第十九回 一唱一和 黄绍竑演出双簧戏 枪杀陆炎 白崇禧暗拔眼中钉
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黄绍竑消灭陈天泰后，仍将部队撤回梧州驻防。都城之战，黄绍竑大获全胜，回梧州后，便休整队伍，他因戒烟已成功，决定到水娇的小艇上休憩几日，军中之事，皆交白崇禧处理。这一日，白崇禧忽到艇上来找黄绍竑，水娇见了，忙沏上一杯香茶，摆上几样点心，招待白崇禧。
“总指挥，有一件事需要请你核准。”白崇禧喝了茶，对黄绍竑说道。
由于已戒掉了大烟，又休息了几日，黄绍竑气色已有好转，脸色渐显红润，只有那一腮黑森森的大胡子，仍是那么长势旺盛。他见白崇禧说话有些转弯抹角的，一反平常那精明干练的作风，便有些不耐烦地说道：
“健生，我不是说过了嘛，这些日子，军中一应大小事务，皆由你处置，我想清清静静地休息几日。”
白崇禧摇摇头，说道：“这事，非总指挥决定不可！”
“什么事，你说吧！”黄绍竑最受不得急，忙催白崇禧快快说来。
白崇禧又呷了一口茶，用那双机警的眼睛看了黄绍竑一眼，这才切入正题：
“都城之战，生俘敌兵两千四百人，缴获各种枪支一千八百余支，总指挥准备如何处理？”
黄绍竑笑道：“我当是什么了不起的大事，这事，你参谋长处理不就行了嘛，还来问我？”
白崇禧沉思了一下，这才说道：“这次都城之战，陈天泰一开始便使用他精锐的卫队营向我猛扑，煦苍和健侯几不支，最后还是总指挥亲率卫队才稳住了战线，这说明，一支精锐的卫队，在战争的关键时刻，是何等的重要！”
“嗯，”黄绍竑点头道，“你是说准备扩编卫队？”
“是的，总指挥。”白崇禧见黄绍竑一下子便看出了他的打算，心中不免有些打愣，他又呷了一口茶，十分谨慎地说道，“俘虏的这两千多官兵，是不是分发到各团去？”
“好。”黄绍竑又点了一下头，接着说道，“再由各团抽调若干精壮士兵，组成一个精锐的警卫团，将所缴获的枪支挑选好的装备他们。”
“总指挥早已有此打算了？”白崇禧内心一震，表面上却装得对黄绍竑表示钦佩，因为黄绍竑说的，正是白崇禧所想的。
“不，不，”黄绍竑那双冷冷的眼睛盯了白崇禧一眼，淡淡一笑，“我是从你的话中得到了启发啊！”
白崇禧头脑里对黄绍竑的这句话立即做了一番快速的考证，觉得这话似有所指，忙警觉地说道：
“那就听总指挥的安排啦！”
“成立总指挥部警卫团，团长由你兼任！”黄绍竑果断得使白崇禧连琢磨这句话都来不及。
“不，不，总指挥，我不能当警卫团团长！”
白崇禧被迫立即作出反应。
“当不当由你，反正警卫团我交给你了，你不当可以保荐别人来当。”黄绍竑仍是那么果断、毫无半点含糊之意。
“总指挥如此信赖我，真是感激之至，但我已说过，不当团长，总指挥既决定成立警卫团，我看吕焕炎可任团长。”白崇禧措辞谨慎地说道。
“好，吕焕炎也是保定军校毕业生，与我等有同窗之谊，无论学历、资历都堪当此任，再者，吕焕炎与你的私交不错，你指挥他也方便。”黄绍竑果断中显着坦率，具有总指挥的气概和风度。不过，为人机敏的白崇禧总感到黄绍竑的话中似有所指，但话已经说到这里，没有什么再好讲的了，白崇禧便起身告辞，黄绍竑一把拉住了他，笑道：
“别急，让水娇做几道菜，我们喝两杯，庆贺警卫团的成立！”
正说着，水娇笑盈盈地端出几样菜来，白崇禧看时，全是在广州见得着的名菜，特别是那个雄鸡图案的大拼盘，以白斩鸡为主料，再配上十几样佐料，拼成一只冠子火红的大公鸡，显得色彩鲜明，图案生动，白崇禧忙赞道：
“水娇真是好手艺，托总指挥的福，我也沾上光啦！”
水娇听到白崇禧的夸奖，忙笑道：“唐人李贺诗有‘一唱雄鸡天下白’。白参谋长，据我所知，你是最喜欢这道菜的，特别是过生日或是碰到什么喜事的时候，席上总得有这道菜。今天，我祝贺你组建警卫团成功，这道菜当然是少不了你的啦！”
白崇禧听水娇这么一说，心里猛地一阵发怵。原来，白崇禧少年时代便自命不凡，后来在保定军校毕业，步入军界，初露头角，便以“小诸葛”自居。这道雄鸡拼盘菜，是他几年前在马晓军部下当连长，驻扎梧州时，与同是连长的黄绍竑、夏威、陈雄等人上酒馆或到紫洞艇上吃花酒常点的菜。水娇与黄绍竑来往密切，也曾在她的小艇上设宴招待过黄绍竑、白崇禧、夏威、陈雄等人。有次白崇禧便以李贺这句诗作答。水娇是个聪明伶俐之人，当然看得出白崇禧的心思。因此，每次黄绍竑在她的艇上请客，只要座中有白崇禧，便总有这道雄鸡拼盘。白崇禧一向自命不凡，那时黄绍竑和他都是连长，说话无须忌讳。可是今天黄绍竑和白崇禧的地位都已发生了变化，黄成了主官，白却成了幕僚，成立警卫团的事情，白崇禧见黄绍竑如此果断爽快，心里隐隐感到黄的言语不同寻常，但又抓不到破绽。现在，听水娇这么一说，白崇禧“嘿嘿”笑了笑，说道：
“昔日酒后之言，何足道哉！”
他指着桌上那条烹制得金黄的红烧鲤鱼说道：“水娇，这道菜才有意思哩！”
“这怎么讲？”水娇睁着那双大眼睛问。
“这叫‘九月菊花满地黄’！”白崇禧笑着望望黄绍竑，又看看水娇，说道，“黄总指挥都城大捷，今日正可庆贺！”
原来，西江一带盛产红鲤鱼，当地有喜庆筵宴，制作红烧鲤鱼时，有不刮鱼鳞的习惯，烧鱼时做过一番特殊处理，连那鱼鳞吃起来也酥脆喷香。经白崇禧这么一说，黄绍竑和水娇看时，那盘中的红烧鲤鱼，鱼鳞黄灿灿的微微翘着，很像一簇金黄的菊花。水娇忙道：“请问白参谋长，‘九月菊花满地黄’这是何人所作的诗句？”
“嘿嘿……”白崇禧眨眨眼，笑道，“黄巢有咏菊诗：‘待到秋来九月八，我花开后百花杀，冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。’我是戏改黄巢之诗，嘿
嘿……”
“哈哈哈……”黄绍竑仰头一阵大笑，用手抚着黑须，眼里射着冷光，“我成了贼寇首领，你呢？健生，不也成了贼寇幕僚了么？哈哈……”
黄绍竑这么一说，白崇禧心里感到很不自在，勉强吃了点东西，便告辞离艇，回司令部去了。黄绍竑见白崇禧走了，便命水娇把艇摇到码头边上去，那儿有黄绍竑的一班卫士在日夜守候着，有事时，水娇便把艇摇到那里。
