第八章 葵拉特·卡丝托迪奥
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圣王国的首都荷本斯，傍晚时分，一辆装饰简朴的马车来到城门口，马车上除了车夫之外，只有一男一女，车上的行李也很少，守门的士兵只是简单的看了看就放他们通过了。马车出城后沿着道路向郊区驶去，最终在一处僻静无人的河滩旁停了下来。
马车夫从驾驶座上跳了下来，她挥挥手解除了魔法伪装，露出了真面目，那正是葵拉特。车厢里的一男一女也走了出来，是圣王女卡儿可和凯文·梅利斯特。
“我们就在这里分开吧。”凯文说道，他穿了一身轻便的皮甲，背着旅行用的行囊，一副即将远行的模样。站在他身边的卡儿可穿着遮掩身份的黑色斗篷，她紧紧抓着凯文的手，几度欲言又止，目光中满是不舍。
“我去放风吧。”葵拉特看了看他们俩，边说着边自觉的向远处走去，她知道这对即将分别的小情侣需要时间独处一会儿。于是她拉开马车，解下缰绳，将马栓在路边的桉树上，自己则倚靠着车厢站在一旁，目光沿着蜿蜒的道路看向远方。
这里离河边很近，夕阳在波光粼粼的河面上洒下金色的碎影，河滩上空旷僻静，荒无一人。葵拉特不由得想起一年前那场御前比武大会就是在这附近举行的，那是她所经历过规模最大的比武大会，持续了足有四天。除了她自己和卡儿可，没有人知道这场空前盛会的真正目的竟是圣王女陛下为了恋爱而准备的铺垫。而那个让陛下沉沦在爱河中无法自拔的神秘骑士凯文·梅利斯特也果然没有辜负卡儿可的期望，在比武大会上过关斩将，所向披靡。虽然按照葵拉特的预定计划，凯文在最终决战时故意输给了蕾梅迪奥丝，让出了原本属于他的冠军。可是这并没有阻止百姓们对这位陌生的英俊骑士的热爱之情，当卡儿可亲手为他系上银灰色的披风，宣布他成为圣王女陛下的亲卫骑士、荣耀的“九色”中的一员时，人群的呼声达到了顶峰。
就这样，凯文终于名正言顺的留在卡儿可的身边，两人也正是在那时开启了恋爱关系。不过这事是圣王女陛下的终极秘密，除了两位当事人外，就只有葵拉特自己知道一些内幕，其他人——甚至连她姐姐蕾梅迪奥丝都不清楚，当然，她也并不关心这种事情，她正为了凯文和葵拉特合谋在决赛时故意放水输给她而感到恼火呢，以至于比武大会结束后的很长一段时间内，她都没有给那个“虚伪的骑士”和自己的亲妹妹好脸色看。
不过无论如何，这场比武大会的顺利举行意义重大，它不仅让圣王女陛下在接下来的一年中精神振奋，也为圣王国南北对立的长期恶劣局面带来了转机。罗兰在比武大会上被击败逮捕后，他的偷袭行为和恶魔形态遭到了贵族和平民的一致唾骂，保迪普家族的声望也在质疑声中一落千丈。保迪普侯爵不得不辞去首相职务，回到德博恩老家，宣布永不再接触政事，而接替他爵位的儿子又是个外强中干的草包。失去了领头羊，御前会议立刻倒向了圣王女一方。葵拉特也趁此机会迅速出手，她威逼利诱，纵横捭阖，瓦解了南境贵族多年来咄咄逼人的联盟，将大量忠于圣王女的神官和骑士安插入贵族统治的南境城市中，削弱他们的权柄。她曾乐观的对卡儿可估计，只要再有一两年，神殿的势力就可以彻底掌控南境，让整个圣王国实质性的统一于圣王女的治下。
与此同时，卡儿可也终于在御前会议中摆脱了掣肘，得以施展自己的主张，她安抚百姓，奖励生产，扩充军备。增加军队的薪水，提高圣骑士团的实力，增强长城的防务。她计划通过两年的休养生息、整合了国内的力量后，由凯文和蕾梅迪奥丝率领圣王国军队主动出击，击败频频挑衅的亚人主力，以换取边境的长期和平。当然，除此之外，葵拉特知道卡儿可还有一点小小的私心，那就是她希望能通过这一仗为凯文积累足够的声望，提高他在圣王国内的地位，这样就不会有人反对他们俩结婚了。卡儿可已经快二十五岁了，虽然容貌未曾变化，看上去仍像只有十六七岁的少女，但葵拉特很清楚她内心的焦急，她不止一次的表露出想要公开恋情、正式结婚的迫切渴望，好在凯文总能安抚她的情绪，让她冷静下来。
