第五章 上
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六天之后，六月十四日的清晨，马克西、奥兰、尼克和福雷斯四个教会学校的特招生，在王都西南城门附近的集市里再次于麦辛汇合。马克西和奥兰两个还是穿着老爸们二十多年前的衣服，身上的东西没有什么太大改变，只有那两柄价值六百金币的罗杰剑被换成了普通货色，他们两个身上也多了一份骑士学会开具的武技等级证书。
“巴鲁巴尼斯.拜奥露普？”麦辛瞪圆双眼，检查马克西递上来的羊皮卷轴，满脸不敢相信的样子问道：“你居然有七级的武技？我怎么一点都看不出来。”
“啊～这个……”马克西也不知道该怎么回答，他也对这份证书感到很奇怪，为什么要化名做巴鲁巴尼斯？
“你这个名字……跟以前我家隔壁那位哥哥一模一样哦。”小尼克奇怪的问道：“你们果然是亲戚，可前几天你不是叫做马克西吗？”
“那是昵称。”马克西有些狼狈：“你还是叫我马克西吧。”
“是吗。”尼克道：“前几天帮我刚走流氓的那位狄莱爷爷，和隔壁邻居的那位巴鲁巴尼斯哥哥很熟悉哦。”马克西心想，这事情果然和那个狄莱老头有关系。
福雷斯说道：“七级啊，你果然比我厉害。”
“贝奥夫.奥兰.卡多蒙斯。”麦辛看着尼克的证书，有两份：“武技四级，还有……四级的魔法评定。”奥兰的确有这样的水平，虽然他胆小、滑头又怕死，但从小被马克西和加勒安督促着锻炼，个人能力上倒也不是一无是处。
“果然是捡到宝了。”麦辛说道：“待会教会的一位红衣主教阁下会从城门路过，他要前往萨尔斯堡参观，你们六个就跟着一起走。”
麦辛给了马克西一封介绍信，说是让他们自己去加利拉德的教会学校。他带着四个新学员来到城门口，等待红衣主教的到来。
在家里的几天里，加勒安曾经和马克西谈过几次，谈话的内容让马克西十分郁闷。
“马克西，上位的权利者你可以看不起他，可以鄙视他，但是这些都只能在背后去做，手中握有强权的人是不能随便得罪的。”
加勒安难得的严肃。
“你殴打的太子是皇后的独子，皇后那个疯女人是拉古公爵的女儿，你揍了塞内特，皇帝可能会认为不过是侄儿和儿子之间的小孩子打架，只要没出大事未必会放在心上。但皇后那边却不同，帝国的皇后大都是从几个大门阀家族中轮流选取，目的就是平衡几大家族之间的势力。比如当今皇帝就是我表弟，皇帝也倾向于我们佩索家族。
塞内特皇长子将来是很可能成为皇帝的，他就是拉古家族未来的最大保障，你所作的事情他们绝对不会放过你。如果把你留在这里，依靠佩索家的力量保护你，势必造成两个家族之间的内斗升级，如果担心内耗影响太大，皇帝一定会处置你来平息拉古家的不满。所以现在能进入教会是个非常好的机会，如果你能成为教会的一份子，那谁都不敢动你。但如果你被教会给踢了出来……”
加勒安顿了一顿。
“教会的选材条件是非常严格的，你最多只有一半的机会通过，如果你失败了，我会安排你去北边的欧路菲利亚帝国。”
“欧路菲利亚？我们不是在和他们打仗吗。”
“正是因为在打仗的敌对国家，拉古家族的势力延伸不到那里。”
马克西站在城门附近，看着周围川流不息的人群，回忆着加勒安的话。
“去欧路菲利亚……听说那里的气候非常寒冷。是不是说，我以后再也见不到爱琳了？”
快到正午时，一对武装到牙齿的近卫骑士团赶来，清理了道路。喧哗无比的城门口立刻鸦鹊无声。随后，一队豪华的车驾缓缓驶来。
这几日，马克西在远处多次看到了来访的圣殿骑士和瑟德大主教摩根.福里曼，圣殿骑士们的英姿让他心口砰砰狂跳，奥兰……嗯，现在开始叫贝奥夫了，贝奥夫则觉得，这些圣殿骑士看上去和帝国的骑士们没有什么太大的不同，身上的铠甲还不如近卫骑士团的华丽。
摩根.福里曼红衣主教现年七十八岁，身材高大，是个慈眉善目的老头。他骑着马出现在马克西视野中时，马克西发现，帝国皇帝多络塔六世竟然亲自送到了城门口。
贝奥夫低声笑道：“皇帝也来了，这位大主教阁下的面子可真够大的。”
多络塔六世在城门口止步，就此和摩根大主教告别，麦辛趁此机会上前晋见，将马克西他们四个新学生交给摩根。摩根大主教满脸春风，看来心情不错，顺手又将这四个教会学校的新学生介绍给了送客的皇帝等人。
尼克和福雷斯见到皇帝都是战战兢兢，马克西和贝奥夫则极其尴尬。皇帝认识他们倒也罢了，但是禽兽皇长子塞内特的老妈海梅林皇后，与塞内特的外公帝国宰相拉古公爵也在送客队伍中，这几个人突然见面脸上都是颇为古怪。对马克西的处罚决定已经下达，不过是在内部，并未公开的写在帝国的邸报上，虽说是为了掩盖塞内特干的丑事，但皇后还是对此大为不满。
“啊～你们四个就是今年的特招生？”多络塔六世微笑道：“你叫做马克西？呵呵，好好好，果然少年英才，呵呵，好好。塞内特……嗯，哈哈，还在卧床……呵呵，干得不错，不错，继续努力，嗯，努力啊。”
含糊不清的几句话说出来，摩根大主教听得莫明其妙，马克西和奥兰却是出了一脑门和一脊背的冷汗，连跟在皇帝身后的军务大臣殴露凡勋爵，也是脸色变得雪白。
海梅林皇后瞪视马克西，眼中如同要喷出火来，说道：“陛下，您要他们继续努力？是不是觉得他们做的还不够好。”那话里的意思很清楚，是不是他把你儿子打的卧床不起一星期你还觉得不够，要他继续努力，直接将塞内特送到皇陵里去？
“呵呵、呵呵。”多络塔六世对老婆的话不置可否，扭头叫道：“波亚达姆！”
“臣在。”近卫骑士团的副团长达拉波恩伯爵波亚达姆上前道：“陛下。”
多络塔六世道：“此去萨尔斯堡路途遥远，这四位教会学校的新学员没有坐骑，用脚来走只怕是过于辛苦。波亚达姆，你去皇宫里选四匹好马，送给这四位小朋友。”
达拉波恩伯爵一愣，眼神偷偷瞥了海梅林皇后一眼，只见皇后殿下一双美目中犹如火山爆发，波亚达姆的目光几乎被她灼伤，连忙收回眼神，说道：“陛下，此刻回去宫中挑选马匹，来回至少需要三个小时……”
“是太费时间了。”皇帝打断他的话，说道：“那你想个办法，现在就拿出四匹好马来。”
“这……”波亚达姆道：“近卫骑士团的高级军官们，所骑乘的都是上好的马匹，不如……”
“就这么办。”多络塔六世道：“三位副团长都在吧，连你在内，把坐骑牵过来。”
“是。”波亚达姆不敢再说，回头牵马去了。
多络塔六世牵过自己的坐骑，交到马克西手里，微笑道：“好好，这匹马就送给你吧。”马克西把缰绳拿在手里，面容惊愕又呆滞，觉得此事大大的不妥，但皇帝送的东西他又不可能拒绝。
身边忽然发出‘砰’的一声巨响，马克西和周围的几个人觉得地皮一跳，几乎立足不稳。只见海梅林皇后面带微笑，脚下长裙裙角附近碎裂了数块青砖！
摩根大主教微笑道：“皇后殿下，腿上好厉害的功夫。”
原来皇后殿下怒不可遏，又不能当众发飙，只能狠狠的跺了一脚地面，来宣泄不满。
“她的确能把那密室的大门给踹飞。”远远跟在皇帝后面，和加勒安站在一起的撒路博古如此这般的对加勒安说道。
波亚达姆牵了三匹马上来，还拿着一副马鞍。皇帝的坐骑上使用的各种事务都是皇帝的标准，常人是不能用的。波亚达姆心细，临时找来了稍微普通点的货色。
多络塔六世笑道：“摩根大主教，一路走好。”
现年七十八岁的瑟德大主教摩根.福里曼，成为教会的红衣主教已有数十年之久，阅历丰富无比。多络塔六世开口要送四匹好马时，他只以为是皇帝客气，给足自己这个红衣主教面子，但随后就发现事情有古怪。但任他人生阅历再丰富十倍，也想不明白这事情究竟是哪里有不对的地方，只是觉得现场的气氛越来越古怪、火星味越来越浓。他终究是客人，不便开口询问，也不想参合进去，听到多络塔六世开口告别，连忙回话答应。
