第十六章埋火药一网打群雄
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羊武功力虽是深厚，走的又是强猛路子，天生膂功过人，若是普通的武林人物，就算是二三十个人加起来，也未必能把他冲退。可是这三名劲装大汉，个个皆是武功甚高之士，一向也是以劲猛武勇著称，今日居然须得三人合力，才略略占到上风，已是他们出道十余年以来的第一次经验。故此他们吃惊之情，更远在羊武之上。
这时，那三人仍然不肯就此放过羊武，依旧发动猛冲，羊武又蹬蹬蹬连退三步。
他怒气勃发，五指内劲一发，当先那名大汉的腕骨顿时碎裂，疼得他惨哼连声，既不敢冲，又不敢往后挣，但背后劲力仍然传来，迫他向前撞去。
直到这时，羊武才晓得此人无由自主，猛然松手一掌，向他肩膊拍出去，掌上劲道十足。
他出手如电，掌势迅即拍中敌肩，但首当其冲的这个大汉，全然无事，反而他背后的两人震退了一步。原来他的内力从这大汉身体透传过去，迎击后面两人发出的力道。这一来，变成逐个击破之势，所以震退了他们。
但左测风声飒然拂到，他反掌扫去。啪的一响，与敌人掌势碰个正着。
这一记，竟把羊武震退了一步，转眼瞧时，敢情是另一个劲装大汉，亦是由三人组成。
羊武仍然不服气，吸口真气，透过丹田，顿时又贯足了内力，出掌推出。
双方肉掌相贴，运力互推，羊武坚持了好一阵，才禁受不住而后退。腰背碰到一人，忽然感到一股力道传入体内，笔直流贯掌上，登时把敌人迫回一步。
羊武正要回头，瞧瞧是谁帮助自己，耳中已听得钱万贯极细的声音说道：“这些大汉们便是一元教徒众，羊兄最好不要下毒手伤害他们，免得将来麻烦。”
羊武运足劲力往外一推，那三名大汉连退三尺，双方都不再进迫。
当先的那名大汉，冷冷道：“尊驾好大的气力，在下甚感佩服，只不知你刚才找什么人？”
羊武放眼一掠，只见行迹上似是他们同伙之人甚多，便不说话，转身挤入人丛中，走出两丈许，钱万贯从旁出现，一手拉住他，道：“是不是乡老伯命你前来的？”
羊武道：“正是。”
钱万贯道：“我也是刚刚才摸出一元教徒众麇集此处的消息，特地赶来瞧瞧，恰好见到你陷入他们的包围之中。”
羊武道：“小弟早晚要教他们尝尝苦头。”
钱万贯道：“我是旁观者清，查看出他们竟是布下一座八卦阵法，想是用来掩蔽核心中的那个重要人物。”
羊武恍然退：“怪不得我先前明明见到他，但迫近去反而处处有人阻挡住目光，原来是陷入阵法之内。”
他们交谈之时，声音极低，同时各自注意地向四下打量，钱万贯忽然推了他一下，道：
“瞧，乡老伯亲自出来啦！”
两人目光，从人缝中见到乡老伯迅快地向姜石公立足之处移去。四方八面那么多的人，好像都阻他不住，事实上虽然是乡老伯闪开阻路之人，但乍看却感觉不出他左闪右避。
乡老伯很快掠过他们身边，钱万贯从丹田中提一口真气，施展传声之法说道：“乡老伯。羊武已受阻退到此处，对方乃是以八卦阵法，掩护那姜石公。”
乡老伯头也不回，只微微颔首，便一直向前迅移。
这时在另一边的柳儿，也被对方联手合力之法迫退，她精乖得多，才一接触，就赶快退开。
乡老伯一直闯入围绕在姜石公四周的阵法之内，果然目光又被阻住。但他乃是何等人物，趁对方尚未测出自己深浅之时，突然出手，向阻挡在面前之人抓去。
乡老伯这一动手，立刻带动了阵法，左右两侧都有掌力袭到。
但乡老伯对这能置人于死地的袭击，视若无睹，手势一抓一拉，那名大汉已被他拉到身边。
从左右两边袭到的掌力，完全击中他双肋要害，乡老伯理都不理，蓦然间向前迅冲，快如电光石火。
他去势虽快，但半途又碰上两名大汉出手擒拿，他随手把身边那个敌人往对方手中一塞，身形滴溜溜一转，打那人背后绕过，已站在姜石公面前了。
姜石公想是认得出他，面色一变，躬身为礼道：“老前辈有何指教？”
乡老伯面寒如冰，道：“不论你有什么防身妙法，但老夫一出手，就可以要了你的性命，你信不信？”
姜石公心想，这等事何必试验，闻说连蓝峦也吃瘪在他手底，此老武功之高，可想而知，连忙应道：“在下深信不疑，老前辈毋须试验了。”
乡老伯道：“很好，那么我先告诉你，假如我说的话，你敢答个不字，我就一掌打死你，听清楚了没有？”
姜石公极是老奸巨滑，能忍人之所不能忍，答道：“在下听见了。”
乡老伯道：“你立刻释放管中流、田不恭两人。”
姜石公道：“是。”
乡老伯不悦道：“光答应也不行，立刻派人去放他们出来见我。”
姜石公向身侧一名大汉吩咐道：“立刻去办，事先可说明是乡老伯前辈，教他们到此地相见。”那大汉迅即衔命奔去。
乡老伯感到满意地点点头，道：“这才像话，你身为一元教的军师，竟敢惹到老夫头上，实在不智之极。不过看你很知趣这一点，我不管日月坞被你弄走的人就是了。”
姜石公道：“在下想不到老前辈一下子就能找上了我，可见得在下这次做得不够漂亮，疏漏甚多。”
乡老伯道：“闲话慢着说，你命手下之人开放阵法，让羊武进来，我有话向他说。”
羊武一会便奔到他身边，乡老伯道：“马上就是王元度上场了，快去关照他一声，不必输这一场了。顺便也关照卓辽，好让他们明天公公平平的拼个高下。”
羊武躬身应了，匆匆而去。
姜石公环顾四下一眼。长叹一声，道：“在下虽是费了无数心血，训练出这三十六铁卫。本以为凭仗他们之力，足可以护卫我的安全。哪知这批人在老前辈眼中，直如枯朽，不堪一击。”
乡老伯心中甚感受用，道：“他们虽是阻不住老夫，但天下间恐怕很少人能闯得过他们这一关了。”
差五公道：“老前辈乃是当世无双的异人，在下已经探悉一切，只不知像您一般的异人，世上还有几个？”
乡老伯冲口道：“还有一个，他正是老夫的对头，姓宣名翔。”
姜石公心中暗喜，表面上却不动声色，道：“这当真是万分骇人听闻之事。”
说时，管中流和田不恭一直奔到。他们一见姜石公之面，就怒目相向。
乡老伯缓缓道：“你们怎会被他劫走的？”
田不恭抢着道：“这厮使用迷魂药把我们弄昏的，哼，他们若是派人手凭武功来擒我们的话，准有他的乐子。”
管中流也道：“田道兄说得不错。”
他转眼怒视着姜石公，又适：“阁下可敢找个地方，与我印证武功么？”
姜石公笑道：“管兄乃是上一届金鳌大会的鳌头魁首，在下的武功自然远有未及，不过”
管中流怒声道：“不过什么？”
他数年以来一直韬光隐晦，从不惹事生非。今日已是数年来第一次动了真火。
姜石公徐徐道：“不过若论斗智比计，管兄可就绝计远不及在下了。”
他随即转眼向乡老伯又适：“但在下说句老实话，以您老的身手造诣，那是不论文比抑是武比，都无法难倒您老人家，因为智谋这一门，对您老全然不生作用。”
这话又使得乡老伯大感受用，他微笑道：“我现在正考虑是否放过你这一遭。”
田不恭苦笑两声，道：“老施主啊，这厮乃是当世第一等阴谋家，今日既是擒住了他，何不一掌劈死，却反而放龙入海，纵虎归山呢？”
他的表情和声音，都流露出一片悲天悯人之意，因而他用不着说出口，听的人都晓得他是怕放了姜石公，将使不少人丧命。
若论一元教这个组织，说坏也行，说不坏也行，因为这一元教所作所为，大都不按江湖规矩行事，黑也吃，白也吃，这其间自然有不少侠义之士送了性命。但反过来说，一元教也诛杀了不少江湖巨盗，绿林煞星，便又是造福武林的义行。
因此在表面上，谁也不能决定一元教到底是善是恶，除非握有证据，方能使人心服。乡老伯正因此故，不肯速下毒手，他眯起双眼，笑道：“小杂毛，你的心眼不算少，这样好了。你和老姜两人各持一说，务必辨出一个善恶是非，你专捡一元教的恶行来说，他却举出善行，看看最后是谁有理？”
姜石公笑道：“若是乐天子道长在此，或者可以举出三两件敝教做错之事，但这位小道兄便恐怕不行了。”
田不恭道：“不错，我只牢牢记得家师的吩咐之中，有一条是碰上一元教之人，必须特别留心，这一帮子都不是好货色，不过个个心狠手辣，却又不可轻易招惹，想家师是何等人物，焉会胡乱毁谤贵教呢？”
姜石公不说话，只瞅着乡老伯。乡老伯果然道：“这个理由不作数。”
田不恭大头一晃，道：“使得，我虽见闻有限，但这儿总会有知道一元教恶迹之人，待我去问一间便知。”
他转身迅快去了，不多时便回转来，一口气说出三件一元教的恶事。不过这些恶迹，都似是武林仇杀。
姜石公也一口气说出三件一元教做过的好事，但也不是舍己为人的义举，对象甚是狭窄。所以田不恭又得乡老伯的允许去查问。
如此一来一往的继续下去，田不恭居然查问出十四宗恶行，可是姜石公也列举出十五件好事。互相冲销之下，还多出一件好事。
田不恭已竭尽所能地查问，但问题牵涉太广，若要有凭有据。焉能查得出这么多？所以他后来只好自认失败。
无倩刀管中流这时才接口道：“姜石公你记得小心提防，反正咱们这一宗过节完不了。”
姜石公道：“在了既敢扣下两位，自有应付之道，不劳管兄费心。”
管中流道：“你说你智谋过人，竟可以与武功比你更强之人对抗，这话我可不服气，今日你诚然逃过一劫，但要知这只是你言词便给，口齿伶俐，哄得乡老伯老人家高兴，才维护住你。不然的话，哼，哼！”姜石公仰天而笑，道：“你们若不是得到武功盖世的乡老伯搭救，这话根本就无从说起。姑且就算你这话有理，但你们焉知我没有别的应付之法了？你们以为我这一元教的军师，是容易当得起的么？”
姜石公这等矜夸之言，连乡老伯也不由得有点相信，他放眼回看，暗暗运足目光细查，但见那三十六铁卫阵法散乱，毫无动静。而除了这三十六人之外，又见不到一个可以帮助他的高手，心下大为纳闷。
管中流沉声道：“既是如此，你为何苦苦逃避？现在请乡老伯撒手不管，还未得及。”
姜石公眼中闪过凶毒冷酷的光芒，道：“这一步棋，乃是最后的一着，你若是定要逼我施展，即使是乡老伯前辈在此，也无法消解了。”
管中流厉声道：“很好，本人拭目以待。”
姜石公目光缓缓扫到乡老伯面上，这刻他眼睛透露出他内心一无所惧，反而闪耀出疯狂也似的光芒。
田不恭道：“这厮既然当了二十年之久的军师，当必具有一手才行，我看他绝不是虚声恫吓之词。”
他素来机智过人，乡、管二人皆知。听了这话，都不禁一怔。
田不恭又道：“我看今日之事到此为止，我们暂且离开，过了今日，便开始找他麻烦，管兄你看可使得么？”
管中流沉吟一下，道：“好吧！一切等过了今日才算帐。”
当下田、管二人向乡老伯施礼而退，姜石公额上忽然沁出汗珠，转眼间滚滚流下冷汗了。可见得他一旦恢复常态，想起刚才差点儿迫得使出最后一着的危险，顿对流汗不已。
乡老伯讶道：“你果然真有点莫测高深的手段，看你的表情变化，可知刚才极是危险，不过你其时已极为激动，近乎疯狂，所以毫不感到害怕。但后来恢复了常态，想起生死一发的危险，便不由得流下汗水。”
他沉吟一下，问道：“你认为我想得出想不出你的计谋？”
姜石公傲然一笑，道：“假使在下这一步棋，仍然被人窥测得出来，就枉负智名了。”
乡老伯点点头，转身走开。
姜石公一直等到他当真已去远，这才发出暗号，那三十六铁卫一齐把捏在掌心中一件物事，放入囊中，动作甚是仔细小心。
这三十六铁卫，也无不流下汗水，个个透一口大气，可见得刚才当真有一场能够同归于尽的大祸。
且说擂台上的比赛，一场接一场地继续下去，但乡老伯却暗暗派出柳儿，兼程前赴嘉鱼向宣隐请教。
