第十五章
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转眼，三日后的早朝到了。聂一对浑邪王奏道：“大王，近来常有休屠王的小股人马，经由野马滩去汉国活动。臣担心他们之间暗中勾结，会有针对我部的阴谋。臣意带一支人马，在野马滩一带设伏，捉他几个活口回来，也好弄清原委，做到有备无患。”
“这……会不会造成和休屠王矛盾的尖锐化？”
“大王，不能听任他和汉国不断加深关系。”
“这……”浑邪王仍有顾虑。
达鲁在一旁附和聂一的说法：“大王，臣以为聂将军所虑极是，我们不能听之任之，要破坏他们的联系。”
浑邪王看看达鲁，见其暗中不住地使眼色，便含糊地应承下来：“既是你二人皆言可行，那就照办吧。”
聂一心下窃喜，点齐一千人马依计行事去了。
聂一走后，浑邪王询问达鲁：“你适才示意本王同意聂的主张，是何道理？”
“大王，那二愣突然来到我河南地，为臣就有些疑心，但又吃不准。而今他提出带兵出巡野马滩，正好试探一下他们是否早有预谋。”
“你的意思是……”
“派人跟踪。”
“谁去合适呢？”
达鲁想了想：“莫如臣化装后暗地监视，弄个水落石出。”
“如此甚好，本王看你能弄出什么名堂。”
凛烈的寒风依旧在原野里肆虐，觅食无着而冻僵的鸟儿随处可见。战马鼻孔中喷出股股白气，兵士们都将头缩进皮衣领子内。木轮车在雪地上艰难地行进，只有它碾雪时发出的咯吱声，才是这数百人队伍的生气。没有人说话，人们只是默默地向前。绿毡锦车内的“春阳公主”愁肠百结，这位一步登天的宫女，掀开车帘观望一眼，一片雪野茫茫，她感到自己的前程，就像这无边无际的雪原一样，不知何处方是归宿。
休屠王的相国受命来迎娶大汉公主，他特地挑选了二百精骑随行护卫。本来这条路常来常往，只有一天路程就可进入自己的领地。但是，浑邪王派人盗取祭天金人的举动，不能不令他有所防备。汉皇将公主下嫁本部，浑邪王会不会忌而生恨呢？想到此，他不由得伸手摸了摸肋下的弯刀。
“杀啊！”突然间震天价的喊声响起，如同平地刮起冲天的旋风。在纷纷扬扬的雪尘烟雾中，上千银白色的马军，从山阜后冲杀过来。马是白色的，人是白色的，几乎和这玉琢银砌的雪的世界融为一体。难怪相国未能发现埋伏，在他思忖之际人马业已杀到面前。
聂一手中的砍山刀舞得犹如风车一般。寒光闪处，鲜血飞溅，休屠王的队伍被杀得人仰马翻。
相国一边自卫，一边疾呼：“快来保护本相。”他此时想的只是自己活命，至于公主他就顾不上了。
混乱中，一身白色装束的霍去病，凑到聂一身边悄声说：“聂将军，我要告辞了。”
“好，一路顺风。”
霍去病掏出一羽信鸽塞过去：“给，别忘了报信。”
“放心好了，决不会误事。”
“我去了。”霍去病给胯下马狠加一鞭，驱坐骑向南飞驰而去。
隐伏在高坡上的达鲁，任是如何睁大双眼，也难以辨清离去者是何人。
相国丢掉一百多具尸体，狼狈地落荒而逃。春阳公主连人带车被聂一俘获，他满怀胜利的喜悦凯旋。
看到聂一带回一个千娇百媚的美人，浑邪王喜得合不拢嘴：“真是天赐良缘，本王今夜就洞房花烛。”
达鲁却比他想得更深一层：“大王，聂一劫获了本属于休屠王的汉公主，汉国与休屠王能善罢甘休吗？”
浑邪王怔了一下：“他们又能如何？”
聂一是鼓励浑邪王的做法：“人已抢来，总不能再拱手送回吧。他们不甘心又能怎样，无非是发兵前来。兵来将挡，水来土掩。汉国既然对我部不仁，也就休怪我们不义。”
“聂将军所言有理。”浑邪王连连点头。
“真要动了干戈刀兵，怕我们不是对手啊。”达鲁忧心忡忡。
“我看没什么可怕的，”聂一自然是要实现计划，“过去我们主动与汉国示好，结果被认为是软弱可欺。而休屠王强硬，汉国反倒去巴结他。我部若是不卑躬屈膝，汉国也不敢轻视我们。”
“有理。”浑邪王下定了决心，“今夜便拥新人上床，做他汉皇的驸马，生米做成熟饭，看他能奈我何！”
达鲁虽觉不妥，但挡不住浑邪王的新郎倌美梦，徒有叹气而已。
聂一大功告成，高高兴兴回帐去了。
浑邪王见达鲁闷着头生气，颇为不满地诘问：“怎么，本王大喜的日子，你似乎不悦呀！”
“臣下怎敢。”
“那你为何还不去张罗一下，这洞房总要布置一下，酒肉总要准备准备吧？”浑邪王指责道，“你却是袖手旁观不闻不问哪。”
达鲁的不满当真爆发了：“我的大王，你不能只想着依红偎翠，心中要有大事，不然脑袋掉了可就悔之晚矣。”
“什么事这等严重？”
“臣主动请命去跟踪聂一，你就不问问情况吗？”
浑邪王这才想起还有这档子事：“是啊，你为何不向本王报告啊？”
“聂一那个表外甥，已经不见了。”
“难道真的有问题？”
“臣怀疑他是汉国派来的奸细，趁机逃回报信去了。”
“你眼见得实。”
“臣看见一人，全身素白，乘马直向南方而去。”达鲁说时底气不足，“但因距离有两箭地之遥，看不清那人的面目。”
“着啊，那你如何认定他就是二愣？”
“不是他又能是谁？”达鲁以为宁可信其是，不可信其非，“大王可叫来聂一，追问二愣的下落。”
“算了，你问他他不认账又能如何，徒自打草惊蛇。莫如暗中留心，发现破绽拿住把柄再做道理。”
达鲁想想，也没有别的办法，无可奈何地：“好吧。”他垂头丧气，长叹一声离开。
“哪里去？”浑邪王叫住他。
“大王还有何吩咐？”
“今晚本王成亲之事，你似乎又忘记了。”
“啊，”达鲁还在想着如何对聂一进行监视，“大王，臣这就去安排，一定让您满意。”
“这就对了。”浑邪王脸上现出一丝笑意。
休屠王听说浑邪王抢去了春阳公主，气得暴跳如雷：“这还了得，这真是欺人太甚！”
相国也是气极败坏：“大王，浑邪王屡屡与我部作对，再不教训一下，以为我们软弱可欺，还不得骑到脖颈上拉屎啊。”
“大丈夫不能容忍夺妻之恨，何况我为一部之王。”休屠王下定了决心，“举全国之兵，一鼓荡平浑邪部，统一匈奴正其时也。”
“大王英明！”相国极想挽回面子，力主讨伐，自然是赞同，“我们这叫是师出有名。”
休屠王点集了五万人马，也不顾冰天雪地，浩浩荡荡杀向河南。
浑邪王还在帐中搂着美人酣睡，达鲁步履匆匆闯入宝帐，忙不迭地呼叫不止：“大王，祸事！”
浑邪王不悦地睁开眼睛：“大呼小叫，成何体统？”
“大王，休屠王五万大军杀过来了。”
浑邪王这才吃惊地坐起：“这便如何是好？”
“大王，都是聂一惹的祸。”
“怎如此说？”
“若不是他抢来那个春阳公主，何至于招来这刀兵之祸呀。”达鲁痛心疾首地，“女人真是祸水啊！”
这话又呛了浑邪王的肺管子：“你这是什么话，聂一也是为的本王，他也是气恨汉国待我部不公。”
聂一匆匆赶来：“大王，听说休屠王大兵进犯。”
“正是。”浑邪王急忙求教，“聂都尉，当如何对待？”
达鲁还在气恨之中：“都是你无端惹事，抢那公主做甚？”
“大人此言下官不敢苟同。”聂一此刻心内窃喜，“那休屠王灭亡我部之心已久，你夺公主与否，他早晚都会发兵。”
