第78章全书完
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百问最终还是决定跟文先生一同离开，虽说，这是一个十分理性的决定，不论是乔乔还是百问，都不觉得这是个错误。可在离别的时候，到底还是因为心中的不舍得，让乔乔郁闷了一阵子。
曲力见乔乔一直低迷着，只好开口说：“不是说每到冬天就会让百问回来的嘛，十几天的路而已，要是你实在担心的厉害，咱们也可以过去看他。你就别这么闷闷不乐了，就因为你不开心，你没发现孩子们也老实很多了吗？要我说，再两天功夫就到丹阳了，你不如想想，咱们是在丹阳定居还是回东山村。”
虽说为了孩子的身体他们放慢了速度，可却也并没有因为速度慢而悠闲多少，一样感觉到全身疲累。而且越是临近丹阳，这种疲累感就越是明显，想来应该是心态的原因。
乔乔看了看睡在身边的孩子，这一路舟车劳顿，让他们原本如苹果般圆润的小脸消减了不只一圈，虽是心疼可又着实庆幸，至少他们身体还算好，没有生病。原本乔乔还是想回东山村定居，那里有房有地、山好水好，又是她跟曲力定情的地方，住在那里心情也舒畅。
可现在考虑到两个孩子，乔乔到是换了想法，乡下地方毕竟不比城里，二宝的身体不比别的孩子，总是容易生病，若是在乡下，怕一时难请到好的大夫。加之两个孩子的年纪慢慢长大，读书启蒙这样的事情，丹阳的学馆私塾也比乡下要好很多，为了孩子们着想，还是应该留在丹阳好一些。
曲力对乔乔的想法也给以了肯定“我也这么想的，还有一点你忘了，文先生可说了，他只会再教导百问两年。两年之后，百问也是要回来的，总不能让他也跟着咱们住乡下吧，我看乡下的姑娘可没有能配得上咱们百问的。”想到自己优秀的小舅子，骄傲之情就溢于言表，虽说百问学习上他没帮上什么忙，可小舅子那一身的好本事，可都是自己手把手教出来的。
进了丹阳城，所有的一切都是那么熟悉，几年的远离，这里竟也没什么大的变化。找了间比较大的客栈先安顿下来后，曲力便开始每天来往于丹阳的几家大牙行之间，想要找寻一处比较合适的宅子。而乔乔，则带着王嫂一起，每天小心的观察着孩子们的反应，生怕他们会因为水土不服而生病。
索性一切都还好，七八天过去后，大宝跟二宝的身体没有任何的异状，因为长途跋涉瘪下去的小脸又一点点的鼓了起来。就在乔乔安下心，只等着买了新宅子定居的时候，一直充满耐心去看房子的曲力，第一次满面心事的回来。
“怎么了，不顺利吗？”给曲力倒了杯水，乔乔问道。
曲力接过水，想了想又放在了桌子上，将乔乔按坐在椅子上后，说：“我跟你说件事，你听了不要急。”
“怎么了？”乔乔最怕曲力这个样子，会让她感觉是发生了什么大事，心一下子就提到了嗓子眼。
“乔乔，我今天跟牙人去看房子，结果却是到了你家，我一打听才知道，你哥嫂生意失败，现在不知道去向了。”曲力也没想到他今天出去，竟然会遇上这样巧的事情，原本他已经跟乔乔商量过，等把家都安顿好后，再去看看乔乔的哥嫂。虽说关系不好，可他心里还存着帮百问看管家业的心思，就算是没多少钱，可该是谁的就是谁的，也不能这么平白便宜了别人。
可哪知道，还没等他们去探望，董家竟然已经是人去屋空，到底是没能留住，这些人啊，做事怎么就这么绝情，不知道给自己留条退路呢？
见乔乔不说话，曲力以为她是太过伤心，只能努力安慰说：“你不要担心，明天我就去打探打探，看看有没有人知道他们去了哪里。”
乔乔摇了摇头，说：“我不是担心他们，董家也算是小有产业，不说那三四间的旺铺，就是乡下那百亩良田，也足够他们平稳的生活了。我爹他一生都不懂经营，只是守着那些家业，在供养我们衣食无忧的情况下，还能维持他那略有些奢侈的文人生活。这样的家底，他们是怎么折腾没的？用膝盖想，也知道他们定是没做什么好事。”
“那你的意思是？”曲力有些不明白乔乔意思。
“我是想，人能打听到就打听，打听不到就算了。即便是知道他们在哪，咱们也不用去找他们，总要让他们吃些苦头才好。但是房子，咱们还是得买下来，怎么说都是我们家的老宅，里面也有我好多的回忆。”说到这里，乔乔不由有些黯然
曲力听到这儿，笑了，从怀里掏出一张纸放在了乔乔的手里“你看看，这是什么？”
乔乔看了纸上的字，愣了一下，说：“这”“我就知道这宅子你肯定是不想让它落到别人的手里，所以当即就买下来了，以后百问回来，也有个落脚的地方不是。”曲力似乎对自己的决定也十分满意，笑着说“另外，房子我也看好了，就在石板巷，明儿个你跟我一起去看看，如果满意，咱们就买下来。”
“曲力，谢谢你！”
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新宅子不论是大小还是位置都属上乘，乔乔看过之后就十分喜欢，当即定了下来。新家对于小孩子来说，就像是一个到处都藏着宝藏的城堡，大宝兄弟两个，将他们无限的精力全都投入到了对这房子的探索之中。每天都是在疲累之中沉沉睡去，到让曲力轻省了不少，直说这大宅子买的太合算了。
等全都安顿好后，已经又是一年的秋天来到，曲力跟乔乔商量了一下，两们决定回东山村去看看。一路全都是熟悉的景色，这不免让夫妻两个想起了从前种种美好的回忆，从最初的相识到相知，有如幻灯片一样在两人的脑中闪过。
到了东山村，因着当初她跟曲力住的房子较远，所以两人决定就先回木氏给她留的房子先凑合住上一夜，反正明天他们就又要赶回丹阳。等以后有空了，再来把这两间房子好好收拾收拾，重新保养一下。
简单的把房子收拾了一下，烧了炕，乔乔跟曲力就到了七姥姥家。
“哎呀，你们两个孩子，回来怎么也不说一声，快近点让我看看。”七姥姥在看到乔乔跟曲力后，十分激动，招着手让乔乔站到她的身边“你这孩子，一走这么些年，怎么就连个信都没有？”
“七姥姥，这事是我做不好，你就别生气了，我这不是回来第一件事就来跟您赔不是了吗？姥姥，你不要生气了吧。”乔乔晃着七姥姥的胳膊“实在是相隔太远了，书信来往不方便啊。”
七姥姥也不是真的生气，听到乔乔说路途远，好奇的问：“你们这几年到底去哪了，跟我好好说说。”
乔乔也不隐瞒，就连曲婉的事情，也一五一十的说给了七姥姥。方巧巧的所作所为以及曲婉的结局，都让七姥姥唏嘘不已，这结局，又是谁能想到的呢？有不着调的爹娘，孩子就是受苦的，唉！这叫个什么事啊。
