第一章
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温暖的阳光透过雕花窗棂，淡淡柔柔的投洒在宫殿内的青砖石上，一双修长白皙的手正扶着一个翠竹做的长方形绣架，精心地穿针引线，绣着一方雪白的丝帕，鹅黄色的衣裙下，那纤细的身体像是亘古不动的石像一般，有着不同于她年纪的坚毅稳健。
这丝帕看上去平淡无奇，没有任何的花样和图案，但是刺绣的人却是绣得如此专注用心，仿佛这是她最钟爱的事情，好似除了丝帕，外面就算是天崩地裂都与她无关。
“七妹，你果然在这里。”爽朗的笑声如风而至，推门而入的一袭紫色被阳光映照在那方雪白的丝帕上，使得原本一直在刺绣的人也不得不停下动作，回过身，淡淡笑道：“五姐，有事？”
阳光之下，这张脸显得异常祥和宁静，如声音一般云淡风轻的眉眼并不十分出色，却因为这从容不迫的神情，让这张本来平淡无奇的面孔有了与众不同的光彩，明亮的眼波如两泓清泉，幽幽淡淡地散发着光芒，即使在她面前的这位身着紫衣的五姐艳丽无双，也依然不能夺去属于她的目光。
“七妹，父皇叫你到前面去呢。”来人拉起她就走。
“父皇有事？”
“哪有什么事，还不是暹逻国的商船又到了，带了不少有趣的东西，父皇一定要让你先看，兄弟姐妹们只好眼巴巴地等着你去了。”
她无奈地叹口气“我又不喜欢那些东西，父皇何必”
“父皇疼你嘛，这宫内谁比得了？”五姐笑着在她的鼻子上刮了一下“难怪其他人会吃醋嫉妒，也难怪三哥他会那样恨你算了算了，不提那个魔王。”
“三哥回来了？”她平静地问。
“快别提他。”五姐像是生怕提到他的名字就会被传染上什么可怕的瘟疫似的，但嘴上说是不提，又忍不住叨念“这家伙前天就回京了，据说一直住在城西的红袖招，连家都不回了，父皇气到不行。”
“红袖招？”她状似不解。“那是什么地方？”
“你不知道？那是京城里最有名的青楼，好人家的子弟都不敢靠近那里，生怕沾染上不好的名声，偏偏咱们这位三皇子大将军威震八方，跑到那种地方去花天酒地，白白辱没他的名声，但是他那副执拗的臭脾气，谁的话肯听？”
“大哥太子也没有劝他吗？”
“大哥对他向来是睁一眼闭一眼的，只要不要闹得太出格，都不会插手。现在既然连父皇都不说什么了，大哥又何必多话？”
五姐一路说着，已经带她来到了前殿。
热热闹闹的殿中摆满了各种各样的奇珍异宝，皇帝正在开心地大声说：“这副玛瑙的镯子留给落夕，这条珍珠项炼也留给她，还有那一对来自中土的花瓶”
“父皇不要太偏心咯！”五姐快人快语道：“七妹未必喜欢这些东西呢。”
殿内热闹的人群齐刷刷地转过身，将目光投向她们这里，皇帝见了，开心地几步走下台阶，拉起她们其中一人的手，对暹逻国的使臣骄傲地说：“这就是你们闻名已久的落夕公主了。”
面对满殿直视她的目光，落夕像是习以为常了，只是微微笑着，对来访的使臣点了点头。
“落夕，来看看父皇给你留的这些宝物，喜欢哪些，你先来挑选！”皇帝高兴地执着她的手，带她到那些宝物面前观赏。
她随意地瞥了一圈，拣起其中一个玉镯。“就这一件吧，儿臣很喜欢。这一个翡翠屏风是五姐一直喜欢的；珍珠项炼的款式好像一个‘福’字，二姐前日刚添了贵子，该送给她的；还有这宝刀，父皇难道希望我骑马打仗吗？四哥应该会适合这把刀；还有大哥，这套文房四宝请父皇派人送到太子宫去吧。”
“哼，多面面俱到的公主殿下，难怪这宫里宫外、上上下下的人，都被你蛊惑了。”冷不防的角落里响起一个冷嘲的声音，极不合时宜地搅乱场上看似祥和的氛围。
“曜儿，不许你在这里大放厥词！出去！”皇帝勃然大怒，不顾在场还有外宾便出声喝斥。
角落中，懒洋洋地站起一道颀长的身影，仿佛还带着几分醉意，摇摇晃晃地走到众人视野之中。阳光肆无忌惮地照在他的脸上，像是要让所有人都看清楚这个大胆的青年是谁。
司空曜，三皇子，长年驻守边关，当年十七岁的他因为犯下大错而被贬到边关时，皇帝曾下一道圣旨，规定如非他寿诞这样的大日子，无令不许返京。
他的容颜秉承了司空家族的俊朗，只是眉宇间有着其他人所没有的几分邪气，尤其是勾着嘴角笑的时候，更像是在鄙视着周围的一切。
“我们的落夕公主一年不见，出落得更像个大姑娘了。”他一步步逼近，斜睨中带着鄙夷的目光更加深刻。
“曜儿，你没听到我的话吗？出去！”皇帝再次喝令，愤怒于他无视自己的威严。
