第十九章
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他跳窗走了，走院角的防火巷扑奔三进院。
其实，他是想看余豪的态度，如果余豪打定主意帮助廖巧巧，他再另作打算。他已看出余豪对廖巧巧颇有好感，说不定对廖巧巧情有所钟，他如果从中作梗，岂不破坏他与余豪的友谊？因此他希望看到结果。
刚折人一处屋角，对面墙根下站着勾魂阴判。
“喂！你真是那天晚上，挡住神鹰的小伙子？”勾魂阴判阴笑着问。
“不错。”
“也就是六年前”
“给你十两银子进卑田院养老的小伙子。”他泰然走近：“真是有眼不识泰山，连家师笑夫子也走了眼，居然不认识你这大名鼎鼎的阴判。”
“其实，令师的名头，并不比老夫低，宇内六怪武林九绝不相上下，老夫也没认出令师的身份。哦！你真是这些日子以来，轰动江湖的姚文仲？”
“是的，乐前辈。”
“妙极了。”
“妙什么？”他一愣。
“九华山庄的人，表面上说是来江左访友，暗中协助庐州的武林名人赛吴刚吴成栋，支持吴成栋角逐江左姥山英雄会的江左盟主。赛吴刚这家伙名义上是白道英雄，表面上赞成江左群豪继续闭关自守，暗中却极端反对将黑道名头恶劣的人与及巢湖水贼加盟。这一来，不啻在江左群豪中制造纠纷，各划壁垒各分门户，不引起轩然大波才是怪事。他借助几华山庄为奥援，神鹰那些人一到场观礼，那些打算以黑道凶枭与水贼作为靠山的人，当然不好也不便表示意见，谁敢公然表示与凶枭水贼同流合污？结果可想而知。”
“乐前辈，与你何干？”
“我也是江左人，不愿见江左群豪自相残杀的局面发生，所以我要没法阻止。只要你肯助我一臂之力，就可以牵制住九华山庄的人过不了湖。”
“乐前辈，你想得真妙。”他笑起来。
“怎么啦？”
“晚辈与九华山庄的人有交情。”
“什么？”
“神鹰是一个长者，毫无自命侠义门人的可憎嘴脸。梅姑娘也天真活泼，心直口快，比工于心计的廖姑娘好一百倍。九华山庄的人，也对我那两位随从坦诚相处，认为他们改邪归正值得称许。所以，你找错人了。”
“你不帮我？”
“抱歉，不能。”他一口拒绝：“其实，你所说的事我一点也不感兴趣、江左群豪这十几年来闭关自守，本来就结合了各门各道人马，黑白与水贼绿林四方大结合，才能有今天的局面。赛吴刚即使想高举正义之旗，也不会有人附和赞同。相反的是，我知道目下大下豪霸齐集，各展神通，不择手段收买江左群豪，准备分化瓦解姥山英雄会，很可能让那些外力不至太过嚣张，能保持相安的局面，就可以避免自相残杀的情势发生。”
“胡说八道！”
“乐前辈，你受哪一股外力所差遣？”他脸色一沉：“风云会？黑龙帮？南昌廖家？涤尘庄？我只知道这四股外力，其他恐怕不下于十股之多，前辈是哪一股？”
“唔！似乎你知道得不少。”勾魂阴判眼中凶光暴射，白果眼不见了。
“不错，的确不少，已可猜测的是，前辈不属于风云会，也不属于南昌廖家，那么，该属谁？你勾魂阴判无恶不作，阴险聪明，不会与那些实力不足的人合作联手，聪明人必定会投向最有希望、成功的机率最高的一方，所以只要深人分析，不难估计前辈是那一方面的人了。”
“老夫倒是小看你了。”
“还来得及。”
“来得及除去我，是吗？本来，我对你极有好感，所以希望继续保有良好的印象，也希望你打消这愚笨的主意。再见，乐前辈。”
他含笑抱拳为礼，转身欲行。
“要走吗？”勾魂阴判阴笑着问。
“是的。”
“老夫不信你走得了。”
“呵呵！乐前辈，你还没体会我的话，你存心要消除我对你的好感，何必呢！再见。”
他只走了两步，身后劲气压体。
一晃身，他已到了另一面的墙脚下。
勾魂阴判是武林九绝之一，勾魂爪是武林一绝。但在姚文仲看来，决比不上地府双残的天魔摄魂爪可怕，论爪功，地府双残的天魔摄魂才算爪功中的无上绝技，只不过地府双残往昔很少在江湖走动，只在四川把精力和兴趣放在造反打江山上，不屑在江湖浪费精神。
他懒得接招，所以轻灵预告躲开一爪，果然不出所料，勾魂爪的虚空抓劲还不及八尺。
八尺，足以在武林独步，内家高手如果火候不够，八尺内将一抓重创，甚至丧命。
“你一定还没见过银衣剑客，不知道薛勇已经受了重伤，可能已经不在人世了，银衣剑客一定没派人救他。”他微笑着说。
勾魂阴判一抓落空，心中暗惊。
“你说什么？”勾魂阴判似乎甚感惊讶。
“呵呵！乐前辈，你知道我说甚么。”
“鬼才知道你在说甚么。”
“你知道的，赶快去找银衣剑客，他会告诉你天魔摄魂爪也奈何不了我姚文仲。”
“胡说八道。”
“你攻了我一爪，我不介意，你可以走了。”
“老夫决不放过你。”
“你奈何不了我。”
“这里动手不便，你敢与老夫到镇外一拚吗？”
“我不接受无谓的挑战。”他一口拒绝。
“老夫将放出消息，说你是怕死鬼。当年老夫根本没把你师徒当人看，目下仍然如此，凭笑夫子那种浪得虚名的货色，能调教出什么好徒弟来？大概所谓挑战银衣剑客的事，是你故意放出以抬高身价的流言。呸！你是这样成名的？混蛋！”
提起他的师父笑夫子，辱及他的师门，他冒火啦！
“你赢了。”他心中火起，但神色依然从容。
“赢什么？”
“到镇外一拚，在下答应了，你的激将法很高明。”
“跟我来。”勾魂阴判大喜过望。
两人沿街的小径出镇，进入地面仍然潮湿的荒野。
姚文仲表现得热络而大方，傍着勾魂阴判的右侧有说有笑，说起六年前界首集的事，双方都笑不可抑。
这期间，姚文仲的袖底，增加了不少零碎。
无主团头的绝技探囊手，顾名思义，便知探囊取物易如反掌。
薛勇就是栽在探囊手上的，错身而过时，耳朵，脸颊、颈肉，全被取走了。指上加上了真力，探囊手的威力平空增加了十倍。
“自那次事故之后，家师便平白失踪。”姚文仲提出主题：“这几年来，前辈可曾听到有关家师的消息吗？”
“没听说过。”勾魂阴判摇头：“笑夫子多读了几年书，难免带了些道学味，很少与人发生冲突，修养到家。不生事便少露面，这种人的消息很难在江湖流传，追查谈何容易？除非”
“除非什么？”
“找风云会或黑龙帮，这一帮一会弟兄满天下，消息极为灵通，耳目深入每一角落。除非能找他们设法，不然你有如在大海平捞针。”
“说得也是。”姚文仲指指四周：“有荒地有树林，还有池塘，走得够远了吧？”
“你很急是不是？”勾魂阴判仍向前走。
“反正必须了断，早解决以免牵肠挂肚的。打倒你这种成名的前辈，非我所愿，因为总有一天我也会老，我也不希望在养老退隐之前被人打倒。
“你真以为能打倒我？”
“能的，乐前辈。你已经年过花甲，老不以筋骨为能，你的光荣时期已经是明白黄花，何苦再替涤尘庄玩火自焚？那又有何好处呸！你真卑鄙！”
勾魂阴判出其不意，打狗棍一下扫在他的后胸上，打狗棍化为粉末的一段，正是击中的最具威力位置。
“咦！”勾魂阴判大吃一惊，弄不清打狗棍击中那一段为何会化为粉末的。
这老家伙作梦也没料到，打狗棍曾经被姚文仲在不知不觉间，用探囊手毁弄了几下。
“你瞧你。”姚文仲冷笑：“偌大年纪，既然要逞能、为何又施突袭？你不觉得你这样做是自认老得不中用了，老得可怜了？”
