第五章蒙面堡主
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山谷中，暑气消散得快，远处不时传来兽类的吼叫声，野狼与山狗的长-令人头皮发紧。
杜弘睡得正沉，他是个挑得起放得下的人。
朦胧中，他又梦见那位杀叶郎中的凶手。但这次不同了，对方已将他压倒在地，正向他狞笑，手扣住他的咽喉，他却无法反抗。
他一惊而醒，正待反击。但他忍住了，不言不动。
压住他的人不是那位凶手，而是恨海幽魂仲孙秀。
这位情场失意心碎了的姑娘，娇躯半压在他那结实的胸膛上，用她那发抖冰凉的小手，轻轻地抚摸着他的脸颊，口中低低地呢喃：“他睡得好香甜，对我毫无戒心，多么难得的人哪！不知道他梦中在想些什么？苍天！我为何早年遇上的不是他？”接着，是一声深长而无奈的叹息。
他心潮一阵汹涌，只觉心中一落。少女身上的肌香和汗水浸润，所发出的特殊体气，对一个二十来岁的大男人来说，比纯粹的肉香更为诱人。压在他胸膛上的酥胸，更是难以拒绝的诱惑。
那感觉，那气息，那叹息
他虎臂一抄，将姑娘抱住了。
“嗯”姑娘在他的铁臂拥抱下溶解。
一阵激情，一阵冲动。四周是那么黑暗、黑夜中的孤男寡女，任何事都可能发生。
他在姑娘颊上亲了一吻，亲得那么火热，一切皆出自本能，一切道德教条皆不存在了。
“嗯！杜杜爷，我我”姑娘用沉迷的声音低唤，也用亲吻来回报他。
他吻住了她干裂的樱唇，天地已不复存在。
久久，姑娘偎在他怀中，用凄迷的低回声音说：“杜爷，但愿我们仍在人间。”
他悚然而惊，从迷幻中回归现实。
他，怎能乘人之危？姑娘信赖他，将生命交在他手中，他的铁肩上、担了太重的道义，而他却
他火热的热情迅速地消退，在心中自问：“我做了些什么？我该是不该？”
他双肩的拥抱力消失了，热力消失了，拍拍姑娘的肩膀，低声道：“我们本来就在人间，有信心的人是无畏的。”
他将姑娘安置在身侧躺好，又道：“仲孙姑娘，不要胡思乱想了。俗语说，天无绝人之路！”
姑娘仍用一手挽住他的虎腰，幽幽地问：“杜爷，我们真能出困么？”
“我们在尽力，我有坚定的信心。”
“如果”
“没有如果，不是生就是死。死并不足畏，因此我们不能被死亡所征服。”
“还有一天半工夫”
“一天半，已经够漫长了，是么？”
“杜爷”
“不要叫我杜爷，叫我杜弘。”
“我乍敢”
“要不就叫我杜大哥，我比你痴长两岁。”
“我大哥，我”
“叫大哥也好，我托大，叫你小妹。”
“哦！我我好高兴，我”
“高兴不行，你身体仍然虚弱，快给我乖乖安睡。睡吧，一切有大哥担当，天掉下来有大哥去顶，我只要你睡得香甜，养足精神，以应付未来的劫难。”
“是的，大哥。”姑娘满意地说，似伏在他身侧不久，便梦入华胥。
破晓时分，两位姑娘醒来了。
东面的天际，半天里一片殷红。
“咦！天亮了，朝霞满天。”姑娘脱口叫。
“唔！好像不是朝霞。”女判官说。
三丈外担任守卫的杜弘接口道：“是失火，已经烧过了好几座山头啦！”
恨海幽魂一跃而起，惊叫道：“哎呀！如果烧到此地”
“不要紧，远得很。唔！小妹，你刚才说什么？”杜弘大声问，似乎突然想起了什么，语气中有兴奋。
“大哥，我说怕野火烧到此地”
“哈哈！妙极了！”杜弘喜悦地叫。
“大哥，你说”
“小妹，任何毒物，无不畏火，对不对？”
“对，不但怕火，也怕水”
“如果我们放上一把野火，怎样？”
“那我们呢？岂不成了烤猪？”女判官说。
“不会先开火路么？”
恨海幽魂鼓掌道：“对，大哥，此法可行！我们找地方放火。”
“大哥，怎么了？”
“这时放火，岂不便宜了陷害我们的人？”
“那”
“等明日正午，他们的朱堡主到来再说。”
“大哥打算”
“有出困妙着，我们已立于不败之地。哼！我决不放过他们。”
“等他们来了再放火？”
“我们等明日中午，我希望他们能进来察看。走！先找预定的放火的地方，再去看看谷口的黑白双方的情形，我希望能劝服他们，多几个人，动起手来也稳当些。”
“大哥，我希望能成功”
“小妹，必须成功。现在，你两位姑娘不必耽心了，给我努力加餐，给我在明天前恢复体力，准备与那些陷害我们的人算总帐，走！”
谷口附近不见有人，只有发臭的尸首。猜想是经过拼斗之后，双方的人已看出过早在此地等候，等于是自寻死路，不得不暂行退走，先找地方藏身，远离谷口险地藏好，可能要在明日午间再行聚集，届时将有空前惨烈的恶斗展开。
三人在退处潜伏，监视谷口，直至近午时分，尚不见有人。
这在百步外，事实上很难发现匿伏在乱石草丛树下的人。女判官说：“杜爷，我去看看到底还有没有人。”
杜弘拉住她，摇头道：“不必了！谷外的山林间有人在监视，目下咱们愈少露面愈好。”
“那我们就在此地等？”
“不！我们要去找人，多一个人便多一分力量，咱们需要人手。走！”
接近谷中段，远远地便看到小径中有两个人，一男一女，正在翻翻滚滚，抱成一团拼命。
三人脚下一紧，飞掠而上。
男的是恨地无环，女的是彩蝶周倩。周倩仍穿了杜弘的上衣，下身换了一条男人的长裤，可能是从尸体上剥下来的。
两人都衣裤凌乱，肉帛相见。双方皆已力尽，有气无力，目光朦胧，满口龟裂血凝创结。两人各用双手扼住对方的咽喉，皆欲将对方扼毙，但双方力道有限，你翻我滚，谁也未占上风。
可能是彩蝶周倩昨天还有一葫芦水，因此体力要比恨地无环略佳，不然早该死在恨地无环手中了，这位傻小子以力大无穷名震绿林，但今天，傻小子手无缚鸡之力，因此双方拉成平手。
杜弘到了，抓小鸡似的将两人提起，喝道：“不要打了，你两个混球。”
“砰卟！”他将两人摔倒。
恨地无环吼了一声，像受伤的野兽，吃力地爬起，摇摇晃晃地扑上叫：“我我要喝你的血”
杜弘一把揪住对方的发结，将傻小子掀倒按住，大声叫道：“畜生！你要是真喝了血，不死才怪。”
“我我”
杜弘将一个水葫芦塞在对方手中，大声说：“先喝点水，我找些东西给你充饥”
恨地无环已听不见他的话，贪婪地狂喝救命的水。
另一面，两位姑娘也将半裸的彩蝶姑娘拖至一旁施救，女人到底安静些。
杜弘找来了一些野菜，用石捣烂，分给两人食用。