看着一旁沉默不语的曲力，这孩子也是个苦命的，只是不知道等她后面的话说出口，曲力会不会更觉羞恼？只是这话她今日不说，迟一两日，乔乔跟曲力总归会知道。只是从别人口中所出，怕是更会让他们小两口下不来台，罢了，还是她来说吧。
虽是有些为难，可七姥姥还是开了口“乔乔啊，我跟你说个事儿啊，你当初离开的时候，不是把你跟周七妹合干的那个卤味生意交给她了吗？”
“对啊，我想着能让周姐改善改善生活，是出事了吗？”乔乔见七姥姥特意提起这事，感觉就不大美妙了。
七姥姥叹了口气，说：“你刚走那半年，她的生意做的确实不错，村里没事做的婆娘，都在她那里帮忙。你也应该知道，钱财动人心，慢慢的眼红她的人越来越多，尤其曲家，非说这是属于他们曲家的方子，周七妹没资格占有。”
听到这里，乔乔忍不住追问道：“然后呢？”
“周七妹一个人，根本就不是曲家的对手，你那几个妯娌，一天七八趟的去周七妹那里折腾，闹得七妹无心做事。也不知道她们用了什么法子，从周七妹那里把配方弄了去，卖低价抢了七妹的生意。周七妹也没了法子，为这事还大病了一场，买卖到底是做不下去了。”
七姥姥说的简单，可这里面的事情，又哪是短短这几句话就能说明白的？搞不好，周七妹在曲家的欺压下，受了大委屈了。原本只是想让周七妹能减轻一下生活负担，谁能想到反而给她添了这么大的麻烦，这算不算是好心办了坏事。
本想着今天在七姥姥这里多坐一会儿，明儿个去春红姨那里之后，最后去看下周七妹，就可以离了这东山村。再去仙临镇接上赵伯，便可以回丹阳，安心的过日子。
可现在她只想马上去春红姨那里，坐上一会儿后，便去周七妹里看看。她真是没办法等到明日再去，若不是按着辈分礼数，总要先去探望长辈，她还真想现在就去找周七妹。
七姥姥见乔乔已经神不守舍，叹了口气说：“你也不用担心，事情已经过去这么久了，七妹她也已经恢复过来了。但总归这事就是根刺，让她不是那么舒服，不过她的生活相较从前真的是好了不少，两个孩子也都在学堂读书，还是很有出息的。到是曲家”
七姥姥连连摇头说：“他们把那方子拿去后，也没好过多久，好像是味道做的不对，时间长了也渐渐的没了生意。只是当初他们实在太过忘形，又是开铺子又是扩大规模什么的，现在欠着一屁股的债，房子地都卖了也没还上，现在一家人都窝在后山的老宅里呢。”
七姥姥没有说，最初那一家人可是没想过要住在老宅里，反而是把主意打到了乔乔他们的房子上。不只房子，连乔乔那几十亩地他们都惦记着，要不是有她在曲家人不敢太过份，怕是乔乔这次回来，早就被人鸠占鹊巢。
“要我说，你们回来这事，最好不要让曲家人知道，不然肯定又是一场麻烦，他们现在正愁找不到人帮着他们担下这笔债呢。”七姥姥最后叮嘱了一句。
***************
让乔乔松了口气的是，周七妹在看到她的时候，那种喜悦真的是没有一丝做假。乔乔上下打量着周七妹，在看到她丰腴了不少的身材后，这才信了七姥姥的话，她这些年的日子过的确实不错。
“哈时回来的，你也真是的，咋不早说一声，我去接你啊。”周七妹泪盈于眶，
多年未见，要说的话自是按着箩筐来算，总算是在各自交代了这几年分别的生活后，情绪才渐渐平复下来。
“周姐，我从七姥姥那已经听说了卤味生意的事，真抱歉啊周姐，我也没想过那家人竟然会做这种事情，是不是让你受委屈了？”说了半天话，乔乔也没听到周七妹说卤味生意的事，怕她是为了照顾自己的情绪所以才不想说，乔乔索性自己提了出来。
周七妹摇了摇头，得意的笑着说：“他们以为我孤儿寡母的好欺负，那是他们小瞧我了，七姥姥有没有跟你说，他们的生意一败涂地，现在更是欠了一屁股的债？”
乔乔点点头“说了啊，我还正奇怪呢，方子不是被他们偷走了吗？怎么会味道不对的？”
周七妹用手点了点乔乔的头说：“你啊，哪个跟你似的这么没有防人心？方子这种东西，哪个不是当成宝贝护着，那都是传家的东西，全都是记在脑子里的，还写在纸上，那不是等人来偷吗？当初你走后，我就把方子背下来了，然后让老大重新抄誉了一份，里面少写了两味调料。你说，他们怎么可能做出一个味来？”
看着乔乔恍然大悟的表情，周七妹忍不住笑出了声来“你当我真那么傻呢？兴他们做初一，就不兴我做十五啊！”可她还是叹了口气，道：“就是被他们搅的，好好的钱没赚到，本来还想着等你回来的时候，分你一大笔钱呢。现在”
她站起身，打开箱子在里面翻找了一会儿，拿出一个小布包到了乔乔跟前，说：“这是你的那一份，才十三两银子，对不起了啊，乔乔。”
乔乔把钱往她手里一推，眼睛微热，说：“周姐，你这是做什么？当初之所以说要分红，我不过就是说说而已，我真的不能要这钱。”
“那可不行，说好是啥就是啥，我要是把这钱收了，那我成啥了？乔乔，不是要把周姐当那叫花子看吧？”周七妹强硬的把银子塞到了乔乔的手里，面上有些不快的说。
乔乔见周七妹如此倔强，也理解她有自己的底线想要守护自己这份尊严的心，将钱收了起来。“周姐，这样吧，过些日子你还把那卤味生意做起来，如今我回来了，谁都没办法再打着我的名义跟你抢。”
周七妹摇了摇头说：“不了，乔乔，你走后我自己干了些日子，我发现我真不是能铺那么大摊子的人。我现在得空也做些卤味，拿去镇上卖，赚点小钱也够我们一家人吃用了。多了，我也是真没那个本事，我也受不了那些得红眼病的人。”
乔乔见周七妹这样说，心里明白她大概是怕再被村里人眼红暗中下绊子什么的，她一个寡妇带着孩子，娘家婆家又都指望不上，有这种顾虑也是正常。而自己已经在丹阳定居，不能帮周七妹分担这份压力，还是尊重周七妹的意见为好。左右，周七妹的生活已经有了很大的改善，她也没什么好遗憾的。
心里放不下家里两个孩子的乔乔跟曲力本打算第二天一早就离开，可万万没想到的是，还不等他们将车套好，曲老爹跟姜氏带着一大家子人，将乔乔家的大门堵了个严实。
相比于曲老爹的一脸复杂，姜氏跟她儿女的脸上，更多的是一份急切。“哟，三弟，三弟妹，你们这是要去哪啊？才刚回来，怎么也不去家坐坐，这被旁人看了，像什么样子啊！几年不见，老三，你们哥几个总要好好聚聚吧，不然岂不显得太生分了？”依旧是汪氏先开口，那虚伪的热情让乔乔跟曲力忍不住频频皱眉头
