第十三章剑中有剑人上有人
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展示功力的对象是没有生命的顽石，要是换了血肉之躯，结果将是什么？
东方白与卓永年的额头沁出了冷汗，心在剧跳。
“魔魔夫人”若无其事地抽出手掌，极短暂的片刻，手拿回复原来的肤色。
“牛鼻子，如何？”
“小门道，算不了什么？”
这只是小门道，什么才算大门道？东方白与卓永年再次交换了一个眼色，两人心里有话也不敢开口，在这等人物的近旁，连呼吸都得要谨慎。
“你的破拂尘算是大门道？”魔魔夫人嗤了一声。
“拂断你的手不成问题！”
“很好，你无妨试试看，看是你拂断我的手，还是我抓碎你的老骨头。”
“就让事实来证明，今天便是你老虔婆的大限。”
“牛鼻子，你不说明年此日是你的忌辰？”
“哼！”随着这一声冷哼，黄袍老道一甩手中拂尘，举脚跨步。
“魔魔夫人”扬掌以待。
空气倏呈紧张。
东方白与卓永年刚一弛的心又提了起来。
“慢着！”黄袍老道突然收回跨出的脚步。
“怎么，你牛鼻子忽然怕死了？”
“笑话！”
“那你什么意思？”
“我闻到了生人的气味！”黄袍老道转动着脑袋，仿佛他的鼻子真能在空气中闻得出生人的气味。
“噢！居然有人敢在暗中偷看？”魔魔夫人也闪动起尖刺似的目芒，四下扫射。
东方白和卓永年同时一震，想不到竟然被对方发觉了这可是个大麻烦。
东方白向卓永年以目示意，他准备挺身出去，不管是什么后果，总不能赖着等人家请。
江湖上解决私人之间的过节，最忌被人偷窥，尤其是男女之间的恩怨，是绝不容第三者介入的，如果你明知而为，便犯了江湖之大忌。
卓永年点头，表示同意。
东方白硬起头皮，正待现身出去，却又被卓永年拉住，他困惑地望着卓永年，眼里飘出了询问之色，卓永年歪了歪头，无声地伸手朝对过林间一指，东方白这才发觉黄袍老道抬头望着对过的林木“魔魔夫人”也已转向，所谓生人气味，指的是另一边，东方白吐了口气，幸而没有莽撞现身。
对过的林木间枝叶起了晃动，像是有人离去的样子。
“牛鼻子，咱们换地方了断？”
“好！”两人立即弹身投林而没。
“我想起来了！”卓永年发出了第一声。
“老哥想到什么？”
“老道的来路！”
“噢！什么来路？”
“如果我判断不差，这黄袍老道是四十年前在中原武林曾经掀起过大风巨浪的‘魔帚追魂’，他那柄文帚之下不知聚了多少冤魂，据传说，他出手向例只一招，从没活口，死者骨烂肉糜，从他刚才拂石的情况便可证明。”
“小弟倒是没听说过，他源出何门？”
“他以前不是道士。”
“那怎能判断是他呢？”
“因为‘魔魔夫人’曾经提到四十年前，那正是他从江湖消失的最后时段，而且武林中以文帚当兵刃，又有如此惊人威力的可说绝无仅有。他退出江湖是个谜，何以遁入全真之门也是个谜，除他之外，老哥我想不出第二个。”
判断归判断，猜想是无法百分之百认定的。
“我们去看看那大石包！”东方白直起身。
“好！”两人钻出树丛，来到大石包之前，只见被老道拂去的石角平面，还留有拂尘的丝痕，而“魔魔夫人”掌插之处是个扁槽，用手一触，拂插之处石粉纷落，这两部份的石头全酥了，可以想见两老怪功力修为之深。
“老哥，他俩个易地了断，结果会是什么？”
“必有一人除名，或许两败俱伤。”
“不过老哥我觉得奇怪。”
“什么奇怪？”
“双方斗了口，也表现了一手，但从神色观察，似乎都没有必欲置对方于死地的拼命意图，而且发现有人偷窥并没加以追究，反而避开，这与两人的性格不符。”
“小弟不以为然！”
“为什么？”
“人是会变的，尤其进入暮年，行为会更加古怪。”
“这用不着去妄加忖测，目前的问题是‘魔魔夫人’已被牛府笼络，变成了我们难以对付的强仇大敌，小雪的仇是其次，主要的是大化门主在对方手上，这段公案如何了结？”卓永年目注远方摇了摇头。
“小弟还是觉得‘魔魔夫人’的行为不可解，敌友莫辨，她救过小雪，对小弟又没有明显敌意。照流离人的说法，她应该发挥作为王牌的作用的，尤其她知道小弟的神剑宝衣，却又轻易放过，这怎么解释？”
“可怕！”
“为什么？”
“对方认定有‘至尊门’存在，能下手而不下手，这就是流离人说的结网待鱼，所布设的阴谋，完全无法想象，这不可怕么？”
“如果是这样，我们避免不了与‘魔魔夫人’正面相对？”
“嗯！时间问题。”
“小弟很想试一试！”
“试什么？”
“剑神之剑的真正威力。”
“噢！”卓永年两眼放光。“如何试法？”
“就这石包！”
东方白是早有此意，随说随拔剑在手，取了一个姿势，以剑帅气，内元澎湃涌升，以气御剑，剑不动而芒自吐，一张脸现出湛然之色。
卓永年不吭气，下意识地退了两步。
剑挥出，电芒乍闪，剑不触石，芒尾展伸五尺“嗤嗤！”声中，火星迸射，石屑纷飞，衬托着剑芒蔚为奇观，惊心动魄的景象，只那么一刹那，奇观消失，但电芒火星似乎还留在眼帘，石包上长长一道深沟足有四尺长。
“刷！”酥松的碎石坍泻，变成了一个石堆。
黄袍老道与“魔魔夫人”所留的痕迹已然消失，呈现一个新的断面。
卓永年目瞪口呆。
东方白自身也为之愕住，他头一次试出了神剑的威力，同时也测出了自己的功段，这结果还超出他的想象，如果以此对敌，何敌不克？
以此摧坚，何坚不摧？
一股豪雄之气，在一愕之后冲胸而起，有一种升腾的感觉，他禁不住想发长啸，但还是忍住了，这表现了他的涵养已进入另一个阶段，持其志毋暴其气。
“你小子这一手还不赖！”声音突如其来。
东方白与卓永年齐齐转身。
就在他俩原先藏身位置的树丛边“魔魔夫人”冷寂地站着。
“魔魔夫人”与黄袍老道发现有人偷窥而易地了断，这么快就解决了么？“魔魔夫人”重现而不见老道，这说明了什么？
东方白试剑的目的是想测量一下是否足以与“魔魔夫人”抗衡，现在对方突然出现，而且目睹了刚刚的一幕。这不啻是自揭底牌，如果现在发生对抗，对方当然已有人估量，要是对方再用那无影之毒使自己的功力消失，剑神之剑岂不成了废铁？东方白想及此点，一颗心蓦地下沉，手中剑也不由自主地垂落。“三恨先生”给了他辟毒之能，想不到竟然无法抗拒对方之毒，这的确是一山还比一山高了。
“魔魔夫人”站在原地不动。
卓永年现在的身份是“至尊门”的安长老。他不得不装出一副高傲而不在乎的神色，实际上他心里也在犯嘀咕。
“老前辈，晚辈要请教一个问题。”东方白开了口。
“你说！
“我们之间是友还是敌？”东方白憋不住问了出来。
“你说呢？”魔魔夫人反问。
东方白喘口气，稳定了一下情绪。
“晚辈不明，所以才请教！”
“敌友只在心意之间！”
一句暧昧而不着边际的话，该作何解释？照话论话，所谓敌友在心意之间，应该是说为敌为友在乎一念，可是目前的态势不一样，根本不能作如是解。
东方白又傻了眼，他完全摸不透这老太婆到底是什么存心？
“晚辈不懂老前辈的意思？”
“那就拉倒！”
东方白的血管起了鼓胀，年轻人总是有气性的。
“老前辈何不明白相告？”卓永年插上了口。
“你什么意思？”魔魔夫人很不客气。
“本门必须分清敌我！”
“你是那一门你心里明白！”