穿过城门，渐渐离开王都，马克西和贝奥夫不住回头张望，不是怀念故乡，而是对方才的一幕心有余悸。
老摩根问道：“你们两个没事吧。”
“没、没有！”贝奥夫满脸惊慌，说道：“我们能有什么事情？是吧，马克西！”
马克西点头，老摩根心里头明白，这两个小家伙身上一定有什么事情，但是看他们这副德行，问了也不会说，反正不管自己的事，他干脆就不问，自己省点事情，不过他立刻就发现另外一件奇怪的事情。
“马克西，你脖子上戴着什么东西？”
“项链。”马克西一愣，将这条吴尽送的项链说了一下，又转述了拉姆扎对这条项链的看法。老摩根对项链的价值给予了不错的评价，但对拉姆扎所说的上千金币的价位有些意见。
“这条项链如果拿到拍卖场里去，也就是一千金币的价格。”老摩根说道：“因为里面没有多少人识货，而要用实际用途来衡量的话，的确也不能卖到更高。”
马克西听到老摩根的话，似乎对这条项链的评价颇高，不由得来了精神。
摩根道：“但是预言系魔法本身是个近乎于失传的魔法体系，这条被永久加持了预言魔法的项链，在魔法研究中具有无与伦比的价值。如果是碰到西蒙那种疯子……”老摩根的声音忽然变小了许多，说道：“……如果是碰到那种疯子，你就是要他拿命来换这项链，他也会给你。”
“这可真够疯狂的。”贝奥夫道：“这个西蒙是谁？”
“是光明法师团的前任最高导师。”旁边的一位圣殿骑士兰斯回答了这个问题，最高导师就是法师团的最高首脑，这位西蒙最高导师已经在今天三月份去世。
兰斯和亚伦，是护卫摩根大主教的圣殿骑士的两个小队长，都是只有二十二岁，五十四名圣殿骑士中，相当一部分都比他们两个年长。这两位英姿飒爽的骑士，给了马克西非同一般的刺激，因为他们两个都拥有十六级的武技。
马克西自认，即便他今后在武技的锻炼上，能够一年提升一级，在二十二岁时最多也就能达到十三级，何况他不可能达到这种像坐火箭一样的提升速度。于是，他开始认真的接受，自己的确是个庸才……
“这条项链上好像还加持着一个魔法？”摩根对马克西说道：“感觉上像是侦察术，马克西，你施放一个魔法让我看看。”
“好的。”马克西答应了，但是项链上附加的这个魔法，他也没有使用过。在魔法道具上永久加持一个魔法，以后道具的持有者只需向道具里注入魔力，就可以迅速的启动这个魔法。这种魔法道具在使用时非常方便，但是在制作时难度非常高，而且魔法有个冷却时间的问题，一次使用之后，会在若干的时间无法再次使用。
‘这里面是个侦察术，那是个什么样的魔法呢？’虽然第一次使用这种魔法道具，但马克西曾经在贵族学院的魔法课本上看到过相关介绍，知道如何操作。
马克西双手握住了项链，将体内的魔力缓缓聚集，涌到了双手上，最终传递到了项链上。
“喔？”
魔力瞬间激活了被加持在项链上的魔法，虽然肉眼看不到，但马克西立刻感觉到了他双手中出现了一个小小的球状物。马克西惊讶无比，他发现这个魔法球中所蕴含的威力几乎十倍于他刚才释放出的魔力。
‘难道魔法道具的增幅作用就那么强吗？以前在学院里学习火球术的时候可没那么厉害呀。’
“很好、很好，就是这样。”老摩根说道：“把它抬起来，选个地方，扔出去。”
“哦！”马克西小心翼翼的将魔法球举了起来，老摩根笑道：“这个东西几乎没有重量，不用那么费力。”马克西举起魔法球，奋力推了出去，手一外，魔法球砸在了福雷斯的背上，砰的一下炸开了。
“哇！”受到突然袭击的福雷斯大叫一声，在马上一阵摇晃，几乎掉下马去。大家都吓了一跳，马克西急道：“福雷斯！你没事吧！”
福雷斯摇摇脑袋，摸摸后背，说道：“吓了我一跳，好像被人突然推了一把，不过一点都不痛。”
“侦察术是没有攻击力的。”老摩根说道：“马克西你感觉了什么？”
马克西看看双手，答道：“好像……没什么特别感觉。”
“是吗？”老摩根有点失望：“那就算了吧，这种加持在道具里的魔法，和正常修炼的魔法不一样，无论你再如何锻炼，也不会获得提高。”
马克西点头，又看向了福雷斯宽大的后背，一段古怪的意识波动突然出现在马克西意识深处的识海之中，它是如此的清晰、如此的透彻，似乎是直接刻在了灵魂上一般。
福雷斯.甘，武技十九，魔力三。
‘这！……这就是侦察术！？’马克西心中大惊，扭头看着抿着嘴憋笑的贝奥夫，一段类似的意识波动立刻出现。
贝奥夫.卡多蒙斯，武技十四，魔力十三。
“奥兰的武技有那么弱吗？”想想自己也许久没有和贝奥夫一起练武了。不过，他明明叫做奥兰.佩索，为什么自己感觉到的是才用了不久的化名贝奥夫呢？
扭头看去，其他几个人身上也出现了相应的信息。尼克.马歇尔，武技三，魔力三十五。
‘好厉害……’马克西心中暗自感叹，到底是十一级的。
兰斯，武技六十二，魔力十四。
摩根.福里曼，武技五，魔力一百五十五。
再往远处看时，却没有收到更多的意识波动，随后，身边几个人身上的波动也消失了。
‘范围只有十米左右，好像魔法持续时间也短，大概我的能力太弱了？’
马克西意志有些消沉，毕竟和别人差距不是一般的大。
“请问，麦辛先生上哪去了？”尼克怯生生的向摩根询问。一行人中有五十四名骑士，摩根主教，四个学员和两位领路的皇帝特使，麦辛却是没有看到。
“麦辛啊。”摩根说道：“他是伊瓦利斯教会负责采购的人员，现在押送救济物资去了。”
“救济物资？”
马克西想起来，那些车上拉着的的确是粮食。
“教会每年在伊瓦利斯都要发放四百吨的物资，救济贫苦的教徒。”
“四百吨！”四个家伙吓了一跳。“用得了这么多吗？”
“不多。”摩根说道。“一点都不多，你们知道一个普通人，一年要吃多少东西吗？”四个小家伙一起摇头。
“住在城市里的人运动量少，仅是粮食的话，一年大概也吃不了一百五十公斤，但算上蔬菜、肉食、酒等等在内，一年估计要三百五十公斤以上，而从事重体力活的工人对粮食的需求会更多。这四百吨的粮食，合四十万公斤，教会每人只发放一百公斤，让人饿不死就是了，这样也只能救济四千人。”
四个家伙默然，一旁的兰斯插口道：“其实伊瓦利斯算好的，挨饿的人少，而且还能买到粮食，换了其他国家，有钱也买不到吃的。”
“教会在各国都有救济行动。”摩根说道：“在大陆东部，也只有伊瓦利斯能比较容易的买到粮食，教会每年都会在伊瓦利斯买上几批，运送到周边几个国家去救济当地平民。”
“买了再送到其他国家？”马克西问道：“伊瓦利斯的粮食，不大都是进口的吗？”
“自然是进口的，不过你知道详情吗。”兰斯道：“伊瓦利斯矿产丰富，军工发达，用武器和其他国家换粮食。他国的贵族老爷们为了军备，大肆掠夺平民的口粮来交换，伊瓦利斯挨饿的人少，因为他们吃的是周边邻国人的粮食。”
兰斯这话对伊瓦利斯有着强烈不满，马克西听了后心里很不舒服，贝奥夫道：“伊瓦利斯的皇帝只要顾忌自己的臣民就可以了，他为什么要去管其他国家的人？”
“是了。”亚伦冷笑道：“这是什么？这就是自私，极端的自私！保罗教宗创立光明教会时，要拯救的是所有人类，而不是现在这样赶跑了异族之后，各个人类国家间互相残杀。同样都是至高神的信徒，但下起手来却比粗野的比蒙还要凶恶！
这些贵族整天就知道打仗，去掠夺更多的权利、更多的财富。没有士兵就抓农民，发跟木棍就去打仗。农民们在战场上死光了，没人种地，军队没有粮食，就杀人来吃。人吃光了，最后把自己也饿死！
