第四回卧薪尝胆
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整个迷踪谷内在上千人中，目前只有两个女人，一个是江湖阅历极深的苗素兰，一个是小姑独处的万映霞。
她们仍在原来的居室。
这里是林荫中，有一幢独门独院的宅第，宅门外绿柳成荫，一庭院内修竹压檐.看来越发高雅幽静。
原来这处庭院，正是谷寒香生前所在.苗素兰和万映霞因为都是谷寒香最亲近之人，所以也住这里。
霍元伽虽是提前由天台山赶回，在不便过份暴露野心的情形下，他并未派人进入占住。
从前谷寒香住这里时，还有四名丫环，由于人多，再加上有个人见人爱的翎儿，显得并不寂寞。
如今只剩下苗素兰和万映霞，难免有些孤单，两人睡不着，直聊到将近二更，才各自回房休息。
苗素兰闭上房门，为防夜间有动静，只是合衣而卧。
刚朦胧睡去，突闻窗外发出脚步声响，似是有人正向窗下接近。
苗素兰觉出不对，立即由床上跃身而起，正要出声喝问，却忽感喉头干涩，接着一股异香，扑鼻而来。
随着心神恍惚.一阵头晕眼花，几至失去知觉。
紧接着.有两名黑衣人破窗而入。
此刻苗素兰根本喊叫不出，但她还是拼力的叫道：“你们是什么人，来这里想做什么？”
她虽然用尽气力，说出这两句.声音却微弱得很，根本无法惊醒住在另一房间的万映霞。
她哪里知道，住在另一房间的万映霞早已被两名黑衣人用薰香，先行薰昏过去。
只听一名黑衣人道：“先把她点了穴道再说，免得出门时被人暗中看出破绽。”
另一黑衣人立即出手，点了苗素兰的穴道，并把她架下地来。
先前说话那黑衣人.再把床上的被褥叠好，看不出半点零乱痕迹。
然后两人-声不响的.把业已昏迷不醒的苗素兰架出门去。
当苗素兰醒来时.才发觉自己是躺在另一个从未到过的房间里。
她摸了摸身上，不觉啊了-声。
原来.此刻已近乎赤身裸体，下身只有一条内裤，上体也仅仅是一个肚兜.那修长腻滑的双腿和雪白粉嫩的玉臂.全露在外面。
好在在感觉上，下身还不曾被人蹂躏过。
这里究竟是什么地方呢？
床上另放着一张矮桌，桌上红烛高烧，并摆着一壶酒，两只空盅和几碟小菜。
她想立即起身，但因找不到衣服，而且四肢无力，只好挣扎着坐了起来.拉过锦被遮住身子。
正在茫然无措的当儿.门外已有了脚步声。
接着一人推门而入，赫然是满面邪气的霍元伽。
苗素兰立即咬牙切齿道：“霍元伽，原来是你做的好事，你把我掳到这里来做什么？”
霍元伽涎着脸笑道：“苗姑娘，你说对了，老夫的确做的是好事.目的就是要咱们两个成就好事！”
苗素兰一口唾味，直啐到霍元伽脸上道：“好个无耻的混账东西，我从前知道你只是阴狠毒辣，想不到还下流无耻！”
霍元伽毫不动怒，抬手将脸拭干，再嘿嘿笑道：“你要骂只管骂.反正你已是老夫的人了.老人被你骂得几句.也算不了什么！”
“你到底要把我怎么样？”
“难道你心里还不明白？”
“我有什么明白？”
“那么老夫就实对你说，老夫明天就要登上绿林盟主宝座，缺少的就是-位压寨大人”
“你想要我做你的压寨夫人？”
“不错，现在你已掌握在我手中.不答应也得答应。”
“如果我不答应，你准备把我怎么样？”
霍元伽脸色瞬息变了几变。接着手拂长髯.阴森森连笑几声道：“老夫把你弄到这里来，钟一豪等人全不知情，若现在老夫要你死.照样也是神不知鬼不觉，你总不会自寻死路吧？”
苗素兰果然听得暗生凛骇，霍元伽一向心狠手辣，他是说得出，做得到.若就这样平白送了命，在她来说，确是一件心不甘情不愿的事。
霍元伽继续说道：“老夫杀了你之后.钟一豪那般人的性命，照样也在老夫掌握之中！”
苗素兰愈加不安。
霜元伽再道：“苗姑娘，跟了老夫，有什么不好，到那时在天下绿林中，你就是一人之下，万人之上的第二号人物，荣华富贵，享用不尽，除了天上的月亮，你想要什么，老夫都答应你！”
苗素兰幽幽叹了-口气道：“难道你一定非要压寨夫人不可？”
霍元伽笑道：“老夫身为天下绿林盟主.必须有个压寨夫人，才算十全十美，而且有前例可循。”
“什么前例？”
“胡柏龄担任绿林盟主时，谷寒香便是他的压寨夫人，而且压寨夫人被扶为盟主，也是件很自然的事。”
“这么说你当上绿林盟主以后，很快就要死.你是不是这意思？”
霍元伽呵呵一阵连笑，接着坐上了床，轻轻拍了苗素兰一下香肩道：“小宝贝，你要骂，尽管骂，老夫绝对不生你的气，只要你肯答应做老夫的乐寨夫人就好！”苗素兰低首不语.沉吟了半响道：“做你的压寨夫人可以.但你必须答应我一个条件！”
霍元伽立刻咧嘴而笑道：“别说一个条件，就是一百个，老夫也答应.究竟什么条件？快说！”
苗素兰道.“必须百日之后，咱们才能同房。”
霍元伽笑容一敛，呆了呆道：“为什么要那么久，老夫哪能等得？”
苗素兰正色道：“你等不得也得等，因为我已对天发过誓。”
“你发过什么誓？”
“谷盟主生前待我如同亲姐妹，为了报答她的知遇之恩，在她死后.我就发誓，要在迷踪谷为她守孝百日，在这段守孝期间.当然不能和你同房。”
霍元伽立即毫不犹豫地颔首道：“好.老夫就答应你，不过在名义上，明天你就是老夫的压寨夫人了。”
其实，霍元伽所以答应得这么快，是他早已成竹在胸，只好略施手段.他有办法在三五天内，便可和苗素兰完成好事。
曲素兰目光掠过桌上的酒菜道：“这些东西是做什么的？”
霍元伽满面陪笑道：“当然是给你压惊消夜的，来，老夫陪你对饮几盅！”
万映霞醒来时，已是早饭时刻。
连她自己也不解.昨晚为什么这样好睡。
她穿好衣服下床.来到苗素兰房间.准备喊她一起去用饭。
谁知室内并无人影，料想必已先行到了饭厅，便-个人出门再赶往饭厅。
在谷寒香生前，这里有单独的小厨房。
如今只剩下苗素兰和万映霞两人住，不消说必须到钟一豪那伙人的饭厅用饭。
来到饭厅，钟一豪等一伙人早已到齐，正在等候苗素兰和万映霞。
只听麦小明抢着问道：“大家等你们很久了.苗姐姐怎么没来？”
万映霞一愣道：“苗姑娘房里没人，我还以为她先来了呢？”
众人料想到苗素兰必是一早到山上散步去了，所以并未把这件事放在心上，接着便开始用饭。
麦小明不甘寂寞，边吃边道：“余先生，大约早饭后，就是霍元伽那老王八蛋举行就职大典的时候了，咱们要不要参加？”
余亦乐道：“当然要参加。”
麦小明哼了声道：“眼看那老王八蛋扬扬得意的登上宝座.在咱们来说，实在是件不舒服的事！”
余亦乐吁了口气道：“不舒服是心里的事，表面上却必须装成高兴的样子。”
麦小明冷声道：“做人要表里一致，口是心非，那算什么？”