“我们本来就生分，没什么可说的，请让让。”自经过了曲婉的事后，乔乔现在一看到姜氏跟曲老爹，心里就止不住的厌恶。如果说，曲婉的悲剧人生，方巧巧要负上主要的责任，那曲老爹跟姜氏，又何尝可以逃脱的一干二净？
姜氏见乔乔如今没有一点改变，本就因自己境况不好主动登门而拉不下脸，现在又被乔乔当面掘了脸面，这心绪更是起伏难抑。深吸了几口气，姜氏对江氏道：“老大媳妇，莫要与她说这许多废话，把咱们的要求告诉与她，让她按着做就好。”
其实当看到曲老爹他们现在在自家门前，乔乔大概就能猜出他们此行的目的，若不是他们现在走投无路，倘今时今日他们是一家富贵满堂，怕此时早就躲着曲力跟自己走了，哪还会主动送上门来。
只是，事情到了这一步，求人难道不该有个求人的态度？拿出这高高在上的姿态做给谁看呢？从前就不惧怕于她，更莫说现在，早已经撕破脸皮多年，哪个还会把他们当盘菜？乔乔眉头一挑，目光在姜氏几人的身上扫过，讥笑道：“你们来时是没吃错还是吃错了药？还提要求，好大的脸面，你想提，可问过我想不想听？让开，莫要做令人讨厌的挡路人。”
曲力亦不想与他们多废话，拉着马车直直的撞了过来，一家子人急急躲避，气急败坏之更是叫骂声不绝。“曲力，你当真不愿帮自家人一把吗？”喧哗中，曲老爹中气十足的喊道。
此时曲力已经扶了乔乔上车，自己也拉起了缰绳，挥鞭之际，曲力转过头看着曲老爹跟姜氏，面色阴沉道：“大姐她一生凄苦，受尽折磨，四年前在满含不甘与愤恨之中横死。只是我不知道，在听了这个消息后，你们是不是真的十分畅快。这些年里，难道你们就真的没有一丝丝的不安？”
他原也不想把曲婉的结局说给这两人听，可是在见到曲老爹跟姜氏的时候，曲力竟也没能忍住心里的不甘。心底里，他总是期待着从这两人的脸上看到一些痛苦一些愧疚，哪怕只是短短的一句“我错了”大概都能安慰到曲婉那至死都不曾释然的心。
只可以，只是短短的怔愣后，姜氏跟曲老爹就恢复如初，继续追着曲力要求他帮忙还债。马蹄扬起的灰尘随风飞进了他们还在不停开合的口中，呛得他们一个个咳嗽不停，待眼前的灰尘散去时，马车已经变成一个小小的黑点，渐渐消失在他们的眼中。
一路情绪压抑的曲力，在到了赵老汉的家里后，才慢慢缓和过来。现在想想，曲婉没有见到这一幕也是好的，不然那颗本已经伤痕累累的心，怕又要多加两道不能弥合的伤口。他那命命苦的姐姐，如果是个男儿身，是不是，就不会有这一遭了？
经历了东山村之行后，唯一让曲力心情舒畅的，怕就是顺利的劝动赵老汉答应与他们共同生活这件事了。不论怎样，赵老汉在曲力心里，那是如同父亲一般的存在。在曲婉的死给他带来巨大的震动后，他更愿意抓紧每一柱香的时间，与这些他所关心的人，好好生活。
车子才走到仙临镇的城门口，就被前方缓慢的人流挡在了路上“怎么回事？”车里的乔乔探出了头，问道。
摇了摇头，曲力道：“不知道，突然就慢下来了，前面大概是出什么事了，等等吧。”他也有些无奈，他心里也有些着急，三天没看到孩子，心里面真是想得很。
“我去看看。”所谓老小孩、老小孩，人越老好奇心越重，在车上等了一会，他早就忍不住想去看热闹了。还不等曲力跟乔乔反应过来，他老人家利索的下了马车，不一会儿就消失在了人流之中。
过了有一会儿，赵老汉才有些兴致缺缺的回来，对曲力跟乔乔说：“没啥大事，一群叫花子想要进来，被守城的差兵拦下了，正在那闹呢。”
“哪来那么多乞丐啊？”乔乔听说是乞丐，到是勾起了她的好奇心，难道这就是传说中的丐帮吗？她来古代这么久，还真没见过成群出现的乞讨者，手里不知道是不是都拿着打狗棍呢？
曲力见乔乔此时的表情，瞬间就让他想到了儿子在看到新奇东西时，那种好奇以及跃跃欲试的样子，再想到刚刚赵老汉的动作，曲力不由有些好笑，自己这是要养四个孩子的节奏啊！
“你别下车了，前面乱糟糟的，推推搡搡的再伤了你。好好待着，一会儿不堵了，咱们快马加鞭早点回家去，你不想孩子啊！”曲力可不想让乔乔往前凑合，忙出言阻止道。
乔乔不甘心点下头，人又缩回到了车里“小丫头，听男人的话没错，那叫花子有啥可看的，老头我要是知道是叫花子挡路，我肯定不下车。他们可都是老油条，最好少招惹，沾上了肯定要倒霉。”赵老汉吧嗒两口烟，笑着说道。
在一阵喧哗声伴着女人惊慌的尖叫声后，马车终于缓缓前行，因为刚刚没有满足好奇心的乔乔，把车帘掀得大开。赵老汉好笑的摇摇头，坐到了曲力的身边，小声说：“你这媳妇，不错，不是个呆板的人。”
马车从被兵差赶到路边的乞丐旁驶过，曲力因为被赵老汉表扬媳妇好，正自己心里偷着美，也没注意路边的情景。当然即使没有这件事情，曲力也不可能注意路边那些脏兮兮的乞丐，所以，他也就没有看到在那一群乞丐中间，有一双惊愕而又闪避的眼睛。
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“看什么呢，还不快走，那种富贵日子也是你能想的？我可告诉你，你已经三天没要到东西了，今天再搞不到吃的，你休想再从我这里分到一口东西，饿死你个老货。”
曲力的马车刚走，路边那群乞丐里传来几声刻薄的责骂声，那被骂的乞丐猛的一下扬起头，用那黑乎乎的看不到肉色的手用力的推向骂她的那个人，然后从缝隙中夺路奔了出来。“曲力，曲力，你等等，等等，我是娘啊，娘啊！”只可惜，长期的饥饿让她早已经没了跑动的力气，只追了不出几米的路就已经扑倒在地，剩下的，就只有她声嘶力竭的哭声。
早已经走远了的曲力并没能听到身后这满含期待的呼叫声，若是他能听到，回头来看，定会惊讶的发现，那个比乞丐还要像乞丐的人，竟然是方巧巧。
原来，当年方巧巧跟着儿女回到京城后，柯文不死心，想利用岳家的关系帮着他东山再起。哪知散尽家财，却是一点希望都没看到，无奈之下只能跟着妻子去岳家做了上门女婿。柯品茹因为被毁容，整个人变得精神异常，夫家自是不肯再要这样一个女人，出于脸面将她送去了山上的尼姑庵里，由她自生自灭。
柯文将所有的不幸都归结于方巧巧的自作孽，所以，又怎么能再对方巧巧如母亲般对待？他将满腔的愤怒与怨恨，全都倾泄在了方巧巧的身上，趁方巧巧不注意，卷了剩下的家财，只留方巧巧一个人身无分文四处游荡。
