第五章假慈悲正位居中宫
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天竺国的贡香，在博山炉中吴袅升腾，御书房弥漫着沁人心脾的香气。李治在专心致志的阅读史书，他已完全沉浸到历史的氛围中，忘记了身边的一切，达到了忘我的境界。
赵公公进来有一阵儿了，现在，只得再叫一声：“万岁。”
“啊。”皇上这才被唤醒过神来，“是赵公公，有事？”
“万岁，您瞧瞧这个。”赵公公递过一件东西。
“何物？”
“是王皇后和萧妃娘娘的血书。”
“血书！”皇上有些疑惑的展开，铺放在御书案上，不由得从头仔细看下，白绫上果然是血写的文字：
往昔恩爱，过眼云烟。
冷宫似狱，度曰如年。
猪狗之食，难以下咽。
终朝每日，以泪洗面。
“这……这是从哪里得来？”皇上发问。
“万岁爷，皇后娘娘差人传出来的。看了这血书让人难过啊。”赵公公对王皇后是很有好感的，“皇后和萧妃娘娘，她们如今实在是太惨了。”
看着这用鲜血凝成的文字，皇上的心头也在滴血。字字句句，如泣如诉，他不禁回想起以往的恩爱，眼中不免含泪。
赵公公试探着提醒：“万岁爷，去看看她们二人吧，也算是一点安慰。”
皇上思忖一下稍显犹豫这，合适吗？”
“也不是放她们出来，看看无妨啊。”
皇上猛地起身：“好，头前带路。”
进得后宫，在一间不大的低矮房屋前，赵公公停下了脚步。这间房，屋门紧闭，一股令人作呕的气味飘散出来，皇上不禁用手掩住了口鼻，后退了半步。禁婆说：“万岁，待老奴打开房门。”
“不必了。”皇上看见有个传送饮食的窗口，“叫她二人到此相见便了。”
禁婆喊道：“皇后，萧娘娘，万岁爷来看望你们了。”
王皇后和萧淑妃听见这个喜讯，真同惊雷一样。二人争先恐后挤向窗口，每个人露出半张脸。王皇后珠泪纷纷：“万岁，妾妃好想圣上啊。在这儿不是人过的日子，我都要疯了。”
萧妃也已是泪眼婆娑皇上，快救救妾妃吧。想当年你我也曾对月盟誓，愿白头偕老。”
“常言道，一日夫妻百日恩，朕何曾忘却以往的情分。可这也怪不得朕，谁让你们犯下弥天大罪。”
“万岁，我是冤枉的！”萧妃先是叫屈。
“万岁，臣妾是被栽赃诬陷的。”王皇后也在鸣冤。
“唉！”皇上叹息一声，“事实俱在，鸣冤叫屈也是枉然，待朕设法改变一下你们的境遇，这里实在是没法过。”
“万岁，快些救我们出去吧！”
“万岁，我是一天也呆不下去了！”
“好，朕说话算数。你们且耐心等待，容寡人从容安排一下。”皇上受不了那气味的熏蒸，急步离去了。
皇上探监这一幕，很快便有人报知武媚娘。当晚，在她的寝宫，一番缠绵之后，武媚娘旁敲侧击地说万岁真是个有情有义之人，亘古少有，妾妃为有万岁这样的夫君高兴。”
李治已明白她所指：“爱妃此言何意？”
“万岁去过……那儿了。”
“正是。”李治明白瞒也无用，“废皇后和萧妃，写了血书。朕心中不忍，就去看她二人一眼。”
“万岁这样做很对。想想她们也确够可怜的。”
“怎么，爱妃没有气恼？”
“怎会呢。”武媚娘报以微笑，“万岁要做什么自有道理，我身为嫔妃，自当体谅万岁的苦衷。”
“爱妃，你真的这么想？”
“岂会有假？”
“媚娘啊，你真是朕的好妃子。”
“万岁，王皇后和萧妃都巳废为庶人，妾妃也应当正位中宫了。她二人犯下谋害万岁的大罪，长孙太尉他也无话可说啦。”
适才武媚娘的这番表现，令李治很是动情，当即表明态度：“明日朕就召集朝中重臣，向他们通报朕决定立你为后。”
“万岁，长孙无忌他们还会阻挠的。为了皇上不至于孤立，御前会议可召许敬宗、李义府等人参加。”
“只是以往……没有这个规矩。”
“规矩是人定的，皇上让谁来谁就来嘛。”
“也好。”李治说不出反对的理由。
“万岁为人忠厚，长孙之流从不把皇上放在眼里，也许会嚣张地反对，为给圣上壮声势，妾妃在屏风后面为万岁站脚助威。”
“爱妃还不放心朕吗？”
“长孙狂妄，万一他不识时务，妾妃也好出面相助。”
“好吧。”李治不好意思拒绝。
御前会议即将召开，应到之人还有一人未至，他便是司空李绩。赵公公前来回话：“万岁，李大人染病，头晕呕吐，不能起床，着人来告假。”
皇上皱了皱眉头既如此，我们就议事吧。王皇后扼杀小公主又欲将朕毒死，已废为庶人打入冷宫。国不可一日无君，后宫也不可一日无主。朕已决定册立武昭仪为后，众卿以为如何。”
褚遂良首先站出来万岁，不可。王皇后为人和善恭谨，与万岁一往情深。投毒之说，臣实难相信。”
“她也不会扼杀小公主，”长孙接着话荐反对，“老臣深谙皇后的为人，小公主之死定然另有原因。”
侍中韩瑗也紧接着说：“万岁，立后乃国之大事，何必如此匆忙；武昭仪为妃足矣。”
许敬宗出来反驳了：“臣以为王皇后罪过甚大，已废为庶人，不杀已是法外开恩。武昭仪深孚众望，万岁圣明，当立则立。”
李义府跟上来：“何人堪为皇后，万岁自有主张；武昭仪宽爱仁怀，足可母仪天下。”
御使大夫崔义玄也是拥武派：“万岁英明天纵，立何人为后是深思熟虑后的决断，自然合情入理。”
拥武与反武两派，在御前争得一塌糊涂。双方唇枪舌剑，为各自集团的利益论战不休。
褚遂良想起太宗皇帝托孤的情景，更加全力抗争：“万岁，即便王皇后之冤暂时难以昭雪，武昭仪也不能为后。圣上婊妃众多，完全可以另选他人。”
“朕以为，滨妃中无人比得过武昭仪。”
长孙无忌总是话语冷酷：“嫔妃不宜，可在民间再选秀人宫。老臣以为，任何
一个女子皆可为后，岂独武氏不可？”
“太尉之言未免过于偏激。”皇上气得脸色变了。
