第五章
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阿烈很想告诉他，但不知如何，口中竞没有说出，反而摇摇头，何玄叔沉吟一下，说道：“这就奇了”
阿烈又不知如何竟说道：“您老说的是不是琅琊府秘宝？”
何玄叔忙道：“是呀。你可知道放在那儿？”
阿烈道：“您问问冯姑娘就晓得啦！”
何玄叔凝视阿烈片刻，才道：“她已失去此宝，你不知道么？”
阿烈道：“前几天我还看见她在家中，真的不见了么？”
何玄叔道：“据我所知，此宝被祁京他们夺走。”
阿烈道：
“那么我暗中找找看，如果找到，一定还给冯姑娘，这本是她家的东西啊，对不对？”
何玄叔道：
‘假如你找到，交给我就行啦，她得到此物，亦无用处，如果你找得到此宝，你想怎样我都可以答应。”
阿烈一阵冲动，问道：“我想学武艺行不行？”
何玄叔怔了一下，才道：“好吧！我可以介绍你投师学艺。”
阿烈道：“不！一定要您或程真人才行，你们的本领比别人都强。”
何玄叔皱起双眉，想了一下，才道：
‘好吧，虽然有点麻烦，但你根骨甚佳，程师兄定可同意。”
他回头一瞥，相信无人注意他们，便又道：
“阿烈，你学武功干什么用？”
阿烈道：“我要报仇，我娘被人杀死了。”
何玄叔道：“你知道凶手是谁么？”
阿烈道：
“不知道，但他们说，可能是化血查家之人，也可能是七大门派这些人”
何玄叔道：
“假如是七大门派的高手，报仇之事，将惹起门户之争，要被禁止，这一点我得先跟你讲明，以免将来你心中怨恨我们。”
阿烈抬头望去，只见这中年文士那张俊秀的面庞上，流露出诚恳的表情，这一来立时使踌躇不决，心想：
“假如不许我报仇的话，我武功学来作甚？”
何玄叔道：“你多想几天，才答复我不迟。”
阿烈突然立定主意，道：
“既然是不许我向七大门派之人报仇，那么我就不要拜师学艺了。”
何玄叔道：
“真是抱歉得很，只不知除了这件事之外，我们还能帮你什么忙么？”
阿烈突然想起了逃亡之事，当下道：
“我想暗中逃走，不要和祁京大叔在一起，您能帮我的忙么？”
何玄叔沉吟一下，想道：
“此事虽然也曾惹来许多麻烦，但如果我们仍不答应，定会被这个孩子小觑了，以为我武当派十分胆小怕事。”
当下道：
“行！不过你逃离之后，有什么打算呢？他们都是很厉害的角色，你除非躲到我武当山上。不然的话，很难逃得出他们的追查。”
阿烈道：“我有法子藏起来，不让他们找到。”
阿玄叔见他不说，也就不便追问，颔首道：
“好，什么时候我去接你？”
在他想来，一定是在三更半夜，两下会合，接他迅即远走，谁知阿烈却道：
“我打算在吃晚饭之时，觅机逃走，只要您老帮个忙，使他暂时不暇顾我就行啦！”
何玄叔讶然付道：
“原来他早已有计划，怕只怕时间太短，他逃不到那儿去，啊！是了，他一定在本城觅到藏身之处。以此城之大，而他又能一年半载不出大门的话，谁也寻找不着。”
他点点头，道：“好！我将见机行事。”
他定了开去，阿烈叫道：“何先生”
何玄叔回转来，道：“什么事？”
阿烈呐呐道：
“小子想问您一声，天下间可还有比您本领还大的人没有？”
何玄叔笑起来，道：
“天地之间，奇才异士不可胜数，单论武林之中，比我兄弟高明之人，实在不少。”
阿烈道：
“我听武当派以你们最厉害。”
何玄叔道：
“这话不能相信，我武当派人数甚多，遍布天下，如今尚有不少耆宿名家，比我兄弟高明，但他们有些年纪老大，筋力已衰.不再过问江湖之事。有些是精研道法，抱黄老清静无为之旨，不肯为世人所知。而我们兄弟以战责所在，时时行走江湖，办许多事情，是以在江湖上比较出名而已。除了这些老一辈的人之外，还有不少后起之秀，天才后发，说不定功夫成就已比我们高深，但还未有成名露脸的机会，甚至连我们也不知道，外人更不用说了。”
阿烈道：“原来如此”
何玄叔忽然很快的走开了，片刻刻间祁京已经进来，问道：
“阿烈，你想买的话，即管开口。”
阿烈心想：“我才不要受你的恩惠呢！”
是以摇头道：“我得回去向王老夫子请教过才行。”
祁京笑道：“笨蛋，那么远的路，谁耐烦跑？随便买他一二十本就是了。”
阿烈怕他生疑，只好装出很高兴地买了一本圣（原字为左山右圣）山碑，一本曹全碑，一本宋篆千字文，一本肚痛贴以及一本邓石如篆书弟子识等。然后一道去吃饭，原来又是一天逝去。
他们这一日到那家常去的饭馆子、阿烈心中暗喜，也很紧张。他正在大箸大箸的猛吃葱爆羊肉之时，忽然感到祁京情形有异，举头望去，只见四个劲装大汉大步走入店中。
他们体格强壮，举止矫健，尤其是那股昂首阔步的神气，一望而知是武林人物，而且已颇有点真功夫在身。
这四名大汉呼酒叫肉。坐在邻桌上，高谈阔论起来。阿烈侧耳听去，方佛听到他们言谈中提及祁京之名。
他心中一动，忖道：“这些人一定是何先生指派来的。”
当即丢下筷子。向祁京道：
“祁大叔，我又闹肚子了，我去解个手。”
祁京嗯了一声，道：“快点回来！”
阿烈站起身，耳中听到一个大汉笑声嘲骂“祁京那狗娘养的”又是“北邙派徒有虚名”这种话。
当他走向前面时，祁京已经向他们发话，道：
“喂，朋友们见过祁京么？”
一个大汉道：
“见过，那厮外号赤练蛇，大大有名之人，谁知道却是个脓包。哈！哈”祁京目光在他身上一转，道：
“兄弟也是练过武功之人，我看老哥你练的必是鹰抓爪功之类的重手法，对不对？。
那大汉讶道：“尊架真有眼力！”
祁京面色一沉，道：“我的眼睛虽然有点不妥，但还不碍事。”
那大汉忙道：
“尊架切勿误会，兄弟说您瞧的出我练的功夫，这一手很高明！”
祁京冷冷道：
“我现在也用鹰爪手法，又叉你的脖子。你瞧，就是这样”
话声中离座而起，探身过去，伸出右手，缓缓向那大汉咽喉抓去。
那大汉待要出手封架，但祁京五指变幻无常，每每早了一步对准放手封架之势，如若对方如此出手封架，这双手首先就得受制。
因此那大汉心中虽想封架，但没有一招发得出去，反倒变成愣嗬嗬的任得敌手迫近，旁边的人，不明其理，见他伸长脖子，似是等对方来抓、都极是迷惑不解。但他们又不便插手，这叫做黄鹤楼上翻船，只能干着急而已。
转眼间祁京手势加快，闪电一般叉住对方的喉咙，那大汉动弹不得，两眼翻白，鼻中发出嗯嗯之声。
祁京声冷如冰，道：“无知小辈，睁大眼睛看看，老子才是北邙门下祁京。”
此言一出，那些人都十分惊讶，说不出话来。祁京放松手，那大汉连连喘气，一面伸手揉摸喉咙。
祁京转眼逐一瞪视他们，然而他那对斗鸡眼太不争气，使别人完全弄不清他在瞧谁，自然也失去威胁的效力。
左方一个大汉道：
“您者如若是祁前辈，那么我们午间碰见的那厮，必是假冒您的大名，假如前辈不见怪的话，在下很想见识贵派名震天下的‘绞缠十式’，只不知前辈可肯露个三两式？”
祁京哼一声，坐回椅上，道：“很好。你即管起身出手！”
那大汉迟疑一下，道：
“如若前辈指教。似乎须得到外面宽敞无人之处才行。”
祁京晒道：
“本门这等手法，即使全身被绑，但只要有一条手臂可动，即可克敌制胜，何须另寻地方？”
那大汉被他轻蔑的态度激起了怒火，霍地起身，道：“前辈小心了！”
只见他坐马吸气，突然一拳猛击，直取面门。这一掌势足力雄，风声劲厉、显然是擅长拳脚而又内外兼修之士。
祁京见他拳力沉雄，手法奇奥，心中暗生悔意，因为这个大汉分明出自名家门下，造诣不凡。假如自己大意失手，一世英名，从此断送，实在很不值得。
但目下已成骑虎之势，但见他右手迅速抓去，动作逾于闪电但那条手臂却显得很软，劲道柔刃。
那大汉吐气开声，硬是撤回了拳头，猛跨一步，化掌斜劈，这一掌才发出，似是发觉无懈可击，顿时又换踏方位，必为擒拿手法攻去。此人一口气动用三种手法，变化了六七招之多，终未得手，但也不曾被祁京五指绞缠着。
四下之人一阵骚乱，那大汉全神贯注对方，突然一掌当头劈落，奇快绝伦，谁知祁京比他更快，五指已搭住那人手腕，冷冷道：“滚蛋！”
猛一甩手，那个大汉脱手非开去，撞翻了三四张桌子，碗盘坠地，发出一片破裂之声。
他终于以“绞缠十式’中的一招“神猿摘果”把那大汉制住，把他摔了一个筋斗，其余的三个大汉。都大惊失色，匆匆扶起同伴，又向祁京道歉告罪，并且也赔偿过店家损失，这才匆匆离开。
他们大失面子，自然不能在此店继续进食，不足为奇，但祁京等了一阵，见阿烈全无影踪，心下立觉不妙。
他不动声色，低声吩咐，一个堂官到后面看过，果然不见了阿烈，当下冷笑一声，忖道：
“这四个大汉分明是早有预谋，吸引我的注意力，以便掳走阿烈。假如阿烈不是去解手，他们就设法约我出去，可让他们的同党下手掳人，但阿烈偏偏前去如厕，给了他们一个绝佳机会”
他独自想了一阵，心中并不着忙。原来大凡是掳劫之事，目的动机，定可循种种线索追查出来。何况他后面尚有七大门派撑腰。实是不愁对方敢把阿烈怎样，假如他不是动了收徒之心.他可能连追查工夫也懒得做了。
谁知道这一件公案，竟然全无线索可寻。数日之后，耆大门派的高手都展开调查搜索，仍是一无所获。
阿烈那天晚安然抵达冯翠岚的秘密住所，蛰居了三四天。不过他从那天晚上之后。
也一直没有见到冯翠岚。
他本来打算把箱子里的秘密告诉冯翠岚，可是她一直没有回来，阿烈闲着无事，每天只好跑到花园晒太阳，浇水剪花，消磨时间。
这冯府中有几个下人，日常的起居饮食，都照顾得十分妥当，阿烈有生以来。还是第一次过这等舒适的日子，韧时十分惬意，天天在花园消遣，然而过了七八天，他就感到十分无聊了。
这天他在后花园中，正在修剪海棠。突然间一个人从院墙外探头入来，向他招呼一声。阿烈举目望去，竟不认识此人，这-惊真是非同小可。
要知冯翠岚离开时，切嘱咐过他万万不可与任何陌生人见面，更别要说交谈了，这一点就算冯翠岚不说，阿烈也知道。因此，那个从墙外探头出来的陌生人，实在把阿烈骇得亡魂皆胃。
他圆睁双眼。宛如受惊的兔子一般。墙外那人泛起笑容，道：
“孩子，别怕，我是你的邻居，我姓言。”
阿烈定定神，但见此人须发皆白，和颜悦色，不过那对眼睛，却闪射出锐利的光忙，与平常的龙种老人大是不同。
阿烈此时也不得不开口应对，道：
“我叫阿烈，言老伯，你那边可是涵香园？”
言老伯喜道：
“原来你也知道，我见你天天在园子里，敢是很喜爱花卉么？”
阿烈自是不能告以内情，所以只好说是，言老伯道：
“若是如此，那你就过来我这边，我有许多珍贵品种世人罕得一见。”
他说得很诚恳，阿烈心想如果极力推却，反而会使对方疑心，因而向别人提及，这消息就流传出去了。
所以他大大方方的道：“那我得先谢谢您老了。”
他从一道间隙钻过去；但见这邻院花木扶疏，占地甚大。他虽是不懂得这等花卉园艺之学，可是感觉上已产生高雅幽研的印象。
言老伯身量高而瘦，支挺得笔直，他微微笑道：
“想不到我今日交了一位小友，你觉得这边如何？”
阿烈道：“我一点都不懂。您别考我。”
言老伯微微而笑，阿烈可就忍不住了，道：
“但我却觉得您这边十分幽雅，令人心胸恬淡。”
言老伯的笑容收敛起来，道：
