第九章困木箱九转返魂功
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及至阿闪发觉走错，拨转头奔入内宅之时，一越过那道朱门就被日月坞守卫之人发现，出手拦阻。阿闪本来武功高妙之极，可是她牢牢记得自己当时在卫步青之前已开过口，照理说随时随地会昏倒地上，所以十分害怕，只好施展绝妙身法一径闪转冲过。因为这等灵妙奇巧的身法总是恰好从敌人剑尖刀底掠过，极是凶险，假使功力略有减损，迟了一线，便等如自行送死。
她转一个方向奔避，哪知又有敌人出现，霎时间已引出六七个敌人现身拦截。
这些敌人们都是罕见硬手，尤其是每一处领头之人乃是日月均十道指挥，功力深厚，招数精奇，只要被任何一个缠上了，难得恶斗一场。
她仗着快如鬼魅般的身法四下乱转，总算不曾被敌人缠住。但这其间惊险百出，好几次差点负伤被擒。
按理说她这等只逃不攻的情势该当早就被日月坞诸高手击杀，但日月坞诸道指挥见她是个女子，因此侵入后宅虽是不对，却罪不至死，所以就不施展毒手。如若是男子的话，早就全力击杀了。
阿闪连番遇险之后，猛可发觉功力丝毫未减，心中大喜。当此之时，她还顽皮的向自己作个鬼脸，想道：“真是活见鬼，我竟被那些恶贼们唬住了。”
信心一旦恢复，作风立变，选定左方的一处敌人，一径冲去。只见她在剑气刀光之中连连飘闪，突然间穿了过去。
阿闪的手法当真有如其名，快得宛如电光闪动一般，转眼间又冲过一处敌人，穿屋越院而去。
她绕个圈子才到达蓝明珠所居的院落，由于她领教过日月坞硬手的滋味，心想闻说日月坞奇人异士甚多，一个胜似一个，倘若那躲起来之人比外面的敌人都强，再突施暗算，那是万万难逃毒手。
于是她戒备地查看四下形势，而此时蓝明珠已被田若云平稳放在床上，开始伸手解她的衣裳。
蓝明珠的外衣已被解开，露出贴身亵衣。她直到此时才勉强推开田若云的毛手毛脚，使他不能立刻顺利地把她亵衣剥下。
她露出咬牙切齿的神情，可是已无法尖声大叫，用尽她的气力也不过低低的骂一声恶贼，又低叫了一声救命。
窗边陡然出现阿闪的上半身，她灵活的眼睛落在床边，登时认出田若云的背影。
她气得忘了悄悄掩袭之举，高骂一声该死的淫贼，甚至忘记扑入去动手攻击。
田若云一听到阿闪的骂声，头也不回，反手一扬，抽中飞出一片黄色轻雾，散布的范围极广。倘使阿闪不是忘了扑入动手的话，定必被这片黄雾罩住。
这片黄色烟雾乃是不夜岛威力最强的迷魂毒药，只要罩中敌人，毒力便从五官侵入，立即昏倒，纵是闭住呼吸也不中用。
但这等强力迷魂药物制练极难，还须机缘凑巧才能采到其中三种主药，即使碰巧有这三种主药，为数也十分有限。故此虽然田若云已是不夜岛少主的身份，但身上也只带了这么一个，只够使用一次。那不夜岛岛主甄南认为田若云既有这一个防身，在任何高手围攻之下，也能突围而逃，所以不肯多给。
田若云这次是被聪明所误，他以为来人骂声中定必扑入出手，所以先发制人，谁知扭头一瞥之下，敌人还在窗外。乃是个十分美貌的女子，装束奇怪，一望而知是王元度那一群年轻男女之一。
他凶心方起，猛听外面院中传来一阵话声，道：“明珠姑娘，你睡了没有？”话声沉重震耳，显然是内力深厚无比的高手。他这一惊非同小可，疾奔套间，推开后窗，迅快窜出。
也是他合该逃得一命，原来这时四下守卫之人都被阿闪惊动现身。因此田若云窜出之时，瞧得清楚，变成他在暗处而对方反在明处的形势。
他使出不夜岛组技之一的鼠钻穴身法，身躯紧缩成一团，贴地沿着墙根忽隐忽现地游走，迅快之极，一转眼已逃出老远。
且说窗外的阿闪眼见田若云已逃，房中黄雾虽然似是散失，但她可就不急于入屋。扭头一望，院中站着三人，当中的一个便是发话惊退田若云的，年约五旬上下，上唇有一簇胡子，身被青衣长衫，气度严冷。
他严厉地盯住阿闪，阿闪平生无不怕地不怕，当下也怒眼回瞪，道：“你是谁，看我干吗？”
这人冷冷道：“本人姓李名公衡，闻悉有人夜阁内宅，特来瞧瞧是什么人物如此大胆。”
阿闪根本不知武林中有什么名家高手，她只是从此人的沉劲话声和气度中瞧出他功力深厚而已。当了故意呕他，道：“李公衡？没听说过，大概是乡下武师之流。”
子母神笔李公衡反而微微一笑，道：“你们有了乡老伯做靠山，便不把天下之士放在眼内，未免可哂。”
阿闪噘嘴道：“谁说我靠乡老伯藐视人，我敢发誓从未听过你的姓名。”
李公衡方一皱眉，左侧的灰衣人喝道：“在下荀通，姑娘自然也未听过贱名，荀某倒要瞧瞧姑娘凭仗什么竟敢不把天下之士放在眼中。”
这灰鹤荀通说话时向李公衡望了一眼，李公衡微微颔首，当即大步走过去。阿闪心中掠过一个主意，笑道：“等一等，我瞧见田若云躲入套间，临走时打了蓝明珠胸口一掌，她的死活不比动手打架要叫流腹部穴道点去，相隔尚有半尺，便陡地停住不动。乡老伯的指尖距管中流穴道虽是尚有半尺，但别人却仿佛瞧见他指尖上射出一缕淡淡的白气，乍现便逝，之后他手指仍然虚虚指住他腹间穴道，凝神运功。但见这位老人面色渐渐涨红，呼吸也较为沉重，好像很吃力的样子。管中流面色如常，但呼吸却变得更加均匀细长，似是恬畅无比，酣沉大睡。过了一柱香之久，乡老伯呼一口气，收回手指道：“不行，须得另想办法。”
他和王元度走出房外，此时院中尚有火光，乃是南阿洪先前所遗留，但火势已弱得多，他们走下院中商议，王元度道：“设若无法救醒他们，明晨的几场比赛就来不及参加了。”
乡老伯道：“那也是没有法子之事，或者可以向大会申述理由，延期举行。”
王元度道：“大会规定得明明白白，决不能借此延期举行。”
他愁眉不解，心乱如麻，只因这些好友们都是受到自己连累，若然不能解决，那可真是遗憾终身之事。