余亦乐慢条斯理道：“我在这种年纪的时候，也是这么想.等你人生阅历一多.到了我这种年纪，可能就不是现在的想法了。”
“你才不过三十出头！”
“不错。所以霍元伽才能称得上老奸巨猾。”
就在这时.岭南二奇中的老大搜魂手巴天义。匆匆走了进来，望着在场众人一抱拳道：“盟主就职大典马上就要举行，诸位用过饭后.就请快些前去！”
钟一豪道：“新任盟主的就职大典不知在哪里举行？”
“就在聚义厅。”
“兄弟这边的人.是否要全体参加。”
巴天义扫掠群豪一眼，笑道：在场诸位.都是咱们谜踪谷的首要人物.最好能一起参加.这不但是诸位的光彩，而且新任盟主也有面子。”
巴天义说完话，又做了个环揖，才转身离去。
霍元伽派他手下的第一号心腹大将来通知.总算颇给钟一豪等人面子.否则.他尽可派一名听差的小喽罗来通知。
钟一豪担心众人议论纷纷，又生事端，匆匆用过饭，站起身道：“大家就请一起到聚义厅吧！”
众人遂起身。
忽听麦小明嚷道：“可是苗姐姐到现在还没回来，怎么办？”
时间已到，众人也顾不得再理会这件事，随即在钟一豪身后，往聚义厅进发。
大典仪式在大厅内举行。
大厅虽大，也只能容纳百人左右而已，囚之，凡是获得参加盛典的，都是迷踪谷内的大小头目。
钟一豪等人到达时，聚义厅内早已挤满了人。
好在钟一豪等人的席位已预先留置，而且观礼席上最尊的一席.便是钟一豪的座位，这是因钟一豪是副盟主，在迷踪谷内，除了霍元伽，当然以他最尊。
众人坐下后，才注意到大厅内的布置陈设。
只见正中靠壁处，摆了一张高大木几，木几上高烧着一对儿臂粗细的红烛，另外列了几瓶花和几碟素果。
木几前再摆了一张八仙桌，桌上有个大香炉，旁边放一双香筒.另有一大缸洒和几个酒盅。
最显眼的，还是八仙桌后方，安放在木架上的那只全身染成红色的大猪公.看样子足有千斤以上重。
在大猪公左右.分放着一个羊头和一个牛头。
司仪赞礼的是巴大义.他站在八仙桌旁.虽然鹰鼻鹞眼，满面阴险凶恶之相.但表现得却神态肃穆，-副毕恭毕敬模样。
大厅内因人数太多，难免有人交头接耳，喁喁私语，看起来闹哄哄的乱成一团。
忽听巴天义高声叫道：“新住盟主到.全体肃立！”
立刻.大厅内鸦雀无声，一个个全从座位上站了起来。
钟-豪等人，陈麦小明外，也都依言起立。
麦小明只见有他一个人坐着，无奈之下，随后也只有跟着站起来。
接着，由大厅左侧的屏风后，传来脚步声响.罗浮一叟霍元伽迈着沉稳的八字步，-摇一摆的进来。
原来大厅左侧的屏风后，另有一道侧门，不需经大门便可进入大厅。
大人物都是由后门走向前台的。
霍元伽今天似是特别经过一番修饰，显得精神抖擞，容光焕发。
颇有盟主的架势。
霍元伽缓步走到供桌前，肃容站好，低声对巴天义道：“宣读颂词！”
巴天义随即展开早已捏在手中的文稿，高声朗读到：“唯我绿林，天下独尊。统御五岳.扫荡凶氛。国泰民安，深庆得人。唯我首领，英明无伦。而今而后，一体共钦！”
这篇颂词不知出于何人手笔.够得上冠冕堂皇，但余亦乐等人听后.却都暗笑不已。
霍元伽直等颂词诵完后，才原地摆了个不中不西的无名架式，接着开始上香献礼，历时半刻.总算完成了就职仪式。
只是在场所有的人，都个知他拜的是谁？
这柱香究竟是为哪一位祖师爷烧的？
有人说是武圣关公。
只因本几后的墙壁挂了一幅红幔，而那红幔却一直不曾掀开。
所以，答案一直并不肯定。
全只是猜测之词。
好在谜题不久后便在霍元伽掀开红幔下，显露答案。
果然是武关公。
霍元伽道：“各位，本盟主除了就职绿林盟主之位外.还有一件天大喜事要宣布。”
他不待其他人发言.已然又道：“本盟主已纳了位压寨夫人，现在就要她出来和各位见面。”
霍元伽话说完，向巴天义施了个眼色。
巴天义立即高声朗道：“盟主夫人驾到。”
就见大厅左侧屏风后的侧门.袅娜走进一名白衣娇体的少妇。
赫然竟是苗素兰。
麦小明等众人，自是愕住了。
苗素兰入厅后，便神色自若的走向霍元伽身旁。
麦小明不敢置信道：“苗姐姐，你要嫁给霍”
不待他说完，苗素兰已微笑点头道：“是的。”
麦小明吼道：“你为什么要嫁给他！”
苗素兰道：“能嫁给天下绿林盟主，是我梦寐以求的事，根本用不着再说明理由。”
“我不信，你这话是出自真心！”
“你不相信也没办法，老实对你说，当年我就是因为崇拜爱慕胡前盟主的英雄气概，所以才背叛阴手一魔，跟他来到迷踪谷。
却因胡前盟主已有妻室.而且他的夫人各方面都胜过我很多，逼得我不敢再妄生他念！”
她语气稍歇.接着继续说道：“如今迷踪谷换了新任盟主，而新盟主又正缺一位压寨夫人.既能承他看得起，这机会我如何能让它错过。”
霍元伽呵呵笑道：“本盟主有了压寨夫人，在各位同道的协助下.今后有决心必能把迷踪谷治理得更为出色。”
仪式完成之后，接下去便是共饮“同盟酒”
原来八仙桌上那-大缸酒.就称为“同盟酒”桌上有十几双酒盅，由江南四怪中的山魈毛越和水鬼海登负责倒酒。
所有在场参加大典之人，都要到八仙桌前喝一蛊酒.然后自行离开大厅。
百人以上的绿林好汉，很快便喝过“同盟酒”散去，不过，大厅内仍留下二十几人。
这二十几人，除霍元伽和苗素兰外.便是霍元伽的心腹手下岭南二奇和江南四怪等各级头目。另一方面则是以钟一豪为首的-伙人。
原来这是霍元伽就职后，所举行的第一次首脑会议。
新官上任三把火，毫无疑问.这是霍元伽的第一把火。
大厅内，这时已把桌椅重新排放。当中两个座位，两侧两排座位.使人想起当年梁山泊一百零八条好汉在忠父堂上的金交椅。
这情形.似乎也有些差不多。
这时.对钟一豪和余亦乐来说，该是最敏感的一刻.四为他们弄不清中间的两个座位，除霍元伽外，另一位子究竟由谁坐？
果然不出所料.霍元伽已拉着苗素兰准备就位。
余亦乐立即跨上前两步，冷然高声道：“且慢，等余某把话说完后，盟主再请入座！”
霍元伽不动声色道：“余先生有话请讲！”
余亦乐道：“请问盟主.这当中两个座位是什么人坐的？”
霍元伽呵呵笑道：“国有国法.家有家规，那两个座位.当然是老夫和夫人的。”
余亦乐冷笑道：“如此说来.钟副盟主又坐在哪里？”
霍元伽向两旁上首第一个座位一指道：“老夫早已替钟副盟主留好了位置。”
余亦乐道：“副盟主和盟主虽然在职位上稍有差别，但却理应平起平坐，盟主这种唯我独尊的安排，总有些说不过去吧？”
只听苗素兰抢着道：“既然如此.不妨由我和钟副盟主互换一下位置。”
霍元伽道：“那怎么可以，如果余先生认为不妥，老夫就把正中改设三个座位。”