“请俞作柏、伍廷飏和夏威三位团长立即到艇上见我！”黄绍竑命令卫士队长。
白崇禧回到司令部，觉得心情怏怏。本来成立总部警卫团，是都城大捷后他心里萌生的念头，上次组建讨贼军总指挥部时，他曾想兼一个团长，以便培植自己的实力，可是硬让黄绍竑给勾掉了，后来黄绍竑虽允他以参谋长身份指挥全军，但毕竟这是黄绍竑的部队。他自百色离队后，在军中一点本钱也没有了。白崇禧自认才智过人，用兵如神，并不甘心做黄绍竑的参谋长，因此时常便想积攒点“私房”，一旦机会到来，便可独树一帜。这次生俘陈天泰二千余人，又缴了一千余支好枪，怎能不使他心动？但是鉴于上次的教训，他决定从都城之战双方卫队的作用为理由入手，建议黄绍竑成立一警卫团，以生俘的士兵补充各团，再由各团抽调精壮士兵，用这次缴获的一千余支好枪装备新成立的警卫团，这样，无论士兵素质还是武器装备，均是全军上乘。对于警卫团团长的人选问题，白崇禧考虑了很久，觉得如果他提出兼任团长的话，定会招致黄绍竑的疑忌，思之再三，他才认为保荐吕焕炎为团长比较稳妥，因吕焕炎也是保定军校毕业生，学历、资历均够担任此职，且吕焕炎与白私交不错，由白保荐吕升任团长，吕无论在感情上还是行动上，定会唯白之命是从。到时，再在团以下军官中安插上自己的一批亲信，白崇禧便可牢牢地控制住这个实力雄厚的警卫团了。
经过一番精密的思考，白崇禧认为组建警卫团的腹案已成熟，便去找黄绍竑请示核准。使白崇禧惊奇的是，黄绍竑竟如此痛快地批准了他的建议，并且提议由白担任团长职务。白崇禧回到司令部，左思右想，总觉得这事情有些不太踏实，特别是黄绍竑那双冷冷的眼睛，很像一对在暗夜中突然闪亮的探照灯一般，总使白崇禧感到有点胆寒。难道黄绍竑看出了他要积攒本钱独立起家的心事？他摇了摇头，因为这事尚未对黄绍竑以外的人说过，而且成立警卫团的原因一是都城之战双方使用卫队的启示，二是俘获了大批人枪，因此组团之议并非突然。再从团长人选上看，也无破绽可疑。对于黄绍竑其人，白崇禧欣赏他的处事果断和手腕，但机智却无法与白匹敌。因此，白崇禧自认黄绍竑是无法窥破这个秘密的。想了一番，白崇禧又从案头翻开《孙子》默默诵读：“微
乎微乎，至于无形，神乎神乎，至于无声，故能为敌之司命……”读到这里，白崇禧笑了，他为自己神出鬼没、无形无声的妙计而高兴。“黄绍竑算什么，要不是靠我运筹帷幄，他能取得梧州，又能消灭陈天泰？”白崇禧心里说着，脸上露出不平之色！他随手抓起在广州曾托专人制作的那把鹅毛扇，摇晃着，哼起京腔：
“我本是，卧龙岗，散淡的人……”
值班参谋听得白崇禧哼京腔，忙跑进来说道：“参谋长，你唱的京味很浓，功夫很深呀！”
白崇禧最喜欢听人恭维，此时他的心情又极好，便笑道：“随便哼哼，啊，你去通知俞作柏、伍廷飏、夏威三位团长到司令部来开会。”
“是。”那参谋打了个正立，去了。
不久，俞作柏、伍廷飏、夏威三位团长便陆续到了，坐下后，白崇禧说道：
“今天请诸位来开会，主要是研讨部队的建制问题。经总指挥核准，本军决定新成立一警卫团。士兵来源由诸位团里抽调，每团抽五百人，另以俘虏补充每团五百人，事实上各团实力不会受损，警卫团以新缴获的武器进行装备。请诸位勉力支持……”
白崇禧尚未说完，俞作柏便拍起桌子说道：“我的部队打仗减员，你不给兵员和武器补充，还要来抽我的人，这是什么道理？”
伍廷飏也跟着说道：“照以往的惯例，打完仗各部队都是均分俘获的人枪。这次打了大胜仗，各团都没一点好处，今后，谁还愿出力拼命呢？参谋长，枪还是分了的好。”
三个团长中，夏威和白崇禧私人关系最好，他俩不仅是保定军校的老同学，而且毕业后又同在一个部队里做事，据说，白崇禧的字“健生”还是夏威给改过来的呢。白崇禧在军校读书时，用的字是“剑生”，夏威认为当个军人，不能光凭武力横行天下，应该有个健全的头脑，因此便在白崇禧的一本书上，将“剑生”改为“健生”。白崇禧深然其说，从此改字“健生”。现在，白崇禧见组团计划遭俞作柏和伍廷飏的坚决反对，便希望夏威能支持他。
“煦苍，说说你的看法吧。”白崇禧虽然心里紧张，但表面上却十分镇静，他并不理会俞作柏和伍廷飏的那些反对意见，他估计夏威会支持他，只要夏威一发表支持意见，他便可据此对俞、伍的意见进行批驳。
“唉！”夏威还未讲话，便先叹了口气，弄得白崇禧真有点神不守舍了。
“参谋长，组建警卫团，看来是非常必要的，更何况又是得到过总指挥首肯了的呢。”夏威说话，慢条斯理的。
“但是，我有难处，对此真是爱莫能助呀！这次都城之战，我们部队打前锋，遭受损失最重，元气大伤，我全团官兵，无不盼望能尽快得到人员武器补充，以便恢复战力。要从我团抽五百人，我部队的架子都塌了啊！”夏威摇着头，说得声泪俱下，“请参谋长向总指挥美言几句吧，组建警卫团之事，能否从缓进行。下次，打个便宜的胜仗，我保证抽出五百人枪交总部使用。”
夏威说完，俞作柏只管眨巴着他那双诡谲的大眼睛，准备看白崇禧的笑话。伍廷飏立即说道：
“煦苍兄所说乃肺腑之言，参谋长，如果逼紧了，恐怕弟兄们……”
“不分，就会有枪响！”俞作柏大大咧咧地说道，“闹到总指挥那里，横直也要把俘获的人枪分了！”
由于三个团长都极力反对组建警卫团，白崇禧攒本钱的计划又一次破了产。他感到愤怒，感到失望，心里颓然，转而一想，又觉得这件事有些蹊跷：一开会，他便说明组建警卫团是总指挥黄绍竑批准的，为何三个团长竟敢置黄绍竑的命令而不顾，即使系一向自大高傲的俞作柏敢于反对，那么胆小怕事服从性向来很好的夏威为什么也敢公开抗拒命令呢？白崇禧想来想去，觉得这里头一定有鬼，说不定黄绍竑做了什么手脚，挑动三个团长来反对他。白崇禧越想越气，越想越恨，决定当即去找黄绍竑摊牌。