乡老伯忽然道：“瞧，那是什么？”说时，指着墙根，这时在另一堵墙边火炬的火焰大大跳跃几下，蓦地熄灭。
王元度在这一瞥之下，已瞧见是个小小的玉鼎，心中一动，道：“莫非那是卫步青遗下之物？”
乡老伯道：“大概不错。”走到墙边，先凝眸瞧看，黑暗中仍然瞧得真切，果然是个小鼎，鼎盖镶嵌得有珠宝，极是贵重。
揭开鼎盖一瞧，鼎内有一些灰烬。乡老伯道：“这就是毒香点燃后遗下的灰烬了，可惜全都焚点成灰，无法查看那是什么药物合成，如若不然，或者还可想出对策。”
王元度取起王鼎，嗅闻一下，但觉清香扑鼻，头脑为之一醒，他灵机忽触，问道：“会不会就是解药？”
乡老伯沉吟道：“药物之性千变万变，或者经过火热后，药性相交也未可知，不妨试上一试。”
他们拿着王鼎回房，扶起管中流，把玉鼎置放在他鼻子下，只眨眼间，管中流就动弹了，跟着打个喷嚏，睁开双眼。
王元度顾不得跟他多说，赶紧拿了玉鼎解救别的人，不久工夫全部救醒。
此时离天亮已不久，乡老伯下令众人打坐调息，以备明晨出战。因此大家都不再絮聒，略略得知昨夜经过之后，各自归房。
翌晨，广场上挤满了天下各路英雄豪杰。没有人得知昨夜发生如此巨变，因此大家的话题都集中在今日的比赛上。
第一场是柳昭出阵，他在台上一亮相，但见长身玉立，不少人都暗中喝采道：“好一个美少年。”
他的对手便是第一场出过阵得胜的使棍少年，姓张名旋，双方撤出兵器，柳昭手中的缅刀寒芒映日，气势上已压倒对方的齐眉根。
交手不到二十招，柳昭就已取胜，当下第二组上阵，王元度一干人微起骚动，敢情这一组上台的两人，其中一个乃是面目尖瘦的书生，报出姓名是辛立，此人正是那个被吕杰杀死的奚勇的师兄，也就是卓辽击败的贺亮师弟，这一派武功诡奇高强，据乡老伯判测，乃是天下三大隐秘之地的摩天寨的年轻高手。
他使的是一双银钩，气度阴沉带煞，对手是个很年轻的小伙子，相貌憨直可爱，姓卢名良，使单刀。
这两人在台上一站，高手们早就瞧卢良远不是辛立的敌手，而那辛立流露出的阴鸷之气，更令人担心卢良的性命。
在双方动手之前，一位公证人特别向辛立说道：“本场尚属初赛，大会规定甚为严格，动手之时记着点到为止，万万不可意气用事，触犯会章，以免遭除名之罚。”他想是也瞧出此人心黑手辣，所以特别提醒他。
辛立只点点头，神色间甚是冷傲，使人瞧了十分不舒服，幸而那公证人度量甚大，不以为意，否则大会规则中有一条规定不得对公证人无礼，如若无礼，公证人有权取消比赛资格。
两个年轻人开始比斗，双方各立门户，辛立连连冷笑，好像对方不堪一击一般，卢良虽是性情良善，但少年之人总有火性，心下大怒，挥刀便攻。
辛立双钩并不封架，单以身法闪避，一连避了七八招，又发出冷笑之声。
卢良被他如此侮弄，气得热血上涌，大喝一声，奋身猛扑，刀势凶猛无比，直到这时，辛立才使钩招架，但见他钩法奇诡，功力深厚，毫不困难的便抵住对方刀势。
二十招一过，王元度等人个个眉头大皱，心想这辛立真是十分可恶，明明占了上风，却故意时露破绽，让对方有反击的机会，其实这刻已大可取胜了。
台上的辛立向来心毒手辣，在塞外之时动辄杀人，性情甚是残忍，这时早就安下杀死对方之心，但为了不触犯会规，所以必须等候时机。
又斗了十余招，摹然间刀光闪处，劈入钩影之中，群雄眼看此是卢良改败为胜的绝佳机会，登时彩声雷动，辛立嘴角泛起阴毒的笑意，身子向后一仰，左钩缩回来似是要封架敌刀，右钩早已蓄势运力，刷地制出。
钩尖直奔敌人小腹，使得凶毒无比，表面上看来他是在死中求生的情势下使出这一招，因此纵是杀死了对方也不触犯会章，事实上这只是他布下的陷讲，一步步把对方骗人讲中。
辛立钩势方发，王元度等人都大为震动，失声惊叫。
但见红光连闪，宛如好几道鲜血喷溅出来一般，但事实上却是四名公证人同时发出手中红旗，直向钩尖电射。这数支红旗其实是镖枪，用意正是防止流血，而这四位公证人皆是暗器能手，出手又准又快。
辛立的银钩被四支镖枪射个正着，登时荡开，这时锣声已起，双方分开。
公证人宣布辛立得胜，大家都透了一口气。第三组跟着上场，两个少年都差不多，激斗了四十余招，才分出胜败。第四组便是吕杰这一组，他前日首开记录，杀死了对手，无人能够忘记，现下一见他现身，全场顿时寂然无声。
吕杰态度举止间都自然流露出谦让的风度，只因他曾经当着天下英雄杀死了敌手，心中甚感不安，这正是人生的磨练，大凡有愧于心的人，定必会表现的格外谦虚退让。
这次他较易击败了对方，并无流血惨剧，这连他自己也松一口大气。
第五组在锣声中上台，此时太阳已移到碧空当中，人人都感到烧热，不过大家的兴致很高，没有离场歇凉去的。
先上台的一个长得粗眉大眼，神态彪悍，手中拿着一把两尺长的钢骨折扇，精光闪耀，这件兵器一亮，全场微起骚动地议论纷纷。原来眼下在武林中有一个家派称为桃花派，此派之人行为诡邪，武功绝高，可以谈得上当今声名最盛的邪派，该派的根据地在川北一处叫做桃花洞的地方，所以称为桃花派，派中之人都使钢骨折扇，扇子两边都画上桃花，是为桃花派标志。
群豪一瞧此人乃是著名桃花派弟子，都暗起骚动，但听台上宣布这彪悍少年姓平，名天虹，他的对手姓苏名英，使的是十三节银鞭。
平天虹意态冷傲迫人，刷地打开手中折扇，高高举起，但见正反两面都画有数枚桃花。
群雄见了心想你何必自亮招牌，谁还瞧不出你是桃花派弟子？但听平天虹冷冷地道：
“在下手中这件兵刃经验明，其中并无古怪，本来敝派的独门兵刃另有妙用，但在下为了参加今日盛会，特地另行打制，谨此声明。”