一直不曾开口的钟-豪到这时才淡淡一笑道：“那也不必。”
霍元伽道：“莫非钟副盟主还另有高见？”
钟一豪道：“依在下之意.中间的两把交椅，都该空着。”
霍元伽双目湛湛精光闪了几闪道：“老夫这就不明白了？”
钟一豪道：“想这迷踪谷，乃是胡前盟主一手所建立，并由谷盟主继续惨淡经营.才有今日的规模。为了表示对他们两位前任盟主的尊崇，在下建议把这中间两个座位空起来，除了纪念前贤，同时也可彰显盟主的谦让风度。”
霍元伽初登位.听过这番话.内心虽然气恼，但为了收卖人心和不便与钟一豪等人马上反目，只有暂时隐忍不发。
他汉颊一阵抽搐，终于呵呵笑道：“若非钟副盟主提起，老夫倒疏忽了这一点，老夫决定听从钟副盟主的安排.现在大家就请就座。”
说着率先在右首一排座位的首座坐下.下面依次是苗素兰、岭南二奇、江南四怪等人。
左面一排座位.自然是以钟一豪为首，接下去是余亦乐、麦小明、江北三龙、文天生和万映霞。
如此-来，双方总算已经平起平坐。
霍元伽道：“老夫首先要宣布的，当年胡前盟主手订的四大戒律.仍然继续有效，老夫对胡前盟主.一向崇敬有加，所以才决定萧归曹随。今天这第一次会议，只是要听听诸位对今后应兴应革之事.有何高见？”
余亦乐立即说道：“应兴应革之事.实在太多.不妨集思广益.今后再慢慢提出。目前最重要的一件事，是设法把谷前盟主的遗骸迎回，以便和胡盟主合葬一处.这样做也算霍盟主对胡、谷两位死去的盟主.尽了-番心意！”
余亦乐这番话，显然是想使霍元伽和庞士冲引起正面冲突，希望藉庞士冲之手.除去霍元伽。
因庞士冲的武功，在当今武林.已绝少有人能与之抗衡。
霍元伽岂能不知余亦乐用意.拂髯微微一笑道：“余先生可知谷前盟主的遗体，在什么人手里？”
余亦乐道：“那天在天台万花宫前，谷前盟主的遗骸被谁带走，霍盟主必定已经亲眼见过？”
“不错.不但老夫看到，今天在场诸位，可说无人不曾看到。谷前盟主临终前.亲自交代庞士冲把她的遗体带走，若咱们再去找庞士冲把遗骸迎回，岂不有违谷盟主遗言？”
“霍盟主话虽不错.但谷前盟主死后，不能和胡前盟主夫妻合葬-处.总是件大大憾事，咱们既然都做过他们忠贞属下，便不能不为他们尽些心力。”
霍元伽阴森森的脸色上抽搐了几下道：“庞士冲远在长白山，要迎回谷前盟主遗骸，也并非短时间内可以办到的，这事日后再议如何？”
余亦乐道：“正因为长白山路程遥远，所以才应该及早行动。”
霍元伽颔首道：“也好.老夫初任盟主.百废待兴，必须留在迷踪谷主持一切.就请余先生挑选几位得力高手，前往长白山把谷前盟主遗骸迎回来如何？”
余亦乐万万想不到.反被霍元伽将了一军，可见这老魔头实在狡猾，连自己这“智多星”也必未“斗”得过他。
好在钟一豪立即岔开话道：“这事暂时不谈也罢，在下还另有一事，想问问霍盟主呢！”
霍元伽道：“钟兄有话请讲。”
钟一豪道：“江北四龙中的老大姜宏，当日是由天台山提前赶回迷踪谷，是否已被霍盟主派遣到外面办事去了。”
霍元伽似是吃了一惊道：“什么.姜老大已经提前回来了？怎么他不曾来见过老夫？”
钟一豪道：“霍盟主真的没见他？”
霍元伽一皱眉头道：“可不可能是在路上出了事？”
这时飞天龙何宗辉、多爪龙李杰、喷火龙刘震等三人，都已按捺不住，蠢蠢欲动，大有剑拔弩张之势。
他们几条龙是换帖弟兄，一向情同手足.料想老大出云龙必定是凶多吉少，虽明知动不得霍元伽，却无法遏制心中怒火。
余亦乐担心事情闹大，对己方不利，忙向三人暗递眼色，一面语气平和的道：“看来姜当家的.也许是在路上出了事，若过几天再不回来”
霍元伽立即接道：“老夫回头就派人传谕大江南北各处分寨分舵.要他们立即展开侦察！”
一场会议，就这样结束。
钟一豪等人离开聚义厅，一同来到苗素兰和万映霞所住的独立庭院。
经过一阵计议，他们决定全体住进来。
并把这庭院取名“柏龄院”这样一来.万映霞才放了心.否则让她一个人如何还敢在这住下去。
接着.众人又谈论起苗素兰做了霍元伽压寨夫人的事.
麦小明道：“苗姐姐居然变了心.背叛了咱们.这倒是件怪事。”
余亦乐道：“万姑娘.苗姑娘昨晚回来后.有什么异状没有？”
万映霞道：“昨晚回来，我和她聊天聊到将近三更，根本看不出她有什么不对。”
“她是什么时候离开这里的？”
“昨晚我一睡就睡到天亮、起床后.到她房里找她，才知道她已不在。”
“她房间里是否很凌乱？”
“什么都是整整齐齐的，连被褥都叠得好好的。”
余亦乐缄默了半响，不再言语。
麦小明道：“不管苗姑娘做了霍元伽那老王八蛋的压寨夫人.是自愿还是被迫的，反正第一个受害人是我！”
余亦乐道：“你受的什么害？”
麦小明道：“到吕梁山没有带路的，怎能说不受害。”
只听钟一豪道：“大家不必讨论这事了，我提议咱们是否该到雪峰去祭拜胡前盟主？”
他这提议.立刻得到在场所有人的共同响应。众人随即带了香烛纸箔，往雪峰而来。
雪峰就在迷踪谷，谷后数里路程.是笔直的一座陡峻绝峰。
峰顶终年积雪不融。当年胡柏龄被误伤致死后，谷寒香不知哪里来的一股奇异力量，竟能抱着胡柏龄的遗体，乘夜独力攀上这座绝峰。然后在钟-豪的协助下.把胡柏龄掩埋在冰雪之中。
谷寒香所以要把胡柏龄的遗体，埋在终年不融的冰雪之中.不外是要他遗体不坏，以便日后仍有机会瞻仰到他的遗容。
可惜在胡柏龄去世后，谷寒香为报夫仇，列处奔走，一直没再到过雪峰。
至于胡怕龄的埋尸之处，也只有谷寒香和钟一豪两人知道。
群豪们在冰雪前.焚香化纸.祭拜了一番之后。
忽然万映霞提议，刨开冰雪.供大家再度瞻仰一次胡柏龄的遗容！
在同来的群豪中，如果苗素兰也在，最怀念胡柏龄的，自然是她。
因为她对胡柏龄有种不可告人的特殊感情.否则当年她就个会背叛师门.随胡柏龄来到迷踪谷了。
除了苗素兰外，和胡柏龄最亲的.便是万映霞，因为她的父亲神鞭飞梭万晓光，是胡柏龄的结义盟兄。
万晓光死后.幸赖胡柏龄收容了她，待她有如亲生儿女一般.因之，她才提议要瞻仰胡柏龄的遗容。
这提议立刻得到所有人的同意，于是各自掏出兵刃，开始在冰雪中展开挖掘。
岂知当将那座冰雪堆挖到已近地面，胡柏龄的遗体竟然不知去向。
这处峰顶范围极小，只不过数丈方圆，钟一豪又明明记得胡柏龄的掩埋之处，尸体却已不见！
怎能不说是一大怪事？
一时之间，所有的人，都怔在当地。
莫非已被霍元伽所盗？
霍元伽盗尸体又有何居心？
在无法解开悬疑谜团之下，群豪只好把挖开的冰雪.重新移回原处，下山而去。
就在当日下午。
麦小明独自一人离开迷踪谷，往吕梁山而来.
