第四章
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谷底阴风惨惨，新尸旧骨，堆堆垒垒，四面岩壁像刀砍斧削的那么平滑整齐，像一个极深的黑洞，抬头只能看到一小片天，通天谷，这名字很绝，除了通天之外，实在没有别路了。
岳奇没死，他好端端地坐在谷地上，绳索断时，他离地只有丈许，可以说是有惊无险，不过他现在的命是交给天了。
原先师兄弟说好，他下谷探查，看能不能设法潜进万年牢，如果不能，仍循绳索出谷，现在绳索断了，归路已绝，如果没新的出路，会活活饿死。
冥顽不灵的禽兽也有强烈的求生欲，人为万物之灵，会运用智慧，岳奇当然不会放弃任何努力。
不过他现在没有深想这一点，他还是追求他原先的目的，设法进入万年牢。
这是抛弃被囚者尸体的地方，极有可能通到万年牢，当然，也有可能谷归谷，牢归牢，根本不连接，那希望就化为泡影了。
往头顶看，天已完全亮了，但谷底仍然是一片迷蒙，只能隐隐看出那些不知名的白骨骷髅。
岳奇呆呆坐了近半个时辰，情绪才完全稳定下来，他鼓起勇气，开始探索，首先是观察形势，判断可能的通路。
一阵怪异的声音传进了耳朵，很怪，说不出那是一种什么声音，岳奇全身的汗毛战了起来，一颗心提到了腔子口，像这种地方，是会有怪兽奇虫的。
他下意识地退了两步，作出戒备之势，视线不明，什么也看不见，仔细听，听不出所以然，只一会儿工夫，怪声停止。
到底是什么怪物发出的声音，他当然非找出答案不可，他手中有取自黑武士的长剑，在这种情况下，比短剑管用。
怪声又起，仍是原来的方位。
岳奇咬咬牙，鼓足勇气，仗着剑，一步一步朝发声处迫去，脚底下不时发出卡卡的声音，那是枯骨被踩碎的声音，他全身冒出了冷汗。
临近，他听出垂死者的呻吟，这地方还会有活人？
运足目力搜瞄，终于发现石头边有一个蜷曲的人影，他长长吐了一口气，出声道：“什么人？”
他问是问了，但那声音也变得像不是自己嘴里发出的。
呻吟略停又起，没答复。
岳奇再迫近些，这下可以辨认了，是个黑色劲装的人，奄奄一息，呻吟断续。
“喂！你是什么人？”
“”没有回答，身躯扭动了几下，成为仰躺。
“你是谁，能说话么？”
“我快要死”他终于吐出了声音。
岳奇蹲下去，仔细看对方的脸，忍不住惊“啊！”出了声，这黑衣人，竟然是在四方酒店见过一面的八号武士，他怎么会落到这种地方来？想了想，恍然而悟，他是反间计之下的牺牲者。
“你是八号？”岳奇放大声音。
“你你”奇异的力量使他居然张开眼，没光采的眼。
“在下异乡客，朋友应该记得。”
“异乡客，酒店里唔！你怎么”
“在下失足掉了下来！”
“我恨死不瞑目我饿”
岳奇立刻解下身边的干粮袋和水壶，取出个冷馍，捻碎，一点一点塞进对方嘴里，然后再灌些水，八号贪馋地吞食，不久，可以看出他的元气在回复。
一个馍下肚，加上水，在饿久了的人来说，已相当多了，再多吃就得出毛病。
岳奇拉起他的上半身，让他靠在石头上半坐着。
“八号，我们谈谈你怎么会落到谷里来？”
“他们指我阴谋叛堡被关进牢里”
“哦！”岳奇心里明白：“后来呢？”
“他们保留了我的武功，目的是要我跟牢里那些半疯的人互相残杀”
“太可怕了，结果呢？”
“我不愿让他们称心，也不愿再杀人，他们比我的命运凄惨，所以我从尸洞里逃出来，准备死在这里。”
“尸洞？在哪里？”
“就在那”八号费力地指了指山壁：“有个缺口的地方距地面不到十丈，通到牢里”
岳奇抬头望去，果然发现一个缺口，此际已是日出时分，天光很盛，十丈以上受光很强，所以看得很清楚，当然，不经指点靠自己摸索，那得费极大的力气。
“八号，在下想进牢看看。”
“什么？你你要进牢？”
“见识一下武林人闻名丧胆的万年牢是什么样子。”
“那是人间地狱，被囚的，一半发了疯，你会被他们撕碎”
“在下一向好奇，跌入这绝地，等于死了一半，还怕什么？”岳奇口里这么说，心里却在冒寒气：“八号，你做何打算？”
“反正等死。”
“这通天谷没出路？”
“天生绝地，奇怪，你没跌死？照说，该粉身碎骨”
“大难不死，说不定五行有救！”岳奇悠悠地说，他判断大师兄崔延年会设法援救：“八号，在下决心到牢里见识一下，你在此地呆着，干粮和水可以暂时保命，等在下出来，再想脱困的办法，牢里有人看守和巡查么？”
“关进去之后，等于宣判了死刑，任你自生自灭，每天投进些粗粝的食物，像喂养畜生一样！”他现在原气大复，已能一口气将一句话说完。
“还有件事请问”
“什么事？”
“四方酒店那妞儿带进堡之后，命运如何？”
“暴君的贴身侍女，看来她像是很乐意过那种生活。”
岳奇的心往下沉，余千蕙做了暴君的贴身人，居然还乐意呆在堡里，她为了探查父亲的生死下落，不惜牺牲自己，其情可悯，但作法却不对，如果救不出父亲，或者她父亲根本不在牢中，甚或就是眼前这些白骨之一，结局又将如何？如果不慎而暴露了身份来历，后果又是什么？
他不愿往下深想，这是伤感情的事。
现在光线更好了，他仰头望着那岩壁间的缺口，盘算着，如果利用袖里这柄短剑，插石攀登，大概不会有多大困难。
“异乡客，你真的要进牢？”
“唔！”
“你不怕被那些疯狂的人撕碎？”
“看事应事吧！”
突地，八号武士发现了岳奇手中的长剑，登时瞪大了眼，咬牙站了起来，凶光熠熠地望着岳奇。
“异乡客，你手中所持是武士特用兵刃？”
“不错！”岳奇一看对方的神情，立刻心生戒意。
“如何到手的？”
“这个”岳奇稍作考虑之后：“‘万年堡’横行霸道，迫害武林同道，恶行令人发指，你是黑武士，应该最清楚不馆，凡属于武林之中有血性之士，无不想灭此恶堡，坦白告诉你，在下是你们敌人之一，现在这绝境中只你我两人，为友为敌，在你一念之间，这剑的主人，是死于在下的手下，就这么回事。”
八号黑武士连退三步，脸孔起了抽扭。
“八号，你的命是捡回来的，黑武士尊称使者，地位不低，卖命的结果是什么？觉不觉悟在于你！”岳奇补上了两句。