这几年里，她也算是吃尽了苦头，她不是没想过再找个男人做依靠，重新过上衣食无忧的生活。可无奈时间这把杀猪刀，已经将她变成了一个毫无美貌的妇人，加之年纪不在，又哪会有富贵人愿意收了她？那又老又丑又穷的老鳏夫，又凭什么能沾她方巧巧的身，她相信，只要给她一个机会，她一定还会恢复从前的荣耀。
可理想是丰满的，现实又是这么的骨感，她没过上锦衣玉食的生活也就罢了，竟然慢慢的沦为一个衣不蔽体、肮脏不堪的乞丐。吃不饱，睡不暖，还要被人欺负来欺负去，活的猪狗不如。这样的生活过了两年，她再也不能忍受，脸面再算不上是什么。她决定来东山村，去找曲三水，便是百般手段都用上，她要过有吃有喝有澡洗的日子。
只是她万万没想到，才到仙临镇，就看到曲力从她的眼前一晃而过。她先是不可置信，本应在边塞的怎么会出现在这里，继而有些心慌，怕被曲力发现她的存在，怕曲力要她偿命。可等她想明白她应该抓住这个机会，豁出一切牢牢抓住这个儿子时候，曲力也从她的视线中再无踪影。
“你个老贱货，还敢推我，你要死啊，你要死啊！”头顶，是一声接着一声的辱骂，身上，是一阵疼过一阵的拳脚。恍惚间，她好像看到一个与自己想像的女人，正躺在她那张紫檀椅上，享着她一生追求的荣华。她伸出手，再近一点，再近一点，眼看着指尖就要触摸到那绫罗衣角，便陷入到了一片混沌之中，再也没能醒来。
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时间从春到秋，由秋到冬，四季的飞快轮转让乔乔与曲力的黑发都已经覆上了霜白。几十年的荏苒，曲家二进的宅子早已换成了四进大宅，院中嬉笑跑闹的孩子，已经由他们的孩子变成了他们的孙辈。变化的东西实在太多，唯一不变的，只有他们两人那日渐浓醇的感情。
这些年，乔乔跟曲力不曾受到到自曲家的骚扰，日子过得十分顺遂。百问终没有辜负众人所望，从参加科举开始，便一路披荆斩棘，终成一方大员。双胞胎更是自小便以百问为目标，在刻苦不倦的努力下，也一样拥有了自己的成就。
日子可以说十分美满，只有乔乔心底还有着些许的遗憾，她在生双胞胎的时候伤了身体，不论之后她怎么调养，都没能再生下孩子。也许，是因为两个儿子都大有出息，让这她总是不经意的会联想，如果她再有一个女儿，是不是会温柔甜美，是她最贴心的小棉袄。
“想什么呢，这么出神？”曲力笑呵呵的站到了乔乔身边，虽然已是古稀之年，可他仍然脊背挺直、精神矍铄，不显半点老态。
手抚上满头的银丝，乔乔有些感慨的说：“一晃都这么些年，咱们也是土埋到脖子的人了。也不知道怎么回事，最近我一直想着咱们年轻时的事，东山村啊、边塞啊，真是奇怪！”
“这有什么想不明白的，咱们都老了，不都说人老了就喜欢回忆吗？”曲力有些感慨，不过后又戏谑的看着乔乔说：“不过，我瞅着你跟年轻那会也没啥区别啊，就是头白了点，挺漂亮的小娘子。”
乔乔轻啐了他一口，嗔笑道：“老没正经的。”
人老了，睡眠也格外的少，天刚蒙蒙亮乔乔就已经起床，习惯性的想找曲力一起打拳，却发现老头子一大早的就没了踪影。院前院后找了一圈，才在马棚那找到他，不由好奇的问：“一大早的，你摆弄马车干什么？”
“我把马车弄弄，你来的正好，去，叫孩子们都起来，咱们今天去踏青。”曲力头也不回的说道。
这又是抽哪阵风了？这老头子，年纪越大脾气越怪，又整的哪一出啊这是？“这都什么时候了，去踏青，大夏天的，要热死孩子们啊？”
曲力直起腰，踢了两脚车轱辘，然后拍拍手道：“你就惯着他们吧，咱们这把老骨头都不嫌热，他们嫌什么？”曲力两眼一瞪，封建大家长的气势立即显露无疑。
“你吵吵什么？”曲力瞪眼睛，乔乔眼睛瞪的不比他小“你当孩子们跟咱们两个似的，一天什么事没有，吃饱了睡，睡饱了吃的？他们天天一堆事要做，难得最近放假，有个喘气的机会，你个死老头子怎么就不知道心疼？”
乔乔这眼睛一瞪，曲力刚刚那为我独尊的气势马上消失于无形，他讨好的对乔乔说：“我这不是看孩子们难得有个休息的日子，想带着他们去乡下住几天吗？去爬爬山，小辈们去玩玩水，这丹阳城，到处都是人，哪有咱们乡下舒服。”
“谢谢你，老头子！”乔乔总算是明白曲力为什么突然这么想着要去乡下，定是因为昨天她说的话，才让曲力有了这个主意。一直以来，曲力都是这个样子，凡事以她为先，弄得她到了这把年纪，还常常被小辈们笑有一颗年轻的心。
见乔乔竟然这么感动，曲力反而有些不好意思了“边塞咱们是没办法回去了，都这把年纪了，可东山村咱们走一趟却是没什么问题。趁着咱们还能动，带着孩子们回去看看，年纪大了，能了一桩心事就了一桩吧。”
在东山村的最后一天，乔乔跟曲力带着孩子们住进了木氏留给她的房子，推开院门的一霎那，乔乔仿佛一下子就回到了年轻的时候。独自来到东山村时的忐忑，与曲力第一次相遇时的震撼，接触时的心动与甜蜜，所有的片断连成了一部回放的影片，再看到手边的孙儿，由不得她感慨万千。
“曾祖母，你从前就住在这里吗？”小小的人儿好奇的看着这并不大的院子，问道。
乔乔点头道：“是啊，你觉得这里好不好，从前，曾祖母还在院子里自己种菜呢。”
“我听祖父说，你那时候一个人生活艰难，都是曾祖父给你打水劈柴，是不是？”稚嫩的童声再次响起，却让乔乔有些老脸燥热。心里不由埋怨，这老头子，真是什么事都跟孩子说。
乔乔正想着怎么回答孩子的话，却听到他大“啊”了一声，一手捂着小嘴，一手指着院墙，惊愕的发不出声。
乔乔顺着他的指的方向看去，却见墙头上，曲力正跨坐在上。当发现乔乔正在看他的时候，曲力忙把扶着墙的手松开，对着乔乔挥了挥手。到底不在年轻，身子左右晃了两下，吓的乔乔往前走了两步。
曲力却不害怕，仍是一脸的笑容“董姑娘，家里还有水吗？”
夕阳最后一抹余晖打在他的身上，镀上了一层光晕的曲力已经不见了满头的白发，此时情景，一如当年。乔乔不由有些哽咽，这是她的丈夫，是她的男人，是她这一生不离不弃的伴侣。
“有水，但是没柴了，曲大哥，能帮我送几担吗？”
声音再不似当年那般娇柔，可落在曲力耳朵里，却仍如天籁般动听。
“董乔乔，来世，这就是咱们两人相见时的暗语，你一定要记住了。”
“好，我记着！”
“你可不能忘了，不然到时可别怪我认不出你来。”
“不忘，曲力，我会每天都背上一遍。”
“两遍，你现在脑子没从前好用了。”
