第一章
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鞭炮声中，一乘六人抬的大红花轿缓缓抬出了姜府大门，姜府的大门口围了大批来看热闹的街坊邻居。
姜府一家老老少少也都齐齐地站在大门前，依依不舍地送走花轿。
“姜老太太、姜老爷、夫人，恭喜恭喜呀！”
围观的街坊乡亲们，纷纷向姜家人道贺着。
“多谢多谢！”
姜震轩拱拱手，笑着称谢。
“凤仙姊——”
这宛如生离死别的哭喊声突然传了出来，惊得众人一愕，循声望去，才发现失声大哭的人是姜府的八岁小少爷宝璐。
这位宝璐少爷自幼聪慧过人，但不爱读书习字，只喜欢作画，第一次拿起笔就把人物、花鸟画得活灵活现，因此小小年纪就远近驰名了。
熟悉姜家的人都知道宝璐和他的七个姊姊感情很好，成天吃、睡都黏在一起，所以大姊凤仙出嫁他会不舍大哭也都不意外，但不知情的路人听了，却会以为这个小男孩是不是死了亲娘，竟哭得如此肝肠寸断。
“宝璐，你别太伤心，凤仙只是嫁到邻镇而已，很近的，若是想姊姊，还是可以接她回来小住几日，别哭了，行吗？”姜老太太把宝贝孙儿搂在怀里安慰着。
“老祖宗，我不要凤仙姊出嫁——”宝璐哭得涕泪淋漓。
“宝璐。”姜震轩蹲下身握住儿子的双肩，柔声说道：“女孩儿都是要出嫁的，将来你的姊姊们一个个都得嫁出去，你就是舍不得她们也没办法呀！”
“我不要！姊姊们都出嫁了，那以后谁陪我读书写字、弹琴画画？也没人会陪我玩了！”宝璐哽咽地哭道。
“傻孩子，就算姊姊都嫁了也没关系，因为以后你也得娶媳妇呀！将来你的媳妇会陪你读书写字，也会陪你弹琴作画。”姜夫人笑着怞出手绢擦他的泪水。
“我不要媳妇，我只要姊姊！”
宝璐转过身，一把抱住身后的金仙。
一旁看热闹的街坊邻居都被宝璐这句话给逗笑了。
姜老太太呵呵笑道：“傻小子，等你长大了，你就知道娶媳妇的好处了。”
“七个姊姊换一个媳妇，我才不要！”宝璐满眼委屈。
姜氏夫妇也忍不住笑了起来，原本一家人离情依依的情绪，倒给宝璐的童言童语冲淡了不少。
“宝璐，你将来若有本事娶七个媳妇，老祖宗一定都给你娶，你说这样好不好？”姜老太太疼溺地瞅着他说道。
宝璐听得似懂非懂，没点头也没摇头。
“娘，您现在跟宝璐说这个，他也不会懂的呀！”姜震轩笑说。
“不懂也没有关系，咱们姜家传到现在就只剩宝璐这一根独苗了，将来能给他多娶几房媳妇也好，咱们姜家要开枝散叶呀！”
姜老太太心中记挂的永远是传宗接代、延续香火这样的事，姜氏夫妇不敢反驳回嘴，只能暗暗叹气。
围观的街坊乡亲慢慢散去了，姜氏夫妇也搀扶着姜老太太转身回府。
原本的姜家七仙女如今嫁掉了一个，剩下来的六仙女想到自己将来也得嫁人离开家，心情都灰暗了下来，情绪低落地默默回屋去。
宝璐仍依恋地留在大门口，遥望着消失在街道转角的大红花轿，想起以后不能再天天看到凤仙姊，眼中禁不住又泪花乱转。
“一个男孩子这样哭哭啼啼的，让人见了你都不怕羞的吗？”
宝璐忽听有人跟他说话，顺声瞧过去，看见一个年龄与自己相仿的小姑娘，一张粉粉圆圆的脸蛋，梳着双髻，穿一身棉布碎花袄，模样伶俐可爱，但那双看着他的大眼睛里却带着怀疑与轻视。
“我真的很伤心，一个人伤心不都会哭的吗？难道你伤心不会哭？”他怞出腰间雪白的手绢拭泪。
小姑娘看着他的举止，傻了眼。
“你是男的还是女的？”
“男的呀！”
宝璐眨眨眼，觉得这小姑娘问得真莫名其妙。
小姑娘瞠圆了眼。
“我哥哥们从来没有手绢那种东西！”
她以为手绢这种东西只有姑娘家才会带在身上用，想不到姜府的小少爷居然带着手绢，真是让她开了眼界。
“为什么不用手绢？用来擦汗、擦眼泪都可以的呀！”
宝璐真的很困惑，他怞屉里的手绢，随便数数都有几十条呢！
“我哥说男儿有泪不轻弹，就算伤心也要忍着不流泪，怎么可能有眼泪好擦呀！”
小姑娘轻抬下颔，带着老成的口吻说道。
“想哭就哭，何必要忍？这样不是太辛苦了吗？”宝璐奇怪极了。
“那像你这样动不动哭哭啼啼的，就不怕别人笑话吗？”小姑娘甚不服气。
宝璐耸耸肩。“要笑就笑啊，我一点也不在乎，要我憋着不哭那才痛苦。”
小姑娘错愕地看着他，莫名的有点生气。
“跟你说话真累，不说了！”
小小身子一转，就要离开。
“喂，你住哪儿？叫什么名字啊？”宝璐喊着。
“我叫窦樱桃，我家在那儿！”
小姑娘指向对面的“武窦镖局”然后三步一蹦、五步一跳地回去了。
“镖局？”
宝璐长这么大还不曾出门到附近玩耍过，偶尔出门也都是跟着爹娘或老祖宗，不是乘轿就是坐马车，所以他从来不知道自己家的对面是一间镖局。
镖局是做什么的？
探头望了望，看见“武窦镖局”前院立着一大排寒森森的兵器，他好奇地睁圆了大眼。
“好像挺有意思的，改天去她家玩一玩。”
他笑眯了眼，很开心认识了一个新朋友。