勾魂阴判狂怒地丢掉断棍，右手探入左袖。可是，突然僵住了。
“找这玩意，是吗？”姚文仲从袖底取出一枝小型判官笔扬了扬：“我抬到的。这是你仗以成名的阴狠兵刃，居然也遗失了，可知你已经老得连姓什名谁都忘了，何苦还在江湖活现世？”
勾魂阴判脸色泛青，急急伸手到腰间的百宝囊里掏。
劈哩哗啦一阵响，姚文仲另一袖中拉落一大堆零碎：“暗器、药瓶、火摺子、小刀、百宝钥
“自己找。”姚文促说：“你身上大概所剩的物品无多了。”
“你”勾魂阴判开始打冷战了。
“下一次，我要摘你身上的零碎。”姚文仲脸一沉：“比方说，耳朵，肚脐，或者手脚等等。”
勾魂阴判心胆俱寒，一跳两丈远远地戒备。自己身上的物品皆已到了姚文仲手中，假使真要拧掉耳朵摘掉手脚，该是易如反掌的事。
“你你会妖术”勾魂阴判说话的声音走了样：“会障眼法”
“还会迷魂术呢！”姚文仲不想纠正对方的错误，而且将错就错：“你从背后攻了我一记勾魂爪，偷偷打了我一棍，全无高手名宿的风度，你必须招出与银衣剑客勾结的阴谋来。”
他向对方大踏步接近，勾魂阴判却像见了鬼一样急急向后退。
“你们还还不出来。要要看老夫丢丢人现眼吗？”勾魂阴判狂叫。
“你想虚张声势吗？”姚文仲大笑，脚下一紧：“哈哈！你不仅是丢人现眼，而且是要与真正的地府判官打交道，要往鬼门关走一遭。”
一声长笑起自三十步外的树林，然后出来了八个人。
姚文仲脚下一慢，勾魂阴判果然在这里埋伏有人，所以把他引来。
他认识其中两个人，一男一女，都是六年前曾经见过的老一辈名宿。
一身红，徐娘半老，那是九指红绡薛红姑，武林九绝之一。
另一位是伏龙太岁杨彪，往昔京都四大太岁之一，前西厂大杀手的一个，江湖朋友恨之切骨的浪人。
九指红绢与勾魂阴判，六年前都有意擒住他，从风云会的别墅追逐到荒野，都怀着善意。这就是他对勾魂阴判有好感的原因，大丈夫恩怨分明。
为首那人，他仿佛听人说过这号人物，身材修伟、国字脸膛极具威严。
对，佩剑的剑鞘上，以银丝织成的云龙图案，这活招版他有过耳闻。
人云龙程大魁，回涤尘庄的二庄主。
“你果然投人涤尘庄做走狗。”他向惊惶的勾魂阴判叹息着说：“偌大年纪，你何苦来哉？”＿
“我我是不不得已。”勾魂阴判讪讪地说：“人要活，必须找可靠的靠山。目下江湖混乱，天下汹汹，弱肉强食。独自鬼混的人早晚会被消灭的，好死不如恶活，是吗？”
“算你有理，你走吧！”他将小判官笔丢还：“离开我远一点，可保安全。”
八个人徐徐接近，神气万分。
“怎么一回事？乐老。”人云龙颇感意外地问：“你没将神鹰引来，却引来这么一个小辈，似乎你怕他怕得要死，为何？”
“他他就是姚文仲。”勾魂阴判期斯艾艾地说，脸色不正常。
“姚文仲是他？”
所在的人，皆大感意外，可知这些人虽然暗中跟在银衣剑客后面，其实甚少直接连络。
银衣剑客另一批直接支援的人，可能自以为可以控制情势，不需二庄主这批人出面参与，所以入云龙不认识姚文促，当然事先已经知道姚文仲这个人。
“二庄主何不问他？”勾魂阴判苦笑：“神鹰目下与南昌廖家的人打交音乐家，在下无法制造引诱他的机会，却碰上这小这信姚文仲。”
“退下！”入云龙挥手，目光投落在姚文仲身上，神情不怒而威：“小辈，你一直就和其昌贤侄作对，争逐南门灵凤，可有此事？”
“不错。”姚文仲泰然地说，暗中打量四周的形势。敌势过强。他不打算冒险与这些人拚骨。
“你好大的胆子，似乎没将涤尘庄放在眼里。”入云龙语气转厉，虎目中精光四射，不怒而威，发怒时必颇为慑人心魄。
“程前辈，你说这种话，未免有失风度。”姚文仲毫不客气。
“你说什么？”
“你不要把嗓门放得那么大，你知道我说什么。银衣剑客一而再向在下挑衅，在下并不认为他能代表涤尘庄任意凌辱他人。年轻人闯天下，靠自己的真才实学，相信银衣剑客不至于下乘得抬出涤尘庄的招牌来唬人，你怎么能指称在下没将涤尘庄放在眼里？阁卜，你是代表涤尘庄向在下兴师问罪吗？理由何在？是不是认为姚某欺负了你们的少庄主？”
入云龙可能是有生以来，第一次碰上这么一个胆气超人的小辈。
理直气壮，这一击真击中了要害。
“这小辈牙尖嘴利。”入云龙沉声说：“他居然敢说他欺负了涤尘庄的少庄主，可恶！
上去一个人，把他带走，要活的。”
一名青袍中年人应喏一声。
勾魂阴判退至九指红绡旁，显得垂关丧气。
“你栽在这小辈手中了？”九指红绡低声问。
“是。”
“他身怀那种绝技？”
“你何不去问问他？”
“他”
“六年前，你曾经想带走他，我也想收他为门人，但都没成功。”
“你胡说些什么？”
“他就是被大力鬼王用浑天掌打死的人。记得白眉神魔出现的事吗？”
“哎呀”九指红绡不自禁地惊呼。“那次要不是你死缠不休坏事，这小辈该是我传衣钵的得意门人了。”
“老天爷！我想起来了。”
“想起什么？”
“你栽在他手中。”
“对！”
“会不会是白眉神魔收他做门人？不然凭这点点年纪，能胜得了你吗？”
“不可能。”勾魂阴判语气不稳定：“但但愿不是。老天爷！天下间最好不要有第二个白眉神魔，免得平空多出一些残废的人。”
姚文仲是很聪明的，聪明人决不会在众多高手名宿的注视下，暴露自己的绝技奇学。
中年人站在他面前，垂手屹立气势极为冷厉，一双怪眼厉光极为慑人，光是眼神就可以让对手精神崩溃。
但他不但毫无所觉，而且神定气闷，对方可怕的凌厉眼神和逼人的气势，丝毫不曾影响他的情绪，他的胆气可以把对方的气势逼回去。
“你愿意俯首就擒吗？”中年人发话了。
“你睡醒了没有？怎么在说梦活？”他微笑着用话激怒对方。
果然不出所料，中年人暴怒地一耳光抽出。
他本来应该躲闪，或者出手挡架。
但他不躲不挡，噗一声撞入对方怀中。太快了，中年人做梦也没料到他敢不退反进，发觉贴身已来不及了，一耳光当然落空，人已相撞。
中年人的另一只左手来不及发动，仅来得及抓住他的右臂本能地往外推。
“砰！”中年人仰面便倒，直挺挺地象具死尸，身前的三处重要大穴，全被制住了：右期门、七坎、左将台，都用的是晕字决手法，五种手法中不轻不重的一种，制一穴便可令人晕厥，制三穴更不用说啦！
大意骄傲的人，失手是意料中事。
人影似电火流光，眨眼间退出廿步外去了。
“你们人多势众，少陪。”廿步外的姚文仲高声说，转身如飞而去。
“我好幸运。”勾魂阴判毛骨悚然地自语。
这出乎意外的惊人变化，竟然让人云龙八个人呆住了，忘了下令追赶，追也追不上了。
抢出两个人，检查昏倒的中年人身躯。
“是最普通的制穴手法，但制住了右期门、七坎、左将台。”一个人高声说：“属下可以疏解。”
“走！去与昌其贤侄会合。”入云龙的嗓音却有点不自然：“这人如不早除，将是本庄的心腹大患。”
姚文仲见机退走，来去自如，发觉没有人追赶，便放缓脚步沿小径返镇。远出里余转身回顾，发现入云龙一群人已经走了。
“得想办法逐一收拾他们。”他心中暗作打算。对方人多势众，不能以鸡蛋去碰石头。
身后不远处的丛草中，钻出雨露观音和虎鲨。
“爷，可别忘了群策群力。”雨露观音埋怨他：“你一声不响独自行事，等于是一个人打炮仗。以后有何举动，先知会一声好不好？““哦！你们怎么跟来了？”他颇感诧异。
