29.029 男主回京
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然而黄氏和吴妈妈不肯据实已告，宁樱别无他法，敛了心思，专心想着明日该如何打发青娘子，漫天雪花，随风肆意而坠，屋檐下堆积了厚厚的一层积雪，一身莲青山袄子的奶娘匆匆而回，眉毛结了层冰雾，宁樱在窗下看书，听到脚步声，徐徐迎了出来，看奶娘冻得不轻，螓首微抬，“金桂，快解了奶娘的披风，去厨房端碗姜茶来。”
屋里热气一暖，脸上的冰雾晕开，闻妈妈摆手道，“不用，无甚大碍，厨房离得远，风大着，别去了。”三房不受宠，大房和二房离主院近，偏生三房被挤在这犄角旮旯，闻妈妈皱着眉，从怀里掏出一个绿色的小瓷瓶，低声道，“小太医不在，老奴去未见着人，倒是薛太医得知老奴是宁府的，听说您伤了后背给了老奴这个，提醒早晚往伤口处涂抹一次，两日淤青就散了，不会留疤。”
闻妈妈听过薛太医名声，头回见着人，本以为是个清冷不易接近之人，她心里惴惴不安，谁知薛太医为人没有半分架子，面容温润，如三月春风，闻妈妈催促道，“快让老奴给您涂上药膏，过两日就好了。”
宁樱拉住她，笑靥如花道，“薛太医不是说早晚各一次吗？这会儿还早着呢，不着急，奶娘，樱娘有一事不明，还请奶娘解惑。”
奶娘转头将瓷瓶交给金桂，不曾留意宁樱脸上的神色，“小姐什么话，问老奴就是了，但凡老奴知道的，还能骗小姐不成？”
宁樱笑得愈发灿烂，将她打听熊大熊二的事儿以及吴妈妈和黄氏回的话一五一十告诉闻妈妈，闻妈妈身形一僵，站直身子，望着宁樱含笑的脸庞，心思一哂，缓缓道，“太太不会说谎骗你，吴妈妈看着你长大，不会有意欺瞒，小姐蕙质兰心，既听出有猫腻，何不装聋作哑，顺了太太的意思？”
吴妈妈和闻妈妈素有交情，黄氏的事儿吴妈妈不会瞒她，宁樱一看闻妈妈神色便知，闻妈妈对熊大熊二的事儿是知道内情的，她叹息一声，不步步紧逼，岔开了话，“罢了，我娘不想我知道那就算了，奶娘回屋歇会儿吧，姜茶待会让丫鬟送到你屋里去，这里有金桂陪着。”
“老奴无事，小姐功课上不能落下了，《百家姓》后，就该是《孟子》《论语》了，老奴去书阁取书。”宁樱聪慧灵动，字认得快，记性好，《三字经》不过五日的光景就倒背如流，府里鄙夷宁樱的人多又如何，宁樱天赋好，有朝一日自会叫那些人刮目相看。
宁樱想了想，也是，《百家姓》拖了有几日，不必再装，识了字，能自己看书，柳氏请来的夫子没了用武之地，便不用继续留在府里。
“成，你去吧。”宁樱挥手，吩咐金桂将《三字经》拿过来，一目十行的翻完，安静的默默背诵了一遍，完了后，叫金桂捧着书去了夫子住处，叫夫子考验她的功课，这等事，宁伯瑾也能做，然而，宁樱有自己的打算，女夫子是柳氏请来的，夫子的肯定，比宁伯瑾强多了。
有的事儿只需自己心里有数，而有的事儿，要做给外人看，背书识字这些便是做给外人瞧的。
夜幕低垂，走廊的灯笼随风飘荡，晕黄的光若隐若灭，如微风拂过湖面，皎洁的月儿在书中荡起涟漪，宁樱准备歇下了，此时，门吱呀声被推开，闻妈妈站在门口，布满细褶子的脸上难掩喜悦，“小姐，小太医来了，在老爷书房，请您过去呢。”
宁樱瞥了眼黑漆漆的窗外，“小太医这会过来可是有急事？”天色黑暗，外边风儿又大，薛墨如若没有急事，何不等到明日？
闻妈妈小步上前，嘀咕道，“约莫是小太医不放心你的病，回薛府听下人说老奴去过，不放心，专程过来看您呢。”闻妈妈扶着樱娘，唤金桂服侍宁樱换衣装扮，宁樱十二岁，明年就能张罗说亲事宜了，而薛墨声仪表堂堂，家世清白，可谓不二的人选，虽说年纪长了几岁，可对宁樱好，薛府人丁单薄，上边没有婆婆压着，没有妯娌勾心斗角，那种人家，再适合宁樱不过。
转念间，闻妈妈激动起来，扶着宁樱的手微微打颤，宁樱以为她冷着了，道，“待会金桂陪我过去，奶娘早些休息，府里炭火足够，别冻着了。”
她哪知，闻妈妈是想着她的亲事有着落，心里给高兴的？
府里待三房宽厚，领的炭丰足，不用算着量过日子，闻妈妈哎了声，嫌金桂选的首饰素净了，叮嘱金桂拿那只金色的簪子，宁樱哭笑不得，“奶娘，这会儿了，盛装打扮出门不是叫人生疑吗，金桂手里的就好，说两句话就回来，不用太过费心。”
薛墨不是浅薄之人，相反，他待乡野百姓随和得对，反而是对京城里的人极为不耐，她太过刻意，未免不妥。
宁国忠的书房在前院，平日接待贵客的地方，宁樱到的时候，灯火通明的院子外站着好些人了，大房的柳氏和宁静芳，二房的秦氏，连闭门不出的宁静芸也在，宁樱微不可察的挑了挑眉，重新思忖起薛墨的来意。
宁静芳该是细心装扮过的，穿了身八幅淡紫色锣裙，外披着光亮细腻的白色软毛披风，妆容精致明艳，清秀的面容如娇花而不显妩媚，彰显着与年纪相符的玉立，宁静芸站在老夫人神色，面容憔悴得多，不过她原本生得好看，略施粉黛，便叫人眼前一亮。
“小六来了，咱进屋吧，小太医和你祖母在书房说话，咱先去西屋侯着，待会再见过小太医。”老夫人言语温柔，眉目间尽是为人祖母的慈爱，宁樱一一见过礼，浅笑道，“祖母说的是。”
一行人快到走廊，厚重朴实的门声忽然从里打开，宁国忠见这么多人，皱了下眉头，似有不悦，不过转瞬即逝，开口时，已敛了情绪，声音厚重有力，“既都来了，进屋吧，省去我知会你。”
话是对老夫人说的，宁樱在后边听得弯起了眉，老夫人不经通传，自作主张带着人守在外边拦着她，莫不是担心她口无遮拦将今日的事儿说了出去？
屋里的薛墨搁下杯盏，似是没料到这么多人，脸上故作闪过诧异与不解，宁伯庸坐在边上，也微微吃惊，不过他常年在衙门走动，早已喜恶不露于色，站起身，向薛墨介绍屋里的人。
照理，薛墨是晚辈，府里该有和薛墨年纪相当的少爷接待薛墨才是，然而，宁府升官走的是科举，府里少爷十二岁便去书院求学，每月回来两次，这会并不在府里，故而不得不宁伯庸和宁国忠亲自接待。
薛墨眸色清明，中规中矩给老夫人行了礼，老夫人记着上回的事，面上些许不自然，但看薛墨举手投足气韵高贵，心下啧啧称赞，视线不由自主的落在宁静芳身上，更是心生满意，若，真能和薛府结亲，倒不失为一桩好事。
“小太医有礼了，快请坐，这么晚过来，可是有什么事？”老夫人落座后，不着痕迹的打量着薛墨，难怪京里人奉迎的人数不胜数，不谈家世，单单是身量气度，薛墨在众多世家子弟中就算出类拔萃的，更别论家世了。
对老夫人的行径，宁国忠不甚满意，当着众人的面不好表达出来，三言两语解释了薛墨来意，老夫人心下愕然，眼神转动，才发现薛墨身后站着位五十岁模样的妇人，面容亲切和善，气质优雅，不愧是宫里出来的，宁樱何德何能，竟能入了这位的眼。
薛墨目如点漆，声似清泉，“家姐听说樱娘回京，过年少不得要在京城走动，桂嬷嬷在府里日渐清闲，家姐便让桂嬷嬷来瞧瞧，若樱娘身边没有教养嬷嬷，可以指点一二，我明日出京在即，家姐诸事缠身不得空，想来想去，只有连夜过来问候声，没有给贵府添麻烦吧？”
老夫人嘴角噙笑，衣衫下紧握成拳的手泄露了她真实情绪，气宁樱胳膊肘往外拐，桂嬷嬷是宫里指给薛怡的教养嬷嬷，薛墨带着此人过来，宁国忠哪拒绝得了，青娘子名气大，多是靠着其母的名声，而且青娘子不是宫里出来的，桂嬷嬷可是宫里正儿八经的教养嬷嬷，薛墨请她教养宁樱，可是宁府阖府上下的福气，如何抉择，再简单不过，宁国忠身为一家之主，万事以宁府的利益为先，自然是留下桂嬷嬷的。
想到这些，老夫人嘴角不自主的抽了抽，轻笑着遮掩过去。
“没有的事儿，小太医想的周到，是小六的福气，小六，快来谢过小太医。”宁国忠闻风知雅意，薛墨待宁樱不同，背后有什么心思他哪会不懂，眉梢微动，不动声色打量着宁樱，少女身姿没有长开然而已有仙姿玉质之感，薛墨平日望闻问切，眼力非凡，难怪他挑中了宁樱，窈窕淑女，君子好逑嘛。
宁樱亭亭玉立站起身，中规中矩施礼谢过薛墨，心下却存着疑惑，闻妈妈去薛府没有多说，怎薛墨对她的处境却了若指掌似的，她不想青娘子教导，连夜，薛墨就送了个教养嬷嬷过来......