可惜，在他还没来得及去找窦樱桃玩耍时，姜震轩就忽然间接获圣旨，受命入朝为官，随后便举家迁往京城。
自此，姜府人去楼空，再无人声
十二年后。
与姜府对门的“武窦镖局”生意慢慢愈做愈大，窦氏六兄弟押镖走闯大江南北，从不曾出过任何闪失，把“武窦镖局”的名气愈打愈响了。
随着窦家六兄弟一个个娶妻生子，窦家也慢慢人丁渐旺了，眼见镖局快要住不下这么多口人，窦远雄烦恼不已，几番思量斟酌后，便把脑筋动到了姜府上头。
他计划着把姜府买下来，一方面可以安顿家中这么多的人口，一方面也可以扩充“武窦镖局”
没想到窦远雄的如意算盘才刚刚拨打好，姜震轩却忽然辞去了宰相官职，举家迁回老家来了。
“真是的！才当十二年的官，姜震轩又还不老，他告什么老，还什么乡啊？”
窦远雄气呼呼地走进大厅，没好气地骂道。
“姜府的人都回来了吗？”
窦夫人讶然放下手中的针线，起身帮丈夫倒上一杯热茶。
“是啊，应该都回来了。”窦远雄喝了一口茶，忿忿不平地说道：“可气的是，他们居然找咱们的死对头青龙镖局保他们回来！就算姜家离开临川县十二年，也不该忘了老家的邻居就是开镖局的吧？这笔生意居然不给我武窦镖局做，真是太不给我面子了！”
窦夫人眼色温柔地笑看他。“人家青龙镖局的总镖局就刚好开在京城，姜家也只是就近请镖，这有什么可气的？”
“你不知道，现在青龙镖局的总镖师周以天正大摇大摆地在咱们镖局门前晃来晃去，看着就烦人！”
窦夫人又笑。“那个孩子听说挺能干的，你怎么就看人家不顺眼呢？”
“我闯荡大江南北这么多年，什么人没见过？你别看周以天那个孩子好像长得人模人样的，其实他肚子里的坏水你看不见。”
窦远雄曾见过周以天一回，初见面就殷勤得令他讨厌，总觉得那个人深沈得不简单。
在后院刚练完剑的窦樱桃此时走了进来，正好听见周以天的名字。
“周以天？”她一路编着长发走进厅里，好奇地问道：“爹说的周以天，是那个青龙镖局的总镖师吗？”
“没错，就是那个人称天下第一镖师的周以天！真是笑话了，全天下的镖师都死绝了也轮不到他自称天下第一！”窦远雄对这个新冒出头的后辈十分不以为然。
窦樱桃轻蹙了蹙眉，显然对父亲的批评也很不以为然。
“爹干么这么说他？天下第一镖师是行里传出来的，又不是他自己给自己取的。”
窦樱桃给自己斟了杯茶，轻啜几口，忍不住又为周以天说起话来。
“听说他武艺高强，人脉又广，公府侯门都指定着要他护镖。他年纪轻轻就能有如此好的发展，已经是相当了不起的事了，爹的气度要大一点，要有容后辈的雅量。”
窦远雄被女儿回顶了几句，咳了咳，解释道：“樱桃啊，你爹我可不是没有容人的雅量，爹只是觉得那小子不配天下第一的称号而已。”看女儿秀眉轻蹙，他连忙语气一转。“不过他能有本事让各个公府侯门看重他，那也确实是他的能耐，跟爹年轻时比起来是厉害多了没错。”
为了证明自己不是心胸狭窄，他只好“公正客观”地评个两句。
“我听说他的风评都不错，提起他的人无不赞赏有加的，所以一定是爹太小心眼了。”窦樱桃的胳臂毫不留情地往外弯。
“我小心眼？”窦远雄蓦地摀住胸口，彷佛被爱女踹了一脚心窝似的。“爹说的可都是实话呀！”
他看人很少看走眼的，没想到宝贝女儿竟然相信外人却不相信他。
“樱桃，你是什么时候开始注意起周以天的？”
窦夫人轻轻拉住女儿的手，含笑看着她。
“我也没特别注意他，只是常听哥哥们说起他罢了。因为哥老是抱怨周以天抢了咱们的生意，听得多了，也就把这个名字记下了。”
窦樱桃说得淡然，但心口却急跳了几下。
“只是这样吗？”窦夫人十分好奇地打量着爱女的神色。
“当然啊！”窦樱桃笑着带过。“娘，我刚刚练剑练得一身汗，先回房换衣裳了。”
她甩了甩辫子，走出厅堂，免得娘亲继续盘问。
窦夫人若有所思地望着女儿离去的背影，忽然发现她走的方向不是往自己的房间，而是转了个弯，朝前院走去。
她心中了然了，因为周以天此时正在大门外头。
“相公，咱们樱桃今年都二十岁了呢！”
都已经是懂得注意男人，情窦初开的年纪了。
“是啊，都已经二十了。”
窦远雄悠悠轻叹。时间过得真快，还记得樱桃小时候老是爱坐在他的肩膀上玩耍，把口水滴在他的头上，现在回想起来就像昨天才发生的事。
“相公，咱们是不是该给樱桃找个婆家了？”窦夫人正色地看着丈夫。
“不可以！”窦远雄直觉地反应，两眼瞪得大如铜铃。“樱桃是我的，怎么可以嫁人！”
光想到有陌生男人会用他的双手抱住自己的宝贝女儿，他就想把那双手狠狠扭断！
“女儿不是可以一辈子留在身边的，就算你舍不得，也得看女儿愿不愿意呀！”
窦夫人拾起未完成的针线活，淡淡笑说。
“方圆百里，没有哪个男人配得上咱们家樱桃的，要我随随便便给她找个丈夫，我可办不到！”
“谁要你随随便便找了？依我看，那个周以天还不错——”
“什么？！”窦远雄抡起双拳吼道。“要我把樱桃嫁给那个看起来心术不正的小子，你不如给我一刀算了！”
