第六章保后位谋杀上官仪
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刑部大堂的审讯室，烧红的烙铁在火盆中冒着青烟，血迹斑斑的老虎発，还有拶子、钉板，都像魔鬼张开了大嘴，准备随时吞吃犯人，一派阴森恐怖的气象。韦季方一被带进这令人毛骨悚然的刑讯室，就犹如步入了阎王殿。这个身为太子洗马的中等官员，有生以来何曾见过这种阵势。止不住双腿发抖，全身战栗，脸色煞白。
户部尚书许敬宗，作为主审官，他将犯人的表情变化全都看在眼里，心中不免有了底数。按说，这案件应由刑部审问，可是武皇后言道唯恐刑部枉法徇私，点名许敬宗主审，并在审前单独召见了许敬宗。受宠若惊的许敬宗，自然明白这是他报效武皇后的好时机，也是他晋升的重要阶梯，当然会不遗余力。此刻他将惊堂木重重一拍：“韦季方，跪下。”
韦季方腿一软，自然而然跪倒：“参见大人。”
“有人告你谋反，还不从实招来。”
“许大人，下官冤枉，从来无谋反之心，也无谋反之实，这纯属是诬告。”韦季方连连叩头，“请大人洗雪冤屈。”
“你受长孙无忌指使，在乡下购买战马，打造兵器，等待时机，夺取皇位。还想狡辩吗？”
韦季方一听，心知这下完了，把他和长孙无忌牵到一块，看来这是对着长孙来的，自己只怕是难以全身了：“大人，买几匹马，是为府中人骑乘；打造兵器，那是没影的事，全是血口喷人。”
“看起来，不动大刑，你不会招认啊！”许敬宗决定先威慑一下，“来呀！大刑伺候。”
钉板啪的一声，摔在了面前。韦季方看那上面的钉子密密麻麻，有上百颗之多，这叫人如何受得了。他想长孙是三十年的宰相，两朝老臣，便死也不能攀咬长孙大人。而且，即使咬上了长孙大人，他们也不会放过自己。再看看那冒烟的烙铁，哪一样刑具也得叫人死去活来。反正是死，何苦还受各种酷刑，倒不如一走了事。拿定主意，他心一横牙一咬一头向墙上撞去。
有个皂吏眼快，上前拉了一把，虽说没拉住，但也减缓了冲击力。韦季方虽撞个血流满面，但性命无碍。
许敬宗发出冷笑：“想要畏罪自杀，没那么容易！快招，长孙无忌是如何指使你谋反的！”
血已糊住韦季方眼睛实无谋反之事，亦无长孙大人指使一说。为明心迹，下官才以死来证清白。”
“少废话，用刑丨”许敬宗发狠了。
―^阜吏上则，将韦季方捆绑起来，头向上局局抬起，将手一松，韦季方重重地摔在钉板上，两寸长的铁钉，全都扎进肉里，痛得他钻心刺骨，鲜血淋漓，哭嚎不止。背部扎烂了，再翻转来脸冲下，扎他的胸部。
“怎么样，招不招？”
韦季方咬紧牙关，就是不言语。
“好，骨头还挺硬，再给他加点料。”许敬宗吩咐。
皂吏取来一桶盐水，用水杯舀起，往韦季方身上泼去。血糊拉的伤口泼上盐水，痛得韦季方杀猪一样喊叫。但，他还是不肯招供。
“行啊，挺能熬呀。”许敬宗把脚一跺，“加完水再给他加点火，再上烙铁，看他能挺多久。”
烙铁按到韦季方身上，呲拉呲拉直响，黑烟直冒，焦臭的气味呛人肺腑。韦季方终于挺不住昏过去了。许敬宗早就备好了供状，抓起韦季方的手，在供状上按了手印……
皇上和武皇后在便殿召见了许敬宗。皇上希望没有牵连长孙无忌：“许大人，太尉他没事吧。”
“万岁，娘娘，韦季方招供了，确是同长孙无忌密谋造反，这是他的供状。”许敬宗呈上去。
“这，可能吗？”皇上满是疑惑，“太尉他是国舅，乃朕的至亲，怎会谋夺唐室江山？”
“万岁，人心叵测，从来是贪得无厌。太尉职位再高，也不如皇帝富有四海。”许敬宗解释。
皇上实在难以理解：“太尉他官当得好好的，怎么就想要谋反呢？难道他不知这是死罪？”
“万岁，他是感受到了危机。”许敬宗告知，“近来，他的同党接连贬出京去，他的亲属，也纷纷外调。长孙对此大为不满，认为皇上这是将他抛弃，他这才要先下手为强。”
皇上禁不住流下眼泪：“朕的命为何这般苦啊！先有高阳公主为乱，不得已而除之，又有朕的舅父接踵而来，叫朕如何是好。”
“万岁，亲属谋反毫不奇怪。”武皇后说话了，“想当年隋炀帝重用的宇文述、宇文化及父子，也是炀帝的至亲，场帝最后不还是死于宇文化及之手，因而，长孙谋反不足为奇。”
“万岁，这是件好事，可以防患于未然，真要长孙下手了，他的门生故吏遍天下，就不像高阳公主那样容易解决了。”许敬宗进言，“万岁，你不杀人，别人就要杀你。”
皇上难下决心，不住咳声叹气：“唉，这该如何是好。”
武皇后明白她又该做姿态了，对长孙的处理可以分步进行：“万岁，太尉毕竟是国舅，万岁可以免他一死。”
皇上惊异地：“爱妃，他当初极力反对你正位中宫，你不念旧怨，还同意保他一命。”
“万岁的难处妾妃岂能不知，我要事事处处为万岁着想，自己的恩怨又算得了什么。”武皇后说得真而又真。
皇上却是大为感动：“你真是朕的好爱妃。”
“万岁，你看这样可好。”武皇后说出处置意见，“将长孙无忌贬为扬州都督，日常用度仍按一品大员供给，使他不致在生活上犯难。”
“好，好，就这样办。”皇上觉得这是长孙很好的处境了。
“万岁，照理应将长孙无忌收监处死。”许敬宗插言道。
“许大人，不要再咬住不放了，万岁是一国之主，要怎样处置就怎样处置。你休得多言。”武皇后又做了一回好人。
许敬宗也就趁机松口了：“臣遵旨。”
就这样，长孙无忌被贬出京城，但他未能去繁花似锦的扬州，而是给送到了偏远的黔州。
保住了长孙国舅的性命，日渐衰弱的皇上，去内宫休息去了。武皇后叫住许敬宗许大人，我还有话说。”
“娘娘有何吩咐？”
“许大人，斩草除根的道理，你不会不明白。”
“娘娘之意，是不是想……要长孙无忌的老命？”