“我们当然处处留心，你是主人吧！那些人是”
“涤尘庄的二庄主，入云龙程大魁。有两绝却是他们的爪牙，九指红绡和勾魂阴判。敌势太强，我只好见好即收，日后你们得小心了。
“老天爷！他们真的大举出动了？”
“巢湖水贼中，最少有一半头领被涤尘庄的人收买了。”虎鲨悻悻地说：“另一半，听命于水龙神毕大爷。假使毕大爷不卖涤尘庄的账，姥山大会将有一场你死我话的存亡之斗了。公子爷，我们早到姥山去吧！我可以设法找船，夜间直奔姥山，在这里危险得很。”
“提早前往姥山，岂不孤掌难鸣，四面楚歌？”姚文仲不以为然。
“水龙神是地主，还不至于公然对莅临的人动武。”
“那可不一定哦！他不是与涤尘庄直接连络吗？”
“那是正常的交往，他也派人与风云会连络。
“好吧，你去打点。”姚文仲意动：“在这里旦夕提心吊胆，确也不是滋味。”
三人谈谈说说，向长河镇走去。
廖巧巧拜望神鹰要求合作的事，遭到神鹰客气地婉拒，感到十分失望。她曾经礼貌地向余豪致慰问之意，可惜余豪受伤，无法与她合作，她不得不失望地离开。
目下唯一能与涤尘庄分庭抗礼的人，只有一个风云会了，除非她肯低声下气再次前往争取同盟，不然她南昌廖家将不得不孤军奋斗啦！
不久，她带了七个人投宿江左老店。
风云会的人并未离店，尽管涤尘庄的人已经走了。
有些人已经匆匆走了，是南门灵凤的四侍女，至于去了何处，大概只有风云会的重要人物知道。
由一个人增至三个人，目下又增至七个，可知南昌廖家的人，的确已经陆续赶到，廖家十剑是否到了，外人当然无法知悉。
这次，风云会的人不会出面阻挠，而且不再派人留置店堂，客店已交回给店伙计经营。
她们住的是另一座院子，与大力鬼王一群人，隔了一座小厅堂。这座小厅堂也是两院的人出人必经之地，双方的人难免碰头。
已是申牌末，黄昏届临。
长随陶振声刚从外面返店，经过小厅堂，劈面碰上灵狐偕同一位年近花甲、身材瘦小貌不惊人的小老人，从里面出来。
“听说廖姑娘带人前来住店了。”灵狐的笑容相当动人，先前忧急的神色一扫而空：
“何不请至院厅小叙？敝长上为了曾经拒绝廖姑娘相助的事，迄今仍感到不安呢！真是十分抱歉。”
“解姑娘，家小姐前议，仍然有效。”陶振声笑笑：“只要贵长上有所差遣，南昌廖家随时愿助贵会，向涤尘庄的人讨公道。
“奇怪，陶兄，老朽有件事请教，是否得当，请勿挂怀。”花甲老人的笑容有点怪怪的。
“前辈是”
“老朽戈坤，白藕堂的一位信使。这姓很少见，老朽也很少在外走动。”
“戈前辈所问的事是”
“据本会所获消息，廖姑娘与姚文仲余豪三人，在巢县曾与银衣剑客多次冲突，廖姑娘与余豪，一度曾经被涤尘庄的人用诡计擒获，可有此事？”
“不错，是姚文仲把他们救出的。”
“那就怪了，廖姑娘反而要求本会提防姚文仲，委实令人莫测高深。”
“这也就是家小姐怀疑的理由。涤尘庄高手重重埋伏之下，姚文仲居然轻而易举不费吹灰之力，便把家小姐两人救出小佛岭埋伏区，似乎太容易了。家小姐事后愈想愈不对，怀疑姚文仲是涤尘庄派在外面的秘间。至于姚文仲为何公然佩悬南门姑娘的灵犀剑亮相，其中秘义就无法估料了。”
“姚文仲住在六福老店。”
“家小姐曾经在六福老店谒见九华山庄的人。”
“哦！原来如此。多蒙陶兄掬诚相告，不胜感激，谢谢，告辞。”
陶振声目送两人离去，眼神不时变更，沉思片刻，方一面沉思一面走了。
灵狐与戈坤出店，沿小街向北行。
“这人化了装易了容。”戈坤向灵狐低声说：“易容的手法极为高明出色，但瞒不了本堂主的法眼。”
戈坤自称是白藕堂的一名信使，现在却自称堂主。信使只是传信的小脚角，身份地位比灵狐的红花堂十大执事大爷，差了十万八千里。但现在自称堂主，显然地位比大力鬼王的座主还高一级。
红花堂的堂主是一尘子道长，戈坤却不是玄门道侣。
“堂主能估计他的本来面目吗？”灵狐问。
“很难，但并非不可能。化装易容术再高明，平时已经养成的习惯，会在无意中流露出来，而且眼睛不易改变，眼神更难收敛。我去把游魂十使者调来，也许有人认识这位仁兄。
总之，这位仁兄已有八成不是击衣剑的长随陶振声，已是不争的事实。本堂主以往不曾与陶振声朝过像。但深信陶振声决不可能易容。”
“这是说，胡堂主认为这家伙不是南昌廖家的人？”
“对。”
“南昌廖家近年来也在招贤纳士。”
“但决不会要陶振声易容在外走动。击衣剑在江湖行道半甲子，剑下罕逢敌手，他身边的长随，每个人都赫赫有名，犯得着易容？除非陶振声已经死了。”
“也有此可能，死了再派人冒充，以保持威望。”
“总之，你们小心就是。我走了，回去告诉余座主不可声张。”
戈坤钻入小巷，灵狐悠闲地返店。
镇西南数里的湖滨有一处小渔村，十余户人家，鱼鲜皆售给从庐州府城来的鱼贩子。
近半月来，不但没有鱼鲜出售，连渔船都不见了。十余户渔民天天望湖兴叹，毫无收入，天天吃老本。
天一黑，小渔村家家闭户。平时，入黑正是出湖下拦湖钓的时光。
一阵犬吠声，划破了夜空的沉寂。
最西家民宅内，银衣剑客与于兴山据桌畅饮，薛忠在堂口一张小桌进食，也有两壶酒，喝得相当悠闲。
一两位仆人伺候，一是代替薛勇的薛信，一是于兴山带来的仆人于智，一个面目阴沉不苟言笑的好仆人。
“薛见还没将薛勇失踪的原因见告呢。”于兴山已有五分酒意，说话却依然有条不紊：
“你们离开煞神甘非的金城汤池，委实不智。”
“这样才能引诱仇敌来送死呀！”银衣剑客似笑非笑喝了一碗酒：“躲在煞神的魔窟中，什么事都办不成啦！要躲，我为何不躲在涤尘庄？于兄，你没忘了兄弟志在领袖天下群雄吧？”
“难道说，是薛兄故意纵走南门灵凤的？”
“运用之妙，存乎一心，于兄。”银衣剑客不承认也不否认，最后哈哈一笑举碗微酒：
“于兄的人，能不能助兄弟一臂之力，先收拾大力鬼王那群人？”
“只要薛兄下令，兄弟的人愿为前驱。”于兴山一口答应：“兄弟目下共有不下二十六名一等一的随从，只要派于智发出讯号，约一刻便可集中候命。薛兄，准备何时动手？”
“不急，于兄。”银衣剑客阴阴一笑：“似乎于兄对兄弟的事十分关心。”
“闯天下必须拥有强大的实力，才能创出一番轰轰烈烈的局面来。只要薛兄能成功地领袖天下群雄，兄弟的地位自然水涨船高，兄弟这点私心，对薛兄可说有百利而无一害，是吗？”
“对，于兄。呵呵！真到了那么一天”
“真到了那么一天，相信薛兄必定有容兄弟的雅量，薛兄称尊，弟副贰，薛兄的号令，兄弟全力拥护，不会有利害冲突的。江左群豪团结已成气候，兄弟自信有能力帮助薛兄，打散与分化这些江左强人的势力。”
“由于兄来领袖江左？”
“不，那是薛兄的基本地盘。”
“那你”“日后兄弟等薛兄分配余羹。”
“好！说得好，呵呵！余羹。”银衣剑客大笑：“于兄请放心，兄弟决不亏待你。分金同利，独食不肥，兄弟的胃后难说大得希望一口吞掉天下，但总会备一份与于兄共享的。这是你我的信约。”
“对。兄弟记得薛兄的承诺。敬你。”于兴山欣然举碗，大口干了碗中酒。
堂口的薛忠投箸而起，鹰目冷电四射。
