意思。——这么大一个家，大舅娘一个人打理不过来，可不就要添点儿帮手么？
安家兄弟三个成婚之后仍旧住在一起，那是因为上头老头老太太还在，但要说有多么兄友弟恭，那也只是面子情罢了。毕竟有了小家，自然会为自己打算，不可能再如从前那样心思都用在同一处。
而俗话说得好，十个手指还有长短，三个儿子能力不同，受重视程度不同，自然也免不了暗暗比较。兄弟尚且如此，何况妯娌？
大舅娘是长嫂，进门最早，手腕也高，管家理事理所应当，就是二舅娘和三舅娘心里再多想法，也不好提出来。但周敏这句话却多多少少切中了她们的心思。
安氏毕竟是个老实人，见状不由生出几分不安，忙转开话题问，“爹和娘怎么不在？”
“爹病了，在屋里躺着，娘也在那里。”之前还不认人的三舅娘却是抢在大舅娘之前开口，“三姐难得回来，快去看看吧。”
安氏忙答应了一声，拉着周敏起身往后面去。
大舅娘目送二人离开，这才扫了一眼两个妯娌，冷笑一声，转身出门去了。
她们也是做媳妇的，今日大年初二，原本也都要回娘家。但人多了便会生出许多麻烦事，不提别的，光是回娘家要带什么东西，就吵了一早上，自然不能如安氏这样说走就走。
这边二舅娘见大舅娘离开，便立刻站起来，去看了安氏带来的东西，见是整整二十枚鸡蛋，并一大块熏腊肉，不由十分吃惊，“不是说齐老三病得快死了吗？怎么她家还拿得出这样好东西？”
“二嫂你那都是老黄历了，我可是听说年前齐老三的身体就好得差不多了。”三舅娘嗤笑了一声，“而且听说还从屋基里挖出了整整二十两雪花银！”
……
安家的房子修得固然很大，但在周敏看来，却根本没有经过科学规划，各种设计布局却都糟糕得很，看上去一团乱。
她跟在安氏后面左绕右绕，过了好几道门，这才到了外公外婆住的房间。连进出都如此费劲，自然更谈不上方便。
不过进了屋之后，周敏就知道自己误会了，因为这个房间竟还开了另外一道向外的门，平时从这里走，反倒比正门更方便些。估计其他房间也都是这么设计的。但明明是一家人，住在一起，却各开各的门，说起来也令人好笑。
不过她也只是进门的时候那么一扫，并没有十分认真在意屋子里的布局，视线很快落到了床边的两人身上。
半靠在床头，头发胡子都花白了的老头，应该就是外公了。而坐在床前的椅子上，一身深蓝布衣裳，头发也用蓝布包住的老太太，则应是外婆。这会儿老头老太太都朝这边看过来，却都是板着脸，表情十分严肃。两人额头上都有个明显的川字，颧骨很高，看上去带着几分凶意，别说，还挺有夫妻相。
而且周敏察觉到，进门的时候，安氏紧紧的攥住了自己的手，显然要去见自己的亲生父母，她心里却有些紧张害怕。
看样子，这两位长辈恐怕并不是什么慈和的性子。
果然，安氏还没有开口招呼，老太太已经皱着眉开了口，眼神却是落在周敏身上，带着一股说不出的厌恶之色，“这就是那个孩子？你把人带到这里来做什么？！”
周敏不由咬了咬牙。
以安氏的性格，哪怕跟家里的关系不好，应该也会每年都回来拜年。也就是去年齐老三出了事，估计顾不上。但听之前的意思，安家是一直没派人去过那边的。
也就是说，时隔两年，亲生女儿回家拜年，老太太一不问女婿的身体病症，二不问女儿这两年过得可好，开口就敌视她这个外孙女。
就算是重男轻女，这也太过分了吧？
难怪安氏出门的时候想带着石头。
不过这样一来，安氏在这个家的尴尬境遇，也就不难理解了。四个孩子里只有她是女儿，但恐怕不仅没有被捧在手心如珠如宝，反而成了家里的免费保姆吧？从小被欺压着长大，也难怪她没主见，又那么好哄。
安氏显然也没料到会遭遇这样的问题，用力的抓着周敏的手，片刻后才懦懦道，“我听说爹病了……”
“死不了！”不等她这话说完，老头却是冷冷的扔出了这么一句。
这一家子还真是没一个会说话的，看来她之前认为他们不算极品的认定，却是下得太早了。哪里是因为嫌贫爱富，所以不屑于跟齐家来往？分明是高高在上，要等别人来跪舔。
