第八回掷石功成恨托疆边
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喘息之声渐渐平复，忽地火光一闪，榻边那人，在这一刻倏又伸手，骈指如就，点向他背上穴道。
钟荃动也不动，那人指快如风，已经戳在他背上。
那人手指触处，但觉软如棉絮，竟然毫不着力，不觉大骇，霍地起身后退数步。
钟荃全然不理不睬，仍然躺着不动。耳边又听到喘息之声。
歇了一会几，黑暗中响起衣裳曳壁的悉索声，却是那人又从破洞中钻出去了。
他终究是少年心性，忍耐不住好奇心，便一骨碌爬起来，腰腿挺处，飞落在那破洞处，身形轻巧之极，着地时直如风絮飘坠，毫无半点声息。
探头望时，外面也是黑暗一片，天上只有极微弱的星光，周围也没有灯光露射。
但他目力极佳，只见那人身影婀娜，缓缓走出巷中。行动之间，显得十分软弱乏力。
他吃一惊，连忙钻出墙外。
那女人在巷中掉头四顾，显得仓皇不安。蓦然一声怪笑，随着笑声，一条长大人影，凌空飞坠，挟住一股极大风声，迎头罩下。
她哟地一叫，正想后退，却被那风力卷住，不能移动。禁不住软弱地路倒地上，闭目待毙。
风力如山，堪堪压顶而下之际，倏地一股大力从侧面拂身而起，把头顶的极重风力托住。救她的人，正是昆仑高弟钟荃。
他叫道：“师兄，是小弟在此。”两股力量，一触即收，那条长大人影，也自坠地现身，敢情正是章端巴章端巴道：“师弟你怎的阻我，啊，莫非就是她么？”
钟荃应道：“师兄你为什么伤了她，还苦苦追赶？”
章端巴摇头叹一口气道：“她伤了么？已经累我忙了一整天，好容易才追上！”
“你”钟荃诧异地回眼瞧她，只见她趺倒地上，再也站不起来。立刻住口，正想过来扶她起身，却忽又踌躇止步。
章端巴大步踏过去，钟荃忙也跟着，章端巴道：“不妨事的，她是受我大手印掌力所震伤，以致真气逆运，我这儿有丹药，师弟你让她服下，歇一会儿便没事了”
钟荃接过丹药，用汉语道：“姑娘，你认得我么？”
“晴，是你。”她声音微弱地道：“那野和尚凶得很，直把我追赶了一天。”
钟荃期艾地道：“他是章端巴师兄，是很好的人，姑娘千万别误会。”他歇一下，又道：“这儿有他的灵药，你服下便可以复痊。你站得起来么？”
她喘息一下，道：“谁要他的药？我不要！”
钟荃狼狈地蹲下身躯，解释地道：“姑娘你别这样，他真是很好的人。
喏，你服下这粒灵丹，一会儿便会痊好。”
他发觉她在黑暗中注视着自己，便又道：“章师兄大手印掌力，非常厉害，请你快点服下这药，免得后患棘手，停会儿我替他向你行礼陪罪。”
这回她被说服了。因为练武的人，最怕的便是受了难治的内伤，以致本身武功受损。尤其密宗大手印奇功，天下闻名，教她焉得不怕？再者她本来也不是不肯服用，不过惜这题目撤撤娇罢了。这是女性的天性，倒也无足深怪。
当下她张开嘴巴，钟荃暗中皱皱眉头，实在拿她没法，只好用掌心托住那粒丹药，送到她口边，然后掌心一挺，那丹药便跳弹人她口中。
她咽下丹药，但觉香生齿颊，一道热气，直流下丹田，再由丹日冒起，遍走全身，将奇经八脉完全打通，方才那种真气反逆，气力不继的现象，立刻消失。
她挣扎一下，想爬起来，看来却没有成功，她道：“你扶我一把行么？”
钟荃又暗中皱皱眉头，只好伸出双手，托住她双时，一齐站起来。
她软软地依在他臂上，脚下一点也不肯用力，以致他放手不得。
章端巴微咳一声，道：“师弟你要提防点，这女人不是好东西。”
钟荃未及回答，他又道：“你大概已知那宝剑主人患病的消息.恐怕要耽些日子，我现在先回去，明儿再联络吧！”
他期艾地应一声，章端巴宽袖一拂，身形飞纵而起，转瞬间越屋而去。
她歉然道：“那和尚到底走了，你让我到房子里休息一会儿成么？”
钟荃一点办法都没有，他本想不理她，可是面皮太嫩，总觉得难以启齿，便道：
“好吧，你爬进去便是。”
两人进得房中，钟荃连忙燃着油灯。
她坐在床沿，只管瞅着靠在桌边的他，歇了一会儿，她叹口气道：“你两番救了我的命，我心实在感激得很，你放心好了，我虽然声名不好，但决不会纠缠你。”
钟荃觉得她声音十分诚挚，立刻松口气地对她笑一下。
她道：“我便是江湖不耻的蝎娘子徐真真，”她歇一下，见他没有什么反应，便继续道：“你不知道么？也好，其实我自己却觉得并没有做错什么事，我知道许多人为了不能得到我，所以硬派了许多坏事在我头上，哼，我才不怕咧。”
钟荃道：“那冀南双煞，我倒是听人提过，你怎会跟他们结下怨仇，一直追到这远的地方，他们的功夫实在不错哪！”
“他们么？还不过是替人跑腿卖命，有什么了不得的？我虽是以色换艺，却比他们干净得多哪！”
钟荃沉吟道：“以色换艺？你的意思是”
“你当然不懂，我的意思是说，人家悦爱我的色相，我便以此换来他的绝技，这有什么不公道的？你说对么？”
钟荃心中可大不赞成，但这时只好微微点头。
她径自又道：“我虽然是个娘儿们，以色相事人，但骨子里面比许多男人都硬咧。谁敢当我的面，嘴巴上不干不净，我总会要了他的命，即使是赫赫有名的，为了一句瞧不起我的话，我也敢要了他的命。”她傲然自负地挺挺身躯，却没有说出那人姓名。
一点也没有悲哀的气氛！”
“哦？也许那些年轻的一辈，和这最老的没有很好的感情。大家庭里往往会有这样情形。”
两人正谈论间，那司阁人见到他们，便道：“客人你不必等了，大少爷吩咐下来说不见客了。”
钟荃立刻问道：“那么贵少主什么时候才会客呢？我有件事非见到他不可。”
“这个，我也不知道，不过大少爷这几天太忙了，恐怕不会有时间见你。”
“那么我明天再来，看看情形怎样。”
那司阍人不耐烦地道：“随你便吧！”说着话，已踅回大厅内。
他们只好又往回路走，钟荃心中有点烦，便命维克先回去，自个儿洒开大步，直走出城外。
眼前便是乌兰乌苏河，夹岸沃田千顷，一片葱绿，近午的太阳，晒在田地上，发出一种特别的气味，使人嗅了觉得陌生而舒服。
他从小路上顺步走着，不知穿过了多少顷田。走着走着，心头开爽了许多。
转过一座小丘，丘后却是一片丈许高的矮林，四下还有篱笆围住。他便随地张望两眼，正想走开，忽然呼的一响，园子中心飞起一块大石，最少也有四百来斤重。
那石头飞上两丈有余，直上直落，向园子中心砸坠，传来噗地一声大响，似乎砸在什么软物上。接着升起一阵笑声，那声音之雄壮，的确是前所未闻。
钟荃摸摸下巴，自个儿吐一下舌头，想道：“我的佛祖呀，怎的有人能够把这石头，抛得像弹丸似的，这种神力，岂不是更在我两臂力气之上。”要知钟荃他本来天赋异禀，小孩子时他气力已大得惊人，加上正宗内家真力的锻炼，更是厉害。可是要叫把这么一块大石，轻易地掷上天空两丈多高，似乎还不可能，横着抛去，大约还可对付，这乃是运力方便与否的关系，除非像白眉和尚，已练成般苦大能力，袍袖拂处，则此石还不止飞起这么高。
