第四十六回 平定关内 白崇禧挂帅征滦东 徘徊平津 “小诸葛”定计夺幽燕
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却说蒋介石在小汤山开过那“议而不决”的善后裁兵会议后，见冯、阎、二李诸人各持异议，知他的“削藩”计划一时难以执行，又不敢在北京久住，便决定近日乘车返回南京再做计议。行前，他决定单独去找白崇禧谈一谈。
“哟，总司令你来得正好，我也正要去找你哩！”白崇禧在他的指挥部里迎接蒋介石，刚坐下，还未待蒋开口，白便先抢着说道。
“这个，这个，健生兄，嘿嘿……”蒋介石实在不知道这个神出鬼没的“小诸葛”要说什么，只得讪笑两下。
“我与第四集团军的官兵，都是南方人，自到北方来月余，深感水土不服，近来身体不适，官兵也多有疾病。目下北伐功成，我希望总司令能让我们回南方解甲归田，也省去裁兵的诸多麻烦。”白崇禧一边说话，一边咳嗽，副官忙把药送进来。白崇禧斥责道：
“你不看我和蒋总司令在谈话吗？咳咳咳！”白崇禧皱着眉头，一连串地咳嗽，那副官只得把药放下，退出去了。
“健生兄既是贵体不适，请先服药吧，这个，唵？”
蒋介石见白崇禧前几天在汤山开会时，反对他的裁兵计划，说话精神抖擞，今天怎的就病成这个样子了？再细看白的气色，却并不像有什么要紧的病。蒋介石心里暗骂了一句“娘希匹！你白健生和冯焕章一样，都在糊弄我”。
原来，蒋介石这次北上，到武汉邀李宗仁同车到郑州，再邀冯玉祥一起去北京。冯因不愿与蒋、李同行，便在郑州装病，大热的六月天，身上盖着两条厚棉被，一边冒汗，一边呻吟不止。蒋、李二人看见冯玉祥红光满面，全然不像大病的样子，只是对视一笑，也假装安慰冯一番，便乘车北上了。三天后，冯玉祥独自挂一专车到北京。现在，蒋介石见白崇禧这副模样，一看便知是装的，但也只得假惺惺地安慰几句。白崇禧便顺水推船，把副官送来的什么药片，放在掌心里，瞧了瞧，然后皱着眉头，往张开的嘴上一拍，然后喝口水，一仰脖吞了下去，苦笑着，啧了一下嘴。蒋介石见了，心里又骂了一句“娘希匹”，才皮笑肉不笑地说道：
“健生兄既然这样不适应北方环境，如何还请缨赴新疆殖边呢？”
白崇禧又咳了一声，巧妙地答道：“孙子云：‘置之死地而后生。’到了新疆，身负戍边之重任，不管环境如何恶劣，不死也得设法生存下去呀。光绪元年，六十三岁的左文襄公（即左宗棠）率军督办新疆，不是令士兵给他抬着棺材一路走的么？”
“嗯嗯，这个，左文襄公精神可嘉，我是很佩服他的！”蒋介石对曾国藩、左宗棠、胡林翼三人一向是很崇敬的，他常读《曾文正公集》《左文襄公集》和《胡文忠公遗集》等三部书，每有心得，便录之笔端，今听白崇禧说起左宗棠，也少不得要称赞几句的了。
“健生兄以左文襄公之精神，去经略关外如何？”蒋介石接下来问道。
白崇禧听了暗吃一惊，心想老蒋连新疆都不让他去，怎么会让他去东北呢？关于东北问题，白曾与李宗仁暗中商量过，李、白对于东北不是不想抓到手，而是眼下无法马上抓到手，正像诸葛亮说的东吴“此可用为援而不可图也”。张作霖虽死，但奉军已全部退入关内，由少帅张学良统率，实力仍在，而日本帝国主义觊觎东北已久，北伐军如出关，必引起外交问题，不久前发生的“济南惨案”，更使李、白触目惊心。因此，对于东北问题，李、白早有腹案，便是和平解决，力争把张学良拉到自己这一边来。因为奉系与冯玉祥、阎锡山皆为争夺北方地盘连年开战，结下宿怨。而奉张与李、白则无仇无怨，自然较之冯、阎好说话。如能把张学良拉过来，白崇禧便可借奉张之力在京、津一带立足，钳制阎锡山，与南京的蒋介石分庭抗礼。现在，蒋介石说要白崇禧去经略关外，白忖度，这必是蒋对李、白的一种试探抑或是一种借刀杀人的阴谋。白崇禧又咳了咳，接着说道：
“总司令，连京、津一带的环境我都难以适应，何能出关？冯、阎想去，就让他们去吧！”
其实蒋介石最怕冯、阎出关，一是冯、阎所部皆北方人，适应关外环境，如让其出关，则白山黑水之间，沃野千里，必系他二人之天下，到时岂不又冒出两个“张作霖”来？再者，蒋介石吃过日本人制造的“济南惨案”的大亏，生怕冯、阎、白出关引起外交问题，日本人上门找他的麻烦，因此，他是主张和平解决东北问题的，今见白崇禧无意去东北，这才略为放下些心，便问道：
“依健生兄之意，东北问题怎么解决好？乞望赐教。”
那白崇禧虽与蒋介石矛盾百出，但又是个重感情的人，蒋介石这句话，一时引发了他当蒋的参谋长的那一段旧情，且东北问题又和白的切身利益息息相关，便说道：
“全国统一大势已定，张作霖已死，张学良内外交困断不敢作负隅顽抗之想，这就为中央以政治方式和平解决东北奠定了基础。这是我军不必出关的根据之一。”
白崇禧见蒋介石郑重地点了点头，又说道：“张作霖之死，据说系日本关东军所为，可见日本侵略东北的计划已如箭在弦上，我军如出关，日军若加阻挠，则后果将远远超出济南惨案之范围，故而我军出关更应特别慎重。”
蒋介石又郑重地点了点头，白崇禧又道：“直鲁军张宗昌、褚玉璞部数万人目下驻扎滦河以东的唐山、昌黎一带，闻说张已与日本人有勾结，日本人支持张部出关，有说日本人要张部攻到秦皇岛，便可出兵接应其出关。为此，若要和平解决东北问题，便要以迅雷不及掩耳之手段，首先解决张宗昌部。”
“很好！很好！”蒋介石激动地抓着白崇禧的手，当即果断地说道，“我决定由你代行国民革命军总司令之职权，统一指挥第二、第三、第四集团军各部，歼灭滦东一带的张宗昌直鲁联军，为中央和平解决东北问题打开一个局面。”
白崇禧见蒋介石不仅完全采纳他的建议，而且决定授予他全军最高指挥权，也激动地站起来，向蒋立正敬礼——欣然受命。这一对充满敌对情绪的派系首领，在不到一小时的谈话后，又携手合作了——民国史上有许许多多这种时而为敌，时而为友，又时而为敌的怪现象，除了彼此之间的利害关系外，恐怕也还得有一种大丈夫的胸怀和韬略，否则刚刚还打得鼻青脸肿的双方，倏忽间怎的又能握手言欢呢？
白崇禧受命挂帅之后，即令李品仙、魏益三、刘春荣等部集中备战，但却并不急于向滦东进军，而是派何千里为代表到沈阳去见张学良，请张派奉军与白军南北夹击张宗昌部，以便将直鲁军包围歼灭。张学良当即派总参谋长杨宇霆为代表，与白崇禧商谈。白、杨双方均带卫队，乘车在一小站见面。
在滦东被北伐军彻底击败的直鲁联军总司令张宗昌