刚出谷口不久.忽见一名全身白衣的美艳少妇，迎面而来。
麦小明几乎不敢相信自己的眼睛，这少妇赫然是苗素兰。
苗素兰拦住麦小明的去路道：“你要到哪里去？”
麦小明不觉情绪激动.双目紧盯着苗素兰的脸色道：“苗姐姐，现在四下无人.不妨说实话，你投靠了霍元伽那个老王八蛋，到底是真心，还是假意？”
谁知苗素兰竟嫣然一笑道：“当然是出于我的自愿，你问这些做什么？”
麦小明呆了一呆道：“什么？你竟真的做出背叛我们大家的事？”
苗素兰依然笑容末敛道：“小明兄弟，你错啦！我何曾背叛你们？”
麦小明一咬牙，冷声道：“想当年我师兄胡柏龄和师嫂谷寒香待你不薄，而霍元伽却一直是他们两位的心腹之患，现在你甘做霍元伽的妻子.怎能不说是背叛了他们，也背叛了我们？”
麦小明因是酆秋的弟子，而酆秋又是胡柏龄的师叔.是以胡柏龄和谷寒香生前.他对两人都是以师兄和师嫂相称。
苗素兰摇头道：“你又错啦！现在钟副盟主和你们几位，仍是迷踪谷绿林总寨的人.而霍元伽是盟主，你们大家怎可不拥戴他？我跟他又有什么不对？”
麦小明几乎气昏，猛一跺脚道：“想不到你竟说出这种话来。苗姑娘.再见啦！”
说完话，他由苗素兰身旁擦身而过，快步向前疾奔而去。
麦小明自幼无父无母.先被天台万花宫主佟公常收养，后来又改投酆秋门下，因之.对比他年长且又姿容秀丽的女子，特别具有好感。
从前，他对谷寒香便私下爱慕不已，正因如此，他在迷踪谷，除了服胡柏龄外.在谷寒香面前，也是百依百顺。
连带的也对苗素兰具有好感，所以昨日他才要求苗素兰和他一起到吕梁山。
但如今苗素兰变了，变得使他由爱慕而生妒恨.然而仍然不忍心伤害她，只有负气不再和她搭讪。
谁知刚走几步，便听身后叫道：“别走，我还有话跟你讲！”
麦小明止步回身道：“话不投机半句多，你现在已是霍元伽那老王八蛋的人了.跟我还有什么话可讲？”
苗素兰忽然蛾眉一耸，满面冰霜，叱道：“住嘴，霍盟主可是你随便骂的？”
麦小明吼道：“我偏要骂那老王八蛋，你准备怎么样？”
苗素兰轻咳一声，正色道：“要知道咱们绿林之中，所以会被少林、武当等自喻为正大门派中人看不起，主要就是因为互不相容，各自占山为王。
如今霍元伽已是绿林盟主.我们正该对他一体拥戴，若再勾心斗角，岂不自取灭亡。”
麦小明哼了声道：“你想来教训我？苗姑娘.你一个投降变节已经够了.用不着再讲别的废话，今天若不看在胡、谷两位前盟主的份上，我就”
“你就怎么样？”
“我就杀了你！这里四下无人.我要杀你.根本不费吹灰之力！”
苗素兰竟真的抬起两只白似玉软如绵的纤纤玉手、解开领口间的衣钮，露出晶莹粉嫩的玉颈道：“小明，既要杀我，就过来杀吧！”
麦小明轻按剑把，黑白分明的眼珠转了几转，却又摇头道：“你是霍元伽的老婆.将来总有一天会死在那老王八蛋的手里，用不着我来杀。”
“你既不杀我，就该回答我的话！”
“有话快讲，有屁快放！”
苗素兰皱眉道：“你出谷做什么？”
麦小明冷笑道：“可有必要告诉你！”
“我是盟主夫人，有权过问。”
“连霍元伽那老王八蛋都没问，你何必多管闲事！”
“其实你不说我也明白，你是到吕梁山求取‘向心露’解药。”
“你既然知道，那就更不该明知故问。”
苗素兰缄默了半响道：“我劝你别去了！”
麦小明道：“你这话是什么意思？”
苗素兰道：“我曾做过阴手一魔的门下，当然明了阴手一魔的为人，他住的那处山洞，机关重重，他本人又阴险毒辣，你若当真前去，只怕凶多吉少，等于肉包子打狗-有去无回。”
麦小明绽颜一笑，露出雪白而又整齐的前齿道：“原来你还关心我？”
苗素兰道：“你曾是胡、谷两位前盟主的得力手下，曾为他们出过不少力，我当然关心你。”
麦小明又是微微一笑道：“你若心里还有胡、谷两位盟主，就不该嫁给霍元伽那老王八蛋！”
“这是两回事，不能混为一谈。”
“那有这种两回事？简直是岂有此理！”
“咱们不谈这些好不好，我只求你别到吕梁山去。”
“我已经去定了，你再说也是废话。”
“小明，听我的话，此去实在太危险了，你还年轻，凭你的武功，将来在武林中不难有出头之日，说不定连盟主也有你干的，若这样把性命平白送在阴手一魔手里.实在是件可惜的事情！”
“我明白你阻拦我去的原因？”
“你说.什么原因？”
“你担心我取回解药，救了张师兄.那时霍元伽的盟主就干不成，霍元伽垮了台，你也干不成盟主夫人，对么？”
苗素兰皱眉一笑道：“你想得太多了！”
麦小明道：“一点也不多.别看我年纪轻，只要你翅膀一动，我就知道要往哪里飞啦！”
苗素兰无奈的摇摇头道：“既然无法劝阻你，那就由你去吧.但愿以后还能再看到了你！”
“你不必看我啦！我哪里有霍元伽那老八蛋好看！”
“他哪里好看？”
“他比我多了几样东西，当然好看。”
“比你多什么？”
“我没有胡子.也没皱纹，他却满脸横肉.我是个无名小卒，他却是堂堂的天下绿林盟主，这还不够么？”
麦小明说完话，头也不回，疾奔而去。
麦小明一口气奔行了好几里路才停下脚来。
他虽然倔强成性，但对苗素兰那番话，却也不能无动于衷。
阴手-魔那老魔头，的确阴险毒辣，恶名昭彰.
当年若不是苗素兰舍命暗中相助，连胡柏龄那样盖世英雄的人物，都差一点栽在他手里。
麦小明虽然自忖自己的武功不凡，但若和胡柏龄相比，不论武功和机智，实在还差得太远。
一路晓行夜宿，七八天后，已到达吕粱山。
吕梁山绵延数百里，纵走于黄、汾两河之间，北接云中山，在晋省山脉中，平均最高.