“真有人来了。”薛忠向堂上沉声说：“半天工夫，连换四处居所，竟然逃不过追踪者的耳目，我不信对方有这种高明的追踪人才。”
“少安母躁，薛忠。”银衣剑客也投著而起：“他们耳目灵通，并不足怪。只要他们浪费太多的精力之后，便是我们吞噬他们的时候了。咱们五个人，便吸引了他们大批人手不断奔波，值得的。”
“咱们先挫他们的锐气再撤走。”于兴山愤然说：“兄弟愿为前驱。”
“不，于兄。”银衣剑客含笑阻止：“走吧！让他们疑神疑鬼白忙一场。”
“可是”
“于兄，听你的还是听我的？”银衣剑客阴笑。
“当然是听薛兄的。”
“好，走。”
说走就走，一口气出屋到了湖边。
柳岸中，划出一艘小舟。
“咦！薛兄准备了船？”于兴山讶然问：“附近二十里内片舟皆无”
“这就是兄弟的神通，呵呵！上啦！”
犬吠声激烈，小舟悄然离开了湖岸。
数十个黑影，以大包围姿态涌人村中，每个人皆以巾蒙面，一个个勇悍绝伦，人数真不少，足以形成包围。
可是，要找的人已鸿飞杳杳，都不知道人是乘舟走的，不死心地穷搜每一角落，白费工夫。
十六个蒙面黑衣人，匆匆向北急撤。北面是荒野，也是长河镇西行大道通过的地段。
刚到达小径，小径两端突然出现不少人影。
“你们才来呀？”一个穿长衫的黑影，用刺耳的嗓音叫：“娄副帮主，你没想到吧？程某久候多时，请上前相见，咱们好好谈谈。”
两高一矮三个蒙面人上前，十三名蒙面人立即列阵。
“哦！尊驾是入云龙程二庄主？”矮身村的人，女性悦耳的声音表明是一位姑娘：“你们久候谁呀？”
入云龙一怔，发出一声信号。
“后面没有人了。”不远处草丛传出应喏声。
“只有这十六个人？”人云龙问。
“是的。”
“伏桩可有信号传来？”
“没有。”
“其他的人呢？”
“没有其他的人。”
入云龙沉吟片刻，哼了一声：
“你是南门灵凤？”人云龙沉声问。
“你猜。”矮蒙面人俏巧地说。
“哼！你是赛隐娘武飞莺，错不了。”
“真的呀？”
“你们从小渔村来？”
“你是否太武断了？”
“你们其他的人呢？”
“我只有这十六个人。”
“你不配与程某说话，叫你们的二副帮主九天鹏娄若天来打交道。”
“哦！阁下把我们看成黑龙帮的人了。”
“你们不是吗？”
“不是，本姑娘也不是赛隐娘武飞莺。”
“哼！你在逼老夫歼灭你们，自绝生路。”
“不要说大话，程二庄主。本姑娘走夜路，并没侵犯任何人。阁下在此地劫路，硬指冯京作马凉，简直岂有此理！把你的人全叫出来吧！看涤尘庄是否真有那么大的本事歼灭我们。”
入云龙哼了一声，鼓掌三下。
路两端，共出现二十八个人。
一位身材高瘦的人，走近向入云龙附耳说了几句话。
“敢在程某面前说大话的人，来头必定不小。”入云龙口气一变：“你不是赛隐娘武飞莺。”
“本姑娘不姓武。”
“姓廖。”
“程二庄主，这次你真猜对了。”
“所以，这里将是涤尘庄与南昌廖家双方精英，决定生死存亡的屠场，涤尘庄十杰与南昌廖家十剑，在这里分个强存弱亡。原来步步追踪少庄主的人是你廖巧巧，程某错怪黑龙帮了。”
蒙面人皆除下蒙面巾，果然是廖巧巧，左是陶振声，左是魏总管。
“原来诸位是为了黑龙帮而来的。”陶振声大声说：“廖家的人落脚六福老店，天黑方出动寻找银衣剑客贵少庄主，报在巢县被迫害的仇怨，是否步步追踪。有九华山庄的人为证，尊驾大可不必找藉口。贵少庄主迫害家小姐的事，相信贵庄的人不至于否认。”
“彼此意气之争，厉害冲突，互相交手平常得很，谈不上什么迫害。”入云龙语气缓和了许多：“涤尘庄与南昌廖家，过去并没有旧仇宿怨，廖姑娘公然与敝庄为敌，那就尽快了断吧！以免夜长梦多。”
“本姑娘要求与银衣剑客公平决斗。”廖巧巧沉声说：“他一个堂堂涤尘庄少庄主，居然卑鄙无耻地倚众群殴，而且用暗器毒烟计算我，叫他出来。”
“廖姑娘，你还不配。”入云龙突然举手一挥。
这是发动攻击的信号，人影齐动。
这瞬间，廖巧巧十六个人，两面一分散开，消失在矮林草丛中。
入云龙一怔，然后仰天哈哈狂笑。
“廖姑娘，你真会替南昌廖家增光彩。哈哈哈”入云龙的笑声震耳欲聋：“令尊击衣剑威震测三十年，从来就没有逃避过任何人，而你却不经一战，便一声令下，廖家的人蛰伏如虫，日后传出江湖，南昌廖家可以休矣！”
“程二庄主，似乎涤尘庄薛家在小佛岭，用迷香毒烟加暗器暗算偷袭本姑娘的事，已经传遍江湖，家喻户晓了。可是，涤尘庄仍然是涤尘庄，贵庄的人也没感到羞耻，银衣剑客贵少庄主依然挺起胸膛装人样，而你的嗓门也并没深以为耻而放小些，我实在想不出你这些话，怎么能说得出口的？现在，你们可以施放迷香毒烟和暗器了，你还等什么？等嘴皮子逞能？”
廖巧巧这番话锋利如刀，给予对方有力的无情反击，完全没把入云龙当前辈看待，也把涤尘庄的人讽刺得成了卑鄙小人。
一个黑影愤怒地从侧方飞纵而上，半空中拔剑出鞘，一纵三丈，再次跃起时，升至顶点发出一声咒骂，身剑合一以饥鹰搏兔身法猛扑而下。
廖巧巧娇声咒骂，疾退丈余。
黑影一扑落空，单足飘落，便待再次飞扑，却发出一声怪叫，砰然摔倒挣扎叫号。
“暗器”这人总算能清晰地说出被击倒的原因。之后只能叫号而不能发活了。
廖巧巧衣裙飘飘，站在原处不再移动，真像凌空欲飞的仙姬。她四周，弥漫着凶险不测的气氛，想接近她的人，真需要有加倍的勇气。
黑夜中视野有限，地面潮湿，泥软草滑不易着力，人散伏在草木中，而且事先已有准备和用暗器攻击的默契，想冲人的人除非已练成金刚不坏法体，不然死的比例将增加十倍。
银衣剑客的金刚禅功火候，还没练至十成境界，也抗拒不了专破内家气功的外门暗器。
涤尘庄的人，只有薛家父子练有佛门无上绝学金刚禅功，其他的人连边都沾不上。
入云龙僵住了，真没料到廖巧巧采取这种手段来防御。
目下是二十七比十六，人数相差并不大。他可以下令一拥而上，但一冲错之下，很可能死掉三分之一或一半以上，对方发射第二群暗器之后，就所剩无几了。
除非他有超过三倍的人手，不然休想发动攻击。
“你们这算什么？一群鼠辈吗？”他怒吼。“上一次当，学一次乖，这是向贵少庄主学来的。”廖巧巧高声说：“程二庄主，你好像真的不知耻，只许你们用卑鄙的手段来对付别人，却不许别人用同样的手段回敬，你是甚么无耻的高手名宿？”
“你”“你早该闭上你的嘴，免得尽说些卑鄙无耻的话，让天下的英雄豪杰耻笑，让涤尘庄蒙羞，被武林同道唾弃，你还敢说吗？”
入云龙向身后的人低声耳语片刻，然后高举右手。稍后，一声唿哨，手向下落。
所有的人，皆向四面分散，向下一伏，也消失在矮树茂草中。
只有入云龙一个人，屹立在原地不言不动。
双方相持不下，看谁的耐性差。
“廖姑娘，漫漫长夜会过去的。”入云龙冷冷地说，语气不再激动。
“对，明早太阳依然会从东天上升。”廖巧巧不甘示弱回敬。
“天一亮，暗器的威力小得可怜。”
“天一亮，你会付出惨重的代价。”
“本庄的人，将陆续赶到。”
“廖家的人与朋友，也会陆续赶来。”
“那正好一劳永逸。”
“本姑娘也有同感。”
双方针锋相对，各不输口。
夜风萧萧，云沉天黑星斗无踪，这一夜真的很漫长，空间里流动着死亡的气息——
