第39章 银锭子

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    老大夫说话很有趣,他见多识广,爱看明国话本和莎士比亚,还嫌弃英国现在正流行的哥特式,他说:“除了荒郊野外就是古堡废墟,阴森森、干巴巴的,大多是人为作祟,出现的怪物也最多只有个鬼魂啥的。哪儿像我们的志怪那样有血有肉、丰富好看。”艳鬼、狐妖,仙女、修罗,都有的是。

    老先生打开了话匣子,可不容易关上,拉拉杂杂说了好些话。

    “他说什么?”班纳特夫人听不懂,但看女儿和医生脸上带笑,好像不是坏事。

    伊丽莎白小声道:“没什么,妈妈。药童已经去配药了,咱们等一会儿。”

    这位老郎中可不是纯粹看她这个英国人会说会写汉字才说话逗趣,实际上老大夫眼睛毒着呢,他想知道伊丽莎白有没有记载那本药方的书。

    说了小半日的话,老大夫才停下扯闲篇,他心里很惊讶,这洋人小姑娘看着年纪不大,见闻倒不少,说起话来也滴水不露。

    “老夫姓薛,世医出身,是我大明的‘上工’大夫。”薛老大夫捋了捋胡须,把试探收回去,直言道:“我看你这方子很好,想把它报到我们太医署养方局去。这方子虽不是你拟的,可到底是因你才叫老夫知道,老夫不贪揽你的功劳,真金白银的抵给你?”

    “这都是小节。重要的是老夫想知道你还记得其他药方吗,或者说你可有这本记载药方的书?”

    伊丽莎白笑起来,不答反问:“薛大夫所说的‘上工’、‘太医署’、‘养方局’是什么?”世医她还懂意思,就是父传子,子传孙的那种郎中世家,可这大夫什么时候还有分等了?

    薛郎中一愣,没想到问的不是价钱是这些,当即回说:“太医署乃是我大明专管医药的总衙门,有医署和药局两司。医署下设各专掌衙门,共有大方脉、小方脉、妇人、疮疡等十三科:所有医者不论出身世医、铃医、巫医,都得在衙门设立的医药官学获得评等才可行医开方。药局则分药材局和药方局:药材局掌天下之药,定优劣等级之分;而药方局则录天下医方,以防有古时秘方失传之憾事。”

    “至于‘上工’,便是衙门给医者的评等。有大医、大工、上工、中工、下工之分,大医、大工难得,晋其上便可录名姓名、籍贯、生平于《大明良医册》,能刻字立碑受后辈万世景仰。”薛上工很自得:“等过两年老夫归我大明,便可参家大工评等,若侥幸得过,方不负薛家传承。”

    伊丽莎白瞪大眼睛,这种模式,上辈子可从没出现过。事实上,中医名医不少,可滥竽充数者也很多,致使上辈子她所见的中医一直不温不火,人们更信任西医些。

    “可秘方不是各家保有,你们都愿意把自家的方子给人分享?”伊丽莎白干巴巴的问,她有些不敢置信。

    “狭隘!”薛老大夫胡子也不捋了,白了一眼道:“正是有你这样敝帚自珍的念头,才使许多民间秘方、灵验手法散失。我们大明自成祖之后,朝廷设立太医署,就是为了尽量减少这种情况。这两百年来,太医署名医群集,更有专管政事的监察官员,我们大明朝各地稀有缺医少药的事发生,更无一则牵连蔓延到整个行省的疫病爆发。”

    顿了顿,老郎中才不情不愿的解释:“药方局的医方可不是简简单单就能查阅的,得于国于民有功才行,根据救治病人、上报药方、验证医方、撰写医书、教导子弟……许多细规,贡献到了才有资格查看不同的验方。再说,你家的秘方固然好,别人家的也不差,上交秘方既能积德,又能有机会博览各家之长,何乐不为?”

    “……小友,你可明白了?”薛老大夫一转话锋,又问:“那可否告知老夫方才所言之事?”

    伊丽莎白勉强按捺住心潮,点头回答说:“我真不记得从哪里看来的了,不过当时好奇,回去记下来几个方子。若对薛大夫有用,我可以写出来给您看?”

    闻言,薛大夫一乐,他本就没报太大希望,有总比没有强。他倒不着急了,笑眯眯地问:“你这小友,怎么不问我拿多少金银谢你呢?要知道在我们大明,这可是值钱的很,光太医署奖赏就不是一笔小数目呐。”

    “你们不是讲究‘君子爱财,取之有道’么,这又不是我写出来的方子,只不过好运偶然得着了。”再说了,你都说要金银酬谢了,我还问什么?越讨价还价越惹人厌,有这功夫,还不如套套近乎,兴许能多条路子——几乎每星期都有大明的船在伦敦靠岸,船上的货物还没运下码头就被瓜分干净,而整个伦敦只这么一个明国药铺,药铺人脉远比想象的大多了,留点人情比多少钱都好使。

    “小友还知道君子呐,看来教你的人必定是我们大明人。”