不过，心里真心感激薛墨就是了。
“樱娘客气了，家姐知道你曾在蜀州住过，新奇着呢，过些日子有空了，下帖子请你过府，你多与她说说蜀州的人文风俗才好。”薛墨眉色端正，并未多言，府里的人却恍然大悟，薛怡明年便要嫁给六皇子，估算着时辰，秋上就该出发去封地，六皇子母妃势弱，早些年皇上就当着文武百官的面划了片封地给六皇子，暗示六皇子和太子之位无缘，故而这些年，皇上待六皇子教其他皇子亲近些，多是为了心生那份亏欠。
得知薛怡指定给六皇子，多少人艳羡嫉妒，这会听薛墨说起，宁国忠犹如醍醐灌醒，再受宠的皇子无缘那万人之上的位子，再多的努力都是白费。
宁樱看众人神色各异，心下冷笑，面上不显，“樱娘记着了，小太医明日离京，过年可会回来？”
薛墨含笑的点头，看了眼外边夜色，站起身，告辞道，“天色已晚，打扰多时，薛某心下过意不去，这就先行告辞。”
宁国忠仍坐在上首，较之前的态度冷淡了些，“伯庸，你送小太医出府。”
“是。”
如此，桂嬷嬷就留下了，老夫人今夜过来主要是为了柳氏所求，这会看着桂嬷嬷，朝柳氏道，“桂嬷嬷是宫里的嬷嬷，不可怠慢了，你寻处安静的院落，拨两个丫鬟伺候着，小六年纪不小了，别没规没矩的出门丢人。”
当着外人，老夫人丝毫不给宁樱脸面，宁樱懒得和她计较，一群眼皮子浅的，难怪宁国忠入了内阁不到五年就以其年事已高想告老还乡退了出来，只想靠攀龙附凤巴结讨好秋来一府富贵哪会长远？
桂嬷嬷沉静如水，并未因老夫人的话而露出一丝一毫神色，不卑不亢站在角落里，眼观鼻鼻观心。
老夫人心下觉得没趣，她说这话无非是想让桂嬷嬷不喜宁樱，但看桂嬷嬷波澜不惊，站起身，问宁国忠道，“老爷可要回了，一块吧。”
“你先回，我待会有话和老大说。”宁国忠盯着宁樱，叮嘱道，“往后跟着桂嬷嬷好好学，不可辜负小太医一番苦心，明白吗？”
宁樱称是应下，薛墨不会害她，宁樱想说让桂嬷嬷住在桃园，可青娘子这会在，若跟桂嬷嬷遇着了，冷嘲热讽，传出去会说她当主人的有错，因而，宁樱并未多话。
另一处，薛墨和宁伯庸别过，利落的跳上马车，掀开玉涡色的棉帘，薛墨毫不客气的坐了进去，身子一歪，靠在身后的软枕上，双手枕在脑后，别有意味的望着对面侧躺的男子，“说吧，怎么还我的人情......”
只看男子一身褐色暗纹长袍，眉若远山，目色黑沉，深邃的眼神好似黑暗中急骤奔跑的狼，散发森森凉意，平白叫人生出股畏惧之心，听了这话，他动了动胳膊，端起矮桌上的茶杯，请抿了一小口，美人侧卧端的是柔弱妩媚之姿，而男子动作干净如行云流水，潇洒至极，即便认识多年，薛墨看得面色一怔，端坐好姿态，敛了促狭，道“慎之，你真动心思了？”
男子坐起身，掀开帘子，墨色沉沉的望着拔高院墙，坦然道，“是又何妨......”她原本就是他的，不过他醒悟得早，想早早将她纳入麾下护着罢了，这一世，叫谁都不敢欺负她。
薛墨面色讪讪，道，“好啊，你也老大不小了，有个人知冷热，甚好甚好。”
心下暗忖，男的威风凛凛凶神恶煞，女的性子泼辣心肠歹毒，二人若成亲，实乃......天作之合，往后这宁府，可就热闹了。
车里一阵静默，马车缓缓驶过喜鹊胡同，沿着朱雀街往里，车轮碾过青石砖，发出咕噜咕噜的声响，薛墨想了想，又道，“你本该身处边关，这会儿回京，若被六部的人发现，不说你图谋之事五如何，闹到皇上跟前，没有你好果子吃，什么事不能书信传达，非得你走此一趟？”
谭慎衍沉默不言，冷风拂过车帘，冷得人哆嗦不已，他却纹丝不动，待马车驶入另一条街，他才缓缓开口，“青岩侯府的事儿，查清楚了？”
薛墨正色道，“查清楚了，别说，你家老子还真敢，这几年中饱私囊，腰包里的银子都快抵半个户部了，你真要对付他？覆巢之下焉有完卵，你想明白，御史台那帮人无孔不入，皇上怪罪下来，你难独善其身。”
“这会儿时机正好，他做下这些事儿的时候就该知晓有今日，只是对不起祖父，他一辈子英明毁在他最喜爱的儿子手里。”谭慎衍转着手里的杯盏，神色不明，谭老侯爷身子骨一日不如一日，他本想待老侯爷百年再清理门户，可又不想姑息了他，老侯爷走之前，该叫他瞧瞧被他重塑的青岩侯府，如此，叫老侯爷走得没有遗憾。
薛墨清楚，谭慎衍迟早会动谭富堂，父子两从小不对盘，相看两厌，然而，家丑不可外扬，薛墨觉着，或许还有折中保全的侯府的法子。
像知道他所想，谭慎衍抬眉，直直的盯着他，被他一瞧，薛墨心思打岔，一时忘记要说什么。
“青岩侯府是祖父戎马一生挣下的，不该坏在他手里，我心中有数，明日，你把消息放出去，他这些年在朝堂得罪了些人，不用咱呈上证据，自会有人乐意效劳。”谭慎衍望着天色，眉头轻皱，薛墨以为什么不好了，凑过去，望着外边，问道，“怎么了？”
“天儿怎暗得这么慢。”
薛墨眼神微诧，“你还有事儿？”
谭慎衍偏过头，望着背后的宅子，薛墨顿时毛骨悚然，“你不会要夜探宁府吧？那丫头你放心，她心里弯弯绕绕比谁都多，不会吃亏的，倒是你，越早出京越好，城门一关，就只有等明日了，恐露出马脚来。”
谭慎衍点了点头，薛墨以为他听进去了，谁知听谭慎衍似叹息道，“难得回来，总要见上一面才行。”
薛墨眉头紧皱，没有再劝。
宁樱夜里浅眠，守夜的丫鬟在屋里铺地铺，睡在帘帐外，今夜轮到银桂，她替宁樱掖了掖被角，轻轻灭了灯，抹黑的爬进自己被窝，黑暗中，呼呼的风声格外入耳，她不敢睡沉了，宁樱夜里总咳嗽，撕心裂肺的咳，声音凄然，起初吓得她以为屋里进了不干净的东西，后才知晓是宁樱，闻妈妈训斥她伺候不周，好在，宁樱帮她说话，没有为难半句，从那后，银桂守夜，愈发小心翼翼。
然而，待她进了被窝，竟瞌睡异常，浑身上下没力气似的，她努力的睁着眼，暗暗嘀咕不能睡，不能睡......