“还算明白。”
“那娘娘为何适才间，还做一好人。”
“糊涂，方才那种情形，你想要长孙的命要得了吗。”
“下官愚钝。”许敬宗问，“娘娘，万岁已然将长孙贬官，暂时便动他不得了，是否过一年半载再说？”
“哼，”武皇后显出不满，“假如你这官职，保不了一年半载呢？”
“娘娘恕罪，下官有负皇后大恩，为臣一定尽快办成此事，使娘娘得以免除后顾之忧。”
“你只管大胆去做，一切有我给你做主。”武皇后一副完全的自信。
许敬宗回家之后，日夜苦思冥想，连续几日不得安宁，他实在没辙了，无奈之下去拜求好友李义府。
听了许敬宗的来意，李义府撇嘴一笑：“许大人，何为当局者迷旁观者清，你应该知道。”
“李大人请赐教。”
“还不明白，”李义府反问，“长孙被贬，你是如何办理的？”
“这……找人举报他谋反。”
“着哇。照此办理吧。”
一语点破迷津，许敬宗几乎跳起来：“李大人，帮我选个下手的人选，这得和长孙扯上边呀。”
“只要沾亲带故即可。”李义府颇为羡慕地，“许大人的事好办多了，有武皇后大包大揽为你做主，就放手干吧。”
“好，有了。”许敬宗心窍已被打开，“就拿凉州刺史赵持满开刀。”
“他同长孙无忌有何瓜葛？”
“说起来还真得绕弯子，”许敬宗回答，“长孙无忌的族弟、驸马都尉长孙铨，是赵持满的舅舅，这自然也就连上亲了。赵持满武艺高强，轻功更是超人，飞檐走壁，身轻如燕。如果长孙无忌派他去剌杀万岁爷，那么国舅爷长孙无忌应该就是死罪了。”
“那，谁来揭发检举这个赵持满呢？”
“下官欲请李大人助一臂之力。”
“武娘娘交办的事，我也有责任出力，”李义府起身，“举报包在下官的身上，许大人就准备拿人吧。”
李治接到检举，带着哭声对武媚娘说：“皇后，我这个国舅咋就不识进退呢，好不容易爱妃赦免了他，现在又扯出派人行剌这样的大案，倘若属实，他的性命就难保了。”
“万岁，是真是假尚难断定。既然许敬宗审过他的案子，就还由许敬宗再审，要断个水落石出。”
“就依皇后。”李治不住地叹息，“如果赵持满供认受国舅太尉指派，朕也就救不得他了。”
案子交许敬宗审，还不是审韦季方的翻版。百般刑讯，赵持满终不肯招。许敬宗重施故技，赵持满的供状又呈送到了皇帝面前。
李治面对着赵持满画押的供状，泪眼模糊地看着武媚娘：“朕的皇后，这该如何是好！”
武媚娘移近些，温柔可人地安抚他：“万岁洪福齐天哪，要不是事前败露，赵持满一旦进京，皇上性命休矣。所以说不该伤心，要高兴才是。”
“倒也说得有理，朕的性命悬于一线，这个长孙太尉，他是朕的舅舅，却为何这样心狠……”
武皇后见皇上已是顺着她的杆子往上爬了，便伸展下去道：“这样蛇蝎心肠的舅舅，还用得着为他的死罪伤心吗？万岁对他已是仁至义尽了。”
“说来也是。”
“万岁，长孙之罪按律当祸及三族，凌迟处死，陛下是仁德之君，也算对他辅佐先帝的折罪，免了他三族的死罪，也不对他施以凌迟，就赐他三尺白绫自缢，保他个全尸。”
李治感动得哭了：“皇后，真是菩萨心肠。长孙太尉到了阴曹地府也当感谢爱妃才是。”
“恻隐之心，人皆有之。万岁的夸奖，妾妃不敢领受。”武皇后报了当年长孙无忌阻挠立她为后的那一箭之仇。
当了三十年宰相的国舅长孙无忌，无可奈何地将头套进了白绫套中，死前他面对长安方向大声呼喊：“万岁，你好糊涂啊！日后灭唐者，必这以媚取宠男人的武氏也。”
武皇后取得了决定性的胜利，朝中反对她的势力已全被清除，百官们对她是一呼百应，可以放手做以往想做而未做的事情了。可她还有一块心病未了，那就是王皇后和萧淑妃这两包炸药还没有处理。近闻，那个禁婆常为二人传书递柬，而李治也已表露不忍之意，再不下手，说不准那一天就会死灰复燃。
武皇后拿定主意，呼唤一声：“小顺子，春柳。”
二人应声奴才在。”
“去冷宫。”
小顺子在前，春柳相随，四人抬的明轿径向冷宫而去。
到了近前，那个禁婆与武皇后一对眼光，便止不住地发抖，跪在当面：“皇后娘娘，老奴接驾。”
武皇后冷冷的目光直剌她的五内：“开门。”
禁婆哪敢怠慢，立即照办。里面的王皇后和萧妃，以为是皇上来放她二人出冷宫，欢天喜地地跑过来，及至见到迎门而坐的武皇后时，两个人顿时傻眼了。
“想出去，是不是？”武皇后大加挖苦听说你二人还会做诗了，还写什么血书。我今天倒要看看你们都写了哪些狗屁东西。”她看了禁婆一眼，“去，把所有文字纸张都给我拿出来。”
“遵旨。”禁婆向里走去。
萧妃急了：“不要拿，别去。”
禁婆迟疑地止步。
武皇后逼视禁婆。
禁婆赶紧挪动脚步。一会儿，她手掐一叠写满字的纸出来。双手献上：“娘娘过目。”
武皇后接过，各篇几乎是一样的字，就见萧妃一边极不自然，武皇后自然看得出：“萧淑妃，这都是你的杰作吧。”
萧妃将腰挺直：“是又能怎样？”
“好，有胆量，有勇气，”武皇后一抖手中的纸，“那就烦你当众把你作的诗读上一遍。”
“用不着照单宣读，我已全都记在了心中。”此时的萧妃已把一切置之度外了我给你背诵就是。可你，能不胆战心惊吗？”
“愿洗耳恭听。”
“那你就听。”萧妃咬牙切齿地背诵：
贱人原本姓武，天下第一妖鼠。
惯会狐领君王，害我姐妹受苦。
有朝一曰申冤，将鼠汤锅沸煮。
剥皮剜心抽筋，剁去两爪双足。
武皇后听了毫不动怒：“看起来，对本后真是恨之入骨，怎么都不解恨。但是，你能做得到吗？”
“今生做不到，来世我变成猫，也要专门撕扯咬死你这妖鼠，以解心头之恨！”萧妃明白，她是不会有好下场了，且先出口气。