那些掌握了一个国家的国王、皇帝，隔几年就发动一场战争，一场大战下来，战场周围几百里的地方，人都找不到几个活的。几十年的打下来，人们就全都变成贝奥夫你这个样子！？”
亚伦指着贝奥夫的鼻子。“只要自己能够活下去就行了，哪怕能多活一天也好，其他人，其他人的死活与我有什么关系？”
摩根轻轻拍拍他的肩膀，亚伦止住了话语，把脸侧过一旁，拉拉缰绳，走到队伍前端去了，兰斯摇摇头，策马跟了上去。听了亚伦激烈的言语，身边的几位圣殿骑士脸色都很难看。
“你们日后将会是教会的一员，四千年前教宗所选择的这条路，并不好走。”
四个新学院默然不语，在思索亚伦言辞激烈的话，摩根向尼克递去一本书。
“尼克，这是维格拉夫教授委托我转交给你的。”
“是给我的？”尼克接过，是一本封面、封底都已经不在了的破旧书籍，连书名都看不出来是什么。
“维格拉夫.佛卢斯教授，是瑟德大陆知名的历史学者。”老摩根说道：“他认为尼克你在魔法方面有很大的潜力在等待挖掘，现在我也认同他的看法。维格拉夫以为，尼克你还缺乏一些基础的魔法知识，所以送你一本基础课本，希望对你能有所帮助。”
小尼克拿着维格拉夫的礼物，感动的眼泪汪汪的，他的确很喜欢魔法，不然也不会有耐心自学了十年之久。现在终于得到了一本梦寐以求的课本，虽然它残破了点，但那又有什么关系呢？
马克西和贝奥夫两个，却没有尼克那份激动加感动的心情，因为他们认得那本破破烂烂的书。那的确是本课本，是贵族学院的魔法课本。虽然外形是惨不忍睹，但他们怎么可能认不得自己曾经的课本呢？
“这个维格拉夫教授还真会做人情。”贝奥夫低声对马克西说：“他自己连回学校的路费都没有，还好意思拿出这种破烂来送人，不知道是不是他以前用过的。”
维格拉夫.佛卢斯也是伊瓦利斯人，他是《瑟德通史》的编辑之一，并曾经担任过五年的主编。瑟德通史是由教会发动，汇集全瑟德人类各国合力编纂的史书。各国用来教育下一代的历史课本，基本上都是摘取通史中的部分资料而来。伊瓦利斯王贵贵族学院的历史课本上也有维格拉夫的名字。
马克西和贝奥夫，见面时没意识到维格拉夫是何许人物，事后才逐渐想起，原来这个满脸微笑的中年人有这么大的来头。
这一天队伍行进了三十公里，傍晚时进入了路边的小镇多塔，准备在这里过夜。吃过饭后，马克西像个苍蝇一样围着一群圣殿骑士绕来绕去。能和偶像们近距离接触，他心里高兴的不得了，但是却又不知该说些什么做些什么。
幸好一帮圣殿骑士们都是从他这个阶段过来的，知道他心里在想些什么，于是领头的兰斯提议和这四个小家伙交流交流，骑士们全都点头答应，但具体要如何沟通，又犯了难。
这些圣殿骑士对向往骑士团的马克西很有好感，但这次派遣出来的五十四人，有不少是二十一、二岁的年轻人，思想意识还停留在被长辈指导、训斥的阶段，面对把姿态摆的很低的马克西，倒是有些不知所措。
不过人人都挨训了这么多年，忽然跑出来几个伸长脖子渴望被训的傻瓜，谁都舍不得放手。一堆年轻的圣殿骑士讨论了半天，还是活蹦乱跳的亚伦嗷嗷叫着喊出了个不是办法的办法：“先用拳头跟他们沟通沟通好了！”
不等兰斯反对，一帮圣殿骑士们轰然叫好，吃过晚饭后，美其名曰练武的比试开始了。最低都是十一级的一帮骑士们，把四个新学员揪到了旅店后面的场地里，三两下就把四个小家伙打的屁滚尿流，出手的只有四位骑士，看到四个靶子早早的就被打趴下，剩下的几十个骑士不干了。望着这群自己四个一齐上都摆不平一个的骑士嗷嗷叫着要扑上来，尼克小嘴一扁，坐在地下哇哇大哭，一帮骑士顿时傻眼。
听到喧哗声后摩根主教满脸苦笑的现身，把尼克带到了自己的房间，正在庆幸躲过一劫的马克西三人望着红衣主教消失的背影忽然发现，原来自己还在两个小队骑士的包围圈中。
“这就是你的偶像吗？”贝奥夫颤抖着询问马克西。“我怎么觉得，跟我们在学校里欺负低年纪学生的情景很像？”在贵族学院里殴打同学时威风八面的马克西则冷静异常，回应以看破红尘的言语：“出来混，迟早要还的。”
不过他们惧怕的群殴还是没有发生，兰斯驱散了心怀不满的圣殿骑士们，留下几个放哨的，让大家各自回旅店房间睡觉。他和亚伦则留了下来，亚伦轮到值夜班，兰斯则想对马克西他们进行一点指导。
“马克西的技巧很好，但力量还嫌不足，实战经验也不够。你年纪还小，力量上还没什么办法，再过个几年长得壮一些，会有很大的提高。你们有可能的话，可以去参加武斗大会，对个人实力的提高会很有帮助。”
“俺也要参加那个什么武斗大会！”福雷斯听到熟悉的词语，大声叫了起来。“俺要让战士营里的那群傻瓜看看，谁的拳头才是最大的！”
兰斯不由得苦笑。
教会举办的武斗大会在瑟德无人不知、无人不晓，是十年一次汇集全大陆所有强者的比武大会。而它的本体，其实是十年一次为至高神举办的大型祭祀中的一项活动。在亚纪9379年，教皇下令，要在当年的祭祀中举办一次大规模的比武大会，并将教会拥有的圣剑‘光的变奏曲’作为胜利者的奖品。
这样醒目的奖品引来的无数强者，但没有人认为有谁能从教会手中拿走圣剑，因为教会的强大世人皆知。结局却令所有人大吃一惊，一位不知名的剑士渥鲁玛鲁夫.霆戈尔，以高超的剑技击倒了所有对手，包括教会的两位圣域强者，最终夺走了圣剑并获得了剑圣的称号。
流星般划过夜空的剑圣就此永远的消失在了瑟德的历史中，就如同他出现之前一样，仿佛从来就未曾存在过。而教会的武斗大会，依旧十年一次的举办了下来。
马克西问道：“兰斯先生，还有艾伦先生，你们很快就要进入五阶了吧？”
两位十六级的骑士摇摇头，兰斯道：“这很难说，据说晋二十一级五阶的难度非常大，有个难以逾越的瓶颈。而我晋十六级已经一年多了，不要说什么发现武技上的难关，连晋级十七的路都还远着呢。”
用词虽然谦虚，但兰斯和亚伦一样脸上神采飞扬，毕竟是二十岁出头的年轻人，心气高得很。两位年轻的骑士对福雷斯的评价也不低，但都认为他不适合使用双手大剑。
“哪怕你小子的武器是斩马刀，那也是一个剑士。”亚伦说道：“剑士的战斗方式是重视攻击与回避，很重要的一点就是敏捷。你力量足够，应该是严重超标！但脚步却慢，剑士不适合你。”
看着沮丧的福雷斯，兰斯说道：“你的条件是天生的重步兵，披上一身重铠，拿上一面大盾，就是一个无法撼动的战斗堡垒。用剑是需要很高的灵敏，你还是换成战锤吧。”
有了奋斗目标的福雷斯很兴奋，挥舞着自己的大剑。马克西和贝奥夫则在心里摇头，重步兵靠的就是那一身重铠，伊瓦利斯产的重铠质量优良，但价格就……福雷斯怎么买得起。
兰斯对贝奥夫的评价更高。
“贝奥夫你脑子灵活，心思敏捷，成为至高神在地面的行走者，将神的光辉播撒到整个大地，将是你最好的选择。圣城里有许多手无缚鸡之力的教士，连我们团长和教皇陛下也不敢对他们有丝毫的无礼。”
贝奥夫听了几乎吐血，那分明就是说他练武是没前途了，魔法也一边去吧，还是老老实实作文职算了。
然后亚伦发言，他针对马克西想要进入圣殿骑士团的向往，提出了以下的置疑：
“年轻的骑士，从此以后你只能喝清水，不准喝酒，不准吃肉，不准买新衣服、新鞋子、新袜子、新裤子，每天早上六点半准时起床接受导师的虐待……啊不，接受导师的严格训练～！唱歌跳舞更是绝对不行，泡妞那是幻想！这些你能做到吗？”
“……，我、我想我能……，我一定能！”马克西大声喊道。