“了不起，这是天分，世上不知有多少人，须得下在半辈子苦功，才略能领略这种佳趣，就凭这一点，咱们这个朋友就算交定了。”
他停歇一下。又道：
“我不大究心于园亭布置之道，平生唯爱花卉，因此之故，搜罗的奇花异种，可以说冠甲天下了。”
他牵着阿烈的手，举步走去，穿过一道灌木入篱墙，只见又是一片亩许的地方，繁花似锦，争研斗艳。
这一片花少中，有用盆某，有用坛畦栽植，细细看去，种类之多，指不胜屈，端的是五色缤纷，目不暇给。
阿烈胸中涌起疑念，问道：
“这些花，其中有许多不是眼下季节盛放的，老伯如何能使它们齐放？”
言老伯道：
“这话问得极好，简单的说，我是以特别设计的温室，加上一些持别的肥料药物，所以能变异季节。此间许多盆栽，一到太阳力弱之时，就得搬回温室之中了。”
阿烈被这等奇景所慑，胸中尽是崇敬之念。他看了好一会，言老伯又领他前往参观温室，此时他又发觉了一点，那就是除了这一片花圃之外，别处之地虽广，却不见有多少花木。因此，他们看过各处温室设备之后，又回到这片花圃。
言老伯很热心地指出其中一些珍贵品种，有些培栽时的困难繁琐，真是足以把懒汉活活吓死。
从这一天开始，往后每天阿烈都到“涵香园’去，聆听言老伯对此道的心得。因而十多日下来，阿烈对此道已经有了广博的知识。这一天，他问起言老伯，何以此园如此出名，但花卉数量却不多？
言老伯道：
“当我年轻之时，此园是以花卉数量繁巨而著名，那时当真是百花之国，入得此园，处处皆是，天下难有相比之所。到了我中年之时，专门以奇品名种自诩，那一段时期，花卉数量大减，但所藏的皆是天下称绝的品种，以此又史噪一时，不但京师的达官贵人，遣使来求，连禁宫大内，也在我这儿弄了不少。更时时有人聘我鉴评品种。其时可说是出了一阵风头，但如今已届暮年，忽然如有所悟，从此之后，兼蓄并收，既不以数量见长，亦不以珍奇炫耀，却精研栽培之道，往往能创造出前所未有的异种。但此举已不足以喧腾人口，而园中之花，亦不过如是，可是我本人却自觉别的佳趣，暇时著书立说，将种种心得，缀集成篇，以我想来，这大概是由灿烂归于平淡，近于黄老之道了。”
阿烈似是都能领悟他的道理，连连点头。言老伯又道：
“我不但已精通此道，同时又从多年经验中，发觉了许多种花木，具有药效，皆是前人所未知的。”
阿烈大感兴趣，话题便转到这一方面。于是十多天下来，阿烈可以说已略识各种花木的药性了。
阿烈有一样天赋特长，便是记忆力强，纵总是不明其理的言论，也能一句不漏的记在心中。
他在西京不知不觉已消磨了一个多月，冯翠岚始终不曾回来。幸而碰上了言老伯，传授以花木之学，不但大长见识，同时打发时间亦不觉无聊。
这一天他在涵香园中徜徉，无意中走到一处，忽然停下脚步，抬头打量，那是一座院落，也看过每一个温室，却只有这一个院子，始终末进去过。
言老伯也从未提过院中光景，院门一直是掩上，所以看不见里面的景象。他此刻忽然停步之故，便是因为心中蓦地泛起一种异样之感，仿佛觉得这院子中，禁锁着一个秘密。
假如他没有近日种种经历，他决计不会有这种预感又或者是毫不考虑就闻了入去，看个明白。
目下他却踌躇思量，不敢擅自闯入。方在张望，忽见一群五颜六色的飞鸟，不知从何而来，疾投入院。
但其中有一双却停在院墙上，好象是放哨一般。阿烈初时只道是鹦鹉，但细细一看，却又不是。
他向那彩鸟移近去，只见那彩鸟半尺长的尾翎“刷”的一声散开，虽然远比不上孔雀开屏那般艳丽夺目，却也多少有点相似。他又迫近一点，那彩鸟尾翎迅速开合，发出刷刷之声，但见那群彩鸟从院中升起，在空中绕圈盘旋。
阿烈为之目瞪口呆，付道：
“这双彩鸟的尾翎，开合之时，那种声音很象是发出暗号叫同伴逃走，这就奇了，那是什么鸟儿？”
墙头那双彩鸟，已作出发怒攻击的形状，颈毛竖起，并且发出一种咕咕的声音，宛如怒吼一般。
阿烈想道：
“我犯不上招惹它，要是被它啄瞎了眼睛，那才不值得呢，不过这一群彩鸟形迹可疑，生似是偷食什么物事，大概以前已被言老伯赶过，所以如此警戒”
此念一生、便不肯置诸不理，因为那言老伯和他很是相投，处于半师半友之间，假如有贵重的植物被窃，自己焉能坐视不理？
因此他走到院门，伸手一推，那门在内边闩上，不知如何才能启开。他想了一下，抬头见那群彩鸟，兀自盘旋不去，大有等他走开，才重落院中之意。阿烈心中连叫怪事，更是不肯放弃。
他从另一边院墙扒一去，探头一看，但见院内乃是一片绿油油的草地，这些青草都高达一尺，翠绿的象翡翠，极是悦目。阿烈平生从未见过如此悦目的颜色，不觉怔了一会，眼珠才会转动。
他于是便看见这个院子的四周，都有架子帐幕等物，一望而知乃是当太阳过于猛烈，或是下霜降雪之时，便盖搭起来，以收保护之效，这么一片草地，也得费上这许多工夫，可见得必定不是普通之物，
他先下来找了一根木棍，这才再翻上墙头，跳入院内。万一那些彩鸟扑下来攻击，有木棍在手。总是好些。
此时身临近处，便发现了两点，一是这片草地中，有不少石块埋铺其间，这样沿着石头走去，可以通行于草地中不伤及翠草。二是这片葱翠的草已结得有果实，不过颜色仍然碧绿，所以不易看出。
阿烈皱起眉头，向墙上那双彩鸟挥舞棍子，喝道：
“你们想吃果实是不是？”
那双彩鸟已回转身向着他，颈上的毛忽起忽伏，反而使人弄不清楚它的喜怒。
阿烈见它不敢扑下，心中较安，低头看时，这片翠玉也似的草地，似乎尚遭受它们蹂躏。
他沿着草地内的石块，小心地举步走入，低头查看各处。忽然听到扑翅之声，忙忙回头望去.但见墙头那双鸟已飞落草上，啄了一粒草宝，迅即飞回墙头。
阿烈勃然大怒，挥棍骂道：
“你这贪嘴的小贼，再敢偷吃，可不能饶你了！”
说也奇怪，那双彩鸟竟在墙上拉了一泡粪便，高鸣一声，宛如种鸣，嘹视悦耳，然后展翅飞起，霎时飞得无影无踪。天上那一群彩鸟，也消失于漠漠长空之中。阿烈怔了一下，想道：“此鸟的声音甚是奇怪，很是悦耳，似乎不是坏鸟呢！”
他慢慢退出草地，又看了一阵，突然间院门砰地打开，言老伯匆匆奔入来，他的面色非常的难看，一直走到阿烈跟前，冷冷地瞪着他。阿烈看他神色不善，吃了一惊，忙道：
“对不起，我不是故意进来的。”
言老伯鼻子里哼了一声，仰头四望。阿烈大惊，想道：
“原来他很喜欢那些彩鸟，却被我赶走了。”
天空中万里晴碧，但从目四望，已不见那群彩鸟的踪迹，言老伯看了一阵目光转回阿烈面上，怒容更盛。
阿烈虽然觉得很是不安和难过，但也不能缄默不语。当下欠身行了一礼说道：
“我见此字之内遍植异草，这些异草似乎已经结实，心想必是您老万分珍贵之物，生怕被那群彩鸟吃完，所以擅自越墙而入”
言老伯气得只是摇头，阿烈又道：
“我若是早知您老盼望这群彩岛来吃草宝，我胆子再九也不敢加d以阻扰。
他面色皆是惶恐着急的神情，口气也诚挚不过。言老伯见了，怒气渐消，只是摇头叹气。
他终于开口道：
“这一群彩色缤纷的异鸟，产自东海，一生中罕得飞落人寰，古籍上记载此鸟名为‘彩云’，性至灵慧，能听人言”
阿烈啊了一声，道：“原来它们会听人话，那么它们竟是被我骂跑的！”
言老伯道：
“一定是如此，这彩云鸟甚为厉害，百鸟皆惧，你若是拿棍子去打它们，定然连眼珠也给啄了出来”
他停顿一下，又道：
“我遍阅九经众典，查悉只有这种碧芝草所结之产，能使彩云鸟从万里之外，飞来取食。而这正是我干辛万苦地种植碧芝草之故。”
阿烈满面通红，道：“对不起，真对不起”
他明知此事不是几句对不起就可以算数，然而他实在无可奈何，唯有如此表示心中的歉疚。
言老伯突然笑道：“算了，这叫做天意如此，实是怪你”他转眼向那草地望了一望，又道：
“这些彩云鸟们也是倒霉，老远的飞来，却没有机会饱餐一顿。”
阿烈怯怯道：“它们或者还会回来？”
言老伯道：“这彩云鸟一旦飞过，永不回头！”
他伸手安慰似地拍拍阿烈的肩头，又道：
“事实上彩云鸟虽是一度来过，可是我的愿望能不能达到，还是未知之数，因此你也不必难过了。”
阿烈道：“它们既然来了，岂不是已达到愿望了么？”
言老伯道：
“不，据我所知，彩云鸟纵是来到，也须运气极好，才得偿我愿，你要知道，我并非只想看看这种异鸟，而是想利用此鸟培植一种灵异花卉。”
阿烈道：“那是什么花卉？”
言老伯道：
“是一种奇异的坛花，称为五色仙坛，此举数百年来已有不少前贤试过，俱都失败，所以我这一回失败的成份居多，成功之望甚微。”
阿烈道：“这五色仙坛定须彩云鸟来到，才能种植么？”
言老伯道：“那倒不是，我已种植了一盆，不过若要五色仙坛开花，必须彩云鸟身上的一宗物事才行”
阿烈道：“那么您老定须捕获其一，是也不是？”
言老伯摇头道：
“这彩云鸟厉害无匹任何罗网或是铜墙铁壁，亦拦它不在，这世上休想有人捕获得到此鸟”
阿烈大惑不解，问道：
“然则您须要它身上何物呢？假如无人能捕获得它，岂不是要杀死它？”
言老伯道：
“那也不是，一来无人能杀得死此鸟，二来杀死此鸟，亦是无用。我告诉你，我只人此鸟在这儿饱餐一顿碧芝草宝，然后捡拾一些鸟粪，拿去做五仙坛的肥料，自然可以使仙坛开花。”
阿烈点头道：“原来如此，怪不得杀死它也没有用处。”
言老伯接着道：
“假如五色仙坛开花，我就可以不死，而你也可以因此机缘，脱胎换骨，唉”
阿烈骇了一跳，道：“言老伯，你说什么？”
言老伯道：
“你可知我为何把全身所学，都传授与你？正是因为我自知活不过今年，又不希望我平生的心得随我之死而消失，所以著书立说，同时找寻可以传授的人，当然，另外一个想法，便是那五色仙坛如若能够开花，也须有一个深懂此道之人，在一旁帮我照料，而你正是最佳的人选。”
阿烈大惊道：“您老身体很好，何以有这等不祥之言？”
言老伯道：
“我本身精通医道，二十年前，早就应该死了。全靠我的医道以及这千百种奇花异草，才延长寿命，直到今日。”
阿烈道：“您老患了什么病？”
那个老人沉默了一会，才道：
“二十多年前，我诊查出我肺中长了一颗恶瘤，不论用什么药物，也不能消除。这等恶瘤，如若无法硷束在固定之处，不须多是，须死于非命了”
他深深的叹一口气，道：
“从那时开始，我便将毕生精力，用在对付这个恶瘤上面。全靠我医术精深，又有各种奇花异卉入药，是以一直拖延到现在。”
阿烈面色本因愧疚而涨红，现在转变为灰白，吃吃道：
“只不知您老还拖得多久？”
言老伯道：
“我已将近七十之人，就算死了，也不算得短寿。你不必把今日之事，放在心上，既然你很关心我，那就不妨告诉你，我这条性命危在须灾，时时刻刻都有倒下去之虑。”
他微微一叹，伸手拉住阿烈，走到廊上，推开一间房门，说道：
“那就是五色仙坛了。”
房中阵阵清香扑鼻，使人心神皆爽。阿烈一眼望去只见当中有一张檀木方桌，桌面摆着一个金属的巨型花盆，直径约有两尺。盆中的泥土上，斜着一株翠绿色的植物，形状颇似寻常的坛花。但细细看时，这株坛花绿得一如上佳翡翠雕琢而成，而且叶子散发出清香，使人一嗅而知必凡品。
他目光一转，但见窗边有一张长桌，两边墙角安放书橱，桌上除了文房四宝之外，还有一个雕刻得很精致的木箱，搁在左边末端。