“你这人真是的，我看每个亲近你女儿的男人你都会觉得他心术不正。”窦夫人颇不以为然。
“夫人，你真的要相信我，我闯荡大江南北几十年了，什么样的人没见过？周以天那双眼睛看起来狡猾得很，绝对没有你们想的单纯！”窦远雄眉间蹙满了反感与不悦。
窦夫人停下针线，愕然望着丈夫，她没想到丈夫对周以天会如此反感。
她当然相信自己丈夫看人的眼光，但樱桃对周以天的好感却也是明显易见的。
现在只能期盼樱桃对周以天的好感只是她这个做母亲的太多疑，否则，以樱桃固执的脾气，一旦心意已定，就谁也撼动不了了。
峻岭高耸，层峦迭翠，草木葱茏，晨雾迷蒙，松道间有一老者骑马缓行，侍童担琴书后随
几日前的清晨，在泰岚山所见的山景清晰得彷佛就在眼前。
姜宝璐深吸口气，缓缓睁开眼睛，提笔蘸墨，另一手轻轻抚平绢面，屏气凝神，正要落笔作画时，忽听见一声“嗳哟”打乱了他的思绪。
抬眼望去，看见一个提水的小丫鬟因不小心踩上石地的青苔而滑倒在地，辛苦提的水全洒光了。
“紫棠，怎么样了？摔伤了吗？”姜宝璐放下画笔，忙奔上前察看。
“少爷”
这名唤紫棠的小丫鬟是宝璐房里侍候茶水的，年纪最小，性子也最娇，一看见宝璐便哭起来，把摔伤的手腕抬起来给他看。
“真是，都流血了。”宝璐看她白嫩的手心擦了好几道伤口，伤处正细细地淌出血来。“怎么只有你一个人打水？银朱和白霜她们到哪里去了？”
他怞出腰间的手绢，轻轻替她覆住伤处，柔声问。
“她们都在房里整理少爷的衣箱，我怕一会儿少爷要喝水，所以就赶紧去提水了。”
紫棠秀眉微蹙，泪眼汪汪地瞅着宝璐，渴盼着他的怜惜。
“我不是吩咐过了吗？提水这些粗活让琥珀去做就行了，何必你自己来做。”
宝璐轻轻扶她站起来，四下张望着寻找他的贴身小厮琥珀。
“少爷，轻一些，我的脚好疼！”
紫棠按住膝盖，怞气低呼。“怎么了？连脚也摔伤了吗？”宝璐弯腰细看，见她双膝处有血迹渗出绸裤，连忙一把将她抱起，快步往屋里走。“你实在太不小心了，一会儿叫琥珀找些去瘀散血的药来给你搽搽。”
紫棠抿着嘴儿笑，把脸轻轻靠在宝璐的胸前。
在他的臂弯里，她的身子好似棉花般轻盈，早已忘了疼痛。
一进屋，宝璐把紫棠轻轻放在凉榻上。
大丫鬟银朱正巧抱着衣裳从内屋走出来，见宝璐抱着紫棠，醋坛子立刻晃翻。
“这是唱哪一出呀？我怎么看不明白？”银朱冷瞥着他们。
紫棠赶忙坐直了身子，苦笑道：“银朱姊姊，我刚才提水跌伤了，少爷见我走不了路才抱我进来的。”
“跌个跤就走不了路？”银朱冷笑。“你是当丫鬟还是当少奶奶？身子骨有这么娇贵吗？”
紫棠咬着唇不敢接口。
宝璐早已习惯丫鬟们之间的争吵斗嘴，笑道：“紫棠这一跤确实跌得不轻。对了，院子石径上的青苔先清一清吧，免得有人经过了又要跌跤。”
“少爷，咱们刚刚才搬进来，手边要忙的事情可多着呢，你没瞧见满屋子里大大小小的箱子有多少。”另一个大丫鬟白霜抱着被褥走出来，没好气地瞅了宝璐一眼。“院子里的青苔叫琥珀去清吧，我们可没人能分得开身。”
“我不过说一句，就引来你这么多怨言。”宝璐弯唇轻笑。“好，我就叫琥珀去清理。琥珀人呢？”
“他在前院，还在等着青龙镖局的总镖头和老爷清点东西，少爷有几大箱书画还等着他搬回来呢。”
银朱一边帮着白霜铺炕床，一边说道。
紫棠起身想帮忙拿枕头，却被白霜一手挥开。
“你不是受伤了吗？我怎么还敢让你做事，别惹得少爷又心疼你了。”
紫棠一听，顿时羞红了脸。
她和银朱、白霜都是自小服侍宝璐的贴身丫鬟，但因她年纪最小，模样也长得最娇俏可人，蹙起眉来便是一副楚楚可怜的模样，看起来弱不禁风的她也因此最受宝璐的照顾。
然而，也因为宝璐的特别照顾，让她饱受银朱和白霜的冷眼。
不过她很懂得忍耐，事事都愿意委曲求全。她相信只要乖巧听话，将来就有让宝璐收房为妾的希望。
“你们三个谁跌伤了我都会心疼，所以不必费力争论这个了。紫棠伤得不轻，先给她上上药吧。”宝璐淡笑着安抚。
在他眼中，银朱、白霜和紫棠都只是生活中与自己最靠近的人罢了，他并没有对谁特别偏爱，甚至于对府里所有的奴仆婢女都是一样的态度。
他生性温柔体贴，也因此总是招人误会。
“上药？”银朱皱眉扫一眼堆满屋内大大小小的箱子，不悦地撇嘴。“现在一团乱的，药箱都不知道塞在哪儿呢，要怎么找啊？”
“没关系，不要紧的，我自个儿找就行了。”
紫棠哪里真的敢让银朱和白霜替她找药，自己认命地乖乖去翻找。
“你的手都受伤了，怎么能搬这些箱子？我来帮你找吧。”宝璐自然而然又想去帮她的忙。
“少爷，我自个儿找就行了，不碍事的。”
紫棠苦着脸阻止他，深怕他的好意又让自己成了箭靶。
“我的小祖宗，这儿一团乱的，您就别在这儿转来转去了，还是到外头作画去吧！”银朱忍不住赶他。
宝璐无奈地笑笑，这些事他帮不上忙，只好走开。