念头一转之间，只见那石头又飞起来，也像方才一样，打落在什么物件主，传来沉闷的声音，却不似打在泥地上的声音。
笑声如雷爆发中，他哪还忍得住，足尖点处，轻巧如飞鸟投林，径自穿入林中。
他的身形在树林中，左闪右避，脚下轻登巧纵地点在枝上，丝毫没有发出半点声息。
眨眼之间，已堪堪到了园心，他隐在枝叶丛中，定睛看时，不由得惊愕匪言。
原来这园子中，横七竖八地倒着许多树木，全都是枝于残断，剩下了一十三丈大小的空地。
空地当中一个魁梧大汉，身上衣裳完全破碎不堪，露出一身黑黝发亮的肌肉，头上闪闪发亮，没有半根头发，倒是个天生的和尚。
再看到他面上和手足间，满是泥污，形状煞是骇人，这时他正弯腰去拾那块大石头，只见他垂着两臂，轻轻便将那块巨石抬起来，身躯伸直时，比之钟荃要高出两个头，手长脚大，筋强骨硬，俨是巨无霸再世。
只见他笑声雷响问，蓦然把石头向空中一扔，跟着双手抱头，蹲在地上。
霎时间，那块大石直砸下来，正好结结实实地砸在他的背上。本来已经零碎破烂的衣服，这刻被石头一刮，整幅扯下来，已经不成衣了。
钟荃又伸一下舌头，忖道：“原来他浑身的衣服是这样破烂的，我见他方才背上现出白痕，敢情是练成金钟罩的外门硬功。可是错非是这傻大个儿，世上也难再寻出一个人，会把金钟罩练成这个样子，硬往自己身上打石头。别的人即使有金钟罩护体，可也给打扁哪，我钟荃这趟下山，可真算太开眼界，遇见天下唯一的大傻子。”只见他这时高兴得大笑不止，忽地躺向地上，手舞足蹈地滚将起来。
地上原本横着许多树干，吃他乱滚一气，他的衣服固然更加胜下几块破片，那些树干也压得拆裂断折，再不用斧头加工，便可以拿去烧用了。钟荃暗中摇摇头，想道：“这太个儿连裤子也滚破了，等会儿难道光着屁股往外面跑？”忽听那边树林中一个人雄壮地吆喝一声，现身出来。
钟荃一听声音，差点叫出口来，移眼看时，果然是章端巴喇嘛。
章端巴走到大个儿身边，叫道：“方巨，你在地上打滚于吗？快爬起来。”
方巨一骨碌爬起来，身躯虽然庞大，却是十分敏捷利落。
他嘻开阔嘴，在章端巴面前一站，竟比魁伟的喇嘛还高出一头。
他道：“我把这手玩意练成啦，小和尚你真行，我给你磕头。”说着，扑地跪倒，用力磕起头来。
他这一爬下，章端巴又发现他脑袋中有一圈淡淡的白痕，正是必须童身才能练成的油锤贯顶功夫。
章端巴也高兴地道：“起来，我早已看见你的表演啦！”
方巨十分听话地站起来，章端巴又道：“而且，给你买了这身衣服回来，这是挺大的尺码了，你试试看。”
他连忙接过那些衣服，穿在身上却短小了许多，可是他快活地左顾右盼，十分兴高采烈，那样子是要章端巴称赞他一声才成。
章端巴果然赞道：“喝，漂亮得很。但你要小心啦，别再弄破了，便没有好衣裳给人家看了。”
方巨连连点头道：“是，是，小和尚的话都对，我记住在心里。”
钟荃虽然生性淳厚，这时听了他们的对话，与及那方巨憨头憨脑的样子，差点忍不住笑出声来。尤其方巨对章端巴的称呼，竟然叫做小和尚，那么其余的人，可都要变成小小人哩！章端巴一点也不在乎他的称呼，却非常慎重地道：“你这一身金钟罩功夫，虽然刀枪不入，却禁不住人家架火烧你。
还有一些人的手掌是红色或是黑色的，你便留点心，不要随便给他摸上你身上，只可以硬给他碰掌，知道么？幸而你先练了十几年天山派的混元功，加上金钟罩。除了绝顶高手之外，便不怕人家点穴，等明儿请我的钟师弟，指点你几手掌法，也就差不多可以了。你要知我密宗的掌法，十分难练，短期内无法学会，钟师弟是武林正宗的昆仑派，他们的掌法套数较多，可以拣些厉害而易练的教你”“他是什么东西？“方巨怔怔问道：“也是个小和尚么？”
“胡说，你见到他要恭敬点，要是胡乱喊他，他可要揍你。”
“揍我？哈，哈！”方巨仿佛抓住什么把柄地大笑起来。
“住嘴！”章端巴不悦地叱道：“你笑什么？”
“除了小和尚你之外，谁敢揍我？哈哈”蓦然一声暴喝，林中飞出一条人影，宛如大鹰横空，轻飘飘落在方巨身旁。
章端巴喜叫道：“师弟是你”这人影正是钟荃，他听了对话，当下觉得有替章端巴树立威信的必要，虽则此刻他一点也不知道他们之间的关系。
方巨用蒲扇般的大手掌，笨拙地比比钟荃的高度，然后一语不发，放声大笑。
钟荃哼了一声，狠狠问道：“方巨，你敢瞧不起我么？”
他虽装出狠样子，但心中没有半点怒意，故此装得一点也不像。
方巨却当以为真，摇手道：“小个儿别生气，我给你出气便了。”
章端巴解释道：“他说给你揍咧，师弟。”
钟荃觉得有些滑稽，忍不住笑问道：“这法儿谁教你的，真不笨的主意嘛！”
“我妈教我的，她不准我得罪人，人家一生气，便要我挨揍赔罪。”
钟荃肃然起敬，诚恳地道：“原来你是个大大的孝子，我不揍你了。”
方巨愣了一下，问道：“你说什么？”
“我说你是孝子，那是最好的人，我怎能向你动手。”
方巨啊一声，一把抓住钟荃的肩膀，哭笑难分地叫道：“人家都笑我傻，只有你，哇，哈哈”这一着超出他们意料之外，钟荃不知怎样说才好，心中却非常感动。
方巨又含糊地叫道：“你真是小好人，师弟。”他竟学章端巴叫起师弟。
“你应该叫他师兄。”章端巴纠正道。
“是的，师兄好人，小和尚也是。”他连忙改正。
“好了，你别大叫大嚷，我们好好他说一会儿话吧。”
方巨放开巨灵也似的手，乖乖地站在一旁。
钟荃问道：“章师兄，你到底怎样认识他的？他那身横练功夫大俊啦！”章端巴道：“昨夜我离开你，便在城外碰见他，他正好半夜偷偷练那混元功，虽则未练到顶点第三层，却已达到第二层，而且根基非常牢固，尤其油锤贯顶的工夫已经练成，我一时高兴，便指点他从原有根基，改练金钟罩功夫，约定今日在这里会面，这便是全部经过情形了。”
钟荃赞道：“若不是碰着师兄乃是密宗高手，他这金钟罩再也练不成，真是他的好运气。”他转面向方巨问道：“方巨，你的混元功，是谁传授的？”方巨道：“是个老道人，那时我大约七八岁，我的妈苦苦央求他，他摩挲我浑身好久，不住摇头叹气，卒之教我每晚这样练，于是我便一直练到现在。
呢，对了，小和尚，你昨夜给我的银子，我妈不准我随便收下，要我还给你，并且代她谢谢你，银子就摆在那边地上。”
章端巴摇头道：“这怎么行？你妈的病，要银子才能治好呀？”
方巨道：“我妈说，一定不可以胡乱收下人家的银子，情愿她哇”他忽然哭将起来，继续地道：“情愿她病死”
章端巴为难地望钟荃一眼，不知所措，钟荃道：“师兄你去他家里一趟吧，他的妈既是病了”
章端巴摆手截断他的话，皱眉道：“我生平最怕和妇人说话，这行啦，师弟，你帮帮师兄的忙，就是你去一趟吧。”
“什么？要小弟去一趟。”
“这是最好的了，他的母亲是汉人，你去正好合适。”
“哦？”钟荃证一下，道：“是汉人么？那小弟便去一遭。”
章端已见他义形于色的样子，禁不住微笑地拍拍他的肩膊，没有再说。