迷迷糊糊间，宁樱感觉有人挨着自己，粗糙的指腹滑过脸颊，刮得她细嫩的肌肤有点疼，她努力的想睁开眼，眼皮厚重，耳边有人轻语，好似又回到她病重的那些日子，那人隔着窗户和她说话，声音低沉温柔，她张着嘴，淡淡的唤了声侯爷......
紧接着，她又开始咳了，她已经习惯了，很多时候，她都是这般咳嗽的，拿被子捂着嘴，低低的压抑的咳嗽，不敢叫他听出她已很不好了。
昏暗的光线中，男子五官冷峻，身形僵住，幽幽望着埋在被子里咳嗽的女子，心中钝痛，他伸出手，轻轻的拉开被子，手落在女子秀发上，目光一软，“别怕，都会好的。”
但看女子眼角咳出了眼泪，他竟有些无措，轻轻拭去女子眼角的泪痕，轻哄道，“不咳了，很快就好了。”然而，回应他的是一声高过一声的咳嗽，这种声音，陪伴他过了许多日夜，即使身处金戈铁马的战场，耳边被撕心裂肺喊打喊杀声充斥，仍然没有，能叫他如此沉痛的声音。
许久，女子的咳嗽才停下，依偎在男子怀中，沉静安详的睡去，清丽的小脸因着咳嗽久了有些许红润，谭慎衍不舍的放下她，替她盖上被子，黑暗里，火折子的光亮起，他目光如炬的盯着屋里摆设，然后缓缓走向衣柜，如清扫似的，屋子里的一桌一椅，一丝一寸都没落下，然而，干干净净整洁一新，并无不妥，最后，目光落在床榻上，他拧着眉，托着女子的脑袋，枕头下，一面巴掌大小的铜镜，并无其他......
夜深了，床榻的女子翻个身，哑着嗓子喊了句水，谭慎衍身形一僵，快速的灭了手里的火，推开窗户，一跃而出。
宁樱知晓她在做梦，梦里又回到青岩侯府的院子，清醒过来，望着一室黑暗，她有片刻的恍惚，掀开被子，入手处，有些湿润，她擦了擦眼睛，眼角湿湿的，她蹙起了眉头，轻唤了声金桂，黑暗中无人应答，索性，她掀开被子走了下去，点燃烛台的蜡烛，顿时，屋里明亮起来。
她习惯的想要照镜子，手探入枕头下，镜子不见了，掀开枕头，不见镜子去向，她弯腰，索性将被子全掀起来，以往放枕头下的镜子不知何时滑至床尾，对着镜子，她细细描摹着自己眉，眼睛，鼻子，嘴巴，确认一番后，才松了口气。
银桂在被子里，睡得正憨，小脸红扑扑的，甚是可爱，声，宁樱摇头失笑，去桌前倒了杯茶，喉咙火辣辣的疼，她夜夜咳嗽，已经习惯为常了，今夜却觉得有些莫名，模糊中，好似听到有人和她说话，声音格外好听轻柔，她揉揉自己的额头，一杯茶见底，又在桌前坐了许久，脑子一片清明，睡意全无。
另一府邸，薛墨被人从床上拎了起来，屋里灯火通明，他不适应的揉了揉眼，脸上阴云密布，不及他开口，一道清冽的男声抢了先，“你说她中毒不深，毒素全无，怎夜里还会咳嗽。”
声音如冰霜，激得薛墨身子一颤，睁开眼，跟前的人儿不是谭慎衍又是谁，他回味许久才反应过来谭慎衍话里的“她”指的谁，宁樱和黄氏的确中了毒，可是毒素没有入心肺，及时不用他出手对身子也没多大影响，何况，他配置出解药，连二人身边的丫鬟婆子都送去了。
换做旁人质疑他的医术，薛墨铁定恼了，但是，和谭慎衍多年兄弟，他清楚谭慎衍性子，不会说没有根据的话，薛墨细细想了想，“吃过解药，她理应没有大碍才是，且今晚我见过，她不像又中毒的样子。”
谭慎衍点头，他听得出来，宁樱是干咳，并无多少意识，谭慎衍想到另一事，顺势在桌前的椅子上坐下，“你说，她刚回京就找你治病？”
薛墨脑子里还在想宁樱咳嗽之事，他信谭慎衍的话，可也信自己的医术，对宁樱和黄氏下毒的人可谓心思歹毒，想两人无声无息的死去，不影响怀疑，宁府真真是龙潭虎穴，听了谭慎衍的话，薛墨便将宁樱来找他，以及他为黄氏看病的事儿事无巨细说了，到最后，他感慨道，“那丫头，心眼多着呢，怕是早知道她娘中了毒，才求我过府诊脉。”
谭慎衍没有说话，沉眉不知想什么，薛墨瞅了眼外边天色，再过两刻钟，城门就该关了，提醒谭慎衍道，“你若不想出城，就将就着住一晚，明日一早离。”
回答他的是沉默，以及谭慎衍坚决的背影，薛墨习惯谭慎衍的作风，起身灭了灯，继续睡，他在宁国忠跟前开了口说明日要出城，这两日自是不好再去宁府，只是不知宁樱咳嗽是怎么回事，想着想着，竟也沉沉睡了过去。
而鸦雀无声的街道上，一行人吗挥着辫子，急急奔出城门，守门的士兵们面面相觑，循着马蹄声望去，只余黑暗中极小的人影，有人好奇的嘀咕，“依方才的形势来看，像是某位将军出城了，用不用禀明上边？”
“哪来的将军？你瞧见那位将军出城火急火燎的？”另一士兵小声的反驳，这时候，一道浑厚的关城声音传来，几人都振奋不已，天寒地冻，上峰体恤大家，旁边帐篷里备有热酒，以及一些小吃，夜里不敢睡，就靠着饮酒打发时间了。
不知何时，天又飘起了雪花，盖住了士兵们的谈笑声，大街小巷静悄悄的，偶有几声狗吠。
银桂睁开眼，外边已麻麻亮了，她身躯一震，快速坐起身，摇了摇自己有些昏胀的头，心下翼翼然的看了眼床榻，见宁樱闭目睡着，她略微松了口气，轻手轻脚站起身，收拾好被褥，待看见桌上动过的茶杯时，她面色一白，昨晚不知怎么，睡得死沉沉的，竟然忘记起身服侍小姐，忐忑不安出了屋，遇着金桂，她咬咬牙，如实将昨晚的事儿说了，想到闻妈妈的手段，声音隐隐带了哭腔，“我睡之前没想睡死过去，结果忘记小姐了，闻妈妈不会放过我了。”
金桂拧起了眉，宁樱夜里睡不踏实，因为她们守夜的才去里间，其他人府里，守夜的都是在外间，沉吟片刻，她安慰银桂道，“小姐醒了我与小姐说说，往后你不可再这样子了，先下去吧，小点声，别吵醒了小姐。”
宁樱这一觉睡得晚了，闻妈妈在门口来回踱步，昨晚小太医送了位桂嬷嬷来，今日该学规矩了，小姐屋里却迟迟没有动静，闻妈妈当奶娘的，虽说进屋将宁樱拉起来不会被怪罪，她心里又舍不得，想到昨日宁樱挨了打，睡晚些没准对身子有好处是，迟疑间，又过了会儿，屋里传来沙哑的声“奶娘”，闻妈妈忙推开门，走了进去。
约莫夜里咳嗽得久了，宁樱嗓子不舒服，说话声儿都变了，闻妈妈心疼不已，边伺候宁樱穿衣，边训斥银桂，“往后将她降为二等丫鬟，这般不尽心尽力的奴婢可不能放跟前使唤。”
金桂整理被褥，闻言，张了张嘴，想为银桂说两句话，殊不知被宁樱抢了先，“和银桂没关，昨晚我口渴醒了，没有唤她。”
“当奴婢的就该凡事为主子着想，你口渴了，她不端茶递水难不成还要您亲自动手？”听宁樱嗓音沙哑，不忍她再说话，“罢了罢了，这会的事儿我暂时不和她追究，待下次，我可饶不了她，你好好养着，待会我与太太说，学规矩不急于一时半会，待嗓子好了......”