八号眼里的凶光渐渐收敛，最后叹了口气。
“异乡客，我想通了，如果能活着出去，我跟你们站在一起。”
“很好，我现在告诉你，绝死不了，出谷是时间问题。”
“我明白了，你不是失足落下，而是有意打进来的，外面有人支援。”
“完全对，就是如此！”
“可是异乡客，‘万年堡’比铁桶还牢靠，你进去除了冒生命危险之外，还能有什么作为？”
“尽力而为，事情是人做的，路是人走出来的！”
“我跟随你进牢！”八号的良知和豪气被激发起来。
“不，你留在此地，也许外面有人应援，必须连络，你注意那边的壁顶。”说着，用手指了指断绳下坠的地方。
八号点了点头。
岳奇把身上结束了一番。
“八号，牢里关的都是些什么人？”
“多数是知名之士，可以说不管黑白，全算得上等人物，不然不会进牢。”
“被囚的原因呢？”
“逼出他们的武功，汇集成无数武功，建万年不朽的基业。”
“你是否记得其中有没有华山掌门余道南其人？”
“有，他的骨头就在我们脚下！”
“他死了？”岳奇挫了挫牙。
“秉性刚烈，不愧一门之主，他是在牢里自决的。”
“还有一个叫方永寿的人，接近中年”
“这生生死死，太多了，无法一一记住。”似乎想到了什么，目芒一闪：“异乡客，我差点忘了提醒你，你进去之后，必须注意行动，山腹间有监视台，日夜有人监视牢里的状况，如果你晚上进去，可能方便些，即使有骚动，也不容易发觉有人潜入。”
“监视的人能辨认每一个被囚者的面目？”
“当然不可能，人太多了！”
“那我还是现在行动，白天才能观察一切，只要不发生大乱子，他们不会发觉多出了一个人。”
“这也有道理！”
“那我就走啦！”
“你不能带剑，里面的人全无兵刃。”
“噢，好！”岳奇把兵刃扔给八号，八号接剑在手，岳奇看他真的没有敌意，才放下心来，举步走向壁脚，相准了方位，提气轻身，拔空而起，贴向岩壁，袖里发剑急插入石，定住身形。
短剑是宝刃，插进岩壁并不费事。
缓了口气，弓身曲腿，足尖猛蹬，趁势抽剑拔升。
往复四五次，攀上了缺口。
八号在下面眼都看直了，异乡客这一手，他自量绝对办不到。
缺口里是个斜斜向上的天生孔洞，可容一个人伏行，抛尸是很方便。
岳奇调匀了呼吸，然后向里爬行，洞径很滑，但已不必用短剑，凭指头上的力量便可进行，但速度不快。
足足一刻光景，洞径由暗而明，岳奇手脚加紧划动，很快地到了洞口，他仍伏着，放眼望去，心房收紧了。
万年牢，情景仿佛通天谷，只是更宽更大，所以光线也比较充足，所谓充足，只是阴森森气稍薄而已。
空地上，人影在晃动，像游魂走尸。
岩壁脚可见整排的石洞，洞口有蹲坐的，躺卧的，大多数发如乱草，衣不蔽体，根本不像是人，是一群介于人兽之间的怪物。
人间地狱，这四个字是恰当的形容。
那些石洞，显然是人工雕凿的，一望而知是牢房。
正面，可见巍巍的堡顶，像一头巨兽蹲踞，下方，距牢地三丈高之处，是一个铁栅围护的巨石，想来就是八号所说的监视台了。
岳奇感到有些窒息，想不到武林中会有这等丧心病狂的暴虐之徒。
“当！当！”监视台响起了锣声，岳奇大吃一惊，以为形迹败露，再一看情况，才松了一口气。
近百的人，从不同角落出现，蜂拥向监视台，铁栅开了一个孔，一篮一篮的东西往下倒，那是囚粮。
一幕惊心怵目而又凄惨得令人不忍卒睹的场面现了出来，闹、喊、夺、滚、挤、碰、撞，像一群畜生在争食。
岳奇的两眼发了蓝，热血在血管里加速奔流。
这些，都曾经是响叮叮的人物，而现在完全被否定了人的价值。
强壮而有力的，夺得了足够的食物，散到一边去嚼食，年老体弱的，从地上慢慢挣起来，爬在地上捡食残余，有的根本起不来，这些，又将成为通天谷的冤魂。
这里已没有尊严，人格，志气等等，生命没结束，就得狗延残喘地活下去，活在绝望的绝境里。
生，是本能，求生，是人性，可以作为这些不幸的武林人物之所以要活下去的注释。
岳奇的牙齿快要咬碎，除魔卫道的意志更坚决，二师兄的生死成了次要，主要的是如何消灭这人间地狱。
以前的耳闻，不及现在目见的万分之一。
他悄悄地爬离抛尸的洞口，抓散头发，摹仿着他们行动的方式，晃晃荡荡地走向那排石洞。
一个正在洞口大嚼的中年汉子，以为岳奇有抢夺食物的意图，立即目露凶光，岳奇心里暗叹一声，绕了开去。
他走到一个洞口，张望一下，洞里铺有乱草，恶臭触鼻，作为一个人，能在这种境地活下去，的确要有超越一切的意志力和非常的韧性。
一个毛茸茸的头，出现在乱草里。
岳奇强忍恶臭，走了进去，是——个白发老人蜷曲在里面，从身躯的颤抖，看出老人在喘息，而且离生命的终点已经不远。
岳奇坐了下去。
“老前辈，您生病了？”岳奇问了三遍。
“病？这里没病，只有死！”声音微弱得几乎不能分辨。
“您是谁？”
“老夫求死不出卖祖师爷”老人的眼微微睁开，又闭上，脚部急遽起伏，骨瘦如柴，脸孔已脱了形，使人联想到路倒的饿殍。
“老人家，您的名号，晚辈是刚进来的。”
“太极掌门！”
岳奇呼吸为之一窒，堂堂太极门的掌门，落到如此地步。
一条人影冲了进来，扑倒在老人身上，也是个不复人形的老人。
岳奇瞪着眼，僵坐着，他自己也怀疑自己是否还在人间？
被压的白发老人身躯扭动了几下，不动了，倒在他身上的老人在狂喘，喉头有咯咯的痰声。
岳奇感到一阵晕眩，这种情景使他受不了。
喘息停止，那老人也断了气。
岳奇退到最深的洞底角落，木坐着，完全不知道心里是什么感受。
不知过了多久，洞里黑暗起来，岳奇判断是日影过了中天。
一条人影突然出现在洞口，衣衫褴褛，乱发纷披，但两双眼睛却亮如电炬，这是高手的特征。
岳奇大为惊异，这牢里居然还有人保持了这么深厚的内力，想必是新进来的，还没折磨到程度，可是从穿的衣衫看来，应该是三年以上的老囚
“两个老顽固早该死了，还拖了这么久，嘿！簿子上又勾消两名。”那中年汉子自言自语。
岳奇一听对方口气，心里疑云大起。
“等晚上由接下一班的处理吧！”那汉子又喃喃了一句。