“而今五万大军近在咫尺，这该如何是好？”达鲁气呼呼地问道。
“有道是兵来将挡，水来土掩。”聂一以胸有成竹的口吻稳住了浑邪王的情绪，“与休屠王迟早必有一战，焉知我们就不能取胜？”
“有理，”浑邪王已是志在一搏，“我们也有数万大军可供调遣，此战获胜，这匈奴各部就惟我独尊了。”
“末将愿领兵出战，并愿立军令状，如不能获胜，提头来见。”聂一欲取得队伍的指挥权。
几万人马交给汉人，而且还是有疑点的汉人，浑邪王还是难以放心的：“大军由达鲁统一率领，聂都尉协同指挥。”
二人谁也不好再说什么，达鲁有些勉强：“谨遵王命，誓死血战，不获全胜，绝不收兵。”
离开浑邪王的宝帐，聂一独自来到无人处，从怀中掏出信鸽，向蓝天中放飞，眼见得鸽子带着他的希望，飞向遥远的南方天际，越飞越高越飞越远，直到看不见踪影。
野马滩在十万大军的践踏下颤抖，往昔洁白的积雪而今已变得污黑泥泞，战马在不安分地地嘶鸣，似乎已嗅到了血腥。聂一心房“怦怦”跳个不停，他兴奋中又隐含几许紧张。长期筹划的大计就要得以实现，他期待胜利时刻的到来，又担心在最后时刻前功尽弃。
达鲁望着对面的休屠王大军有些胆怯，他不敢下令首先发起进攻。在他看来，似乎谁先行动谁就是沉不住气，谁就先输掉了锐气。同样，休屠王也不敢贸然先行冲锋。这是关系到双方生死存亡的决定性战役，只准成功不能失败，败就意味着一切都不复存在。因此，双方一直在僵持着，似乎是在考验对方的耐力，看谁有信心能坚持到最后。
聂一想，总这样对峙也不是办法。一定要让双方打起来，自己应该推进这个进程。拿定主意，他张弓搭箭，手一松，雕翎箭带着哨音直向休屠王飞去。
休屠王毫无防备，情急间躲闪不及，箭簇插入了他的左肩窝，疼得他“哎呀”大叫了一声。
相国慌了：“大王，你怎样？”
“不要说了，给我进攻！”
相国将令旗高高举起，休屠王麾下五万人马全线压上，像钱塘江涌潮一样排山倒海般冲过来。
达鲁见状，大喊一声：“迎敌！”数量大体相等的骑兵，呐喊着恰似狂飙扑过去迎战。
一场惨烈的厮杀，在冰封的雪原上展开。双方几乎势均力敌，一时间谁都难以取胜。呐喊声，马嘶声，兵器的撞击声，死伤时的惨叫声，在旷野里回荡。断臂残躯，倒地挣扎的战马，面目狰狞恐怖的死尸，杂乱地横陈在脚下。双方直杀到红日西沉，仍然难以分出胜负上下。在各自丢下大约几千具尸体后，分别收兵扎营，以待来日再战。
浑邪王回到宝帐，脸色阴沉难看。一个受伤的兵士从他身边抬过，由于肚破肠流，痛苦得嚎叫不止。他拔出佩刀，恶狠狠砍下，兵士的头颅滚出老远：“我让你嚎丧！”
“大王，莫要动怒，我部已是胜利在握。”聂一来到近前劝慰。
浑邪王不以为然地：“你就别哄骗本王了，当我是三岁孩童吗？打了一天，不过勉强战个平手。”
“这就是我方的胜利。”聂一蛮有信心，“再这样打下去，不出三五日，胜利就会属于我们。”
“本王怎就听不懂你的话？”
“大王，这还不是明摆着的。”聂一算起账来，“今日我们双方各自损折约五千人马，明日若再如此，依此类推，兵力则是越打越少。而战场就在我方家门口，我们可以立即动员补充兵力，臣估算一下，再调集三四万人马不在话下。而休屠王要搬援兵，没有十天半月是来不到的，这不就是说我方已是九成胜算了。”
浑邪王听着听着，不觉笑出声来：“聂都尉，你这番话，如同在本王心中打开了两扇窗，我这心里可是亮堂多了。”
“大王，派人回去调集人马吧？”
“谁回去合适呢？”浑邪王犯起了思忖，“这前线战事正紧，达鲁和你都不能离开。”
“那就大王回去调兵。”聂一提出。
“我？这儿大战正酣，我这不是临阵脱逃吗？”
“大王，惟有您回去调兵，才能威慑住各部不敢抗命，才能确保我们的后续部队及时投入战斗。”聂一又有意表示忠心，“再说这混战之中刀箭无眼，万一伤了大王，待击败休屠王后，谁来统领这兵将。”
浑邪王真正感受到了聂一的忠心，他见达鲁始终是一言不发，心内颇为不满，有意问道：“你意下如何？”
达鲁对于聂一的作为非常反感，这种逢迎实在令人作呕，但他又不好明说。而今问到头上，也只有权且顺情说好话：“聂都尉所言极是，臣认为可行。”
“好，既然你二人皆言可行，本王就不好推辞了。”当即，浑邪王连夜离开了野马滩。
休屠王也非等闲之辈，他与相国也在议论战事的得失：“相国，你看照这样打下去，我们可是耗不过对方啊！”
“臣也在为此事忧虑，如若三两战仍不能取胜，恐怕局势对我方大为不利。”相国一语击中要害，“浑邪王就近可以增兵，而我方则只能望洋兴叹了。”
“我们不能坐等这种情况成为现实，”休屠王已是有了主张，“兵法云，出其不意，攻其不备。”
“对，改正面进攻为偷袭。”
“传令下去，四更造饭，四更半进餐，五更天发起进攻，打他浑邪王一个措手不及。”
“要求各营不得喧嚣，不得露出一点儿风声，让敌人蒙在鼓里，这样方可保我方全胜。”
天色刚蒙蒙亮，浑邪王的人马还在睡梦中，休屠王的大军已杀到了营寨前。达鲁和部下仓促应战，心理上先已输给对方。更兼未进早餐，哪里是休屠王的对手。不过一个时辰，营寨即被攻破。聂一仍在奋力拼杀，部下也就死命抵抗。他想，按信鸽的速度，汉军也该来到，如今正是大好时机。
南方的天际涌起一片乌云，伴有滚滚的雷声。厮杀中的双方不由得全都举目望去，哪里是雷声和乌云，是几万人的骑兵奔腾而来。像一道黑色的浪潮，席卷着一切。当先一员大将，正是威镇北疆的霍去病。他恰似一道闪电，转眼间杀入了匈奴阵中。
聂一见状，大吼了一声：“霍将军，来得好啊！”他调转兵器，就向匈奴人砍杀。部下的士兵一霎时全懵了，弄不清这是发了哪门子邪。一没防备，二也不及逃跑，当即有十数人被斩落马下。
霍去病带来的汉军全是精锐，而且又是在双方战至强弩之末时投入战斗，所以匈奴双方，不论是休屠王还是浑邪王的部队，都毫无招架还手之力。汉军就像砍瓜切菜一般恣意诛杀，野马滩尸横遍野血流成河。
浑邪王几乎未得休息，调集了约四万人马，正待开上前线增援，忽见败兵潮水一样地溃退下来，他拦住一个小卒，气极败坏地发问：“怎么了，难道这样快就输给了休屠王？”
“大王，不是休屠王，而是汉军到了。休屠王偷袭得手，我部已是连连溃败，谁料汉军又杀来。还有，聂都尉聂一也在阵前反水。”
“你这乱七八糟都说些什么，把本王全给弄糊涂了。”
“大王，明白与否都已无济于事，快带上王妃逃命去吧，晚了就来不及了。”小卒自顾逃去。
浑邪王面对着这混乱的景象，情知兵败如山倒的大势已去，叫王妃家眷们赶快登上勒勒车，随着败兵的人流向西而去。
聂一与霍去病在战场上相见，也顾不得叙旧，忙对霍去病说：“霍将军，跟我来，先擒休屠王要紧。”
“有理。”霍去病策马紧跟其后。
休屠王和相国真是懊悔极了，眼看到手的胜利被突如其来的汉军冲得鸡飞蛋打一场空。他明白不是汉军的对手，带着相国和身边的人马仓皇逃走。跟随他的人马，大约能有上万。