他似是丝毫不把天下英雄放在眼中，宣布这话之时，连一句客气尊称的话都没有，群豪见他如此骄狂自大，无不大起反感。
但那平天虹果然练成了惊人艺业，拼斗之时，只见他手中钢骨折扇忽点忽扫，手法奇诡，功力深厚，五招不到，便把对手苏英的十三节亮银鞭击落尘埃。
他得手即退，竟不趁隙作伤人的打算，王元度暗自颔首，付道：“这人虽是邪派人物，但还非穷凶极恶之辈，尚有可取之处。”念头刚刚掠过心中，却听乡老伯说道：“你们有哪一个能够猜得出这平天虹何故不伤对方么？”
鲁又猛道：“乡老伯弦外之音竟是说这平天虹本来心狠手辣，现在却因别的原故不伤人是不是？”
乡老伯道：“哈，你这莽小子也变得聪明啦！”
胡元道：“早先四位公证人已露过一手，平天虹敢是自知不易得手，所以索性大方一点？”这话一出，许多人都同声附和。
乡老伯缓缓道：“你们不是与他一路之人，自然猜不着其中道理，我告诉你们，那平天虹自负之极，眼高于顶，觉得那苏英根本不是他的对手，所以不肯取他性命。”
众人都不禁愕然，没有一个想到竟是这等道理，王元度说道：“他这等用心虽是过于狂妄，但此举却很有英雄气概，还是可取的。”
这刻比赛已暂行停止，须待下午才继续举行，大家都涌到膳堂进食，乡老伯他们却是在特备房间中用饭，饭后大家分散在三个房间之内休息，乡老伯对王元度说道：“桃花洞我未去过，但从少林、武当两派名家口中，曾经听他们提及这一派，说是这一派的人虽然邪气得紧，但武功上却有独到之处，此所以能够称雄一时。刚才我瞧那平天虹的扇招手法，得知他功力甚是深厚，可知这一派的内功别有蹊径，是以能够速成，再者他出手攻敌之时，完全是走偏锋的路子，可知必练得有不少奇险招数，一旦发觉不敌，还可以与敌人同归于尽，这一点你不可不防。为了万全起见，有时明明找到空隙，定可击败敌人之时，却宁可轻轻放过。”
管中流插口道：“若是不把握机会一举败敌，如何能够获胜？岂不是永远没有结局？”
乡老伯道：“关键就在此处，你放过了两三次机会之后，他定然甚感迷惑不解，到了这时，你才突然不放过机会，他在首鼠两端的情况之下，便不会使出与敌人同归于尽的毒手了。”
此计正合兵法之道，管、王二人大为佩服。休息到午末之交，外面人声渐噪，这一干少年人在乡老伯领导下步入广场，到达固定的位置坐下。
第六组乃是鲁又猛上场，他顺利的击败对手，第七组束大名也轻易取胜，第八组是卓辽的那一组，但他没有上场，第九组胡元，第十组王元度都轻渡此关。
这一日赛事结束，群豪都满意地散去，由于每组五个人，所以虽是以淘汰方式，但每组都须赛斗四场，才剩下一个进入最后决赛的十位高手之列，到今日为止每组只斗了两场，但群豪已大致瞧出这十组的高手是哪些人了。
这天晚上，他们睡了个好觉。乡老伯声明过，今晚若有事故发生，唯他老人家是问，这些少年英雄们无不十分信服他的本事，所以个个安心酣睡，补偿昨夜的睡眠不足。
翌日大会开始之时，他们都显得特别悠闲，因为他们今日只有一个柳昭上台作二次出赛，其他的人按规定只须赛斗三场，人人都过了两关，只等明日过最后一关。
柳昭是第一组，他不负众望的轻取一城，然后参加大伙儿的观战，人人感到十分轻松自在。
午膳之时，柳昭道：“诸位发觉一件事没有？那就是日月坞似是对我们十分冷淡，连柳儿姑娘也不来啦！”
乡老伯听王元度说过田若云暗算蓝明珠之事，料想因此受到严密保护，所以反而不能自由行动。当下道：“我晓得她们主婢遭遇到困难，但详细内情还未知悉，待大会完毕后再问问她。”
没有人知道柳儿这位清丽娇美的姑娘正遭受生平料想不到的折磨，甚至连蓝明珠也不知道，原来她这刻被关在一口大木箱之内，屈曲着身子，又十分闷热，简直使她痛苦得不想活下去。
蓝芳时咬紧牙关不放柳儿，她算计过此事，若是柳儿失去踪迹，便没有见证人得以证明她陷害妹子，蓝明珠纵是向父亲举发，但当时守卫之人却可以反证她确实是带了一个侍婢进去，后来又带一个侍婢离开，虽说是仍然可以推测她运用掉包换人的诡计，但若是没有人证，还是可以抵赖。
不过她又得考虑到许多后果，譬喻说蓝明珠为了柳儿的性命，很可能不敢告发自己，因此她不敢贸然杀死柳儿灭口，只好把她锁在一口大木箱内，点了她哑穴，使她做声不得。
柳儿受到的最大折磨乃是她身子永远是那个姿势地屈曲着，不能伸直一下，这使得她感到无比的痛苦，较之闷热或是疑虑的痛苦还要大得多，她这种想舒展一下四肢的欲望强烈到可以答应任何条件的地步，换句话说，她的意志已经崩溃了。
但她却又晓得自己绝无这种机会，因为蓝芳时坦白地对她说得明明白白，起码在最近十天八天之内，不可能有任何结果。
只须想想看，十天八天在身遭苦难的人看来，会是如何的长久的时间？她简直不敢想像，自己晓得再想就非发疯不可。
假使她现在能够动弹，第一件要做之事就是杀死自己，免得再受这等活罪，她痛苦得昏昏沉沉，也不知已经过了多久，忽然听到一阵清晰的语声，仿佛在耳边说的一般。这声音道：“柳儿听着，我猜测得出你一定被锁在木箱内，但这个房间之内贮放的大木箱多达百余个，又都用上佳锁头锁住，我若是一一拧毁查看，既费时间，又留下痕迹。”
柳儿简直快活得要死，她听出这口者正是那位神通广大得不可思议的乡老伯，不过他说到此处不免又令她十分着急，怕他放弃搜寻而去，这一来她可能活活困死此地，永无重见天日的机会。
但她着急也好，快活也好，都无法作丝毫表示，只能用心倾聆。
乡老伯道：“现下我传你一种奇妙心法，除非是像你现下这等困境之人方有希望练得成功，因此，这个灾难对你或者反而是福而不是祸。”
柳儿急得直在心中叹气，忖道：“天啊，我哪里还有心思练什么功夫呢？”
