第四章
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小院落的檐前栏杆，一男一女并肩坐着。
“茶叶和水质不比江南，我已尽力将它煮好，你试试。”托盘上有两只瓷杯，涤心取了其中之一递过去。
饼门茶！成亲后第一日，新妇斟茶向夫家请安，称过门茶。
那群家伙竟编派出这等名目，嫌日子过得太清闲吗！武尘思绪翻飞，俊颜却不动声色，他接过茶杯，感觉托着杯子的底盘温温热热，略微偏过头，他任由目光流转在身旁清秀而姣好的侧脸上。
“不好喝吗？”涤心已揭开杯盖品了一口，虽非佳品，自认有中上程度，她发觉武尘瞧着自己，以为不合他的口味。
“不是。”他缓缓回答，跟着掀开盖子啜饮，香气在嘴中散开，待轻轻吁出气息，他举杯再饮一口。“这茶很好。”
“你又不是没喝过更好的，最最极品的，你也尝过。”涤心笑说。
的确，最最极品的，他们都尝过，但饮罢佳茗方知深呵他体会着茶中清香，气芳而味簿，如兰雅赏，快然经过喉头，缓缓汇入四肢百骸，便如同身边女子，轻清甘洁。
“这样很好了。”武尘低声道，趁温度恰巧，他饮尽杯中佳茗。
涤心将他的杯收下，连同自己的一起放回托盘。
“往后我天天替你煮茶。”
“你是陆府总管事，留在这儿煮茶岂不委屈了你？”他话中淡淡玩笑。
“煮的茶有人爱喝，我心里不知有多欢快呢，何来委屈？”偏着小头颅，涤心一双小腿踢了踢，好似想起什么，有些惋惜又说：“若从杭州带些茶来就好了，嗯可是没配茶的好水那也枉然，要不，大家都有好茶喝哩。”
大家！武尘苦笑“才一早你便跟众人混熟了？”
“可不是！”涤心得意扬了扬眉，却不敢告诉他清晨撞见的意外画面，她噗哧地笑出声来，随即又抿唇隐忍。正了正神色，她转头近近盯着男子好看的眼睛“大郎哥，为什么大海师傅他们好似挺怕你的？呵呵，你虽温和，脸上却少有笑容，瞧起来好严肃。”
方才的模样武尘自己心里有数，那群家伙对他戒慎恐惧亦是理所当然。
其实他不乐意涤心同手下太过亲近，虽说他们粗犷不拘小节，也必定会以礼待她，但毕竟男女有别，他担心她会受议论。
“还有啊，大郎哥，”有个问题涤心昨儿个便想问了“他们为何称呼你四爷？难道还有三爷、二爷和大爷吗？”
武尘微微一笑，却不说明，只含糊道：“喊习惯，便随他们了。”
忽然，他思及那些兄弟对涤心胡乱扣上的称谓，心中不禁苦笑，细细体会下，却别有一股甜甜滋味。
顿了一顿，他声音持平继而又说：“昨日太过匆促，没好好让你认识众人，才引得你身分多受猜测造成困扰，这件事我自会处理。”
涤心知道他所指何事，当下双颊生晕，她随意调开视线，佯装欣赏四边景物，双手置在膝上，十根葱白玉指有意无意地相互逗玩。
一会儿，她轻轻道：“我不在意的大郎哥也别在意。”
稳下飘动的眸光，清了清喉咙，涤心忽地转换话题。
“大郎哥，明日各省的茶商代表将会齐集茶业会馆，为了是要商议茶税之事，我得过去瞧瞧，听说有几位司茶官员也要前来，希望脑旗快做出决策，这样拖延也不是办法。”
“你在烦忧什么？”武尘轻问，不愿她眉锁忧郁。
沉吟片刻，涤心才道：“茶、盐、铁向来不分，前些日子盐、铁两商为了税收已上京请愿，结果无功而返，还弄出了几条人命已有前车之鉴，这次的赢面微乎其微，我怕会馆那儿的人太过激越，茶税之事会闹得无法转圜，毕竟朝廷颁布的法令，不是轻易便能变革。”
“有我在，你别怕。”
涤心浅笑“瞧你严肃的，眉头都打结了。”
“我不让人伤害你的。”他真的很严肃。
涤心方寸轻颤，垂眼瞧着十根嫩指，几丝黑发荡在颊边，风来了轻飘飘的动，风走了又轻悄悄地贴着，跟着，她抬起头温温柔柔对住武尘。
“我知道，一直都知道。小时候阿阳同我胡闹、捉弄我，你总是对我偏袒，有时太过顽皮，连我爹都瞧不过去，请出家法伺候，也是你替我求情，而昨日混战危急之际，我身体不听使唤，可脑中想到的便是你你待我好，我我心中万分清楚。”
没有饮酒，却觉醺然欲醉，他记得自己品啜了一杯清茶，那茶中清香好似眼前佳人，原来佳茗亦能醉人。
两人便这么对望着，呼吸轻轻地相互交错，那张丽容近在眼前，秀眉细细弯弯，小巧鼻子，清亮亮的眼眸，红滟滟的唇，武尘顿觉口干舌燥，气息陡地粗重起来，那遐念愈滚愈大，他猛地闭紧眼抵挡，怕再来的举止惊吓到她，心脏怦怦跳得好响。
木头！
涤心好生失望，暗暗娇斥。都暗示得如此明显，他还待怎地？无奈地大大叹气，心想，趁着这时若将自己的脸凑上去，不知会如何？
不明白哪里生出来的勇气，她呼吸加速又短又促，缓缓对武尘倾过身子，微仰起头，微启红唇，小脸一寸寸慢慢靠近。
女子独有的馨香钻入鼻间，暖暧软软的感觉围了过来，武尘心下错愕，自然而然睁开双目。
“啊！”突如其来的四眼相凝，涤心大受惊吓，惊呼一声，身子没坐稳，直直往前摔落。
“小心！”武尘近距离拦腰将她捞起，保住她的秀额免受地面荼毒，莫名地问：“你做什么这么近瞧我？”他脑筋再灵活，也猜不出涤心正要做什么。
“我我瞧见你你脸上有颗暗疮。”她胡乱捏造理由，脸红透半边天。
“有吗？”武尘下意识抚着脸，疑惑地蹙眉。
他杀风景，她更是大杀风景，方才旖旎心动的气氛被杀得寸草不留。
唉唉
茶业会馆外的转角暗巷中，一名灰衣汉子将身边仆役打扮的少年往前轻推，刻意压低声音“四爷，便是这位小兄弟。”
那少年略显紧张，对眼前高大的男子哈了哈腰，稚气未除的眼瞳中满是崇拜。“四四爷望安，小的、小的叫阿九。”他见到阎王寨的四当家耶！阿九悄悄用力扭了一下大腿。肉会痛，呵呵会痛，就不是做梦，他真的瞧见了！
“这小子！”灰衣汉子笑骂一声，大掌拍在阿九肩上，对武尘解释“会馆今日来了高官，四面八方都教官兵看紧，只准许持有帖子的茶商入内，还将众人的家世背景查得一清二楚，咱们寨里的弟兄不好混入，这回全仗阿九帮忙，他原就在会馆做事，出入极为方便。”
闻言，武尘对那少年微微颔首，神情颇为嘉许。
“谈不上什么帮忙，我举手之劳。”阿九搔了搔头。
灰衣汉子又道：“你将今日会馆内的聚会详细对四爷说吧。”
“是。”随即阿九将今早各省茶商代表和司茶官员之间的谈话仔细道出，他在会馆中是名供人差使的小仆役，那些大爷高官在里边聚集会议，他便穿梭其中替人倒茶上点心。
阿九口齿伶俐，短短时间已将事情叙述完尽，顿了一顿，他瞄了眼武尘半入沉思的面容，略有犹豫地启口“情况大致是这样的，只是只是韩掌柜嘱咐过我，要暗中关照一位杭州来的苏姑娘，阿九惭愧，没把事办好。”他口中的韩掌柜便是身边的灰衣汉子──韩林。
“发生什么事？”开口询问的正是韩林。此次探查会馆商议的内容，武尘虽然嘴中未说，但韩林何等精明，不难瞧出那姑娘在他心中的重要性，因而私下交代阿九留意。
