第七章
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翌日旭升雨止，彩虹的色彩布满了整座穹苍。
担心了一整天的尼克终于忍不住，打算叫门。拳头还没扣下去，门就“咿呀”一声先行拉开。
“怎么了？”
钟瑞微微扬眉。马尾扎在颈后，一身俐落的装扮一如往时，绿眸却神秘难解。
“尼克？”钟瑞再问，还顺势伸手在他眼前扔了两下。
“你你”尼克你了老半天，依然说不出一句完整句子。
钟瑞淡然一晒。“怎么了？陪我去用早膳。”
尼克被动地带着走，还想不通，钟瑞怎恢复得那么快时，钟瑞已停下脚步，一脸郑重其事道：“还是先陪我去找大嫂好了。她是过来人，会知道女人在怀孕期间需要注意什么。”
很意外的，白家对钟瑞所下的决定均安静地接受。
钟瑞双膝双手全跪伏在地上，不肯起来。
“瑞儿，你不用这样。”白家主人白驿南，偕同其事钟绮居其主座，两老脸色十分安祥。
“傻孩子，你怕什么呢？”钟绮温柔地扶起她，抚平她微乱的鬓发。“小心你的身体，要做母亲的人得格外保重自己。”
诧然的绿眼对上她温宁喜悦的黑眸。
“娘，你难道不怪孩儿”试问有哪门望族竟会容忍这等“嘘，什么都别说。”钟绮摇首，以食指轻轻按上女儿的唇瓣。“我和你爹会支持你任何决定，你高兴就好。”
“爹！”钟瑞大大动容。
“你愿意让生下来的孩子姓白吗？”白驿南口气廉求恳切，完全没有她所预料的勃然大怒。白父知道他在许诺下什么吗？只要她一点头，她腹中的胎儿便等于正式成为白家的一分子，没人能说得一句闲话。
钟瑞忽地不信任起眼前的好运。
“你们答应？你们为什么没有逼我去打掉孩子？你们怎么会容忍我加给你们的耻辱？”“啪！”动手打她的不是别人，正是抚养她多年的钟绮。她气得脸色铁青、素手发抖。
“什么你们我们，你是我白驿南的女儿，抚养自己女儿的孩子，自己的外孙有什么不对的？”白驿南也气了，罕见地疾言厉色。“你把我这个做父亲的当外人吗？什么耻辱？如果你不要这个孩子，我要，你只管生下来。我养。”
其他小辈大气也不敢喘一口，任老人家发飙。
“瑞儿，你可知爹一直在等你把‘伦哈卡贝’视为真正的‘家’吗？你冷漠、孤傲、爹都不介意，爹知道你性子，知道你并非有意排斥别人对你的友善，但一个做爹的想宠他的女儿、爱他的女儿有何不对？你为何不肯接受爹？爹只想为你尽一分心力。”白，驿南道。“一家人就是要好好地生活在一块儿，你怎能如此丢弃下咱们？”
居克及克里夫兄弟在旁听得都傻了眼。这位白驿南怎么说比较好呢？应该说出乎他们的意料之外吧！两人原本还打算，白家倘若真容不下钟瑞，就带她离开“伦哈卡贝”到哈尔滨安身。他们虽然常年游走在疆界搏命，但手边也有些积蓄，在哈尔滨的黄金地段购了屋、置了产。
如今看情形是不用担心了，就怕他们真要带走钟瑞，白驿南还会跳脚找他们拼命哩。“瑞，你怎么决定？”克里夫看着她。
“你可不能带走我女儿。”钟绮风韵犹存的脸上尽是理直气壮。“她可要好好补身进膳，把我小孙子好好养壮，可不能跟你们去餐风露宿。”
“餐风露宿？”尼克发现自己真是愈来愈佩服中国人，他们好像什么成语都发明得出来。“吃空气？睡在露水上面？”
“嗄？”其他人一愣，接着轰天的笑声震遍整个大厅，一扫先前惨淡的气氛。
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“这件衣服的腰身又紧啦。”刘清姝比量着钟瑞日复一日、月复一月的圆大肚子。“我得拿去改改、放松尺寸；你现在身上好年还合不合身？
钟瑞慢慢地转守身。“我想还可以。”
怀孕堂堂迈人第五个月，钟瑞一个子成熟了许多。她一改以往轻快的步伐，现在一步一步踏得十分沉稳，以防震动了胎气。而且除了晕呕，她转个步、伸个腰、抬个手、举个臂都不由得小心翼翼地，先一步想到“他”的存在。
钟绮每一天都熬了一大堆补葯，逼着她全盘接收，吓得钟瑞现在很“不识好歹”“闻补色变”“望风而逃”经常是前面一个逃，后面一个追。
像现在就是。
“娘啊，我现在正忙。”走廊上响起拉锯战的足音。然后众人无论手头上工作再忙，一颗颗看戏的脑袋全都好奇地张望出来，静候好戏上演。
没一会儿，气急败坏的娘亲揪着无可奈何的女儿耳朵，回来了。
“忙，忙、忙！做娘的不先顾好小孩还谈什么？不许去，有什么事儿是不能请别人代劳的？”钟绮摆明是不吃这一套。“要忙什么也得先把我乖孙的肚子填满再说。”
“娘”
“啊，香茹鸡汤就要凉了，快快。”钟绮先声夺人地催促，钟瑞不经意地往旁眼色。
钟瑞倒觉得每个人都把她保护得太过分啦。
她下楼梯，会有人忙不迭来扶她，告诉她上下楼要小心。她端盆水，会有人急着从她手中拿过，告诉她一篇孕妇不能手持重物的大道理。就像连现在，她又饱又无聊地不想吃东西嘘，这可绝不行大声嚷嚷，否则被喊过来的娘亲会唠叨着要她非把食物吃完不可。
“红雁看到，噫瑞姐姐又不吃东西了。”