司空曜这才停住了脚步，将目光缓缓移向父皇，夸张地弯下腰“是，儿臣遵命。”大概是弯腰弯得太过了，他竟然踉踉跄跄得像要栽倒，旁边有个人立即穿出人群，一把扶住他，低声道：“三哥，我们出去聊。”
扬起眉，他笑看那个扶住自己的人“老八啊，好久不见，我还当你又躲在书斋里死读书呢。”
司空明就这样半拖半架着自己的三哥出殿，走过落夕身旁时，司空曜故意紧紧地盯了她一眼，但落夕低垂着眉眼，仿佛根本没有注意到他。
当他们走后，殿内的气氛依然没有缓和，皇帝痛心疾首地喃喃自语“我怎么会生了这么一个儿子？”
反而是落夕悠然笑道：“三哥的脾气父皇最清楚，何必和三哥生气？难道忘记他自封的外号了吗落拓江湖无视天下神风无影万夫莫敌大将军。”
忽然间，全殿哄堂大笑，刚才的不愉坑谫时一扫而光。
皇帝拍着手说：“还是落夕最善解人意，好了，父皇不和那个逆子生气，来，到这边来，暹逻国的使臣听说你精通许多语言，很想向你求教呢。”
走到皇帝身边，她转过身来，面对着大殿正门口，在那里，两道人影刚刚转身离去，消失在花丛之中。
“三哥最近不错吧？听说刚刚击退了血月国的几次偷袭，还抓了敌国的一个将领，迫使他们退回国内，签下求和协议。这次回京又跑到红袖招快活了好几天，连兄弟们都不见了？”
司空明微笑着，十七岁少年的面庞还有些稚气，目光中带着几分崇拜，望着自己的哥哥。
司空曜张扬地笑着，挑起嘴角，一手重重拍在弟弟的肩膀上“老八，等你到了十八岁，我就带你到红袖招去开开荤，怎么样？”
“算了吧！”司空明白皙的面庞马上被说得像苹果般的红色“书中自有颜如玉，那种地方不适合我。不过三哥你也要注意身体，我听说那里搞不好会传染上怪病的。”
“放心，三哥有分寸。”他笑“不过你对三哥的关心还真让我感动，上次我离开京城的时候，你好像还是个不懂事的孩子。”
“去年我已经十六岁了，哪里还是不懂事的孩子？只不过去年三哥没有注意到我罢了，那时候，三哥好像是和大哥斗气，负气离开京城，连我想送送你都没有送到。”
“大哥那个碎嘴婆！”司空曜嘟囔了一句。“还好他这几天奉命去开仓放粮，没让我碰到。”
司空明蹙起眉心“但三哥又为何要一直和落夕公主过不去呢，难道你为她吃的苦头还不够多？”
他的瞳眸骤然转冷“老八，你这话不对，我可不是为她吃苦头，是她害我太深。就因为我当年无心之过，即要被罚出京，这样的奇耻大辱，换作是你，你忍得住吗？”
“但落夕公主毕竟是我们的”
“看，你也叫她落夕公主，可见她虽然在皇宫中生活了十几年，对于我们每个人来说，依然是个外人。”他刻薄地冷笑“她不过是父皇从郊外捡回来的孤儿而已，出身来历不明，长了一张与人无害的面孔，就因为当年襁褓中的她曾经传奇地救过父皇的命，父皇就将她当作宝贝一样。公主？哼！她凭什么叫公主？”
“三哥，即使你不喜欢她，也不用如此憎恨吧？落夕公主又没什么大罪。”
司空曜瞪他一眼“原来你是来为她说和的？如果你在乎她这位姐姐胜过我这位兄弟，就赶紧滚回筵席当中，加入为她歌功颂德的那群人，少来烦我！”
“我怎么会呢？”他急急地澄清“我是想告诉三哥，这些年一直有人在等三哥，请不要让你心中的怨恨遮蔽了眼睛，忘了还有我们这么多人真心喜欢你。”
“你们？除了你，还有谁？”
“还有颂茹姐姐啊。”司空明低声说：“难道你把她忘了吗？她是你的未婚妻啊。”
“颂茹？”司空曜眯起眼睛“你不提起她，我真的是不记得了。是的，她是我的未婚妻，多年不见的未婚妻了。怎么，你现在和她常见面？”
“年初时，颂茹姐姐也到宫里来读书，在学堂上我们常见面。”
“她到宫里来读书？她那个老学究的父亲会同意？”
“听说苗大人一开始是反对的，但是后来大概是拗不过颂茹姐姐的再三恳求，才勉强同意。”
“女子无才便是德，这是苗大人常挂在嘴边的，怎么会突然对自己的女儿例外起来？”
他并未对自己这位未婚妻有多少特别的留意，他们几乎是在懵懂无知的幼年时被定下的亲事。后来他在宫内成长，苗颂茹在宫外生活，只是偶尔逢年过节才会远远地看上对方一眼，依稀记得她长得还算端庄秀丽，但是自从他在十七岁时被赶出皇宫开始，就没有再想起这个女人了。
一转眼，他们都已过了二十岁许多年，原来他身边还有个人在等着被他牵绊？
“回头我去和父皇说，退掉这门亲事算了。”他有点不耐烦“好好的为我耽误什么青春？我现在还不想成亲。”