当下两人又谈一些关于剑主波斯巨贾之事，据章端巴所知，那巨贾果真病倒了。
于是约定明日再继续联络，现在便分手，钟荃由方巨带路，径自出林而去。
方巨的家，乃是从这林子再过去五六里路，地方相当偏僻。
钟荃展开脚程，立刻发觉方巨原来天生的一对飞毛腿，迅速得异乎寻常，心中称异不止。
不久工夫，便来到一座牢固而粗陋的木屋，虽然大部分是用木建造，但四周仍有大半丈高的砂砖。
却见双扉紧闭，一块巨石堵在门口，方巨过去挪开石头，然后叩门叫道：“妈，儿子回来了。”叫完后，拉开门扉，大步走进去，钟荃也紧随而人。
这地方自然没有厅房之分，更没有陈设，但屋中却光亮得很。
靠右首墙边，摆着一张榻木，床褥被裳十分丰厚，一个妇人在枕上侧转头，瞧着他们进来。
这妇人双鬓俱白，容颜枯老，但面庞的线条轮廓，仍然觉得相当清秀。
方巨压低声音道：“蚂，这是我师哥，小和尚说的。”
老妇人哦了一声，钟荃连忙赶上一步，恭敬行礼，然后道：“小侄钟荃。
叩见伯母。”
他说的是汉语，榻上的妇人啊了一声。
“小侄敬慕令郎是个大大的孝子，故此不揣冒昧，径来谒见请安，并代章端巴兄解释一事，请伯母有恕唐突之罪”
她微弱地道：“阿巨快搬椅子请相公坐着，”她说的也是汉语：“咳，自从十二年前，见过天山彭道长一面之后，至今未曾见过我族的人”她的眼中，已是泪光闪闪。
方巨已搬来一张椅子，给钟荃坐着，自个儿却坐在母亲床头的地上。用那巨大的手指，替母亲揩拭泪珠，一面道：“妈，你哭啦，师兄是最好的人，他一听我孝顺你，便不肯揍我”
钟荃岔开话题道：“伯母方才提起的，是不是天山二老的彭易老道长？
小侄也曾听家师提过，小侄是昆仑派的。”
细论起来，钟荃未免太过粗心，也不想想在这边荒之地，会有汉族妇人隐居，并且认识武林中的人，她的身世，也就大有思量之处了。可是钟荃心地厚道，阅历又浅，总没有带着三分防人之心，又认定天山是武林正派，这妇人既和天山二老彭易道人有瓜葛，定必也是好人，于是一无隐瞒地将自己的底细抖露出来。
妇人轻喟一声，道：“老身久闻昆仑派是一等的名家正派，代出高人，如今得见相公，果然不虚，只恨福薄缘浅，迄今方始识荆”
钟荃连忙逊谢，道：“令郎昨晚遇到章端巴师兄，如今已练成金钟罩功夫。章师兄乃是西藏密宗第一高手智军大师的人室高弟，并且是有道高僧。
为人最是厚道热肠不过，昨夜奉赠的银子，务请伯母收下，决无妨碍。”
“得到相公一言，重于九鼎，老身岂敢不信？只是既承大和尚传授绝技，又蒙赐巨金，此恩此德，如何能够报答？”
“妈，我给小和尚磕头去厂方巨忽地插嘴。
“阿巨，这不是叩头便能够报答的恩德，你要知道”
“伯母，”钟荃忽然打断了她的话“你休息一会儿再说罢，时候多着呢！”
她软弱地闭上眼睛，方巨连忙从床头处掏出一个瓦罐，探手一摸，忽然叫道：
“妈，怎么一点点都没有啦？昨儿不是还有半罐么？”
声震屋瓦，显然心中十分着急。
老妇人震动一下，睁开眼睛，苦笑一下道：“那都是假的，今早妈都倒掉了。唉，彭道长逾期不来，恐怕是凶多吉少。”
她的面色渐渐泛青，难看之极。钟荃心中大骇，眼看这妇人一口气快接不上，连忙从身上掏出一个小指大的羊脂白玉瓶子，拔塞倒出三粒红色小丸，命方巨立刻给她服下。
这一瓶红色的小药丸，乃是昆仑历代秘传的续命刀圭圣药火灵丹。任何枪刀拳掌的严重创伤，只要服了，立刻保住丹田一口气，不致立刻毙命，以便从容医治。如是轻伤，则几乎可以合口生肌，立刻痊愈。
不过方巨母亲的情形，便不能一概而论，因为这火灵丹只能治刀兵之伤，并非能医百病。只是钟荃一时慌忙，忘了这些，连忙倒出三粒给她服下。
刹那间，方才母亲面色缓和过来，睁开眼睛，居然有点精神，方巨失口号叫一声，却立即掩嘴止住，可是拇指般大滴的眼泪，却直掉下来。
钟荃被他这种至情至性激动得鼻子酸酸的，安慰地道：“方兄弟别着急，你看伯母不是好转了？”话声中带着浓重的鼻音，生像患了大伤风的人说话。
方巨点点头，气息粗大地喘着。
方母在这气氛中，一时倒不知是悲是喜，歇了一下，才能够开口，她道：“钟相公古道热肠，急人之急，老身感激难言。方才慨赠的丹药，敢是贵派刀圭药火灵丹？
当年彭道长也曾提起过，说及此丹宝重非常，与他特为老身配制的冰魄丹，虽是一寒一热，却是殊途同归，甚至更具灵效，可是根治老身所受的内伤，不过”她顿一顿，终于说下去：“不过老身另有痼疾，却仍无法法除，恐怕有负相公赠药之恩咧！”
钟荃不知怎样回答才好，歇了一刻，道：“伯母说曾受内伤，不知是遭谁毒手？”
话一出口，猛又觉得这一问直是失言，顿时脸红起来，岔开道：
“天山彭老道长答应过几时再来的？”方母道：“彭道长应该在年头时便再来，这是他亲口答允的。可是，他终于没有来，老身真不敢想象。”她忽然命方巨去打水烧茶，待得方巨被支使去后，又继续道：“不瞒相公说，老身近些日子来，早已发觉贱躯情形不炒，老身意思不但指遏止内伤的药已用完，更指的是那多年瘤疾。”她轻轻叹一口气，但跟着又用平静的声音道：“近来但觉全身已麻痹不堪，就快连心脏也没感觉，那时一定完了。老身衰朽之躯；原不足惜，只放心不过巨儿，他一向便是这么憨憨浑浑，什么也不懂，咳”蓦地方巨慌慌张张冲进屋来，把这里两人都吓得一惊，但见他一语不发，在屋角找到桶子，又慌忙地出屋去了，敢情他去打水，却忘了带桶子。
她又道：“老身原来姓纪，先父便是关洛武师纪腾，和彭道长最是交好。
他老人家殁世多年，相公怕不会知道。”“小侄知道！”钟荃忙道：“纪老前辈的外号不是龙泉剑么？敝师叔铁手书生何涪曾经对小侄说过，纪老前辈乃是剑术大家。”
其实当时何涪只对他说，龙泉剑纪腾的剑术，有些别出心裁之处，但并不曾十分推崇。
方母啊一声，讶道：“相公原来是铁手书生何老前辈的师侄，当年先父还不敢和何老前辈比肩并排，说起来老身还得尊相公一声前辈哩，请相公以后千万别像方才那样称呼才好。”
钟荃愣了一下，他倒是真不知道大惠禅师在江湖上，有这么高的身份：
“小侄既与令郎论交在先，还是这样照旧为是。”方母像是不愿多耗气力，只摇摇头，便继续说：“细论起来，先父的梅花剑法，倒没有什么超凡出奇的地方，但他一柄龙泉宝剑，倒是希世重贵，能够削铁如泥，故此占得不少便宜。
“后来先父做主，把老身许配与夫方致远，他乃是老身的师兄，婚后的生活，本来过得很好”她说到这里，忽然把声音拖长，眼睛里闪出一丝梦幻似的光芒。
“可是，后来他喝醉了酒，误毙一人，于是在匆速中决定远走川滇，避开这场杀身官非。我们两人到了川滇交界处的叙州，安顿下来，后来家计稍窘，他便变得非常爱喝酒，尽日价昏昏沉沉，稍有清醒之时，则结交一些不三不四的江湖人，顿然间便有许多银子收入。我屡屡劝他不来，实在没有办法，这时来往得最密的便是武林败类千日香张大郎和雪山豺人，他们的样子，瞧一眼便尽够讨厌恶心了，倒不知亡夫何以会和他们这般要好。甚至常时在我家中寝宿，特地为他们备了两个房间。直到二十年前，那雪山豺人忽然来到，身负重伤，当下在我家调养，这一住便是两年，看看也快痊愈了。