天啊，连打算把食物“喂”鱼的小动作都被人一举一动地监视她泄气地白了一蹦一跳的红雁一眼，心不甘情不愿地停下倾倒的动作。
“你看错了，红雁。”欺骗小孩真是情非得已。
“我只是出来散散步。”她其实极端羡慕红雁开朗纯真的性子。自她七岁后，就已丧失的那份童心。
“红雁知道瑞姐姐肚子里也有一个娃娃哦。”红雁是静不下来，走个路也三步并两步、十步中跳七步。“就像大嫂以前把小方方装在肚子中，才可以生出来。”
钟瑞差点呛出口腔中的鸡汤。“呃？对对对。”见到小妹那种期许又赞赏的眼光，她只能连连颔首称是。
红雁突然不说话了，突来的安静令钟瑞纳闷“红雁也要。”
“红雁也要。”？红雁究竟在说什么跟什么。
“红雁也想生娃娃。”红雁闷闷不乐地表示。
“那您该告诉奇哲。”钟瑞罕见地表达了她的幽默感。“叫他多努力一点，娃娃才会来得早。”
“奇哲昨天晚上也是这样告诉红雁”红雁玩着自己的手指。“红雁喜欢娃娃，瑞姐姐会生红头发的娃娃给红雁玩吗？”
钟瑞有点啼笑皆非。“再说吧。”
对钟瑞唠叨的，还有沙耶两兄弟。
在钟瑞再三保证下，克里夫及尼克于是又准备重返他们的工作岗位。
“我们每隔半个月会轮流回来陪你，或许我可以留下来”
钟瑞摇头打断尼克的话。“你们会住不习惯的。”
的确，他们两个早习于东奔西跑的戎马生涯，好动的人根本静不下来，向来也不觉得有必要静下来。之前为了两位妹妹的事在“伦哈卡贝”做客住了这段期间，已让他们的骨头松懒地吱嗄抗议。
克里夫看着钟瑞的大肚子，再将视线往上挪向她披散的鬈发及日渐丰腴的脸颊。在那两道红色浓眉下的英气五官已然柔和许多，多了准***喜悦及某种女人的自觉。
“好好照顾我的外甥。”克里夫亲吻她的脸颊。“否则我会找你算帐。”
钟瑞噗嗤一笑。“是，舅舅。”
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隆秋时分，落叶飘零；血红的枫叶漂浮在浅绿的河川上。
十一月初，天凉气爽“伦哈卡贝”弥漫着一股喜气原来是白驿南的寿辰到了。
尽管后辈有意为老人家好好庆贺，但白驿南从来不赞成这种作风。白驿南生来就是北方人的豪迈性子，生老病死对他而言都是稀松平常的小事，他从来不将这种事放在心上。
钟绮及刘清妹在厨房忙着，将寿面、猪脚、寿桃等准备。白家两兄弟则准备领着牧工，在晚上表演—场小型的马术给老人家观赏。
钟瑞先是被赶出厨房，让女人们丢下一句。“这里太危险。”之后她又被一群男人从马厩那边给“请”出来；一句“你不该来。”就堵得她哑口无言。
“不如你们帮我们照顾云开云方吧，顺便可以学学怎么带小孩。”刘清妹百忙中抽空对钟瑞、红雁丢下一句话。
也罢！钟瑞抱着白云方信步走到长廊。婴孩粉嫩嫩的脸上露着红润润的笑容，她坐在藤椅上逗得他咿咿唔唔叫，心情也不觉开朗许多。
“嗒嗒嗒嗒、嗒嗒嗒嗒！”一旁的红雁玩着婴孩子小小的手，还鼓起颊腮扮鬼脸，这小小一方角落充满了笑声。
牧场出入口传来一阵騒动。
有人来了！
钟瑞蹙眉，纳闷着来客身分。尼克前日才结束对她的探访，没道理又临时冲过来。
“白叔，好久不见。”年轻人轻快地下马、抱揖，身形稳健英飒，看来也是个练家子。
白驿南先是愣了一下，继而方豁然忆起。“你是阿圣吗？你不是跑到俄罗斯去做生意么？什么时候回来的？”
“五天前我便回‘天关’了。”阙孟圣意太潇洒，长揖一拜。“爹要我带分薄礼来恭贺白叔的生日，聊表贺意。”
“太不敢当，小老儿承让了。”白驿南道。“贤侄在‘伦哈卡贝’多留数日吧，让小老儿做个东道主。”
阙孟圣微微一笑，接着便和每个寒暄一番。他忽然瞥见一直伫立一角的红发女子，冷淡的表情及绿色双瞳吸引住他。
钟瑞一向就不爱成为受人瞩目的对象。她仅对阙盂圣微微颔首，便抱着白云方先行退去。
她这一转身，阙孟圣这才发现她身怀六甲的体形。
“阙兄？”直到白奇哲低沉的询问逼近耳边，阙孟圣顿和失态。
“对不起，”阙孟圣清清嗓子。“我，呃，那位姑娘是”？
“钟瑞。”白奇哲回答得简洁。“舍妹。”
她就是三年前随钟绮陪嫁的女孩吗？阙孟圣痴迷的眼神不由得更加了几分水蒙，只可惜“那那钟姑娘的丈夫是谁？是谁配得上这么一位出色人儿？
问题脱口而出后，阙孟圣这才惊觉白家人人面色怪异，令他识趣地闭上了嘴。
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是夜。
大圆桌上的各式菜肴色香味俱全，巧妙地摆成五瓣梅花阵。香浓的猪脚面线颜色分明、汁浓味醇；香胖热软的寿桃如山堆在首席；山珍海味满席成桌。
阙孟圣的贺礼是四匹骏驹才载得动的匹匹布帛，丝绫绸缎。清一以素面的色彩，用来剪裁、染色均皆适宜，白驿南当场便吩咐半布旭于公有，给“伦哈卡贝。”上上下下的牧工佣人帮成新衣，博得一阵欢呼。酒酣耳热，有人抱起一只胡琴争争琮琮串起一曲黑江调。