言老伯道：“书橱内的典籍，皆是医药之学”
他走过去，从橱中拿出一部手抄的册籍，又道：
“这一本是我抄录下有关那彩云鸟以及五色仙坛的秘发，你有兴趣有话，不妨翻翻看！”
阿烈接过那本册籍，刚刚翻开，言老伯已道：
“你一定猜不出我这个木箱内装盛的是什么物事？”
阿烈茫然摇头，道：“敢是一些药物么？”
言老伯道：“不，是我精心特制的刀钳针剪等物。”
阿烈讶道：“您老喜欢剪裁衣服么？”
言老伯道：
“当然不是，这一套用具，乃是打算用来剖胸割肺，把那恶瘤拿掉之用。”
阿烈听了不禁毛骨悚然，道：“当真可以剖开胸膛和肺腑么？”
言老伯道：“我认为可以，但可惜没有机会实验。”
阿烈大为心惊胆战，暗想：
“他若是不能自己动手，一定是要我做这件事。”
当下战战兢兢的问道：“您老能自己割自己的胸肺么？”
言老伯道：“当然不行！”
阿烈骇了一跳，心想，无论他怎么说，我发誓不答应替他动手”
他满怀鬼胎地望着言老伯，呐呐道：
“既然您老不能亲自动手，这一套用具，要之何用？”
言老伯道：
“我一直要找一个能够传承我医药之学的人，便也把这等手术秘法传给他。这一来，岂不是有人可以替我开胸剖肺了么？”
阿烈最怕的正是这话，是以顿时骇得几乎转身逃跑，言老伯见他面色过份的苍白，不禁关心地问道：“阿烈，你没事吧？你的面色坏透了！”
阿烈道：“我还好，只不过心中很害怕就是了。”
言老伯道：
“哈！哈！你伯我叫你动手，是也不是？但我告诉你这只是我以前的想法而已。如今年纪已老，若是不能很康健的活下去，觉得没有什么意思，所以我决不请求你替我动手的。”
阿烈这才长长吐一口气，略略有点血色回到面上。不过他顿时又十分关心对方的安危，问道：“可是您若不开刀，岂不是全无活下去的机会了？”
言老伯道：“虽是如此，却也没有办法。”
阿烈踌躇再三，突然冲口而出，道：“我可不可以帮你开刀？”
言老伯现出很感动的神情，道：
“你真是很有义气又重感情的人，我岂能辜负你一片好心。”
阿烈此时已不能后悔，但又实在害怕开刀之举，真是恨不得马上死掉，免得进退维谷。
言老伯打开木箱，只见箱内尽是精钢打制的用具，单是利刀，便多达十把以上，大小完全不同，此外，各式各样的钳子和利剪，琳琅满目。
言老伯解释每一件的用途，絮絮不休。
阿烈精神恍惚，根本不知他说了些什么话。
等到阿烈突然清醒时，屋中只剩下他一个人，竞不知道言老伯是几时离开的。
那个放满刀钳针剪的木箱，还打开盖子，摆在他面前，阿烈急忙移开目光，他甚至不敢让自己想到开刀之事，因此打开手中的册籍，胡乱瞧着。
他恰好揭到关于彩云鸟的纪录，猛然间身子一震，凝神阅读下去，大约过了一顿饭之久，他突然被咳嗽之声所惊动。
这阵咳嗽嘶哑的剧烈，乃是从外面传入来。他放下册籍，赶紧走到门边，只见言老伯站在院中，弯着腰咳个不停。
阿烈飞跑到院中，替他捶背，过了一阵，言老伯才停止了剧咳，阿烈扶他到台阶处坐下，问道：“您怎么啦？”
言老伯道：
“这是极凶险的微兆，再来这么一次，非死不可。”他的声音十分虚弱缓慢，使人生出风中残烛之感。
他停顿一下，又道：
“以我现在的身体情况，一开刀准死无疑，所以不必想到这件事。”
阿烈高声道：“言老伯，振作一点，您还有得救。”
言老伯有气无力地道：“这话怎说？”
阿烈道：
“我刚才阅看那抄本才知道的，您在那上面记录着如果听到彩云鸟的鸣声，就是已拉过粪便之征。”
言老伯精神大振，抬头道：“是阿！那鸟叫过一声，对也不对？”
阿烈道：
“那只叫的似是领袖，一直在墙上戒备。后来掠下院中，吃了一颗果实，回到墙头，歇了一下才振翅高飞，同时发出叫声。”
言老伯道：
“那么这泡粪便，必是撒在墙头。你快去瞧瞧，那粪便应是五彩的。”
阿烈飞奔而去，很快就爬上墙头，高声大叫道：
“这儿真有一泡，言老伯，您可以活命了。”
他在言老伯指挥之下，很快就将那一泡粪便，移到金盆中，敷贴在那五色仙坛的根部。
现在他们便静等那五色仙坛开花，照典籍上记载；两个时辰之内，必定开花
言老伯已从木箱中取出两支银质小管，分一支给阿烈“此花开时，将泌出花露，此是天材地宝的精华，我肺中的恶瘤虽然可怕，但一服这仙坛花露，顿时痊愈。”
阿烈道：“您老治病要紧，不用管我。”
言老伯笑道：
“你听我说，此花一共分泌两次仙露，我吮吸过第一次，便立刻熟睡过去。因此第二次结露之时，我全然不知，你不吮吸，也是白白糟蹋了这种异宝。”
阿烈点点头道：“若是如此，我自然听您的话。”
言老伯道：
“你服过仙坛花露，立时脱胎换骨，不但力大无穷，而且身轻如燕，能蹈虚而行。
再加上这仙坛花瓣，有辟毒的灵效，你身怀此宝，几乎可说是不死之身了。”
阿烈十分兴奋，想道：“我力大身轻之后，就不怕七大门派之人了。”
突然间一阵异香充弥全房，坛叶上传出一阵轻柔的嗤嗤之声。
言老伯和阿烈一齐望去，只见那宛如翠玉雕琢而成的阔大叶子边缘，冒出一点点红色的嫩芽。
这根嫩芽生长的速度，比之其他的植物快过数百倍。它在人眼可以觉察的情形下，破叶而出。
这阵“嗤嗤”之声，便是那嫩芽破叶的声响。由于这等奇异的景象，使阿烈对这仙坛花增加了无限信心。
言老伯一面观察着，一面低声道：
“孩子，这是大自然中的奇景，干百年也不会显现一次。我们单单是这一份眼福，已经是举世所无了。”
他的声音和态度中，流露出强烈的虔诚崇敬之心。
阿烈也不由得为之肃然起敬，油然而生感激命运之情。
那一根嫩芽，从叶子边缘长出来，不一会工夫，已达半尺长，但仍然未有停止之势。
阿烈日瞪口呆地道：
“真想不到这仙坛生长得如此迅速，而且竟然长在叶子的边缘上。”
言老伯道：
“古人说昙花一现，就是形容此花开谢的迅速。而普通的昙花总是在夜半开放，大约两个时辰，便自凋谢，这五色仙坛，时间还要短促得多。你记着别用手碰触，须得以这根银管吸吮花露，不然的话，那数滴仙花之露，人手一碰，立即消失。”
阿烈道：“我记住了。”
眼见那根嫩芽尚在抽长，但末端已渐见肥大涨起。不久，嗤嗤之声已经停止，花蕾却越来越肥涨。
终于变成一枚达半尺的花蕾，阿烈暗暗估计，此花盛开之时，少说也当有径尺之大。
这恐怕是他平生所仅见的最巨大的花朵了。
他们都很紧张地等候着，约莫过了一盏热茶之久。
阿烈发出低低的欢呼，道：“瞧，仙坛开花了。”
言老伯兴奋地点点头，道：
“奇了，我这刻已经感到体内血气顺适，生机勃勃。相信这仙坛花的香气，已具有某种不可思议的妙效。”
阿烈道：“那太好了。”
那枚花蕾已经渐渐绽放，只见花瓣的尖端，彩晕浮动，已有一种极绚烂醉人的光彩。
他们只窥见一斑，便已如此夺目感人，等到完全开放时，它的绮丽明媚，已是不可言喻了。
言老伯满面洋溢着感叹祟赞的光辉，他乃是花卉之道的当代宗匠，亲眼得见这等仙花盛放，内心所受到的感动，决计不是言语笔墨所能形容的。
那朵五色仙坛，发出一种沁人脾肺的芬芳，香得难以形容，教人恨不得投身跪拜于花前，死亦甘愿。
阿烈实然间吃惊地向言老伯望去，但见他合掌膜拜，面上流露出如痴如醉的神情，接着低头向那仙花伸去，好象要嗅清楚那阵花香。
他本来并不在意，但他的记忆力特强，刚才言老伯说过不可碰触及此花之言，这刻泛起心头。
言老伯如此迷醉若狂的神志，实在使他耽心那鼻子会无意触及花朵。因是之故，他觉得应该提醒言老伯。
阿烈道：“言老伯言老伯”
言老伯毫不理会，头卢仍然慢慢的向仙花伸去.阿烈猛可想起他如痴如醉的神情，莫非是已经入了迷？
因此他连忙伸手去扳言老伯的肩头，一面叫道：
“言老伯，你干什么？”
言老伯的身子一震，如在梦中惊醒，回头向阿烈道：
“哎！真险，我差点被仙花的芳香和艳色所迷，以致埋首在花上。那样一来，咱们都吸不成仙露了。”
阿烈道：
“我也很想贴近去深深嗅吸这阵芳香。可是我又牢牢记她的吩咐，所以不敢这样做。”
言老伯拍拍他的肩头，道：“今日渡过这一关，全靠你了。”
突然间在那浓洌得令人迷醉的芳香中，又有一股幽淡的芬芳之气，透入这老小二人的鼻中。
言老伯道：“阿烈，你嗅到了没有？”
阿烈道：“有，我的头脑好象大大的清爽起来。”
言老伯道：“那便是仙露的香气了。”
阿烈道：“那么您老人家快点动手呀！”
言老伯口衔银管，小心向花朵伸去，那朵仙昙花业已盛放，比他的面部大得多。这等情形，使人不禁想起了在花朵上吮吸蜜露蜂蝶。
他随即站起身，拿下银管，说道：
“小友，你留心等候第二度泌出的花露，我只怕等不及了。”他马上就张大嘴巴，打个大呵欠，走到墙角，取出一张席子，放好垫褥铺盖，以免湿气袭入体内。
之后，他躺下去，又说道：
“你吸吮过花露之后，可到这儿一同困上一觉。等你醒来，包你感到已换了一个人”
阿烈道：“假如我支持得住，就回去睡觉，免得家里的人忧疑找寻。”
话声方歇，但见言老伯已安祥地闭上双眼，呼吸深而长，分明已坠入了沉酣睡乡之中。
他含笑摇摇头，接着向花朵望去，但觉坛霞绚烂，使人心摇神醉，尤其是那阵香气越来越发浓洌醉人
阿烈只等了一阵，便心旌摇摇，很想低头去嗅嗅那花香。
他正要这样做，摹然记起了言老伯险险因此而失去花露之事，心中惕然惊凛，付道：
“真奇怪，这花好象故意诱人这样做一般，幸而我牢记在心，不致于蹈前车之辙。
但我仍须牢牢记在心头不可。”
他一点也不明白自己业已仗着那天赋过人的记忆力，渡过了这次难关，同时早先他也帮助过言老伯-次。
要知象五色仙昙这等天材地宝，照例必有异兽灵物守护。独独这种五色仙坛，本身设有陷阱，使人兽都无法吮吸去它的仙露。
这陷阱就是那阵浓洌异常的香气，能令人兽不知不觉中贴在花上。
此花一触到血肉之躯，仙露立时消失。
阿烈如若不是记忆力特强，当此之时，仍然记着不可碰触这一点。早先言老伯就已经失去机会了。
他小心等候着，陡然一阵幽香扑鼻，便知花露已经泌出。
他口衔银管，探入花中，此时这阵幽香，已把那阵浓例醉人的芬芳抵消了，所以不会象刚才那样地渴想贴到花上嗅闻花香。
在那花托内有少许汁液，他轻轻一吮，但觉一股清香之气，经过他的口腔而直入丹田。
这些花露的滋味，根本尝不出来。
但花内的汁液已不见影踪了。阿烈伸直身子，刚把银管取下，但见那朵巨大艳丽的仙坛花，已开始硷束凋谢。
这真是使人十分惋惜留恋的景象，如此美好芳香的花朵，竟然才开便谢，而又无计挽留。
他充满了惜别之倩，定晴望着这朵仙昙花，不一会工夫，已经完全收合，并且还缩小了许多。
他轻叹一声，举头向墙角望去，但见言老伯酣睡不动，顿时使他也感到大有倦意，眼皮渐渐沉重。
他振作一下，迅即奔出房外，出得院外，还顺手关上院门，这才匆匆往住所奔去。
一奔入房中，他的眼皮已无法睁得开，连鞋了也不脱了，一跤跌倒在床上，便沉沉睡着。
他回醒之时，已是红日满窗，坐起身来，得见自己衣鞋末脱，方始记起昨天的奇遇。
敢情他已睡了一日一夜。
他正要下床，忽然发觉身子崩得很紧，双足也有点酸痛，心中极感奇怪，低头细看，首先是发现了那双鞋被双脚顶撑得满满，显然双脚一夜之间，巨大了不少。同时身上衣服的情形也是这样。