    伊丽莎白的小算盘打的啪啪响,这薛大夫也爽快,一面给她纸笔叫她默下来,一面吩咐店里活计去取一箱银锭来。

    老少俩心宽的很,一个不看方子有几个是否得用,一个不问金银几何。

    少顷,两个活计抬了一个两英尺见方的木箱子进来,薛大夫将一个镂雕有人参灵芝的黑木牌递给搁笔的伊丽莎白,“以后拿着这个牌子,来这明臻堂,诊金药费一概全免。”又指着一个十来岁的药童说:“他教给你们熬药的法子。若是一时学不会也不打紧,我这小学徒借你们两天,带家去,学会了再打发他回来。若是家住这城里,他也可每日登门去熬药。”

    那箱子银锭子有多少,两人都提也未提。

    班纳特夫人稀里糊涂的坐上马车,她很高兴,因为药铺给她们示范煎药的时候,弄出来果然是黑漆漆的药水。奇怪的味道,黢黑的颜色,在她心里意味着神奇疗效和愿望达成。

    “哦,我太高兴了,莉齐!”班纳特太太夸奖女儿说:“一定是因为你,他们才愿意卖给这种秘密的药水!”

    “送你去学校是我这辈子做过的最正确、最明智的决定!”班纳特太太完全忘记了她当初是怎么反对二女儿去陶丽丝学院的。

    “你学会了丝国人的话,才叫他们不敢哄骗我们。我可知道这种药水难得极了,他们肯定看出我们不是贵族才不想卖给我们——你看那个医生都穿着丝绸的衣裳,上面的刺绣我都没见过。不过他们的衣服可有点奇怪,不如咱们英格兰绅士们好看。但我喜欢那些小姐们的打扮,多美啊!”

    班纳特夫人喋喋不休,忽然捂着嘴惊道:“莉齐,我好像没付钱,难道是你帮我给了?妈妈的好宝贝,你花了多少,妈妈双倍补给你!”

    伊丽莎白几乎插不上嘴,自从上了马车,方才在人家中药店里那个矜持端重的美妇人像是从不存在,班纳特夫人大概是憋得很了,她一直在说话。

    “妈妈,你没看到我们带回去的那只箱子吗?”伊丽莎白很疑惑。

    班纳特夫人叫道:“当然,怎么会没看到,淘气的小莉齐,妈妈的眼睛好用着呢。”

    “那你不好奇里面是什么?”

    “药水啊!我听人说过,丝国人就好像几百年前欧洲女巫一样,用很多奇怪的东西制药水,女巫们用几百斤材料才能弄出几盎司的药水,丝国人也一样。只不过女巫的药水是恶魔的血液,儿丝国人的药能跟圣水媲美。好孩子,得花了你不少钱吧?“班纳特太太信誓旦旦的向女儿宣传她的见识。

    太太一心认为另外的那几大包药材,是因为箱子里装不下才用麻线把另外的纸包捆起来。“多么周到!”她说。

    她掏出钱袋来,直接拿出五十磅塞给伊丽莎白。班纳特太太估量着莉齐的私房钱之前用了那么多,就算他们随后给了她点,也最多不超过二十英镑。

    ‘兴许,这只是吃几天的才这么便宜。’班纳特太太想,她有点儿担心了,总不能老是抛下家事往城里跑:“好莉齐,这些材料熬出的药水能喝几天?”

    “十五天,妈妈。”伊丽莎白没跟妈妈在外面推让英镑,回到家她就明白了,“等喝完之后正好是周末,我想那时我已经返回陶丽丝了。我们可以约在舅舅家,到时我再陪你去复诊。”

    想起那个奇怪的味道,班纳特太太兴奋中带有一丝忐忑:“得喝很长时间吗?”

    “也许不会太长,我猜大约一两个月?”伊丽莎白说,“医生说妈妈得保持心情愉快,若总是担忧会影响效果。”

    班纳特太太的心顿时轻快的要飞起来了。她一想到大约两个月之后就能准备怀孕,然后在明年,朗博恩就有了男继承人,家里的财产再也不用给外人,母女们再也不用担惊受怕,她就高兴的睡梦中也要笑出声来,怎么还会抑郁不乐呢。

    伊丽莎白有点不忍心,但仍按捺下来,她想起薛郎中在她们临走时说:“虽然不能保证,但老夫这里有几副妇人调养生育的方子,有六七成的几率使妇人产子。你们若愿意,在为这位夫人调理好毛病之后可以一试。”

    “就当谢你那几个高明方子,这几个改良方会帮老夫大忙。”

    “用不用,你们自己商量。男女不敢保证,但老夫可保夫人无忧。”薛老大夫显然对他自己的医术信心十足。

    伊丽莎白心里翻动的厉害,这得明白告诉班纳特先生,由他跟妈妈夫妻两人决定。

    伊丽莎白忽又想起那个老大夫自言自语的嘟囔什么“……洋人最大的好处就是没那么讲究,这小姑娘都能料管她母亲生孩子的事了……”忍不住想笑,又想知道这个时代的故国是什么样子,男女大防还那样重吗?不是已经有了女医官和女家主了吗?

    这就现在来说,还是个遥远的梦,伊丽莎白想,但有朝一日,未必不能行。

    作者有话要说:小天使们,加更来啦

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