“怎么没见到姑娘？”阙盂圣为了给她留下好印象，可是选了又选，才换上一套他自小认为最俊朗的藏蓝马褂；就是为了让佳人“欣赏”他的英姿焕发。
相同的情况又发生了。钟瑞这个名字像枚炸弹轰得整桌毫无声响。这回阙孟圣真真确确感受那人不上的古怪就好像“钟瑞”是个禁忌？！
“瑞妹脾气是含蓄了点，并不习惯在人多热闹的场合出现。”刘清妹看出阙孟圣的心思，不疾不徐地解释。同其他人一样，她也对这位阙家贵客对钟瑞表现的关注感到讶异。
阙孟圣在言谈间不停地问有关钟瑞的话题司马昭之心，路人皆知啊！
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“他的情况好转使我至少已经从昏迷状态中清醒。左腿伤口愈合得很好，也能吃些半固状。”医生十分公式化地报告病人目前复原的状况。
“他的眼睛”
“很抱歉，没有救了。”
钟瑞敢发誓，绝不是她多心最后她走到哪里都会碰上阙孟圣说是阴魂不散也不为过，真的。
就像现在。
“钟姑娘，早。”大清早方步出门槛儿，他便“巧笑倩兮”地伫在那儿、精神百倍地朝她打招呼。她想发脾气，真的，虽然不知道为什么。
“早。”她冷着声、冷着脸，更冷着心。她匆匆走过他的身旁，脚步连缓也不缓。阙孟圣摸摸鼻子，毫不气馁地又跟了上去。
“你也要去用早膳吗？真巧。”他丝毫不放松地亦步亦趋，假装不曾发现钟瑞微愠的蹙眉。“今天天气可真好不是？阳光普照的。对了，那个地方叫什么来的？我明明才去过的，那太阳不下沉的”
“圣彼得堡。”钟瑞忍不住接口。“你真的刚从俄罗斯回来？”
“是啊，我才从圣彼得堡回来，六月时它果真是永亮不夜，不愧为‘白夜之都’！而且尼瓦河边镇热闹非凡，喧哗接连不断哪”
他一字一句的形容果然勾起钟瑞内心最深处的乡愁。故乡的记忆纵已褪色，却仍留下无法磨灭的痕迹。
圣彼得堡，钟瑞对自己微微一笑。她还在那儿坐过火车，听过呜呜的汽笛音及老车掌那一声“进站”啊，那已是如上辈子的记忆了。
“钟姑娘？”
“嗯？”钟瑞马上由缅怀中清楚，阙孟圣忽然有点儿后悔；她肯定不知自己浅笑嫣盈的样儿有多美，如荒野上盛放的蔷薇
阙孟圣对她微笑，甚至带点讨好意味。“如果钟姑娘愿意，在下愿意再讲一些？”
他口气说得轻松，可手心紧张地直冒汗哪！
求求你，天老爷，可别让她拒绝我！
绿眸以一种滴水不漏的审视在他身上转了半天，方才稍褪寒意。
“告诉我，圣彼得堡现在的情况怎么样了？”
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“最近你似乎比较活泼哦。”刘清姝替小娃娃哺完乳，从容的合上衣襟，轻拍小小的身躯的后背，直到打出鬲。
“我？有吗？”昨夜并没睡好，好几回都被腹中的小宝宝给踢醒，早上起床还带了两只黑眼眶。
“你和阙孟圣啊，你们似乎比较合得来了，常常一起聊天。”白驿南和钟绮为此还高兴得不得了，有意暗中凑合这一对。
“哦。”她应了一声。不以为是什么大不了的事呢！她是常常和阙孟圣聊起俄罗斯的风光；纯粹是思乡情愁。
“你觉得阙孟圣这人如何？”钟瑞八成还不知道，人家对她可是一见钟情，才迟迟拖延回家的日子，只为追得佳人芳心。
“什么如何？”钟瑞在椅座中欠欠身。呼！腰酸背痛。
“你不觉得他脾气温和、人又好吗？而且自已率领商队游走中俄，是个不可多见的致商人才。”
“对呀。”咦，大嫂的观察满正确的。
“而且做事很懂分寸，是那种会好好照顾家小的男人？”
“对呀。”虽然觉得刘清姝的问题有点突兀，钟瑞仍照实回答。
“而且他最后有意成家，想赶今儿年底娶房媳妇。”这种暗示够清楚了吧？
“”“瑞？”
“大嫂，您要说什么就点个明白吧。”好累，只想回房休息。
“你那好，你就去吧。”郎有情、妹无意呀，也许还不到表露一切时候，可是她真的很想看到钟瑞有个幸福的归宿。
钟瑞觉得自己变得好没精神，没力气去应付外界的一切，常窝在自己的思绪中。有时候是空空洞洞，一片白白的，有时会回忆起童年的片段，而更多的时候，她却总是想起那双“鬼眼”的主人。
沙尔沙尔沙尔她在心中悠悠地、长长地呢喃着这个名字，一遍又一遍。待她乍然领悟自己对他如此挂心之时，方才明了，这个名字竟已无法从她整个人生中抹去
“钟姑娘！”永远是那轻快兴奋的招呼，无忧无虑，她不禁深深羡慕起来。
“你现在有空吗？”阙孟圣对她的问话都是温柔谨慎，噢，对，还有一种屏息凝视的等待，似乎总怕她会给他否定的答案。
“有什么事？”
“白伯母在小厅等你，要我陪你一块过去吗？”
“走吧。”
“钟姑娘，我想知道一件事。”仿佛鼓足了莫大勇气，阙孟圣开口道。“你你目前是一个人吗？我是说，孩子的爹”一见钟瑞乍变的脸色，他恨不得咬断结巴的舌头，真是哪壶不开提哪壶。“对不起，你就当我没说过，当我没说过。”
“没关系”钟瑞口气虽然平稳，唇瓣却是颤抖的。“那个人已经”死了。嗫嚅了好几次，话仍无疾而终。
彼不上礼节犯，阙孟圣冲动地执起她的手腕？忘了他吧，瑞。从今以后，由我来照顾你。“