“奶娘。”宁樱打断闻妈妈，红唇轻启，“桂嬷嬷是小太医找来的，不可怠慢，第一天来我便说嗓子不适不学了，传出去像什么话，学规矩不用开口说话，不碍事的。”
宁樱不想学规矩，可薛墨一番好意不好推辞，丢了宁府脸面不打紧，她不想薛墨跟着无光，穿戴好衣衫，简单了用了早膳，去梧桐院给黄氏请安，随后再去荣溪园，府里的少爷小姐都是这般过来的，她心有不满也不好说什么。
老夫人念着她要学规矩，并未留她说话，回到桃园，桂嬷嬷已经在了，五十多岁的年纪，慈眉善目，甚是慈祥，宁樱上前见礼，软着声儿道，“桂嬷嬷好。”
桂嬷嬷上下端详她两眼，笑了起来，“其实，六小姐规矩甚好，不用再特意学，京中贵女，各有千秋，若皆被教化成循规蹈矩温吞守礼的，反而是拘束了她们，嬷嬷屋里坐着，小姐忙自己的事儿即可。”
宁樱心下震撼，难以置信的望着嬷嬷，桂嬷嬷微微一笑，愈发仁慈了，“主子说您本该如此，别被环境所束缚，各人有各人为人处世的一套规矩，因而，世上才有形形□□的人，今日嬷嬷看来，小姐果然与众不同。”
忽然被人称赞，宁樱脸臊，羞涩的福了福身，“嬷嬷谬赞了，樱娘从在在庄子上长大，对京里的事儿知之甚少，哪有嬷嬷说的那般。”
桂嬷嬷听出她嗓音不对，便也不再多言，薛墨请他来本就是做给外人看的，桂嬷嬷心思通透，安静的找了根凳子坐下，绣起花儿来，毕竟上了年纪，嬷嬷落针的速度极慢，宁樱瞧她半分不觉得拘泥，心下好笑，兀自做自己的事情去了。
宁静芳在院子里瞧见的便是这幕，宁静芸坐在窗户下，紧挨着桂嬷嬷，二人手里握着针线，不时说两句，言笑晏晏，和她想的截然不同，宁樱不服输，不管谁教她规矩，以宁樱的性子，都不会给对方好脸色，而桂嬷嬷是京里出来的，为人傲慢，高高在上，对忤逆她的宁樱只会严厉不会松懈，宁静芳想来看看宁樱的笑话，没想见着这一幕，不过，她精明了，不会乖乖上前，拆穿宁樱和桂嬷嬷，和身侧的丫鬟比划了个手势，二人悄无声息退了出去。
荣溪园，庄子送来许多野物，柳氏列出几户走得近的人家准备送些过去，其中有柳家和秦家，亲事管家以来，下边的丫鬟婆子不听使唤，她头疼欲裂，正向老夫人抱怨，一边细细听着柳氏的安排，生怕秦家得到的比柳家少。
黄氏坐在旁边，沉默不言，老夫人不叫她们离开，她们不得离开，黄氏清楚，老夫人有心拿捏她，不让她坐半个时辰不会放她离开的。
“你做事我素来放心，今年将薛府的名字添上去吧，小太医待小六好，不管如何，都该好生谢谢她，青娘子那边，你可说过了？桂嬷嬷是宫里的老人，咱得罪不起，多花点银钱，别怠慢了青娘子。”当初请青娘子，老夫人着实费了些功夫，谁知半路杀出个程咬金，老夫人心下过意不去，故而才让柳氏将青娘子打发了，她避而不见。
柳氏心知老夫人是拉不下脸见青娘子，替老夫人出面回绝的事儿做多了，她已得心应手，回道，“清晨过来给母亲请安，青娘子稍后就去，薛府那边要送的话，母亲觉得多少合适？”薛府是六皇子的岳家，礼轻了，人家看不上，重了，有贿赂之嫌，一时半会，柳氏拿捏不准这个度。
“依着柳家的来吧，薛太医和小太医都不是嫌贫爱富之人，不会因此轻视宁府的。”
柳氏颔首，这时候，宁静芳一脸惊恐走了进来，小脸被风吹得发青，鼻尖红红的，柳氏温言道，“何事毛手毛脚，惊慌失措，娘与你怎么说的？”
宁静芳不过惺惺作态，被柳氏一提点，人清醒了大半，端直身子，矮身道，“孩儿知错了，这也是没法，得知桂嬷嬷是宫里的，静芳有意想请嬷嬷指点，到了桃园，谁知......谁知......”说到这，宁静芳咬牙不言，不住的盯着黄氏瞧，心有忌惮似的。
老夫人心中不悦，当然，气不是对着宁静芳而是黄氏，指责道，“瞧瞧你，把静芳吓成什么样子了，当婶娘就该有婶娘的样子。”说完，看向宁静芳，随和道，“怎么了，你慢慢说，在祖母屋里，谁敢把你怎么样？”
得了老夫人保证，宁静芳好像果真有了勇气，道，“静芳去六姐姐院子，看嬷嬷和六姐姐坐在窗户下，并没有学规矩，而且，两人有说有笑，一点都不像......”