阿烈微微一笑，忖道：
“言老伯说这花露有脱胎换骨之功，我瞧别的倒还是其次，身体倒是立刻长大了很多，这真是很奇怪的事，说出来只怕旁人决不相信。”
心想之时，伸手去捏捏鞋子，那对鞋子应手而破，似是业已霉朽。他也不在意，索性把鞋子都脱下来。翻身落地，伸了一个懒腰。
这个懒腰一伸，浑身骨节连珠爆响，清脆悦耳。不过其中夹杂着一种裂帛之声，甚是古怪。
阿烈伸完懒腰只觉浑身皆是气力，精神之健旺，前所未有。心中大为欢喜，突然发觉全身衣裤破裂多处，便又化喜为惊，寻思其故。
他很快就想出了其中道理，原来他这一日一夜之间，已经长大了许多，因此一伸懒腰，衣服都挣破了。
因此他把窄短而又破裂的衣裤通通脱下，只剩下一条短裤，走到窗下，深深吸一口气。
踌躇满志地往自己身上瞧看，只见筋骨精大，肌肉虬突，已经完全不似昨天那般骨瘦如柴了。
他一伸手拿起茶壶，往口中便倒。喝个淋离痛快。突然间，五指力量稍稍重了一些，乒乓一声，茶壶已裂为无数碎片。
现在阿烈才知道“力大无穷”之言实是不假，这个瓷质茶壶，岂是容易捏得破的？
这一来反而使他大为紧张，小心冀翼地放下剩余的碎瓷片，走回去开箱取出衣服。
他开箱之时，动作很轻，免得又毁坏了东西。不过使他很失望的是衣箱中的衣物，完全不能穿着。
阿烈不觉呆了，心想这些衣服都不能穿着，岂不是要赤身露体的见人？正在这时，一阵步声传来，却是一名老仆。
阿烈硬着头皮，道：“阿福伯，我的衣服”
阿福伯一眼望见他，吃了一惊，插口道：
“哎！你怎么啦？目下虽然不算冷，但也不能光着身子”
阿烈苦笑道：“那些衣服都穿不下了。”
阿福伯道：
“哎！这才是我想说的话，你何以忽然长了许多？面色也变得这般红润？我活了几十年，从来没听说过人可以长得这么快的！”
阿烈道：
“我大睡了一场醒来就这样了，恐伯是恐怕是仙人的法术也末可知。”
阿福伯一听有理，顿时肃然起敬，道：
“那一定是仙家妙术，不然那得如此，我这就去替你找一身衣服来。”
此后，连三天，阿烈的身体都长大了不少，每天都须得去买衣服。他的饭量也大得出奇，每餐除了大鱼大肉之外，还须填上大碗的馍馍，以及巨大的馒头多个。光是这等食量，已足以使家中那些仆人们不再思疑，尽皆认定他是得到神仙的眷顾。
三天之后，阿烈已经是高大结实的年轻小伙子，面色红润，相貌也有了显著改变，非复是数日前那个皮黄骨瘦的小孩子了。
在这三日当中，他整日被几个仆人包围，抽身不得，只溜到那涵香园一次，却没有见着言老伯。
第四日他清早起来，在院中跳跑了一阵，但觉全身精力充弥，一跳可以窜起丈余两丈，身子简直轻得象燕子一般。
言老伯没有象往日那样出现，这使得他很纳闷。回到房中，阿福伯得知他今日已停止了长大，适才放心地透口气，出去去告诉别人。于是其他的家人便不来探视骚扰他了。
阿烈独自坐在房中，百无聊赖，目光扫过那只木箱，突然间记起了夹层中的物事，顿时心中一动。
他呆呆看了一阵，才起身走过去，打开衣箱，揭起抵板，只见夹层中那黝黑铁盒赫然入目。
这个铁盒连独行大盗冯通，以及北邙三蛇这等人物，都打不开，何况是阿烈？所以他根本不存有打开之念。
他蹲在箱边，铁盒放在箱内，反复瞧看。这样如果有人入来，他便可以塞在箱内，另外取出一些衣物以作掩饰。
那个铁盒很扁，如果里面放得有册籍，那也不会太厚，最多能放两三本而巳。阿烈倒没有想到这些，只是好奇地反复瞧看，果然通体找不到任何钥匙洞，好象也没有缝隙，竟不知如何下手才好。
但当他斜着拿时，盒面上由于反光之故，仿佛现出一圈细纹。阿烈自然不知道这是因为目力奇佳，加上角度合适，才看得见这条细纹。
如果不是因为脱胎换骨，目力大增，则纵然角度对准，但衣箱内光线很黯淡，也是无法看得见。
他心中一动，回看无人，便把铁盒拿出来，走到窗边仔细验看。
铁盒的正面相当光滑，所以角度对准了，便反映出一片乌亮。此时可以看见沿着盒也有一条细纹，生似可以抽出来的盒盖一般。
在抽拉这一头，另外有一圈极小的圆形纹，假如是凹下去的小洞，便得以用尖锐之物抵住，抽开盒盖。
然而那只是一圈细纹，并不凹陷。
阿烈摸了又摸，平滑异常，实是无可着力。因此之故，纵然有拔山扛鼎之勇，却因无法使力，亦只有徒呼荷荷。
他沉思了许久，突然想起言老伯提起过的开刀用具，好象有很小的刀钻，不知能不能开启此盆？
此念一生，赶快摆弄好木箱，然后用布包住铁盒，迅即出去。不一会，已悄悄走入那个房间。
只见那盆五色仙坛已经失去影踪，但在桌子上却有一封信，还有一个小而扁的银盒。
信封上写明“阿烈小友亲启’，阿烈赶快拆封，打开信笺。笺中只是寥寥数语，大意是言老伯他服食了花露后，肺中恶瘤已消失，性命可保。
但他却大澈大悟。决意弃家修道，不再踏入红尘，桌上的银盒，有仙坛花瓣两片，功能辟毒。笺末又注明用法。
阿烈呆了半响，只见桌上开刀手术的用具箱尚在，但他已经没有心情，自个儿坐有床上，呆呆寻思。
也不知过了多久，他才平静下来，付道：
“言老伯已经出家修道，我想念他亦是徒劳无益，不如找件事做做，也可以打发日子。”
当下起身过去，从箱中找出一柄又细又利的小刀，划在盒面的细方纹上，但盒面纹风不动，全无消息。
他改划那一圈细纹，连划了三次，只听微微“得”的一响，那个圈子内的表面凹陷下去，变成一个小洞。
阿烈心中大喜，另外找一支坚锐的小钻，插入洞内，缓，缓抽移，那块盒盖，应手而动，居然打开了。
盖子完全打开之后，只见盒内有本薄绢装订的册籍，面上用朱笔题着“金丹神功秘本”六个字。
他倒出来一看，原来底下还有一本，面上题着‘琅琊丹经秘本”字样。大小以及质地都与‘金丹神功”不同，可知这两本原非一同藏在此匣之物。至于何以目下两本放在一起，他却没有心思去探究了。
阿烈首先打开“琅琊丹经”读了头页，尽是道家炼丹术语，只看得他头昏眼花。
他总算是稍为涉猎过诗书之人，是以晓得序跋有时在最前面，有时是在卷后，因此赶快翻到最后一页，果然有一篇跋，说明这一本丹经，源出道家何派，应该如何着手参修等等。
阿烈摇摇头，失望地放在一旁，又取起那本“金丹神功”头一页便是一篇序文，大意说这本“金丹神功”乃是至为上乘的内功，修习之人，如若天资根骨都佳，加以尚是纯阳之体的话，只须下一百天苦功，便有成就。
阿烈心中大为兴奋，深深吸一口气又看下去。
这“金丹神功”的序文、详细畅晓言明百日之后即有真气护体，刀剑不伤。此后，功力越练越深，可望上达不坏金钢之身的境界。但假如不是童身，便大不相同，成就迥异。
阿烈不必注意这“非童身”的问题，只拣适合自己条件的看下去，最后的署名是“洪武三年玉洞子撰并序”才知这一本内功秘笈，乃是明初的高人传下的。他想了一下，便已有所决定。
只见他把那本“琅琊丹经”放回盒内，把匣盖推拢，轻响一声，铁匣恢复原状。如若不得其法，便不能开启。
他用布包起铁盒，把‘金丹神功”放在怀中，迅即离开，悄然又回到自己的房间中。
他赶快把铁盒放回原处，这样纵然有人搜出，或是被祁京他们夺回，也只是损失那本道家秘典而已。
从这一天开始，他就用心参研金丹神功，努力修习。这一门内功，除了早午晚定时打坐修习之外，尚有卧功，纵是在睡梦中，亦是在练功夫，永不间断。
每日阿烈除了依照金丹神功秘笈的指示，在坐功之余，到园中活动筋骨之外，几乎整天耽在房中，以满腔热忱，参修这门功夫。由于每日都有新的境界发现，更使他兴趣盎然，乐此不疲。光阴荏苒，转眼间已过了一百天，时值隆冬，外面已积雪了许久。天气虽是酷寒，可是阿烈仍然是一套夹衣，毫无寒冷之感。
除了不畏酷寒之外，还有一点便是他丹田中时时有一团热气，随时随地因意念一动而流布身体任何部分，甚至可以遍布全身各处。
阿烈晓得这一定秘发上所说的“真气”了，那么依书中所言，他已经可以刀剑不伤才对。
但他却对此不敢置信，因为他用那口从家中带出来的匕首，一下子就刺扎得皮破血流.所以他晓得这是因为功夫尚未练成。
这一天，他在园中踏雪行走，活动筋骨。突然间一阵劲风迎面袭到。阿烈抬目一望，刹时已看出一团雪，比拳头略大，劲急飞袭面门。
他看是看见了，无奈那团雪来势太快“叭”一声击中了他的面门，顿时雪屑四溅，弄得他一身都是。
他已瞥见掷雪之人，隐入两丈外的树后。初时心中甚怒，但旋即想到可能是人家开的玩笑，何况这雪团力量不大，连疼痛之感都没有，怒气立消。不过还是要看看他是谁，便大步走过去。
才绕到树后，风声过处，又是一个雷团击中了面颊。这一次还是不痛，不过力道显然比第一下强得多。
阿烈怒气又生。但见人影已闪入右面丈许外的树后，于是猛扑过去，快逾闪电。他此举恐怕已被对方算中，但见树后闪出一人，伸脚一绊，阿烈去势太猛，顿时被他终了一个大筋斗。
他躺在地上，没有起身，生似是摔伤了，是以不能爬起来。
然而他双眼睁得比铜铃还大，瞪视着那个绊了他一跤之人，大有惊疑之意，原来这个突然出现，而还与他过不去的人，便是冯翠岚。
她虽是作男子打扮，但这等装扮阿烈从前见过，是以一望即知，因此他惊疑的不是这一点，而是她何故这样作弄自己？尤其是这刻她面色森寒，眼中闪动着凶恶的光芒，似是要对他有所不利。
他果然猜得不错，冯翠岚蓦地拔出长剑，直向他胸口刺落，阿烈未始不可滚身闪避，但他感到太过奇怪，所以忘了滚开。
但见剑尖向他胸口直插落，快逾闪电。阿烈口中才叫出一声“冯姑娘”剑尖已碰触着他的身体了。
幸而冯翠岚并非存心取他性命，因此之故，剑势陡然中止。
只见她皱起了黛眉，冷冷道：“你是谁？”
阿烈忙道：“我是阿烈呀，你怎的不认识我了？”
冯翠岚的表情更显得迷惑讶疑，道：
“什么？你是阿烈？简直胡说八道”
阿烈道：“我真是阿烈，你已经忘记了我么？”
冯翠岚成色恢复如常，甚至还微笑一下，收回长剑，道：“起来吧！”
阿烈一骨碌阴起来，刚刚站好，冯翠岚突然挥掌猛掴，结结实实的打他大嘴巴子，声音清脆响亮。
这一巴掌打得阿烈莫名其妙，方要开口，右边脸颊又中了一记。第二下把阿烈打得连退六七步，脚下踉跄不稳，差点摔跌在地上。
阿烈双手捧面，叫道：“冯姑娘，你干吗打我？”
冯翠岚一跃而前，迫到三尺之内，双眸射出凌厉的光芒，冷冷道：
“我打你这个骗子，有何不可？”
阿烈顿时做声不得，因为她似乎已知道琅琊丹经之事，照理说应该早就把此一秘密告诉她才对。
冯翠岚迫前半步，道：
“怎么啦？你没得话说了，对不对？”寒光一闪，她的长剑已疾吐出来，抵主阿烈咽喉。
她又道：“我现在还不能杀死你，我要知道发生了什么事情。”
阿烈呐呐道：
“我我”他也不知如何说才好，尤其是她如此生气，使他心中十分难过。
冯翠岚道：“休想死还是想活？告诉我一声？”
阿烈冲口道：“自然是想活啦！”
冯翠岚道：
“那么你先举起双手，免得我怀疑你反抗，失手一剑刺死了你。”
阿烈岂敢反对，连忙把双手举得笔直。
冯翠岚道：
“贪生怕死，原是人之常情，所以我一点也不愁愁你敢不回答我的问话。”
她的目光在阿烈面上巡逡，既锐利而又冰冷。使阿烈看了，不禁生出不寒而栗的感觉.