“你”钟瑞原先以为他只是随便地脱口而出。但他的肢体语言所传达出的讯息却非如此，他很紧张，眼中闪着明亮的焦灼；下颚的筋肉绷得紧紧的，握住她的手力道大得令人透不过气。
恍如当头棒喝，她猛然想起先前在房中与刘清姝的那番交谈。她终于明白，大嫂何以那般试探性地问个不停。
不！她没办法应付这个，她惶恐地抽回自己的手，猛然向后退了一大步。“请你放尊重点，阙先生。”我不愿让他看出自己的无措，她只好以厉色加以遮掩。
“噢，”他慌张地加以解释。“我不是故意的。我只是忍不住”
钟瑞没等他说完，便如惊弓之鸟般逃开。
“不，请你听我说。”阙孟圣定了心，毫不放弃地追上她。“钟瑞，我真的爱你，嫁给我吧，让我来照顾你和孩子。”
“不。”她不敢看他精烂认真的眼眸。
“为什么不呢？”阙孟圣不死心地追问。“总要告诉我一个理由吧？我会把孩子视如已出，同亲生儿一般疼爱。”
钟瑞喉头突然收紧，使出杀手锏。“你会接受没有父亲的私生子吗？你会忍受你的妻子不是以清白之身嫁给你吗？我可是”
“白叔已经把一切都告诉我了。”见钟瑞震惊得哑口无言，他的笑容微黯一分。“是的，我都知道了。我很难过的。我真恨自己竟不能在在那儿保护你。瑞，我爱的是你这个人，不是你的过去啊谁都会有过去的。我为你难过，因为像你如此美好的女孩，是不该遭受到那一切的。我爱慕你，是因为你勇敢、坚强。你不会知道，我寻寻觅觅这么久，就是在找这样的终身伴侣。”
钟瑞怔怔地盯阒他，傻了、也愣住了。
“我要好好想一想。”她再度逃开他的真情浓意及自己的心。
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钟瑞始终没有给阙孟圣一个明确的答案，而他也没因此而灰心，反而追求得更为勤快。慢慢的，好事者愈来愈多，甚至每个人看到她，就免不了劝她几句接受求婚的话。
“你有要嫁给他吗？”来探视妹妹的尼克甫一进门便听得“伦哈卡贝”上上下下闹个不停；无怪乎一见到她，严肃地劈头就问。
钟瑞迷惘地摇摇头，对哥哥展开双臂，给我一个迎接的大拥抱后，兄妹俩倚在窗边，闻着含着桂花松木清香的储备风，沉默着，谁都不想先开口。
“我应该吗？哥。”
“我不知道看你喜不喜欢他吧”
“我并不讨厌他。事实上，以我目前的情况来说，还算得上是‘高攀’呢。”她垂视自己隆斑有腹部，自嘲一句。
“不许你这样骂我老妹。”尼克做势敲她的头，钟瑞亦不甘示弱回掐一记，你来我往的嬉戏起来。
“我搔你咦，你怎么了？”原先进侵她胳肢窝的手指乍然停顿，尼克一把抱住忽然软趴趴倒下的人儿。准备拉开嗓门叫人时，格格的吃笑声亦传人耳，中“哈哈哈！你被我骗了！哈哈哈哈！”
小骗子笑得很乐，完全不予理会怒阴了蓝眼的男人本来就是么，尼克能拿他身怀六甲的宝贝妹妹怎样来着？
“你哟，顽皮。”尼克决定拿出身为兄长的风范，象征性地拍她一下屁股，做为惩罚。
钟瑞将头紧紧窝在他的怀中，仅露出含糊不清的笑声，肩头因笑意而微颤。
“现在？”尼克本来想耐心地等她笑个够本；却不料笑声是慢慢停了，可卷在怀中的人却是颤抖不已。“瑞！”尼克大惊失色钟瑞在哭？怎么会？她刚刚不是还笑得很开心吗？
“你没事吧？你怎么了？”尼克想让她抬起头以便视不断她非但不肯抬起头，还用力靠着他。一段时间后，钟瑞终于抬起头；尼克心疼地审视她通红的鼻头及眼眶。
她却扮个超级大鬼脸。“哪有怎样，人家就只是哭嘛，你没听过孕妇总是喜怒无常吗？”
“你唷，”尼克一副很受不了的模样，又敲了她顺头一记；看来这就是他对妹妹最严重的惩罚。
“对了，这次怎么会是你来。”克里夫呢？“他临时有点事”
“哦？我帮得上忙吗？”
“没什么”尼克仔细地观察妹妹的脸色，决定吐露隐藏许久的问题。“瑞，我问你”现在再追问有用吗？在事情已快成为定局之时？
“怎么不说话了？”钟瑞对尼克的欲言又止皱起眉，这不像他直爽的个性啊。
“先答应我你不会生气。”尼克举起手掌，一本正经地。
钟瑞也举掌拍下，表示一言为定。
“你爱他吗？”蓝眸异常认真地盯紧她。
钟瑞万万没想到尼克竟然会提出这种问题，而且指的是谁？
那个‘他’，指的不是阙孟圣，该是孩子的父亲吧？“
“爱不爱又有什么关系了？”她轻轻地问他，也像在问自己。“人死不能复生。可是，为什么我的心总被紧紧束缚，解脱不了呢？”
她微露一笑，凄凉中带点苦涩。“一开始我恨他，没有一个女子会不恨强占自己的人不是”在跟他相处那几个月，我们针锋相对，我甚至拿过匕首刺他可是，他对我从不动粗，还等于是保护我免沦为那些盗匪的泄欲工具。那么，这又该怎么计算呢？“
“瑞”
“如果他真的是个盗匪多好，至少我就能毫不犹豫地讨厌他、恨他”可是她的心一开始就辨清了真相，才义无反顾地一迳沉沦。她吸了下红通通的鼻头，泪水又忍不住由眼眶掉了下来。“我真的好恨他、好恨他、他不该就这样死掉的对不对？”他的孩子永远都没有机会让他父亲亲手抱一抱了我跟他的孩子呀！“