水和食物，替两人带来了信心。杜弘将两人引至偏僻处，留下水和食物，嘱两人好好静养，明日午后带他们出险。
恨地无环虽是强盗，但天良仍在，杜弘三番两次救了他的命，他怎能不感恩？他比任何人都安静，对杜弘尊敬有加。
彩蝶是个风流放荡的女人，杜弘解衣推食一而再相救之情，也令她感激不已，自然也百依百顺。总之，两人都有了活命的希望，甘心情愿跟定了杜弘。
结果，杜弘并未能再找到其他的帮手，晚间，两男三女度过了安静的一夜。
巳牌正，他们到了距谷口约里余的一座山坡上，山坡附近矮林密布，距上面的白线不足二十步，居高临下，可以看到谷口的景物。
恨海幽魂和女判官，皆已恢复了体力，恨地无环与彩蝶，仍然有点虚脱，但已可行走自如。
恨海幽魂的面具早丢掉了，长长的秀发挽成一个双丫髻，露出清丽绝俗的脸庞，嘴唇的裂痕早已结痂，有些痂已经脱落了，她脸上的阴霾与冷漠已皆消失无踪，代之而起的是明朗的笑意，要不是她那一身白衣裙污脏得几乎变成了黑袍，定然明艳照人充满魅力。
女判官仍保持着她那活力充沛，充满了野性的风韵，但骄傲的神色已一扫而空，她成熟了。
杜弘是唯一能保持往昔神采的人，他将众人安顿停当，慎重地说：“咱们远远地观看结果，留心些便可听清谷口的动静。不管谷口有何变化，切记不可暴露咱们的藏身处。如果在下所料不差，那些人必定群集谷外，等候那唯一生还的人；如果他们发现仍然有人藏在谷内，便不会进来了，咱们岂不大失所望？”
“大哥，你希望他们进来？”恨海幽魂说。
“不错，要打听他们的底细，最可靠的是他们那些爪牙的亲口供。如果运气好，也许可以在谷内抓住他们的朱堡主！当然南总管也是最重要的主凶，现在，咱们且拭目以待。”
不久，第一个出现谷口的是个大和尚，提着戒刀，脚下似乎并不稳定。
女判官咬牙切齿地说：“杜爷，那就是魔僧了了。”
彩蝶叹口气，接口道：“他有人肉果腹，为何精神不振？怪事。”
杜弘笑道：“人三天不吃食物，死不了。断三天水，那就完蛋了。前后五天，水早就光了，吃人肉是支持不住的，他不发疯已经是奇迹啦！”
接着出现的，是个身材高瘦的青衣人，长剑闪闪生光，从右面的山坡走下，向魔僧了了迎去。
“他是飞虎俞伦。”女判官说。
“是白道高手中不可多得，声誉甚隆的人。”恨海幽魂接口道。
“可惜他未能及时号召其他的人团结一致，只能邀集四个人在他旗下；我一走，他只剩下三个人了。”女判官惋惜地说。
“杜大哥也有四个人。”恨海幽魂傲然地说。
杜弘苦笑道：“姑娘们，你以为这件事容易么？四十二个人，倒有四百二十条心，难难难。”
“大哥，我们”
“你们不同，我能供给你们四人短期间的饮食。但要供给四十二个人，抱歉，无能为力。天气炎热，无水无食，从何团结？任何人也束手无策。”
谷口，魔憎了了与飞虎俞伦面面相对，刀剑并举，徐徐移位像一对斗鸡。
魔僧了了瞪大着布满红丝的怪眼，干裂满是泡沫的大嘴，费力地叫：“姓俞的，让我出去，贫僧让你全尸。”
飞虎哼了一声，大声说：“让你出去杀人糟蹋妇女么？休想！”
“你活着也是多余”
“你活着却是罪孽”
“杀！”和尚厉叫，扑上就是一刀。
飞虎的脚下也不灵光，不敢硬接，退了两步立还颜色，走偏锋攻出一剑。
两人小心地发招，各攻了五六招，换了十余次照面，生死存亡在此一举，谁也不敢大意。
“铮！”刀剑终于交接了，火星直冒。
双方各退两三步，再次绕走，之后是一刀换一剑，此进彼退，双方吃力地发招，你来我往势均力敌，短期间难分胜负。
时光渐逝，午牌已至。
谷口，第一个出现的是南总管，仍然带着他那三十余名以黑巾蒙面的爪牙，距生死门五六丈，在两侧排开列阵。
钟声三响，第二批人出现。
八名穿掩心甲的劲装大汉，拥簇着三个身材中等，穿一袭墨绿长袍戴了漆金面具的人，徐徐出现视线内。三人一色打扮，不论身材，面具，穿着，佩剑，皆完全相同，面具的五官轮廓也完全酷肖，唯一不同的是，中间那人腰带上，多带了一把匕首，匕首把上镶有几颗宝石，幻射出五色的光芒，映着日色，虽远在里外，仍可感到光芒有点刺目。
“堡主驾到。”有人大叫，其声悠扬。
南总管与三十余名爪牙，同时欠身抱拳说：“恭迎堡主。”
“总管免礼。”堡主挥袖说，声音刺耳颇不寻常。
“谢堡主。”
“怎样了？”堡主问。
“只剩下两个人，仍在缠斗。”
“午正快到了吧。”
“是的。”
“午正按时开启生死门。”
“属下遵命。”
“一个是魔道中以凶残出名的魔僧了了，一个是白道声誉甚隆的飞虎俞伦。”
“论真才实学，两人孰优？”
“不相上下，艺业相当。”
“依总管看来，何者较为可用？”
“和尚改装不易，想混入对头府中行刺不是易事，对头府中男女不信佛道，除非家有丧事”
“可以安排一场丧事么？譬如说，光刺杀他一两个亲人，当然必须不着痕迹。”
“属下认为必可办到。”
“那么，和尚便可混入了。”
“是的，属下自会妥善地安排和尚入内做法事。”
“那就好。”
“但他们还不知鹿死谁手。”
“唔！我看他们两人，似乎平常得很呢。”
“堡主明鉴，他们两人已饿了四五天，饥渴交加，而且曾经过无数次生死相搏，如换了旁人，早已进了鬼门关去了，目下他俩仍可拼搏，可知他们必定修为精纯，机智，耐力，体能，皆是上上之选。”
“总管，要两个人岂不甚好？”
“这恐怕有损堡主的威信呢！同时，分遣两人前往行刺，多一个人，便有多一分泄漏机密之虞。”
“好吧，且看他们谁是中选的人，把奖物陈列。”
“属下遵命。但目下他们之中没有女流，壮男是否可以免陈？”
“好，壮男免陈。”
南总管击掌三下，叫道：“陈列奖物，壮男免陈。”
远处有人传呼，不片刻，八名大汉拥着四名千娇百媚衣著华丽的妙龄少女，抬了两箱金银珠宝，捧着三部手抄经籍，缓缓出现在谷口。
南总管向下高叫道：“三种奖物陈出，你们两人看谁是能出生死门的得主，尚有片刻工夫，生死门即将开启了。”
“铮”一声暴响，和尚一刀荡开了飞虎的剑，咬牙切齿地抢入，戒刀疾落。
飞虎吃力地向侧跳跃，避过一刀，大喝一声，剑出“灵蛇吐信”“嗤”一声刺入和尚的右肋侧，可借力道不够，只伤肌肤，自己也立脚不牢，踉跄右移。