“好，三遍我也背。”
（全书完）
百问最终还是决定跟文先生一同离开，虽说，这是一个十分理性的决定，不论是乔乔还是百问，都不觉得这是个错误。可在离别的时候，到底还是因为心中的不舍得，让乔乔郁闷了一阵子。
曲力见乔乔一直低迷着，只好开口说：“不是说每到冬天就会让百问回来的嘛，十几天的路而已，要是你实在担心的厉害，咱们也可以过去看他。你就别这么闷闷不乐了，就因为你不开心，你没发现孩子们也老实很多了吗？要我说，再两天功夫就到丹阳了，你不如想想，咱们是在丹阳定居还是回东山村。”
虽说为了孩子的身体他们放慢了速度，可却也并没有因为速度慢而悠闲多少，一样感觉到全身疲累。而且越是临近丹阳，这种疲累感就越是明显，想来应该是心态的原因。
乔乔看了看睡在身边的孩子，这一路舟车劳顿，让他们原本如苹果般圆润的小脸消减了不只一圈，虽是心疼可又着实庆幸，至少他们身体还算好，没有生病。原本乔乔还是想回东山村定居，那里有房有地、山好水好，又是她跟曲力定情的地方，住在那里心情也舒畅。
可现在考虑到两个孩子，乔乔到是换了想法，乡下地方毕竟不比城里，二宝的身体不比别的孩子，总是容易生病，若是在乡下，怕一时难请到好的大夫。加之两个孩子的年纪慢慢长大，读书启蒙这样的事情，丹阳的学馆私塾也比乡下要好很多，为了孩子们着想，还是应该留在丹阳好一些。
曲力对乔乔的想法也给以了肯定“我也这么想的，还有一点你忘了，文先生可说了，他只会再教导百问两年。两年之后，百问也是要回来的，总不能让他也跟着咱们住乡下吧，我看乡下的姑娘可没有能配得上咱们百问的。”想到自己优秀的小舅子，骄傲之情就溢于言表，虽说百问学习上他没帮上什么忙，可小舅子那一身的好本事，可都是自己手把手教出来的。
进了丹阳城，所有的一切都是那么熟悉，几年的远离，这里竟也没什么大的变化。找了间比较大的客栈先安顿下来后，曲力便开始每天来往于丹阳的几家大牙行之间，想要找寻一处比较合适的宅子。而乔乔，则带着王嫂一起，每天小心的观察着孩子们的反应，生怕他们会因为水土不服而生病。
索性一切都还好，七八天过去后，大宝跟二宝的身体没有任何的异状，因为长途跋涉瘪下去的小脸又一点点的鼓了起来。就在乔乔安下心，只等着买了新宅子定居的时候，一直充满耐心去看房子的曲力，第一次满面心事的回来。
“怎么了，不顺利吗？”给曲力倒了杯水，乔乔问道。
曲力接过水，想了想又放在了桌子上，将乔乔按坐在椅子上后，说：“我跟你说件事，你听了不要急。”
“怎么了？”乔乔最怕曲力这个样子，会让她感觉是发生了什么大事，心一下子就提到了嗓子眼。
“乔乔，我今天跟牙人去看房子，结果却是到了你家，我一打听才知道，你哥嫂生意失败，现在不知道去向了。”曲力也没想到他今天出去，竟然会遇上这样巧的事情，原本他已经跟乔乔商量过，等把家都安顿好后，再去看看乔乔的哥嫂。虽说关系不好，可他心里还存着帮百问看管家业的心思，就算是没多少钱，可该是谁的就是谁的，也不能这么平白便宜了别人。
可哪知道，还没等他们去探望，董家竟然已经是人去屋空，到底是没能留住，这些人啊，做事怎么就这么绝情，不知道给自己留条退路呢？
见乔乔不说话，曲力以为她是太过伤心，只能努力安慰说：“你不要担心，明天我就去打探打探，看看有没有人知道他们去了哪里。”
乔乔摇了摇头，说：“我不是担心他们，董家也算是小有产业，不说那三四间的旺铺，就是乡下那百亩良田，也足够他们平稳的生活了。我爹他一生都不懂经营，只是守着那些家业，在供养我们衣食无忧的情况下，还能维持他那略有些奢侈的文人生活。这样的家底，他们是怎么折腾没的？用膝盖想，也知道他们定是没做什么好事。”
“那你的意思是？”曲力有些不明白乔乔意思。
“我是想，人能打听到就打听，打听不到就算了。即便是知道他们在哪，咱们也不用去找他们，总要让他们吃些苦头才好。但是房子，咱们还是得买下来，怎么说都是我们家的老宅，里面也有我好多的回忆。”说到这里，乔乔不由有些黯然
曲力听到这儿，笑了，从怀里掏出一张纸放在了乔乔的手里“你看看，这是什么？”
乔乔看了纸上的字，愣了一下，说：“这”“我就知道这宅子你肯定是不想让它落到别人的手里，所以当即就买下来了，以后百问回来，也有个落脚的地方不是。”曲力似乎对自己的决定也十分满意，笑着说“另外，房子我也看好了，就在石板巷，明儿个你跟我一起去看看，如果满意，咱们就买下来。”
“曲力，谢谢你！”
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新宅子不论是大小还是位置都属上乘，乔乔看过之后就十分喜欢，当即定了下来。新家对于小孩子来说，就像是一个到处都藏着宝藏的城堡，大宝兄弟两个，将他们无限的精力全都投入到了对这房子的探索之中。每天都是在疲累之中沉沉睡去，到让曲力轻省了不少，直说这大宅子买的太合算了。
等全都安顿好后，已经又是一年的秋天来到，曲力跟乔乔商量了一下，两们决定回东山村去看看。一路全都是熟悉的景色，这不免让夫妻两个想起了从前种种美好的回忆，从最初的相识到相知，有如幻灯片一样在两人的脑中闪过。
到了东山村，因着当初她跟曲力住的房子较远，所以两人决定就先回木氏给她留的房子先凑合住上一夜，反正明天他们就又要赶回丹阳。等以后有空了，再来把这两间房子好好收拾收拾，重新保养一下。
简单的把房子收拾了一下，烧了炕，乔乔跟曲力就到了七姥姥家。
“哎呀，你们两个孩子，回来怎么也不说一声，快近点让我看看。”七姥姥在看到乔乔跟曲力后，十分激动，招着手让乔乔站到她的身边“你这孩子，一走这么些年，怎么就连个信都没有？”
“七姥姥，这事是我做不好，你就别生气了，我这不是回来第一件事就来跟您赔不是了吗？姥姥，你不要生气了吧。”乔乔晃着七姥姥的胳膊“实在是相隔太远了，书信来往不方便啊。”
七姥姥也不是真的生气，听到乔乔说路途远，好奇的问：“你们这几年到底去哪了，跟我好好说说。”
乔乔也不隐瞒，就连曲婉的事情，也一五一十的说给了七姥姥。方巧巧的所作所为以及曲婉的结局，都让七姥姥唏嘘不已，这结局，又是谁能想到的呢？有不着调的爹娘，孩子就是受苦的，唉！这叫个什么事啊。