就在一个月圆之夕，千日香张大郎来到我家，于是他们三人饮起酒来，约摸到半夜时分，我将一切安排好之后，正想归房就寝，忽然千日香张大郎走来，手拿着两杯酒，嘻皮笑脸地要我和他干一杯，我一向最怕见到他这种油头粉脸无赖的样子，却不过只好干了。回到卧房，但觉天旋地转，立刻失去知觉。到清醒之时，只见亡夫立在床头，恨声对我说，已经把禽兽不如的张大郎杀死了。这时我也觉浑身寸缕不存，四下还飘动着令人，迷惘的香味，那正是张大郎驰名江湖的千日迷香，我羞愤交集，正想寻死，却被亡夫苦苦拦住，还安慰我说：‘这不是你的罪过，我决不会摆在心上”后来我又知道。
当亡夫发现我的情形时，那雪山豺人仍醉睡未醒，只有张大郎没醉，神色间显有不安，加上房中的香味，除了他还有谁，况且他事前还弄了那药酒给我喝下，分明是存心行事。
“隔了不久，千日香张大郎的死讯，不知怎地传出江湖，他弟弟九爪神狐张二郎长寻上门来，指责亡夫不该擅下毒手。因为千日香张大郎虽以迷香驰名于江湖，而且无恶不作，但有一桩，他却从不采花，宁愿费尽心机和银子，去勾搭那些无耻妇人。
凭这一点，他便非替兄长报仇不可。当下动起手来，亡夫武功虽然不弱，但怎敌那和雪山豺人齐名的九爪神狐张二郎？终于被他以神猿钢爪的功夫，破胸解心而死，雪山豺人躲在一隅，并不出头，当时我本想破出死命，也得为夫复仇，可是忽然觉得其中似有溪跷，便悄悄躲躲在地窖中，挨了四天，才溜出来，一径逃到天山找彭道长。在路上时已发觉好像内脏移位，受到暗伤。而在天山上，又受到雪封山洞一旬之苦，虽然总算找到彭道长，可是除了内伤之外，又加上麻痹之症，彭道长把费了无穷心力合成的两瓶冰魄丹给了我，可以服用二十年，但在坐褥之时，体力支摘不住，连耗了两年的丹药，才保住这条残命。为恐那害我的人，仍然跟踪加害，便逃到这儿采”
钟荃怔了半晌，问道：“那千日香张大郎不是已经死了，还怕什么？彭道长又哪儿去了？他不知道已消耗了两年的丹药？”
方母郑重地道：“老身这些年来，一直躺在床上寻思，觉得那天月圆晚上的事，绝不是千日香张大郎所为，因为他既有预谋，在酒中下了迷药，何以又会在房中留下他特有的香味？最笨的人也不会留下这种证据啊！何况以张大郎的聪明，也决不会自露形迹地使用那种药酒，那样即使没有迷香味留在房中，也可以寻到破绽的，相公以为对么？”
钟荃恍然大点其头，但眉头依然锁住，显然必中仍有未解之处。
“再说回来，张二郎的武功虽是与雪山豺人齐名，厉害无匹。但他哥哥张大郎平常得很，全凭张二郎的名头，才在江湖上吃得开，故此凭他未必有使我负上这种阴毒内伤的功力，这点也就够人猜疑了。”
“那么，难道是雪山豺人”他禁不住瞪大眼睛，骇异地追问。
“彭道长也是这样推测的。”她作了肯定的结论。
“但是，那杯药酒，却是千日香张大郎给您喝的呀？”
“这不是更可以证实了么？”她道：“雪山豺人可以用巧言支使他邀我干杯呀！”
钟荃嗅了一声，没有再说话，眼光慢慢在她面上移动。她的头发已经完全雪白，面上的皮肤，也显示衰老不堪的皱纹，但那秀气的轮廓，和此刻充满梦幻光芒的眸了，可以想象得出她当年的样子，与及这些年来心中所受的折磨。
“她也许正在回忆着当年和丈大的快乐日子吧？”他想道：“计算起来，她不过是四五十岁的人，但却是如此地衰老暗淡，没有半点生命的光彩。”
他不觉黯然了。对于爱莫能助的受苦难者，是特别容易同情和哀伤的。
尤其她那只充满了梦幻的眸子，使他仿佛记起谁的眼睛。那是痛苦已经麻木之后，追忆怀念起甜蜜的韶光时的眼色，像梦一般朦胧飘渺，永远永远不能真实地获得。
铁手书生何涪英挺的脸容，像电光似地闪过心头，他的眼睛。“我记得了。”他在心中对自己大声喊起来，同一刹那间，他仿佛看见另外一张男性的面容，用那深邃而坚定的眼光，牢牢地瞧着什么。“这不是你的罪过，我决不会摆在心上的。”那男人的面影响响他说。
于是在这瞬息之间，他像蓦地懂得了许多许多。他以同情的眼光，瞧着榻上的老妇人，了解她为何能够坚忍地抵受心灵上的折磨，捱过了这漫长的岁月。
“彭道长在巨儿八岁那年，”她虚弱的声音打破了房中的沉寂：“来过最后一次。他老人家本想传授巨儿的武功，后来又觉得不大妥，于是只教他练天山派秘传的混元功。之后，他说要亲自去找雪山豺人，查个水落石出。并且说会在我丹药用完之前，再来此地。可是直到如今，还不见他老人家的面，恐怕又是老身不祥，连累了古道热肠的老人家了。”
钟荃奋然站起来，肃穆地道：“小侄迟些日子，要南下江西，只要那雪山豺人未死，小侄总要替伯母找到他，查明老道长的下落，并且要为伯母报却此仇！”
方母啊了一声，她真料不到这位昆仑高弟，竟是那么侠义为怀。要知雪山豺人名满天下，岂是寻常人敢持虎须的？尤是钟荃乃是昆仑门人，岂不知雪山豺人的厉害？
当年称为天山二老的彭易道长，也不敢直说替她报仇，那是因为那雪山豺人太厉害之故。
于是，她流下几滴眼泪。
方巨正好进来，一见母亲淌泪，一下摔掉手上的茶碗，冲过来跪在床头，着急地叫道：“妈，你为什么哭了？”
方母振作一下精神：“妈心里太高兴，这回死也能瞑目了。”
钟荃在后面瞧着方巨半截身，是那么魁伟巨大，想起了师叔形容过雪山豺人的话，两下拉拢一比，不禁暗中点头。同时也发觉方母另外一点苦心，便是始终不肯让方巨练武去杀雪山豺人，因为到底其中有难言的不便处。
方母道：“巨儿哪，妈快要到地下找你父亲去了，你要好好照顾自己，听钟相公和那位密宗大师的话，喏，孩子你别哭啊”钟荃心下一阵惨然，站起身来大声道：“伯母，你老人家放心，小侄一定尽力照顾方兄弟，章端巴师兄也会的。”
他瞧见方母含着眼泪，向他点头道谢，当下忍受不住这种悲哀的气氛，缓缓走开。
倚在木门边，抬眼忽见天气已是未牌时分，反身人屋，向方母道：“小侄忽然想起章端巴师兄，乃是密宗高手，也许懂得治病，小侄现在立即人城，请章端巴兄来一次。”方巨听了，立刻破涕为笑，叫道：“小和尚会治病？我去找他”钟荃连忙拦住，命他好好侍奉母亲，自个儿立刻动身入城。他可不知章端巴住在什么地方，根本也不识这城中道路，仗着在山上时，自小学会无数边疆方言，于是只好逢人便询问一声，可知道红衣喇嘛的下落。
在城中左绕右转，不一会儿走到藏人区集居住地区，他心中甚喜，忖料这番必定能够探问出来。
原已不宽大的街道，加以两旁尽是贩卖零碎杂货架摊子，更把街心挤成擦肩摩背才能通过的小巷。他挤进去，人潮汹涌，汗味熏人，相当难受，却是站不住脚探问，给人家拥过了七八个摊子。这时又不便施展出功夫，心中正在大费踌躇，忽地在人丛身躯碰擅中，臂上一紧，他本能地一挣一弹，却没有把手劈挣出来，不由得心中大骇，跟着身躯一歪，竟被人家扯了过去。