尼克紧紧搂着妹妹，心如刀割地聆听她的哀恸。
翌日旭升雨止，彩虹的色彩布满了整座穹苍。
担心了一整天的尼克终于忍不住，打算叫门。拳头还没扣下去，门就“咿呀”一声先行拉开。
“怎么了？”
钟瑞微微扬眉。马尾扎在颈后，一身俐落的装扮一如往时，绿眸却神秘难解。
“尼克？”钟瑞再问，还顺势伸手在他眼前扔了两下。
“你你”尼克你了老半天，依然说不出一句完整句子。
钟瑞淡然一晒。“怎么了？陪我去用早膳。”
尼克被动地带着走，还想不通，钟瑞怎恢复得那么快时，钟瑞已停下脚步，一脸郑重其事道：“还是先陪我去找大嫂好了。她是过来人，会知道女人在怀孕期间需要注意什么。”
很意外的，白家对钟瑞所下的决定均安静地接受。
钟瑞双膝双手全跪伏在地上，不肯起来。
“瑞儿，你不用这样。”白家主人白驿南，偕同其事钟绮居其主座，两老脸色十分安祥。
“傻孩子，你怕什么呢？”钟绮温柔地扶起她，抚平她微乱的鬓发。“小心你的身体，要做母亲的人得格外保重自己。”
诧然的绿眼对上她温宁喜悦的黑眸。
“娘，你难道不怪孩儿”试问有哪门望族竟会容忍这等“嘘，什么都别说。”钟绮摇首，以食指轻轻按上女儿的唇瓣。“我和你爹会支持你任何决定，你高兴就好。”
“爹！”钟瑞大大动容。
“你愿意让生下来的孩子姓白吗？”白驿南口气廉求恳切，完全没有她所预料的勃然大怒。白父知道他在许诺下什么吗？只要她一点头，她腹中的胎儿便等于正式成为白家的一分子，没人能说得一句闲话。
钟瑞忽地不信任起眼前的好运。
“你们答应？你们为什么没有逼我去打掉孩子？你们怎么会容忍我加给你们的耻辱？”“啪！”动手打她的不是别人，正是抚养她多年的钟绮。她气得脸色铁青、素手发抖。
“什么你们我们，你是我白驿南的女儿，抚养自己女儿的孩子，自己的外孙有什么不对的？”白驿南也气了，罕见地疾言厉色。“你把我这个做父亲的当外人吗？什么耻辱？如果你不要这个孩子，我要，你只管生下来。我养。”
其他小辈大气也不敢喘一口，任老人家发飙。
“瑞儿，你可知爹一直在等你把‘伦哈卡贝’视为真正的‘家’吗？你冷漠、孤傲、爹都不介意，爹知道你性子，知道你并非有意排斥别人对你的友善，但一个做爹的想宠他的女儿、爱他的女儿有何不对？你为何不肯接受爹？爹只想为你尽一分心力。”白，驿南道。“一家人就是要好好地生活在一块儿，你怎能如此丢弃下咱们？”
居克及克里夫兄弟在旁听得都傻了眼。这位白驿南怎么说比较好呢？应该说出乎他们的意料之外吧！两人原本还打算，白家倘若真容不下钟瑞，就带她离开“伦哈卡贝”到哈尔滨安身。他们虽然常年游走在疆界搏命，但手边也有些积蓄，在哈尔滨的黄金地段购了屋、置了产。
如今看情形是不用担心了，就怕他们真要带走钟瑞，白驿南还会跳脚找他们拼命哩。“瑞，你怎么决定？”克里夫看着她。
“你可不能带走我女儿。”钟绮风韵犹存的脸上尽是理直气壮。“她可要好好补身进膳，把我小孙子好好养壮，可不能跟你们去餐风露宿。”
“餐风露宿？”尼克发现自己真是愈来愈佩服中国人，他们好像什么成语都发明得出来。“吃空气？睡在露水上面？”
“嗄？”其他人一愣，接着轰天的笑声震遍整个大厅，一扫先前惨淡的气氛。
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“这件衣服的腰身又紧啦。”刘清姝比量着钟瑞日复一日、月复一月的圆大肚子。“我得拿去改改、放松尺寸；你现在身上好年还合不合身？
钟瑞慢慢地转守身。“我想还可以。”
怀孕堂堂迈人第五个月，钟瑞一个子成熟了许多。她一改以往轻快的步伐，现在一步一步踏得十分沉稳，以防震动了胎气。而且除了晕呕，她转个步、伸个腰、抬个手、举个臂都不由得小心翼翼地，先一步想到“他”的存在。
钟绮每一天都熬了一大堆补葯，逼着她全盘接收，吓得钟瑞现在很“不识好歹”“闻补色变”“望风而逃”经常是前面一个逃，后面一个追。
像现在就是。
“娘啊，我现在正忙。”走廊上响起拉锯战的足音。然后众人无论手头上工作再忙，一颗颗看戏的脑袋全都好奇地张望出来，静候好戏上演。
没一会儿，气急败坏的娘亲揪着无可奈何的女儿耳朵，回来了。
“忙，忙、忙！做娘的不先顾好小孩还谈什么？不许去，有什么事儿是不能请别人代劳的？”钟绮摆明是不吃这一套。“要忙什么也得先把我乖孙的肚子填满再说。”
“娘”
“啊，香茹鸡汤就要凉了，快快。”钟绮先声夺人地催促，钟瑞不经意地往旁眼色。
钟瑞倒觉得每个人都把她保护得太过分啦。
她下楼梯，会有人忙不迭来扶她，告诉她上下楼要小心。她端盆水，会有人急着从她手中拿过，告诉她一篇孕妇不能手持重物的大道理。就像连现在，她又饱又无聊地不想吃东西嘘，这可绝不行大声嚷嚷，否则被喊过来的娘亲会唠叨着要她非把食物吃完不可。
“红雁看到，噫瑞姐姐又不吃东西了。”
天啊，连打算把食物“喂”鱼的小动作都被人一举一动地监视她泄气地白了一蹦一跳的红雁一眼，心不甘情不愿地停下倾倒的动作。