和尚大吼一声，扭身来一记“回风拂柳”“唰”一声掠过飞虎的顶门，削飞了飞虎的发结，刮掉了一层头皮，生死间不容发。
“砰砰！”两人都立脚不牢，分别失足摔倒。
和尚凶悍绝伦，在身躯尚未着地时，掷出了戒刀，走险行雷霆一击。
“嚓”戒刀尖劈入飞虎的右腿根，这是致命的一击，任何人也受不了。
“哎，”飞虎狂叫，起不来了。
和尚翻身爬起，尚不知戒刀已经得手，虎扑而下，将飞虎压在地下，大吼一声，一掌拍在飞虎的脸部，五指一伸，食指与无名指扣入飞虎的眼眶内。
飞虎临死拼命，猛地一翻，将和尚掀倒，一跃而起，身形尚未站稳，一声惨叫，摔倒在地，起不来了。
“还有谁出来夺路？出来！出来！”
到处都是死尸，没有活人出现。
和尚丢掉飞虎的头颅，转身仰天狂笑。
生死之门突然在钟声中张开，一名大汉取下了那包解药。
和尚倒拖着成刀，一步步艰难地向臭水沟走去。
岸的这一面，横七竖八倒了六具尸体。
和尚到了岸旁，伸手拨取漂在臭水中的枯木。
六具尸体中，最接近臭水沟的一具尸体，霍地一滚“噗”一声响，一脚扫中和尚的臀部。
“噗通！”和尚落水，臭水四溅。
“救命！救”和尚手舞足蹈地叫，臭水飞溅，只喝了五六口水，人便向下沉，水面涌起一连串泡沫，从此，和尚再也起不来了。
尸体踉跄站起来了，不是尸体而是活人，是黄泉鬼判尚彪，这家伙求生的意志强劲无比，竟在尸堆中伏了半天，实足惊人。
“那是谁？”堡主向南总管问。
“他叫黄泉鬼判尚彪，以阴狠工于心计著称，这次他带了不少爪牙来，要夺取九阴真经，志在必得，他果然成功了。”南总管说。
黄泉鬼判找来一把剑，颤抖着将枯木拨至岸旁，跨上枯木坐下，以剑划水，缓缓渡过彼岸，爬上对岸，人已不支，坐倒在地喘息。
南总管站在生死门外，大声问：“阁下有能力渡过这十丈撒毒区么？”
黄泉鬼判吃力地站起，说。“如果在下不是力竭，并无困难！”
“如何飞渡？”
“以飞爪百炼索抓住门坊，缘索而上。”
“你快试，时不我留，生死门即将关闭了。”
“但在下已经力尽。”
“你承认无能为力了？”
“正是，南爷，放我一条生路。”
“你愿向堡主效忠么？”
“我愿。”
“你跪下发誓。”
黄泉鬼判趴伏在地，大叫道：“皇天后上与过往神灵共鉴！弟子尚彪对天起誓，今后愿向铁岭堡车堡主以及南总管，效犬马愚忠，赴汤蹈火，万死不辞，如有二心，神灵惩之。”
说完，叩头四方，再挣扎而起。
南总管举手一挥，大汉从囊中抓出一把解药粉末，进入生死门，一面走，一面将粉末向下撤布，不久便到了黄泉鬼判身旁，取出一颗蓝色的丹丸，递了过来，冷冷地说：“阁下，吞！”
黄泉鬼判接过丹丸，惶恐地问：“兄台，这丹丸是”
“吞下！”南总管怒叱。
他怎敢不吞？刚发誓怎可立即抗命？乖乖地吞下了丹丸。
大汉冷冷一笑道：“这是堡主的秘药百日丹，在一百天之内，阁下毫无所觉，但超过一百天，阁下便七窍流血而死。”
“这，”黄泉鬼判脸色灰败，语不成声。
“如果你阁下一切顺从，第一百天上，堡主便会派人给你另一颗丹丸，这丹丸内有解药，但也含有另一颗丹丸，不过只要你死心塌地为堡主效忠，你不必耽心发毒而死。”
黄泉鬼判心头一块大石落地，吁出一口长气说：“在下记住了。”
“随我来，不可乱走。”大汉说。
“谢谢领路。”
尚彪接近生死门，南总管向不远处的奖物一指，大声说：“瞧！那些奖物是你的了。第三本秘籍，方是真正的、实在的九阴真经。”
黄泉鬼判一声欢叫，发任般冲出了生死门“砰”一声失足摔倒，立即爬起，跌跌撞撞冲向那些奖物，发出一声刺耳的，狂喜的叫声，抱住了美女与珍宝真经，却蓦尔昏倒，兴奋过度啦！
堡主举手一挥，向南总管说：“好好清理谷中的遗迹，尽快恢复原状。如果这位黄泉鬼判天份不够，也许得另找一批人来重行选取。”
“属下遵命。”
“这次选出的四十二男女中，女的一般说来，倒还过得去，但男的一个比一个狰狞，并非上材，下次得详加物色才是。”
“属下当留意选择。”
“我先走一步。”
“堡主不进谷察看？”
“不用了，一切由你作主。”
“是，属下恭送堡主。”
远处伺伏的杜弘哼了一声，颇感失望地道：“他们的堡主不进来，可惜！你们记住那条撒解药的通道么？也许咱们用不着放火了。”
“咱们这就走。”恨地无环欣然地说。
“不可操之过急，等一等。万一被他们发现，重行封闭出口那就糟了。”
南总管送走了堡主，向两名蒙面爪牙说：“你两人进去清点尸体，快去快回。一个时辰之内必须退出，不然就闭死出路了！”
两名爪牙应喏一声，步入了生死门，一左一右，开始清点尸体。
杜弘心中大喜，向众人说：“进来了两个人，妙极了！我去将他们擒住，借他们的衣裤蒙面巾，出去解决南总管。”
他们在等，等得心中焦躁。
眼看两人已清点了谷口附近的尸体，正要向里走，外面突然奔来一个人，向总管行礼道：“黄泉鬼判在途中醒来，禀明堡主说谷中可能还有未死的人。”
“堡主有何指示？”南总管问。
“堡主说由总管定夺专行。”
“知道了！请回禀堡主，在下即召回点尸的人，立即封闭谷口，十天半月再来善后。”
“属下即赶上回语。”
信号发出，召回清点尸体的两个人，把另一种粉重行撒上通道，南总管带了人径自撤走了。
杜弘大失所望，若有所失地说：“看来，咱们只有放火一途了。”
恨地无环愤火中烧，咬牙道：“咱们这就下去放火。”
恨海幽魂笑道：“傻大个儿，你少出些窝囊主意好不好？”
“怎么！你不想放火？”
“这时放火，岂不打草惊蛇？”
杜弘也说：“四周可能皆有人监视，只要咱们一动，便会将人引出看死了我们。我们一放火，他们岂不溜走通风报信？诸位快睡大觉，养足精神，二更天放火还来得及。”
众人各找隐秘可避阳光的地方休息，等候天黑。
恨海幽魂傍着杜弘躺倒，含笑问：“大哥，能将你的身世告诉我么？”
杜弘的脸色一变，吁出一口长气说：“没有什么可说的，你可以从我的绰号中，知道一些线索。”
“哦！那‘银汉孤星’四字，不是指你制钱上的星形图记么？”
“只对了一半。”
“那”
“天上的银汉两岸，有千千万万颗星，而我，却是在银汉中孤零零的一颗星。”
恨海幽魂脸上罩上了阴霾，黯然地说：“大哥，这不是在世而孤立的意思么？”
“就算是吧。”