自比武大会后，凯文一直陪伴在卡儿可的身边，直到一个月前的那条消息传来，他才突然决定要离开。
那是一条让整个圣王国高层为之震动的信息，作为分管情报工作的人，葵拉特是第一个得到消息的。薄薄的信纸只有几行字，但葵拉特一连看了三遍都无法置信。情报是从耶·兰提尔发来的，内容是里·耶斯提杰王国和巴哈斯帝国近期在卡兹平原交战的结果。信上说，一位名为安兹·乌尔·恭的魔法咏唱者为帝国出战，仅凭一人之力就击杀了王国七万大军，以压倒性的优势赢得了这场战争。接下来的几天里，更多令人难以置信的细节和后续消息源源不断的送到了葵拉特的办公桌上：那个神秘魔法咏唱者的真实身份竟是一位不死者，参战那天他还携带了上百个名为“死亡骑士”的怪物，据说每只都有接近魔神的实力，而它们竟然与帝国军队并肩作战。里·耶斯提杰王国一败涂地，二十五万军队伤亡近半，闻名大陆的战士长葛杰夫·史托罗诺夫阵亡。而不久后，那位名为安兹·乌尔·恭的不死者占据了耶·兰提尔，自立为王，建立了一个属于不死者的王国。
这一连串的坏消息让卡儿可和葵拉特忧心忡忡，她们立刻召开紧急会议商讨对策，下令军队加强戒备，搜集更多的情报，并派出使者与其他国家联络，探知他们的态度……两人一连忙的几个昼夜都没有合眼。对于这次突发事件，葵拉特总是有种莫名的不安感。在此之前，历史上从未有过不死者建国的先例，而作为继承诸神教诲、以神圣信仰立国的洛布尔圣王国的至高祭司，葵拉特本能的厌恶不死者，更无法接受它们在生者的领地上建立国家，但无论是信仰更狂热的斯连教国，还是损失惨重的里·耶斯提杰王国，都诡异的没有对这件事发表任何声明，唯一发出声音的只有巴哈斯帝国，他们在安兹·乌尔·恭魔导国建国的当天便与其结盟。
作为人类国家的巴哈斯帝国与不死者公然结盟，而其他国家却对此一言不发。面对这样突如其来的诡异局势，圣王女陛下的态度是静观其变，她认为魔导国与圣王国并不相邻，其他国家也没有表态，在外患未除，内忧不定的情况下，圣王国不宜在此时为自己增加新的敌人。
葵拉特虽然讨厌不死者，但作为国家的管理者，她也同意卡儿可的应对策略。不过这种不安的感觉却仍没有消失，它还有别的来源，那就是凯文的变化。
在这件事发生后，凯文的态度变得前所未有的凝重。在此之前，他一直都是一副与世无争的悠闲态度，每天除了练习剑术就是和卡儿可一起秀恩爱，很难想象有什么样的事能让他这样的人心绪不宁。三天前，卡儿可、凯文和葵拉特三人进行了一次秘密会谈，这次会谈是凯文提议的，而他说出来的内容则更是让葵拉特心惊。他说，他对安兹·乌尔·恭这个名字有印象，这个可怕的不死者很有可能与他来自同一个地方，且实力更强。他打算亲自去耶·兰提尔一探究竟。“至多一个月，我就会回来。”他信誓旦旦的保证，然而卡儿可和葵拉特都没有立刻同意他的要求，卡儿可担心他的安全。葵拉特也不希望他离开，她既担心卡儿可的安危，又担心凯文可能会背叛投靠魔导国。
不过最终凯文还是说服了她们，一来是他的坚持，二来是圣王国的确需要可靠的深度情报，目前除了这家伙也没有其他人能做到。
——只是离开一个月而已，没什么要紧的。葵拉特这样安慰自己道。由于是顶级的机密行动，她决定亲自安排，而卡儿可又坚持要来送行，于是便有了刚刚三人伪装出城的一幕。
暮色渐沉，身后传来踩碎落叶的脚步声，葵拉特回过头，看见卡儿可正拨开拦路的灌木丛向她走来。她的头发有些凌乱，眼睛红红的，好像哭过的样子。“他走了，我们也走吧。”卡儿可说道，她情绪低落，声音也有些沙哑。