“什么？这可不行。”司空明忙摇手。“大家都猜颂茹姐姐进宫读书其实就是为了你，你怎么可以随便一句话就不要她？”
“为了我？这和我有什么关系？”
“你在父皇心中一直都唉，你知道的，父皇经常为你生气。颂茹姐姐如果能多读点东西，与父皇经常见面，说不定可以为你说上许多好话”
“谁在乎她的自作主张？”司空曜恼怒地说：“我几时需要别人为我说好话，讨好父皇？”
“你别生气嘛，我们也只是这样猜测而已。”
“你越这样说，我就越要”话突然卡在一半，眼睛像是被什么东西勾住，目光都凝聚到了一点上。
司空明顺势看去，只见殿中走出两个人，娉婷袅娜的身姿在花丛中显得格外妩媚别致。
“五姐，落夕公主。”他急忙先打招呼，怕哥哥又说出什么不好听的话来。
司空娇大概没想到他们还站在花丛这边，尴尬地笑笑“八弟，好好陪三哥聊聊，你不是一直想写篇以三哥为题的本朝传奇人物传吗？”
“不过是那么一想而已，还没开始动手，五姐真讨厌，干么要说出来。”司空明不好意思地埋怨。
司空曜的目光依然紧紧胶着在落夕的身上，每次见到她，他唇角的嘲讽和眼底的冰冷就仿佛亘古不变的顽石，倔傲而孤立。
“落夕公主这么急着走？那么多的宝物都送了人，将来嫁人时，不会觉得太亏了吗？”
“三皇子，”落夕轻轻地抬起眼，清澈的眼波投注在他的脸上“多谢您的关心，我会记住您的话的。”
“三哥，你没事情忙了吗？”司空娇忙着想拉落夕离开。
司空曜在她们身后冷笑一声“五妹，你以为和她在一起就会有什么好事可以占便宜？死心吧，她不给你带来灾难就算是你走运了！”
笑声还在身后回荡，司空娇没好气的摇摇头，挽紧落夕的胳膊叹气“三哥近来越来越古怪了，没想到一见面就给你难堪。”
“这算不得什么。”落夕的语气平和得一如水面荡过的小船。“他向来任性而为，我已经习惯了。”
六年前，她不过还是个十二岁的孩童，因为他，跌落眼前的荷花池，池水瞬间淹没她娇小的身体，涌入她的眼耳口鼻，那天她以为自己会死，但是最终被救了上来，而知道了经过的皇帝，盛怒之下将他赶出京城
他恨她，她知道。
从很久以前，他们还是孩子的时候，她甚至还不清楚自己身世的时候，她就感觉到总有一双不同于别的孩子的怨恨眼睛在静静注视着自己。
当被人从荷花池中救出时，她的神智恍惚，却清晰地记得他苍白着一张脸，倔傲地站在那里，大声说：“是儿臣推她下去的！”
他为什么非要恨她？她从来没做过对不起他或者别人的事情，但他盯着她的目光，就好像盯着一颗随时都会钻进他眼中的沙子。
与五姐分手后，她走回自己的寝宫，那里还挂着尚未绣完的丝帕，雪白的丝帕不染尘埃，就如同她一直向往的心境一样。
只是此时此刻，心，却怎样都无法沉淀平静了。
司空曜对于她来说，到底是什么？兄长？敌人？克星？
唉，一声轻叹，重新执起针，她又开始全神贯注地投入刺绣之中。
司空曜跷着腿坐在太师椅中，手边放着一个水果盘和一些散乱的书籍，他对面坐着一个表情严肃的男子，看上去年纪比他大上几岁。
“三弟，别再任性胡闹了，你年纪不小，在边关作战时何其勇猛，谁提到你三皇子的名字不是敬畏三分？父皇暗地里也曾经称赞过你，为什么你一回来就要搅得天翻地覆？”
“父皇暗地里称赞我？”拨开一颗橘子的外皮，扯下一瓣果肉，漫不经心地放入口中“难道赞美的话不是要给被赞美的人听的吗？父皇如果想让我高兴，就应该当面对我说才对，否则有什么用？”
“父皇对你是爱之深，所以责之切，你怎么就不能理解父皇的苦心？”
“爱我？爱我会为了那个不知来历的女人将我赶出皇宫？若不是当年你们跪了一地求情，只怕他连废黜我皇子身份的圣旨都要颁布了。”
“那也要怪你那件事做得的确过份，人命关天，父皇怎么会不动怒？”
“他只是受不了别人伤害他的心头肉罢了。他将那个丫头看作是我们国家唯一的吉祥之兆，不许别人动她分毫，所以到现在她都十八岁了，还是不能嫁人。父皇是在爱她，还是在害她呢？”
“你说的也不全对。”对面的人笑了笑。“今年父皇就要为落夕召开一次盛大的选婿比赛，难道你没听说？”
“什么？”司空曜手里刚撕下的另一瓣橘子掉在了地上“父皇疯了？他以为她这个女儿是什么？商人门前用来招揽生意的幌子？”