关外与广西一北一南相隔万水千山，本没有什么相同之处，不过在民国年间却出现过两对颇为相似的人物，这便是时人称之为“南北两少帅”的张学良和陆裕光及“南北小诸葛”的白崇禧和杨宇霆。那陆裕光乃老桂系首领陆荣廷之子，自从陆被李、黄、白逐出广西之后，目下流寓苏州做寓公，那“南少帅”由于失去父荫，早已没有当年的少帅气派，不得已投入了直鲁军张宗昌部下，任第七十四师师长之职，已不为人所知。如今，显赫的便只有“北少帅”张学良和“南北两诸葛”了。现在，这两位大名鼎鼎的“小诸葛”代表不同派系的利益，在此时相见，更是不同寻常。那“北诸葛”杨宇霆乃辽宁法库人，日本士官学校毕业。他身材高大，相貌堂堂，从长相到动作、语言，无一不显得非常精明干练，才气横溢。白崇禧一见谈判的对手气概不凡，心中暗道，和这样的人较量才有意思！他迎上前去，主动和杨宇霆握手寒暄，然后诙谐地笑道：
“邻葛兄（杨宇霆字邻葛），人称你我为‘小诸葛’，未知这‘小诸葛’中还能再分大小否？”
杨宇霆却一本正经地答道：“当然能分大小。”
“谁大谁小呢？”白崇禧依然诙谐地笑着，把两张手掌摊开，问道。
“我大，你小。”杨宇霆毫不含糊地答道。
“哈哈，”白崇禧笑道，“邻葛兄如此当仁不让，不知有何根据？”
杨宇霆不慌不忙地答道：“我生于光绪十三年，你生于光绪二十年，我今年四十二岁，你今年才三十五岁，我大，你小。”
奉军总参谋长杨宇霆
白崇禧心里暗吃一惊，不想从未谋面的杨宇霆竟对自己的生辰年龄了解得这么具体。杨宇霆见白崇禧一时答不上话来，又接着说道：
“我名宇霆，表字邻葛，乃邻近诸葛之意，称‘小诸葛’乃有根有据。因此我是正宗的‘小诸葛’，你只能算‘小小诸葛’啦！”
白崇禧机智超群，能言善辩，在任何场合都能应付自如，从未被诘难过，今天竟被这‘北方小诸葛’说得无言以对。他那白皙的脸庞上顿时感到一阵热辣，忙用几声轻松的笑声掩饰住心中的窘态，他一边笑，一边说道：
“邻葛兄之言果然有根有据，但孔明一生，除了舌战群儒之外，还上有安邦定国之计，下有棋琴诗书之雅。我们不必为此多费口舌，还是来比试比试一番吧！”
“健生兄要比什么呢？”杨宇霆揶揄地笑道。
白崇禧忙唤自己的副官把围棋拿过来，对杨宇霆道：“邻葛兄如能胜我一子，崇禧则甘拜下风，当‘小小诸葛’矣！”
“请吧！”杨宇霆从容地在白崇禧对面坐下。
顷刻间，棋盘上那纵横十九条线，化作了一片山岳丛林，江河阡陌，田野村落，城池要塞。那三百六十一个位，变成了堑壕掩体，电网碉群，大炮战车，艨冲战舰。棋盘上战云密布，战阵森严，白崇禧执白子，杨宇霆执黑子，双方开
始行军布阵，运筹帷幄，麾兵攻杀，一场大战终于爆发。白、杨二人，你来我往，你攻我守，你围我堵，双方都使出浑身解数，一时围魏救赵，一时上楼抽梯，一时借刀杀人，一时天女散花，真是险象环生，绝招频出，侍立在一旁的两名副官直看得惊心动魄，瞠目结舌。战至最后，形成两个连环劫，打来打去，谁也不肯让步，两人又似乎都拥有无穷无尽的劫材，这样对弈下去，别说下到明天，即使下到世界末日，也无法确定死活、分出胜负。
白崇禧笑道：“邻葛兄好手段！”
杨宇霆也忙道：“健生兄不简单！”
双方明白，要结束这没完没了的打劫争斗，只能和棋。而和棋，在围棋中是少之又少。白崇禧令副官收拾棋子，随即挥退左右，对杨宇霆笑道：
“邻葛兄，这回‘小诸葛’难分上下啦！”
杨宇霆见白崇禧挥退左右，知要谈军国大事了，便也笑道：
“弈之为数，小数也，不足论道。今健生兄代行总司令职权，挂帅征东，带甲数十万，有否假道灭虢，借消灭张宗昌部之机而出兵关外之意？”
白崇禧心想这“北诸葛”也好生厉害，一下子便抓住了会谈的实质，他认真地说道：
“邻葛兄可曾得到这方面的情报：张宗昌企图乘张大帅死后张汉卿（张学良字汉卿）地位尚未巩固之时，猛冲出关，取张汉卿地位而代之？”
杨宇霆点了点头，白崇禧又道：“因此，急于要出关图东三省的是张宗昌，而不是我们北伐军。张宗昌本是由张大帅扶植起来的，也算得上是奉系的一支。他在山东被我们打败，与褚玉璞退据滦东一带，他不出关又到哪里去就食呢？”
“难道你们真的不想出关吗？”杨宇霆用他那双东北人特有的被风雪擦得晶亮的眼睛正视着白崇禧。
“如果我们要出关，就应支持张宗昌，让他打头阵，到了关外再解决张部不是更好吗？”白崇禧用他那双南方人犀利的眼睛正视着杨宇霆的目光。
“你们不是要统一中国吗？”杨宇霆又问道。
“北伐统一中国乃孙总理之遗志，除了武力统一，当然也还可以有和平的统一，我们希望的是后者。”白崇禧恳切地说道。
“统一自然是好事。可是，蒋、冯、阎、李之间能实现真正的统一吗？健生兄与蒋总司令之间能够统一吗！”
杨宇霆“小诸葛”之名果不虚传，杨、白两位“小诸葛”之间的谈话，也像他们弈棋一般，是一场绝妙的斗智。眼看北方的“小诸葛”已经把南方的“小诸葛”逼得不能动弹了。白崇禧沉思片刻，他要是不能打破僵局，别说东北问题他插不进手，便是在京、津也无法立足。但是，对于杨宇霆所提的这些问题，他怎么能圆满地回答呢？且不说去年他和李宗仁、何应钦逼蒋介石下野的那一幕，便是碧云寺祭灵、小汤山开会，蒋、冯、阎、李互相的斗争，他与蒋、阎的矛盾，不是预示着国民党内各派政治势力无法实现真正的统一吗？这些事不说，明眼人都一清二楚，就像和尚头上的虱子一般——明摆着的。作为张学良的代表，有着“小诸葛”之称的杨宇霆，为了东北未来的地位及他们自己的利益，当然更是关注这些问题的了。白崇禧本人由于地理上的原因，过去无暇顾及关外之事，这次他率军北上京、津，不得不对东北问题及奉系下一番功夫研究。
兵法云：“知彼知己。”杨宇霆了解国民党内各派系之间的矛盾，白崇禧当然也知道奉系各派勾心斗角的内幕。奉系中有老派和新派之争，新派中又分“洋派”和“土派”。老派以张作相、张景惠、吴俊陞等为骨干；出身日本士官学校的杨宇霆、姜登选则为“洋派”，出身于国内陆军大学的郭松龄、李景林为“土派”。郭松龄与杨宇霆矛盾最深。民国十四年冬，郭松龄率奉军精锐第三军揭起反奉旗帜，通电历数“张作霖失政”和杨宇霆祸奉罪状。郭军由山海关直打到锦州、营口，在辽西巨流河西岸与日军和奉军决战。由于三面受敌，郭松龄战败被俘，旋被张作霖枪杀。这次日本人炸死张作霖，据说有日方在奉系内部寻找新的代理人的因素，他们有扶持杨宇霆取代张学良之意。白崇禧便决定“以子之矛，攻子之盾”，他不正面回答杨宇霆的提问，却反问道：
“邻葛兄难道愿甘居张汉卿之下么？”
白崇禧到底不愧是“小诸葛”，一脚便将对方踢来的球成功地踢了回去。杨宇霆只得悻悻地说道：
“老帅临终之前，没有向我托孤！”
原来，张作霖的专车在皇姑屯被炸，张所乘坐的那节包车被炸得粉碎，车身抛出三四丈远，只剩下两个车轮。那个老派怪杰吴俊陞被当场炸死，张作霖身受重伤，随侍的六姨太也当即死去。张作霖被前来援救的奉天宪兵司令齐恩铭护送回帅府，已奄奄一息，只对他的大老婆卢夫人说：“我受伤太重……恐怕不行啦，……叫小六子（张学良）快回沈阳……”话未说完便死去了，因此没有向“小诸葛”杨宇霆“托孤”，大概杨也认为自己没有扶持“后主”的义务吧。