白崇禧怒气冲冲，直奔五显码头，此时已是黄昏，落日的余晖映得江面殷红，船来艇往，汽笛鸣叫，江面上十分热闹。花船、紫洞艇在码头一带游弋，吃花酒的，赌雀局的，出入艇上，那些打扮得花枝招展的妓女们，正用各种手段，招徕顾客……白崇禧在码头上下，看了又看，只是不见水娇的小艇。原来，水娇那小艇却是与众不同，她的艇虽小，但装饰得十分雅致，艇上的篷顶有一条木制的龙做船脊，那龙雕得非常生动，昂头摆尾，远远望去，烟波里仿佛有一条龙在游动一般。白崇禧看来看去，却只是不见那条龙，他这才想起，码头附近驻有黄绍竑一个班的卫士。他走到卫士们驻的临时搭起的一座棚子前，问那些卫士道：
“看见总指挥没有？”
“没看见。”一个卫士摇头道，“下午，我们给总指挥的艇上送过了食品，后来便不知去向了。”
找不着黄绍竑，白崇禧也无可奈何，他只得吩咐卫士道：
“见着总指挥时，告诉他在码头等我，我有要事相商。”
一连三天，都见不着黄绍竑的影子，白崇禧疑虑重重，怀疑黄绍竑是避而不见他。到了第四天，白崇禧正在司令部办公室里生闷气，黄绍竑的卫士跑来报告道：
“参谋长，总指挥回来了，现在码头等你。”
白崇禧听说黄绍竑回来了，忙随那卫士走到码头边，果见一只篷顶有龙的小艇泊在那里。白崇禧走下石阶，水娇便笑盈盈地架起一张跳板，把白崇禧接到了她的艇上。
“总指挥，这几天你们跑到哪里去了？”白崇禧上得艇来，颇不快地问道。
黄绍竑正在看一本什么书，见白崇禧上艇来，忙放下书，说道：
“我们驾艇云游去了，探奇揽胜，乐在其中！”黄绍竑舒展了一下身子，见白崇禧面带愠色，忙问道：“这几天军中有事吗？”
水娇照例给白崇禧沏上杯香茶，摆上几包点心，然后便到船头修补她的渔网去了。昨天，她和黄绍竑正在驾艇漫游时，忽见一群黄灿灿的金色鲤鱼，她说用飞叉捕两条，黄绍竑却执意要用网捕，他拿起渔网便甩将过去，然后用力一拉，不但没捕着一条鱼，渔网还被江下的礁石给划破了几处。
“总指挥，我不想再干下去了，今天特地来向你辞职，请另委高明之人做你的参谋长吧！”
“出了什么事啦？”黄绍竑瞪大眼睛问道。
“总指挥难道真的会不知道吗？”白崇禧反问道。
“健生，你怎么总喜欢打迂回战？有事痛快点说不行吗？”黄绍竑不耐烦地说道。
在黄绍竑的一再催促下，白崇禧才把三个团长反对，组建警卫团工作受阻的情况说了。
“嗯，这事不好办呀！”
黄绍竑用手捋着胡须，默然良久才说道。其实，内幕他比谁都清楚。当白崇禧一提到如何处理都城之战俘获的人枪时，他便知道白崇禧有所打算了。鉴于上次他勾掉了白崇禧兼一个团长的打算，如果这次再硬阻止，白崇禧是会跳将起来，甚至卷起包袱走掉。现在，黄绍竑无论如何是离不开白崇禧的，白的才智，军中无人可比，黄绍竑要打江山，离了白崇禧当然不行。但是，白崇禧的才干又每每使黄绍竑疑忌。白虽以“小诸葛”自居，但白绝不会像诸葛亮对刘备那样忠心耿耿，鞠躬尽瘁、死而后已来对待黄绍竑的。因此，黄绍竑对白崇禧，既要笼络使用，又不能让其在军中培植个人势力。组建警卫团，白崇禧虽用尽心计，但仍不能瞒过黄绍竑。黄绍竑明知自己不好出面制止白崇禧的计划，但却私下向三个团长授意，由他们出面反对，使组建警卫团的事告吹，让白崇禧哑子吃黄连，有苦说不出。
民国年间栖泊于西江上的各种小艇
“既然总指挥说不好办，那我就只有辞职啦！”白崇禧愤愤地说道。
“好吧，你走，我也走！”黄绍竑无可奈何地说道。
“你走哪里去？”白崇禧不满地瞟了黄绍竑一眼。
“回容县老家，抽大烟、钓鱼去！”黄绍竑摇摇头，叹一口气，“唉！健生，你我共事多年，难道还不知我的为人？组建警卫团，你为团体着想，这事我比谁都清楚。没想到俞作柏他们跳出来反对，这就难啦。俞作柏、伍廷飏他们连人带枪从李宗仁那里拉了过来，现在俞、伍所部又是我军主力，如果我出面以命令压服他们，他们肯定不服，一气之下，把部队拉走，我们就是再成立三个警卫团，也抵不上他们这两个主力团啊！你说要走，我还能在这里坐得住吗？”
民国年间桂林王城的城门
黄绍竑说着，那一双冷峻的眼里，竟流下一串串热辣辣的泪水来。白崇禧与黄绍竑同学、共事多年，还是第一次看见他流泪，白崇禧虽口齿伶俐，能说善辩，但见状一时也无言以对。
一艘内河轮船泊岸了，掀起排排江浪，把小艇一时抬起，一时又按下。黄绍竑和白崇禧都默言不语，任凭波浪摇曳，似乎彼此都内心明白，这是一场人为的风浪，船
是不会翻的……
组建警卫团告吹，白崇禧碰了一个不软不硬的钉子，心里郁闷，思来想去，觉得自己在讨贼军中处处受制于人，上自总指挥黄绍竑，下至三个团长，如果不给他们点厉害看看，今后自己在军中何以立足？白崇禧想了一番，一时也想不出个门道来，正在怔怔地出神，忽门外一声“报告”，军需官走了进来。
“什么事？”白崇禧拖着声调不耐烦地问道。
“报告参谋长，本月军饷又不能按时发放。”军需官见白崇禧板着脸，忙小心地报告道。
“为什么？”白崇禧厉声问道。
“陆局长说……没钱。”
军需官说的陆局长，乃是黄绍竑的把兄弟陆炎。陆炎原是百色的烟帮头子，不但帮黄绍竑发了横财，而且在百色被自治军刘日福缴械时，黄绍竑被刘日福关押，刘要杀黄，又是这个陆炎的一位把兄弟刘宇臣将黄绍竑担保了出来。黄绍竑出来后，陆炎的一位把兄弟在右江一带搜罗了百把人的团兵交给黄绍竑带，使之东山再起。陆炎有恩于黄绍竑，这是众所周知的。黄绍竑对把兄陆炎感恩戴德，封陆炎为营长，拉来入伙。
陆炎亦匪亦商，横行于黔桂边，虽练兵作战皆非所长，但靠着把兄黄绍竑的特殊关系，在部队中横行霸道，一般人都怕他三分。打下梧州之后，黄绍竑特地赏给陆炎一个广西油水最多的肥缺——梧州禁烟督察局局长。陆炎顿时成了红极一时的阔人。他营私舞弊、贪得无厌，有人估计他在香港银行有五十万元港币存款。为此，军中曾有两句顺口溜“有官斯有土（烟土），有土斯有财”，把一个陆炎说得入木三分。讨贼军虽据有梧州，但军饷来源仍靠“禁烟”所得。由于有黄绍竑撑腰，陆炎肆无忌惮，常常拖欠军饷，军中对其虽恨之入骨，但碍着黄绍竑的面皮，只是敢怒而不敢言。陈雄早就和白崇禧密议过，要除掉陆炎，但苦于没有机会。现在，黄绍竑正好在水娇艇上消遣，军中之事皆由白崇禧处置，要除陆炎，正是难得的时机。一来可以平众人之怒，二来可以借此出一口气，打击黄绍竑的个人势力，杀一而儆百。想到这里，白崇禧立即命令那军需官：