“要不是知道你讨厌她，我还以为你是在为她打抱不平。”坐在那里的人站了起来“我也知道这事不好，但是父皇有他的打算，落夕自己也没有什么反对的意思，所以就这样了。倒是你，在外面镇守边关许多年，一直没有成亲，苗家的女孩儿等你等得实在太辛苦了，这次回来不准备去提亲吗？”
“我记得大哥现在统管户部兵部，忙得不可开交，何时这么热中为弟弟们作媒的小事？”他又开始继续低头吃他的橘子。
“我只是关心你是否过得好，并没有干涉你的意思，不要误会。后天按惯例又该是我们兄弟狩猎为父皇祝寿的仪式了，但这一次父皇还准许朝中贵族子弟一起参加，你这个年年猎物最多的状元只怕头衔要易主咯。”
“大哥是来激将的？”司空曜嘿嘿一笑“那就走着瞧吧。”
落夕怀抱着刚刚绣好的一方枕巾，走向后宫右侧那一片宫殿。
远远地，有人在背后叫她“落夕，要去哪里？”
她回过头，看到身后有不少宫娥正簇拥着一位华服美妇，那是叶贵妃，是太子和八皇子的亲生母亲。
停下脚步，她温婉地笑开。“正要去见您，上次您让我为您绣的枕巾已经绣好了。”
“这么快？”叶贵妃惊喜地走过来，接过她手中的包裹，打开后只见一片耀眼的金红色在瞬间映入眼底，并不像一般宫中绣坊单纯地在上面绣上龙凤，枕巾上只有几片祥云，以及边角处几块好似凤凰身体的图案，虽然如此，却让人目眩神迷，回味无穷。
“真不愧是落夕，你的刺绣手艺越来越好了，难怪绣坊的工头提起你都赞不绝口。”
“娘娘过奖了。”她微微屈膝。
叶贵妃揽过她的肩膀，低声笑问：“听说皇上要为你选夫了？”
她的头垂得更低。“是。”
“我早就和皇上说过，你现在的年纪该成亲了，当年我和你一般大时，早已为皇上生下太子，但皇上实在钟爱你，舍不得你出宫，这次他能下定决心还真是不容易。”
她轻声回答“落夕的命都是父皇给的，我只叹以后如果出宫嫁人，就不能再在父皇面前服侍尽孝了。”
“这件事你就不用操心了。”叶贵妃用手帕捂着嘴偷笑。“我听说，皇上不是要让你下嫁，而是有意招赘，也就是在你嫁人后，仍让你留在宫中，驸马也一同搬来。”
“这、这不大合适吧？”落夕有点吃惊，显然皇帝没有和她说过这种打算。
“皇上一直把你视作他的祥瑞，大概是怕如果你出了宫，这片祥瑞也会离他远去。你不用多虑，世上哪个男子不愿意做我们落夕公主的驸马呢？不会委屈那个人的。”
叶贵妃拉着她往自己的寝宫走，迎面却跑来一个人，对她纳头拜倒。“儿臣参见母妃！”
“明儿。”叶贵妃疼爱地望着爱子“来，陪母妃及你的落夕姐姐一起说说话儿。”
“儿臣今日有早课，是来向母妃请安的，接着就要赶去学堂了。”
落夕微笑“八皇子真的很爱读书。”
“是啊，皇上常说，他们兄弟几人当中就数明儿最好学，有他当年的风范。”叶贵妃赞扬起自己的儿子，毫不掩饰那份得意和骄傲。“皇上还说，等明儿再大些就让他进文渊阁。”
司空明不好意思地搔搔头。“我才读了几本书，哪有资格进入文渊阁？这不过是父皇随口的玩笑罢了。父皇常说我的骑射不好，让我多练习，可是几位哥哥中骑射最好的三哥又不常在身边”
提到司空曜，叶贵妃和落夕都是脸色一变。
叶贵妃连忙说：“在这里别提那个魔王的名字，明儿，你也离他远一些，免得他将来惹出大麻烦来，连累了你。”
“三哥不会的。”司空明笑得很单纯“等落夕姐姐的婚事办完，父皇就要办三哥的婚事了。父皇说，男人成了家之后心就会定下来，颂茹姐姐又是个那么贤慧的人，肯定能制住三哥野马一样的性子。”
落夕忽然开口“八皇子，上次你让我帮你绣的那个书套快要绣好了，但是我不知道上面要给你绣什么花样才好，你有特别喜欢的图案吗？”
突然被转移话题，司空明一下子怔了怔，瞪着眼睛想了一会儿，才笑说：“读书人就喜欢梅兰竹菊，这四样东西里你随便挑一种就好。”
“那么，我先告辞了，后天我会叫人把绣好的书套送到你那里。”落夕欠身后退。
他忙问了句“后天你也会去猎场吧？”
“猎场？”她的眼波闪烁“是，父皇要我务必一起去。”
司空明笑了。“年年都是三哥拿第一，大家都有些看腻了，今年据说允许其他贵族子弟参与，一定会很好看。”
她淡淡地笑答“但愿吧，但是谁知道呢？”
结果如何，谁能预料？而且那位张扬跋扈的三皇子，又岂肯允许别人夺去他的锋芒？
她能猜到这一场狩猎注定会很好看，然而，却无心于此。
谁胜谁负有那么重要吗？重要的应该是或许她的终身就要被这样游戏般的定下了啊，即使她曾经是一段传奇，终究也逃脱不了平凡女人最平凡的命运。