霍去病马快，渐渐奔驰到聂一前面。他顾不上理那些没命奔逃的匈奴将士，目标盯准休屠王穷追不舍。他当然明白擒贼先擒王的道理，只要抓住休屠王，有多少部众也是不战而降。
休屠王怀抱着祭天金人，不住地给坐骑加鞭，渐渐被霍去病赶了上来。他胆地怯了：“相国，你，给我截住。”
相国不能不听，他回转马头，挥起手中狼牙棒，照准霍去病当头便打：“哪里走，拿命来！”
聂一举开山斧架住狼牙棒，对霍去病说了一句：“交给我了。”
“好了。”霍去病继续穷追休屠王不舍。
休屠王急得失声哀叫：“快，谁来救驾，本王重重封赏。”
此刻“重赏之下必有勇夫”这话不管用了，哪里还有人理睬休屠王。霍去病一纵马头，即到了他的身后。轻舒猿臂，将休屠王擒过马来。然后狠狠摔在尘埃，吩咐随从兵士：“绑了。”
休屠王被捆绑的当儿，仍在紧紧护住胸口。霍去病见状，下马到他胸前一掏，祭天金人落到了手中：“命都难保了，这金人还不肯交出呢！”
聂一策马过来，将相国的人头掷于地：“霍将军，休屠部已是彻底解决，我们当乘胜追击，不能放过浑邪王。”
“有理。”霍去病跨上战马，向浑邪王逃去的方向疾驰。
聂一紧跟在后，大队汉军骑兵滚滚向前。
浑邪王情知汉军必然穷追不舍，为了逃命，他将家眷和辎重车辆悉数抛弃，挑选精骑五千，还有心腹部族王、王子、新任相国达鲁等，集中在身边，决心远遁他乡，以图东山再起。
霍去病带兵追了一日，路上只见匈奴的溃卒东奔西窜，抓了几个散兵问询，皆说浑邪王还在前面。霍去病对众将士言道：“匈奴为患边疆数十年，今日难得这大好时机，决不能让浑邪王溜走，我们报效国家的时候到了。从现在起全军每夜只睡两个时辰，务要追上浑邪王。”
聂一深为赞同：“养兵千日，用兵一时，建功立业，机不可失，便几日几夜不睡又何妨？”
于是，汉军加快了追击速度。
四天之后，汉军追到了焉支山下，仍未发现浑邪王的踪影。霍去病连续查问了几个散兵，都言不知浑邪王的去向，只有一人言道，一天前看见有数千精锐人马向西去了。霍去病当机立断，全军夜不宿营，日不离鞍，马不停蹄，不追上浑邪王誓不罢休。
经过两天急行军，铁骑直趋一千里，汉军追到了皋兰山下，终将浑邪王所部咬住并包围。浑邪王虽然还有四万人马，但身边只有数千，况军无斗志，在两个部族王、一个王子被杀，特别是达鲁被斩于马下后，谁还肯为他卖命。他明白反抗也是徒劳无益，只得束手就擒。
至此，为乱汉国北部边境百十年的匈奴祸患，在汉武帝雄才大略的谋划下，在将士们英勇战斗的打击下，终于得以解除。汉武帝将浑邪部的四万降卒，分别安置在陇西、北地、上郡、朔方、云中五郡，史称“五属国”。同时汉武帝还在河西地区设置了酒泉、武威、张掖、敦煌四郡，迁徙大量内地贫民前去开发，使得河西走廊开始走向繁荣。
汉武帝元鼎五年（公元前11年），早春的风沙将长安城刮得一片昏黄，浑浊的空宇，飘撒下漫天黄沙，打在行人的脸上，一阵麻辣辣的疼痛。皇宫大内全都紧闭上门窗，借以躲避风沙的侵袭。由于没有日光，五柞宫内也显得光线昏暗，但武帝依然伏案凝视，许久许久都不曾挪动一下身体。太监总管杨得意轻轻移步凑过来，伸过头向案上望去：楠木案上是一幅大汉疆域图，他的手指在疆域图的下边不住地圈圈点点。杨得意不敢打搅，他掌过一盏纱灯，放在书案左侧。
光明为武帝脸上带来了笑意，他扭转头来，像是自言自语又像是对着杨得意：“这么一大片锦绣江山，怎能让它游离于我大汉之外。”
杨得意有些丈二金刚摸不着头脑，只得随声附和：“那是，那是。”
汉武帝此刻明白过来，也觉得颇有些好笑：“那是什么呀？朕和你说的是何意，你明白吗？”
杨得意现出尴尬：“奴婢不知。”
武帝没有责怪之意：“你呀，在朕面前从来没有自己的立场。”
“奴才就应该惟圣命是听。”
“这样也对。”武帝又问，“这有一两个时辰了，可有重要事情禀报。”
“奴才见万岁深思未敢打扰，南越国赵太后派来一名使者，言说有紧急要事求见。”
武帝双眼一亮，自己正在为南越、东越这些南方属国思虑，就有使者到来：“传旨，即刻召见。”
南越国的使者是殿前都尉，是南越王赵兴的叔父赵日，也就是赵太后的小叔子。参拜毕，赵日奏道：“万岁，臣奉太后和南越王之命，特来请求内属。”
武帝心中一喜，所谓内属就是取消属国藩号，而将其领地划归汉国改郡。这当然是武帝求之不得的好事，但是他还不敢轻信：“怎么，南越王和赵太后当真不愿自己称王了？”
“万岁有所不知，我国的丞相吕嘉野心日渐膨胀，网罗了一批朝臣和武将，意欲取南越王而代之。南越王终朝每日提防，已是心力交瘁，说不准何时就有杀身之祸，故情愿归附，以求平安。”
“原来是这样。”武帝想这真是天赐良机，“赵大人，但不知可带来太后或南越王的亲笔信函，或者是请求内属的国书？”
“万岁，那吕嘉甚为奸诈，为防他搜身，不敢留文字于身，以免走漏消息。”赵日言道，“我们的意思是，请万岁派一使者前往南越，与南越王、赵太后共同商定切实可行的内附细节，确认万无一失后再奏请万岁实施。”
“此言却也有理。”武帝又问，“那吕嘉如此阴险狡猾，你来长安，他不会生疑吗？”
“臣是前来押送贡品，这是每年一次的惯例。”
“那么朕派使前往，当以何为口实？”
“理由还不多的是，万岁随便编上一个即可。”赵日想了想，“就以回赠礼物为由。”
“是个好主意。”
“但是，万岁一定要挑选个精明强干的人为使，也好能随时做出决断，紧急时有权力和智慧应变。”
武帝略加思索：“有了，朕命骠骑将军聂一前往。”
聂一自打剿灭匈奴立下大功，深得武帝赏识。更兼在平定东越之乱中再建殊勋，故得以官拜骠骑将军。在行将启程赴南越出使之际，武帝在便殿中召见，面授机宜。
“聂将军，此行干系重大，你可要好自为之，不可辜负朕的一番苦心。”武帝两眼射出逼人的光芒，令人不寒而栗。
聂一已是成熟老练的将才：“末将耿耿丹心，定将不辱使命。”
“你说说看，朕之目的何在？”
“不论南越王和吕嘉双方生死存亡，一定要将南越地纳入大汉版图。”聂一自忖说到了武帝心里。
武帝微微一笑：“你只说对了一半。”
聂一现出惊讶的神色：“请万岁明教。”
“据朕所知，那吕嘉同东越国王余善过从甚密，勾勾搭搭。你此行要密切注意他们之间的动向，抓住把柄，决不松手。”
“臣明白了。”聂一深为叹服武帝的深谋远虑，“万岁之意是将东越一齐并入我大汉版图。”
武帝满意地笑了：“看来聂将军定会不虚此行。”
聂一肩负着重大使命离开了长安。
南越都城番禺一派南国风光，椰树和棕榈树在带有咸味的海风中轻轻摇曳着枝条。王宫里的凤凰树绽放出艳丽如火灿若云霞的红花，一池碧水环绕着淑妃的寝宫，绿纱窗前架上的鹦鹉，不安分地叫唤连声：“有客，有客。”
妩媚可人的淑妃伸出头来：“瞎叫什么，真烦死人了。”