宁静芸说一半留一半，老夫人还有什么不明白的，心思一转就明白了，这时候，佟妈妈进屋，凑到老夫人耳朵边说了句，只看老夫人眉毛一竖，瞪着黄氏的目光像要吃人一般，“看看你教出来的好女儿，知道搬救兵了，佟妈妈，你去六小姐院子把闻妈妈叫过来，我倒是要问问她，我宁府的小姐，和她有何关系，受了嬷嬷几句训斥，几句打板子就去府外搬救兵丢人现眼，这等背信弃义的奴才，我宁府要不起。”
佟妈妈得意的抿唇，躬身退了下去。
黄氏坐在椅子上，不慌不乱，事不关己的样子，老夫人心里愈发来气，伸手拂了茶几上的杯盏，顿时，杯子应声而落，碎裂成片，老夫人被黄氏气得咬牙，“走，我们都去桃园看看，我倒是要瞧瞧，她一个闺阁女子，我还收拾不了她了？”
而门口的吴妈妈早得了信，一溜烟跑没了影儿，宁静芳回到柳氏身侧，看柳氏不赞同的望着自己，宁静芳扯了扯柳氏衣角，“娘，您放心，这回，六姐姐铁定遭殃了。”
柳氏要她巴结讨好宁樱，她试过，然而怎么都过不去自己那关，她是宁府最小的嫡小姐，所有人都捧着她，不敢叫她受一丝委屈，柳氏竟然那个她讨好宁樱，她如何丢得起这个脸，说出去，不定怎么被人耻笑呢，况且，今日的事儿不是她胡说的，桂嬷嬷丝毫没有教养嬷嬷的样子，不知宁樱从哪儿弄来的呢。
黄氏仍旧走在最后边，低着头，态度不明。
吴妈妈先到的桃园，担心佟妈妈走在前边，她绕远路急急忙忙跑回来的，累得她上气不接下气，看屋里的宁樱望着她，手里绣的花儿已有雏形，吴妈妈叫苦不迭，“我的小姐啊，何时你才能省点心哦。”
她气息不稳，闻妈妈进屋替她顺背，笑着道，“小姐学刺绣没什么不好，你怎累得满头大汗？什么事急成这样子了？”
吴妈妈没好气的瞪她眼，“昨日你是不是出府了，传到老夫人耳朵里，正要找你过去问话呢，小姐使性子，你怎么就不拦着呢，这回好了，事情闹大了，可怎么收场哦！”
然而黄氏和吴妈妈不肯据实已告，宁樱别无他法，敛了心思，专心想着明日该如何打发青娘子，漫天雪花，随风肆意而坠，屋檐下堆积了厚厚的一层积雪，一身莲青山袄子的奶娘匆匆而回，眉毛结了层冰雾，宁樱在窗下看书，听到脚步声，徐徐迎了出来，看奶娘冻得不轻，螓首微抬，“金桂，快解了奶娘的披风，去厨房端碗姜茶来。”
屋里热气一暖，脸上的冰雾晕开，闻妈妈摆手道，“不用，无甚大碍，厨房离得远，风大着，别去了。”三房不受宠，大房和二房离主院近，偏生三房被挤在这犄角旮旯，闻妈妈皱着眉，从怀里掏出一个绿色的小瓷瓶，低声道，“小太医不在，老奴去未见着人，倒是薛太医得知老奴是宁府的，听说您伤了后背给了老奴这个，提醒早晚往伤口处涂抹一次，两日淤青就散了，不会留疤。”
闻妈妈听过薛太医名声，头回见着人，本以为是个清冷不易接近之人，她心里惴惴不安，谁知薛太医为人没有半分架子，面容温润，如三月春风，闻妈妈催促道，“快让老奴给您涂上药膏，过两日就好了。”
宁樱拉住她，笑靥如花道，“薛太医不是说早晚各一次吗？这会儿还早着呢，不着急，奶娘，樱娘有一事不明，还请奶娘解惑。”
奶娘转头将瓷瓶交给金桂，不曾留意宁樱脸上的神色，“小姐什么话，问老奴就是了，但凡老奴知道的，还能骗小姐不成？”
宁樱笑得愈发灿烂，将她打听熊大熊二的事儿以及吴妈妈和黄氏回的话一五一十告诉闻妈妈，闻妈妈身形一僵，站直身子，望着宁樱含笑的脸庞，心思一哂，缓缓道，“太太不会说谎骗你，吴妈妈看着你长大，不会有意欺瞒，小姐蕙质兰心，既听出有猫腻，何不装聋作哑，顺了太太的意思？”
吴妈妈和闻妈妈素有交情，黄氏的事儿吴妈妈不会瞒她，宁樱一看闻妈妈神色便知，闻妈妈对熊大熊二的事儿是知道内情的，她叹息一声，不步步紧逼，岔开了话，“罢了，我娘不想我知道那就算了，奶娘回屋歇会儿吧，姜茶待会让丫鬟送到你屋里去，这里有金桂陪着。”
“老奴无事，小姐功课上不能落下了，《百家姓》后，就该是《孟子》《论语》了，老奴去书阁取书。”宁樱聪慧灵动，字认得快，记性好，《三字经》不过五日的光景就倒背如流，府里鄙夷宁樱的人多又如何，宁樱天赋好，有朝一日自会叫那些人刮目相看。
宁樱想了想，也是，《百家姓》拖了有几日，不必再装，识了字，能自己看书，柳氏请来的夫子没了用武之地，便不用继续留在府里。
“成，你去吧。”宁樱挥手，吩咐金桂将《三字经》拿过来，一目十行的翻完，安静的默默背诵了一遍，完了后，叫金桂捧着书去了夫子住处，叫夫子考验她的功课，这等事，宁伯瑾也能做，然而，宁樱有自己的打算，女夫子是柳氏请来的，夫子的肯定，比宁伯瑾强多了。
有的事儿只需自己心里有数，而有的事儿，要做给外人看，背书识字这些便是做给外人瞧的。
夜幕低垂，走廊的灯笼随风飘荡，晕黄的光若隐若灭，如微风拂过湖面，皎洁的月儿在书中荡起涟漪，宁樱准备歇下了，此时，门吱呀声被推开，闻妈妈站在门口，布满细褶子的脸上难掩喜悦，“小姐，小太医来了，在老爷书房，请您过去呢。”
宁樱瞥了眼黑漆漆的窗外，“小太医这会过来可是有急事？”天色黑暗，外边风儿又大，薛墨如若没有急事，何不等到明日？
闻妈妈小步上前，嘀咕道，“约莫是小太医不放心你的病，回薛府听下人说老奴去过，不放心，专程过来看您呢。”闻妈妈扶着樱娘，唤金桂服侍宁樱换衣装扮，宁樱十二岁，明年就能张罗说亲事宜了，而薛墨声仪表堂堂，家世清白，可谓不二的人选，虽说年纪长了几岁，可对宁樱好，薛府人丁单薄，上边没有婆婆压着，没有妯娌勾心斗角，那种人家，再适合宁樱不过。
转念间，闻妈妈激动起来，扶着宁樱的手微微打颤，宁樱以为她冷着了，道，“待会金桂陪我过去，奶娘早些休息，府里炭火足够，别冻着了。”
她哪知，闻妈妈是想着她的亲事有着落，心里给高兴的？
府里待三房宽厚，领的炭丰足，不用算着量过日子，闻妈妈哎了声，嫌金桂选的首饰素净了，叮嘱金桂拿那只金色的簪子，宁樱哭笑不得，“奶娘，这会儿了，盛装打扮出门不是叫人生疑吗，金桂手里的就好，说两句话就回来，不用太过费心。”
薛墨不是浅薄之人，相反，他待乡野百姓随和得对，反而是对京城里的人极为不耐，她太过刻意，未免不妥。
宁国忠的书房在前院，平日接待贵客的地方，宁樱到的时候，灯火通明的院子外站着好些人了，大房的柳氏和宁静芳，二房的秦氏，连闭门不出的宁静芸也在，宁樱微不可察的挑了挑眉，重新思忖起薛墨的来意。
宁静芳该是细心装扮过的，穿了身八幅淡紫色锣裙，外披着光亮细腻的白色软毛披风，妆容精致明艳，清秀的面容如娇花而不显妩媚，彰显着与年纪相符的玉立，宁静芸站在老夫人神色，面容憔悴得多，不过她原本生得好看，略施粉黛，便叫人眼前一亮。
“小六来了，咱进屋吧，小太医和你祖母在书房说话，咱先去西屋侯着，待会再见过小太医。”老夫人言语温柔，眉目间尽是为人祖母的慈爱，宁樱一一见过礼，浅笑道，“祖母说的是。”
一行人快到走廊，厚重朴实的门声忽然从里打开，宁国忠见这么多人，皱了下眉头，似有不悦，不过转瞬即逝，开口时，已敛了情绪，声音厚重有力，“既都来了，进屋吧，省去我知会你。”
话是对老夫人说的，宁樱在后边听得弯起了眉，老夫人不经通传，自作主张带着人守在外边拦着她，莫不是担心她口无遮拦将今日的事儿说了出去？
屋里的薛墨搁下杯盏，似是没料到这么多人，脸上故作闪过诧异与不解，宁伯庸坐在边上，也微微吃惊，不过他常年在衙门走动，早已喜恶不露于色，站起身，向薛墨介绍屋里的人。
照理，薛墨是晚辈，府里该有和薛墨年纪相当的少爷接待薛墨才是，然而，宁府升官走的是科举，府里少爷十二岁便去书院求学，每月回来两次，这会并不在府里，故而不得不宁伯庸和宁国忠亲自接待。
薛墨眸色清明，中规中矩给老夫人行了礼，老夫人记着上回的事，面上些许不自然，但看薛墨举手投足气韵高贵，心下啧啧称赞，视线不由自主的落在宁静芳身上，更是心生满意，若，真能和薛府结亲，倒不失为一桩好事。
“小太医有礼了，快请坐，这么晚过来，可是有什么事？”老夫人落座后，不着痕迹的打量着薛墨，难怪京里人奉迎的人数不胜数，不谈家世，单单是身量气度，薛墨在众多世家子弟中就算出类拔萃的，更别论家世了。
对老夫人的行径，宁国忠不甚满意，当着众人的面不好表达出来，三言两语解释了薛墨来意，老夫人心下愕然，眼神转动，才发现薛墨身后站着位五十岁模样的妇人，面容亲切和善，气质优雅，不愧是宫里出来的，宁樱何德何能，竟能入了这位的眼。
薛墨目如点漆，声似清泉，“家姐听说樱娘回京，过年少不得要在京城走动，桂嬷嬷在府里日渐清闲，家姐便让桂嬷嬷来瞧瞧，若樱娘身边没有教养嬷嬷，可以指点一二，我明日出京在即，家姐诸事缠身不得空，想来想去，只有连夜过来问候声，没有给贵府添麻烦吧？”
老夫人嘴角噙笑，衣衫下紧握成拳的手泄露了她真实情绪，气宁樱胳膊肘往外拐，桂嬷嬷是宫里指给薛怡的教养嬷嬷，薛墨带着此人过来，宁国忠哪拒绝得了，青娘子名气大，多是靠着其母的名声，而且青娘子不是宫里出来的，桂嬷嬷可是宫里正儿八经的教养嬷嬷，薛墨请她教养宁樱，可是宁府阖府上下的福气，如何抉择，再简单不过，宁国忠身为一家之主，万事以宁府的利益为先，自然是留下桂嬷嬷的。
想到这些，老夫人嘴角不自主的抽了抽，轻笑着遮掩过去。
“没有的事儿，小太医想的周到，是小六的福气，小六，快来谢过小太医。”宁国忠闻风知雅意，薛墨待宁樱不同，背后有什么心思他哪会不懂，眉梢微动，不动声色打量着宁樱，少女身姿没有长开然而已有仙姿玉质之感，薛墨平日望闻问切，眼力非凡，难怪他挑中了宁樱，窈窕淑女，君子好逑嘛。
宁樱亭亭玉立站起身，中规中矩施礼谢过薛墨，心下却存着疑惑，闻妈妈去薛府没有多说，怎薛墨对她的处境却了若指掌似的，她不想青娘子教导，连夜，薛墨就送了个教养嬷嬷过来......