“你看错了，红雁。”欺骗小孩真是情非得已。
“我只是出来散散步。”她其实极端羡慕红雁开朗纯真的性子。自她七岁后，就已丧失的那份童心。
“红雁知道瑞姐姐肚子里也有一个娃娃哦。”红雁是静不下来，走个路也三步并两步、十步中跳七步。“就像大嫂以前把小方方装在肚子中，才可以生出来。”
钟瑞差点呛出口腔中的鸡汤。“呃？对对对。”见到小妹那种期许又赞赏的眼光，她只能连连颔首称是。
红雁突然不说话了，突来的安静令钟瑞纳闷“红雁也要。”
“红雁也要。”？红雁究竟在说什么跟什么。
“红雁也想生娃娃。”红雁闷闷不乐地表示。
“那您该告诉奇哲。”钟瑞罕见地表达了她的幽默感。“叫他多努力一点，娃娃才会来得早。”
“奇哲昨天晚上也是这样告诉红雁”红雁玩着自己的手指。“红雁喜欢娃娃，瑞姐姐会生红头发的娃娃给红雁玩吗？”
钟瑞有点啼笑皆非。“再说吧。”
对钟瑞唠叨的，还有沙耶两兄弟。
在钟瑞再三保证下，克里夫及尼克于是又准备重返他们的工作岗位。
“我们每隔半个月会轮流回来陪你，或许我可以留下来”
钟瑞摇头打断尼克的话。“你们会住不习惯的。”
的确，他们两个早习于东奔西跑的戎马生涯，好动的人根本静不下来，向来也不觉得有必要静下来。之前为了两位妹妹的事在“伦哈卡贝”做客住了这段期间，已让他们的骨头松懒地吱嗄抗议。
克里夫看着钟瑞的大肚子，再将视线往上挪向她披散的鬈发及日渐丰腴的脸颊。在那两道红色浓眉下的英气五官已然柔和许多，多了准***喜悦及某种女人的自觉。
“好好照顾我的外甥。”克里夫亲吻她的脸颊。“否则我会找你算帐。”
钟瑞噗嗤一笑。“是，舅舅。”
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隆秋时分，落叶飘零；血红的枫叶漂浮在浅绿的河川上。
十一月初，天凉气爽“伦哈卡贝”弥漫着一股喜气原来是白驿南的寿辰到了。
尽管后辈有意为老人家好好庆贺，但白驿南从来不赞成这种作风。白驿南生来就是北方人的豪迈性子，生老病死对他而言都是稀松平常的小事，他从来不将这种事放在心上。
钟绮及刘清妹在厨房忙着，将寿面、猪脚、寿桃等准备。白家两兄弟则准备领着牧工，在晚上表演—场小型的马术给老人家观赏。
钟瑞先是被赶出厨房，让女人们丢下一句。“这里太危险。”之后她又被一群男人从马厩那边给“请”出来；一句“你不该来。”就堵得她哑口无言。
“不如你们帮我们照顾云开云方吧，顺便可以学学怎么带小孩。”刘清妹百忙中抽空对钟瑞、红雁丢下一句话。
也罢！钟瑞抱着白云方信步走到长廊。婴孩粉嫩嫩的脸上露着红润润的笑容，她坐在藤椅上逗得他咿咿唔唔叫，心情也不觉开朗许多。
“嗒嗒嗒嗒、嗒嗒嗒嗒！”一旁的红雁玩着婴孩子小小的手，还鼓起颊腮扮鬼脸，这小小一方角落充满了笑声。
牧场出入口传来一阵騒动。
有人来了！
钟瑞蹙眉，纳闷着来客身分。尼克前日才结束对她的探访，没道理又临时冲过来。
“白叔，好久不见。”年轻人轻快地下马、抱揖，身形稳健英飒，看来也是个练家子。
白驿南先是愣了一下，继而方豁然忆起。“你是阿圣吗？你不是跑到俄罗斯去做生意么？什么时候回来的？”
“五天前我便回‘天关’了。”阙孟圣意太潇洒，长揖一拜。“爹要我带分薄礼来恭贺白叔的生日，聊表贺意。”
“太不敢当，小老儿承让了。”白驿南道。“贤侄在‘伦哈卡贝’多留数日吧，让小老儿做个东道主。”
阙孟圣微微一笑，接着便和每个寒暄一番。他忽然瞥见一直伫立一角的红发女子，冷淡的表情及绿色双瞳吸引住他。
钟瑞一向就不爱成为受人瞩目的对象。她仅对阙盂圣微微颔首，便抱着白云方先行退去。
她这一转身，阙孟圣这才发现她身怀六甲的体形。
“阙兄？”直到白奇哲低沉的询问逼近耳边，阙孟圣顿和失态。
“对不起，”阙孟圣清清嗓子。“我，呃，那位姑娘是”？
“钟瑞。”白奇哲回答得简洁。“舍妹。”
她就是三年前随钟绮陪嫁的女孩吗？阙孟圣痴迷的眼神不由得更加了几分水蒙，只可惜“那那钟姑娘的丈夫是谁？是谁配得上这么一位出色人儿？
问题脱口而出后，阙孟圣这才惊觉白家人人面色怪异，令他识趣地闭上了嘴。
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是夜。
大圆桌上的各式菜肴色香味俱全，巧妙地摆成五瓣梅花阵。香浓的猪脚面线颜色分明、汁浓味醇；香胖热软的寿桃如山堆在首席；山珍海味满席成桌。
阙孟圣的贺礼是四匹骏驹才载得动的匹匹布帛，丝绫绸缎。清一以素面的色彩，用来剪裁、染色均皆适宜，白驿南当场便吩咐半布旭于公有，给“伦哈卡贝。”上上下下的牧工佣人帮成新衣，博得一阵欢呼。酒酣耳热，有人抱起一只胡琴争争琮琮串起一曲黑江调。
“怎么没见到姑娘？”阙盂圣为了给她留下好印象，可是选了又选，才换上一套他自小认为最俊朗的藏蓝马褂；就是为了让佳人“欣赏”他的英姿焕发。