岳奇倏然醒悟，这汉子是“万年堡”布在牢里的暗桩，这种手段的确够毒辣阴狠，如何设法在这汉子身上打主意呢？
那汉子离开了。
岳奇静静伏在洞底。
像一百年那么长，好不容易挨到了入夜，洞里一片漆黑，洞外死寂无声，岳奇悄悄出洞，一道强光照来，岳奇赶紧蹲缩不动，是监视台上的孔明灯，扫射一阵之后，熄灭了。
岳奇在洞侧选了个突起的大岩石，伏到石后，心里突发奇想，暗桩换班，又有通道，如果能混进堡里，也许能有所作为。
他换上了随身携带的黑武士装，此刻，他只有豪勇的冲激，忘了生死利害。
黑暗中，两条人影来到。
“两个老的，你去处理吧！”是那原先汉子的声音。
“你为什么不办？”另一个声音。
“刚断气不久！”
“好吧，你走！”
一条人影进了洞，另一条人影朝监视台方向走去，岳奇立即起身遥遥尾随，牢底的地面并不平坦，天然的突石不少，这便利了岳奇的行动。
灯光再度亮起照射，岳奇赶紧伏匿石后。
那名汉子在灯光照及时比了个手势。
不久，灯光熄灭，岳奇幽灵快速飘动，直抵监视台下，这里是死角，灯光再亮也是照射不到。
岳奇这时发现台下壁脚，有一道铁栅门，那名汉子正站在门边，用手按动机扭，铁栅上升尺许，露出了一道空隙，那汉子矮下身正要钻过
岳奇急中生智，捡起一块石头朝旁边重重掷去。
“什么人？”那汉子大喝一声，朝发声处扑去。
岳奇迅捷地钻进铁栅，栅里是很宽的地道石级，每隔一段有一盏油灯，岳奇戒备着顺石级而上，经过两个转折，后面的汉子跟了上来，在这种情况下，根本就无法隐避，无可奈何，只好低头从容而行。
“使者是夜班！”那汉子语气很恭敬。
“唔！”岳奇继续一步一步登升。
一前一后地向上登，岳奇心里可有些嘀咕，他不能回头，怕被认出面目，如果迎面再来人，可就糟了。
眼前突然开朗，是个大广场，巍峨的堡墙围峙着，岳奇松了口气，大步向广场中央行进。
广场边有连栋的房舍，右方是堡楼，左边隔广场是堡门。
现在，他必须立刻决定下一步行动，他不能一直在广场中游动，他有些后悔这一步行动决定得太仓促，应该在牢里多观察些时，捕捉最适当的机会，但现在来不及了，就此退回牢里，又觉得不甘心。
一名黑武士迎面走来。
岳奇的心突然抽紧，他不能逃，也没地方可逃，情急之下，只好故意改变行进的方向，折向堡楼。
“是几号兄弟？”黑武士开了口，快步接近。
“三号！”岳奇硬着头皮回答，血液停止了运行。
“站住别动！”
“什么意思？”这句不伦不类、毫无意义的话，岳奇是冲口而出的，他直觉的意识里，彼此都是黑武士，对方没资格喝止。对方已到了身前，岳奇已无所遁形，在这里，也无处躲逃，更不能动武，一旦惊动了别的人，后果不问可知。
面对面，虽然光线很暗，但面目是可以分辨的。
“你到底是谁？”黑武士的声音很低。
“三号！”岳奇根本没有别的话好回答。
“朋友！三号一大早出去办事去了。”
“那我告诉你，在下异乡客！”岳奇在无可奈何之下，只好豁出去了，他已蓄足势，准备杀一个够本，杀两个有赚。
“老郎中的徒弟？”
“不错！”岳奇突然觉得对方的声音好熟，不由心中一动，定睛仔细一看，登时全身的血液沸腾起来，脱口道：“二师”
“嘘！”黑武士立即阻止他：“我是黑武士统领！”
岳奇激动得簌簌直抖，他做梦也估不到二师兄方永寿竟然当了“万年堡”的黑武士统领。一时之间，他无法分析内心的感受。
“一号，你准备把我怎么办？”
“你是从那里混进来的？”
“通天谷，再经过万年牢。”
“你和大师兄进了山区我就已经知道，你们想做什么？”
“一句话，秉恩师遗命！除魔卫道。”
“我送你，快从原路出去，此地太凶险。”
“你不告警？”
“兄弟，我没变，想有所作为，这句话你该听得懂。”
大大的意外，使岳奇热泪盈眶，他有许多话要说，但时地不宜，他一句话也说不出来，二师兄方永寿非但健在，而且居然做了黑武士统领，天下的事，实在是无法逆料，情理二字，有时并不适用。
“我们有深谈的必要！”岳奇忍不住说出了口。
“现在不是时候！”
“那要什么时候？”
“我会找你们。”
就在此刻，一条人影从堡楼方向走来。
“糟了，来的是总管李奎，此人相当阴险，你现在赶快走到对面那排房子靠右的第一间，那是我的卧房，快！”
岳奇再也没有考虑的余地，立刻依言转身就走。
方永寿反迎向总管李奎。
“总管，有什么事？”
“方统领，正巧，我正要找你谈谈。”
“噢！”
“本堡最近一再发生出山弟兄离奇失踪的怪事，堡主视为亲信的黑武士竟然有半数叛变，这表示我们遭遇了极可怕的敌人，堡主认为堡里有了内奸，要全面清查，所以我先找你商量一下，交换意见。”
“好的。”
“我们到秘室去谈！”
方永寿随着总管李奎，朝堡楼走去。
岳奇进了他二师兄方永寿的房间，为了安全，他熄灭了灯火。
由于情况有了意想不到的变化，他的想法也随之改变了，二师兄是最有力的内应，在了解全盘内情之后，便可以聚集武林中有志之士，齐心合力，一举而摧毁“万年堡”
身在虎穴之中，他是提心吊胆的，万一出了漏子，二师兄包庇不了他，弄不巧还会功亏一篑，他在床沿坐下，注意着外面的动静。
突地，门外一个耳熟的声音道：“方统领，堡主召见。”接着探头进来：“怎么没燃灯火？”
岳奇一下子便听出是余千蕙的声音，心弦为之剧颤，忘其所以地道：“是余姑娘么？”话出口发觉不对，但已无法收回。
余千蕙也感觉声音不对，立即道：“房里是谁？”
岳奇发了急，如果惊动了邻房的人麻烦可就大了“嘘！”了一声，起身进前两步，悄声道：“异乡客，请进来。”
余千蕙几乎惊叫出声，赶紧用手掩住口，跨入房中。
“你怎么”声音极低。
“余姑娘，现在什么也不能说。”
“你的装扮”虽然没灯，但黑武士的特殊装扮仍可以看得出来，她惊震万状。
“方统领跟什么李总管在一道，余姑娘，你不能久留，隔房”
“隔房没人，异乡客，你是加入了‘万年堡’么？”
岳奇退到房角落，这样就不容易被外面的人发现。
“在下没有，余姑娘，你站到门边去，防有人来。”
余千蕙依言站到房门边。