喘息之声渐渐平复，忽地火光一闪，榻边那人，在这一刻倏又伸手，骈指如就，点向他背上穴道。
钟荃动也不动，那人指快如风，已经戳在他背上。
那人手指触处，但觉软如棉絮，竟然毫不着力，不觉大骇，霍地起身后退数步。
钟荃全然不理不睬，仍然躺着不动。耳边又听到喘息之声。
歇了一会几，黑暗中响起衣裳曳壁的悉索声，却是那人又从破洞中钻出去了。
他终究是少年心性，忍耐不住好奇心，便一骨碌爬起来，腰腿挺处，飞落在那破洞处，身形轻巧之极，着地时直如风絮飘坠，毫无半点声息。
探头望时，外面也是黑暗一片，天上只有极微弱的星光，周围也没有灯光露射。
但他目力极佳，只见那人身影婀娜，缓缓走出巷中。行动之间，显得十分软弱乏力。
他吃一惊，连忙钻出墙外。
那女人在巷中掉头四顾，显得仓皇不安。蓦然一声怪笑，随着笑声，一条长大人影，凌空飞坠，挟住一股极大风声，迎头罩下。
她哟地一叫，正想后退，却被那风力卷住，不能移动。禁不住软弱地路倒地上，闭目待毙。
风力如山，堪堪压顶而下之际，倏地一股大力从侧面拂身而起，把头顶的极重风力托住。救她的人，正是昆仑高弟钟荃。
他叫道：“师兄，是小弟在此。”两股力量，一触即收，那条长大人影，也自坠地现身，敢情正是章端巴章端巴道：“师弟你怎的阻我，啊，莫非就是她么？”
钟荃应道：“师兄你为什么伤了她，还苦苦追赶？”
章端巴摇头叹一口气道：“她伤了么？已经累我忙了一整天，好容易才追上！”
“你”钟荃诧异地回眼瞧她，只见她趺倒地上，再也站不起来。立刻住口，正想过来扶她起身，却忽又踌躇止步。
章端巴大步踏过去，钟荃忙也跟着，章端巴道：“不妨事的，她是受我大手印掌力所震伤，以致真气逆运，我这儿有丹药，师弟你让她服下，歇一会儿便没事了”
钟荃接过丹药，用汉语道：“姑娘，你认得我么？”
“晴，是你。”她声音微弱地道：“那野和尚凶得很，直把我追赶了一天。”
钟荃期艾地道：“他是章端巴师兄，是很好的人，姑娘千万别误会。”他歇一下，又道：“这儿有他的灵药，你服下便可以复痊。你站得起来么？”
她喘息一下，道：“谁要他的药？我不要！”
钟荃狼狈地蹲下身躯，解释地道：“姑娘你别这样，他真是很好的人。
喏，你服下这粒灵丹，一会儿便会痊好。”
他发觉她在黑暗中注视着自己，便又道：“章师兄大手印掌力，非常厉害，请你快点服下这药，免得后患棘手，停会儿我替他向你行礼陪罪。”
这回她被说服了。因为练武的人，最怕的便是受了难治的内伤，以致本身武功受损。尤其密宗大手印奇功，天下闻名，教她焉得不怕？再者她本来也不是不肯服用，不过惜这题目撤撤娇罢了。这是女性的天性，倒也无足深怪。
当下她张开嘴巴，钟荃暗中皱皱眉头，实在拿她没法，只好用掌心托住那粒丹药，送到她口边，然后掌心一挺，那丹药便跳弹人她口中。
她咽下丹药，但觉香生齿颊，一道热气，直流下丹田，再由丹日冒起，遍走全身，将奇经八脉完全打通，方才那种真气反逆，气力不继的现象，立刻消失。
她挣扎一下，想爬起来，看来却没有成功，她道：“你扶我一把行么？”
钟荃又暗中皱皱眉头，只好伸出双手，托住她双时，一齐站起来。
她软软地依在他臂上，脚下一点也不肯用力，以致他放手不得。
章端巴微咳一声，道：“师弟你要提防点，这女人不是好东西。”
钟荃未及回答，他又道：“你大概已知那宝剑主人患病的消息.恐怕要耽些日子，我现在先回去，明儿再联络吧！”
他期艾地应一声，章端巴宽袖一拂，身形飞纵而起，转瞬间越屋而去。
她歉然道：“那和尚到底走了，你让我到房子里休息一会儿成么？”
钟荃一点办法都没有，他本想不理她，可是面皮太嫩，总觉得难以启齿，便道：
“好吧，你爬进去便是。”
两人进得房中，钟荃连忙燃着油灯。
她坐在床沿，只管瞅着靠在桌边的他，歇了一会儿，她叹口气道：“你两番救了我的命，我心实在感激得很，你放心好了，我虽然声名不好，但决不会纠缠你。”
钟荃觉得她声音十分诚挚，立刻松口气地对她笑一下。
她道：“我便是江湖不耻的蝎娘子徐真真，”她歇一下，见他没有什么反应，便继续道：“你不知道么？也好，其实我自己却觉得并没有做错什么事，我知道许多人为了不能得到我，所以硬派了许多坏事在我头上，哼，我才不怕咧。”
钟荃道：“那冀南双煞，我倒是听人提过，你怎会跟他们结下怨仇，一直追到这远的地方，他们的功夫实在不错哪！”
“他们么？还不过是替人跑腿卖命，有什么了不得的？我虽是以色换艺，却比他们干净得多哪！”
钟荃沉吟道：“以色换艺？你的意思是”
“你当然不懂，我的意思是说，人家悦爱我的色相，我便以此换来他的绝技，这有什么不公道的？你说对么？”
钟荃心中可大不赞成，但这时只好微微点头。
她径自又道：“我虽然是个娘儿们，以色相事人，但骨子里面比许多男人都硬咧。谁敢当我的面，嘴巴上不干不净，我总会要了他的命，即使是赫赫有名的，为了一句瞧不起我的话，我也敢要了他的命。”她傲然自负地挺挺身躯，却没有说出那人姓名。
一点也没有悲哀的气氛！”
“哦？也许那些年轻的一辈，和这最老的没有很好的感情。大家庭里往往会有这样情形。”
两人正谈论间，那司阁人见到他们，便道：“客人你不必等了，大少爷吩咐下来说不见客了。”
钟荃立刻问道：“那么贵少主什么时候才会客呢？我有件事非见到他不可。”
“这个，我也不知道，不过大少爷这几天太忙了，恐怕不会有时间见你。”
“那么我明天再来，看看情形怎样。”
那司阍人不耐烦地道：“随你便吧！”说着话，已踅回大厅内。
他们只好又往回路走，钟荃心中有点烦，便命维克先回去，自个儿洒开大步，直走出城外。
眼前便是乌兰乌苏河，夹岸沃田千顷，一片葱绿，近午的太阳，晒在田地上，发出一种特别的气味，使人嗅了觉得陌生而舒服。
他从小路上顺步走着，不知穿过了多少顷田。走着走着，心头开爽了许多。
转过一座小丘，丘后却是一片丈许高的矮林，四下还有篱笆围住。他便随地张望两眼，正想走开，忽然呼的一响，园子中心飞起一块大石，最少也有四百来斤重。
那石头飞上两丈有余，直上直落，向园子中心砸坠，传来噗地一声大响，似乎砸在什么软物上。接着升起一阵笑声，那声音之雄壮，的确是前所未闻。
钟荃摸摸下巴，自个儿吐一下舌头，想道：“我的佛祖呀，怎的有人能够把这石头，抛得像弹丸似的，这种神力，岂不是更在我两臂力气之上。”要知钟荃他本来天赋异禀，小孩子时他气力已大得惊人，加上正宗内家真力的锻炼，更是厉害。可是要叫把这么一块大石，轻易地掷上天空两丈多高，似乎还不可能，横着抛去，大约还可对付，这乃是运力方便与否的关系，除非像白眉和尚，已练成般苦大能力，袍袖拂处，则此石还不止飞起这么高。
念头一转之间，只见那石头又飞起来，也像方才一样，打落在什么物件主，传来沉闷的声音，却不似打在泥地上的声音。