亚伦犹如一根标枪，……，歪歪斜斜……的……栽在年轻的马克西面前，板着一张扑克脸无比严肃的说出了这些话。其实亚伦也很年轻，但是马克西比他更年轻，至少年轻了五岁，这个年纪差不多可以称为年幼。年龄上不大的差距让亚伦感觉十分的古怪，在离开圣城保罗之前，他还不过是圣殿骑士团里刚刚成为正式骑士的、年纪最小的那一拨，忽然之间却碰到了一个对圣殿骑士团有着狂热崇拜和向往的小家伙，这感觉……
‘那帮死老头子和不良中年人，训我的时候心里是怎么想的呢？’
亚伦面无表情，内心却古怪无比的看着马克西，正琢磨着应该如何模仿骑士团里的那帮前辈，来训导训导这个小家伙，兰斯却在背后泼了他一盆凉水。
“你又说错了，亚伦。”
“兰斯，我说错了什么？”
“你刚才所说的，是苦行僧的修行。圣殿骑士是可以吃肉的，也可以饮酒，更不禁欲，只要你不滥交就可以了。”兰斯转向了马克西。
“年轻的骑士，如果你是以圣殿骑士团为目标，那么，你必须有坚定的意志，强健的体魄，最好和酒、色、金钱这些容易使人腐化堕落的东西不要太过亲近，还有……离这个叫亚伦的家伙远一点。”
“兰斯！为什么要离我远点？”
愤怒的亚伦叫了起来，但冷峻的兰斯双眼一瞪，他立刻老实了。他和兰斯都是二十二岁，年初刚刚获得骑士称号，教会对兰斯的评价一直都比亚伦要高，不是在武技方面，也不是关于品德，而是性格。
“走，我的副队长。”兰斯道：“今天晚上由你值夜班，不准打瞌睡，现在你勘查地形去。”
众人散了，亚伦带着几个骑士去巡视四周，兰斯回去睡觉，福雷斯拉着贝奥夫去摩根的房间找尼克，马克西还留在旅店的后院里，他说要想些事情。
而摩根红衣主教的房间里，短暂的交流之后，老摩根对天才魔法师尼克已经另眼相看。“……，你真的什么都不懂吗？”老摩根揉了揉额头，尼克对魔法知识的贫乏，与他强大的魔力一样实在让人吃惊，十句有关魔法的问题问过去，倒有九句半是不知道的。尼克涨红了脸，直想找个地缝钻进去。窘迫之时，几个同伴适时的出现了。
福雷斯推开了房门，摩根笑道：“该睡觉了，明天还要赶路……”话音未落，外面忽然传来一声大喊。
“亚伦的声音？”兰斯说道，他的房间就在隔壁，开了门正要进去。
多塔镇距离王都约一百里，在王都通往欧路菲利亚大路的边上，四周都是森林，位于镇口的这个旅店就包围在一片树林之中。在三十多年前，伊瓦利斯与北方的欧路菲利亚开战之前，这条大路是两国间通商的重要道路，多塔镇临近王都，甚是繁荣，旅店也有许多。战争爆发后，通向欧路菲利亚的商队虽然消失，但这条路也是伊瓦利斯西北部通向帝国腹地的主干线，依旧繁忙。
旅店很大，一栋四层的楼房，全部木质。四周都是森林，多塔镇的建筑也多为木质。旅店有一个巨大的后院，边上修了马厩，再向外就是树林。
马克西站在后院里发呆，抬头望着星星，信步闲逛。
想成为一名骑士并不是那么简单的事情，从小要接受严格的训练，净化自己的心灵，对君主的绝对忠诚。十四、五岁后，要成为某位上位人物的骑士扈从，年满二十一岁后，才有资格得到骑士称号。马克西现在，就是加勒安.佩索伯爵的一名扈从。
我发誓善待弱者
我发誓勇敢地对抗**
我发誓抗击一切错误
我发誓为手无寸铁的人战斗
我发誓帮助任何向我求助的人
我发誓不伤害任何妇人
我发誓帮助我的兄弟骑士
我发誓真诚地对待我的朋友
我发誓将对所爱至死不渝
月光下，马克西默默背诵着骑士的誓言。他脚下一绊，踢到了一块石头，差点摔倒。马克西摇摇头，据说帝国以前有一位著名的星相家整天只知道抬头看星星，结果有一个晚上抬头散步兼仰望星空时掉进了塞伦河里，就此尸骨无存，成了帝国的一个笑话。
马克西弯下腰，把那块嵌在地山的石头拔了出来，远远扔掉，地上留下了一个拳头大小的土坑。
见到了心中的偶像，圣殿骑士的出现几乎让他激动的无法呼吸。但一日的旅行后马克西却发现，这些骑士们与平常人并无太多不同。与其说是一个个遥不可及的人物，倒不如说是……
“就像贵族学员里的那群家伙，我和贝奥夫个子长高以前，经常欺负我们的那帮混蛋。一个一个的来就够厉害了，还喜欢一大帮的群殴。”
谦恭，正直，怜悯，英勇，公正，牺牲，荣誉，灵魂。
圣殿骑士们并没有机会在马克西面前展示他们高尚的品格，但却给予了他足够的亲切感。心情不错的马克西，看着后院另一端正带着几名骑士巡视四周的亚伦，忽然产生了一种奇怪而又熟悉的惊栗感。
那年马克西十一岁，和奥兰两个偷偷溜进了拉古公爵的果园里。帝国五大家族在王都都有自己的府邸，拉古公爵在家里还修了一个十几亩的果园。爬在树上了奥兰兴致勃勃的往下扔着一个个丰满、滚圆的果实，望风的马克西在树下利索的聚拢他们的收获。
忽然！
一股战栗的恐惧感自后方传来，马克西觉得左半边后脑勺直至左边眉毛，根根毛发直竖而起，左边身躯突然僵硬，半边头上的头皮由于过度紧张已经失去知觉，只是一片麻木。马克西急速扭过脑袋，脖子上的肌肉和颈骨对主人施加的暴力都发出了咯吱咯吱的抗议声。
在马克西瞪圆的双眼中，一张血盆大口扑面而来，雪白的獠牙森森发光，腥臭的涎水已经飞溅到了他脸上。
粗大的铁链将凶恶的身影固定在马克西面前，距离最多只有十厘米。
“啊！”僵硬的马克西已经无法发出声响，奥兰惨叫着从树上坠落，拖起马克西狼狈逃窜。那是从沙漠异族手里买来的巨型鳌犬，马克西后来想明白了，果园看守人多少也认识自己，否则那大狗早扑上来咬人了。
自此以后，马克西对大狗带有了巨大的恐惧，隔着老远就绕道而走。加勒安沉思之后，四处收购了许多大型狗狗养在家里，于是马克西有数年的时间，练剑的对象不是活人，而是一条条饥肠辘辘的恶狗。就此苦练数年后的结局，是让马克西一旦见到对自己呲牙的大狗就不由自主的给它一下。这所谓的‘一下’，是指手里的东西，如果是佩剑，就是一剑；如果是板凳，就是一凳；如果是苹果，那就是一苹果扔过去……
“这就是你的训练？”撒路博古对此哭笑不得。“我怎么觉得，他好像更加的怕狗了？”
此刻，多塔镇的夜空下，马克西再次体会到了半边身体僵硬，半边脑袋上毛发直竖，传来强烈、麻木的感觉。
“这是死亡的预感。”撒路博古曾经对此做出过自己的解释，只是当时他口中的语言，与他满脸的微笑格格不入。“我在战场上也有过几次这种感觉，当巨大的危险来临时，人是有可能出现这种预感的，也算是直觉的一种吧。”
撒路博古笑道：“不过，人的直觉还真是很弱，动物们的直觉可要比人要强得多。比如强大的魔兽所出没的附近，就很少有其他外来的动物敢靠近。据说一位骑士，从来都只能步行去屠龙，因为他的马是不敢靠近巨龙的。这样说来，直觉倒很像是动物的本能？”
加勒安说道：“你说的就是本能吧。”
“应该不是。”撒路博古想了想，说道：“人面对猛兽时都会恐惧的，也会害怕得发抖。不过这恐惧更多是来自心里，先要你意识到了危险，才会在身体上作出反应。”
“那就是说，人类的身体反应很迟钝？”
“别打岔，这种直觉大概可以这样理解。在你的意识发现有什么不对劲之前，你的身体已经对此作出了反应。这个反应可能在你刀剑及身的前一刻才会产生，但却可以用来救命哦。”
多塔镇的星空下，马克西腰部肌肉一阵剧烈的收缩，狠狠的弯下腰。
一支羽箭无声无息的擦着他头发飞过，带动的气流让他头皮发出了剧烈的疼痛。羽箭飞过宽大的后院，射在旅店的木质墙壁上，几乎破墙而入，只留下箭尾还露在外面不住晃动。
马克西大口喘气，这一箭居然威力如此之大，若是他动作慢了些许，现在脑袋已经变成串羊肉了。