相同的情况又发生了。钟瑞这个名字像枚炸弹轰得整桌毫无声响。这回阙孟圣真真确确感受那人不上的古怪就好像“钟瑞”是个禁忌？！
“瑞妹脾气是含蓄了点，并不习惯在人多热闹的场合出现。”刘清妹看出阙孟圣的心思，不疾不徐地解释。同其他人一样，她也对这位阙家贵客对钟瑞表现的关注感到讶异。
阙孟圣在言谈间不停地问有关钟瑞的话题司马昭之心，路人皆知啊！
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“他的情况好转使我至少已经从昏迷状态中清醒。左腿伤口愈合得很好，也能吃些半固状。”医生十分公式化地报告病人目前复原的状况。
“他的眼睛”
“很抱歉，没有救了。”
钟瑞敢发誓，绝不是她多心最后她走到哪里都会碰上阙孟圣说是阴魂不散也不为过，真的。
就像现在。
“钟姑娘，早。”大清早方步出门槛儿，他便“巧笑倩兮”地伫在那儿、精神百倍地朝她打招呼。她想发脾气，真的，虽然不知道为什么。
“早。”她冷着声、冷着脸，更冷着心。她匆匆走过他的身旁，脚步连缓也不缓。阙孟圣摸摸鼻子，毫不气馁地又跟了上去。
“你也要去用早膳吗？真巧。”他丝毫不放松地亦步亦趋，假装不曾发现钟瑞微愠的蹙眉。“今天天气可真好不是？阳光普照的。对了，那个地方叫什么来的？我明明才去过的，那太阳不下沉的”
“圣彼得堡。”钟瑞忍不住接口。“你真的刚从俄罗斯回来？”
“是啊，我才从圣彼得堡回来，六月时它果真是永亮不夜，不愧为‘白夜之都’！而且尼瓦河边镇热闹非凡，喧哗接连不断哪”
他一字一句的形容果然勾起钟瑞内心最深处的乡愁。故乡的记忆纵已褪色，却仍留下无法磨灭的痕迹。
圣彼得堡，钟瑞对自己微微一笑。她还在那儿坐过火车，听过呜呜的汽笛音及老车掌那一声“进站”啊，那已是如上辈子的记忆了。
“钟姑娘？”
“嗯？”钟瑞马上由缅怀中清楚，阙孟圣忽然有点儿后悔；她肯定不知自己浅笑嫣盈的样儿有多美，如荒野上盛放的蔷薇
阙孟圣对她微笑，甚至带点讨好意味。“如果钟姑娘愿意，在下愿意再讲一些？”
他口气说得轻松，可手心紧张地直冒汗哪！
求求你，天老爷，可别让她拒绝我！
绿眸以一种滴水不漏的审视在他身上转了半天，方才稍褪寒意。
“告诉我，圣彼得堡现在的情况怎么样了？”
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“最近你似乎比较活泼哦。”刘清姝替小娃娃哺完乳，从容的合上衣襟，轻拍小小的身躯的后背，直到打出鬲。
“我？有吗？”昨夜并没睡好，好几回都被腹中的小宝宝给踢醒，早上起床还带了两只黑眼眶。
“你和阙孟圣啊，你们似乎比较合得来了，常常一起聊天。”白驿南和钟绮为此还高兴得不得了，有意暗中凑合这一对。
“哦。”她应了一声。不以为是什么大不了的事呢！她是常常和阙孟圣聊起俄罗斯的风光；纯粹是思乡情愁。
“你觉得阙孟圣这人如何？”钟瑞八成还不知道，人家对她可是一见钟情，才迟迟拖延回家的日子，只为追得佳人芳心。
“什么如何？”钟瑞在椅座中欠欠身。呼！腰酸背痛。
“你不觉得他脾气温和、人又好吗？而且自已率领商队游走中俄，是个不可多见的致商人才。”
“对呀。”咦，大嫂的观察满正确的。
“而且做事很懂分寸，是那种会好好照顾家小的男人？”
“对呀。”虽然觉得刘清姝的问题有点突兀，钟瑞仍照实回答。
“而且他最后有意成家，想赶今儿年底娶房媳妇。”这种暗示够清楚了吧？
“”“瑞？”
“大嫂，您要说什么就点个明白吧。”好累，只想回房休息。
“你那好，你就去吧。”郎有情、妹无意呀，也许还不到表露一切时候，可是她真的很想看到钟瑞有个幸福的归宿。
钟瑞觉得自己变得好没精神，没力气去应付外界的一切，常窝在自己的思绪中。有时候是空空洞洞，一片白白的，有时会回忆起童年的片段，而更多的时候，她却总是想起那双“鬼眼”的主人。
沙尔沙尔沙尔她在心中悠悠地、长长地呢喃着这个名字，一遍又一遍。待她乍然领悟自己对他如此挂心之时，方才明了，这个名字竟已无法从她整个人生中抹去
“钟姑娘！”永远是那轻快兴奋的招呼，无忧无虑，她不禁深深羡慕起来。
“你现在有空吗？”阙孟圣对她的问话都是温柔谨慎，噢，对，还有一种屏息凝视的等待，似乎总怕她会给他否定的答案。
“有什么事？”
“白伯母在小厅等你，要我陪你一块过去吗？”
“走吧。”
“钟姑娘，我想知道一件事。”仿佛鼓足了莫大勇气，阙孟圣开口道。“你你目前是一个人吗？我是说，孩子的爹”一见钟瑞乍变的脸色，他恨不得咬断结巴的舌头，真是哪壶不开提哪壶。“对不起，你就当我没说过，当我没说过。”
“没关系”钟瑞口气虽然平稳，唇瓣却是颤抖的。“那个人已经”死了。嗫嚅了好几次，话仍无疾而终。
彼不上礼节犯，阙孟圣冲动地执起她的手腕？忘了他吧，瑞。从今以后，由我来照顾你。“