“万岁，这是明摆着的。武氏侍奉过先帝，天下尽人皆知，立她为后，会招致天下人耻笑。”
“你……太过分了。”皇上怒斥，“武昭仪为妃，乃先皇生前所赐。既可为妃，自可为后。”
许敬宗在一旁大笑着说：“我们朝臣是否管闲事太多了，田舍翁多收了几石麦子尚思换qi，皇上天下之主，重新立后，我们何德何能横加干涉？武昭仪为何不能立？万岁圣明。”
皇上也有些不耐烦了：“朕意当立武昭仪，众爱卿就莫再争议了。”
褚遂良见皇上就要决定，激动得将象赞置于阶上，解下头巾，以头叩地，竟致头破血流不止：“臣有负先帝重托，无颜再立朝堂之上。若立武氏为后，乞请万岁允臣辞官归里。”
武媚娘在屏风后已是听了多时，此刻不免开言：“万岁，褚相国年迈体弱，要体谅他的难处，理应准其告老还乡。”
褚遂良原本是要将皇上一军，武媚娘这一说，反倒将了他的军，话已说出不好收回：“万岁若许臣告老，臣明日就回乡。”
长孙一听可是急了：“褚相走不得，大唐不能没有他，朝中大事要靠他参与决策，万岁不能放他轻闲享福。他若是离职，老臣也没法干了，我也向万岁辞官。”武媚娘又在里面接话：“太尉大人劳苦功高，为大唐殚精竭虑也该休养休养了，万岁照准才是。”长孙无忌站起身，对着屏风背后厉声吼道：“历朝历代，哪有这样的规矩，万岁同大臣议事，嫔妃却在后面说三道四。后妃干政，是败坏朝纲。”
“太尉看来是对我不满了，规矩是人定的，往后我就不在屏风背后了，便坐到前面又怎样。”武媚娘毫不示弱。
“好了，好了，不要吵了。”皇上对长孙和武媚娘都不敢斥责，只能劝解。
司空李动步上殿来，跪倒叩首：“万岁，臣因病迟至，还望宽恕。”
“李爱卿，你来了就好。”皇上透出高兴。
“万岁，臣觉得好一些了，便撑着前来面圣。”李绩动问，“不知万岁召臣所议何事？”
“王皇后因罪巳废为庶人，朕意欲册立武昭仪为后。众臣意见不一莫衷一是，李大人正好表明见解。”
李绩也是贞观老臣，地位与褚遂良不相上下，说话也是极有分量的：“万岁。其实此事根本不需朝议，这是皇上的私事家事，万岁自己决定就是了，何必让臣子们说长道短。”
这番话使李治陡然升起作为皇帝的豪情，他想李绩说得对，自己是一国之主，为何事事让臣子们掣肘。他站起身将手一挥：“朕意已决，册立武昭仪为后。”
褚遂良跪地不起：“万岁开恩，许臣回家颐养天年。”
“你想一走了之，没那么便宜，褚遂良已不堪在中枢任职，即日起贬为潭州刺史，着即离京赴任。”
无奈何，褚遂良还得叩头谢恩。
长孙无忌没敢再争，也没敢以辞官相要挟，他心内明白，此刻若提出辞职，是正中那武昭仪的下怀；事缓则圆，他要积蓄力量，相机再动。
至此，武媚娘通往皇后的道路已是一片坦途。她终于赢得此役。
永徽五年（公元654年），农历十一月初一，隆重的立后大典在肃义门举行。司空李绩和左仆射于志宁，两位高官向前献上证明皇后身份的玺缓，三十二岁的武媚娘身着皇后的礼服，头戴凤冠，在门楼上接受百官的朝拜。这是历朝历代没有先例的，长孙无忌觉得如芒在背，分外悲戚。
这宏大的场面，这无上的尊贵，令武媚娘感到说不出的振奋。她要在这众多的男人跪拜中，享受一个女人难得拥有的乐趣。她回头望一眼精神有些萎靡的李治，一个更为大胆的想法倏地跃上了心头。皇帝难道只是男人做的吗？这百官朝拜的场面，不就是向皇帝叩首吗？如果身旁没有李治，自己不也一样处理国事吗？这就是一闪念，但武媚娘很快就把这想法深埋在心底，她对李治报以甜美的媚笑，虽说她已是皇后，仍然不失她媚娘的风韵。
春光明丽，春浓如酒，这是一年当中最好的时光。百花争芳斗艳，杨柳拂动嫩绿的枝条，紫燕在蓝天里翻飞，黄鹂在啾嗽的鸣唱。中书舍人李义府，敞着衣襟，任和风扑入他的胸怀。悠然自得地来到大理寺，这里有他的好友毕正义，二人皆善饮，毕正义得到一坛五十年的“杏花村”，今日相约要与李义府畅饮。而今巳是武皇后心腹的李义府，大摇大摆地进了大理寺。迎面恰与大理寺正卿段宝玄相遇，段宝玄对李义府这小人得志的做派很是看不惯，但也不得不打个招呼：“李大人，今日怎么得闲，哪阵风把尊驾吹来了？”
“是杏花村美酒的香气，把本官吸引到此。”李义府大大咧咧段大人，是你属下毕正义的酒，一同共饮几杯吧。”
“这，”段宝玄迟疑一下，“李大人，尚在公务期间，又是在衙门里，这……不大合适啊。”
“无妨，”李义府根本不在乎，“本官就是此刻得闲，喝口酒有何不可，奉劝阁下也不要多管闲事。”
段宝玄不好再加阻拦，拱手一揖作别。
李义府回头唾了一口不知天高地厚！”他来到毕正义的房门前，用手一推，房门插得紧紧，便用力拍打几下。
“是谁这么不懂规矩？敲什么敲！”里面传出毕正义不耐烦的声音。
“老毕，你在搞什么名堂？小心我敲掉你的牙。”李义府干脆用脚踹了，“痛快滚出来。”
毕正义听出是李义府的声音，这才慌了神：“哎哟，是李大人到了，看我这不是瞎了眼吗。”赶紧打开门。
李义府横着膀子进了屋：“我说老毕，你大白天关着房门，在干什么见不得人的坏事呢。”
“下官，我，我正审案呢。”毕正义说时，有些闪烁其词。
李义府此刻却是无声了，房中有个人，他呆呆傻傻两眼直勾勾地看着，竟忘记了说话。毕正义靠上前，看看李义府的神态，轻声唤道李大人，走神了。”
李义府回过神来，自觉有些尴尬：“啊，老毕，大理寺审犯人，就你这个审法，关上门自己一个人。”
“啊，”毕正义打个哈哈，“这不是，方便嘛。”
李义府忍不住又去看那名犯人。