阿九咽了咽口水，发觉四爷的脸沉得教人害怕，硬着头皮，他一五一十地说：“那位苏姑娘好似来头不小，说话很有份量，她的座位被安排在吴大人身边，这个吴光宗四爷肯定知道，上个月他七、八个姨太太曾大闹倚红楼，将他由花魁仙子秦银筝的床上拖了出来，此事成为笑柄，他在京城名声好大，可惜是臭的。”他声音提高，表情愤恨“我见座位这般安排便知要糟了，果然，这狗官椅子还没坐热，一双眼色病安“直在苏姑娘身上打转，商谈茶税全交给师爷处理，自己却拚命逗着苏姑娘说话，苏姑娘正正经经同他谈事，他却杂七杂八地扯东扯西，一会儿赞她声音好听，如什么小鸟出谷的，一会儿赞她身上的味道好闻，人长得美可以拿来吃”他忽然缩口，有些惊惧地瞧着武尘，后者面无表情，微病暗乃级鸸猓鹧嬷邪偬烀鸬氐呐恪？br>
“继续。”武尘轻声命令，那感觉令人毛骨悚然。
阿九喘着气，不敢抗命。“后来，他瞥见苏姑娘颈子上挂着一个铜算盘，藉这机会将手伸了过去，那个算盘正巧在苏姑娘的胸胸口上，我见情况愈来愈糟，赶紧假装替苏姑娘倒茶，故意让自己摔了一个跟头，手中茶壶飞出去，将那吴狗官淋了一身湿，烫得他叫爹叫娘的。”
说到这儿，他忍不住哈哈大笑，一笑，眉眼全皱了起来，又恨恨地道：“这龟儿子当场甩了我好几巴掌，牙齿差些教他打飞，后来幸亏苏姑娘替阿九说情，要不，我肯定被那些官兵打得皮开肉绽。”他背光站在暗巷中，一开始没仔细瞧清他的脸，经这一说，才发觉他两颊高高鼓鼓，显然吃了苦头。
“四爷，对不住，阿九没用。”他一心向往阎王寨，想成为人家口中的英雄，这回没将事做得尽善尽美，心里总是不好过。
武尘没说话，大掌拍了拍少年的肩膀，由怀中掏出一袋碎银递去。
“不可以！不可以！”阿九挥舞双手，没口子地摇头“我替爷做事，绝非贪图些什么，四爷这样做，莫非是瞧轻阿九？”
不容他拒绝，武尘将银子塞进阿九的襟口，简短地道：“这些银两没别的意思，拿去找个大夫看看伤势。”语毕，他双手负于身后，独自步出暗巷。
“韩掌柜，这”见少年要将银子拿出，韩林按住他的手。
“收下吧，这次你功劳不小，若执意加入咱们，我替你同当家们说说。”
“当真！”阿九眼睛亮了起来，觉得脸颊的伤不是那么疼了。
此时，会馆大门外一阵騒动，三、四顶装饰华美的轿子抬了过来，不少官兵立在门外，大门由内开放，一群人簇拥着几名官员步出门坎。
“那茶税之事就请吴大人帮帮忙，在皇上面前美言几句。”一位六十开外的老者双掌抱拳拱了拱，他身后跟出其它的茶商，均对那吴大人又拜托了几句。
“嘿嘿嘿，这事可没法打包票，皇上有皇上的裁决，不是谁可以改变的，我也只能尽力罢了。”他打着官腔，眼睛贼溜溜往老者身后瞄，毫不掩饰兴趣“苏姑娘，得空咱们出来喝喝茶，传闻姑娘对品茗知识丰富、无人能及，我很想见识见识，听听姑娘高见。”
“传言浮夸了，说到品茶，小女子及不上在场几位叔叔伯伯。”人群中，涤心的声音极为清冷平淡。
方才会谈，众茶商对朝廷官员已是满腔怒火，又见这吴姓官员如此不要脸，不少人移动身体挡在涤心面前，不教那两道无礼的目光在她身上放肆。
“喝茶是享受，有美人作陪才快活，嘿嘿嘿苏姑娘，咱们后会有期。”吴光宗发出刺耳笑声，转身步下阶梯，走了几步，忽地膝盖一阵酸麻，他毫无预警地跪下双膝，整个人由阶梯上滚皮球似地跌了下来，摔得鼻青脸肿。
“大人！大人！”官兵们赶忙奔去扶持。
“哎哟！哪个王八蛋竟敢暗算本官？哎哟！我扭了腰啦！”
“吴大人，没人推您，是您自个儿不小心。”其它已上轿的官员等得不耐烦，掀起帘子道：“您不走，咱们几个还有要事待办，先告辞了。”
吴光宗气红脸，随手甩了官兵一巴掌，那官兵反射性放松双手，姓吴的脚上酸麻未退，竟又跌个狗吃屎，这回面门朝下，四颗门牙全报销了，血流满面。
其它官轿自动离去，几个官兵见状不敢再多说什么，连忙架起吴光宗的身子抬进轿子当中，一边催促轿夫起轿。
“快快！送大人回府！大人需要就医！快快！”
欲速则不达。千古名言。
四名轿夫紧紧张张地起轿，官兵们跟在周围，刚走没几步，又传出好大的声响，待众人定眼一瞧，才发觉地上又摔了一个人，正是那位吴大人，而他乘坐的官轿整个底盘全塌了，几块破裂的板片压在他身上，连疼都喊不出来了。
接下来一阵抢救，待得会馆门前平静下来，众家茶商才彷佛由梦中清醒，面面相觑，看了一出好戏。
“痛快！痛快！”不少人抚掌大笑。
“老天有眼，真是大快人心。”
“希望他天天都来这么一摔，反正是猪脑袋，再添个猪头正巧。”
众人说着，三三两两散去，那老者叹着气转过身，对住涤心语重心长地叮咛“苏管事，你是个姑娘家，自己得小心一些。”
“涤心懂得，谢谢刘伯伯关照。”
“唉，小人当道。”老者摇摇头，和其它几名熟识的茶商一同离去。
寄住在会馆的人已回房休息，不住在会馆的也已自动解散，现下，门外只剩涤心一人，她下意识踢了踢地上的小石子，回想起今早不愉快的场面，厌恶地拧斑秀眉，贝齿不由得咬了咬下唇。
呼吸，再深深呼吸。
她才不要为一个人渣生气呢！
涤心轻轻掐着两边玉颊，合上眼眸，强迫自己想些快乐的事。
呵呵有好多好多呢，那个人漂亮深邃的眼瞳、那个人和煦温文的笑容、那个人低低缓缓的声音，还有那个人身上暖洋洋的味道她微笑，终于张开眼，瞧见脑海中那个人正站在面前。
“大郎哥！”涤心喊着，眼睛睁得明亮。这是心有灵犀一点通，肯定是！
武尘离她好近，垂眼打量着她红晕的脸“众人都散了，你待在这儿做什么？”那声音如同涤心所想象，低低缓缓无比好听。
“我知道你会来接我，正等着你哩。”她说得俏皮，已窥探不出方才的烦闷，小手自动缠上武尘单边臂膀，此刻，她眷恋着那份安全感，也渴望着那份安全感，方寸脆弱地微微颤抖，她扬首却是一笑“我肚子好饿，你带我吃饭去。”
武尘静静探究，掌心不由自主抚着她的脸，怜悯她颊上的清冷，低声问道：“想吃些什么？”
“嗯”她可爱地偏着头，思考了一会儿才道：“咱们逛大街去，城南大街摆了好多摊子，我一回也没逛过，人家想吃过桥米线、天府豆花、芝麻烙、葱油饼，还有好多好多都想吃啦！”
武尘淡笑，点了点头，东街上人来人往，他却由着涤心主动亲近，到底是舍不得她，知道她若无其事的外表下，一颗心极需要安慰与鼓舞，他让她依靠着，让她感觉着、汲取着他身上的力量。
“大郎哥，你早些来就好了，方才发生一件有趣的事，瞧得大家目瞪口呆。有个大官从这儿跌下去，摔得好惨”
“是吗？”
“不只这样，他一跌再跌，连跌了三回，满脸是血”
两人边说边走，身影渐渐远了。
暗巷中，两颗头颅探了出来，少年忽地重重释出一口气，不确定地问：“是四爷下的手吗？”
韩林纵声大笑，虽未回答，那笑声已肯定了阿九提出的疑问。
“可是方才四爷远远站着，我瞧他动也没动半分──”
韩林手指成勾敲了他一记爆栗，好笑地说：“等你正式入了阎王寨，这门学问可得好好练习，嘿嘿，探子队不会明来明往，咱们就爱阴招。”
城南大街热闹非凡，三笑楼虽也座落在此，对武尘而言，今日却是首次闲逛这条街道。至于涤心，轻松的日子离她太远，能这般悠游闲适，兴奋之情自然不在话下。她对任何买卖皆感兴趣，挽着武尘逛遍大小摊子、店铺商家，吃的东西她仅要一份，尝了几口味道便交给武尘善后，而糖葫芦却独自吃下两串，还买了一小包的松子花糖当零嘴。
