第11章

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    陆家大老爷喝醉了酒,为个粉头跟人起了争执,扭打中让人一刀给捅死了。

    这个突然的消息,在陆家二房一时激起千层浪。

    原本众人都忙着过年的事情,二太太琢磨着要去哪几家拜年,又有哪些夫人要来家里串门子。去别人家里该带些什么礼物,请人来家里又要置办什么样的席面。几个女儿该怎么带出去,带谁出去最合适。

    文武两哥今年已经十四了,倒也可以出门的时候为他们留心相看将来的媳妇儿了。可这大老爷突然死了,一下子就把二房的计划全打乱了。

    大年初一头一天,听了这么晦气的消息,二太太脸色难看到了极点。只怕接下来这一年也难以过得顺遂了。

    她忍不住扫了一眼坐在下首的宁娘和修哥,怎么他们两姐弟一回来,事情便总是不如意呢?

    二老爷原本过几日便要上京述职,这下子便要重新计划了。

    他略一思忖,立马改变了主意。原本雇了上京的船自然是要退了,他又另外雇了两艘大船,带上妻子儿女一同往山东出发。先去山东给大哥奔丧,到时候留二太太在山东照顾母亲,自己再转道去京城。

    大老爷与他虽是多年不睦,到底也是亲兄弟,人都死了,做亲弟弟的哪能不出面?再则母亲也在山东,如今大哥没了,自然得接回家中来住。这些事拉拉杂杂的,少不得要在山东待上几个月,一一处置了才好。

    二太太一面指挥丫鬟婆子收拾箱笼,一面忍不住冲二老爷抱怨道:“大哥这是怎么了,好端端的怎么会这样……从前他惹出那么大的祸来,差点连累了你,如今倒好……”

    “别说了!”二老爷虽然不喜欢自己的大哥,但听妻子这般说他,心里还是不悦。

    陆家大老爷虽与二老爷一母同胞,性子却是南辕北辙。他因是家中的长子,自小受尽万千宠爱。尤其是母亲钱氏,将他看得如珠似宝,宠出了一身的坏毛病。

    大老爷自小念书便不行,不比二老爷天资聪颖。请了一溜儿的好先生来教导他,最后考了十年,勉强中了个同进士。靠着陆老太爷原先在朝中的人脉,给他在太常寺谋了个典簿的职位。

    没成想老太爷前脚刚走,大老爷后脚便惹了事。不知怎的竟卷进了一场人命官司里。虽则不是他杀了人,可这官到底是做不成了。不仅做不成,还差点让人下了大狱。

    彼时大老爷已与二老爷分了家,他自己的那份家财散得一干二净,总算是免了牢狱之灾。后来又查实大老爷与此事其实并无大干系,才算彻底免了他的罪责。

    经此一创后大老爷也算老实了不少,消停了几年后由二老爷帮他谋划,寻了个从九品的大使差事。只是从九品的官实在不入流,老太太钱氏也并不满意。

    因大老爷一家远在山东,二老爷一向与他没什么书信往来。没成想日子才太平了不过一两年,大老爷竟为了个粉头把命都丧了。

    二老爷越想越觉得心烦,望着外头来来回的丫鬟,长叹一声道:“也不知母亲如今怎样了。”

    二太太没接话茬,却在二老爷身后露出一脸不屑的笑容。说起她这个婆婆,二太太算是见识到人心到底能偏成什么样了。

    若二老爷是个庶出倒也算了,同是她肚子里爬出来的,一个当珍宝似的供着,一个却是可有可无。从前二老爷官做得大,老太太一向是与他们同住。虽则人在这里,心却总系在大儿子一家身上。拿自己的私房贴大房这便不说了,当年分家的时候也是拼了老脸不要,为大房谋得了几乎八成的家业。