这是个美女，地地道道的美女。李义府有生以来，美女也曾见过很多，但却从来没有见过这样令人销魂蚀骨的美女。武媚娘的美是众多女人所不及的，就是在美女如云的后宫，她也是貌压群芳。以至于每次见到武媚娘时，李义府都忍不住偷偷多看几眼。而面前这个犯人美女，即便武媚娘也要逊色几分。她不止美，而且艳，还有媚，更兼说不出的妖冶。在她身上，集中了所有美女的优点，大家闺秀的庄重，小家碧玉的活泼，青楼妓女的放荡，在她身上完美地统一起来。
李义府眼睛盯着女犯问老毕，她身犯何罪啊？”
“大人，且让我先把她送回牢房。”毕正义试探着说，他唯恐得罪了这位权大位高的上司，“这样我们说话方便。”
“好，看来毕大人已知我心。”
毕正义带走女犯时，那女犯到了门口，侧脸对着李义府回眸嫣然一笑，李义府的魂儿立时就飞了。毕正义返回时，李义府还在出神。
毕正义搬出酒，摆上菜，同李义府对面坐下，端起酒来：“李大人，三魂七魄出窍了，叫那女犯勾走了。这酒，咱还喝不喝了？”
“毕大人，本官已无意饮酒。”
“下官明白大人是看上了那女犯。”毕正义举杯，“有我在这，设法让你尝尝鲜就是了。”
“老毕，本官不只是尝尝，我要让她日日相伴，夜夜作陪，双宿双飞，旦夕不两。
“李大人，你就痴迷到这种程度。”毕正义明白这是个极佳的讨好机会，“我答应你。”
李义府举杯相撞，并一饮而尽：“老毕，说说她。”
“女犯淳于氏，年方二十一岁，因奸情人狱。据说野汉子有十数人之多。”毕正义问，“你不嫌脏。”
“这无所谓，青楼中的名妓，那个不是千人骑百人压的，达官贵人文人雅士，不还是趋之若鹜。”
“李大人既然这样钟情于她，我一定成全。”毕正义略为停顿一下，稍显难色，“只是……”
“本官看得出，我这是夺人所爱了。”
“休说夺爱，漫说我还未能到手，便已属我，也要让与大人。”毕正义说出他的担心，“下官的顶头上司段宝玄，为人颇执拗，我为大人办此事，只怕他会询问追查。”
“哼，他若是不识时务，本官便叫他回家抱孩子去。这大理寺正卿吗，自然就是由你老毕……”
毕正义纳头便拜，他等的就是这句话：1射大人栽培，下官此后愿追随大人牵马坠镫效犬马之劳。”
“好说，这大理寺卿就是你的了，姓段的就是不捣乱，咱也想个理由把他开了，好给你腾地方！”
二人越说越高兴，都有了七八分醉意。边喝，边议论如何将淳于氏弄出牢房。
毕正义做了周到细致的安排，这天晚上，他再次提审淳于氏。这提审的确够特别的，房内摆上了美酒佳肴，床帐换上了崭新的被褥。毕正义也不绕弯子开门见山：“淳于氏，你通奸杀人，犯的是死罪。想不想活？”
“犯妇还青春年少，不想死啊。”淳于氏眼角滴下珠泪，“万望毕大人相救，犯妇当以身相报。”
“好，那我和你就先做一夜露水夫妻。”
淳于氏原本淫荡，哪在乎多和一个男人共枕。她当即与毕正义上床，两个人便好一番倒凤颠鸾。事毕，毕正义将淳于氏拥在怀中：“你果然非寻常女子可比，床上功夫十分了得。”
淳于氏在毕正义怀理撒娇贱妾愿一生一世为大人奴婢。”
“我要救你离开这里。”毕正义让淳于氏也起身，取出一个纸包，“你要配合我，把它喝下去。”
“这……毒药？”
“怎么会呢。”毕正义耐心告知，“此乃假死之药，服后人如死去一般无二，一个时辰后醒转，对人丝毫无损。”
“那，贱妾喝了以后，你要将我送往何处？”
“让你享福，跟上一个高官，一辈子做他的侧室，有享不尽的荣华富贵。”毕正义将药冲好。
淳于氏端过药碗大人，那这人是谁？”
“是管着我的大人。”毕正义催她，“快喝吧，事不宜迟，夜长梦多。”
淳于氏一口气将药喝下，少时便人事不知了。毕正义叫过自己的心腹，将淳于氏抬上架子车，然后亲自押送，到了大理寺侧门。他命人叫来书办，用手一指车上的淳于氏：“看看，这个女犯病殁，你记录在案。”
书办问道：“大人，那这记载是何病情？”
毕正义答道：“病因不明，也许是伤寒之类”
“何不找来郎中检验。”
“不必了，要尽快丢到郊外，以免传染。”言罢，也不再与书办多说，押着架子车出门走了。
书办想了想，暗中悄悄跟在身后。只见架子车拐入一条小巷，到了一处三合院前，毕正义四望无人，伸手敲门。里面探出个人头，也是左右看了又看。书办认出，那人是中书舍人李义府。又见，毕正义的手下将女犯背进院中，然后推起空车返回，而毕正义则进了院子。书办想了想，又神不知鬼不觉地回了大理寺。
小院落里，毕正义满脸兴奋：“李大人，我是受人之托，忠人之事，把美人完好无损地送来了！”
“老毕，真是够朋友！”李义府取出十两黄金，“这是点小意思，给毕大人买酒喝。”
毕正义固辞不受：“我怎能要李大人的赏钱，大人若是满意，只望日后得便在上面美言，委我做了正卿便是。”
“小事一桩。本官在皇后那里说得上话。用不了多久，就会让你如愿以偿。”李义府拍胸脯打保票。
“她很快就会醒来。李大人洞房花烛，一刻千金，下官不再造扰了。”毕正义告退了。
大理寺中，书办站在段宝玄面前讲述发生的情况：“大人，毕正义他不经郎中验看，将女犯鬼鬼祟祟送走，其中定然大有文章。”
“你认准，那小院接应的人是李义府。”
“大人，没错，现在去抓，定然堵个正着。”
段宝玄未免犹豫，这个毕正义一向与自己不睦。身为下级，他事事与自己掣肘。将女犯私下里运走，按律就是死罪。可这李义府是武皇后的红人，真要牵连到这位中书舍人，还得三思后行。思来想去，他决定去向长孙无忌问计。
近来长孙太尉心事重重闷闷不乐，褚遂良被贬往外地，这是一个信号，说明皇上对他们这些老臣巳不再具有保护能力，皇后武媚娘已是可以左右朝政。长此下去，武媚娘还会有新的动作。他很清楚自己的处境，武媚娘是不会放过自己的。段宝玄来访，说到了李义府之事，不禁令长孙大为振奋。这是个绝佳的反击机会。因为李义府和许敬宗是武媚娘的左膀右臂，私纳狱中女囚，这就是杀头之罪！