卓永年一下子窒住，对方这句话到底是什么意思？难道她已经知道江湖中根本没有“至尊门”？这未免太可怕了，如果底牌被掀开，对方将无所顾忌地为所欲为，这些蛰伏已久的江湖遗老怪物一个接一个出现，如果全为“阴阳秀士”网罗，问题可就相当严重了。
一时之间，这成了精的人物竟然不知该如何回答。
东方白心念电转，如果必须出手，他将猝然出击，前车之鉴，不能给对方施毒的机会，心念之间，暗中运转功力，准备来个一击中的。
“晚辈心里是很明白！”卓永年迸出了一句话，号称“狐精”当然是有几套的，这句答话，同样可以作不同解释，正面是顺应对方的话，反面则是赌一赌对方根本不知道“至尊门”之谜，以诈应许。
“既然明白就收敛一点！”
卓永年又是一窒，对方这后一句话分明已否定了“至尊门”的存在，这老太婆是如何知道这秘密的？她知道“阴阳秀士”当然也知道，该怎么应付？
“谁是至尊王？”魔魔夫人这句话问得相当奇突，既然否定了至尊门，何以又问至尊王是谁？前后自我矛盾，她的意向到底何在？
“”卓永年竭机尽智地想。
东方白也相当错愕于对方的一反一覆。
“你不说我老婆子也知道。”
“老前辈知道是谁？”卓永年随口反问。
“传闻下落不明的‘通天玉柱’辛无忌那老小子对不对？”魔魔夫人一厢情愿地说了出来，神情十分笃定。
“无可奉告！”卓永年耍了一记花招，事实上他无法承认也不能否认。
“通天玉柱”辛无忌是传说中的人物，算来已是百岁以上的年龄，活动在一甲子之前，他的生死下落无人知道，由于年代久远，这名号已被江湖人淡忘，不知“魔魔大人”怎么会想到他？
“你承不承认都是一样，我老婆子可不是胡猜的！”目光扫向东方白“你小子刚刚表现的一手，就是那老小子的独门武功，放眼当今武林，能认出这路数的除了我老婆子恐怕不会有第二个人，‘玉虚神功’借剑而发，没错吧？”
“晤！”东方白不置可否，实际上根本没这回事，对方爱怎么说就让她怎么说，反正由对方自造一个“至尊王”对自己一方有利无弊。
“告诉辛无忌那老小子，他并非至尊也不是天下无敌，当年七奇八怪的血案并不算了，有人要翻案。”
“唔！”东方白又是一声不带任何意义的“唔！”什么七奇八怪的血案他根本不懂，这些陈年旧案他从没听说过，而且与自己毫无关系。
卓永年也是一样想法，隔了几代的馊案连想的余地都没有，事实上也不必费神去想，什么人要翻案就去翻吧，反正是没有“至尊门”当然也就更无所谓“通天玉柱”辛无忌，就让对方去自弹自唱好了。
“安长老！”魔魔夫人转向卓永年“牢牢记住一点，不管在什么情况之下都不许对牛员外夫妇下杀手，否则后果会相当严重。”
“谁是牛员外？”卓永年逮到机会立即反问。
“牛员外就是牛员外，你们明知何必故问？”
“他真的姓牛么？”
卓永年紧迫一句。
“废话少说，你只消牢记老婆子的警告就得了。”
“嗯！”卓永年口没张，从喉咙底应了一声。
“这可不是嗯哼的事，我老婆子说话一句便算一句，一个字也不能打折扣，希望你们不要自己走进地狱之门。”
地狱之门四个字相当刺耳，东方白不由自主地哼出了声，他不愿接受这种威胁。
“魔魔夫人”尖锐的目芒立即扫向东方白。
“东方白，你不要鬼哼，你心里打什么主意瞒不过老婆子，你的眼睛泄了你的底，刚刚你目透杀光，你是自恃剑术，想来个出其不意，对不对？”
姜的确是老的辣，一针便见了血，直戳到东方白的心坎里，东方白心头大凛，心意被戳穿，对方当然已经有了准备。自认为还不失高明的一着竟然落了空，对方施毒不着痕迹，完全无法防范，自己只消一动便注定吃瘪。
不吭声是最好的答覆，因为他不想承认也不能否认。
“东方白！”魔魔夫人又开口，但已转了话题：“记得初次见面，我老婆子曾经警告过你，你犯了桃花煞，只消一个不小心便会毁在女人手里，可别当耳边风！”
东方白怔住。
这老太婆说话颠颠倒倒，似乎语无伦次，她又一次提到了桃花煞，用心何在？
她是赫赫有名的“魔魔夫人”并不是疯婆子，当然不会胡言乱语，到底是为什么？她又曾指出公主小玲已经名花有主，这完全是她不该也没任何理由讲的话，实在是匪夷所思？
一阵枝叶拂动的沙沙声传了过来，东方白与卓永年不约而同地转头望去，一条人影窜出林子，踉跄走近，赫然是毕老三，看样子他定遭遇了什么意外。
卓永年急声道：“老三，怎么回事？”
毕老三站定，直喘气没说话。
东方白转回头一看“魔魔夫人”已没了踪影，不由脱口道：“她怎么走了？”
卓永年回头一扫，皱起了眉头，从鼻孔里吹了口气，又回头望着毕老三沉声道：“老三，你到底怎么回事？”
毕老三苦着脸道：“弟子受命在外围把风，不知被什么人点倒，到现在才醒过来！”
说道，转头朝四下扫瞄了一圈又道：“这是第二次见鬼。”
卓永年道：“要不小心，以后见鬼的机会更多。”
东方白的心紧了起来“魔魔夫人”、“天雷子”、“魔帚追魂”这些早已蛰伏的人物一个接一个出现在徐家集，而且个个难缠，毕老三称之为见鬼的确是恰当，目前的情况已演变得错‘综而复杂，怪事迭出可以预见。
以毕老三的机伶，居然被人点倒而不自知，真是可怕。
是谁下的手？
想来必是这批牛鬼蛇神之一，制人而不伤人，定是自恃辈份怕贻老欺小之讥，可是事情牵扯到“阴阳秀士”便不能以常理来判断了“魔魔夫人”警告不许向牛员外夫妻下杀手，这内中便大有文章了，流离人所说的“结网捕鱼”是言而有征，网结好之后的下一步当然便是“张网而渔”最后，必然就是一网打尽。东方白想到这里，眉头不由打了结。
“情况很糟！”卓永年冒出了一句话。
“老哥想到了什么？”东方白吐口气。
“你不觉得我们已完全处于被动？”
“晤！真的是如此。”
“我很担心小雪的安危！”
“”东方白无言，他也在担心。
“嗨！”卓永年似乎已感到无奈。
“老哥！”东方白忽然舒眉闪目“我们必须突破，制造形势，化被动为主动，不能听任对方摆布。”
“如何制造形势？”
“小弟认为”说着，靠近卓永年，低语了几句后，又放大声音道：“可行么？”
“可行！”卓永年拍了一下手掌。
“那我们走！”
“走！”
三人离开现场。
月明星稀，
清辉普照；
银汉无声，大地寂寥。
是一个完全静的世界，但并不美，因为美被一个诡异的影子破坏了。
这里是鬼树林外的草原，靠近山脚林子的一方兀立着一个诡异的影子，远望像一根树桩，上下似乎一般粗细，近看可以分辨出是一条人影，头罩连着披风，而且是赤红的。
月下魅影，使这静谧的画面抹上了神秘而近于恐怖的色彩。
纹风不动，像是栽立在草原中。
他是谁？
何所待？
一声厉啸划破了宁静的月夜长空，由远而近，搅碎了空气，也搅碎了月光，不久，影子出现，像一只展翅掠地而飞的巨鸟扑进草原，啸声没断，荒原静夜，声传数里，很快地接近到原先的怪影近旁，敛翅伫立，啸声止歇，变成了两根一模一样的树桩。
场面又沉寂下来，诡秘的气氛更浓。
时间在死寂中消逝，皓洁的玉盘横移了一竹竿。
两个魅影寂立不动，仿佛已经僵化。
这是远处望去的景象，其实两个偶而在低声交谈，因为没有任何动作，所以看上去像是僵立，现在，两个又在交谈了。
“老三，这么久还不见动静？”
“不管如何，对方都会有反应的，耐心等吧。”
“你那啸声聋子也该听见了。”
“应该是。”
“你来时卓老哥还在集上？”
“是的，家师在设法煽火。”