武皇后仍是微笑着：“好吧，你既然提出来，也就怪不得本后了。但哀家不会将你剥皮挖心。^记得汉高祖之吕后，将戚夫人砍去双手双脚，丢在茅厕里。本后就照此办理。”
武皇后一声令下，萧妃被按倒在地。利斧砍下了她的双手双足，痛得她嘶嚎不停，而且大骂不止。行刑的太监，便不再动了。他们觉得这太残忍了，实实不忍对王皇后下手。
武皇后哼了一声：“怎么，有了恻隐之心？如若不再行刑，那你们就自残手足，便替代了她！”
两个太监哪敢再有延误，可怜王皇后也被剁下了手脚，血淋淋的趴在地上。太监看着武皇后：“娘娘，还要怎样？”
“她二人一向争风吃醋，我不将她们送人茅厕，取两个大醋坛子，置放其中，让她们把醋喝个够。”
两个醋坛子搬人了冷宫，把王皇后和萧妃扔了进去，禁婆在一旁止不住抹眼泪。武皇后看看她：“你是她们二人的有功之臣，为之传送血书也算胆大包天了。此刻看得出你的同情，自当与她二人有难同当。来呀，再抬个醋坛子，叫这禁婆与她们做伴。”
不管禁婆怎样求情，怎样哭嚎，还是给砍下了手脚，装进了坛子里。武皇后这才乘轿离开。
萧妃在她身后大骂：“妖鼠，来生来世我必为巨猫，将你这妖鼠撕成碎片。”武皇后就觉得浑身一紧，头也发晕。
回到大明宫，她下令将所有的宫猫系数扑杀，一只不留。
李治近来身体大不如昔，病痛之中，想起了在冷宫中受苦的王皇后和萧妃，便叫上赵公公前去看望。当他进人冷宫，看见三个坛子时大惊失色：“这，这是怎么说？”
“万岁爷，这都是武娘娘所为。”禁婆抢先述苦，“她比吕后还要狠毒，简直就是蛇蝎！”
“万岁，我们没法活了，生不如死。快派人给我们补上一刀，也好早死早投生，不受这人间罪了。”王皇后万念俱灰。
“李治，你还是人吗。”萧妃对他切齿痛恨，“我们总算夫妻一场，你答应放我们出冷宫，即便不放，也大不该这般残忍对待我们。”
“我，我，朕并不知道你们遭受这样的酷刑啊。”李治流下伤心的眼泪，“没想到汉吕后的悲剧，竟在我朝重演。”
“不要假惺惺了，”萧妃自有她的见解，“那武媚娘若没你的许可，敢对我们下此毒手！”
“你还要我怎样解释才能相信，我是那样的人吗？这都是那武皇后自作主张，她表面上一切顺着我，我是被她骗了。”李治越说越气，“我就去找她算账！”
大明宫的后宫，武皇后正在室内沐浴，李治气冲冲而来，但面对她时却无话可说了。
武皇后则若无其事地问：“万岁，这般气恼而来，所为何事？”
李治想了想，什么也没说。他想说啥好呢，王皇后和萧妃已经是那种下场了，说又有何用，难道让她去赔礼道歉？这既不可能也没有用。
“朕没有事。”他转身就走了。
御书房中，李治眼前总是晃动着王皇后和萧妃的影子，两个没有手足的人，泡在醋坛子里，她们日后可怎样活下去？媚娘啊媚娘，皇后你也当上了，竟还这样心狠，她们便是庶人，活下去有何不可，怎该如此对待。这分明是没把朕放在眼里。长此下去，这大唐是谁说了算？不行，决不能听之任之。可是，要想整治武皇后，又找谁为帮手呢。长孙无忌、褚遂良这班元老重臣俱已处死，满朝文武皆是皇后的心腹，他身为皇上实在没有一个可以述说心事的大臣。
御案上有一素笺，上面是公整而又华丽的诗行。这是西台侍郎上官仪的新作，李治很是欣赏。太宗朝时，上官仪就是太宗近臣，每逢宴会，必召他唱和；而今，他也深得李治的赏识。李治灵机一动，吩咐赵公公传旨：“宣上官仪即刻进宫。”
上官仪奉旨进人御书房，见皇上愁眉苦脸，不住唉声叹气：“万岁，召微臣入宫有何旨意。”
“上官大人哪，朕活得太难了。”
“万岁一国之君，富有四海，怎就如此忧愁？”
“爱卿难道就看不出，皇后她骄横专恣，为所欲为，完全不把朕放在眼里，故而朕每日闷闷不乐。”
“万岁性体良善，但也不至于看着皇后的眼色行事；她对万岁不恭，万岁可以废了她。”
这句话振聋发聩，如在皇上面前拨亮了一盏明灯对呀，朕能废王皇后，为何不能废武皇后。”
“无论大臣还是后妃，他们的升迁荣辱，还不是万岁一句话的事，圣上何至于愁苦若斯。”
“好，爱卿，代朕拟旨。”
“臣遵旨。”
上官仪本是文章高手，书写这样的圣旨，还不是易如反掌。转眼间，圣旨已呈现在皇上面前：“万岁，请御览。”
皇上看过，果然是用词得体，将皇后的种种劣迹皆公诸天下，废后之说，论之有理：“好，卿果是大手笔。待明日早朝，朕即颁旨，沼告天下。”
上官仪出宫去了，李治还在欣赏面前的这道圣旨。上官仪的文字确实清新隽永，而且言辞锋利。只要在朝堂上一行公布，必将是朝野震动。该选何人继任皇后呢？他想了一个嫔妃很快又推翻，思之再三，竟还没有中意的。
“万岁，一个人在欣赏何人的大作呀？”武皇后突然在他身后说话了。
李治全身一机灵，回过头来：“爱妃，你是何时进的御书房，朕怎就毫无所知？仿佛是天上掉下来的。”
武皇后眼睛死死盯着御案上的圣旨，他赶紧遮盖。她打开他的手万岁，不要藏了，妾妃已全然收人眼中。”
李治说话便无底气爱妃既已看见，也就不瞒你了。明日朝堂之上，联要诏告天下。”
“要废我的皇后。”
“正是。”
“理由呢。”武皇后咄咄逼人地发问，“臣妾有何失德之事，有何非礼之举？万岁这是无理之旨。”
“你，身为皇后，藐视朕躬，不请旨，擅自妄为。”李治说开来之后，便吐出了心里话，“你对废皇后和萧妃，也太过分了。”
“万岁只听一面之词，妾妃对她二人也算得仁至义尽，几次劝说万岁从宽发落。怎奈她们害我之心不死，而且还要剥皮抽筋，我不杀她们，二人即欲杀我。因妾妃不忍坏她们性命，使其不能对妾妃再下毒手，方才那般待之。”武皇后质问，“万岁怎能为她们的血书而心软，而要坏了你我夫妻多年的情义呢？”
“原来还有这样的隐情，朕实实不知。”