他毫不犹豫地回答：“段大人，你就放手将此事干到底，李义府他是活够了。”“太尉，李义府犯事，皇后决不会袖手旁观；皇上对她言听计从，下官担心打蛇不成反被蛇咬。”
“国法昭昭，皇上也保不了，皇后她只能哑巴吃黄连，无可奈何。到时候老夫在朝堂上据理力争，谁都得依法处死李义府。”
“有太尉这句话，下官就放心了。”段宝玄回到大理寺，找来书办，做了周密的布置。
然而事机不密，他们的密议还是被毕正义得知了。天色已晚，夜幕降临，又到了李义府去别院与淳于氏幽会的时候了。毕正义快步如飞来到李义府的府门外，恰遇李义府悠然地踱出府门，他又要去那别院仙窟销魂。
毕正义拦住，将他拉到一旁：“大人，别院去不得了。”
“为何？”李义府见毕正义神色不对，“怎么如此慌张？”
“我们的事被段宝玄发现了，他要到别院把你和淳于氏堵在一处抓走！幸亏我得到了消息，不然大人性命危矣。”
李义府自然明白事情的严重程度，如果捅出去，他就是死罪。
“大人，你得拿个主意，若是这事查实，我也休想活了。”
“怎么会呢？你这不是得到了信息吗，我们就主动了。”
“大人，你言道皇后对你视同心腹，将此事告知娘娘，向她讨个主意吧。”毕正义的希望在武皇后身上。
“好，你到别院附近，监视段宝玄的活动，我即刻进宫求见皇后，有何结果自会告知。”
毕正义悄悄溜到别院正门外，他发现书办在院门前的角落里隐身，一动不动地盯着院门，毕正义也就藏起身来注视着书办。
武皇后正在寝宫中香汤沐浴，小顺子叫出春柳，低声嘀咕一番。春柳到了浴桶边：“娘娘千岁，李义府大人有急事求见。”
“噢。”武皇后不知发生了什么事情，立刻穿戴好在便殿相见。
李义府叩首伏地不起：“娘娘，臣闯祸了。千万救救为臣。”
“出了什么差错？起来落座回话。”
“谢娘娘，”李义府坐下后，将他与淳于氏的事情从头讲述一番，“娘娘，据说段宝玄已到太尉府去过。”
“啊。”武皇后站起来，在殿内往来踱了几圈，“此事如果有长孙无忌插手，那就难办了。”
“所幸，他们未能将臣在别院当场抓住。”
“但有那个毕正义在，事情的真相就不愁有水落石出的一天。”武皇后自言自语的叨念，“长孙是会抓住不放的。”
“娘娘，一定要救救为臣。”
“眼下，只有一条路了。”武皇后想好主意，重新落座。
“请娘娘赐教。”
武皇后吐出两个字灭口。”
“这，为臣如何下得了手。”
“那，就只能你去死了。”武皇后表情冷峻，“我也救不了你。”
李义府叩个头臣遵懿旨。”
东方已经露出了曙光，熬了一夜的书办再也挺不下去了，他已是精疲力竭。都这个时候了，再也不会有人来了，伸了个大懒腰，他撤走了。李义府幽灵一样踅了过来，毕正义迎上：“李大人，书办他刚刚离开。真他妈的能守。”
“好了，你也辛苦了，一定早饿了。我给你带来个肉饼，快吃了充饥。”
“还真是饥肠辘辘了。”毕正义哪想许多，接过就吃。
一个烧饼还有半个没下肚，他已是腹如刀绞。此刻他什么都明白了，“李义府，你，你！”但是，明白已晚了，毕正义一头栽倒在地，嘴角流血气绝。李义府顾不得对毕正义的尸体多看一眼，赶紧进人到别院中。
一夜未曾睡好的淳于氏，万分委屈地扑到李义府怀里，嗔怪的抹眼泪：“没良心的，这一夜让我等得好苦。害我独守空房，是不是被别的biao子绊住了腿。”
“都什么时候了，还摔破醋坛子。”李义府又取出一个肉饼你快吃了，然后我送你出城。”
“为何出城？”
“先躲躲，等皇后把长孙贬到千里之外，再接你回来。”李义府催促，“快吃吧，城外二十里的大刘村，房子都给你们找好了。”
“那你可要常来看我。”淳于氏又撒起娇来。
“好，好，快吃，我会想你的，也会经常去找你相会。”李义府急得把饼送到她的唇边吃了好赶路。”
淳于氏一边吃一边还媚笑着。笑着笑着，她的嘴就痛苦地咧开了：“李大……人，我……疼啊。”手一松，剩下的饼落地，她的脸扭曲几下，一头扑倒，身子抽搐几下，腿一蹬，完了。
李义府抬腿就走，出了院门，四望无人，他一溜烟跑回家，倒在床上长喘粗气，总算是渡过了这一难关。
毕正义、淳于氏二人身死，结论是服毒自杀，死无对证，李义府自然也就无事。这件事使长孙无忌认识到，他在朝中已是人单势孤，便鼓动自己尚存的两名亲信，侍中韩瑗和来济上表，请求皇上将褚遂良召回京师，同时知会褚遂良自己也要上疏，坦陈当年太宗皇帝托孤时的情景，动之以情。然而，这一系列举动均难奏效。在皇上心稍有所动时，武皇后便严肃指出，这是一班贞观老臣意欲卷土重来，再次把持朝纲，皇上又将为之掣肘。她的话说动了皇上的心，于是，长孙的努力以失败告终。
而且，武皇后并未就此罢手，她清楚地认识到，长孙等人还在进行反击，如不将其尽快铲除，终是她的一大心腹之患。为此，她警告李治，对于贞观老臣需放逐出京，以免同长孙联手，使皇上处处受到钳制。在武皇后的提议下，韩瑗被贬去往振州为刺史，来济贬为台州刺史。不仅如此，长孙的表弟太常卿高履行，被贬去益州大都督府做了长史，长孙的侄子工部尚书长孙祥，则被外放到荆州大都督府任职为长史。
这样一来，长孙无忌在朝中，已是真正的孤掌难鸣了。他预感到前途的险恶，武皇后即将对他出手了，但他已无计可施。这个曾仕太宗、李治两朝，身为宰相数十年的元勋老臣，又是当今皇上亲舅父，毕竟是一棵参天大树，根深叶茂。长孙无忌心中向武皇后发出挑战，作为国舅，老夫没有贪渎，没有谋逆，没有任何把柄，倒要看看你武媚娘能奈我何！（未完待续）