“你到底怎么回事？”
“一下子说不清，我是混进来的，以后再说，余姑娘，令尊”
“我已经知道了！”声音带着凄哽：“是你二师兄告诉我的。”
“你也知道？”岳奇骇然。
“是你二师兄先发觉我的身份，所以我们秘密交谈了两次。”
“黑黝黝地你在跟谁说话？”一个粗豪的声音突地响起。
岳奇的心几乎跳出口腔。
一名黑武士出现门外，余千蕙离开房门，上前两步。因为这是头一间，这名黑武士是从房角转过来的，所以事先无法发觉。
“见鬼！我在跟谁说话？”余千蕙说完了还哼了一声。
“我分明听见你在说话！”
“你听见我说了些什么？”
“只那么一两句，嘿嘿！”
“我奉命来找方统领，他人不在。”
“方统领已随李总管到内堡去了，余姑娘，你刚才说什么二师兄，二师兄是谁呀？”
岳奇急出了冷汗，他不是怕，而是耽心出大漏子，这一牵连，问题可就相当严重了。
“什么二师兄，你耳朵有毛病！”余千蕙故意放刁掩饰，其实她的心里在七上八下的。
“我刚才远远见一个人进房，以为是方统领，没在意，然后房里灯熄了，我到里面，又碰见余姑娘奉堡主命传唤李总管，结果方统领也在，余姑娘，这不会是见鬼吧？”
余千蕙一时答不上话来。
岳奇在房里不由急煞。
“余姑娘，近来接二连三发生怪事，在下今晚轮值，可不能不小心，得进房里查查。”
“那你就查吧！”余千蕙只好硬起头皮回答。
岳奇立刻隐身到床后。
那名黑武士举步走向房门。
岳奇一咬牙，下定决心先灭口，善后由二师兄设法处理，舍此别无他途，暗中蓄足了势。
余千蕙傻了眼，她实在想不出办法应付这情况。
黑武士一脚跨进房中。
余千蕙在情急无奈之下，忽然灵机一动，煞有介事地道：“九使者，会不会是他偷偷回来”
九号武士听余千蕙这么一说，把脚收了回来。
“你说他是谁？”
“送入牢房失踪的老八！”
“老八？”黑武士栗叫出声。
“不然还有谁悄悄进房熄灯？”余千蕙装模做样地退了几步：“他定是想对方统领不利。”
九号被唬住了。
房里的岳奇立即有了主意，灭了口，嫁在八号头上，反正八号在通天谷里，死无对证，余千蕙这一招真不赖。
余千蕙心里上的压力并未消减，虽然暂时阻滞了黑武士的行动，但不是解决问题的办法，岳奇现在藏在房里，只要行迹一败露，插翅难逃，后果更不堪想像。
“房里是谁？”九号武士大声喝问。
“如果真的有人，他会回答你么？”余千蕙额头上冒出了汗珠。
“什么事？”又一名黑武士闻声而来，到了余千蕙身边。
“老五，统领的房里可能伏匿着有人。”
“会有这种事？”五号的目光扫向余千蕙。
“我猜想会不会是八号潜了回来”余千蕙用手肘暗一碰五号黑武士。
“老九，你去拿灯来！”五号偏了偏头。
九号武士立即到他自己房里去拿灯。
“余姑娘，怎么回事？”五号悄声急问。
“非设法堵老九的嘴不可！”
“这”“没别的路可走，做了再说。”
“房里”
“嗯！”“从后窗，快！”
余千蕙急闪进房，以最快的动作拉开后窗。
房门外已亮起了灯光。
“余姑娘”岳奇不明究里。
“跟我来，快！”余千蕙先穿窗而出。
岳奇紧紧跟在后面，从边门进入堡楼，穿越过几重门户，最后来到一间布设华美的房门外。
“进去，把灯熄了等我！”
“这是什么地方？”
“我的卧室！”
岳奇还在犹豫，被余千蕙推了进去，他略为看了下房间里各种摆设的位置，然后熄了灯，余千蕙拉上门匆匆离去，岳奇摸黑抓了把椅子坐到床后，隔着帐子，等于多了一重的掩护。
他的情绪一直在紧张之中。
太多的意外，再冷静的人也会沉不住气，要想的太多，反而无法想起，二师兄，余千蕙，马掌柜，骆丘，大师兄，八号黑武士不同的面影与情况，交织成一道漩涡，在心里直打转。
淡淡的幽香，从床帐飘散出来，他联想到睡这张床的人，想到“武林暴君”想到他深深吐了口闷气，眼前仿佛幻出余千蕙对“武林暴君”投怀送抱的景况，他感到一丝痛苦，但更多的是惋惜。
我为什么要想这些？他从心头上抹去了纷乱，努力冷静，把思想集中在眼前的大事上，盘算行动的原则
差不多一个时辰之久，才听到启门的声音，然后是关门，在启门的刹那，他看到了余千蕙的轮廓。
“异乡客！”余千蕙到床边。
“我在这里，外面情况怎么样？”
“鸡飞狗跳，满天星斗。”
“怎么说？”
“九号黑武士被杀，是八号潜回来下的手，万年牢的铁栅被破坏，负责监视的武士疏忽职守，被立刻处置。”
“我明白了。”岳奇是明白了，九号被杀了灭口，然后故布疑阵，造成混乱，他很激动，看起来二师兄真的是有所作为，而且见诸了行动：“余姑娘，这里安全么？”
“除了堡主和内堡的执事人等，没人敢来。”
岳奇心头涌起一股异味，但他尽量不去想它。
“跟方统领连络了么？”
“当然，这场好戏是他一手安排的。”
“对我的安排呢？”
“暂时藏在我房里，看情况决定行动。”
“我住在这里那你呢？”
“我可以住在堡主房里，照目前情况，会随时有差遣。”
岳奇默然，心里那份感受，无法形容，她陪伴杀父仇魁，竟然了无恨意，而她又跟二师兄私下含谋大计，她到底是什么样的女人？
“异乡客，怎么不说话了？”
“要我说什么？”
“那我来说，你二师兄苦心积虑，筹划大事已有很长时间，堡里有近十的高手已经被他争取为同道的朋友，刚才的五号就是，另外万年牢里，也有不少暗中被他保全了功力，现在加上你和老郎中，骆老爷子，马掌柜这些高段的同路人，我们的时机快成熟了。”
“余姑娘，还加上八号！”岳奇又振奋起来。
“八号？”
“不错！”岳奇把进堡的经过说了一遍，然后又道：“这一点请转告我二师兄。”
“那当然，这也是件大事，我得走了，不能呆太久，桌上我给你带来了吃的，吃饱了你就睡，我走了！”到了门边，又回头道：“你要净手就在布幔后面，房门我朝外锁。”
房门被朝外锁上。
岳奇这时才感到饥肠辘辘，到桌边，摸黑吃余千蕙带来的食物，吃完，休息片刻，和衣上床。
空气寂静得像是凝固了。
温暖的床褥，宜人的幽香，但岳奇睡不着，换了谁在这种情况下也无法安然入睡的。