笑声如雷爆发中，他哪还忍得住，足尖点处，轻巧如飞鸟投林，径自穿入林中。
他的身形在树林中，左闪右避，脚下轻登巧纵地点在枝上，丝毫没有发出半点声息。
眨眼之间，已堪堪到了园心，他隐在枝叶丛中，定睛看时，不由得惊愕匪言。
原来这园子中，横七竖八地倒着许多树木，全都是枝于残断，剩下了一十三丈大小的空地。
空地当中一个魁梧大汉，身上衣裳完全破碎不堪，露出一身黑黝发亮的肌肉，头上闪闪发亮，没有半根头发，倒是个天生的和尚。
再看到他面上和手足间，满是泥污，形状煞是骇人，这时他正弯腰去拾那块大石头，只见他垂着两臂，轻轻便将那块巨石抬起来，身躯伸直时，比之钟荃要高出两个头，手长脚大，筋强骨硬，俨是巨无霸再世。
只见他笑声雷响问，蓦然把石头向空中一扔，跟着双手抱头，蹲在地上。
霎时间，那块大石直砸下来，正好结结实实地砸在他的背上。本来已经零碎破烂的衣服，这刻被石头一刮，整幅扯下来，已经不成衣了。
钟荃又伸一下舌头，忖道：“原来他浑身的衣服是这样破烂的，我见他方才背上现出白痕，敢情是练成金钟罩的外门硬功。可是错非是这傻大个儿，世上也难再寻出一个人，会把金钟罩练成这个样子，硬往自己身上打石头。别的人即使有金钟罩护体，可也给打扁哪，我钟荃这趟下山，可真算太开眼界，遇见天下唯一的大傻子。”只见他这时高兴得大笑不止，忽地躺向地上，手舞足蹈地滚将起来。
地上原本横着许多树干，吃他乱滚一气，他的衣服固然更加胜下几块破片，那些树干也压得拆裂断折，再不用斧头加工，便可以拿去烧用了。钟荃暗中摇摇头，想道：“这太个儿连裤子也滚破了，等会儿难道光着屁股往外面跑？”忽听那边树林中一个人雄壮地吆喝一声，现身出来。
钟荃一听声音，差点叫出口来，移眼看时，果然是章端巴喇嘛。
章端巴走到大个儿身边，叫道：“方巨，你在地上打滚于吗？快爬起来。”
方巨一骨碌爬起来，身躯虽然庞大，却是十分敏捷利落。
他嘻开阔嘴，在章端巴面前一站，竟比魁伟的喇嘛还高出一头。
他道：“我把这手玩意练成啦，小和尚你真行，我给你磕头。”说着，扑地跪倒，用力磕起头来。
他这一爬下，章端巴又发现他脑袋中有一圈淡淡的白痕，正是必须童身才能练成的油锤贯顶功夫。
章端巴也高兴地道：“起来，我早已看见你的表演啦！”
方巨十分听话地站起来，章端巴又道：“而且，给你买了这身衣服回来，这是挺大的尺码了，你试试看。”
他连忙接过那些衣服，穿在身上却短小了许多，可是他快活地左顾右盼，十分兴高采烈，那样子是要章端巴称赞他一声才成。
章端巴果然赞道：“喝，漂亮得很。但你要小心啦，别再弄破了，便没有好衣裳给人家看了。”
方巨连连点头道：“是，是，小和尚的话都对，我记住在心里。”
钟荃虽然生性淳厚，这时听了他们的对话，与及那方巨憨头憨脑的样子，差点忍不住笑出声来。尤其方巨对章端巴的称呼，竟然叫做小和尚，那么其余的人，可都要变成小小人哩！章端巴一点也不在乎他的称呼，却非常慎重地道：“你这一身金钟罩功夫，虽然刀枪不入，却禁不住人家架火烧你。
还有一些人的手掌是红色或是黑色的，你便留点心，不要随便给他摸上你身上，只可以硬给他碰掌，知道么？幸而你先练了十几年天山派的混元功，加上金钟罩。除了绝顶高手之外，便不怕人家点穴，等明儿请我的钟师弟，指点你几手掌法，也就差不多可以了。你要知我密宗的掌法，十分难练，短期内无法学会，钟师弟是武林正宗的昆仑派，他们的掌法套数较多，可以拣些厉害而易练的教你”“他是什么东西？“方巨怔怔问道：“也是个小和尚么？”
“胡说，你见到他要恭敬点，要是胡乱喊他，他可要揍你。”
“揍我？哈，哈！”方巨仿佛抓住什么把柄地大笑起来。
“住嘴！”章端巴不悦地叱道：“你笑什么？”
“除了小和尚你之外，谁敢揍我？哈哈”蓦然一声暴喝，林中飞出一条人影，宛如大鹰横空，轻飘飘落在方巨身旁。
章端巴喜叫道：“师弟是你”这人影正是钟荃，他听了对话，当下觉得有替章端巴树立威信的必要，虽则此刻他一点也不知道他们之间的关系。
方巨用蒲扇般的大手掌，笨拙地比比钟荃的高度，然后一语不发，放声大笑。
钟荃哼了一声，狠狠问道：“方巨，你敢瞧不起我么？”
他虽装出狠样子，但心中没有半点怒意，故此装得一点也不像。
方巨却当以为真，摇手道：“小个儿别生气，我给你出气便了。”
章端巴解释道：“他说给你揍咧，师弟。”
钟荃觉得有些滑稽，忍不住笑问道：“这法儿谁教你的，真不笨的主意嘛！”
“我妈教我的，她不准我得罪人，人家一生气，便要我挨揍赔罪。”
钟荃肃然起敬，诚恳地道：“原来你是个大大的孝子，我不揍你了。”
方巨愣了一下，问道：“你说什么？”
“我说你是孝子，那是最好的人，我怎能向你动手。”
方巨啊一声，一把抓住钟荃的肩膀，哭笑难分地叫道：“人家都笑我傻，只有你，哇，哈哈”这一着超出他们意料之外，钟荃不知怎样说才好，心中却非常感动。
方巨又含糊地叫道：“你真是小好人，师弟。”他竟学章端巴叫起师弟。
“你应该叫他师兄。”章端巴纠正道。
“是的，师兄好人，小和尚也是。”他连忙改正。
“好了，你别大叫大嚷，我们好好他说一会儿话吧。”
方巨放开巨灵也似的手，乖乖地站在一旁。
钟荃问道：“章师兄，你到底怎样认识他的？他那身横练功夫大俊啦！”章端巴道：“昨夜我离开你，便在城外碰见他，他正好半夜偷偷练那混元功，虽则未练到顶点第三层，却已达到第二层，而且根基非常牢固，尤其油锤贯顶的工夫已经练成，我一时高兴，便指点他从原有根基，改练金钟罩功夫，约定今日在这里会面，这便是全部经过情形了。”
钟荃赞道：“若不是碰着师兄乃是密宗高手，他这金钟罩再也练不成，真是他的好运气。”他转面向方巨问道：“方巨，你的混元功，是谁传授的？”方巨道：“是个老道人，那时我大约七八岁，我的妈苦苦央求他，他摩挲我浑身好久，不住摇头叹气，卒之教我每晚这样练，于是我便一直练到现在。
呢，对了，小和尚，你昨夜给我的银子，我妈不准我随便收下，要我还给你，并且代她谢谢你，银子就摆在那边地上。”
章端巴摇头道：“这怎么行？你妈的病，要银子才能治好呀？”
方巨道：“我妈说，一定不可以胡乱收下人家的银子，情愿她哇”他忽然哭将起来，继续地道：“情愿她病死”
章端巴为难地望钟荃一眼，不知所措，钟荃道：“师兄你去他家里一趟吧，他的妈既是病了”
章端巴摆手截断他的话，皱眉道：“我生平最怕和妇人说话，这行啦，师弟，你帮帮师兄的忙，就是你去一趟吧。”
“什么？要小弟去一趟。”
“这是最好的了，他的母亲是汉人，你去正好合适。”
“哦？”钟荃证一下，道：“是汉人么？那小弟便去一遭。”
章端已见他义形于色的样子，禁不住微笑地拍拍他的肩膊，没有再说。
当下两人又谈一些关于剑主波斯巨贾之事，据章端巴所知，那巨贾果真病倒了。