来到院中，看见方才铺好的绢纸不知何时被风吹落在地，他捡起来，看见绢面沾上了一块污泥，索性丢下不画了，独自走出院子，四处走走。
随着父亲赴京任官那年，他方才八岁，如今回来已整整过了十二年，十二年来老家宅邸无人居住，虽然早一个月前就派人整理打扫过一番了，但见到枯萎的花木还有彩漆剥落的凉亭桥廊，仍有一种凄凉的感觉。
管家、仆婢们纷纷搬运着堆置于前院和中院内的各式大小木箱，穿梭在各房各院内忙碌着。
“有人看到琥珀吗？”宝璐在仆婢堆里寻找着。
“少爷，我刚刚有看见他，就在前面。”
一个小丫头抬头望了望，笑着指了个方向。
宝璐顺着小丫头指的方向走过去，没有看见琥珀，倒是先看见总管正将“青龙镖局”的总镖师周以天送出大门。
“姜少爷，后会有期了。”
周以天瞥见宝璐，朝他点了点头。
“后会有期。”
宝璐温雅地颔首微笑。虽然从京城回江西这段路途中，与周以天相处了几日，但多半都只有点头打招呼，并未与他交谈过，所以他只知周以天武艺高强，是京城极有名的镖师。
“听说姜少爷是大才子，琴棋书画样样精通，画作更是名满天下，难怪光是书和画卷就装了好几大箱。”周以天奉承道。
“名满天下不敢当。”宝璐低头浅笑。“我对求取功名没多大兴趣，幸好还能画上几笔，将来说不定只能靠卖画餬口了。”
其实周以天赞宝璐的画名满天下实不为过，他的笔法精细柔和，风格简练明快，极受文人推崇，甚至连当今皇上都曾盛赞过他的画。
“姜少爷太过谦虚了，我可是听说画作上有八宝公子四个字的落款都会非常值钱呢！”
周以天个头比宝璐矮一点，得微仰起头才能直视他的眼睛。
周以天的话确实不假，在京城，宝璐结交了许多文人好友，因他外貌出众，气质雍容，又有绘画方面的奇才，而富裕的环境也养成了他独特的艺术品味，所以他的画作深受文人喜爱追捧。
由于他排行第八，朋友们便玩笑地喊他“八宝公子”久而久之，八宝公子之名便不胫而走，后来他也习惯在自己的画作上以“八宝公子”落款。
“画的价钱都是我的朋友替我订下的，画也是他们替我卖的，我不清楚自己的画到底值不值那个价？”
宝璐微笑道，他向来不擅交际，陌生人过于直白的赞美总会让他失措。
“八宝公子的画当然值钱了，其实任何东西都一样，只要哄抬就能值钱。”周以天状似无心地笑说。
宝璐微怔，隐隐觉得这话听起来有些刺耳，却又看不出周以天说这些话是真心还是无意。
“青龙镖局”的镖师们把周以天的马牵了过来，周以天翻身上马，朝宝璐拱了拱手。
“姜少爷，改日再登门拜访，有机会一定要求一幅姜少爷的画收藏。”
“随时欢迎周大哥。”宝璐微笑颔首。
“姜少爷请留步，后会有期。”
周以天挥挥手，扬鞭策马离去。
宝璐目送着周以天及镖师一行十多人驰远，正要转身进府时，忽地停步，盯住站在邻宅大门前怔然发呆的女子。
好眼熟。
他凝眸细看她，她身形很瘦小，肤色不若一般女子雪白，长发编成一根有点散乱的粗辫，并没有精心打理。她身上穿着黛紫色的衣袍，没有半点花色，浑身素净得不像是一个寻常姑娘家会做的打扮。
但见她站在“武窦镖局”前发着呆，双眸遥望着街道尽头出神，不知道在想些什么？再仔细看她那双眼，隐隐约约唤起了一点他对她的记忆。
窦樱桃并不知道自己正被姜宝璐打量着，此时的她，正一径地痴望着策马远去的周以天。
对周以天她慕名已久，没想到今日一见，就立刻被他阳刚俊伟、孔武有力的形貌给迷倒了，尤其和她那些粗犷豪迈、肌肉累累的兄长们比起来，他多了几分潇洒不凡的味道，让她一下子就为他着了迷。
“樱桃、樱桃！你在哪儿？”
听见镖局内传出的叫喊声，宝璐蓦然想了起来——
她是窦樱桃！
“我在这儿！”
窦樱桃回过神来，转身准备进屋。
宝璐此时的感觉就像见到家乡老朋友般的惊喜，他朝她快步奔过去，忘形地把右手直接搭上她的肩膀。
“等一下！姑娘、姑娘！”
窦樱桃先是听见陌生男人的叫唤声，正待回头时，没料到陌生男人的手竟然无礼地抓住她的肩膀！
她愤然以为遇上了登徒子，不禁大动肝火，倏然伸出双手扣住男人的手腕，下盘一沈，将他狠狠抛摔了出去。
宝璐此生从未遭遇过这种事，他背部重重着地，胸腔内的空气彷佛瞬间被怞干，痛得他只能狠狠吸气，却一声都叫不出来。
“谁叫你动手动脚，这可是你自找的！”窦樱桃居高临下地怒瞪着他。
这是宝璐此生头一回用这种角度看人，他目瞪，口呆，惊愕得说不出话来。
“你”窦樱桃眯眼看他，若不是他束着男子发式，光看他俊秀的脸孔，几乎会怀疑他是个女子。“你是谁？”
淡蹙着眉头，觉得他有点眼熟。
“姜姜宝璐”
他好半天才顺过气来，忍着痛慢慢撑起上身。
“姜宝璐？”窦樱桃倒怞口气。“你是姜家少爷？！”
宝璐勉强挤出一个微笑。
窦樱桃傻了眼。
天哪！他居然是姜宰相大人最宝贝的儿子，据说是用锦衣玉食、琼浆玉液娇养着的小少爷！
她怎么会这么倒霉，刚好摔到他呀？