到现在为止，阿烈还不明白她何以忽然翻面无情？因此之故，他不由得暗暗把她也归入祁京那一类人之中。
冯翠岚的剑尖向上微推一下，阿烈的头也只好向上一仰。
只听冯翠岚道：
“我现在开始询问你了，你不许有一句假话，听见了没有？”
阿烈道：
“听见了。”他的头随着对方利剑下沉之势，也垂低了一点，这才可以看见她的面孔。
冯翠岚道：“你先报上姓名来。”
阿烈就道：“我姓查名思烈。”
冯翠岚突忽然哼了一声，又问道：“是那儿人氏？”
阿烈道：“河南开封府人氏”
冯翠岚紧接着道：“你今年几岁了？”
阿烈道：“今年一十三岁。”
冯翠岚忍不住迎面啐他一口，骂道：
“胡说吧道，你才只有一十三岁？有人信你这鬼话，那才怪呢？”
阿烈没有哼声，因为他心知事实上已是十六岁。不过这个秘密，万万泄漏不得，甚至连冯翠岚也不能让她得知。
冯翠岚冷笑一声，道：
“好吧，就算你是查思烈，是开封府人氏，今年十三岁。我再问你，你如何到这地方来的？”
阿烈想也不想，便将经过说出来。甚至连住了多少天都正确地说出，这答话果然无懈可击。
冯翠岚突然如有所悟，问道：“这话是谁告诉你的？”
阿烈如梦方醒，反问道：“冯姑娘，你是不是认为我不是阿烈？”
冯翠岚道：
“不错，你虽然应答如流，可是你可以从阿烈口中，问出所有详情细节。”
阿烈道：“你为何不相信我是阿烈呢？我可认出你啊！”冯翠岚咬牙骂道：“你这个恶徒坏蛋，敢是以为我不会杀死你么？”
阿烈骇得冷汗直冒，因为她的剑往上一顶，差点就刺入他颚下的软肉中，此是致命之处，如何不惊？
冯翠岚又道：
“我此生还是第一次碰上你这种胆旦大包天的骗子，怪不得古人说天下之大，无奇不有了。”
阿烈掂高脚尖，极力使剑尖不再紧顶住颚下要害，这才能够开口道：
“冯姑娘，我我不明白你为何不认识我？敢是因为我长高了？”
冯翠岚嘲声道：
‘何止是长高了？你看来既强壮，又英俊，相信有许多女孩子会对你倾心的，但”
她不必再说，只须剑尖顶他一下，便已充分表示她不会对他倾心，同时将会杀死他。
阿烈被剑尖顶得已经无法再伸高脖子，假如他强要说话，下颚不动，必被剑尖刺破皮肉不可。
因此他只能在鼻于中唔唔作声，冯翠岚默默瞧他一阵，手中之剑忽然略略沉下，阿烈的头才得以恢复常状。
她蓦地骈指在他筋下一点，阿烈但觉半个身躯完全麻木，连舌头也僵硬如石，动弹不得。
此时他自然无法开口说话、冯翠岚冷冷的瞧着他，接着在鼻中哼了几声，表示她已不怀好意。
阿烈眼中透出惊恐之色，望住这美貌的少女。这刻他最痛苦的是冯翠岚竟不容他开口说话，以致无法分辩。
冯翠岚自言自语道：“你这个该死的家伙，我若是一剑刺死了，岂不便宜了你？不行，我得另外想个法子收拾你！”
她沉吟一下，又道：
“有了！我架火把你烧死，在这等天寒地冻的天气，想必你会另有滋味。”
她说到：“天寒地冻”之言，突然注意到对方身上只是一袭夹衣，顿时大感诧异，忖道：
“以目下的天气来说，普通人穿上皮袍子，也觉得冷。而他却只穿夹衣，可见得此人内力深厚异常。既然他内功深厚，又何以全无反抗之力？尤其是最先的一下，竟把他绊了一个大筋斗？”
她越是不解，就越是不敢轻率了。
定眼看时，只见他天庭饱满，鼻子、双眼神光充足，丰姿俊逸，当真是罕见的美男子。
阿烈很想告诉他，但不知如何，口中竞没有说出，反而摇摇头，何玄叔沉吟一下，说道：“这就奇了”
阿烈又不知如何竟说道：“您老说的是不是琅琊府秘宝？”
何玄叔忙道：“是呀。你可知道放在那儿？”
阿烈道：“您问问冯姑娘就晓得啦！”
何玄叔凝视阿烈片刻，才道：“她已失去此宝，你不知道么？”
阿烈道：“前几天我还看见她在家中，真的不见了么？”
何玄叔道：“据我所知，此宝被祁京他们夺走。”
阿烈道：
“那么我暗中找找看，如果找到，一定还给冯姑娘，这本是她家的东西啊，对不对？”
何玄叔道：
‘假如你找到，交给我就行啦，她得到此物，亦无用处，如果你找得到此宝，你想怎样我都可以答应。”
阿烈一阵冲动，问道：“我想学武艺行不行？”
何玄叔怔了一下，才道：“好吧！我可以介绍你投师学艺。”
阿烈道：“不！一定要您或程真人才行，你们的本领比别人都强。”
何玄叔皱起双眉，想了一下，才道：
‘好吧，虽然有点麻烦，但你根骨甚佳，程师兄定可同意。”
他回头一瞥，相信无人注意他们，便又道：
“阿烈，你学武功干什么用？”
阿烈道：“我要报仇，我娘被人杀死了。”
何玄叔道：“你知道凶手是谁么？”
阿烈道：
“不知道，但他们说，可能是化血查家之人，也可能是七大门派这些人”
何玄叔道：
“假如是七大门派的高手，报仇之事，将惹起门户之争，要被禁止，这一点我得先跟你讲明，以免将来你心中怨恨我们。”
阿烈抬头望去，只见这中年文士那张俊秀的面庞上，流露出诚恳的表情，这一来立时使踌躇不决，心想：
“假如不许我报仇的话，我武功学来作甚？”
何玄叔道：“你多想几天，才答复我不迟。”
阿烈突然立定主意，道：
“既然是不许我向七大门派之人报仇，那么我就不要拜师学艺了。”
何玄叔道：
“真是抱歉得很，只不知除了这件事之外，我们还能帮你什么忙么？”
阿烈突然想起了逃亡之事，当下道：
“我想暗中逃走，不要和祁京大叔在一起，您能帮我的忙么？”
何玄叔沉吟一下，想道：
“此事虽然也曾惹来许多麻烦，但如果我们仍不答应，定会被这个孩子小觑了，以为我武当派十分胆小怕事。”
当下道：
“行！不过你逃离之后，有什么打算呢？他们都是很厉害的角色，你除非躲到我武当山上。不然的话，很难逃得出他们的追查。”
阿烈道：“我有法子藏起来，不让他们找到。”
阿玄叔见他不说，也就不便追问，颔首道：
“好，什么时候我去接你？”
在他想来，一定是在三更半夜，两下会合，接他迅即远走，谁知阿烈却道：
“我打算在吃晚饭之时，觅机逃走，只要您老帮个忙，使他暂时不暇顾我就行啦！”
何玄叔讶然付道：
“原来他早已有计划，怕只怕时间太短，他逃不到那儿去，啊！是了，他一定在本城觅到藏身之处。以此城之大，而他又能一年半载不出大门的话，谁也寻找不着。”
他点点头，道：“好！我将见机行事。”
他定了开去，阿烈叫道：“何先生”
何玄叔回转来，道：“什么事？”
阿烈呐呐道：
“小子想问您一声，天下间可还有比您本领还大的人没有？”
何玄叔笑起来，道：
“天地之间，奇才异士不可胜数，单论武林之中，比我兄弟高明之人，实在不少。”
阿烈道：
“我听武当派以你们最厉害。”
何玄叔道：
“这话不能相信，我武当派人数甚多，遍布天下，如今尚有不少耆宿名家，比我兄弟高明，但他们有些年纪老大，筋力已衰.不再过问江湖之事。有些是精研道法，抱黄老清静无为之旨，不肯为世人所知。而我们兄弟以战责所在，时时行走江湖，办许多事情，是以在江湖上比较出名而已。除了这些老一辈的人之外，还有不少后起之秀，天才后发，说不定功夫成就已比我们高深，但还未有成名露脸的机会，甚至连我们也不知道，外人更不用说了。”
阿烈道：“原来如此”
何玄叔忽然很快的走开了，片刻刻间祁京已经进来，问道：
“阿烈，你想买的话，即管开口。”
阿烈心想：“我才不要受你的恩惠呢！”
是以摇头道：“我得回去向王老夫子请教过才行。”
祁京笑道：“笨蛋，那么远的路，谁耐烦跑？随便买他一二十本就是了。”
阿烈怕他生疑，只好装出很高兴地买了一本圣（原字为左山右圣）山碑，一本曹全碑，一本宋篆千字文，一本肚痛贴以及一本邓石如篆书弟子识等。然后一道去吃饭，原来又是一天逝去。
他们这一日到那家常去的饭馆子、阿烈心中暗喜，也很紧张。他正在大箸大箸的猛吃葱爆羊肉之时，忽然感到祁京情形有异，举头望去，只见四个劲装大汉大步走入店中。
他们体格强壮，举止矫健，尤其是那股昂首阔步的神气，一望而知是武林人物，而且已颇有点真功夫在身。
这四名大汉呼酒叫肉。坐在邻桌上，高谈阔论起来。阿烈侧耳听去，方佛听到他们言谈中提及祁京之名。
他心中一动，忖道：“这些人一定是何先生指派来的。”
当即丢下筷子。向祁京道：
“祁大叔，我又闹肚子了，我去解个手。”
祁京嗯了一声，道：“快点回来！”
阿烈站起身，耳中听到一个大汉笑声嘲骂“祁京那狗娘养的”又是“北邙派徒有虚名”这种话。
当他走向前面时，祁京已经向他们发话，道：
“喂，朋友们见过祁京么？”
一个大汉道：
“见过，那厮外号赤练蛇，大大有名之人，谁知道却是个脓包。哈！哈”祁京目光在他身上一转，道：
“兄弟也是练过武功之人，我看老哥你练的必是鹰抓爪功之类的重手法，对不对？。
那大汉讶道：“尊架真有眼力！”
祁京面色一沉，道：“我的眼睛虽然有点不妥，但还不碍事。”
那大汉忙道：
“尊架切勿误会，兄弟说您瞧的出我练的功夫，这一手很高明！”
祁京冷冷道：
“我现在也用鹰爪手法，又叉你的脖子。你瞧，就是这样”
话声中离座而起，探身过去，伸出右手，缓缓向那大汉咽喉抓去。
那大汉待要出手封架，但祁京五指变幻无常，每每早了一步对准放手封架之势，如若对方如此出手封架，这双手首先就得受制。
因此那大汉心中虽想封架，但没有一招发得出去，反倒变成愣嗬嗬的任得敌手迫近，旁边的人，不明其理，见他伸长脖子，似是等对方来抓、都极是迷惑不解。但他们又不便插手，这叫做黄鹤楼上翻船，只能干着急而已。
转眼间祁京手势加快，闪电一般叉住对方的喉咙，那大汉动弹不得，两眼翻白，鼻中发出嗯嗯之声。
祁京声冷如冰，道：“无知小辈，睁大眼睛看看，老子才是北邙门下祁京。”
此言一出，那些人都十分惊讶，说不出话来。祁京放松手，那大汉连连喘气，一面伸手揉摸喉咙。
祁京转眼逐一瞪视他们，然而他那对斗鸡眼太不争气，使别人完全弄不清他在瞧谁，自然也失去威胁的效力。
左方一个大汉道：
“您者如若是祁前辈，那么我们午间碰见的那厮，必是假冒您的大名，假如前辈不见怪的话，在下很想见识贵派名震天下的‘绞缠十式’，只不知前辈可肯露个三两式？”
祁京哼一声，坐回椅上，道：“很好。你即管起身出手！”
那大汉迟疑一下，道：
“如若前辈指教。似乎须得到外面宽敞无人之处才行。”
祁京晒道：
“本门这等手法，即使全身被绑，但只要有一条手臂可动，即可克敌制胜，何须另寻地方？”
那大汉被他轻蔑的态度激起了怒火，霍地起身，道：“前辈小心了！”
只见他坐马吸气，突然一拳猛击，直取面门。这一掌势足力雄，风声劲厉、显然是擅长拳脚而又内外兼修之士。
祁京见他拳力沉雄，手法奇奥，心中暗生悔意，因为这个大汉分明出自名家门下，造诣不凡。假如自己大意失手，一世英名，从此断送，实在很不值得。
但目下已成骑虎之势，但见他右手迅速抓去，动作逾于闪电但那条手臂却显得很软，劲道柔刃。
那大汉吐气开声，硬是撤回了拳头，猛跨一步，化掌斜劈，这一掌才发出，似是发觉无懈可击，顿时又换踏方位，必为擒拿手法攻去。此人一口气动用三种手法，变化了六七招之多，终未得手，但也不曾被祁京五指绞缠着。
四下之人一阵骚乱，那大汉全神贯注对方，突然一掌当头劈落，奇快绝伦，谁知祁京比他更快，五指已搭住那人手腕，冷冷道：“滚蛋！”
猛一甩手，那个大汉脱手非开去，撞翻了三四张桌子，碗盘坠地，发出一片破裂之声。
他终于以“绞缠十式’中的一招“神猿摘果”把那大汉制住，把他摔了一个筋斗，其余的三个大汉。都大惊失色，匆匆扶起同伴，又向祁京道歉告罪，并且也赔偿过店家损失，这才匆匆离开。
他们大失面子，自然不能在此店继续进食，不足为奇，但祁京等了一阵，见阿烈全无影踪，心下立觉不妙。
他不动声色，低声吩咐，一个堂官到后面看过，果然不见了阿烈，当下冷笑一声，忖道：
“这四个大汉分明是早有预谋，吸引我的注意力，以便掳走阿烈。假如阿烈不是去解手，他们就设法约我出去，可让他们的同党下手掳人，但阿烈偏偏前去如厕，给了他们一个绝佳机会”
他独自想了一阵，心中并不着忙。原来大凡是掳劫之事，目的动机，定可循种种线索追查出来。何况他后面尚有七大门派撑腰。实是不愁对方敢把阿烈怎样，假如他不是动了收徒之心.他可能连追查工夫也懒得做了。
谁知道这一件公案，竟然全无线索可寻。数日之后，耆大门派的高手都展开调查搜索，仍是一无所获。
阿烈那天晚安然抵达冯翠岚的秘密住所，蛰居了三四天。不过他从那天晚上之后。
也一直没有见到冯翠岚。
他本来打算把箱子里的秘密告诉冯翠岚，可是她一直没有回来，阿烈闲着无事，每天只好跑到花园晒太阳，浇水剪花，消磨时间。
这冯府中有几个下人，日常的起居饮食，都照顾得十分妥当，阿烈有生以来。还是第一次过这等舒适的日子，韧时十分惬意，天天在花园消遣，然而过了七八天，他就感到十分无聊了。