他两个一个是毕老三，一个是东方白，现在的身份是“红衣使者”这就是东方白想出来制造形势的点子。
“我担心对方按兵不动”
“简单，搅到他非动不可。”
“老三！”东方白忽然想到了一个梗在心头的问题。“我问你件事。”
“什么事？”
“令师的身裁是怎么变高的？”
“这”毕老三沉吟了片刻“家师没对你说明？”
“语焉不详，只说是什么本门秘术。”
“唔！其实，让东方兄知道也无妨，的确是本门秘术，是由缩骨功演化的，叫做‘锁元闭关神功’，历数本门名代祖师，只有一位练成，有三位不慎走火而亡身，这是百年前之事，现在家师是第二位成功的。”
“锁元闭关神功光这名称就很奇特。”
“的确如此，这门神功是以缩骨功为基础，基础稳固之后，闭锁真元，在体内自身修炼，形同闭关，但实际上本身活动如常，只是身形已经缩小，一旦功成，等于出关，身形回复正常，功力随之增加数倍，换句话说，就是自破生死玄关”
“这么说，令师现在就是原来的身裁？”
“对，已经苦练了二十年。”
武学浩潮如海，而且无奇不有，这真是闻所未闻的稀罕事，东方白暗自惊叹。
“这点请东方兄守口，因为从此以后江湖上将再没有‘狐精’卓永年这名号。”
“我会的。”
又一个巨鸟形的身影飞掠而来。
毕老三脱口道：“是家师！”
太快了，真的就像是贴地飞行，只眨眼工夫便到了两人身前，披风一敛，又是一根木桩，栽成了品宇形。
“老哥，怎么样？”东方白迫不及待。
“我已经搅动了整个集子，对方绝不会装袭作哑，一定会有人跟踪而来，现在趁对方未到，老弟赶快到山脚林子里伏着，草原广阔，而且没有遮掩，对方会利用那林子接近窥探，也可能会采取行动，老弟记住一点，别存妇人之仁，事情闹得越大，对我们越有利，‘阴阳秀士’想再龟缩也不成。”卓永年一口气说完，挥了挥手。
东方白再不多言，立即弹身，电掠向山脚林子。
林子距原来他站立的位置差不多是五丈。
现在，草原上又变为两根木桩。
东方白选了一个既隐秘又能兼顾林子内外的位置稳了下来，心里重温了一遍卓永年交代的话，别存妇人之仁。
绝对的静寂，连风吹草动的声音都没有。
卓永年师徒就那么枯立着。
靠近林缘的地带树木疏密相间，疏落之处有月光透人，视线并不怎么受阻碍，如果有人接近，很远便能发觉，东方白现在是守株待兔。他切望着牛员外能出现，从“流离人”的口里，他已经知道两个牛员外分别是“阴阳秀士”和卜云峰的化身，都是他要找的对象，无论谁出现他都不放过。
“东方公子！”声音突如其来，而且是女人的声音。
东方白心头一震，目光扫处不见人影，以他听觉之灵，没人能公然接近，如果不是对方功力太高，便是早已预伏在近处，听称呼不会是陌生人，而这里是坤宁宫的势力范围，八九不离十，定是该宫的弟子无疑。
“谁？”
“我！”
“啊！”东方白已从声音听出是谁了，而且就在八尺外的密叶里，心头下意识地一阵晃漾：“是小玲姑娘，你先来了？”
“嗯！大门口有了事总不能不过问。”
不用说，刚才毕老三的笑声已惊动了坤宁宫的人。
东方白正待再开口，却听到远处传来了轻微的“沙！沙！”声，立即“嘘！”了一下警告小玲不要再开口。
林隙月光的散碎芒晕中，人影出现，一共四个，当先的是个劲装武士，后随着三个黑色短装的彪形大汉。四个人在距东方白不到两丈的地方停住，齐朝外望向草原。
“红衣使者，一共两个。”黑衣汉子之一开了口，声音很低，但音量很宏，足证是相当不俗的好手。
“他们在等什么？”另一个悄声接话。
“可能是找上了鬼树林里的那帮女人。”劲装武士开了口。
东方白心中一动，因为声音听来很熟。
“大少，我们实在不该来！”又一个黑衣汉子开口。
“什么意思？”
“我们目前暂时还不能招惹至尊门。”
“鬼话，本大少不信邪！”
“要是员外追究，小的三个可就惨了。”
“一切有我！”
东方白似乎领悟到什么，他迅快地转动着意念，大少、员外、小的，暂时还不能招惹至尊门，这说明了什么？
“大少，这里不比桐柏”
“闭上你的鸟嘴。”
东方白登时血行加速，一下子明白过来，这劲装武士正是力图染指水宝的“桐柏大少”听他随从手下的口气，他是牛员外的儿子，而牛员外之一是“阴阳秀士”如此说来，他是乾坤教的少主，千载一时之机，逮住这小子，一切难题便可迎刃而解，心念之间，正待
风声飒然中，一条人影标了出去。
“什么人？”桐柏大少喝问声中，面对猝然出现的人影，三名手下立即散开各占位置，动作俐落得惊人。
东方白暗自叫苦，现身的是公主小玲，她的行动委实太草率了些。
“啊哈！原来是位大美人。”桐柏大少德性生成，竟然忘了形，他的声音足可使林外草地上的卓永年师徒听到。
卓永年师徒寂然没反应，大概是想到东方白在林子里，足可应付任何情况，还不到他师徒俩采取行动的时候。
“桐柏大少！”小玲冷森森地点了出来。
“奇怪，你怎么会认得本大少？”这等于是承认了。
“乾坤教少主！”小玲进一步指明。
“你”桐柏大少吃惊了。
“你这叫自投罗网！”
桐柏大少虽说见色就迷，但却不是脓包，闻言之下立时警觉过来，朝林子外的草地深深望了一眼，见两名“红衣使者”没动静，这才沉声道：“你是鬼树林中人？”
“不错，”
“想来很有地位？”
“算你眼睛不瞎。”
小玲现在是本来面目，而且着的是紧身劲装，虽然光线不明，但那份仪态气质仍是可以使人感受的。
三名手下亮出了兵刃。
桐柏大少抬了抬手道：“不许动剑！”然后向小玲冷阴阴地道：“听说鬼树林中有位公主，美艳刁蛮，不会就是姑娘你吧？”
“就是本姑娘！”
“那的确是幸会了，有何指教？”
“杀你！”
“哦！那就请出手吧？”桐柏大少意态之间一片悠闲仿佛有所倚恃。
小玲立掌当胸。
东方白早预料到小玲必然会施展坤宁它使敌人失去反抗力的秘技，心里并不觉得奇怪，但看到桐柏大少也亮出同一姿势时便吃惊了，是姿势的巧合么？
如果说桐柏大少也以同样功力对抗，那是绝无可能之事。
双方的眼神亮如寒星，显示功力已运到极限。
公主小玲与桐柏大少立在胸前的双掌同时向外一翻，发出了“波！”的一声音爆，双方各向后退了一个大步，显示出旗鼓相当，不分上下。
东方白骇异不已，桐柏大少真的施展与小玲相同的功夫，想象中的不可能竟然变成了事实，桐柏大少是如何获得这门秘功的？
桐柏大少扭头朝林外张了一眼，见两名“红衣使者”仍僵立着没动静，回过头，口里轻哼一声，闪电上步、伸手便抓，这一抓之势，奇诡厉辣得难觅其匹，就像是数十只手同时抓出，所有的部位全在其攻击之下。
小玲正置身在莫名的震惊之中，因为桐柏大少居然施展出坤宁宫的独门秘技，这是不可思议的怪事，是以桐柏大少猝然出手，她的反应便打了折扣，在来不及反击的情况下，她只有闪避一途，奋力引步拧身
“嗤！”地一声，左边衣袖齐上臂被撕去了半截，露出了莹白的玉藕。
“哈哈！”一笑，桐柏大少把抓在手中的半截衣袖凑在鼻端闻了闻道：“很香，处女之香！”然后随手一抛。
佻薄的动作，使小玲杀机狂炽，长剑出了鞘。
桐柏大少再次扭头张望，林外草地上的两名“红衣使者”竟然没丝毫反应，这真是难以理解的怪事，他边拔剑边道：“堵住外边！”
三名手下立即弹身移位，面向外，一字式横列。
“呀！”小玲挥剑进击。