但她愿不愿意都不相干，乡老伯根本不知，他的声音又传入柳儿耳中，道：“你若是练成这种功夫，将来便不怕任何人点你穴道了，当你自行解开穴道之后，我会估计出时间前来接应，定要神不知鬼不觉的把你救出，让那恶毒丫头提心吊胆的熬日子，好，现在你小心听着口诀。”
乡老伯把口诀详细说出之后，又复述了三遍，然后说道：“以你的聪明智慧，想必已能记牢，我不妨告诉你，这种奇异内功心法妙用无穷，只有这入门第一层最是难练，尤其是已有武功底子之人，练时要他完全不涉及本身已具有的内功，几乎是不可能之事。你眼下穴道受制，本身武功无从施展，再者不管如何困难，在你反正全无别的事可做，非坚心一志地继续尝试不可，所以只有你居于这等困境才有希望获得成功，我去了，回头自会来此接应。”
之后，声息寂然，柳儿想来想去果然是除了照练之外，无事可为，当下便依诀修习，凝神默观忖想。
有了事情要做，心境便没有先前那般痛苦，但不久便有新的痛苦产生，原来这种奇异内功十分困难，她连连失败，直到她完全灰心放弃时，最少已尝试过数百次之多。
她暗暗对自己说道：“算了吧，我宁愿死了也不再练啦，唉，每一次的失败就像挨了一刀似的，我胸口内的那颗心无疑已经粉碎啦！”
在漆黑一团中不知过了多久，失败时的惊悸痛苦渐淡，反正闲着无事，心想这种功夫果然难练之至，若不是乡老伯所传，我定会认为不可能练得成功。他说得对，我若非处此境地，早就中止了，焉能连续试验百数十次之多，我且再练几次，瞧瞧是不是真的绝望。
她依法默观忖想，假想丹田中有一股真气升起，依法运行，突然间感到丹田果然冒起一道凉气，跟着她心意运行，霎时间四肢百体都感到舒畅万分。
又不知过了多久，耳边听到乡老伯的声音道：“柳儿，现下天快亮了，你若是练成第一步功夫，穴道已解，可鼓一敲箱壁。”
柳儿一抬手，果然能动，欢喜得流下眼泪，轻轻敲一下箱壁。
这样乡老伯很快就找到这口箱子，用准备好了的钥匙开了锁，掀开箱盖。
柳儿眼泪汪汪望着乡老伯道：“您老的恩德比我的生身父母还要大，纵是粉身碎骨也不能报答万一。”
乡老伯一手揪她出箱，道：“有话到外面说，天快亮了。”
他微笑一下，又道：“我算得很准，你实在不负我的期望。”
箱子照旧锁好，不久，两人已到达前面的院落，乡老伯道：“你且睡我的床铺，我把经过约略告诉你。”
她听话地躺下，四肢伸得直直，道：“贱婢真像从极可怕的噩梦中挣扎出来一般，唉，那滋味比死还要难过百倍。”
乡老伯道：“你能练成这门功夫的第一步，自解穴道，得以逃生，算得上是奇迹了，从这一门功夫的难练程度来推测，可知你是多么的痛苦，才会不怕失败，坚志苦练。”
他停了一下，又道：“这门功夫称为九转返魂功，这名称有两种用意，一是表示练到第六转以上，死了也能返魂回生，一是表示若要练成这门功夫，有如死后返魂一般的困难。”
柳儿不禁笑道：“这功夫的名称起得贴切极了。”
乡老伯道：“因此，倘若你不是在万般无奈之下，怎能当得住百数十次的失败打击，现在我要告诉你一件事，你可知道是谁救你重见天日的？”
柳儿讶道：“这不是您老么？”
乡老伯摇头道：“不是我，是柳昭，他在中午之时突然提起你，饭后沉思好久，悄声入屋，直奔内宅，我老人家瞧出有异，暗暗跟踪，见他直奔内宅，便现身把他拦住，问他有何企图，他说他不知怎的感到你好像有难，所以非去查个明白不可，我瞧他意思十分坚决，只好招承下来，由我去查，免得闹出乱子，使他失去出场资格。”
柳儿听了这话，心中涌起说不出的感触，忖道：“我在被困之时果然时时想到他，他居然生出感应，可见得他心中并非没有我。”
她虽然聪明伶俐，十分美貌，又得蓝明珠拿她作姊妹一股看待，但她终是丫头身份，毫无地位，因此，她想到自己竟能在柳昭心中占一席位，那种感激可真不是笔墨所能形容得出的。
乡老伯又道：“我见到蓝明珠，听知一切，便向蓝芳时侦察，居然被我查出一点头绪，得知你在木箱之内，以后的事，你都知道，不必再说。”
不久，天已大亮，柳儿愁道：“假使大小姐潜来搜查，如何是好？”
乡老伯点头道：“这倒不可不防，她怕你作证，定必冒险四下搜查，你除非这刻就离开此地，但天色已明，行动殊为不便。”
他沉吟一下，笑道：“有了，你乔装为男子便行啦，好在你已乔装过的。”
柳儿道：“但大小姐还是认得出我的。”
乡老伯道：“笑话，有我老人家在此，她焉能认得出你，赶快换上男子衣服，戴上帽子，把鬓角剃一剃，然后再设法改易容貌，包管她当面再三端详也认不出你。”
柳儿不信也不行，不久工夫，已变成一个年轻男子，乡老伯命她躺下，双掌按在她面上，霎时间双掌炙热无比，不多时他收回掌，道：“行啦，你照照镜子便知。”
她揽镜一看，但见自己面色紫黑，本来低的地方高起，高的地方凹陷。整个面部的肌肉都在他奇功之下变换位置，面目全非。
乡老伯又道：“你不必担心，十天之后，自然恢复原状，你叫什么名字好呢？”
他们商量经当，外间已有声响，乡老伯带了柳儿出厅，最先就碰见了柳昭，他第一句问道：“乡老伯，柳儿姑娘的下落找到了没有？”
乡老伯指一指柳儿，道：“问他便知。”
柳昭转眼望去，但见是个丑陋少年，大是不解，道：“这位兄台高姓大名，可肯赐示柳儿姑娘的消息？”
柳儿见他如此关心，本来想戏弄他一下的心思顿时消散无踪，道：“多蒙柳相公关心，柳儿在此。”盈盈拜倒，满心充满了感激。
柳暗讶道：“什么？是你？”
乡老伯立刻把内情说出，柳昭无限欢喜，又无限怜惜地拉起她身子，道：“谢天谢地，现在咱们可以高枕无忧了。”
其余的人陆续出来，得知昨夜有此巨大变化，都十分惊异，王元度向柳儿说道：“在下歉疚良深，只因未能及时把蓝大小姐的阴谋通知明珠姑娘，累得你受此一场大苦。”