天竺国的贡香，在博山炉中吴袅升腾，御书房弥漫着沁人心脾的香气。李治在专心致志的阅读史书，他已完全沉浸到历史的氛围中，忘记了身边的一切，达到了忘我的境界。
赵公公进来有一阵儿了，现在，只得再叫一声：“万岁。”
“啊。”皇上这才被唤醒过神来，“是赵公公，有事？”
“万岁，您瞧瞧这个。”赵公公递过一件东西。
“何物？”
“是王皇后和萧妃娘娘的血书。”
“血书！”皇上有些疑惑的展开，铺放在御书案上，不由得从头仔细看下，白绫上果然是血写的文字：
往昔恩爱，过眼云烟。
冷宫似狱，度曰如年。
猪狗之食，难以下咽。
终朝每日，以泪洗面。
“这……这是从哪里得来？”皇上发问。
“万岁爷，皇后娘娘差人传出来的。看了这血书让人难过啊。”赵公公对王皇后是很有好感的，“皇后和萧妃娘娘，她们如今实在是太惨了。”
看着这用鲜血凝成的文字，皇上的心头也在滴血。字字句句，如泣如诉，他不禁回想起以往的恩爱，眼中不免含泪。
赵公公试探着提醒：“万岁爷，去看看她们二人吧，也算是一点安慰。”
皇上思忖一下稍显犹豫这，合适吗？”
“也不是放她们出来，看看无妨啊。”
皇上猛地起身：“好，头前带路。”
进得后宫，在一间不大的低矮房屋前，赵公公停下了脚步。这间房，屋门紧闭，一股令人作呕的气味飘散出来，皇上不禁用手掩住了口鼻，后退了半步。禁婆说：“万岁，待老奴打开房门。”
“不必了。”皇上看见有个传送饮食的窗口，“叫她二人到此相见便了。”
禁婆喊道：“皇后，萧娘娘，万岁爷来看望你们了。”
王皇后和萧淑妃听见这个喜讯，真同惊雷一样。二人争先恐后挤向窗口，每个人露出半张脸。王皇后珠泪纷纷：“万岁，妾妃好想圣上啊。在这儿不是人过的日子，我都要疯了。”
萧妃也已是泪眼婆娑皇上，快救救妾妃吧。想当年你我也曾对月盟誓，愿白头偕老。”
“常言道，一日夫妻百日恩，朕何曾忘却以往的情分。可这也怪不得朕，谁让你们犯下弥天大罪。”
“万岁，我是冤枉的！”萧妃先是叫屈。
“万岁，臣妾是被栽赃诬陷的。”王皇后也在鸣冤。
“唉！”皇上叹息一声，“事实俱在，鸣冤叫屈也是枉然，待朕设法改变一下你们的境遇，这里实在是没法过。”
“万岁，快些救我们出去吧！”
“万岁，我是一天也呆不下去了！”
“好，朕说话算数。你们且耐心等待，容寡人从容安排一下。”皇上受不了那气味的熏蒸，急步离去了。
皇上探监这一幕，很快便有人报知武媚娘。当晚，在她的寝宫，一番缠绵之后，武媚娘旁敲侧击地说万岁真是个有情有义之人，亘古少有，妾妃为有万岁这样的夫君高兴。”
李治已明白她所指：“爱妃此言何意？”
“万岁去过……那儿了。”
“正是。”李治明白瞒也无用，“废皇后和萧妃，写了血书。朕心中不忍，就去看她二人一眼。”
“万岁这样做很对。想想她们也确够可怜的。”
“怎么，爱妃没有气恼？”
“怎会呢。”武媚娘报以微笑，“万岁要做什么自有道理，我身为嫔妃，自当体谅万岁的苦衷。”
“爱妃，你真的这么想？”
“岂会有假？”
“媚娘啊，你真是朕的好妃子。”
“万岁，王皇后和萧妃都巳废为庶人，妾妃也应当正位中宫了。她二人犯下谋害万岁的大罪，长孙太尉他也无话可说啦。”
适才武媚娘的这番表现，令李治很是动情，当即表明态度：“明日朕就召集朝中重臣，向他们通报朕决定立你为后。”
“万岁，长孙无忌他们还会阻挠的。为了皇上不至于孤立，御前会议可召许敬宗、李义府等人参加。”
“只是以往……没有这个规矩。”
“规矩是人定的，皇上让谁来谁就来嘛。”
“也好。”李治说不出反对的理由。
“万岁为人忠厚，长孙之流从不把皇上放在眼里，也许会嚣张地反对，为给圣上壮声势，妾妃在屏风后面为万岁站脚助威。”
“爱妃还不放心朕吗？”
“长孙狂妄，万一他不识时务，妾妃也好出面相助。”
“好吧。”李治不好意思拒绝。
御前会议即将召开，应到之人还有一人未至，他便是司空李绩。赵公公前来回话：“万岁，李大人染病，头晕呕吐，不能起床，着人来告假。”
皇上皱了皱眉头既如此，我们就议事吧。王皇后扼杀小公主又欲将朕毒死，已废为庶人打入冷宫。国不可一日无君，后宫也不可一日无主。朕已决定册立武昭仪为后，众卿以为如何。”
褚遂良首先站出来万岁，不可。王皇后为人和善恭谨，与万岁一往情深。投毒之说，臣实难相信。”
“她也不会扼杀小公主，”长孙接着话荐反对，“老臣深谙皇后的为人，小公主之死定然另有原因。”
侍中韩瑗也紧接着说：“万岁，立后乃国之大事，何必如此匆忙；武昭仪为妃足矣。”
许敬宗出来反驳了：“臣以为王皇后罪过甚大，已废为庶人，不杀已是法外开恩。武昭仪深孚众望，万岁圣明，当立则立。”
李义府跟上来：“何人堪为皇后，万岁自有主张；武昭仪宽爱仁怀，足可母仪天下。”
御使大夫崔义玄也是拥武派：“万岁英明天纵，立何人为后是深思熟虑后的决断，自然合情入理。”
拥武与反武两派，在御前争得一塌糊涂。双方唇枪舌剑，为各自集团的利益论战不休。
褚遂良想起太宗皇帝托孤的情景，更加全力抗争：“万岁，即便王皇后之冤暂时难以昭雪，武昭仪也不能为后。圣上婊妃众多，完全可以另选他人。”
“朕以为，滨妃中无人比得过武昭仪。”
长孙无忌总是话语冷酷：“嫔妃不宜，可在民间再选秀人宫。老臣以为，任何
一个女子皆可为后，岂独武氏不可？”
“太尉之言未免过于偏激。”皇上气得脸色变了。
“万岁，这是明摆着的。武氏侍奉过先帝，天下尽人皆知，立她为后，会招致天下人耻笑。”