“跟鸟发啥脾气。”夹竹桃盛开的甬道中，传来一个男子的声音。
淑妃双眼一亮：“哟，敢情这鹦鹉不是谎报军情。嗑瓜籽嗑出个臭虫来，什么人都有。”
来人到了窗前，五旬上下的年纪，身躯稍显发胖，肤色像女人一样白晰，眼神中透出机敏，他就是大权在握的当朝丞相吕嘉：“娘娘这几日又很清闲吧？”
淑妃听出他的弦外之音：“放屁，狗嘴里吐不出象牙来，王爷千岁还不是被你那狐狸精妹子日夜霸占着。”
吕嘉嘿嘿奸笑着溜进房来：“故而下官特来代舍妹赔不是，并代王爷解你的相思之苦。”
“你有这种好心？家中美女如云，你比王爷还要三千粉黛，一宿换一个有的还难沾你的雨露呢。”
“任她天仙下凡，也比不上你这娘娘的玉体，毕竟是禁脔嘛。”吕嘉凑近前，在淑妃高耸的乳峰上抓了一把。
淑妃乜斜一个媚眼：“夜猫子进宅，无事不来。说吧，又有什么阴谋诡计想要我出力。”
“给。”吕嘉递过一只细过笔管的玉瓶。
“什么尊贵物件？”
吕嘉贴近淑妃的耳垂：“鹤顶红。”
“啊”淑妃一惊，“这不是毒药吗？”
“正是，”吕嘉脸上腾起杀气，“而且是剧毒，只需一滴，即可致人于死。”
“做，做什么？”淑妃身不由己发起抖来。
“送给赵兴啊。”吕嘉又换上了轻松调侃的口吻。
“我干不来。”淑妃将玉瓶推还给吕嘉。
吕嘉冷笑几声：“我的淑妃娘娘，这可是为你好啊。”
“让我谋害亲夫，还说是为我好，”淑妃气得脸色惨白。
“我也就实言相告吧。”吕嘉在御椅上落座，“太后派赵日从长安接来了骠骑将军聂一。”
“这和我有何关系？”
“太后和南越王决心废掉王号臣属汉国，赵兴至多封个侯爷，那你这淑妃可就做不成了。”
淑妃怔了一下，晃晃头说：“那我至少还是侯爷夫人，如果没了赵兴，我岂不成了寡妇？”
“你以为汉皇能容他做安稳的侯爷吗？”吕嘉依旧发出冷笑，“用不了多久，就会要他的性命。”
“这却为何？”
“只有赵兴不在人世了，汉皇方能放心。”
淑妃思忖良久：“看来，我得想法制止太后、王爷的臣属之念。”
“他们已是王八吃秤砣铁了心，要阻止此事发生，只有一条路，那就是打发赵兴回老家。”吕嘉用手一指鹤顶红。
“这事我就是愿办，只怕也难办。王爷他近来事事处处格外小心，难以找到机会下手啊！”
“你是他的妃子，他再提防也不会怀疑你，再说，老虎还有打盹的时候，我就不信赵兴他百无疏漏。”
淑妃被他说动了心：“好，那我就试一试看。”
“只要赵兴见了阎王，我就是南越国的皇上，那么你就是正宫娘娘了。”吕嘉抱住淑妃狠狠亲吻起来。
南越王赵兴在御书房里坐卧不宁，他在期待着赵日和聂一的到来。因为，吕嘉已是磨刀霍霍，他感到随时都生存在危险之中。
赵太后在侍女的簇拥下匆匆步入：“兴儿，都尉还不曾进宫吗？”
“母后，儿臣也正在为此焦虑。”赵兴不安地猜测，“莫不是吕嘉老贼路上设卡盘查，有意阻拦？”
“他什么坏事都干得出。哼！”赵太后带有教训的口吻，“他眼下正在淑妃的寝宫内鬼混。”
“母后，大丈夫难免妻不贤子不孝。”赵兴无可奈何地叹了口气。
“我的儿，你可不是平民，你是一国之王啊。”
“若不然，儿臣将她废为庶民，逐出王宫。”
“不，”赵太后断然反对，“先留着她，看她和吕嘉还如何勾搭，也好发现破绽。”
“太后英明。”
“兴儿，留着淑妃，等于你身后留下一条毒蛇。你可千万时时刻刻注意提防，别让她咬你一口啊！”
“儿臣早已小心留意，母后放心就是。”
“为娘还要提醒你，那个德妃也不是省油的灯，也需避而远之，以免她暗算无常啊！”
赵兴对此不以为然：“母后，德妃与儿感情甚笃，自入宫以来琴瑟和鸣，她决无害儿之心。”
“我的儿，你莫忘记她是吕嘉之妹。”
“她人虽姓吕，但心同儿相连。最近莫过夫妻，儿确信她不会谋害儿臣。”
“害人之心不可有，防人之心不可无。眼下是非常时期，对任何人都不能相信。她和吕嘉毕竟是兄妹，难说不会在关键时刻变卦。”
赵兴不敢拗违：“儿臣谨遵母后懿旨。”
吕嘉在与淑妃鬼混一时之后，抽身离开到了王宫大门。一眼望见黄门侍郎郑进，紧走几步未到近前先打招呼：“郑大人，难得一见啊。”
“哦，是相爷。”郑进迎过来，“正有事情要禀报呢。”
两人一同走到角落里，吕嘉低声问：“郑大人，请道其详。”
“贵府管家适才找来，道是东边有贵客造访，请相爷速归。”
“明白了。”吕嘉从衣袖中取出一颗合浦珍珠，足有山杏大小：“不成敬意，大人笑纳。”
“总是接受相爷的馈赠，实在是受之有愧呀。”郑进的手已是伸过去，“若是不收，又却之不恭。”
“以后有事还请郑大人多关照。”
“卑职理当效劳。”
吕嘉回到家中，管家正在相府门前焦急地打转转，见到主人，如释重负：“相爷，你可回来了。”
“客人呢？”
“在客厅。”
“好，我这就去见面。”吕嘉叮嘱，“所有来客一律挡驾，就说我不在。”
“小的明白，相爷放心。”
吕嘉步入客厅，但见一人面门而坐。身躯魁梧相貌不凡，俨然皇亲贵胄气概。见到主人吕嘉，仍旧端坐不动。吕嘉心中有几分不喜，假意带出笑脸上前：“请问贵客何来？”
“吕相又何必明知故问。”来人的回答是冷峻的。
“如此说，是东越王的使者了。”
“在下余良，东越王乃家兄。”
“啊，原来是大将军光临。”吕嘉明白，这位是东越王胞弟，主掌整个东越国军事大权。能够涉险亲临南越，说明对方对这次合作的重视。他上前施礼，“失敬！失敬！”
“吕相过谦了。”余良还是稳坐钓台，“家兄言道，吕相与我东越交往颇深，而今需我方助一臂之力，自然是责无旁贷。”
吕嘉心说，你们多年来觊觎我南越国的锦锈河山，而今有了机会，想趁火打劫，就此吞并南越疆土，这狼子野心已是昭然若揭。但是，眼下要借重对方的力量，也好夺取赵兴的权力，只得权且为友了：“万分感激东越王爷和大将军伸出援手，这真是危难之中见真情啊！”
“咱们闲言少叙，说吧，吕相有何计划，要我国怎样配合？”
“这个，我还不曾完全想好。”吕嘉事到临头，又有些犹豫，他想，请神容易送神难。为了对付赵兴可能采取的突然措施，应即引进一万东越精兵。但是，凭自己的现有力量，不见得就不是赵兴的对手。这样过早引狼入室，东越趁机里应外和夺占南越江山该如何是好，所以他又留了一手：“大将军，可挑选一万精锐骑兵，在边界等候，一旦我国内有变，即请驰援。”
“一旦事情急迫，你来不及搬兵，我来不及发兵，岂不误了大事。”余良直言不讳，“莫如现在就悄悄引我国人马进来，就住扎在番禺城外，有个风吹草动，我即率兵增援。”
“万万使不得。”吕嘉连声反对，“一万人骑，如何能瞒得住，岂不反倒惹出麻烦。”
余良见状，也不好再相强：“好吧，就依相爷之言。”
吕嘉为了笼络余良，主动献殷勤说：“大将军难得来到南越，且从容宽住几日，找几个小妞玩玩，春媚楼的粉女，还是别有情趣的。”
“相爷这般盛情，我也就恭敬不如从命了。”
德妃的寝宫一如她的为人，朴素而俭约，没有一丝奢华。她正在宫中抚弄瑶琴，檀香袅袅，琴韵悠悠，她凝神静气，完全沉浸在琴音的意境中。（未完待续）