大概安氏面对这种情况也不知道该说什么，沉默片刻，只得道，“出来时家里还有点事要忙……爹和娘保重身体，若有什么事，就派个人来知会一声。”
然后又拉着周敏退了出来。从头到尾，在那房间里只待了几分钟。
从房间里出来，周敏不由轻轻的舒了一口气，感觉从进入那个房间就压在头顶上的那股说不出的沉闷与压抑，总算慢慢散了。
但她能自我开解，安氏显然做不到，脸色发白，神情恍惚，看上去非常不妙。
回到前头，大舅娘不在，二舅娘和三舅娘见两人那么快就出来，却是半点都不惊讶。见安氏要走，甚至连挽留的话都没说，只是三舅娘把人送到了门口。
吹了一路的寒风走过来，连身子都没暖热，又要走回去。周敏实在是很费解，不知道安氏走这么一遭的意义是什么。
不过跟古代人也没有道理可讲，而且自己并不知道内情，所以她并没有妄图开解安氏。
周敏跟安氏在一起本来就没有多少话可说，这种情况下，更是只能沉默。两人就这么一路回了家，石头正在院子里劈柴，见两人回来，连忙开口招呼，安氏却根本顾不上理会他，匆匆回了卧室。
周敏朝石头打了个眼色，然后才进了屋。
今天的炉子还是烧得很暖，进屋就能够感觉到一股暖融融的热气。周敏这时候才意识到外公家的大房子到底哪里不对劲——屋子里明明也烧了炉子，但却总显得空荡荡冷冰冰，寒气四溢。
见齐老三抬头看向自己，她就苦笑着摇了摇头，“进了门一句好话都没有，四舅去年成了亲，娘问怎么没人来说，大舅娘说怕咱们家事情本就乱，还为此分心。又暗示这样的大喜事总要送礼，怕咱们拿不出，被我怼回去了。外公外婆也没有好脸色……爹还是过去看看吧。”
安氏这会儿八成在偷偷哭，忍了这一路，无非是不想在她这个女儿面前表露出来，所以只有齐老三去劝才合适。
齐老三点点头，起身往卧房去了，周敏这才往屋里唯一的一张椅子上一坐，然后才慢慢叹了一口气。
古代人的亲缘关系，要远比现代人更加亲密得多。别说安家只是有点重男轻女，就是家暴，在这个以孝为天的年代，子女也是不能反抗的，最好是乖乖的待在那里让人打，才是真正孝顺。所以别看很久没有走动，但真要断了这门亲戚，却也不是那么容易的。
再说安氏自己也未必真的想断。
有这么一家子亲戚，以后还不知道会不会有麻烦。
周敏虽然不能说深谙人情世故，但见得却并不少。如果以后齐家的日子过得越来越好，这些亲戚恐怕又要换一张面孔了，根本不可能甩掉。
“阿姐。”
正出神时，周敏忽然听到石头的声音，却就在身边响起。
她回过神来，转头便见石头站在两步外看着自己，脸上带着几分显而易见的担忧。
“我没事。”她连忙笑了笑，“就是外公家那边……石头，虽然做晚辈的不该议论长辈，但若是长辈真的做错了，也不能一味的忍让包容，你说是不是？”
石头毫不犹豫的点头道，“阿姐说得对。”
周敏见他如此干脆，哪怕知道石头恐怕很长时间内都不会明白这句话意味着什么，却还是不由感到如释重负。
无论发生什么事，她终究不是一个人在承受，这就是家人。
……
接下来的几天，安氏的情绪都不高。
周敏见状，又去了一趟隔壁冬婶家，将情况大致说了说，请她帮忙劝慰，最好是想点儿什么事来分安氏的神，让她别总想着这件事。
不求安氏能学到冬婶那种泼辣，至少别总当包子。
冬婶欣然答应，过来找安氏说了几天的话，才总算让人渐渐转了过来。
破五之后，这个短暂的年就算是过完了，村民们开始陆陆续续上山修整田地，开始为新一年的种植做准备。——，翻耕冬天冻得结结实实的土地，将去年作物留在地里的根茎挑出来，捡走地里大块的石头，以及往地里堆肥。
齐家却是比较尴尬，虽然有两亩水田，但这会儿天还冷，不到下田侍弄的时候，其余的地却是根本没有。
所以这一天吃完饭之后，周敏便对全家人宣布了一项自己的新决定。
“开荒？”
听她说完自己的想法，其余三人不约而同的反问了一句，但每个人的语气表情却是不尽相同。
石头最简单，他这半年来已经习惯了家里的事阿姐做主，而且也能够很明显的感觉到，自从周敏开始接手家里的事情之后，变化越来越大。小孩子不懂什么好坏，只知道自己喜欢这种变化，自然也就没有理由的向着周敏。所以脸上尽是兴奋的神色，显然并不反对。