抓紧袖口中那一方雪白的丝帕，她暗暗地咬咬牙，见眼前有人影晃过，又挺直了脊梁，再次露出那份恬静从容的笑意。
温暖的阳光透过雕花窗棂，淡淡柔柔的投洒在宫殿内的青砖石上，一双修长白皙的手正扶着一个翠竹做的长方形绣架，精心地穿针引线，绣着一方雪白的丝帕，鹅黄色的衣裙下，那纤细的身体像是亘古不动的石像一般，有着不同于她年纪的坚毅稳健。
这丝帕看上去平淡无奇，没有任何的花样和图案，但是刺绣的人却是绣得如此专注用心，仿佛这是她最钟爱的事情，好似除了丝帕，外面就算是天崩地裂都与她无关。
“七妹，你果然在这里。”爽朗的笑声如风而至，推门而入的一袭紫色被阳光映照在那方雪白的丝帕上，使得原本一直在刺绣的人也不得不停下动作，回过身，淡淡笑道：“五姐，有事？”
阳光之下，这张脸显得异常祥和宁静，如声音一般云淡风轻的眉眼并不十分出色，却因为这从容不迫的神情，让这张本来平淡无奇的面孔有了与众不同的光彩，明亮的眼波如两泓清泉，幽幽淡淡地散发着光芒，即使在她面前的这位身着紫衣的五姐艳丽无双，也依然不能夺去属于她的目光。
“七妹，父皇叫你到前面去呢。”来人拉起她就走。
“父皇有事？”
“哪有什么事，还不是暹逻国的商船又到了，带了不少有趣的东西，父皇一定要让你先看，兄弟姐妹们只好眼巴巴地等着你去了。”
她无奈地叹口气“我又不喜欢那些东西，父皇何必”
“父皇疼你嘛，这宫内谁比得了？”五姐笑着在她的鼻子上刮了一下“难怪其他人会吃醋嫉妒，也难怪三哥他会那样恨你算了算了，不提那个魔王。”
“三哥回来了？”她平静地问。
“快别提他。”五姐像是生怕提到他的名字就会被传染上什么可怕的瘟疫似的，但嘴上说是不提，又忍不住叨念“这家伙前天就回京了，据说一直住在城西的红袖招，连家都不回了，父皇气到不行。”
“红袖招？”她状似不解。“那是什么地方？”
“你不知道？那是京城里最有名的青楼，好人家的子弟都不敢靠近那里，生怕沾染上不好的名声，偏偏咱们这位三皇子大将军威震八方，跑到那种地方去花天酒地，白白辱没他的名声，但是他那副执拗的臭脾气，谁的话肯听？”
“大哥太子也没有劝他吗？”
“大哥对他向来是睁一眼闭一眼的，只要不要闹得太出格，都不会插手。现在既然连父皇都不说什么了，大哥又何必多话？”
五姐一路说着，已经带她来到了前殿。
热热闹闹的殿中摆满了各种各样的奇珍异宝，皇帝正在开心地大声说：“这副玛瑙的镯子留给落夕，这条珍珠项炼也留给她，还有那一对来自中土的花瓶”
“父皇不要太偏心咯！”五姐快人快语道：“七妹未必喜欢这些东西呢。”
殿内热闹的人群齐刷刷地转过身，将目光投向她们这里，皇帝见了，开心地几步走下台阶，拉起她们其中一人的手，对暹逻国的使臣骄傲地说：“这就是你们闻名已久的落夕公主了。”
面对满殿直视她的目光，落夕像是习以为常了，只是微微笑着，对来访的使臣点了点头。
“落夕，来看看父皇给你留的这些宝物，喜欢哪些，你先来挑选！”皇帝高兴地执着她的手，带她到那些宝物面前观赏。
她随意地瞥了一圈，拣起其中一个玉镯。“就这一件吧，儿臣很喜欢。这一个翡翠屏风是五姐一直喜欢的；珍珠项炼的款式好像一个‘福’字，二姐前日刚添了贵子，该送给她的；还有这宝刀，父皇难道希望我骑马打仗吗？四哥应该会适合这把刀；还有大哥，这套文房四宝请父皇派人送到太子宫去吧。”
“哼，多面面俱到的公主殿下，难怪这宫里宫外、上上下下的人，都被你蛊惑了。”冷不防的角落里响起一个冷嘲的声音，极不合时宜地搅乱场上看似祥和的氛围。
“曜儿，不许你在这里大放厥词！出去！”皇帝勃然大怒，不顾在场还有外宾便出声喝斥。
角落中，懒洋洋地站起一道颀长的身影，仿佛还带着几分醉意，摇摇晃晃地走到众人视野之中。阳光肆无忌惮地照在他的脸上，像是要让所有人都看清楚这个大胆的青年是谁。
司空曜，三皇子，长年驻守边关，当年十七岁的他因为犯下大错而被贬到边关时，皇帝曾下一道圣旨，规定如非他寿诞这样的大日子，无令不许返京。
他的容颜秉承了司空家族的俊朗，只是眉宇间有着其他人所没有的几分邪气，尤其是勾着嘴角笑的时候，更像是在鄙视着周围的一切。
“我们的落夕公主一年不见，出落得更像个大姑娘了。”他一步步逼近，斜睨中带着鄙夷的目光更加深刻。
“曜儿，你没听到我的话吗？出去！”皇帝再次喝令，愤怒于他无视自己的威严。