“你马上带人给我把陆炎扣留，然后查抄禁烟督察局，务必迅速查清陆炎贪污赃款的罪证。”
“是……”军需官一想不妥，忙问道，“陆炎是总指挥的恩人，扣留他……”
“你不服从命令，我要将你军法从事！”白崇禧一拍桌子，瞪着眼睛喝道。
“是……是不是，先禀报总指挥？”军需官害怕捅马蜂窝，小心翼翼地问道。
“现在是我说了算！”白崇禧又拍了一下桌子，“你再敢怠慢，我连你也办了！”
军需官在白崇禧的严令下，立即带人前往禁烟督察局查处陆炎。白崇禧担心陆炎反抗，又派出一连军队，把禁烟督察局围了个水泄不通。过了半天，军需官来报：
“奉参谋长令，已将陆炎扣押，禁烟督察局已查抄，查出陆炎贪污赃款三十万元。”
“好。”白崇禧点了点头。
“陆炎要求见总指挥和参谋长。”军需官报告道。
“不要理他，不能让他见任何人，你给我好生看管着，稍有差池，我拿你是问！”白崇禧狠声狠气地命令道。
“是！”军需官不敢怠慢，将查抄出的款项单据等呈交白崇禧后，忙执行命令去了。
白崇禧将那些单据粗略地看了一遍，便拟电稿，给正在广州的李济深发电报。报告梧州禁烟督察局局长陆炎侵吞烟款及军饷三十万元，请核准法办。原来，李济深自从把梧州防务移交给黄绍竑之后，梧州之事，他一般是不过问的，但他仍兼着西江督办之职，梧州尚在他职权管辖之下。白崇禧是个精细之人，他知道仅靠自己的力量，是处理不了陆炎的。正值黄绍竑休假，委他暂时处理军中之事，他便以黄绍竑和自己的名义，给李济深发电报，呈请李批准法办陆炎，待李电一到，便是黄绍竑有三头六臂，也救不得陆炎了。
白崇禧的电报发出两小时后，便接到李济深批准将陆炎“就地枪决”的电令。白崇禧收下电令，命人将陆炎严加看管，又着人到江边寻找黄绍竑，请其立即返回司令部，有大事待决。第二天早晨，黄绍竑匆匆赶回司令部，一进门，便指着白崇禧责问道：
“你把陆炎扣留了？”
“我怎敢在太岁头上动土？陆华圃（陆炎字华圃）是总指挥的恩人呐，为此，我特地派人去请你回来，这事，看来非你亲自处理不可啦！”白崇禧苦笑着，无可奈何地摇摇头，把陆炎贪污、侵吞烟款军饷的单据罪证及李济深批准枪决陆炎的电令，一并交给黄绍竑。
黄绍竑接过迫不及待地一看，一颗心仿佛马上掉进了冰水里，陆炎侵吞烟款，贪污军饷，证据确凿，李济深批准将陆炎“就地枪决”的电令，更是赫然醒目。黄绍竑沉思了半天，才以祈求的口吻问白崇禧道：
“健生，陆炎乃是我的救命恩人，杀了他，我于心不忍呀，你看，还有什么转圜的办法吗？”
“是呀，我也是这么想的！”白崇禧用深表同情的口吻说道，“陆华圃本不该死，何况他又有大恩于总指挥呢！不过，李任潮已下令枪决，这事恐怕搪塞不过去呀！因为都城之战，我们消灭了奉大元帅府之令进驻南路的陈天泰师，此事据说广州众说纷纭，有的人造谣说：‘黄绍竑本是陆荣廷旧部，怎么会参加革命？羽毛丰满了还不是又一个陆荣廷！’还有的说：‘黄绍竑现在就敢置大本营的命令不顾，将来还能指挥他吗？’这些舆论，李任潮都给我们顶着了，因为他了解我们是要革命的。但是，如果像陆炎这样侵吞烟款、贪污军饷的腐败事情，我们姑息迁就，恐怕李任潮今后就难以为我们担当风险了。到底该如何处理陆炎，还是请总指挥权衡利弊，三思而后行吧！”
白崇禧这一席话，无疑是一梭子弹，已经把陆炎给枪毙了，纵使黄绍竑有一千张口，一千个胆，也不能再让陆炎起死回生。黄绍竑站在那里，知事已不可为，他虽暗恨白崇禧，但又没有任何把柄可抓，只好说了声：
“陆华圃，我也对得住你了！”
白崇禧见黄绍竑面有戚色，赶忙说道：“说真的，我也于心不忍呀！”停了会，他看了黄绍竑一眼，“要救陆炎一命，办法倒是有一个……”
“有何办法？”黄绍竑忙向白崇禧问计。
白崇禧在黄绍竑耳边如此这般地说了一阵，黄绍竑听了连连点头，嘴里直说：“行，行，好！好！”
下午，在梧州大校场上，讨贼军全体官兵集合，由总指挥黄绍竑宣布陆炎侵吞烟款、贪污军饷的罪行，接着宣读西江督办李济深关于将陆炎就地枪决的电令。然后由军法执行官将五花大绑的陆炎押赴校场西头的刑场，当着全军官兵，执行枪决。行刑的枪手是黄绍竑的一个贴身卫士，枪法极准。只见他站定，左右两手从腰上同时掏出两支驳壳枪，“叭叭”两声枪响，陆炎头上冒出一片血花，旋即倒地。黄绍竑随即命令军法执行官从部队中叫了十几名官兵，一起前去验尸。众人看时，陆炎头脸全是鲜血，直挺挺地倒在地上，已经一命呜呼。军法执行官一招手，叫了声：“棺材！”四名士兵，把早已备下的一副新棺材抬了过来，将陆炎置于其中，赶忙抬了下去。全军官兵，见黄绍竑执法如山，不徇私情，顿时肃然起敬。
其实，陆炎并未真的被打死，这乃是白崇禧献的“金蝉脱壳”之计。特命黄绍竑那枪法极精的卫士，行刑之时，只击中陆炎的两只耳朵，耳朵本是人体血管丰富之处，两枪同时击中，两只耳朵立即冒出鲜血，染红了头脸，使人难辨真相。再则，陆炎已知自己今番必死，早已吓得魂飞魄散，及待两声枪响穿耳而过，便当即倒地昏死了过去，因此人们前去验尸，便见当真死了一般。那四名士兵将陆炎匆匆抬了下去，放到一处秘密地方。黄绍竑早已令医生在那里等候，将陆炎救醒，敷药包扎，只等天黑之后，搭乘轮船，将陆炎暗中送往香港。
黄绍竑见手脚做得干净利索，虽然要了陆炎两只耳朵，但却救得他这恩人一命，心中对白崇禧自是怨恨感激各占一半。入夜，他在司令部里，置酒与白崇禧边饮边下围棋。黄绍竑突出一子，在白崇禧的要害处下了一只“眼”，白崇禧见这只“眼”对自己威胁极大，正在谋划如何拔掉这只“眼”的时候，忽见黄绍竑的两名卫士匆匆跑了进来，报告道：
“总指挥，我们护送陆局长准备乘船的时候，不知从何处射来一枪，正击中陆局长的头部，他……他……当即倒地……死了！”
“啊！”黄绍竑惊呼一声，一下愣住了。
白崇禧却意味深长地说道：“恐怕陆华圃平日作恶多端，树敌太多，别人不肯放过他呀！”随即又悲天悯人地长叹一声：“他气数已尽，命该如此，我们爱莫能救啊！”