这天他在后花园中，正在修剪海棠。突然间一个人从院墙外探头入来，向他招呼一声。阿烈举目望去，竟不认识此人，这-惊真是非同小可。
要知冯翠岚离开时，切嘱咐过他万万不可与任何陌生人见面，更别要说交谈了，这一点就算冯翠岚不说，阿烈也知道。因此，那个从墙外探头出来的陌生人，实在把阿烈骇得亡魂皆胃。
他圆睁双眼。宛如受惊的兔子一般。墙外那人泛起笑容，道：
“孩子，别怕，我是你的邻居，我姓言。”
阿烈定定神，但见此人须发皆白，和颜悦色，不过那对眼睛，却闪射出锐利的光忙，与平常的龙种老人大是不同。
阿烈此时也不得不开口应对，道：
“我叫阿烈，言老伯，你那边可是涵香园？”
言老伯喜道：
“原来你也知道，我见你天天在园子里，敢是很喜爱花卉么？”
阿烈自是不能告以内情，所以只好说是，言老伯道：
“若是如此，那你就过来我这边，我有许多珍贵品种世人罕得一见。”
他说得很诚恳，阿烈心想如果极力推却，反而会使对方疑心，因而向别人提及，这消息就流传出去了。
所以他大大方方的道：“那我得先谢谢您老了。”
他从一道间隙钻过去；但见这邻院花木扶疏，占地甚大。他虽是不懂得这等花卉园艺之学，可是感觉上已产生高雅幽研的印象。
言老伯身量高而瘦，支挺得笔直，他微微笑道：
“想不到我今日交了一位小友，你觉得这边如何？”
阿烈道：“我一点都不懂。您别考我。”
言老伯微微而笑，阿烈可就忍不住了，道：
“但我却觉得您这边十分幽雅，令人心胸恬淡。”
言老伯的笑容收敛起来，道：
“了不起，这是天分，世上不知有多少人，须得下在半辈子苦功，才略能领略这种佳趣，就凭这一点，咱们这个朋友就算交定了。”
他停歇一下。又道：
“我不大究心于园亭布置之道，平生唯爱花卉，因此之故，搜罗的奇花异种，可以说冠甲天下了。”
他牵着阿烈的手，举步走去，穿过一道灌木入篱墙，只见又是一片亩许的地方，繁花似锦，争研斗艳。
这一片花少中，有用盆某，有用坛畦栽植，细细看去，种类之多，指不胜屈，端的是五色缤纷，目不暇给。
阿烈胸中涌起疑念，问道：
“这些花，其中有许多不是眼下季节盛放的，老伯如何能使它们齐放？”
言老伯道：
“这话问得极好，简单的说，我是以特别设计的温室，加上一些持别的肥料药物，所以能变异季节。此间许多盆栽，一到太阳力弱之时，就得搬回温室之中了。”
阿烈被这等奇景所慑，胸中尽是崇敬之念。他看了好一会，言老伯又领他前往参观温室，此时他又发觉了一点，那就是除了这一片花圃之外，别处之地虽广，却不见有多少花木。因此，他们看过各处温室设备之后，又回到这片花圃。
言老伯很热心地指出其中一些珍贵品种，有些培栽时的困难繁琐，真是足以把懒汉活活吓死。
从这一天开始，往后每天阿烈都到“涵香园’去，聆听言老伯对此道的心得。因而十多日下来，阿烈对此道已经有了广博的知识。这一天，他问起言老伯，何以此园如此出名，但花卉数量却不多？
言老伯道：
“当我年轻之时，此园是以花卉数量繁巨而著名，那时当真是百花之国，入得此园，处处皆是，天下难有相比之所。到了我中年之时，专门以奇品名种自诩，那一段时期，花卉数量大减，但所藏的皆是天下称绝的品种，以此又史噪一时，不但京师的达官贵人，遣使来求，连禁宫大内，也在我这儿弄了不少。更时时有人聘我鉴评品种。其时可说是出了一阵风头，但如今已届暮年，忽然如有所悟，从此之后，兼蓄并收，既不以数量见长，亦不以珍奇炫耀，却精研栽培之道，往往能创造出前所未有的异种。但此举已不足以喧腾人口，而园中之花，亦不过如是，可是我本人却自觉别的佳趣，暇时著书立说，将种种心得，缀集成篇，以我想来，这大概是由灿烂归于平淡，近于黄老之道了。”
阿烈似是都能领悟他的道理，连连点头。言老伯又道：
“我不但已精通此道，同时又从多年经验中，发觉了许多种花木，具有药效，皆是前人所未知的。”
阿烈大感兴趣，话题便转到这一方面。于是十多天下来，阿烈可以说已略识各种花木的药性了。
阿烈有一样天赋特长，便是记忆力强，纵总是不明其理的言论，也能一句不漏的记在心中。
他在西京不知不觉已消磨了一个多月，冯翠岚始终不曾回来。幸而碰上了言老伯，传授以花木之学，不但大长见识，同时打发时间亦不觉无聊。
这一天他在涵香园中徜徉，无意中走到一处，忽然停下脚步，抬头打量，那是一座院落，也看过每一个温室，却只有这一个院子，始终末进去过。
言老伯也从未提过院中光景，院门一直是掩上，所以看不见里面的景象。他此刻忽然停步之故，便是因为心中蓦地泛起一种异样之感，仿佛觉得这院子中，禁锁着一个秘密。
假如他没有近日种种经历，他决计不会有这种预感又或者是毫不考虑就闻了入去，看个明白。
目下他却踌躇思量，不敢擅自闯入。方在张望，忽见一群五颜六色的飞鸟，不知从何而来，疾投入院。
但其中有一双却停在院墙上，好象是放哨一般。阿烈初时只道是鹦鹉，但细细一看，却又不是。
他向那彩鸟移近去，只见那彩鸟半尺长的尾翎“刷”的一声散开，虽然远比不上孔雀开屏那般艳丽夺目，却也多少有点相似。他又迫近一点，那彩鸟尾翎迅速开合，发出刷刷之声，但见那群彩鸟从院中升起，在空中绕圈盘旋。
阿烈为之目瞪口呆，付道：
“这双彩鸟的尾翎，开合之时，那种声音很象是发出暗号叫同伴逃走，这就奇了，那是什么鸟儿？”
墙头那双彩鸟，已作出发怒攻击的形状，颈毛竖起，并且发出一种咕咕的声音，宛如怒吼一般。
阿烈想道：
“我犯不上招惹它，要是被它啄瞎了眼睛，那才不值得呢，不过这一群彩鸟形迹可疑，生似是偷食什么物事，大概以前已被言老伯赶过，所以如此警戒”
此念一生、便不肯置诸不理，因为那言老伯和他很是相投，处于半师半友之间，假如有贵重的植物被窃，自己焉能坐视不理？
因此他走到院门，伸手一推，那门在内边闩上，不知如何才能启开。他想了一下，抬头见那群彩鸟，兀自盘旋不去，大有等他走开，才重落院中之意。阿烈心中连叫怪事，更是不肯放弃。
他从另一边院墙扒一去，探头一看，但见院内乃是一片绿油油的草地，这些青草都高达一尺，翠绿的象翡翠，极是悦目。阿烈平生从未见过如此悦目的颜色，不觉怔了一会，眼珠才会转动。
他于是便看见这个院子的四周，都有架子帐幕等物，一望而知乃是当太阳过于猛烈，或是下霜降雪之时，便盖搭起来，以收保护之效，这么一片草地，也得费上这许多工夫，可见得必定不是普通之物，
他先下来找了一根木棍，这才再翻上墙头，跳入院内。万一那些彩鸟扑下来攻击，有木棍在手。总是好些。
此时身临近处，便发现了两点，一是这片草地中，有不少石块埋铺其间，这样沿着石头走去，可以通行于草地中不伤及翠草。二是这片葱翠的草已结得有果实，不过颜色仍然碧绿，所以不易看出。
阿烈皱起眉头，向墙上那双彩鸟挥舞棍子，喝道：
“你们想吃果实是不是？”
那双彩鸟已回转身向着他，颈上的毛忽起忽伏，反而使人弄不清楚它的喜怒。
阿烈见它不敢扑下，心中较安，低头看时，这片翠玉也似的草地，似乎尚遭受它们蹂躏。
他沿着草地内的石块，小心地举步走入，低头查看各处。忽然听到扑翅之声，忙忙回头望去.但见墙头那双鸟已飞落草上，啄了一粒草宝，迅即飞回墙头。
阿烈勃然大怒，挥棍骂道：
“你这贪嘴的小贼，再敢偷吃，可不能饶你了！”
说也奇怪，那双彩鸟竟在墙上拉了一泡粪便，高鸣一声，宛如种鸣，嘹视悦耳，然后展翅飞起，霎时飞得无影无踪。天上那一群彩鸟，也消失于漠漠长空之中。阿烈怔了一下，想道：“此鸟的声音甚是奇怪，很是悦耳，似乎不是坏鸟呢！”
他慢慢退出草地，又看了一阵，突然间院门砰地打开，言老伯匆匆奔入来，他的面色非常的难看，一直走到阿烈跟前，冷冷地瞪着他。阿烈看他神色不善，吃了一惊，忙道：
“对不起，我不是故意进来的。”
言老伯鼻子里哼了一声，仰头四望。阿烈大惊，想道：
“原来他很喜欢那些彩鸟，却被我赶走了。”
天空中万里晴碧，但从目四望，已不见那群彩鸟的踪迹，言老伯看了一阵目光转回阿烈面上，怒容更盛。
阿烈虽然觉得很是不安和难过，但也不能缄默不语。当下欠身行了一礼说道：
“我见此字之内遍植异草，这些异草似乎已经结实，心想必是您老万分珍贵之物，生怕被那群彩鸟吃完，所以擅自越墙而入”
言老伯气得只是摇头，阿烈又道：
“我若是早知您老盼望这群彩岛来吃草宝，我胆子再九也不敢加d以阻扰。
他面色皆是惶恐着急的神情，口气也诚挚不过。言老伯见了，怒气渐消，只是摇头叹气。
他终于开口道：
“这一群彩色缤纷的异鸟，产自东海，一生中罕得飞落人寰，古籍上记载此鸟名为‘彩云’，性至灵慧，能听人言”
阿烈啊了一声，道：“原来它们会听人话，那么它们竟是被我骂跑的！”
言老伯道：
“一定是如此，这彩云鸟甚为厉害，百鸟皆惧，你若是拿棍子去打它们，定然连眼珠也给啄了出来”
他停顿一下，又道：
“我遍阅九经众典，查悉只有这种碧芝草所结之产，能使彩云鸟从万里之外，飞来取食。而这正是我干辛万苦地种植碧芝草之故。”
阿烈满面通红，道：“对不起，真对不起”
他明知此事不是几句对不起就可以算数，然而他实在无可奈何，唯有如此表示心中的歉疚。
言老伯突然笑道：“算了，这叫做天意如此，实是怪你”他转眼向那草地望了一望，又道：
“这些彩云鸟们也是倒霉，老远的飞来，却没有机会饱餐一顿。”
阿烈怯怯道：“它们或者还会回来？”
言老伯道：“这彩云鸟一旦飞过，永不回头！”
他伸手安慰似地拍拍阿烈的肩头，又道：
“事实上彩云鸟虽是一度来过，可是我的愿望能不能达到，还是未知之数，因此你也不必难过了。”
阿烈道：“它们既然来了，岂不是已达到愿望了么？”
言老伯道：
“不，据我所知，彩云鸟纵是来到，也须运气极好，才得偿我愿，你要知道，我并非只想看看这种异鸟，而是想利用此鸟培植一种灵异花卉。”
阿烈道：“那是什么花卉？”
言老伯道：
“是一种奇异的坛花，称为五色仙坛，此举数百年来已有不少前贤试过，俱都失败，所以我这一回失败的成份居多，成功之望甚微。”
阿烈道：“这五色仙坛定须彩云鸟来到，才能种植么？”
言老伯道：“那倒不是，我已种植了一盆，不过若要五色仙坛开花，必须彩云鸟身上的一宗物事才行”
阿烈道：“那么您老定须捕获其一，是也不是？”
言老伯摇头道：
“这彩云鸟厉害无匹任何罗网或是铜墙铁壁，亦拦它不在，这世上休想有人捕获得到此鸟”
阿烈大惑不解，问道：
“然则您须要它身上何物呢？假如无人能捕获得它，岂不是要杀死它？”
言老伯道：
“那也不是，一来无人能杀得死此鸟，二来杀死此鸟，亦是无用。我告诉你，我只人此鸟在这儿饱餐一顿碧芝草宝，然后捡拾一些鸟粪，拿去做五仙坛的肥料，自然可以使仙坛开花。”
阿烈点头道：“原来如此，怪不得杀死它也没有用处。”
言老伯接着道：
“假如五色仙坛开花，我就可以不死，而你也可以因此机缘，脱胎换骨，唉”
阿烈骇了一跳，道：“言老伯，你说什么？”
言老伯道：
“你可知我为何把全身所学，都传授与你？正是因为我自知活不过今年，又不希望我平生的心得随我之死而消失，所以著书立说，同时找寻可以传授的人，当然，另外一个想法，便是那五色仙坛如若能够开花，也须有一个深懂此道之人，在一旁帮我照料，而你正是最佳的人选。”
阿烈大惊道：“您老身体很好，何以有这等不祥之言？”
言老伯道：
“我本身精通医道，二十年前，早就应该死了。全靠我的医道以及这千百种奇花异草，才延长寿命，直到今日。”
阿烈道：“您老患了什么病？”
那个老人沉默了一会，才道：
“二十多年前，我诊查出我肺中长了一颗恶瘤，不论用什么药物，也不能消除。这等恶瘤，如若无法硷束在固定之处，不须多是，须死于非命了”
他深深的叹一口气，道：
“从那时开始，我便将毕生精力，用在对付这个恶瘤上面。全靠我医术精深，又有各种奇花异卉入药，是以一直拖延到现在。”
阿烈面色本因愧疚而涨红，现在转变为灰白，吃吃道：
“只不知您老还拖得多久？”
言老伯道：
“我已将近七十之人，就算死了，也不算得短寿。你不必把今日之事，放在心上，既然你很关心我，那就不妨告诉你，我这条性命危在须灾，时时刻刻都有倒下去之虑。”
他微微一叹，伸手拉住阿烈，走到廊上，推开一间房门，说道：
“那就是五色仙坛了。”
房中阵阵清香扑鼻，使人心神皆爽。阿烈一眼望去只见当中有一张檀木方桌，桌面摆着一个金属的巨型花盆，直径约有两尺。盆中的泥土上，斜着一株翠绿色的植物，形状颇似寻常的坛花。但细细看时，这株坛花绿得一如上佳翡翠雕琢而成，而且叶子散发出清香，使人一嗅而知必凡品。
他目光一转，但见窗边有一张长桌，两边墙角安放书橱，桌上除了文房四宝之外，还有一个雕刻得很精致的木箱，搁在左边末端。
言老伯道：“书橱内的典籍，皆是医药之学”