麦小明在入山之前，特地带了些干粮，入山之后，自晨至午，竟然没发现一户人家.更别说能遇到路人——
整个迷踪谷内在上千人中，目前只有两个女人，一个是江湖阅历极深的苗素兰，一个是小姑独处的万映霞。
她们仍在原来的居室。
这里是林荫中，有一幢独门独院的宅第，宅门外绿柳成荫，一庭院内修竹压檐.看来越发高雅幽静。
原来这处庭院，正是谷寒香生前所在.苗素兰和万映霞因为都是谷寒香最亲近之人，所以也住这里。
霍元伽虽是提前由天台山赶回，在不便过份暴露野心的情形下，他并未派人进入占住。
从前谷寒香住这里时，还有四名丫环，由于人多，再加上有个人见人爱的翎儿，显得并不寂寞。
如今只剩下苗素兰和万映霞，难免有些孤单，两人睡不着，直聊到将近二更，才各自回房休息。
苗素兰闭上房门，为防夜间有动静，只是合衣而卧。
刚朦胧睡去，突闻窗外发出脚步声响，似是有人正向窗下接近。
苗素兰觉出不对，立即由床上跃身而起，正要出声喝问，却忽感喉头干涩，接着一股异香，扑鼻而来。
随着心神恍惚.一阵头晕眼花，几至失去知觉。
紧接着.有两名黑衣人破窗而入。
此刻苗素兰根本喊叫不出，但她还是拼力的叫道：“你们是什么人，来这里想做什么？”
她虽然用尽气力，说出这两句.声音却微弱得很，根本无法惊醒住在另一房间的万映霞。
她哪里知道，住在另一房间的万映霞早已被两名黑衣人用薰香，先行薰昏过去。
只听一名黑衣人道：“先把她点了穴道再说，免得出门时被人暗中看出破绽。”
另一黑衣人立即出手，点了苗素兰的穴道，并把她架下地来。
先前说话那黑衣人.再把床上的被褥叠好，看不出半点零乱痕迹。
然后两人-声不响的.把业已昏迷不醒的苗素兰架出门去。
当苗素兰醒来时.才发觉自己是躺在另一个从未到过的房间里。
她摸了摸身上，不觉啊了-声。
原来.此刻已近乎赤身裸体，下身只有一条内裤，上体也仅仅是一个肚兜.那修长腻滑的双腿和雪白粉嫩的玉臂.全露在外面。
好在在感觉上，下身还不曾被人蹂躏过。
这里究竟是什么地方呢？
床上另放着一张矮桌，桌上红烛高烧，并摆着一壶酒，两只空盅和几碟小菜。
她想立即起身，但因找不到衣服，而且四肢无力，只好挣扎着坐了起来.拉过锦被遮住身子。
正在茫然无措的当儿.门外已有了脚步声。
接着一人推门而入，赫然是满面邪气的霍元伽。
苗素兰立即咬牙切齿道：“霍元伽，原来是你做的好事，你把我掳到这里来做什么？”
霍元伽涎着脸笑道：“苗姑娘，你说对了，老夫的确做的是好事.目的就是要咱们两个成就好事！”
苗素兰一口唾味，直啐到霍元伽脸上道：“好个无耻的混账东西，我从前知道你只是阴狠毒辣，想不到还下流无耻！”
霍元伽毫不动怒，抬手将脸拭干，再嘿嘿笑道：“你要骂只管骂.反正你已是老夫的人了.老人被你骂得几句.也算不了什么！”
“你到底要把我怎么样？”
“难道你心里还不明白？”
“我有什么明白？”
“那么老夫就实对你说，老夫明天就要登上绿林盟主宝座，缺少的就是-位压寨大人”
“你想要我做你的压寨夫人？”
“不错，现在你已掌握在我手中.不答应也得答应。”
“如果我不答应，你准备把我怎么样？”
霍元伽脸色瞬息变了几变。接着手拂长髯.阴森森连笑几声道：“老夫把你弄到这里来，钟一豪等人全不知情，若现在老夫要你死.照样也是神不知鬼不觉，你总不会自寻死路吧？”
苗素兰果然听得暗生凛骇，霍元伽一向心狠手辣，他是说得出，做得到.若就这样平白送了命，在她来说，确是一件心不甘情不愿的事。
霍元伽继续说道：“老夫杀了你之后.钟一豪那般人的性命，照样也在老夫掌握之中！”
苗素兰愈加不安。
霜元伽再道：“苗姑娘，跟了老夫，有什么不好，到那时在天下绿林中，你就是一人之下，万人之上的第二号人物，荣华富贵，享用不尽，除了天上的月亮，你想要什么，老夫都答应你！”
苗素兰幽幽叹了-口气道：“难道你一定非要压寨夫人不可？”
霍元伽笑道：“老夫身为天下绿林盟主.必须有个压寨夫人，才算十全十美，而且有前例可循。”
“什么前例？”
“胡柏龄担任绿林盟主时，谷寒香便是他的压寨夫人，而且压寨夫人被扶为盟主，也是件很自然的事。”
“这么说你当上绿林盟主以后，很快就要死.你是不是这意思？”
霍元伽呵呵一阵连笑，接着坐上了床，轻轻拍了苗素兰一下香肩道：“小宝贝，你要骂，尽管骂，老夫绝对不生你的气，只要你肯答应做老夫的乐寨夫人就好！”苗素兰低首不语.沉吟了半响道：“做你的压寨夫人可以.但你必须答应我一个条件！”
霍元伽立刻咧嘴而笑道：“别说一个条件，就是一百个，老夫也答应.究竟什么条件？快说！”
苗素兰道.“必须百日之后，咱们才能同房。”
霍元伽笑容一敛，呆了呆道：“为什么要那么久，老夫哪能等得？”
苗素兰正色道：“你等不得也得等，因为我已对天发过誓。”
“你发过什么誓？”
“谷盟主生前待我如同亲姐妹，为了报答她的知遇之恩，在她死后.我就发誓，要在迷踪谷为她守孝百日，在这段守孝期间.当然不能和你同房。”
霍元伽立即毫不犹豫地颔首道：“好.老夫就答应你，不过在名义上，明天你就是老夫的压寨夫人了。”
其实，霍元伽所以答应得这么快，是他早已成竹在胸，只好略施手段.他有办法在三五天内，便可和苗素兰完成好事。
曲素兰目光掠过桌上的酒菜道：“这些东西是做什么的？”
霍元伽满面陪笑道：“当然是给你压惊消夜的，来，老夫陪你对饮几盅！”
万映霞醒来时，已是早饭时刻。
连她自己也不解.昨晚为什么这样好睡。
她穿好衣服下床.来到苗素兰房间.准备喊她一起去用饭。
谁知室内并无人影，料想必已先行到了饭厅，便-个人出门再赶往饭厅。
在谷寒香生前，这里有单独的小厨房。
如今只剩下苗素兰和万映霞两人住，不消说必须到钟一豪那伙人的饭厅用饭。
来到饭厅，钟一豪等一伙人早已到齐，正在等候苗素兰和万映霞。
只听麦小明抢着问道：“大家等你们很久了.苗姐姐怎么没来？”
万映霞一愣道：“苗姑娘房里没人，我还以为她先来了呢？”
众人料想到苗素兰必是一早到山上散步去了，所以并未把这件事放在心上，接着便开始用饭。
麦小明不甘寂寞，边吃边道：“余先生，大约早饭后，就是霍元伽那老王八蛋举行就职大典的时候了，咱们要不要参加？”
余亦乐道：“当然要参加。”
麦小明哼了声道：“眼看那老王八蛋扬扬得意的登上宝座.在咱们来说，实在是件不舒服的事！”
余亦乐吁了口气道：“不舒服是心里的事，表面上却必须装成高兴的样子。”
麦小明冷声道：“做人要表里一致，口是心非，那算什么？”