桐柏大少迎战。
两支剑在有限的林中隙地展开了缠逐，森寒闪射的剑芒搅碎了林顶漏下的月光，星星点点夹着丝芒光片，进飞闪烁，间杂着刺耳的金铁交呜，剑气所及，枝叶狂飞乱舞，每一寸空间都在爆炸，令人怵目惊心。
东方白也奇怪卓永年师徒何以无动于衷？
双方的剑术都属上乘，激战二字不足以形容，应该称之为恶斗，分不清招式，辨不表身影，这是殊死之搏。
疯狂的画面持续，无法预料最后的结局。
东方白在考虑该采取什么行动？现在，他只消现身出手，桐柏大少插翅难逃，但唯一考虑之点是如此做的话，心高气傲的小玲会有什么反应，因为她并非不敌。
“呀！”栗叫发自桐柏大少之口，一阵急骤的金刃交击声音过处，星殒芒敛，小玲退靠一株树身，不知道她是否受了伤？
桐柏大少扬着剑阴阴地道：“大美人，逮到你今晚便算不虚此行。”他的确是忘了形，没想到现在何时何地，还有两名“红衣使者”近在咫尺，凭他和三名手下，居然敢犯险露面出手，还大言炎炎，诚不知死活为何物。
一个意念在东方白的脑海电似闪现，桐柏大少已经被抖明是乾坤教少主，而“阴阳秀士”夫妇有超特的易容之术和毒技，激斗的突然中止，说不定是这小子在施毒
桐柏大少开始挪步进逼。
东方白就在意念一闪之下，穿枝掠出。
“什么人？”桐柏大少惊觉喝问。
三名彪形大汉迅捷回身，正好面对着蓦然闪现的怪影，还没看清现身者为何，电芒乍闪，曳着长尾划过。
“红衣使者！”桐柏大少栗叫出声。
叫声过处，三名大汉“砰砰！”相继仆倒，连哼声都没有发出，这种杀人的手法，已到了惊世骇俗之境。
桐柏大少向后退了两个大步。
东方向很关心小玲是否受伤，但他无法出声询问。他现在是“至尊门”的“红衣使者”身份，一问便会暴露“至尊门”与“坤宁宫”之间所存在的关系，因为很难判定暗中是否还潜伏着乾坤教的耳目。
小玲的娇躯已离开树身直立，看来她没受什么严重的伤，东方白的悬心放下。
“本大少正是要会会至尊门的高手！”他忽然冷静下来。
“嗯！”东方白只哼了一声，并不说话。
三名手下横尸似乎没给桐柏大少带来威胁，居然还以挑战的口吻说话，这小子真有他老子“阴阳秀士”的阴狠之风。他敢说这句话，倚恃的是什么？
桐柏大少扬了扬左手，口里道：“贵门今晚一共来了几位使者？”
动作自然，声调也很从容，完全不像是面对强敌的样子。
东方白正要开口，忽然感觉一抹异味沁人鼻孔，心里陡地明白过来，桐柏大少倚恃的是毒，他刚刚抬手问了句不关痛痒的话，就是不着痕迹地施毒。默察之下，身体上并没什么特殊反应，知道“三恨先生”所予的辟毒功能对桐柏大少所施之毒还有效用。
“你用毒？”东方白的声音冷而平静。
“你不怕毒？”桐柏大少的声音却不平静了。
“小门道，本使者看来不值一笑。”
“”桐柏大少又退了一步。
“你既然要见识本门的武功，现在就赶快出手，要是本使者先出手，你将没有任何机会，这三人便是榜样。”
短短两句话，带着极重的威胁意味。
桐柏大少扭头向后望了一眼。
他这一回望显示了他的心虚，同时也等于告诉东方白，他所倚恃的除了毒还有暗中的援手。东方白也投出目光，隐约中似见有影子晃动了一下。
桐柏大少缓缓举剑，沉稳地踏出了第一步
东方白没作势，手中的“剑神之剑”随便地斜撇着，他这种姿态不但自恃，而且给对方以一种莫测高深之感。
桐柏大少踏出了第三步，手中剑突以疾风骇电之势划出，剑刃发出了“丝丝！”的撕风声。
“剑神之剑”腾起，以极其玄诡的角度切出，没有吐芒，但一下子便贴上了对方闪电划出的剑身，太玄、也太邪门，两支剑交叉平贴，仿佛是顺理成章的喂招，没有火爆肃杀的气氛，玄诡中透着平淡。
桐柏大少的眸子里进出了骇芒。
东方白手腕一振，惊叫声中，桐柏大少的剑齐腰一折为二，剑尖的一段掉地，他的反应动作也相当神速，几乎没有任何迟疑，手中的半截断剑以掷镖之势投射向东方白，同一瞬间的两个动作，拧身暴闪而去。
断剑射中东方白的心窝，反弹落地。
“啊！”小玲脱口惊叫，是一种直觉的反应。
东方白刚刚出剑而不含杀手，主要是逮活口，当然不能让对方免兔脱，身形闪电弹射而起，凌空划弧
“回去！”前端传来暴喝。
桐柏大少的身影倒弹而回。
东方白刹势下落，这动作表面上看似乎不怎么出奇、实际上相当惊人，弹射凌空划弧是急势，全凭一口真气，而能中途随心所欲地收势下落，没几人能够办得到。
两条人影落实，东方白与桐柏大少渎面对立，而东方白的剑已架在桐柏大少的颈旁，只消一拖，人头便会落地。这一手快得不可思议。
桐柏大少的身后丈许，一个老太婆横杖而立，赫然是坤宁宫总管“铁杖姥姥”是她把人给挡回来的，她身后是两名少女，手里亮着剑。
小玲这时也到了东方白身侧。
桐柏大少再阴狠，这时也亡魂尽冒，他已成了人家掌中之物，毫无反抗的余地。
卓永年师徒业已从草地消失，但谁也没注意到。
东方白左手扣食中二指呈环状，手臂半伸，隔尺许照定桐柏大少，他准备做什么，在场的当然一眼就明白。
“你”桐柏大少脸孔立即起了扭曲。
“暂时不要你的命！”东方白语冷如冰，
剑横在脖子边，桐柏大少丝毫不敢动弹。
东方白亮出的手势是准备施展“弹指神功”一般称之为隔空点穴，这种点穴法非功力到了某一极限莫办，而且穿透力之强，远超过一般的点穴指法。
现在，东方白环指所指的部位是“地关”属于腹间死穴，但也可以说是残穴，或死或残，就看点出的力道分寸，既然说了暂时不要他的命，那就是表示要废他的武功。
“你干脆杀了本大少！”桐本大少栗叫。
“留你一口气比杀了你更好！”“波！一地一声，东方白手指弹出，隔空弹指而有声，显示他的指功已到达了至上境界。
桐柏大少凄哼了一声，歪了下去。
东方白适时收剑，这时他才发觉林子外草地上扮“红衣使者”的师徒已经没了影子，师徒俩是离开了还是另有什么打算他无遑去想，目光一斜收回，冷凄凄地道：“把人带回去，安置在最稳妥的地方！”
小玲当然明白东方白的心意，立即抬手做了个手势。
站在“铁杖姥姥”身后的两名少女立即上前左右架起桐柏大少朝林深处连拖带曳而去。
东方白又道：“请两位护送！”
不用多说，彼此间是有默契的，桐柏大少是乾坤教的少主，逮住他等于是捏住“阴阳秀士”的脖子“铁杖姥姥”立即跟过去，小玲侧脸望着东方白，想说什么却又没开口，也跟着离开，转眼没入林中，现场剩下东方白一个人。
原先的计划是想引出“阴阳秀士”夫妇，他夫妇不见现身却逮到了桐柏大少，说起来这一次行动也算成功。
东方白望着林外空寂的草地，他不明白卓永年师徒为什么不声不响地离开了，难道他师徒有什么新的发现？
他不期然地想到了离奇失踪的小雪，可以断言她已落入对方之手，现在有了桐柏大少作为人质，是一根迫使对方就范的大筹码，整个的局势将因之改观。
他又想到了“流离人”所指供的最大线索，大化门主在对方掌握之中，救出大化门主，便可完成自己最大的心愿，对母亲的遗命有所交代。
“啊！啊！”两声尖厉的叫声突然从后林深处传来。
接着是暴喝之声，而且是女人的声音。
东方白这一惊非同小可，毫无疑问，小玲她们遭遇了事故，他毫不犹豫地弹身扑去。
距原来位置将近十丈的林中隙地上，三个人两躺一立，躺倒的是那两名押解桐柏大少的少女，拄杖而立的是“铁杖姥姥”桐柏大少失去了踪影，现场也不见小玲。