转眼，三日后的早朝到了。聂一对浑邪王奏道：“大王，近来常有休屠王的小股人马，经由野马滩去汉国活动。臣担心他们之间暗中勾结，会有针对我部的阴谋。臣意带一支人马，在野马滩一带设伏，捉他几个活口回来，也好弄清原委，做到有备无患。”
“这……会不会造成和休屠王矛盾的尖锐化？”
“大王，不能听任他和汉国不断加深关系。”
“这……”浑邪王仍有顾虑。
达鲁在一旁附和聂一的说法：“大王，臣以为聂将军所虑极是，我们不能听之任之，要破坏他们的联系。”
浑邪王看看达鲁，见其暗中不住地使眼色，便含糊地应承下来：“既是你二人皆言可行，那就照办吧。”
聂一心下窃喜，点齐一千人马依计行事去了。
聂一走后，浑邪王询问达鲁：“你适才示意本王同意聂的主张，是何道理？”
“大王，那二愣突然来到我河南地，为臣就有些疑心，但又吃不准。而今他提出带兵出巡野马滩，正好试探一下他们是否早有预谋。”
“你的意思是……”
“派人跟踪。”
“谁去合适呢？”
达鲁想了想：“莫如臣化装后暗地监视，弄个水落石出。”
“如此甚好，本王看你能弄出什么名堂。”
凛烈的寒风依旧在原野里肆虐，觅食无着而冻僵的鸟儿随处可见。战马鼻孔中喷出股股白气，兵士们都将头缩进皮衣领子内。木轮车在雪地上艰难地行进，只有它碾雪时发出的咯吱声，才是这数百人队伍的生气。没有人说话，人们只是默默地向前。绿毡锦车内的“春阳公主”愁肠百结，这位一步登天的宫女，掀开车帘观望一眼，一片雪野茫茫，她感到自己的前程，就像这无边无际的雪原一样，不知何处方是归宿。
休屠王的相国受命来迎娶大汉公主，他特地挑选了二百精骑随行护卫。本来这条路常来常往，只有一天路程就可进入自己的领地。但是，浑邪王派人盗取祭天金人的举动，不能不令他有所防备。汉皇将公主下嫁本部，浑邪王会不会忌而生恨呢？想到此，他不由得伸手摸了摸肋下的弯刀。
“杀啊！”突然间震天价的喊声响起，如同平地刮起冲天的旋风。在纷纷扬扬的雪尘烟雾中，上千银白色的马军，从山阜后冲杀过来。马是白色的，人是白色的，几乎和这玉琢银砌的雪的世界融为一体。难怪相国未能发现埋伏，在他思忖之际人马业已杀到面前。
聂一手中的砍山刀舞得犹如风车一般。寒光闪处，鲜血飞溅，休屠王的队伍被杀得人仰马翻。
相国一边自卫，一边疾呼：“快来保护本相。”他此时想的只是自己活命，至于公主他就顾不上了。
混乱中，一身白色装束的霍去病，凑到聂一身边悄声说：“聂将军，我要告辞了。”
“好，一路顺风。”
霍去病掏出一羽信鸽塞过去：“给，别忘了报信。”
“放心好了，决不会误事。”
“我去了。”霍去病给胯下马狠加一鞭，驱坐骑向南飞驰而去。
隐伏在高坡上的达鲁，任是如何睁大双眼，也难以辨清离去者是何人。
相国丢掉一百多具尸体，狼狈地落荒而逃。春阳公主连人带车被聂一俘获，他满怀胜利的喜悦凯旋。
看到聂一带回一个千娇百媚的美人，浑邪王喜得合不拢嘴：“真是天赐良缘，本王今夜就洞房花烛。”
达鲁却比他想得更深一层：“大王，聂一劫获了本属于休屠王的汉公主，汉国与休屠王能善罢甘休吗？”
浑邪王怔了一下：“他们又能如何？”
聂一是鼓励浑邪王的做法：“人已抢来，总不能再拱手送回吧。他们不甘心又能怎样，无非是发兵前来。兵来将挡，水来土掩。汉国既然对我部不仁，也就休怪我们不义。”
“聂将军所言有理。”浑邪王连连点头。
“真要动了干戈刀兵，怕我们不是对手啊。”达鲁忧心忡忡。
“我看没什么可怕的，”聂一自然是要实现计划，“过去我们主动与汉国示好，结果被认为是软弱可欺。而休屠王强硬，汉国反倒去巴结他。我部若是不卑躬屈膝，汉国也不敢轻视我们。”
“有理。”浑邪王下定了决心，“今夜便拥新人上床，做他汉皇的驸马，生米做成熟饭，看他能奈我何！”
达鲁虽觉不妥，但挡不住浑邪王的新郎倌美梦，徒有叹气而已。
聂一大功告成，高高兴兴回帐去了。
浑邪王见达鲁闷着头生气，颇为不满地诘问：“怎么，本王大喜的日子，你似乎不悦呀！”
“臣下怎敢。”
“那你为何还不去张罗一下，这洞房总要布置一下，酒肉总要准备准备吧？”浑邪王指责道，“你却是袖手旁观不闻不问哪。”
达鲁的不满当真爆发了：“我的大王，你不能只想着依红偎翠，心中要有大事，不然脑袋掉了可就悔之晚矣。”
“什么事这等严重？”
“臣主动请命去跟踪聂一，你就不问问情况吗？”
浑邪王这才想起还有这档子事：“是啊，你为何不向本王报告啊？”
“聂一那个表外甥，已经不见了。”
“难道真的有问题？”
“臣怀疑他是汉国派来的奸细，趁机逃回报信去了。”
“你眼见得实。”
“臣看见一人，全身素白，乘马直向南方而去。”达鲁说时底气不足，“但因距离有两箭地之遥，看不清那人的面目。”
“着啊，那你如何认定他就是二愣？”
“不是他又能是谁？”达鲁以为宁可信其是，不可信其非，“大王可叫来聂一，追问二愣的下落。”
“算了，你问他他不认账又能如何，徒自打草惊蛇。莫如暗中留心，发现破绽拿住把柄再做道理。”
达鲁想想，也没有别的办法，无可奈何地：“好吧。”他垂头丧气，长叹一声离开。
“哪里去？”浑邪王叫住他。
“大王还有何吩咐？”
“今晚本王成亲之事，你似乎又忘记了。”
“啊，”达鲁还在想着如何对聂一进行监视，“大王，臣这就去安排，一定让您满意。”
“这就对了。”浑邪王脸上现出一丝笑意。
休屠王听说浑邪王抢去了春阳公主，气得暴跳如雷：“这还了得，这真是欺人太甚！”
相国也是气极败坏：“大王，浑邪王屡屡与我部作对，再不教训一下，以为我们软弱可欺，还不得骑到脖颈上拉屎啊。”
“大丈夫不能容忍夺妻之恨，何况我为一部之王。”休屠王下定了决心，“举全国之兵，一鼓荡平浑邪部，统一匈奴正其时也。”
“大王英明！”相国极想挽回面子，力主讨伐，自然是赞同，“我们这叫是师出有名。”
休屠王点集了五万人马，也不顾冰天雪地，浩浩荡荡杀向河南。
浑邪王还在帐中搂着美人酣睡，达鲁步履匆匆闯入宝帐，忙不迭地呼叫不止：“大王，祸事！”
浑邪王不悦地睁开眼睛：“大呼小叫，成何体统？”
“大王，休屠王五万大军杀过来了。”
浑邪王这才吃惊地坐起：“这便如何是好？”
“大王，都是聂一惹的祸。”
“怎如此说？”
“若不是他抢来那个春阳公主，何至于招来这刀兵之祸呀。”达鲁痛心疾首地，“女人真是祸水啊！”
这话又呛了浑邪王的肺管子：“你这是什么话，聂一也是为的本王，他也是气恨汉国待我部不公。”
聂一匆匆赶来：“大王，听说休屠王大兵进犯。”
“正是。”浑邪王急忙求教，“聂都尉，当如何对待？”
达鲁还在气恨之中：“都是你无端惹事，抢那公主做甚？”
“大人此言下官不敢苟同。”聂一此刻心内窃喜，“那休屠王灭亡我部之心已久，你夺公主与否，他早晚都会发兵。”