余亦乐慢条斯理道：“我在这种年纪的时候，也是这么想.等你人生阅历一多.到了我这种年纪，可能就不是现在的想法了。”
“你才不过三十出头！”
“不错。所以霍元伽才能称得上老奸巨猾。”
就在这时.岭南二奇中的老大搜魂手巴天义。匆匆走了进来，望着在场众人一抱拳道：“盟主就职大典马上就要举行，诸位用过饭后.就请快些前去！”
钟一豪道：“新任盟主的就职大典不知在哪里举行？”
“就在聚义厅。”
“兄弟这边的人.是否要全体参加。”
巴天义扫掠群豪一眼，笑道：在场诸位.都是咱们谜踪谷的首要人物.最好能一起参加.这不但是诸位的光彩，而且新任盟主也有面子。”
巴天义说完话，又做了个环揖，才转身离去。
霍元伽派他手下的第一号心腹大将来通知.总算颇给钟一豪等人面子.否则.他尽可派一名听差的小喽罗来通知。
钟一豪担心众人议论纷纷，又生事端，匆匆用过饭，站起身道：“大家就请一起到聚义厅吧！”
众人遂起身。
忽听麦小明嚷道：“可是苗姐姐到现在还没回来，怎么办？”
时间已到，众人也顾不得再理会这件事，随即在钟一豪身后，往聚义厅进发。
大典仪式在大厅内举行。
大厅虽大，也只能容纳百人左右而已，囚之，凡是获得参加盛典的，都是迷踪谷内的大小头目。
钟一豪等人到达时，聚义厅内早已挤满了人。
好在钟一豪等人的席位已预先留置，而且观礼席上最尊的一席.便是钟一豪的座位，这是因钟一豪是副盟主，在迷踪谷内，除了霍元伽，当然以他最尊。
众人坐下后，才注意到大厅内的布置陈设。
只见正中靠壁处，摆了一张高大木几，木几上高烧着一对儿臂粗细的红烛，另外列了几瓶花和几碟素果。
木几前再摆了一张八仙桌，桌上有个大香炉，旁边放一双香筒.另有一大缸洒和几个酒盅。
最显眼的，还是八仙桌后方，安放在木架上的那只全身染成红色的大猪公.看样子足有千斤以上重。
在大猪公左右.分放着一个羊头和一个牛头。
司仪赞礼的是巴大义.他站在八仙桌旁.虽然鹰鼻鹞眼，满面阴险凶恶之相.但表现得却神态肃穆，-副毕恭毕敬模样。
大厅内因人数太多，难免有人交头接耳，喁喁私语，看起来闹哄哄的乱成一团。
忽听巴天义高声叫道：“新住盟主到.全体肃立！”
立刻.大厅内鸦雀无声，一个个全从座位上站了起来。
钟-豪等人，陈麦小明外，也都依言起立。
麦小明只见有他一个人坐着，无奈之下，随后也只有跟着站起来。
接着，由大厅左侧的屏风后，传来脚步声响.罗浮一叟霍元伽迈着沉稳的八字步，-摇一摆的进来。
原来大厅左侧的屏风后，另有一道侧门，不需经大门便可进入大厅。
大人物都是由后门走向前台的。
霍元伽今天似是特别经过一番修饰，显得精神抖擞，容光焕发。
颇有盟主的架势。
霍元伽缓步走到供桌前，肃容站好，低声对巴天义道：“宣读颂词！”
巴天义随即展开早已捏在手中的文稿，高声朗读到：“唯我绿林，天下独尊。统御五岳.扫荡凶氛。国泰民安，深庆得人。唯我首领，英明无伦。而今而后，一体共钦！”
这篇颂词不知出于何人手笔.够得上冠冕堂皇，但余亦乐等人听后.却都暗笑不已。
霍元伽直等颂词诵完后，才原地摆了个不中不西的无名架式，接着开始上香献礼，历时半刻.总算完成了就职仪式。
只是在场所有的人，都个知他拜的是谁？
这柱香究竟是为哪一位祖师爷烧的？
有人说是武圣关公。
只因本几后的墙壁挂了一幅红幔，而那红幔却一直不曾掀开。
所以，答案一直并不肯定。
全只是猜测之词。
好在谜题不久后便在霍元伽掀开红幔下，显露答案。
果然是武关公。
霍元伽道：“各位，本盟主除了就职绿林盟主之位外.还有一件天大喜事要宣布。”
他不待其他人发言.已然又道：“本盟主已纳了位压寨夫人，现在就要她出来和各位见面。”
霍元伽话说完，向巴天义施了个眼色。
巴天义立即高声朗道：“盟主夫人驾到。”
就见大厅左侧屏风后的侧门.袅娜走进一名白衣娇体的少妇。
赫然竟是苗素兰。
麦小明等众人，自是愕住了。
苗素兰入厅后，便神色自若的走向霍元伽身旁。
麦小明不敢置信道：“苗姐姐，你要嫁给霍”
不待他说完，苗素兰已微笑点头道：“是的。”
麦小明吼道：“你为什么要嫁给他！”
苗素兰道：“能嫁给天下绿林盟主，是我梦寐以求的事，根本用不着再说明理由。”
“我不信，你这话是出自真心！”
“你不相信也没办法，老实对你说，当年我就是因为崇拜爱慕胡前盟主的英雄气概，所以才背叛阴手一魔，跟他来到迷踪谷。
却因胡前盟主已有妻室.而且他的夫人各方面都胜过我很多，逼得我不敢再妄生他念！”
她语气稍歇.接着继续说道：“如今迷踪谷换了新任盟主，而新盟主又正缺一位压寨夫人.既能承他看得起，这机会我如何能让它错过。”
霍元伽呵呵笑道：“本盟主有了压寨夫人，在各位同道的协助下.今后有决心必能把迷踪谷治理得更为出色。”
仪式完成之后，接下去便是共饮“同盟酒”
原来八仙桌上那-大缸酒.就称为“同盟酒”桌上有十几双酒盅，由江南四怪中的山魈毛越和水鬼海登负责倒酒。
所有在场参加大典之人，都要到八仙桌前喝一蛊酒.然后自行离开大厅。
百人以上的绿林好汉，很快便喝过“同盟酒”散去，不过，大厅内仍留下二十几人。
这二十几人，除霍元伽和苗素兰外.便是霍元伽的心腹手下岭南二奇和江南四怪等各级头目。另一方面则是以钟一豪为首的-伙人。
原来这是霍元伽就职后，所举行的第一次首脑会议。
新官上任三把火，毫无疑问.这是霍元伽的第一把火。
大厅内，这时已把桌椅重新排放。当中两个座位，两侧两排座位.使人想起当年梁山泊一百零八条好汉在忠父堂上的金交椅。
这情形.似乎也有些差不多。
这时.对钟一豪和余亦乐来说，该是最敏感的一刻.四为他们弄不清中间的两个座位，除霍元伽外，另一位子究竟由谁坐？
果然不出所料.霍元伽已拉着苗素兰准备就位。
余亦乐立即跨上前两步，冷然高声道：“且慢，等余某把话说完后，盟主再请入座！”
霍元伽不动声色道：“余先生有话请讲！”
余亦乐道：“请问盟主.这当中两个座位是什么人坐的？”
霍元伽呵呵笑道：“国有国法.家有家规，那两个座位.当然是老夫和夫人的。”
余亦乐冷笑道：“如此说来.钟副盟主又坐在哪里？”
霍元伽向两旁上首第一个座位一指道：“老夫早已替钟副盟主留好了位置。”
余亦乐道：“副盟主和盟主虽然在职位上稍有差别，但却理应平起平坐，盟主这种唯我独尊的安排，总有些说不过去吧？”
只听苗素兰抢着道：“既然如此.不妨由我和钟副盟主互换一下位置。”
霍元伽道：“那怎么可以，如果余先生认为不妥，老夫就把正中改设三个座位。”