“大郎哥，你瞧这个。”
这句话自踏入大街，武尘已连听好几回，摇摇头笑着，他不让涤心离开自己的视线，随着那往前冲的小小身影举步踱去。
那是一个扎花风车的摊位，各种颜色的纸裁成四方，制作成风车后扎在木枝上，有三朵一支也有五朵一支，最多还可以扎成九朵，大小皆可、琳琅满目。
“好漂亮。”涤心忍不住赞叹，美眸发亮地盯着整面的风车墙，微微风吹，许多的风车跟着转动，发出纸张摩擦的沙沙声响。
“姑娘，买一支扎花风车吧！这全是真功夫扎出来的，花色好、不易散坏您慢慢瞧，这儿有好多款式。”见生意上门，那大婶赶紧放下正在裁作的纸张，笑咪咪地招呼。“好。”涤心回她一抹笑，感觉身后男子以自己的身躯护卫着她，周边人来人往，她闻到的是他身上熟悉的气息。身子轻飘飘，心也轻飘飘，在茶业会馆中那些不愉快的事淡化得没有理由记取。
“大婶，我要这个了。”选定一支紫色风车，涤心正欲掏钱，一只臂膀由后头越过她的肩，将碎银递给扎花风车的大婶。
“大爷，我不够零钱给您的姑娘的风车只要三钱而已。”
“不打紧。”武尘简短道，见那大婶不敢伸手来接，只得将银子置在摊上，随即，大掌轻轻托住涤心的手肘，想将她带离。
“姑娘！”那大婶由摊子后快步跑出，一边喊着：“姑娘等等！”
涤心与武尘对望了望，停下步伐。
“这个姑娘拿去。”她说着，将一支九朵扎花风车给了涤心，那手艺极好，九朵风车依照大小做成圆形排列，模样十分精巧。她瞄了瞄武尘，又看看涤心，依然笑咪咪的一张脸，压低声音道：“姑娘可以将它送给情郎。”
“大婶”涤心下意识接过风车，想要解释，那位大婶早回去顾着摊子了，她来回瞧着手中两支扎花风车，脸蛋红扑扑，一抬眼，武尘离她好近，表情是高深莫测的，那对好看的眼也在打量她手中的风车，涤心不知道他心中做何感想。
“大婶送我的。”涤心说着，将扎花风车举至武尘面前“好不好看？”
“嗯。”武尘轻应，不知为何心跳加急，彷佛正等待她说出些什么。
忽然，有人拉起他的手握住那支风车，武尘略有错愕，却听见涤心娇柔的语调“有两支扎花风车，我一支，大郎哥也拿一支，这样才好看。”
心脏极度震荡，武尘抓住风车的木枝，怔怔望着笑容可掬的人儿，心底有一个好大好大的问号，待要问出，涤心好似又发现了什么，身躯冲向前去，已扬声喊着。
“大郎哥，你瞧这个！”
武尘斜趴在青草地上，偏头瞧去，一只纸鸢在天际飞扬，线的另一端则掌握在鹅黄衣衫的女子手中。
那纸鸢是方才在城南大街上购得的，涤心选了好久，因为每个都爱不释手，这门功夫她是个中能手，小时候同陆阳切磋出来的心得，一段时间没玩了，如今重拾记忆，倒也不生疏。
时序转冬，风有些寒，阳光难得露脸，这城郊外的青草坡散着懒懒的味道，空气里夹杂草腥与土壤气味，闻多了，脑筋也糊成一团。
想不通也猜不透，武尘嘴角叼着一根青草，眼睛细瞄着，若有所思地瞧瞧天空、瞧瞧笑声如铃的涤心，又瞧瞧插在泥土里的两支扎花风车。风车随风而动，不住地旋转打圈，有时快有时缓，竟教他瞧得入了神。
“哎呀！纸鸢别跑！你别跑啊！回来”
气恼的呼唤拉回武尘的神智，他随声抬头，见到涤心追着断线的纸鸢在青草地上奔跑，风扬起她的发，鹅黄的裙摆和衣袖随着步伐翩翩舞动。
抛开咬在嘴角的草根，他朝那抹可人的颜色而去，几个起落，人已追上涤心，大手由后头拦住她的腰肢，温和启口。
“别追了，再去是一个大陡坡，掉下去就不好了。”
话语刚落，就见那只纸鸢在半空挣扎了几下，终于不支的飞坠下来，跌在武尘说的那个陡坡之上。
“它落下来了。”涤心讷讷地说，俯身望去，原本大大的纸鸢看起来好小，可见地势的落差极大，这一带长满青草，若非武尘道破，她还以为放眼四周皆是平地。
“乖乖待着，我下去拾来。”
“不要。”涤心赶忙扯紧武尘衣袖，急急摇头“我不要那纸鸢了，大郎哥别下去，不过是一个玩意儿，你别要冒险。”
下陡坡去捡个纸鸢，对武尘来说不费吹灰之力，但那张小脸仰向他，黑白分明的眸中有浓烈的关切，她的手缠紧他的衣角，一时间，好多情怀翻腾滚烫，他想起回京城前，在陆府花园中的那个夜晚，想起她？饬娇傻幕坝锖蜕钜馕耷畹纳袂椋肫鸱讲拍谴笊羲偷脑u绯担肫鹱约盒闹泻么蟮囊苫蟆？br>
“涤心你你”武尘突然口干舌燥了起来，目光直勾勾凝住那张面容，双手隐隐发颤“你心里可有我？”终于，不再胡乱猜测。
四周好静好静，静到风刮过颊边的声音都这般清晰，武尘清清楚楚听到自己的心音，它们像鼓声，跳脱任何依循的节奏。
眼前的人儿毫无动静，涤心好似被吓傻了，唇微微开启，眼睫眨也未眨，同样直勾勾地瞪着。
“有？还是没有？”他再度问，语气低而哑，竟有乞求的意味。“你只需点头或摇头。”
那两片红唇掀了掀，涤心想说话，却觉喉间紧涩，热潮往眼中冲去，温温湿湿地泛滥开来。
原以为还要好久的等待，上天却厚待了自己。
她眨掉不断涌出的雾花，想瞧清他的神情，想告诉他深藏在心底的答案，却不知自己早已泪流满面。
这样的涤心，泪眼渺渺的涤心，武尘从未见过，他不敢再问，心已沉至渊谷。
“是我不好、是我不好”他缓缓喃着，找不到话语安慰她，因为他亦千疮百孔，只能努力将这份自作多情压回平淡。缓缓地，他扯出僵硬的笑“是我不好，我不是想唐突你你我打小便相识，心底当然有我，我是你的大郎哥，我们是兄妹情谊方才这样问你，我没别的意思，你别哭，我没别的意思”他已经语无伦次，慌乱又不知所措，整个人如入冰窖，深埋的热情全冰冻成狼狈的自责。
“上！”忽然间，一个喝声撕裂了此刻，原无他人的青草坡上，十来个汉子同时现身。
这批人不知何时埋伏于此，换做平常，难逃武尘听声辨位的功力，但现下他心魂大乱，神气浮躁，竟半点也未察觉。
第一反应便是将涤心塞至身后，他病捌鹧酃懒堪e约旱牡腥耍耸殖殖そ＃该鹤踊拐趴笸且徊讲叫囊硪淼乇平段跣。酉咴蛩惨膊凰驳囟19涑镜囊痪僖欢？br>
“大郎哥”涤心不明就里，探出小小头颅，却让武尘再次挡住。
“别慌，若是害怕，把眼睛闭起来。”方寸的痛还没散开，那些瞧不见的血兀自淌着，他的语气并未改变，低缓中给予涤心浓浓的安全感。
涤心不是害怕，是强烈的恼怒。她还没回答大郎哥的问题，还没同他表明心思，还没得到真相，她等这一刻等了好久好久，抱着一颗柔软的心期待它的发展，在这紧要关头，怎能容许他人破坏！
“诸位是乌剑派门下？”武尘虽是询问句子，其中已大含肯定意味。自日前乌剑派同青刀帮在三笑楼大动干戈后，韩林曾知会过他，三笑楼时有乌剑派的门众前来暗访查探，当时他未放在心上，想不到今日却遇埋伏。
那群汉子先是一愣，其中带头的终于说话“既已认出也不打紧，咱们把话挑开，省得你不明不白。”
“这等阵仗所谓何意？我记得同贵派有过节的是青刀帮，怎跟三笑楼扯上关系？”武尘冷冷笑着，眼神透着冷芒，缓缓环视在场之人。