柳儿道：“不敢当得公子这话，婢子因祸得福，已是喜出望外。”
及至阿闪发觉走错，拨转头奔入内宅之时，一越过那道朱门就被日月坞守卫之人发现，出手拦阻。阿闪本来武功高妙之极，可是她牢牢记得自己当时在卫步青之前已开过口，照理说随时随地会昏倒地上，所以十分害怕，只好施展绝妙身法一径闪转冲过。因为这等灵妙奇巧的身法总是恰好从敌人剑尖刀底掠过，极是凶险，假使功力略有减损，迟了一线，便等如自行送死。
她转一个方向奔避，哪知又有敌人出现，霎时间已引出六七个敌人现身拦截。
这些敌人们都是罕见硬手，尤其是每一处领头之人乃是日月均十道指挥，功力深厚，招数精奇，只要被任何一个缠上了，难得恶斗一场。
她仗着快如鬼魅般的身法四下乱转，总算不曾被敌人缠住。但这其间惊险百出，好几次差点负伤被擒。
按理说她这等只逃不攻的情势该当早就被日月坞诸高手击杀，但日月坞诸道指挥见她是个女子，因此侵入后宅虽是不对，却罪不至死，所以就不施展毒手。如若是男子的话，早就全力击杀了。
阿闪连番遇险之后，猛可发觉功力丝毫未减，心中大喜。当此之时，她还顽皮的向自己作个鬼脸，想道：“真是活见鬼，我竟被那些恶贼们唬住了。”
信心一旦恢复，作风立变，选定左方的一处敌人，一径冲去。只见她在剑气刀光之中连连飘闪，突然间穿了过去。
阿闪的手法当真有如其名，快得宛如电光闪动一般，转眼间又冲过一处敌人，穿屋越院而去。
她绕个圈子才到达蓝明珠所居的院落，由于她领教过日月坞硬手的滋味，心想闻说日月坞奇人异士甚多，一个胜似一个，倘若那躲起来之人比外面的敌人都强，再突施暗算，那是万万难逃毒手。
于是她戒备地查看四下形势，而此时蓝明珠已被田若云平稳放在床上，开始伸手解她的衣裳。
蓝明珠的外衣已被解开，露出贴身亵衣。她直到此时才勉强推开田若云的毛手毛脚，使他不能立刻顺利地把她亵衣剥下。
她露出咬牙切齿的神情，可是已无法尖声大叫，用尽她的气力也不过低低的骂一声恶贼，又低叫了一声救命。
窗边陡然出现阿闪的上半身，她灵活的眼睛落在床边，登时认出田若云的背影。
她气得忘了悄悄掩袭之举，高骂一声该死的淫贼，甚至忘记扑入去动手攻击。
田若云一听到阿闪的骂声，头也不回，反手一扬，抽中飞出一片黄色轻雾，散布的范围极广。倘使阿闪不是忘了扑入动手的话，定必被这片黄雾罩住。
这片黄色烟雾乃是不夜岛威力最强的迷魂毒药，只要罩中敌人，毒力便从五官侵入，立即昏倒，纵是闭住呼吸也不中用。
但这等强力迷魂药物制练极难，还须机缘凑巧才能采到其中三种主药，即使碰巧有这三种主药，为数也十分有限。故此虽然田若云已是不夜岛少主的身份，但身上也只带了这么一个，只够使用一次。那不夜岛岛主甄南认为田若云既有这一个防身，在任何高手围攻之下，也能突围而逃，所以不肯多给。
田若云这次是被聪明所误，他以为来人骂声中定必扑入出手，所以先发制人，谁知扭头一瞥之下，敌人还在窗外。乃是个十分美貌的女子，装束奇怪，一望而知是王元度那一群年轻男女之一。
他凶心方起，猛听外面院中传来一阵话声，道：“明珠姑娘，你睡了没有？”话声沉重震耳，显然是内力深厚无比的高手。他这一惊非同小可，疾奔套间，推开后窗，迅快窜出。
也是他合该逃得一命，原来这时四下守卫之人都被阿闪惊动现身。因此田若云窜出之时，瞧得清楚，变成他在暗处而对方反在明处的形势。
他使出不夜岛组技之一的鼠钻穴身法，身躯紧缩成一团，贴地沿着墙根忽隐忽现地游走，迅快之极，一转眼已逃出老远。
且说窗外的阿闪眼见田若云已逃，房中黄雾虽然似是散失，但她可就不急于入屋。扭头一望，院中站着三人，当中的一个便是发话惊退田若云的，年约五旬上下，上唇有一簇胡子，身被青衣长衫，气度严冷。
他严厉地盯住阿闪，阿闪平生无不怕地不怕，当下也怒眼回瞪，道：“你是谁，看我干吗？”
这人冷冷道：“本人姓李名公衡，闻悉有人夜阁内宅，特来瞧瞧是什么人物如此大胆。”
阿闪根本不知武林中有什么名家高手，她只是从此人的沉劲话声和气度中瞧出他功力深厚而已。当了故意呕他，道：“李公衡？没听说过，大概是乡下武师之流。”
子母神笔李公衡反而微微一笑，道：“你们有了乡老伯做靠山，便不把天下之士放在眼内，未免可哂。”
阿闪噘嘴道：“谁说我靠乡老伯藐视人，我敢发誓从未听过你的姓名。”
李公衡方一皱眉，左侧的灰衣人喝道：“在下荀通，姑娘自然也未听过贱名，荀某倒要瞧瞧姑娘凭仗什么竟敢不把天下之士放在眼中。”
这灰鹤荀通说话时向李公衡望了一眼，李公衡微微颔首，当即大步走过去。阿闪心中掠过一个主意，笑道：“等一等，我瞧见田若云躲入套间，临走时打了蓝明珠胸口一掌，她的死活不比动手打架要叫流腹部穴道点去，相隔尚有半尺，便陡地停住不动。乡老伯的指尖距管中流穴道虽是尚有半尺，但别人却仿佛瞧见他指尖上射出一缕淡淡的白气，乍现便逝，之后他手指仍然虚虚指住他腹间穴道，凝神运功。但见这位老人面色渐渐涨红，呼吸也较为沉重，好像很吃力的样子。管中流面色如常，但呼吸却变得更加均匀细长，似是恬畅无比，酣沉大睡。过了一柱香之久，乡老伯呼一口气，收回手指道：“不行，须得另想办法。”
他和王元度走出房外，此时院中尚有火光，乃是南阿洪先前所遗留，但火势已弱得多，他们走下院中商议，王元度道：“设若无法救醒他们，明晨的几场比赛就来不及参加了。”
乡老伯道：“那也是没有法子之事，或者可以向大会申述理由，延期举行。”
王元度道：“大会规定得明明白白，决不能借此延期举行。”
他愁眉不解，心乱如麻，只因这些好友们都是受到自己连累，若然不能解决，那可真是遗憾终身之事。