“你……太过分了。”皇上怒斥，“武昭仪为妃，乃先皇生前所赐。既可为妃，自可为后。”
许敬宗在一旁大笑着说：“我们朝臣是否管闲事太多了，田舍翁多收了几石麦子尚思换qi，皇上天下之主，重新立后，我们何德何能横加干涉？武昭仪为何不能立？万岁圣明。”
皇上也有些不耐烦了：“朕意当立武昭仪，众爱卿就莫再争议了。”
褚遂良见皇上就要决定，激动得将象赞置于阶上，解下头巾，以头叩地，竟致头破血流不止：“臣有负先帝重托，无颜再立朝堂之上。若立武氏为后，乞请万岁允臣辞官归里。”
武媚娘在屏风后已是听了多时，此刻不免开言：“万岁，褚相国年迈体弱，要体谅他的难处，理应准其告老还乡。”
褚遂良原本是要将皇上一军，武媚娘这一说，反倒将了他的军，话已说出不好收回：“万岁若许臣告老，臣明日就回乡。”
长孙一听可是急了：“褚相走不得，大唐不能没有他，朝中大事要靠他参与决策，万岁不能放他轻闲享福。他若是离职，老臣也没法干了，我也向万岁辞官。”武媚娘又在里面接话：“太尉大人劳苦功高，为大唐殚精竭虑也该休养休养了，万岁照准才是。”长孙无忌站起身，对着屏风背后厉声吼道：“历朝历代，哪有这样的规矩，万岁同大臣议事，嫔妃却在后面说三道四。后妃干政，是败坏朝纲。”
“太尉看来是对我不满了，规矩是人定的，往后我就不在屏风背后了，便坐到前面又怎样。”武媚娘毫不示弱。
“好了，好了，不要吵了。”皇上对长孙和武媚娘都不敢斥责，只能劝解。
司空李动步上殿来，跪倒叩首：“万岁，臣因病迟至，还望宽恕。”
“李爱卿，你来了就好。”皇上透出高兴。
“万岁，臣觉得好一些了，便撑着前来面圣。”李绩动问，“不知万岁召臣所议何事？”
“王皇后因罪巳废为庶人，朕意欲册立武昭仪为后。众臣意见不一莫衷一是，李大人正好表明见解。”
李绩也是贞观老臣，地位与褚遂良不相上下，说话也是极有分量的：“万岁。其实此事根本不需朝议，这是皇上的私事家事，万岁自己决定就是了，何必让臣子们说长道短。”
这番话使李治陡然升起作为皇帝的豪情，他想李绩说得对，自己是一国之主，为何事事让臣子们掣肘。他站起身将手一挥：“朕意已决，册立武昭仪为后。”
褚遂良跪地不起：“万岁开恩，许臣回家颐养天年。”
“你想一走了之，没那么便宜，褚遂良已不堪在中枢任职，即日起贬为潭州刺史，着即离京赴任。”
无奈何，褚遂良还得叩头谢恩。
长孙无忌没敢再争，也没敢以辞官相要挟，他心内明白，此刻若提出辞职，是正中那武昭仪的下怀；事缓则圆，他要积蓄力量，相机再动。
至此，武媚娘通往皇后的道路已是一片坦途。她终于赢得此役。
永徽五年（公元654年），农历十一月初一，隆重的立后大典在肃义门举行。司空李绩和左仆射于志宁，两位高官向前献上证明皇后身份的玺缓，三十二岁的武媚娘身着皇后的礼服，头戴凤冠，在门楼上接受百官的朝拜。这是历朝历代没有先例的，长孙无忌觉得如芒在背，分外悲戚。
这宏大的场面，这无上的尊贵，令武媚娘感到说不出的振奋。她要在这众多的男人跪拜中，享受一个女人难得拥有的乐趣。她回头望一眼精神有些萎靡的李治，一个更为大胆的想法倏地跃上了心头。皇帝难道只是男人做的吗？这百官朝拜的场面，不就是向皇帝叩首吗？如果身旁没有李治，自己不也一样处理国事吗？这就是一闪念，但武媚娘很快就把这想法深埋在心底，她对李治报以甜美的媚笑，虽说她已是皇后，仍然不失她媚娘的风韵。
春光明丽，春浓如酒，这是一年当中最好的时光。百花争芳斗艳，杨柳拂动嫩绿的枝条，紫燕在蓝天里翻飞，黄鹂在啾嗽的鸣唱。中书舍人李义府，敞着衣襟，任和风扑入他的胸怀。悠然自得地来到大理寺，这里有他的好友毕正义，二人皆善饮，毕正义得到一坛五十年的“杏花村”，今日相约要与李义府畅饮。而今巳是武皇后心腹的李义府，大摇大摆地进了大理寺。迎面恰与大理寺正卿段宝玄相遇，段宝玄对李义府这小人得志的做派很是看不惯，但也不得不打个招呼：“李大人，今日怎么得闲，哪阵风把尊驾吹来了？”
“是杏花村美酒的香气，把本官吸引到此。”李义府大大咧咧段大人，是你属下毕正义的酒，一同共饮几杯吧。”
“这，”段宝玄迟疑一下，“李大人，尚在公务期间，又是在衙门里，这……不大合适啊。”
“无妨，”李义府根本不在乎，“本官就是此刻得闲，喝口酒有何不可，奉劝阁下也不要多管闲事。”
段宝玄不好再加阻拦，拱手一揖作别。
李义府回头唾了一口不知天高地厚！”他来到毕正义的房门前，用手一推，房门插得紧紧，便用力拍打几下。
“是谁这么不懂规矩？敲什么敲！”里面传出毕正义不耐烦的声音。
“老毕，你在搞什么名堂？小心我敲掉你的牙。”李义府干脆用脚踹了，“痛快滚出来。”
毕正义听出是李义府的声音，这才慌了神：“哎哟，是李大人到了，看我这不是瞎了眼吗。”赶紧打开门。
李义府横着膀子进了屋：“我说老毕，你大白天关着房门，在干什么见不得人的坏事呢。”
“下官，我，我正审案呢。”毕正义说时，有些闪烁其词。
李义府此刻却是无声了，房中有个人，他呆呆傻傻两眼直勾勾地看着，竟忘记了说话。毕正义靠上前，看看李义府的神态，轻声唤道李大人，走神了。”
李义府回过神来，自觉有些尴尬：“啊，老毕，大理寺审犯人，就你这个审法，关上门自己一个人。”
“啊，”毕正义打个哈哈，“这不是，方便嘛。”
李义府忍不住又去看那名犯人。