他曾经对她萌生了爱意，他睡在她的床上，而她睡在别人的床上，命运的安排太残酷，令人哭笑不得。
谷底阴风惨惨，新尸旧骨，堆堆垒垒，四面岩壁像刀砍斧削的那么平滑整齐，像一个极深的黑洞，抬头只能看到一小片天，通天谷，这名字很绝，除了通天之外，实在没有别路了。
岳奇没死，他好端端地坐在谷地上，绳索断时，他离地只有丈许，可以说是有惊无险，不过他现在的命是交给天了。
原先师兄弟说好，他下谷探查，看能不能设法潜进万年牢，如果不能，仍循绳索出谷，现在绳索断了，归路已绝，如果没新的出路，会活活饿死。
冥顽不灵的禽兽也有强烈的求生欲，人为万物之灵，会运用智慧，岳奇当然不会放弃任何努力。
不过他现在没有深想这一点，他还是追求他原先的目的，设法进入万年牢。
这是抛弃被囚者尸体的地方，极有可能通到万年牢，当然，也有可能谷归谷，牢归牢，根本不连接，那希望就化为泡影了。
往头顶看，天已完全亮了，但谷底仍然是一片迷蒙，只能隐隐看出那些不知名的白骨骷髅。
岳奇呆呆坐了近半个时辰，情绪才完全稳定下来，他鼓起勇气，开始探索，首先是观察形势，判断可能的通路。
一阵怪异的声音传进了耳朵，很怪，说不出那是一种什么声音，岳奇全身的汗毛战了起来，一颗心提到了腔子口，像这种地方，是会有怪兽奇虫的。
他下意识地退了两步，作出戒备之势，视线不明，什么也看不见，仔细听，听不出所以然，只一会儿工夫，怪声停止。
到底是什么怪物发出的声音，他当然非找出答案不可，他手中有取自黑武士的长剑，在这种情况下，比短剑管用。
怪声又起，仍是原来的方位。
岳奇咬咬牙，鼓足勇气，仗着剑，一步一步朝发声处迫去，脚底下不时发出卡卡的声音，那是枯骨被踩碎的声音，他全身冒出了冷汗。
临近，他听出垂死者的呻吟，这地方还会有活人？
运足目力搜瞄，终于发现石头边有一个蜷曲的人影，他长长吐了一口气，出声道：“什么人？”
他问是问了，但那声音也变得像不是自己嘴里发出的。
呻吟略停又起，没答复。
岳奇再迫近些，这下可以辨认了，是个黑色劲装的人，奄奄一息，呻吟断续。
“喂！你是什么人？”
“”没有回答，身躯扭动了几下，成为仰躺。
“你是谁，能说话么？”
“我快要死”他终于吐出了声音。
岳奇蹲下去，仔细看对方的脸，忍不住惊“啊！”出了声，这黑衣人，竟然是在四方酒店见过一面的八号武士，他怎么会落到这种地方来？想了想，恍然而悟，他是反间计之下的牺牲者。
“你是八号？”岳奇放大声音。
“你你”奇异的力量使他居然张开眼，没光采的眼。
“在下异乡客，朋友应该记得。”
“异乡客，酒店里唔！你怎么”
“在下失足掉了下来！”
“我恨死不瞑目我饿”
岳奇立刻解下身边的干粮袋和水壶，取出个冷馍，捻碎，一点一点塞进对方嘴里，然后再灌些水，八号贪馋地吞食，不久，可以看出他的元气在回复。
一个馍下肚，加上水，在饿久了的人来说，已相当多了，再多吃就得出毛病。
岳奇拉起他的上半身，让他靠在石头上半坐着。
“八号，我们谈谈你怎么会落到谷里来？”
“他们指我阴谋叛堡被关进牢里”
“哦！”岳奇心里明白：“后来呢？”
“他们保留了我的武功，目的是要我跟牢里那些半疯的人互相残杀”
“太可怕了，结果呢？”
“我不愿让他们称心，也不愿再杀人，他们比我的命运凄惨，所以我从尸洞里逃出来，准备死在这里。”
“尸洞？在哪里？”
“就在那”八号费力地指了指山壁：“有个缺口的地方距地面不到十丈，通到牢里”
岳奇抬头望去，果然发现一个缺口，此际已是日出时分，天光很盛，十丈以上受光很强，所以看得很清楚，当然，不经指点靠自己摸索，那得费极大的力气。
“八号，在下想进牢看看。”
“什么？你你要进牢？”
“见识一下武林人闻名丧胆的万年牢是什么样子。”
“那是人间地狱，被囚的，一半发了疯，你会被他们撕碎”
“在下一向好奇，跌入这绝地，等于死了一半，还怕什么？”岳奇口里这么说，心里却在冒寒气：“八号，你做何打算？”
“反正等死。”
“这通天谷没出路？”
“天生绝地，奇怪，你没跌死？照说，该粉身碎骨”
“大难不死，说不定五行有救！”岳奇悠悠地说，他判断大师兄崔延年会设法援救：“八号，在下决心到牢里见识一下，你在此地呆着，干粮和水可以暂时保命，等在下出来，再想脱困的办法，牢里有人看守和巡查么？”
“关进去之后，等于宣判了死刑，任你自生自灭，每天投进些粗粝的食物，像喂养畜生一样！”他现在原气大复，已能一口气将一句话说完。
“还有件事请问”
“什么事？”
“四方酒店那妞儿带进堡之后，命运如何？”
“暴君的贴身侍女，看来她像是很乐意过那种生活。”
岳奇的心往下沉，余千蕙做了暴君的贴身人，居然还乐意呆在堡里，她为了探查父亲的生死下落，不惜牺牲自己，其情可悯，但作法却不对，如果救不出父亲，或者她父亲根本不在牢中，甚或就是眼前这些白骨之一，结局又将如何？如果不慎而暴露了身份来历，后果又是什么？
他不愿往下深想，这是伤感情的事。
现在光线更好了，他仰头望着那岩壁间的缺口，盘算着，如果利用袖里这柄短剑，插石攀登，大概不会有多大困难。
“异乡客，你真的要进牢？”
“唔！”
“你不怕被那些疯狂的人撕碎？”
“看事应事吧！”
突地，八号武士发现了岳奇手中的长剑，登时瞪大了眼，咬牙站了起来，凶光熠熠地望着岳奇。
“异乡客，你手中所持是武士特用兵刃？”
“不错！”岳奇一看对方的神情，立刻心生戒意。
“如何到手的？”
“这个”岳奇稍作考虑之后：“‘万年堡’横行霸道，迫害武林同道，恶行令人发指，你是黑武士，应该最清楚不馆，凡属于武林之中有血性之士，无不想灭此恶堡，坦白告诉你，在下是你们敌人之一，现在这绝境中只你我两人，为友为敌，在你一念之间，这剑的主人，是死于在下的手下，就这么回事。”
八号黑武士连退三步，脸孔起了抽扭。
“八号，你的命是捡回来的，黑武士尊称使者，地位不低，卖命的结果是什么？觉不觉悟在于你！”岳奇补上了两句。
八号眼里的凶光渐渐收敛，最后叹了口气。
