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第二十二回:柳暗又花明

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    我见老夫人一时有些惊魂未定,因而向那两位捕快说道:“两位捕快大哥,想必你们也知道,我们沈家是潍县城的名门望族,又负责为皇家制酒,老夫人此去衙门,虽说很快就能够回来,有些杂务却也不能不吩咐一下。就请两位捕快大哥先回去县衙和知府杜大人回报,我们老夫人随后就去。”

    那两个捕快相视了一眼,有些为难地说道:“可是杜大人的命令是......立刻带老夫人去县衙。”

    我笑了笑,说道:“那么就有劳两位捕快大哥回去告诉杜大人,就说这件事儿是我的意思。我叫冷九容,小郎薛王爷是我的朋友,我相信杜大人会给薛王爷这个面子的。”

    那两个捕快听到薛王爷的名字,神情顿时肃然,说道:“一切就照夫人说的办吧。”

    我点点头,说道:“如此,感谢二位捕快大人啦。”我当即命令下人取了些银两给二人,送他们出府。

    那两个捕快走了后,老夫人的神情仍是有些难看,她说道:“造孽哪!造孽哪!当真是造孽哪。我沈家这些年,怎么就如此的家门不幸呢?”

    我抱着聆儿,说道:“老夫人,这件事儿,你先莫慌。依我看,不管是有人蓄意陷害沈家、挑起事端也好,,是梅大人真的改变主意要为女儿报仇也罢,我们当务之急,是要先找一个好一点的状师。”

    老夫人点点头,说道:“你说的对,九容,这件事儿就有劳你啦。其实当日我若是肯放过梅娆非一次,便不会有今日的后果啦。当真是造孽哪。”

    我知道老夫人脾气刚毅,要她承认过错,实在是不容易,如今她居然当着我说这些,而且颇有悔意,实在是十分难得。只是早知今日,何必当初呢?我听了她的话,什么也没说,只是吩咐着庆叔去请潍县城最好的状师来。

    聆儿有些饿了,我便吩咐奶妈抱她去喂奶。我和老夫人有一搭没一搭的闲话着,明月欣儿也跑了进来。她先见过老夫人,又跑来和我说道:“少奶奶,我有件事儿和你还有老夫人说。”

    我笑了笑,说道:“鬼丫头,你又有什么点子,不妨说了吧。”

    明月欣儿有些不好意思地说道:“少奶奶,我想赎身走啦。”

    我听了,却不奇怪,问道:“你有什么打算?”

    她说道:“到现在,萧笑也攒了一些银子啦。他心底下也不喜欢很多是是非非的生活,因此我们两个计划着等给我赎身后,就去他的老家徐州乡下成亲,以后男耕女织,过一些平静的日子。少奶奶,我知道现在沈家正是多事之秋,我们这时候离开你,是很不对的。若是你不喜欢我们走,我们便不走啦,还是留下来帮你。‘

    我摇摇头,说道:“男大当婚,女大当嫁。这本来就是很合宜的事儿,我怎么会因为沈家多事而不放你走呢?沈家这么大的一个大家族,什么时候事情都不会少的。我留得住你们一时,还留得住你们一辈子么?你就安心去嫁人吧。”明月欣儿听了我的话,面皮一时微微发红。

    她又走到老夫人面前,跪下来,说道:“老夫人,是你把明月欣儿养大,若是没有你,就没有明月欣儿这个人。我以前老是惹你生气,你别放在心上。等我离开啦,我还是会时常惦记你的。你要好好自个儿照顾身子。”明月欣儿说着,一时有些哽咽。

    老夫人居然亲自把她扶了起来,说道:“好孩子,好孩子。你跟了我这么些年,也伺候了我这么些年。我便把你当做自个儿闺女一般。那个萧笑,倒也是个挺不错的孩子。我当初冤枉了他,却实在是很不应该。明月欣儿,你也莫说什么赎身不赎身的话啦。等我这件官司过啦,我一定风风光光地把你嫁出去,就当嫁女儿一般。再送你丰厚的嫁妆,让你和萧笑好好的过日子吧。我们沈家好久没有办过喜事啦,也是该办件喜事热闹一下啦。”

    明月欣儿原本就是一个感情用事的人,听了老夫人的话,她一时热泪盈眶,半晌才说道:“谢谢老夫人。”

    正在这时,被我派去请状师的庆叔,垂头丧气地走了进来。见着他的神情,便知道事情办的并不顺利。

    我问道:“庆叔,怎么啦?”庆叔说道:“老夫人,少奶奶......”说到这里,他一时有些吞吐起来。

    “怎么啦?庆叔。但说无妨。”老夫人说道。

    “是。”庆叔说道:“我去请潍县城的几大状师,但是当他们听说是老夫人这场官司,没有一个人肯接的。无奈之下,我又去找了几个小状师,但是他们还是不肯接。我打听了很久才知道,原来梅知县已经私下给这些状师说过,若是谁要来给老夫人做状师,便是与他梅知县过不去。俗话说县官不如现管,梅大人放出这样的风声,谁还敢来接这场官司呢?”