糟糕，万一他骨头断了怎么办？
姜家肯定会跟他们窦家没完没了的啦！
鞭炮声中，一乘六人抬的大红花轿缓缓抬出了姜府大门，姜府的大门口围了大批来看热闹的街坊邻居。
姜府一家老老少少也都齐齐地站在大门前，依依不舍地送走花轿。
“姜老太太、姜老爷、夫人，恭喜恭喜呀！”
围观的街坊乡亲们，纷纷向姜家人道贺着。
“多谢多谢！”
姜震轩拱拱手，笑着称谢。
“凤仙姊——”
这宛如生离死别的哭喊声突然传了出来，惊得众人一愕，循声望去，才发现失声大哭的人是姜府的八岁小少爷宝璐。
这位宝璐少爷自幼聪慧过人，但不爱读书习字，只喜欢作画，第一次拿起笔就把人物、花鸟画得活灵活现，因此小小年纪就远近驰名了。
熟悉姜家的人都知道宝璐和他的七个姊姊感情很好，成天吃、睡都黏在一起，所以大姊凤仙出嫁他会不舍大哭也都不意外，但不知情的路人听了，却会以为这个小男孩是不是死了亲娘，竟哭得如此肝肠寸断。
“宝璐，你别太伤心，凤仙只是嫁到邻镇而已，很近的，若是想姊姊，还是可以接她回来小住几日，别哭了，行吗？”姜老太太把宝贝孙儿搂在怀里安慰着。
“老祖宗，我不要凤仙姊出嫁——”宝璐哭得涕泪淋漓。
“宝璐。”姜震轩蹲下身握住儿子的双肩，柔声说道：“女孩儿都是要出嫁的，将来你的姊姊们一个个都得嫁出去，你就是舍不得她们也没办法呀！”
“我不要！姊姊们都出嫁了，那以后谁陪我读书写字、弹琴画画？也没人会陪我玩了！”宝璐哽咽地哭道。
“傻孩子，就算姊姊都嫁了也没关系，因为以后你也得娶媳妇呀！将来你的媳妇会陪你读书写字，也会陪你弹琴作画。”姜夫人笑着怞出手绢擦他的泪水。
“我不要媳妇，我只要姊姊！”
宝璐转过身，一把抱住身后的金仙。
一旁看热闹的街坊邻居都被宝璐这句话给逗笑了。
姜老太太呵呵笑道：“傻小子，等你长大了，你就知道娶媳妇的好处了。”
“七个姊姊换一个媳妇，我才不要！”宝璐满眼委屈。
姜氏夫妇也忍不住笑了起来，原本一家人离情依依的情绪，倒给宝璐的童言童语冲淡了不少。
“宝璐，你将来若有本事娶七个媳妇，老祖宗一定都给你娶，你说这样好不好？”姜老太太疼溺地瞅着他说道。
宝璐听得似懂非懂，没点头也没摇头。
“娘，您现在跟宝璐说这个，他也不会懂的呀！”姜震轩笑说。
“不懂也没有关系，咱们姜家传到现在就只剩宝璐这一根独苗了，将来能给他多娶几房媳妇也好，咱们姜家要开枝散叶呀！”
姜老太太心中记挂的永远是传宗接代、延续香火这样的事，姜氏夫妇不敢反驳回嘴，只能暗暗叹气。
围观的街坊乡亲慢慢散去了，姜氏夫妇也搀扶着姜老太太转身回府。
原本的姜家七仙女如今嫁掉了一个，剩下来的六仙女想到自己将来也得嫁人离开家，心情都灰暗了下来，情绪低落地默默回屋去。
宝璐仍依恋地留在大门口，遥望着消失在街道转角的大红花轿，想起以后不能再天天看到凤仙姊，眼中禁不住又泪花乱转。
“一个男孩子这样哭哭啼啼的，让人见了你都不怕羞的吗？”
宝璐忽听有人跟他说话，顺声瞧过去，看见一个年龄与自己相仿的小姑娘，一张粉粉圆圆的脸蛋，梳着双髻，穿一身棉布碎花袄，模样伶俐可爱，但那双看着他的大眼睛里却带着怀疑与轻视。
“我真的很伤心，一个人伤心不都会哭的吗？难道你伤心不会哭？”他怞出腰间雪白的手绢拭泪。
小姑娘看着他的举止，傻了眼。
“你是男的还是女的？”
“男的呀！”
宝璐眨眨眼，觉得这小姑娘问得真莫名其妙。
小姑娘瞠圆了眼。
“我哥哥们从来没有手绢那种东西！”
她以为手绢这种东西只有姑娘家才会带在身上用，想不到姜府的小少爷居然带着手绢，真是让她开了眼界。
“为什么不用手绢？用来擦汗、擦眼泪都可以的呀！”
宝璐真的很困惑，他怞屉里的手绢，随便数数都有几十条呢！
“我哥说男儿有泪不轻弹，就算伤心也要忍着不流泪，怎么可能有眼泪好擦呀！”
小姑娘轻抬下颔，带着老成的口吻说道。
“想哭就哭，何必要忍？这样不是太辛苦了吗？”宝璐奇怪极了。
“那像你这样动不动哭哭啼啼的，就不怕别人笑话吗？”小姑娘甚不服气。
宝璐耸耸肩。“要笑就笑啊，我一点也不在乎，要我憋着不哭那才痛苦。”
小姑娘错愕地看着他，莫名的有点生气。
“跟你说话真累，不说了！”
小小身子一转，就要离开。
“喂，你住哪儿？叫什么名字啊？”宝璐喊着。
“我叫窦樱桃，我家在那儿！”
小姑娘指向对面的“武窦镖局”然后三步一蹦、五步一跳地回去了。
“镖局？”
宝璐长这么大还不曾出门到附近玩耍过，偶尔出门也都是跟着爹娘或老祖宗，不是乘轿就是坐马车，所以他从来不知道自己家的对面是一间镖局。
镖局是做什么的？
探头望了望，看见“武窦镖局”前院立着一大排寒森森的兵器，他好奇地睁圆了大眼。
“好像挺有意思的，改天去她家玩一玩。”
他笑眯了眼，很开心认识了一个新朋友。
可惜，在他还没来得及去找窦樱桃玩耍时，姜震轩就忽然间接获圣旨，受命入朝为官，随后便举家迁往京城。