田不恭和管中流以至钱万贯等人，都尽力查究这个秘密，他们必须先查出姜石公到底有何布置，方能对付，所以大家都不遗余力。
此外，蓝峦也弹精竭智地调派人手，准备对付死敌。他耳目既多，见闻又广。是以深悉那姜石公的厉害，加上一元教高手如云，许多都是暗暗替一元教出力而不为外人所知，所以敌人的力量，究竟有多大，极难估量。
再就是有关内奸之事，一时之间，找不出解决之法，因此他也把这个难题，交托柳儿顺便向宣隐请教。
尽管这一届金鳌大会风波重重，暗地里极为紧张，险象环生。但外表上仍然十分顺利，到了黄昏之际，大局已有定论。那就是王元度和卓辽都未输过，明日的一战，便决定谁是本届盟主。再者，明日还有一场惹人注目的拼斗，便是吕杰对辛立。由于吕杰曾失手刺死辛立的师弟奚勇，所以这一场恐怕难以善罢干休，定有一方伤死才能收科。
晚饭之时，柳儿匆匆赶回来，她面色苍白，似是因为赶路太急所致。
她向乡老伯秘密报告之后，便径返内宅，在蓝明珠的房间中见到蓝峦，当下说出一件万分惊人的大秘密。
房间中已点燃起灯烛，甚是明亮，蓝峦坐在椅上，蓝明珠侍坐一侧，父女两人的眼光，都集中于柳儿秀丽的面上。
他们一瞧柳儿紧张的神色，便知道必有十分惊人的消息，所以神态间也不由得表现得十分注意。
柳儿说道：“婢子拜见宣先生之后，说出来意，宣先生言道，要先考虑一下关于内奸的问题，接着他在庭院中负手徘徊了一阵，才向婢子说道：‘自古以来，无数才智纵横之士，都曾在防止内奸上面下过功夫，是以这一门学问，相当有成就。但由于环境时势以及有关之人没有一次相同，所以仍然是一门永无止境的奥秘之学。这件事，在敌人而言，名曰用间，即是派人卧底或是收买对方有用之人，探听一切情报消息。孙子所谓知己知彼，百战不殆，便是指出用间之重要。若不用间，如何能知彼呢？那姜石公乃是当今之世最擅长用间之人，天下任何门派，恐怕都布置得有通报消息之人’。“她喘一口气，又道：“婢子当时问道：
‘敝坞重要之人，全是极有渊源而又可靠之士，况且敝坞富甲天下，姜石公收买之法，一定行不通，派人卧底之法，也万分困难。’宣先生徐徐答道：‘你太把姜石公小觑了。要知用间之道，千变万化，有利诱，有威迫。但最正统之法，莫过于利用爱国之志，忠孝之心。譬喻两国相争，则可派出爱国之士，混入战国，刺探一切情报。如是两主争权夺位，则利用忠孝之心，亦可使人不辞万死之险。但除此之外，还有许多手段，可以收买敌方之人，透露情报，例如动之以利，或以色为阱，或是胁之以生命之危，或是利用药物，又或是布置陷阱，使这个对象做出不可见人之事，持作把柄，不愁他不听从命令。自然这些方法大都混合应用，方有百发百中之效。’宣先生说到此处，察看婢子的神色，然后又道：‘你既然已相信此是可能之事，那么老夫便告诉你，凡是用间手法已达高明境界之士，定必多方替这个间谍掩护，使他时时立功，以便更得对方的信任。因此，你们开始发动反间工作之时，对象无从最不可能之人查起。’婢子听到此处，不觉出了一身冷汗。“蓝峦缓缓点头，脸色沉寒如水。蓝明珠惊惶地道：“爹爹，这多可怕啊！”蓝峦道：“这亦是无可奈何之事，姜石公谋算本坞，已有二十年之久，如此悠长的岁月当中，他总会找到用间的机会无疑，幸而咱们蓝家先祖远虑过人，一早就规定了除了本坞人之外，任何人都不能踏入金井银穴的范围之内，即使是位高权重如三院院主，也不能例外。
你们也知道那金井银穴，是在一幢巨厦之内，占地甚广，厦内机关，精巧恶毒之极，谁也休想安然进出，亦无法从外面测度出厦内情形。这条严规有两个好处：一是永远不会泄露秘密；二是保持神秘。因此位高权重之人，仍然有一份敬畏之心。”
蓝明珠道：“这真是女儿做梦也想不到的道理，只不知本坞三院院主，会不会因此而不高兴。”
蓝峦笑一笑，道：“傻孩子，权威本是一种瞧不见摸不到的东西，全看你如何去维持它，此法只有增加权威力量，使他们无论声望如何的高，仍然感到有一点比不上这乃是保持权威之道，他们岂敢不高兴呢！”
蓝明珠虽是听懂了，可是却自知没法子实行。因此她暗暗庆幸自己是个女孩子，不必继承坞主之位，否则这等事情，全得落在自己身上了。
蓝峦接着向柳儿说道：“宣先生可曾说出具体的方法没有？”
柳儿说道：“有，他一共传授三个法子，都写在锦囊之内，他说这三个法子之中，只有一个你不会想到。其余两法您都设想得出，不过为防万一，便全都录下。”
这三个反间之计，既然都封在锦囊之内，可见得宣隐之意，不想有第二人知道，即使是他的女儿或柳儿她们。
蓝峦颔首道：“我明白了，宣先生怕你们知道之后，难免会在某种时机上露出破绽，以致功败垂成。既是如此，我回头再拆囊拜读便了。”
他把三只锦囊都收起来，柳儿道：“宣先生亦是这么解释的。”
蓝峦道：“只要反间成功，除去内奸，姜石公便将遭遇到本坞极强的反击。哼，哼，他一定想不到本坞会请教天下第一智者宣隐先生的。”
柳儿的：“宣先生也提到这一点，他说坞主定是雄才大略之士，才敢把这等重大机密之事，委托一个女子去向他这个外人请教。这一着，姜石公虽是才智过人，但也不会相信你肯这样做法。”
蓝峦仰天而笑，道：“当世之间，老夫的对手只有廖廖数人，但宣先生却高出老夫不少。不过这已值得自豪了，因为老夫毕竟得到宣先生的赞誉推许。”
蓝明珠骇然道：“爹爹竟如此佩服那宣先生么？”
蓝峦道：“你还是小孩子，阅历不多。不比为父在二十岁时就奉了你祖父之命，易容改装到江湖上闯荡历练了，做过不少震骇江湖武林的大事。所以为父深知自己的能力，难达到那种地步。以今日而言，当世可与为父颉颃的对手，计有乡老伯、钱万贯、姜石公以及不曾来此的不夜岛岛主甄南、摩天寨寨主凌射鸿等有限数人而已。”
柳儿惊讶地道：“钱万贯也在其内？”
蓝峦肃然颔首，道：“他真是了不起的人，乃是我的劲敌，而他在第一回合已经胜了。”
柳儿接着道：“还有一件真正骇人听闻之事，尚未禀报坞主，那就是乡老伯他老人家命婢子向宣先生询问的。乡老伯当时如此这般制住姜石公，而姜石公居然尚有同归于尽的计策。乡老伯等人无不大惑不解，是以婢子向宣先生请教。”
她把前因后果说明白之后，深深吸一口气，又道：“宣先生当初听了之后，好像已胸有成竹地点点头，随即先说到用间之事。等到这一宗办妥了，才向婢子说道：‘回去之后，不但要把第二个答案告诉乡老伯，还须要蓝坞主赶紧依计进行，方始可保数千人的生命安全。
其实姜石公之计，算不得很高明，不过他胆敢豁出性命，才令人料想不到罢了。’婢子不敢则声，等他说下去。“蓝峦哼了一声，道：“一个人如若舍得豁出自己性命，那还有什么话说？当然可以想出许多毒计来啦，但凭良心说，我真想不到他会豁出性命。”
柳几道：“宣先生说，假如不是正好金鳌大会在举行，他也不舍得搭上自己一命，正因天下武林精英，几乎尽聚此处，他此举能使如此多的人陪他一死，甚是值得，他才肯这么干的。”
她又端一口气，才接着道：“宣先生说，那姜石公已在外面广场地底埋藏了无数火药，只要引发一处，其余的各处火药相继爆炸，整座广场完全炸翻，只怕数千之众，没有一个可以生还。”
蓝峦大吃一惊，额上隐隐泛出汗水，道：“若是当真如此，咱们早晚得丧生于火药之下，但他这数日来，都有不少机会发动，只不知为何不引发火药？”
柳儿道：“宣先生分析说，这是一则他尚大有取胜之机，不必做出这等天下切齿的大孽；二则有几个他列为对头之人，竟没有赴会，所以他不肯轻易发动；三则就拿咱们日月坞而言，仍然有大半人手没有在此处，同时全坞重要人物，也大都不在场。这一来徒然害死许多人而日月坞还不会落在他手中，甚至连他自身性命亦不保。所以他未到最后关头，不会发动。不过明天是最危险的一日，宣先生要坞主步步小心。”
蓝峦点头道：“我懂得宣先生的意思，这是因为明日大会暂作结束，已产生出第一名高手。这以后便是夺魁之人唱独脚戏，而由于大家无法目睹，所以会有许多人离开，同时这广场上再也找不到这等群雄聚集，人山人海的场面了。”
他沉重地叹口气，又道：“这姜石公的恶毒残酷，于此可见，本坞若然败在他手中，只怕全无礁类。这个人一定赶尽杀绝，现在我倒担心起辽儿和芳时他们的安全了。只不知芳时跑到何处去了？”
不过他并不多费时间，听取蓝明珠和柳儿的意见，匆匆出去，召集三院十道，聚集会议去了。
他在踏入会议堂之前，先躲在静室中默默思忖，整个局势现在已较为明朗，而他考虑的是，要不要事先把地底埋藏的炸药通通弄湿？抑或冒一个险，暂时不去动它。
先把火药完全毁掉，自然是万全之计，可是一有行动，姜石公定必晓得，则打草惊蛇，很难作一举覆灭敌人之计。假如冒险不去动火药的话，便可以腾出时间，铲除内奸，然后才毁掉火药，以及发动攻击，务必要把这一于以姜石公为中心，觊觎本坞的集团摧毁。但这值不值得拿这数千条人命来冒险？万一姜石公觉察出情况不利，明日突然施展毒手，则到时已后悔莫及了。
他一时之间，无法遽作决定，当下取出锦囊，拆开第一个，但见柬帖上写道：“内奸只有一名，定不在被掳之人当中，据余所询问贵坞之情形及推理所得，贵坞之劫难，方兴未艾，非仅姜石公等人即可弭祸，唯一之计，便是设法增强实力，结纳奥援。否则不仅贵坞全部覆没，武林将有无量劫难接踵而起，可不慎哉！”
蓝峦想这封密柬，只在开头的两句，涉及敌人用间之事，其余是更为严重的警告，不由得暗暗凛骇。
他素知这宣隐先生智慧如海，世上一切疑难之事，到他手中，无有解答不出的，而他与江湖道素无往还，绝不会虚声恫吓。
当下继续瞧下去，那柬帖上道：“柬帖三封，一是点破如何查出内奸之法。一是如何毁掉火药并诛歼姜石公之法。一是如何结纳奥援，应付将来劫难之法。其余细节，须由贵坞详作安排，并随机应变，方可得保万全。”
蓝峦此时，一方面佩服得五体投地，另一方面又颇欣赏自己眼力够高，不敢妄把这等一代智者当作敌手。若是当作敌手的话，今日便不会派柳儿向他请教了。那样便不会考虑如此之多，更谈不到事先的部署了。
话虽如此，当他看完三封密柬之后，也不由得皱起眉头，沉吟忖想。他深知事关重大，不但蓝氏一家的存亡，而且关系及全坞二千余部属以及整个武林，所以他一定要赢，绝计不能失败。
这一副千斤重担，现在完全落在他双肩之上。因为宣隐先生的计策中，有些部分不能被任何人晓得，故此他才会向柳儿说这三条计策，均是对付内奸之用。
现在他正因这些计策中，有一部分他不大同意，又有一部分十分冒险，所以他沉吟不决，心中甚乱。
良久，他才步出静室，直向会议室走去。
这一夜，日月坞之人，没有半点动静，乡老伯注意了整个夜晚，也不见有人去料理广场下的火药。因此他在清晨之时，召集了钱万贯、王元度、管中流等三人会商此事。
乡老伯首先道：“蓝峦既已得悉敌人毒计，如何不派人破去火药效力，难道他打算今日不到场么？”
管中流道：“照例每届金鳌大会，到了只剩下两人夺标之时，须由地主出场，向天下英雄交待。因此他绝不能不出场。”
钱万贯审慎地道：“既是如此，除非蓝坞主不相信宣先生的话。”
乡老伯勃然而怒，道：“真混帐，早知他不相信，我们何不毁去火药。现在还来得及”他挺身站起，便要行动。