黄绍竑沉思片刻，似有所悟地将手中的棋子一扔，冷冷地看了白崇禧一眼，说道：
“这盘棋，我输了！”
黄绍竑消灭陈天泰后，仍将部队撤回梧州驻防。都城之战，黄绍竑大获全胜，回梧州后，便休整队伍，他因戒烟已成功，决定到水娇的小艇上休憩几日，军中之事，皆交白崇禧处理。这一日，白崇禧忽到艇上来找黄绍竑，水娇见了，忙沏上一杯香茶，摆上几样点心，招待白崇禧。
“总指挥，有一件事需要请你核准。”白崇禧喝了茶，对黄绍竑说道。
由于已戒掉了大烟，又休息了几日，黄绍竑气色已有好转，脸色渐显红润，只有那一腮黑森森的大胡子，仍是那么长势旺盛。他见白崇禧说话有些转弯抹角的，一反平常那精明干练的作风，便有些不耐烦地说道：
“健生，我不是说过了嘛，这些日子，军中一应大小事务，皆由你处置，我想清清静静地休息几日。”
白崇禧摇摇头，说道：“这事，非总指挥决定不可！”
“什么事，你说吧！”黄绍竑最受不得急，忙催白崇禧快快说来。
白崇禧又呷了一口茶，用那双机警的眼睛看了黄绍竑一眼，这才切入正题：
“都城之战，生俘敌兵两千四百人，缴获各种枪支一千八百余支，总指挥准备如何处理？”
黄绍竑笑道：“我当是什么了不起的大事，这事，你参谋长处理不就行了嘛，还来问我？”
白崇禧沉思了一下，这才说道：“这次都城之战，陈天泰一开始便使用他精锐的卫队营向我猛扑，煦苍和健侯几不支，最后还是总指挥亲率卫队才稳住了战线，这说明，一支精锐的卫队，在战争的关键时刻，是何等的重要！”
“嗯，”黄绍竑点头道，“你是说准备扩编卫队？”
“是的，总指挥。”白崇禧见黄绍竑一下子便看出了他的打算，心中不免有些打愣，他又呷了一口茶，十分谨慎地说道，“俘虏的这两千多官兵，是不是分发到各团去？”
“好。”黄绍竑又点了一下头，接着说道，“再由各团抽调若干精壮士兵，组成一个精锐的警卫团，将所缴获的枪支挑选好的装备他们。”
“总指挥早已有此打算了？”白崇禧内心一震，表面上却装得对黄绍竑表示钦佩，因为黄绍竑说的，正是白崇禧所想的。
“不，不，”黄绍竑那双冷冷的眼睛盯了白崇禧一眼，淡淡一笑，“我是从你的话中得到了启发啊！”
白崇禧头脑里对黄绍竑的这句话立即做了一番快速的考证，觉得这话似有所指，忙警觉地说道：
“那就听总指挥的安排啦！”
“成立总指挥部警卫团，团长由你兼任！”黄绍竑果断得使白崇禧连琢磨这句话都来不及。
“不，不，总指挥，我不能当警卫团团长！”
白崇禧被迫立即作出反应。
“当不当由你，反正警卫团我交给你了，你不当可以保荐别人来当。”黄绍竑仍是那么果断、毫无半点含糊之意。
“总指挥如此信赖我，真是感激之至，但我已说过，不当团长，总指挥既决定成立警卫团，我看吕焕炎可任团长。”白崇禧措辞谨慎地说道。
“好，吕焕炎也是保定军校毕业生，与我等有同窗之谊，无论学历、资历都堪当此任，再者，吕焕炎与你的私交不错，你指挥他也方便。”黄绍竑果断中显着坦率，具有总指挥的气概和风度。不过，为人机敏的白崇禧总感到黄绍竑的话中似有所指，但话已经说到这里，没有什么再好讲的了，白崇禧便起身告辞，黄绍竑一把拉住了他，笑道：
“别急，让水娇做几道菜，我们喝两杯，庆贺警卫团的成立！”
正说着，水娇笑盈盈地端出几样菜来，白崇禧看时，全是在广州见得着的名菜，特别是那个雄鸡图案的大拼盘，以白斩鸡为主料，再配上十几样佐料，拼成一只冠子火红的大公鸡，显得色彩鲜明，图案生动，白崇禧忙赞道：
“水娇真是好手艺，托总指挥的福，我也沾上光啦！”
水娇听到白崇禧的夸奖，忙笑道：“唐人李贺诗有‘一唱雄鸡天下白’。白参谋长，据我所知，你是最喜欢这道菜的，特别是过生日或是碰到什么喜事的时候，席上总得有这道菜。今天，我祝贺你组建警卫团成功，这道菜当然是少不了你的啦！”
白崇禧听水娇这么一说，心里猛地一阵发怵。原来，白崇禧少年时代便自命不凡，后来在保定军校毕业，步入军界，初露头角，便以“小诸葛”自居。这道雄鸡拼盘菜，是他几年前在马晓军部下当连长，驻扎梧州时，与同是连长的黄绍竑、夏威、陈雄等人上酒馆或到紫洞艇上吃花酒常点的菜。水娇与黄绍竑来往密切，也曾在她的小艇上设宴招待过黄绍竑、白崇禧、夏威、陈雄等人。有次白崇禧便以李贺这句诗作答。水娇是个聪明伶俐之人，当然看得出白崇禧的心思。因此，每次黄绍竑在她的艇上请客，只要座中有白崇禧，便总有这道雄鸡拼盘。白崇禧一向自命不凡，那时黄绍竑和他都是连长，说话无须忌讳。可是今天黄绍竑和白崇禧的地位都已发生了变化，黄成了主官，白却成了幕僚，成立警卫团的事情，白崇禧见黄绍竑如此果断爽快，心里隐隐感到黄的言语不同寻常，但又抓不到破绽。现在，听水娇这么一说，白崇禧“嘿嘿”笑了笑，说道：
“昔日酒后之言，何足道哉！”
他指着桌上那条烹制得金黄的红烧鲤鱼说道：“水娇，这道菜才有意思哩！”
“这怎么讲？”水娇睁着那双大眼睛问。
“这叫‘九月菊花满地黄’！”白崇禧笑着望望黄绍竑，又看看水娇，说道，“黄总指挥都城大捷，今日正可庆贺！”
原来，西江一带盛产红鲤鱼，当地有喜庆筵宴，制作红烧鲤鱼时，有不刮鱼鳞的习惯，烧鱼时做过一番特殊处理，连那鱼鳞吃起来也酥脆喷香。经白崇禧这么一说，黄绍竑和水娇看时，那盘中的红烧鲤鱼，鱼鳞黄灿灿的微微翘着，很像一簇金黄的菊花。水娇忙道：“请问白参谋长，‘九月菊花满地黄’这是何人所作的诗句？”
“嘿嘿……”白崇禧眨眨眼，笑道，“黄巢有咏菊诗：‘待到秋来九月八，我花开后百花杀，冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。’我是戏改黄巢之诗，嘿
嘿……”
“哈哈哈……”黄绍竑仰头一阵大笑，用手抚着黑须，眼里射着冷光，“我成了贼寇首领，你呢？健生，不也成了贼寇幕僚了么？哈哈……”
黄绍竑这么一说，白崇禧心里感到很不自在，勉强吃了点东西，便告辞离艇，回司令部去了。黄绍竑见白崇禧走了，便命水娇把艇摇到码头边上去，那儿有黄绍竑的一班卫士在日夜守候着，有事时，水娇便把艇摇到那里。