看着一旁沉默不语的曲力，这孩子也是个苦命的，只是不知道等她后面的话说出口，曲力会不会更觉羞恼？只是这话她今日不说，迟一两日，乔乔跟曲力总归会知道。只是从别人口中所出，怕是更会让他们小两口下不来台，罢了，还是她来说吧。
虽是有些为难，可七姥姥还是开了口“乔乔啊，我跟你说个事儿啊，你当初离开的时候，不是把你跟周七妹合干的那个卤味生意交给她了吗？”
“对啊，我想着能让周姐改善改善生活，是出事了吗？”乔乔见七姥姥特意提起这事，感觉就不大美妙了。
七姥姥叹了口气，说：“你刚走那半年，她的生意做的确实不错，村里没事做的婆娘，都在她那里帮忙。你也应该知道，钱财动人心，慢慢的眼红她的人越来越多，尤其曲家，非说这是属于他们曲家的方子，周七妹没资格占有。”
听到这里，乔乔忍不住追问道：“然后呢？”
“周七妹一个人，根本就不是曲家的对手，你那几个妯娌，一天七八趟的去周七妹那里折腾，闹得七妹无心做事。也不知道她们用了什么法子，从周七妹那里把配方弄了去，卖低价抢了七妹的生意。周七妹也没了法子，为这事还大病了一场，买卖到底是做不下去了。”
七姥姥说的简单，可这里面的事情，又哪是短短这几句话就能说明白的？搞不好，周七妹在曲家的欺压下，受了大委屈了。原本只是想让周七妹能减轻一下生活负担，谁能想到反而给她添了这么大的麻烦，这算不算是好心办了坏事。
本想着今天在七姥姥这里多坐一会儿，明儿个去春红姨那里之后，最后去看下周七妹，就可以离了这东山村。再去仙临镇接上赵伯，便可以回丹阳，安心的过日子。
可现在她只想马上去春红姨那里，坐上一会儿后，便去周七妹里看看。她真是没办法等到明日再去，若不是按着辈分礼数，总要先去探望长辈，她还真想现在就去找周七妹。
七姥姥见乔乔已经神不守舍，叹了口气说：“你也不用担心，事情已经过去这么久了，七妹她也已经恢复过来了。但总归这事就是根刺，让她不是那么舒服，不过她的生活相较从前真的是好了不少，两个孩子也都在学堂读书，还是很有出息的。到是曲家”
七姥姥连连摇头说：“他们把那方子拿去后，也没好过多久，好像是味道做的不对，时间长了也渐渐的没了生意。只是当初他们实在太过忘形，又是开铺子又是扩大规模什么的，现在欠着一屁股的债，房子地都卖了也没还上，现在一家人都窝在后山的老宅里呢。”
七姥姥没有说，最初那一家人可是没想过要住在老宅里，反而是把主意打到了乔乔他们的房子上。不只房子，连乔乔那几十亩地他们都惦记着，要不是有她在曲家人不敢太过份，怕是乔乔这次回来，早就被人鸠占鹊巢。
“要我说，你们回来这事，最好不要让曲家人知道，不然肯定又是一场麻烦，他们现在正愁找不到人帮着他们担下这笔债呢。”七姥姥最后叮嘱了一句。
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让乔乔松了口气的是，周七妹在看到她的时候，那种喜悦真的是没有一丝做假。乔乔上下打量着周七妹，在看到她丰腴了不少的身材后，这才信了七姥姥的话，她这些年的日子过的确实不错。
“哈时回来的，你也真是的，咋不早说一声，我去接你啊。”周七妹泪盈于眶，
多年未见，要说的话自是按着箩筐来算，总算是在各自交代了这几年分别的生活后，情绪才渐渐平复下来。
“周姐，我从七姥姥那已经听说了卤味生意的事，真抱歉啊周姐，我也没想过那家人竟然会做这种事情，是不是让你受委屈了？”说了半天话，乔乔也没听到周七妹说卤味生意的事，怕她是为了照顾自己的情绪所以才不想说，乔乔索性自己提了出来。
周七妹摇了摇头，得意的笑着说：“他们以为我孤儿寡母的好欺负，那是他们小瞧我了，七姥姥有没有跟你说，他们的生意一败涂地，现在更是欠了一屁股的债？”
乔乔点点头“说了啊，我还正奇怪呢，方子不是被他们偷走了吗？怎么会味道不对的？”
周七妹用手点了点乔乔的头说：“你啊，哪个跟你似的这么没有防人心？方子这种东西，哪个不是当成宝贝护着，那都是传家的东西，全都是记在脑子里的，还写在纸上，那不是等人来偷吗？当初你走后，我就把方子背下来了，然后让老大重新抄誉了一份，里面少写了两味调料。你说，他们怎么可能做出一个味来？”
看着乔乔恍然大悟的表情，周七妹忍不住笑出了声来“你当我真那么傻呢？兴他们做初一，就不兴我做十五啊！”可她还是叹了口气，道：“就是被他们搅的，好好的钱没赚到，本来还想着等你回来的时候，分你一大笔钱呢。现在”
她站起身，打开箱子在里面翻找了一会儿，拿出一个小布包到了乔乔跟前，说：“这是你的那一份，才十三两银子，对不起了啊，乔乔。”
乔乔把钱往她手里一推，眼睛微热，说：“周姐，你这是做什么？当初之所以说要分红，我不过就是说说而已，我真的不能要这钱。”
“那可不行，说好是啥就是啥，我要是把这钱收了，那我成啥了？乔乔，不是要把周姐当那叫花子看吧？”周七妹强硬的把银子塞到了乔乔的手里，面上有些不快的说。
乔乔见周七妹如此倔强，也理解她有自己的底线想要守护自己这份尊严的心，将钱收了起来。“周姐，这样吧，过些日子你还把那卤味生意做起来，如今我回来了，谁都没办法再打着我的名义跟你抢。”
周七妹摇了摇头说：“不了，乔乔，你走后我自己干了些日子，我发现我真不是能铺那么大摊子的人。我现在得空也做些卤味，拿去镇上卖，赚点小钱也够我们一家人吃用了。多了，我也是真没那个本事，我也受不了那些得红眼病的人。”
乔乔见周七妹这样说，心里明白她大概是怕再被村里人眼红暗中下绊子什么的，她一个寡妇带着孩子，娘家婆家又都指望不上，有这种顾虑也是正常。而自己已经在丹阳定居，不能帮周七妹分担这份压力，还是尊重周七妹的意见为好。左右，周七妹的生活已经有了很大的改善，她也没什么好遗憾的。
心里放不下家里两个孩子的乔乔跟曲力本打算第二天一早就离开，可万万没想到的是，还不等他们将车套好，曲老爹跟姜氏带着一大家子人，将乔乔家的大门堵了个严实。
相比于曲老爹的一脸复杂，姜氏跟她儿女的脸上，更多的是一份急切。“哟，三弟，三弟妹，你们这是要去哪啊？才刚回来，怎么也不去家坐坐，这被旁人看了，像什么样子啊！几年不见，老三，你们哥几个总要好好聚聚吧，不然岂不显得太生分了？”依旧是汪氏先开口，那虚伪的热情让乔乔跟曲力忍不住频频皱眉头