“同三笑楼无关，同你却大大相关。”那带头的挥了挥剑，气愤又道：“你害咱们成了江湖笑柄，青刀帮那些王八羔子四处散布谣言，说咱们怕了你，拿热脸贴你的冷屁股，真是胡说八道！老子今天就活捉你好洗刷这臭名，让乌剑派在武林中大大露脸。”瞧他说得掷地有声，真的好厚的一层脸皮。
“嘿嘿，咱们请来了几位高手助拳，闲话休说，识相的就乖乖束手就擒吧！”
武尘不说话，眼神瞄向对方所说的高手，静静评估来者的实力。
气氛是一触即发的，忽地有人认出了涤心，扬声大喊：“就是这臭娘儿们，上回他护着她，把咱们的剑全毁了！”
“那女的也一并捉来！”
带头的一喊，众人飞扑而去，武尘不动半步，将涤心密密护于身后。
他意在保她周全，因而招式以守代攻，十几柄剑同时招呼过来，他右手以指扣住三把，左手五指压住另外三把，陡地运劲，剑尖闻声断裂。
断了剑的汉子们忍不住破口大骂，抛弃手中烂铁，抡拳攻来，而剩存的剑尖仍在武尘身上游斗，几回过招，他们欺涤心不识武，好几招皆刺向武尘身后，发现他定会伸手来挡，便知这女子是他大大的弱处。
“先捉女的──”那带头的话猛地止住，武尘点中他喉间穴位，跟着一掌拍出，他身子直飞而去，重重跌在地上，不知是死是活。
“他杀了大师兄？他杀了大师兄了！”乌剑派的门众惊惧大喊，连几名重金聘来的助拳高手一时也没了头绪。
趁这时机，武尘以点穴手法又连续制服几人，要他们动弹不得。
余下的不到十名，他们不敢救助受制的人，深怕又遭武尘袭击，缩小包围范围相互以眼神暗示，一人发动攻击，其余的跟着抢上，此回不以武尘为目标，他们剑剑刺向涤心，招招拿涤心喂拳，武尘登时大怒，手劲已不懂节制。
“这便是所谓的江湖大派吗？”他冷哼，出手如电又点倒两名汉子“如此不要脸，今日总算得以见识！”
这一刻，涤心恨死自己不懂武功，躲在武尘背后，叫嚣声和剑器相击之声不绝于耳，隐约知道是上回她初到三笑楼撞见的那些人，这次他们请来高手相助，虽说如此，涤心却很明白这批人绝非武尘的对手，没特别的原因，她就是知道。
当然涤心也清楚自己已成了武尘最致命的破绽。
剑气带乱周身气流，涤心大气也不敢喘，忽地一柄剑贴上她的腰侧，还不及反应，武尘赤手为她挑开，那抹剑尖瞬间滑过他的手背，带出一条血痕，旁人没瞧见，却躲不过涤心的眼。
心好疼好痛，涤心抚着胸口，对这群坏她好事的家伙厌恶之情更升一级，她尽可能缩小身子，不愿武尘为她再次受伤，在这当口，她绝不能轻忽自己，落入他们手中做为要挟工具。
此时情势紧急，半空中两面大网张开遮蔽头顶上的蓝天白云，涤心惊呼一声，怕罩下的网子困住武尘，稍有迟疑定要吃亏。
她想也未想，小手用力推走武尘，两张大网当头罩下密密捆住了她。涤心跌倒在地无法行走，却让身子顺着青草陡坡滚下，地势将她带离众人。
“快！别让她滚跑！快捉住网子！”
武尘大骇，双掌连着击飞正欲下坡的四人，听见骨头断碎的声音，中招之人躺平在地已无力爬起，尚余两人同自己蛮斗，他不愿理会，身似大鹏往陡坡飞下，一颗心全系在涤心身上。
两侧皆有劲风，一个捉他肩肘，一个扣他腰胁，武尘忍无可忍，毋需再忍，躯干在空中挺转，忽地双目剧痛，对方使了最下流的手段，朝他撒出石灰细末，他咬紧牙，双拳握有十分气劲，狠狠拍中两人胸腹，这是同归于尽的打法，他亦吃下那两人的掌力，三者同时口喷血溅，分向两边远远弹开。
随着青草坡地急遽滚动，武尘意识有些模糊，只知道他不能晕厥，涤心不见了，他答应过会好好守护着她，却让她不见了，他真该死！
或许弹指，或许更久，四周静了下来，武尘试着张开眼睛，才细细睁开一道缝，眼球便灼热难当。
“涤心涤心”他喘着气，不断喃着一个名字，右手想撑地而起，却摸索到一片大纸和细细支架。
是纸鸢。
就在此际，一声悲泣传入耳中，那熟悉的脚步朝他奔来，下一刻，他的头让人轻轻揽住，枕在女子柔软的肩胛上。
武尘微微笑着，却觉得脸上温热湿润，范围正慢慢扩大，知道是她掉下眼泪，心中既痛又怜，轻声安慰“别哭你瞧，我找到纸鸢了，再接上线又可以玩的”
他想看清楚她，眼睛容不得他张开，那些细末一掉入眼中，便引起剧烈的刺疼。
涤心抱住这个男人，方寸中的怜意更胜于他。方才滚下坡地，除手脚几处擦伤外，她可以说是完好无缺的，摆脱疾速滚动造成的晕眩，她拉松大网的口子爬了出来，却见三人在陡坡上交手，然后是他承受掌力，直滚而下。
心如刀割她终于体会那种感受，吸吸鼻子，这是首回她泪流不止，泪珠串串由眼眶中冒出，喉间紧涩得难以言语。
武尘抬起手在空气中摸索，大掌让柔荑握住，涤心将湿颊贴在他手背上，柔软的唇似有若无地压住一道浅浅的口子。
“我不要纸鸢了我不要你受伤”不知如何宣泄心中疼惜，她喃着，眼泪几要濡湿他整只手。
武尘内心一震，不敢再胡思乱想，以为涤心是惊吓过度了，他叹了一口气，试着让语气听起来云淡风清。
“我没事，胸骨完好，淤血已吐了出来，只是暂且瞧不见，不会有事，那些人让我击昏、点了穴道，几个时辰不能动弹，你别哭，别害怕，我带你上去。”说完，他伸手拍掉沾在眼睛四周的石灰，一震动，细末又跑入眼中，登时疼得他眼泪直流，目中尽是红丝。
涤心神魂俱震，连忙制住他的手，急急喊着：“不要乱来，石灰一旦入了眼，会烧坏眼睛的，我不害怕也不哭了，你告诉我，要怎样才能帮助你？”衣袖胡乱抹去面颊上的湿意，她抱紧他的上身，近近端详那张男性脸庞，她多想多想护卫他，为他分劳解忧，但处在如此的逆境，她心中没半点主意，连强忍的泪水也不试曝制。
视力暂被剥夺，其它的感官却倍加灵敏，他俩亲密地相靠着，武尘听取她话中的焦灼，感觉女子轻柔气息搔痒在自己脸上，难弃难离的一抹清香，他瞧不见，脑海中的影像却无比鲜明。
这样，或者最好。武尘暗自思忖。这场意外驱除了他与她之间正要形成的尴尬，阻止了自己的孟浪作为，保住这维系多年的手足情谊。这未尝不好，只是胸口痛得难受，他武艺退步了吗？莫非连那掌力也难以承担？
“打火石系在腰间小袋，你把这支烟火点燃吧。”武尘由怀中掏出一根长管形状的东西，将它交给涤心，那是阎王寨用以联络的信号，现下他双目不便，涤心又在身侧，若教乌剑派那些人冲开穴道，他怕涤心会有危险。
涤心并不多问，接过烟火，小手在武尘腰间搜到了打火石，试了几次，终于点着引线，她手执长管，咻！咻！咻！连续三响，三朵青蓝耀眼的烟花在天空爆开，余光停滞了片刻才缓缓散尽。
“大郎哥！”见武尘强撑坐起的身子忽地倒下，涤心吓得不知所措，抛掉手中烟火，让他整个背部靠在自己怀中。“你怎么样了？你别吓我呵”见信号放出，武尘心一宽，人瞬间感到虚脱。
涤心在耳边惊呼，他缓缓牵动嘴角安抚“没事的，只是眼睛疼得难过。”
“石灰粉得尽快清洗，要不，双目会废了的。”
武尘苦笑“我还能忍。”她靠得好近，他能忍目中剧痛，却让一股馨香撩拨得浑身轻颤。
咬着牙，他强迫自己割舍那份柔软，身躯稍稍移动马上教人压制住。
他的头颅枕在女子腿上，然后是一双软软的掌心捧住自己的脸，他不明就里正欲张口询问，眼皮竟湿湿热热，一下一下，轻轻柔柔地画过，那点温暖正怯怯的、小心翼翼为他舔去眼睫上的细末。