“异乡客，我想通了，如果能活着出去，我跟你们站在一起。”
“很好，我现在告诉你，绝死不了，出谷是时间问题。”
“我明白了，你不是失足落下，而是有意打进来的，外面有人支援。”
“完全对，就是如此！”
“可是异乡客，‘万年堡’比铁桶还牢靠，你进去除了冒生命危险之外，还能有什么作为？”
“尽力而为，事情是人做的，路是人走出来的！”
“我跟随你进牢！”八号的良知和豪气被激发起来。
“不，你留在此地，也许外面有人应援，必须连络，你注意那边的壁顶。”说着，用手指了指断绳下坠的地方。
八号点了点头。
岳奇把身上结束了一番。
“八号，牢里关的都是些什么人？”
“多数是知名之士，可以说不管黑白，全算得上等人物，不然不会进牢。”
“被囚的原因呢？”
“逼出他们的武功，汇集成无数武功，建万年不朽的基业。”
“你是否记得其中有没有华山掌门余道南其人？”
“有，他的骨头就在我们脚下！”
“他死了？”岳奇挫了挫牙。
“秉性刚烈，不愧一门之主，他是在牢里自决的。”
“还有一个叫方永寿的人，接近中年”
“这生生死死，太多了，无法一一记住。”似乎想到了什么，目芒一闪：“异乡客，我差点忘了提醒你，你进去之后，必须注意行动，山腹间有监视台，日夜有人监视牢里的状况，如果你晚上进去，可能方便些，即使有骚动，也不容易发觉有人潜入。”
“监视的人能辨认每一个被囚者的面目？”
“当然不可能，人太多了！”
“那我还是现在行动，白天才能观察一切，只要不发生大乱子，他们不会发觉多出了一个人。”
“这也有道理！”
“那我就走啦！”
“你不能带剑，里面的人全无兵刃。”
“噢，好！”岳奇把兵刃扔给八号，八号接剑在手，岳奇看他真的没有敌意，才放下心来，举步走向壁脚，相准了方位，提气轻身，拔空而起，贴向岩壁，袖里发剑急插入石，定住身形。
短剑是宝刃，插进岩壁并不费事。
缓了口气，弓身曲腿，足尖猛蹬，趁势抽剑拔升。
往复四五次，攀上了缺口。
八号在下面眼都看直了，异乡客这一手，他自量绝对办不到。
缺口里是个斜斜向上的天生孔洞，可容一个人伏行，抛尸是很方便。
岳奇调匀了呼吸，然后向里爬行，洞径很滑，但已不必用短剑，凭指头上的力量便可进行，但速度不快。
足足一刻光景，洞径由暗而明，岳奇手脚加紧划动，很快地到了洞口，他仍伏着，放眼望去，心房收紧了。
万年牢，情景仿佛通天谷，只是更宽更大，所以光线也比较充足，所谓充足，只是阴森森气稍薄而已。
空地上，人影在晃动，像游魂走尸。
岩壁脚可见整排的石洞，洞口有蹲坐的，躺卧的，大多数发如乱草，衣不蔽体，根本不像是人，是一群介于人兽之间的怪物。
人间地狱，这四个字是恰当的形容。
那些石洞，显然是人工雕凿的，一望而知是牢房。
正面，可见巍巍的堡顶，像一头巨兽蹲踞，下方，距牢地三丈高之处，是一个铁栅围护的巨石，想来就是八号所说的监视台了。
岳奇感到有些窒息，想不到武林中会有这等丧心病狂的暴虐之徒。
“当！当！”监视台响起了锣声，岳奇大吃一惊，以为形迹败露，再一看情况，才松了一口气。
近百的人，从不同角落出现，蜂拥向监视台，铁栅开了一个孔，一篮一篮的东西往下倒，那是囚粮。
一幕惊心怵目而又凄惨得令人不忍卒睹的场面现了出来，闹、喊、夺、滚、挤、碰、撞，像一群畜生在争食。
岳奇的两眼发了蓝，热血在血管里加速奔流。
这些，都曾经是响叮叮的人物，而现在完全被否定了人的价值。
强壮而有力的，夺得了足够的食物，散到一边去嚼食，年老体弱的，从地上慢慢挣起来，爬在地上捡食残余，有的根本起不来，这些，又将成为通天谷的冤魂。
这里已没有尊严，人格，志气等等，生命没结束，就得狗延残喘地活下去，活在绝望的绝境里。
生，是本能，求生，是人性，可以作为这些不幸的武林人物之所以要活下去的注释。
岳奇的牙齿快要咬碎，除魔卫道的意志更坚决，二师兄的生死成了次要，主要的是如何消灭这人间地狱。
以前的耳闻，不及现在目见的万分之一。
他悄悄地爬离抛尸的洞口，抓散头发，摹仿着他们行动的方式，晃晃荡荡地走向那排石洞。
一个正在洞口大嚼的中年汉子，以为岳奇有抢夺食物的意图，立即目露凶光，岳奇心里暗叹一声，绕了开去。
他走到一个洞口，张望一下，洞里铺有乱草，恶臭触鼻，作为一个人，能在这种境地活下去，的确要有超越一切的意志力和非常的韧性。
一个毛茸茸的头，出现在乱草里。
岳奇强忍恶臭，走了进去，是——个白发老人蜷曲在里面，从身躯的颤抖，看出老人在喘息，而且离生命的终点已经不远。
岳奇坐了下去。
“老前辈，您生病了？”岳奇问了三遍。
“病？这里没病，只有死！”声音微弱得几乎不能分辨。
“您是谁？”
“老夫求死不出卖祖师爷”老人的眼微微睁开，又闭上，脚部急遽起伏，骨瘦如柴，脸孔已脱了形，使人联想到路倒的饿殍。
“老人家，您的名号，晚辈是刚进来的。”
“太极掌门！”
岳奇呼吸为之一窒，堂堂太极门的掌门，落到如此地步。
一条人影冲了进来，扑倒在老人身上，也是个不复人形的老人。
岳奇瞪着眼，僵坐着，他自己也怀疑自己是否还在人间？
被压的白发老人身躯扭动了几下，不动了，倒在他身上的老人在狂喘，喉头有咯咯的痰声。
岳奇感到一阵晕眩，这种情景使他受不了。
喘息停止，那老人也断了气。
岳奇退到最深的洞底角落，木坐着，完全不知道心里是什么感受。
不知过了多久，洞里黑暗起来，岳奇判断是日影过了中天。
一条人影突然出现在洞口，衣衫褴褛，乱发纷披，但两双眼睛却亮如电炬，这是高手的特征。
岳奇大为惊异，这牢里居然还有人保持了这么深厚的内力，想必是新进来的，还没折磨到程度，可是从穿的衣衫看来，应该是三年以上的老囚
“两个老顽固早该死了，还拖了这么久，嘿！簿子上又勾消两名。”那中年汉子自言自语。
岳奇一听对方口气，心里疑云大起。
“等晚上由接下一班的处理吧！”那汉子又喃喃了一句。
岳奇倏然醒悟，这汉子是“万年堡”布在牢里的暗桩，这种手段的确够毒辣阴狠，如何设法在这汉子身上打主意呢？