不过，心里真心感激薛墨就是了。
“樱娘客气了，家姐知道你曾在蜀州住过，新奇着呢，过些日子有空了，下帖子请你过府，你多与她说说蜀州的人文风俗才好。”薛墨眉色端正，并未多言，府里的人却恍然大悟，薛怡明年便要嫁给六皇子，估算着时辰，秋上就该出发去封地，六皇子母妃势弱，早些年皇上就当着文武百官的面划了片封地给六皇子，暗示六皇子和太子之位无缘，故而这些年，皇上待六皇子教其他皇子亲近些，多是为了心生那份亏欠。
得知薛怡指定给六皇子，多少人艳羡嫉妒，这会听薛墨说起，宁国忠犹如醍醐灌醒，再受宠的皇子无缘那万人之上的位子，再多的努力都是白费。
宁樱看众人神色各异，心下冷笑，面上不显，“樱娘记着了，小太医明日离京，过年可会回来？”
薛墨含笑的点头，看了眼外边夜色，站起身，告辞道，“天色已晚，打扰多时，薛某心下过意不去，这就先行告辞。”
宁国忠仍坐在上首，较之前的态度冷淡了些，“伯庸，你送小太医出府。”
“是。”
如此，桂嬷嬷就留下了，老夫人今夜过来主要是为了柳氏所求，这会看着桂嬷嬷，朝柳氏道，“桂嬷嬷是宫里的嬷嬷，不可怠慢了，你寻处安静的院落，拨两个丫鬟伺候着，小六年纪不小了，别没规没矩的出门丢人。”
当着外人，老夫人丝毫不给宁樱脸面，宁樱懒得和她计较，一群眼皮子浅的，难怪宁国忠入了内阁不到五年就以其年事已高想告老还乡退了出来，只想靠攀龙附凤巴结讨好秋来一府富贵哪会长远？
桂嬷嬷沉静如水，并未因老夫人的话而露出一丝一毫神色，不卑不亢站在角落里，眼观鼻鼻观心。
老夫人心下觉得没趣，她说这话无非是想让桂嬷嬷不喜宁樱，但看桂嬷嬷波澜不惊，站起身，问宁国忠道，“老爷可要回了，一块吧。”
“你先回，我待会有话和老大说。”宁国忠盯着宁樱，叮嘱道，“往后跟着桂嬷嬷好好学，不可辜负小太医一番苦心，明白吗？”
宁樱称是应下，薛墨不会害她，宁樱想说让桂嬷嬷住在桃园，可青娘子这会在，若跟桂嬷嬷遇着了，冷嘲热讽，传出去会说她当主人的有错，因而，宁樱并未多话。
另一处，薛墨和宁伯庸别过，利落的跳上马车，掀开玉涡色的棉帘，薛墨毫不客气的坐了进去，身子一歪，靠在身后的软枕上，双手枕在脑后，别有意味的望着对面侧躺的男子，“说吧，怎么还我的人情......”
只看男子一身褐色暗纹长袍，眉若远山，目色黑沉，深邃的眼神好似黑暗中急骤奔跑的狼，散发森森凉意，平白叫人生出股畏惧之心，听了这话，他动了动胳膊，端起矮桌上的茶杯，请抿了一小口，美人侧卧端的是柔弱妩媚之姿，而男子动作干净如行云流水，潇洒至极，即便认识多年，薛墨看得面色一怔，端坐好姿态，敛了促狭，道“慎之，你真动心思了？”
男子坐起身，掀开帘子，墨色沉沉的望着拔高院墙，坦然道，“是又何妨......”她原本就是他的，不过他醒悟得早，想早早将她纳入麾下护着罢了，这一世，叫谁都不敢欺负她。
薛墨面色讪讪，道，“好啊，你也老大不小了，有个人知冷热，甚好甚好。”
心下暗忖，男的威风凛凛凶神恶煞，女的性子泼辣心肠歹毒，二人若成亲，实乃......天作之合，往后这宁府，可就热闹了。
车里一阵静默，马车缓缓驶过喜鹊胡同，沿着朱雀街往里，车轮碾过青石砖，发出咕噜咕噜的声响，薛墨想了想，又道，“你本该身处边关，这会儿回京，若被六部的人发现，不说你图谋之事五如何，闹到皇上跟前，没有你好果子吃，什么事不能书信传达，非得你走此一趟？”
谭慎衍沉默不言，冷风拂过车帘，冷得人哆嗦不已，他却纹丝不动，待马车驶入另一条街，他才缓缓开口，“青岩侯府的事儿，查清楚了？”
薛墨正色道，“查清楚了，别说，你家老子还真敢，这几年中饱私囊，腰包里的银子都快抵半个户部了，你真要对付他？覆巢之下焉有完卵，你想明白，御史台那帮人无孔不入，皇上怪罪下来，你难独善其身。”
“这会儿时机正好，他做下这些事儿的时候就该知晓有今日，只是对不起祖父，他一辈子英明毁在他最喜爱的儿子手里。”谭慎衍转着手里的杯盏，神色不明，谭老侯爷身子骨一日不如一日，他本想待老侯爷百年再清理门户，可又不想姑息了他，老侯爷走之前，该叫他瞧瞧被他重塑的青岩侯府，如此，叫老侯爷走得没有遗憾。
薛墨清楚，谭慎衍迟早会动谭富堂，父子两从小不对盘，相看两厌，然而，家丑不可外扬，薛墨觉着，或许还有折中保全的侯府的法子。
像知道他所想，谭慎衍抬眉，直直的盯着他，被他一瞧，薛墨心思打岔，一时忘记要说什么。
“青岩侯府是祖父戎马一生挣下的，不该坏在他手里，我心中有数，明日，你把消息放出去，他这些年在朝堂得罪了些人，不用咱呈上证据，自会有人乐意效劳。”谭慎衍望着天色，眉头轻皱，薛墨以为什么不好了，凑过去，望着外边，问道，“怎么了？”
“天儿怎暗得这么慢。”
薛墨眼神微诧，“你还有事儿？”
谭慎衍偏过头，望着背后的宅子，薛墨顿时毛骨悚然，“你不会要夜探宁府吧？那丫头你放心，她心里弯弯绕绕比谁都多，不会吃亏的，倒是你，越早出京越好，城门一关，就只有等明日了，恐露出马脚来。”
谭慎衍点了点头，薛墨以为他听进去了，谁知听谭慎衍似叹息道，“难得回来，总要见上一面才行。”
薛墨眉头紧皱，没有再劝。
宁樱夜里浅眠，守夜的丫鬟在屋里铺地铺，睡在帘帐外，今夜轮到银桂，她替宁樱掖了掖被角，轻轻灭了灯，抹黑的爬进自己被窝，黑暗中，呼呼的风声格外入耳，她不敢睡沉了，宁樱夜里总咳嗽，撕心裂肺的咳，声音凄然，起初吓得她以为屋里进了不干净的东西，后才知晓是宁樱，闻妈妈训斥她伺候不周，好在，宁樱帮她说话，没有为难半句，从那后，银桂守夜，愈发小心翼翼。
然而，待她进了被窝，竟瞌睡异常，浑身上下没力气似的，她努力的睁着眼，暗暗嘀咕不能睡，不能睡......