怔了半晌，武尘终于明白──
那是女子绵软的小舌。
小院落的檐前栏杆，一男一女并肩坐着。
“茶叶和水质不比江南，我已尽力将它煮好，你试试。”托盘上有两只瓷杯，涤心取了其中之一递过去。
饼门茶！成亲后第一日，新妇斟茶向夫家请安，称过门茶。
那群家伙竟编派出这等名目，嫌日子过得太清闲吗！武尘思绪翻飞，俊颜却不动声色，他接过茶杯，感觉托着杯子的底盘温温热热，略微偏过头，他任由目光流转在身旁清秀而姣好的侧脸上。
“不好喝吗？”涤心已揭开杯盖品了一口，虽非佳品，自认有中上程度，她发觉武尘瞧着自己，以为不合他的口味。
“不是。”他缓缓回答，跟着掀开盖子啜饮，香气在嘴中散开，待轻轻吁出气息，他举杯再饮一口。“这茶很好。”
“你又不是没喝过更好的，最最极品的，你也尝过。”涤心笑说。
的确，最最极品的，他们都尝过，但饮罢佳茗方知深呵他体会着茶中清香，气芳而味簿，如兰雅赏，快然经过喉头，缓缓汇入四肢百骸，便如同身边女子，轻清甘洁。
“这样很好了。”武尘低声道，趁温度恰巧，他饮尽杯中佳茗。
涤心将他的杯收下，连同自己的一起放回托盘。
“往后我天天替你煮茶。”
“你是陆府总管事，留在这儿煮茶岂不委屈了你？”他话中淡淡玩笑。
“煮的茶有人爱喝，我心里不知有多欢快呢，何来委屈？”偏着小头颅，涤心一双小腿踢了踢，好似想起什么，有些惋惜又说：“若从杭州带些茶来就好了，嗯可是没配茶的好水那也枉然，要不，大家都有好茶喝哩。”
大家！武尘苦笑“才一早你便跟众人混熟了？”
“可不是！”涤心得意扬了扬眉，却不敢告诉他清晨撞见的意外画面，她噗哧地笑出声来，随即又抿唇隐忍。正了正神色，她转头近近盯着男子好看的眼睛“大郎哥，为什么大海师傅他们好似挺怕你的？呵呵，你虽温和，脸上却少有笑容，瞧起来好严肃。”
方才的模样武尘自己心里有数，那群家伙对他戒慎恐惧亦是理所当然。
其实他不乐意涤心同手下太过亲近，虽说他们粗犷不拘小节，也必定会以礼待她，但毕竟男女有别，他担心她会受议论。
“还有啊，大郎哥，”有个问题涤心昨儿个便想问了“他们为何称呼你四爷？难道还有三爷、二爷和大爷吗？”
武尘微微一笑，却不说明，只含糊道：“喊习惯，便随他们了。”
忽然，他思及那些兄弟对涤心胡乱扣上的称谓，心中不禁苦笑，细细体会下，却别有一股甜甜滋味。
顿了一顿，他声音持平继而又说：“昨日太过匆促，没好好让你认识众人，才引得你身分多受猜测造成困扰，这件事我自会处理。”
涤心知道他所指何事，当下双颊生晕，她随意调开视线，佯装欣赏四边景物，双手置在膝上，十根葱白玉指有意无意地相互逗玩。
一会儿，她轻轻道：“我不在意的大郎哥也别在意。”
稳下飘动的眸光，清了清喉咙，涤心忽地转换话题。
“大郎哥，明日各省的茶商代表将会齐集茶业会馆，为了是要商议茶税之事，我得过去瞧瞧，听说有几位司茶官员也要前来，希望脑旗快做出决策，这样拖延也不是办法。”
“你在烦忧什么？”武尘轻问，不愿她眉锁忧郁。
沉吟片刻，涤心才道：“茶、盐、铁向来不分，前些日子盐、铁两商为了税收已上京请愿，结果无功而返，还弄出了几条人命已有前车之鉴，这次的赢面微乎其微，我怕会馆那儿的人太过激越，茶税之事会闹得无法转圜，毕竟朝廷颁布的法令，不是轻易便能变革。”
“有我在，你别怕。”
涤心浅笑“瞧你严肃的，眉头都打结了。”
“我不让人伤害你的。”他真的很严肃。
涤心方寸轻颤，垂眼瞧着十根嫩指，几丝黑发荡在颊边，风来了轻飘飘的动，风走了又轻悄悄地贴着，跟着，她抬起头温温柔柔对住武尘。
“我知道，一直都知道。小时候阿阳同我胡闹、捉弄我，你总是对我偏袒，有时太过顽皮，连我爹都瞧不过去，请出家法伺候，也是你替我求情，而昨日混战危急之际，我身体不听使唤，可脑中想到的便是你你待我好，我我心中万分清楚。”
没有饮酒，却觉醺然欲醉，他记得自己品啜了一杯清茶，那茶中清香好似眼前佳人，原来佳茗亦能醉人。
两人便这么对望着，呼吸轻轻地相互交错，那张丽容近在眼前，秀眉细细弯弯，小巧鼻子，清亮亮的眼眸，红滟滟的唇，武尘顿觉口干舌燥，气息陡地粗重起来，那遐念愈滚愈大，他猛地闭紧眼抵挡，怕再来的举止惊吓到她，心脏怦怦跳得好响。
木头！
涤心好生失望，暗暗娇斥。都暗示得如此明显，他还待怎地？无奈地大大叹气，心想，趁着这时若将自己的脸凑上去，不知会如何？
不明白哪里生出来的勇气，她呼吸加速又短又促，缓缓对武尘倾过身子，微仰起头，微启红唇，小脸一寸寸慢慢靠近。
女子独有的馨香钻入鼻间，暖暧软软的感觉围了过来，武尘心下错愕，自然而然睁开双目。
“啊！”突如其来的四眼相凝，涤心大受惊吓，惊呼一声，身子没坐稳，直直往前摔落。
“小心！”武尘近距离拦腰将她捞起，保住她的秀额免受地面荼毒，莫名地问：“你做什么这么近瞧我？”他脑筋再灵活，也猜不出涤心正要做什么。
“我我瞧见你你脸上有颗暗疮。”她胡乱捏造理由，脸红透半边天。
“有吗？”武尘下意识抚着脸，疑惑地蹙眉。
他杀风景，她更是大杀风景，方才旖旎心动的气氛被杀得寸草不留。
唉唉
茶业会馆外的转角暗巷中，一名灰衣汉子将身边仆役打扮的少年往前轻推，刻意压低声音“四爷，便是这位小兄弟。”
那少年略显紧张，对眼前高大的男子哈了哈腰，稚气未除的眼瞳中满是崇拜。“四四爷望安，小的、小的叫阿九。”他见到阎王寨的四当家耶！阿九悄悄用力扭了一下大腿。肉会痛，呵呵会痛，就不是做梦，他真的瞧见了！
“这小子！”灰衣汉子笑骂一声，大掌拍在阿九肩上，对武尘解释“会馆今日来了高官，四面八方都教官兵看紧，只准许持有帖子的茶商入内，还将众人的家世背景查得一清二楚，咱们寨里的弟兄不好混入，这回全仗阿九帮忙，他原就在会馆做事，出入极为方便。”
闻言，武尘对那少年微微颔首，神情颇为嘉许。
“谈不上什么帮忙，我举手之劳。”阿九搔了搔头。
灰衣汉子又道：“你将今日会馆内的聚会详细对四爷说吧。”
“是。”随即阿九将今早各省茶商代表和司茶官员之间的谈话仔细道出，他在会馆中是名供人差使的小仆役，那些大爷高官在里边聚集会议，他便穿梭其中替人倒茶上点心。
阿九口齿伶俐，短短时间已将事情叙述完尽，顿了一顿，他瞄了眼武尘半入沉思的面容，略有犹豫地启口“情况大致是这样的，只是只是韩掌柜嘱咐过我，要暗中关照一位杭州来的苏姑娘，阿九惭愧，没把事办好。”他口中的韩掌柜便是身边的灰衣汉子──韩林。
“发生什么事？”开口询问的正是韩林。此次探查会馆商议的内容，武尘虽然嘴中未说，但韩林何等精明，不难瞧出那姑娘在他心中的重要性，因而私下交代阿九留意。