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他跳窗走了，走院角的防火巷扑奔三进院。
其实，他是想看余豪的态度，如果余豪打定主意帮助廖巧巧，他再另作打算。他已看出余豪对廖巧巧颇有好感，说不定对廖巧巧情有所钟，他如果从中作梗，岂不破坏他与余豪的友谊？因此他希望看到结果。
刚折人一处屋角，对面墙根下站着勾魂阴判。
“喂！你真是那天晚上，挡住神鹰的小伙子？”勾魂阴判阴笑着问。
“不错。”
“也就是六年前”
“给你十两银子进卑田院养老的小伙子。”他泰然走近：“真是有眼不识泰山，连家师笑夫子也走了眼，居然不认识你这大名鼎鼎的阴判。”
“其实，令师的名头，并不比老夫低，宇内六怪武林九绝不相上下，老夫也没认出令师的身份。哦！你真是这些日子以来，轰动江湖的姚文仲？”
“是的，乐前辈。”
“妙极了。”
“妙什么？”他一愣。
“九华山庄的人，表面上说是来江左访友，暗中协助庐州的武林名人赛吴刚吴成栋，支持吴成栋角逐江左姥山英雄会的江左盟主。赛吴刚这家伙名义上是白道英雄，表面上赞成江左群豪继续闭关自守，暗中却极端反对将黑道名头恶劣的人与及巢湖水贼加盟。这一来，不啻在江左群豪中制造纠纷，各划壁垒各分门户，不引起轩然大波才是怪事。他借助几华山庄为奥援，神鹰那些人一到场观礼，那些打算以黑道凶枭与水贼作为靠山的人，当然不好也不便表示意见，谁敢公然表示与凶枭水贼同流合污？结果可想而知。”
“乐前辈，与你何干？”
“我也是江左人，不愿见江左群豪自相残杀的局面发生，所以我要没法阻止。只要你肯助我一臂之力，就可以牵制住九华山庄的人过不了湖。”
“乐前辈，你想得真妙。”他笑起来。
“怎么啦？”
“晚辈与九华山庄的人有交情。”
“什么？”
“神鹰是一个长者，毫无自命侠义门人的可憎嘴脸。梅姑娘也天真活泼，心直口快，比工于心计的廖姑娘好一百倍。九华山庄的人，也对我那两位随从坦诚相处，认为他们改邪归正值得称许。所以，你找错人了。”
“你不帮我？”
“抱歉，不能。”他一口拒绝：“其实，你所说的事我一点也不感兴趣、江左群豪这十几年来闭关自守，本来就结合了各门各道人马，黑白与水贼绿林四方大结合，才能有今天的局面。赛吴刚即使想高举正义之旗，也不会有人附和赞同。相反的是，我知道目下大下豪霸齐集，各展神通，不择手段收买江左群豪，准备分化瓦解姥山英雄会，很可能让那些外力不至太过嚣张，能保持相安的局面，就可以避免自相残杀的情势发生。”
“胡说八道！”
“乐前辈，你受哪一股外力所差遣？”他脸色一沉：“风云会？黑龙帮？南昌廖家？涤尘庄？我只知道这四股外力，其他恐怕不下于十股之多，前辈是哪一股？”
“唔！似乎你知道得不少。”勾魂阴判眼中凶光暴射，白果眼不见了。
“不错，的确不少，已可猜测的是，前辈不属于风云会，也不属于南昌廖家，那么，该属谁？你勾魂阴判无恶不作，阴险聪明，不会与那些实力不足的人合作联手，聪明人必定会投向最有希望、成功的机率最高的一方，所以只要深人分析，不难估计前辈是那一方面的人了。”
“老夫倒是小看你了。”
“还来得及。”
“来得及除去我，是吗？本来，我对你极有好感，所以希望继续保有良好的印象，也希望你打消这愚笨的主意。再见，乐前辈。”
他含笑抱拳为礼，转身欲行。
“要走吗？”勾魂阴判阴笑着问。
“是的。”
“老夫不信你走得了。”
“呵呵！乐前辈，你还没体会我的话，你存心要消除我对你的好感，何必呢！再见。”
他只走了两步，身后劲气压体。
一晃身，他已到了另一面的墙脚下。
勾魂阴判是武林九绝之一，勾魂爪是武林一绝。但在姚文仲看来，决比不上地府双残的天魔摄魂爪可怕，论爪功，地府双残的天魔摄魂才算爪功中的无上绝技，只不过地府双残往昔很少在江湖走动，只在四川把精力和兴趣放在造反打江山上，不屑在江湖浪费精神。
他懒得接招，所以轻灵预告躲开一爪，果然不出所料，勾魂爪的虚空抓劲还不及八尺。
八尺，足以在武林独步，内家高手如果火候不够，八尺内将一抓重创，甚至丧命。
“你一定还没见过银衣剑客，不知道薛勇已经受了重伤，可能已经不在人世了，银衣剑客一定没派人救他。”他微笑着说。
勾魂阴判一抓落空，心中暗惊。
“你说什么？”勾魂阴判似乎甚感惊讶。
“呵呵！乐前辈，你知道我说甚么。”
“鬼才知道你在说甚么。”
“你知道的，赶快去找银衣剑客，他会告诉你天魔摄魂爪也奈何不了我姚文仲。”
“胡说八道。”
“你攻了我一爪，我不介意，你可以走了。”
“老夫决不放过你。”
“你奈何不了我。”
“这里动手不便，你敢与老夫到镇外一拚吗？”
“我不接受无谓的挑战。”他一口拒绝。
“老夫将放出消息，说你是怕死鬼。当年老夫根本没把你师徒当人看，目下仍然如此，凭笑夫子那种浪得虚名的货色，能调教出什么好徒弟来？大概所谓挑战银衣剑客的事，是你故意放出以抬高身价的流言。呸！你是这样成名的？混蛋！”
提起他的师父笑夫子，辱及他的师门，他冒火啦！
“你赢了。”他心中火起，但神色依然从容。
“赢什么？”
“到镇外一拚，在下答应了，你的激将法很高明。”
“跟我来。”勾魂阴判大喜过望。
两人沿街的小径出镇，进入地面仍然潮湿的荒野。
姚文仲表现得热络而大方，傍着勾魂阴判的右侧有说有笑，说起六年前界首集的事，双方都笑不可抑。
这期间，姚文仲的袖底，增加了不少零碎。
无主团头的绝技探囊手，顾名思义，便知探囊取物易如反掌。
薛勇就是栽在探囊手上的，错身而过时，耳朵，脸颊、颈肉，全被取走了。指上加上了真力，探囊手的威力平空增加了十倍。
“自那次事故之后，家师便平白失踪。”姚文仲提出主题：“这几年来，前辈可曾听到有关家师的消息吗？”
“没听说过。”勾魂阴判摇头：“笑夫子多读了几年书，难免带了些道学味，很少与人发生冲突，修养到家。不生事便少露面，这种人的消息很难在江湖流传，追查谈何容易？除非”
“除非什么？”
“找风云会或黑龙帮，这一帮一会弟兄满天下，消息极为灵通，耳目深入每一角落。除非能找他们设法，不然你有如在大海平捞针。”
“说得也是。”姚文仲指指四周：“有荒地有树林，还有池塘，走得够远了吧？”
“你很急是不是？”勾魂阴判仍向前走。
“反正必须了断，早解决以免牵肠挂肚的。打倒你这种成名的前辈，非我所愿，因为总有一天我也会老，我也不希望在养老退隐之前被人打倒。
“你真以为能打倒我？”
“能的，乐前辈。你已经年过花甲，老不以筋骨为能，你的光荣时期已经是明白黄花，何苦再替涤尘庄玩火自焚？那又有何好处呸！你真卑鄙！”
勾魂阴判出其不意，打狗棍一下扫在他的后胸上，打狗棍化为粉末的一段，正是击中的最具威力位置。
“咦！”勾魂阴判大吃一惊，弄不清打狗棍击中那一段为何会化为粉末的。
这老家伙作梦也没料到，打狗棍曾经被姚文仲在不知不觉间，用探囊手毁弄了几下。
“你瞧你。”姚文仲冷笑：“偌大年纪，既然要逞能、为何又施突袭？你不觉得你这样做是自认老得不中用了，老得可怜了？”
勾魂阴判狂怒地丢掉断棍，右手探入左袖。可是，突然僵住了。