白崇禧见杨宇霆竟说出这般话来，便也毫无忌讳地说道：
“我们的蒋总司令也不是刘备！”
“健生兄！”
“邻葛兄！”
这一对深感生逢其时，而又不遇英主的“南北小诸葛”，两双手一下子紧紧地握在一起了，他们顷刻间似乎成了患难与共的知音。他们继续密谈，还谈了些什么，已不为外人所知。临别，杨宇霆送给白崇禧一支特大高丽参，还答应供给白部二十万件过冬的皮背心。
九月四日，白崇禧下达总攻击令，左、中、右三路大军齐发，克丰润，下开平，占宁河，直向唐山推进。直鲁军向昌黎、秦皇岛东窜。九月十四日，杨宇霆亲到山海关指挥，奉军与直鲁军血战于牛角庄、魏家店。白崇禧挥军渡过滦河，与奉军前后夹击，将直鲁军围歼于石门常山子一带。直鲁军首领张宗昌、褚玉璞见大势已去，乃化装弃军潜逃，他二人乘小渔船由滦河口荡出，先逃大连，然后转往日本，做亡命客去了。
1928年9月底，白崇禧指挥北伐军挺进至山海关下
白崇禧通电全国，报告肃清关内残敌，由民国十五年七月开始的北伐军事，至此胜利结束。京、津一带的报纸，包括那份曾率先载文颂扬白崇禧的天津《大公报》，纷纷发表战报时评，把白崇禧誉之为最后完成北伐的功臣儒将，至此“小诸葛”之名在北方鹊起。
这一日，白崇禧和几员广西将领兴致勃勃地游览清故宫。他平时治事严谨，不喜游玩，这两年多来，南征北战，足迹踏遍大江南北，所过之处，名山胜水多得很，可他从无游览之兴。如今，关内底定，关外问题解决有望，对于这风光壮丽的北国古都，是应该很好地游览一番的了。他们一行从天安门往里走，过端门，越午门，走进太和门，来到紫禁城的中心。迎面只见三座雄伟森严的大殿屹立在一座白石台基之上。
李品仙指着太和殿笑道：“诸位，皇上正在金銮殿上等着召见我们哩！”
叶琪即学着御前太监“叫军机”的口吻喊道：“奉上谕：第八军军长李品仙见驾！”
李品仙没见过皇上，可在京戏里看过演员做戏，他把两只袖子一甩，诚惶诚恐地登上大殿，向那空荡荡的宝座行起三跪九叩大礼来，那滑稽模样直引得大家捧腹大笑不止。白崇禧指着那金銮宝座说道：
“此地是皇上举行重大典礼的地方，但凡皇帝即位、生日和元旦、冬至等都在这里举行仪式。鹤龄你拜错了地方，这回脑袋得搬家的啦！”
大家又是一阵大笑。他们从太和殿过中和殿，由保和殿出来，沿着石级下行，辗转来到养心殿。白崇禧指着东间一前一后两个宝座，对大家说道：
“这里才是皇帝召见大臣，发号施令的地方。那两个宝座中间挂的黄色帘子，便是慈禧太后垂帘听政用的。辛亥年，孙总理领导革命党人，推翻了清王朝，清帝的退位诏书就是在这里颁布的。那时，我们都是学生军北伐敢死队，正在武昌驻防哩，想不到，十七年后我们竟打到北京来！”
白崇禧说话间那种踌躇满志的神态，溢于言表。他从十八岁起便投身革命，参加学生军敢死队，由桂林徒步行军北上，在不到两个月的时间里，行军三千多里，驰援武昌。后来统一广西，出兵北伐，十七年的时间里，他与清王朝和北洋军阀作战，迭建殊勋，为推翻中国的封建统治做出了贡献。假如孙中山不死，白崇禧或有可能成为中国历史上被人尊敬的第二个诸葛亮也未可知！然而历史长河的流向实难逆料，人的命运归宿皆离不开历史的安排。三十五岁的白崇禧又来到了一个新的历史转折点上。他盯着养心殿上那一大一小的两个宝座，思绪奔腾，浮想联翩——清朝皇帝倒了，继之而起的北洋军阀也倒了，到底谁将成为民国的主人呢？
他们离开养心殿，穿门过殿入宫，来到一座门前，白崇禧忽然停住步子，惊喜地叫喊起来：
“你们看！”
李品仙、叶琪、廖磊见一向沉着冷静很注意自己言行举止的白崇禧突然举止失态，惊得忙从他的手指方向看去。李、叶、廖三人不看则可，一看也都惊呆了，他们不约而同地“啊”了一声，顿时站住不动了。你道他们发现了什么奇迹？原来，宫中前面那座高耸的大门上，黄底蓝漆书着三个赫然大字——“崇禧门”。白崇禧虽然博学多才，但是故宫中重重殿宇，层层楼阁，道道宫墙，座座大门，大小宫殿七十二座，房屋九千多间，他初来乍到，根本不知尚有这座与他同名的“崇禧门”，今天一见，真是惊喜齐集，惶恐参半，直把他那藏在心灵深处的管仲、韩信、孔明的雄心壮志倏地升华到一个新的、更高的水准之上。还是李品仙最能揣度白崇禧的心意，他惊了一下之后，随即把
白崇禧往“崇禧门”下拉，又将叶琪、廖磊和随行的副官卫士一个个推上去，簇拥在白的周围，他像一个出色的导演似的，命令跟随的总部秘书将刚从德国买来的那台新式莱卡照相机，镜头对准白崇禧一行，李品仙指挥就绪，才跑到白的左侧站定，下令：
白崇禧在故宫崇禧门下
“照吧！”
秘书揿动快门，咔嚓一声拍了一张，又从不同角度连续拍了几张。李品仙意味深长地说道：
“从今日起，我们都出自‘崇禧门’下！”
白崇禧听了这句话，真比饮下一杯醇香的桂林三花酒还畅意百倍，他激动地说道：
宣布东北易帜的奉军少帅张学良
“崇禧虽不敢作非分之想，但故宫的历史迄今已有五百年，这是五百年前之天意啊！”
叶琪、廖磊对白崇禧本来就崇拜备至，今见故宫中竟有这座“崇禧门”，而白崇禧又指挥他们一路北上，打下北京、天津，顺利地消灭了张宗昌、褚玉璞的直鲁军，底定关内，白的名声在中国南北大振，这更使他们想入非非。特别是那位崇尚关公的廖磊，从此竟把对白崇禧的崇拜放在关公之上，但他又怕为人倨傲的关公见怪，便在那尊木雕像前焚香，祝告道：
“既然我公与翼德公皆崇敬军师孔明，廖磊亦效法我公与翼德公之举，崇敬当今之孔明矣！”
白崇禧游过故宫回来，精神更加焕发，他随即把李品仙升为第十二路指挥官，指挥第八、第十二、第三十六三个军。又连日在他的总部里置酒庆贺，静候关外消息。不料这天，他派往东北张学良处活动的代表何千里突然回来，何惊惶失措地报告道：
“总指挥，张学良已宣布东北易帜，杨宇霆总参谋长被张学良杀了！”
“啊——这……这是真的？”一向料事如神的白崇禧，这回实在没料到那位机敏过人的“北方小诸葛”杨宇霆会突然死于非命。他怔怔地愣了好久，仿佛被人猛地从故宫那宝座上给推下来似的，再也说不出话来。