武皇后又发起媚惑攻势：“万岁，想你我自先帝时一见钟情，妾妃在感业寺为圣上守节，得蒙万岁召还人宫，你我夫妻是何等恩爱，妾妃为陛下诞育几多龙种，怎能说废就废呢？”
“皇后与我情真意切，朕岂不知。”李治心里还不平衡朕这里刚刚拟成旨意，就有人为你通风报信，这不是出卖朕吗？查出此人，定要严办。”
“万岁，这是宫娥、太监俱不愿见到你我帝后失和，应该感谢他们才是，何必为他们怄气。”
“咳！”李治长叹一声，心中说，这武皇后的眼线安在我的身边，我竟毫不知情，看来一星半点事也瞒不过她。
“万岁，可恨的当是怂恿陛下废后之人。”武皇后话锋一转，“妾妃明白，万岁是受了别人的蛊惑，方出此下策的。”
“没有。”李治知道，若是说出上官仪，那可就是害了此人，“此乃朕一气之下而为。”
“万岁还想欺骗瞒哄妾妃，”武皇后嫣然一笑，“上官仪不是刚刚离去吗？这圣旨的字，除了他，谁能写得这样好。”
见被说破，李治不免有些紧张：“皇后，上官仪是奉朕之召进宫的，也是奉旨拟旨的，你不要怪罪他。”
“妾妃怎么会呢。”
李治心内没底：“上官仪是个老实人，爱妃万万不要迁怒于他，更不要对他下手。”
“看万岁说的，我朝大臣的处置，还不是圣躬干纲独断。以长孙为例，他若不是谋反，万岁也不会赐死。上官仪若不谋反，自然会好好做他的官。”
“皇后如此说，朕就放心了。”李治仍问，“你真的不恨他？”
“其实，这圣旨还不是形同废纸一张，上官仪写了又能如何。”武皇后意在敲打他，“试想，明日胡堂之上，万岁这圣旨谁人肯听，两位宰相许敬宗和李义府，还有各部重臣.哪个不是对臣妾忠心耿耿，废后只是一厢情愿，臣妾明知不可能办到，又气从何来呢？”
李治默然，武皇后说的何尝不是实情，而今朝中全是她的人，所有重臣钱是她的亲信，未免讪笑着说：“我不过是一时气恼而为，不见得拿到朝堂上去。”
“万岁不拿是明智之举，若冒然时为，到时下不了台，还不是在百官心中留下笑柄。”
李治此时已是无话可说，面对这个皇后，是又气又爱。
自此之后，李治身体本就日见羸弱，他是彻底服了武皇后。而武皇后也趁此时机同李治共同上朝，共同处理国亊，当时人称“二圣”，也就是说，武皇后已经与皇帝平起平坐了。
这天，武皇后将许敬宗召进宫中：“许大人，你应该知进哀家为何召你。”“娘娘，又是哪个不知进退的臣子同您做对？”
“上官仪鼓动皇上废后，事情虽说过去，但也不能这么便宜了他。”
“下官明白，”许敬宗问，“但不知娘娘要叫他到何种程度。是罢官免职，还是要他入狱？”
“他对本后下死手，难道还不该叫他去阴曹地府吗？”
“如要他的命，就只能是谋反大罪。”
“你给他安这样的罪名，大概不用本后教你。”
许敬宗心中已经有了一个方向：“娘娘，上官仪曾在废太子李忠府内为咨议参年，宦官王伏胜与他曾共间服侍陈王李忠。而今李忠被废为庶人，囚居在黔州，但他们祸心不死，私蓄敢死武士数千，打造兵器，准备以上官仪为内应，相机起事，弑君夺位。”
“很好，你就照此办理，口供定要拿到，做成死案，不要拖得太久。”武皇后下达了懿旨。
许敬宗当然不敢怠慢，先将王伏胜秘密逮捕入京，严刑逼供，打得王伏胜死去活来，不得不按许敬宗的意思画供。有了这份口供，许敬宗又将上官仪收进牢房。
“上官大人，知道为何済你进来吧。”许敬宗满是揶揄的口吻。
上官仪心内明白：“还不是皇后授意，下官不该书写废后的圣旨，这算是惹火烧身了。”
“你不要胡扯乱攀。你勾结废太子李忠还有王伏胜，阴谋叛乱，事情已经败菥，还不快招！”
“你足欲加之罪，我上古仪忠心为君，不会认可你强加的罪名。”
“王伏胜业已招认，你还能抗多久，奉劝你要识时务，快快从实招来，以免皮肉受苦。”
“我上官仪一死而已，断难从命。”
许敬宗明白，像上官仪这样的人，用对付王伏胜的方法是不能奏效的，还得用另外的招数上官大人，你死倒不足惜，可你的家小还有四十多口，你的儿子庭芝，还有你的孙女婉儿，他们都死了岂不绝了上官家的烟火？还是放明白些，给后代留条活路。”
这番话击中了上官仪的要害，他很清楚自己的处境。既然开罪了武娘娘，冤狱已是铸成，自己难以活命。但是不能祸连全家。他眼前出现了小孙女婉儿那招人怜爱的笑容。罢罢，只要子孙能得以活命，自己就认了。
他反问许敬宗：“许大人，你能保证我的家人平安。”
“只要大人好好招供，罪仅及你一人，家小皆可免究罪责。”
“这是皇后的意思？”上官仪不放心。
许敬宗何曾请过懿旨，但此刻他为了求功，也就含乎应承：“当然，没有娘娘的话，我又怎敢对你承诺。”
至此，上官仪为保家人不受牵连，在许敬宗拟好的供状上提笔画押。
当许敬宗将上官仪一案的案情呈给皇上后，李治面对案情笔录双眉紧锁：“许大人，难道这是真的？”
“万岁，上官仪和王伏胜的供状俱在，铁证如山，不容置疑。”
李治回过头看着武媚娘皇后，你看可否不杀？”
“妾妃已说过，只要不是谋反大罪皆可宽恕。这叛逆，本当是祸灭九族的。万岁良善，便法外开恩吧。”
李治心中明白，这是武皇后借机报复，上官仪肯定是冤案，说来都是自己害了他。但罪证全在，他身为皇帝，此刻也是无能为力。他看着武皇后以商量的口吻那就将他三人赐死。”
武皇后闻悉，上官仪的独生子上官庭芝，是一位才华横溢文武全才的能人。决不能留下这个祸患，必须斩草除根，便假意慈悲地：“其实我也见不得罪臣家人流血，万岁可赐上官庭芝同死，其余家小一概免责。”
事情到了这个地步，李治也无法可想，只得按武皇后的决定降旨。这样，上官仪父子和陈王李忠及王伏胜，皆被赐死。