    可谋得多败得也快,大老爷做官的本事没有,花钱的本事却不少,没几年功夫这点家业就被败去了一半。后来又出了那档子事儿,等到去山东赴任时,连路费都是花的大太太的陪嫁。

    二太太每每与孙妈妈谈起这位大伯,总是一脸的看不起,连带着也不待见老太太。二老爷本就对母亲偏心有所不满,加上妻子从旁挑拨,对母亲也就存了些怨气。

    两年前宁娘离家后不久,老太太因着一点小事与儿子媳妇置气,一怒之下竟带着几个丫鬟婆子去了山东投靠大儿子。

    这件事令二老爷觉得十分没脸,对母亲的怨恨也随之加重,两年来几乎与大房断了联系。如今再次见面,大哥却已然不在。

    想到这里二老爷也有几分伤怀。大哥虽不成器,小时待他却不错,回想儿时两人一同拉弓打鸟上树偷桃的时光,一瞬间便湿了眼眶。

    他转回头来盯着二太太,半晌说出一句:“这次必要将母亲接回府里好生侍候着。大嫂和侄子侄女们,往后也得多照应才是。”

    二太太真是一个头两个大。宁娘回来就够令她心烦的了,还带了修哥这么个拖油瓶来分家产。现下倒好,原本以为大房这个烫手山芋已然扔掉,如今却又滚了回来。非但得重新侍候婆婆,还得帮着死去的大伯照顾妻小。他二房即便再家大业大,也禁不住这么多人来打秋风。

    可二老爷都发话了,二太太也只能应了,只是那一日看丫鬟婆子们便多有不顺眼,几次为了一点点小事便拿人开刀,连跟她多年一向聪明谨慎的芳草都挨了顿排头。

    宁娘还带着点困意,从二太太屋里出来转身回青罗居便让春晴收拾东西。因只是去山东奔丧,丫鬟们自然不能都带。宁娘和修哥只带四个大丫鬟前行,留银红等四个二等丫鬟在家看屋子。

    几个姨娘也不同去,全都留在杭州。简姨娘一面给萍娘收拾东西,一面叮嘱她道:“出去好生看着你那两个哥哥,莫在太太跟前惹事。”

    萍娘却是一脸欢欣鼓舞:“这下可好了,伯父没了,祖母自然要回家里来。有祖母撑腰,姨娘往后便不用怕太太了。”

    简姨娘看着头脑简单的女儿,不由心中暗暗叹气。萍娘小的时候在老太太屋里养了一段日子,这本是好事,没成想却把她养得有些目中无人起来。虽是庶出,却总以嫡出自居。她从前与太太斗,也不过就是争个宠罢了,但看萍娘如今的做派,倒比她这个姨娘更为大胆,简直不把嫡母放在眼里了。

    简姨娘扯了女儿的衣袖一把,压低声音道:“出门在外,你可管好自己的脾气。要知道你祖母如今正在伤心时,没空来理会你。你若惹太太生气,到时候只怕谁也救不了你。”

    萍娘有些不高兴,想再说几句,简姨娘却直接叫过她身边服侍的寻梅和望梅:“在外头好生照看着小姐,若出了什么事,回头仔细你们的皮。”

    寻梅望梅赶紧应下。萍娘被简姨娘狠狠地瞪了一眼,终于也老实了几分。

    虽说是去奔丧,陆家上下却没有丝毫的悲伤气氛。大房与二房向来不对付,奔丧只是面子情,哪有人真去管那个酒鬼大老爷的死活。

    朱绫阁里芳姨娘也在替琳娘收拾东西,刚把一件藕荷色春裳叠好,坐在床边怔怔地竟落下泪来。

    琳娘见状赶紧上前给她抹眼泪:“姨娘这是怎么了,是为伯父去世伤心吗?”

    芳姨娘忍不住苦笑。她不过一个奴婢出身的妾氏,大老爷的生死本与她无关,哪里谈得上伤心。她只是有些心疼女儿。琳娘长到七岁,还是头一回离开她,一去还要几个月,她哪里放心得下。

    “你出门在外一切要小心。记得离你三姐远一些。你四姐五姐都是宽厚之人,想来不会为难你。若是遇着难事,便去找你四姐吧。”莹娘人虽好,奈何性子太冷,琳娘轻易也不敢去烦扰她。

    倒是宁娘,这趟见她回来,芳姨娘觉得她柔和了不少。从前的宁娘刚劲有余韧劲不足,脆而易折。如今她却是多了几分柔情,说话行事圆滑了许多。听她屋里的小丫鬟们说,四小姐是个极好相处的人,轻易不给人脸色看,也不爱罚人。再大的事情不过说两句就完事儿了。