树林中隐约发出一声怒吼。
“冲上去，干掉他！”
六天之后，六月十四日的清晨，马克西、奥兰、尼克和福雷斯四个教会学校的特招生，在王都西南城门附近的集市里再次于麦辛汇合。马克西和奥兰两个还是穿着老爸们二十多年前的衣服，身上的东西没有什么太大改变，只有那两柄价值六百金币的罗杰剑被换成了普通货色，他们两个身上也多了一份骑士学会开具的武技等级证书。
“巴鲁巴尼斯.拜奥露普？”麦辛瞪圆双眼，检查马克西递上来的羊皮卷轴，满脸不敢相信的样子问道：“你居然有七级的武技？我怎么一点都看不出来。”
“啊～这个……”马克西也不知道该怎么回答，他也对这份证书感到很奇怪，为什么要化名做巴鲁巴尼斯？
“你这个名字……跟以前我家隔壁那位哥哥一模一样哦。”小尼克奇怪的问道：“你们果然是亲戚，可前几天你不是叫做马克西吗？”
“那是昵称。”马克西有些狼狈：“你还是叫我马克西吧。”
“是吗。”尼克道：“前几天帮我刚走流氓的那位狄莱爷爷，和隔壁邻居的那位巴鲁巴尼斯哥哥很熟悉哦。”马克西心想，这事情果然和那个狄莱老头有关系。
福雷斯说道：“七级啊，你果然比我厉害。”
“贝奥夫.奥兰.卡多蒙斯。”麦辛看着尼克的证书，有两份：“武技四级，还有……四级的魔法评定。”奥兰的确有这样的水平，虽然他胆小、滑头又怕死，但从小被马克西和加勒安督促着锻炼，个人能力上倒也不是一无是处。
“果然是捡到宝了。”麦辛说道：“待会教会的一位红衣主教阁下会从城门路过，他要前往萨尔斯堡参观，你们六个就跟着一起走。”
麦辛给了马克西一封介绍信，说是让他们自己去加利拉德的教会学校。他带着四个新学员来到城门口，等待红衣主教的到来。
在家里的几天里，加勒安曾经和马克西谈过几次，谈话的内容让马克西十分郁闷。
“马克西，上位的权利者你可以看不起他，可以鄙视他，但是这些都只能在背后去做，手中握有强权的人是不能随便得罪的。”
加勒安难得的严肃。
“你殴打的太子是皇后的独子，皇后那个疯女人是拉古公爵的女儿，你揍了塞内特，皇帝可能会认为不过是侄儿和儿子之间的小孩子打架，只要没出大事未必会放在心上。但皇后那边却不同，帝国的皇后大都是从几个大门阀家族中轮流选取，目的就是平衡几大家族之间的势力。比如当今皇帝就是我表弟，皇帝也倾向于我们佩索家族。
塞内特皇长子将来是很可能成为皇帝的，他就是拉古家族未来的最大保障，你所作的事情他们绝对不会放过你。如果把你留在这里，依靠佩索家的力量保护你，势必造成两个家族之间的内斗升级，如果担心内耗影响太大，皇帝一定会处置你来平息拉古家的不满。所以现在能进入教会是个非常好的机会，如果你能成为教会的一份子，那谁都不敢动你。但如果你被教会给踢了出来……”
加勒安顿了一顿。
“教会的选材条件是非常严格的，你最多只有一半的机会通过，如果你失败了，我会安排你去北边的欧路菲利亚帝国。”
“欧路菲利亚？我们不是在和他们打仗吗。”
“正是因为在打仗的敌对国家，拉古家族的势力延伸不到那里。”
马克西站在城门附近，看着周围川流不息的人群，回忆着加勒安的话。
“去欧路菲利亚……听说那里的气候非常寒冷。是不是说，我以后再也见不到爱琳了？”
快到正午时，一对武装到牙齿的近卫骑士团赶来，清理了道路。喧哗无比的城门口立刻鸦鹊无声。随后，一队豪华的车驾缓缓驶来。
这几日，马克西在远处多次看到了来访的圣殿骑士和瑟德大主教摩根.福里曼，圣殿骑士们的英姿让他心口砰砰狂跳，奥兰……嗯，现在开始叫贝奥夫了，贝奥夫则觉得，这些圣殿骑士看上去和帝国的骑士们没有什么太大的不同，身上的铠甲还不如近卫骑士团的华丽。
摩根.福里曼红衣主教现年七十八岁，身材高大，是个慈眉善目的老头。他骑着马出现在马克西视野中时，马克西发现，帝国皇帝多络塔六世竟然亲自送到了城门口。
贝奥夫低声笑道：“皇帝也来了，这位大主教阁下的面子可真够大的。”
多络塔六世在城门口止步，就此和摩根大主教告别，麦辛趁此机会上前晋见，将马克西他们四个新学生交给摩根。摩根大主教满脸春风，看来心情不错，顺手又将这四个教会学校的新学生介绍给了送客的皇帝等人。
尼克和福雷斯见到皇帝都是战战兢兢，马克西和贝奥夫则极其尴尬。皇帝认识他们倒也罢了，但是禽兽皇长子塞内特的老妈海梅林皇后，与塞内特的外公帝国宰相拉古公爵也在送客队伍中，这几个人突然见面脸上都是颇为古怪。对马克西的处罚决定已经下达，不过是在内部，并未公开的写在帝国的邸报上，虽说是为了掩盖塞内特干的丑事，但皇后还是对此大为不满。
“啊～你们四个就是今年的特招生？”多络塔六世微笑道：“你叫做马克西？呵呵，好好好，果然少年英才，呵呵，好好。塞内特……嗯，哈哈，还在卧床……呵呵，干得不错，不错，继续努力，嗯，努力啊。”
含糊不清的几句话说出来，摩根大主教听得莫明其妙，马克西和奥兰却是出了一脑门和一脊背的冷汗，连跟在皇帝身后的军务大臣殴露凡勋爵，也是脸色变得雪白。
海梅林皇后瞪视马克西，眼中如同要喷出火来，说道：“陛下，您要他们继续努力？是不是觉得他们做的还不够好。”那话里的意思很清楚，是不是他把你儿子打的卧床不起一星期你还觉得不够，要他继续努力，直接将塞内特送到皇陵里去？
“呵呵、呵呵。”多络塔六世对老婆的话不置可否，扭头叫道：“波亚达姆！”
“臣在。”近卫骑士团的副团长达拉波恩伯爵波亚达姆上前道：“陛下。”
多络塔六世道：“此去萨尔斯堡路途遥远，这四位教会学校的新学员没有坐骑，用脚来走只怕是过于辛苦。波亚达姆，你去皇宫里选四匹好马，送给这四位小朋友。”
达拉波恩伯爵一愣，眼神偷偷瞥了海梅林皇后一眼，只见皇后殿下一双美目中犹如火山爆发，波亚达姆的目光几乎被她灼伤，连忙收回眼神，说道：“陛下，此刻回去宫中挑选马匹，来回至少需要三个小时……”
“是太费时间了。”皇帝打断他的话，说道：“那你想个办法，现在就拿出四匹好马来。”
“这……”波亚达姆道：“近卫骑士团的高级军官们，所骑乘的都是上好的马匹，不如……”
“就这么办。”多络塔六世道：“三位副团长都在吧，连你在内，把坐骑牵过来。”
“是。”波亚达姆不敢再说，回头牵马去了。
多络塔六世牵过自己的坐骑，交到马克西手里，微笑道：“好好，这匹马就送给你吧。”马克西把缰绳拿在手里，面容惊愕又呆滞，觉得此事大大的不妥，但皇帝送的东西他又不可能拒绝。
身边忽然发出‘砰’的一声巨响，马克西和周围的几个人觉得地皮一跳，几乎立足不稳。只见海梅林皇后面带微笑，脚下长裙裙角附近碎裂了数块青砖！
摩根大主教微笑道：“皇后殿下，腿上好厉害的功夫。”
原来皇后殿下怒不可遏，又不能当众发飙，只能狠狠的跺了一脚地面，来宣泄不满。
“她的确能把那密室的大门给踹飞。”远远跟在皇帝后面，和加勒安站在一起的撒路博古如此这般的对加勒安说道。
波亚达姆牵了三匹马上来，还拿着一副马鞍。皇帝的坐骑上使用的各种事务都是皇帝的标准，常人是不能用的。波亚达姆心细，临时找来了稍微普通点的货色。
多络塔六世笑道：“摩根大主教，一路走好。”
现年七十八岁的瑟德大主教摩根.福里曼，成为教会的红衣主教已有数十年之久，阅历丰富无比。多络塔六世开口要送四匹好马时，他只以为是皇帝客气，给足自己这个红衣主教面子，但随后就发现事情有古怪。但任他人生阅历再丰富十倍，也想不明白这事情究竟是哪里有不对的地方，只是觉得现场的气氛越来越古怪、火星味越来越浓。他终究是客人，不便开口询问，也不想参合进去，听到多络塔六世开口告别，连忙回话答应。