“我们本来就生分，没什么可说的，请让让。”自经过了曲婉的事后，乔乔现在一看到姜氏跟曲老爹，心里就止不住的厌恶。如果说，曲婉的悲剧人生，方巧巧要负上主要的责任，那曲老爹跟姜氏，又何尝可以逃脱的一干二净？
姜氏见乔乔如今没有一点改变，本就因自己境况不好主动登门而拉不下脸，现在又被乔乔当面掘了脸面，这心绪更是起伏难抑。深吸了几口气，姜氏对江氏道：“老大媳妇，莫要与她说这许多废话，把咱们的要求告诉与她，让她按着做就好。”
其实当看到曲老爹他们现在在自家门前，乔乔大概就能猜出他们此行的目的，若不是他们现在走投无路，倘今时今日他们是一家富贵满堂，怕此时早就躲着曲力跟自己走了，哪还会主动送上门来。
只是，事情到了这一步，求人难道不该有个求人的态度？拿出这高高在上的姿态做给谁看呢？从前就不惧怕于她，更莫说现在，早已经撕破脸皮多年，哪个还会把他们当盘菜？乔乔眉头一挑，目光在姜氏几人的身上扫过，讥笑道：“你们来时是没吃错还是吃错了药？还提要求，好大的脸面，你想提，可问过我想不想听？让开，莫要做令人讨厌的挡路人。”
曲力亦不想与他们多废话，拉着马车直直的撞了过来，一家子人急急躲避，气急败坏之更是叫骂声不绝。“曲力，你当真不愿帮自家人一把吗？”喧哗中，曲老爹中气十足的喊道。
此时曲力已经扶了乔乔上车，自己也拉起了缰绳，挥鞭之际，曲力转过头看着曲老爹跟姜氏，面色阴沉道：“大姐她一生凄苦，受尽折磨，四年前在满含不甘与愤恨之中横死。只是我不知道，在听了这个消息后，你们是不是真的十分畅快。这些年里，难道你们就真的没有一丝丝的不安？”
他原也不想把曲婉的结局说给这两人听，可是在见到曲老爹跟姜氏的时候，曲力竟也没能忍住心里的不甘。心底里，他总是期待着从这两人的脸上看到一些痛苦一些愧疚，哪怕只是短短的一句“我错了”大概都能安慰到曲婉那至死都不曾释然的心。
只可以，只是短短的怔愣后，姜氏跟曲老爹就恢复如初，继续追着曲力要求他帮忙还债。马蹄扬起的灰尘随风飞进了他们还在不停开合的口中，呛得他们一个个咳嗽不停，待眼前的灰尘散去时，马车已经变成一个小小的黑点，渐渐消失在他们的眼中。
一路情绪压抑的曲力，在到了赵老汉的家里后，才慢慢缓和过来。现在想想，曲婉没有见到这一幕也是好的，不然那颗本已经伤痕累累的心，怕又要多加两道不能弥合的伤口。他那命命苦的姐姐，如果是个男儿身，是不是，就不会有这一遭了？
经历了东山村之行后，唯一让曲力心情舒畅的，怕就是顺利的劝动赵老汉答应与他们共同生活这件事了。不论怎样，赵老汉在曲力心里，那是如同父亲一般的存在。在曲婉的死给他带来巨大的震动后，他更愿意抓紧每一柱香的时间，与这些他所关心的人，好好生活。
车子才走到仙临镇的城门口，就被前方缓慢的人流挡在了路上“怎么回事？”车里的乔乔探出了头，问道。
摇了摇头，曲力道：“不知道，突然就慢下来了，前面大概是出什么事了，等等吧。”他也有些无奈，他心里也有些着急，三天没看到孩子，心里面真是想得很。
“我去看看。”所谓老小孩、老小孩，人越老好奇心越重，在车上等了一会，他早就忍不住想去看热闹了。还不等曲力跟乔乔反应过来，他老人家利索的下了马车，不一会儿就消失在了人流之中。
过了有一会儿，赵老汉才有些兴致缺缺的回来，对曲力跟乔乔说：“没啥大事，一群叫花子想要进来，被守城的差兵拦下了，正在那闹呢。”
“哪来那么多乞丐啊？”乔乔听说是乞丐，到是勾起了她的好奇心，难道这就是传说中的丐帮吗？她来古代这么久，还真没见过成群出现的乞讨者，手里不知道是不是都拿着打狗棍呢？
曲力见乔乔此时的表情，瞬间就让他想到了儿子在看到新奇东西时，那种好奇以及跃跃欲试的样子，再想到刚刚赵老汉的动作，曲力不由有些好笑，自己这是要养四个孩子的节奏啊！
“你别下车了，前面乱糟糟的，推推搡搡的再伤了你。好好待着，一会儿不堵了，咱们快马加鞭早点回家去，你不想孩子啊！”曲力可不想让乔乔往前凑合，忙出言阻止道。
乔乔不甘心点下头，人又缩回到了车里“小丫头，听男人的话没错，那叫花子有啥可看的，老头我要是知道是叫花子挡路，我肯定不下车。他们可都是老油条，最好少招惹，沾上了肯定要倒霉。”赵老汉吧嗒两口烟，笑着说道。
在一阵喧哗声伴着女人惊慌的尖叫声后，马车终于缓缓前行，因为刚刚没有满足好奇心的乔乔，把车帘掀得大开。赵老汉好笑的摇摇头，坐到了曲力的身边，小声说：“你这媳妇，不错，不是个呆板的人。”
马车从被兵差赶到路边的乞丐旁驶过，曲力因为被赵老汉表扬媳妇好，正自己心里偷着美，也没注意路边的情景。当然即使没有这件事情，曲力也不可能注意路边那些脏兮兮的乞丐，所以，他也就没有看到在那一群乞丐中间，有一双惊愕而又闪避的眼睛。
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“看什么呢，还不快走，那种富贵日子也是你能想的？我可告诉你，你已经三天没要到东西了，今天再搞不到吃的，你休想再从我这里分到一口东西，饿死你个老货。”
曲力的马车刚走，路边那群乞丐里传来几声刻薄的责骂声，那被骂的乞丐猛的一下扬起头，用那黑乎乎的看不到肉色的手用力的推向骂她的那个人，然后从缝隙中夺路奔了出来。“曲力，曲力，你等等，等等，我是娘啊，娘啊！”只可惜，长期的饥饿让她早已经没了跑动的力气，只追了不出几米的路就已经扑倒在地，剩下的，就只有她声嘶力竭的哭声。
早已经走远了的曲力并没能听到身后这满含期待的呼叫声，若是他能听到，回头来看，定会惊讶的发现，那个比乞丐还要像乞丐的人，竟然是方巧巧。
原来，当年方巧巧跟着儿女回到京城后，柯文不死心，想利用岳家的关系帮着他东山再起。哪知散尽家财，却是一点希望都没看到，无奈之下只能跟着妻子去岳家做了上门女婿。柯品茹因为被毁容，整个人变得精神异常，夫家自是不肯再要这样一个女人，出于脸面将她送去了山上的尼姑庵里，由她自生自灭。
柯文将所有的不幸都归结于方巧巧的自作孽，所以，又怎么能再对方巧巧如母亲般对待？他将满腔的愤怒与怨恨，全都倾泄在了方巧巧的身上，趁方巧巧不注意，卷了剩下的家财，只留方巧巧一个人身无分文四处游荡。