“请俞作柏、伍廷飏和夏威三位团长立即到艇上见我！”黄绍竑命令卫士队长。
白崇禧回到司令部，觉得心情怏怏。本来成立总部警卫团，是都城大捷后他心里萌生的念头，上次组建讨贼军总指挥部时，他曾想兼一个团长，以便培植自己的实力，可是硬让黄绍竑给勾掉了，后来黄绍竑虽允他以参谋长身份指挥全军，但毕竟这是黄绍竑的部队。他自百色离队后，在军中一点本钱也没有了。白崇禧自认才智过人，用兵如神，并不甘心做黄绍竑的参谋长，因此时常便想积攒点“私房”，一旦机会到来，便可独树一帜。这次生俘陈天泰二千余人，又缴了一千余支好枪，怎能不使他心动？但是鉴于上次的教训，他决定从都城之战双方卫队的作用为理由入手，建议黄绍竑成立一警卫团，以生俘的士兵补充各团，再由各团抽调精壮士兵，用这次缴获的一千余支好枪装备新成立的警卫团，这样，无论士兵素质还是武器装备，均是全军上乘。对于警卫团团长的人选问题，白崇禧考虑了很久，觉得如果他提出兼任团长的话，定会招致黄绍竑的疑忌，思之再三，他才认为保荐吕焕炎为团长比较稳妥，因吕焕炎也是保定军校毕业生，学历、资历均够担任此职，且吕焕炎与白私交不错，由白保荐吕升任团长，吕无论在感情上还是行动上，定会唯白之命是从。到时，再在团以下军官中安插上自己的一批亲信，白崇禧便可牢牢地控制住这个实力雄厚的警卫团了。
经过一番精密的思考，白崇禧认为组建警卫团的腹案已成熟，便去找黄绍竑请示核准。使白崇禧惊奇的是，黄绍竑竟如此痛快地批准了他的建议，并且提议由白担任团长职务。白崇禧回到司令部，左思右想，总觉得这事情有些不太踏实，特别是黄绍竑那双冷冷的眼睛，很像一对在暗夜中突然闪亮的探照灯一般，总使白崇禧感到有点胆寒。难道黄绍竑看出了他要积攒本钱独立起家的心事？他摇了摇头，因为这事尚未对黄绍竑以外的人说过，而且成立警卫团的原因一是都城之战双方使用卫队的启示，二是俘获了大批人枪，因此组团之议并非突然。再从团长人选上看，也无破绽可疑。对于黄绍竑其人，白崇禧欣赏他的处事果断和手腕，但机智却无法与白匹敌。因此，白崇禧自认黄绍竑是无法窥破这个秘密的。想了一番，白崇禧又从案头翻开《孙子》默默诵读：“微
乎微乎，至于无形，神乎神乎，至于无声，故能为敌之司命……”读到这里，白崇禧笑了，他为自己神出鬼没、无形无声的妙计而高兴。“黄绍竑算什么，要不是靠我运筹帷幄，他能取得梧州，又能消灭陈天泰？”白崇禧心里说着，脸上露出不平之色！他随手抓起在广州曾托专人制作的那把鹅毛扇，摇晃着，哼起京腔：
“我本是，卧龙岗，散淡的人……”
值班参谋听得白崇禧哼京腔，忙跑进来说道：“参谋长，你唱的京味很浓，功夫很深呀！”
白崇禧最喜欢听人恭维，此时他的心情又极好，便笑道：“随便哼哼，啊，你去通知俞作柏、伍廷飏、夏威三位团长到司令部来开会。”
“是。”那参谋打了个正立，去了。
不久，俞作柏、伍廷飏、夏威三位团长便陆续到了，坐下后，白崇禧说道：
“今天请诸位来开会，主要是研讨部队的建制问题。经总指挥核准，本军决定新成立一警卫团。士兵来源由诸位团里抽调，每团抽五百人，另以俘虏补充每团五百人，事实上各团实力不会受损，警卫团以新缴获的武器进行装备。请诸位勉力支持……”
白崇禧尚未说完，俞作柏便拍起桌子说道：“我的部队打仗减员，你不给兵员和武器补充，还要来抽我的人，这是什么道理？”
伍廷飏也跟着说道：“照以往的惯例，打完仗各部队都是均分俘获的人枪。这次打了大胜仗，各团都没一点好处，今后，谁还愿出力拼命呢？参谋长，枪还是分了的好。”
三个团长中，夏威和白崇禧私人关系最好，他俩不仅是保定军校的老同学，而且毕业后又同在一个部队里做事，据说，白崇禧的字“健生”还是夏威给改过来的呢。白崇禧在军校读书时，用的字是“剑生”，夏威认为当个军人，不能光凭武力横行天下，应该有个健全的头脑，因此便在白崇禧的一本书上，将“剑生”改为“健生”。白崇禧深然其说，从此改字“健生”。现在，白崇禧见组团计划遭俞作柏和伍廷飏的坚决反对，便希望夏威能支持他。
“煦苍，说说你的看法吧。”白崇禧虽然心里紧张，但表面上却十分镇静，他并不理会俞作柏和伍廷飏的那些反对意见，他估计夏威会支持他，只要夏威一发表支持意见，他便可据此对俞、伍的意见进行批驳。
“唉！”夏威还未讲话，便先叹了口气，弄得白崇禧真有点神不守舍了。
“参谋长，组建警卫团，看来是非常必要的，更何况又是得到过总指挥首肯了的呢。”夏威说话，慢条斯理的。
“但是，我有难处，对此真是爱莫能助呀！这次都城之战，我们部队打前锋，遭受损失最重，元气大伤，我全团官兵，无不盼望能尽快得到人员武器补充，以便恢复战力。要从我团抽五百人，我部队的架子都塌了啊！”夏威摇着头，说得声泪俱下，“请参谋长向总指挥美言几句吧，组建警卫团之事，能否从缓进行。下次，打个便宜的胜仗，我保证抽出五百人枪交总部使用。”
夏威说完，俞作柏只管眨巴着他那双诡谲的大眼睛，准备看白崇禧的笑话。伍廷飏立即说道：
“煦苍兄所说乃肺腑之言，参谋长，如果逼紧了，恐怕弟兄们……”
“不分，就会有枪响！”俞作柏大大咧咧地说道，“闹到总指挥那里，横直也要把俘获的人枪分了！”
由于三个团长都极力反对组建警卫团，白崇禧攒本钱的计划又一次破了产。他感到愤怒，感到失望，心里颓然，转而一想，又觉得这件事有些蹊跷：一开会，他便说明组建警卫团是总指挥黄绍竑批准的，为何三个团长竟敢置黄绍竑的命令而不顾，即使系一向自大高傲的俞作柏敢于反对，那么胆小怕事服从性向来很好的夏威为什么也敢公开抗拒命令呢？白崇禧想来想去，觉得这里头一定有鬼，说不定黄绍竑做了什么手脚，挑动三个团长来反对他。白崇禧越想越气，越想越恨，决定当即去找黄绍竑摊牌。