“大哥，我也是个消沉过的人，我知道那刻骨孤寂的滋味”
“小妹，不要胡思乱想。”他轻拍着恨海幽魂的粉颊笑道，笑意带了些自嘲的苦味。
恨海幽魂沉默久久，幽幽地问：“伯父伯母可好？”
“很好。”他懒洋洋地说，但额肉却不自主地痉挛着，语音僵硬。
恨海幽魂看不见他的神色，接着问：“大嫂呢？大哥有几位公子了？”
“哈哈哈！”他放声笑，神色重复开朗，笑完说：“如果我有了妻子儿女，该叫银汉双星而不是孤星罗！一个有了妻子儿女的人在外闯江湖玩命，他必定是个不负责任、自私、放荡的丈夫。”
“你是说，有家室的人，就不能闯江湖。”
“不错。这个闯字，是为年轻人而设的。不谈这些了，好好休息。”
恨海幽魂紧紧地倚偎在他身旁，不久便进入梦乡。
二更未，谷西竭的一处短草山坡的东端，杜弘在钻木取火，其他四人则将野草铲除，辟出一条半里长的火路，阻止火向东面延伸。风自东向西吹，加上了火路，火决不至于向东蔓延。从草坪北端，向南延至谷底小径一带半里长的矮树丛，也被砍出一条三丈宽阔的火巷，砍倒的树木全堆在西端，东端的三丈以外的树枝也尽量砍去，以免被烤干后被火星引燃。
杜弘开始放火，五个人沿火路火巷排开，用树枝准备扑灭可能被引燃的飞落火苗。
火星从西面开始点燃，十余处火头同时升起。
夜黑，风高，只片刻间，火势便成燎原。
火起处，距上坡的白线不足百步，片刻间便大火冲霄，火辣辣向上面席卷，越过了白线，声势之雄，惊心动魄，那些参天古林枯枝甚多，火舌一卷，片刻间便成了火树银花，满山成了一遍火海。
风助火势，不久，谷西一带成了火海。火向两侧的峰头伸展，满天火鸦乱飞，照得十里内一片通红。
在掀天震耳的爆裂声中，西北角传来了隐隐约约的警锣声。
五个人已扑灭了火路火巷两端的余烬，每个人都被火烤得七窍生烟，浑身部是灰烬，因为事先早已算准了风向，他们有惊无险。
杜弘首先听到了隐约的警锣声，跌脚道：“糟了，智者干虑，必有一失。”
恨海幽魂正好在他身旁，急问道：“大哥，怎么了？有何不妥么？”
“铁岭堡可能要糟。”
“不是很好么？”
“事先以为他们在谷东，谁知却在西北。”
“烧了他们的堡，也可消去不少怨气哪！杜爷。”女判官奔来兴奋地叫。
杜弘一面整衣，一面急急地说：“烧了铁岭堡，咱们便无法向他们报复了。他们恐怕已经舍堡溜走啦！快！咱们找树枝做高跷，先踏余烬出去，赶先一步绕到前面，乘乱攻堡，看是否能捉住朱堡主！快！”
豫晋两地的子弟，不会高跷的人并不多，练武的练过梅花桩，即使不会高跷也可勉强凑合，多加上一根长根，便成了三条腿，稳当多了。
五个人赶忙准备停当，杜弘一马当先，叫道：“我先走！你们两人一组，以便互相照应，我先走五丈，你们随后跟来。万一余毒末清，我如果倒下，你们必须绕道而行，不必管我。走！”
恨海幽魂多加了一枝长棍，用做手杖，不顾一切跟上他说：“要倒下我两人一起倒，生死同命。”
“不！你退！”
“不！我跟着你。”她固执地说。
爆炸声震耳欲聋，热浪如焚，五个人平安地出了白线。遍地是炭火，有些树干尚在燃烧，热焰迫人，但他们无畏地急走，远出半里外，平安无事。
杜弘向东绕，绕出火场，跪下一腿叫：“快！解下高跷，向东南绕过火林，越峰快走！
希望咱们能赶在火前到达铁岭堡。”
登上峰头，便可分辨方向了，西北角远处便是摩天岭，天地一片火红，视界可达及十里外。
杜弘助恨地无环一臂之力，恨海幽魂与女判官，则帮助彩蝶周倩，急急飞赶。
重出生天，每个人都兴奋万分，回想前情，宛如一场噩梦，也气愤填胸。
可惜，他们绕过西面的火场边缘，已来晚了，大火已经接近了铁岭堡了。
杜弘心中一急，放下恨地无环叫：“我先走一步，你们慢慢来，小心了！你们可合不可分，也不许你们激愤乱来！必须防备他们的毒药，我走了。”
说走便走，但见人影眼前一晃，片刻间便失去他的踪迹，快极，宛如幽灵幻影。
恨海幽魂大急，跟踪狂追。
“仲孙姐姐，你追不上他的。”女判官大叫，拉住了她。
“不，我要”
“请听我说！你与他这两天的言谈，我冷眼旁观，所谓旁观者清，我一清二楚。”
“你”“你还不明白？他侠胆慈心，外冷内热，是个可以绝对信赖的朋友与义薄云天的男子汉！但却不是个好丈夫，至少目前他无此可能。”
“你你怎么信口批评人？”
“你忘了我的绰号叫女判官？”
“哼，你”“他是个浪子，根本就没有找伴侣的打算。当然，他终久会厌倦江湖的漂泊生涯，会找一个相爱的人同借白首，会为妻子儿女做一个好丈夫好父亲，但那是以后的事，不是现在！”
“我不听你的鬼话。”
“我告诉你，如果你现在缠住他，也许你能羁绊住这匹没有笼头的野马，但你却是坑了他。”
“为甚么？”
“男子汉志在四方，在没有成就之前，不会定下心来接受羁绊。万一被绊住了，他会郁郁不乐，他的心永远会在海阔天空中飞翔，无依无靠后悔终生。”
恨海幽魂惊然而惊，不由自主打一冷战。
往事依稀，她陷入沉痛的回首中。
女判官所说的浪子，不就是玉萧客的写照吗？
玉萧客游戏风尘，到处留情，正是女判官所悦的浪子，一个不愿受家室之累的浪子。
杜弘如果也是个浪子，那么
当然，与杜弘三天相处，他玉五萧客截然不同，这是芳心暗许而至吸引她脱离恨海的主要原因，但如依女判官所说，他两人心肠截然不同，但浪子的性质该是相同的。
她惊然而惊，忖道：“玉萧客玩弄感情，害苦了我。杜大哥感情内蕴，如果我缠住他，不是也害了他么？仲孙秀哪！你该冷静地权衡了。”
“谢谢你的疏导，俞姐姐。”她有点酸楚地说。
恨海幽魂搀住了恨地无环，叫道：“傻大个儿，快走！”
大火渐渐迫近，两里外的铁岭堡，已被浓烟所掩，但火势距堡尚有里余。
恨地无环一面走，一面抚摸从谷中抬来的单刀，不住嘀咕：“这把鸟刀轻飘飘地，等会儿同混蛋们动起手来，砍都怕不过瘾能找到一把趁手的刀，该多好。真地娘的倒霉！”
恨海幽魂也许是想开了，不再钻牛角尖，因此心情开朗，如释重负，一身轻松，笑道：
“你这该死的强盗，除了杀人放火，你还会想什么呢？”
恨地无环也笑道：“我想找一顿酒菜，补一补这五天的饥荒。”——