阿九咽了咽口水，发觉四爷的脸沉得教人害怕，硬着头皮，他一五一十地说：“那位苏姑娘好似来头不小，说话很有份量，她的座位被安排在吴大人身边，这个吴光宗四爷肯定知道，上个月他七、八个姨太太曾大闹倚红楼，将他由花魁仙子秦银筝的床上拖了出来，此事成为笑柄，他在京城名声好大，可惜是臭的。”他声音提高，表情愤恨“我见座位这般安排便知要糟了，果然，这狗官椅子还没坐热，一双眼色病安“直在苏姑娘身上打转，商谈茶税全交给师爷处理，自己却拚命逗着苏姑娘说话，苏姑娘正正经经同他谈事，他却杂七杂八地扯东扯西，一会儿赞她声音好听，如什么小鸟出谷的，一会儿赞她身上的味道好闻，人长得美可以拿来吃”他忽然缩口，有些惊惧地瞧着武尘，后者面无表情，微病暗乃级鸸猓鹧嬷邪偬烀鸬氐呐恪？br>
“继续。”武尘轻声命令，那感觉令人毛骨悚然。
阿九喘着气，不敢抗命。“后来，他瞥见苏姑娘颈子上挂着一个铜算盘，藉这机会将手伸了过去，那个算盘正巧在苏姑娘的胸胸口上，我见情况愈来愈糟，赶紧假装替苏姑娘倒茶，故意让自己摔了一个跟头，手中茶壶飞出去，将那吴狗官淋了一身湿，烫得他叫爹叫娘的。”
说到这儿，他忍不住哈哈大笑，一笑，眉眼全皱了起来，又恨恨地道：“这龟儿子当场甩了我好几巴掌，牙齿差些教他打飞，后来幸亏苏姑娘替阿九说情，要不，我肯定被那些官兵打得皮开肉绽。”他背光站在暗巷中，一开始没仔细瞧清他的脸，经这一说，才发觉他两颊高高鼓鼓，显然吃了苦头。
“四爷，对不住，阿九没用。”他一心向往阎王寨，想成为人家口中的英雄，这回没将事做得尽善尽美，心里总是不好过。
武尘没说话，大掌拍了拍少年的肩膀，由怀中掏出一袋碎银递去。
“不可以！不可以！”阿九挥舞双手，没口子地摇头“我替爷做事，绝非贪图些什么，四爷这样做，莫非是瞧轻阿九？”
不容他拒绝，武尘将银子塞进阿九的襟口，简短地道：“这些银两没别的意思，拿去找个大夫看看伤势。”语毕，他双手负于身后，独自步出暗巷。
“韩掌柜，这”见少年要将银子拿出，韩林按住他的手。
“收下吧，这次你功劳不小，若执意加入咱们，我替你同当家们说说。”
“当真！”阿九眼睛亮了起来，觉得脸颊的伤不是那么疼了。
此时，会馆大门外一阵騒动，三、四顶装饰华美的轿子抬了过来，不少官兵立在门外，大门由内开放，一群人簇拥着几名官员步出门坎。
“那茶税之事就请吴大人帮帮忙，在皇上面前美言几句。”一位六十开外的老者双掌抱拳拱了拱，他身后跟出其它的茶商，均对那吴大人又拜托了几句。
“嘿嘿嘿，这事可没法打包票，皇上有皇上的裁决，不是谁可以改变的，我也只能尽力罢了。”他打着官腔，眼睛贼溜溜往老者身后瞄，毫不掩饰兴趣“苏姑娘，得空咱们出来喝喝茶，传闻姑娘对品茗知识丰富、无人能及，我很想见识见识，听听姑娘高见。”
“传言浮夸了，说到品茶，小女子及不上在场几位叔叔伯伯。”人群中，涤心的声音极为清冷平淡。
方才会谈，众茶商对朝廷官员已是满腔怒火，又见这吴姓官员如此不要脸，不少人移动身体挡在涤心面前，不教那两道无礼的目光在她身上放肆。
“喝茶是享受，有美人作陪才快活，嘿嘿嘿苏姑娘，咱们后会有期。”吴光宗发出刺耳笑声，转身步下阶梯，走了几步，忽地膝盖一阵酸麻，他毫无预警地跪下双膝，整个人由阶梯上滚皮球似地跌了下来，摔得鼻青脸肿。
“大人！大人！”官兵们赶忙奔去扶持。
“哎哟！哪个王八蛋竟敢暗算本官？哎哟！我扭了腰啦！”
“吴大人，没人推您，是您自个儿不小心。”其它已上轿的官员等得不耐烦，掀起帘子道：“您不走，咱们几个还有要事待办，先告辞了。”
吴光宗气红脸，随手甩了官兵一巴掌，那官兵反射性放松双手，姓吴的脚上酸麻未退，竟又跌个狗吃屎，这回面门朝下，四颗门牙全报销了，血流满面。
其它官轿自动离去，几个官兵见状不敢再多说什么，连忙架起吴光宗的身子抬进轿子当中，一边催促轿夫起轿。
“快快！送大人回府！大人需要就医！快快！”
欲速则不达。千古名言。
四名轿夫紧紧张张地起轿，官兵们跟在周围，刚走没几步，又传出好大的声响，待众人定眼一瞧，才发觉地上又摔了一个人，正是那位吴大人，而他乘坐的官轿整个底盘全塌了，几块破裂的板片压在他身上，连疼都喊不出来了。
接下来一阵抢救，待得会馆门前平静下来，众家茶商才彷佛由梦中清醒，面面相觑，看了一出好戏。
“痛快！痛快！”不少人抚掌大笑。
“老天有眼，真是大快人心。”
“希望他天天都来这么一摔，反正是猪脑袋，再添个猪头正巧。”
众人说着，三三两两散去，那老者叹着气转过身，对住涤心语重心长地叮咛“苏管事，你是个姑娘家，自己得小心一些。”
“涤心懂得，谢谢刘伯伯关照。”
“唉，小人当道。”老者摇摇头，和其它几名熟识的茶商一同离去。
寄住在会馆的人已回房休息，不住在会馆的也已自动解散，现下，门外只剩涤心一人，她下意识踢了踢地上的小石子，回想起今早不愉快的场面，厌恶地拧斑秀眉，贝齿不由得咬了咬下唇。
呼吸，再深深呼吸。
她才不要为一个人渣生气呢！
涤心轻轻掐着两边玉颊，合上眼眸，强迫自己想些快乐的事。
呵呵有好多好多呢，那个人漂亮深邃的眼瞳、那个人和煦温文的笑容、那个人低低缓缓的声音，还有那个人身上暖洋洋的味道她微笑，终于张开眼，瞧见脑海中那个人正站在面前。
“大郎哥！”涤心喊着，眼睛睁得明亮。这是心有灵犀一点通，肯定是！
武尘离她好近，垂眼打量着她红晕的脸“众人都散了，你待在这儿做什么？”那声音如同涤心所想象，低低缓缓无比好听。
“我知道你会来接我，正等着你哩。”她说得俏皮，已窥探不出方才的烦闷，小手自动缠上武尘单边臂膀，此刻，她眷恋着那份安全感，也渴望着那份安全感，方寸脆弱地微微颤抖，她扬首却是一笑“我肚子好饿，你带我吃饭去。”
武尘静静探究，掌心不由自主抚着她的脸，怜悯她颊上的清冷，低声问道：“想吃些什么？”
“嗯”她可爱地偏着头，思考了一会儿才道：“咱们逛大街去，城南大街摆了好多摊子，我一回也没逛过，人家想吃过桥米线、天府豆花、芝麻烙、葱油饼，还有好多好多都想吃啦！”
武尘淡笑，点了点头，东街上人来人往，他却由着涤心主动亲近，到底是舍不得她，知道她若无其事的外表下，一颗心极需要安慰与鼓舞，他让她依靠着，让她感觉着、汲取着他身上的力量。
“大郎哥，你早些来就好了，方才发生一件有趣的事，瞧得大家目瞪口呆。有个大官从这儿跌下去，摔得好惨”
“是吗？”
“不只这样，他一跌再跌，连跌了三回，满脸是血”
两人边说边走，身影渐渐远了。
暗巷中，两颗头颅探了出来，少年忽地重重释出一口气，不确定地问：“是四爷下的手吗？”
韩林纵声大笑，虽未回答，那笑声已肯定了阿九提出的疑问。
“可是方才四爷远远站着，我瞧他动也没动半分──”
韩林手指成勾敲了他一记爆栗，好笑地说：“等你正式入了阎王寨，这门学问可得好好练习，嘿嘿，探子队不会明来明往，咱们就爱阴招。”
城南大街热闹非凡，三笑楼虽也座落在此，对武尘而言，今日却是首次闲逛这条街道。至于涤心，轻松的日子离她太远，能这般悠游闲适，兴奋之情自然不在话下。她对任何买卖皆感兴趣，挽着武尘逛遍大小摊子、店铺商家，吃的东西她仅要一份，尝了几口味道便交给武尘善后，而糖葫芦却独自吃下两串，还买了一小包的松子花糖当零嘴。
“大郎哥，你瞧这个。”