“而今五万大军近在咫尺，这该如何是好？”达鲁气呼呼地问道。
“有道是兵来将挡，水来土掩。”聂一以胸有成竹的口吻稳住了浑邪王的情绪，“与休屠王迟早必有一战，焉知我们就不能取胜？”
“有理，”浑邪王已是志在一搏，“我们也有数万大军可供调遣，此战获胜，这匈奴各部就惟我独尊了。”
“末将愿领兵出战，并愿立军令状，如不能获胜，提头来见。”聂一欲取得队伍的指挥权。
几万人马交给汉人，而且还是有疑点的汉人，浑邪王还是难以放心的：“大军由达鲁统一率领，聂都尉协同指挥。”
二人谁也不好再说什么，达鲁有些勉强：“谨遵王命，誓死血战，不获全胜，绝不收兵。”
离开浑邪王的宝帐，聂一独自来到无人处，从怀中掏出信鸽，向蓝天中放飞，眼见得鸽子带着他的希望，飞向遥远的南方天际，越飞越高越飞越远，直到看不见踪影。
野马滩在十万大军的践踏下颤抖，往昔洁白的积雪而今已变得污黑泥泞，战马在不安分地地嘶鸣，似乎已嗅到了血腥。聂一心房“怦怦”跳个不停，他兴奋中又隐含几许紧张。长期筹划的大计就要得以实现，他期待胜利时刻的到来，又担心在最后时刻前功尽弃。
达鲁望着对面的休屠王大军有些胆怯，他不敢下令首先发起进攻。在他看来，似乎谁先行动谁就是沉不住气，谁就先输掉了锐气。同样，休屠王也不敢贸然先行冲锋。这是关系到双方生死存亡的决定性战役，只准成功不能失败，败就意味着一切都不复存在。因此，双方一直在僵持着，似乎是在考验对方的耐力，看谁有信心能坚持到最后。
聂一想，总这样对峙也不是办法。一定要让双方打起来，自己应该推进这个进程。拿定主意，他张弓搭箭，手一松，雕翎箭带着哨音直向休屠王飞去。
休屠王毫无防备，情急间躲闪不及，箭簇插入了他的左肩窝，疼得他“哎呀”大叫了一声。
相国慌了：“大王，你怎样？”
“不要说了，给我进攻！”
相国将令旗高高举起，休屠王麾下五万人马全线压上，像钱塘江涌潮一样排山倒海般冲过来。
达鲁见状，大喊一声：“迎敌！”数量大体相等的骑兵，呐喊着恰似狂飙扑过去迎战。
一场惨烈的厮杀，在冰封的雪原上展开。双方几乎势均力敌，一时间谁都难以取胜。呐喊声，马嘶声，兵器的撞击声，死伤时的惨叫声，在旷野里回荡。断臂残躯，倒地挣扎的战马，面目狰狞恐怖的死尸，杂乱地横陈在脚下。双方直杀到红日西沉，仍然难以分出胜负上下。在各自丢下大约几千具尸体后，分别收兵扎营，以待来日再战。
浑邪王回到宝帐，脸色阴沉难看。一个受伤的兵士从他身边抬过，由于肚破肠流，痛苦得嚎叫不止。他拔出佩刀，恶狠狠砍下，兵士的头颅滚出老远：“我让你嚎丧！”
“大王，莫要动怒，我部已是胜利在握。”聂一来到近前劝慰。
浑邪王不以为然地：“你就别哄骗本王了，当我是三岁孩童吗？打了一天，不过勉强战个平手。”
“这就是我方的胜利。”聂一蛮有信心，“再这样打下去，不出三五日，胜利就会属于我们。”
“本王怎就听不懂你的话？”
“大王，这还不是明摆着的。”聂一算起账来，“今日我们双方各自损折约五千人马，明日若再如此，依此类推，兵力则是越打越少。而战场就在我方家门口，我们可以立即动员补充兵力，臣估算一下，再调集三四万人马不在话下。而休屠王要搬援兵，没有十天半月是来不到的，这不就是说我方已是九成胜算了。”
浑邪王听着听着，不觉笑出声来：“聂都尉，你这番话，如同在本王心中打开了两扇窗，我这心里可是亮堂多了。”
“大王，派人回去调集人马吧？”
“谁回去合适呢？”浑邪王犯起了思忖，“这前线战事正紧，达鲁和你都不能离开。”
“那就大王回去调兵。”聂一提出。
“我？这儿大战正酣，我这不是临阵脱逃吗？”
“大王，惟有您回去调兵，才能威慑住各部不敢抗命，才能确保我们的后续部队及时投入战斗。”聂一又有意表示忠心，“再说这混战之中刀箭无眼，万一伤了大王，待击败休屠王后，谁来统领这兵将。”
浑邪王真正感受到了聂一的忠心，他见达鲁始终是一言不发，心内颇为不满，有意问道：“你意下如何？”
达鲁对于聂一的作为非常反感，这种逢迎实在令人作呕，但他又不好明说。而今问到头上，也只有权且顺情说好话：“聂都尉所言极是，臣认为可行。”
“好，既然你二人皆言可行，本王就不好推辞了。”当即，浑邪王连夜离开了野马滩。
休屠王也非等闲之辈，他与相国也在议论战事的得失：“相国，你看照这样打下去，我们可是耗不过对方啊！”
“臣也在为此事忧虑，如若三两战仍不能取胜，恐怕局势对我方大为不利。”相国一语击中要害，“浑邪王就近可以增兵，而我方则只能望洋兴叹了。”
“我们不能坐等这种情况成为现实，”休屠王已是有了主张，“兵法云，出其不意，攻其不备。”
“对，改正面进攻为偷袭。”
“传令下去，四更造饭，四更半进餐，五更天发起进攻，打他浑邪王一个措手不及。”
“要求各营不得喧嚣，不得露出一点儿风声，让敌人蒙在鼓里，这样方可保我方全胜。”
天色刚蒙蒙亮，浑邪王的人马还在睡梦中，休屠王的大军已杀到了营寨前。达鲁和部下仓促应战，心理上先已输给对方。更兼未进早餐，哪里是休屠王的对手。不过一个时辰，营寨即被攻破。聂一仍在奋力拼杀，部下也就死命抵抗。他想，按信鸽的速度，汉军也该来到，如今正是大好时机。
南方的天际涌起一片乌云，伴有滚滚的雷声。厮杀中的双方不由得全都举目望去，哪里是雷声和乌云，是几万人的骑兵奔腾而来。像一道黑色的浪潮，席卷着一切。当先一员大将，正是威镇北疆的霍去病。他恰似一道闪电，转眼间杀入了匈奴阵中。
聂一见状，大吼了一声：“霍将军，来得好啊！”他调转兵器，就向匈奴人砍杀。部下的士兵一霎时全懵了，弄不清这是发了哪门子邪。一没防备，二也不及逃跑，当即有十数人被斩落马下。
霍去病带来的汉军全是精锐，而且又是在双方战至强弩之末时投入战斗，所以匈奴双方，不论是休屠王还是浑邪王的部队，都毫无招架还手之力。汉军就像砍瓜切菜一般恣意诛杀，野马滩尸横遍野血流成河。
浑邪王几乎未得休息，调集了约四万人马，正待开上前线增援，忽见败兵潮水一样地溃退下来，他拦住一个小卒，气极败坏地发问：“怎么了，难道这样快就输给了休屠王？”
“大王，不是休屠王，而是汉军到了。休屠王偷袭得手，我部已是连连溃败，谁料汉军又杀来。还有，聂都尉聂一也在阵前反水。”
“你这乱七八糟都说些什么，把本王全给弄糊涂了。”
“大王，明白与否都已无济于事，快带上王妃逃命去吧，晚了就来不及了。”小卒自顾逃去。
浑邪王面对着这混乱的景象，情知兵败如山倒的大势已去，叫王妃家眷们赶快登上勒勒车，随着败兵的人流向西而去。
聂一与霍去病在战场上相见，也顾不得叙旧，忙对霍去病说：“霍将军，跟我来，先擒休屠王要紧。”
“有理。”霍去病策马紧跟其后。
休屠王和相国真是懊悔极了，眼看到手的胜利被突如其来的汉军冲得鸡飞蛋打一场空。他明白不是汉军的对手，带着相国和身边的人马仓皇逃走。跟随他的人马，大约能有上万。