这几年里，她也算是吃尽了苦头，她不是没想过再找个男人做依靠，重新过上衣食无忧的生活。可无奈时间这把杀猪刀，已经将她变成了一个毫无美貌的妇人，加之年纪不在，又哪会有富贵人愿意收了她？那又老又丑又穷的老鳏夫，又凭什么能沾她方巧巧的身，她相信，只要给她一个机会，她一定还会恢复从前的荣耀。
可理想是丰满的，现实又是这么的骨感，她没过上锦衣玉食的生活也就罢了，竟然慢慢的沦为一个衣不蔽体、肮脏不堪的乞丐。吃不饱，睡不暖，还要被人欺负来欺负去，活的猪狗不如。这样的生活过了两年，她再也不能忍受，脸面再算不上是什么。她决定来东山村，去找曲三水，便是百般手段都用上，她要过有吃有喝有澡洗的日子。
只是她万万没想到，才到仙临镇，就看到曲力从她的眼前一晃而过。她先是不可置信，本应在边塞的怎么会出现在这里，继而有些心慌，怕被曲力发现她的存在，怕曲力要她偿命。可等她想明白她应该抓住这个机会，豁出一切牢牢抓住这个儿子时候，曲力也从她的视线中再无踪影。
“你个老贱货，还敢推我，你要死啊，你要死啊！”头顶，是一声接着一声的辱骂，身上，是一阵疼过一阵的拳脚。恍惚间，她好像看到一个与自己想像的女人，正躺在她那张紫檀椅上，享着她一生追求的荣华。她伸出手，再近一点，再近一点，眼看着指尖就要触摸到那绫罗衣角，便陷入到了一片混沌之中，再也没能醒来。
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时间从春到秋，由秋到冬，四季的飞快轮转让乔乔与曲力的黑发都已经覆上了霜白。几十年的荏苒，曲家二进的宅子早已换成了四进大宅，院中嬉笑跑闹的孩子，已经由他们的孩子变成了他们的孙辈。变化的东西实在太多，唯一不变的，只有他们两人那日渐浓醇的感情。
这些年，乔乔跟曲力不曾受到到自曲家的骚扰，日子过得十分顺遂。百问终没有辜负众人所望，从参加科举开始，便一路披荆斩棘，终成一方大员。双胞胎更是自小便以百问为目标，在刻苦不倦的努力下，也一样拥有了自己的成就。
日子可以说十分美满，只有乔乔心底还有着些许的遗憾，她在生双胞胎的时候伤了身体，不论之后她怎么调养，都没能再生下孩子。也许，是因为两个儿子都大有出息，让这她总是不经意的会联想，如果她再有一个女儿，是不是会温柔甜美，是她最贴心的小棉袄。
“想什么呢，这么出神？”曲力笑呵呵的站到了乔乔身边，虽然已是古稀之年，可他仍然脊背挺直、精神矍铄，不显半点老态。
手抚上满头的银丝，乔乔有些感慨的说：“一晃都这么些年，咱们也是土埋到脖子的人了。也不知道怎么回事，最近我一直想着咱们年轻时的事，东山村啊、边塞啊，真是奇怪！”
“这有什么想不明白的，咱们都老了，不都说人老了就喜欢回忆吗？”曲力有些感慨，不过后又戏谑的看着乔乔说：“不过，我瞅着你跟年轻那会也没啥区别啊，就是头白了点，挺漂亮的小娘子。”
乔乔轻啐了他一口，嗔笑道：“老没正经的。”
人老了，睡眠也格外的少，天刚蒙蒙亮乔乔就已经起床，习惯性的想找曲力一起打拳，却发现老头子一大早的就没了踪影。院前院后找了一圈，才在马棚那找到他，不由好奇的问：“一大早的，你摆弄马车干什么？”
“我把马车弄弄，你来的正好，去，叫孩子们都起来，咱们今天去踏青。”曲力头也不回的说道。
这又是抽哪阵风了？这老头子，年纪越大脾气越怪，又整的哪一出啊这是？“这都什么时候了，去踏青，大夏天的，要热死孩子们啊？”
曲力直起腰，踢了两脚车轱辘，然后拍拍手道：“你就惯着他们吧，咱们这把老骨头都不嫌热，他们嫌什么？”曲力两眼一瞪，封建大家长的气势立即显露无疑。
“你吵吵什么？”曲力瞪眼睛，乔乔眼睛瞪的不比他小“你当孩子们跟咱们两个似的，一天什么事没有，吃饱了睡，睡饱了吃的？他们天天一堆事要做，难得最近放假，有个喘气的机会，你个死老头子怎么就不知道心疼？”
乔乔这眼睛一瞪，曲力刚刚那为我独尊的气势马上消失于无形，他讨好的对乔乔说：“我这不是看孩子们难得有个休息的日子，想带着他们去乡下住几天吗？去爬爬山，小辈们去玩玩水，这丹阳城，到处都是人，哪有咱们乡下舒服。”
“谢谢你，老头子！”乔乔总算是明白曲力为什么突然这么想着要去乡下，定是因为昨天她说的话，才让曲力有了这个主意。一直以来，曲力都是这个样子，凡事以她为先，弄得她到了这把年纪，还常常被小辈们笑有一颗年轻的心。
见乔乔竟然这么感动，曲力反而有些不好意思了“边塞咱们是没办法回去了，都这把年纪了，可东山村咱们走一趟却是没什么问题。趁着咱们还能动，带着孩子们回去看看，年纪大了，能了一桩心事就了一桩吧。”
在东山村的最后一天，乔乔跟曲力带着孩子们住进了木氏留给她的房子，推开院门的一霎那，乔乔仿佛一下子就回到了年轻的时候。独自来到东山村时的忐忑，与曲力第一次相遇时的震撼，接触时的心动与甜蜜，所有的片断连成了一部回放的影片，再看到手边的孙儿，由不得她感慨万千。
“曾祖母，你从前就住在这里吗？”小小的人儿好奇的看着这并不大的院子，问道。
乔乔点头道：“是啊，你觉得这里好不好，从前，曾祖母还在院子里自己种菜呢。”
“我听祖父说，你那时候一个人生活艰难，都是曾祖父给你打水劈柴，是不是？”稚嫩的童声再次响起，却让乔乔有些老脸燥热。心里不由埋怨，这老头子，真是什么事都跟孩子说。
乔乔正想着怎么回答孩子的话，却听到他大“啊”了一声，一手捂着小嘴，一手指着院墙，惊愕的发不出声。
乔乔顺着他的指的方向看去，却见墙头上，曲力正跨坐在上。当发现乔乔正在看他的时候，曲力忙把扶着墙的手松开，对着乔乔挥了挥手。到底不在年轻，身子左右晃了两下，吓的乔乔往前走了两步。
曲力却不害怕，仍是一脸的笑容“董姑娘，家里还有水吗？”
夕阳最后一抹余晖打在他的身上，镀上了一层光晕的曲力已经不见了满头的白发，此时情景，一如当年。乔乔不由有些哽咽，这是她的丈夫，是她的男人，是她这一生不离不弃的伴侣。
“有水，但是没柴了，曲大哥，能帮我送几担吗？”
声音再不似当年那般娇柔，可落在曲力耳朵里，却仍如天籁般动听。
“董乔乔，来世，这就是咱们两人相见时的暗语，你一定要记住了。”
“好，我记着！”
“你可不能忘了，不然到时可别怪我认不出你来。”
“不忘，曲力，我会每天都背上一遍。”
“两遍，你现在脑子没从前好用了。”
“好，三遍我也背。”
（全书完）