“找这玩意，是吗？”姚文仲从袖底取出一枝小型判官笔扬了扬：“我抬到的。这是你仗以成名的阴狠兵刃，居然也遗失了，可知你已经老得连姓什名谁都忘了，何苦还在江湖活现世？”
勾魂阴判脸色泛青，急急伸手到腰间的百宝囊里掏。
劈哩哗啦一阵响，姚文仲另一袖中拉落一大堆零碎：“暗器、药瓶、火摺子、小刀、百宝钥
“自己找。”姚文促说：“你身上大概所剩的物品无多了。”
“你”勾魂阴判开始打冷战了。
“下一次，我要摘你身上的零碎。”姚文仲脸一沉：“比方说，耳朵，肚脐，或者手脚等等。”
勾魂阴判心胆俱寒，一跳两丈远远地戒备。自己身上的物品皆已到了姚文仲手中，假使真要拧掉耳朵摘掉手脚，该是易如反掌的事。
“你你会妖术”勾魂阴判说话的声音走了样：“会障眼法”
“还会迷魂术呢！”姚文仲不想纠正对方的错误，而且将错就错：“你从背后攻了我一记勾魂爪，偷偷打了我一棍，全无高手名宿的风度，你必须招出与银衣剑客勾结的阴谋来。”
他向对方大踏步接近，勾魂阴判却像见了鬼一样急急向后退。
“你们还还不出来。要要看老夫丢丢人现眼吗？”勾魂阴判狂叫。
“你想虚张声势吗？”姚文仲大笑，脚下一紧：“哈哈！你不仅是丢人现眼，而且是要与真正的地府判官打交道，要往鬼门关走一遭。”
一声长笑起自三十步外的树林，然后出来了八个人。
姚文仲脚下一慢，勾魂阴判果然在这里埋伏有人，所以把他引来。
他认识其中两个人，一男一女，都是六年前曾经见过的老一辈名宿。
一身红，徐娘半老，那是九指红绡薛红姑，武林九绝之一。
另一位是伏龙太岁杨彪，往昔京都四大太岁之一，前西厂大杀手的一个，江湖朋友恨之切骨的浪人。
九指红绢与勾魂阴判，六年前都有意擒住他，从风云会的别墅追逐到荒野，都怀着善意。这就是他对勾魂阴判有好感的原因，大丈夫恩怨分明。
为首那人，他仿佛听人说过这号人物，身材修伟、国字脸膛极具威严。
对，佩剑的剑鞘上，以银丝织成的云龙图案，这活招版他有过耳闻。
人云龙程大魁，回涤尘庄的二庄主。
“你果然投人涤尘庄做走狗。”他向惊惶的勾魂阴判叹息着说：“偌大年纪，你何苦来哉？”＿
“我我是不不得已。”勾魂阴判讪讪地说：“人要活，必须找可靠的靠山。目下江湖混乱，天下汹汹，弱肉强食。独自鬼混的人早晚会被消灭的，好死不如恶活，是吗？”
“算你有理，你走吧！”他将小判官笔丢还：“离开我远一点，可保安全。”
八个人徐徐接近，神气万分。
“怎么一回事？乐老。”人云龙颇感意外地问：“你没将神鹰引来，却引来这么一个小辈，似乎你怕他怕得要死，为何？”
“他他就是姚文仲。”勾魂阴判期斯艾艾地说，脸色不正常。
“姚文仲是他？”
所在的人，皆大感意外，可知这些人虽然暗中跟在银衣剑客后面，其实甚少直接连络。
银衣剑客另一批直接支援的人，可能自以为可以控制情势，不需二庄主这批人出面参与，所以入云龙不认识姚文促，当然事先已经知道姚文仲这个人。
“二庄主何不问他？”勾魂阴判苦笑：“神鹰目下与南昌廖家的人打交音乐家，在下无法制造引诱他的机会，却碰上这小这信姚文仲。”
“退下！”入云龙挥手，目光投落在姚文仲身上，神情不怒而威：“小辈，你一直就和其昌贤侄作对，争逐南门灵凤，可有此事？”
“不错。”姚文仲泰然地说，暗中打量四周的形势。敌势过强。他不打算冒险与这些人拚骨。
“你好大的胆子，似乎没将涤尘庄放在眼里。”入云龙语气转厉，虎目中精光四射，不怒而威，发怒时必颇为慑人心魄。
“程前辈，你说这种话，未免有失风度。”姚文仲毫不客气。
“你说什么？”
“你不要把嗓门放得那么大，你知道我说什么。银衣剑客一而再向在下挑衅，在下并不认为他能代表涤尘庄任意凌辱他人。年轻人闯天下，靠自己的真才实学，相信银衣剑客不至于下乘得抬出涤尘庄的招牌来唬人，你怎么能指称在下没将涤尘庄放在眼里？阁卜，你是代表涤尘庄向在下兴师问罪吗？理由何在？是不是认为姚某欺负了你们的少庄主？”
入云龙可能是有生以来，第一次碰上这么一个胆气超人的小辈。
理直气壮，这一击真击中了要害。
“这小辈牙尖嘴利。”入云龙沉声说：“他居然敢说他欺负了涤尘庄的少庄主，可恶！
上去一个人，把他带走，要活的。”
一名青袍中年人应喏一声。
勾魂阴判退至九指红绡旁，显得垂关丧气。
“你栽在这小辈手中了？”九指红绡低声问。
“是。”
“他身怀那种绝技？”
“你何不去问问他？”
“他”
“六年前，你曾经想带走他，我也想收他为门人，但都没成功。”
“你胡说些什么？”
“他就是被大力鬼王用浑天掌打死的人。记得白眉神魔出现的事吗？”
“哎呀”九指红绡不自禁地惊呼。“那次要不是你死缠不休坏事，这小辈该是我传衣钵的得意门人了。”
“老天爷！我想起来了。”
“想起什么？”
“你栽在他手中。”
“对！”
“会不会是白眉神魔收他做门人？不然凭这点点年纪，能胜得了你吗？”
“不可能。”勾魂阴判语气不稳定：“但但愿不是。老天爷！天下间最好不要有第二个白眉神魔，免得平空多出一些残废的人。”
姚文仲是很聪明的，聪明人决不会在众多高手名宿的注视下，暴露自己的绝技奇学。
中年人站在他面前，垂手屹立气势极为冷厉，一双怪眼厉光极为慑人，光是眼神就可以让对手精神崩溃。
但他不但毫无所觉，而且神定气闷，对方可怕的凌厉眼神和逼人的气势，丝毫不曾影响他的情绪，他的胆气可以把对方的气势逼回去。
“你愿意俯首就擒吗？”中年人发话了。
“你睡醒了没有？怎么在说梦活？”他微笑着用话激怒对方。
果然不出所料，中年人暴怒地一耳光抽出。
他本来应该躲闪，或者出手挡架。
但他不躲不挡，噗一声撞入对方怀中。太快了，中年人做梦也没料到他敢不退反进，发觉贴身已来不及了，一耳光当然落空，人已相撞。
中年人的另一只左手来不及发动，仅来得及抓住他的右臂本能地往外推。
“砰！”中年人仰面便倒，直挺挺地象具死尸，身前的三处重要大穴，全被制住了：右期门、七坎、左将台，都用的是晕字决手法，五种手法中不轻不重的一种，制一穴便可令人晕厥，制三穴更不用说啦！
大意骄傲的人，失手是意料中事。
人影似电火流光，眨眼间退出廿步外去了。
“你们人多势众，少陪。”廿步外的姚文仲高声说，转身如飞而去。
“我好幸运。”勾魂阴判毛骨悚然地自语。
这出乎意外的惊人变化，竟然让人云龙八个人呆住了，忘了下令追赶，追也追不上了。
抢出两个人，检查昏倒的中年人身躯。
“是最普通的制穴手法，但制住了右期门、七坎、左将台。”一个人高声说：“属下可以疏解。”
“走！去与昌其贤侄会合。”入云龙的嗓音却有点不自然：“这人如不早除，将是本庄的心腹大患。”
姚文仲见机退走，来去自如，发觉没有人追赶，便放缓脚步沿小径返镇。远出里余转身回顾，发现入云龙一群人已经走了。
“得想办法逐一收拾他们。”他心中暗作打算。对方人多势众，不能以鸡蛋去碰石头。
身后不远处的丛草中，钻出雨露观音和虎鲨。
“爷，可别忘了群策群力。”雨露观音埋怨他：“你一声不响独自行事，等于是一个人打炮仗。以后有何举动，先知会一声好不好？““哦！你们怎么跟来了？”他颇感诧异。
“我们当然处处留心，你是主人吧！那些人是”