于是约定明日再继续联络，现在便分手，钟荃由方巨带路，径自出林而去。
方巨的家，乃是从这林子再过去五六里路，地方相当偏僻。
钟荃展开脚程，立刻发觉方巨原来天生的一对飞毛腿，迅速得异乎寻常，心中称异不止。
不久工夫，便来到一座牢固而粗陋的木屋，虽然大部分是用木建造，但四周仍有大半丈高的砂砖。
却见双扉紧闭，一块巨石堵在门口，方巨过去挪开石头，然后叩门叫道：“妈，儿子回来了。”叫完后，拉开门扉，大步走进去，钟荃也紧随而人。
这地方自然没有厅房之分，更没有陈设，但屋中却光亮得很。
靠右首墙边，摆着一张榻木，床褥被裳十分丰厚，一个妇人在枕上侧转头，瞧着他们进来。
这妇人双鬓俱白，容颜枯老，但面庞的线条轮廓，仍然觉得相当清秀。
方巨压低声音道：“蚂，这是我师哥，小和尚说的。”
老妇人哦了一声，钟荃连忙赶上一步，恭敬行礼，然后道：“小侄钟荃。
叩见伯母。”
他说的是汉语，榻上的妇人啊了一声。
“小侄敬慕令郎是个大大的孝子，故此不揣冒昧，径来谒见请安，并代章端巴兄解释一事，请伯母有恕唐突之罪”
她微弱地道：“阿巨快搬椅子请相公坐着，”她说的也是汉语：“咳，自从十二年前，见过天山彭道长一面之后，至今未曾见过我族的人”她的眼中，已是泪光闪闪。
方巨已搬来一张椅子，给钟荃坐着，自个儿却坐在母亲床头的地上。用那巨大的手指，替母亲揩拭泪珠，一面道：“妈，你哭啦，师兄是最好的人，他一听我孝顺你，便不肯揍我”
钟荃岔开话题道：“伯母方才提起的，是不是天山二老的彭易老道长？
小侄也曾听家师提过，小侄是昆仑派的。”
细论起来，钟荃未免太过粗心，也不想想在这边荒之地，会有汉族妇人隐居，并且认识武林中的人，她的身世，也就大有思量之处了。可是钟荃心地厚道，阅历又浅，总没有带着三分防人之心，又认定天山是武林正派，这妇人既和天山二老彭易道人有瓜葛，定必也是好人，于是一无隐瞒地将自己的底细抖露出来。
妇人轻喟一声，道：“老身久闻昆仑派是一等的名家正派，代出高人，如今得见相公，果然不虚，只恨福薄缘浅，迄今方始识荆”
钟荃连忙逊谢，道：“令郎昨晚遇到章端巴师兄，如今已练成金钟罩功夫。章师兄乃是西藏密宗第一高手智军大师的人室高弟，并且是有道高僧。
为人最是厚道热肠不过，昨夜奉赠的银子，务请伯母收下，决无妨碍。”
“得到相公一言，重于九鼎，老身岂敢不信？只是既承大和尚传授绝技，又蒙赐巨金，此恩此德，如何能够报答？”
“妈，我给小和尚磕头去厂方巨忽地插嘴。
“阿巨，这不是叩头便能够报答的恩德，你要知道”
“伯母，”钟荃忽然打断了她的话“你休息一会儿再说罢，时候多着呢！”
她软弱地闭上眼睛，方巨连忙从床头处掏出一个瓦罐，探手一摸，忽然叫道：
“妈，怎么一点点都没有啦？昨儿不是还有半罐么？”
声震屋瓦，显然心中十分着急。
老妇人震动一下，睁开眼睛，苦笑一下道：“那都是假的，今早妈都倒掉了。唉，彭道长逾期不来，恐怕是凶多吉少。”
她的面色渐渐泛青，难看之极。钟荃心中大骇，眼看这妇人一口气快接不上，连忙从身上掏出一个小指大的羊脂白玉瓶子，拔塞倒出三粒红色小丸，命方巨立刻给她服下。
这一瓶红色的小药丸，乃是昆仑历代秘传的续命刀圭圣药火灵丹。任何枪刀拳掌的严重创伤，只要服了，立刻保住丹田一口气，不致立刻毙命，以便从容医治。如是轻伤，则几乎可以合口生肌，立刻痊愈。
不过方巨母亲的情形，便不能一概而论，因为这火灵丹只能治刀兵之伤，并非能医百病。只是钟荃一时慌忙，忘了这些，连忙倒出三粒给她服下。
刹那间，方才母亲面色缓和过来，睁开眼睛，居然有点精神，方巨失口号叫一声，却立即掩嘴止住，可是拇指般大滴的眼泪，却直掉下来。
钟荃被他这种至情至性激动得鼻子酸酸的，安慰地道：“方兄弟别着急，你看伯母不是好转了？”话声中带着浓重的鼻音，生像患了大伤风的人说话。
方巨点点头，气息粗大地喘着。
方母在这气氛中，一时倒不知是悲是喜，歇了一下，才能够开口，她道：“钟相公古道热肠，急人之急，老身感激难言。方才慨赠的丹药，敢是贵派刀圭药火灵丹？
当年彭道长也曾提起过，说及此丹宝重非常，与他特为老身配制的冰魄丹，虽是一寒一热，却是殊途同归，甚至更具灵效，可是根治老身所受的内伤，不过”她顿一顿，终于说下去：“不过老身另有痼疾，却仍无法法除，恐怕有负相公赠药之恩咧！”
钟荃不知怎样回答才好，歇了一刻，道：“伯母说曾受内伤，不知是遭谁毒手？”
话一出口，猛又觉得这一问直是失言，顿时脸红起来，岔开道：
“天山彭老道长答应过几时再来的？”方母道：“彭道长应该在年头时便再来，这是他亲口答允的。可是，他终于没有来，老身真不敢想象。”她忽然命方巨去打水烧茶，待得方巨被支使去后，又继续道：“不瞒相公说，老身近些日子来，早已发觉贱躯情形不炒，老身意思不但指遏止内伤的药已用完，更指的是那多年瘤疾。”她轻轻叹一口气，但跟着又用平静的声音道：“近来但觉全身已麻痹不堪，就快连心脏也没感觉，那时一定完了。老身衰朽之躯；原不足惜，只放心不过巨儿，他一向便是这么憨憨浑浑，什么也不懂，咳”蓦地方巨慌慌张张冲进屋来，把这里两人都吓得一惊，但见他一语不发，在屋角找到桶子，又慌忙地出屋去了，敢情他去打水，却忘了带桶子。
她又道：“老身原来姓纪，先父便是关洛武师纪腾，和彭道长最是交好。
他老人家殁世多年，相公怕不会知道。”“小侄知道！”钟荃忙道：“纪老前辈的外号不是龙泉剑么？敝师叔铁手书生何涪曾经对小侄说过，纪老前辈乃是剑术大家。”
其实当时何涪只对他说，龙泉剑纪腾的剑术，有些别出心裁之处，但并不曾十分推崇。
方母啊一声，讶道：“相公原来是铁手书生何老前辈的师侄，当年先父还不敢和何老前辈比肩并排，说起来老身还得尊相公一声前辈哩，请相公以后千万别像方才那样称呼才好。”
钟荃愣了一下，他倒是真不知道大惠禅师在江湖上，有这么高的身份：
“小侄既与令郎论交在先，还是这样照旧为是。”方母像是不愿多耗气力，只摇摇头，便继续说：“细论起来，先父的梅花剑法，倒没有什么超凡出奇的地方，但他一柄龙泉宝剑，倒是希世重贵，能够削铁如泥，故此占得不少便宜。
“后来先父做主，把老身许配与夫方致远，他乃是老身的师兄，婚后的生活，本来过得很好”她说到这里，忽然把声音拖长，眼睛里闪出一丝梦幻似的光芒。
“可是，后来他喝醉了酒，误毙一人，于是在匆速中决定远走川滇，避开这场杀身官非。我们两人到了川滇交界处的叙州，安顿下来，后来家计稍窘，他便变得非常爱喝酒，尽日价昏昏沉沉，稍有清醒之时，则结交一些不三不四的江湖人，顿然间便有许多银子收入。我屡屡劝他不来，实在没有办法，这时来往得最密的便是武林败类千日香张大郎和雪山豺人，他们的样子，瞧一眼便尽够讨厌恶心了，倒不知亡夫何以会和他们这般要好。甚至常时在我家中寝宿，特地为他们备了两个房间。直到二十年前，那雪山豺人忽然来到，身负重伤，当下在我家调养，这一住便是两年，看看也快痊愈了。