钱万贯连忙把他挡住，道：“但晚辈却认为绝不可能，因为像蓝坞主这等老练机智之人，既经宣先生点醒，只须到广场上走一圈，就可以嗅出火药味，晓得绝无差错。因此”
他沉吟一下，又道：“因此蓝坞主恐怕另有妙计。”
他说出结论之后，大家都默然不语，过了片刻，乡老伯才道：“那么我们怎么办？”
钱万贯笑一笑，道：“晚辈的想法，是他蓝坞主若然不怕炸成飞灰，咱们又怕他何来，照样登场便是。”
这话充分流露出赌徒本色，而又含蕴无限机智。若不是有过人的胆力，以及坚强的信心，谁也不敢想出这种主意。
无情刀管中流微笑道：“好，我们就试试看，但假如那姜石公避离现场，我们就须多加小心。”
知道这个秘密的人，只有他们几个，所以其余的人，都一如平常，甚至更加兴奋。
出向广场，但见人潮拥挤，人人都在谈论今日的两场好戏。一是摩天寨的辛立对武当吕杰，由于吕杰曾经误毙了辛立的师弟奚勇，所以大家都心知辛立这一场，定是拼命的打法。
因此这一场的流血惨剧，恐怕无法避免的了。
第二是压轴好戏，也就是决定当今年轻一辈的第一高手。
乡老伯派出管中流、钱万贯、柳儿、羊武和阿闪等五人，严密监视姜石公的动静。
他一早就在三十六铁卫围绕之下，在广场中观战。所以乡老伯稍觉放心。
台上的拼斗，在这些得知底蕴的人的眼中，已变得毫不精彩，因为使人惊心动魂的大阴谋正在酝酿，危机一触即发，这教他们如何有心情观战？每一刻都带着极大的危险，蓝明珠也出场观战，她已从柳儿口中，得悉整个广场底下都有火药之事，正因此故，她才一早出场观战。因为假如发生不幸的话，她的父亲、哥哥以及王元度无一幸免，她毋宁死也不活了，免得终生痛苦。
在姜石公方面，他已暗暗调兵遣将，准备出手对付蓝峦的突袭。他早就算出，乡老伯虽是没有帮助对方迫自己释放日月坞之人，但这个消息定会透露过去，而昨夜日月坞重要人物的会议中，果然证实了他的推测。他甚至连蓝峦大概将以什么手法搜查自己的下落，亦俱知悉，而他的部署，就是针对此一情势而发。
他观战了好一会，还不见敌方有所行动，甚表惊异，当下派人探听。
不久便接到秘密消息，说是蓝峦因怕展开行动之后，引起场面混乱，金鳌大会受到干扰阻挠，所以决定暂时不动。
时间一直流逝不息，终于到了中午，蓝峦又召开秘密会议，决定下午开赛时，展开突击搜索的行动，路线完全更改，人手的调派也全部不同。
到了下午，第一场由吕杰对辛立之时，姜石公已接到秘密消息。他面上不时浮起狞笑之容，心想假如老夫一元教的几名高手，加上不少成名魔头，还拦阻不住敌人的话，老夫尚有同归于尽的手段，包管今后的武林史上要写上最惊人的一页。
他检查过一切部署，都不曾错误，这才安心观战，一面等候事态发展。
这天下午，只有两场赛事，但却是最使人兴奋的两场，因此擂台四周，麻麻密密的人潮，显然比往日较为骚动紊乱，谈论之声，也比往日噪吵得多。
锣声一响，众声皆歇，辛立和吕杰二人挺身而出，向公证人报到。
辛立依然是书生装束，但那尖削瘦小的面庞，泛起阵阵阴森之气，连台下之人，也可以感到他迫人的杀机。
吕杰长身玉立，斜背长剑，风度翩翩，不愧武当派后起高手。
这两人齐齐起立亮相之后，全场观战之人，倒有大部分希望这英俊的年轻剑客，能够击败对手，不要溅血台上，只有小部分人，对两人的胜负生死，不加理会，只希望他们打得激烈热闹，然后有一个落败倒下。
辛立亮出双钩，吕杰出长剑，两人往当中一凑，便成了相对峙之势。吕杰带着歉疚的笑容，道：“辛兄请！”
辛立冷叱道：“小心了。”双钩忽起，化作两道精虹，向他上中两盘急袭。
吕杰长剑封住胸前要害，侧闪两步，让开对方这一击。但辛立的双钩，随即变化招数，跟踪猛攻而至。这辛立以及数千观众，但瞧出了吕杰是让招之意，这自然是表示心中歉疚，才肯这么做。要知他们乃是旗鼓相当的对手，因此一动上手，就不能稍有半点退让之心，否则便会失去了机先，招致了亡败之祸。
吕杰为了师门声誉，明知此举危险万分，也不能不这么做，俾可昭告世人，武当门人乃是守规矩，重道理之士。如若不然，便将会有不少人嗤嘲武当派之人，只顾性命，毫无风度了。
但为了这一点点过节，他担的风险却真不小，但见辛立抢制了先手，双钩如狂风骤雨般攻去。
眨眼间已激斗了三十余招，吕杰沉稳苦守，用尽一身本事，封拆敌人从四方八面攻到的钩尖。但一着失机，被敌人连着猛攻之下，这时已是现出危机险象。
擂台之下，连半点咳嗽之声也不闻，人人都好像生怕出声息，就会骇着吕杰，使他因而落败身亡一般。
辛立绝艺全出，连吃奶的气力也用出来，比起以前好多次的恶斗，显然功力较往昔为强。
敢情他一心一意要替师弟报仇，所以一直隐藏起一点实力。因为对方有高人同住，若是自己真正实力一早就抖出来，乡老伯他们一瞧，发现高于吕杰，说不定便会筹划出破解之法。因此，他处心积虑地隐藏起一点点实力，这样到时一出手，就或许得以杀死对方。
果然一切情况全依照他的构想进行，因此他牢牢抓住这个机会，保持先手的优势。纵然是须得付出负伤的代价，他也不能失去这个优势。因为一旦失去优势，武当剑法以稳健沉凝，气脉悠长见称于世，说不定久战之下，反而是自己命丧当场。
他们一动上手之时，王元度便不惜耗费真元之功力，施展无声之声神功，打开始时就切断辛立他们传声点招之路。
可是吕杰自己把机会送给对方，以致遭逢到杀身败亡之险，这是他也没有法子之事。
他仍然继续的施展无声之声神功，以免在这时机之下，辛立只要得到一句指点，就可以要了吕杰性命。
他一点也不去考虑到此举会损耗自己功力，下一场是他对卓辽，事关一生成败，而又永不再来的机会。
吕杰抱元守一，运剑如风，全力封拆敌人双钩。
这刻他已感觉出迫到眉睫的危机，因为对方在占取优势之下，竟不时使出一种同归于尽的伤残手法，这有如催命之符，最是难以抵挡。
要知这等伤残手法，原本是不敌之时，才舍命施为，希望与敌偕亡，乃是捞回本钱的意思。眼下这辛立既然已占取了优势，该当是吕杰使出伤残手法才对。
但事实反而是辛立施展，可见得他真有不惜与敌人同死，好歹报了师弟被杀之仇的意思。
他在优势的情况下，使出伤残手法，当然很容易奏效，因此只瞧得全场之人惊心动魄，刺激无比。
而王元度这一干人，则更加为好友深陷危机，而忧心如焚，苦于无法相助。
这个当儿，连乡老伯也暂时停止了监视姜石公之事，他虽是深知姜石公如若有所行动，譬喻悄然溜走，然后发动火药埋伏之举，定必在这等时机进行。同时他又知道像阿闪，羊武、管中流这一批人，无疑也全神贯注在台上。
但这亦是无可奈何之事，他若不赶紧过去以传声之法，指点吕杰的话，恐怕二十招之内，就得发生惨剧。
他迅即挤到擂台之前，正要使用传声之法，忽见王元度额际微观汗光，心中一惊，付道：“这家伙竟在施展无声之声的功夫，我的传声之法，亦将受到干扰，这便如何是好？”
这真是意料所不到的问题，谁也没想到一门用来隔阻敌人传音的功夫，目下竟成了己方的致命伤。
以乡老伯这等超凡入圣的功力，当然能够把声音传到吕杰耳中，可是仍不免受到干扰，而吕杰身陷危局中，定须句句话清晰无比，一听便明，才能对他有利，如若听不清楚，反而会分心而更快送命。
因此乡老伯当然不敢大意施展传声功夫，免得反而害死了吕杰，但时机紧迫，已无暇让他慢慢思索计策。
台上激战中的吕杰，内心里也有狂澜翻腾，他在这等不可能分心思索之际，却无端端泛起一阵怅惆，感到像自己此刻正当青春之际，却忽然间要死了，从今而后，这世上万花筒似的一切活动，都没他的份了。
他绝不是畏惧，只是惆怅而已，而简直没有机会去考察惆怅的成份，只知道自己今日终难幸免一死，因而满腔惆怅。
他突然听到一阵清晰的声音，传入耳中，语调威严有力，道：“远升辰楼手掣景云。”
这两句，该是他武当剑法中精奥招式，因此声才入耳，吕杰已心领神会，刷一声递剑反击，竟真是一招远升辰楼。
这一剑，从千艰百难中攻击过去，竟有意料不到之妙，叮的一响，已把对方右手钩荡开。
辛立不但优势完全失去，甚且露出破绽，这一惊非同小可，赶紧飘身疾退。
此时吕杰已依照指示，递出第二招手掣景云，但见他身剑合一，化为一道长虹，疾冲过去。几乎与辛立是在同时之间发动，因此辛立脚尖未沾地，森冷的剑光已罩到身上。
全场数千观众都呆了，台上的辛立，发出一声惨叫，划破了这极度的沉寂。剑光倏然收歇，辛立已倒在血泊之中，气绝毙命。
鼓掌喝彩之声升起来，群雄无不为了武当派这两招绝妙剑法而感到万分佩服崇敬。
乡老伯抹掉头上冷汗，回到原地，找寻那姜石公的下落，他可真怕那姜石公已经不在场中，这样就谁也消弭不了这一场千古无匹的祸劫了。
但幸而姜石公尚在原处，因此乡老伯才略告放心，遥加监视，一面暗自忖道：“刚才几乎急糊涂了，幸而终于记起，可以先传声告知王元度停止运功，这才向吕杰指点。”
世上往往有些事情，回想起来之时，其惊险的程度，比当时还甚。乡老伯正是如此，他想到自己万一不是及时停止了王元度的无声之声神功，而又及时指点吕杰出手的话，这情势已完全改变了。躺在擂台上的人，将是英俊的吕杰而不是辛立。
贺亮上台领回辛立的尸身，这一届的金鳌大会，要数他们师兄弟四人最是不利，竟折损了一半，可谓伤亡惨重之极。他以充满怨毒的眼光，瞪视吕杰几眼，然后又溜过王元度等人面上，这才离开了。
这时已届最后一场压轴赛，广场上一切议论活动，很快都自动停止。
锣声震撼心弦地响了一声，接着地主上台亮相，公证人大声介绍过蓝峦。台上的九位年轻高手，纷纷上前行礼见过。
蓝峦向观众先交代几句场面话，然后转入正题，道：“这一场，乃是产生五年来风起云涌的高手中的高手，天下武林无不注目。获得首名的人，固然无比光宠，但依鄙人愚见看来，能够参加比赛，已经是值得骄傲之事了。因为年华似水，青春不再，像鄙人这等年纪的人，此生从无机会参加，比起今届能够参加角逐之士，不幸特甚，这话想来在场许多前辈高人或朋友们，俱有此感！”
他歇一下，因为鼓掌之声大作，显然许多早生了二十多年之人，都大表同情此言。
等到掌声略减，他这才又说道：“鄙人今日有幸忝为地主，举办盛会，实感无限光荣。
故此决意捐赠一项奖品，以赠入选英杰们的雄风。那就是第一名奉送现金十万两，入选为十名高手之内的，每位二万两。”
一阵骚动议论之声升起，使得他无法不中断了一下。过了片刻，他才接着宣布道：“不但本届如此，以后各届的奖品照旧，只要蔽坞存在一日，便履行此一承诺，每届金鳌大会，敝坞都将派人送二十万两作为奖品。”
他的话第三度被谈论及鼓掌喝彩之声淹没，要知练武之事不比学文，绝计不能十载寒窗，苦读成名，大凡练武之人，必须家业富足，此所以全场之士，都深为赞同奖以重金之举。
蓝峦又道：“鄙人又大胆创一先例，那就是这项奖金颁发之时，由地主邀请一位当世名宿主持，借此可让天下同道，得睹这一位高人的风采。颁奖典礼将在密室量才这最后一关举行之后，才烦诸位再聚此处观礼，届时鄙人将邀一位当世无双的大宗师，主持这个大典。各位如若想晓得这位大宗师是谁，以及亲睹他的风采的话，万万不可错过。也就是说，颁奖大典定在后天早晨举行，以巨钟九响为讯。”
全场又哄动议论起来，人人都觉得十分刺激有趣。千钧杖蓝峦这等当代高手的身份，所推许之人当然绝不会错，因此没有人不想知道这位大宗师是谁。