白崇禧怒气冲冲，直奔五显码头，此时已是黄昏，落日的余晖映得江面殷红，船来艇往，汽笛鸣叫，江面上十分热闹。花船、紫洞艇在码头一带游弋，吃花酒的，赌雀局的，出入艇上，那些打扮得花枝招展的妓女们，正用各种手段，招徕顾客……白崇禧在码头上下，看了又看，只是不见水娇的小艇。原来，水娇那小艇却是与众不同，她的艇虽小，但装饰得十分雅致，艇上的篷顶有一条木制的龙做船脊，那龙雕得非常生动，昂头摆尾，远远望去，烟波里仿佛有一条龙在游动一般。白崇禧看来看去，却只是不见那条龙，他这才想起，码头附近驻有黄绍竑一个班的卫士。他走到卫士们驻的临时搭起的一座棚子前，问那些卫士道：
“看见总指挥没有？”
“没看见。”一个卫士摇头道，“下午，我们给总指挥的艇上送过了食品，后来便不知去向了。”
找不着黄绍竑，白崇禧也无可奈何，他只得吩咐卫士道：
“见着总指挥时，告诉他在码头等我，我有要事相商。”
一连三天，都见不着黄绍竑的影子，白崇禧疑虑重重，怀疑黄绍竑是避而不见他。到了第四天，白崇禧正在司令部办公室里生闷气，黄绍竑的卫士跑来报告道：
“参谋长，总指挥回来了，现在码头等你。”
白崇禧听说黄绍竑回来了，忙随那卫士走到码头边，果见一只篷顶有龙的小艇泊在那里。白崇禧走下石阶，水娇便笑盈盈地架起一张跳板，把白崇禧接到了她的艇上。
“总指挥，这几天你们跑到哪里去了？”白崇禧上得艇来，颇不快地问道。
黄绍竑正在看一本什么书，见白崇禧上艇来，忙放下书，说道：
“我们驾艇云游去了，探奇揽胜，乐在其中！”黄绍竑舒展了一下身子，见白崇禧面带愠色，忙问道：“这几天军中有事吗？”
水娇照例给白崇禧沏上杯香茶，摆上几包点心，然后便到船头修补她的渔网去了。昨天，她和黄绍竑正在驾艇漫游时，忽见一群黄灿灿的金色鲤鱼，她说用飞叉捕两条，黄绍竑却执意要用网捕，他拿起渔网便甩将过去，然后用力一拉，不但没捕着一条鱼，渔网还被江下的礁石给划破了几处。
“总指挥，我不想再干下去了，今天特地来向你辞职，请另委高明之人做你的参谋长吧！”
“出了什么事啦？”黄绍竑瞪大眼睛问道。
“总指挥难道真的会不知道吗？”白崇禧反问道。
“健生，你怎么总喜欢打迂回战？有事痛快点说不行吗？”黄绍竑不耐烦地说道。
在黄绍竑的一再催促下，白崇禧才把三个团长反对，组建警卫团工作受阻的情况说了。
“嗯，这事不好办呀！”
黄绍竑用手捋着胡须，默然良久才说道。其实，内幕他比谁都清楚。当白崇禧一提到如何处理都城之战俘获的人枪时，他便知道白崇禧有所打算了。鉴于上次他勾掉了白崇禧兼一个团长的打算，如果这次再硬阻止，白崇禧是会跳将起来，甚至卷起包袱走掉。现在，黄绍竑无论如何是离不开白崇禧的，白的才智，军中无人可比，黄绍竑要打江山，离了白崇禧当然不行。但是，白崇禧的才干又每每使黄绍竑疑忌。白虽以“小诸葛”自居，但白绝不会像诸葛亮对刘备那样忠心耿耿，鞠躬尽瘁、死而后已来对待黄绍竑的。因此，黄绍竑对白崇禧，既要笼络使用，又不能让其在军中培植个人势力。组建警卫团，白崇禧虽用尽心计，但仍不能瞒过黄绍竑。黄绍竑明知自己不好出面制止白崇禧的计划，但却私下向三个团长授意，由他们出面反对，使组建警卫团的事告吹，让白崇禧哑子吃黄连，有苦说不出。
民国年间栖泊于西江上的各种小艇
“既然总指挥说不好办，那我就只有辞职啦！”白崇禧愤愤地说道。
“好吧，你走，我也走！”黄绍竑无可奈何地说道。
“你走哪里去？”白崇禧不满地瞟了黄绍竑一眼。
“回容县老家，抽大烟、钓鱼去！”黄绍竑摇摇头，叹一口气，“唉！健生，你我共事多年，难道还不知我的为人？组建警卫团，你为团体着想，这事我比谁都清楚。没想到俞作柏他们跳出来反对，这就难啦。俞作柏、伍廷飏他们连人带枪从李宗仁那里拉了过来，现在俞、伍所部又是我军主力，如果我出面以命令压服他们，他们肯定不服，一气之下，把部队拉走，我们就是再成立三个警卫团，也抵不上他们这两个主力团啊！你说要走，我还能在这里坐得住吗？”
民国年间桂林王城的城门
黄绍竑说着，那一双冷峻的眼里，竟流下一串串热辣辣的泪水来。白崇禧与黄绍竑同学、共事多年，还是第一次看见他流泪，白崇禧虽口齿伶俐，能说善辩，但见状一时也无言以对。
一艘内河轮船泊岸了，掀起排排江浪，把小艇一时抬起，一时又按下。黄绍竑和白崇禧都默言不语，任凭波浪摇曳，似乎彼此都内心明白，这是一场人为的风浪，船
是不会翻的……
组建警卫团告吹，白崇禧碰了一个不软不硬的钉子，心里郁闷，思来想去，觉得自己在讨贼军中处处受制于人，上自总指挥黄绍竑，下至三个团长，如果不给他们点厉害看看，今后自己在军中何以立足？白崇禧想了一番，一时也想不出个门道来，正在怔怔地出神，忽门外一声“报告”，军需官走了进来。
“什么事？”白崇禧拖着声调不耐烦地问道。
“报告参谋长，本月军饷又不能按时发放。”军需官见白崇禧板着脸，忙小心地报告道。
“为什么？”白崇禧厉声问道。
“陆局长说……没钱。”
军需官说的陆局长，乃是黄绍竑的把兄弟陆炎。陆炎原是百色的烟帮头子，不但帮黄绍竑发了横财，而且在百色被自治军刘日福缴械时，黄绍竑被刘日福关押，刘要杀黄，又是这个陆炎的一位把兄弟刘宇臣将黄绍竑担保了出来。黄绍竑出来后，陆炎的一位把兄弟在右江一带搜罗了百把人的团兵交给黄绍竑带，使之东山再起。陆炎有恩于黄绍竑，这是众所周知的。黄绍竑对把兄陆炎感恩戴德，封陆炎为营长，拉来入伙。
陆炎亦匪亦商，横行于黔桂边，虽练兵作战皆非所长，但靠着把兄黄绍竑的特殊关系，在部队中横行霸道，一般人都怕他三分。打下梧州之后，黄绍竑特地赏给陆炎一个广西油水最多的肥缺——梧州禁烟督察局局长。陆炎顿时成了红极一时的阔人。他营私舞弊、贪得无厌，有人估计他在香港银行有五十万元港币存款。为此，军中曾有两句顺口溜“有官斯有土（烟土），有土斯有财”，把一个陆炎说得入木三分。讨贼军虽据有梧州，但军饷来源仍靠“禁烟”所得。由于有黄绍竑撑腰，陆炎肆无忌惮，常常拖欠军饷，军中对其虽恨之入骨，但碍着黄绍竑的面皮，只是敢怒而不敢言。陈雄早就和白崇禧密议过，要除掉陆炎，但苦于没有机会。现在，黄绍竑正好在水娇艇上消遣，军中之事皆由白崇禧处置，要除陆炎，正是难得的时机。一来可以平众人之怒，二来可以借此出一口气，打击黄绍竑的个人势力，杀一而儆百。想到这里，白崇禧立即命令那军需官：