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山谷中，暑气消散得快，远处不时传来兽类的吼叫声，野狼与山狗的长-令人头皮发紧。
杜弘睡得正沉，他是个挑得起放得下的人。
朦胧中，他又梦见那位杀叶郎中的凶手。但这次不同了，对方已将他压倒在地，正向他狞笑，手扣住他的咽喉，他却无法反抗。
他一惊而醒，正待反击。但他忍住了，不言不动。
压住他的人不是那位凶手，而是恨海幽魂仲孙秀。
这位情场失意心碎了的姑娘，娇躯半压在他那结实的胸膛上，用她那发抖冰凉的小手，轻轻地抚摸着他的脸颊，口中低低地呢喃：“他睡得好香甜，对我毫无戒心，多么难得的人哪！不知道他梦中在想些什么？苍天！我为何早年遇上的不是他？”接着，是一声深长而无奈的叹息。
他心潮一阵汹涌，只觉心中一落。少女身上的肌香和汗水浸润，所发出的特殊体气，对一个二十来岁的大男人来说，比纯粹的肉香更为诱人。压在他胸膛上的酥胸，更是难以拒绝的诱惑。
那感觉，那气息，那叹息
他虎臂一抄，将姑娘抱住了。
“嗯”姑娘在他的铁臂拥抱下溶解。
一阵激情，一阵冲动。四周是那么黑暗、黑夜中的孤男寡女，任何事都可能发生。
他在姑娘颊上亲了一吻，亲得那么火热，一切皆出自本能，一切道德教条皆不存在了。
“嗯！杜杜爷，我我”姑娘用沉迷的声音低唤，也用亲吻来回报他。
他吻住了她干裂的樱唇，天地已不复存在。
久久，姑娘偎在他怀中，用凄迷的低回声音说：“杜爷，但愿我们仍在人间。”
他悚然而惊，从迷幻中回归现实。
他，怎能乘人之危？姑娘信赖他，将生命交在他手中，他的铁肩上、担了太重的道义，而他却
他火热的热情迅速地消退，在心中自问：“我做了些什么？我该是不该？”
他双肩的拥抱力消失了，热力消失了，拍拍姑娘的肩膀，低声道：“我们本来就在人间，有信心的人是无畏的。”
他将姑娘安置在身侧躺好，又道：“仲孙姑娘，不要胡思乱想了。俗语说，天无绝人之路！”
姑娘仍用一手挽住他的虎腰，幽幽地问：“杜爷，我们真能出困么？”
“我们在尽力，我有坚定的信心。”
“如果”
“没有如果，不是生就是死。死并不足畏，因此我们不能被死亡所征服。”
“还有一天半工夫”
“一天半，已经够漫长了，是么？”
“杜爷”
“不要叫我杜爷，叫我杜弘。”
“我乍敢”
“要不就叫我杜大哥，我比你痴长两岁。”
“我大哥，我”
“叫大哥也好，我托大，叫你小妹。”
“哦！我我好高兴，我”
“高兴不行，你身体仍然虚弱，快给我乖乖安睡。睡吧，一切有大哥担当，天掉下来有大哥去顶，我只要你睡得香甜，养足精神，以应付未来的劫难。”
“是的，大哥。”姑娘满意地说，似伏在他身侧不久，便梦入华胥。
破晓时分，两位姑娘醒来了。
东面的天际，半天里一片殷红。
“咦！天亮了，朝霞满天。”姑娘脱口叫。
“唔！好像不是朝霞。”女判官说。
三丈外担任守卫的杜弘接口道：“是失火，已经烧过了好几座山头啦！”
恨海幽魂一跃而起，惊叫道：“哎呀！如果烧到此地”
“不要紧，远得很。唔！小妹，你刚才说什么？”杜弘大声问，似乎突然想起了什么，语气中有兴奋。
“大哥，我说怕野火烧到此地”
“哈哈！妙极了！”杜弘喜悦地叫。
“大哥，你说”
“小妹，任何毒物，无不畏火，对不对？”
“对，不但怕火，也怕水”
“如果我们放上一把野火，怎样？”
“那我们呢？岂不成了烤猪？”女判官说。
“不会先开火路么？”
恨海幽魂鼓掌道：“对，大哥，此法可行！我们找地方放火。”
“大哥，怎么了？”
“这时放火，岂不便宜了陷害我们的人？”
“那”
“等明日正午，他们的朱堡主到来再说。”
“大哥打算”
“有出困妙着，我们已立于不败之地。哼！我决不放过他们。”
“等他们来了再放火？”
“我们等明日中午，我希望他们能进来察看。走！先找预定的放火的地方，再去看看谷口的黑白双方的情形，我希望能劝服他们，多几个人，动起手来也稳当些。”
“大哥，我希望能成功”
“小妹，必须成功。现在，你两位姑娘不必耽心了，给我努力加餐，给我在明天前恢复体力，准备与那些陷害我们的人算总帐，走！”
谷口附近不见有人，只有发臭的尸首。猜想是经过拼斗之后，双方的人已看出过早在此地等候，等于是自寻死路，不得不暂行退走，先找地方藏身，远离谷口险地藏好，可能要在明日午间再行聚集，届时将有空前惨烈的恶斗展开。
三人在退处潜伏，监视谷口，直至近午时分，尚不见有人。
这在百步外，事实上很难发现匿伏在乱石草丛树下的人。女判官说：“杜爷，我去看看到底还有没有人。”
杜弘拉住她，摇头道：“不必了！谷外的山林间有人在监视，目下咱们愈少露面愈好。”
“那我们就在此地等？”
“不！我们要去找人，多一个人便多一分力量，咱们需要人手。走！”
接近谷中段，远远地便看到小径中有两个人，一男一女，正在翻翻滚滚，抱成一团拼命。
三人脚下一紧，飞掠而上。
男的是恨地无环，女的是彩蝶周倩。周倩仍穿了杜弘的上衣，下身换了一条男人的长裤，可能是从尸体上剥下来的。
两人都衣裤凌乱，肉帛相见。双方皆已力尽，有气无力，目光朦胧，满口龟裂血凝创结。两人各用双手扼住对方的咽喉，皆欲将对方扼毙，但双方力道有限，你翻我滚，谁也未占上风。
可能是彩蝶周倩昨天还有一葫芦水，因此体力要比恨地无环略佳，不然早该死在恨地无环手中了，这位傻小子以力大无穷名震绿林，但今天，傻小子手无缚鸡之力，因此双方拉成平手。
杜弘到了，抓小鸡似的将两人提起，喝道：“不要打了，你两个混球。”
“砰卟！”他将两人摔倒。
恨地无环吼了一声，像受伤的野兽，吃力地爬起，摇摇晃晃地扑上叫：“我我要喝你的血”
杜弘一把揪住对方的发结，将傻小子掀倒按住，大声叫道：“畜生！你要是真喝了血，不死才怪。”
“我我”
杜弘将一个水葫芦塞在对方手中，大声说：“先喝点水，我找些东西给你充饥”
恨地无环已听不见他的话，贪婪地狂喝救命的水。
另一面，两位姑娘也将半裸的彩蝶姑娘拖至一旁施救，女人到底安静些。
杜弘找来了一些野菜，用石捣烂，分给两人食用。
水和食物，替两人带来了信心。杜弘将两人引至偏僻处，留下水和食物，嘱两人好好静养，明日午后带他们出险。