东方白刹住身形。
展示功力的对象是没有生命的顽石，要是换了血肉之躯，结果将是什么？
东方白与卓永年的额头沁出了冷汗，心在剧跳。
“魔魔夫人”若无其事地抽出手掌，极短暂的片刻，手拿回复原来的肤色。
“牛鼻子，如何？”
“小门道，算不了什么？”
这只是小门道，什么才算大门道？东方白与卓永年再次交换了一个眼色，两人心里有话也不敢开口，在这等人物的近旁，连呼吸都得要谨慎。
“你的破拂尘算是大门道？”魔魔夫人嗤了一声。
“拂断你的手不成问题！”
“很好，你无妨试试看，看是你拂断我的手，还是我抓碎你的老骨头。”
“就让事实来证明，今天便是你老虔婆的大限。”
“牛鼻子，你不说明年此日是你的忌辰？”
“哼！”随着这一声冷哼，黄袍老道一甩手中拂尘，举脚跨步。
“魔魔夫人”扬掌以待。
空气倏呈紧张。
东方白与卓永年刚一弛的心又提了起来。
“慢着！”黄袍老道突然收回跨出的脚步。
“怎么，你牛鼻子忽然怕死了？”
“笑话！”
“那你什么意思？”
“我闻到了生人的气味！”黄袍老道转动着脑袋，仿佛他的鼻子真能在空气中闻得出生人的气味。
“噢！居然有人敢在暗中偷看？”魔魔夫人也闪动起尖刺似的目芒，四下扫射。
东方白和卓永年同时一震，想不到竟然被对方发觉了这可是个大麻烦。
东方白向卓永年以目示意，他准备挺身出去，不管是什么后果，总不能赖着等人家请。
江湖上解决私人之间的过节，最忌被人偷窥，尤其是男女之间的恩怨，是绝不容第三者介入的，如果你明知而为，便犯了江湖之大忌。
卓永年点头，表示同意。
东方白硬起头皮，正待现身出去，却又被卓永年拉住，他困惑地望着卓永年，眼里飘出了询问之色，卓永年歪了歪头，无声地伸手朝对过林间一指，东方白这才发觉黄袍老道抬头望着对过的林木“魔魔夫人”也已转向，所谓生人气味，指的是另一边，东方白吐了口气，幸而没有莽撞现身。
对过的林木间枝叶起了晃动，像是有人离去的样子。
“牛鼻子，咱们换地方了断？”
“好！”两人立即弹身投林而没。
“我想起来了！”卓永年发出了第一声。
“老哥想到什么？”
“老道的来路！”
“噢！什么来路？”
“如果我判断不差，这黄袍老道是四十年前在中原武林曾经掀起过大风巨浪的‘魔帚追魂’，他那柄文帚之下不知聚了多少冤魂，据传说，他出手向例只一招，从没活口，死者骨烂肉糜，从他刚才拂石的情况便可证明。”
“小弟倒是没听说过，他源出何门？”
“他以前不是道士。”
“那怎能判断是他呢？”
“因为‘魔魔夫人’曾经提到四十年前，那正是他从江湖消失的最后时段，而且武林中以文帚当兵刃，又有如此惊人威力的可说绝无仅有。他退出江湖是个谜，何以遁入全真之门也是个谜，除他之外，老哥我想不出第二个。”
判断归判断，猜想是无法百分之百认定的。
“我们去看看那大石包！”东方白直起身。
“好！”两人钻出树丛，来到大石包之前，只见被老道拂去的石角平面，还留有拂尘的丝痕，而“魔魔夫人”掌插之处是个扁槽，用手一触，拂插之处石粉纷落，这两部份的石头全酥了，可以想见两老怪功力修为之深。
“老哥，他俩个易地了断，结果会是什么？”
“必有一人除名，或许两败俱伤。”
“不过老哥我觉得奇怪。”
“什么奇怪？”
“双方斗了口，也表现了一手，但从神色观察，似乎都没有必欲置对方于死地的拼命意图，而且发现有人偷窥并没加以追究，反而避开，这与两人的性格不符。”
“小弟不以为然！”
“为什么？”
“人是会变的，尤其进入暮年，行为会更加古怪。”
“这用不着去妄加忖测，目前的问题是‘魔魔夫人’已被牛府笼络，变成了我们难以对付的强仇大敌，小雪的仇是其次，主要的是大化门主在对方手上，这段公案如何了结？”卓永年目注远方摇了摇头。
“小弟还是觉得‘魔魔夫人’的行为不可解，敌友莫辨，她救过小雪，对小弟又没有明显敌意。照流离人的说法，她应该发挥作为王牌的作用的，尤其她知道小弟的神剑宝衣，却又轻易放过，这怎么解释？”
“可怕！”
“为什么？”
“对方认定有‘至尊门’存在，能下手而不下手，这就是流离人说的结网待鱼，所布设的阴谋，完全无法想象，这不可怕么？”
“如果是这样，我们避免不了与‘魔魔夫人’正面相对？”
“嗯！时间问题。”
“小弟很想试一试！”
“试什么？”
“剑神之剑的真正威力。”
“噢！”卓永年两眼放光。“如何试法？”
“就这石包！”
东方白是早有此意，随说随拔剑在手，取了一个姿势，以剑帅气，内元澎湃涌升，以气御剑，剑不动而芒自吐，一张脸现出湛然之色。
卓永年不吭气，下意识地退了两步。
剑挥出，电芒乍闪，剑不触石，芒尾展伸五尺“嗤嗤！”声中，火星迸射，石屑纷飞，衬托着剑芒蔚为奇观，惊心动魄的景象，只那么一刹那，奇观消失，但电芒火星似乎还留在眼帘，石包上长长一道深沟足有四尺长。
“刷！”酥松的碎石坍泻，变成了一个石堆。
黄袍老道与“魔魔夫人”所留的痕迹已然消失，呈现一个新的断面。
卓永年目瞪口呆。
东方白自身也为之愕住，他头一次试出了神剑的威力，同时也测出了自己的功段，这结果还超出他的想象，如果以此对敌，何敌不克？
以此摧坚，何坚不摧？
一股豪雄之气，在一愕之后冲胸而起，有一种升腾的感觉，他禁不住想发长啸，但还是忍住了，这表现了他的涵养已进入另一个阶段，持其志毋暴其气。
“你小子这一手还不赖！”声音突如其来。
东方白与卓永年齐齐转身。
就在他俩原先藏身位置的树丛边“魔魔夫人”冷寂地站着。
“魔魔夫人”与黄袍老道发现有人偷窥而易地了断，这么快就解决了么？“魔魔夫人”重现而不见老道，这说明了什么？
东方白试剑的目的是想测量一下是否足以与“魔魔夫人”抗衡，现在对方突然出现，而且目睹了刚刚的一幕。这不啻是自揭底牌，如果现在发生对抗，对方当然已有人估量，要是对方再用那无影之毒使自己的功力消失，剑神之剑岂不成了废铁？东方白想及此点，一颗心蓦地下沉，手中剑也不由自主地垂落。“三恨先生”给了他辟毒之能，想不到竟然无法抗拒对方之毒，这的确是一山还比一山高了。
“魔魔夫人”站在原地不动。
卓永年现在的身份是“至尊门”的安长老。他不得不装出一副高傲而不在乎的神色，实际上他心里也在犯嘀咕。
“老前辈，晚辈要请教一个问题。”东方白开了口。
“你说！
“我们之间是友还是敌？”东方白憋不住问了出来。
“你说呢？”魔魔夫人反问。
东方白喘口气，稳定了一下情绪。
“晚辈不明，所以才请教！”
“敌友只在心意之间！”
一句暧昧而不着边际的话，该作何解释？照话论话，所谓敌友在心意之间，应该是说为敌为友在乎一念，可是目前的态势不一样，根本不能作如是解。
东方白又傻了眼，他完全摸不透这老太婆到底是什么存心？
“晚辈不懂老前辈的意思？”
“那就拉倒！”
东方白的血管起了鼓胀，年轻人总是有气性的。
“老前辈何不明白相告？”卓永年插上了口。
“你什么意思？”魔魔夫人很不客气。
“本门必须分清敌我！”
“你是那一门你心里明白！”
卓永年一下子窒住，对方这句话到底是什么意思？难道她已经知道江湖中根本没有“至尊门”？这未免太可怕了，如果底牌被掀开，对方将无所顾忌地为所欲为，这些蛰伏已久的江湖遗老怪物一个接一个出现，如果全为“阴阳秀士”网罗，问题可就相当严重了。