就在一个月圆之夕，千日香张大郎来到我家，于是他们三人饮起酒来，约摸到半夜时分，我将一切安排好之后，正想归房就寝，忽然千日香张大郎走来，手拿着两杯酒，嘻皮笑脸地要我和他干一杯，我一向最怕见到他这种油头粉脸无赖的样子，却不过只好干了。回到卧房，但觉天旋地转，立刻失去知觉。到清醒之时，只见亡夫立在床头，恨声对我说，已经把禽兽不如的张大郎杀死了。这时我也觉浑身寸缕不存，四下还飘动着令人，迷惘的香味，那正是张大郎驰名江湖的千日迷香，我羞愤交集，正想寻死，却被亡夫苦苦拦住，还安慰我说：‘这不是你的罪过，我决不会摆在心上”后来我又知道。
当亡夫发现我的情形时，那雪山豺人仍醉睡未醒，只有张大郎没醉，神色间显有不安，加上房中的香味，除了他还有谁，况且他事前还弄了那药酒给我喝下，分明是存心行事。
“隔了不久，千日香张大郎的死讯，不知怎地传出江湖，他弟弟九爪神狐张二郎长寻上门来，指责亡夫不该擅下毒手。因为千日香张大郎虽以迷香驰名于江湖，而且无恶不作，但有一桩，他却从不采花，宁愿费尽心机和银子，去勾搭那些无耻妇人。
凭这一点，他便非替兄长报仇不可。当下动起手来，亡夫武功虽然不弱，但怎敌那和雪山豺人齐名的九爪神狐张二郎？终于被他以神猿钢爪的功夫，破胸解心而死，雪山豺人躲在一隅，并不出头，当时我本想破出死命，也得为夫复仇，可是忽然觉得其中似有溪跷，便悄悄躲躲在地窖中，挨了四天，才溜出来，一径逃到天山找彭道长。在路上时已发觉好像内脏移位，受到暗伤。而在天山上，又受到雪封山洞一旬之苦，虽然总算找到彭道长，可是除了内伤之外，又加上麻痹之症，彭道长把费了无穷心力合成的两瓶冰魄丹给了我，可以服用二十年，但在坐褥之时，体力支摘不住，连耗了两年的丹药，才保住这条残命。为恐那害我的人，仍然跟踪加害，便逃到这儿采”
钟荃怔了半晌，问道：“那千日香张大郎不是已经死了，还怕什么？彭道长又哪儿去了？他不知道已消耗了两年的丹药？”
方母郑重地道：“老身这些年来，一直躺在床上寻思，觉得那天月圆晚上的事，绝不是千日香张大郎所为，因为他既有预谋，在酒中下了迷药，何以又会在房中留下他特有的香味？最笨的人也不会留下这种证据啊！何况以张大郎的聪明，也决不会自露形迹地使用那种药酒，那样即使没有迷香味留在房中，也可以寻到破绽的，相公以为对么？”
钟荃恍然大点其头，但眉头依然锁住，显然必中仍有未解之处。
“再说回来，张二郎的武功虽是与雪山豺人齐名，厉害无匹。但他哥哥张大郎平常得很，全凭张二郎的名头，才在江湖上吃得开，故此凭他未必有使我负上这种阴毒内伤的功力，这点也就够人猜疑了。”
“那么，难道是雪山豺人”他禁不住瞪大眼睛，骇异地追问。
“彭道长也是这样推测的。”她作了肯定的结论。
“但是，那杯药酒，却是千日香张大郎给您喝的呀？”
“这不是更可以证实了么？”她道：“雪山豺人可以用巧言支使他邀我干杯呀！”
钟荃嗅了一声，没有再说话，眼光慢慢在她面上移动。她的头发已经完全雪白，面上的皮肤，也显示衰老不堪的皱纹，但那秀气的轮廓，和此刻充满梦幻光芒的眸了，可以想象得出她当年的样子，与及这些年来心中所受的折磨。
“她也许正在回忆着当年和丈大的快乐日子吧？”他想道：“计算起来，她不过是四五十岁的人，但却是如此地衰老暗淡，没有半点生命的光彩。”
他不觉黯然了。对于爱莫能助的受苦难者，是特别容易同情和哀伤的。
尤其她那只充满了梦幻的眸子，使他仿佛记起谁的眼睛。那是痛苦已经麻木之后，追忆怀念起甜蜜的韶光时的眼色，像梦一般朦胧飘渺，永远永远不能真实地获得。
铁手书生何涪英挺的脸容，像电光似地闪过心头，他的眼睛。“我记得了。”他在心中对自己大声喊起来，同一刹那间，他仿佛看见另外一张男性的面容，用那深邃而坚定的眼光，牢牢地瞧着什么。“这不是你的罪过，我决不会摆在心上的。”那男人的面影响响他说。
于是在这瞬息之间，他像蓦地懂得了许多许多。他以同情的眼光，瞧着榻上的老妇人，了解她为何能够坚忍地抵受心灵上的折磨，捱过了这漫长的岁月。
“彭道长在巨儿八岁那年，”她虚弱的声音打破了房中的沉寂：“来过最后一次。他老人家本想传授巨儿的武功，后来又觉得不大妥，于是只教他练天山派秘传的混元功。之后，他说要亲自去找雪山豺人，查个水落石出。并且说会在我丹药用完之前，再来此地。可是直到如今，还不见他老人家的面，恐怕又是老身不祥，连累了古道热肠的老人家了。”
钟荃奋然站起来，肃穆地道：“小侄迟些日子，要南下江西，只要那雪山豺人未死，小侄总要替伯母找到他，查明老道长的下落，并且要为伯母报却此仇！”
方母啊了一声，她真料不到这位昆仑高弟，竟是那么侠义为怀。要知雪山豺人名满天下，岂是寻常人敢持虎须的？尤是钟荃乃是昆仑门人，岂不知雪山豺人的厉害？
当年称为天山二老的彭易道长，也不敢直说替她报仇，那是因为那雪山豺人太厉害之故。
于是，她流下几滴眼泪。
方巨正好进来，一见母亲淌泪，一下摔掉手上的茶碗，冲过来跪在床头，着急地叫道：“妈，你为什么哭了？”
方母振作一下精神：“妈心里太高兴，这回死也能瞑目了。”
钟荃在后面瞧着方巨半截身，是那么魁伟巨大，想起了师叔形容过雪山豺人的话，两下拉拢一比，不禁暗中点头。同时也发觉方母另外一点苦心，便是始终不肯让方巨练武去杀雪山豺人，因为到底其中有难言的不便处。
方母道：“巨儿哪，妈快要到地下找你父亲去了，你要好好照顾自己，听钟相公和那位密宗大师的话，喏，孩子你别哭啊”钟荃心下一阵惨然，站起身来大声道：“伯母，你老人家放心，小侄一定尽力照顾方兄弟，章端巴师兄也会的。”
他瞧见方母含着眼泪，向他点头道谢，当下忍受不住这种悲哀的气氛，缓缓走开。
倚在木门边，抬眼忽见天气已是未牌时分，反身人屋，向方母道：“小侄忽然想起章端巴师兄，乃是密宗高手，也许懂得治病，小侄现在立即人城，请章端巴兄来一次。”方巨听了，立刻破涕为笑，叫道：“小和尚会治病？我去找他”钟荃连忙拦住，命他好好侍奉母亲，自个儿立刻动身入城。他可不知章端巴住在什么地方，根本也不识这城中道路，仗着在山上时，自小学会无数边疆方言，于是只好逢人便询问一声，可知道红衣喇嘛的下落。
在城中左绕右转，不一会儿走到藏人区集居住地区，他心中甚喜，忖料这番必定能够探问出来。
原已不宽大的街道，加以两旁尽是贩卖零碎杂货架摊子，更把街心挤成擦肩摩背才能通过的小巷。他挤进去，人潮汹涌，汗味熏人，相当难受，却是站不住脚探问，给人家拥过了七八个摊子。这时又不便施展出功夫，心中正在大费踌躇，忽地在人丛身躯碰擅中，臂上一紧，他本能地一挣一弹，却没有把手劈挣出来，不由得心中大骇，跟着身躯一歪，竟被人家扯了过去。