至于安氏，她微皱着眉，却是有些担忧要怎么做。毕竟齐老三目前还不太合适上山，只凭他们母子三个，能做什么？
而齐老三则是若有所思，显然是觉得这个提议有可操作性，但同时身为家长却要考虑更多东西。在哪里开荒，开多大的地，要如何操作？土开出来了种什么，能收成多少东西？这些都是要事先打算好的，不能一拍脑门就做出决定。
当然，周敏也是经过了深思熟虑的，当下面对齐老三的问题，却是不慌不忙。
“荒地就开在现成的地方——之前被火烧山的那一片，再合适不过。”她道。
这会儿没有各种有机无机的化肥，往土里堆肥往往只有两种方式。一种是将牛马猪养的粪便加上杂草等沤成肥料，施放在地里，这叫农家肥，肥力更足。另一种则更加原始一些，脱胎于最开始的刀耕火种，就是将枯枝残叶收拢起来，在地里焚烧，烧成的草木灰也是现成的好肥料。
那一片山里，原本地上就散落了不知多少枯枝败叶，被那场火一烧，也就成了草木灰。在那里开荒，土地的肥力至少会比别处更足。
所以听到周敏这样一说，齐老三也不由点头。
周敏又道，“至于大小，倒也不用太大，有个两三亩就足够了。我是打算在上面种点儿豆子之类的，具体要看有什么种子再决定。这些东西长得糙，沙地里都有出息，也不用怕这刚开出来的荒土太瘦。”
齐老三看着周敏，眼神复杂，“你想得很周到。”
说到底，是他这个当爹的不合格，才让周敏把这些关节都摸熟了。齐老三一方面非常欣慰，但另一方面，又有种说不出的黯然。
不是不好，而是太好了。
周敏注意到了他的眼神，但只以为是“成年人的自尊心”作祟，所以笑着道，“当然，这山也不是咱们家的，不能说开就开。还要爹你去找族中几位长辈说和。”
“这倒没问题。”齐老三沉吟片刻，便道，“不说那山已经烧了，几年内都缓不过来，开成土没有坏处，就说之前送给族中的几两银子，也不是白送的，这一点方便他们又怎么会不愿意给？”
他说着不由狐疑的看了一眼周敏，心下甚至怀疑她是否早就已经算到了今天，所以当时才对自己的决定不反对？不过转念一想，又觉得小孩子应该看不了那么长远，估计只是巧合。
周敏也许的确没想得那么周到，但待人接物的道理她却懂。花花轿子人抬人，不管在哪个时代都无非是如此，互相给面子，最后你好我好大家好。要在这个地方生活，结交好族中是必然的，与人方便，与己方便。
说做就做，齐老三立刻出门去了大伯公家，很快得了准话：“只要你开出来，那地就是你的！咱们这里的土地，五年十年也不统计一次，这新开的荒地虽然比不上耕熟了的肥地，但官府没有记录，自然不用上税，你家里也轻省些。”
这也是周敏决定开荒的最大原因。
这年头可不是后世，税收得相当重，十税一那就算是君主贤明盛世昌隆了，大部分时候是二十税一甚至三十税一。但真正的问题在于，有个东西叫做“苛捐杂税”。前头说的税，那是上交给国库的，此外还有当地官府自己摊派下来的各种名目的税。
譬如住在河边的百姓，修河道自然需要用钱，此外修桥修路，实施各种政策，也都要花钱，官府拿不出来，自然就只能摊派给百姓。而如果爆发了战争，官府也会额外摊派军费。反正名目非常多，征多征少则全看上头的官吏品行如何。
辛辛苦苦一整年，这些税交上去，落在自己手里的就没几个了，也就勉强能够果腹而已。
不过其中也总有漏洞可钻。皇权不下县，对下面乡里的掌控就低多了，而且这年头干什么都不方便，各种信息的登记整理更是非常滞后。
譬如乡间土地的丈量，那就是几年才会有一次。像万山村这种地方，十年也未必有一次。因为进山太麻烦了，没人愿意来。如此一来，开出来的荒地官府没有记录，自然也就不必交税。
事实上，万山村真正需要上税的，只有村前河边的水田，村后山谷里开出来的那些地，则都是没有登记在册的。
得到了大伯公的首肯，接下来一家人便带着工具，上山开荒去了。