乡老伯忽然道：“瞧，那是什么？”说时，指着墙根，这时在另一堵墙边火炬的火焰大大跳跃几下，蓦地熄灭。
王元度在这一瞥之下，已瞧见是个小小的玉鼎，心中一动，道：“莫非那是卫步青遗下之物？”
乡老伯道：“大概不错。”走到墙边，先凝眸瞧看，黑暗中仍然瞧得真切，果然是个小鼎，鼎盖镶嵌得有珠宝，极是贵重。
揭开鼎盖一瞧，鼎内有一些灰烬。乡老伯道：“这就是毒香点燃后遗下的灰烬了，可惜全都焚点成灰，无法查看那是什么药物合成，如若不然，或者还可想出对策。”
王元度取起王鼎，嗅闻一下，但觉清香扑鼻，头脑为之一醒，他灵机忽触，问道：“会不会就是解药？”
乡老伯沉吟道：“药物之性千变万变，或者经过火热后，药性相交也未可知，不妨试上一试。”
他们拿着王鼎回房，扶起管中流，把玉鼎置放在他鼻子下，只眨眼间，管中流就动弹了，跟着打个喷嚏，睁开双眼。
王元度顾不得跟他多说，赶紧拿了玉鼎解救别的人，不久工夫全部救醒。
此时离天亮已不久，乡老伯下令众人打坐调息，以备明晨出战。因此大家都不再絮聒，略略得知昨夜经过之后，各自归房。
翌晨，广场上挤满了天下各路英雄豪杰。没有人得知昨夜发生如此巨变，因此大家的话题都集中在今日的比赛上。
第一场是柳昭出阵，他在台上一亮相，但见长身玉立，不少人都暗中喝采道：“好一个美少年。”
他的对手便是第一场出过阵得胜的使棍少年，姓张名旋，双方撤出兵器，柳昭手中的缅刀寒芒映日，气势上已压倒对方的齐眉根。
交手不到二十招，柳昭就已取胜，当下第二组上阵，王元度一干人微起骚动，敢情这一组上台的两人，其中一个乃是面目尖瘦的书生，报出姓名是辛立，此人正是那个被吕杰杀死的奚勇的师兄，也就是卓辽击败的贺亮师弟，这一派武功诡奇高强，据乡老伯判测，乃是天下三大隐秘之地的摩天寨的年轻高手。
他使的是一双银钩，气度阴沉带煞，对手是个很年轻的小伙子，相貌憨直可爱，姓卢名良，使单刀。
这两人在台上一站，高手们早就瞧卢良远不是辛立的敌手，而那辛立流露出的阴鸷之气，更令人担心卢良的性命。
在双方动手之前，一位公证人特别向辛立说道：“本场尚属初赛，大会规定甚为严格，动手之时记着点到为止，万万不可意气用事，触犯会章，以免遭除名之罚。”他想是也瞧出此人心黑手辣，所以特别提醒他。
辛立只点点头，神色间甚是冷傲，使人瞧了十分不舒服，幸而那公证人度量甚大，不以为意，否则大会规则中有一条规定不得对公证人无礼，如若无礼，公证人有权取消比赛资格。
两个年轻人开始比斗，双方各立门户，辛立连连冷笑，好像对方不堪一击一般，卢良虽是性情良善，但少年之人总有火性，心下大怒，挥刀便攻。
辛立双钩并不封架，单以身法闪避，一连避了七八招，又发出冷笑之声。
卢良被他如此侮弄，气得热血上涌，大喝一声，奋身猛扑，刀势凶猛无比，直到这时，辛立才使钩招架，但见他钩法奇诡，功力深厚，毫不困难的便抵住对方刀势。
二十招一过，王元度等人个个眉头大皱，心想这辛立真是十分可恶，明明占了上风，却故意时露破绽，让对方有反击的机会，其实这刻已大可取胜了。
台上的辛立向来心毒手辣，在塞外之时动辄杀人，性情甚是残忍，这时早就安下杀死对方之心，但为了不触犯会规，所以必须等候时机。
又斗了十余招，摹然间刀光闪处，劈入钩影之中，群雄眼看此是卢良改败为胜的绝佳机会，登时彩声雷动，辛立嘴角泛起阴毒的笑意，身子向后一仰，左钩缩回来似是要封架敌刀，右钩早已蓄势运力，刷地制出。
钩尖直奔敌人小腹，使得凶毒无比，表面上看来他是在死中求生的情势下使出这一招，因此纵是杀死了对方也不触犯会章，事实上这只是他布下的陷讲，一步步把对方骗人讲中。
辛立钩势方发，王元度等人都大为震动，失声惊叫。
但见红光连闪，宛如好几道鲜血喷溅出来一般，但事实上却是四名公证人同时发出手中红旗，直向钩尖电射。这数支红旗其实是镖枪，用意正是防止流血，而这四位公证人皆是暗器能手，出手又准又快。
辛立的银钩被四支镖枪射个正着，登时荡开，这时锣声已起，双方分开。
公证人宣布辛立得胜，大家都透了一口气。第三组跟着上场，两个少年都差不多，激斗了四十余招，才分出胜败。第四组便是吕杰这一组，他前日首开记录，杀死了对手，无人能够忘记，现下一见他现身，全场顿时寂然无声。
吕杰态度举止间都自然流露出谦让的风度，只因他曾经当着天下英雄杀死了敌手，心中甚感不安，这正是人生的磨练，大凡有愧于心的人，定必会表现的格外谦虚退让。
这次他较易击败了对方，并无流血惨剧，这连他自己也松一口大气。
第五组在锣声中上台，此时太阳已移到碧空当中，人人都感到烧热，不过大家的兴致很高，没有离场歇凉去的。
先上台的一个长得粗眉大眼，神态彪悍，手中拿着一把两尺长的钢骨折扇，精光闪耀，这件兵器一亮，全场微起骚动地议论纷纷。原来眼下在武林中有一个家派称为桃花派，此派之人行为诡邪，武功绝高，可以谈得上当今声名最盛的邪派，该派的根据地在川北一处叫做桃花洞的地方，所以称为桃花派，派中之人都使钢骨折扇，扇子两边都画上桃花，是为桃花派标志。
群豪一瞧此人乃是著名桃花派弟子，都暗起骚动，但听台上宣布这彪悍少年姓平，名天虹，他的对手姓苏名英，使的是十三节银鞭。
平天虹意态冷傲迫人，刷地打开手中折扇，高高举起，但见正反两面都画有数枚桃花。
群雄见了心想你何必自亮招牌，谁还瞧不出你是桃花派弟子？但听平天虹冷冷地道：
“在下手中这件兵刃经验明，其中并无古怪，本来敝派的独门兵刃另有妙用，但在下为了参加今日盛会，特地另行打制，谨此声明。”
他似是丝毫不把天下英雄放在眼中，宣布这话之时，连一句客气尊称的话都没有，群豪见他如此骄狂自大，无不大起反感。