马车重新上路，驶回城中。虽然天色已晚，但集市上仍然很热闹，商贩的叫卖声，铁匠的捶打声，新出炉的糕点堆满货架，来来往往的行人络绎不绝。“陛下也不用太难过，他很快就会回来的。”看着卡儿可一路上都没有说话，葵拉特忍不住安慰她说道。
“我知道，”卡儿可的声音显得有些疲惫，“我只是有些担心，我有种不好的预感……等等，葵拉特，去那边。”
“陛下？这……不太好吧。”
“难得出来一次，我想去看看，不会被人发现的。”卡儿可指了指被魔法伪装后的脸，拉起一个勉强的笑容。
葵拉特轻轻叹了口气，调转了方向，马车在一家装饰豪华的店铺门口停下，这是一家专门为贵族女性定制礼裙的高级服装店，位于距离王城不远处的黄金地段，卡儿可的很多裙子都是在这里订制的，不过，那些都是由宫里的女仆长负责采购的，圣王女陛下本人还是第一次来这家店里逛。
此刻店中空无一人，卡儿可进去后，姿容优雅的女接待员立刻满脸笑容的迎上来：“客人您一看就是高贵人家的小姐，不知道需要什么样式的裙子，是参加典礼还是举行晚宴用呢？”
葵拉特看见卡儿可的目光落在一件花纹繁复的雪白纱裙上，立刻明白了她想来这里的意图，“我们家小姐呀最近要订婚了，她想看看婚纱，你们这里有没有最新潮的款式呀。”她装模作样的说道，边说边用余光瞥去，只见卡儿可低着头，俏脸微红，但嘴角却微微扬了起来。
“哎呦，那可是了不得的大事，恭喜您呀。”女接待员笑容满面，“要说选婚纱您可是来对地方了，我们店里可是款式最多、材料最好、手艺最精的，还有专门的设计师可以为您量身定制，来来来，我们去楼上看吧。”女接待员引着卡儿可上了二楼的贵宾室，葵拉特也跟了上去。卡儿可足足试了两个小时的衣服，葵拉特光是帮她拉裙褶就累的筋疲力竭了，卡儿可却还显得意犹未尽。等两人从店里出来时，天已经完全黑了。
“最七件的裙摆我很喜欢，如果可以和第十一件的腰部图案结合一下就更好了，第四件的领口设计的很好，不过最好能想办法用我的纹章做花纹，主体款式就按第十六件那套设计好了，那件的风格很……”
“性感？”葵拉特笑嘻嘻的插嘴。
卡儿可竟然难得的没有反驳，她只是有些羞涩的转过头，将目光投向远方。“他一定会喜欢的。”她淡淡的笑了笑，轻声说道，“走吧，我们还有很多事要做，在他回来之前，我们也有自己的职责需要完成。”
吊桥落下，闸门升起，马车缓缓的驶入王城。夜色已深，似乎是要下雨了，层层密密的厚重乌云遮蔽了月亮，只有城墙上的火炬散发出星星点点的光芒，浓重的黑暗无边无际，如同恶魔舞起黑色斗篷，将整座城市笼罩在一片阴影中。
风雨欲来，远处的天际传来滚滚雷声，卡儿可拉开帘幕看向窗外，阴冷的寒风灌入车厢，她不由得打了个寒颤，拉紧了身上的斗篷。
要下雨了。
圣王国的首都荷本斯，傍晚时分，一辆装饰简朴的马车来到城门口，马车上除了车夫之外，只有一男一女，车上的行李也很少，守门的士兵只是简单的看了看就放他们通过了。马车出城后沿着道路向郊区驶去，最终在一处僻静无人的河滩旁停了下来。
马车夫从驾驶座上跳了下来，她挥挥手解除了魔法伪装，露出了真面目，那正是葵拉特。车厢里的一男一女也走了出来，是圣王女卡儿可和凯文·梅利斯特。
“我们就在这里分开吧。”凯文说道，他穿了一身轻便的皮甲，背着旅行用的行囊，一副即将远行的模样。站在他身边的卡儿可穿着遮掩身份的黑色斗篷，她紧紧抓着凯文的手，几度欲言又止，目光中满是不舍。
“我去放风吧。”葵拉特看了看他们俩，边说着边自觉的向远处走去，她知道这对即将分别的小情侣需要时间独处一会儿。于是她拉开马车，解下缰绳，将马栓在路边的桉树上，自己则倚靠着车厢站在一旁，目光沿着蜿蜒的道路看向远方。