迷迷糊糊间，宁樱感觉有人挨着自己，粗糙的指腹滑过脸颊，刮得她细嫩的肌肤有点疼，她努力的想睁开眼，眼皮厚重，耳边有人轻语，好似又回到她病重的那些日子，那人隔着窗户和她说话，声音低沉温柔，她张着嘴，淡淡的唤了声侯爷......
紧接着，她又开始咳了，她已经习惯了，很多时候，她都是这般咳嗽的，拿被子捂着嘴，低低的压抑的咳嗽，不敢叫他听出她已很不好了。
昏暗的光线中，男子五官冷峻，身形僵住，幽幽望着埋在被子里咳嗽的女子，心中钝痛，他伸出手，轻轻的拉开被子，手落在女子秀发上，目光一软，“别怕，都会好的。”
但看女子眼角咳出了眼泪，他竟有些无措，轻轻拭去女子眼角的泪痕，轻哄道，“不咳了，很快就好了。”然而，回应他的是一声高过一声的咳嗽，这种声音，陪伴他过了许多日夜，即使身处金戈铁马的战场，耳边被撕心裂肺喊打喊杀声充斥，仍然没有，能叫他如此沉痛的声音。
许久，女子的咳嗽才停下，依偎在男子怀中，沉静安详的睡去，清丽的小脸因着咳嗽久了有些许红润，谭慎衍不舍的放下她，替她盖上被子，黑暗里，火折子的光亮起，他目光如炬的盯着屋里摆设，然后缓缓走向衣柜，如清扫似的，屋子里的一桌一椅，一丝一寸都没落下，然而，干干净净整洁一新，并无不妥，最后，目光落在床榻上，他拧着眉，托着女子的脑袋，枕头下，一面巴掌大小的铜镜，并无其他......
夜深了，床榻的女子翻个身，哑着嗓子喊了句水，谭慎衍身形一僵，快速的灭了手里的火，推开窗户，一跃而出。
宁樱知晓她在做梦，梦里又回到青岩侯府的院子，清醒过来，望着一室黑暗，她有片刻的恍惚，掀开被子，入手处，有些湿润，她擦了擦眼睛，眼角湿湿的，她蹙起了眉头，轻唤了声金桂，黑暗中无人应答，索性，她掀开被子走了下去，点燃烛台的蜡烛，顿时，屋里明亮起来。
她习惯的想要照镜子，手探入枕头下，镜子不见了，掀开枕头，不见镜子去向，她弯腰，索性将被子全掀起来，以往放枕头下的镜子不知何时滑至床尾，对着镜子，她细细描摹着自己眉，眼睛，鼻子，嘴巴，确认一番后，才松了口气。
银桂在被子里，睡得正憨，小脸红扑扑的，甚是可爱，声，宁樱摇头失笑，去桌前倒了杯茶，喉咙火辣辣的疼，她夜夜咳嗽，已经习惯为常了，今夜却觉得有些莫名，模糊中，好似听到有人和她说话，声音格外好听轻柔，她揉揉自己的额头，一杯茶见底，又在桌前坐了许久，脑子一片清明，睡意全无。
另一府邸，薛墨被人从床上拎了起来，屋里灯火通明，他不适应的揉了揉眼，脸上阴云密布，不及他开口，一道清冽的男声抢了先，“你说她中毒不深，毒素全无，怎夜里还会咳嗽。”
声音如冰霜，激得薛墨身子一颤，睁开眼，跟前的人儿不是谭慎衍又是谁，他回味许久才反应过来谭慎衍话里的“她”指的谁，宁樱和黄氏的确中了毒，可是毒素没有入心肺，及时不用他出手对身子也没多大影响，何况，他配置出解药，连二人身边的丫鬟婆子都送去了。
换做旁人质疑他的医术，薛墨铁定恼了，但是，和谭慎衍多年兄弟，他清楚谭慎衍性子，不会说没有根据的话，薛墨细细想了想，“吃过解药，她理应没有大碍才是，且今晚我见过，她不像又中毒的样子。”
谭慎衍点头，他听得出来，宁樱是干咳，并无多少意识，谭慎衍想到另一事，顺势在桌前的椅子上坐下，“你说，她刚回京就找你治病？”
薛墨脑子里还在想宁樱咳嗽之事，他信谭慎衍的话，可也信自己的医术，对宁樱和黄氏下毒的人可谓心思歹毒，想两人无声无息的死去，不影响怀疑，宁府真真是龙潭虎穴，听了谭慎衍的话，薛墨便将宁樱来找他，以及他为黄氏看病的事儿事无巨细说了，到最后，他感慨道，“那丫头，心眼多着呢，怕是早知道她娘中了毒，才求我过府诊脉。”
谭慎衍没有说话，沉眉不知想什么，薛墨瞅了眼外边天色，再过两刻钟，城门就该关了，提醒谭慎衍道，“你若不想出城，就将就着住一晚，明日一早离。”
回答他的是沉默，以及谭慎衍坚决的背影，薛墨习惯谭慎衍的作风，起身灭了灯，继续睡，他在宁国忠跟前开了口说明日要出城，这两日自是不好再去宁府，只是不知宁樱咳嗽是怎么回事，想着想着，竟也沉沉睡了过去。
而鸦雀无声的街道上，一行人吗挥着辫子，急急奔出城门，守门的士兵们面面相觑，循着马蹄声望去，只余黑暗中极小的人影，有人好奇的嘀咕，“依方才的形势来看，像是某位将军出城了，用不用禀明上边？”
“哪来的将军？你瞧见那位将军出城火急火燎的？”另一士兵小声的反驳，这时候，一道浑厚的关城声音传来，几人都振奋不已，天寒地冻，上峰体恤大家，旁边帐篷里备有热酒，以及一些小吃，夜里不敢睡，就靠着饮酒打发时间了。
不知何时，天又飘起了雪花，盖住了士兵们的谈笑声，大街小巷静悄悄的，偶有几声狗吠。
银桂睁开眼，外边已麻麻亮了，她身躯一震，快速坐起身，摇了摇自己有些昏胀的头，心下翼翼然的看了眼床榻，见宁樱闭目睡着，她略微松了口气，轻手轻脚站起身，收拾好被褥，待看见桌上动过的茶杯时，她面色一白，昨晚不知怎么，睡得死沉沉的，竟然忘记起身服侍小姐，忐忑不安出了屋，遇着金桂，她咬咬牙，如实将昨晚的事儿说了，想到闻妈妈的手段，声音隐隐带了哭腔，“我睡之前没想睡死过去，结果忘记小姐了，闻妈妈不会放过我了。”
金桂拧起了眉，宁樱夜里睡不踏实，因为她们守夜的才去里间，其他人府里，守夜的都是在外间，沉吟片刻，她安慰银桂道，“小姐醒了我与小姐说说，往后你不可再这样子了，先下去吧，小点声，别吵醒了小姐。”
宁樱这一觉睡得晚了，闻妈妈在门口来回踱步，昨晚小太医送了位桂嬷嬷来，今日该学规矩了，小姐屋里却迟迟没有动静，闻妈妈当奶娘的，虽说进屋将宁樱拉起来不会被怪罪，她心里又舍不得，想到昨日宁樱挨了打，睡晚些没准对身子有好处是，迟疑间，又过了会儿，屋里传来沙哑的声“奶娘”，闻妈妈忙推开门，走了进去。
约莫夜里咳嗽得久了，宁樱嗓子不舒服，说话声儿都变了，闻妈妈心疼不已，边伺候宁樱穿衣，边训斥银桂，“往后将她降为二等丫鬟，这般不尽心尽力的奴婢可不能放跟前使唤。”
金桂整理被褥，闻言，张了张嘴，想为银桂说两句话，殊不知被宁樱抢了先，“和银桂没关，昨晚我口渴醒了，没有唤她。”
“当奴婢的就该凡事为主子着想，你口渴了，她不端茶递水难不成还要您亲自动手？”听宁樱嗓音沙哑，不忍她再说话，“罢了罢了，这会的事儿我暂时不和她追究，待下次，我可饶不了她，你好好养着，待会我与太太说，学规矩不急于一时半会，待嗓子好了......”