但那平天虹果然练成了惊人艺业，拼斗之时，只见他手中钢骨折扇忽点忽扫，手法奇诡，功力深厚，五招不到，便把对手苏英的十三节亮银鞭击落尘埃。
他得手即退，竟不趁隙作伤人的打算，王元度暗自颔首，付道：“这人虽是邪派人物，但还非穷凶极恶之辈，尚有可取之处。”念头刚刚掠过心中，却听乡老伯说道：“你们有哪一个能够猜得出这平天虹何故不伤对方么？”
鲁又猛道：“乡老伯弦外之音竟是说这平天虹本来心狠手辣，现在却因别的原故不伤人是不是？”
乡老伯道：“哈，你这莽小子也变得聪明啦！”
胡元道：“早先四位公证人已露过一手，平天虹敢是自知不易得手，所以索性大方一点？”这话一出，许多人都同声附和。
乡老伯缓缓道：“你们不是与他一路之人，自然猜不着其中道理，我告诉你们，那平天虹自负之极，眼高于顶，觉得那苏英根本不是他的对手，所以不肯取他性命。”
众人都不禁愕然，没有一个想到竟是这等道理，王元度说道：“他这等用心虽是过于狂妄，但此举却很有英雄气概，还是可取的。”
这刻比赛已暂行停止，须待下午才继续举行，大家都涌到膳堂进食，乡老伯他们却是在特备房间中用饭，饭后大家分散在三个房间之内休息，乡老伯对王元度说道：“桃花洞我未去过，但从少林、武当两派名家口中，曾经听他们提及这一派，说是这一派的人虽然邪气得紧，但武功上却有独到之处，此所以能够称雄一时。刚才我瞧那平天虹的扇招手法，得知他功力甚是深厚，可知这一派的内功别有蹊径，是以能够速成，再者他出手攻敌之时，完全是走偏锋的路子，可知必练得有不少奇险招数，一旦发觉不敌，还可以与敌人同归于尽，这一点你不可不防。为了万全起见，有时明明找到空隙，定可击败敌人之时，却宁可轻轻放过。”
管中流插口道：“若是不把握机会一举败敌，如何能够获胜？岂不是永远没有结局？”
乡老伯道：“关键就在此处，你放过了两三次机会之后，他定然甚感迷惑不解，到了这时，你才突然不放过机会，他在首鼠两端的情况之下，便不会使出与敌人同归于尽的毒手了。”
此计正合兵法之道，管、王二人大为佩服。休息到午末之交，外面人声渐噪，这一干少年人在乡老伯领导下步入广场，到达固定的位置坐下。
第六组乃是鲁又猛上场，他顺利的击败对手，第七组束大名也轻易取胜，第八组是卓辽的那一组，但他没有上场，第九组胡元，第十组王元度都轻渡此关。
这一日赛事结束，群豪都满意地散去，由于每组五个人，所以虽是以淘汰方式，但每组都须赛斗四场，才剩下一个进入最后决赛的十位高手之列，到今日为止每组只斗了两场，但群豪已大致瞧出这十组的高手是哪些人了。
这天晚上，他们睡了个好觉。乡老伯声明过，今晚若有事故发生，唯他老人家是问，这些少年英雄们无不十分信服他的本事，所以个个安心酣睡，补偿昨夜的睡眠不足。
翌日大会开始之时，他们都显得特别悠闲，因为他们今日只有一个柳昭上台作二次出赛，其他的人按规定只须赛斗三场，人人都过了两关，只等明日过最后一关。
柳昭是第一组，他不负众望的轻取一城，然后参加大伙儿的观战，人人感到十分轻松自在。
午膳之时，柳昭道：“诸位发觉一件事没有？那就是日月坞似是对我们十分冷淡，连柳儿姑娘也不来啦！”
乡老伯听王元度说过田若云暗算蓝明珠之事，料想因此受到严密保护，所以反而不能自由行动。当下道：“我晓得她们主婢遭遇到困难，但详细内情还未知悉，待大会完毕后再问问她。”
没有人知道柳儿这位清丽娇美的姑娘正遭受生平料想不到的折磨，甚至连蓝明珠也不知道，原来她这刻被关在一口大木箱之内，屈曲着身子，又十分闷热，简直使她痛苦得不想活下去。
蓝芳时咬紧牙关不放柳儿，她算计过此事，若是柳儿失去踪迹，便没有见证人得以证明她陷害妹子，蓝明珠纵是向父亲举发，但当时守卫之人却可以反证她确实是带了一个侍婢进去，后来又带一个侍婢离开，虽说是仍然可以推测她运用掉包换人的诡计，但若是没有人证，还是可以抵赖。
不过她又得考虑到许多后果，譬喻说蓝明珠为了柳儿的性命，很可能不敢告发自己，因此她不敢贸然杀死柳儿灭口，只好把她锁在一口大木箱内，点了她哑穴，使她做声不得。
柳儿受到的最大折磨乃是她身子永远是那个姿势地屈曲着，不能伸直一下，这使得她感到无比的痛苦，较之闷热或是疑虑的痛苦还要大得多，她这种想舒展一下四肢的欲望强烈到可以答应任何条件的地步，换句话说，她的意志已经崩溃了。
但她却又晓得自己绝无这种机会，因为蓝芳时坦白地对她说得明明白白，起码在最近十天八天之内，不可能有任何结果。
只须想想看，十天八天在身遭苦难的人看来，会是如何的长久的时间？她简直不敢想像，自己晓得再想就非发疯不可。
假使她现在能够动弹，第一件要做之事就是杀死自己，免得再受这等活罪，她痛苦得昏昏沉沉，也不知已经过了多久，忽然听到一阵清晰的语声，仿佛在耳边说的一般。这声音道：“柳儿听着，我猜测得出你一定被锁在木箱内，但这个房间之内贮放的大木箱多达百余个，又都用上佳锁头锁住，我若是一一拧毁查看，既费时间，又留下痕迹。”
柳儿简直快活得要死，她听出这口者正是那位神通广大得不可思议的乡老伯，不过他说到此处不免又令她十分着急，怕他放弃搜寻而去，这一来她可能活活困死此地，永无重见天日的机会。
但她着急也好，快活也好，都无法作丝毫表示，只能用心倾聆。
乡老伯道：“现下我传你一种奇妙心法，除非是像你现下这等困境之人方有希望练得成功，因此，这个灾难对你或者反而是福而不是祸。”
柳儿急得直在心中叹气，忖道：“天啊，我哪里还有心思练什么功夫呢？”