    我听了庆叔的话,心头一动,越发肯定这件事是有人在背后策划,与老夫人和沈家过不去。可是我想了半日,也始终想不出来是谁。若是沈齐夫妇,她们恐怕还没有这么大的本事,让县令出马为她们卖命。至于菊妈,更是不可能的了。

    老夫人面罩寒霜,一句话也不说。我说道:“庆叔,若是我们沈家,肯多出些银子,难道也没有人肯接这场官司么?”庆叔摇了摇头,说道:“平常的状师费,也不过是几百两银子最多。我都把银子加到一万两,可是还是没有人肯出面。银子固然是重要的,可是这些人想来顾虑的是身家性命吧。”我点了点头,说道:“那么快马加鞭,去邻县请状师来吧。”

    庆叔却仍是摇头,他叹口气说道:“老夫人,这些话,我原本是不当讲的,免着你听了伤心。只是我听与我交好的陈天密状师说,省城的状师会已然下了命令,说老夫人逼死儿媳,罪孽滔天,必定会天理昭彰,报应不爽,只要是山东的状师,谁也不许接老夫人的官司。若是谁来帮老夫人,便会被取消状师的资格。”

    老夫人闻言,脸色顿时变得煞白,一时气上心头,咳嗽了半日,到最后,竟然还咳出血来。明月欣儿忙帮老夫人捶背。

    我一时也蹙眉不语。这件事儿到现在,已然很明显,是有人故意在背后捣鬼,想搞垮沈家。而且,这个人必然是位高权重之人,说不得便是那个知府杜延崇。因为能令全省的状师都不敢接沈家状子的,也唯独有他了。虽然杜灵若嫁入沈家,可是这前后发生的种种,加上杜灵若也只是做了沈洪的平妻,并不得到沈洪的宠爱。杜延崇因为疼爱女儿,怀恨在心,也不是没有可能的事情。而今,这件案子又是他主审,情势看来对老夫人、对沈家都是十分不利。

    老夫人好不容易止住咳嗽,问我道:“容儿,这件事依你看,该怎么办?”

    我笑了笑,安慰老夫人说道:“兵来将挡,水来土掩。若是当真没有状师,我们就自个儿打这场官司吧。当日二弟妹的死,与老夫人并没有直接关系。虽然老夫人一度要她离开沈家,确实是做的过分了些,不过,终究还是因为她做错了事儿的缘故,老夫人又在盛怒之下。逼死一说,显然是不能成立。”

    老夫人听我这么说,面上的表情缓和了几分,但是仍然不无忧虑地说道:“若是梅墨找人一口咬定是我逼死了非儿,我们又没有状师,怎么办?”

    我知道老夫人此刻已然六神无主,心里也明白可能会是蓄意要害她的人,主审这件案子,但是却又不便说出来。听到她这么问,我一时也难以回答。

    明月欣儿忽然叫道:“对啦!你们不提我还差点忘记,我倒是认识一个状师!”

    听到明月欣儿这么说,我问道:“明月欣儿,你认识的人,我多半都是知道的,你又认识一个什么状师呢?我怎么没有听你说起过。”

    明月欣儿有些得意地说道:“少奶奶,我的事儿,你不知道的还多着呢。只是这回这个状师,你们却是也认识的。”

    “谁?”我和老夫人同时问道。

    明月欣儿嚷道:“那个人就是------萧笑!”

    “我?”我和老夫人都觉着十分吃惊,同时问道:“萧笑!”

    明月欣儿点点头,说道:“可不是么?萧笑原本就是一个状师。”

    老夫人听到是萧笑后,面上顿时又显现出了失望的神色,我也问道:“明月欣儿,萧笑不是一个养蜂人么?如何又成了状师?”

    明月欣儿说道:“少奶奶,我慢慢告诉你。我们西宋的状师,是可以代代相传的,对么?”