司空曜这才停住了脚步，将目光缓缓移向父皇，夸张地弯下腰“是，儿臣遵命。”大概是弯腰弯得太过了，他竟然踉踉跄跄得像要栽倒，旁边有个人立即穿出人群，一把扶住他，低声道：“三哥，我们出去聊。”
扬起眉，他笑看那个扶住自己的人“老八啊，好久不见，我还当你又躲在书斋里死读书呢。”
司空明就这样半拖半架着自己的三哥出殿，走过落夕身旁时，司空曜故意紧紧地盯了她一眼，但落夕低垂着眉眼，仿佛根本没有注意到他。
当他们走后，殿内的气氛依然没有缓和，皇帝痛心疾首地喃喃自语“我怎么会生了这么一个儿子？”
反而是落夕悠然笑道：“三哥的脾气父皇最清楚，何必和三哥生气？难道忘记他自封的外号了吗落拓江湖无视天下神风无影万夫莫敌大将军。”
忽然间，全殿哄堂大笑，刚才的不愉坑谫时一扫而光。
皇帝拍着手说：“还是落夕最善解人意，好了，父皇不和那个逆子生气，来，到这边来，暹逻国的使臣听说你精通许多语言，很想向你求教呢。”
走到皇帝身边，她转过身来，面对着大殿正门口，在那里，两道人影刚刚转身离去，消失在花丛之中。
“三哥最近不错吧？听说刚刚击退了血月国的几次偷袭，还抓了敌国的一个将领，迫使他们退回国内，签下求和协议。这次回京又跑到红袖招快活了好几天，连兄弟们都不见了？”
司空明微笑着，十七岁少年的面庞还有些稚气，目光中带着几分崇拜，望着自己的哥哥。
司空曜张扬地笑着，挑起嘴角，一手重重拍在弟弟的肩膀上“老八，等你到了十八岁，我就带你到红袖招去开开荤，怎么样？”
“算了吧！”司空明白皙的面庞马上被说得像苹果般的红色“书中自有颜如玉，那种地方不适合我。不过三哥你也要注意身体，我听说那里搞不好会传染上怪病的。”
“放心，三哥有分寸。”他笑“不过你对三哥的关心还真让我感动，上次我离开京城的时候，你好像还是个不懂事的孩子。”
“去年我已经十六岁了，哪里还是不懂事的孩子？只不过去年三哥没有注意到我罢了，那时候，三哥好像是和大哥斗气，负气离开京城，连我想送送你都没有送到。”
“大哥那个碎嘴婆！”司空曜嘟囔了一句。“还好他这几天奉命去开仓放粮，没让我碰到。”
司空明蹙起眉心“但三哥又为何要一直和落夕公主过不去呢，难道你为她吃的苦头还不够多？”
他的瞳眸骤然转冷“老八，你这话不对，我可不是为她吃苦头，是她害我太深。就因为我当年无心之过，即要被罚出京，这样的奇耻大辱，换作是你，你忍得住吗？”
“但落夕公主毕竟是我们的”
“看，你也叫她落夕公主，可见她虽然在皇宫中生活了十几年，对于我们每个人来说，依然是个外人。”他刻薄地冷笑“她不过是父皇从郊外捡回来的孤儿而已，出身来历不明，长了一张与人无害的面孔，就因为当年襁褓中的她曾经传奇地救过父皇的命，父皇就将她当作宝贝一样。公主？哼！她凭什么叫公主？”
“三哥，即使你不喜欢她，也不用如此憎恨吧？落夕公主又没什么大罪。”
司空曜瞪他一眼“原来你是来为她说和的？如果你在乎她这位姐姐胜过我这位兄弟，就赶紧滚回筵席当中，加入为她歌功颂德的那群人，少来烦我！”
“我怎么会呢？”他急急地澄清“我是想告诉三哥，这些年一直有人在等三哥，请不要让你心中的怨恨遮蔽了眼睛，忘了还有我们这么多人真心喜欢你。”
“你们？除了你，还有谁？”
“还有颂茹姐姐啊。”司空明低声说：“难道你把她忘了吗？她是你的未婚妻啊。”
“颂茹？”司空曜眯起眼睛“你不提起她，我真的是不记得了。是的，她是我的未婚妻，多年不见的未婚妻了。怎么，你现在和她常见面？”
“年初时，颂茹姐姐也到宫里来读书，在学堂上我们常见面。”
“她到宫里来读书？她那个老学究的父亲会同意？”
“听说苗大人一开始是反对的，但是后来大概是拗不过颂茹姐姐的再三恳求，才勉强同意。”
“女子无才便是德，这是苗大人常挂在嘴边的，怎么会突然对自己的女儿例外起来？”
他并未对自己这位未婚妻有多少特别的留意，他们几乎是在懵懂无知的幼年时被定下的亲事。后来他在宫内成长，苗颂茹在宫外生活，只是偶尔逢年过节才会远远地看上对方一眼，依稀记得她长得还算端庄秀丽，但是自从他在十七岁时被赶出皇宫开始，就没有再想起这个女人了。
一转眼，他们都已过了二十岁许多年，原来他身边还有个人在等着被他牵绊？
“回头我去和父皇说，退掉这门亲事算了。”他有点不耐烦“好好的为我耽误什么青春？我现在还不想成亲。”