蓝峦这时才向卓、王二人说道：“今日之战，对你们两位诚然重要，但鄙人却坚信古语所谓惺惺相惜很有道理，但愿你们都有这等容人的度量，这才是天下武林第一高手的风度。”
说罢，退落台下，剩下王元度和卓辽二人对峙。卓辽见王元度没有亮剑，便也不取出兵刃，抱拳道：“小弟打算先向王兄领教几招拳掌上的绝艺。”
王元度含笑道：“如此极好，但卓兄之言，未免教兄弟当受不起。”
双方都准备妥当，卓辽奋起神威，喝一声王兄小心，呼的一拳遥击出去。
他拳力一发，王元度便微感凛然，心想自家的拳掌功夫，远不及剑法高明，今日无疑是舍长用短，大有招致失败的可能。
果然双方接战不到十招，那卓辽拳势越发威猛，而王元度却微露见绌之象。
全场这一回静得连金针落地之声都可以听到，要知这王、卓二人虽是同是入选十大高手中的高手，实在有一拼的实力。可是大多数人，不知不觉都认为王元度可能略强少许，夺标之望较高，殊不料事实大出想像之外，那卓辽居然在十招以后，就占了少许上风。这时真把柳昭等一干人急死了，乡老伯等人在台下也不由得直勾勾地向台上瞧着，全然忘了监视姜石公这一回事。
就在这最紧张的时刻，姜石公取过一个壮汉头上的英雄巾戴上。又把长衣一脱，顿时成一劲装疾服的汉子，若不是瞧见面庞，很难瞧得出他就是姜石公。
他轻巧地在人群中移动，不久，已移到最外面。他迅快闪入大门后面，消失了身影。
可是场中所有的人，都让台上龙争虎斗吸引了全部注意力，连乡老伯、钱万贯也莫不如此，谁也没有发觉，这个能够使全场数千人化为飞灰的大恶人悄然离开广场。
乡老伯虽是武功通神，玄妙莫测，亦只有他有本事指点王元度反败为胜，然而他却全无动静，敢情这是王元度事先向他讲好，纵然是有战死之险，也求他老人家不要传声指点，务必公公平平地决斗这一场。
因此他只好在心中干着急，以致完全忘记了监视姜石公这件事。
这刻心情最乱的莫过于蓝明珠了，因为一个是亲兄弟，一个是心上人，严格上说起来，她应该偏帮兄弟才对，因为到底王元度与她尚无名份，总是外人。但事实上她已把王元度当作夫婿看待，而且最糟的是她乃是以一生的热情，全心全意地爱着王元度，在这等情形之下，她纵是为了王元度舍弃性命，也万分乐意。是以她在感情上却偏向王元度。
因此她连日以来，心中的矛盾煎熬，至此已到了最高峰，但亦是快要结束的时刻了。这时王元度一味仗着天下无双的修迷密步腾挪闪避，三招之中，勉强还击一招，局势甚是危险。
卓辽尽量利用他的长处，拳发连环，直若有石破天惊之势。他决心使用这种强攻硬打之法，迫使对方没法子缓得一口气，老是处于捱打的劣势中。如此一直捱下去，他终有一举取胜的机会。
眨眼间又激斗了三十招，王元度仗着层出不穷的奇奥身法，居然还未败阵，而且只要他的奇奥步法一时不被对方摸得清楚，大概在一百招之内，还可以支撑下去。
局势至此，总算是在提心吊胆的情形下面和缓了一下，不过相反地蓝峦却紧张起来，只因他一心一意希望儿子取胜，目下既是占了上风，便须及早击败对手，免得夜长梦多。是以他反而紧张担心不已。
这是由于每个人的地位身份不同，是以有种种差异的反应。
擂台上咤叱之声如雷，拳掌带起凌厉的风声，即使是一个全然不懂得武功之人，到了此地，单是从声音中也体味得出，这真是一场惊心动魄世上罕见的惨烈搏斗。
田不恭大头连晃，奔来走去到处找寻乡老伯，终于找到他老人家，急匆匆地拉住乡老伯，说道：“您老请快点告诉小道，他们会不会闹出人命来”‘乡老伯依然望着台上，道：
“王元度根基扎实得很，即使落败，也不会送了性命。”
这刻唯独他老人家瞧出王元度是最危急的时期，虽然在表面上王元度凭仗身法的诡奇迅快，而可以支持个百儿八十招，但事实上这刻乃是卓辽的转折点，他在全力搏击之下，极有机会在二十招之内击败王元度。
说起来好像很玄妙奇怪，其实这是因为乡老伯武功太高，一切胜负的关键因素，他都看得清清楚楚，只有他晓得卓辽全力搏击的实力，不会超过二十招之数，过了二十招之后，他的内力已减弱不少，其时王元度便变得较易应付。如此再缠战下去，王元度必可反败为胜。
这个最大的关键便是在于内功两字上面，王元度的内功较对方深厚一点，加以曾经受过修迷密阵的磨练，最能持久耐战，越是艰苦，他的力量就更为坚韧。
因此卓辽如果能在全力搏斗之下取胜，王元度纵然志比天高，也全无用处。只要二十招之内不曾落败，则此时内功和意志，渐渐发挥强大作用，自能达到反败为胜之境。
错非是乡老伯，谁能观察出此中如此微妙的变化和关键？所以乡老伯仍然目不斜视，死瞪着台上。
田不恭本来有要紧话跟他说，可是见他如此紧张，可就不敢开声打扰。
他要告诉乡老伯的是关于一门大炮之事，这座大炮一如著名的西洋红衣大炮，可是体积细小得多。
这门大炮放置在一座院落中，已卸去炮衣，四名炮手忙碌地进行发放大炮时的一切准备。当那日月坞坞主蓝峦正在台上说话之时，田不恭曾经潜入屋内，迅快的奔到他被敌人囚禁过的地方。他当然不是一直奔人去，而是绕圈到了邻近，小心翼翼地登高遥望那座跨院，瞧瞧还有些什么活动没有。
这是因为他被囚的几天当中，鼻子老是嗅到一股火药气味，当初他认为这是敌方有些火器能手，但直到今日，他才考虑到可能不是，虽然到底是什么，他还想不出，然而大凡火器能手，定必极力消除身上的火药气味，绝没有如此浓烈刺鼻子理。所以他决定前往暗探一下。
蓝峦说话之时，他一瞧人人注目，心想这正是绝好时机，便潜行而往。这一看之下，把他骇得心跳胆战，敢情院中摆着一尊火炮，铜制的炮身发出闪闪的光亮，四名炮手正在忙着。他转眼四瞧，放情有不少人在院子四周高低之处，放哨守望。
田不恭心知若然被他们发觉，立刻就将迫使敌人提前发动放射火炮。因此他忐忑地溜走，一路上极为小心，宛如当真作贼一般。
到得广场，连他也不禁被台上的激战吸引得瞧了几眼，这才找到乡老伯。
正当他试图尽快告诉乡老伯之时，姜石公已站在火炮旁边。
这个一元教的军师，面上泛现出冷做的微笑，伸手拍一拍火炮，向一个满面虬髯的壮汉说道：“这门火炮，乃是完全依照红衣火炮的尺寸缩小制成，体积虽是小上一大半，但仍然射得极远，而且准确非常。”
那虬髯大汉，乃是一元教中高手野狮万西峰，他当然深知这门火炮的厉害，心想姜军师今日忽然变得唠叨起来啦，口中却连连应道：“是是”
姜石公又道：“咱们费了不少手脚才搬入此地，那时候你们人人感到惊奇万分，都说纵然炮手均经过严格的操练，有百发百中之能，可是一炮既出，最多打死二三十个强敌，但这一来秘密已泄，反为不美。”
野狮万西峰道：“属下确实说过这话，若然军师不责怪的话，这刻仍想再说呢！”
姜石公微哂道：“本军师若然计谋如此粗疏，如何能邀教主信任？又如何能使教徒信服？你只负责运炮事宜，当然会这么说法，但另有一股人手，专门负责运送大量火药进来，并且全部埋藏在广场地下各处，他们也极力进言，说此举太过冒险，一个不巧，就变成玉石俱焚”
野狮万西峰失色道：“原来如此，这么说咱们一炮轰去，引发了广场地底的火药，顿时天翻地覆，数千人全部炸为飞灰了？”
姜石公泛起冷酷而得意的微笑，道：“不错，那座擂台乃是火药理得最多的一区，一炮击中，顿时天崩地裂，鬼哭神号，全场二三千人能苟存一命的，只怕找不到三两个。”
野狮万西峰做梦也想不到这位军师已布置下这等恶毒绝伦的毒计，任何人只须想到举手之间就可以毁灭二三千人之事，就很难冷静如常了，他真想不出这位军师如何能布下这等震惊天下的毒计。
姜石公见他骇得愣住，微微一笑，问道：“你现下已知晓内情，还敢不敢放炮？”
野狮万西峰好一会工夫才恢复如常，应道：“军师之命，焉敢有违。”
姜石公伸手摩娑火炮一下，道：“很好，准备放炮。”
野狮万西峰听到此令，不禁失魂落魄地怔了一下，这才传出命令，顿时有两名壮汉点燃起火把，高高举起。
现在只须再发出命令，这两支火炬便向药引落下，霎时点着，火花一现，火炮即鸣。
姜石公表示满意地点点头，又道：“假使我不在此处，你如何得知我发出放炮之令？”
野狮万西峰道：“以信鸽为号，属下一见红翅信鸽飞到，立即放炮，不许有误。”
姜石公道：“行啦，你居然还没有骇昏！”
他满意地再三点头，然后命炮手熄火，自个儿踱出院外，忖道：“我敢是高兴得昏了头啦！这个秘密居然告诉了万西峰，他到时迟疑不决，不敢当真下令放炮，这不是误了大事？”
想到此处，认为十分不妥，当下传唤万西峰出来，道：“你背转身子，我有一件物事送给你，定可消灾消难。”
万西峰惊疑不定地背转身躯，姜石公手指骈直，缓缓向他背后点去，由于速度很慢所以不带丝毫风声，直到指尖碰触到万西峰的衣服，这才贯注劲力，向前一点。
万西峰哼一声，僵直地仆靠在墙上。姜石公叫了两人出来，把万西峰抬到房间里的床铺上。
然后他又传令召了一个守卫在东首屋顶的人下来。那人是个四旬左右的大汉，满面精悍之容，双颊均有铜钱般大的瘢痕。这精悍大汉见了姜石公，躬身行礼，道：“属下金钱豹潘密报到，不知军师有何差遣？”
姜石公道：“万西峰另有任务，你且代替他的职务。”
金钱豹潘密应了一声，立刻奔到万西峰所站的位置。
姜石公道：“难备发射。”
潘密发出命令，两支火炬又点燃高举，待命落下点燃烟引。
这刻广场依然沉寂如故，只因擂台上的王元度已在卓辽的连环猛攻之下退到台边，看看只要再退一步就得跌落台下，也就是分出胜负的紧张关头，没有人不是屏息以观，谁也无法稍稍移开双眼。
乡老伯也没有时间去瞧田不恭，而田不恭也忘了立刻把火炮的惊人消息告诉乡老伯。
数千对眼睛注视着台上，王元度身形被对方拳力冲得接连摇动了几次。
他每一次都好像要掉落台下似的，使得全场之人无不提心吊胆，紧张万分。
但见他在千艰百难之中忽然一掌劈出，紧跟着人影一闪，他已不知如何转到卓辽身后。
局势顿时转危为安，一时彩声雷动，极为热烈。
但卓辽一点也不气馁，一个大翻身转过去，双拳齐飞，依然主动猛攻。
可是乡老伯这刻已透一口大气，道：“王元度这一场赢得真不容易，他不该舍长用短，以致险险把江山双手奉送出去。”
田不恭也大为放心，问道：“乡老伯从何见出王兄能胜？”
他放心的是这等徒手拼斗，凶险自比使用兵刃小得多，相信他们都可以安然无恙，大不了也不过负伤。
乡老伯道：“王元度还有十几招是捱打的局面，不过最可虑的时期已过，自现在起，他的内功渐渐发挥威力，加上卓辽锋锐之气渐消，迟早可以获胜。”
田不恭道：“只要他们俩皆平安，小道就能够安心了，谁胜谁负都不要紧。”
乡老伯道：“胡说，当然要王元度赢啦！”
田不恭伸伸舌头，陡然记起火炮之事，连忙说出。乡老伯饶是武功独步天下，但听了这个消息，也不禁面色如土。心想好恶毒的姜石公，但须一炮轰落广场，就可以要了数千人的性命。
他一转身去得无影无踪，田不恭直到这时总算是开了眼界，不由得咋舌不已。
广场地底埋藏火药之事，只有乡老伯、王元度、钱万贯、管中流等人知道。另一方面则还有蓝峦、蓝明珠和柳儿他们晓得。
如若田不恭一早就知道广场地下埋有无数火药的话，他早就把乡老伯揪去了。而这刻他也决计不敢还在广场中逗留。
且说乡老伯一下子就到达那座院落，他到底是当代第一高手，火候纯青，这个当儿还不冒失，先在远远的高处张望。