原来，蒋介石自离开北京前与白崇禧谈过那次话之后，生怕白崇禧运用纵横捭阖之术夺取东北，便明里由白代行国民革命军总司令之职，指挥北伐军歼灭盘踞滦东一带的直鲁军，暗中却派总参议何成濬携带十万银元出使东北，并指示何“一切活动费用不受限制”。何成濬早年浪迹上海十里洋场，与陈其美、蒋介石混得稔熟，其人对吃、喝、嫖、赌、抽大烟样样在行，又善交际逢迎，他要拉拢谁，几乎是一拍即成，手腕甚是厉害，因此深得蒋介石的信任，把他放在身边当块王牌使用。这次何奉命出使东北，便使出浑身解数，拉拢张学良及其身边亲信。那张学良虽然才二十余岁，但却不是花花公子等闲之辈。他在蒋、白和日本人的使者包围之下，虽穷于应付，但他首先斥责日本首相田中义一派来拉拢他的使者林权助：“关于易帜一事，是我们家里人的事，外人对此不应感兴趣！”张学良权衡全局，终于选择了蒋介石。中华民国十七年十二月二十九日，张学良通电全国，宣布东北易帜，服从国民党中央。蒋介石欣喜万分，即电张学良，任命他为中华民国陆海空军副总司令（蒋介石为总司令）。
1928年12月，张学良宣布东北易帜后奉天大楼前换挂了青天白日旗
在举国欢庆统一的呼声中，白崇禧内心矛盾极了，对于张学良易帜归顺中央，使情况十分复杂的东北问题终于不费一枪一弹，不损一兵一卒得到顺利解决，他是感到欣慰的，因为他在与蒋介石谈论解决东北问题时，便提出了和平统一的建议。虽然成果最终归了蒋介石，他是从历史上看东北还是统一到了中华民国的中央政府之中，对于企图攫夺东北主权的日本帝国主义不能不是一个沉重的打击。因此，无论是蒋介石也好，白崇禧也好，张学良也好，他们虽出自各自的派系利益，但总算是为国家做了一件好事。这一点，白崇禧内心是明白的，因此他对东北易帜感到欣慰。但是，环顾关内外，他感到自己的处境更加不利。张学良以杨宇霆反对换旗为由，杀了杨之后，派人来向白崇禧传话：“我们可以做个朋友！”白崇禧因见杨宇霆已死，张学良投了蒋介石，而关内一带阎锡山又视为禁脔，不容白染指，白崇禧深感在平、津有寄人篱下之感，下一步怎么办便颇费踌躇了。他是个出色的军事家，一个优秀的统帅，考虑问题一向着眼于军事，即使是对复杂的政治问题，也习惯于用军事的眼光去观察，用军事的手段去处理。他徘徊京、津，自然也少不了考虑进退问题。进，关外不能去，便欲图京、津、河北地盘，取阎锡山而代之。从军事上看，阎锡山的晋军不是桂军对手，要打仗，白崇禧不怕阎锡山，而冯玉祥也不见得会帮阎锡山的忙；蒋介石虽然支持阎，但蒋军远在山东境内，对蒋军的实力，白崇禧清楚得很，他不怕蒋的嫡系部队。可是，白虽然着眼于军事，但是目下中国刚刚实现统一，他在京、津战端一开，恐怕道义上将受到国人的谴责，纵使从阎锡山手里夺得幽燕之地盘，也将为千夫所指。孙子曰：“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”目下白崇禧不敢轻易向阎锡山动手，进，他无路可走。既不能进，就退吧。白崇禧想率师退回武汉，以固华中之大门，再观天下之变。但回师武汉无论走平汉路还是由津浦路转陇海路再转平汉路，都得经过河南或山东。这两省地盘，是属于冯玉祥的，白要回武汉，必须向冯借路。为此，白崇禧派人去找冯玉祥商量假道问题。没想到冯敷衍道：
“平、津一带很好嘛，叫健生兄就安心驻下去好了，何必回去。”
白崇禧见冯玉祥态度模棱两可，心里顿时凉了半截。当然，如果决心回师武汉，白崇禧不是做不到，他所统率的三个军和一个独立师，官兵几乎都是广西、湖南和湖北人，南方人久戍幽燕，归心似箭，只要他一声令下南归，冯玉祥部是无论如何阻挡不住的。但是，全军冲过河南，与冯军血战一场，损兵折将，空跑一场，只为蒋介石和阎锡山打了天下，自己毫无所得，这样的蚀本生意，“小诸葛”白崇禧如何肯干？进既不能，退又不甘，又作何打算呢？白崇禧每日在他的总指挥部里徘徊，冥思苦索，终未思得一计。北平的隆冬季节已经降临，朔风怒吼，大雪纷扬，天地一片灰暗，白崇禧在那座罗马式壁炉前踱步，心情也像那铅色的天空一般沉重晦暗。因杨宇霆已死，那二十万件皮背心没有到手，白军冬衣得不到及时解决，许多士兵仍着单衣，抖缩在营区里靠烤火取暖，每有被冻死者。连老天爷也跟白崇禧作难了。
恰在这时，蒋介石由南京发来一电，要白崇禧去南京出席国军编遣会议，由李品仙代白在北平主持一切。白崇禧知李宗仁、李济深已赴南京，蒋介石居心叵测，白怕被蒋算计，此时也不便贸然离开北平，担心一旦有变，无法应付平、津局面。他考虑再三，便给蒋介石复电，以“旧疾复发、医嘱静养”为由，拒绝南下。白崇禧虽然不去南京开会，但徘徊平、津仍无良策，正在苦闷之中，忽想起他的老师李任仁先生来。原来，李任仁早年在临桂会仙一所小学任教，白崇禧是他教过的学生。少年时代的白崇禧家道贫寒，曾受过李任仁先生的资助。李任仁思想进步，在“四一二清党”时被迫离开广西，流浪在外。白崇禧虽然是“四一二清党”的得力干将，但对他的恩师却一往情深，他率军北上平、津消灭张宗昌部后，驻节唐山，便邀李先生到唐山交通大学小住，师生间过从甚密。白回北平后，又邀李先生同行，目下李先生住在灯市口瀛寰饭店。白崇禧想到这里，便命副官乘车去请李先生来赐教。
李任仁穿一件皮袍，头戴一顶深色的狐皮帽，随副官来见白崇禧。师生二人，在壁炉旁品茗，促膝长谈。白崇禧心情沉重地说道：
“老蒋是容不下我们的，他想在南京开三中全会，当国府主席。现在，他又急着要召开国军编遣会议，他消灭异己，实行独裁之心，已暴露无遗，如果我们自己不能搞出一个局面，便只有被动挨打，被他吃掉。目下，平、津一带我们又难以立足，崇禧深感进退失据，乞望先生以良策赐教。”
李任仁两只手捧着那热腾腾的茶杯，沉思片刻，说道：
“要想搞出一个局面，就必须倒蒋。要倒蒋不但要和东北联合，还要和冯、阎联合，但联合必须有共同的目标才行。”
李任仁说：“我以为，我们应该明白表示态度，主张根据总理遗嘱，召开国民会议于北平，而且根据总理北上宣言所说的，由九个人民团体来召开国民会议，再由国民会议产生合法政府。把北平再改成北京，中央政府设于北京。这样做，东北和冯、阎一定赞成，因为北方人怨恨把首都迁到南京去，他们要争取北方人心，一定赞成这样做。同时，这样做对他们都有好处，他们可以成为新政府的主人之一，不会受制于蒋介石，何乐而不为！特别是阎锡山，只要不再担心你来夺取他的平、津地盘，他就不一定非跟蒋走不可了，这样就有了联合的共同目标和基础，再说，召开国民会议是总理遗嘱明明白白说了的，蒋介石和南京政府的人们，他们个个星期开纪念周，念总理遗嘱，难道还能提出反对？这点，老蒋是无法与你争的。因此，要解脱目前的困境，除此之外，别无他途！”
白崇禧听了心中一亮，忙说道：“这个方案要得，我就照先生说的去做。但是要告诉德邻、季宽和任潮，需得他们的同意方可进行。”
白崇禧送走李任仁后，便闭门给李宗仁、黄绍竑和李济深三人各修一长书，以李任仁的方案相告，请他们在两广和两湖活动，以促成国民会议在北平召开。写罢，白崇禧派出亲信将此一机密分送李宗仁、黄绍竑和李济深。