霍去病马快，渐渐奔驰到聂一前面。他顾不上理那些没命奔逃的匈奴将士，目标盯准休屠王穷追不舍。他当然明白擒贼先擒王的道理，只要抓住休屠王，有多少部众也是不战而降。
休屠王怀抱着祭天金人，不住地给坐骑加鞭，渐渐被霍去病赶了上来。他胆地怯了：“相国，你，给我截住。”
相国不能不听，他回转马头，挥起手中狼牙棒，照准霍去病当头便打：“哪里走，拿命来！”
聂一举开山斧架住狼牙棒，对霍去病说了一句：“交给我了。”
“好了。”霍去病继续穷追休屠王不舍。
休屠王急得失声哀叫：“快，谁来救驾，本王重重封赏。”
此刻“重赏之下必有勇夫”这话不管用了，哪里还有人理睬休屠王。霍去病一纵马头，即到了他的身后。轻舒猿臂，将休屠王擒过马来。然后狠狠摔在尘埃，吩咐随从兵士：“绑了。”
休屠王被捆绑的当儿，仍在紧紧护住胸口。霍去病见状，下马到他胸前一掏，祭天金人落到了手中：“命都难保了，这金人还不肯交出呢！”
聂一策马过来，将相国的人头掷于地：“霍将军，休屠部已是彻底解决，我们当乘胜追击，不能放过浑邪王。”
“有理。”霍去病跨上战马，向浑邪王逃去的方向疾驰。
聂一紧跟在后，大队汉军骑兵滚滚向前。
浑邪王情知汉军必然穷追不舍，为了逃命，他将家眷和辎重车辆悉数抛弃，挑选精骑五千，还有心腹部族王、王子、新任相国达鲁等，集中在身边，决心远遁他乡，以图东山再起。
霍去病带兵追了一日，路上只见匈奴的溃卒东奔西窜，抓了几个散兵问询，皆说浑邪王还在前面。霍去病对众将士言道：“匈奴为患边疆数十年，今日难得这大好时机，决不能让浑邪王溜走，我们报效国家的时候到了。从现在起全军每夜只睡两个时辰，务要追上浑邪王。”
聂一深为赞同：“养兵千日，用兵一时，建功立业，机不可失，便几日几夜不睡又何妨？”
于是，汉军加快了追击速度。
四天之后，汉军追到了焉支山下，仍未发现浑邪王的踪影。霍去病连续查问了几个散兵，都言不知浑邪王的去向，只有一人言道，一天前看见有数千精锐人马向西去了。霍去病当机立断，全军夜不宿营，日不离鞍，马不停蹄，不追上浑邪王誓不罢休。
经过两天急行军，铁骑直趋一千里，汉军追到了皋兰山下，终将浑邪王所部咬住并包围。浑邪王虽然还有四万人马，但身边只有数千，况军无斗志，在两个部族王、一个王子被杀，特别是达鲁被斩于马下后，谁还肯为他卖命。他明白反抗也是徒劳无益，只得束手就擒。
至此，为乱汉国北部边境百十年的匈奴祸患，在汉武帝雄才大略的谋划下，在将士们英勇战斗的打击下，终于得以解除。汉武帝将浑邪部的四万降卒，分别安置在陇西、北地、上郡、朔方、云中五郡，史称“五属国”。同时汉武帝还在河西地区设置了酒泉、武威、张掖、敦煌四郡，迁徙大量内地贫民前去开发，使得河西走廊开始走向繁荣。
汉武帝元鼎五年（公元前11年），早春的风沙将长安城刮得一片昏黄，浑浊的空宇，飘撒下漫天黄沙，打在行人的脸上，一阵麻辣辣的疼痛。皇宫大内全都紧闭上门窗，借以躲避风沙的侵袭。由于没有日光，五柞宫内也显得光线昏暗，但武帝依然伏案凝视，许久许久都不曾挪动一下身体。太监总管杨得意轻轻移步凑过来，伸过头向案上望去：楠木案上是一幅大汉疆域图，他的手指在疆域图的下边不住地圈圈点点。杨得意不敢打搅，他掌过一盏纱灯，放在书案左侧。
光明为武帝脸上带来了笑意，他扭转头来，像是自言自语又像是对着杨得意：“这么一大片锦绣江山，怎能让它游离于我大汉之外。”
杨得意有些丈二金刚摸不着头脑，只得随声附和：“那是，那是。”
汉武帝此刻明白过来，也觉得颇有些好笑：“那是什么呀？朕和你说的是何意，你明白吗？”
杨得意现出尴尬：“奴婢不知。”
武帝没有责怪之意：“你呀，在朕面前从来没有自己的立场。”
“奴才就应该惟圣命是听。”
“这样也对。”武帝又问，“这有一两个时辰了，可有重要事情禀报。”
“奴才见万岁深思未敢打扰，南越国赵太后派来一名使者，言说有紧急要事求见。”
武帝双眼一亮，自己正在为南越、东越这些南方属国思虑，就有使者到来：“传旨，即刻召见。”
南越国的使者是殿前都尉，是南越王赵兴的叔父赵日，也就是赵太后的小叔子。参拜毕，赵日奏道：“万岁，臣奉太后和南越王之命，特来请求内属。”
武帝心中一喜，所谓内属就是取消属国藩号，而将其领地划归汉国改郡。这当然是武帝求之不得的好事，但是他还不敢轻信：“怎么，南越王和赵太后当真不愿自己称王了？”
“万岁有所不知，我国的丞相吕嘉野心日渐膨胀，网罗了一批朝臣和武将，意欲取南越王而代之。南越王终朝每日提防，已是心力交瘁，说不准何时就有杀身之祸，故情愿归附，以求平安。”
“原来是这样。”武帝想这真是天赐良机，“赵大人，但不知可带来太后或南越王的亲笔信函，或者是请求内属的国书？”
“万岁，那吕嘉甚为奸诈，为防他搜身，不敢留文字于身，以免走漏消息。”赵日言道，“我们的意思是，请万岁派一使者前往南越，与南越王、赵太后共同商定切实可行的内附细节，确认万无一失后再奏请万岁实施。”
“此言却也有理。”武帝又问，“那吕嘉如此阴险狡猾，你来长安，他不会生疑吗？”
“臣是前来押送贡品，这是每年一次的惯例。”
“那么朕派使前往，当以何为口实？”
“理由还不多的是，万岁随便编上一个即可。”赵日想了想，“就以回赠礼物为由。”
“是个好主意。”
“但是，万岁一定要挑选个精明强干的人为使，也好能随时做出决断，紧急时有权力和智慧应变。”
武帝略加思索：“有了，朕命骠骑将军聂一前往。”
聂一自打剿灭匈奴立下大功，深得武帝赏识。更兼在平定东越之乱中再建殊勋，故得以官拜骠骑将军。在行将启程赴南越出使之际，武帝在便殿中召见，面授机宜。
“聂将军，此行干系重大，你可要好自为之，不可辜负朕的一番苦心。”武帝两眼射出逼人的光芒，令人不寒而栗。
聂一已是成熟老练的将才：“末将耿耿丹心，定将不辱使命。”
“你说说看，朕之目的何在？”
“不论南越王和吕嘉双方生死存亡，一定要将南越地纳入大汉版图。”聂一自忖说到了武帝心里。
武帝微微一笑：“你只说对了一半。”
聂一现出惊讶的神色：“请万岁明教。”
“据朕所知，那吕嘉同东越国王余善过从甚密，勾勾搭搭。你此行要密切注意他们之间的动向，抓住把柄，决不松手。”
“臣明白了。”聂一深为叹服武帝的深谋远虑，“万岁之意是将东越一齐并入我大汉版图。”
武帝满意地笑了：“看来聂将军定会不虚此行。”
聂一肩负着重大使命离开了长安。
南越都城番禺一派南国风光，椰树和棕榈树在带有咸味的海风中轻轻摇曳着枝条。王宫里的凤凰树绽放出艳丽如火灿若云霞的红花，一池碧水环绕着淑妃的寝宫，绿纱窗前架上的鹦鹉，不安分地叫唤连声：“有客，有客。”
妩媚可人的淑妃伸出头来：“瞎叫什么，真烦死人了。”
“跟鸟发啥脾气。”夹竹桃盛开的甬道中，传来一个男子的声音。