这是个美女，地地道道的美女。李义府有生以来，美女也曾见过很多，但却从来没有见过这样令人销魂蚀骨的美女。武媚娘的美是众多女人所不及的，就是在美女如云的后宫，她也是貌压群芳。以至于每次见到武媚娘时，李义府都忍不住偷偷多看几眼。而面前这个犯人美女，即便武媚娘也要逊色几分。她不止美，而且艳，还有媚，更兼说不出的妖冶。在她身上，集中了所有美女的优点，大家闺秀的庄重，小家碧玉的活泼，青楼妓女的放荡，在她身上完美地统一起来。
李义府眼睛盯着女犯问老毕，她身犯何罪啊？”
“大人，且让我先把她送回牢房。”毕正义试探着说，他唯恐得罪了这位权大位高的上司，“这样我们说话方便。”
“好，看来毕大人已知我心。”
毕正义带走女犯时，那女犯到了门口，侧脸对着李义府回眸嫣然一笑，李义府的魂儿立时就飞了。毕正义返回时，李义府还在出神。
毕正义搬出酒，摆上菜，同李义府对面坐下，端起酒来：“李大人，三魂七魄出窍了，叫那女犯勾走了。这酒，咱还喝不喝了？”
“毕大人，本官已无意饮酒。”
“下官明白大人是看上了那女犯。”毕正义举杯，“有我在这，设法让你尝尝鲜就是了。”
“老毕，本官不只是尝尝，我要让她日日相伴，夜夜作陪，双宿双飞，旦夕不两。
“李大人，你就痴迷到这种程度。”毕正义明白这是个极佳的讨好机会，“我答应你。”
李义府举杯相撞，并一饮而尽：“老毕，说说她。”
“女犯淳于氏，年方二十一岁，因奸情人狱。据说野汉子有十数人之多。”毕正义问，“你不嫌脏。”
“这无所谓，青楼中的名妓，那个不是千人骑百人压的，达官贵人文人雅士，不还是趋之若鹜。”
“李大人既然这样钟情于她，我一定成全。”毕正义略为停顿一下，稍显难色，“只是……”
“本官看得出，我这是夺人所爱了。”
“休说夺爱，漫说我还未能到手，便已属我，也要让与大人。”毕正义说出他的担心，“下官的顶头上司段宝玄，为人颇执拗，我为大人办此事，只怕他会询问追查。”
“哼，他若是不识时务，本官便叫他回家抱孩子去。这大理寺正卿吗，自然就是由你老毕……”
毕正义纳头便拜，他等的就是这句话：1射大人栽培，下官此后愿追随大人牵马坠镫效犬马之劳。”
“好说，这大理寺卿就是你的了，姓段的就是不捣乱，咱也想个理由把他开了，好给你腾地方！”
二人越说越高兴，都有了七八分醉意。边喝，边议论如何将淳于氏弄出牢房。
毕正义做了周到细致的安排，这天晚上，他再次提审淳于氏。这提审的确够特别的，房内摆上了美酒佳肴，床帐换上了崭新的被褥。毕正义也不绕弯子开门见山：“淳于氏，你通奸杀人，犯的是死罪。想不想活？”
“犯妇还青春年少，不想死啊。”淳于氏眼角滴下珠泪，“万望毕大人相救，犯妇当以身相报。”
“好，那我和你就先做一夜露水夫妻。”
淳于氏原本淫荡，哪在乎多和一个男人共枕。她当即与毕正义上床，两个人便好一番倒凤颠鸾。事毕，毕正义将淳于氏拥在怀中：“你果然非寻常女子可比，床上功夫十分了得。”
淳于氏在毕正义怀理撒娇贱妾愿一生一世为大人奴婢。”
“我要救你离开这里。”毕正义让淳于氏也起身，取出一个纸包，“你要配合我，把它喝下去。”
“这……毒药？”
“怎么会呢。”毕正义耐心告知，“此乃假死之药，服后人如死去一般无二，一个时辰后醒转，对人丝毫无损。”
“那，贱妾喝了以后，你要将我送往何处？”
“让你享福，跟上一个高官，一辈子做他的侧室，有享不尽的荣华富贵。”毕正义将药冲好。
淳于氏端过药碗大人，那这人是谁？”
“是管着我的大人。”毕正义催她，“快喝吧，事不宜迟，夜长梦多。”
淳于氏一口气将药喝下，少时便人事不知了。毕正义叫过自己的心腹，将淳于氏抬上架子车，然后亲自押送，到了大理寺侧门。他命人叫来书办，用手一指车上的淳于氏：“看看，这个女犯病殁，你记录在案。”
书办问道：“大人，那这记载是何病情？”
毕正义答道：“病因不明，也许是伤寒之类”
“何不找来郎中检验。”
“不必了，要尽快丢到郊外，以免传染。”言罢，也不再与书办多说，押着架子车出门走了。
书办想了想，暗中悄悄跟在身后。只见架子车拐入一条小巷，到了一处三合院前，毕正义四望无人，伸手敲门。里面探出个人头，也是左右看了又看。书办认出，那人是中书舍人李义府。又见，毕正义的手下将女犯背进院中，然后推起空车返回，而毕正义则进了院子。书办想了想，又神不知鬼不觉地回了大理寺。
小院落里，毕正义满脸兴奋：“李大人，我是受人之托，忠人之事，把美人完好无损地送来了！”
“老毕，真是够朋友！”李义府取出十两黄金，“这是点小意思，给毕大人买酒喝。”
毕正义固辞不受：“我怎能要李大人的赏钱，大人若是满意，只望日后得便在上面美言，委我做了正卿便是。”
“小事一桩。本官在皇后那里说得上话。用不了多久，就会让你如愿以偿。”李义府拍胸脯打保票。
“她很快就会醒来。李大人洞房花烛，一刻千金，下官不再造扰了。”毕正义告退了。
大理寺中，书办站在段宝玄面前讲述发生的情况：“大人，毕正义他不经郎中验看，将女犯鬼鬼祟祟送走，其中定然大有文章。”
“你认准，那小院接应的人是李义府。”
“大人，没错，现在去抓，定然堵个正着。”
段宝玄未免犹豫，这个毕正义一向与自己不睦。身为下级，他事事与自己掣肘。将女犯私下里运走，按律就是死罪。可这李义府是武皇后的红人，真要牵连到这位中书舍人，还得三思后行。思来想去，他决定去向长孙无忌问计。
近来长孙太尉心事重重闷闷不乐，褚遂良被贬往外地，这是一个信号，说明皇上对他们这些老臣巳不再具有保护能力，皇后武媚娘已是可以左右朝政。长此下去，武媚娘还会有新的动作。他很清楚自己的处境，武媚娘是不会放过自己的。段宝玄来访，说到了李义府之事，不禁令长孙大为振奋。这是个绝佳的反击机会。因为李义府和许敬宗是武媚娘的左膀右臂，私纳狱中女囚，这就是杀头之罪！