可是，白崇禧万没料到，他这个方案开场锣鼓未响，武汉却出了事，顿使他在北平筹备召开国民会议的打算胎死腹中！
却说蒋介石在小汤山开过那“议而不决”的善后裁兵会议后，见冯、阎、二李诸人各持异议，知他的“削藩”计划一时难以执行，又不敢在北京久住，便决定近日乘车返回南京再做计议。行前，他决定单独去找白崇禧谈一谈。
“哟，总司令你来得正好，我也正要去找你哩！”白崇禧在他的指挥部里迎接蒋介石，刚坐下，还未待蒋开口，白便先抢着说道。
“这个，这个，健生兄，嘿嘿……”蒋介石实在不知道这个神出鬼没的“小诸葛”要说什么，只得讪笑两下。
“我与第四集团军的官兵，都是南方人，自到北方来月余，深感水土不服，近来身体不适，官兵也多有疾病。目下北伐功成，我希望总司令能让我们回南方解甲归田，也省去裁兵的诸多麻烦。”白崇禧一边说话，一边咳嗽，副官忙把药送进来。白崇禧斥责道：
“你不看我和蒋总司令在谈话吗？咳咳咳！”白崇禧皱着眉头，一连串地咳嗽，那副官只得把药放下，退出去了。
“健生兄既是贵体不适，请先服药吧，这个，唵？”
蒋介石见白崇禧前几天在汤山开会时，反对他的裁兵计划，说话精神抖擞，今天怎的就病成这个样子了？再细看白的气色，却并不像有什么要紧的病。蒋介石心里暗骂了一句“娘希匹！你白健生和冯焕章一样，都在糊弄我”。
原来，蒋介石这次北上，到武汉邀李宗仁同车到郑州，再邀冯玉祥一起去北京。冯因不愿与蒋、李同行，便在郑州装病，大热的六月天，身上盖着两条厚棉被，一边冒汗，一边呻吟不止。蒋、李二人看见冯玉祥红光满面，全然不像大病的样子，只是对视一笑，也假装安慰冯一番，便乘车北上了。三天后，冯玉祥独自挂一专车到北京。现在，蒋介石见白崇禧这副模样，一看便知是装的，但也只得假惺惺地安慰几句。白崇禧便顺水推船，把副官送来的什么药片，放在掌心里，瞧了瞧，然后皱着眉头，往张开的嘴上一拍，然后喝口水，一仰脖吞了下去，苦笑着，啧了一下嘴。蒋介石见了，心里又骂了一句“娘希匹”，才皮笑肉不笑地说道：
“健生兄既然这样不适应北方环境，如何还请缨赴新疆殖边呢？”
白崇禧又咳了一声，巧妙地答道：“孙子云：‘置之死地而后生。’到了新疆，身负戍边之重任，不管环境如何恶劣，不死也得设法生存下去呀。光绪元年，六十三岁的左文襄公（即左宗棠）率军督办新疆，不是令士兵给他抬着棺材一路走的么？”
“嗯嗯，这个，左文襄公精神可嘉，我是很佩服他的！”蒋介石对曾国藩、左宗棠、胡林翼三人一向是很崇敬的，他常读《曾文正公集》《左文襄公集》和《胡文忠公遗集》等三部书，每有心得，便录之笔端，今听白崇禧说起左宗棠，也少不得要称赞几句的了。
“健生兄以左文襄公之精神，去经略关外如何？”蒋介石接下来问道。
白崇禧听了暗吃一惊，心想老蒋连新疆都不让他去，怎么会让他去东北呢？关于东北问题，白曾与李宗仁暗中商量过，李、白对于东北不是不想抓到手，而是眼下无法马上抓到手，正像诸葛亮说的东吴“此可用为援而不可图也”。张作霖虽死，但奉军已全部退入关内，由少帅张学良统率，实力仍在，而日本帝国主义觊觎东北已久，北伐军如出关，必引起外交问题，不久前发生的“济南惨案”，更使李、白触目惊心。因此，对于东北问题，李、白早有腹案，便是和平解决，力争把张学良拉到自己这一边来。因为奉系与冯玉祥、阎锡山皆为争夺北方地盘连年开战，结下宿怨。而奉张与李、白则无仇无怨，自然较之冯、阎好说话。如能把张学良拉过来，白崇禧便可借奉张之力在京、津一带立足，钳制阎锡山，与南京的蒋介石分庭抗礼。现在，蒋介石说要白崇禧去经略关外，白忖度，这必是蒋对李、白的一种试探抑或是一种借刀杀人的阴谋。白崇禧又咳了咳，接着说道：
“总司令，连京、津一带的环境我都难以适应，何能出关？冯、阎想去，就让他们去吧！”
其实蒋介石最怕冯、阎出关，一是冯、阎所部皆北方人，适应关外环境，如让其出关，则白山黑水之间，沃野千里，必系他二人之天下，到时岂不又冒出两个“张作霖”来？再者，蒋介石吃过日本人制造的“济南惨案”的大亏，生怕冯、阎、白出关引起外交问题，日本人上门找他的麻烦，因此，他是主张和平解决东北问题的，今见白崇禧无意去东北，这才略为放下些心，便问道：
“依健生兄之意，东北问题怎么解决好？乞望赐教。”
那白崇禧虽与蒋介石矛盾百出，但又是个重感情的人，蒋介石这句话，一时引发了他当蒋的参谋长的那一段旧情，且东北问题又和白的切身利益息息相关，便说道：
“全国统一大势已定，张作霖已死，张学良内外交困断不敢作负隅顽抗之想，这就为中央以政治方式和平解决东北奠定了基础。这是我军不必出关的根据之一。”
白崇禧见蒋介石郑重地点了点头，又说道：“张作霖之死，据说系日本关东军所为，可见日本侵略东北的计划已如箭在弦上，我军如出关，日军若加阻挠，则后果将远远超出济南惨案之范围，故而我军出关更应特别慎重。”
蒋介石又郑重地点了点头，白崇禧又道：“直鲁军张宗昌、褚玉璞部数万人目下驻扎滦河以东的唐山、昌黎一带，闻说张已与日本人有勾结，日本人支持张部出关，有说日本人要张部攻到秦皇岛，便可出兵接应其出关。为此，若要和平解决东北问题，便要以迅雷不及掩耳之手段，首先解决张宗昌部。”
“很好！很好！”蒋介石激动地抓着白崇禧的手，当即果断地说道，“我决定由你代行国民革命军总司令之职权，统一指挥第二、第三、第四集团军各部，歼灭滦东一带的张宗昌直鲁联军，为中央和平解决东北问题打开一个局面。”
白崇禧见蒋介石不仅完全采纳他的建议，而且决定授予他全军最高指挥权，也激动地站起来，向蒋立正敬礼——欣然受命。这一对充满敌对情绪的派系首领，在不到一小时的谈话后，又携手合作了——民国史上有许许多多这种时而为敌，时而为友，又时而为敌的怪现象，除了彼此之间的利害关系外，恐怕也还得有一种大丈夫的胸怀和韬略，否则刚刚还打得鼻青脸肿的双方，倏忽间怎的又能握手言欢呢？
白崇禧受命挂帅之后，即令李品仙、魏益三、刘春荣等部集中备战，但却并不急于向滦东进军，而是派何千里为代表到沈阳去见张学良，请张派奉军与白军南北夹击张宗昌部，以便将直鲁军包围歼灭。张学良当即派总参谋长杨宇霆为代表，与白崇禧商谈。白、杨双方均带卫队，乘车在一小站见面。
在滦东被北伐军彻底击败的直鲁联军总司令张宗昌