恨地无环虽是强盗，但天良仍在，杜弘三番两次救了他的命，他怎能不感恩？他比任何人都安静，对杜弘尊敬有加。
彩蝶是个风流放荡的女人，杜弘解衣推食一而再相救之情，也令她感激不已，自然也百依百顺。总之，两人都有了活命的希望，甘心情愿跟定了杜弘。
结果，杜弘并未能再找到其他的帮手，晚间，两男三女度过了安静的一夜。
巳牌正，他们到了距谷口约里余的一座山坡上，山坡附近矮林密布，距上面的白线不足二十步，居高临下，可以看到谷口的景物。
恨海幽魂和女判官，皆已恢复了体力，恨地无环与彩蝶，仍然有点虚脱，但已可行走自如。
恨海幽魂的面具早丢掉了，长长的秀发挽成一个双丫髻，露出清丽绝俗的脸庞，嘴唇的裂痕早已结痂，有些痂已经脱落了，她脸上的阴霾与冷漠已皆消失无踪，代之而起的是明朗的笑意，要不是她那一身白衣裙污脏得几乎变成了黑袍，定然明艳照人充满魅力。
女判官仍保持着她那活力充沛，充满了野性的风韵，但骄傲的神色已一扫而空，她成熟了。
杜弘是唯一能保持往昔神采的人，他将众人安顿停当，慎重地说：“咱们远远地观看结果，留心些便可听清谷口的动静。不管谷口有何变化，切记不可暴露咱们的藏身处。如果在下所料不差，那些人必定群集谷外，等候那唯一生还的人；如果他们发现仍然有人藏在谷内，便不会进来了，咱们岂不大失所望？”
“大哥，你希望他们进来？”恨海幽魂说。
“不错，要打听他们的底细，最可靠的是他们那些爪牙的亲口供。如果运气好，也许可以在谷内抓住他们的朱堡主！当然南总管也是最重要的主凶，现在，咱们且拭目以待。”
不久，第一个出现谷口的是个大和尚，提着戒刀，脚下似乎并不稳定。
女判官咬牙切齿地说：“杜爷，那就是魔僧了了。”
彩蝶叹口气，接口道：“他有人肉果腹，为何精神不振？怪事。”
杜弘笑道：“人三天不吃食物，死不了。断三天水，那就完蛋了。前后五天，水早就光了，吃人肉是支持不住的，他不发疯已经是奇迹啦！”
接着出现的，是个身材高瘦的青衣人，长剑闪闪生光，从右面的山坡走下，向魔僧了了迎去。
“他是飞虎俞伦。”女判官说。
“是白道高手中不可多得，声誉甚隆的人。”恨海幽魂接口道。
“可惜他未能及时号召其他的人团结一致，只能邀集四个人在他旗下；我一走，他只剩下三个人了。”女判官惋惜地说。
“杜大哥也有四个人。”恨海幽魂傲然地说。
杜弘苦笑道：“姑娘们，你以为这件事容易么？四十二个人，倒有四百二十条心，难难难。”
“大哥，我们”
“你们不同，我能供给你们四人短期间的饮食。但要供给四十二个人，抱歉，无能为力。天气炎热，无水无食，从何团结？任何人也束手无策。”
谷口，魔憎了了与飞虎俞伦面面相对，刀剑并举，徐徐移位像一对斗鸡。
魔僧了了瞪大着布满红丝的怪眼，干裂满是泡沫的大嘴，费力地叫：“姓俞的，让我出去，贫僧让你全尸。”
飞虎哼了一声，大声说：“让你出去杀人糟蹋妇女么？休想！”
“你活着也是多余”
“你活着却是罪孽”
“杀！”和尚厉叫，扑上就是一刀。
飞虎的脚下也不灵光，不敢硬接，退了两步立还颜色，走偏锋攻出一剑。
两人小心地发招，各攻了五六招，换了十余次照面，生死存亡在此一举，谁也不敢大意。
“铮！”刀剑终于交接了，火星直冒。
双方各退两三步，再次绕走，之后是一刀换一剑，此进彼退，双方吃力地发招，你来我往势均力敌，短期间难分胜负。
时光渐逝，午牌已至。
谷口，第一个出现的是南总管，仍然带着他那三十余名以黑巾蒙面的爪牙，距生死门五六丈，在两侧排开列阵。
钟声三响，第二批人出现。
八名穿掩心甲的劲装大汉，拥簇着三个身材中等，穿一袭墨绿长袍戴了漆金面具的人，徐徐出现视线内。三人一色打扮，不论身材，面具，穿着，佩剑，皆完全相同，面具的五官轮廓也完全酷肖，唯一不同的是，中间那人腰带上，多带了一把匕首，匕首把上镶有几颗宝石，幻射出五色的光芒，映着日色，虽远在里外，仍可感到光芒有点刺目。
“堡主驾到。”有人大叫，其声悠扬。
南总管与三十余名爪牙，同时欠身抱拳说：“恭迎堡主。”
“总管免礼。”堡主挥袖说，声音刺耳颇不寻常。
“谢堡主。”
“怎样了？”堡主问。
“只剩下两个人，仍在缠斗。”
“午正快到了吧。”
“是的。”
“午正按时开启生死门。”
“属下遵命。”
“一个是魔道中以凶残出名的魔僧了了，一个是白道声誉甚隆的飞虎俞伦。”
“论真才实学，两人孰优？”
“不相上下，艺业相当。”
“依总管看来，何者较为可用？”
“和尚改装不易，想混入对头府中行刺不是易事，对头府中男女不信佛道，除非家有丧事”
“可以安排一场丧事么？譬如说，光刺杀他一两个亲人，当然必须不着痕迹。”
“属下认为必可办到。”
“那么，和尚便可混入了。”
“是的，属下自会妥善地安排和尚入内做法事。”
“那就好。”
“但他们还不知鹿死谁手。”
“唔！我看他们两人，似乎平常得很呢。”
“堡主明鉴，他们两人已饿了四五天，饥渴交加，而且曾经过无数次生死相搏，如换了旁人，早已进了鬼门关去了，目下他俩仍可拼搏，可知他们必定修为精纯，机智，耐力，体能，皆是上上之选。”
“总管，要两个人岂不甚好？”
“这恐怕有损堡主的威信呢！同时，分遣两人前往行刺，多一个人，便有多一分泄漏机密之虞。”
“好吧，且看他们谁是中选的人，把奖物陈列。”
“属下遵命。但目下他们之中没有女流，壮男是否可以免陈？”
“好，壮男免陈。”
南总管击掌三下，叫道：“陈列奖物，壮男免陈。”
远处有人传呼，不片刻，八名大汉拥着四名千娇百媚衣著华丽的妙龄少女，抬了两箱金银珠宝，捧着三部手抄经籍，缓缓出现在谷口。
南总管向下高叫道：“三种奖物陈出，你们两人看谁是能出生死门的得主，尚有片刻工夫，生死门即将开启了。”
“铮”一声暴响，和尚一刀荡开了飞虎的剑，咬牙切齿地抢入，戒刀疾落。
飞虎吃力地向侧跳跃，避过一刀，大喝一声，剑出“灵蛇吐信”“嗤”一声刺入和尚的右肋侧，可借力道不够，只伤肌肤，自己也立脚不牢，踉跄右移。
和尚大吼一声，扭身来一记“回风拂柳”“唰”一声掠过飞虎的顶门，削飞了飞虎的发结，刮掉了一层头皮，生死间不容发。