武皇后在巩固自己地位的斗争中，又取得了一个重大的胜利。（未完待续）
刑部大堂的审讯室，烧红的烙铁在火盆中冒着青烟，血迹斑斑的老虎発，还有拶子、钉板，都像魔鬼张开了大嘴，准备随时吞吃犯人，一派阴森恐怖的气象。韦季方一被带进这令人毛骨悚然的刑讯室，就犹如步入了阎王殿。这个身为太子洗马的中等官员，有生以来何曾见过这种阵势。止不住双腿发抖，全身战栗，脸色煞白。
户部尚书许敬宗，作为主审官，他将犯人的表情变化全都看在眼里，心中不免有了底数。按说，这案件应由刑部审问，可是武皇后言道唯恐刑部枉法徇私，点名许敬宗主审，并在审前单独召见了许敬宗。受宠若惊的许敬宗，自然明白这是他报效武皇后的好时机，也是他晋升的重要阶梯，当然会不遗余力。此刻他将惊堂木重重一拍：“韦季方，跪下。”
韦季方腿一软，自然而然跪倒：“参见大人。”
“有人告你谋反，还不从实招来。”
“许大人，下官冤枉，从来无谋反之心，也无谋反之实，这纯属是诬告。”韦季方连连叩头，“请大人洗雪冤屈。”
“你受长孙无忌指使，在乡下购买战马，打造兵器，等待时机，夺取皇位。还想狡辩吗？”
韦季方一听，心知这下完了，把他和长孙无忌牵到一块，看来这是对着长孙来的，自己只怕是难以全身了：“大人，买几匹马，是为府中人骑乘；打造兵器，那是没影的事，全是血口喷人。”
“看起来，不动大刑，你不会招认啊！”许敬宗决定先威慑一下，“来呀！大刑伺候。”
钉板啪的一声，摔在了面前。韦季方看那上面的钉子密密麻麻，有上百颗之多，这叫人如何受得了。他想长孙是三十年的宰相，两朝老臣，便死也不能攀咬长孙大人。而且，即使咬上了长孙大人，他们也不会放过自己。再看看那冒烟的烙铁，哪一样刑具也得叫人死去活来。反正是死，何苦还受各种酷刑，倒不如一走了事。拿定主意，他心一横牙一咬一头向墙上撞去。
有个皂吏眼快，上前拉了一把，虽说没拉住，但也减缓了冲击力。韦季方虽撞个血流满面，但性命无碍。
许敬宗发出冷笑：“想要畏罪自杀，没那么容易！快招，长孙无忌是如何指使你谋反的！”
血已糊住韦季方眼睛实无谋反之事，亦无长孙大人指使一说。为明心迹，下官才以死来证清白。”
“少废话，用刑丨”许敬宗发狠了。
―^阜吏上则，将韦季方捆绑起来，头向上局局抬起，将手一松，韦季方重重地摔在钉板上，两寸长的铁钉，全都扎进肉里，痛得他钻心刺骨，鲜血淋漓，哭嚎不止。背部扎烂了，再翻转来脸冲下，扎他的胸部。
“怎么样，招不招？”
韦季方咬紧牙关，就是不言语。
“好，骨头还挺硬，再给他加点料。”许敬宗吩咐。
皂吏取来一桶盐水，用水杯舀起，往韦季方身上泼去。血糊拉的伤口泼上盐水，痛得韦季方杀猪一样喊叫。但，他还是不肯招供。
“行啊，挺能熬呀。”许敬宗把脚一跺，“加完水再给他加点火，再上烙铁，看他能挺多久。”
烙铁按到韦季方身上，呲拉呲拉直响，黑烟直冒，焦臭的气味呛人肺腑。韦季方终于挺不住昏过去了。许敬宗早就备好了供状，抓起韦季方的手，在供状上按了手印……
皇上和武皇后在便殿召见了许敬宗。皇上希望没有牵连长孙无忌：“许大人，太尉他没事吧。”
“万岁，娘娘，韦季方招供了，确是同长孙无忌密谋造反，这是他的供状。”许敬宗呈上去。
“这，可能吗？”皇上满是疑惑，“太尉他是国舅，乃朕的至亲，怎会谋夺唐室江山？”
“万岁，人心叵测，从来是贪得无厌。太尉职位再高，也不如皇帝富有四海。”许敬宗解释。
皇上实在难以理解：“太尉他官当得好好的，怎么就想要谋反呢？难道他不知这是死罪？”
“万岁，他是感受到了危机。”许敬宗告知，“近来，他的同党接连贬出京去，他的亲属，也纷纷外调。长孙对此大为不满，认为皇上这是将他抛弃，他这才要先下手为强。”
皇上禁不住流下眼泪：“朕的命为何这般苦啊！先有高阳公主为乱，不得已而除之，又有朕的舅父接踵而来，叫朕如何是好。”
“万岁，亲属谋反毫不奇怪。”武皇后说话了，“想当年隋炀帝重用的宇文述、宇文化及父子，也是炀帝的至亲，场帝最后不还是死于宇文化及之手，因而，长孙谋反不足为奇。”
“万岁，这是件好事，可以防患于未然，真要长孙下手了，他的门生故吏遍天下，就不像高阳公主那样容易解决了。”许敬宗进言，“万岁，你不杀人，别人就要杀你。”
皇上难下决心，不住咳声叹气：“唉，这该如何是好。”
武皇后明白她又该做姿态了，对长孙的处理可以分步进行：“万岁，太尉毕竟是国舅，万岁可以免他一死。”
皇上惊异地：“爱妃，他当初极力反对你正位中宫，你不念旧怨，还同意保他一命。”
“万岁的难处妾妃岂能不知，我要事事处处为万岁着想，自己的恩怨又算得了什么。”武皇后说得真而又真。
皇上却是大为感动：“你真是朕的好爱妃。”
“万岁，你看这样可好。”武皇后说出处置意见，“将长孙无忌贬为扬州都督，日常用度仍按一品大员供给，使他不致在生活上犯难。”
“好，好，就这样办。”皇上觉得这是长孙很好的处境了。
“万岁，照理应将长孙无忌收监处死。”许敬宗插言道。
“许大人，不要再咬住不放了，万岁是一国之主，要怎样处置就怎样处置。你休得多言。”武皇后又做了一回好人。
许敬宗也就趁机松口了：“臣遵旨。”
就这样，长孙无忌被贬出京城，但他未能去繁花似锦的扬州，而是给送到了偏远的黔州。
保住了长孙国舅的性命，日渐衰弱的皇上，去内宫休息去了。武皇后叫住许敬宗许大人，我还有话说。”
“娘娘有何吩咐？”
“许大人，斩草除根的道理，你不会不明白。”
“娘娘之意，是不是想……要长孙无忌的老命？”
“还算明白。”
“那娘娘为何适才间，还做一好人。”