关外与广西一北一南相隔万水千山，本没有什么相同之处，不过在民国年间却出现过两对颇为相似的人物，这便是时人称之为“南北两少帅”的张学良和陆裕光及“南北小诸葛”的白崇禧和杨宇霆。那陆裕光乃老桂系首领陆荣廷之子，自从陆被李、黄、白逐出广西之后，目下流寓苏州做寓公，那“南少帅”由于失去父荫，早已没有当年的少帅气派，不得已投入了直鲁军张宗昌部下，任第七十四师师长之职，已不为人所知。如今，显赫的便只有“北少帅”张学良和“南北两诸葛”了。现在，这两位大名鼎鼎的“小诸葛”代表不同派系的利益，在此时相见，更是不同寻常。那“北诸葛”杨宇霆乃辽宁法库人，日本士官学校毕业。他身材高大，相貌堂堂，从长相到动作、语言，无一不显得非常精明干练，才气横溢。白崇禧一见谈判的对手气概不凡，心中暗道，和这样的人较量才有意思！他迎上前去，主动和杨宇霆握手寒暄，然后诙谐地笑道：
“邻葛兄（杨宇霆字邻葛），人称你我为‘小诸葛’，未知这‘小诸葛’中还能再分大小否？”
杨宇霆却一本正经地答道：“当然能分大小。”
“谁大谁小呢？”白崇禧依然诙谐地笑着，把两张手掌摊开，问道。
“我大，你小。”杨宇霆毫不含糊地答道。
“哈哈，”白崇禧笑道，“邻葛兄如此当仁不让，不知有何根据？”
杨宇霆不慌不忙地答道：“我生于光绪十三年，你生于光绪二十年，我今年四十二岁，你今年才三十五岁，我大，你小。”
奉军总参谋长杨宇霆
白崇禧心里暗吃一惊，不想从未谋面的杨宇霆竟对自己的生辰年龄了解得这么具体。杨宇霆见白崇禧一时答不上话来，又接着说道：
“我名宇霆，表字邻葛，乃邻近诸葛之意，称‘小诸葛’乃有根有据。因此我是正宗的‘小诸葛’，你只能算‘小小诸葛’啦！”
白崇禧机智超群，能言善辩，在任何场合都能应付自如，从未被诘难过，今天竟被这‘北方小诸葛’说得无言以对。他那白皙的脸庞上顿时感到一阵热辣，忙用几声轻松的笑声掩饰住心中的窘态，他一边笑，一边说道：
“邻葛兄之言果然有根有据，但孔明一生，除了舌战群儒之外，还上有安邦定国之计，下有棋琴诗书之雅。我们不必为此多费口舌，还是来比试比试一番吧！”
“健生兄要比什么呢？”杨宇霆揶揄地笑道。
白崇禧忙唤自己的副官把围棋拿过来，对杨宇霆道：“邻葛兄如能胜我一子，崇禧则甘拜下风，当‘小小诸葛’矣！”
“请吧！”杨宇霆从容地在白崇禧对面坐下。
顷刻间，棋盘上那纵横十九条线，化作了一片山岳丛林，江河阡陌，田野村落，城池要塞。那三百六十一个位，变成了堑壕掩体，电网碉群，大炮战车，艨冲战舰。棋盘上战云密布，战阵森严，白崇禧执白子，杨宇霆执黑子，双方开
始行军布阵，运筹帷幄，麾兵攻杀，一场大战终于爆发。白、杨二人，你来我往，你攻我守，你围我堵，双方都使出浑身解数，一时围魏救赵，一时上楼抽梯，一时借刀杀人，一时天女散花，真是险象环生，绝招频出，侍立在一旁的两名副官直看得惊心动魄，瞠目结舌。战至最后，形成两个连环劫，打来打去，谁也不肯让步，两人又似乎都拥有无穷无尽的劫材，这样对弈下去，别说下到明天，即使下到世界末日，也无法确定死活、分出胜负。
白崇禧笑道：“邻葛兄好手段！”
杨宇霆也忙道：“健生兄不简单！”
双方明白，要结束这没完没了的打劫争斗，只能和棋。而和棋，在围棋中是少之又少。白崇禧令副官收拾棋子，随即挥退左右，对杨宇霆笑道：
“邻葛兄，这回‘小诸葛’难分上下啦！”
杨宇霆见白崇禧挥退左右，知要谈军国大事了，便也笑道：
“弈之为数，小数也，不足论道。今健生兄代行总司令职权，挂帅征东，带甲数十万，有否假道灭虢，借消灭张宗昌部之机而出兵关外之意？”
白崇禧心想这“北诸葛”也好生厉害，一下子便抓住了会谈的实质，他认真地说道：
“邻葛兄可曾得到这方面的情报：张宗昌企图乘张大帅死后张汉卿（张学良字汉卿）地位尚未巩固之时，猛冲出关，取张汉卿地位而代之？”
杨宇霆点了点头，白崇禧又道：“因此，急于要出关图东三省的是张宗昌，而不是我们北伐军。张宗昌本是由张大帅扶植起来的，也算得上是奉系的一支。他在山东被我们打败，与褚玉璞退据滦东一带，他不出关又到哪里去就食呢？”
“难道你们真的不想出关吗？”杨宇霆用他那双东北人特有的被风雪擦得晶亮的眼睛正视着白崇禧。
“如果我们要出关，就应支持张宗昌，让他打头阵，到了关外再解决张部不是更好吗？”白崇禧用他那双南方人犀利的眼睛正视着杨宇霆的目光。
“你们不是要统一中国吗？”杨宇霆又问道。
“北伐统一中国乃孙总理之遗志，除了武力统一，当然也还可以有和平的统一，我们希望的是后者。”白崇禧恳切地说道。
“统一自然是好事。可是，蒋、冯、阎、李之间能实现真正的统一吗？健生兄与蒋总司令之间能够统一吗！”
杨宇霆“小诸葛”之名果不虚传，杨、白两位“小诸葛”之间的谈话，也像他们弈棋一般，是一场绝妙的斗智。眼看北方的“小诸葛”已经把南方的“小诸葛”逼得不能动弹了。白崇禧沉思片刻，他要是不能打破僵局，别说东北问题他插不进手，便是在京、津也无法立足。但是，对于杨宇霆所提的这些问题，他怎么能圆满地回答呢？且不说去年他和李宗仁、何应钦逼蒋介石下野的那一幕，便是碧云寺祭灵、小汤山开会，蒋、冯、阎、李互相的斗争，他与蒋、阎的矛盾，不是预示着国民党内各派政治势力无法实现真正的统一吗？这些事不说，明眼人都一清二楚，就像和尚头上的虱子一般——明摆着的。作为张学良的代表，有着“小诸葛”之称的杨宇霆，为了东北未来的地位及他们自己的利益，当然更是关注这些问题的了。白崇禧本人由于地理上的原因，过去无暇顾及关外之事，这次他率军北上京、津，不得不对东北问题及奉系下一番功夫研究。
兵法云：“知彼知己。”杨宇霆了解国民党内各派系之间的矛盾，白崇禧当然也知道奉系各派勾心斗角的内幕。奉系中有老派和新派之争，新派中又分“洋派”和“土派”。老派以张作相、张景惠、吴俊陞等为骨干；出身日本士官学校的杨宇霆、姜登选则为“洋派”，出身于国内陆军大学的郭松龄、李景林为“土派”。郭松龄与杨宇霆矛盾最深。民国十四年冬，郭松龄率奉军精锐第三军揭起反奉旗帜，通电历数“张作霖失政”和杨宇霆祸奉罪状。郭军由山海关直打到锦州、营口，在辽西巨流河西岸与日军和奉军决战。由于三面受敌，郭松龄战败被俘，旋被张作霖枪杀。这次日本人炸死张作霖，据说有日方在奉系内部寻找新的代理人的因素，他们有扶持杨宇霆取代张学良之意。白崇禧便决定“以子之矛，攻子之盾”，他不正面回答杨宇霆的提问，却反问道：
“邻葛兄难道愿甘居张汉卿之下么？”
白崇禧到底不愧是“小诸葛”，一脚便将对方踢来的球成功地踢了回去。杨宇霆只得悻悻地说道：
“老帅临终之前，没有向我托孤！”
原来，张作霖的专车在皇姑屯被炸，张所乘坐的那节包车被炸得粉碎，车身抛出三四丈远，只剩下两个车轮。那个老派怪杰吴俊陞被当场炸死，张作霖身受重伤，随侍的六姨太也当即死去。张作霖被前来援救的奉天宪兵司令齐恩铭护送回帅府，已奄奄一息，只对他的大老婆卢夫人说：“我受伤太重……恐怕不行啦，……叫小六子（张学良）快回沈阳……”话未说完便死去了，因此没有向“小诸葛”杨宇霆“托孤”，大概杨也认为自己没有扶持“后主”的义务吧。