一直不曾开口的钟-豪到这时才淡淡一笑道：“那也不必。”
霍元伽道：“莫非钟副盟主还另有高见？”
钟一豪道：“依在下之意.中间的两把交椅，都该空着。”
霍元伽双目湛湛精光闪了几闪道：“老夫这就不明白了？”
钟一豪道：“想这迷踪谷，乃是胡前盟主一手所建立，并由谷盟主继续惨淡经营.才有今日的规模。为了表示对他们两位前任盟主的尊崇，在下建议把这中间两个座位空起来，除了纪念前贤，同时也可彰显盟主的谦让风度。”
霍元伽初登位.听过这番话.内心虽然气恼，但为了收卖人心和不便与钟一豪等人马上反目，只有暂时隐忍不发。
他汉颊一阵抽搐，终于呵呵笑道：“若非钟副盟主提起，老夫倒疏忽了这一点，老夫决定听从钟副盟主的安排.现在大家就请就座。”
说着率先在右首一排座位的首座坐下.下面依次是苗素兰、岭南二奇、江南四怪等人。
左面一排座位.自然是以钟一豪为首，接下去是余亦乐、麦小明、江北三龙、文天生和万映霞。
如此-来，双方总算已经平起平坐。
霍元伽道：“老夫首先要宣布的，当年胡前盟主手订的四大戒律.仍然继续有效，老夫对胡前盟主.一向崇敬有加，所以才决定萧归曹随。今天这第一次会议，只是要听听诸位对今后应兴应革之事.有何高见？”
余亦乐立即说道：“应兴应革之事.实在太多.不妨集思广益.今后再慢慢提出。目前最重要的一件事，是设法把谷前盟主的遗骸迎回，以便和胡盟主合葬一处.这样做也算霍盟主对胡、谷两位死去的盟主.尽了-番心意！”
余亦乐这番话，显然是想使霍元伽和庞士冲引起正面冲突，希望藉庞士冲之手.除去霍元伽。
因庞士冲的武功，在当今武林.已绝少有人能与之抗衡。
霍元伽岂能不知余亦乐用意.拂髯微微一笑道：“余先生可知谷前盟主的遗体，在什么人手里？”
余亦乐道：“那天在天台万花宫前，谷前盟主的遗骸被谁带走，霍盟主必定已经亲眼见过？”
“不错.不但老夫看到，今天在场诸位，可说无人不曾看到。谷前盟主临终前.亲自交代庞士冲把她的遗体带走，若咱们再去找庞士冲把遗骸迎回，岂不有违谷盟主遗言？”
“霍盟主话虽不错.但谷前盟主死后，不能和胡前盟主夫妻合葬-处.总是件大大憾事，咱们既然都做过他们忠贞属下，便不能不为他们尽些心力。”
霍元伽阴森森的脸色上抽搐了几下道：“庞士冲远在长白山，要迎回谷前盟主遗骸，也并非短时间内可以办到的，这事日后再议如何？”
余亦乐道：“正因为长白山路程遥远，所以才应该及早行动。”
霍元伽颔首道：“也好.老夫初任盟主.百废待兴，必须留在迷踪谷主持一切.就请余先生挑选几位得力高手，前往长白山把谷前盟主遗骸迎回来如何？”
余亦乐万万想不到.反被霍元伽将了一军，可见这老魔头实在狡猾，连自己这“智多星”也必未“斗”得过他。
好在钟一豪立即岔开话道：“这事暂时不谈也罢，在下还另有一事，想问问霍盟主呢！”
霍元伽道：“钟兄有话请讲。”
钟一豪道：“江北四龙中的老大姜宏，当日是由天台山提前赶回迷踪谷，是否已被霍盟主派遣到外面办事去了。”
霍元伽似是吃了一惊道：“什么.姜老大已经提前回来了？怎么他不曾来见过老夫？”
钟一豪道：“霍盟主真的没见他？”
霍元伽一皱眉头道：“可不可能是在路上出了事？”
这时飞天龙何宗辉、多爪龙李杰、喷火龙刘震等三人，都已按捺不住，蠢蠢欲动，大有剑拔弩张之势。
他们几条龙是换帖弟兄，一向情同手足.料想老大出云龙必定是凶多吉少，虽明知动不得霍元伽，却无法遏制心中怒火。
余亦乐担心事情闹大，对己方不利，忙向三人暗递眼色，一面语气平和的道：“看来姜当家的.也许是在路上出了事，若过几天再不回来”
霍元伽立即接道：“老夫回头就派人传谕大江南北各处分寨分舵.要他们立即展开侦察！”
一场会议，就这样结束。
钟一豪等人离开聚义厅，一同来到苗素兰和万映霞所住的独立庭院。
经过一阵计议，他们决定全体住进来。
并把这庭院取名“柏龄院”这样一来.万映霞才放了心.否则让她一个人如何还敢在这住下去。
接着.众人又谈论起苗素兰做了霍元伽压寨夫人的事.
麦小明道：“苗姐姐居然变了心.背叛了咱们.这倒是件怪事。”
余亦乐道：“万姑娘.苗姑娘昨晚回来后.有什么异状没有？”
万映霞道：“昨晚回来，我和她聊天聊到将近三更，根本看不出她有什么不对。”
“她是什么时候离开这里的？”
“昨晚我一睡就睡到天亮、起床后.到她房里找她，才知道她已不在。”
“她房间里是否很凌乱？”
“什么都是整整齐齐的，连被褥都叠得好好的。”
余亦乐缄默了半响，不再言语。
麦小明道：“不管苗姑娘做了霍元伽那老王八蛋的压寨夫人.是自愿还是被迫的，反正第一个受害人是我！”
余亦乐道：“你受的什么害？”
麦小明道：“到吕梁山没有带路的，怎能说不受害。”
只听钟一豪道：“大家不必讨论这事了，我提议咱们是否该到雪峰去祭拜胡前盟主？”
他这提议.立刻得到在场所有人的共同响应。众人随即带了香烛纸箔，往雪峰而来。
雪峰就在迷踪谷，谷后数里路程.是笔直的一座陡峻绝峰。
峰顶终年积雪不融。当年胡柏龄被误伤致死后，谷寒香不知哪里来的一股奇异力量，竟能抱着胡柏龄的遗体，乘夜独力攀上这座绝峰。然后在钟-豪的协助下.把胡柏龄掩埋在冰雪之中。
谷寒香所以要把胡柏龄的遗体，埋在终年不融的冰雪之中.不外是要他遗体不坏，以便日后仍有机会瞻仰到他的遗容。
可惜在胡柏龄去世后，谷寒香为报夫仇，列处奔走，一直没再到过雪峰。
至于胡怕龄的埋尸之处，也只有谷寒香和钟一豪两人知道。
群豪们在冰雪前.焚香化纸.祭拜了一番之后。
忽然万映霞提议，刨开冰雪.供大家再度瞻仰一次胡柏龄的遗容！
在同来的群豪中，如果苗素兰也在，最怀念胡柏龄的，自然是她。
因为她对胡柏龄有种不可告人的特殊感情.否则当年她就个会背叛师门.随胡柏龄来到迷踪谷了。
除了苗素兰外，和胡柏龄最亲的.便是万映霞，因为她的父亲神鞭飞梭万晓光，是胡柏龄的结义盟兄。
万晓光死后.幸赖胡柏龄收容了她，待她有如亲生儿女一般.因之，她才提议要瞻仰胡柏龄的遗容。
这提议立刻得到所有人的同意，于是各自掏出兵刃，开始在冰雪中展开挖掘。
岂知当将那座冰雪堆挖到已近地面，胡柏龄的遗体竟然不知去向。
这处峰顶范围极小，只不过数丈方圆，钟一豪又明明记得胡柏龄的掩埋之处，尸体却已不见！
怎能不说是一大怪事？
一时之间，所有的人，都怔在当地。
莫非已被霍元伽所盗？
霍元伽盗尸体又有何居心？
在无法解开悬疑谜团之下，群豪只好把挖开的冰雪.重新移回原处，下山而去。
就在当日下午。
麦小明独自一人离开迷踪谷，往吕梁山而来.