但她愿不愿意都不相干，乡老伯根本不知，他的声音又传入柳儿耳中，道：“你若是练成这种功夫，将来便不怕任何人点你穴道了，当你自行解开穴道之后，我会估计出时间前来接应，定要神不知鬼不觉的把你救出，让那恶毒丫头提心吊胆的熬日子，好，现在你小心听着口诀。”
乡老伯把口诀详细说出之后，又复述了三遍，然后说道：“以你的聪明智慧，想必已能记牢，我不妨告诉你，这种奇异内功心法妙用无穷，只有这入门第一层最是难练，尤其是已有武功底子之人，练时要他完全不涉及本身已具有的内功，几乎是不可能之事。你眼下穴道受制，本身武功无从施展，再者不管如何困难，在你反正全无别的事可做，非坚心一志地继续尝试不可，所以只有你居于这等困境才有希望获得成功，我去了，回头自会来此接应。”
之后，声息寂然，柳儿想来想去果然是除了照练之外，无事可为，当下便依诀修习，凝神默观忖想。
有了事情要做，心境便没有先前那般痛苦，但不久便有新的痛苦产生，原来这种奇异内功十分困难，她连连失败，直到她完全灰心放弃时，最少已尝试过数百次之多。
她暗暗对自己说道：“算了吧，我宁愿死了也不再练啦，唉，每一次的失败就像挨了一刀似的，我胸口内的那颗心无疑已经粉碎啦！”
在漆黑一团中不知过了多久，失败时的惊悸痛苦渐淡，反正闲着无事，心想这种功夫果然难练之至，若不是乡老伯所传，我定会认为不可能练得成功。他说得对，我若非处此境地，早就中止了，焉能连续试验百数十次之多，我且再练几次，瞧瞧是不是真的绝望。
她依法默观忖想，假想丹田中有一股真气升起，依法运行，突然间感到丹田果然冒起一道凉气，跟着她心意运行，霎时间四肢百体都感到舒畅万分。
又不知过了多久，耳边听到乡老伯的声音道：“柳儿，现下天快亮了，你若是练成第一步功夫，穴道已解，可鼓一敲箱壁。”
柳儿一抬手，果然能动，欢喜得流下眼泪，轻轻敲一下箱壁。
这样乡老伯很快就找到这口箱子，用准备好了的钥匙开了锁，掀开箱盖。
柳儿眼泪汪汪望着乡老伯道：“您老的恩德比我的生身父母还要大，纵是粉身碎骨也不能报答万一。”
乡老伯一手揪她出箱，道：“有话到外面说，天快亮了。”
他微笑一下，又道：“我算得很准，你实在不负我的期望。”
箱子照旧锁好，不久，两人已到达前面的院落，乡老伯道：“你且睡我的床铺，我把经过约略告诉你。”
她听话地躺下，四肢伸得直直，道：“贱婢真像从极可怕的噩梦中挣扎出来一般，唉，那滋味比死还要难过百倍。”
乡老伯道：“你能练成这门功夫的第一步，自解穴道，得以逃生，算得上是奇迹了，从这一门功夫的难练程度来推测，可知你是多么的痛苦，才会不怕失败，坚志苦练。”
他停了一下，又道：“这门功夫称为九转返魂功，这名称有两种用意，一是表示练到第六转以上，死了也能返魂回生，一是表示若要练成这门功夫，有如死后返魂一般的困难。”
柳儿不禁笑道：“这功夫的名称起得贴切极了。”
乡老伯道：“因此，倘若你不是在万般无奈之下，怎能当得住百数十次的失败打击，现在我要告诉你一件事，你可知道是谁救你重见天日的？”
柳儿讶道：“这不是您老么？”
乡老伯摇头道：“不是我，是柳昭，他在中午之时突然提起你，饭后沉思好久，悄声入屋，直奔内宅，我老人家瞧出有异，暗暗跟踪，见他直奔内宅，便现身把他拦住，问他有何企图，他说他不知怎的感到你好像有难，所以非去查个明白不可，我瞧他意思十分坚决，只好招承下来，由我去查，免得闹出乱子，使他失去出场资格。”
柳儿听了这话，心中涌起说不出的感触，忖道：“我在被困之时果然时时想到他，他居然生出感应，可见得他心中并非没有我。”
她虽然聪明伶俐，十分美貌，又得蓝明珠拿她作姊妹一股看待，但她终是丫头身份，毫无地位，因此，她想到自己竟能在柳昭心中占一席位，那种感激可真不是笔墨所能形容得出的。
乡老伯又道：“我见到蓝明珠，听知一切，便向蓝芳时侦察，居然被我查出一点头绪，得知你在木箱之内，以后的事，你都知道，不必再说。”
不久，天已大亮，柳儿愁道：“假使大小姐潜来搜查，如何是好？”
乡老伯点头道：“这倒不可不防，她怕你作证，定必冒险四下搜查，你除非这刻就离开此地，但天色已明，行动殊为不便。”
他沉吟一下，笑道：“有了，你乔装为男子便行啦，好在你已乔装过的。”
柳儿道：“但大小姐还是认得出我的。”
乡老伯道：“笑话，有我老人家在此，她焉能认得出你，赶快换上男子衣服，戴上帽子，把鬓角剃一剃，然后再设法改易容貌，包管她当面再三端详也认不出你。”
柳儿不信也不行，不久工夫，已变成一个年轻男子，乡老伯命她躺下，双掌按在她面上，霎时间双掌炙热无比，不多时他收回掌，道：“行啦，你照照镜子便知。”
她揽镜一看，但见自己面色紫黑，本来低的地方高起，高的地方凹陷。整个面部的肌肉都在他奇功之下变换位置，面目全非。
乡老伯又道：“你不必担心，十天之后，自然恢复原状，你叫什么名字好呢？”
他们商量经当，外间已有声响，乡老伯带了柳儿出厅，最先就碰见了柳昭，他第一句问道：“乡老伯，柳儿姑娘的下落找到了没有？”
乡老伯指一指柳儿，道：“问他便知。”
柳昭转眼望去，但见是个丑陋少年，大是不解，道：“这位兄台高姓大名，可肯赐示柳儿姑娘的消息？”
柳儿见他如此关心，本来想戏弄他一下的心思顿时消散无踪，道：“多蒙柳相公关心，柳儿在此。”盈盈拜倒，满心充满了感激。
柳暗讶道：“什么？是你？”
乡老伯立刻把内情说出，柳昭无限欢喜，又无限怜惜地拉起她身子，道：“谢天谢地，现在咱们可以高枕无忧了。”
其余的人陆续出来，得知昨夜有此巨大变化，都十分惊异，王元度向柳儿说道：“在下歉疚良深，只因未能及时把蓝大小姐的阴谋通知明珠姑娘，累得你受此一场大苦。”
柳儿道：“不敢当得公子这话，婢子因祸得福，已是喜出望外。”