穿过城门，渐渐离开王都，马克西和贝奥夫不住回头张望，不是怀念故乡，而是对方才的一幕心有余悸。
老摩根问道：“你们两个没事吧。”
“没、没有！”贝奥夫满脸惊慌，说道：“我们能有什么事情？是吧，马克西！”
马克西点头，老摩根心里头明白，这两个小家伙身上一定有什么事情，但是看他们这副德行，问了也不会说，反正不管自己的事，他干脆就不问，自己省点事情，不过他立刻就发现另外一件奇怪的事情。
“马克西，你脖子上戴着什么东西？”
“项链。”马克西一愣，将这条吴尽送的项链说了一下，又转述了拉姆扎对这条项链的看法。老摩根对项链的价值给予了不错的评价，但对拉姆扎所说的上千金币的价位有些意见。
“这条项链如果拿到拍卖场里去，也就是一千金币的价格。”老摩根说道：“因为里面没有多少人识货，而要用实际用途来衡量的话，的确也不能卖到更高。”
马克西听到老摩根的话，似乎对这条项链的评价颇高，不由得来了精神。
摩根道：“但是预言系魔法本身是个近乎于失传的魔法体系，这条被永久加持了预言魔法的项链，在魔法研究中具有无与伦比的价值。如果是碰到西蒙那种疯子……”老摩根的声音忽然变小了许多，说道：“……如果是碰到那种疯子，你就是要他拿命来换这项链，他也会给你。”
“这可真够疯狂的。”贝奥夫道：“这个西蒙是谁？”
“是光明法师团的前任最高导师。”旁边的一位圣殿骑士兰斯回答了这个问题，最高导师就是法师团的最高首脑，这位西蒙最高导师已经在今天三月份去世。
兰斯和亚伦，是护卫摩根大主教的圣殿骑士的两个小队长，都是只有二十二岁，五十四名圣殿骑士中，相当一部分都比他们两个年长。这两位英姿飒爽的骑士，给了马克西非同一般的刺激，因为他们两个都拥有十六级的武技。
马克西自认，即便他今后在武技的锻炼上，能够一年提升一级，在二十二岁时最多也就能达到十三级，何况他不可能达到这种像坐火箭一样的提升速度。于是，他开始认真的接受，自己的确是个庸才……
“这条项链上好像还加持着一个魔法？”摩根对马克西说道：“感觉上像是侦察术，马克西，你施放一个魔法让我看看。”
“好的。”马克西答应了，但是项链上附加的这个魔法，他也没有使用过。在魔法道具上永久加持一个魔法，以后道具的持有者只需向道具里注入魔力，就可以迅速的启动这个魔法。这种魔法道具在使用时非常方便，但是在制作时难度非常高，而且魔法有个冷却时间的问题，一次使用之后，会在若干的时间无法再次使用。
‘这里面是个侦察术，那是个什么样的魔法呢？’虽然第一次使用这种魔法道具，但马克西曾经在贵族学院的魔法课本上看到过相关介绍，知道如何操作。
马克西双手握住了项链，将体内的魔力缓缓聚集，涌到了双手上，最终传递到了项链上。
“喔？”
魔力瞬间激活了被加持在项链上的魔法，虽然肉眼看不到，但马克西立刻感觉到了他双手中出现了一个小小的球状物。马克西惊讶无比，他发现这个魔法球中所蕴含的威力几乎十倍于他刚才释放出的魔力。
‘难道魔法道具的增幅作用就那么强吗？以前在学院里学习火球术的时候可没那么厉害呀。’
“很好、很好，就是这样。”老摩根说道：“把它抬起来，选个地方，扔出去。”
“哦！”马克西小心翼翼的将魔法球举了起来，老摩根笑道：“这个东西几乎没有重量，不用那么费力。”马克西举起魔法球，奋力推了出去，手一外，魔法球砸在了福雷斯的背上，砰的一下炸开了。
“哇！”受到突然袭击的福雷斯大叫一声，在马上一阵摇晃，几乎掉下马去。大家都吓了一跳，马克西急道：“福雷斯！你没事吧！”
福雷斯摇摇脑袋，摸摸后背，说道：“吓了我一跳，好像被人突然推了一把，不过一点都不痛。”
“侦察术是没有攻击力的。”老摩根说道：“马克西你感觉了什么？”
马克西看看双手，答道：“好像……没什么特别感觉。”
“是吗？”老摩根有点失望：“那就算了吧，这种加持在道具里的魔法，和正常修炼的魔法不一样，无论你再如何锻炼，也不会获得提高。”
马克西点头，又看向了福雷斯宽大的后背，一段古怪的意识波动突然出现在马克西意识深处的识海之中，它是如此的清晰、如此的透彻，似乎是直接刻在了灵魂上一般。
福雷斯.甘，武技十九，魔力三。
‘这！……这就是侦察术！？’马克西心中大惊，扭头看着抿着嘴憋笑的贝奥夫，一段类似的意识波动立刻出现。
贝奥夫.卡多蒙斯，武技十四，魔力十三。
“奥兰的武技有那么弱吗？”想想自己也许久没有和贝奥夫一起练武了。不过，他明明叫做奥兰.佩索，为什么自己感觉到的是才用了不久的化名贝奥夫呢？
扭头看去，其他几个人身上也出现了相应的信息。尼克.马歇尔，武技三，魔力三十五。
‘好厉害……’马克西心中暗自感叹，到底是十一级的。
兰斯，武技六十二，魔力十四。
摩根.福里曼，武技五，魔力一百五十五。
再往远处看时，却没有收到更多的意识波动，随后，身边几个人身上的波动也消失了。
‘范围只有十米左右，好像魔法持续时间也短，大概我的能力太弱了？’
马克西意志有些消沉，毕竟和别人差距不是一般的大。
“请问，麦辛先生上哪去了？”尼克怯生生的向摩根询问。一行人中有五十四名骑士，摩根主教，四个学员和两位领路的皇帝特使，麦辛却是没有看到。
“麦辛啊。”摩根说道：“他是伊瓦利斯教会负责采购的人员，现在押送救济物资去了。”
“救济物资？”
马克西想起来，那些车上拉着的的确是粮食。
“教会每年在伊瓦利斯都要发放四百吨的物资，救济贫苦的教徒。”
“四百吨！”四个家伙吓了一跳。“用得了这么多吗？”
“不多。”摩根说道。“一点都不多，你们知道一个普通人，一年要吃多少东西吗？”四个小家伙一起摇头。
“住在城市里的人运动量少，仅是粮食的话，一年大概也吃不了一百五十公斤，但算上蔬菜、肉食、酒等等在内，一年估计要三百五十公斤以上，而从事重体力活的工人对粮食的需求会更多。这四百吨的粮食，合四十万公斤，教会每人只发放一百公斤，让人饿不死就是了，这样也只能救济四千人。”
四个家伙默然，一旁的兰斯插口道：“其实伊瓦利斯算好的，挨饿的人少，而且还能买到粮食，换了其他国家，有钱也买不到吃的。”
“教会在各国都有救济行动。”摩根说道：“在大陆东部，也只有伊瓦利斯能比较容易的买到粮食，教会每年都会在伊瓦利斯买上几批，运送到周边几个国家去救济当地平民。”
“买了再送到其他国家？”马克西问道：“伊瓦利斯的粮食，不大都是进口的吗？”
“自然是进口的，不过你知道详情吗。”兰斯道：“伊瓦利斯矿产丰富，军工发达，用武器和其他国家换粮食。他国的贵族老爷们为了军备，大肆掠夺平民的口粮来交换，伊瓦利斯挨饿的人少，因为他们吃的是周边邻国人的粮食。”
兰斯这话对伊瓦利斯有着强烈不满，马克西听了后心里很不舒服，贝奥夫道：“伊瓦利斯的皇帝只要顾忌自己的臣民就可以了，他为什么要去管其他国家的人？”
“是了。”亚伦冷笑道：“这是什么？这就是自私，极端的自私！保罗教宗创立光明教会时，要拯救的是所有人类，而不是现在这样赶跑了异族之后，各个人类国家间互相残杀。同样都是至高神的信徒，但下起手来却比粗野的比蒙还要凶恶！
这些贵族整天就知道打仗，去掠夺更多的权利、更多的财富。没有士兵就抓农民，发跟木棍就去打仗。农民们在战场上死光了，没人种地，军队没有粮食，就杀人来吃。人吃光了，最后把自己也饿死！