这里离河边很近，夕阳在波光粼粼的河面上洒下金色的碎影，河滩上空旷僻静，荒无一人。葵拉特不由得想起一年前那场御前比武大会就是在这附近举行的，那是她所经历过规模最大的比武大会，持续了足有四天。除了她自己和卡儿可，没有人知道这场空前盛会的真正目的竟是圣王女陛下为了恋爱而准备的铺垫。而那个让陛下沉沦在爱河中无法自拔的神秘骑士凯文·梅利斯特也果然没有辜负卡儿可的期望，在比武大会上过关斩将，所向披靡。虽然按照葵拉特的预定计划，凯文在最终决战时故意输给了蕾梅迪奥丝，让出了原本属于他的冠军。可是这并没有阻止百姓们对这位陌生的英俊骑士的热爱之情，当卡儿可亲手为他系上银灰色的披风，宣布他成为圣王女陛下的亲卫骑士、荣耀的“九色”中的一员时，人群的呼声达到了顶峰。
就这样，凯文终于名正言顺的留在卡儿可的身边，两人也正是在那时开启了恋爱关系。不过这事是圣王女陛下的终极秘密，除了两位当事人外，就只有葵拉特自己知道一些内幕，其他人——甚至连她姐姐蕾梅迪奥丝都不清楚，当然，她也并不关心这种事情，她正为了凯文和葵拉特合谋在决赛时故意放水输给她而感到恼火呢，以至于比武大会结束后的很长一段时间内，她都没有给那个“虚伪的骑士”和自己的亲妹妹好脸色看。
不过无论如何，这场比武大会的顺利举行意义重大，它不仅让圣王女陛下在接下来的一年中精神振奋，也为圣王国南北对立的长期恶劣局面带来了转机。罗兰在比武大会上被击败逮捕后，他的偷袭行为和恶魔形态遭到了贵族和平民的一致唾骂，保迪普家族的声望也在质疑声中一落千丈。保迪普侯爵不得不辞去首相职务，回到德博恩老家，宣布永不再接触政事，而接替他爵位的儿子又是个外强中干的草包。失去了领头羊，御前会议立刻倒向了圣王女一方。葵拉特也趁此机会迅速出手，她威逼利诱，纵横捭阖，瓦解了南境贵族多年来咄咄逼人的联盟，将大量忠于圣王女的神官和骑士安插入贵族统治的南境城市中，削弱他们的权柄。她曾乐观的对卡儿可估计，只要再有一两年，神殿的势力就可以彻底掌控南境，让整个圣王国实质性的统一于圣王女的治下。
与此同时，卡儿可也终于在御前会议中摆脱了掣肘，得以施展自己的主张，她安抚百姓，奖励生产，扩充军备。增加军队的薪水，提高圣骑士团的实力，增强长城的防务。她计划通过两年的休养生息、整合了国内的力量后，由凯文和蕾梅迪奥丝率领圣王国军队主动出击，击败频频挑衅的亚人主力，以换取边境的长期和平。当然，除此之外，葵拉特知道卡儿可还有一点小小的私心，那就是她希望能通过这一仗为凯文积累足够的声望，提高他在圣王国内的地位，这样就不会有人反对他们俩结婚了。卡儿可已经快二十五岁了，虽然容貌未曾变化，看上去仍像只有十六七岁的少女，但葵拉特很清楚她内心的焦急，她不止一次的表露出想要公开恋情、正式结婚的迫切渴望，好在凯文总能安抚她的情绪，让她冷静下来。
自比武大会后，凯文一直陪伴在卡儿可的身边，直到一个月前的那条消息传来，他才突然决定要离开。
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这一连串的坏消息让卡儿可和葵拉特忧心忡忡，她们立刻召开紧急会议商讨对策，下令军队加强戒备，搜集更多的情报，并派出使者与其他国家联络，探知他们的态度……两人一连忙的几个昼夜都没有合眼。对于这次突发事件，葵拉特总是有种莫名的不安感。在此之前，历史上从未有过不死者建国的先例，而作为继承诸神教诲、以神圣信仰立国的洛布尔圣王国的至高祭司，葵拉特本能的厌恶不死者，更无法接受它们在生者的领地上建立国家，但无论是信仰更狂热的斯连教国，还是损失惨重的里·耶斯提杰王国，都诡异的没有对这件事发表任何声明，唯一发出声音的只有巴哈斯帝国，他们在安兹·乌尔·恭魔导国建国的当天便与其结盟。
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葵拉特虽然讨厌不死者，但作为国家的管理者，她也同意卡儿可的应对策略。不过这种不安的感觉却仍没有消失，它还有别的来源，那就是凯文的变化。