一时之间，这成了精的人物竟然不知该如何回答。
东方白心念电转，如果必须出手，他将猝然出击，前车之鉴，不能给对方施毒的机会，心念之间，暗中运转功力，准备来个一击中的。
“晚辈心里是很明白！”卓永年迸出了一句话，号称“狐精”当然是有几套的，这句答话，同样可以作不同解释，正面是顺应对方的话，反面则是赌一赌对方根本不知道“至尊门”之谜，以诈应许。
“既然明白就收敛一点！”
卓永年又是一窒，对方这后一句话分明已否定了“至尊门”的存在，这老太婆是如何知道这秘密的？她知道“阴阳秀士”当然也知道，该怎么应付？
“谁是至尊王？”魔魔夫人这句话问得相当奇突，既然否定了至尊门，何以又问至尊王是谁？前后自我矛盾，她的意向到底何在？
“”卓永年竭机尽智地想。
东方白也相当错愕于对方的一反一覆。
“你不说我老婆子也知道。”
“老前辈知道是谁？”卓永年随口反问。
“传闻下落不明的‘通天玉柱’辛无忌那老小子对不对？”魔魔夫人一厢情愿地说了出来，神情十分笃定。
“无可奉告！”卓永年耍了一记花招，事实上他无法承认也不能否认。
“通天玉柱”辛无忌是传说中的人物，算来已是百岁以上的年龄，活动在一甲子之前，他的生死下落无人知道，由于年代久远，这名号已被江湖人淡忘，不知“魔魔大人”怎么会想到他？
“你承不承认都是一样，我老婆子可不是胡猜的！”目光扫向东方白“你小子刚刚表现的一手，就是那老小子的独门武功，放眼当今武林，能认出这路数的除了我老婆子恐怕不会有第二个人，‘玉虚神功’借剑而发，没错吧？”
“晤！”东方白不置可否，实际上根本没这回事，对方爱怎么说就让她怎么说，反正由对方自造一个“至尊王”对自己一方有利无弊。
“告诉辛无忌那老小子，他并非至尊也不是天下无敌，当年七奇八怪的血案并不算了，有人要翻案。”
“唔！”东方白又是一声不带任何意义的“唔！”什么七奇八怪的血案他根本不懂，这些陈年旧案他从没听说过，而且与自己毫无关系。
卓永年也是一样想法，隔了几代的馊案连想的余地都没有，事实上也不必费神去想，什么人要翻案就去翻吧，反正是没有“至尊门”当然也就更无所谓“通天玉柱”辛无忌，就让对方去自弹自唱好了。
“安长老！”魔魔夫人转向卓永年“牢牢记住一点，不管在什么情况之下都不许对牛员外夫妇下杀手，否则后果会相当严重。”
“谁是牛员外？”卓永年逮到机会立即反问。
“牛员外就是牛员外，你们明知何必故问？”
“他真的姓牛么？”
卓永年紧迫一句。
“废话少说，你只消牢记老婆子的警告就得了。”
“嗯！”卓永年口没张，从喉咙底应了一声。
“这可不是嗯哼的事，我老婆子说话一句便算一句，一个字也不能打折扣，希望你们不要自己走进地狱之门。”
地狱之门四个字相当刺耳，东方白不由自主地哼出了声，他不愿接受这种威胁。
“魔魔夫人”尖锐的目芒立即扫向东方白。
“东方白，你不要鬼哼，你心里打什么主意瞒不过老婆子，你的眼睛泄了你的底，刚刚你目透杀光，你是自恃剑术，想来个出其不意，对不对？”
姜的确是老的辣，一针便见了血，直戳到东方白的心坎里，东方白心头大凛，心意被戳穿，对方当然已经有了准备。自认为还不失高明的一着竟然落了空，对方施毒不着痕迹，完全无法防范，自己只消一动便注定吃瘪。
不吭声是最好的答覆，因为他不想承认也不能否认。
“东方白！”魔魔夫人又开口，但已转了话题：“记得初次见面，我老婆子曾经警告过你，你犯了桃花煞，只消一个不小心便会毁在女人手里，可别当耳边风！”
东方白怔住。
这老太婆说话颠颠倒倒，似乎语无伦次，她又一次提到了桃花煞，用心何在？
她是赫赫有名的“魔魔夫人”并不是疯婆子，当然不会胡言乱语，到底是为什么？她又曾指出公主小玲已经名花有主，这完全是她不该也没任何理由讲的话，实在是匪夷所思？
一阵枝叶拂动的沙沙声传了过来，东方白与卓永年不约而同地转头望去，一条人影窜出林子，踉跄走近，赫然是毕老三，看样子他定遭遇了什么意外。
卓永年急声道：“老三，怎么回事？”
毕老三站定，直喘气没说话。
东方白转回头一看“魔魔夫人”已没了踪影，不由脱口道：“她怎么走了？”
卓永年回头一扫，皱起了眉头，从鼻孔里吹了口气，又回头望着毕老三沉声道：“老三，你到底怎么回事？”
毕老三苦着脸道：“弟子受命在外围把风，不知被什么人点倒，到现在才醒过来！”
说道，转头朝四下扫瞄了一圈又道：“这是第二次见鬼。”
卓永年道：“要不小心，以后见鬼的机会更多。”
东方白的心紧了起来“魔魔夫人”、“天雷子”、“魔帚追魂”这些早已蛰伏的人物一个接一个出现在徐家集，而且个个难缠，毕老三称之为见鬼的确是恰当，目前的情况已演变得错‘综而复杂，怪事迭出可以预见。
以毕老三的机伶，居然被人点倒而不自知，真是可怕。
是谁下的手？
想来必是这批牛鬼蛇神之一，制人而不伤人，定是自恃辈份怕贻老欺小之讥，可是事情牵扯到“阴阳秀士”便不能以常理来判断了“魔魔夫人”警告不许向牛员外夫妻下杀手，这内中便大有文章了，流离人所说的“结网捕鱼”是言而有征，网结好之后的下一步当然便是“张网而渔”最后，必然就是一网打尽。东方白想到这里，眉头不由打了结。
“情况很糟！”卓永年冒出了一句话。
“老哥想到了什么？”东方白吐口气。
“你不觉得我们已完全处于被动？”
“晤！真的是如此。”
“我很担心小雪的安危！”
“”东方白无言，他也在担心。
“嗨！”卓永年似乎已感到无奈。
“老哥！”东方白忽然舒眉闪目“我们必须突破，制造形势，化被动为主动，不能听任对方摆布。”
“如何制造形势？”
“小弟认为”说着，靠近卓永年，低语了几句后，又放大声音道：“可行么？”
“可行！”卓永年拍了一下手掌。
“那我们走！”
“走！”
三人离开现场。
月明星稀，
清辉普照；
银汉无声，大地寂寥。
是一个完全静的世界，但并不美，因为美被一个诡异的影子破坏了。
这里是鬼树林外的草原，靠近山脚林子的一方兀立着一个诡异的影子，远望像一根树桩，上下似乎一般粗细，近看可以分辨出是一条人影，头罩连着披风，而且是赤红的。
月下魅影，使这静谧的画面抹上了神秘而近于恐怖的色彩。
纹风不动，像是栽立在草原中。
他是谁？
何所待？
一声厉啸划破了宁静的月夜长空，由远而近，搅碎了空气，也搅碎了月光，不久，影子出现，像一只展翅掠地而飞的巨鸟扑进草原，啸声没断，荒原静夜，声传数里，很快地接近到原先的怪影近旁，敛翅伫立，啸声止歇，变成了两根一模一样的树桩。
场面又沉寂下来，诡秘的气氛更浓。
时间在死寂中消逝，皓洁的玉盘横移了一竹竿。
两个魅影寂立不动，仿佛已经僵化。
这是远处望去的景象，其实两个偶而在低声交谈，因为没有任何动作，所以看上去像是僵立，现在，两个又在交谈了。
“老三，这么久还不见动静？”
“不管如何，对方都会有反应的，耐心等吧。”
“你那啸声聋子也该听见了。”
“应该是。”
“你来时卓老哥还在集上？”
“是的，家师在设法煽火。”
他两个一个是毕老三，一个是东方白，现在的身份是“红衣使者”这就是东方白想出来制造形势的点子。