周敏之所以选择这片地方，固然有她所说的那么多因素，但最根本的原因，还在于这个地方距离山泉更近，有这片土地作为遮掩，来往此间取用泉水也就不那么打眼了。
所以被她挑中的地方，便在距离天坑不远处，是一片十分平坦的山地，适合开垦。
至于为什么不选择天坑？
之前只是山野中胡乱生长的花草树木藤蔓也就罢了，就算长得好些，也不打眼。但如果真的在这里种了庄稼，而且长得比别处都好，那就十分惹人注目了。
在还有个齐老四虎视眈眈的情况下，周敏并不愿意出这种风头。
——虽然齐老三说他会解决这件事，但人心从来都是世界上最难测的东西，焉知现在消停的齐老四不会因为眼红又折腾出什么幺蛾子？
因为大伯公事先答应过，所以虽然有人后知后觉的发现了这个地方的好处，但却没有人过来开荒。安氏带着周敏和石头，花了好几天的时间，才将这一片初步清理了出来，木柴砍掉，石块捡走，土地翻松。
但这只是基础，接下来最重要的是将地下埋藏的树木根系都挖出来，否则留在地里，到了春天很有可能再次发出新苗。这些根系深埋地下，汲取养分的能力非常强劲，种在薄土之上的庄稼是抢不过的。
但这个活儿，对妇孺来说，就比较困难了。
好在村子里家家都知道他们在开荒，这会儿虽然要开始预备春耕，但也不算那么急，所以有闲暇的人不少，冬叔带头，便也有人过来帮忙。他们只需要将饭菜准备得丰盛一些，便算是酬谢了。
这些事都是大家自发帮忙，也不独是他们家，村子里其他人家，若遇上困难时，众人也都会主动前往相帮。
不过虽然规矩如此，但这些人情周敏也都记在心上，将来有机会再还回去。
虽然人家来帮忙不图你什么好处，但如果能有好处，谁不高兴？
这样，不到十天的时间，三亩荒地就开出来了。其实这山里的土地，若说贫瘠，肯定算不上，挖出来的都是黑土，看上去十分肥沃。只是之前没种过庄稼，收成很难保证。
等到歇下来，周敏这才注意到，又到了元宵节了。
这万山村里自然不可能有什么花灯，但也有自己热闹的法子。这一日村中没人出去干活，都聚集在祠堂前的场坝里，有能歌善舞的村民自发出来表演，让大家一饱眼福。
当然，这也是个年轻男女们相处乃至定情的好机会，大家心照不宣。
莫说石头这个真小孩喜欢这种热闹，就是周敏，来到这里半年了，却基本上没有任何娱乐活动，难得有这样的表演，虽然水平一言难尽，但她还是看得非常开心。
令她惊奇的是，居然还有人来对她献殷勤！
没错，献殷勤，年轻的小伙子站在她身边，那叫一个欲语还休，还以为不着痕迹的炫耀着自己的新衣和装扮，甚至有邀请她跳舞的，让周敏又好气又好笑。
但她又不是真正的同龄人，自然对这种幼稚的游戏没什么兴趣，统统都装作不懂。
倒是石头的脸色很难看，但凡有人过来，必定站在她身边，虎视眈眈，似乎想运用神目大/法把人瞪走。让周敏心中不由犯嘀咕，难道石头小小年纪，已经懂这些了么？
不过这个时代毕竟没有照明设备，到了天黑，这歌舞也就散场了，众人咂摸着余味，各回各家。
第二日一家人又起了个大早，这回却不是要去地里忙活，而是打算进城！
过了年，天气逐渐转暖，齐老三的人参养肺丸快吃完了，身体也日渐好转，差不多到了去县城复诊的时候。而且周敏还打算去县城寻摸一下，是否有什么村里没有的新鲜种子，买一点回来种上。
她早早打听到齐老费家在县衙当差的大哥齐世云今日就要返程，正好可以蹭车，自然不会错过这个机会。而既然有车可坐，周敏也就决定捎带上一家人，让安氏和石头也去看看县城，见见世面。
——虽然她打从心底里觉得，县城里也没什么好看的，但总比万山村强些。
牛车虽然开阔，但坐上六个人，也就显得十分逼仄了。尤其齐世云还带了不少东西去城里，也占了很大地方。
这使得他的脸色很不好看。
不过这也只是开头，周敏上车之后，便不顾对方难看的脸色，一直在跟他搭话，而且都捡好听的说，很快就说得齐世云面色柔和，不是那么计较拥挤的问题了。
他觉得不悦，无非是觉得乡野村民不配跟自己坐在一起的心理作祟，一旦觉得对方也有可值得交往之处，自然就不会在意了。