    芳姨娘想来想去,也只有宁娘能照顾琳娘一二了。虽然湖蓝因修哥而死,但归根结底这并不关青罗居的事情。芳姨娘虽然懦弱,大是大非还是分得很清楚的。

    二太太除了要安排府里的人事,还要找人照顾曹姨娘。她眼看着就要生了,随他们同去山东定然不行,可他们也赶不回来照顾她生产。她思来想去也只能把简姨娘找来,郑而重之地将曹氏托付于她。

    幸好生产的稳婆早已请好,已经养在了家里。世交的良医处也已打过招呼。到时候曹姨娘发动起来,简姨娘只管找人来接生就是。简姨娘自己生了三个,已然经验丰富。把曹氏托付给她,二太太还是放心的。

    简姨娘这几年没了老太太撑腰,在二太太面前老实了不少。如今收到这样的差事,忙不迭地答应下来,再三保证一定保曹氏母子平安。

    二太太安排好了一切,又把曹氏叫来好言安抚了几句。曹氏毕竟第一次生产,想着府里一下子人去楼空,多少有些不安心。二太太只得把孙妈妈留下照看,自己带了何妈妈去山东。

    大年初二那一天,很多人家还沉浸在新年的喜悦之中,忙着走亲戚吃团圆饭,二老爷一家却已是坐上了马车,车轮滚滚地向最近的码头驶去。

    因着年下,陆家又是突然租船,自然租不到可心的。二老爷费了点功夫租了两只中等的商船,自己带了二太太并几个儿子住了一条,另一条则给了几个女儿并丫鬟婆子们同住。

    宁娘不得已只得跟修哥暂时分离。那船不大,房间自也不多,四个姑娘家只能两两一间住了下来。按着家里小姐们的排序,宁娘运气不好,竟与萍娘分到了一间。

    她一听这安排心下便叫不妙。萍娘看不惯她也不是一天两天了,两人每每坐在一间屋子里,宁娘便总能感觉到对方充满敌意的目光。虽然在二太太面前,萍娘也不敢说什么出格的话儿,可她那种想要把人心窝子都剜出来看一看的神情,总让宁娘心里发麻。

    平时在府里她总尽量避着萍娘,怕万一闹出事情来,即便萍娘是挑头的那个少不得挨罚,她这个被挑事儿的总也得不到个好字。

    如今竟与她分到了一屋,宁娘惟有苦笑。只是还未等她笑出来,一桩更大的事情便横在了她的面前,搅得她日夜不宁。

    宁娘从不知道,自己竟是晕船的!

    她上一辈子跟着寡母在内陆一个三线小城过活,从未坐过船,也不知那时的她晕不晕船。这一世却不料头一回坐船,就吐了个天翻地覆。

    萍娘本是想着同住一屋找宁娘点麻烦,没成想对方整日里吐个不停,直吐得面色发白唇色发青。倒把她弄得兴致全无,莫说是找事儿,就连靠都懒得靠近。

    宁娘因祸得福,倒是耳根子清静不少。只是这晕船实在难受得紧,于她真是生不如死。她每日吃不下睡不着,人眼看着便瘦了下去。原本略有些丰腴的鹅蛋脸儿,不过几日功夫便瘦成了尖下巴。

    宁娘原先倒并未留意过自己的长相。凭空换了一张脸总让她有些不适,她平日里便很少照镜子,偶尔对镜贴花黄的时候也很刻意不将视线落在脸上。或许潜意识里她还不想忘记自己前世的长相,对这个穿来的身体有些许的排斥。

    如今她脸色不济,春晴那丫头倒是整日里拿面镜子在她面前晃,不住地劝她道:“小姐还是多吃一些吧,看你这脸儿,瘦得都没形了。”

    托春晴的福,宁娘总算正正经经看了自己几次。一看之下倒令她有意外之喜,没想到这具身体长得倒是不错。虽则她才十二岁,眉眼还没长开,但细看之下,柳叶眉,杏核眼,微挺的鼻梁,薄稍的嘴唇,配上一张尖尖下巴的瓜子脸儿,美人已初具雏形。

    加以时日,这张脸或许能长成个赏心悦目的大美女也未可知。

    这或许是她这次糟糕的穿越经历中仅有的一点好处了吧。老天爷给了她一团乱麻般的家庭,不负责任的父亲,精明寡情的继母,总得给她些许的生存本钱吧。

    这张脸,或许就是她如今唯一的本钱了。

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