他走过去，从橱中拿出一部手抄的册籍，又道：
“这一本是我抄录下有关那彩云鸟以及五色仙坛的秘发，你有兴趣有话，不妨翻翻看！”
阿烈接过那本册籍，刚刚翻开，言老伯已道：
“你一定猜不出我这个木箱内装盛的是什么物事？”
阿烈茫然摇头，道：“敢是一些药物么？”
言老伯道：“不，是我精心特制的刀钳针剪等物。”
阿烈讶道：“您老喜欢剪裁衣服么？”
言老伯道：
“当然不是，这一套用具，乃是打算用来剖胸割肺，把那恶瘤拿掉之用。”
阿烈听了不禁毛骨悚然，道：“当真可以剖开胸膛和肺腑么？”
言老伯道：“我认为可以，但可惜没有机会实验。”
阿烈大为心惊胆战，暗想：
“他若是不能自己动手，一定是要我做这件事。”
当下战战兢兢的问道：“您老能自己割自己的胸肺么？”
言老伯道：“当然不行！”
阿烈骇了一跳，心想，无论他怎么说，我发誓不答应替他动手”
他满怀鬼胎地望着言老伯，呐呐道：
“既然您老不能亲自动手，这一套用具，要之何用？”
言老伯道：
“我一直要找一个能够传承我医药之学的人，便也把这等手术秘法传给他。这一来，岂不是有人可以替我开胸剖肺了么？”
阿烈最怕的正是这话，是以顿时骇得几乎转身逃跑，言老伯见他面色过份的苍白，不禁关心地问道：“阿烈，你没事吧？你的面色坏透了！”
阿烈道：“我还好，只不过心中很害怕就是了。”
言老伯道：
“哈！哈！你伯我叫你动手，是也不是？但我告诉你这只是我以前的想法而已。如今年纪已老，若是不能很康健的活下去，觉得没有什么意思，所以我决不请求你替我动手的。”
阿烈这才长长吐一口气，略略有点血色回到面上。不过他顿时又十分关心对方的安危，问道：“可是您若不开刀，岂不是全无活下去的机会了？”
言老伯道：“虽是如此，却也没有办法。”
阿烈踌躇再三，突然冲口而出，道：“我可不可以帮你开刀？”
言老伯现出很感动的神情，道：
“你真是很有义气又重感情的人，我岂能辜负你一片好心。”
阿烈此时已不能后悔，但又实在害怕开刀之举，真是恨不得马上死掉，免得进退维谷。
言老伯打开木箱，只见箱内尽是精钢打制的用具，单是利刀，便多达十把以上，大小完全不同，此外，各式各样的钳子和利剪，琳琅满目。
言老伯解释每一件的用途，絮絮不休。
阿烈精神恍惚，根本不知他说了些什么话。
等到阿烈突然清醒时，屋中只剩下他一个人，竞不知道言老伯是几时离开的。
那个放满刀钳针剪的木箱，还打开盖子，摆在他面前，阿烈急忙移开目光，他甚至不敢让自己想到开刀之事，因此打开手中的册籍，胡乱瞧着。
他恰好揭到关于彩云鸟的纪录，猛然间身子一震，凝神阅读下去，大约过了一顿饭之久，他突然被咳嗽之声所惊动。
这阵咳嗽嘶哑的剧烈，乃是从外面传入来。他放下册籍，赶紧走到门边，只见言老伯站在院中，弯着腰咳个不停。
阿烈飞跑到院中，替他捶背，过了一阵，言老伯才停止了剧咳，阿烈扶他到台阶处坐下，问道：“您怎么啦？”
言老伯道：
“这是极凶险的微兆，再来这么一次，非死不可。”他的声音十分虚弱缓慢，使人生出风中残烛之感。
他停顿一下，又道：
“以我现在的身体情况，一开刀准死无疑，所以不必想到这件事。”
阿烈高声道：“言老伯，振作一点，您还有得救。”
言老伯有气无力地道：“这话怎说？”
阿烈道：
“我刚才阅看那抄本才知道的，您在那上面记录着如果听到彩云鸟的鸣声，就是已拉过粪便之征。”
言老伯精神大振，抬头道：“是阿！那鸟叫过一声，对也不对？”
阿烈道：
“那只叫的似是领袖，一直在墙上戒备。后来掠下院中，吃了一颗果实，回到墙头，歇了一下才振翅高飞，同时发出叫声。”
言老伯道：
“那么这泡粪便，必是撒在墙头。你快去瞧瞧，那粪便应是五彩的。”
阿烈飞奔而去，很快就爬上墙头，高声大叫道：
“这儿真有一泡，言老伯，您可以活命了。”
他在言老伯指挥之下，很快就将那一泡粪便，移到金盆中，敷贴在那五色仙坛的根部。
现在他们便静等那五色仙坛开花，照典籍上记载；两个时辰之内，必定开花
言老伯已从木箱中取出两支银质小管，分一支给阿烈“此花开时，将泌出花露，此是天材地宝的精华，我肺中的恶瘤虽然可怕，但一服这仙坛花露，顿时痊愈。”
阿烈道：“您老治病要紧，不用管我。”
言老伯笑道：
“你听我说，此花一共分泌两次仙露，我吮吸过第一次，便立刻熟睡过去。因此第二次结露之时，我全然不知，你不吮吸，也是白白糟蹋了这种异宝。”
阿烈点点头道：“若是如此，我自然听您的话。”
言老伯道：
“你服过仙坛花露，立时脱胎换骨，不但力大无穷，而且身轻如燕，能蹈虚而行。
再加上这仙坛花瓣，有辟毒的灵效，你身怀此宝，几乎可说是不死之身了。”
阿烈十分兴奋，想道：“我力大身轻之后，就不怕七大门派之人了。”
突然间一阵异香充弥全房，坛叶上传出一阵轻柔的嗤嗤之声。
言老伯和阿烈一齐望去，只见那宛如翠玉雕琢而成的阔大叶子边缘，冒出一点点红色的嫩芽。
这根嫩芽生长的速度，比之其他的植物快过数百倍。它在人眼可以觉察的情形下，破叶而出。
这阵“嗤嗤”之声，便是那嫩芽破叶的声响。由于这等奇异的景象，使阿烈对这仙坛花增加了无限信心。
言老伯一面观察着，一面低声道：
“孩子，这是大自然中的奇景，干百年也不会显现一次。我们单单是这一份眼福，已经是举世所无了。”
他的声音和态度中，流露出强烈的虔诚崇敬之心。
阿烈也不由得为之肃然起敬，油然而生感激命运之情。
那一根嫩芽，从叶子边缘长出来，不一会工夫，已达半尺长，但仍然未有停止之势。
阿烈日瞪口呆地道：
“真想不到这仙坛生长得如此迅速，而且竟然长在叶子的边缘上。”
言老伯道：
“古人说昙花一现，就是形容此花开谢的迅速。而普通的昙花总是在夜半开放，大约两个时辰，便自凋谢，这五色仙坛，时间还要短促得多。你记着别用手碰触，须得以这根银管吸吮花露，不然的话，那数滴仙花之露，人手一碰，立即消失。”
阿烈道：“我记住了。”
眼见那根嫩芽尚在抽长，但末端已渐见肥大涨起。不久，嗤嗤之声已经停止，花蕾却越来越肥涨。
终于变成一枚达半尺的花蕾，阿烈暗暗估计，此花盛开之时，少说也当有径尺之大。
这恐怕是他平生所仅见的最巨大的花朵了。
他们都很紧张地等候着，约莫过了一盏热茶之久。
阿烈发出低低的欢呼，道：“瞧，仙坛开花了。”
言老伯兴奋地点点头，道：
“奇了，我这刻已经感到体内血气顺适，生机勃勃。相信这仙坛花的香气，已具有某种不可思议的妙效。”
阿烈道：“那太好了。”
那枚花蕾已经渐渐绽放，只见花瓣的尖端，彩晕浮动，已有一种极绚烂醉人的光彩。
他们只窥见一斑，便已如此夺目感人，等到完全开放时，它的绮丽明媚，已是不可言喻了。
言老伯满面洋溢着感叹祟赞的光辉，他乃是花卉之道的当代宗匠，亲眼得见这等仙花盛放，内心所受到的感动，决计不是言语笔墨所能形容的。
那朵五色仙坛，发出一种沁人脾肺的芬芳，香得难以形容，教人恨不得投身跪拜于花前，死亦甘愿。
阿烈实然间吃惊地向言老伯望去，但见他合掌膜拜，面上流露出如痴如醉的神情，接着低头向那仙花伸去，好象要嗅清楚那阵花香。
他本来并不在意，但他的记忆力特强，刚才言老伯说过不可碰触及此花之言，这刻泛起心头。
言老伯如此迷醉若狂的神志，实在使他耽心那鼻子会无意触及花朵。因是之故，他觉得应该提醒言老伯。
阿烈道：“言老伯言老伯”
言老伯毫不理会，头卢仍然慢慢的向仙花伸去.阿烈猛可想起他如痴如醉的神情，莫非是已经入了迷？
因此他连忙伸手去扳言老伯的肩头，一面叫道：
“言老伯，你干什么？”
言老伯的身子一震，如在梦中惊醒，回头向阿烈道：
“哎！真险，我差点被仙花的芳香和艳色所迷，以致埋首在花上。那样一来，咱们都吸不成仙露了。”
阿烈道：
“我也很想贴近去深深嗅吸这阵芳香。可是我又牢牢记她的吩咐，所以不敢这样做。”
言老伯拍拍他的肩头，道：“今日渡过这一关，全靠你了。”
突然间在那浓洌得令人迷醉的芳香中，又有一股幽淡的芬芳之气，透入这老小二人的鼻中。
言老伯道：“阿烈，你嗅到了没有？”
阿烈道：“有，我的头脑好象大大的清爽起来。”
言老伯道：“那便是仙露的香气了。”
阿烈道：“那么您老人家快点动手呀！”
言老伯口衔银管，小心向花朵伸去，那朵仙昙花业已盛放，比他的面部大得多。这等情形，使人不禁想起了在花朵上吮吸蜜露蜂蝶。
他随即站起身，拿下银管，说道：
“小友，你留心等候第二度泌出的花露，我只怕等不及了。”他马上就张大嘴巴，打个大呵欠，走到墙角，取出一张席子，放好垫褥铺盖，以免湿气袭入体内。
之后，他躺下去，又说道：
“你吸吮过花露之后，可到这儿一同困上一觉。等你醒来，包你感到已换了一个人”
阿烈道：“假如我支持得住，就回去睡觉，免得家里的人忧疑找寻。”
话声方歇，但见言老伯已安祥地闭上双眼，呼吸深而长，分明已坠入了沉酣睡乡之中。
他含笑摇摇头，接着向花朵望去，但觉坛霞绚烂，使人心摇神醉，尤其是那阵香气越来越发浓洌醉人
阿烈只等了一阵，便心旌摇摇，很想低头去嗅嗅那花香。
他正要这样做，摹然记起了言老伯险险因此而失去花露之事，心中惕然惊凛，付道：
“真奇怪，这花好象故意诱人这样做一般，幸而我牢记在心，不致于蹈前车之辙。
但我仍须牢牢记在心头不可。”
他一点也不明白自己业已仗着那天赋过人的记忆力，渡过了这次难关，同时早先他也帮助过言老伯-次。
要知象五色仙昙这等天材地宝，照例必有异兽灵物守护。独独这种五色仙坛，本身设有陷阱，使人兽都无法吮吸去它的仙露。
这陷阱就是那阵浓洌异常的香气，能令人兽不知不觉中贴在花上。
此花一触到血肉之躯，仙露立时消失。
阿烈如若不是记忆力特强，当此之时，仍然记着不可碰触这一点。早先言老伯就已经失去机会了。
他小心等候着，陡然一阵幽香扑鼻，便知花露已经泌出。
他口衔银管，探入花中，此时这阵幽香，已把那阵浓例醉人的芬芳抵消了，所以不会象刚才那样地渴想贴到花上嗅闻花香。
在那花托内有少许汁液，他轻轻一吮，但觉一股清香之气，经过他的口腔而直入丹田。
这些花露的滋味，根本尝不出来。
但花内的汁液已不见影踪了。阿烈伸直身子，刚把银管取下，但见那朵巨大艳丽的仙坛花，已开始硷束凋谢。
这真是使人十分惋惜留恋的景象，如此美好芳香的花朵，竟然才开便谢，而又无计挽留。
他充满了惜别之倩，定晴望着这朵仙昙花，不一会工夫，已经完全收合，并且还缩小了许多。
他轻叹一声，举头向墙角望去，但见言老伯酣睡不动，顿时使他也感到大有倦意，眼皮渐渐沉重。
他振作一下，迅即奔出房外，出得院外，还顺手关上院门，这才匆匆往住所奔去。
一奔入房中，他的眼皮已无法睁得开，连鞋了也不脱了，一跤跌倒在床上，便沉沉睡着。
他回醒之时，已是红日满窗，坐起身来，得见自己衣鞋末脱，方始记起昨天的奇遇。
敢情他已睡了一日一夜。
他正要下床，忽然发觉身子崩得很紧，双足也有点酸痛，心中极感奇怪，低头细看，首先是发现了那双鞋被双脚顶撑得满满，显然双脚一夜之间，巨大了不少。同时身上衣服的情形也是这样。
阿烈微微一笑，忖道：
“言老伯说这花露有脱胎换骨之功，我瞧别的倒还是其次，身体倒是立刻长大了很多，这真是很奇怪的事，说出来只怕旁人决不相信。”
心想之时，伸手去捏捏鞋子，那对鞋子应手而破，似是业已霉朽。他也不在意，索性把鞋子都脱下来。翻身落地，伸了一个懒腰。
这个懒腰一伸，浑身骨节连珠爆响，清脆悦耳。不过其中夹杂着一种裂帛之声，甚是古怪。
阿烈伸完懒腰只觉浑身皆是气力，精神之健旺，前所未有。心中大为欢喜，突然发觉全身衣裤破裂多处，便又化喜为惊，寻思其故。
他很快就想出了其中道理，原来他这一日一夜之间，已经长大了许多，因此一伸懒腰，衣服都挣破了。
因此他把窄短而又破裂的衣裤通通脱下，只剩下一条短裤，走到窗下，深深吸一口气。
踌躇满志地往自己身上瞧看，只见筋骨精大，肌肉虬突，已经完全不似昨天那般骨瘦如柴了。
他一伸手拿起茶壶，往口中便倒。喝个淋离痛快。突然间，五指力量稍稍重了一些，乒乓一声，茶壶已裂为无数碎片。
现在阿烈才知道“力大无穷”之言实是不假，这个瓷质茶壶，岂是容易捏得破的？
这一来反而使他大为紧张，小心冀翼地放下剩余的碎瓷片，走回去开箱取出衣服。
他开箱之时，动作很轻，免得又毁坏了东西。不过使他很失望的是衣箱中的衣物，完全不能穿着。
阿烈不觉呆了，心想这些衣服都不能穿着，岂不是要赤身露体的见人？正在这时，一阵步声传来，却是一名老仆。
阿烈硬着头皮，道：“阿福伯，我的衣服”
阿福伯一眼望见他，吃了一惊，插口道：
“哎！你怎么啦？目下虽然不算冷，但也不能光着身子”
阿烈苦笑道：“那些衣服都穿不下了。”