自此，姜府人去楼空，再无人声
十二年后。
与姜府对门的“武窦镖局”生意慢慢愈做愈大，窦氏六兄弟押镖走闯大江南北，从不曾出过任何闪失，把“武窦镖局”的名气愈打愈响了。
随着窦家六兄弟一个个娶妻生子，窦家也慢慢人丁渐旺了，眼见镖局快要住不下这么多口人，窦远雄烦恼不已，几番思量斟酌后，便把脑筋动到了姜府上头。
他计划着把姜府买下来，一方面可以安顿家中这么多的人口，一方面也可以扩充“武窦镖局”
没想到窦远雄的如意算盘才刚刚拨打好，姜震轩却忽然辞去了宰相官职，举家迁回老家来了。
“真是的！才当十二年的官，姜震轩又还不老，他告什么老，还什么乡啊？”
窦远雄气呼呼地走进大厅，没好气地骂道。
“姜府的人都回来了吗？”
窦夫人讶然放下手中的针线，起身帮丈夫倒上一杯热茶。
“是啊，应该都回来了。”窦远雄喝了一口茶，忿忿不平地说道：“可气的是，他们居然找咱们的死对头青龙镖局保他们回来！就算姜家离开临川县十二年，也不该忘了老家的邻居就是开镖局的吧？这笔生意居然不给我武窦镖局做，真是太不给我面子了！”
窦夫人眼色温柔地笑看他。“人家青龙镖局的总镖局就刚好开在京城，姜家也只是就近请镖，这有什么可气的？”
“你不知道，现在青龙镖局的总镖师周以天正大摇大摆地在咱们镖局门前晃来晃去，看着就烦人！”
窦夫人又笑。“那个孩子听说挺能干的，你怎么就看人家不顺眼呢？”
“我闯荡大江南北这么多年，什么人没见过？你别看周以天那个孩子好像长得人模人样的，其实他肚子里的坏水你看不见。”
窦远雄曾见过周以天一回，初见面就殷勤得令他讨厌，总觉得那个人深沈得不简单。
在后院刚练完剑的窦樱桃此时走了进来，正好听见周以天的名字。
“周以天？”她一路编着长发走进厅里，好奇地问道：“爹说的周以天，是那个青龙镖局的总镖师吗？”
“没错，就是那个人称天下第一镖师的周以天！真是笑话了，全天下的镖师都死绝了也轮不到他自称天下第一！”窦远雄对这个新冒出头的后辈十分不以为然。
窦樱桃轻蹙了蹙眉，显然对父亲的批评也很不以为然。
“爹干么这么说他？天下第一镖师是行里传出来的，又不是他自己给自己取的。”
窦樱桃给自己斟了杯茶，轻啜几口，忍不住又为周以天说起话来。
“听说他武艺高强，人脉又广，公府侯门都指定着要他护镖。他年纪轻轻就能有如此好的发展，已经是相当了不起的事了，爹的气度要大一点，要有容后辈的雅量。”
窦远雄被女儿回顶了几句，咳了咳，解释道：“樱桃啊，你爹我可不是没有容人的雅量，爹只是觉得那小子不配天下第一的称号而已。”看女儿秀眉轻蹙，他连忙语气一转。“不过他能有本事让各个公府侯门看重他，那也确实是他的能耐，跟爹年轻时比起来是厉害多了没错。”
为了证明自己不是心胸狭窄，他只好“公正客观”地评个两句。
“我听说他的风评都不错，提起他的人无不赞赏有加的，所以一定是爹太小心眼了。”窦樱桃的胳臂毫不留情地往外弯。
“我小心眼？”窦远雄蓦地摀住胸口，彷佛被爱女踹了一脚心窝似的。“爹说的可都是实话呀！”
他看人很少看走眼的，没想到宝贝女儿竟然相信外人却不相信他。
“樱桃，你是什么时候开始注意起周以天的？”
窦夫人轻轻拉住女儿的手，含笑看着她。
“我也没特别注意他，只是常听哥哥们说起他罢了。因为哥老是抱怨周以天抢了咱们的生意，听得多了，也就把这个名字记下了。”
窦樱桃说得淡然，但心口却急跳了几下。
“只是这样吗？”窦夫人十分好奇地打量着爱女的神色。
“当然啊！”窦樱桃笑着带过。“娘，我刚刚练剑练得一身汗，先回房换衣裳了。”
她甩了甩辫子，走出厅堂，免得娘亲继续盘问。
窦夫人若有所思地望着女儿离去的背影，忽然发现她走的方向不是往自己的房间，而是转了个弯，朝前院走去。
她心中了然了，因为周以天此时正在大门外头。
“相公，咱们樱桃今年都二十岁了呢！”
都已经是懂得注意男人，情窦初开的年纪了。
“是啊，都已经二十了。”
窦远雄悠悠轻叹。时间过得真快，还记得樱桃小时候老是爱坐在他的肩膀上玩耍，把口水滴在他的头上，现在回想起来就像昨天才发生的事。
“相公，咱们是不是该给樱桃找个婆家了？”窦夫人正色地看着丈夫。
“不可以！”窦远雄直觉地反应，两眼瞪得大如铜铃。“樱桃是我的，怎么可以嫁人！”
光想到有陌生男人会用他的双手抱住自己的宝贝女儿，他就想把那双手狠狠扭断！
“女儿不是可以一辈子留在身边的，就算你舍不得，也得看女儿愿不愿意呀！”
窦夫人拾起未完成的针线活，淡淡笑说。
“方圆百里，没有哪个男人配得上咱们家樱桃的，要我随随便便给她找个丈夫，我可办不到！”
“谁要你随随便便找了？依我看，那个周以天还不错——”
“什么？！”窦远雄抡起双拳吼道。“要我把樱桃嫁给那个看起来心术不正的小子，你不如给我一刀算了！”