“奶娘。”宁樱打断闻妈妈，红唇轻启，“桂嬷嬷是小太医找来的，不可怠慢，第一天来我便说嗓子不适不学了，传出去像什么话，学规矩不用开口说话，不碍事的。”
宁樱不想学规矩，可薛墨一番好意不好推辞，丢了宁府脸面不打紧，她不想薛墨跟着无光，穿戴好衣衫，简单了用了早膳，去梧桐院给黄氏请安，随后再去荣溪园，府里的少爷小姐都是这般过来的，她心有不满也不好说什么。
老夫人念着她要学规矩，并未留她说话，回到桃园，桂嬷嬷已经在了，五十多岁的年纪，慈眉善目，甚是慈祥，宁樱上前见礼，软着声儿道，“桂嬷嬷好。”
桂嬷嬷上下端详她两眼，笑了起来，“其实，六小姐规矩甚好，不用再特意学，京中贵女，各有千秋，若皆被教化成循规蹈矩温吞守礼的，反而是拘束了她们，嬷嬷屋里坐着，小姐忙自己的事儿即可。”
宁樱心下震撼，难以置信的望着嬷嬷，桂嬷嬷微微一笑，愈发仁慈了，“主子说您本该如此，别被环境所束缚，各人有各人为人处世的一套规矩，因而，世上才有形形□□的人，今日嬷嬷看来，小姐果然与众不同。”
忽然被人称赞，宁樱脸臊，羞涩的福了福身，“嬷嬷谬赞了，樱娘从在在庄子上长大，对京里的事儿知之甚少，哪有嬷嬷说的那般。”
桂嬷嬷听出她嗓音不对，便也不再多言，薛墨请他来本就是做给外人看的，桂嬷嬷心思通透，安静的找了根凳子坐下，绣起花儿来，毕竟上了年纪，嬷嬷落针的速度极慢，宁樱瞧她半分不觉得拘泥，心下好笑，兀自做自己的事情去了。
宁静芳在院子里瞧见的便是这幕，宁静芸坐在窗户下，紧挨着桂嬷嬷，二人手里握着针线，不时说两句，言笑晏晏，和她想的截然不同，宁樱不服输，不管谁教她规矩，以宁樱的性子，都不会给对方好脸色，而桂嬷嬷是京里出来的，为人傲慢，高高在上，对忤逆她的宁樱只会严厉不会松懈，宁静芳想来看看宁樱的笑话，没想见着这一幕，不过，她精明了，不会乖乖上前，拆穿宁樱和桂嬷嬷，和身侧的丫鬟比划了个手势，二人悄无声息退了出去。
荣溪园，庄子送来许多野物，柳氏列出几户走得近的人家准备送些过去，其中有柳家和秦家，亲事管家以来，下边的丫鬟婆子不听使唤，她头疼欲裂，正向老夫人抱怨，一边细细听着柳氏的安排，生怕秦家得到的比柳家少。
黄氏坐在旁边，沉默不言，老夫人不叫她们离开，她们不得离开，黄氏清楚，老夫人有心拿捏她，不让她坐半个时辰不会放她离开的。
“你做事我素来放心，今年将薛府的名字添上去吧，小太医待小六好，不管如何，都该好生谢谢她，青娘子那边，你可说过了？桂嬷嬷是宫里的老人，咱得罪不起，多花点银钱，别怠慢了青娘子。”当初请青娘子，老夫人着实费了些功夫，谁知半路杀出个程咬金，老夫人心下过意不去，故而才让柳氏将青娘子打发了，她避而不见。
柳氏心知老夫人是拉不下脸见青娘子，替老夫人出面回绝的事儿做多了，她已得心应手，回道，“清晨过来给母亲请安，青娘子稍后就去，薛府那边要送的话，母亲觉得多少合适？”薛府是六皇子的岳家，礼轻了，人家看不上，重了，有贿赂之嫌，一时半会，柳氏拿捏不准这个度。
“依着柳家的来吧，薛太医和小太医都不是嫌贫爱富之人，不会因此轻视宁府的。”
柳氏颔首，这时候，宁静芳一脸惊恐走了进来，小脸被风吹得发青，鼻尖红红的，柳氏温言道，“何事毛手毛脚，惊慌失措，娘与你怎么说的？”
宁静芳不过惺惺作态，被柳氏一提点，人清醒了大半，端直身子，矮身道，“孩儿知错了，这也是没法，得知桂嬷嬷是宫里的，静芳有意想请嬷嬷指点，到了桃园，谁知......谁知......”说到这，宁静芳咬牙不言，不住的盯着黄氏瞧，心有忌惮似的。
老夫人心中不悦，当然，气不是对着宁静芳而是黄氏，指责道，“瞧瞧你，把静芳吓成什么样子了，当婶娘就该有婶娘的样子。”说完，看向宁静芳，随和道，“怎么了，你慢慢说，在祖母屋里，谁敢把你怎么样？”
得了老夫人保证，宁静芳好像果真有了勇气，道，“静芳去六姐姐院子，看嬷嬷和六姐姐坐在窗户下，并没有学规矩，而且，两人有说有笑，一点都不像......”
宁静芸说一半留一半，老夫人还有什么不明白的，心思一转就明白了，这时候，佟妈妈进屋，凑到老夫人耳朵边说了句，只看老夫人眉毛一竖，瞪着黄氏的目光像要吃人一般，“看看你教出来的好女儿，知道搬救兵了，佟妈妈，你去六小姐院子把闻妈妈叫过来，我倒是要问问她，我宁府的小姐，和她有何关系，受了嬷嬷几句训斥，几句打板子就去府外搬救兵丢人现眼，这等背信弃义的奴才，我宁府要不起。”
佟妈妈得意的抿唇，躬身退了下去。
黄氏坐在椅子上，不慌不乱，事不关己的样子，老夫人心里愈发来气，伸手拂了茶几上的杯盏，顿时，杯子应声而落，碎裂成片，老夫人被黄氏气得咬牙，“走，我们都去桃园看看，我倒是要瞧瞧，她一个闺阁女子，我还收拾不了她了？”
而门口的吴妈妈早得了信，一溜烟跑没了影儿，宁静芳回到柳氏身侧，看柳氏不赞同的望着自己，宁静芳扯了扯柳氏衣角，“娘，您放心，这回，六姐姐铁定遭殃了。”
柳氏要她巴结讨好宁樱，她试过，然而怎么都过不去自己那关，她是宁府最小的嫡小姐，所有人都捧着她，不敢叫她受一丝委屈，柳氏竟然那个她讨好宁樱，她如何丢得起这个脸，说出去，不定怎么被人耻笑呢，况且，今日的事儿不是她胡说的，桂嬷嬷丝毫没有教养嬷嬷的样子，不知宁樱从哪儿弄来的呢。
黄氏仍旧走在最后边，低着头，态度不明。
吴妈妈先到的桃园，担心佟妈妈走在前边，她绕远路急急忙忙跑回来的，累得她上气不接下气，看屋里的宁樱望着她，手里绣的花儿已有雏形，吴妈妈叫苦不迭，“我的小姐啊，何时你才能省点心哦。”
她气息不稳，闻妈妈进屋替她顺背，笑着道，“小姐学刺绣没什么不好，你怎累得满头大汗？什么事急成这样子了？”
吴妈妈没好气的瞪她眼，“昨日你是不是出府了，传到老夫人耳朵里，正要找你过去问话呢，小姐使性子，你怎么就不拦着呢，这回好了，事情闹大了，可怎么收场哦！”