四下守卫放哨之人当然瞒不了他的眼睛，所以他找到空隙潜行迫近，往院内一瞧，但见空荡荡的一片，哪有火炮踪影？
羊武功力虽是深厚，走的又是强猛路子，天生膂功过人，若是普通的武林人物，就算是二三十个人加起来，也未必能把他冲退。可是这三名劲装大汉，个个皆是武功甚高之士，一向也是以劲猛武勇著称，今日居然须得三人合力，才略略占到上风，已是他们出道十余年以来的第一次经验。故此他们吃惊之情，更远在羊武之上。
这时，那三人仍然不肯就此放过羊武，依旧发动猛冲，羊武又蹬蹬蹬连退三步。
他怒气勃发，五指内劲一发，当先那名大汉的腕骨顿时碎裂，疼得他惨哼连声，既不敢冲，又不敢往后挣，但背后劲力仍然传来，迫他向前撞去。
直到这时，羊武才晓得此人无由自主，猛然松手一掌，向他肩膊拍出去，掌上劲道十足。
他出手如电，掌势迅即拍中敌肩，但首当其冲的这个大汉，全然无事，反而他背后的两人震退了一步。原来他的内力从这大汉身体透传过去，迎击后面两人发出的力道。这一来，变成逐个击破之势，所以震退了他们。
但左测风声飒然拂到，他反掌扫去。啪的一响，与敌人掌势碰个正着。
这一记，竟把羊武震退了一步，转眼瞧时，敢情是另一个劲装大汉，亦是由三人组成。
羊武仍然不服气，吸口真气，透过丹田，顿时又贯足了内力，出掌推出。
双方肉掌相贴，运力互推，羊武坚持了好一阵，才禁受不住而后退。腰背碰到一人，忽然感到一股力道传入体内，笔直流贯掌上，登时把敌人迫回一步。
羊武正要回头，瞧瞧是谁帮助自己，耳中已听得钱万贯极细的声音说道：“这些大汉们便是一元教徒众，羊兄最好不要下毒手伤害他们，免得将来麻烦。”
羊武运足劲力往外一推，那三名大汉连退三尺，双方都不再进迫。
当先的那名大汉，冷冷道：“尊驾好大的气力，在下甚感佩服，只不知你刚才找什么人？”
羊武放眼一掠，只见行迹上似是他们同伙之人甚多，便不说话，转身挤入人丛中，走出两丈许，钱万贯从旁出现，一手拉住他，道：“是不是乡老伯命你前来的？”
羊武道：“正是。”
钱万贯道：“我也是刚刚才摸出一元教徒众麇集此处的消息，特地赶来瞧瞧，恰好见到你陷入他们的包围之中。”
羊武道：“小弟早晚要教他们尝尝苦头。”
钱万贯道：“我是旁观者清，查看出他们竟是布下一座八卦阵法，想是用来掩蔽核心中的那个重要人物。”
羊武恍然退：“怪不得我先前明明见到他，但迫近去反而处处有人阻挡住目光，原来是陷入阵法之内。”
他们交谈之时，声音极低，同时各自注意地向四下打量，钱万贯忽然推了他一下，道：
“瞧，乡老伯亲自出来啦！”
两人目光，从人缝中见到乡老伯迅快地向姜石公立足之处移去。四方八面那么多的人，好像都阻他不住，事实上虽然是乡老伯闪开阻路之人，但乍看却感觉不出他左闪右避。
乡老伯很快掠过他们身边，钱万贯从丹田中提一口真气，施展传声之法说道：“乡老伯。羊武已受阻退到此处，对方乃是以八卦阵法，掩护那姜石公。”
乡老伯头也不回，只微微颔首，便一直向前迅移。
这时在另一边的柳儿，也被对方联手合力之法迫退，她精乖得多，才一接触，就赶快退开。
乡老伯一直闯入围绕在姜石公四周的阵法之内，果然目光又被阻住。但他乃是何等人物，趁对方尚未测出自己深浅之时，突然出手，向阻挡在面前之人抓去。
乡老伯这一动手，立刻带动了阵法，左右两侧都有掌力袭到。
但乡老伯对这能置人于死地的袭击，视若无睹，手势一抓一拉，那名大汉已被他拉到身边。
从左右两边袭到的掌力，完全击中他双肋要害，乡老伯理都不理，蓦然间向前迅冲，快如电光石火。
他去势虽快，但半途又碰上两名大汉出手擒拿，他随手把身边那个敌人往对方手中一塞，身形滴溜溜一转，打那人背后绕过，已站在姜石公面前了。
姜石公想是认得出他，面色一变，躬身为礼道：“老前辈有何指教？”
乡老伯面寒如冰，道：“不论你有什么防身妙法，但老夫一出手，就可以要了你的性命，你信不信？”
姜石公心想，这等事何必试验，闻说连蓝峦也吃瘪在他手底，此老武功之高，可想而知，连忙应道：“在下深信不疑，老前辈毋须试验了。”
乡老伯道：“很好，那么我先告诉你，假如我说的话，你敢答个不字，我就一掌打死你，听清楚了没有？”
姜石公极是老奸巨滑，能忍人之所不能忍，答道：“在下听见了。”
乡老伯道：“你立刻释放管中流、田不恭两人。”
姜石公道：“是。”
乡老伯不悦道：“光答应也不行，立刻派人去放他们出来见我。”
姜石公向身侧一名大汉吩咐道：“立刻去办，事先可说明是乡老伯前辈，教他们到此地相见。”那大汉迅即衔命奔去。
乡老伯感到满意地点点头，道：“这才像话，你身为一元教的军师，竟敢惹到老夫头上，实在不智之极。不过看你很知趣这一点，我不管日月坞被你弄走的人就是了。”
姜石公道：“在下想不到老前辈一下子就能找上了我，可见得在下这次做得不够漂亮，疏漏甚多。”
乡老伯道：“闲话慢着说，你命手下之人开放阵法，让羊武进来，我有话向他说。”
羊武一会便奔到他身边，乡老伯道：“马上就是王元度上场了，快去关照他一声，不必输这一场了。顺便也关照卓辽，好让他们明天公公平平的拼个高下。”
羊武躬身应了，匆匆而去。
姜石公环顾四下一眼。长叹一声，道：“在下虽是费了无数心血，训练出这三十六铁卫。本以为凭仗他们之力，足可以护卫我的安全。哪知这批人在老前辈眼中，直如枯朽，不堪一击。”
乡老伯心中甚感受用，道：“他们虽是阻不住老夫，但天下间恐怕很少人能闯得过他们这一关了。”
差五公道：“老前辈乃是当世无双的异人，在下已经探悉一切，只不知像您一般的异人，世上还有几个？”
乡老伯冲口道：“还有一个，他正是老夫的对头，姓宣名翔。”
姜石公心中暗喜，表面上却不动声色，道：“这当真是万分骇人听闻之事。”
说时，管中流和田不恭一直奔到。他们一见姜石公之面，就怒目相向。
乡老伯缓缓道：“你们怎会被他劫走的？”
田不恭抢着道：“这厮使用迷魂药把我们弄昏的，哼，他们若是派人手凭武功来擒我们的话，准有他的乐子。”
管中流也道：“田道兄说得不错。”
他转眼怒视着姜石公，又适：“阁下可敢找个地方，与我印证武功么？”
姜石公笑道：“管兄乃是上一届金鳌大会的鳌头魁首，在下的武功自然远有未及，不过”
管中流怒声道：“不过什么？”
他数年以来一直韬光隐晦，从不惹事生非。今日已是数年来第一次动了真火。
姜石公徐徐道：“不过若论斗智比计，管兄可就绝计远不及在下了。”
他随即转眼向乡老伯又适：“但在下说句老实话，以您老的身手造诣，那是不论文比抑是武比，都无法难倒您老人家，因为智谋这一门，对您老全然不生作用。”
这话又使得乡老伯大感受用，他微笑道：“我现在正考虑是否放过你这一遭。”
田不恭苦笑两声，道：“老施主啊，这厮乃是当世第一等阴谋家，今日既是擒住了他，何不一掌劈死，却反而放龙入海，纵虎归山呢？”
他的表情和声音，都流露出一片悲天悯人之意，因而他用不着说出口，听的人都晓得他是怕放了姜石公，将使不少人丧命。
若论一元教这个组织，说坏也行，说不坏也行，因为这一元教所作所为，大都不按江湖规矩行事，黑也吃，白也吃，这其间自然有不少侠义之士送了性命。但反过来说，一元教也诛杀了不少江湖巨盗，绿林煞星，便又是造福武林的义行。
因此在表面上，谁也不能决定一元教到底是善是恶，除非握有证据，方能使人心服。乡老伯正因此故，不肯速下毒手，他眯起双眼，笑道：“小杂毛，你的心眼不算少，这样好了。你和老姜两人各持一说，务必辨出一个善恶是非，你专捡一元教的恶行来说，他却举出善行，看看最后是谁有理？”
姜石公笑道：“若是乐天子道长在此，或者可以举出三两件敝教做错之事，但这位小道兄便恐怕不行了。”
田不恭道：“不错，我只牢牢记得家师的吩咐之中，有一条是碰上一元教之人，必须特别留心，这一帮子都不是好货色，不过个个心狠手辣，却又不可轻易招惹，想家师是何等人物，焉会胡乱毁谤贵教呢？”
姜石公不说话，只瞅着乡老伯。乡老伯果然道：“这个理由不作数。”
田不恭大头一晃，道：“使得，我虽见闻有限，但这儿总会有知道一元教恶迹之人，待我去问一间便知。”
他转身迅快去了，不多时便回转来，一口气说出三件一元教的恶事。不过这些恶迹，都似是武林仇杀。
姜石公也一口气说出三件一元教做过的好事，但也不是舍己为人的义举，对象甚是狭窄。所以田不恭又得乡老伯的允许去查问。
如此一来一往的继续下去，田不恭居然查问出十四宗恶行，可是姜石公也列举出十五件好事。互相冲销之下，还多出一件好事。
田不恭已竭尽所能地查问，但问题牵涉太广，若要有凭有据。焉能查得出这么多？所以他后来只好自认失败。
无倩刀管中流这时才接口道：“姜石公你记得小心提防，反正咱们这一宗过节完不了。”
姜石公道：“在了既敢扣下两位，自有应付之道，不劳管兄费心。”
管中流道：“你说你智谋过人，竟可以与武功比你更强之人对抗，这话我可不服气，今日你诚然逃过一劫，但要知这只是你言词便给，口齿伶俐，哄得乡老伯老人家高兴，才维护住你。不然的话，哼，哼！”姜石公仰天而笑，道：“你们若不是得到武功盖世的乡老伯搭救，这话根本就无从说起。姑且就算你这话有理，但你们焉知我没有别的应付之法了？你们以为我这一元教的军师，是容易当得起的么？”
姜石公这等矜夸之言，连乡老伯也不由得有点相信，他放眼回看，暗暗运足目光细查，但见那三十六铁卫阵法散乱，毫无动静。而除了这三十六人之外，又见不到一个可以帮助他的高手，心下大为纳闷。
管中流沉声道：“既是如此，你为何苦苦逃避？现在请乡老伯撒手不管，还未得及。”
姜石公眼中闪过凶毒冷酷的光芒，道：“这一步棋，乃是最后的一着，你若是定要逼我施展，即使是乡老伯前辈在此，也无法消解了。”
管中流厉声道：“很好，本人拭目以待。”
姜石公目光缓缓扫到乡老伯面上，这刻他眼睛透露出他内心一无所惧，反而闪耀出疯狂也似的光芒。
田不恭道：“这厮既然当了二十年之久的军师，当必具有一手才行，我看他绝不是虚声恫吓之词。”
他素来机智过人，乡、管二人皆知。听了这话，都不禁一怔。
田不恭又道：“我看今日之事到此为止，我们暂且离开，过了今日，便开始找他麻烦，管兄你看可使得么？”
管中流沉吟一下，道：“好吧！一切等过了今日才算帐。”
当下田、管二人向乡老伯施礼而退，姜石公额上忽然沁出汗珠，转眼间滚滚流下冷汗了。可见得他一旦恢复常态，想起刚才差点儿迫得使出最后一着的危险，顿对流汗不已。
乡老伯讶道：“你果然真有点莫测高深的手段，看你的表情变化，可知刚才极是危险，不过你其时已极为激动，近乎疯狂，所以毫不感到害怕。但后来恢复了常态，想起生死一发的危险，便不由得流下汗水。”
他沉吟一下，问道：“你认为我想得出想不出你的计谋？”
姜石公傲然一笑，道：“假使在下这一步棋，仍然被人窥测得出来，就枉负智名了。”
乡老伯点点头，转身走开。
姜石公一直等到他当真已去远，这才发出暗号，那三十六铁卫一齐把捏在掌心中一件物事，放入囊中，动作甚是仔细小心。
这三十六铁卫，也无不流下汗水，个个透一口大气，可见得刚才当真有一场能够同归于尽的大祸。
且说擂台上的比赛，一场接一场地继续下去，但乡老伯却暗暗派出柳儿，兼程前赴嘉鱼向宣隐请教。