“糊涂，方才那种情形，你想要长孙的命要得了吗。”
“下官愚钝。”许敬宗问，“娘娘，万岁已然将长孙贬官，暂时便动他不得了，是否过一年半载再说？”
“哼，”武皇后显出不满，“假如你这官职，保不了一年半载呢？”
“娘娘恕罪，下官有负皇后大恩，为臣一定尽快办成此事，使娘娘得以免除后顾之忧。”
“你只管大胆去做，一切有我给你做主。”武皇后一副完全的自信。
许敬宗回家之后，日夜苦思冥想，连续几日不得安宁，他实在没辙了，无奈之下去拜求好友李义府。
听了许敬宗的来意，李义府撇嘴一笑：“许大人，何为当局者迷旁观者清，你应该知道。”
“李大人请赐教。”
“还不明白，”李义府反问，“长孙被贬，你是如何办理的？”
“这……找人举报他谋反。”
“着哇。照此办理吧。”
一语点破迷津，许敬宗几乎跳起来：“李大人，帮我选个下手的人选，这得和长孙扯上边呀。”
“只要沾亲带故即可。”李义府颇为羡慕地，“许大人的事好办多了，有武皇后大包大揽为你做主，就放手干吧。”
“好，有了。”许敬宗心窍已被打开，“就拿凉州刺史赵持满开刀。”
“他同长孙无忌有何瓜葛？”
“说起来还真得绕弯子，”许敬宗回答，“长孙无忌的族弟、驸马都尉长孙铨，是赵持满的舅舅，这自然也就连上亲了。赵持满武艺高强，轻功更是超人，飞檐走壁，身轻如燕。如果长孙无忌派他去剌杀万岁爷，那么国舅爷长孙无忌应该就是死罪了。”
“那，谁来揭发检举这个赵持满呢？”
“下官欲请李大人助一臂之力。”
“武娘娘交办的事，我也有责任出力，”李义府起身，“举报包在下官的身上，许大人就准备拿人吧。”
李治接到检举，带着哭声对武媚娘说：“皇后，我这个国舅咋就不识进退呢，好不容易爱妃赦免了他，现在又扯出派人行剌这样的大案，倘若属实，他的性命就难保了。”
“万岁，是真是假尚难断定。既然许敬宗审过他的案子，就还由许敬宗再审，要断个水落石出。”
“就依皇后。”李治不住地叹息，“如果赵持满供认受国舅太尉指派，朕也就救不得他了。”
案子交许敬宗审，还不是审韦季方的翻版。百般刑讯，赵持满终不肯招。许敬宗重施故技，赵持满的供状又呈送到了皇帝面前。
李治面对着赵持满画押的供状，泪眼模糊地看着武媚娘：“朕的皇后，这该如何是好！”
武媚娘移近些，温柔可人地安抚他：“万岁洪福齐天哪，要不是事前败露，赵持满一旦进京，皇上性命休矣。所以说不该伤心，要高兴才是。”
“倒也说得有理，朕的性命悬于一线，这个长孙太尉，他是朕的舅舅，却为何这样心狠……”
武皇后见皇上已是顺着她的杆子往上爬了，便伸展下去道：“这样蛇蝎心肠的舅舅，还用得着为他的死罪伤心吗？万岁对他已是仁至义尽了。”
“说来也是。”
“万岁，长孙之罪按律当祸及三族，凌迟处死，陛下是仁德之君，也算对他辅佐先帝的折罪，免了他三族的死罪，也不对他施以凌迟，就赐他三尺白绫自缢，保他个全尸。”
李治感动得哭了：“皇后，真是菩萨心肠。长孙太尉到了阴曹地府也当感谢爱妃才是。”
“恻隐之心，人皆有之。万岁的夸奖，妾妃不敢领受。”武皇后报了当年长孙无忌阻挠立她为后的那一箭之仇。
当了三十年宰相的国舅长孙无忌，无可奈何地将头套进了白绫套中，死前他面对长安方向大声呼喊：“万岁，你好糊涂啊！日后灭唐者，必这以媚取宠男人的武氏也。”
武皇后取得了决定性的胜利，朝中反对她的势力已全被清除，百官们对她是一呼百应，可以放手做以往想做而未做的事情了。可她还有一块心病未了，那就是王皇后和萧淑妃这两包炸药还没有处理。近闻，那个禁婆常为二人传书递柬，而李治也已表露不忍之意，再不下手，说不准那一天就会死灰复燃。
武皇后拿定主意，呼唤一声：“小顺子，春柳。”
二人应声奴才在。”
“去冷宫。”
小顺子在前，春柳相随，四人抬的明轿径向冷宫而去。
到了近前，那个禁婆与武皇后一对眼光，便止不住地发抖，跪在当面：“皇后娘娘，老奴接驾。”
武皇后冷冷的目光直剌她的五内：“开门。”
禁婆哪敢怠慢，立即照办。里面的王皇后和萧妃，以为是皇上来放她二人出冷宫，欢天喜地地跑过来，及至见到迎门而坐的武皇后时，两个人顿时傻眼了。
“想出去，是不是？”武皇后大加挖苦听说你二人还会做诗了，还写什么血书。我今天倒要看看你们都写了哪些狗屁东西。”她看了禁婆一眼，“去，把所有文字纸张都给我拿出来。”
“遵旨。”禁婆向里走去。
萧妃急了：“不要拿，别去。”
禁婆迟疑地止步。
武皇后逼视禁婆。
禁婆赶紧挪动脚步。一会儿，她手掐一叠写满字的纸出来。双手献上：“娘娘过目。”
武皇后接过，各篇几乎是一样的字，就见萧妃一边极不自然，武皇后自然看得出：“萧淑妃，这都是你的杰作吧。”
萧妃将腰挺直：“是又能怎样？”
“好，有胆量，有勇气，”武皇后一抖手中的纸，“那就烦你当众把你作的诗读上一遍。”
“用不着照单宣读，我已全都记在了心中。”此时的萧妃已把一切置之度外了我给你背诵就是。可你，能不胆战心惊吗？”
“愿洗耳恭听。”
“那你就听。”萧妃咬牙切齿地背诵：
贱人原本姓武，天下第一妖鼠。
惯会狐领君王，害我姐妹受苦。
有朝一曰申冤，将鼠汤锅沸煮。
剥皮剜心抽筋，剁去两爪双足。
武皇后听了毫不动怒：“看起来，对本后真是恨之入骨，怎么都不解恨。但是，你能做得到吗？”
“今生做不到，来世我变成猫，也要专门撕扯咬死你这妖鼠，以解心头之恨！”萧妃明白，她是不会有好下场了，且先出口气。
武皇后仍是微笑着：“好吧，你既然提出来，也就怪不得本后了。但哀家不会将你剥皮挖心。^记得汉高祖之吕后，将戚夫人砍去双手双脚，丢在茅厕里。本后就照此办理。”