“涤尘庄的二庄主，入云龙程大魁。有两绝却是他们的爪牙，九指红绡和勾魂阴判。敌势太强，我只好见好即收，日后你们得小心了。
“老天爷！他们真的大举出动了？”
“巢湖水贼中，最少有一半头领被涤尘庄的人收买了。”虎鲨悻悻地说：“另一半，听命于水龙神毕大爷。假使毕大爷不卖涤尘庄的账，姥山大会将有一场你死我话的存亡之斗了。公子爷，我们早到姥山去吧！我可以设法找船，夜间直奔姥山，在这里危险得很。”
“提早前往姥山，岂不孤掌难鸣，四面楚歌？”姚文仲不以为然。
“水龙神是地主，还不至于公然对莅临的人动武。”
“那可不一定哦！他不是与涤尘庄直接连络吗？”
“那是正常的交往，他也派人与风云会连络。
“好吧，你去打点。”姚文仲意动：“在这里旦夕提心吊胆，确也不是滋味。”
三人谈谈说说，向长河镇走去。
廖巧巧拜望神鹰要求合作的事，遭到神鹰客气地婉拒，感到十分失望。她曾经礼貌地向余豪致慰问之意，可惜余豪受伤，无法与她合作，她不得不失望地离开。
目下唯一能与涤尘庄分庭抗礼的人，只有一个风云会了，除非她肯低声下气再次前往争取同盟，不然她南昌廖家将不得不孤军奋斗啦！
不久，她带了七个人投宿江左老店。
风云会的人并未离店，尽管涤尘庄的人已经走了。
有些人已经匆匆走了，是南门灵凤的四侍女，至于去了何处，大概只有风云会的重要人物知道。
由一个人增至三个人，目下又增至七个，可知南昌廖家的人，的确已经陆续赶到，廖家十剑是否到了，外人当然无法知悉。
这次，风云会的人不会出面阻挠，而且不再派人留置店堂，客店已交回给店伙计经营。
她们住的是另一座院子，与大力鬼王一群人，隔了一座小厅堂。这座小厅堂也是两院的人出人必经之地，双方的人难免碰头。
已是申牌末，黄昏届临。
长随陶振声刚从外面返店，经过小厅堂，劈面碰上灵狐偕同一位年近花甲、身材瘦小貌不惊人的小老人，从里面出来。
“听说廖姑娘带人前来住店了。”灵狐的笑容相当动人，先前忧急的神色一扫而空：
“何不请至院厅小叙？敝长上为了曾经拒绝廖姑娘相助的事，迄今仍感到不安呢！真是十分抱歉。”
“解姑娘，家小姐前议，仍然有效。”陶振声笑笑：“只要贵长上有所差遣，南昌廖家随时愿助贵会，向涤尘庄的人讨公道。
“奇怪，陶兄，老朽有件事请教，是否得当，请勿挂怀。”花甲老人的笑容有点怪怪的。
“前辈是”
“老朽戈坤，白藕堂的一位信使。这姓很少见，老朽也很少在外走动。”
“戈前辈所问的事是”
“据本会所获消息，廖姑娘与姚文仲余豪三人，在巢县曾与银衣剑客多次冲突，廖姑娘与余豪，一度曾经被涤尘庄的人用诡计擒获，可有此事？”
“不错，是姚文仲把他们救出的。”
“那就怪了，廖姑娘反而要求本会提防姚文仲，委实令人莫测高深。”
“这也就是家小姐怀疑的理由。涤尘庄高手重重埋伏之下，姚文仲居然轻而易举不费吹灰之力，便把家小姐两人救出小佛岭埋伏区，似乎太容易了。家小姐事后愈想愈不对，怀疑姚文仲是涤尘庄派在外面的秘间。至于姚文仲为何公然佩悬南门姑娘的灵犀剑亮相，其中秘义就无法估料了。”
“姚文仲住在六福老店。”
“家小姐曾经在六福老店谒见九华山庄的人。”
“哦！原来如此。多蒙陶兄掬诚相告，不胜感激，谢谢，告辞。”
陶振声目送两人离去，眼神不时变更，沉思片刻，方一面沉思一面走了。
灵狐与戈坤出店，沿小街向北行。
“这人化了装易了容。”戈坤向灵狐低声说：“易容的手法极为高明出色，但瞒不了本堂主的法眼。”
戈坤自称是白藕堂的一名信使，现在却自称堂主。信使只是传信的小脚角，身份地位比灵狐的红花堂十大执事大爷，差了十万八千里。但现在自称堂主，显然地位比大力鬼王的座主还高一级。
红花堂的堂主是一尘子道长，戈坤却不是玄门道侣。
“堂主能估计他的本来面目吗？”灵狐问。
“很难，但并非不可能。化装易容术再高明，平时已经养成的习惯，会在无意中流露出来，而且眼睛不易改变，眼神更难收敛。我去把游魂十使者调来，也许有人认识这位仁兄。
总之，这位仁兄已有八成不是击衣剑的长随陶振声，已是不争的事实。本堂主以往不曾与陶振声朝过像。但深信陶振声决不可能易容。”
“这是说，胡堂主认为这家伙不是南昌廖家的人？”
“对。”
“南昌廖家近年来也在招贤纳士。”
“但决不会要陶振声易容在外走动。击衣剑在江湖行道半甲子，剑下罕逢敌手，他身边的长随，每个人都赫赫有名，犯得着易容？除非陶振声已经死了。”
“也有此可能，死了再派人冒充，以保持威望。”
“总之，你们小心就是。我走了，回去告诉余座主不可声张。”
戈坤钻入小巷，灵狐悠闲地返店。
镇西南数里的湖滨有一处小渔村，十余户人家，鱼鲜皆售给从庐州府城来的鱼贩子。
近半月来，不但没有鱼鲜出售，连渔船都不见了。十余户渔民天天望湖兴叹，毫无收入，天天吃老本。
天一黑，小渔村家家闭户。平时，入黑正是出湖下拦湖钓的时光。
一阵犬吠声，划破了夜空的沉寂。
最西家民宅内，银衣剑客与于兴山据桌畅饮，薛忠在堂口一张小桌进食，也有两壶酒，喝得相当悠闲。
一两位仆人伺候，一是代替薛勇的薛信，一是于兴山带来的仆人于智，一个面目阴沉不苟言笑的好仆人。
“薛见还没将薛勇失踪的原因见告呢。”于兴山已有五分酒意，说话却依然有条不紊：
“你们离开煞神甘非的金城汤池，委实不智。”
“这样才能引诱仇敌来送死呀！”银衣剑客似笑非笑喝了一碗酒：“躲在煞神的魔窟中，什么事都办不成啦！要躲，我为何不躲在涤尘庄？于兄，你没忘了兄弟志在领袖天下群雄吧？”
“难道说，是薛兄故意纵走南门灵凤的？”
“运用之妙，存乎一心，于兄。”银衣剑客不承认也不否认，最后哈哈一笑举碗微酒：
“于兄的人，能不能助兄弟一臂之力，先收拾大力鬼王那群人？”
“只要薛兄下令，兄弟的人愿为前驱。”于兴山一口答应：“兄弟目下共有不下二十六名一等一的随从，只要派于智发出讯号，约一刻便可集中候命。薛兄，准备何时动手？”
“不急，于兄。”银衣剑客阴阴一笑：“似乎于兄对兄弟的事十分关心。”
“闯天下必须拥有强大的实力，才能创出一番轰轰烈烈的局面来。只要薛兄能成功地领袖天下群雄，兄弟的地位自然水涨船高，兄弟这点私心，对薛兄可说有百利而无一害，是吗？”
“对，于兄。呵呵！真到了那么一天”
“真到了那么一天，相信薛兄必定有容兄弟的雅量，薛兄称尊，弟副贰，薛兄的号令，兄弟全力拥护，不会有利害冲突的。江左群豪团结已成气候，兄弟自信有能力帮助薛兄，打散与分化这些江左强人的势力。”
“由于兄来领袖江左？”
“不，那是薛兄的基本地盘。”
“那你”“日后兄弟等薛兄分配余羹。”
“好！说得好，呵呵！余羹。”银衣剑客大笑：“于兄请放心，兄弟决不亏待你。分金同利，独食不肥，兄弟的胃后难说大得希望一口吞掉天下，但总会备一份与于兄共享的。这是你我的信约。”
“对。兄弟记得薛兄的承诺。敬你。”于兴山欣然举碗，大口干了碗中酒。
堂口的薛忠投箸而起，鹰目冷电四射。
“真有人来了。”薛忠向堂上沉声说：“半天工夫，连换四处居所，竟然逃不过追踪者的耳目，我不信对方有这种高明的追踪人才。”