淑妃双眼一亮：“哟，敢情这鹦鹉不是谎报军情。嗑瓜籽嗑出个臭虫来，什么人都有。”
来人到了窗前，五旬上下的年纪，身躯稍显发胖，肤色像女人一样白晰，眼神中透出机敏，他就是大权在握的当朝丞相吕嘉：“娘娘这几日又很清闲吧？”
淑妃听出他的弦外之音：“放屁，狗嘴里吐不出象牙来，王爷千岁还不是被你那狐狸精妹子日夜霸占着。”
吕嘉嘿嘿奸笑着溜进房来：“故而下官特来代舍妹赔不是，并代王爷解你的相思之苦。”
“你有这种好心？家中美女如云，你比王爷还要三千粉黛，一宿换一个有的还难沾你的雨露呢。”
“任她天仙下凡，也比不上你这娘娘的玉体，毕竟是禁脔嘛。”吕嘉凑近前，在淑妃高耸的乳峰上抓了一把。
淑妃乜斜一个媚眼：“夜猫子进宅，无事不来。说吧，又有什么阴谋诡计想要我出力。”
“给。”吕嘉递过一只细过笔管的玉瓶。
“什么尊贵物件？”
吕嘉贴近淑妃的耳垂：“鹤顶红。”
“啊”淑妃一惊，“这不是毒药吗？”
“正是，”吕嘉脸上腾起杀气，“而且是剧毒，只需一滴，即可致人于死。”
“做，做什么？”淑妃身不由己发起抖来。
“送给赵兴啊。”吕嘉又换上了轻松调侃的口吻。
“我干不来。”淑妃将玉瓶推还给吕嘉。
吕嘉冷笑几声：“我的淑妃娘娘，这可是为你好啊。”
“让我谋害亲夫，还说是为我好，”淑妃气得脸色惨白。
“我也就实言相告吧。”吕嘉在御椅上落座，“太后派赵日从长安接来了骠骑将军聂一。”
“这和我有何关系？”
“太后和南越王决心废掉王号臣属汉国，赵兴至多封个侯爷，那你这淑妃可就做不成了。”
淑妃怔了一下，晃晃头说：“那我至少还是侯爷夫人，如果没了赵兴，我岂不成了寡妇？”
“你以为汉皇能容他做安稳的侯爷吗？”吕嘉依旧发出冷笑，“用不了多久，就会要他的性命。”
“这却为何？”
“只有赵兴不在人世了，汉皇方能放心。”
淑妃思忖良久：“看来，我得想法制止太后、王爷的臣属之念。”
“他们已是王八吃秤砣铁了心，要阻止此事发生，只有一条路，那就是打发赵兴回老家。”吕嘉用手一指鹤顶红。
“这事我就是愿办，只怕也难办。王爷他近来事事处处格外小心，难以找到机会下手啊！”
“你是他的妃子，他再提防也不会怀疑你，再说，老虎还有打盹的时候，我就不信赵兴他百无疏漏。”
淑妃被他说动了心：“好，那我就试一试看。”
“只要赵兴见了阎王，我就是南越国的皇上，那么你就是正宫娘娘了。”吕嘉抱住淑妃狠狠亲吻起来。
南越王赵兴在御书房里坐卧不宁，他在期待着赵日和聂一的到来。因为，吕嘉已是磨刀霍霍，他感到随时都生存在危险之中。
赵太后在侍女的簇拥下匆匆步入：“兴儿，都尉还不曾进宫吗？”
“母后，儿臣也正在为此焦虑。”赵兴不安地猜测，“莫不是吕嘉老贼路上设卡盘查，有意阻拦？”
“他什么坏事都干得出。哼！”赵太后带有教训的口吻，“他眼下正在淑妃的寝宫内鬼混。”
“母后，大丈夫难免妻不贤子不孝。”赵兴无可奈何地叹了口气。
“我的儿，你可不是平民，你是一国之王啊。”
“若不然，儿臣将她废为庶民，逐出王宫。”
“不，”赵太后断然反对，“先留着她，看她和吕嘉还如何勾搭，也好发现破绽。”
“太后英明。”
“兴儿，留着淑妃，等于你身后留下一条毒蛇。你可千万时时刻刻注意提防，别让她咬你一口啊！”
“儿臣早已小心留意，母后放心就是。”
“为娘还要提醒你，那个德妃也不是省油的灯，也需避而远之，以免她暗算无常啊！”
赵兴对此不以为然：“母后，德妃与儿感情甚笃，自入宫以来琴瑟和鸣，她决无害儿之心。”
“我的儿，你莫忘记她是吕嘉之妹。”
“她人虽姓吕，但心同儿相连。最近莫过夫妻，儿确信她不会谋害儿臣。”
“害人之心不可有，防人之心不可无。眼下是非常时期，对任何人都不能相信。她和吕嘉毕竟是兄妹，难说不会在关键时刻变卦。”
赵兴不敢拗违：“儿臣谨遵母后懿旨。”
吕嘉在与淑妃鬼混一时之后，抽身离开到了王宫大门。一眼望见黄门侍郎郑进，紧走几步未到近前先打招呼：“郑大人，难得一见啊。”
“哦，是相爷。”郑进迎过来，“正有事情要禀报呢。”
两人一同走到角落里，吕嘉低声问：“郑大人，请道其详。”
“贵府管家适才找来，道是东边有贵客造访，请相爷速归。”
“明白了。”吕嘉从衣袖中取出一颗合浦珍珠，足有山杏大小：“不成敬意，大人笑纳。”
“总是接受相爷的馈赠，实在是受之有愧呀。”郑进的手已是伸过去，“若是不收，又却之不恭。”
“以后有事还请郑大人多关照。”
“卑职理当效劳。”
吕嘉回到家中，管家正在相府门前焦急地打转转，见到主人，如释重负：“相爷，你可回来了。”
“客人呢？”
“在客厅。”
“好，我这就去见面。”吕嘉叮嘱，“所有来客一律挡驾，就说我不在。”
“小的明白，相爷放心。”
吕嘉步入客厅，但见一人面门而坐。身躯魁梧相貌不凡，俨然皇亲贵胄气概。见到主人吕嘉，仍旧端坐不动。吕嘉心中有几分不喜，假意带出笑脸上前：“请问贵客何来？”
“吕相又何必明知故问。”来人的回答是冷峻的。
“如此说，是东越王的使者了。”
“在下余良，东越王乃家兄。”
“啊，原来是大将军光临。”吕嘉明白，这位是东越王胞弟，主掌整个东越国军事大权。能够涉险亲临南越，说明对方对这次合作的重视。他上前施礼，“失敬！失敬！”
“吕相过谦了。”余良还是稳坐钓台，“家兄言道，吕相与我东越交往颇深，而今需我方助一臂之力，自然是责无旁贷。”
吕嘉心说，你们多年来觊觎我南越国的锦锈河山，而今有了机会，想趁火打劫，就此吞并南越疆土，这狼子野心已是昭然若揭。但是，眼下要借重对方的力量，也好夺取赵兴的权力，只得权且为友了：“万分感激东越王爷和大将军伸出援手，这真是危难之中见真情啊！”
“咱们闲言少叙，说吧，吕相有何计划，要我国怎样配合？”
“这个，我还不曾完全想好。”吕嘉事到临头，又有些犹豫，他想，请神容易送神难。为了对付赵兴可能采取的突然措施，应即引进一万东越精兵。但是，凭自己的现有力量，不见得就不是赵兴的对手。这样过早引狼入室，东越趁机里应外和夺占南越江山该如何是好，所以他又留了一手：“大将军，可挑选一万精锐骑兵，在边界等候，一旦我国内有变，即请驰援。”
“一旦事情急迫，你来不及搬兵，我来不及发兵，岂不误了大事。”余良直言不讳，“莫如现在就悄悄引我国人马进来，就住扎在番禺城外，有个风吹草动，我即率兵增援。”
“万万使不得。”吕嘉连声反对，“一万人骑，如何能瞒得住，岂不反倒惹出麻烦。”
余良见状，也不好再相强：“好吧，就依相爷之言。”
吕嘉为了笼络余良，主动献殷勤说：“大将军难得来到南越，且从容宽住几日，找几个小妞玩玩，春媚楼的粉女，还是别有情趣的。”
“相爷这般盛情，我也就恭敬不如从命了。”
德妃的寝宫一如她的为人，朴素而俭约，没有一丝奢华。她正在宫中抚弄瑶琴，檀香袅袅，琴韵悠悠，她凝神静气，完全沉浸在琴音的意境中。（未完待续）