刚出谷口不久.忽见一名全身白衣的美艳少妇，迎面而来。
麦小明几乎不敢相信自己的眼睛，这少妇赫然是苗素兰。
苗素兰拦住麦小明的去路道：“你要到哪里去？”
麦小明不觉情绪激动.双目紧盯着苗素兰的脸色道：“苗姐姐，现在四下无人.不妨说实话，你投靠了霍元伽那个老王八蛋，到底是真心，还是假意？”
谁知苗素兰竟嫣然一笑道：“当然是出于我的自愿，你问这些做什么？”
麦小明呆了一呆道：“什么？你竟真的做出背叛我们大家的事？”
苗素兰依然笑容末敛道：“小明兄弟，你错啦！我何曾背叛你们？”
麦小明一咬牙，冷声道：“想当年我师兄胡柏龄和师嫂谷寒香待你不薄，而霍元伽却一直是他们两位的心腹之患，现在你甘做霍元伽的妻子.怎能不说是背叛了他们，也背叛了我们？”
麦小明因是酆秋的弟子，而酆秋又是胡柏龄的师叔.是以胡柏龄和谷寒香生前.他对两人都是以师兄和师嫂相称。
苗素兰摇头道：“你又错啦！现在钟副盟主和你们几位，仍是迷踪谷绿林总寨的人.而霍元伽是盟主，你们大家怎可不拥戴他？我跟他又有什么不对？”
麦小明几乎气昏，猛一跺脚道：“想不到你竟说出这种话来。苗姑娘.再见啦！”
说完话，他由苗素兰身旁擦身而过，快步向前疾奔而去。
麦小明自幼无父无母.先被天台万花宫主佟公常收养，后来又改投酆秋门下，因之.对比他年长且又姿容秀丽的女子，特别具有好感。
从前，他对谷寒香便私下爱慕不已，正因如此，他在迷踪谷，除了服胡柏龄外.在谷寒香面前，也是百依百顺。
连带的也对苗素兰具有好感，所以昨日他才要求苗素兰和他一起到吕梁山。
但如今苗素兰变了，变得使他由爱慕而生妒恨.然而仍然不忍心伤害她，只有负气不再和她搭讪。
谁知刚走几步，便听身后叫道：“别走，我还有话跟你讲！”
麦小明止步回身道：“话不投机半句多，你现在已是霍元伽那老王八蛋的人了.跟我还有什么话可讲？”
苗素兰忽然蛾眉一耸，满面冰霜，叱道：“住嘴，霍盟主可是你随便骂的？”
麦小明吼道：“我偏要骂那老王八蛋，你准备怎么样？”
苗素兰轻咳一声，正色道：“要知道咱们绿林之中，所以会被少林、武当等自喻为正大门派中人看不起，主要就是因为互不相容，各自占山为王。
如今霍元伽已是绿林盟主.我们正该对他一体拥戴，若再勾心斗角，岂不自取灭亡。”
麦小明哼了声道：“你想来教训我？苗姑娘.你一个投降变节已经够了.用不着再讲别的废话，今天若不看在胡、谷两位前盟主的份上，我就”
“你就怎么样？”
“我就杀了你！这里四下无人.我要杀你.根本不费吹灰之力！”
苗素兰竟真的抬起两只白似玉软如绵的纤纤玉手、解开领口间的衣钮，露出晶莹粉嫩的玉颈道：“小明，既要杀我，就过来杀吧！”
麦小明轻按剑把，黑白分明的眼珠转了几转，却又摇头道：“你是霍元伽的老婆.将来总有一天会死在那老王八蛋的手里，用不着我来杀。”
“你既不杀我，就该回答我的话！”
“有话快讲，有屁快放！”
苗素兰皱眉道：“你出谷做什么？”
麦小明冷笑道：“可有必要告诉你！”
“我是盟主夫人，有权过问。”
“连霍元伽那老王八蛋都没问，你何必多管闲事！”
“其实你不说我也明白，你是到吕梁山求取‘向心露’解药。”
“你既然知道，那就更不该明知故问。”
苗素兰缄默了半响道：“我劝你别去了！”
麦小明道：“你这话是什么意思？”
苗素兰道：“我曾做过阴手一魔的门下，当然明了阴手一魔的为人，他住的那处山洞，机关重重，他本人又阴险毒辣，你若当真前去，只怕凶多吉少，等于肉包子打狗-有去无回。”
麦小明绽颜一笑，露出雪白而又整齐的前齿道：“原来你还关心我？”
苗素兰道：“你曾是胡、谷两位前盟主的得力手下，曾为他们出过不少力，我当然关心你。”
麦小明又是微微一笑道：“你若心里还有胡、谷两位盟主，就不该嫁给霍元伽那老王八蛋！”
“这是两回事，不能混为一谈。”
“那有这种两回事？简直是岂有此理！”
“咱们不谈这些好不好，我只求你别到吕梁山去。”
“我已经去定了，你再说也是废话。”
“小明，听我的话，此去实在太危险了，你还年轻，凭你的武功，将来在武林中不难有出头之日，说不定连盟主也有你干的，若这样把性命平白送在阴手一魔手里.实在是件可惜的事情！”
“我明白你阻拦我去的原因？”
“你说.什么原因？”
“你担心我取回解药，救了张师兄.那时霍元伽的盟主就干不成，霍元伽垮了台，你也干不成盟主夫人，对么？”
苗素兰皱眉一笑道：“你想得太多了！”
麦小明道：“一点也不多.别看我年纪轻，只要你翅膀一动，我就知道要往哪里飞啦！”
苗素兰无奈的摇摇头道：“既然无法劝阻你，那就由你去吧.但愿以后还能再看到了你！”
“你不必看我啦！我哪里有霍元伽那老八蛋好看！”
“他哪里好看？”
“他比我多了几样东西，当然好看。”
“比你多什么？”
“我没有胡子.也没皱纹，他却满脸横肉.我是个无名小卒，他却是堂堂的天下绿林盟主，这还不够么？”
麦小明说完话，头也不回，疾奔而去。
麦小明一口气奔行了好几里路才停下脚来。
他虽然倔强成性，但对苗素兰那番话，却也不能无动于衷。
阴手-魔那老魔头，的确阴险毒辣，恶名昭彰.
当年若不是苗素兰舍命暗中相助，连胡柏龄那样盖世英雄的人物，都差一点栽在他手里。
麦小明虽然自忖自己的武功不凡，但若和胡柏龄相比，不论武功和机智，实在还差得太远。
一路晓行夜宿，七八天后，已到达吕粱山。
吕梁山绵延数百里，纵走于黄、汾两河之间，北接云中山，在晋省山脉中，平均最高.
麦小明在入山之前，特地带了些干粮，入山之后，自晨至午，竟然没发现一户人家.更别说能遇到路人——