“我担心对方按兵不动”
“简单，搅到他非动不可。”
“老三！”东方白忽然想到了一个梗在心头的问题。“我问你件事。”
“什么事？”
“令师的身裁是怎么变高的？”
“这”毕老三沉吟了片刻“家师没对你说明？”
“语焉不详，只说是什么本门秘术。”
“唔！其实，让东方兄知道也无妨，的确是本门秘术，是由缩骨功演化的，叫做‘锁元闭关神功’，历数本门名代祖师，只有一位练成，有三位不慎走火而亡身，这是百年前之事，现在家师是第二位成功的。”
“锁元闭关神功光这名称就很奇特。”
“的确如此，这门神功是以缩骨功为基础，基础稳固之后，闭锁真元，在体内自身修炼，形同闭关，但实际上本身活动如常，只是身形已经缩小，一旦功成，等于出关，身形回复正常，功力随之增加数倍，换句话说，就是自破生死玄关”
“这么说，令师现在就是原来的身裁？”
“对，已经苦练了二十年。”
武学浩潮如海，而且无奇不有，这真是闻所未闻的稀罕事，东方白暗自惊叹。
“这点请东方兄守口，因为从此以后江湖上将再没有‘狐精’卓永年这名号。”
“我会的。”
又一个巨鸟形的身影飞掠而来。
毕老三脱口道：“是家师！”
太快了，真的就像是贴地飞行，只眨眼工夫便到了两人身前，披风一敛，又是一根木桩，栽成了品宇形。
“老哥，怎么样？”东方白迫不及待。
“我已经搅动了整个集子，对方绝不会装袭作哑，一定会有人跟踪而来，现在趁对方未到，老弟赶快到山脚林子里伏着，草原广阔，而且没有遮掩，对方会利用那林子接近窥探，也可能会采取行动，老弟记住一点，别存妇人之仁，事情闹得越大，对我们越有利，‘阴阳秀士’想再龟缩也不成。”卓永年一口气说完，挥了挥手。
东方白再不多言，立即弹身，电掠向山脚林子。
林子距原来他站立的位置差不多是五丈。
现在，草原上又变为两根木桩。
东方白选了一个既隐秘又能兼顾林子内外的位置稳了下来，心里重温了一遍卓永年交代的话，别存妇人之仁。
绝对的静寂，连风吹草动的声音都没有。
卓永年师徒就那么枯立着。
靠近林缘的地带树木疏密相间，疏落之处有月光透人，视线并不怎么受阻碍，如果有人接近，很远便能发觉，东方白现在是守株待兔。他切望着牛员外能出现，从“流离人”的口里，他已经知道两个牛员外分别是“阴阳秀士”和卜云峰的化身，都是他要找的对象，无论谁出现他都不放过。
“东方公子！”声音突如其来，而且是女人的声音。
东方白心头一震，目光扫处不见人影，以他听觉之灵，没人能公然接近，如果不是对方功力太高，便是早已预伏在近处，听称呼不会是陌生人，而这里是坤宁宫的势力范围，八九不离十，定是该宫的弟子无疑。
“谁？”
“我！”
“啊！”东方白已从声音听出是谁了，而且就在八尺外的密叶里，心头下意识地一阵晃漾：“是小玲姑娘，你先来了？”
“嗯！大门口有了事总不能不过问。”
不用说，刚才毕老三的笑声已惊动了坤宁宫的人。
东方白正待再开口，却听到远处传来了轻微的“沙！沙！”声，立即“嘘！”了一下警告小玲不要再开口。
林隙月光的散碎芒晕中，人影出现，一共四个，当先的是个劲装武士，后随着三个黑色短装的彪形大汉。四个人在距东方白不到两丈的地方停住，齐朝外望向草原。
“红衣使者，一共两个。”黑衣汉子之一开了口，声音很低，但音量很宏，足证是相当不俗的好手。
“他们在等什么？”另一个悄声接话。
“可能是找上了鬼树林里的那帮女人。”劲装武士开了口。
东方白心中一动，因为声音听来很熟。
“大少，我们实在不该来！”又一个黑衣汉子开口。
“什么意思？”
“我们目前暂时还不能招惹至尊门。”
“鬼话，本大少不信邪！”
“要是员外追究，小的三个可就惨了。”
“一切有我！”
东方白似乎领悟到什么，他迅快地转动着意念，大少、员外、小的，暂时还不能招惹至尊门，这说明了什么？
“大少，这里不比桐柏”
“闭上你的鸟嘴。”
东方白登时血行加速，一下子明白过来，这劲装武士正是力图染指水宝的“桐柏大少”听他随从手下的口气，他是牛员外的儿子，而牛员外之一是“阴阳秀士”如此说来，他是乾坤教的少主，千载一时之机，逮住这小子，一切难题便可迎刃而解，心念之间，正待
风声飒然中，一条人影标了出去。
“什么人？”桐柏大少喝问声中，面对猝然出现的人影，三名手下立即散开各占位置，动作俐落得惊人。
东方白暗自叫苦，现身的是公主小玲，她的行动委实太草率了些。
“啊哈！原来是位大美人。”桐柏大少德性生成，竟然忘了形，他的声音足可使林外草地上的卓永年师徒听到。
卓永年师徒寂然没反应，大概是想到东方白在林子里，足可应付任何情况，还不到他师徒俩采取行动的时候。
“桐柏大少！”小玲冷森森地点了出来。
“奇怪，你怎么会认得本大少？”这等于是承认了。
“乾坤教少主！”小玲进一步指明。
“你”桐柏大少吃惊了。
“你这叫自投罗网！”
桐柏大少虽说见色就迷，但却不是脓包，闻言之下立时警觉过来，朝林子外的草地深深望了一眼，见两名“红衣使者”没动静，这才沉声道：“你是鬼树林中人？”
“不错，”
“想来很有地位？”
“算你眼睛不瞎。”
小玲现在是本来面目，而且着的是紧身劲装，虽然光线不明，但那份仪态气质仍是可以使人感受的。
三名手下亮出了兵刃。
桐柏大少抬了抬手道：“不许动剑！”然后向小玲冷阴阴地道：“听说鬼树林中有位公主，美艳刁蛮，不会就是姑娘你吧？”
“就是本姑娘！”
“那的确是幸会了，有何指教？”
“杀你！”
“哦！那就请出手吧？”桐柏大少意态之间一片悠闲仿佛有所倚恃。
小玲立掌当胸。
东方白早预料到小玲必然会施展坤宁它使敌人失去反抗力的秘技，心里并不觉得奇怪，但看到桐柏大少也亮出同一姿势时便吃惊了，是姿势的巧合么？
如果说桐柏大少也以同样功力对抗，那是绝无可能之事。
双方的眼神亮如寒星，显示功力已运到极限。
公主小玲与桐柏大少立在胸前的双掌同时向外一翻，发出了“波！”的一声音爆，双方各向后退了一个大步，显示出旗鼓相当，不分上下。
东方白骇异不已，桐柏大少真的施展与小玲相同的功夫，想象中的不可能竟然变成了事实，桐柏大少是如何获得这门秘功的？
桐柏大少扭头朝林外张了一眼，见两名“红衣使者”仍僵立着没动静，回过头，口里轻哼一声，闪电上步、伸手便抓，这一抓之势，奇诡厉辣得难觅其匹，就像是数十只手同时抓出，所有的部位全在其攻击之下。
小玲正置身在莫名的震惊之中，因为桐柏大少居然施展出坤宁宫的独门秘技，这是不可思议的怪事，是以桐柏大少猝然出手，她的反应便打了折扣，在来不及反击的情况下，她只有闪避一途，奋力引步拧身
“嗤！”地一声，左边衣袖齐上臂被撕去了半截，露出了莹白的玉藕。
“哈哈！”一笑，桐柏大少把抓在手中的半截衣袖凑在鼻端闻了闻道：“很香，处女之香！”然后随手一抛。
佻薄的动作，使小玲杀机狂炽，长剑出了鞘。
桐柏大少再次扭头张望，林外草地上的两名“红衣使者”竟然没丝毫反应，这真是难以理解的怪事，他边拔剑边道：“堵住外边！”
三名手下立即弹身移位，面向外，一字式横列。
“呀！”小玲挥剑进击。
桐柏大少迎战。