白崇禧见杨宇霆竟说出这般话来，便也毫无忌讳地说道：
“我们的蒋总司令也不是刘备！”
“健生兄！”
“邻葛兄！”
这一对深感生逢其时，而又不遇英主的“南北小诸葛”，两双手一下子紧紧地握在一起了，他们顷刻间似乎成了患难与共的知音。他们继续密谈，还谈了些什么，已不为外人所知。临别，杨宇霆送给白崇禧一支特大高丽参，还答应供给白部二十万件过冬的皮背心。
九月四日，白崇禧下达总攻击令，左、中、右三路大军齐发，克丰润，下开平，占宁河，直向唐山推进。直鲁军向昌黎、秦皇岛东窜。九月十四日，杨宇霆亲到山海关指挥，奉军与直鲁军血战于牛角庄、魏家店。白崇禧挥军渡过滦河，与奉军前后夹击，将直鲁军围歼于石门常山子一带。直鲁军首领张宗昌、褚玉璞见大势已去，乃化装弃军潜逃，他二人乘小渔船由滦河口荡出，先逃大连，然后转往日本，做亡命客去了。
1928年9月底，白崇禧指挥北伐军挺进至山海关下
白崇禧通电全国，报告肃清关内残敌，由民国十五年七月开始的北伐军事，至此胜利结束。京、津一带的报纸，包括那份曾率先载文颂扬白崇禧的天津《大公报》，纷纷发表战报时评，把白崇禧誉之为最后完成北伐的功臣儒将，至此“小诸葛”之名在北方鹊起。
这一日，白崇禧和几员广西将领兴致勃勃地游览清故宫。他平时治事严谨，不喜游玩，这两年多来，南征北战，足迹踏遍大江南北，所过之处，名山胜水多得很，可他从无游览之兴。如今，关内底定，关外问题解决有望，对于这风光壮丽的北国古都，是应该很好地游览一番的了。他们一行从天安门往里走，过端门，越午门，走进太和门，来到紫禁城的中心。迎面只见三座雄伟森严的大殿屹立在一座白石台基之上。
李品仙指着太和殿笑道：“诸位，皇上正在金銮殿上等着召见我们哩！”
叶琪即学着御前太监“叫军机”的口吻喊道：“奉上谕：第八军军长李品仙见驾！”
李品仙没见过皇上，可在京戏里看过演员做戏，他把两只袖子一甩，诚惶诚恐地登上大殿，向那空荡荡的宝座行起三跪九叩大礼来，那滑稽模样直引得大家捧腹大笑不止。白崇禧指着那金銮宝座说道：
“此地是皇上举行重大典礼的地方，但凡皇帝即位、生日和元旦、冬至等都在这里举行仪式。鹤龄你拜错了地方，这回脑袋得搬家的啦！”
大家又是一阵大笑。他们从太和殿过中和殿，由保和殿出来，沿着石级下行，辗转来到养心殿。白崇禧指着东间一前一后两个宝座，对大家说道：
“这里才是皇帝召见大臣，发号施令的地方。那两个宝座中间挂的黄色帘子，便是慈禧太后垂帘听政用的。辛亥年，孙总理领导革命党人，推翻了清王朝，清帝的退位诏书就是在这里颁布的。那时，我们都是学生军北伐敢死队，正在武昌驻防哩，想不到，十七年后我们竟打到北京来！”
白崇禧说话间那种踌躇满志的神态，溢于言表。他从十八岁起便投身革命，参加学生军敢死队，由桂林徒步行军北上，在不到两个月的时间里，行军三千多里，驰援武昌。后来统一广西，出兵北伐，十七年的时间里，他与清王朝和北洋军阀作战，迭建殊勋，为推翻中国的封建统治做出了贡献。假如孙中山不死，白崇禧或有可能成为中国历史上被人尊敬的第二个诸葛亮也未可知！然而历史长河的流向实难逆料，人的命运归宿皆离不开历史的安排。三十五岁的白崇禧又来到了一个新的历史转折点上。他盯着养心殿上那一大一小的两个宝座，思绪奔腾，浮想联翩——清朝皇帝倒了，继之而起的北洋军阀也倒了，到底谁将成为民国的主人呢？
他们离开养心殿，穿门过殿入宫，来到一座门前，白崇禧忽然停住步子，惊喜地叫喊起来：
“你们看！”
李品仙、叶琪、廖磊见一向沉着冷静很注意自己言行举止的白崇禧突然举止失态，惊得忙从他的手指方向看去。李、叶、廖三人不看则可，一看也都惊呆了，他们不约而同地“啊”了一声，顿时站住不动了。你道他们发现了什么奇迹？原来，宫中前面那座高耸的大门上，黄底蓝漆书着三个赫然大字——“崇禧门”。白崇禧虽然博学多才，但是故宫中重重殿宇，层层楼阁，道道宫墙，座座大门，大小宫殿七十二座，房屋九千多间，他初来乍到，根本不知尚有这座与他同名的“崇禧门”，今天一见，真是惊喜齐集，惶恐参半，直把他那藏在心灵深处的管仲、韩信、孔明的雄心壮志倏地升华到一个新的、更高的水准之上。还是李品仙最能揣度白崇禧的心意，他惊了一下之后，随即把
白崇禧往“崇禧门”下拉，又将叶琪、廖磊和随行的副官卫士一个个推上去，簇拥在白的周围，他像一个出色的导演似的，命令跟随的总部秘书将刚从德国买来的那台新式莱卡照相机，镜头对准白崇禧一行，李品仙指挥就绪，才跑到白的左侧站定，下令：
白崇禧在故宫崇禧门下
“照吧！”
秘书揿动快门，咔嚓一声拍了一张，又从不同角度连续拍了几张。李品仙意味深长地说道：
“从今日起，我们都出自‘崇禧门’下！”
白崇禧听了这句话，真比饮下一杯醇香的桂林三花酒还畅意百倍，他激动地说道：
宣布东北易帜的奉军少帅张学良
“崇禧虽不敢作非分之想，但故宫的历史迄今已有五百年，这是五百年前之天意啊！”
叶琪、廖磊对白崇禧本来就崇拜备至，今见故宫中竟有这座“崇禧门”，而白崇禧又指挥他们一路北上，打下北京、天津，顺利地消灭了张宗昌、褚玉璞的直鲁军，底定关内，白的名声在中国南北大振，这更使他们想入非非。特别是那位崇尚关公的廖磊，从此竟把对白崇禧的崇拜放在关公之上，但他又怕为人倨傲的关公见怪，便在那尊木雕像前焚香，祝告道：
“既然我公与翼德公皆崇敬军师孔明，廖磊亦效法我公与翼德公之举，崇敬当今之孔明矣！”
白崇禧游过故宫回来，精神更加焕发，他随即把李品仙升为第十二路指挥官，指挥第八、第十二、第三十六三个军。又连日在他的总部里置酒庆贺，静候关外消息。不料这天，他派往东北张学良处活动的代表何千里突然回来，何惊惶失措地报告道：
“总指挥，张学良已宣布东北易帜，杨宇霆总参谋长被张学良杀了！”
“啊——这……这是真的？”一向料事如神的白崇禧，这回实在没料到那位机敏过人的“北方小诸葛”杨宇霆会突然死于非命。他怔怔地愣了好久，仿佛被人猛地从故宫那宝座上给推下来似的，再也说不出话来。
原来，蒋介石自离开北京前与白崇禧谈过那次话之后，生怕白崇禧运用纵横捭阖之术夺取东北，便明里由白代行国民革命军总司令之职，指挥北伐军歼灭盘踞滦东一带的直鲁军，暗中却派总参议何成濬携带十万银元出使东北，并指示何“一切活动费用不受限制”。何成濬早年浪迹上海十里洋场，与陈其美、蒋介石混得稔熟，其人对吃、喝、嫖、赌、抽大烟样样在行，又善交际逢迎，他要拉拢谁，几乎是一拍即成，手腕甚是厉害，因此深得蒋介石的信任，把他放在身边当块王牌使用。这次何奉命出使东北，便使出浑身解数，拉拢张学良及其身边亲信。那张学良虽然才二十余岁，但却不是花花公子等闲之辈。他在蒋、白和日本人的使者包围之下，虽穷于应付，但他首先斥责日本首相田中义一派来拉拢他的使者林权助：“关于易帜一事，是我们家里人的事，外人对此不应感兴趣！”张学良权衡全局，终于选择了蒋介石。中华民国十七年十二月二十九日，张学良通电全国，宣布东北易帜，服从国民党中央。蒋介石欣喜万分，即电张学良，任命他为中华民国陆海空军副总司令（蒋介石为总司令）。