他毫不犹豫地回答：“段大人，你就放手将此事干到底，李义府他是活够了。”“太尉，李义府犯事，皇后决不会袖手旁观；皇上对她言听计从，下官担心打蛇不成反被蛇咬。”
“国法昭昭，皇上也保不了，皇后她只能哑巴吃黄连，无可奈何。到时候老夫在朝堂上据理力争，谁都得依法处死李义府。”
“有太尉这句话，下官就放心了。”段宝玄回到大理寺，找来书办，做了周密的布置。
然而事机不密，他们的密议还是被毕正义得知了。天色已晚，夜幕降临，又到了李义府去别院与淳于氏幽会的时候了。毕正义快步如飞来到李义府的府门外，恰遇李义府悠然地踱出府门，他又要去那别院仙窟销魂。
毕正义拦住，将他拉到一旁：“大人，别院去不得了。”
“为何？”李义府见毕正义神色不对，“怎么如此慌张？”
“我们的事被段宝玄发现了，他要到别院把你和淳于氏堵在一处抓走！幸亏我得到了消息，不然大人性命危矣。”
李义府自然明白事情的严重程度，如果捅出去，他就是死罪。
“大人，你得拿个主意，若是这事查实，我也休想活了。”
“怎么会呢？你这不是得到了信息吗，我们就主动了。”
“大人，你言道皇后对你视同心腹，将此事告知娘娘，向她讨个主意吧。”毕正义的希望在武皇后身上。
“好，你到别院附近，监视段宝玄的活动，我即刻进宫求见皇后，有何结果自会告知。”
毕正义悄悄溜到别院正门外，他发现书办在院门前的角落里隐身，一动不动地盯着院门，毕正义也就藏起身来注视着书办。
武皇后正在寝宫中香汤沐浴，小顺子叫出春柳，低声嘀咕一番。春柳到了浴桶边：“娘娘千岁，李义府大人有急事求见。”
“噢。”武皇后不知发生了什么事情，立刻穿戴好在便殿相见。
李义府叩首伏地不起：“娘娘，臣闯祸了。千万救救为臣。”
“出了什么差错？起来落座回话。”
“谢娘娘，”李义府坐下后，将他与淳于氏的事情从头讲述一番，“娘娘，据说段宝玄已到太尉府去过。”
“啊。”武皇后站起来，在殿内往来踱了几圈，“此事如果有长孙无忌插手，那就难办了。”
“所幸，他们未能将臣在别院当场抓住。”
“但有那个毕正义在，事情的真相就不愁有水落石出的一天。”武皇后自言自语的叨念，“长孙是会抓住不放的。”
“娘娘，一定要救救为臣。”
“眼下，只有一条路了。”武皇后想好主意，重新落座。
“请娘娘赐教。”
武皇后吐出两个字灭口。”
“这，为臣如何下得了手。”
“那，就只能你去死了。”武皇后表情冷峻，“我也救不了你。”
李义府叩个头臣遵懿旨。”
东方已经露出了曙光，熬了一夜的书办再也挺不下去了，他已是精疲力竭。都这个时候了，再也不会有人来了，伸了个大懒腰，他撤走了。李义府幽灵一样踅了过来，毕正义迎上：“李大人，书办他刚刚离开。真他妈的能守。”
“好了，你也辛苦了，一定早饿了。我给你带来个肉饼，快吃了充饥。”
“还真是饥肠辘辘了。”毕正义哪想许多，接过就吃。
一个烧饼还有半个没下肚，他已是腹如刀绞。此刻他什么都明白了，“李义府，你，你！”但是，明白已晚了，毕正义一头栽倒在地，嘴角流血气绝。李义府顾不得对毕正义的尸体多看一眼，赶紧进人到别院中。
一夜未曾睡好的淳于氏，万分委屈地扑到李义府怀里，嗔怪的抹眼泪：“没良心的，这一夜让我等得好苦。害我独守空房，是不是被别的biao子绊住了腿。”
“都什么时候了，还摔破醋坛子。”李义府又取出一个肉饼你快吃了，然后我送你出城。”
“为何出城？”
“先躲躲，等皇后把长孙贬到千里之外，再接你回来。”李义府催促，“快吃吧，城外二十里的大刘村，房子都给你们找好了。”
“那你可要常来看我。”淳于氏又撒起娇来。
“好，好，快吃，我会想你的，也会经常去找你相会。”李义府急得把饼送到她的唇边吃了好赶路。”
淳于氏一边吃一边还媚笑着。笑着笑着，她的嘴就痛苦地咧开了：“李大……人，我……疼啊。”手一松，剩下的饼落地，她的脸扭曲几下，一头扑倒，身子抽搐几下，腿一蹬，完了。
李义府抬腿就走，出了院门，四望无人，他一溜烟跑回家，倒在床上长喘粗气，总算是渡过了这一难关。
毕正义、淳于氏二人身死，结论是服毒自杀，死无对证，李义府自然也就无事。这件事使长孙无忌认识到，他在朝中已是人单势孤，便鼓动自己尚存的两名亲信，侍中韩瑗和来济上表，请求皇上将褚遂良召回京师，同时知会褚遂良自己也要上疏，坦陈当年太宗皇帝托孤时的情景，动之以情。然而，这一系列举动均难奏效。在皇上心稍有所动时，武皇后便严肃指出，这是一班贞观老臣意欲卷土重来，再次把持朝纲，皇上又将为之掣肘。她的话说动了皇上的心，于是，长孙的努力以失败告终。
而且，武皇后并未就此罢手，她清楚地认识到，长孙等人还在进行反击，如不将其尽快铲除，终是她的一大心腹之患。为此，她警告李治，对于贞观老臣需放逐出京，以免同长孙联手，使皇上处处受到钳制。在武皇后的提议下，韩瑗被贬去往振州为刺史，来济贬为台州刺史。不仅如此，长孙的表弟太常卿高履行，被贬去益州大都督府做了长史，长孙的侄子工部尚书长孙祥，则被外放到荆州大都督府任职为长史。
这样一来，长孙无忌在朝中，已是真正的孤掌难鸣了。他预感到前途的险恶，武皇后即将对他出手了，但他已无计可施。这个曾仕太宗、李治两朝，身为宰相数十年的元勋老臣，又是当今皇上亲舅父，毕竟是一棵参天大树，根深叶茂。长孙无忌心中向武皇后发出挑战，作为国舅，老夫没有贪渎，没有谋逆，没有任何把柄，倒要看看你武媚娘能奈我何！（未完待续）