两支剑在有限的林中隙地展开了缠逐，森寒闪射的剑芒搅碎了林顶漏下的月光，星星点点夹着丝芒光片，进飞闪烁，间杂着刺耳的金铁交呜，剑气所及，枝叶狂飞乱舞，每一寸空间都在爆炸，令人怵目惊心。
东方白也奇怪卓永年师徒何以无动于衷？
双方的剑术都属上乘，激战二字不足以形容，应该称之为恶斗，分不清招式，辨不表身影，这是殊死之搏。
疯狂的画面持续，无法预料最后的结局。
东方白在考虑该采取什么行动？现在，他只消现身出手，桐柏大少插翅难逃，但唯一考虑之点是如此做的话，心高气傲的小玲会有什么反应，因为她并非不敌。
“呀！”栗叫发自桐柏大少之口，一阵急骤的金刃交击声音过处，星殒芒敛，小玲退靠一株树身，不知道她是否受了伤？
桐柏大少扬着剑阴阴地道：“大美人，逮到你今晚便算不虚此行。”他的确是忘了形，没想到现在何时何地，还有两名“红衣使者”近在咫尺，凭他和三名手下，居然敢犯险露面出手，还大言炎炎，诚不知死活为何物。
一个意念在东方白的脑海电似闪现，桐柏大少已经被抖明是乾坤教少主，而“阴阳秀士”夫妇有超特的易容之术和毒技，激斗的突然中止，说不定是这小子在施毒
桐柏大少开始挪步进逼。
东方白就在意念一闪之下，穿枝掠出。
“什么人？”桐柏大少惊觉喝问。
三名彪形大汉迅捷回身，正好面对着蓦然闪现的怪影，还没看清现身者为何，电芒乍闪，曳着长尾划过。
“红衣使者！”桐柏大少栗叫出声。
叫声过处，三名大汉“砰砰！”相继仆倒，连哼声都没有发出，这种杀人的手法，已到了惊世骇俗之境。
桐柏大少向后退了两个大步。
东方向很关心小玲是否受伤，但他无法出声询问。他现在是“至尊门”的“红衣使者”身份，一问便会暴露“至尊门”与“坤宁宫”之间所存在的关系，因为很难判定暗中是否还潜伏着乾坤教的耳目。
小玲的娇躯已离开树身直立，看来她没受什么严重的伤，东方白的悬心放下。
“本大少正是要会会至尊门的高手！”他忽然冷静下来。
“嗯！”东方白只哼了一声，并不说话。
三名手下横尸似乎没给桐柏大少带来威胁，居然还以挑战的口吻说话，这小子真有他老子“阴阳秀士”的阴狠之风。他敢说这句话，倚恃的是什么？
桐柏大少扬了扬左手，口里道：“贵门今晚一共来了几位使者？”
动作自然，声调也很从容，完全不像是面对强敌的样子。
东方白正要开口，忽然感觉一抹异味沁人鼻孔，心里陡地明白过来，桐柏大少倚恃的是毒，他刚刚抬手问了句不关痛痒的话，就是不着痕迹地施毒。默察之下，身体上并没什么特殊反应，知道“三恨先生”所予的辟毒功能对桐柏大少所施之毒还有效用。
“你用毒？”东方白的声音冷而平静。
“你不怕毒？”桐柏大少的声音却不平静了。
“小门道，本使者看来不值一笑。”
“”桐柏大少又退了一步。
“你既然要见识本门的武功，现在就赶快出手，要是本使者先出手，你将没有任何机会，这三人便是榜样。”
短短两句话，带着极重的威胁意味。
桐柏大少扭头向后望了一眼。
他这一回望显示了他的心虚，同时也等于告诉东方白，他所倚恃的除了毒还有暗中的援手。东方白也投出目光，隐约中似见有影子晃动了一下。
桐柏大少缓缓举剑，沉稳地踏出了第一步
东方白没作势，手中的“剑神之剑”随便地斜撇着，他这种姿态不但自恃，而且给对方以一种莫测高深之感。
桐柏大少踏出了第三步，手中剑突以疾风骇电之势划出，剑刃发出了“丝丝！”的撕风声。
“剑神之剑”腾起，以极其玄诡的角度切出，没有吐芒，但一下子便贴上了对方闪电划出的剑身，太玄、也太邪门，两支剑交叉平贴，仿佛是顺理成章的喂招，没有火爆肃杀的气氛，玄诡中透着平淡。
桐柏大少的眸子里进出了骇芒。
东方白手腕一振，惊叫声中，桐柏大少的剑齐腰一折为二，剑尖的一段掉地，他的反应动作也相当神速，几乎没有任何迟疑，手中的半截断剑以掷镖之势投射向东方白，同一瞬间的两个动作，拧身暴闪而去。
断剑射中东方白的心窝，反弹落地。
“啊！”小玲脱口惊叫，是一种直觉的反应。
东方白刚刚出剑而不含杀手，主要是逮活口，当然不能让对方免兔脱，身形闪电弹射而起，凌空划弧
“回去！”前端传来暴喝。
桐柏大少的身影倒弹而回。
东方白刹势下落，这动作表面上看似乎不怎么出奇、实际上相当惊人，弹射凌空划弧是急势，全凭一口真气，而能中途随心所欲地收势下落，没几人能够办得到。
两条人影落实，东方白与桐柏大少渎面对立，而东方白的剑已架在桐柏大少的颈旁，只消一拖，人头便会落地。这一手快得不可思议。
桐柏大少的身后丈许，一个老太婆横杖而立，赫然是坤宁宫总管“铁杖姥姥”是她把人给挡回来的，她身后是两名少女，手里亮着剑。
小玲这时也到了东方白身侧。
桐柏大少再阴狠，这时也亡魂尽冒，他已成了人家掌中之物，毫无反抗的余地。
卓永年师徒业已从草地消失，但谁也没注意到。
东方白左手扣食中二指呈环状，手臂半伸，隔尺许照定桐柏大少，他准备做什么，在场的当然一眼就明白。
“你”桐柏大少脸孔立即起了扭曲。
“暂时不要你的命！”东方白语冷如冰，
剑横在脖子边，桐柏大少丝毫不敢动弹。
东方白亮出的手势是准备施展“弹指神功”一般称之为隔空点穴，这种点穴法非功力到了某一极限莫办，而且穿透力之强，远超过一般的点穴指法。
现在，东方白环指所指的部位是“地关”属于腹间死穴，但也可以说是残穴，或死或残，就看点出的力道分寸，既然说了暂时不要他的命，那就是表示要废他的武功。
“你干脆杀了本大少！”桐本大少栗叫。
“留你一口气比杀了你更好！”“波！一地一声，东方白手指弹出，隔空弹指而有声，显示他的指功已到达了至上境界。
桐柏大少凄哼了一声，歪了下去。
东方白适时收剑，这时他才发觉林子外草地上扮“红衣使者”的师徒已经没了影子，师徒俩是离开了还是另有什么打算他无遑去想，目光一斜收回，冷凄凄地道：“把人带回去，安置在最稳妥的地方！”
小玲当然明白东方白的心意，立即抬手做了个手势。
站在“铁杖姥姥”身后的两名少女立即上前左右架起桐柏大少朝林深处连拖带曳而去。
东方白又道：“请两位护送！”
不用多说，彼此间是有默契的，桐柏大少是乾坤教的少主，逮住他等于是捏住“阴阳秀士”的脖子“铁杖姥姥”立即跟过去，小玲侧脸望着东方白，想说什么却又没开口，也跟着离开，转眼没入林中，现场剩下东方白一个人。
原先的计划是想引出“阴阳秀士”夫妇，他夫妇不见现身却逮到了桐柏大少，说起来这一次行动也算成功。
东方白望着林外空寂的草地，他不明白卓永年师徒为什么不声不响地离开了，难道他师徒有什么新的发现？
他不期然地想到了离奇失踪的小雪，可以断言她已落入对方之手，现在有了桐柏大少作为人质，是一根迫使对方就范的大筹码，整个的局势将因之改观。
他又想到了“流离人”所指供的最大线索，大化门主在对方掌握之中，救出大化门主，便可完成自己最大的心愿，对母亲的遗命有所交代。
“啊！啊！”两声尖厉的叫声突然从后林深处传来。
接着是暴喝之声，而且是女人的声音。
东方白这一惊非同小可，毫无疑问，小玲她们遭遇了事故，他毫不犹豫地弹身扑去。
距原来位置将近十丈的林中隙地上，三个人两躺一立，躺倒的是那两名押解桐柏大少的少女，拄杖而立的是“铁杖姥姥”桐柏大少失去了踪影，现场也不见小玲。
东方白刹住身形。