“你这人真是的，我看每个亲近你女儿的男人你都会觉得他心术不正。”窦夫人颇不以为然。
“夫人，你真的要相信我，我闯荡大江南北几十年了，什么样的人没见过？周以天那双眼睛看起来狡猾得很，绝对没有你们想的单纯！”窦远雄眉间蹙满了反感与不悦。
窦夫人停下针线，愕然望着丈夫，她没想到丈夫对周以天会如此反感。
她当然相信自己丈夫看人的眼光，但樱桃对周以天的好感却也是明显易见的。
现在只能期盼樱桃对周以天的好感只是她这个做母亲的太多疑，否则，以樱桃固执的脾气，一旦心意已定，就谁也撼动不了了。
峻岭高耸，层峦迭翠，草木葱茏，晨雾迷蒙，松道间有一老者骑马缓行，侍童担琴书后随
几日前的清晨，在泰岚山所见的山景清晰得彷佛就在眼前。
姜宝璐深吸口气，缓缓睁开眼睛，提笔蘸墨，另一手轻轻抚平绢面，屏气凝神，正要落笔作画时，忽听见一声“嗳哟”打乱了他的思绪。
抬眼望去，看见一个提水的小丫鬟因不小心踩上石地的青苔而滑倒在地，辛苦提的水全洒光了。
“紫棠，怎么样了？摔伤了吗？”姜宝璐放下画笔，忙奔上前察看。
“少爷”
这名唤紫棠的小丫鬟是宝璐房里侍候茶水的，年纪最小，性子也最娇，一看见宝璐便哭起来，把摔伤的手腕抬起来给他看。
“真是，都流血了。”宝璐看她白嫩的手心擦了好几道伤口，伤处正细细地淌出血来。“怎么只有你一个人打水？银朱和白霜她们到哪里去了？”
他怞出腰间的手绢，轻轻替她覆住伤处，柔声问。
“她们都在房里整理少爷的衣箱，我怕一会儿少爷要喝水，所以就赶紧去提水了。”
紫棠秀眉微蹙，泪眼汪汪地瞅着宝璐，渴盼着他的怜惜。
“我不是吩咐过了吗？提水这些粗活让琥珀去做就行了，何必你自己来做。”
宝璐轻轻扶她站起来，四下张望着寻找他的贴身小厮琥珀。
“少爷，轻一些，我的脚好疼！”
紫棠按住膝盖，怞气低呼。“怎么了？连脚也摔伤了吗？”宝璐弯腰细看，见她双膝处有血迹渗出绸裤，连忙一把将她抱起，快步往屋里走。“你实在太不小心了，一会儿叫琥珀找些去瘀散血的药来给你搽搽。”
紫棠抿着嘴儿笑，把脸轻轻靠在宝璐的胸前。
在他的臂弯里，她的身子好似棉花般轻盈，早已忘了疼痛。
一进屋，宝璐把紫棠轻轻放在凉榻上。
大丫鬟银朱正巧抱着衣裳从内屋走出来，见宝璐抱着紫棠，醋坛子立刻晃翻。
“这是唱哪一出呀？我怎么看不明白？”银朱冷瞥着他们。
紫棠赶忙坐直了身子，苦笑道：“银朱姊姊，我刚才提水跌伤了，少爷见我走不了路才抱我进来的。”
“跌个跤就走不了路？”银朱冷笑。“你是当丫鬟还是当少奶奶？身子骨有这么娇贵吗？”
紫棠咬着唇不敢接口。
宝璐早已习惯丫鬟们之间的争吵斗嘴，笑道：“紫棠这一跤确实跌得不轻。对了，院子石径上的青苔先清一清吧，免得有人经过了又要跌跤。”
“少爷，咱们刚刚才搬进来，手边要忙的事情可多着呢，你没瞧见满屋子里大大小小的箱子有多少。”另一个大丫鬟白霜抱着被褥走出来，没好气地瞅了宝璐一眼。“院子里的青苔叫琥珀去清吧，我们可没人能分得开身。”
“我不过说一句，就引来你这么多怨言。”宝璐弯唇轻笑。“好，我就叫琥珀去清理。琥珀人呢？”
“他在前院，还在等着青龙镖局的总镖头和老爷清点东西，少爷有几大箱书画还等着他搬回来呢。”
银朱一边帮着白霜铺炕床，一边说道。
紫棠起身想帮忙拿枕头，却被白霜一手挥开。
“你不是受伤了吗？我怎么还敢让你做事，别惹得少爷又心疼你了。”
紫棠一听，顿时羞红了脸。
她和银朱、白霜都是自小服侍宝璐的贴身丫鬟，但因她年纪最小，模样也长得最娇俏可人，蹙起眉来便是一副楚楚可怜的模样，看起来弱不禁风的她也因此最受宝璐的照顾。
然而，也因为宝璐的特别照顾，让她饱受银朱和白霜的冷眼。
不过她很懂得忍耐，事事都愿意委曲求全。她相信只要乖巧听话，将来就有让宝璐收房为妾的希望。
“你们三个谁跌伤了我都会心疼，所以不必费力争论这个了。紫棠伤得不轻，先给她上上药吧。”宝璐淡笑着安抚。
在他眼中，银朱、白霜和紫棠都只是生活中与自己最靠近的人罢了，他并没有对谁特别偏爱，甚至于对府里所有的奴仆婢女都是一样的态度。
他生性温柔体贴，也因此总是招人误会。
“上药？”银朱皱眉扫一眼堆满屋内大大小小的箱子，不悦地撇嘴。“现在一团乱的，药箱都不知道塞在哪儿呢，要怎么找啊？”
“没关系，不要紧的，我自个儿找就行了。”
紫棠哪里真的敢让银朱和白霜替她找药，自己认命地乖乖去翻找。
“你的手都受伤了，怎么能搬这些箱子？我来帮你找吧。”宝璐自然而然又想去帮她的忙。
“少爷，我自个儿找就行了，不碍事的。”
紫棠苦着脸阻止他，深怕他的好意又让自己成了箭靶。
“我的小祖宗，这儿一团乱的，您就别在这儿转来转去了，还是到外头作画去吧！”银朱忍不住赶他。
宝璐无奈地笑笑，这些事他帮不上忙，只好走开。