“少安母躁，薛忠。”银衣剑客也投著而起：“他们耳目灵通，并不足怪。只要他们浪费太多的精力之后，便是我们吞噬他们的时候了。咱们五个人，便吸引了他们大批人手不断奔波，值得的。”
“咱们先挫他们的锐气再撤走。”于兴山愤然说：“兄弟愿为前驱。”
“不，于兄。”银衣剑客含笑阻止：“走吧！让他们疑神疑鬼白忙一场。”
“可是”
“于兄，听你的还是听我的？”银衣剑客阴笑。
“当然是听薛兄的。”
“好，走。”
说走就走，一口气出屋到了湖边。
柳岸中，划出一艘小舟。
“咦！薛兄准备了船？”于兴山讶然问：“附近二十里内片舟皆无”
“这就是兄弟的神通，呵呵！上啦！”
犬吠声激烈，小舟悄然离开了湖岸。
数十个黑影，以大包围姿态涌人村中，每个人皆以巾蒙面，一个个勇悍绝伦，人数真不少，足以形成包围。
可是，要找的人已鸿飞杳杳，都不知道人是乘舟走的，不死心地穷搜每一角落，白费工夫。
十六个蒙面黑衣人，匆匆向北急撤。北面是荒野，也是长河镇西行大道通过的地段。
刚到达小径，小径两端突然出现不少人影。
“你们才来呀？”一个穿长衫的黑影，用刺耳的嗓音叫：“娄副帮主，你没想到吧？程某久候多时，请上前相见，咱们好好谈谈。”
两高一矮三个蒙面人上前，十三名蒙面人立即列阵。
“哦！尊驾是入云龙程二庄主？”矮身村的人，女性悦耳的声音表明是一位姑娘：“你们久候谁呀？”
入云龙一怔，发出一声信号。
“后面没有人了。”不远处草丛传出应喏声。
“只有这十六个人？”人云龙问。
“是的。”
“伏桩可有信号传来？”
“没有。”
“其他的人呢？”
“没有其他的人。”
入云龙沉吟片刻，哼了一声：
“你是南门灵凤？”人云龙沉声问。
“你猜。”矮蒙面人俏巧地说。
“哼！你是赛隐娘武飞莺，错不了。”
“真的呀？”
“你们从小渔村来？”
“你是否太武断了？”
“你们其他的人呢？”
“我只有这十六个人。”
“你不配与程某说话，叫你们的二副帮主九天鹏娄若天来打交道。”
“哦！阁下把我们看成黑龙帮的人了。”
“你们不是吗？”
“不是，本姑娘也不是赛隐娘武飞莺。”
“哼！你在逼老夫歼灭你们，自绝生路。”
“不要说大话，程二庄主。本姑娘走夜路，并没侵犯任何人。阁下在此地劫路，硬指冯京作马凉，简直岂有此理！把你的人全叫出来吧！看涤尘庄是否真有那么大的本事歼灭我们。”
入云龙哼了一声，鼓掌三下。
路两端，共出现二十八个人。
一位身材高瘦的人，走近向入云龙附耳说了几句话。
“敢在程某面前说大话的人，来头必定不小。”入云龙口气一变：“你不是赛隐娘武飞莺。”
“本姑娘不姓武。”
“姓廖。”
“程二庄主，这次你真猜对了。”
“所以，这里将是涤尘庄与南昌廖家双方精英，决定生死存亡的屠场，涤尘庄十杰与南昌廖家十剑，在这里分个强存弱亡。原来步步追踪少庄主的人是你廖巧巧，程某错怪黑龙帮了。”
蒙面人皆除下蒙面巾，果然是廖巧巧，左是陶振声，左是魏总管。
“原来诸位是为了黑龙帮而来的。”陶振声大声说：“廖家的人落脚六福老店，天黑方出动寻找银衣剑客贵少庄主，报在巢县被迫害的仇怨，是否步步追踪。有九华山庄的人为证，尊驾大可不必找藉口。贵少庄主迫害家小姐的事，相信贵庄的人不至于否认。”
“彼此意气之争，厉害冲突，互相交手平常得很，谈不上什么迫害。”入云龙语气缓和了许多：“涤尘庄与南昌廖家，过去并没有旧仇宿怨，廖姑娘公然与敝庄为敌，那就尽快了断吧！以免夜长梦多。”
“本姑娘要求与银衣剑客公平决斗。”廖巧巧沉声说：“他一个堂堂涤尘庄少庄主，居然卑鄙无耻地倚众群殴，而且用暗器毒烟计算我，叫他出来。”
“廖姑娘，你还不配。”入云龙突然举手一挥。
这是发动攻击的信号，人影齐动。
这瞬间，廖巧巧十六个人，两面一分散开，消失在矮林草丛中。
入云龙一怔，然后仰天哈哈狂笑。
“廖姑娘，你真会替南昌廖家增光彩。哈哈哈”入云龙的笑声震耳欲聋：“令尊击衣剑威震测三十年，从来就没有逃避过任何人，而你却不经一战，便一声令下，廖家的人蛰伏如虫，日后传出江湖，南昌廖家可以休矣！”
“程二庄主，似乎涤尘庄薛家在小佛岭，用迷香毒烟加暗器暗算偷袭本姑娘的事，已经传遍江湖，家喻户晓了。可是，涤尘庄仍然是涤尘庄，贵庄的人也没感到羞耻，银衣剑客贵少庄主依然挺起胸膛装人样，而你的嗓门也并没深以为耻而放小些，我实在想不出你这些话，怎么能说得出口的？现在，你们可以施放迷香毒烟和暗器了，你还等什么？等嘴皮子逞能？”
廖巧巧这番话锋利如刀，给予对方有力的无情反击，完全没把入云龙当前辈看待，也把涤尘庄的人讽刺得成了卑鄙小人。
一个黑影愤怒地从侧方飞纵而上，半空中拔剑出鞘，一纵三丈，再次跃起时，升至顶点发出一声咒骂，身剑合一以饥鹰搏兔身法猛扑而下。
廖巧巧娇声咒骂，疾退丈余。
黑影一扑落空，单足飘落，便待再次飞扑，却发出一声怪叫，砰然摔倒挣扎叫号。
“暗器”这人总算能清晰地说出被击倒的原因。之后只能叫号而不能发活了。
廖巧巧衣裙飘飘，站在原处不再移动，真像凌空欲飞的仙姬。她四周，弥漫着凶险不测的气氛，想接近她的人，真需要有加倍的勇气。
黑夜中视野有限，地面潮湿，泥软草滑不易着力，人散伏在草木中，而且事先已有准备和用暗器攻击的默契，想冲人的人除非已练成金刚不坏法体，不然死的比例将增加十倍。
银衣剑客的金刚禅功火候，还没练至十成境界，也抗拒不了专破内家气功的外门暗器。
涤尘庄的人，只有薛家父子练有佛门无上绝学金刚禅功，其他的人连边都沾不上。
入云龙僵住了，真没料到廖巧巧采取这种手段来防御。
目下是二十七比十六，人数相差并不大。他可以下令一拥而上，但一冲错之下，很可能死掉三分之一或一半以上，对方发射第二群暗器之后，就所剩无几了。
除非他有超过三倍的人手，不然休想发动攻击。
“你们这算什么？一群鼠辈吗？”他怒吼。“上一次当，学一次乖，这是向贵少庄主学来的。”廖巧巧高声说：“程二庄主，你好像真的不知耻，只许你们用卑鄙的手段来对付别人，却不许别人用同样的手段回敬，你是甚么无耻的高手名宿？”
“你”“你早该闭上你的嘴，免得尽说些卑鄙无耻的话，让天下的英雄豪杰耻笑，让涤尘庄蒙羞，被武林同道唾弃，你还敢说吗？”
入云龙向身后的人低声耳语片刻，然后高举右手。稍后，一声唿哨，手向下落。
所有的人，皆向四面分散，向下一伏，也消失在矮树茂草中。
只有入云龙一个人，屹立在原地不言不动。
双方相持不下，看谁的耐性差。
“廖姑娘，漫漫长夜会过去的。”入云龙冷冷地说，语气不再激动。
“对，明早太阳依然会从东天上升。”廖巧巧不甘示弱回敬。
“天一亮，暗器的威力小得可怜。”
“天一亮，你会付出惨重的代价。”
“本庄的人，将陆续赶到。”
“廖家的人与朋友，也会陆续赶来。”
“那正好一劳永逸。”
“本姑娘也有同感。”
双方针锋相对，各不输口。
夜风萧萧，云沉天黑星斗无踪，这一夜真的很漫长，空间里流动着死亡的气息——
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