那些掌握了一个国家的国王、皇帝，隔几年就发动一场战争，一场大战下来，战场周围几百里的地方，人都找不到几个活的。几十年的打下来，人们就全都变成贝奥夫你这个样子！？”
亚伦指着贝奥夫的鼻子。“只要自己能够活下去就行了，哪怕能多活一天也好，其他人，其他人的死活与我有什么关系？”
摩根轻轻拍拍他的肩膀，亚伦止住了话语，把脸侧过一旁，拉拉缰绳，走到队伍前端去了，兰斯摇摇头，策马跟了上去。听了亚伦激烈的言语，身边的几位圣殿骑士脸色都很难看。
“你们日后将会是教会的一员，四千年前教宗所选择的这条路，并不好走。”
四个新学院默然不语，在思索亚伦言辞激烈的话，摩根向尼克递去一本书。
“尼克，这是维格拉夫教授委托我转交给你的。”
“是给我的？”尼克接过，是一本封面、封底都已经不在了的破旧书籍，连书名都看不出来是什么。
“维格拉夫.佛卢斯教授，是瑟德大陆知名的历史学者。”老摩根说道：“他认为尼克你在魔法方面有很大的潜力在等待挖掘，现在我也认同他的看法。维格拉夫以为，尼克你还缺乏一些基础的魔法知识，所以送你一本基础课本，希望对你能有所帮助。”
小尼克拿着维格拉夫的礼物，感动的眼泪汪汪的，他的确很喜欢魔法，不然也不会有耐心自学了十年之久。现在终于得到了一本梦寐以求的课本，虽然它残破了点，但那又有什么关系呢？
马克西和贝奥夫两个，却没有尼克那份激动加感动的心情，因为他们认得那本破破烂烂的书。那的确是本课本，是贵族学院的魔法课本。虽然外形是惨不忍睹，但他们怎么可能认不得自己曾经的课本呢？
“这个维格拉夫教授还真会做人情。”贝奥夫低声对马克西说：“他自己连回学校的路费都没有，还好意思拿出这种破烂来送人，不知道是不是他以前用过的。”
维格拉夫.佛卢斯也是伊瓦利斯人，他是《瑟德通史》的编辑之一，并曾经担任过五年的主编。瑟德通史是由教会发动，汇集全瑟德人类各国合力编纂的史书。各国用来教育下一代的历史课本，基本上都是摘取通史中的部分资料而来。伊瓦利斯王贵贵族学院的历史课本上也有维格拉夫的名字。
马克西和贝奥夫，见面时没意识到维格拉夫是何许人物，事后才逐渐想起，原来这个满脸微笑的中年人有这么大的来头。
这一天队伍行进了三十公里，傍晚时进入了路边的小镇多塔，准备在这里过夜。吃过饭后，马克西像个苍蝇一样围着一群圣殿骑士绕来绕去。能和偶像们近距离接触，他心里高兴的不得了，但是却又不知该说些什么做些什么。
幸好一帮圣殿骑士们都是从他这个阶段过来的，知道他心里在想些什么，于是领头的兰斯提议和这四个小家伙交流交流，骑士们全都点头答应，但具体要如何沟通，又犯了难。
这些圣殿骑士对向往骑士团的马克西很有好感，但这次派遣出来的五十四人，有不少是二十一、二岁的年轻人，思想意识还停留在被长辈指导、训斥的阶段，面对把姿态摆的很低的马克西，倒是有些不知所措。
不过人人都挨训了这么多年，忽然跑出来几个伸长脖子渴望被训的傻瓜，谁都舍不得放手。一堆年轻的圣殿骑士讨论了半天，还是活蹦乱跳的亚伦嗷嗷叫着喊出了个不是办法的办法：“先用拳头跟他们沟通沟通好了！”
不等兰斯反对，一帮圣殿骑士们轰然叫好，吃过晚饭后，美其名曰练武的比试开始了。最低都是十一级的一帮骑士们，把四个新学员揪到了旅店后面的场地里，三两下就把四个小家伙打的屁滚尿流，出手的只有四位骑士，看到四个靶子早早的就被打趴下，剩下的几十个骑士不干了。望着这群自己四个一齐上都摆不平一个的骑士嗷嗷叫着要扑上来，尼克小嘴一扁，坐在地下哇哇大哭，一帮骑士顿时傻眼。
听到喧哗声后摩根主教满脸苦笑的现身，把尼克带到了自己的房间，正在庆幸躲过一劫的马克西三人望着红衣主教消失的背影忽然发现，原来自己还在两个小队骑士的包围圈中。
“这就是你的偶像吗？”贝奥夫颤抖着询问马克西。“我怎么觉得，跟我们在学校里欺负低年纪学生的情景很像？”在贵族学院里殴打同学时威风八面的马克西则冷静异常，回应以看破红尘的言语：“出来混，迟早要还的。”
不过他们惧怕的群殴还是没有发生，兰斯驱散了心怀不满的圣殿骑士们，留下几个放哨的，让大家各自回旅店房间睡觉。他和亚伦则留了下来，亚伦轮到值夜班，兰斯则想对马克西他们进行一点指导。
“马克西的技巧很好，但力量还嫌不足，实战经验也不够。你年纪还小，力量上还没什么办法，再过个几年长得壮一些，会有很大的提高。你们有可能的话，可以去参加武斗大会，对个人实力的提高会很有帮助。”
“俺也要参加那个什么武斗大会！”福雷斯听到熟悉的词语，大声叫了起来。“俺要让战士营里的那群傻瓜看看，谁的拳头才是最大的！”
兰斯不由得苦笑。
教会举办的武斗大会在瑟德无人不知、无人不晓，是十年一次汇集全大陆所有强者的比武大会。而它的本体，其实是十年一次为至高神举办的大型祭祀中的一项活动。在亚纪9379年，教皇下令，要在当年的祭祀中举办一次大规模的比武大会，并将教会拥有的圣剑‘光的变奏曲’作为胜利者的奖品。
这样醒目的奖品引来的无数强者，但没有人认为有谁能从教会手中拿走圣剑，因为教会的强大世人皆知。结局却令所有人大吃一惊，一位不知名的剑士渥鲁玛鲁夫.霆戈尔，以高超的剑技击倒了所有对手，包括教会的两位圣域强者，最终夺走了圣剑并获得了剑圣的称号。
流星般划过夜空的剑圣就此永远的消失在了瑟德的历史中，就如同他出现之前一样，仿佛从来就未曾存在过。而教会的武斗大会，依旧十年一次的举办了下来。
马克西问道：“兰斯先生，还有艾伦先生，你们很快就要进入五阶了吧？”
两位十六级的骑士摇摇头，兰斯道：“这很难说，据说晋二十一级五阶的难度非常大，有个难以逾越的瓶颈。而我晋十六级已经一年多了，不要说什么发现武技上的难关，连晋级十七的路都还远着呢。”
用词虽然谦虚，但兰斯和亚伦一样脸上神采飞扬，毕竟是二十岁出头的年轻人，心气高得很。两位年轻的骑士对福雷斯的评价也不低，但都认为他不适合使用双手大剑。
“哪怕你小子的武器是斩马刀，那也是一个剑士。”亚伦说道：“剑士的战斗方式是重视攻击与回避，很重要的一点就是敏捷。你力量足够，应该是严重超标！但脚步却慢，剑士不适合你。”
看着沮丧的福雷斯，兰斯说道：“你的条件是天生的重步兵，披上一身重铠，拿上一面大盾，就是一个无法撼动的战斗堡垒。用剑是需要很高的灵敏，你还是换成战锤吧。”
有了奋斗目标的福雷斯很兴奋，挥舞着自己的大剑。马克西和贝奥夫则在心里摇头，重步兵靠的就是那一身重铠，伊瓦利斯产的重铠质量优良，但价格就……福雷斯怎么买得起。
兰斯对贝奥夫的评价更高。
“贝奥夫你脑子灵活，心思敏捷，成为至高神在地面的行走者，将神的光辉播撒到整个大地，将是你最好的选择。圣城里有许多手无缚鸡之力的教士，连我们团长和教皇陛下也不敢对他们有丝毫的无礼。”
贝奥夫听了几乎吐血，那分明就是说他练武是没前途了，魔法也一边去吧，还是老老实实作文职算了。
然后亚伦发言，他针对马克西想要进入圣殿骑士团的向往，提出了以下的置疑：
“年轻的骑士，从此以后你只能喝清水，不准喝酒，不准吃肉，不准买新衣服、新鞋子、新袜子、新裤子，每天早上六点半准时起床接受导师的虐待……啊不，接受导师的严格训练～！唱歌跳舞更是绝对不行，泡妞那是幻想！这些你能做到吗？”
“……，我、我想我能……，我一定能！”马克西大声喊道。