那汉子离开了。
岳奇静静伏在洞底。
像一百年那么长，好不容易挨到了入夜，洞里一片漆黑，洞外死寂无声，岳奇悄悄出洞，一道强光照来，岳奇赶紧蹲缩不动，是监视台上的孔明灯，扫射一阵之后，熄灭了。
岳奇在洞侧选了个突起的大岩石，伏到石后，心里突发奇想，暗桩换班，又有通道，如果能混进堡里，也许能有所作为。
他换上了随身携带的黑武士装，此刻，他只有豪勇的冲激，忘了生死利害。
黑暗中，两条人影来到。
“两个老的，你去处理吧！”是那原先汉子的声音。
“你为什么不办？”另一个声音。
“刚断气不久！”
“好吧，你走！”
一条人影进了洞，另一条人影朝监视台方向走去，岳奇立即起身遥遥尾随，牢底的地面并不平坦，天然的突石不少，这便利了岳奇的行动。
灯光再度亮起照射，岳奇赶紧伏匿石后。
那名汉子在灯光照及时比了个手势。
不久，灯光熄灭，岳奇幽灵快速飘动，直抵监视台下，这里是死角，灯光再亮也是照射不到。
岳奇这时发现台下壁脚，有一道铁栅门，那名汉子正站在门边，用手按动机扭，铁栅上升尺许，露出了一道空隙，那汉子矮下身正要钻过
岳奇急中生智，捡起一块石头朝旁边重重掷去。
“什么人？”那汉子大喝一声，朝发声处扑去。
岳奇迅捷地钻进铁栅，栅里是很宽的地道石级，每隔一段有一盏油灯，岳奇戒备着顺石级而上，经过两个转折，后面的汉子跟了上来，在这种情况下，根本就无法隐避，无可奈何，只好低头从容而行。
“使者是夜班！”那汉子语气很恭敬。
“唔！”岳奇继续一步一步登升。
一前一后地向上登，岳奇心里可有些嘀咕，他不能回头，怕被认出面目，如果迎面再来人，可就糟了。
眼前突然开朗，是个大广场，巍峨的堡墙围峙着，岳奇松了口气，大步向广场中央行进。
广场边有连栋的房舍，右方是堡楼，左边隔广场是堡门。
现在，他必须立刻决定下一步行动，他不能一直在广场中游动，他有些后悔这一步行动决定得太仓促，应该在牢里多观察些时，捕捉最适当的机会，但现在来不及了，就此退回牢里，又觉得不甘心。
一名黑武士迎面走来。
岳奇的心突然抽紧，他不能逃，也没地方可逃，情急之下，只好故意改变行进的方向，折向堡楼。
“是几号兄弟？”黑武士开了口，快步接近。
“三号！”岳奇硬着头皮回答，血液停止了运行。
“站住别动！”
“什么意思？”这句不伦不类、毫无意义的话，岳奇是冲口而出的，他直觉的意识里，彼此都是黑武士，对方没资格喝止。对方已到了身前，岳奇已无所遁形，在这里，也无处躲逃，更不能动武，一旦惊动了别的人，后果不问可知。
面对面，虽然光线很暗，但面目是可以分辨的。
“你到底是谁？”黑武士的声音很低。
“三号！”岳奇根本没有别的话好回答。
“朋友！三号一大早出去办事去了。”
“那我告诉你，在下异乡客！”岳奇在无可奈何之下，只好豁出去了，他已蓄足势，准备杀一个够本，杀两个有赚。
“老郎中的徒弟？”
“不错！”岳奇突然觉得对方的声音好熟，不由心中一动，定睛仔细一看，登时全身的血液沸腾起来，脱口道：“二师”
“嘘！”黑武士立即阻止他：“我是黑武士统领！”
岳奇激动得簌簌直抖，他做梦也估不到二师兄方永寿竟然当了“万年堡”的黑武士统领。一时之间，他无法分析内心的感受。
“一号，你准备把我怎么办？”
“你是从那里混进来的？”
“通天谷，再经过万年牢。”
“你和大师兄进了山区我就已经知道，你们想做什么？”
“一句话，秉恩师遗命！除魔卫道。”
“我送你，快从原路出去，此地太凶险。”
“你不告警？”
“兄弟，我没变，想有所作为，这句话你该听得懂。”
大大的意外，使岳奇热泪盈眶，他有许多话要说，但时地不宜，他一句话也说不出来，二师兄方永寿非但健在，而且居然做了黑武士统领，天下的事，实在是无法逆料，情理二字，有时并不适用。
“我们有深谈的必要！”岳奇忍不住说出了口。
“现在不是时候！”
“那要什么时候？”
“我会找你们。”
就在此刻，一条人影从堡楼方向走来。
“糟了，来的是总管李奎，此人相当阴险，你现在赶快走到对面那排房子靠右的第一间，那是我的卧房，快！”
岳奇再也没有考虑的余地，立刻依言转身就走。
方永寿反迎向总管李奎。
“总管，有什么事？”
“方统领，正巧，我正要找你谈谈。”
“噢！”
“本堡最近一再发生出山弟兄离奇失踪的怪事，堡主视为亲信的黑武士竟然有半数叛变，这表示我们遭遇了极可怕的敌人，堡主认为堡里有了内奸，要全面清查，所以我先找你商量一下，交换意见。”
“好的。”
“我们到秘室去谈！”
方永寿随着总管李奎，朝堡楼走去。
岳奇进了他二师兄方永寿的房间，为了安全，他熄灭了灯火。
由于情况有了意想不到的变化，他的想法也随之改变了，二师兄是最有力的内应，在了解全盘内情之后，便可以聚集武林中有志之士，齐心合力，一举而摧毁“万年堡”
身在虎穴之中，他是提心吊胆的，万一出了漏子，二师兄包庇不了他，弄不巧还会功亏一篑，他在床沿坐下，注意着外面的动静。
突地，门外一个耳熟的声音道：“方统领，堡主召见。”接着探头进来：“怎么没燃灯火？”
岳奇一下子便听出是余千蕙的声音，心弦为之剧颤，忘其所以地道：“是余姑娘么？”话出口发觉不对，但已无法收回。
余千蕙也感觉声音不对，立即道：“房里是谁？”
岳奇发了急，如果惊动了邻房的人麻烦可就大了“嘘！”了一声，起身进前两步，悄声道：“异乡客，请进来。”
余千蕙几乎惊叫出声，赶紧用手掩住口，跨入房中。
“你怎么”声音极低。
“余姑娘，现在什么也不能说。”
“你的装扮”虽然没灯，但黑武士的特殊装扮仍可以看得出来，她惊震万状。
“方统领跟什么李总管在一道，余姑娘，你不能久留，隔房”
“隔房没人，异乡客，你是加入了‘万年堡’么？”
岳奇退到房角落，这样就不容易被外面的人发现。
“在下没有，余姑娘，你站到门边去，防有人来。”
余千蕙依言站到房门边。
“你到底怎么回事？”
“一下子说不清，我是混进来的，以后再说，余姑娘，令尊”