这句话自踏入大街，武尘已连听好几回，摇摇头笑着，他不让涤心离开自己的视线，随着那往前冲的小小身影举步踱去。
那是一个扎花风车的摊位，各种颜色的纸裁成四方，制作成风车后扎在木枝上，有三朵一支也有五朵一支，最多还可以扎成九朵，大小皆可、琳琅满目。
“好漂亮。”涤心忍不住赞叹，美眸发亮地盯着整面的风车墙，微微风吹，许多的风车跟着转动，发出纸张摩擦的沙沙声响。
“姑娘，买一支扎花风车吧！这全是真功夫扎出来的，花色好、不易散坏您慢慢瞧，这儿有好多款式。”见生意上门，那大婶赶紧放下正在裁作的纸张，笑咪咪地招呼。“好。”涤心回她一抹笑，感觉身后男子以自己的身躯护卫着她，周边人来人往，她闻到的是他身上熟悉的气息。身子轻飘飘，心也轻飘飘，在茶业会馆中那些不愉快的事淡化得没有理由记取。
“大婶，我要这个了。”选定一支紫色风车，涤心正欲掏钱，一只臂膀由后头越过她的肩，将碎银递给扎花风车的大婶。
“大爷，我不够零钱给您的姑娘的风车只要三钱而已。”
“不打紧。”武尘简短道，见那大婶不敢伸手来接，只得将银子置在摊上，随即，大掌轻轻托住涤心的手肘，想将她带离。
“姑娘！”那大婶由摊子后快步跑出，一边喊着：“姑娘等等！”
涤心与武尘对望了望，停下步伐。
“这个姑娘拿去。”她说着，将一支九朵扎花风车给了涤心，那手艺极好，九朵风车依照大小做成圆形排列，模样十分精巧。她瞄了瞄武尘，又看看涤心，依然笑咪咪的一张脸，压低声音道：“姑娘可以将它送给情郎。”
“大婶”涤心下意识接过风车，想要解释，那位大婶早回去顾着摊子了，她来回瞧着手中两支扎花风车，脸蛋红扑扑，一抬眼，武尘离她好近，表情是高深莫测的，那对好看的眼也在打量她手中的风车，涤心不知道他心中做何感想。
“大婶送我的。”涤心说着，将扎花风车举至武尘面前“好不好看？”
“嗯。”武尘轻应，不知为何心跳加急，彷佛正等待她说出些什么。
忽然，有人拉起他的手握住那支风车，武尘略有错愕，却听见涤心娇柔的语调“有两支扎花风车，我一支，大郎哥也拿一支，这样才好看。”
心脏极度震荡，武尘抓住风车的木枝，怔怔望着笑容可掬的人儿，心底有一个好大好大的问号，待要问出，涤心好似又发现了什么，身躯冲向前去，已扬声喊着。
“大郎哥，你瞧这个！”
武尘斜趴在青草地上，偏头瞧去，一只纸鸢在天际飞扬，线的另一端则掌握在鹅黄衣衫的女子手中。
那纸鸢是方才在城南大街上购得的，涤心选了好久，因为每个都爱不释手，这门功夫她是个中能手，小时候同陆阳切磋出来的心得，一段时间没玩了，如今重拾记忆，倒也不生疏。
时序转冬，风有些寒，阳光难得露脸，这城郊外的青草坡散着懒懒的味道，空气里夹杂草腥与土壤气味，闻多了，脑筋也糊成一团。
想不通也猜不透，武尘嘴角叼着一根青草，眼睛细瞄着，若有所思地瞧瞧天空、瞧瞧笑声如铃的涤心，又瞧瞧插在泥土里的两支扎花风车。风车随风而动，不住地旋转打圈，有时快有时缓，竟教他瞧得入了神。
“哎呀！纸鸢别跑！你别跑啊！回来”
气恼的呼唤拉回武尘的神智，他随声抬头，见到涤心追着断线的纸鸢在青草地上奔跑，风扬起她的发，鹅黄的裙摆和衣袖随着步伐翩翩舞动。
抛开咬在嘴角的草根，他朝那抹可人的颜色而去，几个起落，人已追上涤心，大手由后头拦住她的腰肢，温和启口。
“别追了，再去是一个大陡坡，掉下去就不好了。”
话语刚落，就见那只纸鸢在半空挣扎了几下，终于不支的飞坠下来，跌在武尘说的那个陡坡之上。
“它落下来了。”涤心讷讷地说，俯身望去，原本大大的纸鸢看起来好小，可见地势的落差极大，这一带长满青草，若非武尘道破，她还以为放眼四周皆是平地。
“乖乖待着，我下去拾来。”
“不要。”涤心赶忙扯紧武尘衣袖，急急摇头“我不要那纸鸢了，大郎哥别下去，不过是一个玩意儿，你别要冒险。”
下陡坡去捡个纸鸢，对武尘来说不费吹灰之力，但那张小脸仰向他，黑白分明的眸中有浓烈的关切，她的手缠紧他的衣角，一时间，好多情怀翻腾滚烫，他想起回京城前，在陆府花园中的那个夜晚，想起她？饬娇傻幕坝锖蜕钜馕耷畹纳袂椋肫鸱讲拍谴笊羲偷脑u绯担肫鹱约盒闹泻么蟮囊苫蟆？br>
“涤心你你”武尘突然口干舌燥了起来，目光直勾勾凝住那张面容，双手隐隐发颤“你心里可有我？”终于，不再胡乱猜测。
四周好静好静，静到风刮过颊边的声音都这般清晰，武尘清清楚楚听到自己的心音，它们像鼓声，跳脱任何依循的节奏。
眼前的人儿毫无动静，涤心好似被吓傻了，唇微微开启，眼睫眨也未眨，同样直勾勾地瞪着。
“有？还是没有？”他再度问，语气低而哑，竟有乞求的意味。“你只需点头或摇头。”
那两片红唇掀了掀，涤心想说话，却觉喉间紧涩，热潮往眼中冲去，温温湿湿地泛滥开来。
原以为还要好久的等待，上天却厚待了自己。
她眨掉不断涌出的雾花，想瞧清他的神情，想告诉他深藏在心底的答案，却不知自己早已泪流满面。
这样的涤心，泪眼渺渺的涤心，武尘从未见过，他不敢再问，心已沉至渊谷。
“是我不好、是我不好”他缓缓喃着，找不到话语安慰她，因为他亦千疮百孔，只能努力将这份自作多情压回平淡。缓缓地，他扯出僵硬的笑“是我不好，我不是想唐突你你我打小便相识，心底当然有我，我是你的大郎哥，我们是兄妹情谊方才这样问你，我没别的意思，你别哭，我没别的意思”他已经语无伦次，慌乱又不知所措，整个人如入冰窖，深埋的热情全冰冻成狼狈的自责。
“上！”忽然间，一个喝声撕裂了此刻，原无他人的青草坡上，十来个汉子同时现身。
这批人不知何时埋伏于此，换做平常，难逃武尘听声辨位的功力，但现下他心魂大乱，神气浮躁，竟半点也未察觉。
第一反应便是将涤心塞至身后，他病捌鹧酃懒堪e约旱牡腥耍耸殖殖そ＃该鹤踊拐趴笸且徊讲叫囊硪淼乇平段跣。酉咴蛩惨膊凰驳囟19涑镜囊痪僖欢？br>
“大郎哥”涤心不明就里，探出小小头颅，却让武尘再次挡住。
“别慌，若是害怕，把眼睛闭起来。”方寸的痛还没散开，那些瞧不见的血兀自淌着，他的语气并未改变，低缓中给予涤心浓浓的安全感。
涤心不是害怕，是强烈的恼怒。她还没回答大郎哥的问题，还没同他表明心思，还没得到真相，她等这一刻等了好久好久，抱着一颗柔软的心期待它的发展，在这紧要关头，怎能容许他人破坏！
“诸位是乌剑派门下？”武尘虽是询问句子，其中已大含肯定意味。自日前乌剑派同青刀帮在三笑楼大动干戈后，韩林曾知会过他，三笑楼时有乌剑派的门众前来暗访查探，当时他未放在心上，想不到今日却遇埋伏。
那群汉子先是一愣，其中带头的终于说话“既已认出也不打紧，咱们把话挑开，省得你不明不白。”
“这等阵仗所谓何意？我记得同贵派有过节的是青刀帮，怎跟三笑楼扯上关系？”武尘冷冷笑着，眼神透着冷芒，缓缓环视在场之人。
“同三笑楼无关，同你却大大相关。”那带头的挥了挥剑，气愤又道：“你害咱们成了江湖笑柄，青刀帮那些王八羔子四处散布谣言，说咱们怕了你，拿热脸贴你的冷屁股，真是胡说八道！老子今天就活捉你好洗刷这臭名，让乌剑派在武林中大大露脸。”瞧他说得掷地有声，真的好厚的一层脸皮。