在这件事发生后，凯文的态度变得前所未有的凝重。在此之前，他一直都是一副与世无争的悠闲态度，每天除了练习剑术就是和卡儿可一起秀恩爱，很难想象有什么样的事能让他这样的人心绪不宁。三天前，卡儿可、凯文和葵拉特三人进行了一次秘密会谈，这次会谈是凯文提议的，而他说出来的内容则更是让葵拉特心惊。他说，他对安兹·乌尔·恭这个名字有印象，这个可怕的不死者很有可能与他来自同一个地方，且实力更强。他打算亲自去耶·兰提尔一探究竟。“至多一个月，我就会回来。”他信誓旦旦的保证，然而卡儿可和葵拉特都没有立刻同意他的要求，卡儿可担心他的安全。葵拉特也不希望他离开，她既担心卡儿可的安危，又担心凯文可能会背叛投靠魔导国。
不过最终凯文还是说服了她们，一来是他的坚持，二来是圣王国的确需要可靠的深度情报，目前除了这家伙也没有其他人能做到。
——只是离开一个月而已，没什么要紧的。葵拉特这样安慰自己道。由于是顶级的机密行动，她决定亲自安排，而卡儿可又坚持要来送行，于是便有了刚刚三人伪装出城的一幕。
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马车重新上路，驶回城中。虽然天色已晚，但集市上仍然很热闹，商贩的叫卖声，铁匠的捶打声，新出炉的糕点堆满货架，来来往往的行人络绎不绝。“陛下也不用太难过，他很快就会回来的。”看着卡儿可一路上都没有说话，葵拉特忍不住安慰她说道。
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“陛下？这……不太好吧。”
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此刻店中空无一人，卡儿可进去后，姿容优雅的女接待员立刻满脸笑容的迎上来：“客人您一看就是高贵人家的小姐，不知道需要什么样式的裙子，是参加典礼还是举行晚宴用呢？”
葵拉特看见卡儿可的目光落在一件花纹繁复的雪白纱裙上，立刻明白了她想来这里的意图，“我们家小姐呀最近要订婚了，她想看看婚纱，你们这里有没有最新潮的款式呀。”她装模作样的说道，边说边用余光瞥去，只见卡儿可低着头，俏脸微红，但嘴角却微微扬了起来。
“哎呦，那可是了不得的大事，恭喜您呀。”女接待员笑容满面，“要说选婚纱您可是来对地方了，我们店里可是款式最多、材料最好、手艺最精的，还有专门的设计师可以为您量身定制，来来来，我们去楼上看吧。”女接待员引着卡儿可上了二楼的贵宾室，葵拉特也跟了上去。卡儿可足足试了两个小时的衣服，葵拉特光是帮她拉裙褶就累的筋疲力竭了，卡儿可却还显得意犹未尽。等两人从店里出来时，天已经完全黑了。
“最七件的裙摆我很喜欢，如果可以和第十一件的腰部图案结合一下就更好了，第四件的领口设计的很好，不过最好能想办法用我的纹章做花纹，主体款式就按第十六件那套设计好了，那件的风格很……”
“性感？”葵拉特笑嘻嘻的插嘴。
卡儿可竟然难得的没有反驳，她只是有些羞涩的转过头，将目光投向远方。“他一定会喜欢的。”她淡淡的笑了笑，轻声说道，“走吧，我们还有很多事要做，在他回来之前，我们也有自己的职责需要完成。”
吊桥落下，闸门升起，马车缓缓的驶入王城。夜色已深，似乎是要下雨了，层层密密的厚重乌云遮蔽了月亮，只有城墙上的火炬散发出星星点点的光芒，浓重的黑暗无边无际，如同恶魔舞起黑色斗篷，将整座城市笼罩在一片阴影中。
风雨欲来，远处的天际传来滚滚雷声，卡儿可拉开帘幕看向窗外，阴冷的寒风灌入车厢，她不由得打了个寒颤，拉紧了身上的斗篷。
要下雨了。