“我已经知道了！”声音带着凄哽：“是你二师兄告诉我的。”
“你也知道？”岳奇骇然。
“是你二师兄先发觉我的身份，所以我们秘密交谈了两次。”
“黑黝黝地你在跟谁说话？”一个粗豪的声音突地响起。
岳奇的心几乎跳出口腔。
一名黑武士出现门外，余千蕙离开房门，上前两步。因为这是头一间，这名黑武士是从房角转过来的，所以事先无法发觉。
“见鬼！我在跟谁说话？”余千蕙说完了还哼了一声。
“我分明听见你在说话！”
“你听见我说了些什么？”
“只那么一两句，嘿嘿！”
“我奉命来找方统领，他人不在。”
“方统领已随李总管到内堡去了，余姑娘，你刚才说什么二师兄，二师兄是谁呀？”
岳奇急出了冷汗，他不是怕，而是耽心出大漏子，这一牵连，问题可就相当严重了。
“什么二师兄，你耳朵有毛病！”余千蕙故意放刁掩饰，其实她的心里在七上八下的。
“我刚才远远见一个人进房，以为是方统领，没在意，然后房里灯熄了，我到里面，又碰见余姑娘奉堡主命传唤李总管，结果方统领也在，余姑娘，这不会是见鬼吧？”
余千蕙一时答不上话来。
岳奇在房里不由急煞。
“余姑娘，近来接二连三发生怪事，在下今晚轮值，可不能不小心，得进房里查查。”
“那你就查吧！”余千蕙只好硬起头皮回答。
岳奇立刻隐身到床后。
那名黑武士举步走向房门。
岳奇一咬牙，下定决心先灭口，善后由二师兄设法处理，舍此别无他途，暗中蓄足了势。
余千蕙傻了眼，她实在想不出办法应付这情况。
黑武士一脚跨进房中。
余千蕙在情急无奈之下，忽然灵机一动，煞有介事地道：“九使者，会不会是他偷偷回来”
九号武士听余千蕙这么一说，把脚收了回来。
“你说他是谁？”
“送入牢房失踪的老八！”
“老八？”黑武士栗叫出声。
“不然还有谁悄悄进房熄灯？”余千蕙装模做样地退了几步：“他定是想对方统领不利。”
九号被唬住了。
房里的岳奇立即有了主意，灭了口，嫁在八号头上，反正八号在通天谷里，死无对证，余千蕙这一招真不赖。
余千蕙心里上的压力并未消减，虽然暂时阻滞了黑武士的行动，但不是解决问题的办法，岳奇现在藏在房里，只要行迹一败露，插翅难逃，后果更不堪想像。
“房里是谁？”九号武士大声喝问。
“如果真的有人，他会回答你么？”余千蕙额头上冒出了汗珠。
“什么事？”又一名黑武士闻声而来，到了余千蕙身边。
“老五，统领的房里可能伏匿着有人。”
“会有这种事？”五号的目光扫向余千蕙。
“我猜想会不会是八号潜了回来”余千蕙用手肘暗一碰五号黑武士。
“老九，你去拿灯来！”五号偏了偏头。
九号武士立即到他自己房里去拿灯。
“余姑娘，怎么回事？”五号悄声急问。
“非设法堵老九的嘴不可！”
“这”“没别的路可走，做了再说。”
“房里”
“嗯！”“从后窗，快！”
余千蕙急闪进房，以最快的动作拉开后窗。
房门外已亮起了灯光。
“余姑娘”岳奇不明究里。
“跟我来，快！”余千蕙先穿窗而出。
岳奇紧紧跟在后面，从边门进入堡楼，穿越过几重门户，最后来到一间布设华美的房门外。
“进去，把灯熄了等我！”
“这是什么地方？”
“我的卧室！”
岳奇还在犹豫，被余千蕙推了进去，他略为看了下房间里各种摆设的位置，然后熄了灯，余千蕙拉上门匆匆离去，岳奇摸黑抓了把椅子坐到床后，隔着帐子，等于多了一重的掩护。
他的情绪一直在紧张之中。
太多的意外，再冷静的人也会沉不住气，要想的太多，反而无法想起，二师兄，余千蕙，马掌柜，骆丘，大师兄，八号黑武士不同的面影与情况，交织成一道漩涡，在心里直打转。
淡淡的幽香，从床帐飘散出来，他联想到睡这张床的人，想到“武林暴君”想到他深深吐了口闷气，眼前仿佛幻出余千蕙对“武林暴君”投怀送抱的景况，他感到一丝痛苦，但更多的是惋惜。
我为什么要想这些？他从心头上抹去了纷乱，努力冷静，把思想集中在眼前的大事上，盘算行动的原则
差不多一个时辰之久，才听到启门的声音，然后是关门，在启门的刹那，他看到了余千蕙的轮廓。
“异乡客！”余千蕙到床边。
“我在这里，外面情况怎么样？”
“鸡飞狗跳，满天星斗。”
“怎么说？”
“九号黑武士被杀，是八号潜回来下的手，万年牢的铁栅被破坏，负责监视的武士疏忽职守，被立刻处置。”
“我明白了。”岳奇是明白了，九号被杀了灭口，然后故布疑阵，造成混乱，他很激动，看起来二师兄真的是有所作为，而且见诸了行动：“余姑娘，这里安全么？”
“除了堡主和内堡的执事人等，没人敢来。”
岳奇心头涌起一股异味，但他尽量不去想它。
“跟方统领连络了么？”
“当然，这场好戏是他一手安排的。”
“对我的安排呢？”
“暂时藏在我房里，看情况决定行动。”
“我住在这里那你呢？”
“我可以住在堡主房里，照目前情况，会随时有差遣。”
岳奇默然，心里那份感受，无法形容，她陪伴杀父仇魁，竟然了无恨意，而她又跟二师兄私下含谋大计，她到底是什么样的女人？
“异乡客，怎么不说话了？”
“要我说什么？”
“那我来说，你二师兄苦心积虑，筹划大事已有很长时间，堡里有近十的高手已经被他争取为同道的朋友，刚才的五号就是，另外万年牢里，也有不少暗中被他保全了功力，现在加上你和老郎中，骆老爷子，马掌柜这些高段的同路人，我们的时机快成熟了。”
“余姑娘，还加上八号！”岳奇又振奋起来。
“八号？”
“不错！”岳奇把进堡的经过说了一遍，然后又道：“这一点请转告我二师兄。”
“那当然，这也是件大事，我得走了，不能呆太久，桌上我给你带来了吃的，吃饱了你就睡，我走了！”到了门边，又回头道：“你要净手就在布幔后面，房门我朝外锁。”
房门被朝外锁上。
岳奇这时才感到饥肠辘辘，到桌边，摸黑吃余千蕙带来的食物，吃完，休息片刻，和衣上床。
空气寂静得像是凝固了。
温暖的床褥，宜人的幽香，但岳奇睡不着，换了谁在这种情况下也无法安然入睡的。
他曾经对她萌生了爱意，他睡在她的床上，而她睡在别人的床上，命运的安排太残酷，令人哭笑不得。