亚伦犹如一根标枪，……，歪歪斜斜……的……栽在年轻的马克西面前，板着一张扑克脸无比严肃的说出了这些话。其实亚伦也很年轻，但是马克西比他更年轻，至少年轻了五岁，这个年纪差不多可以称为年幼。年龄上不大的差距让亚伦感觉十分的古怪，在离开圣城保罗之前，他还不过是圣殿骑士团里刚刚成为正式骑士的、年纪最小的那一拨，忽然之间却碰到了一个对圣殿骑士团有着狂热崇拜和向往的小家伙，这感觉……
‘那帮死老头子和不良中年人，训我的时候心里是怎么想的呢？’
亚伦面无表情，内心却古怪无比的看着马克西，正琢磨着应该如何模仿骑士团里的那帮前辈，来训导训导这个小家伙，兰斯却在背后泼了他一盆凉水。
“你又说错了，亚伦。”
“兰斯，我说错了什么？”
“你刚才所说的，是苦行僧的修行。圣殿骑士是可以吃肉的，也可以饮酒，更不禁欲，只要你不滥交就可以了。”兰斯转向了马克西。
“年轻的骑士，如果你是以圣殿骑士团为目标，那么，你必须有坚定的意志，强健的体魄，最好和酒、色、金钱这些容易使人腐化堕落的东西不要太过亲近，还有……离这个叫亚伦的家伙远一点。”
“兰斯！为什么要离我远点？”
愤怒的亚伦叫了起来，但冷峻的兰斯双眼一瞪，他立刻老实了。他和兰斯都是二十二岁，年初刚刚获得骑士称号，教会对兰斯的评价一直都比亚伦要高，不是在武技方面，也不是关于品德，而是性格。
“走，我的副队长。”兰斯道：“今天晚上由你值夜班，不准打瞌睡，现在你勘查地形去。”
众人散了，亚伦带着几个骑士去巡视四周，兰斯回去睡觉，福雷斯拉着贝奥夫去摩根的房间找尼克，马克西还留在旅店的后院里，他说要想些事情。
而摩根红衣主教的房间里，短暂的交流之后，老摩根对天才魔法师尼克已经另眼相看。“……，你真的什么都不懂吗？”老摩根揉了揉额头，尼克对魔法知识的贫乏，与他强大的魔力一样实在让人吃惊，十句有关魔法的问题问过去，倒有九句半是不知道的。尼克涨红了脸，直想找个地缝钻进去。窘迫之时，几个同伴适时的出现了。
福雷斯推开了房门，摩根笑道：“该睡觉了，明天还要赶路……”话音未落，外面忽然传来一声大喊。
“亚伦的声音？”兰斯说道，他的房间就在隔壁，开了门正要进去。
多塔镇距离王都约一百里，在王都通往欧路菲利亚大路的边上，四周都是森林，位于镇口的这个旅店就包围在一片树林之中。在三十多年前，伊瓦利斯与北方的欧路菲利亚开战之前，这条大路是两国间通商的重要道路，多塔镇临近王都，甚是繁荣，旅店也有许多。战争爆发后，通向欧路菲利亚的商队虽然消失，但这条路也是伊瓦利斯西北部通向帝国腹地的主干线，依旧繁忙。
旅店很大，一栋四层的楼房，全部木质。四周都是森林，多塔镇的建筑也多为木质。旅店有一个巨大的后院，边上修了马厩，再向外就是树林。
马克西站在后院里发呆，抬头望着星星，信步闲逛。
想成为一名骑士并不是那么简单的事情，从小要接受严格的训练，净化自己的心灵，对君主的绝对忠诚。十四、五岁后，要成为某位上位人物的骑士扈从，年满二十一岁后，才有资格得到骑士称号。马克西现在，就是加勒安.佩索伯爵的一名扈从。
我发誓善待弱者
我发誓勇敢地对抗**
我发誓抗击一切错误
我发誓为手无寸铁的人战斗
我发誓帮助任何向我求助的人
我发誓不伤害任何妇人
我发誓帮助我的兄弟骑士
我发誓真诚地对待我的朋友
我发誓将对所爱至死不渝
月光下，马克西默默背诵着骑士的誓言。他脚下一绊，踢到了一块石头，差点摔倒。马克西摇摇头，据说帝国以前有一位著名的星相家整天只知道抬头看星星，结果有一个晚上抬头散步兼仰望星空时掉进了塞伦河里，就此尸骨无存，成了帝国的一个笑话。
马克西弯下腰，把那块嵌在地山的石头拔了出来，远远扔掉，地上留下了一个拳头大小的土坑。
见到了心中的偶像，圣殿骑士的出现几乎让他激动的无法呼吸。但一日的旅行后马克西却发现，这些骑士们与平常人并无太多不同。与其说是一个个遥不可及的人物，倒不如说是……
“就像贵族学员里的那群家伙，我和贝奥夫个子长高以前，经常欺负我们的那帮混蛋。一个一个的来就够厉害了，还喜欢一大帮的群殴。”
谦恭，正直，怜悯，英勇，公正，牺牲，荣誉，灵魂。
圣殿骑士们并没有机会在马克西面前展示他们高尚的品格，但却给予了他足够的亲切感。心情不错的马克西，看着后院另一端正带着几名骑士巡视四周的亚伦，忽然产生了一种奇怪而又熟悉的惊栗感。
那年马克西十一岁，和奥兰两个偷偷溜进了拉古公爵的果园里。帝国五大家族在王都都有自己的府邸，拉古公爵在家里还修了一个十几亩的果园。爬在树上了奥兰兴致勃勃的往下扔着一个个丰满、滚圆的果实，望风的马克西在树下利索的聚拢他们的收获。
忽然！
一股战栗的恐惧感自后方传来，马克西觉得左半边后脑勺直至左边眉毛，根根毛发直竖而起，左边身躯突然僵硬，半边头上的头皮由于过度紧张已经失去知觉，只是一片麻木。马克西急速扭过脑袋，脖子上的肌肉和颈骨对主人施加的暴力都发出了咯吱咯吱的抗议声。
在马克西瞪圆的双眼中，一张血盆大口扑面而来，雪白的獠牙森森发光，腥臭的涎水已经飞溅到了他脸上。
粗大的铁链将凶恶的身影固定在马克西面前，距离最多只有十厘米。
“啊！”僵硬的马克西已经无法发出声响，奥兰惨叫着从树上坠落，拖起马克西狼狈逃窜。那是从沙漠异族手里买来的巨型鳌犬，马克西后来想明白了，果园看守人多少也认识自己，否则那大狗早扑上来咬人了。
自此以后，马克西对大狗带有了巨大的恐惧，隔着老远就绕道而走。加勒安沉思之后，四处收购了许多大型狗狗养在家里，于是马克西有数年的时间，练剑的对象不是活人，而是一条条饥肠辘辘的恶狗。就此苦练数年后的结局，是让马克西一旦见到对自己呲牙的大狗就不由自主的给它一下。这所谓的‘一下’，是指手里的东西，如果是佩剑，就是一剑；如果是板凳，就是一凳；如果是苹果，那就是一苹果扔过去……
“这就是你的训练？”撒路博古对此哭笑不得。“我怎么觉得，他好像更加的怕狗了？”
此刻，多塔镇的夜空下，马克西再次体会到了半边身体僵硬，半边脑袋上毛发直竖，传来强烈、麻木的感觉。
“这是死亡的预感。”撒路博古曾经对此做出过自己的解释，只是当时他口中的语言，与他满脸的微笑格格不入。“我在战场上也有过几次这种感觉，当巨大的危险来临时，人是有可能出现这种预感的，也算是直觉的一种吧。”
撒路博古笑道：“不过，人的直觉还真是很弱，动物们的直觉可要比人要强得多。比如强大的魔兽所出没的附近，就很少有其他外来的动物敢靠近。据说一位骑士，从来都只能步行去屠龙，因为他的马是不敢靠近巨龙的。这样说来，直觉倒很像是动物的本能？”
加勒安说道：“你说的就是本能吧。”
“应该不是。”撒路博古想了想，说道：“人面对猛兽时都会恐惧的，也会害怕得发抖。不过这恐惧更多是来自心里，先要你意识到了危险，才会在身体上作出反应。”
“那就是说，人类的身体反应很迟钝？”
“别打岔，这种直觉大概可以这样理解。在你的意识发现有什么不对劲之前，你的身体已经对此作出了反应。这个反应可能在你刀剑及身的前一刻才会产生，但却可以用来救命哦。”
多塔镇的星空下，马克西腰部肌肉一阵剧烈的收缩，狠狠的弯下腰。
一支羽箭无声无息的擦着他头发飞过，带动的气流让他头皮发出了剧烈的疼痛。羽箭飞过宽大的后院，射在旅店的木质墙壁上，几乎破墙而入，只留下箭尾还露在外面不住晃动。
马克西大口喘气，这一箭居然威力如此之大，若是他动作慢了些许，现在脑袋已经变成串羊肉了。
树林中隐约发出一声怒吼。
“冲上去，干掉他！”