“你”钟瑞原先以为他只是随便地脱口而出。但他的肢体语言所传达出的讯息却非如此，他很紧张，眼中闪着明亮的焦灼；下颚的筋肉绷得紧紧的，握住她的手力道大得令人透不过气。
恍如当头棒喝，她猛然想起先前在房中与刘清姝的那番交谈。她终于明白，大嫂何以那般试探性地问个不停。
不！她没办法应付这个，她惶恐地抽回自己的手，猛然向后退了一大步。“请你放尊重点，阙先生。”我不愿让他看出自己的无措，她只好以厉色加以遮掩。
“噢，”他慌张地加以解释。“我不是故意的。我只是忍不住”
钟瑞没等他说完，便如惊弓之鸟般逃开。
“不，请你听我说。”阙孟圣定了心，毫不放弃地追上她。“钟瑞，我真的爱你，嫁给我吧，让我来照顾你和孩子。”
“不。”她不敢看他精烂认真的眼眸。
“为什么不呢？”阙孟圣不死心地追问。“总要告诉我一个理由吧？我会把孩子视如已出，同亲生儿一般疼爱。”
钟瑞喉头突然收紧，使出杀手锏。“你会接受没有父亲的私生子吗？你会忍受你的妻子不是以清白之身嫁给你吗？我可是”
“白叔已经把一切都告诉我了。”见钟瑞震惊得哑口无言，他的笑容微黯一分。“是的，我都知道了。我很难过的。我真恨自己竟不能在在那儿保护你。瑞，我爱的是你这个人，不是你的过去啊谁都会有过去的。我为你难过，因为像你如此美好的女孩，是不该遭受到那一切的。我爱慕你，是因为你勇敢、坚强。你不会知道，我寻寻觅觅这么久，就是在找这样的终身伴侣。”
钟瑞怔怔地盯阒他，傻了、也愣住了。
“我要好好想一想。”她再度逃开他的真情浓意及自己的心。
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钟瑞始终没有给阙孟圣一个明确的答案，而他也没因此而灰心，反而追求得更为勤快。慢慢的，好事者愈来愈多，甚至每个人看到她，就免不了劝她几句接受求婚的话。
“你有要嫁给他吗？”来探视妹妹的尼克甫一进门便听得“伦哈卡贝”上上下下闹个不停；无怪乎一见到她，严肃地劈头就问。
钟瑞迷惘地摇摇头，对哥哥展开双臂，给我一个迎接的大拥抱后，兄妹俩倚在窗边，闻着含着桂花松木清香的储备风，沉默着，谁都不想先开口。
“我应该吗？哥。”
“我不知道看你喜不喜欢他吧”
“我并不讨厌他。事实上，以我目前的情况来说，还算得上是‘高攀’呢。”她垂视自己隆斑有腹部，自嘲一句。
“不许你这样骂我老妹。”尼克做势敲她的头，钟瑞亦不甘示弱回掐一记，你来我往的嬉戏起来。
“我搔你咦，你怎么了？”原先进侵她胳肢窝的手指乍然停顿，尼克一把抱住忽然软趴趴倒下的人儿。准备拉开嗓门叫人时，格格的吃笑声亦传人耳，中“哈哈哈！你被我骗了！哈哈哈哈！”
小骗子笑得很乐，完全不予理会怒阴了蓝眼的男人本来就是么，尼克能拿他身怀六甲的宝贝妹妹怎样来着？
“你哟，顽皮。”尼克决定拿出身为兄长的风范，象征性地拍她一下屁股，做为惩罚。
钟瑞将头紧紧窝在他的怀中，仅露出含糊不清的笑声，肩头因笑意而微颤。
“现在？”尼克本来想耐心地等她笑个够本；却不料笑声是慢慢停了，可卷在怀中的人却是颤抖不已。“瑞！”尼克大惊失色钟瑞在哭？怎么会？她刚刚不是还笑得很开心吗？
“你没事吧？你怎么了？”尼克想让她抬起头以便视不断她非但不肯抬起头，还用力靠着他。一段时间后，钟瑞终于抬起头；尼克心疼地审视她通红的鼻头及眼眶。
她却扮个超级大鬼脸。“哪有怎样，人家就只是哭嘛，你没听过孕妇总是喜怒无常吗？”
“你唷，”尼克一副很受不了的模样，又敲了她顺头一记；看来这就是他对妹妹最严重的惩罚。
“对了，这次怎么会是你来。”克里夫呢？“他临时有点事”
“哦？我帮得上忙吗？”
“没什么”尼克仔细地观察妹妹的脸色，决定吐露隐藏许久的问题。“瑞，我问你”现在再追问有用吗？在事情已快成为定局之时？
“怎么不说话了？”钟瑞对尼克的欲言又止皱起眉，这不像他直爽的个性啊。
“先答应我你不会生气。”尼克举起手掌，一本正经地。
钟瑞也举掌拍下，表示一言为定。
“你爱他吗？”蓝眸异常认真地盯紧她。
钟瑞万万没想到尼克竟然会提出这种问题，而且指的是谁？
那个‘他’，指的不是阙孟圣，该是孩子的父亲吧？“
“爱不爱又有什么关系了？”她轻轻地问他，也像在问自己。“人死不能复生。可是，为什么我的心总被紧紧束缚，解脱不了呢？”
她微露一笑，凄凉中带点苦涩。“一开始我恨他，没有一个女子会不恨强占自己的人不是”在跟他相处那几个月，我们针锋相对，我甚至拿过匕首刺他可是，他对我从不动粗，还等于是保护我免沦为那些盗匪的泄欲工具。那么，这又该怎么计算呢？“
“瑞”
“如果他真的是个盗匪多好，至少我就能毫不犹豫地讨厌他、恨他”可是她的心一开始就辨清了真相，才义无反顾地一迳沉沦。她吸了下红通通的鼻头，泪水又忍不住由眼眶掉了下来。“我真的好恨他、好恨他、他不该就这样死掉的对不对？”他的孩子永远都没有机会让他父亲亲手抱一抱了我跟他的孩子呀！“
尼克紧紧搂着妹妹，心如刀割地聆听她的哀恸。