    我点点头,说道:“是的。”西宋律例规定,状师这个行业,可以子承父业,代代相传,于是西宋国内,就出现了很多知名的状师世家。但是我想了好久,也实在想不起,潍县城内曾经有什么姓萧的状师世家。

    明月欣儿有些兴高采烈地说道:“我原本以为萧笑是个不知道自己父母是谁的孤儿,其实才不是呢?他虽然是个孤儿,却知道父亲的名字。他的父亲,原本是号称西宋第一状的萧魄鼎。据他所说,这个萧破鼎原打官司,打遍天下无敌手,只是后来由于得罪了人,被人放火烧了房子,这个萧破鼎和他的妻子都被烧死啦。只有萧笑侥幸被一个老家人救了出来。那时候他才七岁。这已经是二十年前的事儿啦。萧笑逃了出来后,被老家人带到徐州乡下,过了五六年。后来那个老家人死了,萧笑觉着一个人在乡下没有意思,就自个儿四处流浪。流浪了三年,就在潍县做了一个养蜂人。”

    听了明月欣儿的话,老夫人和我,一时都有些惊喜。虽然这个萧破鼎去世,是在我出生之前。他的事迹,我却听我爹爹说过不少。这个人,是个刚正不阿的状师,打官司擅长谋略,从来没有输过,最喜欢给穷人出头,不过也因此得罪权贵无数。后来在一场莫名其妙的大火中,他们一家人全部被烧死了。很多人曾经为他的死而扼腕叹息不已,谁知道他居然还有后人活着这世上,那个人居然还是萧笑。这实在是太不可思议的事情了。

    我不无疑虑地问道:“明月欣儿,既然萧笑是萧破鼎的后人,他为什么不继承父业,继续做他的状师,而要去做一个养蜂人呢?”

    明月欣儿说道:“这个,我也是问过萧笑的。不过萧笑说,他父亲因为做状师,为人又嫉恶如仇,得罪人无数。他母亲临死前,在大火中,曾经哭喊着告诉过他,要他若是能活着逃出去,以后不要再做状师,要安安稳稳、平平安安地过下半辈子。”

    我点点头,说道:“原来如此。只是萧笑既然答应过她母亲不做状师,我们若是还要他出来打官司,岂不是太呛人所难么?“

    明月欣儿拍着胸脯,说道:“少奶奶,这件事儿就包在我身上,你尽管放心好啦。这些年来,萧笑虽然是遵从母训,不涉足状师这一行,但是我知道他的心中,其实还是不满足于做一个养蜂人,还是想做一个像他爹爹那般刚正不阿,可以惩恶扬善的大状师的,所以他这些年,才会一直不停地看关于西宋律例条文的书。何况,这次的事情事关重大,关系着老夫人和沈家,若是萧笑敢不出来帮忙,我砍了他!”明月欣儿大大咧咧地说完,便跑出去找萧笑了。

    过了不多时,萧笑便被明月欣儿揪着耳朵带来了。明月欣儿说道:“老夫人、少奶奶,萧笑我给你们带来啦,他已经答应做老夫人这场官司的状师啦。若是你们不信,可以自个儿问他。”

    我问道:“萧笑,你可当真同意了么?”

    萧笑看了明月欣儿一眼,明月欣儿双手叉腰,瞪着大眼睛看着他,萧笑当即有些愁眉苦脸地答道:“是,少奶奶,我答应啦。”

    任是谁,见着萧笑这般模样,都知道他并不是自己心甘情愿的。若是一个状师,不是心甘情愿打官司,这样子,打起来,却也没有什么意思。因而老夫人说道:“萧笑,这件事若是为难,老身也不会勉强你。”

    萧笑说道:“老夫人,我也没有什么太为难的。何况,明月欣儿下了命令,我怎么敢不全心全意去做呢。老夫人你放心,我萧笑虽然做了这么些年的养蜂人,但是对西宋律例和案件,却也没有少研究过。我好歹是萧破鼎的后人,一定不会教老夫人和少奶奶失望的。”

    老夫人闻言,点点头。我说道:“萧笑,可是你曾经答应过你母亲的话-----‘打住不说。

    萧笑也认真起来,说道:”少奶奶,我虽然答应过我娘,不再涉足状师这一行业。可是我记着我爹在世的时候,也曾经教导我,大丈夫立身于世,就应该惩恶扬善,有一番作为。希望我能成为一名好状师,继承家传衣钵,却也是我爹的心愿。”

    我听罢这些,已经明了于胸,知道萧笑定然会全力以赴。当下说道:“萧笑,老夫人的安危和沈家的存亡,就全靠你啦。”萧笑表情十分坚(未完待续,如欲知后事如何,请登陆,章节更多,支持作者,支持正版阅读!

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