武皇后一声令下，萧妃被按倒在地。利斧砍下了她的双手双足，痛得她嘶嚎不停，而且大骂不止。行刑的太监，便不再动了。他们觉得这太残忍了，实实不忍对王皇后下手。
武皇后哼了一声：“怎么，有了恻隐之心？如若不再行刑，那你们就自残手足，便替代了她！”
两个太监哪敢再有延误，可怜王皇后也被剁下了手脚，血淋淋的趴在地上。太监看着武皇后：“娘娘，还要怎样？”
“她二人一向争风吃醋，我不将她们送人茅厕，取两个大醋坛子，置放其中，让她们把醋喝个够。”
两个醋坛子搬人了冷宫，把王皇后和萧妃扔了进去，禁婆在一旁止不住抹眼泪。武皇后看看她：“你是她们二人的有功之臣，为之传送血书也算胆大包天了。此刻看得出你的同情，自当与她二人有难同当。来呀，再抬个醋坛子，叫这禁婆与她们做伴。”
不管禁婆怎样求情，怎样哭嚎，还是给砍下了手脚，装进了坛子里。武皇后这才乘轿离开。
萧妃在她身后大骂：“妖鼠，来生来世我必为巨猫，将你这妖鼠撕成碎片。”武皇后就觉得浑身一紧，头也发晕。
回到大明宫，她下令将所有的宫猫系数扑杀，一只不留。
李治近来身体大不如昔，病痛之中，想起了在冷宫中受苦的王皇后和萧妃，便叫上赵公公前去看望。当他进人冷宫，看见三个坛子时大惊失色：“这，这是怎么说？”
“万岁爷，这都是武娘娘所为。”禁婆抢先述苦，“她比吕后还要狠毒，简直就是蛇蝎！”
“万岁，我们没法活了，生不如死。快派人给我们补上一刀，也好早死早投生，不受这人间罪了。”王皇后万念俱灰。
“李治，你还是人吗。”萧妃对他切齿痛恨，“我们总算夫妻一场，你答应放我们出冷宫，即便不放，也大不该这般残忍对待我们。”
“我，我，朕并不知道你们遭受这样的酷刑啊。”李治流下伤心的眼泪，“没想到汉吕后的悲剧，竟在我朝重演。”
“不要假惺惺了，”萧妃自有她的见解，“那武媚娘若没你的许可，敢对我们下此毒手！”
“你还要我怎样解释才能相信，我是那样的人吗？这都是那武皇后自作主张，她表面上一切顺着我，我是被她骗了。”李治越说越气，“我就去找她算账！”
大明宫的后宫，武皇后正在室内沐浴，李治气冲冲而来，但面对她时却无话可说了。
武皇后则若无其事地问：“万岁，这般气恼而来，所为何事？”
李治想了想，什么也没说。他想说啥好呢，王皇后和萧妃已经是那种下场了，说又有何用，难道让她去赔礼道歉？这既不可能也没有用。
“朕没有事。”他转身就走了。
御书房中，李治眼前总是晃动着王皇后和萧妃的影子，两个没有手足的人，泡在醋坛子里，她们日后可怎样活下去？媚娘啊媚娘，皇后你也当上了，竟还这样心狠，她们便是庶人，活下去有何不可，怎该如此对待。这分明是没把朕放在眼里。长此下去，这大唐是谁说了算？不行，决不能听之任之。可是，要想整治武皇后，又找谁为帮手呢。长孙无忌、褚遂良这班元老重臣俱已处死，满朝文武皆是皇后的心腹，他身为皇上实在没有一个可以述说心事的大臣。
御案上有一素笺，上面是公整而又华丽的诗行。这是西台侍郎上官仪的新作，李治很是欣赏。太宗朝时，上官仪就是太宗近臣，每逢宴会，必召他唱和；而今，他也深得李治的赏识。李治灵机一动，吩咐赵公公传旨：“宣上官仪即刻进宫。”
上官仪奉旨进人御书房，见皇上愁眉苦脸，不住唉声叹气：“万岁，召微臣入宫有何旨意。”
“上官大人哪，朕活得太难了。”
“万岁一国之君，富有四海，怎就如此忧愁？”
“爱卿难道就看不出，皇后她骄横专恣，为所欲为，完全不把朕放在眼里，故而朕每日闷闷不乐。”
“万岁性体良善，但也不至于看着皇后的眼色行事；她对万岁不恭，万岁可以废了她。”
这句话振聋发聩，如在皇上面前拨亮了一盏明灯对呀，朕能废王皇后，为何不能废武皇后。”
“无论大臣还是后妃，他们的升迁荣辱，还不是万岁一句话的事，圣上何至于愁苦若斯。”
“好，爱卿，代朕拟旨。”
“臣遵旨。”
上官仪本是文章高手，书写这样的圣旨，还不是易如反掌。转眼间，圣旨已呈现在皇上面前：“万岁，请御览。”
皇上看过，果然是用词得体，将皇后的种种劣迹皆公诸天下，废后之说，论之有理：“好，卿果是大手笔。待明日早朝，朕即颁旨，沼告天下。”
上官仪出宫去了，李治还在欣赏面前的这道圣旨。上官仪的文字确实清新隽永，而且言辞锋利。只要在朝堂上一行公布，必将是朝野震动。该选何人继任皇后呢？他想了一个嫔妃很快又推翻，思之再三，竟还没有中意的。
“万岁，一个人在欣赏何人的大作呀？”武皇后突然在他身后说话了。
李治全身一机灵，回过头来：“爱妃，你是何时进的御书房，朕怎就毫无所知？仿佛是天上掉下来的。”
武皇后眼睛死死盯着御案上的圣旨，他赶紧遮盖。她打开他的手万岁，不要藏了，妾妃已全然收人眼中。”
李治说话便无底气爱妃既已看见，也就不瞒你了。明日朝堂之上，联要诏告天下。”
“要废我的皇后。”
“正是。”
“理由呢。”武皇后咄咄逼人地发问，“臣妾有何失德之事，有何非礼之举？万岁这是无理之旨。”
“你，身为皇后，藐视朕躬，不请旨，擅自妄为。”李治说开来之后，便吐出了心里话，“你对废皇后和萧妃，也太过分了。”
“万岁只听一面之词，妾妃对她二人也算得仁至义尽，几次劝说万岁从宽发落。怎奈她们害我之心不死，而且还要剥皮抽筋，我不杀她们，二人即欲杀我。因妾妃不忍坏她们性命，使其不能对妾妃再下毒手，方才那般待之。”武皇后质问，“万岁怎能为她们的血书而心软，而要坏了你我夫妻多年的情义呢？”
“原来还有这样的隐情，朕实实不知。”