来到院中，看见方才铺好的绢纸不知何时被风吹落在地，他捡起来，看见绢面沾上了一块污泥，索性丢下不画了，独自走出院子，四处走走。
随着父亲赴京任官那年，他方才八岁，如今回来已整整过了十二年，十二年来老家宅邸无人居住，虽然早一个月前就派人整理打扫过一番了，但见到枯萎的花木还有彩漆剥落的凉亭桥廊，仍有一种凄凉的感觉。
管家、仆婢们纷纷搬运着堆置于前院和中院内的各式大小木箱，穿梭在各房各院内忙碌着。
“有人看到琥珀吗？”宝璐在仆婢堆里寻找着。
“少爷，我刚刚有看见他，就在前面。”
一个小丫头抬头望了望，笑着指了个方向。
宝璐顺着小丫头指的方向走过去，没有看见琥珀，倒是先看见总管正将“青龙镖局”的总镖师周以天送出大门。
“姜少爷，后会有期了。”
周以天瞥见宝璐，朝他点了点头。
“后会有期。”
宝璐温雅地颔首微笑。虽然从京城回江西这段路途中，与周以天相处了几日，但多半都只有点头打招呼，并未与他交谈过，所以他只知周以天武艺高强，是京城极有名的镖师。
“听说姜少爷是大才子，琴棋书画样样精通，画作更是名满天下，难怪光是书和画卷就装了好几大箱。”周以天奉承道。
“名满天下不敢当。”宝璐低头浅笑。“我对求取功名没多大兴趣，幸好还能画上几笔，将来说不定只能靠卖画餬口了。”
其实周以天赞宝璐的画名满天下实不为过，他的笔法精细柔和，风格简练明快，极受文人推崇，甚至连当今皇上都曾盛赞过他的画。
“姜少爷太过谦虚了，我可是听说画作上有八宝公子四个字的落款都会非常值钱呢！”
周以天个头比宝璐矮一点，得微仰起头才能直视他的眼睛。
周以天的话确实不假，在京城，宝璐结交了许多文人好友，因他外貌出众，气质雍容，又有绘画方面的奇才，而富裕的环境也养成了他独特的艺术品味，所以他的画作深受文人喜爱追捧。
由于他排行第八，朋友们便玩笑地喊他“八宝公子”久而久之，八宝公子之名便不胫而走，后来他也习惯在自己的画作上以“八宝公子”落款。
“画的价钱都是我的朋友替我订下的，画也是他们替我卖的，我不清楚自己的画到底值不值那个价？”
宝璐微笑道，他向来不擅交际，陌生人过于直白的赞美总会让他失措。
“八宝公子的画当然值钱了，其实任何东西都一样，只要哄抬就能值钱。”周以天状似无心地笑说。
宝璐微怔，隐隐觉得这话听起来有些刺耳，却又看不出周以天说这些话是真心还是无意。
“青龙镖局”的镖师们把周以天的马牵了过来，周以天翻身上马，朝宝璐拱了拱手。
“姜少爷，改日再登门拜访，有机会一定要求一幅姜少爷的画收藏。”
“随时欢迎周大哥。”宝璐微笑颔首。
“姜少爷请留步，后会有期。”
周以天挥挥手，扬鞭策马离去。
宝璐目送着周以天及镖师一行十多人驰远，正要转身进府时，忽地停步，盯住站在邻宅大门前怔然发呆的女子。
好眼熟。
他凝眸细看她，她身形很瘦小，肤色不若一般女子雪白，长发编成一根有点散乱的粗辫，并没有精心打理。她身上穿着黛紫色的衣袍，没有半点花色，浑身素净得不像是一个寻常姑娘家会做的打扮。
但见她站在“武窦镖局”前发着呆，双眸遥望着街道尽头出神，不知道在想些什么？再仔细看她那双眼，隐隐约约唤起了一点他对她的记忆。
窦樱桃并不知道自己正被姜宝璐打量着，此时的她，正一径地痴望着策马远去的周以天。
对周以天她慕名已久，没想到今日一见，就立刻被他阳刚俊伟、孔武有力的形貌给迷倒了，尤其和她那些粗犷豪迈、肌肉累累的兄长们比起来，他多了几分潇洒不凡的味道，让她一下子就为他着了迷。
“樱桃、樱桃！你在哪儿？”
听见镖局内传出的叫喊声，宝璐蓦然想了起来——
她是窦樱桃！
“我在这儿！”
窦樱桃回过神来，转身准备进屋。
宝璐此时的感觉就像见到家乡老朋友般的惊喜，他朝她快步奔过去，忘形地把右手直接搭上她的肩膀。
“等一下！姑娘、姑娘！”
窦樱桃先是听见陌生男人的叫唤声，正待回头时，没料到陌生男人的手竟然无礼地抓住她的肩膀！
她愤然以为遇上了登徒子，不禁大动肝火，倏然伸出双手扣住男人的手腕，下盘一沈，将他狠狠抛摔了出去。
宝璐此生从未遭遇过这种事，他背部重重着地，胸腔内的空气彷佛瞬间被怞干，痛得他只能狠狠吸气，却一声都叫不出来。
“谁叫你动手动脚，这可是你自找的！”窦樱桃居高临下地怒瞪着他。
这是宝璐此生头一回用这种角度看人，他目瞪，口呆，惊愕得说不出话来。
“你”窦樱桃眯眼看他，若不是他束着男子发式，光看他俊秀的脸孔，几乎会怀疑他是个女子。“你是谁？”
淡蹙着眉头，觉得他有点眼熟。
“姜姜宝璐”
他好半天才顺过气来，忍着痛慢慢撑起上身。
“姜宝璐？”窦樱桃倒怞口气。“你是姜家少爷？！”
宝璐勉强挤出一个微笑。
窦樱桃傻了眼。
天哪！他居然是姜宰相大人最宝贝的儿子，据说是用锦衣玉食、琼浆玉液娇养着的小少爷！
她怎么会这么倒霉，刚好摔到他呀？
糟糕，万一他骨头断了怎么办？
姜家肯定会跟他们窦家没完没了的啦！