阿福伯道：
“哎！这才是我想说的话，你何以忽然长了许多？面色也变得这般红润？我活了几十年，从来没听说过人可以长得这么快的！”
阿烈道：
“我大睡了一场醒来就这样了，恐伯是恐怕是仙人的法术也末可知。”
阿福伯一听有理，顿时肃然起敬，道：
“那一定是仙家妙术，不然那得如此，我这就去替你找一身衣服来。”
此后，连三天，阿烈的身体都长大了不少，每天都须得去买衣服。他的饭量也大得出奇，每餐除了大鱼大肉之外，还须填上大碗的馍馍，以及巨大的馒头多个。光是这等食量，已足以使家中那些仆人们不再思疑，尽皆认定他是得到神仙的眷顾。
三天之后，阿烈已经是高大结实的年轻小伙子，面色红润，相貌也有了显著改变，非复是数日前那个皮黄骨瘦的小孩子了。
在这三日当中，他整日被几个仆人包围，抽身不得，只溜到那涵香园一次，却没有见着言老伯。
第四日他清早起来，在院中跳跑了一阵，但觉全身精力充弥，一跳可以窜起丈余两丈，身子简直轻得象燕子一般。
言老伯没有象往日那样出现，这使得他很纳闷。回到房中，阿福伯得知他今日已停止了长大，适才放心地透口气，出去去告诉别人。于是其他的家人便不来探视骚扰他了。
阿烈独自坐在房中，百无聊赖，目光扫过那只木箱，突然间记起了夹层中的物事，顿时心中一动。
他呆呆看了一阵，才起身走过去，打开衣箱，揭起抵板，只见夹层中那黝黑铁盒赫然入目。
这个铁盒连独行大盗冯通，以及北邙三蛇这等人物，都打不开，何况是阿烈？所以他根本不存有打开之念。
他蹲在箱边，铁盒放在箱内，反复瞧看。这样如果有人入来，他便可以塞在箱内，另外取出一些衣物以作掩饰。
那个铁盒很扁，如果里面放得有册籍，那也不会太厚，最多能放两三本而巳。阿烈倒没有想到这些，只是好奇地反复瞧看，果然通体找不到任何钥匙洞，好象也没有缝隙，竟不知如何下手才好。
但当他斜着拿时，盒面上由于反光之故，仿佛现出一圈细纹。阿烈自然不知道这是因为目力奇佳，加上角度合适，才看得见这条细纹。
如果不是因为脱胎换骨，目力大增，则纵然角度对准，但衣箱内光线很黯淡，也是无法看得见。
他心中一动，回看无人，便把铁盒拿出来，走到窗边仔细验看。
铁盒的正面相当光滑，所以角度对准了，便反映出一片乌亮。此时可以看见沿着盒也有一条细纹，生似可以抽出来的盒盖一般。
在抽拉这一头，另外有一圈极小的圆形纹，假如是凹下去的小洞，便得以用尖锐之物抵住，抽开盒盖。
然而那只是一圈细纹，并不凹陷。
阿烈摸了又摸，平滑异常，实是无可着力。因此之故，纵然有拔山扛鼎之勇，却因无法使力，亦只有徒呼荷荷。
他沉思了许久，突然想起言老伯提起过的开刀用具，好象有很小的刀钻，不知能不能开启此盆？
此念一生，赶快摆弄好木箱，然后用布包住铁盒，迅即出去。不一会，已悄悄走入那个房间。
只见那盆五色仙坛已经失去影踪，但在桌子上却有一封信，还有一个小而扁的银盒。
信封上写明“阿烈小友亲启’，阿烈赶快拆封，打开信笺。笺中只是寥寥数语，大意是言老伯他服食了花露后，肺中恶瘤已消失，性命可保。
但他却大澈大悟。决意弃家修道，不再踏入红尘，桌上的银盒，有仙坛花瓣两片，功能辟毒。笺末又注明用法。
阿烈呆了半响，只见桌上开刀手术的用具箱尚在，但他已经没有心情，自个儿坐有床上，呆呆寻思。
也不知过了多久，他才平静下来，付道：
“言老伯已经出家修道，我想念他亦是徒劳无益，不如找件事做做，也可以打发日子。”
当下起身过去，从箱中找出一柄又细又利的小刀，划在盒面的细方纹上，但盒面纹风不动，全无消息。
他改划那一圈细纹，连划了三次，只听微微“得”的一响，那个圈子内的表面凹陷下去，变成一个小洞。
阿烈心中大喜，另外找一支坚锐的小钻，插入洞内，缓，缓抽移，那块盒盖，应手而动，居然打开了。
盖子完全打开之后，只见盒内有本薄绢装订的册籍，面上用朱笔题着“金丹神功秘本”六个字。
他倒出来一看，原来底下还有一本，面上题着‘琅琊丹经秘本”字样。大小以及质地都与‘金丹神功”不同，可知这两本原非一同藏在此匣之物。至于何以目下两本放在一起，他却没有心思去探究了。
阿烈首先打开“琅琊丹经”读了头页，尽是道家炼丹术语，只看得他头昏眼花。
他总算是稍为涉猎过诗书之人，是以晓得序跋有时在最前面，有时是在卷后，因此赶快翻到最后一页，果然有一篇跋，说明这一本丹经，源出道家何派，应该如何着手参修等等。
阿烈摇摇头，失望地放在一旁，又取起那本“金丹神功”头一页便是一篇序文，大意说这本“金丹神功”乃是至为上乘的内功，修习之人，如若天资根骨都佳，加以尚是纯阳之体的话，只须下一百天苦功，便有成就。
阿烈心中大为兴奋，深深吸一口气又看下去。
这“金丹神功”的序文、详细畅晓言明百日之后即有真气护体，刀剑不伤。此后，功力越练越深，可望上达不坏金钢之身的境界。但假如不是童身，便大不相同，成就迥异。
阿烈不必注意这“非童身”的问题，只拣适合自己条件的看下去，最后的署名是“洪武三年玉洞子撰并序”才知这一本内功秘笈，乃是明初的高人传下的。他想了一下，便已有所决定。
只见他把那本“琅琊丹经”放回盒内，把匣盖推拢，轻响一声，铁匣恢复原状。如若不得其法，便不能开启。
他用布包起铁盒，把‘金丹神功”放在怀中，迅即离开，悄然又回到自己的房间中。
他赶快把铁盒放回原处，这样纵然有人搜出，或是被祁京他们夺回，也只是损失那本道家秘典而已。
从这一天开始，他就用心参研金丹神功，努力修习。这一门内功，除了早午晚定时打坐修习之外，尚有卧功，纵是在睡梦中，亦是在练功夫，永不间断。
每日阿烈除了依照金丹神功秘笈的指示，在坐功之余，到园中活动筋骨之外，几乎整天耽在房中，以满腔热忱，参修这门功夫。由于每日都有新的境界发现，更使他兴趣盎然，乐此不疲。光阴荏苒，转眼间已过了一百天，时值隆冬，外面已积雪了许久。天气虽是酷寒，可是阿烈仍然是一套夹衣，毫无寒冷之感。
除了不畏酷寒之外，还有一点便是他丹田中时时有一团热气，随时随地因意念一动而流布身体任何部分，甚至可以遍布全身各处。
阿烈晓得这一定秘发上所说的“真气”了，那么依书中所言，他已经可以刀剑不伤才对。
但他却对此不敢置信，因为他用那口从家中带出来的匕首，一下子就刺扎得皮破血流.所以他晓得这是因为功夫尚未练成。
这一天，他在园中踏雪行走，活动筋骨。突然间一阵劲风迎面袭到。阿烈抬目一望，刹时已看出一团雪，比拳头略大，劲急飞袭面门。
他看是看见了，无奈那团雪来势太快“叭”一声击中了他的面门，顿时雪屑四溅，弄得他一身都是。
他已瞥见掷雪之人，隐入两丈外的树后。初时心中甚怒，但旋即想到可能是人家开的玩笑，何况这雪团力量不大，连疼痛之感都没有，怒气立消。不过还是要看看他是谁，便大步走过去。
才绕到树后，风声过处，又是一个雷团击中了面颊。这一次还是不痛，不过力道显然比第一下强得多。
阿烈怒气又生。但见人影已闪入右面丈许外的树后，于是猛扑过去，快逾闪电。他此举恐怕已被对方算中，但见树后闪出一人，伸脚一绊，阿烈去势太猛，顿时被他终了一个大筋斗。
他躺在地上，没有起身，生似是摔伤了，是以不能爬起来。
然而他双眼睁得比铜铃还大，瞪视着那个绊了他一跤之人，大有惊疑之意，原来这个突然出现，而还与他过不去的人，便是冯翠岚。
她虽是作男子打扮，但这等装扮阿烈从前见过，是以一望即知，因此他惊疑的不是这一点，而是她何故这样作弄自己？尤其是这刻她面色森寒，眼中闪动着凶恶的光芒，似是要对他有所不利。
他果然猜得不错，冯翠岚蓦地拔出长剑，直向他胸口刺落，阿烈未始不可滚身闪避，但他感到太过奇怪，所以忘了滚开。
但见剑尖向他胸口直插落，快逾闪电。阿烈口中才叫出一声“冯姑娘”剑尖已碰触着他的身体了。
幸而冯翠岚并非存心取他性命，因此之故，剑势陡然中止。
只见她皱起了黛眉，冷冷道：“你是谁？”
阿烈忙道：“我是阿烈呀，你怎的不认识我了？”
冯翠岚的表情更显得迷惑讶疑，道：
“什么？你是阿烈？简直胡说八道”
阿烈道：“我真是阿烈，你已经忘记了我么？”
冯翠岚成色恢复如常，甚至还微笑一下，收回长剑，道：“起来吧！”
阿烈一骨碌阴起来，刚刚站好，冯翠岚突然挥掌猛掴，结结实实的打他大嘴巴子，声音清脆响亮。
这一巴掌打得阿烈莫名其妙，方要开口，右边脸颊又中了一记。第二下把阿烈打得连退六七步，脚下踉跄不稳，差点摔跌在地上。
阿烈双手捧面，叫道：“冯姑娘，你干吗打我？”
冯翠岚一跃而前，迫到三尺之内，双眸射出凌厉的光芒，冷冷道：
“我打你这个骗子，有何不可？”
阿烈顿时做声不得，因为她似乎已知道琅琊丹经之事，照理说应该早就把此一秘密告诉她才对。
冯翠岚迫前半步，道：
“怎么啦？你没得话说了，对不对？”寒光一闪，她的长剑已疾吐出来，抵主阿烈咽喉。
她又道：“我现在还不能杀死你，我要知道发生了什么事情。”
阿烈呐呐道：
“我我”他也不知如何说才好，尤其是她如此生气，使他心中十分难过。
冯翠岚道：“休想死还是想活？告诉我一声？”
阿烈冲口道：“自然是想活啦！”
冯翠岚道：
“那么你先举起双手，免得我怀疑你反抗，失手一剑刺死了你。”
阿烈岂敢反对，连忙把双手举得笔直。
冯翠岚道：
“贪生怕死，原是人之常情，所以我一点也不愁愁你敢不回答我的问话。”
她的目光在阿烈面上巡逡，既锐利而又冰冷。使阿烈看了，不禁生出不寒而栗的感觉.
到现在为止，阿烈还不明白她何以忽然翻面无情？因此之故，他不由得暗暗把她也归入祁京那一类人之中。
冯翠岚的剑尖向上微推一下，阿烈的头也只好向上一仰。
只听冯翠岚道：
“我现在开始询问你了，你不许有一句假话，听见了没有？”
阿烈道：
“听见了。”他的头随着对方利剑下沉之势，也垂低了一点，这才可以看见她的面孔。
冯翠岚道：“你先报上姓名来。”
阿烈就道：“我姓查名思烈。”
冯翠岚突忽然哼了一声，又问道：“是那儿人氏？”
阿烈道：“河南开封府人氏”
冯翠岚紧接着道：“你今年几岁了？”
阿烈道：“今年一十三岁。”
冯翠岚忍不住迎面啐他一口，骂道：
“胡说吧道，你才只有一十三岁？有人信你这鬼话，那才怪呢？”
阿烈没有哼声，因为他心知事实上已是十六岁。不过这个秘密，万万泄漏不得，甚至连冯翠岚也不能让她得知。
冯翠岚冷笑一声，道：
“好吧，就算你是查思烈，是开封府人氏，今年十三岁。我再问你，你如何到这地方来的？”
阿烈想也不想，便将经过说出来。甚至连住了多少天都正确地说出，这答话果然无懈可击。
冯翠岚突然如有所悟，问道：“这话是谁告诉你的？”
阿烈如梦方醒，反问道：“冯姑娘，你是不是认为我不是阿烈？”
冯翠岚道：
“不错，你虽然应答如流，可是你可以从阿烈口中，问出所有详情细节。”
阿烈道：“你为何不相信我是阿烈呢？我可认出你啊！”冯翠岚咬牙骂道：“你这个恶徒坏蛋，敢是以为我不会杀死你么？”
阿烈骇得冷汗直冒，因为她的剑往上一顶，差点就刺入他颚下的软肉中，此是致命之处，如何不惊？
冯翠岚又道：
“我此生还是第一次碰上你这种胆旦大包天的骗子，怪不得古人说天下之大，无奇不有了。”
阿烈掂高脚尖，极力使剑尖不再紧顶住颚下要害，这才能够开口道：
“冯姑娘，我我不明白你为何不认识我？敢是因为我长高了？”
冯翠岚嘲声道：
‘何止是长高了？你看来既强壮，又英俊，相信有许多女孩子会对你倾心的，但”
她不必再说，只须剑尖顶他一下，便已充分表示她不会对他倾心，同时将会杀死他。
阿烈被剑尖顶得已经无法再伸高脖子，假如他强要说话，下颚不动，必被剑尖刺破皮肉不可。
因此他只能在鼻于中唔唔作声，冯翠岚默默瞧他一阵，手中之剑忽然略略沉下，阿烈的头才得以恢复常状。
她蓦地骈指在他筋下一点，阿烈但觉半个身躯完全麻木，连舌头也僵硬如石，动弹不得。
此时他自然无法开口说话、冯翠岚冷冷的瞧着他，接着在鼻中哼了几声，表示她已不怀好意。
阿烈眼中透出惊恐之色，望住这美貌的少女。这刻他最痛苦的是冯翠岚竟不容他开口说话，以致无法分辩。
冯翠岚自言自语道：“你这个该死的家伙，我若是一剑刺死了，岂不便宜了你？不行，我得另外想个法子收拾你！”
她沉吟一下，又道：
“有了！我架火把你烧死，在这等天寒地冻的天气，想必你会另有滋味。”
她说到：“天寒地冻”之言，突然注意到对方身上只是一袭夹衣，顿时大感诧异，忖道：
“以目下的天气来说，普通人穿上皮袍子，也觉得冷。而他却只穿夹衣，可见得此人内力深厚异常。既然他内功深厚，又何以全无反抗之力？尤其是最先的一下，竟把他绊了一个大筋斗？”
她越是不解，就越是不敢轻率了。
定眼看时，只见他天庭饱满，鼻子、双眼神光充足，丰姿俊逸，当真是罕见的美男子。