“砰砰！”两人都立脚不牢，分别失足摔倒。
和尚凶悍绝伦，在身躯尚未着地时，掷出了戒刀，走险行雷霆一击。
“嚓”戒刀尖劈入飞虎的右腿根，这是致命的一击，任何人也受不了。
“哎，”飞虎狂叫，起不来了。
和尚翻身爬起，尚不知戒刀已经得手，虎扑而下，将飞虎压在地下，大吼一声，一掌拍在飞虎的脸部，五指一伸，食指与无名指扣入飞虎的眼眶内。
飞虎临死拼命，猛地一翻，将和尚掀倒，一跃而起，身形尚未站稳，一声惨叫，摔倒在地，起不来了。
“还有谁出来夺路？出来！出来！”
到处都是死尸，没有活人出现。
和尚丢掉飞虎的头颅，转身仰天狂笑。
生死之门突然在钟声中张开，一名大汉取下了那包解药。
和尚倒拖着成刀，一步步艰难地向臭水沟走去。
岸的这一面，横七竖八倒了六具尸体。
和尚到了岸旁，伸手拨取漂在臭水中的枯木。
六具尸体中，最接近臭水沟的一具尸体，霍地一滚“噗”一声响，一脚扫中和尚的臀部。
“噗通！”和尚落水，臭水四溅。
“救命！救”和尚手舞足蹈地叫，臭水飞溅，只喝了五六口水，人便向下沉，水面涌起一连串泡沫，从此，和尚再也起不来了。
尸体踉跄站起来了，不是尸体而是活人，是黄泉鬼判尚彪，这家伙求生的意志强劲无比，竟在尸堆中伏了半天，实足惊人。
“那是谁？”堡主向南总管问。
“他叫黄泉鬼判尚彪，以阴狠工于心计著称，这次他带了不少爪牙来，要夺取九阴真经，志在必得，他果然成功了。”南总管说。
黄泉鬼判找来一把剑，颤抖着将枯木拨至岸旁，跨上枯木坐下，以剑划水，缓缓渡过彼岸，爬上对岸，人已不支，坐倒在地喘息。
南总管站在生死门外，大声问：“阁下有能力渡过这十丈撒毒区么？”
黄泉鬼判吃力地站起，说。“如果在下不是力竭，并无困难！”
“如何飞渡？”
“以飞爪百炼索抓住门坊，缘索而上。”
“你快试，时不我留，生死门即将关闭了。”
“但在下已经力尽。”
“你承认无能为力了？”
“正是，南爷，放我一条生路。”
“你愿向堡主效忠么？”
“我愿。”
“你跪下发誓。”
黄泉鬼判趴伏在地，大叫道：“皇天后上与过往神灵共鉴！弟子尚彪对天起誓，今后愿向铁岭堡车堡主以及南总管，效犬马愚忠，赴汤蹈火，万死不辞，如有二心，神灵惩之。”
说完，叩头四方，再挣扎而起。
南总管举手一挥，大汉从囊中抓出一把解药粉末，进入生死门，一面走，一面将粉末向下撤布，不久便到了黄泉鬼判身旁，取出一颗蓝色的丹丸，递了过来，冷冷地说：“阁下，吞！”
黄泉鬼判接过丹丸，惶恐地问：“兄台，这丹丸是”
“吞下！”南总管怒叱。
他怎敢不吞？刚发誓怎可立即抗命？乖乖地吞下了丹丸。
大汉冷冷一笑道：“这是堡主的秘药百日丹，在一百天之内，阁下毫无所觉，但超过一百天，阁下便七窍流血而死。”
“这，”黄泉鬼判脸色灰败，语不成声。
“如果你阁下一切顺从，第一百天上，堡主便会派人给你另一颗丹丸，这丹丸内有解药，但也含有另一颗丹丸，不过只要你死心塌地为堡主效忠，你不必耽心发毒而死。”
黄泉鬼判心头一块大石落地，吁出一口长气说：“在下记住了。”
“随我来，不可乱走。”大汉说。
“谢谢领路。”
尚彪接近生死门，南总管向不远处的奖物一指，大声说：“瞧！那些奖物是你的了。第三本秘籍，方是真正的、实在的九阴真经。”
黄泉鬼判一声欢叫，发任般冲出了生死门“砰”一声失足摔倒，立即爬起，跌跌撞撞冲向那些奖物，发出一声刺耳的，狂喜的叫声，抱住了美女与珍宝真经，却蓦尔昏倒，兴奋过度啦！
堡主举手一挥，向南总管说：“好好清理谷中的遗迹，尽快恢复原状。如果这位黄泉鬼判天份不够，也许得另找一批人来重行选取。”
“属下遵命。”
“这次选出的四十二男女中，女的一般说来，倒还过得去，但男的一个比一个狰狞，并非上材，下次得详加物色才是。”
“属下当留意选择。”
“我先走一步。”
“堡主不进谷察看？”
“不用了，一切由你作主。”
“是，属下恭送堡主。”
远处伺伏的杜弘哼了一声，颇感失望地道：“他们的堡主不进来，可惜！你们记住那条撒解药的通道么？也许咱们用不着放火了。”
“咱们这就走。”恨地无环欣然地说。
“不可操之过急，等一等。万一被他们发现，重行封闭出口那就糟了。”
南总管送走了堡主，向两名蒙面爪牙说：“你两人进去清点尸体，快去快回。一个时辰之内必须退出，不然就闭死出路了！”
两名爪牙应喏一声，步入了生死门，一左一右，开始清点尸体。
杜弘心中大喜，向众人说：“进来了两个人，妙极了！我去将他们擒住，借他们的衣裤蒙面巾，出去解决南总管。”
他们在等，等得心中焦躁。
眼看两人已清点了谷口附近的尸体，正要向里走，外面突然奔来一个人，向总管行礼道：“黄泉鬼判在途中醒来，禀明堡主说谷中可能还有未死的人。”
“堡主有何指示？”南总管问。
“堡主说由总管定夺专行。”
“知道了！请回禀堡主，在下即召回点尸的人，立即封闭谷口，十天半月再来善后。”
“属下即赶上回语。”
信号发出，召回清点尸体的两个人，把另一种粉重行撒上通道，南总管带了人径自撤走了。
杜弘大失所望，若有所失地说：“看来，咱们只有放火一途了。”
恨地无环愤火中烧，咬牙道：“咱们这就下去放火。”
恨海幽魂笑道：“傻大个儿，你少出些窝囊主意好不好？”
“怎么！你不想放火？”
“这时放火，岂不打草惊蛇？”
杜弘也说：“四周可能皆有人监视，只要咱们一动，便会将人引出看死了我们。我们一放火，他们岂不溜走通风报信？诸位快睡大觉，养足精神，二更天放火还来得及。”
众人各找隐秘可避阳光的地方休息，等候天黑。
恨海幽魂傍着杜弘躺倒，含笑问：“大哥，能将你的身世告诉我么？”
杜弘的脸色一变，吁出一口长气说：“没有什么可说的，你可以从我的绰号中，知道一些线索。”
“哦！那‘银汉孤星’四字，不是指你制钱上的星形图记么？”
“只对了一半。”
“那”
“天上的银汉两岸，有千千万万颗星，而我，却是在银汉中孤零零的一颗星。”
恨海幽魂脸上罩上了阴霾，黯然地说：“大哥，这不是在世而孤立的意思么？”
“就算是吧。”
“大哥，我也是个消沉过的人，我知道那刻骨孤寂的滋味”