田不恭和管中流以至钱万贯等人，都尽力查究这个秘密，他们必须先查出姜石公到底有何布置，方能对付，所以大家都不遗余力。
此外，蓝峦也弹精竭智地调派人手，准备对付死敌。他耳目既多，见闻又广。是以深悉那姜石公的厉害，加上一元教高手如云，许多都是暗暗替一元教出力而不为外人所知，所以敌人的力量，究竟有多大，极难估量。
再就是有关内奸之事，一时之间，找不出解决之法，因此他也把这个难题，交托柳儿顺便向宣隐请教。
尽管这一届金鳌大会风波重重，暗地里极为紧张，险象环生。但外表上仍然十分顺利，到了黄昏之际，大局已有定论。那就是王元度和卓辽都未输过，明日的一战，便决定谁是本届盟主。再者，明日还有一场惹人注目的拼斗，便是吕杰对辛立。由于吕杰曾失手刺死辛立的师弟奚勇，所以这一场恐怕难以善罢干休，定有一方伤死才能收科。
晚饭之时，柳儿匆匆赶回来，她面色苍白，似是因为赶路太急所致。
她向乡老伯秘密报告之后，便径返内宅，在蓝明珠的房间中见到蓝峦，当下说出一件万分惊人的大秘密。
房间中已点燃起灯烛，甚是明亮，蓝峦坐在椅上，蓝明珠侍坐一侧，父女两人的眼光，都集中于柳儿秀丽的面上。
他们一瞧柳儿紧张的神色，便知道必有十分惊人的消息，所以神态间也不由得表现得十分注意。
柳儿说道：“婢子拜见宣先生之后，说出来意，宣先生言道，要先考虑一下关于内奸的问题，接着他在庭院中负手徘徊了一阵，才向婢子说道：‘自古以来，无数才智纵横之士，都曾在防止内奸上面下过功夫，是以这一门学问，相当有成就。但由于环境时势以及有关之人没有一次相同，所以仍然是一门永无止境的奥秘之学。这件事，在敌人而言，名曰用间，即是派人卧底或是收买对方有用之人，探听一切情报消息。孙子所谓知己知彼，百战不殆，便是指出用间之重要。若不用间，如何能知彼呢？那姜石公乃是当今之世最擅长用间之人，天下任何门派，恐怕都布置得有通报消息之人’。“她喘一口气，又道：“婢子当时问道：
‘敝坞重要之人，全是极有渊源而又可靠之士，况且敝坞富甲天下，姜石公收买之法，一定行不通，派人卧底之法，也万分困难。’宣先生徐徐答道：‘你太把姜石公小觑了。要知用间之道，千变万化，有利诱，有威迫。但最正统之法，莫过于利用爱国之志，忠孝之心。譬喻两国相争，则可派出爱国之士，混入战国，刺探一切情报。如是两主争权夺位，则利用忠孝之心，亦可使人不辞万死之险。但除此之外，还有许多手段，可以收买敌方之人，透露情报，例如动之以利，或以色为阱，或是胁之以生命之危，或是利用药物，又或是布置陷阱，使这个对象做出不可见人之事，持作把柄，不愁他不听从命令。自然这些方法大都混合应用，方有百发百中之效。’宣先生说到此处，察看婢子的神色，然后又道：‘你既然已相信此是可能之事，那么老夫便告诉你，凡是用间手法已达高明境界之士，定必多方替这个间谍掩护，使他时时立功，以便更得对方的信任。因此，你们开始发动反间工作之时，对象无从最不可能之人查起。’婢子听到此处，不觉出了一身冷汗。“蓝峦缓缓点头，脸色沉寒如水。蓝明珠惊惶地道：“爹爹，这多可怕啊！”蓝峦道：“这亦是无可奈何之事，姜石公谋算本坞，已有二十年之久，如此悠长的岁月当中，他总会找到用间的机会无疑，幸而咱们蓝家先祖远虑过人，一早就规定了除了本坞人之外，任何人都不能踏入金井银穴的范围之内，即使是位高权重如三院院主，也不能例外。
你们也知道那金井银穴，是在一幢巨厦之内，占地甚广，厦内机关，精巧恶毒之极，谁也休想安然进出，亦无法从外面测度出厦内情形。这条严规有两个好处：一是永远不会泄露秘密；二是保持神秘。因此位高权重之人，仍然有一份敬畏之心。”
蓝明珠道：“这真是女儿做梦也想不到的道理，只不知本坞三院院主，会不会因此而不高兴。”
蓝峦笑一笑，道：“傻孩子，权威本是一种瞧不见摸不到的东西，全看你如何去维持它，此法只有增加权威力量，使他们无论声望如何的高，仍然感到有一点比不上这乃是保持权威之道，他们岂敢不高兴呢！”
蓝明珠虽是听懂了，可是却自知没法子实行。因此她暗暗庆幸自己是个女孩子，不必继承坞主之位，否则这等事情，全得落在自己身上了。
蓝峦接着向柳儿说道：“宣先生可曾说出具体的方法没有？”
柳儿说道：“有，他一共传授三个法子，都写在锦囊之内，他说这三个法子之中，只有一个你不会想到。其余两法您都设想得出，不过为防万一，便全都录下。”
这三个反间之计，既然都封在锦囊之内，可见得宣隐之意，不想有第二人知道，即使是他的女儿或柳儿她们。
蓝峦颔首道：“我明白了，宣先生怕你们知道之后，难免会在某种时机上露出破绽，以致功败垂成。既是如此，我回头再拆囊拜读便了。”
他把三只锦囊都收起来，柳儿道：“宣先生亦是这么解释的。”
蓝峦道：“只要反间成功，除去内奸，姜石公便将遭遇到本坞极强的反击。哼，哼，他一定想不到本坞会请教天下第一智者宣隐先生的。”
柳儿的：“宣先生也提到这一点，他说坞主定是雄才大略之士，才敢把这等重大机密之事，委托一个女子去向他这个外人请教。这一着，姜石公虽是才智过人，但也不会相信你肯这样做法。”
蓝峦仰天而笑，道：“当世之间，老夫的对手只有廖廖数人，但宣先生却高出老夫不少。不过这已值得自豪了，因为老夫毕竟得到宣先生的赞誉推许。”
蓝明珠骇然道：“爹爹竟如此佩服那宣先生么？”
蓝峦道：“你还是小孩子，阅历不多。不比为父在二十岁时就奉了你祖父之命，易容改装到江湖上闯荡历练了，做过不少震骇江湖武林的大事。所以为父深知自己的能力，难达到那种地步。以今日而言，当世可与为父颉颃的对手，计有乡老伯、钱万贯、姜石公以及不曾来此的不夜岛岛主甄南、摩天寨寨主凌射鸿等有限数人而已。”
柳儿惊讶地道：“钱万贯也在其内？”
蓝峦肃然颔首，道：“他真是了不起的人，乃是我的劲敌，而他在第一回合已经胜了。”
柳儿接着道：“还有一件真正骇人听闻之事，尚未禀报坞主，那就是乡老伯他老人家命婢子向宣先生询问的。乡老伯当时如此这般制住姜石公，而姜石公居然尚有同归于尽的计策。乡老伯等人无不大惑不解，是以婢子向宣先生请教。”
她把前因后果说明白之后，深深吸一口气，又道：“宣先生当初听了之后，好像已胸有成竹地点点头，随即先说到用间之事。等到这一宗办妥了，才向婢子说道：‘回去之后，不但要把第二个答案告诉乡老伯，还须要蓝坞主赶紧依计进行，方始可保数千人的生命安全。
其实姜石公之计，算不得很高明，不过他胆敢豁出性命，才令人料想不到罢了。’婢子不敢则声，等他说下去。“蓝峦哼了一声，道：“一个人如若舍得豁出自己性命，那还有什么话说？当然可以想出许多毒计来啦，但凭良心说，我真想不到他会豁出性命。”
柳几道：“宣先生说，假如不是正好金鳌大会在举行，他也不舍得搭上自己一命，正因天下武林精英，几乎尽聚此处，他此举能使如此多的人陪他一死，甚是值得，他才肯这么干的。”
她又端一口气，才接着道：“宣先生说，那姜石公已在外面广场地底埋藏了无数火药，只要引发一处，其余的各处火药相继爆炸，整座广场完全炸翻，只怕数千之众，没有一个可以生还。”
蓝峦大吃一惊，额上隐隐泛出汗水，道：“若是当真如此，咱们早晚得丧生于火药之下，但他这数日来，都有不少机会发动，只不知为何不引发火药？”
柳儿道：“宣先生分析说，这是一则他尚大有取胜之机，不必做出这等天下切齿的大孽；二则有几个他列为对头之人，竟没有赴会，所以他不肯轻易发动；三则就拿咱们日月坞而言，仍然有大半人手没有在此处，同时全坞重要人物，也大都不在场。这一来徒然害死许多人而日月坞还不会落在他手中，甚至连他自身性命亦不保。所以他未到最后关头，不会发动。不过明天是最危险的一日，宣先生要坞主步步小心。”
蓝峦点头道：“我懂得宣先生的意思，这是因为明日大会暂作结束，已产生出第一名高手。这以后便是夺魁之人唱独脚戏，而由于大家无法目睹，所以会有许多人离开，同时这广场上再也找不到这等群雄聚集，人山人海的场面了。”
他沉重地叹口气，又道：“这姜石公的恶毒残酷，于此可见，本坞若然败在他手中，只怕全无礁类。这个人一定赶尽杀绝，现在我倒担心起辽儿和芳时他们的安全了。只不知芳时跑到何处去了？”
不过他并不多费时间，听取蓝明珠和柳儿的意见，匆匆出去，召集三院十道，聚集会议去了。
他在踏入会议堂之前，先躲在静室中默默思忖，整个局势现在已较为明朗，而他考虑的是，要不要事先把地底埋藏的炸药通通弄湿？抑或冒一个险，暂时不去动它。
先把火药完全毁掉，自然是万全之计，可是一有行动，姜石公定必晓得，则打草惊蛇，很难作一举覆灭敌人之计。假如冒险不去动火药的话，便可以腾出时间，铲除内奸，然后才毁掉火药，以及发动攻击，务必要把这一于以姜石公为中心，觊觎本坞的集团摧毁。但这值不值得拿这数千条人命来冒险？万一姜石公觉察出情况不利，明日突然施展毒手，则到时已后悔莫及了。
他一时之间，无法遽作决定，当下取出锦囊，拆开第一个，但见柬帖上写道：“内奸只有一名，定不在被掳之人当中，据余所询问贵坞之情形及推理所得，贵坞之劫难，方兴未艾，非仅姜石公等人即可弭祸，唯一之计，便是设法增强实力，结纳奥援。否则不仅贵坞全部覆没，武林将有无量劫难接踵而起，可不慎哉！”
蓝峦想这封密柬，只在开头的两句，涉及敌人用间之事，其余是更为严重的警告，不由得暗暗凛骇。
他素知这宣隐先生智慧如海，世上一切疑难之事，到他手中，无有解答不出的，而他与江湖道素无往还，绝不会虚声恫吓。
当下继续瞧下去，那柬帖上道：“柬帖三封，一是点破如何查出内奸之法。一是如何毁掉火药并诛歼姜石公之法。一是如何结纳奥援，应付将来劫难之法。其余细节，须由贵坞详作安排，并随机应变，方可得保万全。”
蓝峦此时，一方面佩服得五体投地，另一方面又颇欣赏自己眼力够高，不敢妄把这等一代智者当作敌手。若是当作敌手的话，今日便不会派柳儿向他请教了。那样便不会考虑如此之多，更谈不到事先的部署了。
话虽如此，当他看完三封密柬之后，也不由得皱起眉头，沉吟忖想。他深知事关重大，不但蓝氏一家的存亡，而且关系及全坞二千余部属以及整个武林，所以他一定要赢，绝计不能失败。
这一副千斤重担，现在完全落在他双肩之上。因为宣隐先生的计策中，有些部分不能被任何人晓得，故此他才会向柳儿说这三条计策，均是对付内奸之用。
现在他正因这些计策中，有一部分他不大同意，又有一部分十分冒险，所以他沉吟不决，心中甚乱。
良久，他才步出静室，直向会议室走去。
这一夜，日月坞之人，没有半点动静，乡老伯注意了整个夜晚，也不见有人去料理广场下的火药。因此他在清晨之时，召集了钱万贯、王元度、管中流等三人会商此事。
乡老伯首先道：“蓝峦既已得悉敌人毒计，如何不派人破去火药效力，难道他打算今日不到场么？”
管中流道：“照例每届金鳌大会，到了只剩下两人夺标之时，须由地主出场，向天下英雄交待。因此他绝不能不出场。”
钱万贯审慎地道：“既是如此，除非蓝坞主不相信宣先生的话。”
乡老伯勃然而怒，道：“真混帐，早知他不相信，我们何不毁去火药。现在还来得及”他挺身站起，便要行动。
钱万贯连忙把他挡住，道：“但晚辈却认为绝不可能，因为像蓝坞主这等老练机智之人，既经宣先生点醒，只须到广场上走一圈，就可以嗅出火药味，晓得绝无差错。因此”