“你马上带人给我把陆炎扣留，然后查抄禁烟督察局，务必迅速查清陆炎贪污赃款的罪证。”
“是……”军需官一想不妥，忙问道，“陆炎是总指挥的恩人，扣留他……”
“你不服从命令，我要将你军法从事！”白崇禧一拍桌子，瞪着眼睛喝道。
“是……是不是，先禀报总指挥？”军需官害怕捅马蜂窝，小心翼翼地问道。
“现在是我说了算！”白崇禧又拍了一下桌子，“你再敢怠慢，我连你也办了！”
军需官在白崇禧的严令下，立即带人前往禁烟督察局查处陆炎。白崇禧担心陆炎反抗，又派出一连军队，把禁烟督察局围了个水泄不通。过了半天，军需官来报：
“奉参谋长令，已将陆炎扣押，禁烟督察局已查抄，查出陆炎贪污赃款三十万元。”
“好。”白崇禧点了点头。
“陆炎要求见总指挥和参谋长。”军需官报告道。
“不要理他，不能让他见任何人，你给我好生看管着，稍有差池，我拿你是问！”白崇禧狠声狠气地命令道。
“是！”军需官不敢怠慢，将查抄出的款项单据等呈交白崇禧后，忙执行命令去了。
白崇禧将那些单据粗略地看了一遍，便拟电稿，给正在广州的李济深发电报。报告梧州禁烟督察局局长陆炎侵吞烟款及军饷三十万元，请核准法办。原来，李济深自从把梧州防务移交给黄绍竑之后，梧州之事，他一般是不过问的，但他仍兼着西江督办之职，梧州尚在他职权管辖之下。白崇禧是个精细之人，他知道仅靠自己的力量，是处理不了陆炎的。正值黄绍竑休假，委他暂时处理军中之事，他便以黄绍竑和自己的名义，给李济深发电报，呈请李批准法办陆炎，待李电一到，便是黄绍竑有三头六臂，也救不得陆炎了。
白崇禧的电报发出两小时后，便接到李济深批准将陆炎“就地枪决”的电令。白崇禧收下电令，命人将陆炎严加看管，又着人到江边寻找黄绍竑，请其立即返回司令部，有大事待决。第二天早晨，黄绍竑匆匆赶回司令部，一进门，便指着白崇禧责问道：
“你把陆炎扣留了？”
“我怎敢在太岁头上动土？陆华圃（陆炎字华圃）是总指挥的恩人呐，为此，我特地派人去请你回来，这事，看来非你亲自处理不可啦！”白崇禧苦笑着，无可奈何地摇摇头，把陆炎贪污、侵吞烟款军饷的单据罪证及李济深批准枪决陆炎的电令，一并交给黄绍竑。
黄绍竑接过迫不及待地一看，一颗心仿佛马上掉进了冰水里，陆炎侵吞烟款，贪污军饷，证据确凿，李济深批准将陆炎“就地枪决”的电令，更是赫然醒目。黄绍竑沉思了半天，才以祈求的口吻问白崇禧道：
“健生，陆炎乃是我的救命恩人，杀了他，我于心不忍呀，你看，还有什么转圜的办法吗？”
“是呀，我也是这么想的！”白崇禧用深表同情的口吻说道，“陆华圃本不该死，何况他又有大恩于总指挥呢！不过，李任潮已下令枪决，这事恐怕搪塞不过去呀！因为都城之战，我们消灭了奉大元帅府之令进驻南路的陈天泰师，此事据说广州众说纷纭，有的人造谣说：‘黄绍竑本是陆荣廷旧部，怎么会参加革命？羽毛丰满了还不是又一个陆荣廷！’还有的说：‘黄绍竑现在就敢置大本营的命令不顾，将来还能指挥他吗？’这些舆论，李任潮都给我们顶着了，因为他了解我们是要革命的。但是，如果像陆炎这样侵吞烟款、贪污军饷的腐败事情，我们姑息迁就，恐怕李任潮今后就难以为我们担当风险了。到底该如何处理陆炎，还是请总指挥权衡利弊，三思而后行吧！”
白崇禧这一席话，无疑是一梭子弹，已经把陆炎给枪毙了，纵使黄绍竑有一千张口，一千个胆，也不能再让陆炎起死回生。黄绍竑站在那里，知事已不可为，他虽暗恨白崇禧，但又没有任何把柄可抓，只好说了声：
“陆华圃，我也对得住你了！”
白崇禧见黄绍竑面有戚色，赶忙说道：“说真的，我也于心不忍呀！”停了会，他看了黄绍竑一眼，“要救陆炎一命，办法倒是有一个……”
“有何办法？”黄绍竑忙向白崇禧问计。
白崇禧在黄绍竑耳边如此这般地说了一阵，黄绍竑听了连连点头，嘴里直说：“行，行，好！好！”
下午，在梧州大校场上，讨贼军全体官兵集合，由总指挥黄绍竑宣布陆炎侵吞烟款、贪污军饷的罪行，接着宣读西江督办李济深关于将陆炎就地枪决的电令。然后由军法执行官将五花大绑的陆炎押赴校场西头的刑场，当着全军官兵，执行枪决。行刑的枪手是黄绍竑的一个贴身卫士，枪法极准。只见他站定，左右两手从腰上同时掏出两支驳壳枪，“叭叭”两声枪响，陆炎头上冒出一片血花，旋即倒地。黄绍竑随即命令军法执行官从部队中叫了十几名官兵，一起前去验尸。众人看时，陆炎头脸全是鲜血，直挺挺地倒在地上，已经一命呜呼。军法执行官一招手，叫了声：“棺材！”四名士兵，把早已备下的一副新棺材抬了过来，将陆炎置于其中，赶忙抬了下去。全军官兵，见黄绍竑执法如山，不徇私情，顿时肃然起敬。
其实，陆炎并未真的被打死，这乃是白崇禧献的“金蝉脱壳”之计。特命黄绍竑那枪法极精的卫士，行刑之时，只击中陆炎的两只耳朵，耳朵本是人体血管丰富之处，两枪同时击中，两只耳朵立即冒出鲜血，染红了头脸，使人难辨真相。再则，陆炎已知自己今番必死，早已吓得魂飞魄散，及待两声枪响穿耳而过，便当即倒地昏死了过去，因此人们前去验尸，便见当真死了一般。那四名士兵将陆炎匆匆抬了下去，放到一处秘密地方。黄绍竑早已令医生在那里等候，将陆炎救醒，敷药包扎，只等天黑之后，搭乘轮船，将陆炎暗中送往香港。
黄绍竑见手脚做得干净利索，虽然要了陆炎两只耳朵，但却救得他这恩人一命，心中对白崇禧自是怨恨感激各占一半。入夜，他在司令部里，置酒与白崇禧边饮边下围棋。黄绍竑突出一子，在白崇禧的要害处下了一只“眼”，白崇禧见这只“眼”对自己威胁极大，正在谋划如何拔掉这只“眼”的时候，忽见黄绍竑的两名卫士匆匆跑了进来，报告道：
“总指挥，我们护送陆局长准备乘船的时候，不知从何处射来一枪，正击中陆局长的头部，他……他……当即倒地……死了！”
“啊！”黄绍竑惊呼一声，一下愣住了。
白崇禧却意味深长地说道：“恐怕陆华圃平日作恶多端，树敌太多，别人不肯放过他呀！”随即又悲天悯人地长叹一声：“他气数已尽，命该如此，我们爱莫能救啊！”
黄绍竑沉思片刻，似有所悟地将手中的棋子一扔，冷冷地看了白崇禧一眼，说道：
“这盘棋，我输了！”