1928年12月，张学良宣布东北易帜后奉天大楼前换挂了青天白日旗
在举国欢庆统一的呼声中，白崇禧内心矛盾极了，对于张学良易帜归顺中央，使情况十分复杂的东北问题终于不费一枪一弹，不损一兵一卒得到顺利解决，他是感到欣慰的，因为他在与蒋介石谈论解决东北问题时，便提出了和平统一的建议。虽然成果最终归了蒋介石，他是从历史上看东北还是统一到了中华民国的中央政府之中，对于企图攫夺东北主权的日本帝国主义不能不是一个沉重的打击。因此，无论是蒋介石也好，白崇禧也好，张学良也好，他们虽出自各自的派系利益，但总算是为国家做了一件好事。这一点，白崇禧内心是明白的，因此他对东北易帜感到欣慰。但是，环顾关内外，他感到自己的处境更加不利。张学良以杨宇霆反对换旗为由，杀了杨之后，派人来向白崇禧传话：“我们可以做个朋友！”白崇禧因见杨宇霆已死，张学良投了蒋介石，而关内一带阎锡山又视为禁脔，不容白染指，白崇禧深感在平、津有寄人篱下之感，下一步怎么办便颇费踌躇了。他是个出色的军事家，一个优秀的统帅，考虑问题一向着眼于军事，即使是对复杂的政治问题，也习惯于用军事的眼光去观察，用军事的手段去处理。他徘徊京、津，自然也少不了考虑进退问题。进，关外不能去，便欲图京、津、河北地盘，取阎锡山而代之。从军事上看，阎锡山的晋军不是桂军对手，要打仗，白崇禧不怕阎锡山，而冯玉祥也不见得会帮阎锡山的忙；蒋介石虽然支持阎，但蒋军远在山东境内，对蒋军的实力，白崇禧清楚得很，他不怕蒋的嫡系部队。可是，白虽然着眼于军事，但是目下中国刚刚实现统一，他在京、津战端一开，恐怕道义上将受到国人的谴责，纵使从阎锡山手里夺得幽燕之地盘，也将为千夫所指。孙子曰：“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”目下白崇禧不敢轻易向阎锡山动手，进，他无路可走。既不能进，就退吧。白崇禧想率师退回武汉，以固华中之大门，再观天下之变。但回师武汉无论走平汉路还是由津浦路转陇海路再转平汉路，都得经过河南或山东。这两省地盘，是属于冯玉祥的，白要回武汉，必须向冯借路。为此，白崇禧派人去找冯玉祥商量假道问题。没想到冯敷衍道：
“平、津一带很好嘛，叫健生兄就安心驻下去好了，何必回去。”
白崇禧见冯玉祥态度模棱两可，心里顿时凉了半截。当然，如果决心回师武汉，白崇禧不是做不到，他所统率的三个军和一个独立师，官兵几乎都是广西、湖南和湖北人，南方人久戍幽燕，归心似箭，只要他一声令下南归，冯玉祥部是无论如何阻挡不住的。但是，全军冲过河南，与冯军血战一场，损兵折将，空跑一场，只为蒋介石和阎锡山打了天下，自己毫无所得，这样的蚀本生意，“小诸葛”白崇禧如何肯干？进既不能，退又不甘，又作何打算呢？白崇禧每日在他的总指挥部里徘徊，冥思苦索，终未思得一计。北平的隆冬季节已经降临，朔风怒吼，大雪纷扬，天地一片灰暗，白崇禧在那座罗马式壁炉前踱步，心情也像那铅色的天空一般沉重晦暗。因杨宇霆已死，那二十万件皮背心没有到手，白军冬衣得不到及时解决，许多士兵仍着单衣，抖缩在营区里靠烤火取暖，每有被冻死者。连老天爷也跟白崇禧作难了。
恰在这时，蒋介石由南京发来一电，要白崇禧去南京出席国军编遣会议，由李品仙代白在北平主持一切。白崇禧知李宗仁、李济深已赴南京，蒋介石居心叵测，白怕被蒋算计，此时也不便贸然离开北平，担心一旦有变，无法应付平、津局面。他考虑再三，便给蒋介石复电，以“旧疾复发、医嘱静养”为由，拒绝南下。白崇禧虽然不去南京开会，但徘徊平、津仍无良策，正在苦闷之中，忽想起他的老师李任仁先生来。原来，李任仁早年在临桂会仙一所小学任教，白崇禧是他教过的学生。少年时代的白崇禧家道贫寒，曾受过李任仁先生的资助。李任仁思想进步，在“四一二清党”时被迫离开广西，流浪在外。白崇禧虽然是“四一二清党”的得力干将，但对他的恩师却一往情深，他率军北上平、津消灭张宗昌部后，驻节唐山，便邀李先生到唐山交通大学小住，师生间过从甚密。白回北平后，又邀李先生同行，目下李先生住在灯市口瀛寰饭店。白崇禧想到这里，便命副官乘车去请李先生来赐教。
李任仁穿一件皮袍，头戴一顶深色的狐皮帽，随副官来见白崇禧。师生二人，在壁炉旁品茗，促膝长谈。白崇禧心情沉重地说道：
“老蒋是容不下我们的，他想在南京开三中全会，当国府主席。现在，他又急着要召开国军编遣会议，他消灭异己，实行独裁之心，已暴露无遗，如果我们自己不能搞出一个局面，便只有被动挨打，被他吃掉。目下，平、津一带我们又难以立足，崇禧深感进退失据，乞望先生以良策赐教。”
李任仁两只手捧着那热腾腾的茶杯，沉思片刻，说道：
“要想搞出一个局面，就必须倒蒋。要倒蒋不但要和东北联合，还要和冯、阎联合，但联合必须有共同的目标才行。”
李任仁说：“我以为，我们应该明白表示态度，主张根据总理遗嘱，召开国民会议于北平，而且根据总理北上宣言所说的，由九个人民团体来召开国民会议，再由国民会议产生合法政府。把北平再改成北京，中央政府设于北京。这样做，东北和冯、阎一定赞成，因为北方人怨恨把首都迁到南京去，他们要争取北方人心，一定赞成这样做。同时，这样做对他们都有好处，他们可以成为新政府的主人之一，不会受制于蒋介石，何乐而不为！特别是阎锡山，只要不再担心你来夺取他的平、津地盘，他就不一定非跟蒋走不可了，这样就有了联合的共同目标和基础，再说，召开国民会议是总理遗嘱明明白白说了的，蒋介石和南京政府的人们，他们个个星期开纪念周，念总理遗嘱，难道还能提出反对？这点，老蒋是无法与你争的。因此，要解脱目前的困境，除此之外，别无他途！”
白崇禧听了心中一亮，忙说道：“这个方案要得，我就照先生说的去做。但是要告诉德邻、季宽和任潮，需得他们的同意方可进行。”
白崇禧送走李任仁后，便闭门给李宗仁、黄绍竑和李济深三人各修一长书，以李任仁的方案相告，请他们在两广和两湖活动，以促成国民会议在北平召开。写罢，白崇禧派出亲信将此一机密分送李宗仁、黄绍竑和李济深。
可是，白崇禧万没料到，他这个方案开场锣鼓未响，武汉却出了事，顿使他在北平筹备召开国民会议的打算胎死腹中！