好听话说了几箩筐，周敏口干舌燥之际，才总算是又到了县城。
走的还是上回那道城门，门上并没有匾，但周敏终于从齐世云口中打探到了这里的地名，叫做高顺县。
入了县城之后，跟齐老费约定好到时候在县衙附近见面，一家四口便下了车。周敏随便找了个人问路，顺利找到了县城集市所在。
她没急着去找种子，而是一家人从头开始慢慢逛。对于安氏，石头甚至齐老三而言，这县城的光景都是平时难得见到的，自然不免好奇想多看看。但都知道家里的情况，所以也没打算买，所以只是谨慎的查看。
这种神态，一眼就能够分辨出那种“乡下人进城看什么都新鲜”局促，自然也没人会来招呼他们，甚至伙计还会不着痕迹的盯着，生怕他们伸手去碰店里的东西。
别人没注意到这一点，周敏却是眼尖的发现了，心想衣冠取人，还真是古往今来的通病。
但她总有一天，一家人走进这店里，不会是如今这种神态，也不会是什么都买不起的窘迫。
不就是赚钱吗？
这年头卖东西不讲究货物品种齐全，每家店里基本上都只卖一种东西，多半都是老手艺，质量过硬。而且同类的商店，也都集中在一起，非常方便。所以很快周敏就找到了卖种子的地方。
不愧是县城，周敏很快惊喜的发现了许多村子里根本没有的东西。
土豆！玉米！瓜子！
每看到一样周敏就忍不住眼睛放光，这些可都是好东西啊！前二者属于种植难度低产量高又能果腹的东西，对万山村这种地方、他们家这种情况来说，再合适不过。
此外周敏还买了不少蔬菜种子。有菘菜，莴苣，黄瓜，蚕豆，豌豆……最重要的是，居然还有西红柿和辣椒！这两样是周敏之前一直没有见到的，做菜似乎都少了许多滋味。这会儿发现有卖，自然喜出望外。
但是周敏很快发现，种子的价钱也不便宜。
最后她只能咬牙，每样买了一小包，倒是土豆和玉米多要了一点，毕竟这是可以充饥的东西，大量种植也没问题。
齐老三见她一下子买了这么多，不由有些担忧。倒不是怕花钱，只是这些东西他们都没种过，也不知道该怎么弄，万一种不出来，这钱岂不是就白费了？那还不如买已经熟悉的东西，至少知道该怎么侍弄。
然而周敏见猎心喜，哪里还顾得了这么多？
其中许多东西，周敏记得中国并不是原产地，从国外传入的时间也都不同，所以之前没见过，她只以为目前还没有。哪知只是万山村没有，外头却已经普及了。这种好东西，自然不能落于人后。
至于种法，她模模糊糊倒是还有一点印象，全都仰仗自己上学期间每年寒暑假到乡下度假的经历，真是非常感谢自家老妈的先见之明！
反正先买了，再琢磨着种。
其实所有种子加起来，除了土豆之外，只够放周敏那个小布包里的。但买完之后，一家人还是肉痛不已，当下决定不再继续逛了，先去医馆看了大夫。
又一路问着找到了医馆，坐馆的大夫还是上次那位，他的记性倒是极好，竟然还记得齐老三，还没切脉，端详了一下他的脸色，就点头道，“看着是好多了，倒比我想的快些。请坐下来试一下脉象。”
等诊完了两只手的脉象，他捋着胡须沉吟片刻，才点头道，“不错，比之上回是大好了，只是底子亏了，还得再养一段日子才好。”又问，“夜里可还咳嗽？”
听齐老三说还有一点咳，他又问知人参养肺丸还有一些，便道，“先吃完了那个，再换新方。”然后才提笔开始写药方。
这一回的用药就温和多了，也没有太贵重的药材，周敏看完之后，松了好大一口气。
她之前积攒的药材都用光了，这回却是在这里抓了药，又是一大笔钱花出去。早前家里剩下的钱早就花光，之前买种子周敏就拿出了碎银，找的铜板正好用来抓药。
不过村里人只要不到县城来，估计不会知道这种子有多贵，就算有人盯着他们家算账，这一点差距也不起眼，不会被人注意到。
从医馆出来，他们便加快了脚步赶往县衙。
周敏身上有着现代人独有的一种病，叫做路痴，根本分不清东西南北，走过的路也很难记得住。倒是齐老三，上次只来回走了一次，居然记得分毫不差，顺利把人领到了县衙门口。
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