武皇后又发起媚惑攻势：“万岁，想你我自先帝时一见钟情，妾妃在感业寺为圣上守节，得蒙万岁召还人宫，你我夫妻是何等恩爱，妾妃为陛下诞育几多龙种，怎能说废就废呢？”
“皇后与我情真意切，朕岂不知。”李治心里还不平衡朕这里刚刚拟成旨意，就有人为你通风报信，这不是出卖朕吗？查出此人，定要严办。”
“万岁，这是宫娥、太监俱不愿见到你我帝后失和，应该感谢他们才是，何必为他们怄气。”
“咳！”李治长叹一声，心中说，这武皇后的眼线安在我的身边，我竟毫不知情，看来一星半点事也瞒不过她。
“万岁，可恨的当是怂恿陛下废后之人。”武皇后话锋一转，“妾妃明白，万岁是受了别人的蛊惑，方出此下策的。”
“没有。”李治知道，若是说出上官仪，那可就是害了此人，“此乃朕一气之下而为。”
“万岁还想欺骗瞒哄妾妃，”武皇后嫣然一笑，“上官仪不是刚刚离去吗？这圣旨的字，除了他，谁能写得这样好。”
见被说破，李治不免有些紧张：“皇后，上官仪是奉朕之召进宫的，也是奉旨拟旨的，你不要怪罪他。”
“妾妃怎么会呢。”
李治心内没底：“上官仪是个老实人，爱妃万万不要迁怒于他，更不要对他下手。”
“看万岁说的，我朝大臣的处置，还不是圣躬干纲独断。以长孙为例，他若不是谋反，万岁也不会赐死。上官仪若不谋反，自然会好好做他的官。”
“皇后如此说，朕就放心了。”李治仍问，“你真的不恨他？”
“其实，这圣旨还不是形同废纸一张，上官仪写了又能如何。”武皇后意在敲打他，“试想，明日胡堂之上，万岁这圣旨谁人肯听，两位宰相许敬宗和李义府，还有各部重臣.哪个不是对臣妾忠心耿耿，废后只是一厢情愿，臣妾明知不可能办到，又气从何来呢？”
李治默然，武皇后说的何尝不是实情，而今朝中全是她的人，所有重臣钱是她的亲信，未免讪笑着说：“我不过是一时气恼而为，不见得拿到朝堂上去。”
“万岁不拿是明智之举，若冒然时为，到时下不了台，还不是在百官心中留下笑柄。”
李治此时已是无话可说，面对这个皇后，是又气又爱。
自此之后，李治身体本就日见羸弱，他是彻底服了武皇后。而武皇后也趁此时机同李治共同上朝，共同处理国亊，当时人称“二圣”，也就是说，武皇后已经与皇帝平起平坐了。
这天，武皇后将许敬宗召进宫中：“许大人，你应该知进哀家为何召你。”“娘娘，又是哪个不知进退的臣子同您做对？”
“上官仪鼓动皇上废后，事情虽说过去，但也不能这么便宜了他。”
“下官明白，”许敬宗问，“但不知娘娘要叫他到何种程度。是罢官免职，还是要他入狱？”
“他对本后下死手，难道还不该叫他去阴曹地府吗？”
“如要他的命，就只能是谋反大罪。”
“你给他安这样的罪名，大概不用本后教你。”
许敬宗心中已经有了一个方向：“娘娘，上官仪曾在废太子李忠府内为咨议参年，宦官王伏胜与他曾共间服侍陈王李忠。而今李忠被废为庶人，囚居在黔州，但他们祸心不死，私蓄敢死武士数千，打造兵器，准备以上官仪为内应，相机起事，弑君夺位。”
“很好，你就照此办理，口供定要拿到，做成死案，不要拖得太久。”武皇后下达了懿旨。
许敬宗当然不敢怠慢，先将王伏胜秘密逮捕入京，严刑逼供，打得王伏胜死去活来，不得不按许敬宗的意思画供。有了这份口供，许敬宗又将上官仪收进牢房。
“上官大人，知道为何済你进来吧。”许敬宗满是揶揄的口吻。
上官仪心内明白：“还不是皇后授意，下官不该书写废后的圣旨，这算是惹火烧身了。”
“你不要胡扯乱攀。你勾结废太子李忠还有王伏胜，阴谋叛乱，事情已经败菥，还不快招！”
“你足欲加之罪，我上古仪忠心为君，不会认可你强加的罪名。”
“王伏胜业已招认，你还能抗多久，奉劝你要识时务，快快从实招来，以免皮肉受苦。”
“我上官仪一死而已，断难从命。”
许敬宗明白，像上官仪这样的人，用对付王伏胜的方法是不能奏效的，还得用另外的招数上官大人，你死倒不足惜，可你的家小还有四十多口，你的儿子庭芝，还有你的孙女婉儿，他们都死了岂不绝了上官家的烟火？还是放明白些，给后代留条活路。”
这番话击中了上官仪的要害，他很清楚自己的处境。既然开罪了武娘娘，冤狱已是铸成，自己难以活命。但是不能祸连全家。他眼前出现了小孙女婉儿那招人怜爱的笑容。罢罢，只要子孙能得以活命，自己就认了。
他反问许敬宗：“许大人，你能保证我的家人平安。”
“只要大人好好招供，罪仅及你一人，家小皆可免究罪责。”
“这是皇后的意思？”上官仪不放心。
许敬宗何曾请过懿旨，但此刻他为了求功，也就含乎应承：“当然，没有娘娘的话，我又怎敢对你承诺。”
至此，上官仪为保家人不受牵连，在许敬宗拟好的供状上提笔画押。
当许敬宗将上官仪一案的案情呈给皇上后，李治面对案情笔录双眉紧锁：“许大人，难道这是真的？”
“万岁，上官仪和王伏胜的供状俱在，铁证如山，不容置疑。”
李治回过头看着武媚娘皇后，你看可否不杀？”
“妾妃已说过，只要不是谋反大罪皆可宽恕。这叛逆，本当是祸灭九族的。万岁良善，便法外开恩吧。”
李治心中明白，这是武皇后借机报复，上官仪肯定是冤案，说来都是自己害了他。但罪证全在，他身为皇帝，此刻也是无能为力。他看着武皇后以商量的口吻那就将他三人赐死。”
武皇后闻悉，上官仪的独生子上官庭芝，是一位才华横溢文武全才的能人。决不能留下这个祸患，必须斩草除根，便假意慈悲地：“其实我也见不得罪臣家人流血，万岁可赐上官庭芝同死，其余家小一概免责。”
事情到了这个地步，李治也无法可想，只得按武皇后的决定降旨。这样，上官仪父子和陈王李忠及王伏胜，皆被赐死。
武皇后在巩固自己地位的斗争中，又取得了一个重大的胜利。（未完待续）