“小妹，不要胡思乱想。”他轻拍着恨海幽魂的粉颊笑道，笑意带了些自嘲的苦味。
恨海幽魂沉默久久，幽幽地问：“伯父伯母可好？”
“很好。”他懒洋洋地说，但额肉却不自主地痉挛着，语音僵硬。
恨海幽魂看不见他的神色，接着问：“大嫂呢？大哥有几位公子了？”
“哈哈哈！”他放声笑，神色重复开朗，笑完说：“如果我有了妻子儿女，该叫银汉双星而不是孤星罗！一个有了妻子儿女的人在外闯江湖玩命，他必定是个不负责任、自私、放荡的丈夫。”
“你是说，有家室的人，就不能闯江湖。”
“不错。这个闯字，是为年轻人而设的。不谈这些了，好好休息。”
恨海幽魂紧紧地倚偎在他身旁，不久便进入梦乡。
二更未，谷西竭的一处短草山坡的东端，杜弘在钻木取火，其他四人则将野草铲除，辟出一条半里长的火路，阻止火向东面延伸。风自东向西吹，加上了火路，火决不至于向东蔓延。从草坪北端，向南延至谷底小径一带半里长的矮树丛，也被砍出一条三丈宽阔的火巷，砍倒的树木全堆在西端，东端的三丈以外的树枝也尽量砍去，以免被烤干后被火星引燃。
杜弘开始放火，五个人沿火路火巷排开，用树枝准备扑灭可能被引燃的飞落火苗。
火星从西面开始点燃，十余处火头同时升起。
夜黑，风高，只片刻间，火势便成燎原。
火起处，距上坡的白线不足百步，片刻间便大火冲霄，火辣辣向上面席卷，越过了白线，声势之雄，惊心动魄，那些参天古林枯枝甚多，火舌一卷，片刻间便成了火树银花，满山成了一遍火海。
风助火势，不久，谷西一带成了火海。火向两侧的峰头伸展，满天火鸦乱飞，照得十里内一片通红。
在掀天震耳的爆裂声中，西北角传来了隐隐约约的警锣声。
五个人已扑灭了火路火巷两端的余烬，每个人都被火烤得七窍生烟，浑身部是灰烬，因为事先早已算准了风向，他们有惊无险。
杜弘首先听到了隐约的警锣声，跌脚道：“糟了，智者干虑，必有一失。”
恨海幽魂正好在他身旁，急问道：“大哥，怎么了？有何不妥么？”
“铁岭堡可能要糟。”
“不是很好么？”
“事先以为他们在谷东，谁知却在西北。”
“烧了他们的堡，也可消去不少怨气哪！杜爷。”女判官奔来兴奋地叫。
杜弘一面整衣，一面急急地说：“烧了铁岭堡，咱们便无法向他们报复了。他们恐怕已经舍堡溜走啦！快！咱们找树枝做高跷，先踏余烬出去，赶先一步绕到前面，乘乱攻堡，看是否能捉住朱堡主！快！”
豫晋两地的子弟，不会高跷的人并不多，练武的练过梅花桩，即使不会高跷也可勉强凑合，多加上一根长根，便成了三条腿，稳当多了。
五个人赶忙准备停当，杜弘一马当先，叫道：“我先走！你们两人一组，以便互相照应，我先走五丈，你们随后跟来。万一余毒末清，我如果倒下，你们必须绕道而行，不必管我。走！”
恨海幽魂多加了一枝长棍，用做手杖，不顾一切跟上他说：“要倒下我两人一起倒，生死同命。”
“不！你退！”
“不！我跟着你。”她固执地说。
爆炸声震耳欲聋，热浪如焚，五个人平安地出了白线。遍地是炭火，有些树干尚在燃烧，热焰迫人，但他们无畏地急走，远出半里外，平安无事。
杜弘向东绕，绕出火场，跪下一腿叫：“快！解下高跷，向东南绕过火林，越峰快走！
希望咱们能赶在火前到达铁岭堡。”
登上峰头，便可分辨方向了，西北角远处便是摩天岭，天地一片火红，视界可达及十里外。
杜弘助恨地无环一臂之力，恨海幽魂与女判官，则帮助彩蝶周倩，急急飞赶。
重出生天，每个人都兴奋万分，回想前情，宛如一场噩梦，也气愤填胸。
可惜，他们绕过西面的火场边缘，已来晚了，大火已经接近了铁岭堡了。
杜弘心中一急，放下恨地无环叫：“我先走一步，你们慢慢来，小心了！你们可合不可分，也不许你们激愤乱来！必须防备他们的毒药，我走了。”
说走便走，但见人影眼前一晃，片刻间便失去他的踪迹，快极，宛如幽灵幻影。
恨海幽魂大急，跟踪狂追。
“仲孙姐姐，你追不上他的。”女判官大叫，拉住了她。
“不，我要”
“请听我说！你与他这两天的言谈，我冷眼旁观，所谓旁观者清，我一清二楚。”
“你”“你还不明白？他侠胆慈心，外冷内热，是个可以绝对信赖的朋友与义薄云天的男子汉！但却不是个好丈夫，至少目前他无此可能。”
“你你怎么信口批评人？”
“你忘了我的绰号叫女判官？”
“哼，你”“他是个浪子，根本就没有找伴侣的打算。当然，他终久会厌倦江湖的漂泊生涯，会找一个相爱的人同借白首，会为妻子儿女做一个好丈夫好父亲，但那是以后的事，不是现在！”
“我不听你的鬼话。”
“我告诉你，如果你现在缠住他，也许你能羁绊住这匹没有笼头的野马，但你却是坑了他。”
“为甚么？”
“男子汉志在四方，在没有成就之前，不会定下心来接受羁绊。万一被绊住了，他会郁郁不乐，他的心永远会在海阔天空中飞翔，无依无靠后悔终生。”
恨海幽魂惊然而惊，不由自主打一冷战。
往事依稀，她陷入沉痛的回首中。
女判官所说的浪子，不就是玉萧客的写照吗？
玉萧客游戏风尘，到处留情，正是女判官所悦的浪子，一个不愿受家室之累的浪子。
杜弘如果也是个浪子，那么
当然，与杜弘三天相处，他玉五萧客截然不同，这是芳心暗许而至吸引她脱离恨海的主要原因，但如依女判官所说，他两人心肠截然不同，但浪子的性质该是相同的。
她惊然而惊，忖道：“玉萧客玩弄感情，害苦了我。杜大哥感情内蕴，如果我缠住他，不是也害了他么？仲孙秀哪！你该冷静地权衡了。”
“谢谢你的疏导，俞姐姐。”她有点酸楚地说。
恨海幽魂搀住了恨地无环，叫道：“傻大个儿，快走！”
大火渐渐迫近，两里外的铁岭堡，已被浓烟所掩，但火势距堡尚有里余。
恨地无环一面走，一面抚摸从谷中抬来的单刀，不住嘀咕：“这把鸟刀轻飘飘地，等会儿同混蛋们动起手来，砍都怕不过瘾能找到一把趁手的刀，该多好。真地娘的倒霉！”
恨海幽魂也许是想开了，不再钻牛角尖，因此心情开朗，如释重负，一身轻松，笑道：
“你这该死的强盗，除了杀人放火，你还会想什么呢？”
恨地无环也笑道：“我想找一顿酒菜，补一补这五天的饥荒。”——
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