“什么？这可不行。”司空明忙摇手。“大家都猜颂茹姐姐进宫读书其实就是为了你，你怎么可以随便一句话就不要她？”
“为了我？这和我有什么关系？”
“你在父皇心中一直都唉，你知道的，父皇经常为你生气。颂茹姐姐如果能多读点东西，与父皇经常见面，说不定可以为你说上许多好话”
“谁在乎她的自作主张？”司空曜恼怒地说：“我几时需要别人为我说好话，讨好父皇？”
“你别生气嘛，我们也只是这样猜测而已。”
“你越这样说，我就越要”话突然卡在一半，眼睛像是被什么东西勾住，目光都凝聚到了一点上。
司空明顺势看去，只见殿中走出两个人，娉婷袅娜的身姿在花丛中显得格外妩媚别致。
“五姐，落夕公主。”他急忙先打招呼，怕哥哥又说出什么不好听的话来。
司空娇大概没想到他们还站在花丛这边，尴尬地笑笑“八弟，好好陪三哥聊聊，你不是一直想写篇以三哥为题的本朝传奇人物传吗？”
“不过是那么一想而已，还没开始动手，五姐真讨厌，干么要说出来。”司空明不好意思地埋怨。
司空曜的目光依然紧紧胶着在落夕的身上，每次见到她，他唇角的嘲讽和眼底的冰冷就仿佛亘古不变的顽石，倔傲而孤立。
“落夕公主这么急着走？那么多的宝物都送了人，将来嫁人时，不会觉得太亏了吗？”
“三皇子，”落夕轻轻地抬起眼，清澈的眼波投注在他的脸上“多谢您的关心，我会记住您的话的。”
“三哥，你没事情忙了吗？”司空娇忙着想拉落夕离开。
司空曜在她们身后冷笑一声“五妹，你以为和她在一起就会有什么好事可以占便宜？死心吧，她不给你带来灾难就算是你走运了！”
笑声还在身后回荡，司空娇没好气的摇摇头，挽紧落夕的胳膊叹气“三哥近来越来越古怪了，没想到一见面就给你难堪。”
“这算不得什么。”落夕的语气平和得一如水面荡过的小船。“他向来任性而为，我已经习惯了。”
六年前，她不过还是个十二岁的孩童，因为他，跌落眼前的荷花池，池水瞬间淹没她娇小的身体，涌入她的眼耳口鼻，那天她以为自己会死，但是最终被救了上来，而知道了经过的皇帝，盛怒之下将他赶出京城
他恨她，她知道。
从很久以前，他们还是孩子的时候，她甚至还不清楚自己身世的时候，她就感觉到总有一双不同于别的孩子的怨恨眼睛在静静注视着自己。
当被人从荷花池中救出时，她的神智恍惚，却清晰地记得他苍白着一张脸，倔傲地站在那里，大声说：“是儿臣推她下去的！”
他为什么非要恨她？她从来没做过对不起他或者别人的事情，但他盯着她的目光，就好像盯着一颗随时都会钻进他眼中的沙子。
与五姐分手后，她走回自己的寝宫，那里还挂着尚未绣完的丝帕，雪白的丝帕不染尘埃，就如同她一直向往的心境一样。
只是此时此刻，心，却怎样都无法沉淀平静了。
司空曜对于她来说，到底是什么？兄长？敌人？克星？
唉，一声轻叹，重新执起针，她又开始全神贯注地投入刺绣之中。
司空曜跷着腿坐在太师椅中，手边放着一个水果盘和一些散乱的书籍，他对面坐着一个表情严肃的男子，看上去年纪比他大上几岁。
“三弟，别再任性胡闹了，你年纪不小，在边关作战时何其勇猛，谁提到你三皇子的名字不是敬畏三分？父皇暗地里也曾经称赞过你，为什么你一回来就要搅得天翻地覆？”
“父皇暗地里称赞我？”拨开一颗橘子的外皮，扯下一瓣果肉，漫不经心地放入口中“难道赞美的话不是要给被赞美的人听的吗？父皇如果想让我高兴，就应该当面对我说才对，否则有什么用？”
“父皇对你是爱之深，所以责之切，你怎么就不能理解父皇的苦心？”
“爱我？爱我会为了那个不知来历的女人将我赶出皇宫？若不是当年你们跪了一地求情，只怕他连废黜我皇子身份的圣旨都要颁布了。”
“那也要怪你那件事做得的确过份，人命关天，父皇怎么会不动怒？”
“他只是受不了别人伤害他的心头肉罢了。他将那个丫头看作是我们国家唯一的吉祥之兆，不许别人动她分毫，所以到现在她都十八岁了，还是不能嫁人。父皇是在爱她，还是在害她呢？”
“你说的也不全对。”对面的人笑了笑。“今年父皇就要为落夕召开一次盛大的选婿比赛，难道你没听说？”
“什么？”司空曜手里刚撕下的另一瓣橘子掉在了地上“父皇疯了？他以为她这个女儿是什么？商人门前用来招揽生意的幌子？”
“要不是知道你讨厌她，我还以为你是在为她打抱不平。”坐在那里的人站了起来“我也知道这事不好，但是父皇有他的打算，落夕自己也没有什么反对的意思，所以就这样了。倒是你，在外面镇守边关许多年，一直没有成亲，苗家的女孩儿等你等得实在太辛苦了，这次回来不准备去提亲吗？”