他沉吟一下，又道：“因此蓝坞主恐怕另有妙计。”
他说出结论之后，大家都默然不语，过了片刻，乡老伯才道：“那么我们怎么办？”
钱万贯笑一笑，道：“晚辈的想法，是他蓝坞主若然不怕炸成飞灰，咱们又怕他何来，照样登场便是。”
这话充分流露出赌徒本色，而又含蕴无限机智。若不是有过人的胆力，以及坚强的信心，谁也不敢想出这种主意。
无情刀管中流微笑道：“好，我们就试试看，但假如那姜石公避离现场，我们就须多加小心。”
知道这个秘密的人，只有他们几个，所以其余的人，都一如平常，甚至更加兴奋。
出向广场，但见人潮拥挤，人人都在谈论今日的两场好戏。一是摩天寨的辛立对武当吕杰，由于吕杰曾经误毙了辛立的师弟奚勇，所以大家都心知辛立这一场，定是拼命的打法。
因此这一场的流血惨剧，恐怕无法避免的了。
第二是压轴好戏，也就是决定当今年轻一辈的第一高手。
乡老伯派出管中流、钱万贯、柳儿、羊武和阿闪等五人，严密监视姜石公的动静。
他一早就在三十六铁卫围绕之下，在广场中观战。所以乡老伯稍觉放心。
台上的拼斗，在这些得知底蕴的人的眼中，已变得毫不精彩，因为使人惊心动魂的大阴谋正在酝酿，危机一触即发，这教他们如何有心情观战？每一刻都带着极大的危险，蓝明珠也出场观战，她已从柳儿口中，得悉整个广场底下都有火药之事，正因此故，她才一早出场观战。因为假如发生不幸的话，她的父亲、哥哥以及王元度无一幸免，她毋宁死也不活了，免得终生痛苦。
在姜石公方面，他已暗暗调兵遣将，准备出手对付蓝峦的突袭。他早就算出，乡老伯虽是没有帮助对方迫自己释放日月坞之人，但这个消息定会透露过去，而昨夜日月坞重要人物的会议中，果然证实了他的推测。他甚至连蓝峦大概将以什么手法搜查自己的下落，亦俱知悉，而他的部署，就是针对此一情势而发。
他观战了好一会，还不见敌方有所行动，甚表惊异，当下派人探听。
不久便接到秘密消息，说是蓝峦因怕展开行动之后，引起场面混乱，金鳌大会受到干扰阻挠，所以决定暂时不动。
时间一直流逝不息，终于到了中午，蓝峦又召开秘密会议，决定下午开赛时，展开突击搜索的行动，路线完全更改，人手的调派也全部不同。
到了下午，第一场由吕杰对辛立之时，姜石公已接到秘密消息。他面上不时浮起狞笑之容，心想假如老夫一元教的几名高手，加上不少成名魔头，还拦阻不住敌人的话，老夫尚有同归于尽的手段，包管今后的武林史上要写上最惊人的一页。
他检查过一切部署，都不曾错误，这才安心观战，一面等候事态发展。
这天下午，只有两场赛事，但却是最使人兴奋的两场，因此擂台四周，麻麻密密的人潮，显然比往日较为骚动紊乱，谈论之声，也比往日噪吵得多。
锣声一响，众声皆歇，辛立和吕杰二人挺身而出，向公证人报到。
辛立依然是书生装束，但那尖削瘦小的面庞，泛起阵阵阴森之气，连台下之人，也可以感到他迫人的杀机。
吕杰长身玉立，斜背长剑，风度翩翩，不愧武当派后起高手。
这两人齐齐起立亮相之后，全场观战之人，倒有大部分希望这英俊的年轻剑客，能够击败对手，不要溅血台上，只有小部分人，对两人的胜负生死，不加理会，只希望他们打得激烈热闹，然后有一个落败倒下。
辛立亮出双钩，吕杰出长剑，两人往当中一凑，便成了相对峙之势。吕杰带着歉疚的笑容，道：“辛兄请！”
辛立冷叱道：“小心了。”双钩忽起，化作两道精虹，向他上中两盘急袭。
吕杰长剑封住胸前要害，侧闪两步，让开对方这一击。但辛立的双钩，随即变化招数，跟踪猛攻而至。这辛立以及数千观众，但瞧出了吕杰是让招之意，这自然是表示心中歉疚，才肯这么做。要知他们乃是旗鼓相当的对手，因此一动上手，就不能稍有半点退让之心，否则便会失去了机先，招致了亡败之祸。
吕杰为了师门声誉，明知此举危险万分，也不能不这么做，俾可昭告世人，武当门人乃是守规矩，重道理之士。如若不然，便将会有不少人嗤嘲武当派之人，只顾性命，毫无风度了。
但为了这一点点过节，他担的风险却真不小，但见辛立抢制了先手，双钩如狂风骤雨般攻去。
眨眼间已激斗了三十余招，吕杰沉稳苦守，用尽一身本事，封拆敌人从四方八面攻到的钩尖。但一着失机，被敌人连着猛攻之下，这时已是现出危机险象。
擂台之下，连半点咳嗽之声也不闻，人人都好像生怕出声息，就会骇着吕杰，使他因而落败身亡一般。
辛立绝艺全出，连吃奶的气力也用出来，比起以前好多次的恶斗，显然功力较往昔为强。
敢情他一心一意要替师弟报仇，所以一直隐藏起一点实力。因为对方有高人同住，若是自己真正实力一早就抖出来，乡老伯他们一瞧，发现高于吕杰，说不定便会筹划出破解之法。因此，他处心积虑地隐藏起一点点实力，这样到时一出手，就或许得以杀死对方。
果然一切情况全依照他的构想进行，因此他牢牢抓住这个机会，保持先手的优势。纵然是须得付出负伤的代价，他也不能失去这个优势。因为一旦失去优势，武当剑法以稳健沉凝，气脉悠长见称于世，说不定久战之下，反而是自己命丧当场。
他们一动上手之时，王元度便不惜耗费真元之功力，施展无声之声神功，打开始时就切断辛立他们传声点招之路。
可是吕杰自己把机会送给对方，以致遭逢到杀身败亡之险，这是他也没有法子之事。
他仍然继续的施展无声之声神功，以免在这时机之下，辛立只要得到一句指点，就可以要了吕杰性命。
他一点也不去考虑到此举会损耗自己功力，下一场是他对卓辽，事关一生成败，而又永不再来的机会。
吕杰抱元守一，运剑如风，全力封拆敌人双钩。
这刻他已感觉出迫到眉睫的危机，因为对方在占取优势之下，竟不时使出一种同归于尽的伤残手法，这有如催命之符，最是难以抵挡。
要知这等伤残手法，原本是不敌之时，才舍命施为，希望与敌偕亡，乃是捞回本钱的意思。眼下这辛立既然已占取了优势，该当是吕杰使出伤残手法才对。
但事实反而是辛立施展，可见得他真有不惜与敌人同死，好歹报了师弟被杀之仇的意思。
他在优势的情况下，使出伤残手法，当然很容易奏效，因此只瞧得全场之人惊心动魄，刺激无比。
而王元度这一干人，则更加为好友深陷危机，而忧心如焚，苦于无法相助。
这个当儿，连乡老伯也暂时停止了监视姜石公之事，他虽是深知姜石公如若有所行动，譬喻悄然溜走，然后发动火药埋伏之举，定必在这等时机进行。同时他又知道像阿闪，羊武、管中流这一批人，无疑也全神贯注在台上。
但这亦是无可奈何之事，他若不赶紧过去以传声之法，指点吕杰的话，恐怕二十招之内，就得发生惨剧。
他迅即挤到擂台之前，正要使用传声之法，忽见王元度额际微观汗光，心中一惊，付道：“这家伙竟在施展无声之声的功夫，我的传声之法，亦将受到干扰，这便如何是好？”
这真是意料所不到的问题，谁也没想到一门用来隔阻敌人传音的功夫，目下竟成了己方的致命伤。
以乡老伯这等超凡入圣的功力，当然能够把声音传到吕杰耳中，可是仍不免受到干扰，而吕杰身陷危局中，定须句句话清晰无比，一听便明，才能对他有利，如若听不清楚，反而会分心而更快送命。
因此乡老伯当然不敢大意施展传声功夫，免得反而害死了吕杰，但时机紧迫，已无暇让他慢慢思索计策。
台上激战中的吕杰，内心里也有狂澜翻腾，他在这等不可能分心思索之际，却无端端泛起一阵怅惆，感到像自己此刻正当青春之际，却忽然间要死了，从今而后，这世上万花筒似的一切活动，都没他的份了。
他绝不是畏惧，只是惆怅而已，而简直没有机会去考察惆怅的成份，只知道自己今日终难幸免一死，因而满腔惆怅。
他突然听到一阵清晰的声音，传入耳中，语调威严有力，道：“远升辰楼手掣景云。”
这两句，该是他武当剑法中精奥招式，因此声才入耳，吕杰已心领神会，刷一声递剑反击，竟真是一招远升辰楼。
这一剑，从千艰百难中攻击过去，竟有意料不到之妙，叮的一响，已把对方右手钩荡开。
辛立不但优势完全失去，甚且露出破绽，这一惊非同小可，赶紧飘身疾退。
此时吕杰已依照指示，递出第二招手掣景云，但见他身剑合一，化为一道长虹，疾冲过去。几乎与辛立是在同时之间发动，因此辛立脚尖未沾地，森冷的剑光已罩到身上。
全场数千观众都呆了，台上的辛立，发出一声惨叫，划破了这极度的沉寂。剑光倏然收歇，辛立已倒在血泊之中，气绝毙命。
鼓掌喝彩之声升起来，群雄无不为了武当派这两招绝妙剑法而感到万分佩服崇敬。
乡老伯抹掉头上冷汗，回到原地，找寻那姜石公的下落，他可真怕那姜石公已经不在场中，这样就谁也消弭不了这一场千古无匹的祸劫了。
但幸而姜石公尚在原处，因此乡老伯才略告放心，遥加监视，一面暗自忖道：“刚才几乎急糊涂了，幸而终于记起，可以先传声告知王元度停止运功，这才向吕杰指点。”
世上往往有些事情，回想起来之时，其惊险的程度，比当时还甚。乡老伯正是如此，他想到自己万一不是及时停止了王元度的无声之声神功，而又及时指点吕杰出手的话，这情势已完全改变了。躺在擂台上的人，将是英俊的吕杰而不是辛立。
贺亮上台领回辛立的尸身，这一届的金鳌大会，要数他们师兄弟四人最是不利，竟折损了一半，可谓伤亡惨重之极。他以充满怨毒的眼光，瞪视吕杰几眼，然后又溜过王元度等人面上，这才离开了。
这时已届最后一场压轴赛，广场上一切议论活动，很快都自动停止。
锣声震撼心弦地响了一声，接着地主上台亮相，公证人大声介绍过蓝峦。台上的九位年轻高手，纷纷上前行礼见过。
蓝峦向观众先交代几句场面话，然后转入正题，道：“这一场，乃是产生五年来风起云涌的高手中的高手，天下武林无不注目。获得首名的人，固然无比光宠，但依鄙人愚见看来，能够参加比赛，已经是值得骄傲之事了。因为年华似水，青春不再，像鄙人这等年纪的人，此生从无机会参加，比起今届能够参加角逐之士，不幸特甚，这话想来在场许多前辈高人或朋友们，俱有此感！”
他歇一下，因为鼓掌之声大作，显然许多早生了二十多年之人，都大表同情此言。
等到掌声略减，他这才又说道：“鄙人今日有幸忝为地主，举办盛会，实感无限光荣。
故此决意捐赠一项奖品，以赠入选英杰们的雄风。那就是第一名奉送现金十万两，入选为十名高手之内的，每位二万两。”
一阵骚动议论之声升起，使得他无法不中断了一下。过了片刻，他才接着宣布道：“不但本届如此，以后各届的奖品照旧，只要蔽坞存在一日，便履行此一承诺，每届金鳌大会，敝坞都将派人送二十万两作为奖品。”
他的话第三度被谈论及鼓掌喝彩之声淹没，要知练武之事不比学文，绝计不能十载寒窗，苦读成名，大凡练武之人，必须家业富足，此所以全场之士，都深为赞同奖以重金之举。
蓝峦又道：“鄙人又大胆创一先例，那就是这项奖金颁发之时，由地主邀请一位当世名宿主持，借此可让天下同道，得睹这一位高人的风采。颁奖典礼将在密室量才这最后一关举行之后，才烦诸位再聚此处观礼，届时鄙人将邀一位当世无双的大宗师，主持这个大典。各位如若想晓得这位大宗师是谁，以及亲睹他的风采的话，万万不可错过。也就是说，颁奖大典定在后天早晨举行，以巨钟九响为讯。”
全场又哄动议论起来，人人都觉得十分刺激有趣。千钧杖蓝峦这等当代高手的身份，所推许之人当然绝不会错，因此没有人不想知道这位大宗师是谁。
蓝峦这时才向卓、王二人说道：“今日之战，对你们两位诚然重要，但鄙人却坚信古语所谓惺惺相惜很有道理，但愿你们都有这等容人的度量，这才是天下武林第一高手的风度。”