“嘿嘿，咱们请来了几位高手助拳，闲话休说，识相的就乖乖束手就擒吧！”
武尘不说话，眼神瞄向对方所说的高手，静静评估来者的实力。
气氛是一触即发的，忽地有人认出了涤心，扬声大喊：“就是这臭娘儿们，上回他护着她，把咱们的剑全毁了！”
“那女的也一并捉来！”
带头的一喊，众人飞扑而去，武尘不动半步，将涤心密密护于身后。
他意在保她周全，因而招式以守代攻，十几柄剑同时招呼过来，他右手以指扣住三把，左手五指压住另外三把，陡地运劲，剑尖闻声断裂。
断了剑的汉子们忍不住破口大骂，抛弃手中烂铁，抡拳攻来，而剩存的剑尖仍在武尘身上游斗，几回过招，他们欺涤心不识武，好几招皆刺向武尘身后，发现他定会伸手来挡，便知这女子是他大大的弱处。
“先捉女的──”那带头的话猛地止住，武尘点中他喉间穴位，跟着一掌拍出，他身子直飞而去，重重跌在地上，不知是死是活。
“他杀了大师兄？他杀了大师兄了！”乌剑派的门众惊惧大喊，连几名重金聘来的助拳高手一时也没了头绪。
趁这时机，武尘以点穴手法又连续制服几人，要他们动弹不得。
余下的不到十名，他们不敢救助受制的人，深怕又遭武尘袭击，缩小包围范围相互以眼神暗示，一人发动攻击，其余的跟着抢上，此回不以武尘为目标，他们剑剑刺向涤心，招招拿涤心喂拳，武尘登时大怒，手劲已不懂节制。
“这便是所谓的江湖大派吗？”他冷哼，出手如电又点倒两名汉子“如此不要脸，今日总算得以见识！”
这一刻，涤心恨死自己不懂武功，躲在武尘背后，叫嚣声和剑器相击之声不绝于耳，隐约知道是上回她初到三笑楼撞见的那些人，这次他们请来高手相助，虽说如此，涤心却很明白这批人绝非武尘的对手，没特别的原因，她就是知道。
当然涤心也清楚自己已成了武尘最致命的破绽。
剑气带乱周身气流，涤心大气也不敢喘，忽地一柄剑贴上她的腰侧，还不及反应，武尘赤手为她挑开，那抹剑尖瞬间滑过他的手背，带出一条血痕，旁人没瞧见，却躲不过涤心的眼。
心好疼好痛，涤心抚着胸口，对这群坏她好事的家伙厌恶之情更升一级，她尽可能缩小身子，不愿武尘为她再次受伤，在这当口，她绝不能轻忽自己，落入他们手中做为要挟工具。
此时情势紧急，半空中两面大网张开遮蔽头顶上的蓝天白云，涤心惊呼一声，怕罩下的网子困住武尘，稍有迟疑定要吃亏。
她想也未想，小手用力推走武尘，两张大网当头罩下密密捆住了她。涤心跌倒在地无法行走，却让身子顺着青草陡坡滚下，地势将她带离众人。
“快！别让她滚跑！快捉住网子！”
武尘大骇，双掌连着击飞正欲下坡的四人，听见骨头断碎的声音，中招之人躺平在地已无力爬起，尚余两人同自己蛮斗，他不愿理会，身似大鹏往陡坡飞下，一颗心全系在涤心身上。
两侧皆有劲风，一个捉他肩肘，一个扣他腰胁，武尘忍无可忍，毋需再忍，躯干在空中挺转，忽地双目剧痛，对方使了最下流的手段，朝他撒出石灰细末，他咬紧牙，双拳握有十分气劲，狠狠拍中两人胸腹，这是同归于尽的打法，他亦吃下那两人的掌力，三者同时口喷血溅，分向两边远远弹开。
随着青草坡地急遽滚动，武尘意识有些模糊，只知道他不能晕厥，涤心不见了，他答应过会好好守护着她，却让她不见了，他真该死！
或许弹指，或许更久，四周静了下来，武尘试着张开眼睛，才细细睁开一道缝，眼球便灼热难当。
“涤心涤心”他喘着气，不断喃着一个名字，右手想撑地而起，却摸索到一片大纸和细细支架。
是纸鸢。
就在此际，一声悲泣传入耳中，那熟悉的脚步朝他奔来，下一刻，他的头让人轻轻揽住，枕在女子柔软的肩胛上。
武尘微微笑着，却觉得脸上温热湿润，范围正慢慢扩大，知道是她掉下眼泪，心中既痛又怜，轻声安慰“别哭你瞧，我找到纸鸢了，再接上线又可以玩的”
他想看清楚她，眼睛容不得他张开，那些细末一掉入眼中，便引起剧烈的刺疼。
涤心抱住这个男人，方寸中的怜意更胜于他。方才滚下坡地，除手脚几处擦伤外，她可以说是完好无缺的，摆脱疾速滚动造成的晕眩，她拉松大网的口子爬了出来，却见三人在陡坡上交手，然后是他承受掌力，直滚而下。
心如刀割她终于体会那种感受，吸吸鼻子，这是首回她泪流不止，泪珠串串由眼眶中冒出，喉间紧涩得难以言语。
武尘抬起手在空气中摸索，大掌让柔荑握住，涤心将湿颊贴在他手背上，柔软的唇似有若无地压住一道浅浅的口子。
“我不要纸鸢了我不要你受伤”不知如何宣泄心中疼惜，她喃着，眼泪几要濡湿他整只手。
武尘内心一震，不敢再胡思乱想，以为涤心是惊吓过度了，他叹了一口气，试着让语气听起来云淡风清。
“我没事，胸骨完好，淤血已吐了出来，只是暂且瞧不见，不会有事，那些人让我击昏、点了穴道，几个时辰不能动弹，你别哭，别害怕，我带你上去。”说完，他伸手拍掉沾在眼睛四周的石灰，一震动，细末又跑入眼中，登时疼得他眼泪直流，目中尽是红丝。
涤心神魂俱震，连忙制住他的手，急急喊着：“不要乱来，石灰一旦入了眼，会烧坏眼睛的，我不害怕也不哭了，你告诉我，要怎样才能帮助你？”衣袖胡乱抹去面颊上的湿意，她抱紧他的上身，近近端详那张男性脸庞，她多想多想护卫他，为他分劳解忧，但处在如此的逆境，她心中没半点主意，连强忍的泪水也不试曝制。
视力暂被剥夺，其它的感官却倍加灵敏，他俩亲密地相靠着，武尘听取她话中的焦灼，感觉女子轻柔气息搔痒在自己脸上，难弃难离的一抹清香，他瞧不见，脑海中的影像却无比鲜明。
这样，或者最好。武尘暗自思忖。这场意外驱除了他与她之间正要形成的尴尬，阻止了自己的孟浪作为，保住这维系多年的手足情谊。这未尝不好，只是胸口痛得难受，他武艺退步了吗？莫非连那掌力也难以承担？
“打火石系在腰间小袋，你把这支烟火点燃吧。”武尘由怀中掏出一根长管形状的东西，将它交给涤心，那是阎王寨用以联络的信号，现下他双目不便，涤心又在身侧，若教乌剑派那些人冲开穴道，他怕涤心会有危险。
涤心并不多问，接过烟火，小手在武尘腰间搜到了打火石，试了几次，终于点着引线，她手执长管，咻！咻！咻！连续三响，三朵青蓝耀眼的烟花在天空爆开，余光停滞了片刻才缓缓散尽。
“大郎哥！”见武尘强撑坐起的身子忽地倒下，涤心吓得不知所措，抛掉手中烟火，让他整个背部靠在自己怀中。“你怎么样了？你别吓我呵”见信号放出，武尘心一宽，人瞬间感到虚脱。
涤心在耳边惊呼，他缓缓牵动嘴角安抚“没事的，只是眼睛疼得难过。”
“石灰粉得尽快清洗，要不，双目会废了的。”
武尘苦笑“我还能忍。”她靠得好近，他能忍目中剧痛，却让一股馨香撩拨得浑身轻颤。
咬着牙，他强迫自己割舍那份柔软，身躯稍稍移动马上教人压制住。
他的头颅枕在女子腿上，然后是一双软软的掌心捧住自己的脸，他不明就里正欲张口询问，眼皮竟湿湿热热，一下一下，轻轻柔柔地画过，那点温暖正怯怯的、小心翼翼为他舔去眼睫上的细末。
怔了半晌，武尘终于明白──
那是女子绵软的小舌。