“我记得大哥现在统管户部兵部，忙得不可开交，何时这么热中为弟弟们作媒的小事？”他又开始继续低头吃他的橘子。
“我只是关心你是否过得好，并没有干涉你的意思，不要误会。后天按惯例又该是我们兄弟狩猎为父皇祝寿的仪式了，但这一次父皇还准许朝中贵族子弟一起参加，你这个年年猎物最多的状元只怕头衔要易主咯。”
“大哥是来激将的？”司空曜嘿嘿一笑“那就走着瞧吧。”
落夕怀抱着刚刚绣好的一方枕巾，走向后宫右侧那一片宫殿。
远远地，有人在背后叫她“落夕，要去哪里？”
她回过头，看到身后有不少宫娥正簇拥着一位华服美妇，那是叶贵妃，是太子和八皇子的亲生母亲。
停下脚步，她温婉地笑开。“正要去见您，上次您让我为您绣的枕巾已经绣好了。”
“这么快？”叶贵妃惊喜地走过来，接过她手中的包裹，打开后只见一片耀眼的金红色在瞬间映入眼底，并不像一般宫中绣坊单纯地在上面绣上龙凤，枕巾上只有几片祥云，以及边角处几块好似凤凰身体的图案，虽然如此，却让人目眩神迷，回味无穷。
“真不愧是落夕，你的刺绣手艺越来越好了，难怪绣坊的工头提起你都赞不绝口。”
“娘娘过奖了。”她微微屈膝。
叶贵妃揽过她的肩膀，低声笑问：“听说皇上要为你选夫了？”
她的头垂得更低。“是。”
“我早就和皇上说过，你现在的年纪该成亲了，当年我和你一般大时，早已为皇上生下太子，但皇上实在钟爱你，舍不得你出宫，这次他能下定决心还真是不容易。”
她轻声回答“落夕的命都是父皇给的，我只叹以后如果出宫嫁人，就不能再在父皇面前服侍尽孝了。”
“这件事你就不用操心了。”叶贵妃用手帕捂着嘴偷笑。“我听说，皇上不是要让你下嫁，而是有意招赘，也就是在你嫁人后，仍让你留在宫中，驸马也一同搬来。”
“这、这不大合适吧？”落夕有点吃惊，显然皇帝没有和她说过这种打算。
“皇上一直把你视作他的祥瑞，大概是怕如果你出了宫，这片祥瑞也会离他远去。你不用多虑，世上哪个男子不愿意做我们落夕公主的驸马呢？不会委屈那个人的。”
叶贵妃拉着她往自己的寝宫走，迎面却跑来一个人，对她纳头拜倒。“儿臣参见母妃！”
“明儿。”叶贵妃疼爱地望着爱子“来，陪母妃及你的落夕姐姐一起说说话儿。”
“儿臣今日有早课，是来向母妃请安的，接着就要赶去学堂了。”
落夕微笑“八皇子真的很爱读书。”
“是啊，皇上常说，他们兄弟几人当中就数明儿最好学，有他当年的风范。”叶贵妃赞扬起自己的儿子，毫不掩饰那份得意和骄傲。“皇上还说，等明儿再大些就让他进文渊阁。”
司空明不好意思地搔搔头。“我才读了几本书，哪有资格进入文渊阁？这不过是父皇随口的玩笑罢了。父皇常说我的骑射不好，让我多练习，可是几位哥哥中骑射最好的三哥又不常在身边”
提到司空曜，叶贵妃和落夕都是脸色一变。
叶贵妃连忙说：“在这里别提那个魔王的名字，明儿，你也离他远一些，免得他将来惹出大麻烦来，连累了你。”
“三哥不会的。”司空明笑得很单纯“等落夕姐姐的婚事办完，父皇就要办三哥的婚事了。父皇说，男人成了家之后心就会定下来，颂茹姐姐又是个那么贤慧的人，肯定能制住三哥野马一样的性子。”
落夕忽然开口“八皇子，上次你让我帮你绣的那个书套快要绣好了，但是我不知道上面要给你绣什么花样才好，你有特别喜欢的图案吗？”
突然被转移话题，司空明一下子怔了怔，瞪着眼睛想了一会儿，才笑说：“读书人就喜欢梅兰竹菊，这四样东西里你随便挑一种就好。”
“那么，我先告辞了，后天我会叫人把绣好的书套送到你那里。”落夕欠身后退。
他忙问了句“后天你也会去猎场吧？”
“猎场？”她的眼波闪烁“是，父皇要我务必一起去。”
司空明笑了。“年年都是三哥拿第一，大家都有些看腻了，今年据说允许其他贵族子弟参与，一定会很好看。”
她淡淡地笑答“但愿吧，但是谁知道呢？”
结果如何，谁能预料？而且那位张扬跋扈的三皇子，又岂肯允许别人夺去他的锋芒？
她能猜到这一场狩猎注定会很好看，然而，却无心于此。
谁胜谁负有那么重要吗？重要的应该是或许她的终身就要被这样游戏般的定下了啊，即使她曾经是一段传奇，终究也逃脱不了平凡女人最平凡的命运。
抓紧袖口中那一方雪白的丝帕，她暗暗地咬咬牙，见眼前有人影晃过，又挺直了脊梁，再次露出那份恬静从容的笑意。