说罢，退落台下，剩下王元度和卓辽二人对峙。卓辽见王元度没有亮剑，便也不取出兵刃，抱拳道：“小弟打算先向王兄领教几招拳掌上的绝艺。”
王元度含笑道：“如此极好，但卓兄之言，未免教兄弟当受不起。”
双方都准备妥当，卓辽奋起神威，喝一声王兄小心，呼的一拳遥击出去。
他拳力一发，王元度便微感凛然，心想自家的拳掌功夫，远不及剑法高明，今日无疑是舍长用短，大有招致失败的可能。
果然双方接战不到十招，那卓辽拳势越发威猛，而王元度却微露见绌之象。
全场这一回静得连金针落地之声都可以听到，要知这王、卓二人虽是同是入选十大高手中的高手，实在有一拼的实力。可是大多数人，不知不觉都认为王元度可能略强少许，夺标之望较高，殊不料事实大出想像之外，那卓辽居然在十招以后，就占了少许上风。这时真把柳昭等一干人急死了，乡老伯等人在台下也不由得直勾勾地向台上瞧着，全然忘了监视姜石公这一回事。
就在这最紧张的时刻，姜石公取过一个壮汉头上的英雄巾戴上。又把长衣一脱，顿时成一劲装疾服的汉子，若不是瞧见面庞，很难瞧得出他就是姜石公。
他轻巧地在人群中移动，不久，已移到最外面。他迅快闪入大门后面，消失了身影。
可是场中所有的人，都让台上龙争虎斗吸引了全部注意力，连乡老伯、钱万贯也莫不如此，谁也没有发觉，这个能够使全场数千人化为飞灰的大恶人悄然离开广场。
乡老伯虽是武功通神，玄妙莫测，亦只有他有本事指点王元度反败为胜，然而他却全无动静，敢情这是王元度事先向他讲好，纵然是有战死之险，也求他老人家不要传声指点，务必公公平平地决斗这一场。
因此他只好在心中干着急，以致完全忘记了监视姜石公这件事。
这刻心情最乱的莫过于蓝明珠了，因为一个是亲兄弟，一个是心上人，严格上说起来，她应该偏帮兄弟才对，因为到底王元度与她尚无名份，总是外人。但事实上她已把王元度当作夫婿看待，而且最糟的是她乃是以一生的热情，全心全意地爱着王元度，在这等情形之下，她纵是为了王元度舍弃性命，也万分乐意。是以她在感情上却偏向王元度。
因此她连日以来，心中的矛盾煎熬，至此已到了最高峰，但亦是快要结束的时刻了。这时王元度一味仗着天下无双的修迷密步腾挪闪避，三招之中，勉强还击一招，局势甚是危险。
卓辽尽量利用他的长处，拳发连环，直若有石破天惊之势。他决心使用这种强攻硬打之法，迫使对方没法子缓得一口气，老是处于捱打的劣势中。如此一直捱下去，他终有一举取胜的机会。
眨眼间又激斗了三十招，王元度仗着层出不穷的奇奥身法，居然还未败阵，而且只要他的奇奥步法一时不被对方摸得清楚，大概在一百招之内，还可以支撑下去。
局势至此，总算是在提心吊胆的情形下面和缓了一下，不过相反地蓝峦却紧张起来，只因他一心一意希望儿子取胜，目下既是占了上风，便须及早击败对手，免得夜长梦多。是以他反而紧张担心不已。
这是由于每个人的地位身份不同，是以有种种差异的反应。
擂台上咤叱之声如雷，拳掌带起凌厉的风声，即使是一个全然不懂得武功之人，到了此地，单是从声音中也体味得出，这真是一场惊心动魄世上罕见的惨烈搏斗。
田不恭大头连晃，奔来走去到处找寻乡老伯，终于找到他老人家，急匆匆地拉住乡老伯，说道：“您老请快点告诉小道，他们会不会闹出人命来”‘乡老伯依然望着台上，道：
“王元度根基扎实得很，即使落败，也不会送了性命。”
这刻唯独他老人家瞧出王元度是最危急的时期，虽然在表面上王元度凭仗身法的诡奇迅快，而可以支持个百儿八十招，但事实上这刻乃是卓辽的转折点，他在全力搏击之下，极有机会在二十招之内击败王元度。
说起来好像很玄妙奇怪，其实这是因为乡老伯武功太高，一切胜负的关键因素，他都看得清清楚楚，只有他晓得卓辽全力搏击的实力，不会超过二十招之数，过了二十招之后，他的内力已减弱不少，其时王元度便变得较易应付。如此再缠战下去，王元度必可反败为胜。
这个最大的关键便是在于内功两字上面，王元度的内功较对方深厚一点，加以曾经受过修迷密阵的磨练，最能持久耐战，越是艰苦，他的力量就更为坚韧。
因此卓辽如果能在全力搏斗之下取胜，王元度纵然志比天高，也全无用处。只要二十招之内不曾落败，则此时内功和意志，渐渐发挥强大作用，自能达到反败为胜之境。
错非是乡老伯，谁能观察出此中如此微妙的变化和关键？所以乡老伯仍然目不斜视，死瞪着台上。
田不恭本来有要紧话跟他说，可是见他如此紧张，可就不敢开声打扰。
他要告诉乡老伯的是关于一门大炮之事，这座大炮一如著名的西洋红衣大炮，可是体积细小得多。
这门大炮放置在一座院落中，已卸去炮衣，四名炮手忙碌地进行发放大炮时的一切准备。当那日月坞坞主蓝峦正在台上说话之时，田不恭曾经潜入屋内，迅快的奔到他被敌人囚禁过的地方。他当然不是一直奔人去，而是绕圈到了邻近，小心翼翼地登高遥望那座跨院，瞧瞧还有些什么活动没有。
这是因为他被囚的几天当中，鼻子老是嗅到一股火药气味，当初他认为这是敌方有些火器能手，但直到今日，他才考虑到可能不是，虽然到底是什么，他还想不出，然而大凡火器能手，定必极力消除身上的火药气味，绝没有如此浓烈刺鼻子理。所以他决定前往暗探一下。
蓝峦说话之时，他一瞧人人注目，心想这正是绝好时机，便潜行而往。这一看之下，把他骇得心跳胆战，敢情院中摆着一尊火炮，铜制的炮身发出闪闪的光亮，四名炮手正在忙着。他转眼四瞧，放情有不少人在院子四周高低之处，放哨守望。
田不恭心知若然被他们发觉，立刻就将迫使敌人提前发动放射火炮。因此他忐忑地溜走，一路上极为小心，宛如当真作贼一般。
到得广场，连他也不禁被台上的激战吸引得瞧了几眼，这才找到乡老伯。
正当他试图尽快告诉乡老伯之时，姜石公已站在火炮旁边。
这个一元教的军师，面上泛现出冷做的微笑，伸手拍一拍火炮，向一个满面虬髯的壮汉说道：“这门火炮，乃是完全依照红衣火炮的尺寸缩小制成，体积虽是小上一大半，但仍然射得极远，而且准确非常。”
那虬髯大汉，乃是一元教中高手野狮万西峰，他当然深知这门火炮的厉害，心想姜军师今日忽然变得唠叨起来啦，口中却连连应道：“是是”
姜石公又道：“咱们费了不少手脚才搬入此地，那时候你们人人感到惊奇万分，都说纵然炮手均经过严格的操练，有百发百中之能，可是一炮既出，最多打死二三十个强敌，但这一来秘密已泄，反为不美。”
野狮万西峰道：“属下确实说过这话，若然军师不责怪的话，这刻仍想再说呢！”
姜石公微哂道：“本军师若然计谋如此粗疏，如何能邀教主信任？又如何能使教徒信服？你只负责运炮事宜，当然会这么说法，但另有一股人手，专门负责运送大量火药进来，并且全部埋藏在广场地下各处，他们也极力进言，说此举太过冒险，一个不巧，就变成玉石俱焚”
野狮万西峰失色道：“原来如此，这么说咱们一炮轰去，引发了广场地底的火药，顿时天翻地覆，数千人全部炸为飞灰了？”
姜石公泛起冷酷而得意的微笑，道：“不错，那座擂台乃是火药理得最多的一区，一炮击中，顿时天崩地裂，鬼哭神号，全场二三千人能苟存一命的，只怕找不到三两个。”
野狮万西峰做梦也想不到这位军师已布置下这等恶毒绝伦的毒计，任何人只须想到举手之间就可以毁灭二三千人之事，就很难冷静如常了，他真想不出这位军师如何能布下这等震惊天下的毒计。
姜石公见他骇得愣住，微微一笑，问道：“你现下已知晓内情，还敢不敢放炮？”
野狮万西峰好一会工夫才恢复如常，应道：“军师之命，焉敢有违。”
姜石公伸手摩娑火炮一下，道：“很好，准备放炮。”
野狮万西峰听到此令，不禁失魂落魄地怔了一下，这才传出命令，顿时有两名壮汉点燃起火把，高高举起。
现在只须再发出命令，这两支火炬便向药引落下，霎时点着，火花一现，火炮即鸣。
姜石公表示满意地点点头，又道：“假使我不在此处，你如何得知我发出放炮之令？”
野狮万西峰道：“以信鸽为号，属下一见红翅信鸽飞到，立即放炮，不许有误。”
姜石公道：“行啦，你居然还没有骇昏！”
他满意地再三点头，然后命炮手熄火，自个儿踱出院外，忖道：“我敢是高兴得昏了头啦！这个秘密居然告诉了万西峰，他到时迟疑不决，不敢当真下令放炮，这不是误了大事？”
想到此处，认为十分不妥，当下传唤万西峰出来，道：“你背转身子，我有一件物事送给你，定可消灾消难。”
万西峰惊疑不定地背转身躯，姜石公手指骈直，缓缓向他背后点去，由于速度很慢所以不带丝毫风声，直到指尖碰触到万西峰的衣服，这才贯注劲力，向前一点。
万西峰哼一声，僵直地仆靠在墙上。姜石公叫了两人出来，把万西峰抬到房间里的床铺上。
然后他又传令召了一个守卫在东首屋顶的人下来。那人是个四旬左右的大汉，满面精悍之容，双颊均有铜钱般大的瘢痕。这精悍大汉见了姜石公，躬身行礼，道：“属下金钱豹潘密报到，不知军师有何差遣？”
姜石公道：“万西峰另有任务，你且代替他的职务。”
金钱豹潘密应了一声，立刻奔到万西峰所站的位置。
姜石公道：“难备发射。”
潘密发出命令，两支火炬又点燃高举，待命落下点燃烟引。
这刻广场依然沉寂如故，只因擂台上的王元度已在卓辽的连环猛攻之下退到台边，看看只要再退一步就得跌落台下，也就是分出胜负的紧张关头，没有人不是屏息以观，谁也无法稍稍移开双眼。
乡老伯也没有时间去瞧田不恭，而田不恭也忘了立刻把火炮的惊人消息告诉乡老伯。
数千对眼睛注视着台上，王元度身形被对方拳力冲得接连摇动了几次。
他每一次都好像要掉落台下似的，使得全场之人无不提心吊胆，紧张万分。
但见他在千艰百难之中忽然一掌劈出，紧跟着人影一闪，他已不知如何转到卓辽身后。
局势顿时转危为安，一时彩声雷动，极为热烈。
但卓辽一点也不气馁，一个大翻身转过去，双拳齐飞，依然主动猛攻。
可是乡老伯这刻已透一口大气，道：“王元度这一场赢得真不容易，他不该舍长用短，以致险险把江山双手奉送出去。”
田不恭也大为放心，问道：“乡老伯从何见出王兄能胜？”
他放心的是这等徒手拼斗，凶险自比使用兵刃小得多，相信他们都可以安然无恙，大不了也不过负伤。
乡老伯道：“王元度还有十几招是捱打的局面，不过最可虑的时期已过，自现在起，他的内功渐渐发挥威力，加上卓辽锋锐之气渐消，迟早可以获胜。”
田不恭道：“只要他们俩皆平安，小道就能够安心了，谁胜谁负都不要紧。”
乡老伯道：“胡说，当然要王元度赢啦！”
田不恭伸伸舌头，陡然记起火炮之事，连忙说出。乡老伯饶是武功独步天下，但听了这个消息，也不禁面色如土。心想好恶毒的姜石公，但须一炮轰落广场，就可以要了数千人的性命。
他一转身去得无影无踪，田不恭直到这时总算是开了眼界，不由得咋舌不已。
广场地底埋藏火药之事，只有乡老伯、王元度、钱万贯、管中流等人知道。另一方面则还有蓝峦、蓝明珠和柳儿他们晓得。
如若田不恭一早就知道广场地下埋有无数火药的话，他早就把乡老伯揪去了。而这刻他也决计不敢还在广场中逗留。
且说乡老伯一下子就到达那座院落，他到底是当代第一高手，火候纯青，这个当儿还不冒失，先在远远的高处张望。
四下守卫放哨之人当然瞒不了他的眼睛，所以他找到空隙潜行迫近，往院内一瞧，但见空荡荡的一片，哪有火炮踪影？